JP2014201373A - 画像形成装置および用紙搬送機構 - Google Patents

Abstract

【課題】用紙の表面に掛かる負荷を軽減（傷やしわなどがつきにくく）することが可能な画像形成装置を提供する。
【解決手段】このレーザプリンタ装置１００（画像形成装置）は、印刷を行う現像装置７と、搬送ローラ軸部３３ｂの中心Ｃ１を中心に回転可能に支持され、搬送する搬送ローラ部３１と、搬送ローラ部３１と用紙２００とが接触する接点の上流側に設けられ当接面３２ａを含むとともに、シャッタ軸部３３ａの中心Ｃ２を中心に回転可能に支持され、用紙２００が当接面３２ａに当接されることにより搬送方向に対して略垂直になるように用紙２００の向きを揃える力を用紙２００に付与するシャッタ部材３２とを備え、シャッタ軸部３３ａの中心Ｃ２は搬送ローラ軸部３３ｂの中心Ｃ１よりも用紙２００の搬送方向の上流側にずれるように配置されている。
【選択図】図６

Description

この発明は、画像形成装置および用紙搬送機構に関し、特に、搬送ローラを備える画像形成装置および用紙搬送機構に関する。

従来、搬送ローラを備える画像形成装置が知られている（たとえば、特許文献１参照）。

上記特許文献１には、用紙に印刷を行う感光体ドラムなどを含む印刷部と、回転軸を中心に回転可能に支持され、用紙を搬送する搬送コロ（搬送ローラ）とを備える画像形成装置が開示されている。また、この画像形成装置は、搬送コロと用紙とが接触する接点の上流側に設けられた突き当て面を含むシャッタ部材を備えている。また、この画像形成装置は、シャッタ部材を付勢するねじりコイルバネを備えている。このシャッタ部材は、搬送コロと上記回転軸を共有し、上記回転軸を中心に回転可能に支持されている。すなわち、シャッタ部材の回転中心と搬送コロの回転中心とは、回転軸線方向から見て、一致するように同軸状に構成されている。また、シャッタ部材は、図１２に示すように、ねじりコイルバネによって用紙の前側の縁部が突き当て面に当接されることにより用紙の縁部が搬送方向に対して略垂直になるように用紙の向きを揃える力を用紙に付与するように構成されている。また、シャッタ部材は、搬送方向に押し込まれた用紙の向きが揃えられた後、搬送方向に回転して用紙を下流側に送るように構成されている。また、シャッタ部材（突き当て面）は、ねじりコイルバネの回転量（変位量）に応じた力により搬送される用紙の表面を押圧（付勢）するように構成されている。

特開平９−１８３５３９号公報

しかしながら、上記特許文献１の画像形成装置では、シャッタ部材（突き当て面）は、ねじりコイルバネの回転量（変位量）に応じた力により付勢された状態で搬送される用紙の表面に当接されるので、搬送ローラにより用紙が搬送されている間中、用紙の表面にシャッタ部材の突き当て面が付勢された状態で当たってしまう。このため、シャッタ部材の突き当て面が搬送される用紙の表面に強い力で擦れてしまうので、用紙の表面に負荷が掛かってしまう（傷やしわなどがついてしまう）という問題点がある。

この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、用紙の表面に掛かる負荷を軽減（傷やしわなどがつきにくく）することが可能な画像形成装置および用紙搬送機構を提供することである。

この発明の第１の局面による画像形成装置は、用紙に印刷を行う印刷部と、ローラ回転中心を中心に回転可能に支持され、用紙を搬送する搬送ローラと、搬送ローラと用紙とが接触する接点の上流側に設けられた当接部を含むとともに、シャッタ回転中心を中心に回転可能に支持され、用紙の前側の縁部が当接部に当接されることにより用紙の縁部が搬送方向に対して略垂直になるように用紙の向きを揃える力を用紙に付与するシャッタ部材とを備え、シャッタ回転中心は、回転軸線方向から見て、ローラ回転中心よりも用紙の搬送方向の上流側にずれるように配置されている。

この発明の第１の局面による画像形成装置では、上記のように、回転軸線方向から見て、ローラ回転中心よりも用紙の搬送方向の上流側にずれるようにシャッタ回転中心を配置することによって、シャッタ部材の用紙に対する当接開始位置をシャッタ回転中心およびローラ回転中心が一致する場合と同じ位置にした場合には、シャッタ回転中心がローラ回転中心よりも用紙の搬送方向の上流側にずらされた量だけ当接部が用紙の縁部に当接する当接開始位置から用紙の表面に当接される位置まで回転するまでのシャッタ部材の回転角度を小さくすることができる。その結果、シャッタ部材が付勢部材により用紙の向きを揃える力を用紙に付与する場合に、シャッタ部材の回転角度に応じた力（付勢力）で搬送される用紙の表面が当接部により擦れても、シャッタ部材の回転角度が小さくなった分だけ、用紙の表面に掛かる負荷（付勢力）を軽減（傷やしわなどがつきにくく）することができる。

