JP2014188108A - 使い捨ておむつの製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】操業性に優れ、且つ、前身頃外装体及び後身頃外装体の形状に変化を持たすことが可能な使い捨ておむつの製造方法を提供する。
【解決手段】前身頃外装体１の連続体１０１の一方の肌当接面と、吸収性本体３の一方の端部と、を重ね合わせて接合する、第一接合工程と、吸収性本体３を、吸収性本体３の肌当接面が内側となるように、使い捨ておむつ１００の長さ方向に折り畳み、折り畳んだ吸収性本体３の当接する肌当接面同士の一部を仮固定する、吸収性本体折り畳み仮固定工程と、後身頃外装体２の連続体１０２の他方の肌当接面と、折り畳んで仮固定した吸収性本体３の他方の端部と、を重ね合わせて接合する、第二接合工程と、を有する使い捨ておむつの製造方法。
【選択図】図１

Description

本発明は、使い捨ておむつの製造方法に関する。更に詳しくは、前身頃外装体と後身頃外装体の間に吸収性本体を固定したタイプの使い捨ておむつの製造方法に関する。

従来から、トップシートと、バックシートと、これらのシート間に介在する吸収体を含む使い捨ておむつが知られている。一般的な使い捨ておむつにおいて、吸収体は、着用者の肌に接する表面側から液透過性材料で形成されたトップシートにより被覆され、反対の裏面側から液不透過性材料で形成されたバックシートにより被覆されている。このため、例えば、着用者が排泄した体液は、トップシートを透過して、吸収体により吸収され、バックシートによって外側への漏出が防止されるようになっている。

また、上記構成を有する使い捨ておむつとして、吸収性本体と、この吸収性本体を着用者の腰周りに保持するための前身頃外装体と後身頃外装体とが、それぞれ分離して形成されたタイプのいわゆる架橋型の使い捨ておむつが開示されている（例えば、特許文献１を参照）。

このような架橋型の使い捨ておむつでは、吸収性本体の長さ方向の一端側が前身頃外装体に固定され、吸収性本体の長さ方向の他端側が後身頃外装体に固定される。このため、吸収性本体は、前身頃外装体と後身頃外装体との間に、架橋されるような構造となる。そして、吸収性本体が架橋された状態で、前身頃外装体と後身頃外装体を、その両側縁部に設けられたサイドシール部において接合することにより、ウエスト周りと左右両脚部周りに開口部を持つパンツ型の使い捨ておむつが形成される。着用者は、パンツ型に形成された使い捨ておむつに、両脚部を挿入することにより、着用することができるようになっている。

このような架橋型の使い捨ておむつは、脚部周りの開口部が広く開放されているため、着用者は、使い捨ておむつを装着した状態であっても、両脚部を比較的自由に動かすことができるという利点がある。

また、上記のような架橋型の使い捨ておむつを製造する方法も提案されている（例えば、特許文献２を参照）。架橋型の使い捨ておむつを製造するためには、通常、まず、製品形態である使い捨ておむつの幅方向に相当する方向が、搬送過程における流れ方向となるように、前身頃外装体及び後身頃外装体の連続体を作製する。また、別の製造ラインで、製品形態である使い捨ておむつの長さ方向に相当する方向が、搬送過程における流れ方向となるように、吸収性本体の連続体を作製する。その後、この吸収性本体の連続体を、個別の吸収性本体となるように切断する。ここで、前身頃外装体及び後身頃外装体の連続体に対し、流れ方向（製品形態である使い捨ておむつの幅方向に相当する方向）に沿って、ホットメルト接着剤等の接着剤が塗布しておく。そして、前身頃外装体の連続体と、後身頃外装体の連続体の間に架かるようにして、これらの上に個別の吸収性本体を重ね合わせ、塗布した接着剤によって固定する。その後、前身頃外装体と後身頃外装体と重なるように、吸収性本体を２つに折り曲げる。前身頃外装体と後身頃外装体を、その両側縁部に設けられたサイドシール部において接合することにより、ウエスト周りと左右両脚部周りに開口部を持つ、架橋型の使い捨ておむつが製造される。

特開２００８−２１２２３２号公報 特開２０１０−５１６６７号公報

上述したように、従来の架橋型の使い捨ておむつは、前身頃外装体の連続体と、後身頃外装体の連続体の間に架かるようにして、これらの上に個別の吸収性本体を重ね合わせ、塗布した接着剤によって固定した後に、固定した吸収性本体を２つに折り曲げることによって製造されていた。しかしながら、このような製造方法では、前身頃外装体の連続体及び後身頃外装体の連続体と重なっていない位置にて、吸収性本体を２つに折り曲げる必要があり、前身頃外装体及び後身頃外装体の形状に大きな制限が課せられていた。例えば、従来の製造方法では、吸収性本体の折り曲げ箇所よりも、後身頃外装体を股下部側に長くすることは困難であり、製造される使い捨ておむつの形状が限定されてしまうという問題があった。

また、従来の製造方法では、平行に配置された、前身頃外装体の連続体と後身頃外装体の連続体との間に、吸収性本体を架橋して固定した後に、吸収性本体を折り曲げているため、操業中に、折り曲げた吸収性本体が開いてしまうという問題もあった。

本発明は、前記のような従来技術の有する課題に鑑みてなされたものである。即ち、本発明は、前身頃外装体と後身頃外装体の間に吸収性本体を固定したタイプの使い捨ておむつを製造する方法を提供する。特に、本発明は、操業性に優れ、且つ、前身頃外装体及び後身頃外装体の形状に変化を持たすことが可能な使い捨ておむつの製造方法を提供する。

