JP2014211839A - 印刷機の紙情報読取方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 読取りエラーを排除し、紙情報を正確かつ確実に読取るとともに、十分な信頼性及び安定性を確保する。また、ＩＤタグ読取手段の小型化及びコストダウンに寄与するとともに、省電力性の向上にも寄与する。
【解決手段】 印刷機１にセットした記録紙ロールＲｐをセット位置から記録紙Ｐｒを繰出す正方向Ｆｆに回転させ、かつ回転時にＩＤタグ読取手段４によりＩＤタグ３の有無を検出するＩＤタグ検出処理を行い、ＩＤタグ３を検出したなら、記録紙ロールＲｐの回転を停止させる停止制御処理を行うとともに、回転の停止後、ＩＤタグ読取手段４によりＩＤタグ３に記録された紙情報ＩＮｐを読取る紙情報読取処理を行い、この後、記録紙ロールＲｐを逆方向Ｆｒに回転させることによりセット位置に戻す戻し制御処理を行う。
【選択図】 図１

Description

本発明は、印刷機にセットした記録紙ロールに付したＩＤタグから所定のＩＤタグ読取手段により紙情報を読取る際に用いて好適な印刷機の紙情報読取方法に関する。

一般に、Ａ４サイズ等の印刷用原稿をスキャニングして画像データを得るスキャナ部を一体に備えるとともに、得られた画像データを、Ａ１サイズ等の大型サイズの記録紙に拡大して印刷を行う印刷機としては、特許文献１で開示される記録装置が知られている。この記録装置では、ロールタイプの記録紙（感熱紙）を使用し、複数の印字ヘッド（サーマルヘッド）により印刷が行われる。ところで、感熱紙を使用する場合、感熱紙の種類により発色状態等の印刷状態が左右されるため、印刷品質を確保（最適化）するには、少なくとも使用する感熱紙の種類を含む紙情報を予め取得するとともに、この紙情報にマッチングするように、印刷機側の動作特性を設定することが望ましい。

従来、このような紙情報を利用するようにした印刷機も知られており、特許文献２には、プリント処理、記録紙ロールの残量予測、記録紙の品質劣化の解析等に利用される記録紙管理情報を、記録紙ロールに対して簡単に追記・更新することを目的としたロールプリンタであって、具体的構成として、記録紙ロールの巻芯に、記録紙の製造日時、感度情報等を含む記録紙管理情報が格納されるＩＣタグが設けられるとともに、プリンタには、このＩＣタグにアクセスして、その記録紙管理情報の読み取り及び書き込みを行うアクセス部が設けられ、また、コントローラは、アクセス部を通じて、ＩＣタグ内に格納される記録紙管理情報を読み取ってプリント条件を適正化し、さらに、アクセス部は、ＩＣタグ内に、記録紙ロールの使用開始日時、記録紙残量、環境情報（プリンタ内の温度や湿度）を追記・更新するようにしたロールプリンタが開示されている。

特開平９−１６４７２５号公報 特開２００５−２１９４０６号公報

しかし、上述した特許文献２で開示される従来のロールプリンタ（印刷機）は、次のような問題点があった。

第一に、ＩＣタグ（ＩＤタグ）は記録紙ロールの巻芯の周面（内周面）に取付けられているため、記録紙ロールをプリンタにセットした際に、ＩＤタグとこのＩＤタグの読取りを行うアクセス部間の距離及び角度がまちまちとなる。したがって、アクセス部の感度によっては読取りエラーを生じる可能性があり、記録紙管理情報を正確かつ確実に読取る観点からは必ずしも十分といえるものではなく、信頼性及び安定性に難がある。

第二に、ＩＤタグが最も離れた位置にあっても検出可能になることを考慮する必要があるため、アクセス部の感度はある程度高くする必要がある。したがって、アクセス部の大型化及びコストアップを招くとともに、省電力性を高める観点からも難がある。なお、記録紙管理情報を読取る観点からはアクセス部の感度をより高くするなどの対応策も考えられるが、外乱（ノイズ）を受けやすくなるなど、信頼性及び安定性を確保し、記録紙管理情報を正確かつ確実に読取る観点からは難があり採用できない。