上記第１の局面による画像形成装置において、好ましくは、シャッタ回転中心は、回転軸線方向から見て、ローラ回転中心よりも用紙の搬送方向の上流側で、かつ、ローラ回転中心を通る用紙の搬送方向に対して略平行な線分上または線分よりも搬送ローラと用紙とが接触する側とは反対側にローラ回転中心からずれるように配置されている。このように構成すれば、ローラ回転中心を通る用紙の搬送方向に対して略平行な線分よりもシャッタ回転中心が用紙とは反対側にずれている場合には、シャッタ回転中心がローラ回転中心よりも用紙の搬送方向の上流側にずらされた量だけ当接部が用紙の縁部に当接する当接開始位置から用紙の表面に当接される位置まで回転するまでのシャッタ部材の回転角度を小さくしながら、搬送ローラと用紙とが接触する側とは反対側にローラ回転中心からずらした分だけ、用紙が搬送される際にシャッタ部材の当接部のうち用紙の表面に当接される部分とシャッタ回転中心とを連結する線分（回転半径）を長くすることができる。これにより、シャッタ部材の当接部の単位回転角度あたりの移動量（回転量）を大きくすることができる。これにより、用紙が搬送される際に、当接部が用紙の縁部に当接する当接開始位置から用紙の表面に当接される位置まで回転するまでのシャッタ部材の回転角度をより小さくすることができるので、用紙の表面に掛かる負荷をより軽減することができる。

この場合、好ましくは、シャッタ回転中心は、回転軸線方向から見て、ローラ回転中心よりも用紙の搬送方向の上流側で、かつ、線分よりも搬送ローラと用紙とが接触する側とは反対側にローラ回転中心からずれるように配置されている。このように構成すれば、シャッタ回転中心を、回転軸線方向から見て、ローラ回転中心よりも用紙の搬送方向の上流側で、かつ、線分よりも搬送ローラと用紙とが接触する側とは反対側にローラ回転中心からずらして、シャッタ部材の回転角度をさらに小さくすることができるので、用紙の表面に掛かる負荷を容易により軽減することができる。

上記第１の局面による画像形成装置において、好ましくは、シャッタ回転中心は、回転軸線方向から見て、ローラ回転中心よりも用紙の搬送方向の上流側にずれるように配置され、かつ、搬送ローラが配置される領域と重なるように配置されるように構成されている。このように構成すれば、搬送ローラおよびシャッタ部材近傍の構造をコンパクトにしながら、用紙が搬送される際に当接部が用紙の表面に当接される位置に回転するまでのシャッタ部材の回転角度を小さくして、用紙の表面に掛かる負荷を軽減（傷やしわなどがつきにくく）することができる。

上記第１の局面による画像形成装置において、好ましくは、搬送ローラとしての第１搬送ローラと接触した状態で対向するように配置される第２搬送ローラをさらに備え、当接部は、用紙の前側の縁部が当接する当接面を含み、当接面は、第１搬送ローラと第２搬送ローラとの接点より用紙の搬送方向の上流側で、かつ、接点からの距離が第１搬送ローラの半径よりも小さい位置に配置されている。このように構成すれば、当接面により、当接面は、第１搬送ローラと第２搬送ローラとの接点のより近くで用紙の向きを揃えることができるので、当接面により向きが揃えられた用紙の向きがずれる前に用紙を第１搬送ローラと第２搬送ローラとによって確実に搬送することができるので、用紙の向きを揃えた状態を確実に維持しながら、用紙の表面に掛かる負荷を軽減（傷やしわなどがつきにくく）することができる。

上記第１の局面による画像形成装置において、好ましくは、シャッタ部材は、シャッタ軸部と当接部とを含み、搬送ローラは、搬送ローラ軸部と搬送ローラ軸の外周に回転可能に取り付けられた搬送ローラ部とを含み、シャッタ軸部は、シャッタ軸部方向から見て、シャッタ回転中心が搬送ローラ軸部の回転中心よりも用紙の搬送方向の上流側にずれた状態で搬送ローラ軸部と一体的に形成されている。このように構成すれば、シャッタ軸部と搬送ローラ軸部とを一体的に形成することができるので、シャッタ軸部と搬送ローラ軸部とを別個に設ける場合とは異なり、部品点数の増加を抑制することができる。

上記第１の局面による画像形成装置において、好ましくは、シャッタ部材の当接部を付勢する付勢部材をさらに備え、付勢部材は、回転軸線方向から見て、シャッタ回転中心がローラ回転中心よりも用紙の搬送方向の上流側にずれるように配置された状態で、当接部を用紙の搬送方向とは反対の方向に付勢するように構成されている。このように構成すれば、付勢部材により、容易に、当接部を用紙の搬送方向とは反対の方向に付勢することができるので、用紙の表面に掛かる負荷を軽減しながら、用紙の前側の縁部が搬送方向に対して略垂直になるように用紙の向きを揃えることができる。

この発明の第２の局面による用紙搬送機構は、ローラ回転中心を中心に回転可能に支持され、用紙を搬送する搬送ローラと、搬送ローラと用紙とが接触する接点の上流側に設けられた当接部を含むとともに、シャッタ回転中心を中心に回転可能に支持され、用紙の前側の縁部が当接部に当接されることにより用紙の縁部が搬送方向に対して略垂直になるように用紙の向きを揃える力を用紙に付与するシャッタ部材とを備え、シャッタ回転中心は、回転軸線方向から見て、ローラ回転中心よりも用紙の搬送方向の上流側にずれるように配置されている。

この発明の第２の局面による用紙搬送機構では、上記のように、回転軸線方向から見て、ローラ回転中心よりも用紙の搬送方向の上流側にずれるようにシャッタ回転中心を配置することによって、シャッタ部材の用紙に対する当接開始位置をシャッタ回転中心およびローラ回転中心が一致する場合と同じ位置にした場合には、シャッタ回転中心がローラ回転中心よりも用紙の搬送方向の上流側にずらされた量だけ当接部が用紙の縁部に当接する当接開始位置から用紙の表面に当接される位置まで回転するまでのシャッタ部材の回転角度を小さくすることができる。その結果、シャッタ部材が付勢部材により用紙の向きを揃える力を用紙に付与する場合に、シャッタ部材の回転角度に応じた力（付勢力）で搬送される用紙の表面が当接部により擦れても、シャッタ部材の回転角度が小さくなった分だけ、用紙の表面に掛かる負荷（付勢力）を軽減（傷やしわなどがつきにくく）することができる。