本発明によれば、以下の使い捨ておむつの製造方法が提供される。

［１］ 前身頃外装体と、後身頃外装体と、吸収性本体と、を有し、前記吸収性本体の前身頃側が、前記前身頃外装体に固定され、かつ、前記吸収性本体の後身頃側が、前記後身頃外装体に固定されるとともに、前記前身頃外装体及び前記後身頃外装体が、使い捨ておむつの幅方向の左右両端部分に設けられた一対のサイドシール部において互いに接合された使い捨ておむつの製造方法において、前記前身頃外装体及び前記後身頃外装体のうちの一方の肌当接面と、前記吸収性本体の一方の端部と、を重ね合わせて接合する、第一接合工程と、前記前身頃外装体及び前記後身頃外装体のうちの他方の肌当接面と、前記吸収性本体の他方の端部と、を重ね合わせて接合する、第二接合工程と、少なくとも前記第二接合工程よりも前に行われる工程であって、前記吸収性本体を、前記吸収性本体の肌当接面が内側となるように、前記使い捨ておむつの長さ方向に折り畳み、折り畳んだ前記吸収性本体の当接する肌当接面同士の一部を仮固定する、吸収性本体折り畳み仮固定工程と、を有する、使い捨ておむつの製造方法。

［２］ 前記吸収性本体折り畳み仮固定工程が、前記第一接合工程の後に行われる工程であって、前記吸収性本体折り畳み仮固定工程において、前記吸収性本体の一方の端部が前記前身頃外装体及び前記後身頃外装体のうちの一方の肌当接面に接合された前記吸収性本体を、前記使い捨ておむつの長さ方向に折り畳み、折り畳んだ前記吸収性本体の当接する肌当接面同士の一部を仮固定する、前記［１］に記載の使い捨ておむつの製造方法。

［３］ 前記吸収性本体折り畳み仮固定工程が、前記第一接合工程の前に行われる工程であって、前記第一接合工程において、前記前身頃外装体及び前記後身頃外装体のうちの一方の肌当接面と、前記使い捨ておむつの長さ方向に折り畳まれて、前記肌当接面同士の一部が仮固定された前記吸収性本体の一方の端部と、を重ね合わせて接合する、前記［１］に記載の使い捨ておむつの製造方法。

本発明の使い捨ておむつの製造方法は、上述したように、少なくとも第二接合工程よりも前に、吸収性本体を、吸収性本体の肌当接面が内側となるように、使い捨ておむつの長さ方向に折り畳み、折り畳んだ吸収性本体の当接する肌当接面同士の一部を仮固定する、吸収性本体折り畳み仮固定工程が行われる。このため、本発明の使い捨ておむつの製造方法は、操業性に優れ、且つ、前身頃外装体及び後身頃外装体の形状に変化を持たすことできる。

すなわち、本発明の使い捨ておむつの製造方法においては、吸収性本体の両方の端部が、前身頃外装体及び後身頃外装体のそれぞれの肌当接面に接合される前に、上述した吸収性本体折り畳み仮固定工程が行われる。したがって、操業中に、折り畳んだ吸収性本体が開き難くなり、操業性に極めて優れている。

また、本発明の使い捨ておむつの製造方法においては、作製する前身頃外装体及び後身頃外装体について、その形状に対する制約が少なくなる。そのため、例えば、吸収性本体の折り曲げ箇所よりも、後身頃外装体を股下部側に長くすることができる。したがって、本発明の使い捨ておむつによれば、従来の製造方法では製造困難であった、所謂、一分丈などのパンツ型の使い捨ておむつや、膝上までの脚周り被覆部を有する使い捨ておむつなど、種々のバリエーションに富んだ使い捨ておむつを製造することが可能となる。

更に、上記した丈の長い使い捨ておむつとは逆に、前身頃外装体及び後身頃外装体の幅を短くして、脚周り開口部が、吸収パッドの折り目の位置よりも腹側開口部側に配置された使い捨ておむつを製造することもできる。しかも、本発明の使い捨ておむつの製造方法によれば、一台の製造装置を用いて、上述した種々の使い捨ておむつを製造することができるため、設備コストを低減することができる。

本発明の使い捨ておむつの製造方法の実施形態１の一部を概念的に示した平面図である。 本発明の使い捨ておむつの製造方法の実施形態１によって製造された使い捨ておむつを模式的に示す斜視図である。 図２に示す使い捨ておむつを展開し、肌当接面側から見た展開図である。 本発明の使い捨ておむつの製造方法の実施形態２の一部を概念的に示した平面図である。 本発明の使い捨ておむつの製造方法の実施形態３の一部を概念的に示した平面図である。 本発明の使い捨ておむつの製造方法の実施形態３によって製造された使い捨ておむつを模式的に示す斜視図である。

以下、本発明の使い捨ておむつの製造方法を実施するための形態について具体的に説明する。なお、本願明細書において、使い捨ておむつの「長さ方向」というときは、使い捨ておむつの前身頃と後身頃を結ぶ方向（例えば図４の紙面上下方向）を意味し、使い捨ておむつの「幅方向」というときは、上記長さ方向に平面的に直交する方向（例えば図４の紙面左右方向）を意味する。また、本願明細書において、使い捨ておむつの「肌当接面」というときは、装着時において着用者の肌に向かい合う面を意味し、使い捨ておむつの「非肌当接面」というときは、上記肌当接面とは反対の面、すなわち装着時において着用者の肌に向かい合わない面を意味する。

［実施形態１］
以下、本発明の使い捨ておむつの製造方法の実施形態１について、図面を用いて説明する。ここで、図１は、本発明の使い捨ておむつの製造方法の実施形態１の一部を概念的に示した平面図である。図２は、本発明の使い捨ておむつの製造方法の実施形態１によって製造された使い捨ておむつを模式的に示す斜視図である。図３は、図２に示す使い捨ておむつを展開し、肌当接面側から見た展開図である。

実施形態１の使い捨ておむつの製造方法は、図１に示すような、第一接合工程（ステップＡ２）と、第二接合工程（ステップＡ４）と、吸収性本体折り畳み仮固定工程（ステップＡ３）と、を有する。第一接合工程（ステップＡ２）は、前身頃外装体（より具体的には、前身頃外装体１の連続体１０１）及び後身頃外装体（より具体的には、後身頃外装体２の連続体１０２）のうちの一方の肌当接面と、吸収性本体３の一方の端部と、を重ね合わせて接合する工程である。以下、本願明細書において、使い捨ておむつの製造過程における、前身頃外装体１の連続体１０１、即ち、長尺の前身頃外装体を、単に「前身頃外装体」ということがある。また、使い捨ておむつの製造過程における、後身頃外装体２の連続体１０２、即ち、長尺の後身頃外装体を、単に「後身頃外装体」ということがある。