本発明は、このような背景技術に存在する課題を解決した印刷機の紙情報読取方法の提供を目的とするものである。

本発明に係る印刷機の紙情報読取方法は、上述した課題を解決するため、印刷機１にセットした記録紙ロールＲｐに付したＩＤタグ３から所定のＩＤタグ読取手段４により紙情報ＩＮｐを読取るに際し、印刷機１にセットした記録紙ロールＲｐをセット位置から記録紙Ｐｒを繰出す正方向Ｆｆに回転させ、かつ当該回転時にＩＤタグ読取手段４によりＩＤタグ３の有無を検出するＩＤタグ検出処理を行い、ＩＤタグ３を検出したなら、記録紙ロールＲｐの回転を停止させる停止制御処理を行うとともに、回転の停止後、ＩＤタグ読取手段４によりＩＤタグ３に記録された紙情報ＩＮｐを読取る紙情報読取処理を行い、この後、記録紙ロールＲｐを逆方向Ｆｒに回転させることによりセット位置に戻す戻し制御処理を行うようにしたことを特徴とする。

この場合、発明の好適な態様により、ＩＤタグ３は、記録紙ロールＲｐにおける芯管部Ｒｐｓの周面に取付けることができるとともに、このＩＤタグ３には、少なくともＲＦＩＤタグ３ｒを含ませることができる。また、ＩＤタグ検出処理では、ＩＤタグ読取手段４によりポーリング方式を用いてＩＤタグ３の有無を検出することができる。さらに、ＩＤタグ検出処理を行うに際しては、予め、ＩＤタグ３が無いと判断できる記録紙ロールＲｐの回転量を最大設定値として設定し、回転量が最大設定値に達してもＩＤタグ３を検出しないときは所定のエラー処理を行わせることができる。一方、停止制御処理では、ＩＤタグ３を検出したならスローダウンにより回転を停止させる制御を行った後、予め設定した回転量だけ逆方向に回転させて再停止させる制御を行うことができる。

このような手法による本発明に係る印刷機の紙情報読取方法によれば、次のような顕著な効果を奏する。

（１） 記録紙ロールＲｐを印刷機１にセットした際に、ＩＤタグ３とＩＤタグ読取手段４間の距離及び角度がまちまちとなる場合であっても、常にＩＤタグ３を最短となる正規位置で紙情報ＩＮｐの読取りを行うことができる。したがって、読取りエラーを排除し、紙情報ＩＮｐを正確かつ確実に読取ることができるとともに、十分な信頼性及び安定性を確保できる。

（２） 常にＩＤタグ３に対して最短となる距離で検出可能になるため、ＩＤタグ読取手段４の性能は最小感度で足りる。したがって、リーダライタユニット等を用いるＩＤタグ読取手段４の小型化及びコストダウンに寄与できるとともに、省電力性の向上にも寄与できる。

（３） 好適な態様により、ＩＤタグ３として、記録紙ロールＲｐにおける芯管部Ｒｐｓの周面に取付けたＩＤタグ３を適用すれば、記録紙ロールＲｐの装填時にＩＤタグ３の位置がランダムにバラつくという課題に対して、本発明に係る紙情報読取方法に基づく作用効果を有効に確保できるとともに、この観点から最大のパフォーマンスを得ることができる。

（４） 好適な態様により、ＩＤタグ３に、少なくともＲＦＩＤタグ３ｒを含ませれば、非接触方式により一定の範囲内での検出が可能になるため、本発明に係る紙情報読取方法に基づく作用効果を有効に確保できるとともに、最も望ましい形態として実施することができる。

（５） 好適な態様により、ＩＤタグ読取手段４によりポーリング方式を用いてＩＤタグ３の有無を検出するＩＤタグ検出処理を行うようにすれば、比較的簡易な制御によりＩＤタグ検出処理を確実に行うことができる。

（６） 好適な態様により、ＩＤタグ検出処理を行うに際し、予め、ＩＤタグ３が無いと判断できる記録紙ロールＲｐの回転量を最大設定値として設定し、回転量が最大設定値に達してもＩＤタグ３を検出しないときは所定のエラー処理を行うようにすれば、無用な記録紙ロールＲｐの回転を回避できるとともに、ＩＤタグ３が存在しない等のエラー発生をオペレータ等に速やかに知らせることができる。

（７） 好適な態様により、停止制御処理として、ＩＤタグ３を検出したならスローダウンにより回転を停止させる制御を行った後、予め設定した回転量だけ逆方向に回転させて再停止させる制御を行うようにすれば、大型の記録紙Ｐｒであっても記録紙Ｐｒの状態に悪影響を及ぼすことなく、ＩＤタグ３を、正規の停止位置に確実かつ安定に停止させることができる。

