JP2014152023A - 給紙装置、及び、画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】載置部に載置された複数の用紙のうち最上方の用紙を吸引した状態で搬送手段によって給送方向に搬送する場合であっても、複数の用紙を給送する生産性を低下させることなく、用紙の重送が軽減される、給紙装置、及び、画像形成装置を提供する。
【解決手段】複数の搬送ベルト部７２、７３（搬送手段）を給送方向に並設して、最下流側に位置する第１搬送ベルト部７２よりも上流側に位置する第２搬送ベルト部７３が先に駆動開始されるように制御している。
【選択図】図４

Description

この発明は、転写紙等の用紙を給送する給紙装置と、それを備えた複写機、プリンタ、ファクシミリ、又は、それらの複合機や印刷機等の画像形成装置と、に関し、特に、載置部に載置された複数の用紙のうち最上方の用紙を吸引した状態で搬送手段によって給送方向に搬送する給紙装置、及び、画像形成装置に関するものである。

従来から、複写機やプリンタや印刷機等の画像形成装置において、転写紙等の用紙を給送する給紙装置として、載置部に載置された複数の用紙のうち最上方の用紙を吸引した状態で、搬送手段によって給送方向に搬送するエア吸着方式のものが知られている（例えば、特許文献１、２参照。）。

詳しくは、特許文献１、２等における給紙装置には、載置部（用紙載置台）、吸引手段、送風手段、搬送手段（搬送ベルト）、等が設置されている。
そして、載置部に積載された複数の用紙のうち、最上方の用紙の端面に送風手段によって空気が吹き付けられながら、最上方の用紙が吸引手段によって吸引されて、最上方の用紙が搬送手段に吸着される。そして、吸着された用紙は、搬送手段によって給送方向に給送される。

一方、特許文献１には、吸引手段によって複数の用紙が重ねて搬送ベルト（搬送手段）に吸着されてそのまま搬送（重送）されてしまう不具合を解決することを目的として、用紙を搬送する複数の搬送ベルト（搬送手段）を、幅方向（又は、給送方向）に並設して、複数の搬送ベルトの間隔を狭めるように移動させて用紙に撓みを生じさせて、重なった用紙を分離させた後に、複数の搬送ベルトの間隔を元に戻すように移動してから、複数の搬送ベルトによって用紙を搬送する技術が開示されている。

従来のエア吸着方式の給紙装置は、複数の用紙を給送する生産性を低下させることなく、用紙の重送を防止するのが難しかった。
特に、特許文献１に記載の給紙装置は、複数の搬送ベルトの間隔を狭めるように幅方向（又は、給送方向）に移動させて用紙に撓みを生じさせて、重なった用紙を分離させてから、複数の搬送ベルトによって用紙を搬送しているため、用紙の重送を軽減する効果が期待できる。しかし、特許文献１のものは、複数の搬送ベルトの間隔を狭めるように移動させて用紙を分離させた後に、複数の搬送ベルトの間隔を元に戻すように移動させてから、複数の搬送ベルトによって用紙を搬送しているため、一連の給紙工程が終了するのに時間がかかり、複数の用紙を給送するときの生産性を低下させていた。

この発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、載置部に載置された複数の用紙のうち最上方の用紙を吸引した状態で搬送手段によって給送方向に搬送する場合であっても、複数の用紙を給送する生産性を低下させることなく、用紙の重送が軽減される、給紙装置、及び、画像形成装置を提供することにある。

この発明の請求項１記載の発明にかかる給紙装置は、用紙を給送する給紙装置であって、載置部に積載された複数の用紙の上方において、空気の負圧を生じさせて最上方の用紙を吸引する吸引手段と、前記吸引手段による吸引によって前記最上方の用紙が吸着した状態で、駆動手段による駆動によって当該用紙を給送方向に搬送できるように、給送方向に並設された複数の搬送手段と、を備え、前記駆動手段は、前記複数の搬送手段のうち、給送方向の最下流側に位置する搬送手段に対して給送方向上流側に位置する少なくとも１つの搬送手段が、前記最下流側に位置する搬送手段よりも先に駆動開始されるように制御されるものである。

