JP2014192833A - 印刷条件設定装置、方法及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】キャリブレーションの作業工数を低減しつつも、同一のメディア種類の印刷媒体を用いた印刷物の色管理精度を維持可能な印刷条件設定装置、方法及びプログラムを提供する。
【解決手段】印刷装置（１４）に供給される印刷媒体（２２）が、キャリブレーションの前回実行時点（Ｔ１）から今回実行時点（Ｔ２）までの間に、同一のメディア種類間で交換されたか否かを検知する。この検知結果に応じて、今回実行時点（Ｔ２）で得られた代表種類に対応する色変換条件である代表条件を補正し、補正後の代表条件に基づき、代表種類と同一のグループに属する２つ以上のメディア種類に対応する各色変換条件を一括更新する。
【選択図】図４

Description

この発明は、印刷媒体の種類毎に色変換条件を設定する印刷条件設定装置、方法及びプログラムに関する。

従来から、印刷分野において、色の変動が小さい安定した印刷物を常時生産するため、印刷業者毎にキャリブレーションの運用が適切に行われている。近時、印刷ワークフローのデジタル化が普及しつつあり、カラープロファイル（以下、単にプロファイルともいう）等を用いたカラーマッチング技術が広範に使用されている。

ところで、同一の印刷装置により印刷物を形成したとしても、印刷媒体の種類（以下、メディア種類ともいう）が異なる場合に、それぞれの色再現特性が有意に異なることがある。すなわち、色の精度管理を厳密に行うためにはメディア種類毎にプロファイルを作成・準備する必要があり、作業者の煩に堪えなかった。

この不都合を解消すべく、特許文献１〜３では、複数のメディア種類をグループ化し、そのうちの１種類の印刷媒体によるキャリブレーション結果を残りのメディア種類にも反映させることで、キャリブレーションの作業工数（より詳細には実行回数）を低減できる設定方法が提案されている。また、特許文献３の段落［００３１］には、色再現特性が類似している印刷媒体に関して、代表的な色再現特性を想定しても問題がない旨が記載されている。

特開２０１１−００９９２０号公報（［０００５］、［００５２］等） 特開２０１０−１４７６０９号公報（［００１２］、［００４１］等） 特開２００５−１７６００３号公報（［００１２］、［００３１］等）

ところで、本発明者の鋭意検討によれば、同一の銘柄である印刷媒体を用いたとしても、例えば、製造ロット又は製造後の経過日数が異なると、それぞれの色再現特性が有意に異なる場合があることを見出した。しかしながら、特許文献１〜３記載の設定方法では、上記した色の変動因子について何ら考慮されていない。そして、当該設定方法をそのまま適用することで、上記した残りのメディア種類における印刷物の色再現特性を却って悪化させる懸念があった。

本発明は上記した問題を解決するためになされたもので、キャリブレーションの作業工数を低減しつつも、同一のメディア種類の印刷媒体を用いた印刷物の色管理精度を維持可能な印刷条件設定装置、方法及びプログラムを提供することを目的とする。

本発明に係る印刷条件設定装置は、印刷装置を用いて画像を形成しようとする印刷媒体の種類であるメディア種類毎に色変換条件を設定する装置であって、グループ化された２つ以上の上記メディア種類の中から、上記印刷装置に対するキャリブレーションに使用される代表種類を選択する代表種類選択部と、上記印刷装置に供給される上記印刷媒体が、上記キャリブレーションの前回実行時点から今回実行時点までの間に、同一の上記メディア種類間で交換されたか否かを検知する交換検知部と、上記交換検知部による検知結果に応じて、上記今回実行時点で得られた上記代表種類に対応する上記色変換条件である代表条件を補正し、補正後の代表条件に基づき、上記代表種類と同一のグループに属する２つ以上の上記メディア種類に対応する各上記色変換条件を一括更新する色変換条件更新部とを備えることを特徴とする。

このように、印刷装置に供給される印刷媒体が、キャリブレーションの前回実行時点から今回実行時点までの間に、同一のメディア種類間で交換されたか否かを検知する交換検知部と、上記交換検知部による検知結果に応じて、上記今回実行時点で得られた代表種類に対応する色変換条件である代表条件を補正する色変換条件更新部とを設けたので、印刷媒体の交換に起因する色再現特性の変化を、代表種類のみならず他のメディア種類でのキャリブレーションにも反映できる。また、上記色変換条件更新部は、補正後の代表条件に基づき、上記代表種類と同一のグループに属する２つ以上のメディア種類に対応する各上記色変換条件を一括更新するので、キャリブレーションの実行回数を１つのグループにつき１回に減らすことができる。これにより、キャリブレーションの作業工数を低減しつつも、同一のメディア種類の印刷媒体を用いた印刷物の色管理精度を維持できる。