本発明によれば、上記のように、用紙の表面に掛かる負荷を軽減（傷やしわなどがつきにくく）することができる。

本発明の一実施形態によるレーザプリンタ装置の全体構成を示した模式図である。 本発明の一実施形態によるレーザプリンタ装置の搬送ローラ部材を示した斜視図である。 本発明の一実施形態によるレーザプリンタ装置の搬送ローラ部材を示した分解斜視図である。 本発明の一実施形態によるレーザプリンタ装置の搬送ローラ部材を搬送方向の上流側から見た図である。 本発明の一実施形態によるレーザプリンタ装置のシャッタ軸部および搬送ローラ軸部を示した図である。 本発明の一実施形態によるレーザプリンタ装置のシャッタ部材の待機状態を示した図である。 本発明の一実施形態によるレーザプリンタ装置のシャッタ部材の回転状態を示した図である。 本発明の一実施形態によるレーザプリンタ装置のシャッタ軸部および搬送ローラ軸部をずらさない場合の比較例による回転角度を説明するための模式図である。 本発明の一実施形態によるレーザプリンタ装置のシャッタ軸部を搬送方向の上流側に搬送ローラ軸部からずらした場合の回転角度を説明するための模式図である。 本発明の一実施形態によるレーザプリンタ装置のシャッタ軸部を搬送方向の上流側で、かつ、搬送ローラ軸部を通る用紙の搬送方向に対して略平行な線分よりも用紙とは反対側に搬送ローラ軸部からずらした場合の回転角度を説明するための模式図である。 本発明の一実施形態の第１変形例によるレーザプリンタ装置のシャッタ部材を示した図である。 本発明の一実施形態の第２変形例によるレーザプリンタ装置のシャッタ部材の待機状態を示した図である。 本発明の一実施形態の第２変形例によるレーザプリンタ装置のシャッタ部材の回転状態を示した図である。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。

図１〜図１０を参照して、本発明の一実施形態によるレーザプリンタ装置１００の構成について説明する。なお、レーザプリンタ装置１００は、本発明の「画像形成装置」の一例である。

レーザプリンタ装置１００は、図１に示すように、用紙２００が装填される給紙トレイ１と、給紙トレイ１から用紙２００を搬送するための取込ローラ部材２と、用紙２００を印刷位置に搬送するための搬送ローラ部材３および４と、印刷された用紙２００を排紙トレイ６に排紙するための排紙ローラ部材５ａ〜５ｃとを備えている。搬送ローラ部材４および排紙ローラ部材５ａ〜５ｃは、それぞれ、一対設けられている。また、レーザプリンタ装置１００は、用紙２００に印刷を行う現像装置７と、現像装置７の感光体ドラム７０にレーザ光を照射するためのレーザ発光部８とを備えている。また、レーザプリンタ装置１００は、用紙２００に付着したトナーを定着させるための加熱ローラ部材９と加圧ローラ部材１０とを備えている。なお、現像装置７は、本発明の「印刷部」の一例である。また、搬送ローラ部材３は、本発明の「用紙搬送機構」の一例である。

ここで、本実施形態では、図２〜図４に示すように、搬送ローラ部材３は、搬送ローラ部３１と、シャッタ部材３２と、軸部３３と、ねじりばね３４と、押圧用ばね３５と、搬送ローラ部３６と、軸部３７とを含んでいる。搬送ローラ部３１は、本発明の「搬送ローラ」および「第１搬送ローラ」の一例である。

搬送ローラ部３１は、図２および図３に示すように、Ｙ方向から見て、略円形状を有している。搬送ローラ部３１は、Ｙ方向に沿って、２つ設けられている。また、搬送ローラ部３１は、後述する搬送ローラ軸部３３ｂ（軸部３３）が挿入される孔部３１ａを有している。また、搬送ローラ部３１は、ローラ回転中心（搬送ローラ軸部３３ｂの中心Ｃ１）（図５参照）を中心に回転可能に支持されるように構成されている。また、搬送ローラ３１は、搬送ローラ軸部３３ｂの外周に回転可能に取り付けられるように構成されている。

シャッタ部材３２は、用紙２００の縁部２００ａ（図１参照）が搬送方向に対して略垂直になるように用紙２００の向きを揃える機能を有している。また、シャッタ部材３２は、図３および図４に示すように、用紙２００に当接する当接面３２ａを含んでいる。また、当接面３２ａは、シャッタ部材３２のＹ方向の両端にそれぞれ１つずつ設けられている。また、当接面３２ａは、略平坦面状に形成されている。また、当接面３２ａは、搬送される用紙の表面（Ｘ−Ｙ平面）に対して略垂直な方向（Ｚ１方向）に延びるように形成されている。また、シャッタ部材３２は、シャッタ軸部３３ａを含んでいる。また、シャッタ部材３２は、図３に示すように、シャッタ軸部３３ａ（軸部３３）が挿入される孔部３２ｂを有している。

また、当接面３２ａは、図６に示すように、搬送ローラ３１と用紙２００とが接触する接点２１０の上流側（Ｘ２方向）に設けられている。また、当接面３２ａは、搬送ローラ部３１と搬送ローラ部３６との接点２１０より用紙２００の搬送方向の上流側で、かつ、接点２１０からの距離Ｄが搬送ローラ部３１の半径Ｒ１よりも小さい位置に配置されている。詳細には、シャッタ部材３２は、待機状態において、当接面３２ａを搬送ローラ部３１と搬送ローラ部３６との接点２１０より用紙の搬送方向の上流側（Ｘ２方向側）で、かつ、接点２１０からの距離Ｄが搬送ローラ部３１の半径Ｒ１の半分であるＲ１／２の位置よりも小さい位置に配置されている。

