JP2014151520A - 用紙乾燥装置及びインクジェット記録装置 - Google Patents

Abstract

【課題】用紙の搬送の姿勢を安定させることで、乾燥条件を安定させ、乾燥ムラ、カールの発生を防止する。
【解決手段】用紙Ｐを所定の搬送経路に沿って搬送しながら乾燥処理する用紙乾燥装置において、無端状のチェーン６４Ｃに取り付けられ、チェーン６４Ｃを回転駆動させることにより、搬送経路に沿って走行する、用紙Ｐの先端を把持する先端把持手段１０２と、チェーン６４Ｃに対して一定の間隔をもって搬送経路に沿って配置され、用紙の裏面を吸着する吸着板６６と、用紙Ｐの先端から吸着板６６で吸着されるまでの用紙Ｐの裏面に接触する先端ガイド１１８と、搬送経路に沿って搬送される用紙Ｐに、用紙の表面から乾燥処理を施す乾燥手段６８と、を備える用紙乾燥装置およびインクジェット記録装置である。
【選択図】図４

Description

本発明は用紙乾燥装置及びインクジェット記録装置に係り、特に、保持手段により先端を咥えられて搬送される用紙を乾燥する用紙乾燥装置及びインクジェット記録装置に関する。

インクジェットヘッドから吐出されたインクにより画像が形成された用紙を、外周面に設けられた保持手段（グリッパー）で用紙の先端を保持して搬送し、排紙部で保持手段を開放するチェーンデリバリーユニットを備えるインクジェット記録装置が知られている。

特許文献１には、印字部と熱圧定着部の間を、グリッパーを有するチェーンにより搬送し、チェーンの搬送路内に熱風噴射器、チェーンの搬送面と対向する位置に記録媒体の裏面を負圧吸引する負圧吸引ガイドを備えるインクジェット記録装置が記載されている。

また、特許文献２には、枚葉紙の先端をくわえづめ棒で保持し、後端を対向する吸引手段（ファン）を備えるベルトで保持し、排紙パイルに搬送する印刷機が記載されている。

特開２００９−２８５８７７号公報 特開平６−２１１４０２号公報

しかしながら、用紙の先端をグリッパーで保持し、グリッパーに対向する位置に吸着手段を備え、用紙の裏面から吸着手段により吸着して用紙を搬送する場合、グリッパーで咥えている用紙の先端から裏面の吸着手段で吸着されるまでの用紙の部分は、吸着手段で吸着されていない。したがって、用紙の吸着されていない部分は、グリッパーで保持されている部分から吸着手段に向かってほぼ垂直方向（用紙の搬送方向に対してほぼ垂直方向）に配置された状態で搬送される。そのため、乾燥手段に対する用紙の向きが、吸着手段で吸着されていない部分と、吸着されている部分とで異なるため、乾燥条件が異なり、乾燥ムラの発生、カールの発生という問題があった。また、その後、定着を行う場合、乾燥状態の違いによる定着ムラが発生し、光沢度が異なるという問題があった。

特許文献１、２に記載されている装置では、グリッパーで保持される用紙の保持状態については検討されていないため、これらの課題については検討されていなかった。

本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであり、用紙の搬送の姿勢を安定させることで、乾燥条件を安定させ、乾燥ムラ、カールの発生を防止することができる用紙乾燥装置及びインクジェット記録装置を提供することを目的とする。

本発明は前記目的を達成するために、用紙を搬送経路に沿って搬送しながら乾燥処理する用紙乾燥装置において、無端状のチェーンに取り付けられ、チェーンを回転駆動させることにより、搬送経路に沿って走行する、用紙の先端を把持する先端把持手段と、チェーンに対して一定の間隔をもって搬送経路に沿って配置され、用紙の裏面を吸着する吸着板と、用紙の先端から吸着板に向かって斜め方向に配置され、前記吸着板で吸着されるまでの用紙の裏面に接触する先端ガイドと、搬送経路に沿って搬送される用紙に、用紙の表面から乾燥処理を施す乾燥手段と、を備える用紙乾燥装置を提供する。

本発明によれば、用紙の先端を先端把持手段で把持し、用紙の裏面を吸着板で吸着し、用紙の先端から吸着板で吸着されるまでの領域を先端ガイドで用紙の裏面から接触しながら搬送し、その過程で乾燥手段により乾燥処理が施される。用紙の裏面に先端ガイドを接触して搬送することで、先端把持手段で把持された用紙が、吸着板まで斜め方向でガイドされながら、吸着板で用紙の裏面を吸着することができる。すなわち、用紙の先端把持手段で把持された用紙が、用紙の先端からほぼ垂直方向で吸着板に向かって用紙が吸着されることを防止し、吸着板に向かって斜めになるように用紙の搬送状態を保つことができる。したがって、用紙全体の乾燥条件の変化を少なくすることができ、乾燥ムラ、カールの発生を防止することができる。

本発明の他の態様に係る用紙乾燥装置は、先端ガイドが先端把持手段に取り付けられていることが好ましい。

本発明の他の態様に係る用紙乾燥装置によれば、先端ガイドが先端把持手段に取り付けられているため、先端把持手段をチェーンで搬送することにより、先端ガイドも先端把持手段と同期して、用紙の裏面と接触した状態で移動させることができる。したがって、用紙を一定の状態で安定して搬送することができる。

本発明の他の態様に係る用紙乾燥装置は、先端把持手段は、用紙の搬送方向直交する方向に複数配置されており、先端ガイドは、それぞれの先端把持手段の間に設けられていることが好ましい。

本発明の他の態様に係る用紙乾燥装置によれば、先端把持手段を複数備えているので、用紙を安定して搬送することができる。

本発明の他の態様に係る用紙乾燥装置は、先端ガイドは先端把持手段に対し稼働可能に取り付けられ、先端把持手段内に収納可能であることが好ましい。

本発明の他の態様に係る用紙乾燥装置によれば、先端ガイドが先端把持手段に稼働可能に取り付けられているため、用紙を先端把持手段で把持している時のみ、先端ガイドを搬出し、用紙を先端把持手段で把持していない時は、先端ガイドを収納させておくことができる。したがって、チェーンの駆動による先端把持手段の走行時に、先端ガイドが邪魔になることを防止することができる。

本発明の他の態様に係る用紙乾燥装置は、先端ガイドは、吸着板に向かって先端把持手段から斜め方向に稼働することが好ましい。

本発明の他の態様に係る用紙乾燥装置によれば、用紙が吸着板上を搬送される際、先端把持部材から吸着板に向かって搬出された先端ガイドに裏面から接触され、用紙の搬送状態を安定させることができる。したがって、用紙の乾燥条件の変化を少なくすることができるので、乾燥ムラ、カールの発生を防止することができる。

