JP2014151585A - インクジェットヘッドのメンテナンス装置およびメンテナンス方法 - Google Patents

Abstract

【課題】インクジェットヘッドの吐出面の異物の除去性を向上させるとともに、連続吐出の吐出安定性を向上させる。
【解決手段】インクを吐出する複数のノズル１５１が設けられ、撥水性を有するノズルプレート７２Ａと、ノズルプレート７２Ａよりも撥水性の低い低撥水部７２と、を有するヘッドモジュール７２−ｉを複数繋ぎ合わせ、ヘッドモジュール７２−ｉの繋ぎ合わせ部には隙間を有し、ノズルプレート７２Ａは、水平面に対して傾斜して設けられ、低撥水部７２Ｂがノズルプレート７２Ａの上下方向に配置されたインクジェットヘッド７２と、インクジェットヘッド７２のノズルプレート７２Ａの傾き方向下側の低撥水部７２Ｂに向かって洗浄液を付与する洗浄液供給ノズル２６３を有する洗浄液付与手段２６２と、を備えるインクジェットヘッドのメンテナンス装置およびメンテナンス方法である。
【選択図】図７

Description

本発明はインクジェットヘッドのメンテナンス装置およびメンテナンス方法に係り、特に、吐出面が傾斜するヘッドモジュールを複数繋ぎ合わせたインクジェットヘッドのメンテナンス装置およびメンテナンス方法に関する。

インクジェット記録装置で用いられるインクジェットヘッドには、印字面側の形状が短冊状になっているヘッドモジュールを、並び方向に対してライン状に複数並べて配置してなるラインヘッドからなるものがある。

インクジェット記録装置では、劣化したインクによりノズルの詰まりやインクジェットヘッドのインク吐出面の汚れが発生すると吐出異常が起こり、特に、ラインヘッドに吐出異常が発生すると記録画像にスジムラが発生してしまい、画像品質が著しく低下してしまう。インクジェット記録装置は、吐出異常の発生を未然に防ぎ、かつ、吐出異常を速やかに回復させるために、予備吐出（加圧パージ）やインク吐出面のワイピング、ノズル吸引といったインクジェットヘッドのメンテナンスが行なわれる。

また、複数のヘッドモジュールを並べる場合、従来は、ヘッドモジュール間を接着剤などを用いて固定していたが、各ヘッドモジュールに吐出不良などの異常が発生した場合、ヘッドモジュールを個別に交換することが近年求められている。この場合、ヘッドモジュール間を接着剤で固定することができないので、各ヘッドモジュール間に隙間が生じる。この隙間に、固まったインク、紙粉などの異物が侵入する場合があり、ヘッドモジュールの隙間に異物が侵入していると、加圧パージ時、印字時、ワイプ動作などにより、この異物がノズル面に出てくるという問題があった。異物がノズル面から出てくると、吐出方向のばらつきにより、画像品質が劣化していた。

特に、吐出面は、インクを吐出するノズルを有するノズル領域と、このノズル領域を保護するために、ヘッドモジュールの並び方向に対して交差する方向のノズル領域の両端にウイング部を備えている。ノズル領域は、インクが付着することを防止するため、撥水性に形成されており、ウイング部はノズル領域からインクを移動させやすくするために、ノズル領域にくらべて、親水性に形成されている。したがって、ウイング部、特に、インクジェットヘッドの吐出面が傾斜して設けられている場合、傾斜の下側のウイング部では、インクが残りやすくなっていた。

例えば、下記の特許文献１には、ヘッドユニットを繋ぎ合わせたラインヘッドと、ヘッドユニットのノズル形成面を払拭する払拭手段と、払拭手段のラインヘッドの移動方向下流側に設けられ、ヘッドユニット間の隙間に入り込んだ液体を除去する液体除去手段と、を備える液体吐出装置が記載されている。特許文献２には、メンテナンス時のインク顔料濃度を下げるために、ウイング部に溝を設け、溝に洗浄液を保持させるインクジェットヘッドが記載されている。また、吐出面を払拭した後、ウイング部のみを払拭することも記載されている。

また、特許文献３には、洗浄液をノズル面に吹き付けるノズルを有し、洗浄液の流速を調整する流速調整手段を備えるヘッド洗浄装置が記載されている。流速を調整する例として、撥水性の低いウイング部に洗浄液を多めに吹き付ける例が記載されている。

特開２０１０−５８５６号公報 特開２０１２−２０１１０２号公報 特開２０１０−１９４８９３号公報

しかしながら、吐出面全面に洗浄液の付与を行うと、ノズル領域にスプレーされた洗浄液がノズルから内部に入り込み、洗浄液に含まれる気泡の影響で連続吐出が悪化するという問題があった。

特許文献１に記載の装置においては、吐出面全面に洗浄液を付与しているため、ノズルからの気泡混入の可能性があった。特許文献２に記載のインクジェットヘッドにおいても、洗浄液をノズル領域にスプレーしているため、ノズルからの気泡混入を防ぐことはできていなかった。また、ウイング部に溝を設けているため、インクが溝に残り易くなっていた。また、特許文献３の装置においても、ノズル領域に洗浄液をスプレーしない構成ではないため、気泡混入を防ぐことはできていなかった。

本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであり、メンテナンスを良好に行なうことで、ヘッドモジュール間へ異物が残ることを防止し、かつ、洗浄液がノズル内部に混入することを防止し、吐出安定性を向上させることができるインクジェットヘッドのメンテナンス装置およびメンテナンス方法を提供することを目的とする。

本発明は前記目的を達成するために、インクを吐出する複数のノズルが設けられ、撥水性を有するノズルプレートと、ノズルプレートの配列方向の両側で配列方向と平行にノズルプレートよりも撥水性の低い低撥水部と、を有するヘッドモジュールを配列方向に複数繋ぎ合わせ、ヘッドモジュールの繋ぎ合わせ部には、ヘッドモジュールを交換可能にするための隙間を有し、ノズルプレートは、水平面に対して傾斜して設けられ、低撥水部がノズルプレートの上下方向に配置されたインクジェットヘッドと、インクジェットヘッドのノズルプレートの傾き方向下側の低撥水部に向かって洗浄液を付与する洗浄液供給ノズルを有する洗浄液付与手段と、を備えるインクジェットヘッドのメンテナンス装置を提供する。

本発明によれば、インクジェットヘッドのノズルプレートが水平面に対して傾斜して設けられているので、インクが傾斜の下側に設けられた低撥水部に残り易くなる。そして、低撥水部に洗浄液を付与しているので、低撥水部に付着したインクの濃度を低下させることができるので、低撥水部に付着したインクを容易に除去することができる。したがって、従来は、低撥水部に付着したインクが固化することにより、繋ぎ合わせたヘッドモジュール間の隙間にインクの残渣が入り込み、このインクの残渣が掻き出されることで、インクの吐出に悪影響を与えていたが、本発明によれば、このインクの残渣が残ることがないので、インクの吐出安定性を向上させることができる。なお、「ノズルプレートの上下方向」とは、ノズルプレートの傾斜に対して重力方向上側を上方向、下側を下方向とする。

また、洗浄液は、ノズルプレート下側の低撥水部に向かって付与し、ノズルを有するノズルプレートには付与していないので、洗浄液がノズル内部に入り込み、洗浄液に含まれる空気がインク内に混入することを防止することができる。したがって、インクの連続吐出性を安定させることができる。また、ノズルプレートが撥水性を有し、低撥水部はノズルプレートより撥水性が低いので、ノズルプレートに付着したインクを低撥水部に移動させることができる。低撥水部は洗浄液を付与することで、インクの除去を行うことができるので、ノズルプレートのメンテナンスを効果的に行なうことができる。

本発明の他の態様に係るインクジェットヘッドのメンテナンス装置によれば、洗浄液付与手段は、洗浄液供給ノズルを複数備え、低撥水部に洗浄液を噴き付けることが好ましい。

本発明の他の態様に係るインクジェットヘッドのメンテナンス装置によれば、複数の洗浄液供給ノズルにより、低撥水部に洗浄液を噴き付けているので、インクの噴き付けにより、インクの洗浄性を向上させることができる。

本発明の他の態様に係るインクジェットヘッドのメンテナンス装置は、洗浄液供給ノズルは、洗浄液の吐出方向がノズルプレートの傾き下側に向かって、傾斜して設けられていることが好ましい。

本発明の他の態様に係るインクジェットヘッドのメンテナンス装置によれば、洗浄液の吐出方向がインクジェットヘッドのノズルプレートの傾き下側に向かって傾斜しているので、吹き付けた洗浄液がインクジェットヘッドのノズルプレートの傾き下側に流れ易くなり、傾き上側のノズルプレートに流れることを防止することができる。したがって、洗浄液がノズル内に入り込むことを防止することができる。

本発明の他の態様に係るインクジェットヘッドのメンテナンス装置は、洗浄液付与手段は、洗浄液が滑り落ちる洗浄液保持面を有し、洗浄液保持面は、低撥水部に対する位置にのみ設けられていることが好ましい。

本発明の他の態様に係るインクジェットヘッドのメンテナンス装置によれば、インクジェットヘッドの低撥水部に対する位置にのみ洗浄液を保持する洗浄液保持面を有しているので、低撥水部にのみ洗浄液を付与することができ、ノズル内に洗浄液が入り込むことを防止することができる。

本発明の他の態様に係るインクジェットヘッドのメンテナンス装置は、洗浄液供給ノズルは、低撥水部に対応する傾きの上側から下側に向かい、洗浄液供給ノズルの径が大きくなることが好ましい。

本発明の他の態様に係るインクジェットヘッドのメンテナンス装置によれば、洗浄液供給ノズルの径が、ノズルプレートの傾きの低撥水部の上側から下側に行くにしたがい大きくなっているので、傾きの上側に対応する位置の洗浄液量を少なくすることができる。したがって、付与した洗浄液がインクジェットヘッドのノズルプレートに流れていくことを防止することができ、洗浄液がノズル内部に入ることを防止することができる。

本発明の他の態様に係るインクジェットヘッドのメンテナンス装置は、ノズルプレートおよび低撥水部を払拭する払拭手段を備えることが好ましい。

本発明の他の態様に係るインクジェットヘッドのメンテナンス装置によれば、吐出面を払拭する払拭手段を備えているので、低撥水部のインク残渣の除去性を向上させることができる。

本発明の他の態様に係るインクジェットヘッドのメンテナンス装置は、払拭手段は、吸水性を有する払拭部材であり、払拭部材に洗浄液を付与する払拭部材洗浄液付与手段を備えることが好ましい。

本発明の他の態様に係るインクジェットヘッドのメンテナンス装置によれば、洗浄液が付与された払拭部材でノズルプレートを払拭することができるので、ノズルプレートの清掃も同時に行うことができる。