本発明の好適実施形態に係る印刷機の紙情報読取方法を説明するためのフローチャート、 同紙情報読取方法を含む全体の印刷処理手順を説明するためのフローチャート、 同紙情報読取方法を実施できる印刷機の外観斜視図、 同印刷機のキャビネットを開いた状態の内部構造における主要部のみを示す斜視図、 同紙情報読取方法に用いる記録紙ロールの芯管部を示す斜視図、 同芯管部に付したＲＦＩＤタグの記録情報の一例を示す一覧表、 同印刷機の主要部の構造を模式的に示す原理構成図、 同印刷機に備えるＩＤタグ読取手段の変更例を示す概略構成図、

次に、本発明に係る好適実施形態を挙げ、図面に基づき詳細に説明する。

まず、本実施形態に係る紙情報読取方法を実施できる印刷機１の構成について、図３〜図７を参照して説明する。

印刷機１は、図３及び図４に示すように、全体を覆うキャビネット２１を備え、このキャビネット２１は、下部の本体キャビネット部２２と上部のカバーキャビネット部２３からなる。カバーキャビネット部２３は、本体キャビネット部２２に対して図示を省略した後部のヒンジ部により開閉できる。図３はカバーキャビネット部２３の閉状態を示すとともに、図４はカバーキャビネット部２３を本体キャビネット部２２に対して前部を略９０〔゜〕上方へ回動変位させた開状態を示している。

カバーキャビネット部２３は、図３に示すように、上面２３ｕのほぼ中央位置にスキャナ部２を一体に備える。スキャナ部２において、２５は印刷用原稿Ｐｓをセットする原稿供給トレイ部、２６はスキャニング後の印刷用原稿Ｐｓを受取る原稿排出トレイ部をそれぞれ示す。また、図３中、スキャナ部２の右側位置には操作部２７を配設する。例示の操作部２７は、タッチパネル方式のディスプレイ２７ｔを備える。したがって、このディスプレイ２７ｔは画面上に各種情報等の表示を行う表示部として機能するとともに、画面上に表示される入力キー等をタッチ操作することにより各種設定等を行う設定部（入力部）として機能する。

スキャナ部２は公知のスキャナ機能を有している。したがって、印刷用原稿Ｐｓを原稿供給トレイ部２５にセットし、操作部２７に表示されるスタートキーをタッチ（ＯＮ）すれば、印刷用原稿Ｐｓは前方へ搬送され、イメージセンサによりスキャニングされるとともに、スキャニング後の印刷用原稿Ｐｓは原稿排出トレイ部２６上に排出される。また、イメージセンサによるスキャニングにより画像データＤｖが得られ、この画像データＤｖはスキャナ部２から出力する。なお、図３中、仮想線で示すＰｓは、スキャナ部２によるスキャニング中の印刷用原稿を示す。

他方、図４及び図７に示すように、本体キャビネット部２２の内部における後部寄りには、図５に示す記録紙ロールＲｐを装填する記録紙装填機構３１を備える。この場合、記録紙ロールＲｐは、中心に配した細長い円筒形の芯管部Ｒｐｓの外周面に、連続した長い記録紙Ｐｒを巻付けたロールタイプの記録紙である。記録紙Ｐｒとしては、例えば、通常感熱紙，コーティング感熱紙，フィルムベース感熱紙，転写紙，長期保存用感熱紙等を含む異なる複数種類のカラー感熱紙をはじめ、各種記録紙を適用できる。

また、芯管部Ｒｐｓの外周面における一端寄りには、図５に示すように、シート状のＩＤタグ３を貼付ける。このＩＤタグ３には、ＩＣチップとアンテナを内蔵したＲＦＩＤタグ３ｒを用いる。このＲＦＩＤタグ３ｒは、後述するリーダライタユニット５１を用いれば、非接触方式により一定の範囲内での検出が可能になる。したがって、ＲＦＩＤタグ３ｒに記録されている紙情報ＩＮｐのみを容易かつ確実に読取れるなど、本実施形態に係る紙情報読取方法に基づく作用効果を有効に確保できるとともに、最も望ましい形態として実施できる。しかも、ＲＦＩＤタグ３ｒを、記録紙ロールＲｐにおける芯管部Ｒｐｓの外周面に取付ければ、記録紙ロールＲｐの装填時にＲＦＩＤタグ３ｒの位置がランダムにバラつくという課題に対して、本実施形態に係る紙情報読取方法に基づく作用効果を有効に確保できるとともに、この観点から最大のパフォーマンスを得ることができる。例示のＲＦＩＤタグ３ｒには、図６に一覧表で示す各種の紙情報ＩＮｐが記録されている。なお、使用帯域周波数としては、ＨＦ帯，ＵＨＦ帯，その他の周波数帯を用いることができ、特に、ＨＦ帯は検出可能距離（通信距離）が１０〔ｃｍ〕前後となるため、本実施形態に係る印刷機のレイアウト構造に用いて好適である。ＩＤタグ３としては、汎用性の高いＲＦＩＤタグ３ｒの使用が望ましいが、他のＩＤタグを排除するものではない。例えば、露出した芯管部Ｒｐｓに貼付けたバーコード等であってもよい。バーコードの場合には、反射型光センサにより検出可能となる。