本発明は、複数の搬送手段を給送方向に並設して、最下流側に位置する搬送手段よりも上流側に位置する搬送手段が先に駆動開始されるように制御している。これにより、載置部に載置された複数の用紙のうち最上方の用紙を吸引した状態で搬送手段によって給送方向に搬送する場合であっても、複数の用紙を給送する生産性を低下させることなく、用紙の重送が軽減される、給紙装置、及び、画像形成装置を提供することができる。

この発明の実施の形態における画像形成装置を示す全体構成図である。 給紙装置を示す構成図である。 給紙装置を上方からみた概略図である。 給紙装置の動作を示す図である。 給紙装置でおこなわれる制御を示すタイミングチャートである。

実施の形態．
以下、この発明を実施するための形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。

まず、図１にて、画像形成装置全体の構成・動作について説明する。
図１において、１は画像形成装置としての複写機の装置本体（画像形成装置本体）、２は原稿Ｄの画像情報を光学的に読み込む原稿読込部、３は原稿読込部２で読み込んだ画像情報に基いた露光光Ｌを感光体ドラム５上に照射する露光部、４は感光体ドラム５上にトナー像（画像）を形成する作像部、７は感光体ドラム５上に形成されたトナー像を用紙Ｐ（シート）に転写する転写部（画像形成部）、１０はセットされた原稿Ｄを原稿読込部２に搬送する原稿搬送部（自動原稿搬送装置）、１２、１３は転写紙等の用紙Ｐが収納された給紙カセット（給紙装置）、１７は転写部７に向けて用紙Ｐを搬送するレジストローラ（タイミングローラ）、２０は用紙Ｐ上に担持されたトナー像（未定着画像）を定着する定着装置、２１は定着装置２０に設置された定着ローラ、２２は定着装置２０に設置された加圧ローラ、３１は装置本体１から排紙された用紙Ｐが積載される排紙トレイ、７０は大容量の用紙Ｐが収納された給紙装置（大容量給紙装置）、を示す。

図１を参照して、画像形成装置本体１における、通常の画像形成時の動作について説明する。
まず、原稿Ｄは、原稿搬送部１０の搬送ローラによって、原稿台から図中の矢印方向に搬送（給送）されて、原稿読込部２上を通過する。このとき、原稿読込部２では、上方を通過する原稿Ｄの画像情報が光学的に読み取られる。
そして、原稿読込部２で読み取られた光学的な画像情報は、電気信号に変換された後に、露光部３（書込部）に送信される。そして、露光部３からは、その電気信号の画像情報に基づいたレーザ光等の露光光Ｌが、作像部４の感光体ドラム５上に向けて発せられる。

一方、作像部４において、感光体ドラム５は図中の時計方向に回転しており、所定の作像プロセス（帯電工程、露光工程、現像工程）を経て、感光体ドラム５上に画像情報に対応した画像（トナー像）が形成される。
その後、感光体ドラム５上に形成された画像は、画像形成部としての転写部７で、レジストローラ１７により搬送された用紙Ｐ上に転写される。

一方、転写部７（画像形成部）に搬送される用紙Ｐは、次のように動作する。
まず、画像形成装置本体１の複数の給紙カセット１２、１３のうち、１つの給紙カセットが自動又は手動で選択される（例えば、最上段の給紙カセット１２が選択されたものとする。）。そして、給紙カセット１２に収納された用紙Ｐの最上方の１枚が、給紙機構５２（フィードローラ、ピックアップローラ、バックアップローラ、等で構成されている。）によって給送されて、搬送経路に向けて搬送される。その後、用紙Ｐは、複数の搬送ローラが配設された搬送経路を通過して、レジストローラ１７の位置に達する。
なお、装置本体１の側方に設置された大容量の給紙装置７０（大容量給紙装置）が選択された場合には、給紙装置７０の載置部７１（図２を参照できる。）に積載された複数の用紙Ｐのうち最上方の用紙Ｐが、複数の搬送ベルト部７２、７３（搬送手段）によって、搬送ローラ５５が設置された搬送経路に向けて給送されて、その後にレジストローラ１７の位置に達することになる。