本発明の他の態様に係る用紙乾燥装置は、先端ガイドを圧送する第１の圧縮空気噴射手段を備え、圧縮空気噴射手段は、先端把持手段で用紙の把持を開始する位置に設けられることが好ましい。

本発明の他の態様に係る用紙乾燥装置によれば、第１の圧縮空気噴射手段を備え、先端ガイドが先端把持手段で用紙の把持を開始すると搬出されるので、先端把持手段で用紙を受け取る際に先端ガイドが邪魔することを防止することができる。

本発明の他の態様に係る用紙乾燥装置は、吸着板の温度調節を行う吸着板温調手段を備えることが好ましい。

本発明の他の態様に係る用紙乾燥装置によれば、吸着板温調手段により吸着板の温度調節を行うことにより、乾燥を促進させることができる。

本発明の他の態様に係る用紙乾燥装置は、先端ガイドの温度調節を行う温調手段を備えることが好ましい。

本発明の他の態様に係る用紙乾燥装置によれば、温調手段により先端ガイドの温度調節を行うことにより、用紙を裏面からも乾燥を行うことができる。また、吸着板の温度調整を行い乾燥を行う場合、先端ガイドに接触している領域は、吸着板から加熱されないが、先端ガイドを温度調節し先端ガイドから加熱を行うことで、用紙の乾燥条件を一定に保つことができる。

本発明は前記目的を達成するために、用紙に水性紫外線硬化型インクを吐出するインクジェットヘッドを備える画像記録部と、画像記録部で画像が記録された用紙を所定の搬送経路に沿って搬送しながら乾燥処理をする上記記載の用紙乾燥装置と、用紙乾燥装置で乾燥処理された用紙に定着処理を行うＵＶ照射処理部と、ＵＶ照射処理部で定着処理を行った用紙を排紙する排紙部と、を備えるインクジェット記録装置を提供する。

本発明によれば、乾燥ムラ及びカールの発生を防止し、画像記録後の用紙を効率よく乾燥処理することができる。また、用紙全面に対して、乾燥状態を同じにすることができるので、定着ムラの発生を防止することができる。

さらに、定着部においても乾燥装置と同様の搬送を行うことで、ＵＶ照射処理部による定着条件も用紙全面に対して一定の条件で行うことができるので、定着ムラの発生を防止することができる。

本発明の他の態様に係るインクジェット記録装置は、排紙部に、先端ガイドを圧送し先端把持手段に収納する第２の圧縮空気噴射手段を備えることが好ましい。

本発明の他の態様に係るインクジェット記録装置によれば、排紙部に第２の圧縮空気噴射手段を備え、先端ガイドを先端把持手段に収納しているので、排紙部において用紙を排紙する際に、先端ガイドが邪魔になることなく排紙を行うことができる。

本発明の用紙乾燥装置及びインクジェット記録装置によれば、用紙の裏面をガイドする先端ガイドを備えているので、先端把持手段により把持されている用紙先端から吸着板で吸着されるまでの用紙をガイドすることができる。したがって、用紙全面に対して乾燥手段による乾燥を同じ条件で行うことができるので、乾燥ムラ、カールの発生を抑制することができる。

インクジェット記録装置の全体構成図である。 グリッパーの構成を示す側面図である。 グリッパーの構成を示す平面図である。 先端ガイドの稼働状態を説明する図である。 用紙をくわえた状態を示す平面図である。 従来の問題点を説明する図である。 インクジェット記録装置の制御系のブロック図である。

以下、添付図面に従って本発明の好ましい実施の形態について説明する。

≪インクジェット記録装置の全体構成≫
図１は、本発明に係るインクジェット記録装置の一実施形態を示す全体構成図である。

このインクジェット記録装置１０は、枚葉の用紙（記録メディア）Ｐに水性ＵＶインク（水性媒体を使用したＵＶ（紫外線）硬化型のインク）を用いてインクジェット方式で画像を記録するインクジェット記録装置であり、主として、用紙Ｐを給紙する給紙部１２と、給紙部１２から給紙された用紙Ｐの表面（画像記録面）に所定の処理液を付与する処理液付与部１４と、処理液付与部１４で処理液が付与された用紙Ｐの乾燥処理を行う処理液乾燥処理部１６と、処理液乾燥処理部１６で乾燥処理が施された用紙Ｐの表面に水性ＵＶインクを用いてインクジェット方式で画像を記録する画像記録部１８と、画像記録部１８で画像が記録された用紙Ｐの乾燥処理を行うインク乾燥処理部２０と、インク乾燥処理部２０で乾燥処理された用紙ＰにＵＶ照射処理（定着処理）を行って画像を定着させるＵＶ照射処理部２２と、ＵＶ照射処理部２２でＵＶ照射処理された用紙Ｐを排紙する排紙部２４とで構成される。

〈給紙部〉
給紙部１２は、給紙台３０に積載された用紙Ｐを１枚ずつ処理液付与部１４に給紙する。給紙部１２は、主として、給紙台３０と、サッカー装置３２と、給紙ローラ対３４と、フィーダボード３６と、前当て３８と、給紙ドラム４０とで構成される。

用紙Ｐは、多数枚が積層された束の状態で給紙台３０に載置される。給紙台３０は、図示しない給紙台昇降装置によって昇降可能に設けられる。給紙台昇降装置は、給紙台３０に積載された用紙Ｐの増減に連動して、その駆動が制御され、束の最上位に位置する用紙Ｐが常に一定の高さに位置するように、給紙台３０を昇降させる。

記録メディアとしての用紙Ｐは、特に限定されないが、一般のオフセット印刷などで使用される汎用の印刷用紙（いわゆる上質紙、コート紙、アート紙などのセルロースを主体とする用紙）を用いることができる。本例では塗工紙が用いられる。塗工紙は、一般に表面処理されていない上質紙や中性紙等の表面にコート材を塗布してコート層を設けたものである。具体的には、アート紙、コート紙、軽量コート紙、微塗工紙などが好適に用いられる。

サッカー装置３２は、給紙台３０に積載されている用紙Ｐを上から順に１枚ずつ取り上げて、給紙ローラ対３４に給紙する。サッカー装置３２は、昇降自在かつ揺動自在に設けられたサクションフット３２Ａを備え、このサクションフット３２Ａによって用紙Ｐの上面を吸着保持して、用紙Ｐを給紙台３０から給紙ローラ対３４に移送する。この際、サクションフット３２Ａは、束の最上位に位置する用紙Ｐの先端側の上面を吸着保持して、用紙Ｐを引き上げ、引き上げた用紙Ｐの先端を、給紙ローラ対３４を構成する一対のローラ３４Ａ、３４Ｂの間に挿入する。