本発明は前記目的を達成するために、インクを吐出する複数のノズルが設けられ、撥水性を有するノズルプレートと、ノズルプレートの配列方向の両側で配列方向と平行にノズルプレートよりも撥水性の低い低撥水部と、を有するヘッドモジュールを配列方向に複数繋ぎ合わせ、ノズルプレートは水平面に対し傾斜して設けられ、低撥水部がノズルプレートの上下方向に配置されたインクジェットヘッドのメンテナンス方法において、インクジェットヘッドの傾き方向下側の低撥水部に洗浄液を付与する洗浄液付与工程と、ノズルプレートおよび低撥水部を、洗浄液が付与された払拭部材で払拭する第１の払拭工程と、を有するインクジェットヘッドのメンテナンス方法を提供する。

本発明によれば、インクジェットヘッドのノズルプレートが傾斜して設けられているため、ノズルプレートに残ったインクを傾き下側の低撥水部に移動させることができる。そして、低撥水部に洗浄液を付与し、払拭部材で払拭することにより、低撥水部の清掃を行うことができる。また、払拭部材による第１の払拭工程においては、洗浄液を付与した払拭部材で払拭しているため、ノズルプレートの清掃も同時に行うことができる。

また、洗浄液付与工程において、洗浄液の付与を低撥水部に付与し、ノズルプレートには、付与していないため、洗浄液がノズル内に入ることを防止することができる。したがって、洗浄液中の空気がノズル内に入ることを防止でき、インクの連続吐出性が悪化することを防止することができる。

本発明の他の態様に係るインクジェットヘッドのメンテナンス方法は、洗浄液付与工程の前に、インクジェットヘッドにインクの初期充填、または、加圧パージを行なう工程を有することが好ましい。

インクジェットヘッドにインクの初期充填、または、加圧パージを行なった後は、吐出面に多量のインクが残り易いため、インクの初期充填、または、加圧パージ後に行なうことが効果的である。

本発明の他の態様に係るインクジェットヘッドのメンテナンス方法は、第１の払拭工程の後に、低撥水部に洗浄液を付与せず、洗浄液が付与された払拭部材で払拭する第２の払拭工程を有することが好ましい。

本発明の他の態様に係るインクジェットヘッドのメンテナンス方法によれば、低撥水部に洗浄液が付与されない状態で洗浄液が付与された払拭部材で払拭する第２の払拭工程を備えているので、仕上げ拭きとして吐出面の払拭を行なうことができる。

本発明の他の態様に係るインクジェットヘッドのメンテナンス方法は、低撥水部に付与する洗浄液は、払拭部材に付与する洗浄液よりもインクの溶解性が高い洗浄液であることが好ましい。

本発明の他の態様に係るインクジェットヘッドのメンテナンス方法によれば、低撥水部にのみ洗浄液を付与しているので、ノズル内インクと混ざることがないため、洗浄液をインクの溶解性の高い洗浄液としても、問題なくインクの吐出を行うことができる。また、低撥水部に付与する洗浄液をインクの溶解性の高い洗浄液とすることで、少ない洗浄液量でインクの除去をすることができる。

本発明のインクジェットヘッドのメンテナンス装置およびメンテナンス方法によれば、インクジェットヘッドが傾斜して設けられており、この傾斜したインクジェットヘッドの傾き下側の低撥水部に残るインクを、洗浄液を付与することで、洗浄することができるので、ヘッドモジュール間にインクの残渣が残ることなく、洗浄液の付与をすることができる。また、洗浄液の付与を傾き下側の低撥水部のみとし、ノズルプレートに吹き付けていないので、ノズル内に洗浄液が入ることを防止することができ、ノズル内の気泡混入を防止し、インクの吐出安定性を向上させることができる。

インクジェット記録装置の全体構成図である。 図１に示すインクジェットヘッドの構成例を示す平面図である。 図２の一部拡大図である。 図２に示すヘッドモジュールの平面透視図である。 インクジェット記録装置の描画部の概略構成を示す側面図である。 インクジェット記録装置の描画部の正面図である。 図６に示す洗浄液付与装置の概略構成を示す全体構成図である。 図７に示す洗浄液付与装置の洗浄液供給ノズル付近の拡大図である。 洗浄液付与装置の他の実施形態を示す図である。 洗浄液付与装置のさらに他の実施形態を示す図である。 洗浄液付与装置のさらに他の実施形態を示す図である。 洗浄液付与装置のさらに他の実施形態を示す図である。 洗浄液付与装置のさらに他の実施形態の洗浄液保持面の平面図である。 洗浄液付与装置のさらに他の実施形態を示す図である。 吐出面払拭装置をメンテナンス位置側から見た側面図である。 払拭ユニットの平面図である。 払拭ユニットを画像記録位置側から見た側面図である。 払拭ユニットの正面部分断面図である。 インクジェットヘッドのメンテナンス方法のフローチャート図である。

以下、添付図面に従って本発明の好ましい実施の形態について説明する。

≪インクジェット記録装置の全体構成≫
まず、本発明が適用されるインクジェット記録装置の全体構成について説明する。図１は、インクジェット記録装置の全体構成を示した構成図である。

このインクジェット記録装置１０は、描画部１６の圧胴（描画ドラム７０）に保持された記録媒体２４（便宜上「用紙」と呼ぶ場合がある。）にインクジェットヘッド７２Ｍ、７２Ｋ、７２Ｃ、７２Ｙから複数色のインクを打滴して所望のカラー画像を形成する圧胴直描方式のインクジェット記録装置であり、インクの打滴前に記録媒体２４上に処理液（ここでは凝集処理液）を付与し、処理液とインク液を反応させて記録媒体２４上に画像形成を行なう２液反応（凝集）方式が適用されたオンデマンドタイプの画像形成装置である。

図示のように、インクジェット記録装置１０は、主として、給紙部１２、処理液付与部１４、描画部１６、乾燥部１８、定着部２０、および排出部２２を備えて構成される。

（給紙部）
給紙部１２は、記録媒体２４を処理液付与部１４に供給する機構であり、当該給紙部１２には、枚葉紙である記録媒体２４が積層されている。給紙部１２には、給紙トレイ５０が設けられ、この給紙トレイ５０から記録媒体２４が一枚ずつ処理液付与部１４に給紙される。

本例のインクジェット記録装置１０では、記録媒体２４として、紙種や大きさ（用紙サイズ）の異なる複数種類の記録媒体２４を使用することができる。給紙部１２において各種の記録媒体をそれぞれ区別して集積する複数の用紙トレイ（不図示）を備え、これら複数の用紙トレイの中から給紙トレイ５０に送る用紙を自動で切り換える態様も可能であるし、必要に応じてオペレータが用紙トレイを選択し、若しくは交換する態様も可能である。なお、本例では、記録媒体２４として、枚葉紙（カット紙）を用いるが、連続用紙（ロール紙）から必要なサイズに切断して給紙する構成も可能である。

（処理液付与部）
処理液付与部１４は、記録媒体２４の記録面に処理液を付与する機構である。処理液は、描画部１６で付与されるインク中の色材（本例では顔料）を凝集させる色材凝集剤を含んでおり、この処理液とインクとが接触することによって、インクは色材と溶媒との分離が促進される。

図１に示すように、処理液付与部１４は、給紙胴５２、処理液ドラム５４、および処理液塗布装置５６を備えている。処理液ドラム５４は、記録媒体２４を保持し、回転搬送させるドラムである。処理液ドラム５４は、その外周面に爪形状の保持手段（グリッパー）５５を備え、この保持手段５５の爪と処理液ドラム５４の周面の間に記録媒体２４を挟み込むことによって記録媒体２４の先端を保持できるようになっている。処理液ドラム５４は、その外周面に吸着穴を設けるとともに、吸着穴から吸引を行なう吸引手段を接続してもよい。これにより記録媒体２４を処理液ドラム５４の周面に密着保持することができる。

処理液ドラム５４の外側には、その周面に対向して処理液塗布装置５６が設けられる。処理液塗布装置５６は、処理液が貯留された処理液容器と、この処理液容器の処理液に一部が浸漬されたアニックスローラと、アニックスローラと処理液ドラム５４上の記録媒体２４に圧接されて計量後の処理液を記録媒体２４に転移するゴムローラとで構成される。この処理液塗布装置５６によれば、処理液を計量しながら記録媒体２４に塗布することができる。

処理液付与部１４で処理液が付与された記録媒体２４は、処理液ドラム５４から中間搬送部２６を介して描画部１６の描画ドラム７０へ受け渡される。

（描画部）
描画部１６は、描画ドラム（第２の搬送体）７０、用紙抑えローラ７４、およびインクジェットヘッド７２Ｍ，７２Ｋ，７２Ｃ，７２Ｙを備えている。描画ドラム７０は、処理液ドラム５４と同様に、その外周面に爪形状の保持手段（グリッパー）７１を備える。描画ドラム７０に固定された記録媒体２４は、記録面が外側を向くようにして搬送され、この記録面にインクジェットヘッド７２Ｍ，７２Ｋ，７２Ｃ，７２Ｙからインクが付与される。

インクジェットヘッド７２Ｍ，７２Ｋ，７２Ｃ，７２Ｙはそれぞれ、記録媒体２４における画像形成領域の最大幅に対応する長さを有するフルライン型のインクジェット方式の記録ヘッド（インクジェットヘッド）とすることが好ましい。インク吐出面には、画像形成領域の全幅にわたってインク吐出用のノズルが複数配列されたノズル列が形成されている。各インクジェットヘッド７２Ｍ，７２Ｋ，７２Ｃ，７２Ｙは、記録媒体２４の搬送方向（描画ドラム７０の回転方向）と直交する方向に延在するように設置される。

描画ドラム７０上に密着保持された記録媒体２４の記録面に向かって各インクジェットヘッド７２Ｍ，７２Ｋ，７２Ｃ，７２Ｙから、対応する色インクの液滴が吐出されることにより、処理液付与部１４で予め記録面に付与された処理液にインクが接触し、インク中に分散する色材（顔料）が凝集され、色材凝集体が形成される。これにより、記録媒体２４上での色材流れなどが防止され、記録媒体２４の記録面に画像が形成される。

なお、本例では、ＣＭＹＫの標準色（４色）の構成を例示したが、インク色や色数の組合せについては本実施形態に限定されず、必要に応じて淡インク、濃インク、特別色インクを追加してもよい。例えば、ライトシアン、ライトマゼンタなどのライト系インクを吐出するインクジェットヘッドを追加する構成も可能であり、各色ヘッドの配置順序も特に限定はない。

描画部１６で画像が形成された記録媒体２４は、描画ドラム７０から中間搬送部２８を介して乾燥部１８の乾燥ドラム７６へ受け渡される。

（乾燥部）
乾燥部１８は、色材凝集作用により分離された溶媒に含まれる水分を乾燥させる機構であり、図１に示すように、乾燥ドラム７６、および溶媒乾燥装置７８を備えている。

乾燥ドラム７６は、処理液ドラム５４と同様に、その外周面に爪形状の保持手段（グリッパー）７７を備え、この保持手段７７によって記録媒体２４の先端を保持できるようになっている。