レジストローラ１７の位置に達した用紙Ｐは、感光体ドラム５上に形成された画像と位置合わせをするためにタイミングを合わせて、転写部７（画像形成部）に向けて搬送される。
そして、転写工程後の用紙Ｐは、転写部７の位置を通過した後に、搬送経路を経て定着装置２０に達する。定着装置２０に達した用紙Ｐは、定着ローラ２１と加圧ローラ２２との間に送入されて、定着ローラ２１から受ける熱と双方の部材２１、２２から受ける圧力とによってトナー像が定着される（定着工程である）。トナー像が定着された定着工程後の用紙Ｐは、定着ローラ２１と加圧ローラ２２との間（定着ニップである。）から送出された後に、画像形成装置本体１から排出されて、出力画像として排紙トレイ３１上に積載されることになる。
こうして、一連の画像形成プロセスが完了する。

次に、図２〜図５にて、本実施の形態において特徴的な、給紙装置７０（大容量給紙装置）について詳述する。
図２及び図３を参照して、給紙装置７０には、用紙Ｐが載置される載置部７１、複数の搬送手段としての搬送ベルト部７２、７３、吸引手段としての吸引部７４、送風手段としての送風部７５、等が設置されている。
載置部７１は、複数の用紙Ｐを積載するためのものであって、その積載枚数（残量）に応じて不図示の昇降機構によって図２の白矢印方向に昇降する昇降トレイ７１ａや、用紙Ｐの幅方向（図２の垂直方向であって、図３の上下方向である。）のサイズに応じてその幅方向の間隔が可変されるサイドフェンス７６が設置されている。

吸引手段としての吸引部７４は、載置部７１に積載された複数の用紙Ｐの上方において、空気の負圧を生じさせて最上方の用紙Ｐを吸引するものである。
この吸引部７４（吸引手段）は、図３に示すように、吸引ファン７４ａ、吸引ダクト７４ｂ、吸引チャンバ７４ｃ、等で構成されている。吸引チャンバ７４ｃは、２つの搬送ベルト部７２、７３の内部にそれぞれ設置されていて、その底部に形成された開口が搬送ベルト７２ａ、７３ａに形成された複数の小径孔部を介して下方の空間に連通するように形成され、その幅方向一端側に形成された穴部が吸引ダクト７４ｂを介して吸引ファン７４ａに接続されている。そして、吸引ファン７４ａが稼働することで、２つの搬送ベルト部７２、７３の底部から空気が吸引されて、吸引された空気が吸引チャンバ７４ｃ、吸引ダクト７４ｂを介して吸引ファン７４ａによって図３の黒矢印方向に排出されることになる。

複数の搬送手段としての搬送ベルト部７２、７３は、吸引部７４（吸引手段）による吸引によって最上方の用紙Ｐ（載置部７１に積載された複数の用紙Ｐのうちの最上方の用紙Ｐである。）が吸着した状態で、駆動モータ８１、８２（駆動手段）による駆動によって用紙Ｐを給送方向（図２、図３の右方から左方に向かう方向である。）に搬送できるように、給送方向に並設されている。本実施の形態において、複数の搬送ベルト部は、そのベルト表面に用紙Ｐを吸着させた状態で駆動手段８１、８２による駆動によって給送方向に沿うように走行する搬送ベルト７２ａ、７３ａをそれぞれ具備した２つの搬送ベルト部（第１搬送ベルト部７２と第２搬送ベルト部７３とである。）である。

第１搬送ベルト部７２は、給送方向の最下流側であって、給紙装置７０の排出口に近接した位置に設置されている。第２搬送ベルト部７３は、給送方向上流側であって、第１搬送ベルト部７２に対して給送方向に間隔を空けて並設されている。第１搬送ベルト部７２は、２つのローラ部材によって張架・支持された第１搬送ベルト７２ａ（ベルト表面の全域にわたって、小径の孔部が複数形成されている。）が、第１駆動モータ８１によって一方のローラ部材が回転駆動されることにより、図２の時計方向に回転（走行）する。同様に、第２搬送ベルト部７３も、２つのローラ部材によって張架・支持された第２搬送ベルト７３ａ（ベルト表面の全域にわたって、小径の孔部が複数形成されている。）が、第２駆動モータ８２によって一方のローラ部材が回転駆動されることにより、図２の時計方向に回転（走行）する。