給紙ローラ対３４は、互いに押圧当接された上下一対のローラ３４Ａ、３４Ｂで構成される。上下一対のローラ３４Ａ、３４Ｂは、一方が駆動ローラ（ローラ３４Ａ）、他方が従動ローラ（ローラ３４Ｂ）とされ、駆動ローラ（ローラ３４Ａ）は、図示しないモータに駆動されて回転する。モータは、用紙Ｐの給紙に連動して駆動され、サッカー装置３２から用紙Ｐが給紙されると、そのタイミングに合わせて駆動ローラ（ローラ３４Ａ）を回転させる。上下一対のローラ３４Ａ、３４Ｂの間に挿入された用紙Ｐは、このローラ３４Ａ、３４Ｂにニップされて、ローラ３４Ａ、３４Ｂの回転方向（フィーダボード３６の設置方向）に送り出される。

フィーダボード３６は、用紙幅に対応して形成され、給紙ローラ対３４から送り出された用紙Ｐを受けて、前当て３８までガイドする。このフィーダボード３６は、先端側が下方に向けて傾斜して設置され、その搬送面の上に載置された用紙Ｐを搬送面に沿って滑らせて前当て３８までガイドする。

フィーダボード３６には、用紙Ｐを搬送するためのテープフィーダ３６Ａが幅方向に間隔をおいて複数設置される。テープフィーダ３６Ａは、無端状に形成され、図示しないモータに駆動されて回転する。フィーダボード３６の搬送面に載置された用紙Ｐは、このテープフィーダ３６Ａによって送りが与えられて、フィーダボード３６の上を搬送される。

また、フィーダボード３６の上には、リテーナ３６Ｂとコロ３６Ｃとが設置される。

リテーナ３６Ｂは、用紙Ｐの搬送面に沿って前後に縦列して複数配置される（本例では２つ）。このリテーナ３６Ｂは、用紙幅に対応した幅を有する板バネで構成され、搬送面に押圧当接されて設置される。テープフィーダ３６Ａによってフィーダボード３６の上を搬送される用紙Ｐは、このリテーナ３６Ｂを通過することにより、凹凸が矯正される。なお、リテーナ３６Ｂは、フィーダボード３６との間に用紙Ｐを導入しやすくするため、後端部がカールして形成される。

コロ３６Ｃは、前後のリテーナ３６Ｂの間に配設される。このコロ３６Ｃは、用紙Ｐの搬送面に押圧当接されて設置される。前後のリテーナ３６Ｂの間を搬送される用紙Ｐは、このコロ３６Ｃによって上面が抑えられながら搬送される。

前当て３８は、用紙Ｐの姿勢を矯正する。この前当て３８は、板状に形成され、用紙Ｐの搬送方向と直交して配置される。また、図示しないモータに駆動されて、揺動可能に設けられる。フィーダボード３６の上を搬送された用紙Ｐは、その先端が前当て３８に当接されて、姿勢が矯正される（いわゆる、スキュー防止）。前当て３８は、給紙ドラム４０への用紙の給紙に連動して揺動し、姿勢を矯正した用紙Ｐを給紙ドラム４０に受け渡す。

給紙ドラム４０は、前当て３８を介してフィーダボード３６から給紙される用紙Ｐを受け取り、処理液付与部１４へと搬送する。給紙ドラム４０は、円筒状に形成され、図示しないモータに駆動されて回転する。給紙ドラム４０の外周面上には、グリッパー４０Ａが備えられ、このグリッパー４０Ａによって用紙Ｐの先端が把持される。給紙ドラム４０は、グリッパー４０Ａによって用紙Ｐの先端を把持して回転することにより、用紙Ｐを周面に巻き掛けながら、処理液付与部１４へと用紙Ｐを搬送する。

給紙部１２は、以上のように構成される。給紙台３０の上に積載された用紙Ｐは、サッカー装置３２によって上から順に１枚ずつ引き上げられて、給紙ローラ対３４に給紙される。給紙ローラ対３４に給紙された用紙Ｐは、その給紙ローラ対３４を構成する上下一対のローラ３４Ａ、３４Ｂによって前方に送り出され、フィーダボード３６の上に載置される。フィーダボード３６の上に載置された用紙Ｐは、フィーダボード３６の搬送面に設けられたテープフィーダ３６Ａによって搬送される。そして、その搬送過程でリテーナ３６Ｂによってフィーダボード３６の搬送面に押し付けられ、凹凸が矯正される。フィーダボード３６によって搬送された用紙Ｐは、先端が前当て３８に当接されることにより、傾きが矯正され、その後、給紙ドラム４０に受け渡される。そして、その給紙ドラム４０によって処理液付与部１４へと搬送される。

〈処理液付与部〉
処理液付与部１４は、用紙Ｐの表面（画像記録面）に所定の処理液を付与する。この処理液付与部１４は、主として、用紙Ｐを搬送する処理液付与ドラム４２と、処理液付与ドラム４２によって搬送される用紙Ｐの印刷面に所定の処理液を付与する処理液付与ユニット４４とで構成される。

処理液付与ドラム４２は、給紙部１２の給紙ドラム４０から用紙Ｐを受け取り、処理液乾燥処理部１６へと用紙Ｐを搬送する。処理液付与ドラム４２は、円筒状に形成され、図示しないモータに駆動されて回転する。処理液付与ドラム４２の外周面上には、グリッパー４２Ａが備えられ、このグリッパー４２Ａによって用紙Ｐの先端が把持される。処理液付与ドラム４２は、このグリッパー４２Ａによって用紙Ｐの先端を把持して回転することにより、用紙Ｐを周面に巻き掛けながら、処理液乾燥処理部１６へと用紙Ｐを搬送する（１回転で１枚の用紙Ｐを搬送する。）。処理液付与ドラム４２と給紙ドラム４０は、互いの用紙Ｐの受け取りと受け渡しのタイミングが合うように、回転が制御される。すなわち、同じ周速度となるように駆動されるとともに、互いのグリッパーの位置が合うように駆動される。

処理液付与ユニット４４は、処理液付与ドラム４２によって搬送される用紙Ｐの表面に処理液をローラ塗布する。この処理液付与ユニット４４は、主として、用紙Ｐに処理液を塗布する塗布ローラ４４Ａと、処理液が貯留される処理液槽４４Ｂと、処理液槽４４Ｂに貯留された処理液を汲み上げて、塗布ローラ４４Ａに供給する汲み上げローラ４４Ｃとで構成される。汲み上げローラ４４Ｃは、塗布ローラ４４Ａに押圧当接して設置されるとともに、一部を処理液槽４４Ｂに貯留された処理液に浸漬させて設置される。この汲み上げローラ４４Ｃは、処理液を計量して汲み上げ、塗布ローラ４４Ａの周面に一定の厚さで処理液を付与する。塗布ローラ４４Ａは、用紙幅に対応して設けられ、用紙Ｐに押圧当接されて、その周面に付与された処理液を用紙Ｐに塗布する。塗布ローラ４４Ａは、図示しない当接離間機構に駆動されて、処理液付与ドラム４２の周面に当接する当接位置と、処理液付与ドラム４２の周面から離間する離間位置との間を移動する。当接離間機構は、用紙Ｐの通過タイミングに合わせて、塗布ローラ４４Ａを移動させ、処理液付与ドラム４２によって搬送される用紙Ｐの表面に処理液を塗布する。