また、シャッタ部材３２は、図６に示すように、用紙２００が当接面３２ａに接触していない待機状態では、回転しないように構成されている。具体的には、シャッタ部材３２は、当接面３２ａが搬送方向（Ｘ１方向）に対して略垂直になるように配置されている。また、シャッタ部材３２は、図７に示すように、当接面３２ａにより用紙２００の前側の縁部２００ａが搬送方向に対して略垂直になるように揃えられた後、用紙２００が搬送される状態では、用紙２００が搬送方向に移動する力により押圧されることにより、待機状態から所定角度θ、回転された回転状態にされるように構成されている。また、シャッタ部材３２は、シャッタ回転中心（シャッタ軸部３３ａの中心Ｃ２）を中心に所定角度θ、回転可能に支持されている。

軸部３３は、図３に示すように、シャッタ軸部３３ａと、搬送ローラ軸部３３ｂと、支持部３３ｃとを含んでいる。軸部３３は、概略的にはＹ方向に延びる棒状に形成されている。また、軸部３３は、樹脂によって形成されている。なお、軸部３３は、本発明の「シャッタ軸部３３ａ」および「搬送ローラ軸部３３ｂ」の一例である。

シャッタ軸部３３ａは、図３に示すように、軸部３３のＹ方向の略中央部分に形成されている。また、搬送ローラ軸部３３ｂは、シャッタ軸部３３ａのＹ１方向側およびＹ２方向側に形成されている。また、搬送ローラ軸部３３ｂは、図５に示すように、Ｙ方向から見て、シャッタ軸部３３ａの径（直径Ｒ２）よりも小さい径（直径Ｒ３）を有している。また、シャッタ軸部３３ａの中心Ｃ２は、搬送ローラ軸部３３ｂの中心Ｃ１と異なるように構成されている。すなわち、搬送ローラ部３１と、シャッタ部材３２とは、互いに、異なる回転中心を有している。

支持部３３ｃは、図３に示すように、軸部３３のＹ方向の両端にそれぞれ１つずつ形成されている。また、支持部３３ｃには、図２〜図４に示すように、押圧用ばね３５が取り付けられるように構成されている。

また、本実施形態では、シャッタ回転中心（シャッタ軸部３３ａの中心Ｃ２）は、図５に示すように、回転軸線方向（Ｙ方向）から見て、搬送ローラ回転中心（搬送ローラ軸部３３ｂの中心Ｃ１）よりも用紙２００の搬送方向の上流側（Ｘ２方向）にずれるように配置されている。また、シャッタ軸部３３ａの中心Ｃ２は、回転軸線方向から見て、搬送ローラ部３１と用紙２００とが接触する（搬送ローラ部３１と搬送ローラ部３６との接点２１０）側とは反対側（Ｚ２方向側）に搬送ローラ軸部３３ｂの中心Ｃ１からずれるように配置されている。また、シャッタ軸部３３ａの中心Ｃ２は、搬送ローラ回転中心（搬送ローラ軸部３３ｂの中心Ｃ１）を通る用紙２００の搬送方向に対して略平行な線分４００よりも搬送ローラ部３１と用紙２００とが接触する側とは反対側（Ｚ２方向側）に搬送ローラ軸部３３ｂの中心Ｃ１からずれるように配置されている。また、シャッタ軸部３３ａは、シャッタ軸部３３ａの中心Ｃ２が搬送ローラ軸部３３ｂの中心Ｃ１よりも用紙２００の搬送方向の上流側にずれた状態で搬送ローラ軸部３３ｂと一体的に形成されている。また、図６および図７に示すように、シャッタ軸部３３ａの中心Ｃ２は、回転軸線方向から見て、搬送ローラ部３１が配置される領域と重なるように配置されている。

ねじりばね３４は、図２〜図４に示すように、Ｙ１方向側の当接面３２ａの近傍に配置されている。ねじりばね３４は、シャッタ部材３２の当接面３２ａを付勢するように構成されている。具体的には、ねじりばね３４は、シャッタ部材３２の当接面３２ａが用紙２００の搬送方向の上流側（Ｘ２方向側）に向けて付勢力を有するように構成されている。また、ねじりばね３４は、シャッタ部材３２の回転量に応じた付勢力で用紙２００を付勢するように構成されている。また、ねじりばね３４は、シャッタ部材３２の回転する角度が大きい場合にシャッタ部材３２が大きい付勢力を有するように構成されている。すなわち、シャッタ部材３２の回転する角度と付勢力とは比例する。なお、ねじりばね３４は、本発明の「付勢部材」の一例である。

また、シャッタ部材３２は、ねじりばね３４によって、用紙２００の前側の縁部２００ａが当接面３２ａに当接されることにより用紙２００の縁部２００ａが搬送方向に対して略垂直（Ｙ方向に対して略平行）になるように用紙２００の向きを揃える力を用紙２００に付与するように構成されている。また、ねじりばね３４は、回転軸線方向（Ｙ方向）から見て、シャッタ軸部３３ａが搬送ローラ軸部３３ｂよりも用紙２００の搬送方向の上流側（Ｘ２方向側）にずれるように配置された状態で、当接面３２ａを用紙２００の搬送方向とは反対の方向（Ｘ２方向）に付勢するように構成されている。