第二接合工程（ステップＡ４）は、前身頃外装体（前身頃外装体１の連続体１０１）及び後身頃外装体（前身頃外装体２の連続体１０１）のうちの他方（具体的には、第一接合工程（ステップＡ２）にて接合を行っていない外装体）の肌当接面と、吸収性本体３の他方の端部と、を重ね合わせて接合する固定である。

吸収性本体折り畳み仮固定工程（ステップＡ３）は、吸収性本体３を、吸収性本体３の肌当接面が内側となるように、使い捨ておむつ１００の長さ方向に折り畳み、折り畳んだ吸収性本体３の当接する肌当接面同士の一部を、仮固定部３０によって仮固定する固定である。そして、この吸収性本体折り畳み仮固定工程（ステップＡ３）は、少なくとも第二接合工程（ステップＡ４）よりも前に行われる工程である。図１においては、第一接合工程（ステップＡ２）、吸収性本体折り畳み仮固定工程（ステップＡ３）、第二接合工程（ステップＡ４）の順番で、使い捨ておむつの製造を行っている。図１では、前身頃外装体１（前身頃外装体の連続体１０１）の製造ラインと、後身頃外装体２（後身頃外装体の連続体１０２）の製造ラインと、吸収性本体３（吸収性本体の連続体１０３）の製造ラインとが、それぞれ別々に設けられ、吸収性本体３の製造ラインにおいて製造された吸収性本体３、及び後身頃外装体２の製造ラインにおいて製造された後身頃外装体の連続体１０２が、前身頃外装体１の製造ラインに合流される例が示されている。

実施形態１の使い捨ておむつの製造方法によれば、図２及び図３に示すように、吸収性本体３の前身頃側が、前身頃外装体１に固定され、かつ、吸収性本体３の後身頃側が、後身頃外装体２に固定されるとともに、前身頃外装体１及び後身頃外装体２が、使い捨ておむつ１００の幅方向の左右両端部分に設けられた一対のサイドシール部１１，２１において互いに接合された使い捨ておむつ１００を製造することができる。なお、前身頃外装体１は、着用者の腹部に接し、着用者の前身頃側を被覆する使い捨ておむつ１００の外装体である。後身頃外装体２は、着用者の背部に接し、着用者の後身頃側を被覆する使い捨ておむつ１００の外装体である。吸収性本体３は、複数のシートが吸収体を挟持した状態で積層されたものであり、前身頃外装体１と後身頃外装体２の間に架かるように固定されている。

実施形態１の使い捨ておむつの製造方法は、操業性に優れ、且つ、前身頃外装体１及び後身頃外装体２の形状に変化を持たすことできる。即ち、第二接合工程（ステップＡ４）よりも前に、吸収性本体折り畳み仮固定工程（ステップＡ３）によって、吸収性本体３を折り畳み且つ仮固定する。したがって、操業中に、折り畳んだ吸収性本体３が開き難くなり、操業性に極めて優れている。また、作製する前身頃外装体１及び後身頃外装体２について、その形状に対する制約が少なくなる。そのため、例えば、吸収性本体３の折り曲げ箇所よりも、後身頃外装体２を股下部側に長くすることができる。したがって、従来の製造方法では製造困難であった、所謂、一分丈などのパンツ型の使い捨ておむつや、膝上までの脚周り被覆部を有する使い捨ておむつなど、種々のバリエーションに富んだ使い捨ておむつを製造することが可能となる。なお、脚周り被覆部を有する使い捨ておむつの製造方法について、後述する実施形態３において具体的に説明する。

以下、実施形態１の使い捨ておむつの製造方法の各工程について説明する。図１に示されるように、まず、ステップＡ１として、前身頃外装体の連続体１０１と後身頃外装体の連続体１０２とが、公知の方法により作製され、作製された前身頃外装体の連続体１０１と後身頃外装体の連続体１０２に対し、接着剤１０，２０が塗布される。ここで、図１に示されるように、前身頃外装体の連続体１０１は、個々の前身頃外装体１が、個別の使い捨ておむつ１００になったときの幅方向に連続したものである。同様に、後身頃外装体の連続体１０２は、個々の後身頃外装体２が、個別の使い捨ておむつ１００になったときの幅方向に連続したものである。例えば、前身頃外装体の連続体１０１は、使い捨ておむつ１００の最も外側の層を構成するアウターシート１１１と、このアウターシート１１１の内側に配置されるインナーシート１２１との間に、複数の弾性伸縮部材１３１を伸長状態で固定することにより作製可能である。同様に、後身頃外装体の連続体１０２は、使い捨ておむつ１００の最も外側の層を構成するアウターシート１１２と、このアウターシート１１２の内側に配置されるインナーシート１２２との間に、複数の弾性伸縮部材１３２を伸長状態で固定することにより作製可能である。なお、前身頃外装体の連続体１０１及び後身頃外装体の連続体１０２の作製方法は、上述した方法に限定されることはない。例えば、前身頃外装体の連続体１０１及び後身頃外装体の連続体１０２のそれぞれは、長尺の伸縮性不織布などを用いてもよい。更に、例えば、前身頃外装体の連続体１０１及び後身頃外装体の連続体１０２は、もともと一体的に形成された長尺のシート部材であってもよい。この場合、前身頃外装体の連続体１０１と後身頃外装体の連続体１０２が一体となったシート部材は、脚部周りに相当する部分で開口をくり抜くとともに、股下域に相当する部分で切断することで、前身頃外装体の連続体１０１と後身頃外装体の連続体１０２のそれぞれに分離される。

図１に示されるように、前身頃外装体の連続体１０１と後身頃外装体の連続体１０２は、その長尺方向（個別の使い捨ておむつ１００になったときの幅方向）を流れ方向として、公知の搬送装置によって搬送される。図１において、前身頃外装体の連続体１０１と後身頃外装体の連続体１０２の流れ方向は、矢印によって示されている。