なお、本例では、処理液をローラ塗布する構成としているが、処理液を付与する方法は、これに限定されるものではない。この他、インクジェットヘッドを用いて付与する構成やスプレーにより付与する構成を採用することもできる。

処理液付与部１４は、以上のように構成される。給紙部１２の給紙ドラム４０から受け渡された用紙Ｐは、処理液付与ドラム４２で受け取られる。処理液付与ドラム４２は、用紙Ｐの先端をグリッパー４２Ａで把持して、回転することにより、用紙Ｐを周面に巻き掛けて搬送する。この搬送過程で塗布ローラ４４Ａが用紙Ｐの表面に押圧当接され、用紙Ｐの表面に処理液が塗布される。

ここで、この用紙Ｐの表面に塗布する処理液は、後段の画像記録部１８で用紙Ｐに打滴する水性ＵＶインク中の色材を凝集させる機能を有する処理液が塗布される。このような処理液を用紙Ｐの表面に塗布して水性ＵＶインクを打滴することにより、汎用の印刷用紙を用いた場合であっても、着弾干渉等を起こすことなく、高品位な印刷を行うことができる。

〈処理液乾燥処理部〉
処理液乾燥処理部１６は、表面に処理液が付与された用紙Ｐを乾燥処理する。この処理液乾燥処理部１６は、主として、用紙Ｐを搬送する処理液乾燥処理ドラム４６と、用紙搬送ガイド４８と、処理液乾燥処理ドラム４６によって搬送される用紙Ｐの印刷面に熱風を吹き当てて乾燥させる処理液乾燥処理ユニット５０とで構成される。

処理液乾燥処理ドラム４６は、処理液付与部１４の処理液付与ドラム４２から用紙Ｐを受け取り、画像記録部１８へと用紙Ｐを搬送する。処理液乾燥処理ドラム４６は、円筒状に組んだ枠体で構成され、図示しないモータに駆動されて回転する。処理液乾燥処理ドラム４６の外周面上には、グリッパー４６Ａが備えられ、このグリッパー４６Ａによって用紙Ｐの先端が把持される。処理液乾燥処理ドラム４６は、このグリッパー４６Ａによって用紙Ｐの先端を把持して回転することにより、画像記録部１８と用紙Ｐを搬送する。なお、本例の処理液乾燥処理ドラム４６は、外周面上の２カ所にグリッパー４２Ａが配設され、１回の回転で２枚の用紙Ｐが搬送できるように構成されている。処理液乾燥処理ドラム４６と処理液付与ドラム４２は、互いの用紙Ｐの受け取りと受け渡しのタイミングが合うように、回転が制御される。すなわち、同じ周速度となるように駆動されるとともに、互いのグリッパーの位置が合うように駆動される。

用紙搬送ガイド４８は、処理液乾燥処理ドラム４６による用紙Ｐの搬送経路に沿って配設され、用紙Ｐの搬送をガイドする。

処理液乾燥処理ユニット５０は、処理液乾燥処理ドラム４６の内側に設置され、処理液乾燥処理ドラム４６によって搬送される用紙Ｐの表面に向けて熱風を吹き当てて乾燥処理する。本例では、２台の処理液乾燥処理ユニット５０が、処理液乾燥処理ドラム内に配設され、処理液乾燥処理ドラム４６によって搬送される用紙Ｐの表面に向けて熱風を吹き当てる構成とされている。

処理液乾燥処理部１６は、以上のように構成される。処理液付与部１４の処理液付与ドラム４２から受け渡された用紙Ｐは、処理液乾燥処理ドラム４６で受け取られる。処理液乾燥処理ドラム４６は、用紙Ｐの先端をグリッパー４６Ａで把持して、回転することにより、用紙Ｐを搬送する。この際、処理液乾燥処理ドラム４６は、用紙Ｐの表面（処理液が塗布された面）を内側に向けて搬送する。用紙Ｐは、処理液乾燥処理ドラム４６によって搬送される過程で処理液乾燥処理ドラム４６の内側に設置された処理液乾燥処理ユニット５０から熱風が表面に吹き当てられて、乾燥処理される。すなわち、処理液中の溶媒成分が除去される。これにより、用紙Ｐの表面にインク凝集層が形成される。

〈画像記録部〉
画像記録部１８は、用紙Ｐの印刷面にＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色のインク（水性ＵＶインク）の液滴を打滴して、用紙Ｐの印刷面にカラー画像を描画する。この画像記録部１８は、主として、用紙Ｐを搬送する画像記録ドラム５２と、画像記録ドラム５２によって搬送される用紙Ｐを押圧して、用紙Ｐを画像記録ドラム５２の周面に密着させる用紙押さえローラ５４と、用紙ＰにＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色のインク滴を吐出するインクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋと、用紙Ｐに記録された画像を読み取るインラインセンサ５８と、インクミストを捕捉するミストフィルタ６０と、ドラム冷却ユニット６２とで構成される。

画像記録ドラム５２は、処理液乾燥処理部１６の処理液乾燥処理ドラム４６から用紙Ｐを受け取り、インク乾燥処理部２０へと用紙Ｐを搬送する。画像記録ドラム５２は、円筒状に形成され、図示しないモータに駆動されて回転する。画像記録ドラム５２の外周面上には、グリッパー５２Ａが備えられ、このグリッパー５２Ａによって用紙Ｐの先端が把持される。画像記録ドラム５２は、このグリッパー５２Ａによって用紙Ｐの先端を把持して回転することにより、用紙Ｐを周面に巻き掛けながら、インク乾燥処理部２０へと用紙Ｐを搬送する。また、画像記録ドラム５２は、その周面に多数の吸引穴（図示せず）が所定のパターンで形成される。画像記録ドラム５２の周面に巻き掛けられた用紙Ｐは、この吸引穴から吸引されることにより、画像記録ドラム５２の周面に吸着保持されながら搬送される。これにより、高い平坦性をもって用紙Ｐを搬送することができる。

なお、この吸引穴からの吸引は一定の範囲でのみ作用し、所定の吸引開始位置から所定の吸引終了位置との間で作用する。吸引開始位置は、用紙押さえローラ５４の設置位置に設定され、吸引終了位置は、インラインセンサ５８の設置位置の下流側に設定される（たとえば、インク乾燥処理部２０に用紙を受け渡す位置に設定される。）。すなわち、少なくともインクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋの設置位置（画像記録位置）とインラインセンサ５８の設置位置（画像読取位置）では、用紙Ｐが画像記録ドラム５２の周面に吸着保持されるように設定される。