押圧用ばね３５は、図２〜図４に示すように、支持部３３ｄ（軸部３３）をＺ１方向に向けて押圧するように構成されている。また、押圧用ばね３５は、Ｙ１方向側およびＹ２方向側にそれぞれ１つずつ設けられている。また、押圧用ばね３５は、搬送ローラ部３１と搬送ローラ部３６とを密着させるように構成されている。

搬送ローラ部３６は、図２および図４に示すように、搬送ローラ部３１に対向するように配置されている。また、搬送ローラ部３６は、搬送ローラ部３１と接触するように構成されている。また、搬送ローラ部３６は、図２および図３に示すように、Ｙ方向から見て、略円形状を有している。搬送ローラ部３６は、Ｙ方向に沿って、２つ設けられている。搬送ローラ部３６は、搬送ローラ軸部３７を中心に回転可能に支持されるように構成されている。搬送ローラ３６は、搬送ローラ軸部３７の外周に回転可能に取り付けられるように構成されている。なお、搬送ローラ部３６は、本発明の「第２搬送ローラ」の一例である。

現像装置７は、図１に示すように、用紙２００にトナーを付着させて印刷するための感光体ドラム７０と、感光体ドラム７０にトナーを供給するための現像ローラ７１と、現像ローラ７１にトナーを供給するための供給ローラ７２および規制ローラ７３とを含んでいる。また、現像ローラ７１、供給ローラ７２および規制ローラ７３は、共に、トナー担持領域７４に配置されている。

また、現像装置７は、トナー担持領域７４にトナーを供給するトナー供給通路７５と、新しいトナーが貯留されたトナーカートリッジ７６と、現像ローラ７１に付着した古いトナーや現像ローラ７１周辺の古いトナーを回収するための旧トナー回収部７７とを含んでいる。また、現像装置７は、感光体ドラム７０と対向する位置に配置され、感光体ドラム７０に付着したトナーを用紙２００に転写するための転写ローラ７８と、感光体ドラム７０に残留したトナーを回収するためのクリーニング部７９とを含んでいる。

感光体ドラム７０は、表面が負電荷を帯びるように構成されている。また、印刷時の感光体ドラム７０では、感光体ドラム７０の回転方向Ａに沿って、まず、レーザ発光部８からのレーザ光が感光体ドラム７０の所定の表面に照射されて、照射された位置の表面の負電荷が除去される。これにより、感光体ドラム７０の表面のうち、負電荷が除去された領域に静電潜像が作成される。その後、現像ローラ７１により供給されるトナーが、感光体ドラム７０の静電潜像に付着する。そして、正電荷を帯びる転写ローラ７８により、感光体ドラム７０から転写ローラ７８に向かって負電荷を帯びるトナーが移動することによって、転写ローラ７８と感光体ドラム７０との間に配置された用紙２００にトナーが吸着（転写）される。この結果、感光体ドラム７０の静電潜像に基づいて、用紙２００に印刷が行われるように構成されている。

その後、感光体ドラム７０では、表面の負電荷が除去された後に、クリーニング部７９により表面に残留したトナーが回収される。最後に、図示しない電極によって感光体ドラム７０の表面に再び負電荷が帯電されて、再度印刷動作が行われるように構成されている。

次に、図６および図７を参照して、シャッタ部材３２の回転動作について説明する。まず、搬送方向の上流側（Ｘ２方向側）から搬送された用紙２００の前側の縁部２００ａ（図７参照）が、待機状態（図６参照）のシャッタ部材３２の当接面３２ａに当接される。この際、用紙２００の前側の縁部２００ａが搬送方向に対して略垂直（Ｙ方向に対して略平行）になるように用紙２００の向きが揃えられる。次に、図７に示すように、シャッタ部材３２は、向きが揃えられた用紙２００が搬送される状態では、ねじりばね３４により、当接面３２ａが待機状態から所定角度θ、回転された回転状態にされる。この際、用紙２００は、当接面３２ａの端部３２ｃにより表面が付勢された状態で搬送される。そして、用紙２００が端部３２ｃを通過すると、シャッタ部材３２はねじりばね３４の付勢力により待機状態に戻される。

次に、図８、図９および図１０を参照して、シャッタ回転中心およびローラ回転中心が一致する場合の比較例と、シャッタ回転中心をローラ回転中心よりも用紙の搬送方向の上流側（Ｘ２方向）にずらした場合と、図９の状態から、さらに、シャッタ回転中心を、ローラ回転中心を通る用紙の搬送方向に対して略平行な線分よりも用紙側とは反対側（Ｚ２方向側）にずらした場合（本実施形態）とを比較して説明する。なお、説明の便宜上、図８、図９および図１０において、搬送ローラ部材３の構造は簡略化した模式図で図示している。

図８を参照して、回転軸線方向（Ｙ方向）から見て、シャッタ回転中心（シャッタ軸部５３３ａの中心Ｃ４）およびローラ回転中心（搬送ローラ軸部５３３ｂの中心Ｃ３）が一致する場合（比較例）について説明する。搬送ローラ部５３１およびシャッタ部材５３２は、回転軸線方向（Ｙ方向）から見て、回転中心が一致している。すなわち、搬送ローラ部５３１およびシャッタ部材５３２は共通の回転中心（シャッタ軸部５３３ａの中心Ｃ４および搬送ローラ軸部５３３ｂの中心Ｃ３）を中心に回転される。また、シャッタ部材５３２の端部５３２ｃは、シャッタ回転中心（シャッタ軸部５３３ａの中心Ｃ４）を中心に回転半径ｒ１で回転される。そして、シャッタ部材５３２は、シャッタ部材５３２により向きが揃えられた用紙２００が搬送される際に、端部５３２ｃ（当接面５３２ａ）が用紙２００の表面に当接する位置まで所定角度θ１、回転される。