溶媒乾燥装置７８は、乾燥ドラム７６の外周面に対向する位置に配置され、複数のＩＲヒータ８２と、各ＩＲヒータ８２の間にそれぞれ配置された温風噴出しノズル８０とで構成される。

各温風噴出しノズル８０から記録媒体２４に向けて吹き付けられる温風の温度と風量、各ＩＲヒータ８２の温度を適宜調節することにより、様々な乾燥条件を実現することができる。

また、乾燥ドラム７６の表面温度は５０℃以上に設定されている。記録媒体２４の裏面から加熱を行なうことによって乾燥が促進され、定着時における画像破壊を防止することができる。なお、乾燥ドラム７６の表面温度の上限については、特に限定されるものではないが、乾燥ドラム７６の表面に付着したインクをクリーニングするなどのメンテナンス作業の安全性（高温による火傷防止）の観点から７５℃以下（より好ましくは６０℃以下）に設定されることが好ましい。

乾燥ドラム７６の外周面に、記録媒体２４の記録面が外側を向くように（即ち、記録媒体２４の記録面が凸側となるように湾曲させた状態で）保持し、回転搬送しながら乾燥することで、記録媒体２４のシワや浮きの発生を防止でき、これらに起因する乾燥ムラを確実に防止することができる。

乾燥部１８で乾燥処理が行なわれた記録媒体２４は、乾燥ドラム７６から中間搬送部３０を介して定着部２０の定着ドラム８４へ受け渡される。

（定着部）
定着部２０は、定着ドラム８４、ハロゲンヒータ８６、定着ローラ８８、およびインラインセンサ９０で構成される。定着ドラム８４は、処理液ドラム５４と同様に、その外周面に爪形状の保持手段（グリッパー）８５を備え、この保持手段８５によって記録媒体２４の先端を保持できるようになっている。

定着ドラム８４の回転により、記録媒体２４は記録面が外側を向くようにして搬送され、この記録面に対して、ハロゲンヒータ８６による予備加熱と、定着ローラ８８による定着処理と、インラインセンサ９０による検査が行なわれる。

ハロゲンヒータ８６は、所定の温度（例えば、１８０℃）に制御される。これにより、記録媒体２４の予備加熱が行なわれる。

定着ローラ８８は、乾燥させたインクを加熱加圧することによってインク中の自己分散性熱可塑性樹脂微粒子を溶着し、インクを皮膜化させるためのローラ部材であり、記録媒体２４を加熱加圧するように構成される。具体的には、定着ローラ８８は、定着ドラム８４に対して圧接するように配置されており、定着ドラム８４との間でニップローラを構成するようになっている。これにより、記録媒体２４は、定着ローラ８８と定着ドラム８４との間に挟まれ、所定のニップ圧（例えば、０．１５ＭＰａ）でニップされ、定着処理が行なわれる。

また、定着ローラ８８は、熱伝導性の良いアルミなどの金属パイプ内にハロゲンランプを組み込んだ加熱ローラによって構成され、所定の温度（たとえば６０〜８０℃）に制御される。この加熱ローラで記録媒体２４を加熱することによって、インクに含まれる熱可塑性樹脂微粒子のＴｇ温度（ガラス転移点温度）以上の熱エネルギーが付与され、熱可塑性樹脂微粒子が溶融される。これにより、記録媒体２４の凹凸に押し込み定着が行なわれるとともに、画像表面の凹凸がレベリングされ、光沢性が得られる。

なお、図１の実施形態では、定着ローラ８８を１つだけ設けた構成となっているが、画像層厚みや熱可塑性樹脂微粒子のＴｇ特性に応じて、複数段設けた構成でもよい。

一方、インラインセンサ９０は、記録媒体２４に定着された画像について、チェックパターンや水分量、表面温度、光沢度などを計測するための計測手段であり、ＣＣＤラインセンサなどが適用される。

上記の如く構成された定着部２０によれば、乾燥部１８で形成された薄層の画像層内の熱可塑性樹脂微粒子が定着ローラ８８によって加熱加圧されて溶融されるので、記録媒体２４に固定定着させることができる。また、定着ドラム８４の表面温度を５０℃以上に設定することで、定着ドラム８４の外周面に保持された記録媒体２４を裏面から加熱することによって乾燥が促進され、定着時における画像破壊を防止することができるとともに、画像温度の昇温効果によって画像強度を高めることができる。

また、インク中にＵＶ硬化性モノマーを含有させた場合は、乾燥部で水分を充分に揮発させた後に、ＵＶ照射ランプを備えた定着部で、画像にＵＶを照射することで、ＵＶ硬化性モノマーを硬化重合させ、画像強度を向上させることができる。

（排出部）
図１に示すように、定着部２０に続いて排出部２２が設けられている。排出部２２は、排出トレイ９２を備えており、この排出トレイ９２と定着部２０の定着ドラム８４との間に、これらに対接するように渡し胴９４、搬送ベルト９６、張架ローラ９８が設けられている。記録媒体２４は、渡し胴９４により搬送ベルト９６に送られ、排出トレイ９２に排出される。

また、図には示されていないが、本例のインクジェット記録装置１０には、上記構成の他、各インクジェットヘッド７２Ｍ，７２Ｋ，７２Ｃ，７２Ｙにインクを供給するインク貯蔵／装填部、処理液付与部１４に対して処理液を供給する手段を備えるとともに、各インクジェットヘッド７２Ｍ，７２Ｋ，７２Ｃ，７２Ｙのクリーニング（ノズル面のワイピング、パージ、ノズル吸引等）を行なうヘッドメンテナンス部や、用紙搬送路上における記録媒体２４の位置を検出する位置検出センサ、装置各部の温度を検出する温度センサなどを備えている。

図２は、インクジェットヘッド７２の構造例を示す平面図であり、インクジェットヘッド７２をノズル面７２Ａ側から見た図である。また、図３は図２の一部拡大図である。

図２に示すように、インクジェットヘッド７２はｎ個のヘッドモジュール７２−ｉ（ｉ＝１，２，３，…，ｎ）を長手方向（記録媒体２４（図１参照）の搬送方向と直交する方向）に沿ってつなぎ合わせた構造を有し、記録媒体の全幅に対応する長さにわたって複数のノズル（図２中不図示）が設けられている。ノズル面７２Ａ（ノズルプレートに相当）は、インクがノズル面７２Ａに残らないように、撥水性を有して形成されている。ノズル面７２Ａに撥水性を付与する方法としては、撥水膜を形成するなど公知の方法で行うことができる。

各ヘッドモジュール７２−ｉは、インクジェットヘッド７２における短手方向の両側からウイング部７２Ｂ（低撥水部に相当）によって支持されている。ウイング部７２Ｂを設けることで、ノズル面７２Ａを保護することができる。また、インクジェットヘッド７２の長手方向における両端部はヘッド支持部材７２Ｄによって支持されている。

図３に示すように、各ヘッドモジュール７２−ｉ（ｎ番目のヘッドモジュール７２−ｎ）は、複数のノズルがマトリクス状に配列された構造を有している。図３において符号１５１Ａを付して図示した斜めの実線は、複数のノズルが一列に並べられたノズル列を表している。

図４（ａ）は、ヘッドモジュール７２−ｉの平面透視図であり、図４（ｂ）はその一部の拡大図である。

記録媒体２４上に形成されるドットピッチを高密度化するためには、ヘッド７２におけるノズルピッチを高密度化する必要がある。本例のヘッドモジュール７２−ｉは、図４（ａ）、（ｂ）に示すように、インク吐出口であるノズル１５１と、各ノズル１５１に対応する圧力室１５２等からなる複数のインク室ユニット（記録素子単位としての液滴吐出素子）１５３を千鳥でマトリクス状に（２次元的に）配置させた構造を有し、これにより、ヘッド長手方向（記録媒体２４の搬送方向と直交する方向；主走査方向）に沿って並ぶように投影される実質的なノズル間隔（投影ノズルピッチ）の高密度化を達成している。

各ノズル１５１に対応して設けられている圧力室１５２は、その平面形状が概略正方形となっており、対角線上の両隅部の一方にノズル１５１が設けられ、他方に供給口１５４が設けられている。なお、圧力室１５２の形状は、本例に限定されず、平面形状が四角形（菱形、長方形など）、五角形、六角形その他の多角形、円形、楕円形など、多様な形態があり得る。

かかる構造を有するインク室ユニット１５３を図４（ｂ）に示す如く、主走査方向に沿う行方向および主走査方向に対して直交しない一定の角度θを有する斜めの列方向に沿って一定の配列パターンで格子状に多数配列させることにより、本例の高密度ノズルヘッドが実現されている。

即ち、主走査方向に対してある角度θの方向に沿ってインク室ユニット１５３を一定のピッチｄで複数配列する構造により、主走査方向に並ぶように投影されたノズルのピッチＰはｄ×ｃｏｓθとなり、主走査方向については、各ノズル１５１が一定のピッチＰで直線状に配列されたものと等価的に取り扱うことができる。このような構成により、主走査方向に並ぶように投影されるノズル列が１インチ当たり２４００個（２４００ノズル／インチ）におよぶ高密度のノズル構成を実現することが可能になる。

なお、本発明の実施に際してノズルの配置構造は図示の例に限定されず、副走査方向に一列のノズル列を有する配置構造など、様々なノズル配置構造を適用できる。

≪メンテナンス部の構成≫
次にメンテナンス部の説明をする。図５は、インクジェット記録装置の描画部の概略構成を示す側面図である。

描画ドラム７０は、その回転軸２１８の両端部を一対の軸受２２２に軸支されて回転自在に設けられている（図６参照）。一対の軸受２２２は、インクジェット記録装置の本体フレーム２２０に設けられており、この一対の軸受２２２に回転軸２１８の両端部が軸支されることにより、描画ドラム７０は水平に取り付けられる（水平な設置面に対して回転軸２１８が平行に取り付けられる。）。

描画ドラム７０の回転軸２１８には、図示しない回転伝達機構を介してモータが連結されている。描画ドラム７０は、このモータに駆動されて回転する。

４本のインクジェットヘッド７２Ｍ、７２Ｋ、７２Ｃ、７２Ｙは、描画ドラム７０の回転軸２１８を中心とした同心円上に一定の間隔をもって放射状に配置されている。なお、本例では、４本のインクジェットヘッド７２Ｍ、７２Ｋ、７２Ｃ、７２Ｙが、描画ドラム７０を挟んで左右対称になるように配置されている。すなわち、描画ドラム７０の中心を通る鉛直な線分に対してマゼンタのインクジェットヘッド７２Ｍとイエロのインクジェットヘッド７２Ｙとが左右対称に配置されるとともに、クロのインクジェットヘッド７２Ｋとシアンのインクジェットヘッド７２Ｃとが左右対称に配置されている。