また、上記交換検知部は、上記代表種類の上記印刷媒体が交換されたか否かを検知し、上記色変換条件更新部は、上記代表種類での交換が検知された場合、上記代表種類での交換の前後にわたる色変動量を相殺する方向に上記代表条件を補正し、各上記色変換条件を一括更新することが好ましい。

また、上記交換検知部は、上記代表種類を除く他のメディア種類の上記印刷媒体が交換されたか否かを更に検知し、上記色変換条件更新部は、上記代表種類での交換が検知され、且つ、上記他のメディア種類での交換が検知された場合、各上記メディア種類での交換の前後にわたる色変動量を相殺する方向に上記補正後の代表条件をそれぞれ補正し、各上記色変換条件を一括更新することが好ましい。

また、上記交換検知部は、上記代表種類を除く他のメディア種類の上記印刷媒体が交換されたか否かを検知し、上記色変換条件更新部は、上記他のメディア種類での交換が検知された場合、各上記他のメディア種類での交換の前後にわたる色変動量を相殺する方向に上記代表条件をそれぞれ補正し、各上記色変換条件を一括更新することが好ましい。

また、上記色変動量は、交換の前後にわたる上記印刷媒体の下地の色差であることが好ましい。

本発明に係る印刷条件設定方法は、印刷装置を用いて画像を形成しようとする印刷媒体の種類であるメディア種類毎に色変換条件を設定する印刷条件設定装置を用いた方法であって、グループ化された２つ以上の上記メディア種類の中から、上記印刷装置に対するキャリブレーションに使用される代表種類を選択する選択ステップと、上記印刷装置に供給される上記印刷媒体が、上記キャリブレーションの前回実行時点から今回実行時点までの間に、同一の上記メディア種類間で交換されたか否かを検知する検知ステップと、上記検知ステップでの検知結果に応じて、上記今回実行時点で得られた上記代表種類に対応する上記色変換条件である代表条件を補正し、補正後の代表条件に基づき、上記代表種類と同一のグループに属する２つ以上の上記メディア種類に対応する各上記色変換条件を一括更新する更新ステップとを実行させることを特徴とする。

本発明に係るプログラムは、印刷装置を用いて画像を形成しようとする印刷媒体の種類であるメディア種類毎に色変換条件を設定するためのプログラムであって、上記プログラムは、コンピュータに、グループ化された２つ以上の上記メディア種類の中から、上記印刷装置に対するキャリブレーションに使用される代表種類を選択する選択ステップと、上記印刷装置に供給される上記印刷媒体が、上記キャリブレーションの前回実行時点から今回実行時点までの間に、同一の上記メディア種類間で交換されたか否かを検知する検知ステップと、上記検知ステップでの検知結果に応じて、上記今回実行時点で得られた上記代表種類に対応する上記色変換条件である代表条件を補正し、補正後の代表条件に基づき、上記代表種類と同一のグループに属する２つ以上の上記メディア種類に対応する各上記色変換条件を一括更新する更新ステップとを実行させることを特徴とする。

本発明に係る印刷条件設定装置、方法及びプログラムによれば、印刷装置に供給される印刷媒体が、キャリブレーションの前回実行時点から今回実行時点までの間に、同一のメディア種類間で交換されたか否かを検知し、この検知結果に応じて、今回実行時点で得られた代表種類に対応する色変換条件である代表条件を補正するので、印刷媒体の交換に起因する色再現特性の変化を、代表種類のみならず他のメディア種類でのキャリブレーションにも反映できる。また、補正後の代表条件に基づき、代表種類と同一のグループに属する各メディア種類に対応する各色変換条件を一括更新するので、キャリブレーションの実行回数を１つのグループにつき１回に減らすことができる。これにより、キャリブレーションの作業工数を低減しつつも、同一のメディア種類の印刷媒体を用いた印刷物の色管理精度を維持できる。

この実施形態に係る印刷条件設定装置としてのＲＩＰ装置を組み込んだ印刷物生産システムの概略構成図である。 図１に示すカラーチャートの概略正面図である。 図１に示すＲＩＰ装置の電気的なブロック図である。 図１及び図３に示すＲＩＰ装置の動作説明に供されるフローチャートである。 設定画面の一例を示す画像図である。 キャリブレーションの実行時点及び印刷媒体の交換時点を示す時系列図である。 図７Ａは、同一のメディア種類の印刷媒体を用いた場合における色再現特性を示すグラフである。図７Ｂは、図７Ａに示す色再現特性の差異を考慮して決定された補正量の一例を示すグラフである。

以下、本発明に係る印刷条件設定方法について、それを実施する印刷条件設定装置及びプログラムとの関係において好適な実施形態を挙げ、添付の図面を参照しながら説明する。

［印刷物生産システム１０の構成］
図１は、この実施形態に係る印刷条件設定装置としてのＲＩＰ装置１２を組み込んだ印刷物生産システム１０の概略構成図である。

印刷物生産システム１０は、ＲＩＰ（Raster Image Processor）装置１２、印刷装置１４、ＤＴＰ（Desktop Publishing）装置１６、及びサーバ装置１８を基本的に備える。ＲＩＰ装置１２、ＤＴＰ装置１６、及びサーバ装置１８は、有線又は無線によって相互に電気的に接続されている。