一方、記録紙装填機構３１は、左右にそれぞれ配し、かつ上端辺からＵ形に切欠いた芯管受部３２ｓ…を有する芯管支持部３２…と、この芯管支持部３２…に回動自在に支持された記録紙ロールＲｐの芯管部Ｒｐｓを正方向（紙繰出方向）Ｆｆ又は逆方向（紙巻戻方向）Ｆｒに回転させる芯管回転駆動機構３３（図７参照）を備える。この芯管回転駆動機構３３は、芯管部Ｒｐｓに対して同軸上に位置して当該芯管部Ｒｐｓの一端に係合（係止）する芯管係合ギア部３４と、この芯管係合ギア部３４を回転させる芯管回転伝達機構３５と、この芯管回転伝達機構３５に回転入力する回転駆動部３６を備える。

他方、本体キャビネット部２２の内部における後面には、図４に示すように、リーダ機能及びライタ機能を有するリーダライタユニット５１を取付ける。リーダライタユニット５１は、芯管支持部３２…に装填した記録紙ロールＲｐの芯管部Ｒｐｓに付したＲＦＩＤタグ３ｒから紙情報ＩＮｐを非接触で読取る所定のＩＤタグ読取手段４を構成する。したがって、リーダライタユニット５１の左右方向における取付位置は、芯管部Ｒｐｓに貼付けたＲＦＩＤタグ３ｒの左右方向の位置に一致させる。

さらに、本体キャビネット部２２の内部における前部寄りには、記録紙フィード機構３８を備える。記録紙フィード機構３８は、回転可能に支持されたフィードローラ３９と、このフィードローラ３９を正方向（紙繰出方向）又は逆方向（紙巻戻方向）に回転させるフィードローラ回転駆動機構４０を備える。この場合、フィードローラ回転駆動機構４０は、フィードローラ３９を回転させる回転駆動部３６を備える。したがって、この回転駆動部３６は、芯管回転駆動機構３３とフィードローラ回転駆動機構４０の双方に共用させている。このため、各伝達系にはワンウェイクラッチ等を介在させることにより必要な伝達切換を行うことができる。なお、例示の回転駆動部３６は、駆動モータ５２，共用駆動ギア５３及び駆動モータ５２の回転を共用駆動ギア５３に伝達する回転伝達機構５４を備えている。

また、カバーキャビネット部２３の内面における前寄りの位置には、図４及び図７に示すように、サーマルヘッド１１を配設する。例示のサーマルヘッド１１は左右方向に沿った四つのヘッド部１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄの組合わせにより構成し、各ヘッド部１１ａ…はライン方向の１／４領域の印刷をそれぞれ分担する。各ヘッド部１１ａ…は、ライン方向に多数の発熱素子を配列させて構成したものであり、一つの発熱素子に印字されるドット（点）が一つの発色ドットとなる。例示の各ヘッド部１１ａ…は、交互に前後方向位置を異ならせており、二つのヘッド部１１ａ，１１ｃは搬送方向後寄りに配するとともに、他の二つのヘッド部１１ｂ，１１ｄは搬送方向前寄りに配している。

その他、図７において、４２は記録紙Ｐｒの搬送路に配して記録紙Ｐｒをガイドするガイドローラ、４３は記録紙Ｐｒをカットするカッティングユニット、４４は印刷された記録紙Ｐｒを外部に排出する排出口をそれぞれ示すとともに、５５は記録紙Ｐｒの有無を検出する記録紙有無検出センサ、５６は記録紙Ｐｒの先端を検出する記録紙先端検出センサをそれぞれ示す。

一方、印刷機１は、図７に示す印刷機コントローラ６１を内蔵する。印刷機コントローラ６１は、ＣＰＵ等を含むコンピュータ機能を備え、印刷機１全体の制御を司る機能を備える。また、印刷機コントローラ６１は、内部メモリユニット６１ｍを内蔵し、この内部メモリユニット６１ｍには、各種制御及び各種処理等を実行するプログラムを格納したプログラムエリア６１ｍｐ及び各種データ類を書込んだデータエリア６１ｍｄを有する。特に、プログラムには、本実施形態に係る紙情報読取方法を実行するためのシーケンスプログラムが含まれる。さらに、印刷機コントローラ６１には、前述したスキャナ部２及び操作部２７を接続するとともに、サーマルヘッド１１，カッティングユニット４３，記録紙有無検出センサ５５及び記録紙先端検出センサ５６をそれぞれ接続する。