なお、用紙Ｐを画像記録ドラム５２の周面に吸着保持させる機構は、上記の負圧による吸着方法に限らず、静電吸着による方法を採用することもできる。

また、本例の画像記録ドラム５２は、外周面上の２カ所にグリッパー５２Ａが配設され、１回の回転で２枚の用紙Ｐが搬送できるように構成されている。画像記録ドラム５２と処理液乾燥処理ドラム４６は、互いの用紙Ｐの受け取りと受け渡しのタイミングが合うように、回転が制御される。すなわち、同じ周速度となるように駆動されるとともに、互いのグリッパーの位置が合うように駆動される。

用紙押さえローラ５４は、画像記録ドラム５２の用紙受取位置（処理液乾燥処理ドラム４６から用紙Ｐを受け取る位置）の近傍に配設される。この用紙押さえローラ５４は、ゴムローラで構成され、画像記録ドラム５２の周面に押圧当接させて設置される。処理液乾燥処理ドラム４６から画像記録ドラム５２受け渡された用紙Ｐは、この用紙押さえローラ５４を通過することによりニップされ、画像記録ドラム５２の周面に密着させられる。

４台のインクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋは、画像記録ドラム５２による用紙Ｐの搬送経路に沿って一定の間隔をもって配置される。このインクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋは、用紙幅に対応したラインヘッドで構成され、ノズル面が画像記録ドラム５２の周面に対向するように配置される。各インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋは、ノズル面に形成されたノズル列から、画像記録ドラム５２に向けてインクの液滴を吐出することにより、画像記録ドラム５２によって搬送される用紙Ｐに画像を記録する。

なお、上記のように、各インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋから吐出させるインクは、水性ＵＶインクが用いられる。水性ＵＶインクは、打滴後に紫外線（ＵＶ）を照射することにより、硬化させることができる。

インラインセンサ５８は、画像記録ドラム５２による用紙Ｐの搬送方向に対して、最後尾のインクジェットヘッド５６Ｋの下流側に設置され、インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋで記録された画像を読み取る。このインラインセンサ５８は、たとえば、ラインスキャナで構成され、画像記録ドラム５２によって搬送される用紙Ｐからインクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋによって記録された画像を読み取る。

なお、インラインセンサ５８の下流側には、インラインセンサ５８に近接して接触防止板５９が設置される。この接触防止板５９は、搬送の不具合等によって用紙Ｐに浮きが生じた場合に、用紙Ｐがインラインセンサ５８に接触するのを防止する。

ミストフィルタ６０は、最後尾のインクジェットヘッド５６Ｋとインラインセンサ５８との間に配設され、画像記録ドラム５２の周辺の空気を吸引してインクミストを捕捉する。このように、画像記録ドラム５２の周辺の空気を吸引してインクミストを捕捉することにより、インラインセンサ５８へのインクミストの進入を防止でき、読み取り不良等の発生を防止できる。

ドラム冷却ユニット６２は、画像記録ドラム５２に冷風を吹き当てて、画像記録ドラム５２を冷却する。このドラム冷却ユニット６２は、主として、エアコン（図示せず）と、そのエアコンから供給される冷気を画像記録ドラム５２の周面に吹き当てるダクト６２Ａとで構成される。ダクト６２Ａは、画像記録ドラム５２に対して、用紙Ｐの搬送領域以外の領域に冷気を吹き当てて、画像記録ドラム５２を冷却する。本例では、画像記録ドラム５２のほぼ上側半分の円弧面に沿って用紙Ｐが搬送されるので、ダクト６２Ａは、画像記録ドラム５２のほぼ下側半分の領域に冷気を吹き当てて、画像記録ドラム５２を冷却する構成とされている。具体的には、ダクト６２Ａの吹出口が、画像記録ドラム５２のほぼ下側半分を覆うように円弧状に形成され、画像記録ドラム５２のほぼ下側半分の領域に冷気が吹き当てられる構成とされている。

ここで、画像記録ドラム５２を冷却する温度は、インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋの温度（特にノズル面の温度）との関係で定まり、インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋの温度よりも低い温度となるように冷却される。これにより、インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋに結露が生じるのを防止することができる。すなわち、インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋよりも画像記録ドラム５２の温度を低くすることにより、画像記録ドラム側に結露を誘発することができ、インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋに生じる結露（特にノズル面に生じる結露）を防止することができる。

画像記録部１８は、以上のように構成される。処理液乾燥処理部１６の処理液乾燥処理ドラム４６から受け渡された用紙Ｐは、画像記録ドラム５２で受け取られる。画像記録ドラム５２は、用紙Ｐの先端をグリッパー５２Ａで把持して、回転することにより、用紙Ｐを搬送する。画像記録ドラム５２に受け渡された用紙Ｐは、まず、用紙押さえローラ５４を通過することにより、画像記録ドラム５２の周面に密着される。これと同時に画像記録ドラム５２の吸着穴から吸引されて、画像記録ドラム５２の外周面上に吸着保持される。用紙Ｐは、この状態で搬送されて、各インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋを通過する。そして、その通過時に各インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６ＫからＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色のインクの液滴が表面に打滴されて、表面にカラー画像が描画される。用紙Ｐの表面にはインク凝集層が形成されているので、フェザリングやブリーディング等を起こすことなく、高品位な画像を記録することができる。

インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋによって画像が記録された用紙Ｐは、次いで、インラインセンサ５８を通過する。そして、そのインラインセンサ５８の通過時に表面に記録された画像が読み取られる。この記録画像の読み取りは必要に応じて行われ、読み取られた画像から吐出不良等の検査が行われる。読み取りを行う際は、画像記録ドラム５２に吸着保持された状態で読み取りが行われるので、高精度に読み取りを行うことができる。また、画像記録直後に読み取りが行われるので、たとえば、吐出不良等の異常を直ちに検出することができ、その対応を迅速に行うことができる。これにより、無駄な記録を防止できるとともに、損紙の発生を最小限に抑えることができる。

この後、用紙Ｐは、吸着が解除された後、インク乾燥処理部２０へと受け渡される。

〈インク乾燥処理部〉
インク乾燥処理部２０は、画像記録後の用紙Ｐを乾燥処理し、用紙Ｐの表面に残存する液体成分を除去する。インク乾燥処理部２０は、画像が記録された用紙Ｐを搬送するチェーングリッパー６４と、チェーングリッパー６４によって搬送される用紙Ｐにバックテンションを付与するバックテンション付与機構（吸着板に相当）６６と、チェーングリッパー６４によって搬送される用紙Ｐを乾燥処理するインク乾燥処理ユニット（乾燥手段に相当）６８とで構成される。