ＲＩＰ装置１２は、外部装置から入力された各種データ（デバイス色信号又はページ記述データ）を、印刷装置１４での印刷に適したデバイス色信号に変換する。また、ＲＩＰ装置１２は、変換された前記デバイス色信号を印刷装置１４側に出力する。ここで、デバイス色信号とは、デバイス依存データで定義された画像データを意味し、例えば、４色（ＣＭＹＫ）或いは３色（ＲＧＢ）のカラーチャンネルを有するラスタ形式データ（ＴＩＦＦ、ビットマップ、ＲＡＷ等）である。また、印刷装置１４に供給されるデバイス色信号として、任意のヘッダを付加した独自のフォーマットデータを用いてもよい。

ＲＩＰ装置１２には、測定対象物の色値を測定する測色計２０が接続されている。ここで色値とは、三刺激値ＸＹＺ、均等色空間の座標値Ｌ^*ａ^*ｂ^*等のみならず、波長に対する光学物理値の特性、例えば、分光放射分布、分光感度分布、分光反射率又は分光透過率が含まれる。以下、測定により取得された色値を「測色値」という場合がある。

印刷装置１４は、ＲＩＰ装置１２に電気的に接続されている。この接続には、例えば、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）、ＩＥＥＥ１３９４、イーサネット（登録商標）、無線ネットワーク等のシリアルインターフェースや、セントロニクス等のパラレルインターフェースを適用することができる。

印刷装置１４は、供給された印刷媒体２２（印刷媒体２２ａ、２２ｂ、２２ｃを含む）上に画像を形成し、カラーチャート２４ｃを含む印刷物２４を生産する装置である。印刷装置１４は、オフセット印刷機又はプルーファであってもよいし、ダイレクト印刷のためのデジタル印刷機であってもよい。プルーファとしては、ＤＤＣＰ（Direct Digital Color Proofer）、インクジェットカラープルーファ、低解像度のカラーレーザプリンタ（電子写真方式）やインクジェットプリンタ等が用いられる。デジタル印刷機としては、インクジェットカラープルーファやカラーレーザプリンタ（電子写真方式）等が用いられる。

印刷装置１４は、各種規格を満たす種々の印刷媒体２２を装填可能に構成されている。印刷装置１４は、例えば、ロール状の印刷媒体２２ａ（用紙Ａ−１）、２２ｂ（用紙Ａ−２）、２２ｃ（用紙Ａ−３）上に画像を形成可能である。印刷媒体２２の基材には、合成紙・厚紙・アルミ蒸着紙等の紙類、塩化ビニル・ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタラート）等の樹脂やターポリン等を用いることができる。印刷装置１４により印刷された印刷物２４には、裁ち落とし後の実際の画像領域である仕上がり領域２５が形成される。

印刷装置１４は、測定対象物の色値を測定可能な測色センサ２６を備える。測色センサ２６の図示しない検出面は、印刷媒体２２の画像形成面に指向する。これにより、印刷装置１４は、図示しない搬送手段を用いて印刷媒体２２を搬送しながら、印刷媒体２２上の所定部位を測色可能である。

ＤＴＰ装置１６は、文字、図形、絵柄や写真等から構成されるコンテンツデータをページ毎に配置することで、ページ記述言語（以下、ＰＤＬという。）による電子原稿を生成する。ここで、ＰＤＬとは、印刷や表示等の出力単位である「ページ」内で文字、図形等の書式情報、位置情報、色情報（濃度情報を含む）等の画像情報を記述する言語である。

サーバ装置１８は、印刷ジョブに関する各種データを管理するための装置である。より詳細には、コンテンツデータ、ジョブチケット｛例えば、ＪＤＦ（Job Definition Format）ファイル｝、色変換条件、色見本データ等が管理されている。

ここで、「色変換条件」とは、入力された画像信号を、印刷に応じたデバイス色信号に変換する各種条件を意味する。色変換条件は、ＩＣＣ（International Color Consortium）プロファイルのみならず、ＬＵＴ（Look Up Table）、行列要素、関数式、係数、学習モデルを構築するための各種情報又はこれらの組み合わせであってもよい。

本図例では、サーバ装置１８内に、プロファイルに関するプロファイルデータベース２８が構築されている。このプロファイルには、ターゲットプロファイル、デバイスプロファイル（例えば、印刷装置１４に適した印刷プロファイル）、又はデバイスリンクプロファイルが含まれる。