次に、本実施形態に係る紙情報読取方法を含む印刷機１全体の機能及び使用方法について、各図を参照しつつ図１及び図２に示すフローチャートに従って説明する。

印刷機１を使用するに際しては、図２に示すように、最初に、記録紙ロールＲｐのセッティング処理を行う。この場合、図４に示すように、カバーキャビネット部２３を開き、本体キャビネット部２２内部の記録紙装填機構３１に記録紙ロールＲｐを装填する（ステップＳ１）。この際、記録紙ロールＲｐにおける芯管部Ｒｐｓの両端側を左右一対の芯管受部３２ｓ…に収容する。これにより、芯管部Ｒｐｓの両端が芯管受部３２ｓ…により回動自在に支持されるとともに、同時に、芯管部Ｒｐｓの一端は芯管係合ギア部３４の軸上に係合（係止）する。そして、記録紙ロールＲｐにおける記録紙Ｐｒの先端側を引き出し、フィードローラ３９の上に載せるとともに、さらに、先端側を排出口４４に導いた後、カバーキャビネット部２３を閉じれば、不図示のインターロックスイッチがＯＮするとともに、記録紙有無検出センサ５５がＯＮし、本実施形態に係る紙情報読取方法基づく紙情報読取処理が行われる（ステップＳ２）。この紙情報読取処理は紙情報読取モードとして設定されており自動で実行される。

次に、紙情報読取処理（ステップＳ２）について、主に、図１に示すフローチャートを参照して具体的に説明する。

紙情報読取モードの開始により、ＲＦＩＤタグ３ｒの検出処理が行われる。この場合、記録紙ロールＲｐを装填したのみでは、ＲＦＩＤタグ３ｒの位置が不明であるとともに、リーダライタユニット５１の読取可能範囲（感度）により、ＲＦＩＤタグ３ｒを読取れない場合があるため、所定の回転動作を行わせることによりＲＦＩＤタグ３ｒの有無を検出する処理を行う。まず、駆動モータ５２を駆動制御し、記録紙ロールＲｐをセット位置、即ち、装填時の位置から正方向（紙繰出方向）Ｆｆへ回転させる（ステップＳ２１）。これにより、ＲＦＩＤタグ３ｒも芯管部Ｒｐｓの回転に従って旋回変位する。一方、リーダライタユニット５１はポーリング処理によりＲＦＩＤタグ３ｒの有無を監視（検出）する（ステップＳ２２，Ｓ２３）。このように、ポーリング方式を用いてＲＦＩＤタグ３ｒの有無を検出するＩＤタグ検出処理を行うようにすれば、比較的簡易な制御によりＩＤタグ検出処理を確実に行うことができる。

そして、リーダライタユニット５１がＲＦＩＤタグ３ｒを検出したなら駆動モータ５２に対して回転停止処理を行う（ステップＳ２４）。回転停止処理では、以下の処理手順に従って停止させる。即ち、ＲＦＩＤタグ３ｒを検出したなら、駆動モータ５２の回転をスローダウンさせることにより停止させる。この結果、正規の停止位置から若干行き過ぎた位置で停止するため、停止したなら、駆動モータ５２を低速による逆回転制御し、設定距離だけ逆戻しして再停止させる。この設定距離は、正規の停止位置まで逆戻しする距離を設定する。このように、停止制御処理として、ＲＦＩＤタグ３ｒを検出したならスローダウンにより回転を停止させる制御を行った後、予め設定した回転量だけ逆方向に回転させて再停止させる制御を行うようにすれば、大型の記録紙Ｐｒであっても記録紙Ｐｒの状態に悪影響を及ぼすことなく、ＲＦＩＤタグ３ｒを、正規の停止位置に確実かつ安定に停止させることができる。また、正規の位置で停止したなら、リーダライタユニット５１によりＲＦＩＤタグ３ｒに記録された紙情報ＩＮｐの読取処理を行う（ステップＳ２５）。読取った紙情報ＩＮｐに係わるデータは、印刷機コントローラ６１における内部メモリユニット６１ｍのデータエリア６１ｍｄに書込む。これにより紙情報読取処理が終了する。