ステップＡ１では、上記のようにして作製された前身頃外装体の連続体１０１と後身頃外装体の連続体１０２に対し、接着剤１０，２０が塗布される。接着剤１０，２０としては、例えば、ホットメルト接着剤や、その他流動性のある接着剤を用いればよい。また、接着剤１０，２０は、前身頃外装体の連続体１０１と後身頃外装体の連続体１０２の肌当接面に塗布される。また、図１に示されるように、接着剤１０，２０は、前身頃外装体の連続体１０１と後身頃外装体の連続体１０２の流れ方向（個別の使い捨ておむつ１００になったときの幅方向）に沿って延びるように塗布される。一般的な使い捨ておむつの製造装置では、接着剤１０，２０を吐出する接着剤塗布装置の設置位置は固定されている。このため、前身頃外装体の連続体１０１と後身頃外装体の連続体１０２が流れ方向に沿って進行することにより、設置位置が固定された接着剤塗布装置が吐出した接着剤１０，２０が、流れ方向に沿って延びるよう塗布される。

他方、前身頃外装体の連続体１０１及び後身頃外装体の連続体１０２の製造ラインとは別の製造ラインにおいて、吸収性本体３が製造される。吸収性本体３の製造ラインでは、まず、公知の方法に従って、吸収性本体の連続体１０３を作製する。図１に示されるように、吸収性本体３の連続体１０３は、個々の吸収性本体３が、個別の使い捨ておむつ１００になったときの長さ方向に連続した状態のものである。吸収性本体３の構成部材としては、公知のものを採用できる。例えば、吸収性本体３は、少なくとも、液透過性のトップシートと、液不透過性のバックシートの間に、液体を吸収し保持することが可能な吸収体を介在させればよい。また、吸収性本体３は、その幅方向の左右両側に立体ギャザーを備えるものであってもよい。

図１に示されるように、吸収性本体の連続体１０３は、その長尺方向（個別の使い捨ておむつになったときの長さ方向）を流れ方向として、公知の搬送装置によって搬送される。次に、吸収性本体の連続体１０３を切断し、個別の吸収性本体３に分離する。切断装置としては、公知のものを用いればよい。以上説明した吸収性本体３の作製方法については、従来公知の使い捨ておむつの製造方法における吸収性本体３の作製方法に準じて行うことができる。

その後、個別の吸収性本体３の向きを約９０度回転させる。これは、上述した前身頃外装体の連続体１０１と後身頃外装体の連続体１０２の流れ方向と、個別の吸収性本体３の流れ方向を揃えるためである。すなわち、吸収性本体３は、個別の使い捨ておむつになったときの長さ方向を流れ方向として搬送されるものであったが、このようにして向きを変えることで、個別の使い捨ておむつ１００になったときの幅方向が流れ方向となる。これにより、個別の吸収性本体３の流れ方向が、前身頃外装体の連続体１０１と後身頃外装体の連続体１０２の流れ方向に一致する。

次に、ステップＡ２（第一接合工程）として、前身頃外装体（前身頃外装体の連続体１０１）の肌当接面と、吸収性本体３の一方の端部と、を重ね合わせて接合する。図１においては、前身頃外装体の連続体１０１の肌当接面と、吸収性本体３の一方の端部と、を重ね合わせて接合する場合の例を示しているが、例えば、後身頃外装体の連続体１０２の肌当接面と、吸収性本体３の一方の端部と、を重ね合わせて接合してもよい。このステップＡ２では、吸収性本体３の一方の端部と、前身頃外装体の連続体１０１の肌当接面との接合のみを行う。すなわち、吸収性本体３の他方の端部と、後身頃外装体の連続体１０２の肌当接面との接合は行わない。また、前身頃外装体の連続体１０１との接合を行う前に、吸収性本体３の非肌当接面側であって、前身頃外装体の連続体１０１と接触する部位に、更に接着剤（図示せず）を塗布してもよい。

次に、ステップＡ３（吸収性本体折り畳み仮固定工程）として、吸収性本体３（具体的には、前身頃外装体１の連続体１０１の肌当接面に、その一方の端部が接合された吸収性本体３）を、吸収性本体３の肌当接面が内側となるように、使い捨ておむつ１００の長さ方向に折り畳み、折り畳んだ吸収性本体３の当接する肌当接面同士の一部を仮固定する。なお、「仮固定」とは、人の手の力で剥離可能に固定されていることを意味する。仮固定における固定手法については特に制限はなく、エンボス加工等による極めて弱い溶着又は圧着、ホットメルト接着剤等の接着剤による接着等の各種手法を挙げることができる。図１においては、吸収性本体３の一方の端部の肌当接面側に、仮固定用のホットメルト接着剤を塗工し、吸収性本体３を折り畳むことによって、吸収性本体３の端部同士を、上記接着剤からなる仮固定部３０によって仮固定している。なお、吸収性本体３を仮固定する際の接合力は、吸収性本体３と、前身頃外装体の連続体１０１及び後身頃外装体の連続体１０２とを接合する際の接合力に比して、十分に低いものであることが好ましい。このように構成することによって、使い捨ておむつ１００を着用する際に、吸収性本体３の仮固定を簡単に解除することができる。また、仮固定を解除する際に、使い捨ておむつ１００のその他の構成要素に対して、破れなどの破損が生じ難くなる。折り畳んだ吸収性本体３の当接する肌当接面同士の一部を仮固定する際には、当該仮固定の、ＪＩＳＫ６８５４に準拠して測定された１８０°ピールの剥離力が、０．３〜５．０Ｎの範囲であることが好ましく、０．５〜３．０Ｎの範囲であることが更に好ましい。このように構成することによって、操業中に不用意に仮固定が解除されるような事態が生じ難くなり、また、使い捨ておむつの使用時においては、良好に当該仮固定を解除することができる。