［カラーチャート２４ｃの構成］
図２は、図１に示すカラーチャート２４ｃの概略正面図である。カラーチャート２４ｃは、印刷媒体２２上に印刷された、色の異なる１００個の略同形状のカラーパッチ３０と、カラーパッチ３０の行方向の配列位置を特定する数字列３２と、カラーパッチ３０の列方向の配列位置を特定するアルファベット文字列３４と、印刷媒体２２の種類（以下、メディア種類ともいう）に関する情報が印字された情報欄３６と、印刷媒体２２上の測色部位を特定するための測色枠３８とから構成される。

各カラーパッチ３０は、縦方向に沿って１０個単位で隙間なく配置されると共に、横方向に沿って１０個単位で所定間隔の隙間を設けながら配置されている。各カラーパッチ３０の色は、ＣＭＹＫ値の各信号レベルの範囲（百分率では０％〜１００％、８ビット階調である場合は０〜２５５）の所定の値が設定されている。

数字列３２は、上から順に（０１）〜（１０）の文字列として、各カラーパッチ３０の左方部にその位置に対応するように設けられている。一方、アルファベット文字列３４は、左から順番に（Ａ）〜（Ｊ）の文字列として、各カラーパッチ３０の上方部にその位置に対応するように設けられている。

情報欄３６には、印刷媒体２２に関する情報、例えば、グループ名（用紙Ａ）及びこれに属するメディア種類（用紙Ａ−１、用紙Ａ−２、用紙Ａ−３）がそれぞれ印字されている。測色枠３８で囲まれた矩形状の領域は、印刷媒体２２の下地領域（無印字領域）に相当する。

［ＲＩＰ装置１２の構成］
図３は、図１に示すＲＩＰ装置１２の電気的なブロック図である。ＲＩＰ装置１２は、制御部４０と、通信Ｉ／Ｆ４２と、表示制御部４４と、表示部４６と、入力部４８と、印刷Ｉ／Ｆ５０と、メモリ５２（記憶媒体）とを備えるコンピュータである。

通信Ｉ／Ｆ４２は、外部装置からの電気信号を送受信するインターフェースである。例えば、サーバ装置１８（図１参照）内で管理・保存された校正データ、製版データ、プロファイル等の各種情報を取得可能である。

表示制御部４４は、制御部４０の制御に従って、表示部４６を駆動制御する制御回路である。表示制御部４４が、図示しないＩ／Ｆを介して、表示制御信号を表示部４６に出力することで、表示部４６が駆動する。これにより、表示部４６は、ウィンドウＷ（図５）を含む各種画像を表示することができる。

入力部４８は、マウス、トラックボール、キーボード等の種々の入力デバイスで構成される。表示部４６による表示機能及び入力部４８による入力機能を組み合わせることでユーザ・インターフェースを実現する。

印刷Ｉ／Ｆ５０は、印刷用データとしての電気信号を送信するインターフェースである。これにより、印刷装置１４は、カラーチャート２４ｃを含む印刷物２４をそれぞれ印刷することができる。

制御部４０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等のプロセッサによって構成されている。制御部４０は、メモリ５２に格納されたプログラムを読み出し実行することで、印刷条件設定部５４、表示用データ作成部５６、及びラスタライズ処理部５８の各機能を実現可能である。

印刷条件設定部５４は、実行しようとする印刷ジョブ毎に、プロファイルを含む印刷条件をそれぞれ設定する。具体的には、印刷条件設定部５４は、２以上のメディア種類からなるグループを設定するグループ設定部６０と、２以上のメディア種類の中から後述する代表種類を選択する代表種類選択部６２と、所定の時間帯に印刷媒体２２の交換があったか否かを検知する交換検知部６４と、代表種類での色変換テーブルを作成するテーブル作成部６６と、当該グループに属するメディア種類に対応する各プロファイルを一括更新するプロファイル更新部６８（色変換条件更新部）とを備える。

表示用データ作成部５６は、プロファイルの設定に供される設定画面８０（図５参照）を作成する画面作成部７０を備える。

ラスタライズ処理部５８は、ページ記述データに対してラスタライズ処理を施すことで、印刷物２４を表す印刷用データを作成する。このラスタライズ処理には、ＰＤＬ形式からラスタ形式に変換するデータ形式変換処理と、プロファイルを用いたカラーマッチング処理とが含まれる。

メモリ５２は、制御部４０が各構成要素を制御するのに必要なプログラム及びデータ等を記憶している。本図例では、印刷装置１４に関する履歴情報を含むデータログ７２、及び後述する複数のグループ情報７４（種類リスト７６及びオフセット量７８を含む）がそれぞれ格納されている。メモリ５２は、非一過性であり、且つ、コンピュータ読み取り可能な記憶媒体で構成されてもよい。

ここで、コンピュータ読み取り可能な記憶媒体は、光磁気ディスク、ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ、フラッシュメモリ等の可搬媒体、コンピュータシステムに内蔵されるハードディスク等の記憶装置である。また、この記憶媒体は、短時間に且つ動的にプログラムを保持するものであっても、一定時間プログラムを保持するものであってもよい。