ところで、紙情報読取モードの実行時に、ＲＦＩＤタグ３ｒを検出しない場合がある。例えば、記録紙ロールＲｐにＲＦＩＤタグ３ｒが付されていない場合，ＲＦＩＤタグ３ｒが不良の場合，記録紙ロールＲｐの左右を反対にして装填した場合等においては、ＲＦＩＤタグ３ｒを検出しない。したがって、印刷機コントローラ６１には、予め、記録紙ロールＲｐをほぼ一回転させるに要する駆動モータ５２の回転量（又は対応する記録紙Ｐｒの繰出長等の物理量）を最大設定値として設定し、紙情報読取モード時に、駆動モータ５２の回転量等を監視する。そして、最大設定値に達してもＲＦＩＤタグ３ｒの存在を検出しない場合には、所定のエラー処理を行う（ステップＳ２２，Ｓ２６）。具体的には、紙情報読取モードの実行を停止し、アラームランプの点滅制御やエラーメッセージの表示処理等を行う。なお、例示の場合、最大設定値として記録紙Ｐｒの繰出長により設定するとともに、一例として３００〔ｍｍ〕を設定した。このように、ＩＤタグ検出処理を行うに際し、予め、ＲＦＩＤタグ３ｒが無いと判断できる記録紙ロールＲｐの回転量を最大設定値として設定し、回転量が最大設定値に達してもＲＦＩＤタグ３ｒを検出しないときは所定のエラー処理を行うようにすれば、無用な記録紙ロールＲｐの回転を回避できるとともに、ＲＦＩＤタグ３ｒが存在しない等のエラー発生をオペレータ等に速やかに知らせることができる。

一方、紙情報読取処理が正常に終了したなら記録紙ロールＲｐに対して巻戻し処理を行う。即ち、紙情報読取処理では、ＲＦＩＤタグ３ｒをリーダライタユニット５１により読取可能となる位置まで、記録紙Ｐｒを回転させるため、紙情報読取処理が終了した段階では、記録紙Ｐｒの先端側が余分に繰出された状態になり、本体キャビネット部２２の排出口４４から露出した状態となる。そこで、紙情報読取処理が正常に終了したなら、記録紙Ｐｒの巻き戻し処理を行う。この場合、紙情報読取処理が終了したタイミングで駆動モータ５２を低速で逆回転させ、記録紙Ｐｒを逆方向へ巻き戻す制御を行う（ステップＳ３，Ｓ２７）。そして、記録紙Ｐｒを前方へ繰り出した分だけ巻き戻す。即ち、セット位置まで戻して駆動モータ５２の回転を停止させる制御を行う（ステップＳ２８，Ｓ２９）。これにより、記録紙Ｐｒのセッティング処理が終了する。

よって、このような本実施形態に係る紙情報読取方法によれば、記録紙ロールＲｐを印刷機１にセットした際に、ＲＦＩＤタグ３ｒとＩＤタグ読取手段４間の距離及び角度がまちまちとなる場合であっても、常にＲＦＩＤタグ３ｒを最短となる正規位置で紙情報ＩＮｐの読取りを行うことができる。したがって、読取りエラーを排除し、紙情報ＩＮｐを正確かつ確実に読取ることができるとともに、十分な信頼性及び安定性を確保できる。また、常にＲＦＩＤタグ３ｒに対して最短となる距離で検出可能になるため、ＩＤタグ読取手段４の性能は最小感度で足りる。したがって、リーダライタユニット等を用いるＩＤタグ読取手段４の小型化及びコストダウンに寄与できるとともに、省電力性の向上にも寄与できる。

なお、紙情報読取処理が正常に終了したなら補正データ設定処理を行う（ステップＳ３，Ｓ４）。印刷機コントローラ６１の内部メモリユニット６１ｍには、予め、明暗調整パラメータがデータテーブルとして設定されるとともに、印刷パラメータがデータテーブルとして設定される。この場合、明暗調整パラメータは、スキャナ部２から得られる画像データを補正するためのパラメータであり、具体的には、紙情報ＩＮｐに基づき単位面積当たりの発色ドットの数量を増減させることにより画像データの明暗を変更するパラメータである。また、印刷パラメータは、サーマルヘッド１１に供給するプリントデータを補正するためのパラメータであり、具体的には、紙情報ＩＮｐに基づきプリントデータの発色ドットの大きさを変更するパラメータである。