送風手段としての送風部７５は、吸引部７４（吸引手段）によって載置部７１における最上方の用紙Ｐが吸引されるタイミングに合わせて、その最上方の用紙Ｐの端部（本実施の形態では、給送方向先端部である。）に空気を吹き付けてその用紙Ｐを搬送ベルト部７２、７３に向けて浮上させるものである。
この送風部７５（送風手段）は、図３に示すように、送風ファン７５ａ、送風ダクト７５ｂ、送風ノズル７５ｃ、等で構成されている。そして、送風ファン７５ａから取り入れられた空気が送風ダクト７５ｂを介して送風ノズル７５ｃから噴出されて、その空気が最上方の用紙Ｐ（及び、その下方に重なる用紙Ｐ）に吹き付けられることで、空気の正圧によって最上方の用紙Ｐが分離されて上方に浮上することになる。そして、上方では吸引部７４による吸引がおこなわれているため、最上方の用紙Ｐは、搬送ベルト部７２、７３に向けての吸着が促進されることになる。なお、送風部７５が最上方の用紙Ｐに向けて空気を噴出するタイミングは、吸引部７４による吸引動作が開始されるのと同時のタイミングであるか、それよりも少し早いタイミングであることが好ましい。また、送風部７５は、最上方の用紙Ｐが搬送ベルト部７２、７３に吸着されると、その稼働が停止される。

そして、本実施の形態では、搬送ベルト部７２、７３を駆動する駆動手段８１、８２が、複数の搬送ベルト部７２、７３のうち、給送方向の最下流側に位置する搬送ベルト部７２に対して給送方向上流側に位置する搬送ベルト部７３が、最下流側に位置する搬送ベルト部７２よりも先に駆動開始されるように制御される。
詳しくは、先に説明したように、駆動手段としての２つの駆動モータ８１、８２は、２つの搬送ベルト部７２、７３をそれぞれ別々に駆動できるように構成されている。そして、給送方向下流側に位置する第１搬送ベルト部７２よりも給送方向上流側に位置する第２搬送ベルト部７３が先に駆動開始されるように、２つの駆動モータ８１、８２を制御している。

具体的に、駆動モータ８１、８２（駆動手段）は、最下流側に位置する第１搬送ベルト部７２よりも先に第２搬送ベルト部７３を駆動開始してから所定時間後に第１搬送ベルト部７２を駆動開始して、吸着した用紙Ｐの給送が終了するまで、双方の搬送ベルト部７２、７３の駆動を連続的におこなっている。さらに具体的に、搬送ベルト部７２、７３に用紙Ｐが吸着された状態が紙検知センサ８７（例えば、搬送ベルト部７２、７３の底部に設置されたフォトセンサであって、不図示である。）によって検知されると、まず第２駆動モータ８２が稼働されて第２搬送ベルト７３ａが走行開始して、それから所定時間が経過した後に第１駆動モータ８１が稼働されて第１搬送ベルト７２ａが走行開始する（図５のタイミングチャートを参照できる）。

このように上流側の第２搬送ベルト部７３を下流側の第１搬送ベルト部７２よりも先に駆動開始することによって、停止状態にある第１搬送ベルト部７２の位置に向けて第２搬送ベルト部７３により、搬送ベルト部７２、７３に吸着した用紙Ｐに後端側から搬送力が付与されることになるため、双方の搬送ベルト部７２、７３の間の近傍において用紙Ｐに撓みが形成されることになる。これにより、搬送ベルト部７２、７３に複数の用紙Ｐが重なった状態で吸着していても、最上方の用紙Ｐの撓みに対して下方に重なった用紙Ｐの撓みが大きくなって、吸引部７４による吸引力が作用しにくくなるために、下方に重なった用紙Ｐが最上方の用紙Ｐから分離して下方に自重落下して載置部７１に戻されることになる。
そして、最上方の用紙Ｐ（撓みが形成された状態のものであって、その状態のものを搬送ベルト部７２、７３に保持できるように吸引部７４の吸引力が設定されている。）は、第２搬送ベルト部７３に加えて第１搬送ベルト部７２が駆動開始されたときに、給紙装置７０の排出口から給送されて、搬送ローラ５５の位置に向けて搬送されることになる。
このように、本実施の形態では、搬送ベルト部７２、７３に複数の用紙Ｐが重なって吸着されてしまっても、最上方の用紙Ｐに重なった下方の用紙Ｐを分離することができるため、給紙装置７０から複数枚の用紙Ｐが重ねて給送（重送）されてしまう不具合を確実に軽減することができる。