［ＲＩＰ装置１２の動作］
この実施形態に係る印刷条件設定装置としてのＲＩＰ装置１２は、以上のように構成される。続いて、キャリブレーションの一括設定に関するＲＩＰ装置１２の動作について、図４のフローチャートを参照しながら説明する。本明細書において、キャリブレーション（色較正）は、プロファイルの再作成のみならず、色変換テーブル（トーンカーブ）の補正をも含む概念である。また、「一括設定」とは、色再現特性の相関性が高い印刷媒体２２をグループにまとめ、その代表種類の印刷媒体２２を用いたキャリブレーションの結果を、残りのメディア種類にも反映させる設定方法である。

ステップＳ１において、グループ設定部６０は、複数のメディア種類の中から２以上のメディア種類で構成されるグループを設定する。具体的には、グループ設定部６０は、印刷物２４上での色再現特性の相関性が高く、色の予測精度が相対的に高いメディア種類同士をまとめて分類する。ここでは、３つのメディア種類である「用紙Ａ−１」、「用紙Ａ−２」、及び「用紙Ａ−３」がグループ化（グループ名「用紙Ａ」）されたとする。

ステップＳ２において、代表種類選択部６２は、ステップＳ１で設定されたグループに属する、２以上のメディア種類の中から代表種類を選択する。ここで、「用紙Ａ−１」〜「用紙Ａ−３」のうち、印刷媒体２２ａのメディア種類である「用紙Ａ−１」が、代表種類として選択されたとする。

なお、「代表種類」とは、カラーチャート２４ｃの印刷・測色を実際に行う印刷媒体２２の種類であり、換言すれば、印刷装置１４に対するキャリブレーションに使用されるメディア種類である。また、１つのグループのうち、代表種類を除く他のメディア種類のことを「他種類」と称する場合がある。

ステップＳ１及びＳ２を経て、制御部４０は、グループ「用紙Ａ」に関するグループ情報７４をメモリ５２に記憶させる。ここで、グループ情報７４には、グループ名及びこれに属するメディア種類に関するリストである種類リスト７６と、代表種類における色再現特性を基準とした、残りのメディア種類における色再現特性の各オフセット量７８とが含まれる。

ステップＳ３において、ステップＳ２で選択された代表種類の印刷媒体２２ａを用いてキャリブレーションを実行する。この動作に先立ち、ＲＩＰ装置１２は、プロファイルの設定に供される設定画面８０の表示を行う。設定を開始する旨の指示に応じて、表示用データ作成部５６の画面作成部７０は、設定画面８０の表示用データを作成した後、該表示用データを表示制御部４４に供給する。そして、表示制御部４４は、ウィンドウＷ（設定画面８０を含む）を表示部４６に表示させる。

図５に示すように、設定画面８０上には、グループ選択欄８２、第１表示欄８４、第２表示欄８６、［開始］と表記されたボタン８８、及び［設定］、［キャンセル］と表記されたボタン９０、９２がそれぞれ配置されている。ここで、第１表示欄８４は、グループ選択欄８２が示すグループ名に属するメディア種類の一覧を表す小欄９６と、代表種類を特定するマーク（本図例では丸印）を付した小欄９８とから構成されている。また、第２表示欄８６には、キャリブレーションの実行履歴（日時や更新方法）が示されている。

ユーザとしての作業者は、入力部４８を介して、グループ選択欄８２で「用紙Ａ」を設定した上で、［開始］ボタン８８をクリックする。そうすると、ＲＩＰ装置１２の制御部４０は、クリック操作に応じて、代表種類「用紙Ａ−１」である印刷媒体２２ａを用いて、キャリブレーション動作を開始する。例えば、制御部４０は、印刷装置１４にカラーチャート２４ｃ（図２）を形成する旨の指示を行うと共に、測色計２０を介して各カラーパッチ３０の測色値を取得する。

ステップＳ４において、テーブル作成部６６は、ステップＳ３でのキャリブレーションの実行結果に基づき、代表種類での色変換条件（以下、「代表条件」という）を作成する。ここでは、テーブル作成部６６は、公知の演算手法を用いて、各カラーパッチ３０のデバイス色信号及び測色値の関係に応じた色変換テーブル（以下、代表テーブルともいう）を作成する。

ステップＳ５において、交換検知部６４は、同一のメディア種類間で、所定の時間帯に印刷媒体２２が交換されたか否かを検知する。この「交換」とは、単なる「物理的な交換」に限られず、ユーザの取り決め等による「運用上の交換」も含まれる概念である。交換検知部６４は、例えば、印刷装置１４で発生したイベント及びその発生時点に関する情報を含むデータログ７２を解析することで検知してもよいし、入力部４８を介したユーザのマニュアル操作に従って各種情報を取得・検知してもよい。