チェーングリッパー６４は、インク乾燥処理部２０、ＵＶ照射処理部２２、排紙部２４において共通して使用される用紙搬送機構であり、画像記録部１８から受け渡された用紙Ｐを受け取って、排紙部２４まで搬送する。

このチェーングリッパー６４は、主として、画像記録ドラム５２に近接して設置される第１スプロケット６４Ａと、排紙部２４に設置される第２スプロケット６４Ｂと、第１スプロケット６４Ａと第２スプロケット６４Ｂとに巻き掛けられる無端状のチェーン６４Ｃと、チェーン６４Ｃの走行をガイドする複数のチェーンガイド（図示せず）と、チェーン６４Ｃに一定の間隔をもって取り付けられる複数のグリッパー６４Ｄとで構成される。第１スプロケット６４Ａと、第２スプロケット６４Ｂと、チェーン６４Ｃと、チェーンガイドとは、それぞれ一対で構成され、用紙Ｐの幅方向の両側に配設される。グリッパー６４Ｄは、一対で設けられるチェーン６４Ｃに掛け渡されて設置される。

第１スプロケット６４Ａは、画像記録ドラム５２から受け渡される用紙Ｐをグリッパー６４Ｄで受け取ることができるように、画像記録ドラム５２に近接して設置される。この第１スプロケット６４Ａは、図示しない軸受に軸支されて、回転自在に設けられるとともに、図示しないモータが連結される。第１スプロケット６４Ａ及び第２スプロケット６４Ｂに巻き掛けられるチェーン６４Ｃは、このモータを駆動することにより走行する。

第２スプロケット６４Ｂは、画像記録ドラム５２から受け取った用紙Ｐを排紙部２４で回収できるように、排紙部２４に設置される。すなわち、この第２スプロケット６４Ｂの設置位置が、チェーングリッパー６４による用紙Ｐの搬送経路の終端とされる。この第２スプロケット６４Ｂは、図示しない軸受に軸支されて、回転自在に設けられる。

チェーン６４Ｃは、無端状に形成され、第１スプロケット６４Ａと第２スプロケット６４Ｂとに巻き掛けられる。

チェーンガイドは、所定位置に配置されて、チェーン６４Ｃが所定の経路を走行するようにガイドする（＝用紙Ｐが所定の搬送経路を走行して搬送されるようにガイドする。）。本例のインクジェット記録装置１０では、第１スプロケット６４Ａと第２スプロケット６４Ｂが同じ高さに配設され、チェーン６４Ｃが水平に走行するように設定される。

グリッパー６４Ｄは、チェーン６４Ｃに一定の間隔をもって複数取り付けられる。このグリッパー６４Ｄの取り付け間隔は、画像記録ドラム５２からの用紙Ｐの受け取り間隔に合わせて設定される。すなわち、画像記録ドラム５２から順次受け渡される用紙Ｐを、タイミングを合わせて画像記録ドラム５２から受け取ることができるように、画像記録ドラム５２からの用紙Ｐの受け取り間隔に合わせて設定される。

チェーングリッパー６４は、以上のように構成される。上記のように、第１スプロケット６４Ａに接続されたモータ（図示せず）を駆動すると、チェーン６４Ｃが走行する。チェーン６４Ｃは、画像記録ドラム５２の周速度と同じ速度で走行する。また、画像記録ドラム５２から受け渡される用紙Ｐが、各グリッパー６４Ｄで受け取れるようにタイミングが合わせられる。

バックテンション付与機構６６は、チェーングリッパー６４によって先端を把持されながら搬送される用紙Ｐにバックテンションを付与する。このバックテンション付与機構６６は、主として、ガイドプレート７２と、そのガイドプレート７２に形成される吸引穴（図示せず）から空気を吸引する吸引機構（図示せず）とで構成される。

ガイドプレート７２は、用紙幅に対応した幅を有する中空状のボックスプレートで構成される。このガイドプレート７２は、チェーングリッパー６４による用紙Ｐの搬送経路（＝チェーンの走行経路）に沿って配設される。具体的には、チェーン６４Ｃに沿って配設され、チェーン６４Ｃから所定距離離間して配設される。チェーングリッパー６４によって搬送される用紙Ｐは、その裏面（画像が記録されていない側の面）が、このガイドプレート７２の上面（チェーン６４Ｃと対向する面：摺接面）の上を摺接しながら搬送される。

ガイドプレート７２の摺接面（上面）には、多数の吸引穴（図示せず）が所定のパターンで多数形成される。上記のように、ガイドプレート７２は、中空のボックスプレートで形成される。吸引機構（図示せず）は、このガイドプレート７２の中空部（内部）を吸引する。これにより、摺接面に形成された吸引穴から空気が吸引される。

ガイドプレート７２の吸引穴から空気が吸引されることにより、チェーングリッパー６４によって搬送される用紙Ｐの裏面が吸引穴に吸引される。これにより、チェーングリッパー６４によって搬送される用紙Ｐにバックテンションが付与される。

インク乾燥処理ユニット６８は、チェーングリッパー６４の内部に設置され、グリッパー６４Ｄで保持され搬送される用紙Ｐに対して乾燥処理を施す。このインク乾燥処理ユニット６８は、用紙Ｐの表面に熱風を吹き当てて乾燥処理を行う熱風ユニット６８ａと、用紙Ｐの表面に赤外線を照射し乾燥処理を行いＩＲユニット６８ｂと、からなる。インク乾燥処理ユニット６８は、用紙Ｐの搬送経路に沿って複数台配置される。この設置数は、インク乾燥処理ユニット６８の処理能力や用紙Ｐの搬送速度（＝印刷速度）等に応じて設定される。

また、ガイドプレート７２に温調手段（吸着板温調手段に相当）を設けることもできる。ガイドプレート７２に温調手段を設け、ガイドプレート７２の温度調節を行うことで、用紙Ｐの裏面からも熱を付与することで、乾燥を促進させることができる。ガイドプレート７２の温調手段としては、ガイドプレート７２内部に温水を通過させる流路を設けて温水の温度により調節する、または、ヒーターによりガイドプレート自体を加熱するなど、公知の方法で行うことができる。

なお、乾燥処理を行うことにより、インク乾燥処理部２０の湿度が上がる。湿度が上がると、効率よく乾燥処理することができなくなるので、インク乾燥処理部２０には、インク乾燥処理ユニット６８と共に排気手段を設置し、乾燥処理によって発生する湿り空気を強制的に排気することが好ましい。排気手段は、たとえば、排気ダクトをインク乾燥処理部２０に設置し、この排気ダクトによってインク乾燥処理部２０の空気を排気する構成とすることができる。