吸収性本体３を折り畳む位置（すなわち、折り目の位置）については、吸収性本体３の、使い捨ておむつ１００の長さ方向の中央部分であってもよいし、吸収性本体３の一方の端部側又は他方の端部側に折り目の位置をずらしてもよい。図１においては、吸収性本体３の、使い捨ておむつ１００の長さ方向の中央部分で、吸収性本体３を二つ折りにしている。例えば、使い捨ておむつの股下部に対して、後身頃側に配置される吸収性本体３の長さを長くしたい場合には、吸収性本体３を折り畳む位置を、吸収性本体３の一方の端部側にずらすなど、適宜折り目の位置を調節することができる。

次に、ステップＡ４（第二接合工程）として、後身頃外装体（後身頃外装体の連続体１０２）の肌当接面と、二つ折りに折り畳んで仮固定した吸収性本体３の他方の端部と、を重ね合わせて接合する。この第二接合工程を行うことにより、吸収性本体３の一方の端部が、前身頃外装体１の肌当接面に接合され、且つ吸収性本体３の他方の端部が、後身頃外装体２の肌当接面に接合された状態となる。接着剤２０としては、例えば、ホットメルト接着剤や、その他流動性のある接着剤を用いることができる。また、後身頃外装体の連続体１０２との接合を行う前に、吸収性本体３の非肌当接面側であって、後身頃外装体の連続体１０２と接触する部位に、更に接着剤（図示せず）を塗布してもよい。

次に、前身頃外装体の連続体１０１と後身頃外装体の連続体１０２を重ね合わせた状態で、個別の使い捨ておむつ１００になったときの幅方向の左右両端部に相当する位置に、一対のサイドシール部１１、２１を形成する（ステップＡ５）。サイドシール部１１、２１は、前身頃外装体の連続体１０１と後身頃外装体の連続体１０２の一部を接合するためのものであり、サイドシール部１１、２１は、個別の使い捨ておむつ１００になったときの長さ方向に延びて形成される。このようにして、前身頃外装体１（前身頃外装体の連続体１０１）及び後身頃外装体２（後身頃外装体の連続体１０２）が、サイドシール部１１、２１において互いに接合されて環状に繋がる。サイドシール部１１、２１を形成する手段としては、公知の接合方法を用いることができる。例えば、ヒートシール接合や、超音波シール接合によって、サイドシール部１１、２１を形成すればよい。

次に、重なった状態の前身頃外装体の連続体１０１と後身頃外装体の連続体１０２を流れ方向と直交する方向に切断する（ステップＡ６）。このときの切断位置は、隣接するサイドシール部１１、２１の間の位置である。これにより、個別の前身頃外装体１と、個別の後身頃外装体２と、個別の吸収性本体３を有する使い捨ておむつ１００が得られる。実施形態１の使い捨ておむつの製造方法では、基本的に、上記のような工程により、使い捨ておむつ１００を製造する。ただし、実施形態１の使い捨ておむつの製造方法においては、第一接合工程（ステップＡ２）と第二接合工程（ステップＡ４）との間に、吸収性本体３を折り畳み且つ仮固定する「吸収性本体折り畳み仮固定工程（ステップＡ３）」を行うものであればよく、ステップＡ１〜ステップＡ２、及びステップＡ４〜ステップＡ６については、従来の製造方法に準じて、適宜変更可能である。

図１に示す実施形態１の使い捨ておむつの製造方法においては、個別の使い捨ておむつ１００になったときの股下部において、吸収性本体３の折り目が形成された部分が露出するように、前身頃外装体の連続体１０１及び後身頃外装体の連続体１０２に対して、吸収性本体３が接合されているが、吸収性本体３と、前身頃外装体の連続体１０１及び後身頃外装体の連続体１０２との接合位置については、図１に示す形態に限定されることはない。

実施形態１の使い捨ておむつの製造方法によって製造された使い捨ておむつ１００は、図２及び図３に示すように、吸収性本体３の前身頃側が、前身頃外装体１に固定され、かつ、吸収性本体３の後身頃側が、後身頃外装体２に固定されるとともに、前身頃外装体１及び後身頃外装体２が、使い捨ておむつ１００の幅方向の左右両端部分に設けられた一対のサイドシール部１１，２１において互いに接合されたものである。使い捨ておむつ１００は、前身頃外装体１と後身頃外装体２とがサイドシール部１１，２１によって接合されることにより、一つのウエスト開口部５と、一対の脚周り開口部６，６とが形成されている。なお、この使い捨ておむつ１００は、使い捨ておむつ１００の長さ方向において、吸収性本体３の前身頃側と後身頃側の間に位置する股下域が、前身頃外装体１及び後身頃外装体２のいずれにも固定されないものである。

使い捨ておむつ１００の吸収性本体３は、折り目３ａによって使い捨ておむつ１００の長さ方向に折り畳まれた状態で製造される（図１のステップＡ６参照）。また、製造された使い捨ておむつ１００の吸収性本体３は、二つ折りの状態で、仮固定部３０によって仮固定されている。したがって、使い捨ておむつ１００を使用する際には、この仮固定部３０による仮固定を解除してから、使い捨ておむつ１００を着用することが好ましい。仮固定部３０による仮固定の解除は、例えば、着用時に、前身頃外装体１と後身頃外装体２とを引き離すようにしてウエスト開口部５を広げることによって行うことができる。即ち、ウエスト開口部５を広げることにより、前身頃外装体１に接合された吸収性本体３の一方の端部と、後身頃外装体２に接合された吸収性本体３の他方の端部とが離間し、仮固定の解除を容易に行うことができる。

［実施形態２］
以下、本発明の使い捨ておむつの実施形態２について、図４を参照しつつ説明する。図４は、本発明の使い捨ておむつの製造方法の実施形態２の一部を概念的に示した平面図である。実施形態２の使い捨ておむつの製造方法は、図４に示すような、第一接合工程（ステップＢ３）と、第二接合工程（ステップＢ４）と、吸収性本体折り畳み仮固定工程（ステップＢ２）と、を有する。

第一接合工程（ステップＢ３）は、前身頃外装体（より具体的には、前身頃外装体１の連続体２０１）及び後身頃外装体（より具体的には、後身頃外装体２の連続体２０２）のうちの一方の肌当接面と、吸収性本体３の一方の端部と、を重ね合わせて接合する工程である。