図６は、キャリブレーションの実行時点及び印刷媒体２２の交換時点を示す時系列図である。本図において、メディア種類毎の時間軸上にある各矢印は、各イベントの発生時点を指示する。また、実線の矢印は印刷媒体２２の交換時点を示すと共に、破線の矢印はキャリブレーションの実行時点を示す。

本図から理解されるように、時点ｔ＝Ｔ１、Ｔ２で、代表種類の印刷媒体２２ａを用いたキャリブレーションがそれぞれ実行されている。そして、印刷媒体２２ａ（用紙Ａ−１）は、キャリブレーションの実行直前である時点ｔ＝Ｔ３、Ｔ４でそれぞれ交換されている。また、印刷媒体２２ｂ（用紙Ａ−２）は、時点ｔ＝Ｔ５（Ｔ１＜Ｔ５＜Ｔ２）で交換されている。また、印刷媒体２２ｃ（用紙Ａ−３）は、時点ｔ＝Ｔ６、Ｔ７（Ｔ１＜Ｔ６＜Ｔ７＜Ｔ２）でそれぞれ交換されている。

ここで、交換検知部６４は、キャリブレーションの前回実行時点に相当する時点ｔ＝Ｔ１から今回実行時点に相当するｔ＝Ｔ２までの間に、印刷媒体２２ａ、２２ｂ、２２ｃがいずれも交換されている旨を検知する。

ステップＳ６において、印刷条件設定部５４は、ステップＳ１で設定されたグループに属する２つ以上のメディア種類の中から、未だ指定されていない１つのメディア種類（以下、指定種類という）を指定する。印刷条件設定部５４は、例えば、他種類の１つである「用紙Ａ−２」を指定したとする。

ステップＳ７において、プロファイル更新部６８は、ステップＳ５での検知結果に応じて、代表テーブルの補正が必要であるか否かを判定する。交換が検知された場合（ステップＳ７：ＹＥＳ）にステップＳ８に進む。一方、交換が検知されなかった場合（ステップＳ７：ＮＯ）にステップＳ８の実行を省略する。

ステップＳ８において、プロファイル更新部６８は、交換の前後にわたる色変動量を相殺する方向に、ステップＳ４で作成された代表テーブルを補正する。これにより、印刷媒体２２の製造ロット、入手時期（製造後の経過日数を含む）、保管状態等からなる色の変動因子が適切に除外される。以下、代表テーブルの補正方法について詳細に説明する。

第１例では、前回及び今回のキャリブレーションでの色変動量が所定の閾値よりも大きく、代表種類での交換が検知された場合に、印刷媒体２２ａの製造ロット等の差異に起因する固定的な変動要因が生じたものと推定する。この場合、プロファイル更新部６８は、印刷媒体２２ａの交換前後にわたる色変動量を相殺（詳細には、加算又は減算）する方向に代表テーブルを補正する。

図７Ａは、同一のメディア種類の印刷媒体２２を用いた場合における色再現特性を示すグラフである。グラフの横軸は入力階調値（本図例では、網％）であり、グラフの縦軸は色値（本図例では、明度Ｌ^*）である。実線のグラフは、前回実行時点ｔ＝Ｔ１でのキャリブレーションにより得た前回代表テーブル１００である。破線のグラフは、今回実行時点ｔ＝Ｔ２でのキャリブレーションにより得た今回代表テーブル１０２である。前回代表テーブル１００及び今回代表テーブル１０２を比較すると、中間階調域（概ね５０％）にて両者の色変動量は最大になっている。

図７Ｂは、図７Ａに示す色再現特性の差異を考慮して決定された補正量１０４、１０６の一例を示すグラフである。グラフの横軸は入力階調値（網％）であり、グラフの縦軸は色値の補正量（明度ΔＬ^*）である。今回代表テーブル１０２（図７Ａ）に対して実線で図示する補正量１０４を加算することで、前回代表テーブル１００を略再現できる。換言すれば、補正された代表テーブル（「補正後の代表テーブル」ともいう）を用いることで、固定的な変動要因が適切に除外されたキャリブレーションの結果を、他種類の印刷媒体２２ｂ、２２ｃにそれぞれ反映できる。

第２例では、前回及び今回のキャリブレーションでの色変動量が所定の閾値よりも大きく、代表種類での交換が検知されなかった場合に、印刷媒体２２ａの品質変化等に起因する経時的な変動要因が生じたものと推定する。そして、他種類での交換が更に検知された場合に、印刷媒体２２ｂ、２２ｃでの影響度を、印刷媒体２２ａでの影響度よりも小さく見積もる。この場合、プロファイル更新部６８は、他種類での交換が更に検知された場合に、印刷媒体２２ａの交換前後にわたる色変動量（図７Ｂの補正量１０４）よりも小さい量（図７Ｂの補正量１０６）を加算等することで、今回代表テーブル１０２を補正する。