次にグリッパー６４Ｄの構成について説明する。図２はグリッパー６４Ｄの構成を示す側面図、図３はグリッパー６４Ｄの平面図（図２を下方から見た図）である。なお、図３においてはグリッパー６４Ｄの数を４個としているが、用紙Ｐを安定して搬送することができれば、グリッパー６４Ｄの数は限定されない。

同図に示すように、グリッパー６４Ｄは、主として、チェーン６４Ｃと直交する方向で、チェーン６４Ｃに取り付けられる第１のグリッパー軸１０４と第２のグリッパー軸１０６と、第１のグリッパー軸１０４と第２のグリッパー軸１０６に一定の間隔をもって複数取り付けられる把持爪（先端把持手段に相当）１０２とで構成される。

第１のグリッパー軸１０４と第２のグリッパー軸１０６は、幅方向の両端に接続部１００を備え、この接続部１００を介してチェーン６４Ｃに取り付けられる。

把持爪１０２は、第１のグリッパー軸１０４と第２のグリッパー軸１０６に取り付けられ、チェーン６４Ｃに対して直交する直線上に一定の間隔をもって複数配置される。この際、各把持爪１０２は、用紙Ｐの幅方向の中心に対して左右対称になるように配置される。この把持爪１０２は、固定把持爪１０２Ａと可動把持爪１０２Ｂとで構成される。

固定把持爪１０２Ａは、第１のグリッパー軸１０４に固定して配置される。

一方、可動把持爪１０２Ｂは、第２のグリッパー軸１０６に回転可能に取り付けられる。また、可動把持爪１０２Ｂは、把持爪開閉用レバー１０８を有し、この把持爪開閉用レバー１０８を揺動させることにより、可動把持爪１０２Ｂが、固定把持爪１０２Ａに対して上下動し、把持爪１０２が開閉する。

可動把持爪１０２Ｂは、把持爪開閉用バネ１１０によって把持爪１０２を閉じる方向に付勢される（可動把持爪１０２Ｂを固定把持爪１０２Ａに当接させる方向に付勢される。）。把持爪開閉用バネ１１０は、一端が可動把持爪１０２Ｂに接続され、他端が第２のグリッパー軸１０６に固定して取り付けられたストッパー１１２に接続される。把持爪開閉用バネ１１０は、可動把持爪１０２Ｂとストッパー１１２とが離れる方向に付勢する。これにより、把持爪１０２を閉じる方向に可動把持爪が付勢される。

把持爪１０２の把持爪開閉用レバー１０８の基端部は、コロ１１４が取り付けられる。コロ１１４は、グリッパー６４Ｄの走行経路上に配置された把持爪開閉用カム１１６に係合して、把持爪開閉用レバー１０８を揺動させる。この把持爪開閉用カム１１６は、用紙Ｐを受け取る位置と、用紙Ｐを開放する位置とに配置される。具体的には、画像記録ドラム５２から用紙Ｐを受け取る位置と、排紙部２４で用紙Ｐを排紙する位置とに配置される。

コロ１１４が、把持爪開閉用カム１１６に係合して、把持爪開閉用レバー１０８が揺動することにより、把持爪１０２が開閉し、用紙Ｐの把持、開放が可能になる。具体的には、図２（ｂ）に示すように、把持爪開閉用カム１１６がコロ１１４に乗り上げることにより、把持爪開閉用レバー１０８が、把持爪開閉用バネ１１０の付勢力に抗して揺動し、可動把持爪１０２Ｂが固定把持爪１０２Ａから離れる方向に移動する。すなわち、把持爪１０２が開かれる。その後、コロ１１４が把持爪開閉用カム１１６を通過すると、把持爪開閉用バネ１１０の付勢力で把持爪開閉用レバー１０８が逆方向に揺動し、可動把持爪１０２Ｂが固定把持爪１０２Ａに近づく方向に移動する。すなわち把持爪１０２が閉じられる。このように、把持爪１０２はカムの作用で開閉される。

また、グリッパー６４Ｄは、図３に示すように、それぞれの把持爪１０２の間に用紙Ｐの先端を裏面からガイドする先端ガイド１１８を備えている。図４は、用紙Ｐを把持爪１０２でくわえた初期状態（ａ）、及び、先端ガイド１１８を稼働させた状態（ｂ）を示す側面図である。

先端ガイド１１８は、複数の把持爪１０２の間のそれぞれに設けられている。先端ガイド１１８は、用紙Ｐを裏面からガイドする先端ガイド本体１１８ａと、先端ガイド本体１１８ａの移動を補助する補助板１１８ｂと、先端ガイド本体１１８ａを可動把持爪１０２Ｂに取り付けるガイド軸１１８ｃから構成される。

把持爪１０２の可動把持爪１０２Ｂには、先端ガイド搬送溝１２０が設けられている。ガイド軸１１８ｃが、先端ガイド搬送溝１２０に移動可能に取り付けられることで、先端ガイド本体１１８ａを稼働可能とし、グリッパー６４Ｄに収納（把持爪１０２間で保持）、及び、搬出（用紙Ｐの裏面に接触）可能とすることができる。先端ガイド１１８の搬出方向は、ガイドプレート７２に向かって斜め方向に搬出されることが好ましい。ガイドプレート７２に向かって斜め方向に搬出されることで、用紙Ｐを把持爪１０２で把持されている先端からガイドプレート７２までをガイドすることができる。

補助板１１８ｂは、先端ガイド本体１１８ａに取り付けられ、補助板１１８ｂに圧縮空気を当てることで補助板１１８ｂが押され、先端ガイド本体１１８ａの移動が行われる。先端ガイド１１８の搬出時の圧縮空気の噴き付け方向を図４（ａ）に、収納時の圧縮空気の噴き付け方向を図４（ｂ）に白抜き矢印で示す。

先端ガイド１１８は、図４（ａ）に示すように、用紙Ｐを把持した初期状態、及び、用紙Ｐを把持していない状態においては、グリッパー６４Ｄ間に収納されている。把持爪１０２により用紙Ｐがくわえられると、図４（ｂ）に示すように、先端ガイド１１８が搬出され、用紙Ｐの裏面が先端ガイド本体１１８ａによりガイドされる。図５は、図４（ｂ）を下方から見た平面図である。

図６は、従来の乾燥時の問題を説明する図である。図６に示すように、用紙Ｐの先端を把持爪３０２でくわえ、用紙Ｐの裏面をガイドプレート７２の吸引機構で吸着されながら搬送されると、用紙Ｐの先端からガイドプレート７２で吸着される位置まで領域Ａは、用紙Ｐの傾斜が急な状態で搬送される。したがって、インク乾燥処理ユニット６８による乾燥において、熱風ユニット６８ａにより吹かれる熱風の当たり方に違いが生じる。また、ＩＲユニット６８ｂによる赤外線の照射条件についても違いが生じる。したがって、用紙Ｐのガイドプレート７２に吸着されている部分と、ガイドプレート７２に吸着されていない部分とで乾燥状態が異なってくる。乾燥状態が異なることで、乾燥ムラ、カールの発生が発生するという問題がある。また、乾燥後のＵＶ照射による定着においても、乾燥状態が異なるため定着ムラが発生するという問題がある。また、ＵＶ照射処理部２２においても、同様の状態で搬送されるため、用紙Ｐに対して、ＵＶ照射の条件が異なるため、定着ムラが発生するとう問題もある。