図９を参照して、回転軸線方向（Ｙ方向）から見て、シャッタ回転中心（シャッタ軸部３３ａの中心Ｃ５）をローラ回転中心（搬送ローラ軸部３３ｂの中心Ｃ１）よりも用紙の搬送方向の上流側（Ｘ２方向）にずらした場合について説明する。搬送ローラ部３１およびシャッタ部材３２は、それぞれ、回転軸線方向（Ｙ方向）から見て、異なる回転中心（シャッタ軸部３３ａの中心Ｃ５および搬送ローラ軸部３３ｂの中心Ｃ１）を有している。また、当接面３２ａの位置は、待機状態において、上記当接面５３２ａ（図８参照）の位置と同一である。また、シャッタ部材３２の端部３２ｃは、シャッタ回転中心（シャッタ軸部３３ａの中心Ｃ５）を中心に回転半径ｒ２で回転される。そして、シャッタ部材３２は、シャッタ部材３２により向きが揃えられた用紙２００が搬送される際に、端部３２ｃ（当接面３２ａ）が用紙２００の表面に当接する位置まで所定角度θ２、回転される。また、シャッタ部材３２は、シャッタ回転中心（シャッタ軸部３３ａの中心Ｃ５）がローラ回転中心（搬送ローラ軸部３３ｂの中心Ｃ１）からずらされた分だけ、上記所定角度θ１よりも小さい所定角度θ２、回転される。

図１０を参照して、上記図９の状態から、さらに、シャッタ回転中心（シャッタ軸部３３ａの中心Ｃ５）を、ローラ回転中心を通る用紙２００の搬送方向に対して略平行な線分２００（図５参照）よりも搬送ローラ部３１と用紙２００とが接触する側とは反対側（Ｚ２方向側）にローラ回転中心（搬送ローラ軸部３３ｂの中心Ｃ１（図９参照））からずらした場合（本実施形態）について説明する。この場合、シャッタ回転中心（シャッタ軸部３３ａの中心Ｃ２）が上記シャッタ回転中心（シャッタ軸部３３ａの中心Ｃ５）からずらされた分、端部３２ｃとシャッタ回転中心（シャッタ軸部３３ａの中心Ｃ２）とを連結する線分（回転半径ｒ３）が上記回転半径ｒ２（図９参照）よりも長くなる。また、シャッタ部材３２の端部３２ｃは、シャッタ回転中心（シャッタ軸部３３ａの中心Ｃ２）を中心に回転半径ｒ３で回転される。そして、シャッタ部材３２により向きが揃えられた用紙２００が搬送される際に、端部３２ｃ（当接面３２ａ）が用紙２００の表面に当接する位置まで所定角度θ、回転される。また、シャッタ部材３２は、シャッタ回転中心（シャッタ軸部３３ａの中心Ｃ２）が上記シャッタ回転中心（シャッタ軸部３３ａの中心Ｃ５）から用紙側とは反対側にずらされた分だけ、上記所定角度θ２よりも小さい所定角度θ、回転される。

本実施形態では、上記のように、回転軸線方向から見て、搬送ローラ軸部３３ｂの中心Ｃ１よりも用紙２００の搬送方向の上流側にずれるようにシャッタ軸部３３ａの中心Ｃ２を配置する。これにより、シャッタ部材３２の用紙２００に対する当接開始位置をシャッタ軸部３３ａの中心Ｃ２および搬送ローラ軸部３３ｂの中心Ｃ１が一致する場合と同じ位置にした場合には、シャッタ軸部３３ａの中心Ｃ２が搬送ローラ軸部３３ｂの中心Ｃ１よりも用紙２００の搬送方向の上流側にずらされた量だけ当接面３２ａが当接開始位置から用紙２００の表面に当接される位置まで回転するまでのシャッタ部材３２の回転角度を小さくすることができるので、シャッタ部材３２がねじりばね３４により用紙２００の向きを揃える力を用紙２００に付与する場合に、シャッタ部材３２の回転角度に応じた力（付勢力）で搬送される用紙２００の表面が当接面３２ａにより擦れても、シャッタ部材３２の回転角度が小さくなった分だけ、用紙２００の表面に掛かる負荷（付勢力）を軽減（傷やしわなどがつきにくく）することができる。

また、本実施形態では、上記のように、シャッタ軸部３３ａの中心Ｃ２を、回転軸線方向から見て、搬送ローラ軸部３３ｂの中心Ｃ１を通る用紙２００の搬送方向に対して略平行な線分４００よりも搬送ローラ部３１と用紙２００とが接触する側とは反対側に搬送ローラ軸部３３ｂの中心Ｃ１からずれるように配置する。これにより、搬送ローラ軸部３３ｂの中心Ｃ１を通る用紙２００の搬送方向に対して略平行な線分４００よりもシャッタ軸部３３ａの中心Ｃ２が用紙２００とは反対側にずれている場合には、搬送ローラ３１と用紙２００とが接触する側とは反対側に搬送ローラ軸部３３ｂの中心Ｃ１からずらした分だけ、端部３２ｃとシャッタ軸部３３ａの中心Ｃ２とを連結する線分（回転半径）を長くすることができるので、シャッタ部材３２の当接面３２ａの単位回転角度あたりの移動量（回転量）を大きくすることができる。その結果、用紙２００が搬送される際に、当接面３２ａが用紙２００の表面に当接される位置まで回転するまでのシャッタ部材３２の回転角度をより小さくすることができるので、用紙２００の表面に掛かる負荷をより軽減することができる。