また、本実施の形態では、上述したように、第２搬送ベルト部７３のみを駆動させて搬送ベルト部７２、７３に最上方の用紙Ｐに重なって吸着された用紙Ｐの分離をおこなう分離工程と、２つの搬送ベルト部７２、７３を駆動させて最上方の１枚の用紙Ｐを装置外に向けて給送する給送工程と、を、途中で第２搬送ベルト部７３の駆動停止をおこなうことなく、連続的におこなっている。そのため、載置部７１における最上方の用紙Ｐを装置外に給送する一連の給紙工程に要する時間に大きなロスタイムが生じることなく、複数の用紙Ｐを給送するときの生産性の低下を抑止することができる。

なお、本実施の形態では、給送工程時における、第１搬送ベルト７２ａの走行速度（搬送速度）と、第２搬送ベルト７３ａの走行速度（搬送速度）と、を同じに設定したが、給送工程時において撓みを取り除いた状態で用紙Ｐを給送したい場合には、第１搬送ベルト７２ａの走行速度（搬送速度）を第２搬送ベルト７３ａの走行速度（搬送速度）よりも速く設定することができる。

なお、上述したような搬送ベルト部７２、７３に複数の用紙Ｐが重なって吸着されてしまう現象は、載置部７１に積載された用紙Ｐが薄紙である場合や用紙表面が滑らかで凹凸がほとんどない場合などに、特に発生しやすい。これは、これらの用紙Ｐは重ねて積載したときに互いに密着しやすいためであって、このように密着した状態の用紙Ｐに対して送風部７５から空気を吹き付けても重なった用紙Ｐを分離しにくいことによる。
そのため、載置部７１に載置された用紙Ｐの種類（特に、厚さや表面性等である。）に応じて、第２搬送ベルト部７３が駆動開始されてから第１搬送ベルト部７２が駆動開始されるまでの時間（所定時間）を可変することもできる。具体的に、密着性の高い用紙Ｐが載置部７１にセットされた場合には、その状態を操作パネルにユーザーが入力した用紙Ｐの情報などに基いて検知して、第２搬送ベルト部７３が駆動開始されてから第１搬送ベルト部７２が駆動開始されるまでの時間が長くなるようにして、搬送ベルト部７２、７３に複数の用紙Ｐが重なって吸着された用紙Ｐに大きな撓みが形成されるようにする（分離性を高める）。これに対して、密着性の低い用紙Ｐが載置部７１にセットされた場合には、第２搬送ベルト部７３が駆動開始されてから第１搬送ベルト部７２が駆動開始されるまでの時間が短くなるようにして、搬送ベルト部７２、７３に複数の用紙Ｐが重なって吸着された用紙Ｐに小さな撓みが形成されるようにする。このような制御をおこなうことで、効率的に分離工程をおこなうことができる。

ここで、本実施の形態において、図３を参照して、２つの搬送ベルト部７２、７３のうち給送方向上流側に位置する第２搬送ベルト部７３を、第２駆動モータ８２（駆動手段）による駆動開始がされる前に、載置部７１に載置された用紙Ｐの給送方向のサイズに応じて給送方向に移動させる移動機構８３（移動手段）を設けることができる。
具体的に、第２駆動モータ８２によって第２搬送ベルト部７３の駆動開始がされる前に、載置部７１に載置された用紙Ｐの給送方向サイズをサイズ検知センサ８８（例えば、給送方向に並設された複数のフォトセンサである。）によって検知して、その検知結果に基いて、給送方向サイズが大きな用紙Ｐが載置されている場合には、第１搬送ベルト部７２に対する距離が長くなるように第２搬送ベルト部７３を移動機構８３（移動手段）によって移動する。ここで、移動手段としての移動機構８３は、例えば、ピニオン・ラック機構により第２搬送ベルト７３を図３の白矢印方向にスライド移動させるものを用いることができる。その場合、第２搬送ベルト部７３の吸引チャンバ７４ｃに接続された吸引ダクト７４ｂは、第２搬送ベルト部７３の移動に追従するように、伸縮性を有する材料（又は、構造体）で形成することが好ましい。