このように配置された各インクジェットヘッド７２Ｍ、７２Ｋ、７２Ｃ、７２Ｙは、それぞれその下端部に形成されたノズル面７２ＡＭ、７２ＡＫ、７２ＡＣ、７２ＡＹが、描画ドラム７０の外周面に対向して配置されるとともに、それぞれそのノズル面７２ＡＭ、７２ＡＫ、７２ＡＣ、７２ＡＹが、描画ドラム７０の外周面から所定高さの位置に位置する（描画ドラム７０の外周面とノズル面７２ＡＭ、７２ＡＫ、７２ＡＣ、７２ＡＹとの間に同じ量のギャップが形成される。）。また、そのノズル面７２ＡＭ、７２ＡＫ、７２ＡＣ、７２ＡＹに形成されたノズル列が、記録媒体２４の搬送方向と直交して配置される。

さて、以上のように構成される描画部において各インクジェットヘッド７２Ｍ、７２Ｋ、７２Ｃ、７２Ｙは、図５に示すように、ヘッド支持フレーム２４０に取り付けられて、描画ドラム７０の周囲に配置される。

ヘッド支持フレーム２４０は、描画ドラム７０の回転軸２１８と直交して設けられた一対のサイドプレート２４２Ｌ、２４２Ｒと、その一対のサイドプレート２４２Ｌ、２４２Ｒを上端部で連結する連結フレーム２４４とで構成されている。

一対のサイドプレート２４２Ｌ、２４２Ｒは、板状に形成されており、描画ドラム７０を挟んで互いに対向するように配置されている。この一対のサイドプレート２４２Ｌ、２４２Ｒの内側には、各インクジェットヘッド７２Ｍ、７２Ｋ、７２Ｃ、７２Ｙを取り付けるための取付部２４６Ｍ、２４６Ｋ、２４６Ｃ、２４６Ｙが設けられている（図６では、便宜上、取付部２４６Ｙのみ図示）。

取付部２４６Ｃ、２４６Ｍ、２４６Ｙ、２４６Ｋは、描画ドラム７０の回転軸２１８を中心とした同心円上に一定の間隔をもって放射状に配置されている。各インクジェットヘッド７２Ｍ、７２Ｋ、７２Ｃ、７２Ｙは、その両端に形成された被取付部２４８Ｍ、２４８Ｋ、２４８Ｃ、２４８Ｙ（図６では、便宜上、被取付部２４８Ｙのみ図示）を取付部２４６Ｍ、２４６Ｋ、２４６Ｃ、２４６Ｙに固定することにより、ヘッド支持フレーム２４０に取り付けられる。そして、このヘッド支持フレーム２４０に取り付けられることにより、各インクジェットヘッド７２Ｍ、７２Ｋ、７２Ｃ、７２Ｙが、描画ドラム７０の回転軸２１８を中心とした同心円上に一定の間隔をもって放射状に配置される。

ヘッド支持フレーム２４０は、図示しないガイドレールにガイドされて、描画ドラム７０の回転軸２１８と平行にスライド移動自在に設けられている。そして、図示しないリニア駆動機構（たとえば、送りネジ機構など）に駆動されて、図６に実線で示す「画像記録位置」と図６に破線で示す「メンテナンス位置」との間を移動する。

各インクジェットヘッド７２Ｍ、７２Ｋ、７２Ｃ、７２Ｙは、ヘッド支持フレーム２４０を画像記録位置に位置させると、描画ドラム７０の周囲に配置され、画像記録可能な状態になる。

メンテナンス位置は、各インクジェットヘッド７２Ｍ、７２Ｋ、７２Ｃ、７２Ｙが描画ドラム７０から退避する位置に設定される。このメンテナンス位置には、各インクジェットヘッド７２Ｍ、７２Ｋ、７２Ｃ、７２Ｙを保湿するための保湿ユニット２５０が設けられる。

保湿ユニット２５０には、各インクジェットヘッド７２Ｍ、７２Ｋ、７２Ｃ、７２Ｙのノズル面を覆うキャップ２５２Ｍ、２５２Ｋ、２５２Ｃ、２５２Ｙ（図６では、便宜上、キャップ２５２Ｙのみ図示）が備えられている。装置を長時間停止する場合などは、このキャップ２５２Ｍ、２５２Ｋ、２５２Ｃ、２５２Ｙでノズル面が覆われる。これにより、乾燥による不吐出が防止される。

なお、このキャップ２５２Ｍ、２５２Ｋ、２５２Ｃ、２５２Ｙには、図示しない加圧・吸引機構が備えられており、ノズル内を加圧・吸引できるように構成されている。

また、このキャップ２５２Ｍ、２５２Ｋ、２５２Ｃ、２５２Ｙには、図示しない洗浄液供給機構が備えられており、内部に洗浄液を供給できるように構成されている。

キャップ２５２Ｍ、２５２Ｋ、２５２Ｃ、２５２Ｙの下方位置には廃液トレイ２５４が配置されている。キャップ２５２Ｍ、２５２Ｋ、２５２Ｃ、２５２Ｙに供給された洗浄液は、この廃液トレイ２５４に廃棄され、廃液回収配管２５６を介して廃液タンク２５８に回収される。

画像記録位置とメンテナンス位置との間には、各インクジェットヘッド７２Ｍ、７２Ｋ、７２Ｃ、７２Ｙのノズル面７２ＡＭ、７２ＡＫ、７２ＡＣ、７２ＡＹを清掃するためのノズル面清掃装置２６０が設けられている。各インクジェットヘッド７２Ｍ、７２Ｋ、７２Ｃ、７２Ｙは、メンテナンス位置から画像記録位置に移動する過程で、または、画像記録位置からメンテナンス位置に移動する過程で、このノズル面清掃装置２６０によってノズル面７２ＡＭ、７２ＡＫ、７２ＡＣ、７２ＡＹが清掃される。

以下、このノズル面清掃装置２６０の構成について説明する。

≪ノズル面清掃装置の構成≫
図６に示すように、ノズル面清掃装置２６０は、洗浄液付与装置２６２と吐出面払拭装置２６４とを備えて構成されている。

洗浄液付与装置２６２は、メンテナンス位置から画像記録位置に向かって移動する各インクジェットヘッド７２Ｍ、７２Ｋ、７２Ｃ、７２Ｙのウイング部７２Ｂに洗浄液を付与する。

吐出面払拭装置２６４は、洗浄液が付与され湿潤された払拭ウェブで、各インクジェットヘッド７２Ｍ、７２Ｋ、７２Ｃ、７２Ｙのノズル面７２ＡＭ、７２ＡＫ、７２ＡＣ、７２ＡＹ、および、ウイング部７２ＢＭ、７２ＢＫ、７２ＢＣ、７２ＢＹに払拭ウェブを押圧当接させて、ノズル面７２ＡＭ、７２ＡＫ、７２ＡＣ、７２ＡＹ、および、ウイング部７２ＢＭ、７２ＢＫ、７２ＢＣ、７２ＢＹを払拭する。

洗浄液付与装置２６２と吐出面払拭装置２６４は、ヘッド支持フレーム２４０の移動経路上に配置される。この際、洗浄液付与装置２６２が吐出面払拭装置２６４に対してメンテナンス位置側に配置される。これにより、各インクジェットヘッド７２Ｍ、７２Ｋ、７２Ｃ、７２Ｙをメンテナンス位置から画像記録位置に移動させた際、洗浄液の付与後に払拭ウェブで吐出面を払拭することができる。

なお、この配置は逆にすることもできる。すなわち、吐出面払拭装置２６４をメンテナンス位置側に配置することもできる。この場合、各インクジェットヘッド７２Ｍ、７２Ｋ、７２Ｃ、７２Ｙを画像記録位置からメンテナンス位置に移動させる過程でヘッドのウイング部７２ＢＭ、７２ＢＫ、７２ＢＣ、７２ＢＹに洗浄液を付与し、その後、払拭ウェブで吐出面を払拭する。

≪洗浄液付与装置の説明≫
図７は、洗浄液付与装置２６２の概略構成図である。同図はフルライン型のインクジェットヘッド７２の幅方向（副走査方向）から見た図であり、同図における紙面を貫く方向はインクジェットヘッド７２の長手方向（記録媒体搬送方向と直交する主走査方向）である。

洗浄液付与装置２６２は、インクジェットヘッド７２のウイング部７２Ｂに洗浄液を付与する洗浄液保持面２６２Ａを有し、この洗浄液保持面２６２Ａに洗浄液を供給する洗浄液供給ノズル２６３を備える。洗浄液供給ノズル２６３は、洗浄液が、ウイング部７２Ｂに接触するように、洗浄液供給ノズル２６３から供給される。また、洗浄液付与装置２６２には、洗浄液を貯留する洗浄液タンク２７１と、洗浄液の供給量（単位時間あたりの洗浄液供給量）を制御するポンプ２６５と、を具備している。

インクジェットヘッド７２は傾斜して設けられており、洗浄液付与装置２６２の洗浄液保持面２６２Ａはインクジェットヘッド７２に対応して傾斜して設けられている。したがって、インクジェットヘッド７２のノズル面７２Ａと洗浄液保持面２６２Ａの間に、洗浄液供給ノズル２６３から流し込まれた洗浄液は、ウイング部７２Ｂと、洗浄液保持面２６２Ａと、の間を濡れ拡がりながら傾斜面を滑り落ち、ウイング部７２Ｂに洗浄液を付与することができる。図７に符号Ｆを付した矢印線は、洗浄液２６１の移動方向（図７における右下方向）を示している。

洗浄液付与装置２６２の洗浄液保持面２６２Ａから滑り落ちた洗浄液は、洗浄液保持面２６２Ａの傾斜の下部２６２Ｃに設けられた回収トレイ２６６に落下する。回収トレイ２６６に集められた使用済みの洗浄液は、ポンプ２６７を動作させると、フィルタ２６８を介して洗浄液タンク２７１に送液され、再利用される。

洗浄液供給ノズル２６３は洗浄液付与装置２６２の内部に形成される不図示の内部流路と連通している。該流路は洗浄液付与装置２６２の底面に設けられる不図示の洗浄液流入口および該洗浄液流入口と連通する所要の外部流路を介してポンプ２６５と接続される。ポンプ２６５は、洗浄液タンク２７１と所要の外部流路を介して接続されて、洗浄液の供給量を制御する手段として機能している。ポンプ２６５を動作させると、洗浄液タンク２７１から洗浄液を汲み上げるとともに、洗浄液供給ノズル２６３に所定量の洗浄液が供給される。

図８は、インクジェットヘッド７２と、洗浄液付与装置２６２の洗浄液供給ノズル２６３との位置関係を示す拡大図である。インクジェットヘッド７２の吐出面は、ノズルが形成されたノズル面７２Ａとウイング部７２Ｂとで形成されている。また、ノズル面７２Ａは、ノズル１５１が形成されているノズル領域７２Ｅとウイング部７２Ｂとの間にスペース７２Ｆを有している。本実施形態においては、ノズル面７２Ａとは、ノズル１５１を有するノズル領域７２Ｅと、ノズル領域７２Ｅとウイング部７２Ｂとの間に設けられたスペース７２Ｆとから形成されている。ノズル面７２Ａは、Ｓｉ基板などによりノズル領域７２Ｅとスペース７２Ｆが一体で形成されている。