また、本実施形態では、上記のように、シャッタ軸部３３ａの中心Ｃ２を、搬送ローラ部３１が配置される領域と重なるように配置されるように構成する。これにより、搬送ローラ部材３およびシャッタ部材３２近傍の構造をコンパクトにしながら、用紙２００が搬送される際に当接面３２ａが用紙２００の表面に当接される位置に回転するまでのシャッタ部材３２の回転角度を小さくして、用紙２００の表面に掛かる負荷を軽減（傷やしわなどがつきにくく）することができる。

また、本実施形態では、上記のように、搬送ローラ部３１と接触した状態で対向するように配置される搬送ローラ部３６を設け、搬送ローラ部３１と搬送ローラ部３６との接点２１０より用紙２００の搬送方向の上流側で、かつ、接点２１０からの距離が搬送ローラ部３１の半径よりも小さい位置に当接面３２ａを配置する。これにより、当接面３２ａにより向きが揃えられた用紙２００の向きがずれる前に用紙２００を搬送ローラ部３１と搬送ローラ部３６とによって確実に搬送することができるので、用紙２００の向きを揃えた状態を確実に維持しながら、用紙２００の表面に掛かる負荷を軽減（傷やしわなどがつきにくく）することができる。

また、本実施形態では、上記のように、シャッタ軸部３３ａの中心Ｃ２が搬送ローラ軸部３３ｂの中心Ｃ１よりも用紙２００の搬送方向の上流側にずれた状態で搬送ローラ軸部３３ｂと一体的にシャッタ軸部３３を形成する。これにより、シャッタ軸部３３ａと搬送ローラ軸部３３ｂとを別個に設ける場合とは異なり、部品点数の増加を抑制することができる。また、シャッタ軸部３３ａと搬送ローラ軸部３３ｂとを別個に設ける場合とは異なり、シャッタ軸部３３ａと搬送ローラ軸部３３ｂとを位置合わせをして連結する必要がないので、シャッタ軸部３３ａの中心Ｃ２を搬送ローラ軸部３３ｂの中心Ｃ１よりも所定の寸法分、正確にずらした状態でシャッタ軸部３３ａと搬送ローラ軸部３３ｂとを形成することができる。

また、本実施形態では、上記のように、当接面３２ａを用紙２００の搬送方向とは反対の方向に付勢するようにねじりばね３４を構成する。これにより、ねじりばね３４により、容易に、当接面３２ａを用紙２００の搬送方向とは反対の方向に付勢することができるので、用紙２００の表面に掛かる負荷を軽減しながら、用紙２００の前側の縁部２００ａが搬送方向に対して略垂直になるように用紙２００の向きを揃えることができる。

なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。

たとえば、上記実施形態では、本発明を画像形成装置の一例としてのレーザプリンタ装置に適用する例を示したが、本発明はこれに限らない。本発明は、ファクシミリなどの他の画像形成装置にも適用可能である。

また、上記実施形態では、本発明を用紙搬送機構の一例としての搬送ローラ部材３に適用したレーザプリンタ装置（画像形成装置）を示したが本発明はこれに限られない。本発明は、用紙搬送機構を備えれば、スキャナなどの電子機器にも適用可能である。

また、上記実施形態では、用紙を搬送する搬送ローラ部３１（搬送ローラ）を含む搬送ローラ部材３に本発明を適用する例を示したが、本発明はこれに限らない。本発明は、搬送ローラ部３１以外の、搬送機能を有するローラ部（搬送ローラ部材４、排紙ローラ部材５ａ〜５ｃ）にも適用可能である。

また、上記実施形態では、シャッタ軸部３３ａの中心Ｃ２（シャッタ回転中心）を、回転軸線方向（Ｙ方向）から見て、搬送ローラ軸部３３ｂの中心Ｃ１（ローラ回転中心）よりも用紙の搬送方向の上流側（Ｘ２方向側）で、かつ、搬送ローラ部３１と用紙とが接触する側とは反対側（Ｚ２方向側）にずれるように配置する例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、シャッタ回転中心を、回転軸線方向から見て、ローラ回転中心よりも用紙の搬送方向の上流側（Ｘ２方向側）にだけずらして配置してもよい。また、シャッタ回転中心を、回転軸線方向から見て、ローラ回転中心よりも用紙の搬送方向の上流側で、かつ、搬送ローラ部３１と用紙とが接触する側（Ｚ１方向側）にローラ回転中心からずれるように配置してもよい。

また、上記実施形態では、ねじりばね（付勢部材）により、シャッタ部材を付勢する例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、たとえば、引張ばねや圧縮ばねなど、ねじりばね以外の付勢部材によりシャッタ部材を付勢してもよい。また、ゴムなど、ばね以外の付勢部材によりシャッタ部材を付勢してもよい。

また、上記実施形態では、２つの当接面（当接部）をシャッタ部材に設けた例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、１つ、または、３つ以上の、当接部をシャッタ部材に設けてもよい。また、当接部を１つ設ける場合には、当接部をシャッタ部材の中央近傍にＹ方向にわたって延びるように形成することによって、当接部が用紙の前側の縁部に対して広い面積で当接させることができるので、用紙をバランスよく付勢することができる。その結果、当接部が１つの場合でも、用紙の向きを搬送方向に対して略垂直に精度よく揃えることができる。

また、上記実施形態では、回転軸線方向から見て、搬送ローラ軸部とシャッタ軸部とを一体的に形成し、かつ、シャッタ軸部を搬送ローラ軸部が配置される領域に重なるように形成する例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、図１１に示す第１変形例のように、シャッタ軸部１３３ａと搬送ローラ軸部１３３ｂとを別個に形成し、かつ、回転軸線方向から見て、シャッタ軸部１３３ａを搬送ローラ３１が配置される領域に重らない領域に形成してもよい。