最後に、図４及び図５を用いて、上述した給紙装置７０の一連の動作について、まとめて説明する。なお、図４は、搬送ベルト部７２、７３に２枚の用紙Ｐ１、Ｐ２が吸着されてしまった場合の動作を図示している。
まず、装置本体１の制御部から給紙装置７０に給紙をおこなう旨の指令信号が送られると、図４（Ａ）に示すように、載置部７１に載置された最上方の用紙Ｐ（及び、その下方に重なる用紙Ｐ）の先端部に向けて送風部７５から空気が噴射される（送風ファン７５ａが稼働される）。さらに、これと同時に、吸引部７４による用紙Ｐの吸引が開始される（図５の時間Ｔ０において、吸引ファン７４ａが稼働される）。これにより、搬送ベルト部７２、７３に最上方の用紙Ｐ１が吸着されることになる（図４では、その下方の用紙Ｐ２も吸着されている）。
その後、搬送ベルト部７２、７３への用紙Ｐの吸着が紙検知センサ８７で検知されると、図５の時間Ｔ１において、第２駆動モータ８２（第２搬送ベルト部７３）の駆動が開始される。これにより、図４（Ｂ）に示すように、搬送ベルト部７２、７３に吸着された用紙Ｐ１、Ｐ２に、撓み（破線で囲んだ部分である。）が形成されることになる。これにより、撓みの大きな下方の用紙Ｐ２は、搬送ベルト部７２、７３吸着した状態の最上方の用紙Ｐ１から分離されて、下方に落下することになる。
その後、制御部によって制御された給送タイミングに合わせて、所定時間が経過した後に、図５の時間Ｔ２において、第１駆動モータ８１（第１搬送ベルト部７２）の駆動も開始され給紙動作がおこなわれる。すなわち、図４（Ｃ）に示すように、搬送ベルト部７２、７３に吸着された最上方の用紙Ｐ１（下方の用紙Ｐ２が分離された状態である。）が、装置外に向けて黒矢印方向に給送されることになる。その後、給紙動作の終了に合わせて、図５の時間Ｔ３において、双方の駆動モータ８１、８２の駆動が終了する。
なお、給紙装置７０において連続的に給紙動作がおこなわれる場合には、所定の時間だけ間隔をあけて、図５の時間Ｔ１´〜Ｔ３´において、時間Ｔ１〜Ｔ３と同様の２枚目以降の給紙動作がおこなわれることになる。

以上説明したように、本実施の形態においては、複数の搬送ベルト部７２、７３（搬送手段）を給送方向に並設して、最下流側に位置する第１搬送ベルト部７２よりも上流側に位置する第２搬送ベルト部７３が先に駆動開始されるように制御している。これにより、載置部７１に載置された複数の用紙Ｐのうち最上方の用紙Ｐを吸引した状態で搬送ベルト部７２、７３によって給送方向に搬送する場合であっても、複数の用紙Ｐを給送する生産性を低下させることなく、用紙Ｐの重送を確実に軽減することができる。

なお、本実施の形態では、モノクロの画像形成装置１に設置される給紙装置７０に対して本発明を適用したが、カラーの画像形成装置に設置される給紙装置に対しても当然に本発明を適用することができる。
また、本実施の形態では、電子写真方式の画像形成装置１に設置される給紙装置７０に対して本発明を適用したが、本発明の適用はこれに限定されることなく、その他の方式の画像形成装置（例えば、インクジェット方式の画像形成装置や、孔版印刷機などである。）に設置される給紙装置に対しても本発明を適用することができる。
また、本実施の形態では、画像形成装置１における大容量の給紙装置７０に対して本発明を適用したが、給紙装置としての給紙カセット１２、１３に対しても当然に本発明を適用することができるし、給紙装置としての原稿搬送部１０（自動原稿搬送装置）に対しても当然に本発明を適用することができる。
そして、それらの場合であっても、本実施の形態のものと同様の効果を得ることができる。