図８に示すように、洗浄液供給ノズル２６３の洗浄液の出射方向の延長線上が、ノズル領域７２Ｅとウイング部７２Ｂとの間のスペース７２Ｆになるように、洗浄液供給ノズル２６３および洗浄液付与装置２６２を配置する。洗浄液供給ノズル２６３の位置を図８の位置とすることにより、吐出面に付与した洗浄液がノズル１５１から内部に混入することを防止し、インクに気泡が混入することを防止することができる。

洗浄液供給ノズル２６３の設置位置は、図８に示すように、ノズル領域７２Ｅとウイング部７２Ｂの間のノズル面７２Ａのスペース７２Ｆであり、具体的には、ノズル領域７２Ｅの傾き下側から洗浄液供給ノズル２６３の洗浄液の出射方向の延長線上と吐出面との接点までの距離ａが０．５ｍｍ以上であることが好ましい。また、ウイング部７２Ｂの傾き上側と洗浄液供給ノズル２６３の洗浄液の出射方向の延長線上と吐出面との接点までの距離ｂが１．０ｍｍ以下であることが好ましい。距離ａを０．５ｍｍ以上とすることにより、洗浄液供給ノズル２６３から供給した洗浄液がノズル１５１から内部に入ることを防止することができる。また、距離ｂを１．０ｍｍ以下とすることにより、ノズル面７２Ａに付与した洗浄液を、撥水性の低いウイング部７２Ｂに移動させることができるので、ウイング部７２Ｂに洗浄液を付与しやすくなる。

なお、洗浄液保持面２６２Ａはウイング部７２Ｂとの間に所定のクリアランスを維持することができればウイング部７２Ｂに対して傾いていてもよいし、ウイング部７２Ｂと洗浄液保持面２６２ＡとのクリアランスＨが１ｍｍ以上２ｍｍ以下の条件を満たすことができれば平面だけでなく球面や湾曲面としてもよい。

図９〜図１３は、洗浄液付与装置の他の実施形態を示す図である。図９に示す洗浄液付与装置３６２は、洗浄液供給ノズル３６３を複数備えている。図９に示すように、洗浄液供給ノズル３６３は、ウイング部７２Ｂに対応する位置に複数設けることも可能である。洗浄液供給ノズル３６３を複数設けることにより、洗浄液供給ノズル３６３から洗浄液を吹き付けることにより、洗浄性を向上させることができる。洗浄液供給ノズル３６３を複数設ける場合は、洗浄液供給ノズル３６３の直径を１ｍｍ以下とすることが好ましい。洗浄液供給ノズル３６３の直径を１ｍｍ以下とすることにより、洗浄液の出射速度を速めることができるので、洗浄性を向上させることができる。したがって、洗浄液の液量を下げることができる。

図１０は、洗浄液付与装置のさらに他の実施形態を示す図である。図１０に示す洗浄液付与装置４６２は、洗浄液供給ノズル４６３がインクジェットヘッド７２の吐出面（ウイング部７２Ｂ）に対して、所定の角度を有して設けられている。図１０に示すように、洗浄液供給ノズル４６３をインクジェットヘッド７２の傾き方向下側に向かって所定の角度を設けて設置することにより、ノズル領域７２Ｅに洗浄液がかかることを防止することができるので、ノズル１５１内に洗浄液が混入することを防止することができる。また、吐出面に対して、傾き方向下側に向かって洗浄液供給ノズル４６３を設けることにより、洗浄液をインクジェットヘッド７２の傾き下側に流れ易くすることができる。

なお、洗浄液付与装置４６２の洗浄液保持面４６２Ａの傾きの最上部に設けられた洗浄液供給ノズル４６３の位置は、洗浄液供給ノズル４６３の延長線上が図８に示した位置になるように配置することが好ましい。

図１１は、洗浄液付与装置のさらに他の実施形態を示す図である。図１１に示す洗浄液付与装置５６２は、洗浄液保持面５６２Ａが、段差構造となっており、ウイング部７２Ｂに対する面が、インクジェットヘッド７２と近接しており、洗浄液を付与しないノズル面７２Ａに対する面は、インクジェットヘッド７２から離れた構造となっている。このような構成とすることにより、吐出面のウイング部７２Ｂの位置にのみ洗浄液の噴き付けを行う、または、洗浄液の層が形成され、ノズル面７２Ａは洗浄液の層が接触することがない。したがって、ノズル領域７２Ｅに洗浄液が付与されることを防止することができる。また、ノズル領域７２Ｅに対する洗浄液付与装置２６２の面を、段差を設けて距離を離すことにより、余剰の洗浄液の回収トレイとして使用することができる。

図１２は、洗浄液付与装置のさらに他の実施形態を示す図である。図１２に示す洗浄液付与装置６６２は、洗浄液を付与するウイング部７２Ｂに対する位置にのみ洗浄液付与装置が設けられている。図１１に示す洗浄液付与装置５６２は、ノズル領域７２Ｅと洗浄液保持面５６２Ａとの距離を離すことで、ノズル領域７２Ｅに洗浄液が供給されることを防止しているが、図１２に示すように、ウイング部７２Ｂに対する位置にのみ、洗浄液付与装置６６２を設置することで、ウイング部７２Ｂにのみ洗浄液を付与することができる。

なお、洗浄液付与装置６６２の洗浄液保持面６６２Ａの形状は、ウイング部７２Ｂに洗浄液を付与することができれば、特に限定されない。洗浄液保持面６６２Ａの形状としては、洗浄液保持面６６２Ａの幅が、インクジェットヘッド７２のウイング部７２Ｂと同じ幅を有し、洗浄液をウイング部７２Ｂに供給することができれば、長方形、正方形、円形などのさまざまな形状とすることができる。

図１３は、洗浄液付与装置のさらに他の実施形態の洗浄液供給ノズルの形状を示す平面図である。図１３に示す洗浄液付与装置７６２は、洗浄液付与装置７６２の傾斜の傾き上側から下側に行くに従い、洗浄液供給ノズル７６３のノズル径を大きくしている。ノズル径を小さくすることで、洗浄液の供給量を下げることができ、ノズル径を大きくすることで、洗浄液の供給量を上げることができるので、洗浄液付与装置７６２の傾き上側の洗浄液の供給量を下げることができる。したがって、インクジェットヘッド７２の傾き下側のウイング部７２Ｂに向かって供給した洗浄液が、溢れてノズル領域７２Ｅに供給されることを防止することができる。

図１４は、洗浄液付与装置のさらに他の実施形態を示す図である。図１４に示す洗浄液付与装置８６２は、複数の洗浄液供給ノズル８６３を備えるノズル板８７３と、洗浄液供給ノズル８６３に洗浄液を供給する洗浄液付与装置本体８７４から形成されている。図１４に示すように、洗浄液付与装置本体８７４に、洗浄液を供給する流路８７５を備え、この流路８７５を通して、ノズル板８７３に設けられた各洗浄液供給ノズル８６３から洗浄液を付与することで、装置の構成を簡略化することができる。

なお、図１４に示す洗浄液付与装置８６２の構成は、図９〜図１３に示す洗浄液付与装置の構成に適用することも可能である。

≪吐出面払拭装置の説明≫
吐出面払拭装置（払拭部材洗浄液付与手段）２６４は、各インクジェットヘッド７２Ｍ、７２Ｋ、７２Ｃ、７２Ｙの吐出面に払拭ウェブを押圧当接させて、吐出面を払拭する。吐出面払拭装置２６４は、ヘッド支持フレーム２４０の移動経路上に配置される。各インクジェットヘッド７２Ｍ、７２Ｋ、７２Ｃ、７２Ｙをメンテナンス位置から画像記録位置に移動させた際、払拭ウェブで吐出面を払拭することができる。

図１５は、吐出面払拭装置をメンテナンス位置側から見た側面図である。

同図に示すように、吐出面払拭装置２６４は、各インクジェットヘッド７２Ｍ、７２Ｋ、７２Ｃ、７２Ｙに対応して設けられた払拭ユニット１００Ｃ、１００Ｍ、１００Ｙ、１００Ｋと、その払拭ユニット１００Ｃ、１００Ｍ、１００Ｙ、１００Ｋがセットされる清掃装置本体フレーム１０２とで構成されている。

（清掃装置本体フレームの構成）
清掃装置本体フレーム１０２は、水平に設置されており、図示しない昇降装置によって昇降自在に設けられている。この清掃装置本体フレーム１０２は、上端部が開口した箱状に形成されており、その内部に各払拭ユニット１００Ｃ、１００Ｍ、１００Ｙ、１００Ｋを装着するための払拭ユニット装着部１０４Ｃ、１０４Ｍ、１０４Ｙ、１０４Ｋが形成されている。

払拭ユニット装着部１０４Ｃ、１０４Ｍ、１０４Ｙ、１０４Ｋは、払拭ユニット１００Ｃ、１００Ｍ、１００Ｙ、１００Ｋを収容可能な空間として形成されており、上部が開口して形成されている。各払拭ユニット１００Ｃ、１００Ｍ、１００Ｙ、１００Ｋは、各払拭ユニット装着部１０４Ｃ、１０４Ｍ、１０４Ｙ、１０４Ｋの上部開口部から鉛直下向きに差し込むことにより、各払拭ユニット装着部１０４Ｃ、１０４Ｍ、１０４Ｙ、１０４Ｋにセットされる。

なお、各払拭ユニット装着部１０４Ｃ、１０４Ｍ、１０４Ｙ、１０４Ｋには、図示しないロック機構が備えられ、装着された払拭ユニット１００Ｃ、１００Ｍ、１００Ｙ、１００Ｋをロックできるように構成される。ロック機構は、例えば、払拭ユニット１００Ｃ、１００Ｍ、１００Ｙ、１００Ｋを払拭ユニット装着部１０４Ｃ、１０４Ｍ、１０４Ｙ、１０４Ｋに差し込むと、自動的に作動するように構成される。

＜払拭ユニットの構成＞
次に、払拭ユニット１００Ｃ、１００Ｍ、１００Ｙ、１００Ｋの構成について説明する。

なお、各払拭ユニット１００Ｃ、１００Ｍ、１００Ｙ、１００Ｋの基本構成は共通しているので、ここでは払拭ユニット１００として、その構成を説明する。払拭ユニット装着部１０４Ｃ、１０４Ｍ、１０４Ｙ、１０４Ｋについても同様であり、払拭ユニット装着部
１０４として説明する。

図１６は払拭ユニットの平面図、図１７は払拭ユニットを画像記録位置側から見た側面図、図１８は払拭ユニットの正面部分断面図である。

図１６から１８に示すように、払拭ユニット１００は、傾斜して設置された押圧ローラ（押圧手段）１１８に帯状に形成された払拭ウェブ（払拭部材）１１０を巻き掛け、この押圧ローラ１１８に巻き掛けた払拭ウェブ１１０をインクジェットヘッドの吐出面に押圧当接させる。インクジェットヘッド７２の吐出面の払拭清掃は、インクジェットヘッド７２を図６に示すメンテナンス位置から画像記録装置に移動させると共に、払拭ウェブ１１０を押圧当接させながら走行させることにより行う。