また、上記実施形態では、図６に示すように、シャッタ部材の待機状態において、当接面（当接部）を搬送ローラ部３１（第１搬送ローラ）と搬送ローラ部３６（第２搬送ローラ）との接点２１０より用紙の搬送方向の上流側（Ｘ２方向側）で、かつ、接点２１０からの距離Ｄが搬送ローラ部３１の半径Ｒ１の半分であるＲ１／２のよりも小さい位置に配置されている例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、図１２および図１３に示す第２変形例のように、シャッタ部材に第１搬送ローラと第２搬送ローラとの接点２１０近傍に向けて傾斜する傾斜部２３２ｂを設けることにより、当接面２３２ａを第１搬送ローラと第２搬送ローラとの接点より用紙の搬送方向の上流側（Ｘ２方向側）で、かつ、接点２１０の近傍に配置してもよい。これにより、傾斜部２３２ｂを設けない場合（図６参照）と異なり、当接面３２ａを第１搬送ローラと第２搬送ローラとの接点２１０にさらに近づけて形成することができるので、端部２３２ｃが用紙の表面に当接する位置まで回転される際の回転角度θ３（回転量）をさらに小さくすることができる。

また、上記実施形態では、ねじりばね（付勢部材）により、シャッタ部材が用紙を所定の向きに揃える力を用紙に付与するように構成する例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、付勢部材を設けずに、シャッタ部材の自重により用紙を所定の向きに揃える力を用紙に付与するように構成してもよい。

３ 搬送ローラ部材（用紙搬送機構）
７ 現像装置（印刷部）
３１ 搬送ローラ部（搬送ローラ、第１搬送ローラ）
３２ シャッタ部材
３２ａ、１３２ａ、２３２ａ 当接面（当接部）
３３ 軸部（シャッタ軸部、搬送ローラ軸部）
３３ａ、１３３ａ、２３３ａ シャッタ軸部
３３ｂ、１３３ｂ 搬送ローラ軸部
３４ ねじりばね（付勢部材）
３６ 搬送ローラ部（第２搬送ローラ）
１００ レーザプリンタ装置（画像形成装置）
２００ 用紙
２００ａ 縁部
２１０ 接点
４００ 線分

Claims (8)

1. 用紙に印刷を行う印刷部と、
   ローラ回転中心を中心に回転可能に支持され、用紙を搬送する搬送ローラと、
   前記搬送ローラと用紙とが接触する接点の上流側に設けられた当接部を含むとともに、シャッタ回転中心を中心に回転可能に支持され、用紙の前側の縁部が前記当接部に当接されることにより用紙の前記縁部が搬送方向に対して略垂直になるように用紙の向きを揃える力を用紙に付与するシャッタ部材とを備え、
   前記シャッタ回転中心は、回転軸線方向から見て、前記ローラ回転中心よりも用紙の搬送方向の上流側にずれるように配置されている、画像形成装置。
2. 前記シャッタ回転中心は、回転軸線方向から見て、前記ローラ回転中心よりも用紙の搬送方向の上流側で、かつ、前記ローラ回転中心を通る用紙の搬送方向に対して略平行な線分上または前記線分よりも前記搬送ローラと用紙とが接触する側とは反対側に前記ローラ回転中心からずれるように配置されている、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記シャッタ回転中心は、回転軸線方向から見て、前記ローラ回転中心よりも用紙の搬送方向の上流側で、かつ、前記線分よりも前記搬送ローラと用紙とが接触する側とは反対側に前記ローラ回転中心からずれるように配置されている、請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記シャッタ回転中心は、回転軸線方向から見て、ローラ回転中心よりも用紙の搬送方向の上流側にずれるように配置され、かつ、前記搬送ローラが配置される領域と重なるように配置されるように構成されている、請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. 前記搬送ローラとしての第１搬送ローラと接触した状態で対向するように配置される第２搬送ローラをさらに備え、
   前記当接部は、用紙の前記前側の縁部が当接する当接面を含み、
   前記当接面は、前記第１搬送ローラと前記第２搬送ローラとの接点より用紙の搬送方向の上流側で、かつ、接点からの距離が前記第１搬送ローラの半径よりも小さい位置に配置されている、請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
6. 前記シャッタ部材は、シャッタ軸部と前記当接部とを含み、
   前記搬送ローラは、搬送ローラ軸部と前記搬送ローラ軸の外周に回転可能に取り付けられた搬送ローラ部とを含み、
   前記シャッタ軸部は、前記シャッタ軸部方向から見て、前記シャッタ回転中心が前記搬送ローラ軸部の回転中心よりも用紙の搬送方向の上流側にずれた状態で前記搬送ローラ軸部と一体的に形成されている、請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
7. 前記シャッタ部材の当接部を付勢する付勢部材をさらに備え、
   前記付勢部材は、前記回転軸線方向から見て、前記シャッタ回転中心が前記ローラ回転中心よりも用紙の搬送方向の上流側にずれるように配置された状態で、前記当接部を用紙の搬送方向とは反対の方向に付勢するように構成されている、請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
8. ローラ回転中心を中心に回転可能に支持され、用紙を搬送する搬送ローラと、
   前記搬送ローラと用紙とが接触する接点の上流側に設けられた当接部を含むとともに、シャッタ回転中心を中心に回転可能に支持され、用紙の前側の縁部が前記当接部に当接されることにより用紙の前記縁部が搬送方向に対して略垂直になるように用紙の向きを揃える力を用紙に付与するシャッタ部材とを備え、
   前記シャッタ回転中心は、回転軸線方向から見て、前記ローラ回転中心よりも用紙の搬送方向の上流側にずれるように配置されている、用紙搬送機構。

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