また、本実施の形態では、２つの搬送手段（搬送ベルト部７２、７３）が設置された給紙装置７０に対して本発明を適用したが、３つ以上の搬送手段が設置された給紙装置に対しても本発明を適用することができる。その場合、複数の搬送手段のうち、給送方向の最下流側に位置する搬送手段に対して給送方向上流側に位置する少なくとも１つの搬送手段が、最下流側に位置する搬送手段よりも先に駆動開始されるように、駆動手段を制御することで、本実施の形態のものとほぼ同様の効果を得ることができる。

なお、本発明が本実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、本実施の形態の中で示唆した以外にも、本実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、前記構成部材の数、位置、形状等は本実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。

なお、本願において、「用紙」とは、転写紙の他にＯＨＰ等のシート状の記録媒体のすべてを含み、さらには給紙装置としての自動原稿搬送装置において給送される原稿をも含むものと定義する。

１ 画像形成装置本体（装置本体）、
７０ 給紙装置（大容量給紙装置）、
７１ 載置部、
７１ａ 昇降トレイ、
７２ 第１搬送ベルト部（搬送手段）、
７２ａ 第１搬送ベルト、
７３ 第２搬送ベルト部（搬送手段）、
７３ａ 第２搬送ベルト、
７４ 吸引部（吸引手段）、
７４ａ 吸引ファン、 ７４ｂ 吸引ダクト、 ７４ｃ 吸引チャンバ、
７５ 送風部（送風手段）、
７５ａ 送風ファン、 ７５ｂ 送風ダクト、 ７５ｃ 送風ノズル、
Ｐ、Ｐ１、Ｐ２ 用紙。

特開２０１１−６１７６号公報 特開２００７−３３１９０５号公報

Claims (6)

1. 用紙を給送する給紙装置であって、
   載置部に積載された複数の用紙の上方において、空気の負圧を生じさせて最上方の用紙を吸引する吸引手段と、
   前記吸引手段による吸引によって前記最上方の用紙が吸着した状態で、駆動手段による駆動によって当該用紙を給送方向に搬送できるように、給送方向に並設された複数の搬送手段と、
   を備え、
   前記駆動手段は、前記複数の搬送手段のうち、給送方向の最下流側に位置する搬送手段に対して給送方向上流側に位置する少なくとも１つの搬送手段が、前記最下流側に位置する搬送手段よりも先に駆動開始されるように制御されることを特徴とする給紙装置。
2. 前記複数の搬送手段は、そのベルト表面に用紙を吸着させた状態で前記駆動手段による駆動によって給送方向に沿うように走行する搬送ベルトをそれぞれ具備して、給送方向に間隔を空けて並設された２つの搬送ベルト部であって、
   前記駆動手段は、前記２つの搬送ベルト部をそれぞれ別々に駆動できるように構成され、給送方向下流側に位置する搬送ベルト部よりも給送方向上流側に位置する搬送ベルト部が先に駆動開始されるように制御されることを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
3. 前記２つの搬送ベルト部のうち給送方向上流側に位置する搬送ベルト部を、前記駆動手段による駆動開始がされる前に、前記載置部に載置された用紙の給送方向のサイズに応じて給送方向に移動させる移動手段をさらに備えたことを特徴とする請求項２に記載の給紙装置。
4. 前記駆動手段は、前記最下流側に位置する搬送手段よりも先に前記１つの搬送手段を駆動開始してから所定時間後にその他の搬送手段を駆動開始して、吸着した用紙の給送が終了するまで、前記複数の搬送手段の駆動を連続的におこなうことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の給紙装置。
5. 前記吸引手段によって前記載置部における最上方の用紙が吸引されるタイミングに合わせて、当該最上方の用紙の端部に空気を吹き付けて当該用紙を前記複数の搬送手段に向けて浮上させる送風手段を備えたことを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の給紙装置。
6. 請求項１〜請求項５のいずれかに記載の給紙装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。

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