この払拭ユニット１００は、ケース１１２と、押圧ローラ１１８と、帯状に形成された払拭ウェブ１１０を繰り出す繰出軸１１４と、払拭ウェブ１１０を巻き取る巻取軸１１６と、繰出軸１１４から繰り出された払拭ウェブ１１０が押圧ローラ１１８に巻き掛けられるようにガイドする前段ガイド１２０と、押圧ローラ１１８に巻き掛けられた払拭ウェブ１１０が巻取軸１１６に巻き取られるようにガイドする後段ガイド１２２と、払拭ウェブ１１０を搬送するグリッドローラ（駆動ローラ）１２４とを備えて構成される。

払拭ウェブ１１０には、例えば、ＰＥＴ（polyethylene terephthalate；ポリエチレンテレフタラート）、ＰＥ（polyethylene；ポリエチレン）、ＮＹ（nylon；ナイロン）、アクリル等の極微細繊維を用いた編みまたは織りからなるシートが用いられ、払拭対象とするヘッドの吐出面の幅に対応した幅を有する帯状に形成される。

押圧ローラ１１８は、繰出軸１１４の上方に配置されており（本例では、押圧ローラ１１８と繰出軸１１４と巻取軸１１６とが同一直線上に配置されている。）、水平面に対して所定角度傾斜して配置されている。すなわち、この押圧ローラ１１８は、払拭ウェブ１１０をインクジェットヘッド７２の吐出面に押圧当接させるものであるため、払拭対象とするインクジェットヘッド７２の吐出面の傾きに合わせて傾けて配置されている（吐出面と平行になるように配置されている）。

前段ガイド１２０は、第１前段ガイド１６０と、第２前段ガイド１６２とで構成され、繰出軸１１４から繰り出された払拭ウェブ１１０が、傾斜して設置された押圧ローラ１１８に巻き掛けられるようにガイドする。

一方、後段ガイド１２２は、第１後段ガイド１６４と、第２後段ガイド１６６とで構成され、傾斜して設置された押圧ローラ１１８に巻き掛けられた払拭ウェブ１１０が、水平に設置された巻取軸１１６に巻き取れるようにガイドする。

この前段ガイド１２０と後段ガイド１２２は、押圧ローラ１１８を挟んで対称に配置されている。すなわち、第１前段ガイド１６０と第１後段ガイド１６４とが押圧ローラ１１８を挟んで対称に配置されるとともに、第２前段ガイド１６２と第２後段ガイド１６６とが押圧ローラ１１８を挟んで対称に配置されている。

第１前段ガイド１６０は、所定の幅を有する板状に形成されており、昇降ステージ１７０の上に垂直に立設されている。この第１前段ガイド１６０は、上縁部１６０Ａが、払拭ウェブ１１０の巻き掛け部として形成されており、その表面が円弧状に形成されている。また、この上縁部１６０Ａは、水平面に対して所定角度傾斜して形成されており、これに
より、払拭ウェブ１１０の走行方向が変換される。

第１後段ガイド１６４は、第１前段ガイド１６０と同じ構成である。すなわち、所定の幅を有する板状に形成されており、昇降ステージ１７０の上に垂直に立設されている。そして、その上縁部１６４Ａが、払拭ウェブ１１０の巻き掛け部として形成され、円弧状に形成されるとともに、水平面に対して所定角度傾斜して形成されている。

この第１前段ガイド１６０と第１後段ガイド１６４とが、押圧ローラ１１８を挟んで対称に配置されている。繰出軸１１４から繰り出された払拭ウェブ１１０は、第１前段ガイド１６０に巻き掛けられることにより、繰出軸１１４と直交する方向から押圧ローラ１１８と略直交する方向に方向転換される。また、後述する第２後段ガイド１６６に巻き掛けられた払拭ウェブ１１０は、第１後段ガイド１６４に巻き掛けられることにより、巻取軸１１６と直交する方向に方向転換される。

第２前段ガイド１６２は、両端部にフランジ１６２Ｌ、１６２Ｒを有するガイドローラとして構成されている。この第２前段ガイド１６２は、第１前段ガイド１６０と押圧ローラ１１８との間に配置され、第１前段ガイド１６０に巻き掛けられた払拭ウェブ１１０が、押圧ローラ１１８に巻き掛けられるようにガイドする。すなわち、第１前段ガイド１６０によって押圧ローラ１１８と略直交する方向に方向転換された払拭ウェブ１１０が、押圧ローラ１１８と直交する方向に走行するように、払拭ウェブ１１０の走行方向を微調整する。また、両端のフランジ１６２Ｌ、１６２Ｒによって、払拭ウェブ１１０の斜行を防止する。

この第２前段ガイド１６２は、一端をブラケット１６８Ａに片持ち支持されて、所定角度傾斜して設けられている。ブラケット１６８Ａは、図１７に示すように、先端が屈曲したプレート状に形成されており、その基端部がケース本体１２６の背面上端部に固定されている。そして、そのケース本体１２６の上端部から上方に向けて垂直に突出して設けられている。第２前段ガイド１６２は、このブラケット１６８Ａの先端の屈曲部に片持ち支持されて回動自在に支持されている。

第２後段ガイド１６６は、第２前段ガイド１６２と同じ構成である。すなわち、両端部にフランジ１６６Ｌ、１６６Ｒを有するガイドローラとして構成され、一端をブラケット１６８Ｂに片持ち支持されて、所定角度傾斜して設けられている。ブラケット１６８Ｂは、先端が屈曲したプレート状に形成されており、その基端部がケース本体１２６の背面上端部に固定されている。第２後段ガイド１６６は、このブラケット１６８Ｂの先端の屈曲部に片持ち支持されて回動自在に支持されている。

この第２後段ガイド１６６は、押圧ローラ１１８と第１後段ガイド１６４との間に配置され、押圧ローラ１１８に巻き掛けられた払拭ウェブ１１０が、第１後段ガイド１６４に巻き掛けられるようにガイドする。

この第２前段ガイド１６２と第２後段ガイド１６６とが、押圧ローラ１１８を挟んで対称に配置されている。第１前段ガイド１６０によって押圧ローラ１１８と略直交する方向に方向転換された払拭ウェブ１１０は、第２前段ガイド１６２に巻き掛けられることにより、押圧ローラ１１８と直交する方向に走行するように、走行方向が微調整される。また、押圧ローラ１１８に巻き掛けられた払拭ウェブ１１０は、第１後段ガイド１６４に巻き掛けられるように、第２後段ガイド１６６によって走行方向が微調整される。そして、第１後段ガイド１６４に巻き掛けられることにより、巻取軸１１６と直交する方向に方向転換される。

このように、前段ガイド１２０と後段ガイド１２２は、段階的に払拭ウェブ１１０の走行方向を切り換えることにより、払拭ウェブ１１０が、無理なく押圧ローラ１１８に巻き掛けられるようにガイドする。

グリッドローラ１２４は、巻取軸１１６と平行（＝水平面と平行）に設けられており、その回転軸をケース本体１２６に設けられた軸受部に回動自在に支持されている。回転軸は、基端部がケース本体１２６の外側に突出して設けられており、その突出した基端部には、グリッドローラギア１８６が固着されている。グリッドローラ１２４は、このグリッドローラギア１８６が回転駆動されることにより回転する。

ここで、このグリッドローラ１２４を含む払拭ユニット１００の駆動機構について説明する。

本実施の形態の払拭ユニット１００では、巻取軸１１６を回転駆動するとともに、グリッドローラ１２４を回転駆動することにより、払拭ウェブ１１０を繰出軸１１４から巻取軸１１６に向けて走行させる。

上記のように、巻取軸１１６には、巻取軸ギア１５８が取り付けられている。一方、グリッドローラ１２４には、グリッドローラギア１８６が取り付けられている。この巻取軸ギア１５８とグリッドローラギア１８６は、図８に示すように、回転伝達ギア１８８に噛み合わされている。

回転伝達ギア１８８は、その回転軸が水平に設けられており、ケース本体１２６に設けられた軸受部１９０に回動自在に支持されている。巻取軸ギア１５８とグリッドローラギア１８６は、この回転伝達ギア１８８を回転させることにより、同じ方向に回転する。そして、この巻取軸ギア１５８とグリッドローラギア１８６とが回転することにより、巻取軸１１６とグリッドローラ１２４とが回転する。

巻取軸ギア１５８とグリッドローラギア１８６とを回転させる回転伝達ギア１８８は、払拭ユニット１００を清掃装置本体フレーム１０２の払拭ユニット装着部１０４に装着すると、払拭ユニット装着部１０４内に設けられた駆動ギア１９２に噛み合わされる（図１５参照）。

駆動ギア１９２は、モータ１９４の出力軸に取り付けられており、払拭ユニット１００を払拭ユニット装着部１０４に装着した際、その回転伝達ギア１８８が歯合する位置に配置される。

モータ１９４は、たとえば、パルスモータで構成され、払拭ユニット装着部１０４の底部に取り付けられる。このモータ１９４の駆動は、図示しない制御装置によって制御される。

払拭ユニット１００の駆動機構は以上のように構成される。

上記のように、払拭ユニット１００を清掃装置本体フレーム１０２の払拭ユニット装着部１０４に装着すると、払拭ユニット１００のケース１１２に設けられた回転伝達ギア１８８が、払拭ユニット装着部１０４に設けられた駆動ギア１９２に噛み合わされる。この状態でモータ１９４を駆動すると、そのモータ１９４の出力軸に取り付けられた駆動ギア１９２が回転し、その回転が回転伝達ギア１８８に伝達されて、回転伝達ギア１８８が回転する。

回転伝達ギア１８８が回転すると、その回転伝達ギア１８８の回転が巻取軸ギア１５８とグリッドローラギア１８６とに伝達されて、巻取軸ギア１５８とグリッドローラギア１８６とが回転する。この結果、巻取軸１１６とグリッドローラ１２４とが回転する。そして、この巻取軸１１６とグリッドローラ１２４が回転することにより、繰出軸１１４に装着された繰出コア１３８から払拭ウェブ１１０が繰り出され、所定の走行経路を通って巻取軸１１６に装着された巻取コア１４２に巻き取られる。

このように、払拭ユニット１００を払拭ユニット装着部１０４に装着すると、回転伝達ギア１８８が駆動ギア１９２に噛み合わされて、巻取軸１１６とグリッドローラ１２４とを駆動することが可能になる。

また、図１６から図１８に示すように、吐出面払拭装置２６４は、払拭ウェブ１１０に洗浄液を付与する洗浄液付与ノズル３００を備える。洗浄液が付与された払拭ウェブ１１０により吐出面を払拭することにより、吐出面の清掃を行なうことができる。洗浄液付与ノズル３００は、払拭ユニット１００を形成するケース１１２の側面に固定板３０２により固定され、ケース１１２に一体となって形成されている。洗浄液付与ノズル３００は、払拭ユニット１００の上方に設けられており、洗浄液を洗浄液付与ノズル３００から滴下することで、払拭ウェブ１１０に洗浄液を付与する。