図７Ｂにおいて、所定の網％での補正量１０４、１０６の値をそれぞれＣ１、Ｃ２とするとき、例えば、印刷媒体２２ｂ（用紙Ａ−２）での補正量Ｃ２を、線形モデルに従って、Ｃ２＝Ｃ１・（Ｔ２−Ｔ５）／（Ｔ２−Ｔ１）に決定してもよい。この補正された代表テーブルを用いることで、経時的な変動要因が適切に除外されたキャリブレーションの結果を、他種類の印刷媒体２２ｂ、２２ｃにそれぞれ反映できる。

第３例では、他種類での交換が検知され、且つ、交換前後での色変動量が所定の閾値よりも大きい場合に、印刷媒体２２ｂ、２２ｃの製造ロット等の差異に起因する固定的な変動要因が生じたものと推定する。この場合、第１例と同様に、プロファイル更新部６８は、印刷媒体２２ｂ、２２ｃの交換前後にわたる色変動量を相殺（例えば、加算又は減算）することで代表テーブルを補正してもよい。

第４例では、代表種類及び他種類での交換が検知された場合に、プロファイル更新部６８は、印刷媒体２２ｂ、２２ｃの交換前後にわたる色変動量を相殺（加算又は減算）する方向に、補正後の代表テーブルを更に補正してもよい。

なお、第１例、第３例及び第４例では、色変動量として、交換の前後にわたる印刷媒体２２の下地の色差を用いてもよい。図１の印刷装置１４は、カラーチャート２４ｃの印刷の際、印刷媒体２２を搬送させながら、測色センサ２６を介して測色枠３８（図２）内の下地の測色値を取得し、ＲＩＰ装置１２側に供給する。これにより、プロファイル更新部６８は、両者の印刷媒体２２における下地の色差を用いて今回代表テーブル１０２を補正する。或いは、下地の色を印刷媒体２２の識別番号（製造ロット番号を含む）と対応付けて予め記憶しておき、交換の際に取得した識別番号に対応する測色値を読み出す構成であってもよい。

ステップＳ９において、プロファイル更新部６８は、ステップＳ４で作成された（又はステップＳ８で補正された）代表テーブルを用いて、指定種類での色変換テーブルを作成する。具体的には、プロファイル更新部６８は、作成又は補正された代表テーブルに対し、メモリ５２から読み出したオフセット量７８をそれぞれ加算することで、種類リスト７６に登録されたメディア種類に対応する色変換テーブルをそれぞれ算出する。

ステップＳ１０において、印刷条件設定部５４は、グループに属するすべてのメディア種類での色変換テーブルの作成が終了したか否かを判定する。まだ終了していないと判定された場合、ステップＳ６に戻って、以下、ステップＳ６〜Ｓ９を順次繰り返す。一方、終了したと判定された場合、次のステップ（Ｓ１１）に進む。

ステップＳ１１において、プロファイル更新部６８は、ステップＳ９で作成された、代表テーブルと同一の又は異なる色変換テーブルに基づいて、代表種類と同一のグループに属するすべてのメディア種類に対応するプロファイルを一括更新する。

このようにして、キャリブレーションの設定に関するＲＩＰ装置１２の動作が完了する。例えば、［設定］ボタン９０（図５）のクリック操作に応じて、ＲＩＰ装置１２は新たなプロファイルをサーバ装置１８側に送出することで、プロファイルデータベース２８（図１）の内容を遂次更新させてもよい。

［本発明の効果］
以上のように、ＲＩＰ装置１２は、グループ化された２つ以上のメディア種類の中から、印刷装置１４に対するキャリブレーションに使用される代表種類を選択する代表種類選択部６２と、印刷装置１４に供給される印刷媒体２２が、キャリブレーションの前回実行時点Ｔ１から今回実行時点Ｔ２までの間に、同一のメディア種類間で交換されたか否かを検知する交換検知部６４と、今回実行時点Ｔ２で得られた代表種類に対応する色変換条件である代表条件を、交換検知部６４による検知結果に応じて補正し、補正後の代表条件に基づき、代表種類と同一のグループに属する２つ以上のメディア種類に対応する各色変換条件を一括更新するプロファイル更新部６８とを備える。

このように、印刷装置１４に供給される印刷媒体２２が、キャリブレーションの前回実行時点Ｔ１から今回実行時点Ｔ２までの間に、同一のメディア種類間で交換されたか否かを検知し、その検知結果に応じて今回実行時点Ｔ２で得られた代表条件を補正するので、印刷媒体２２の交換に起因する色再現特性の変化を、代表種類のみならず他のメディア種類でのキャリブレーションにも反映できる。また、補正後の代表条件に基づき、代表種類と同一のグループに属する２つ以上のメディア種類に対応する各色変換条件を一括更新するので、キャリブレーションの実行回数を１つのグループにつき１回に減らすことができる。これにより、キャリブレーションの作業工数を低減しつつも、同一のメディア種類の印刷媒体２２を用いた印刷物２４の色管理精度を維持できる。