第二接合工程（ステップＢ４）は、前身頃外装体（前身頃外装体１の連続体２０１）及び後身頃外装体（後身頃外装体２の連続体２０２）のうちの他方（具体的には、第一接合工程（ステップＢ３）にて接合を行っていない外装体）の肌当接面と、吸収性本体３の他方の端部と、を重ね合わせて接合する固定である。

吸収性本体折り畳み仮固定工程（ステップＢ２）は、吸収性本体３を、吸収性本体３の肌当接面が内側となるように、使い捨ておむつ２００の長さ方向に折り畳み、折り畳んだ吸収性本体３の当接する肌当接面同士の一部を、仮固定部３０によって仮固定する固定である。そして、この吸収性本体折り畳み仮固定工程（ステップＢ２）は、第一接合工程（ステップＢ３）及び第二接合工程（ステップＢ４）よりも前に行われる。すなわち、これまでに説明した実施形態１の使い捨ておむつの製造方法では、吸収性本体３の一方の端部を、前身頃外装体１の連続体に接合した後、一方の端部が接合された吸収性本体３を折り畳み仮固定するものであったが、実施形態２の使い捨ておむつの製造方法においては、吸収性本体３のそれぞれの端部を接合する前に、吸収性本体３単独で、吸収性本体折り畳み仮固定工程（ステップＢ２）を行う。

このように構成することによって、実施形態１の使い捨ておむつの製造方法と同様の作用効果を得ることができるとともに、実施形態１の使い捨ておむつの製造方法よりも、前身頃外装体１の連続体２０１及び後身頃外装体２の連続体２０２の流れ方向に直交する長尺シート幅に制約を受け難くなる。すなわち、製造される使い捨ておむつ２００において、前身頃外装体１及び後身頃外装体２の長手方向の長さを種々に変更することができる。したがって、従来の製造方法では製造困難であった、所謂、一分丈などのパンツ型の使い捨ておむつや、膝上までの脚周り被覆部を有する使い捨ておむつなど、種々のバリエーションに富んだ使い捨ておむつを製造することが可能となる。実施形態２の使い捨ておむつの製造方法においては、上述したように、吸収性本体折り畳み仮固定工程（ステップＢ２）が、第一接合工程（ステップＢ３）の前に行われること以外、各ステップの工程内容は、実施形態１の使い捨ておむつと同様に行うことができる。以下、実施形態２の使い捨ておむつの製造方法を具体的に説明する。

まず、ステップＢ１として、前身頃外装体の連続体２０１と後身頃外装体の連続体２０２とが、公知の方法により作製され、作製された前身頃外装体の連続体２０１と後身頃外装体の連続体２０２に対し、接着剤１０，２０が塗布される。ステップＢ１は、実施形態１におけるステップＡ１と同様に行うことができる。図４においては、前身頃外装体の連続体２０１は、使い捨ておむつ２００の最も外側の層を構成するアウターシート２１１と、このアウターシート２１１の内側に配置されるインナーシート２２１との間に、複数の弾性伸縮部材２３１を伸長状態で固定することにより作製可能である。同様に、後身頃外装体の連続体２０２は、使い捨ておむつ２００の最も外側の層を構成するアウターシート２１２と、このアウターシート２１２の内側に配置されるインナーシート２２２との間に、複数の弾性伸縮部材２３２を伸長状態で固定することにより作製可能である。

他方、前身頃外装体の連続体２０１及び後身頃外装体の連続体２０２の製造ラインとは別の製造ラインにおいて、吸収性本体３が製造される。吸収性本体３の製造ラインでは、まず、公知の方法に従って、吸収性本体の連続体２０３を作製する。吸収性本体の連続体２０３は、その長尺方向（個別の使い捨ておむつになったときの長さ方向）を流れ方向として、公知の搬送装置によって搬送される。次に、吸収性本体の連続体２０３を切断し、個別の吸収性本体３に分離する。吸収性本体の連続体２０３及び吸収性本体３は、実施形態１の使い捨ておむつの製造方法にて説明した作製方法に準じて作製することができる。

次に、ステップＢ２（吸収性本体折り畳み仮固定工程）として、吸収性本体３を、吸収性本体３の肌当接面が内側となるように、使い捨ておむつ２００の長さ方向に折り畳み、折り畳んだ吸収性本体３の当接する肌当接面同士の一部を仮固定する。その後、個別の吸収性本体３の向きを約９０度回転させる。なお、吸収性本体３の向きの回転は、吸収性本体３を折り畳む前に行ってもよい。

次に、ステップＢ３（第一接合工程）として、前身頃外装体（前身頃外装体の連続体２０１）の肌当接面と、吸収性本体３（二つ折りに折り畳んで仮固定した吸収性本体３）の一方の端部と、を重ね合わせて接合する。図４においては、前身頃外装体の連続体２０１の肌当接面と、吸収性本体３の一方の端部と、を重ね合わせて接合する場合の例を示しているが、例えば、後身頃外装体の連続体２０２の肌当接面と、吸収性本体３の一方の端部と、を重ね合わせて接合してもよい。

次に、ステップＢ４（第二接合工程）として、後身頃外装体（後身頃外装体の連続体２０２）の肌当接面と、二つ折りに折り畳んで仮固定した吸収性本体３の他方の端部と、を重ね合わせて接合する。この第二接合工程を行うことにより、吸収性本体３の一方の端部が、前身頃外装体１の肌当接面に接合され、且つ吸収性本体３の他方の端部が、後身頃外装体２の肌当接面に接合された状態となる。

次に、前身頃外装体の連続体２０１と後身頃外装体の連続体２０２を重ね合わせた状態で、個別の使い捨ておむつ２００になったときの幅方向の左右両端部に相当する位置に、一対のサイドシール部１１、２１を形成する（ステップＢ５）。

次に、重なった状態の前身頃外装体の連続体２０１と後身頃外装体の連続体２０２を流れ方向と直交する方向に切断する（ステップＢ６）。このときの切断位置は、隣接するサイドシール部１１、２１の間の位置である。これにより、個別の前身頃外装体１と、個別の後身頃外装体２と、個別の吸収性本体３を有する使い捨ておむつ２００が得られる。