したがって、明暗調整パラメータについては、前述した紙情報読取処理により読取った紙情報ＩＮｐに基づき最適パラメータが選択される（ステップＳ３０）。また、印刷パラメータについても、紙情報ＩＮｐに基づき最適パラメータが選択される（ステップＳ３１）。今、明暗調整パラメータから選択された最適パラメータがＸｎ、印刷パラメータから選択された最適パラメータがＹｎであるとする。この選択されたパラメータＸｎ，Ｙｎは、紙情報ＩＮｐ、即ち、使用する記録紙Ｐｒの種類に対応した補正データとなる（ステップＳ３２）。なお、パラメータＸｎについては、印刷用原稿Ｐｓが不明なため、この時点では、線画モードと写真モードに対応する二つのパラメータがパラメータＸｎに含まれる。よって、このような補正データ設定処理により、紙情報ＩＮｐに基づき選択された明暗調整パラメータＸｎによって画像データが最適化されるとともに、選択された印刷パラメータＹｎによってプリントデータが最適化されることになる。

次に、記録紙Ｐｒをセットした印刷機１を用いて、所定のプリント処理を行う場合について、主に、図２に示すフローチャートを参照して説明する。

最初に、操作部２７によりプリントする枚数や印刷濃度等の初期設定を行う（ステップＳ１０）。次いで、印刷用原稿Ｐｓをスキャナ部２の原稿供給トレイ部２５にセットする（ステップＳ１１）。この後、操作部２７のスタートキーをタッチ（ＯＮ）すれば、印刷用原稿Ｐｓは前方へ搬送され、イメージセンサによりスキャニングされる（ステップＳ１２）。そして、スキャニングされた印刷用原稿Ｐｓは原稿排出トレイ部２６上に排出される。一方、イメージセンサによるスキャニングにより画像データが得られ、この画像データはスキャナ部２から出力し、印刷機コントローラ６１に付与される（ステップＳ１３）。また、この際、印刷用原稿Ｐｓが線画（２値データ）であるか又は写真（多値データ）であるかを判別し、対応するプリントモードを設定する。この設定は、操作部２７を用いてオペレータが手動設定してもよいし、印刷機コントローラ６１における判別機能により自動設定されるようにしてもよい。このプリントモードが設定されることにより最終的な明暗調整パラメータＸｎが設定される。即ち、前述したように、プリントモードが設定されていない段階では、暫定的に二つの明暗調整パラメータＸｎが設定されたが、プリントモードが設定されることにより対応する一つの明暗調整パラメータＸｎが設定される。

他方、印刷機コントローラ６１に付与された画像データに対しては、設定された明暗調整パラメータＸｎに基づいて画像データが補正処理される（ステップＳ１４）。これにより、画像データが補正された補正画像データが得られる。例示の場合、紙情報ＩＮｐに基づき単位面積当たりの発色ドットの数量を増減させることにより画像データの明暗を変更した補正画像データを得る処理が行われる。次いで、補正画像データからプリントデータが生成処理される（ステップＳ１５）。この生成処理は、補正画像データから、サーマルヘッド１１により印刷を行うためのプリントデータを得る汎用的な（公知の）プリントデータ生成ステップとなる。この後、得られたプリントデータは、設定された印刷パラメータＹｎに基づいて補正処理される（ステップＳ１６）。これにより、プリントデータが補正された補正プリントデータが得られる。例示の場合、紙情報ＩＮｐに基づきプリントデータの発色ドットの大きさを変更した補正プリントデータを得る処理が行われる。

そして、得られた補正プリントデータは、サーマルヘッド１１を構成する各ヘッド部１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄに供給される。この際、ライン単位として順次供給されるとともに、分割されることにより所定の印刷処理が行われる（ステップＳ１７，Ｓ１８）。なお、図７中、搬送中の記録紙Ｐｒを仮想線で示すとともに、図３中、排出口４４から排出される記録紙Ｐｒを仮想線で示す。一方、以上の一連の印刷処理は、設定した印刷枚数に達するまで同様に行われる（ステップＳ１９）。

以上、好適実施形態について詳細に説明したが、本発明は、このような実施形態に限定されるものではなく、細部の構成，形状，素材，数量，数値等において、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、任意に変更，追加，削除することができる。