なお、この発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、この発明の主旨を逸脱しない範囲で自由に変更できることは勿論である。

１０…印刷物生産システム １２…ＲＩＰ装置
１４…印刷装置 １８…サーバ装置
２０…測色計 ２２、２２ａ〜２２ｃ…印刷媒体
２４…印刷物 ２４ｃ…カラーチャート
４０…制御部 ４６…表示部
５２…メモリ ６０…グループ設定部
６２…代表種類選択部 ６４…交換検知部
６８…プロファイル更新部 ７４…グループ情報
８０…設定画面

Claims (7)

1. 印刷装置を用いて画像を形成しようとする印刷媒体の種類であるメディア種類毎に色変換条件を設定する印刷条件設定装置であって、
   グループ化された２つ以上の前記メディア種類の中から、前記印刷装置に対するキャリブレーションに使用される代表種類を選択する代表種類選択部と、
   前記印刷装置に供給される前記印刷媒体が、前記キャリブレーションの前回実行時点から今回実行時点までの間に、同一の前記メディア種類間で交換されたか否かを検知する交換検知部と、
   前記交換検知部による検知結果に応じて、前記今回実行時点で得られた前記代表種類に対応する前記色変換条件である代表条件を補正し、補正後の代表条件に基づき、前記代表種類と同一のグループに属する２つ以上の前記メディア種類に対応する各前記色変換条件を一括更新する色変換条件更新部と
   を備えることを特徴とする印刷条件設定装置。
2. 請求項１記載の印刷条件設定装置において、
   前記交換検知部は、前記代表種類の前記印刷媒体が交換されたか否かを検知し、
   前記色変換条件更新部は、前記代表種類での交換が検知された場合、前記代表種類での交換の前後にわたる色変動量を相殺する方向に前記代表条件を補正し、各前記色変換条件を一括更新する
   ことを特徴とする印刷条件設定装置。
3. 請求項２記載の印刷条件設定装置において、
   前記交換検知部は、前記代表種類を除く他のメディア種類の前記印刷媒体が交換されたか否かを更に検知し、
   前記色変換条件更新部は、前記代表種類での交換が検知され、且つ、前記他のメディア種類での交換が検知された場合、各前記メディア種類での交換の前後にわたる色変動量を相殺する方向に前記補正後の代表条件をそれぞれ補正し、各前記色変換条件を一括更新する
   ことを特徴とする印刷条件設定装置。
4. 請求項１記載の印刷条件設定装置において、
   前記交換検知部は、前記代表種類を除く他のメディア種類の前記印刷媒体が交換されたか否かを検知し、
   前記色変換条件更新部は、前記他のメディア種類での交換が検知された場合、各前記メディア種類での交換の前後にわたる色変動量を相殺する方向に前記代表条件をそれぞれ補正し、各前記色変換条件を一括更新する
   ことを特徴とする印刷条件設定装置。
5. 請求項２〜４のいずれか１項に記載の印刷条件設定装置において、
   前記色変動量は、交換の前後にわたる前記印刷媒体の下地の色差であることを特徴とする印刷条件設定装置。
6. 印刷装置を用いて画像を形成しようとする印刷媒体の種類であるメディア種類毎に色変換条件を設定する印刷条件設定装置を用いた方法であって、
   グループ化された２つ以上の前記メディア種類の中から、前記印刷装置に対するキャリブレーションに使用される代表種類を選択する選択ステップと、
   前記印刷装置に供給される前記印刷媒体が、前記キャリブレーションの前回実行時点から今回実行時点までの間に、同一の前記メディア種類間で交換されたか否かを検知する検知ステップと、
   前記検知ステップでの検知結果に応じて、前記今回実行時点で得られた前記代表種類に対応する前記色変換条件である代表条件を補正し、補正後の代表条件に基づき、前記代表種類と同一のグループに属する２つ以上の前記メディア種類に対応する各前記色変換条件を一括更新する更新ステップと
   を実行させることを特徴とする印刷条件設定方法。
7. 印刷装置を用いて画像を形成しようとする印刷媒体の種類であるメディア種類毎に色変換条件を設定するためのプログラムであって、
   前記プログラムは、コンピュータに、
   グループ化された２つ以上の前記メディア種類の中から、前記印刷装置に対するキャリブレーションに使用される代表種類を選択する選択ステップと、
   前記印刷装置に供給される前記印刷媒体が、前記キャリブレーションの前回実行時点から今回実行時点までの間に、同一の前記メディア種類間で交換されたか否かを検知する検知ステップと、
   前記検知ステップでの検知結果に応じて、前記今回実行時点で得られた前記代表種類に対応する前記色変換条件である代表条件を補正し、補正後の代表条件に基づき、前記代表種類と同一のグループに属する２つ以上の前記メディア種類に対応する各前記色変換条件を一括更新する更新ステップと
   を実行させることを特徴とするプログラム。

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