［実施形態３］
以下、本発明の使い捨ておむつの実施形態３について、図５を参照しつつ説明する。図５は、本発明の使い捨ておむつの製造方法の実施形態３の一部を概念的に示した平面図である。実施形態３の使い捨ておむつの製造方法は、図５に示すような、第一接合工程（ステップＣ３）と、第二接合工程（ステップＣ４）と、吸収性本体折り畳み仮固定工程（ステップＣ２）と、を有する。

実施形態３の使い捨ておむつの製造方法によれば、図６に示すような、吸収性本体３の前身頃側が、前身頃外装体１ａに固定され、かつ、吸収性本体３の後身頃側が、後身頃外装体２ａに固定されるとともに、前身頃外装体１ａ及び後身頃外装体２ａが、使い捨ておむつ３００の幅方向の左右両端部分に設けられた一対のサイドシール部１１ａ，２１ａにおいて互いに接合された使い捨ておむつ３００を得ることができる。使い捨ておむつ３００は、前身頃外装体１ａと後身頃外装体２ａとがサイドシール部１１ａ，２１ａによって接合されることにより、一つのウエスト開口部５ａと、一対の脚周り開口部６ａ，６ａとが形成されている。使い捨ておむつ３００は、吸収性本体３の折り曲げ箇所よりも、前身頃外装体１ａ及び後身頃外装体２ａが股下部側に長く延出され、延出された前身頃外装体１ａ及び後身頃外装体２ａによって、一分丈程度の脚周り被覆部７ａ，７ａが形成されている。図６は、本発明の使い捨ておむつの製造方法の実施形態３によって製造された使い捨ておむつを模式的に示す斜視図である。

第一接合工程（ステップＣ３）は、前身頃外装体（より具体的には、前身頃外装体１ａの連続体３０１）及び後身頃外装体（より具体的には、後身頃外装体２ａの連続体３０２）のうちの一方の肌当接面と、吸収性本体３の一方の端部と、を重ね合わせて接合する工程である。

第二接合工程（ステップＣ４）は、前身頃外装体（前身頃外装体１ａの連続体３０１）及び後身頃外装体（後身頃外装体２ａの連続体３０２）のうちの他方（具体的には、第一接合工程（ステップＣ３）にて接合を行っていない外装体）の肌当接面と、吸収性本体３の他方の端部と、を重ね合わせて接合する固定である。

吸収性本体折り畳み仮固定工程（ステップＣ２）は、吸収性本体３を、吸収性本体３の肌当接面が内側となるように、使い捨ておむつ３００の長さ方向に折り畳み、折り畳んだ吸収性本体３の当接する肌当接面同士の一部を、仮固定部３０によって仮固定する固定である。そして、この吸収性本体折り畳み仮固定工程（ステップＣ２）は、第一接合工程（ステップＣ３）及び第二接合工程（ステップＣ４）よりも前に行われる。

このように構成することによって、実施形態１の使い捨ておむつの製造方法と同様の作用効果を得ることができるとともに、実施形態１の使い捨ておむつの製造方法よりも、前身頃外装体１ａの連続体３０１及び後身頃外装体２ａの連続体３０２の長手方向に直交する緒長尺シート幅に制約を受け難くなる。実施形態３の使い捨ておむつの製造方法では、図６に示すように、脚周り被覆部７ａ，７ａが形成された使い捨ておむつ３００を製造している。以下、実施形態３の使い捨ておむつの製造方法を具体的に説明する。

まず、ステップＣ１として、前身頃外装体の連続体３０１と後身頃外装体の連続体３０２とが、公知の方法により作製され、作製された前身頃外装体の連続体３０１と後身頃外装体の連続体３０２に対し、接着剤１０，２０が塗布される。ステップＣ１は、実施形態１におけるステップＡ１と同様に行うことができる。ただし、前身頃外装体の連続体３０１及び後身頃外装体の連続体３０２については、前身頃外装体の連続体３０１及び後身頃外装体の連続体３０２の流れ方向に直交する長尺シート幅の広い連続体を作製することが好ましい。上述した長尺シート幅は、製造する使い捨ておむつ３００の長手方向の寸法（例えば、図６における、使い捨ておむつ３００のウエスト開口部５ａから、脚周り被覆部７ａの脚周り開口部６ａまでの長さ）に合わせて適宜設定することができる。

他方、前身頃外装体の連続体３０１及び後身頃外装体の連続体３０２の製造ラインとは別の製造ラインにおいて、吸収性本体３が製造される。吸収性本体３の製造ラインでは、まず、公知の方法に従って、吸収性本体の連続体３０３を作製する。吸収性本体の連続体３０３は、その長尺方向（個別の使い捨ておむつになったときの長さ方向）を流れ方向として、公知の搬送装置によって搬送される。次に、吸収性本体の連続体３０３を切断し、個別の吸収性本体３に分離する。吸収性本体の連続体３０３及び吸収性本体３は、実施形態１の使い捨ておむつの製造方法にて説明した作製方法に準じて作製することができる。

次に、ステップＣ２（吸収性本体折り畳み仮固定工程）として、吸収性本体３を、吸収性本体３の肌当接面が内側となるように、使い捨ておむつ３００の長さ方向に折り畳み、折り畳んだ吸収性本体３の当接する肌当接面同士の一部を仮固定する。その後、個別の吸収性本体３の向きを約９０度回転させる。なお、吸収性本体３の向きの回転は、吸収性本体３を折り畳む前に行ってもよい。

次に、ステップＣ３（第一接合工程）として、前身頃外装体（前身頃外装体の連続体３０１）の肌当接面と、吸収性本体３（二つ折りに折り畳んで仮固定した吸収性本体３）の一方の端部と、を重ね合わせて接合する。図５においては、前身頃外装体の連続体３０１の肌当接面と、吸収性本体３の一方の端部と、を重ね合わせて接合する場合の例を示しているが、例えば、後身頃外装体の連続体３０２の肌当接面と、吸収性本体３の一方の端部と、を重ね合わせて接合してもよい。