例えば、リーダライタユニット５１は本体キャビネット部２２の内部に固定状態に配設した場合を示したが、図８に示すように、左右方向の位置を変更できるように構成してもよい。例示の場合、本体キャビネット部２２内部の後面に左右方向に沿った上下一対のガイドレール８１ａ，８１ｂを配設するとともに、このガイドレール８１ａ，８１ｂにスライダ８２をスライド自在に装填し、このスライダ８２にリーダライタユニット５１を取付けた。さらに、無端のタイミングベルト及び一対のプーリを用いた移動機構８３を配設し、このタイミングベルトにスライダ８２を結合するとともに、駆動モータ８４の回転を回転伝達機構８５を介して一方のプーリに伝達可能に構成した。これにより、例えば、幅狭の記録紙Ｐｒをアタッチメントにより装填し、ＲＦＩＤタグ３ｒの位置が左右方向に変位した場合や標準となる記録紙Ｐｒ以外の記録紙を使用することにより標準の位置とは異なる位置にＲＦＩＤタグ３ｒが付されている場合等において、リーダライタユニット５１の位置を対応させることができる。即ち、切換用データ８６を駆動モータ８４に付与し、リーダライタユニット５１を対応する検出可能位置へ移動させることができる。

その他、本発明において、実施形態では、記録紙ロールＲｐの記録紙Ｐｒとして感熱紙を例示したが、普通紙を含む各種記録紙を適用することができる。また、ＩＤタグ検出処理では、ＩＤタグ読取手段４によりポーリング方式を用いてＲＦＩＤタグ３ｒの有無を検出するようにしたが、ＲＦＩＤタグ３ｒの有無を検出することができるものであれば、他の手段を利用してもよい。さらに、停止制御処理では、ＲＦＩＤタグ３ｒを検出したならスローダウンにより回転を停止させる制御を行った後、予め設定した回転量だけ逆方向に回転させて再停止させる制御を行うようにしたが、回転速度が低速であったり搬送路の構成等によっては回転を単純に停止させる手法でもよい。他方、スキャナ部２を一体に備える印刷機１とは、一体に使用するという意味であり、必ずしも機械的に一体であることを要しない。したがって、機械的に分離され、コード接続されている場合であってもよい。また、操作部２７として、タッチパネル方式のディスプレイ２７ｔを例示したが、押ボタン等の入力パネルと表示部を組合わせた操作部等、他の各種タイプの操作部を適用できる。さらに、紙情報ＩＮｐは、例示した情報（項目）に限定されるものではなく、他の各種情報、特に、より詳細な情報を含ませることもできる。

本発明に係る紙情報読取方法は、記録紙ロールを用いる各種印刷機に利用することができ、この印刷機は、独立した印刷機であってもよいし、他の装置に組込まれた印刷機能部であってもよい。

１：印刷機，３：ＩＤタグ，３ｒ：ＲＦＩＤタグ，４：ＩＤタグ読取手段，Ｒｐ：記録紙ロール，Ｒｐｓ：芯管部，ＩＮｐ：紙情報，Ｐｒ：記録紙，Ｆｆ：正方向，Ｆｒ：逆方向

Claims (6)

1. 印刷機にセットした記録紙ロールに付したＩＤタグから所定のＩＤタグ読取手段により紙情報を読取る印刷機の紙情報読取方法であって、前記印刷機にセットした記録紙ロールをセット位置から記録紙を繰出す正方向に回転させ、かつ当該回転時に前記ＩＤタグ読取手段によりＩＤタグの有無を検出するＩＤタグ検出処理を行い、ＩＤタグを検出したなら、前記記録紙ロールの回転を停止させる停止制御処理を行うとともに、回転の停止後、前記ＩＤタグ読取手段によりＩＤタグに記録された紙情報を読取る紙情報読取処理を行い、この後、前記記録紙ロールを逆方向に回転させることにより前記セット位置に戻す戻し制御処理を行うことを特徴とする印刷機の紙情報読取方法。
2. 前記ＩＤタグは、前記記録紙ロールにおける芯管部の周面に取付けたＩＤタグであることを特徴とする請求項１記載の印刷機の紙情報読取方法。
3. 前記ＩＤタグは、少なくともＲＦＩＤタグを含むことを特徴とする請求項１又は２記載の印刷機の紙情報読取方法。
4. 前記ＩＤタグ検出処理は、前記ＩＤタグ読取手段によりポーリング方式を用いて前記ＩＤタグの有無を検出することを特徴とする請求項１，２又は３記載の印刷機の紙情報読取方法。
5. 前記ＩＤタグ検出処理を行うに際し、予め、前記ＩＤタグが無いと判断できる前記記録紙ロールの回転量を最大設定値として設定し、前記回転量が最大設定値に達しても前記ＩＤタグを検出しないときは所定のエラー処理を行うことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の印刷機の紙情報読取方法。
6. 前記停止制御処理は、前記ＩＤタグを検出したならスローダウンにより回転を停止させる制御を行った後、予め設定した回転量だけ逆方向に回転させて再停止させる制御を行うことを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の印刷機の紙情報読取方法。

Images