洗浄液付与ノズル３００は、洗浄液供給流路（不図示）が通過する洗浄液流路用穴３０４を備え、この洗浄液流路用穴３０４に洗浄液供給流路を通すことで、洗浄液供給流路から洗浄液付与ノズル３００に洗浄液を供給することができる。

洗浄液の供給は、洗浄液が蓄えられたタンク（不図示）からポンプ、水頭差などを利用して供給することができる。

洗浄液付与ノズル３００に供給された洗浄液は、洗浄液付与ノズル３００上を通過し、洗浄液付与ノズル３００の先端から、払拭ウェブ１１０に滴下され、払拭ウェブ１１０に洗浄液が供給される。

洗浄液付与ノズル３００の先端は、払拭ユニット１００の第２前段ガイド１６２の払拭ウェブ１１０の搬送方向の上流側の位置に設けられている。洗浄液付与ノズル３００から滴下される洗浄液は、払拭ウェブ１１０の第２前段ガイド１６２を通過する前に、払拭ウェブ１１０に付与される。また、洗浄液付与ノズル３００の先端は、払拭ウェブ１１０の搬送方向の幅方向で、第１前段ガイド１６０および第２前段ガイド１６２の傾斜の上側に配置されている。洗浄液付与ノズル３００の先端をこのような位置に配置することで、払拭ウェブ１１０に付与された洗浄液が、第２前段ガイド１６２の傾斜に沿って傾いて搬送される払拭ウェブ１１０の幅方向に伝わり、払拭ウェブ１１０の幅方向全面に洗浄液を付与することができる。

なお、洗浄液付与ノズル３００先端の払拭ウェブ１１０の幅方向の位置は、上記の位置に特に限定されず、払拭ウェブ１１０の幅方向全面に洗浄液を付与する洗浄液ノズルとすることもできる。

払拭ウェブ１１０に洗浄液を付与する方法としては、上記のノズルから滴下する方法の他にスプレーまたはローラにより払拭ウェブ１１０に洗浄液を付与することが可能である。

≪吐出面のメンテナンス方法≫
図１９は、インクジェットヘッド７２の吐出面のメンテナンス方法の一例を示すフローチャート図である。

本実施形態においては、インクジェットヘッド７２にインクの初期充填、または、加圧パージを行なった後（ステップＳ１２）に、インクジェットヘッド７２のメンテナンスを行なう。インクの初期充填、または、加圧パージを行なった後は、インクがノズルから吐出されるため、吐出面にインクの残渣が残っている。インクジェットヘッド７２は傾斜して形成されており、また、ノズル面７２Ａは撥水性で形成されているため、ノズル１５１から吐出されたインクは、吐出面の傾き方向下側のウイング部７２Ｂに付着しやすくなる。

次に、ウイング部７２Ｂに洗浄液付与装置２６２から洗浄液を付与する（ステップＳ１４、洗浄液付与工程）。インクジェットヘッド７２のウイング部７２Ｂに洗浄液を付与することにより、洗浄性を向上させることができる。また、本実施形態のインクジェットヘッド７２は複数のヘッドモジュールを繋ぎ合わせることで形成されており、ヘッドモジュールは交換可能に形成されているため、ヘッドモジュールの繋ぎ合わせ部分に隙間が生じる。インクの拭き残しがあると、この隙間にインクの残渣が入り込み、吐出面の払拭工程中にインクの残渣が掻き出される場合がある。インクの残渣が掻き出されるとインクの吐出に悪影響を及ぼす場合がある。

したがって、ウイング部７２Ｂに洗浄液を付与することで、インクの付着量が大きいウイング部７２Ｂのインクの濃度を下げることができる。したがって、インクの除去性を向上させることができる。また、ウイング部のみに洗浄液を付与することで、洗浄液がノズル内部に入りこみ、洗浄液中の気泡がノズル内に入ることを防止することができるので、連続吐出を安定して行うことができる。

次に吐出面払拭装置２６４により、吐出面の払拭を行なう（ステップＳ１６、第１の払拭工程）。吐出面払拭装置２６４による吐出面の払拭は、洗浄液を付与した払拭ウェブ１１０で行う。洗浄液を付与した払拭ウェブ１１０で吐出面の払拭を行うことで、ノズル領域の払拭においては、ノズル内のインクを払拭ウェブが引き出すことを防止することができる。また、洗浄液が付与された払拭ウェブでノズル面を払拭することにより、ノズル領域の清掃と、ウイング部の清掃、洗浄液の拭き取りを一度に行うことができる。

ウイング部の清掃が十分に行われるまで、ウイング部への洗浄液の付与（ステップＳ１４）、洗浄液が付与された払拭部材による吐出面の払拭（ステップＳ１６、第２の払拭工程）を繰り返す（ステップＳ１８）。洗浄液付与工程、第１の払拭工程を繰り返す場合は、図６に示す画像記録位置からメンテナンス位置に移動させた後、インクジェットヘッド７２をメンテナンス位置から画像記録位置に移動させる際に行う。

ウイング部の清掃が十分に行われたら、ウイング部への洗浄液の付与を行わず、洗浄液が付与された払拭部材で、吐出面の払拭を行い、仕上げ拭きを行う（ステップＳ２０）。仕上げ拭きを行うことで、洗浄液の残りを確実に払拭することができる。第２の払拭工程においても、第１の払拭工程後はインクジェットヘッド７２が図６に示す画像記録位置に移動しているので、メンテナンス位置にインクジェットヘッドを移動させた後、メンテナンス位置から画像記録位置に移動させる際に行う。

払拭部材での払拭後、吐出面のメンテナンスを終了する（ステップＳ２２）。

なお、図１９においては、初期充填、または、加圧パージを行なった後に本発明のメンテナンス方法を行う態様で説明したが、初期充填、加圧パージ後に限定されず、通常のインクジェットヘッドのメンテナンス時においても実施することもできる。

≪洗浄液≫
次に本実施形態で用いられる洗浄液について説明する。

本発明で用いられる洗浄液は、洗浄液付与装置と吐出面払拭装置とで、異なる洗浄液を使用することができる。洗浄液付与装置２６２によりウイング部に付与される洗浄液は、ウイング部のみに付与され、ノズル領域には付与されないので、洗浄液がノズル内部に入りこむことがないので、インク溶解性の高い洗浄液を使用することができる。インク溶解性の高い洗浄液を使用することで、洗浄液の量を少なくすることができる。したがって、さらに、ウイング部の傾き上側にあるノズル領域に洗浄液が移動することを防止することができるので、ノズル内部への洗浄液の混入を防止することができる。

洗浄液付与装置から付与される洗浄液は、少なくとも、以下に示す一般式（Ｉ）で表わされる化合物と、水溶性有機溶剤と、保湿剤と、水と、を用いて構成される。さらに、必要に応じて、有機溶剤、塩基性化合物、その他添加剤などを用いて構成することができる。

（１）一般式（Ｉ）で表わされる化合物
ＨＬＢ値が１０．５〜１３．８の下記一般式（Ｉ）で表される化合物（界面活性剤）の少なくとも一種を含有することで、インク固形物に浸透してインク固形物の溶解性を促進する。

上記一般式（Ｉ）において、Ｒ^１は、炭素数６〜２０の直鎖もしくは分岐のアルキル基、炭素数６〜２０の直鎖もしくは分岐のアルケニル基、又は、置換もしくは無置換のアリール基を表す。ｍは、３〜１４の整数を表す。

上記Ｒ^１で表されるアルキル基は、炭素数が６〜２０であり、直鎖状又は分岐状のいずれの構造でもよい。アルキル基の例としては、オクチル基、ノニル基、デシル基、ウンデシル基、ドデシル基、トリデシル基、テトラデシル基、セチル（ヘキサデシル）基、ステアリル（オクタデシル）基、ノナデシル基、イコシル基等が挙げられる。中でも、炭素数８〜１０の直鎖状又は分岐状のアルキル基が好ましく、炭素数８〜１０の直鎖のアルキル基が特に好ましい。

上記Ｒ^１で表されるアルケニル基は、炭素数が６〜２０であり、直鎖状又は分岐状のいずれの構造でもよい。アルケニル基の例としては、オクテニル基、ノネニル基、デセニル基、ウンデセニル基、ドデセニル基、トリデセニル基、テトラデセニル基、ヘキサデセニル基、オレイル（オクタデセニル）基、ノナデセニル基、イコセニル基等が挙げられる。中でも、炭素数８〜１０のアルケニル基が好ましい。

上記Ｒ^１で表される置換又は無置換のアリール基は、置換アリール基が好ましく、炭素数１０〜２０のアリール基が好ましく、炭素数１２〜１６のアリール基がより好ましい。アリール基が置換基を有する場合の置換基としては、アルキル基、アルケニル基等が好ましく、アルキル基が更に好ましく、炭素数６〜１０のアルキル基が特に好ましい。アリール基の好ましい例としては、ノニルフェニル基、オクチルフェニル基等が挙げられる。

（２）水溶性有機溶剤
水溶性有機溶剤を含有することにより、インク固形物の溶解性がより向上し、優れた洗浄能を発揮させることができる。

水溶性有機溶剤の例としては、エチレングリコールモノメチルエーテル、エチレングリコールモノエチルエーテル、エチレングリコールモノブチルエーテル、ジエチレングルコールモノメチルエーテル（ＤＥＧｍＭＥ／ＳＰ値：２３．０）、ジエチレングリコールモノエチルエーテル（ＤＥＧｍＥＥ／ＳＰ値：２２．４）、ジエチレングリコールモノブチルエーテル（ＤＥＧｍＢＥ／ＳＰ値：２１．５）、トリエチレングリコールモノメチルエーテル（ＴＥＧｍＭＥ／ＳＰ値：１９．６）、トリエチレングリコールモノエチルエーテル（ＴＥＧｍＥＥ／ＳＰ値：１９．４）、トリエチレングリコールモノブチルエーテル（ＴＥＧｍＢＥ／ＳＰ値：２１．１）、プロピレングリコールモノメチルエーテル、プロピレングリコールモノブチルエーテル、ジプロピレングリコールモノメチルエーテル（ＤＰＧｍＭＥ／ＳＰ値：２１．３）、トリプロピレングリコールモノメチルエーテル（ＴＰＧｍＭＥ／ＳＰ値：２１．３）、ジプロピレングリコール（ＤＰＧ／ＳＰ値：２７．２）、並びに、ｎＣ４Ｈ９Ｏ（ＡＯ）４−Ｈ（ＡＯ＝ＥＯ又はＰＯ、ＥＯ：ＰＯ［質量比］＝１：１、ＳＰ値：２０．１）、ＨＯ（ＰＯ）３−Ｈ（ＳＰ値：２４．７）等が挙げられる。これらの中でも、インク固形物の溶解性の観点から、ジエチレングリコールモノブチルエーテルが最も好ましい。