ここで、実施形態３の使い捨ておむつの製造方法のステップＣ３（第一接合工程）においては、前身頃外装体の連続体３０１の両端縁から、二つ折りに折り畳んで仮固定した吸収性本体３がはみ出さないようにして接合を行う。すなわち、吸収性本体３の折り目が、前身頃外装体の連続体３０１の端縁よりも内側に位置するように接合することで、前身頃外装体の連続体３０１の片方の端縁側の部分（吸収性本体３の折り目が位置する側の端縁側の部分）が、使い捨ておむつ３００における脚周り被覆部となる。

次に、ステップＣ４（第二接合工程）として、後身頃外装体（後身頃外装体の連続体３０２）の肌当接面と、二つ折りに折り畳んで仮固定した吸収性本体３の他方の端部と、を重ね合わせて接合する。この第二接合工程を行うことにより、吸収性本体３の一方の端部が、前身頃外装体１ａの肌当接面に接合され、且つ吸収性本体３の他方の端部が、後身頃外装体２ａの肌当接面に接合された状態となる。ステップＣ４（第二接合工程）においても、後身頃外装体の連続体３０２の両端縁から、二つ折りに折り畳んで仮固定した吸収性本体３がはみ出さないようにして接合を行う。これにより、後身頃外装体の連続体３０２の片方の端縁側の部分（吸収性本体３の折り目が位置する側の端縁側の部分）が、使い捨ておむつ３００における脚周り被覆部となる。

次に、前身頃外装体の連続体３０１と後身頃外装体の連続体３０２を重ね合わせた状態で、個別の使い捨ておむつ３００になったときの幅方向の左右両端部に相当する位置に、一対のサイドシール部１１ａ、２１ａを形成する（ステップＣ５）。ステップＣ５においては、使い捨ておむつ３００の股下部分にも、股下シール部１３ａ、２３ａを形成する。一対のサイドシール部１１ａ、２１ａと股下シール部１３ａ、２３ａとによって、一対の股下丈の部分（脚周り被覆部７ａ（図６参照））が形成されるとともに、一対の脚周り開口部が形成される。

次に、重なった状態の前身頃外装体の連続体３０１と後身頃外装体の連続体３０２を流れ方向と直交する方向に切断する（ステップＣ６）。このときの切断位置は、隣接するサイドシール部１１ａ、２１ａの間の位置である。これにより、前身頃外装体１ａと後身頃外装体２ａと、吸収性本体３を有する使い捨ておむつ３００が得られる。

以上、本発明の実施形態を説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、その要旨の範囲内で様々な変形や変更が可能である。

本発明は、例えば乳幼児用、或いは介護を必要とする高齢者や障害者のような成人用の使い捨ておむつの製造方法に適用することができる。したがって、本発明は、使い捨ておむつの製造業や、育児産業、介護産業等において好適に利用し得る。

１，１ａ：前身頃外装体、２，２ａ：後身頃外装体、３：吸収性本体、３ａ：折り目、５，５ａ：ウエスト開口部、６，６ａ：脚周り開口部、７ａ：脚周り被覆部、１０：接着剤（前身頃外装体に塗布された接着剤）、１１，１１ａ：サイドシール部（前身頃外装体）、１３ａ：股下シール部（前身頃外装体）、２０：接着剤（後身頃外装体に塗布された接着剤）、２１，２１ａ：サイドシール部（後身頃外装体）、２３ａ：股下シール部（後身頃外装体）、３０：仮固定部、１００，２００，３００：使い捨ておむつ、１０１，２０１，３０１：前身頃外装体の連続体、１０２，２０２，３０２：後身頃外装体の連続体、１０３，３０３，３０３：吸収性本体の連続体、１１１，１１２，２１１，２１２：アウターシート、１２１，１２２，２２１，２２２：インナーシート、１３１，１３２，２３１，２３２：弾性伸縮部材。

Claims (3)

1. 前身頃外装体と、後身頃外装体と、吸収性本体と、を有し、前記吸収性本体の前身頃側が、前記前身頃外装体に固定され、かつ、前記吸収性本体の後身頃側が、前記後身頃外装体に固定されるとともに、前記前身頃外装体及び前記後身頃外装体が、使い捨ておむつの幅方向の左右両端部分に設けられた一対のサイドシール部において互いに接合された使い捨ておむつの製造方法において、
   前記前身頃外装体及び前記後身頃外装体のうちの一方の肌当接面と、前記吸収性本体の一方の端部と、を重ね合わせて接合する、第一接合工程と、
   前記前身頃外装体及び前記後身頃外装体のうちの他方の肌当接面と、前記吸収性本体の他方の端部と、を重ね合わせて接合する、第二接合工程と、
   少なくとも前記第二接合工程よりも前に行われる工程であって、前記吸収性本体を、前記吸収性本体の肌当接面が内側となるように、前記使い捨ておむつの長さ方向に折り畳み、折り畳んだ前記吸収性本体の当接する肌当接面同士の一部を仮固定する、吸収性本体折り畳み仮固定工程と、を有する、使い捨ておむつの製造方法。
2. 前記吸収性本体折り畳み仮固定工程が、前記第一接合工程の後に行われる工程であって、
   前記吸収性本体折り畳み仮固定工程において、前記吸収性本体の一方の端部が前記前身頃外装体及び前記後身頃外装体のうちの一方の肌当接面に接合された前記吸収性本体を、前記使い捨ておむつの長さ方向に折り畳み、折り畳んだ前記吸収性本体の当接する肌当接面同士の一部を仮固定する、請求項１に記載の使い捨ておむつの製造方法。
3. 前記吸収性本体折り畳み仮固定工程が、前記第一接合工程の前に行われる工程であって、
   前記第一接合工程において、前記前身頃外装体及び前記後身頃外装体のうちの一方の肌当接面と、前記使い捨ておむつの長さ方向に折り畳まれて、前記肌当接面同士の一部が仮固定された前記吸収性本体の一方の端部と、を重ね合わせて接合する、請求項１に記載の使い捨ておむつの製造方法。

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