これらの水溶性有機溶剤は、１種単独で用いるほか、２種以上を併用してもよい。

水溶性有機溶剤の洗浄液中における含有量としては、０．３〜２０質量％が好ましく、１〜１０質量％がより好ましい。添加量が０．２質量％未満ではインク固形物の溶解性の向上効果が小さくなり、２０質量％を超えるとインク混合時に凝集し易くなり好ましくない。

また、他の水溶性有機溶剤としては、アルコール類、後述の保湿剤として使用可能なポリオール類、エーテル類などが挙げられる。

また、本洗浄液は、ＳＰ値が２７．５以下の有機溶剤を、全有機溶剤量に対して、５０質量％以上含有していることが望ましい。ＳＰ値が２７．５以下の有機溶剤の含有量が、５０質量％以上あることで、吐出ヘッドのインク固着物の溶解性がより向上し、洗浄性を高めることが出来る。中でも該有機溶剤の含有量は、６０質量％以上がより好ましく、７０質量％以上がさらに好ましく、特に好ましくは、８０質量％以上である。またＳＰ値はインク固形物の溶解性の観点から、２４以下が好ましく、２２以下がさらに望ましい。

上記ＳＰ値（溶解度パラメーター）とは、分子凝集エネルギーの平方根で表される値で、あり、Ｒ．Ｆ．Ｆｅｄｏｒｓ，Ｐｏｌｙｍｅｒ Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ Ｓｃｉｅｎｃｅ，14，ｐ.147-154(1967)に記載の方法で計算される値である。

（３）保湿剤
保湿剤を含有することで、洗浄液の水分蒸発による乾燥を抑制し、長期放置時の洗浄液の組成の変質を抑制することができる。保湿剤とは、低揮発性で保水能力が比較的高い水溶性化合物をいう。

保湿剤としては、例えば、ポリオール類（例：グリセリン、エチレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、テトラエチレングリコール、ポリエチレングリコール、プロピレングリコール、ジプロピレングリコール、ポリプロピレングリコール、１，３−プロパンジオール、１，４−ブタンジオール、１，５−ペンタンジオール、ペンタエリスリトール等）、ラクタム類（例：２−ピロリドン、Ｎ−メチル−２−ピロリドン等）等、並びに水溶性の固体保湿液（例：尿素、チオ尿素、Ｎ−エチル尿素等の窒素化合物、１，６−ヘキサンジオール、１，８−オクタンジオール、２，２−ジメチル−１，３−プロパンジオール、２，２−ジエチル−１，３−プロパンジオール等のジオール類、トリメチロールエタン、トリメチロールプロパン等、グルコース、マンノース、フルクトース、リボース、キシロース、アラビノース、ガラクトース、アルドン酸、グルシトール（ソルビット）、マルトース、セロビオース、ラクトース、スクロース、トレハロース、マルトトリオース等の単糖類、二糖類、オリゴ糖類、及び多糖類、並びにこれら糖類の還元糖、酸化糖、アミノ酸及びチオ糖等の誘導体）等が挙げられる。中でも、本発明に用いられる保湿液としては、ポリオール類が好ましく、グリセリン、エチレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコールがより好ましく、ジエチレングリコールが最も好ましい。

保湿剤の洗浄液中における含有量としては、洗浄液全量に対して、１６〜３０質量％の範囲が好ましい。保湿剤の含有量が１６質量％以上であることで、洗浄液の水分蒸発による乾燥が抑制される。また、保湿剤の含有量が３０質量％以下であることで、粘度上昇による流動性の低下を防ぐと共に、良好な洗浄性を確保することができる。

（４）水
溶剤として水を含有する。好ましい水は、イオン性の不純物を極力低減することを目的として、イオン交換水、限外濾過水、逆浸透水、蒸留水等の純水、又は超純水を用いることができる。水の洗浄液の全質量に占める割合は、６０〜７０質量％の範囲が好ましい。

（５）塩基性化合物
塩基性化合物を含有することで、洗浄液が保管などで経時した場合に、含有成分の分解などでｐＨ低下するのを防ぐための緩衝作用を持たせることができる。

塩基性化合物は、洗浄液のｐＨ領域においてｐＨ緩衝能を有する化合物であれば、特に限定されるものではなく、洗浄液を構成する溶剤（例えば、水、有機溶剤、又はこれらの混合溶剤）に５ｍｍｏｌ／Ｌ以上の溶解度を有する化合物が好ましい。

塩基性化合物としては、例えば、下記具体例が挙げられる。

・カコジル酸（ｐＫａ：６．２）
・２，２−ビス（ヒドロキシメチル）−２，２’，２”−ニトリロトリエタノール（ｐＫａ：６．５）
・ピペラジン−Ｎ，Ｎ’−ビス−（２−エタン硫酸）（ｐＫａ：６．８）
・リン酸（ｐＫａ２：６．８６）
・イミダゾール（ｐＫａ：７．０）
・Ｎ’−２−ヒドロキシエチルピペラジン−Ｎ’，２−エタン硫酸（ｐＫａ：７．６）
・Ｎ−メチルモルホリン（ｐＫａ：７．８）
・トリエタノールアミン（ｐＫａ：７．８）
・ヒドラジン（ｐＫａ：８．１１）
・トリスヒドロキシメチルアミノメタン（ｐＫａ：８．３）
塩基性化合物の洗浄液中における含有量としては、洗浄液全量に対して、０．１〜５質量％の範囲が好ましい。塩基性化合物の含有量が０．１質量％以上であると、洗浄液のｐＨ変動が抑えられ、洗浄後にインクと混合した場合にインク中の成分の凝集等の発生防止に効果的である。含有量が５質量％以下であると、ヘッド面で洗浄液が濃縮されたときに析出し難いという点で有利である。

（６）その他添加剤
洗浄液は、上記の成分に加え、必要に応じて、例えば、褪色防止剤、乳化安定剤、浸透促進剤、紫外線吸収剤、防錆剤、防腐剤、防黴剤、ｐＨ調整剤、表面張力調整剤（ノニオン系界面活性剤、カチオン系界面活性剤、アニオン系界面活性剤、ベタイン系界面活性剤等）、粘度調整剤、特開２０１１−６３７７７号公報に記載のシリコーン系化合物等のその他の添加剤を含むことができる。

また、上述したように、吐出面払拭装置２６４の払拭ウェブ１１０に付与される洗浄液は、ウイング部に付与される洗浄液よりもインク溶解性の低い洗浄液を用いている。吐出面払拭装置２６４の払拭ウェブ１１０に付与する洗浄液としては、水溶性有機溶剤と、保湿剤と、水からなる洗浄液（上記ＳＰ値がウイング部に付与される洗浄液より高い洗浄液）を使用することができる。

１０…インクジェット記録装置、１２…給紙部、１４…処理液付与部、１６…描画部、１８…乾燥部、２０…定着部、２２…排出部、２４…記録媒体、７０…描画ドラム、７２…インクジェットヘッド、７２Ａ…ノズル面、１００…払拭ユニット、１１０…払拭ウェブ、１１８…押圧ローラ、２６０…ノズル面清掃装置、２６２、３６２、４６２、５６２、６６２、７６２、８６２…洗浄液付与装置、２６３、３６３、４６３、５６３、６６３、７６３、８６３…洗浄液供給ノズル、２６４…吐出面払拭装置、３００…洗浄液付与ノズル

Claims (11)

1. インクを吐出する複数のノズルが設けられ、撥水性を有するノズルプレートと、前記ノズルプレートの配列方向の両側で前記配列方向と平行に前記ノズルプレートよりも撥水性の低い低撥水部と、を有するヘッドモジュールを前記配列方向に複数繋ぎ合わせ、
   前記ヘッドモジュールの繋ぎ合わせ部には、前記ヘッドモジュールを交換可能にするための隙間を有し、
   前記ノズルプレートは、水平面に対して傾斜して設けられ、前記低撥水部が前記ノズルプレートの上下方向に配置されたインクジェットヘッドと、
   前記インクジェットヘッドのノズルプレートの傾き方向下側の前記低撥水部に向かって洗浄液を付与する洗浄液供給ノズルを有する洗浄液付与手段と、を備えるインクジェットヘッドのメンテナンス装置。
2. 前記洗浄液付与手段は、前記洗浄液供給ノズルを複数備え、前記低撥水部に前記洗浄液を噴き付ける請求項１に記載のインクジェットヘッドのメンテナンス装置。
3. 前記洗浄液供給ノズルは、洗浄液の吐出方向が前記ノズルプレートの傾き下側に向かって、傾斜して設けられている請求項１または２に記載のインクジェットヘッドのメンテナンス装置。
4. 前記洗浄液付与手段は、前記洗浄液が滑り落ちる洗浄液保持面を有し、
   前記洗浄液保持面は、前記低撥水部に対する位置にのみ設けられている請求項１から３のいずれか１項に記載のインクジェットヘッドのメンテナンス装置。
5. 前記洗浄液供給ノズルは、前記低撥水部に対応する傾きの上側から下側に向かい、前記洗浄液供給ノズルの径が大きくなる請求項２に記載のインクジェットヘッドのメンテナンス装置。
6. 前記ノズルプレートおよび前記低撥水部を払拭する払拭手段を備える請求項１から５のいずれか１項に記載のインクジェットヘッドのメンテナンス装置。
7. 前記払拭手段は、吸水性を有する払拭部材であり、
   前記払拭部材に洗浄液を付与する払拭部材洗浄液付与手段を備える請求項６に記載のインクジェットヘッドのメンテナンス装置。
8. インクを吐出する複数のノズルが設けられ、撥水性を有するノズルプレートと、前記ノズルプレートの配列方向の両側で前記配列方向と平行に前記ノズルプレートよりも撥水性の低い低撥水部と、を有するヘッドモジュールを前記配列方向に複数繋ぎ合わせ、前記ノズルプレートは水平面に対し傾斜して設けられ、前記低撥水部が前記ノズルプレートの上下方向に配置されたインクジェットヘッドのメンテナンス方法において、
   前記インクジェットヘッドの傾き方向下側の前記低撥水部に洗浄液を付与する洗浄液付与工程と、
   前記ノズルプレートおよび前記低撥水部を、洗浄液が付与された払拭部材で払拭する第１の払拭工程と、を有するインクジェットヘッドのメンテナンス方法。
9. 前記洗浄液付与工程の前に、前記インクジェットヘッドに前記インクの初期充填、または、加圧パージを行なう工程を有する請求項８に記載のインクジェットヘッドのメンテナンス方法。
10. 前記第１の払拭工程の後に、前記低撥水部に前記洗浄液を付与せず、前記洗浄液が付与された前記払拭部材で払拭する第２の払拭工程を有する請求項８または９に記載のインクジェットヘッドのメンテナンス方法。
11. 前記低撥水部に付与する洗浄液は、前記払拭部材に付与する洗浄液よりもインクの溶解性が高い洗浄液である請求項８から１０のいずれか１項に記載のインクジェットヘッドのメンテナンス方法。

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