本例によれば、図４（ｂ）、図５に示すように、用紙Ｐの裏面から先端ガイド１１８によりガイドしているため、用紙Ｐがガイドプレート７２に吸着されていない部分においてガイドプレート７２に向かって、斜め方向に緩やかに傾斜しながら、用紙Ｐの搬送を行うことができる。すなわち、用紙Ｐ全体における、熱風ユニット６８ａからの熱風の噴き付け、ＩＲユニット６８ｂからの赤外線の照射状態の相違を緩和することができ、乾燥条件の変化を少なくすることができる。したがって、乾燥ムラ、カールの発生を抑制することができる。同様に、定着時においても、ガイドプレート７２に向かって、斜め方向に緩やかに傾斜しながら、用紙Ｐの搬送を行うことができるので、用紙Ｐ全体における、ＵＶ照射ユニット７４からのＵＶ照射状態の相違を緩和することができ、定着条件の変化を少なくすることができる。先端ガイド１１８は、インク乾燥処理ユニット６８により用紙Ｐの乾燥条件の変化が大きくなり、乾燥ムラ、カールが発生しない範囲で、先端ガイド１１８の搬出角度、グリッパー６４Ｄとガイドプレート７２との距離が決定される。

先端ガイド１１８の移動は、補助板１１８ｂに圧縮空気を噴き付け、補助板１１８ｂを押すことで、行う。圧縮空気噴射ノズル（圧縮空気噴射手段に相当）１２２は、図１において、用紙Ｐの搬送方向に対して、ガイドプレート７２の前後に設けられている。ガイドプレート７２の前に設けられている圧縮空気噴射ノズル１２２により、把持爪１０２により用紙Ｐがくわえられた直後に、すなわち、把持が開始された直後に先端ガイド１１８が搬出される。また、ガイドプレート７２の後に設けられている圧縮空気噴射ノズル１２２により、排紙部２４で用紙Ｐを開放する直前に先端ガイド１１８を収納する。このように、把持爪１０２で用紙Ｐをくわえた直後とすることで、用紙Ｐを把持爪１０２でくわえやすくすることができる。また、排紙部２４で用紙Ｐを開放する前に先端ガイド１１８を収納することで、用紙Ｐの排紙をスムーズに行うことができる。

ガイドプレート７２において温度調節を行う場合、先端ガイド１１８でガイドされている用紙Ｐの領域は、用紙Ｐの裏面から温度調節が行われないため、先端ガイド１１８の温度調節を行うことが好ましい。先端ガイド１１８の温度調節は、チェーングリッパー６４の走行経路のガイドプレート７２の反対側の経路に設けられた温調ユニット（温調手段に相当）１２４により行われる。すなわち、グリッパー６４Ｄで用紙Ｐを保持していない状態で先端ガイド１１８の温度調節を行う。

温調ユニット１２４は、先端ガイド１１８を加熱する先端ガイド温調ＩＲランプ１２４ａ、及び、冷却する先端ガイド冷却ファン１２４ｂとからなる。また、画像記録ドラム５２から用紙Ｐをグリッパー６４Ｄで受け取る直前の先端ガイド１１８の温度を測定するセンサ（図示せず）を設けることもできる。センサで温度を検出し、先端ガイド温調ＩＲランプ１２４ａ、先端ガイド冷却ファン１２４ｂを制御することで、最適な温度にすることができる。

先端ガイド１１８は、温調ユニット１２４により温度調節され、排紙部２４まで熱を保持する必要があるため、金属などの熱を保持しやすい材料を用いることが好ましい。

インク乾燥処理部２０は、以上のように構成される。画像記録部１８の画像記録ドラム５２から受け渡された用紙Ｐは、チェーングリッパー６４で受け取られる。チェーングリッパー６４は、用紙Ｐの先端をグリッパー６４Ｄで把持して、平面状のガイドプレート７２に沿わせて用紙Ｐを搬送する。また、用紙Ｐの先端をグリッパー６４Ｄで把持されると、先端ガイド１１８が搬出される、これにより、用紙Ｐの先端をグリッパー６４Ｄで把持され、用紙Ｐの先端からガイドプレート７２で吸着されるまでの部分は先端ガイド１１８でガイドされる。また、用紙Ｐの裏面は、ガイドプレート７２の吸着機構によりバックテンションが付与される。このように用紙Ｐを安定した状態で搬送しながら、チェーングリッパー６４の内部に設置されたインク乾燥処理ユニット６８によって乾燥処理が施されるため、乾燥ムラ、カールの発生を抑え、一定の乾燥条件で乾燥処理を行うことができる。

〈ＵＶ照射処理部〉
ＵＶ照射処理部２２は、水性ＵＶインクを用いて記録された画像に紫外線（ＵＶ）を照射して、画像を定着させる。このＵＶ照射処理部２２は、主として、乾燥処理された用紙Ｐを搬送するチェーングリッパー６４と、チェーングリッパー６４によって搬送される用紙Ｐにバックテンションを付与するバックテンション付与機構６６と、チェーングリッパー６４によって搬送される用紙Ｐに紫外線を照射するＵＶ照射ユニット７４とで構成される。

上記のように、チェーングリッパー６４とバックテンション付与機構６６は、インク乾燥処理部２０及び排紙部２４と共に共通して使用される。すなわち、ＵＶ照射処理部２２においても、インク乾燥処理部２０と同様に、チェーングリッパー６４による搬送時は、用紙Ｐの先端がグリッパー６４Ｄで把持され、用紙Ｐの裏面はバックテンション付与機構６６を備えるガイドプレート７２に吸着され、用紙Ｐの先端からガイドプレート７２に吸着されるまでの領域は、先端ガイド１１８でガイドされながら搬送される。したがって、ＵＶ照射処理部２２においても、用紙Ｐをガイドプレート７２に向かって、斜め方向に緩やかに傾斜しながら、搬送を行うことができるので、用紙Ｐ全体における、ＵＶ照射ユニット７４からのＵＶ照射状態の相違を緩和することができる。したがって、定着ムラを防止することができる。

ＵＶ照射ユニット７４は、チェーングリッパー６４の内部に設置され、用紙Ｐの表面に紫外線を照射する。このＵＶ照射ユニット７４は、紫外線ランプ（ＵＶランプ）を備え、複数配設される。そして、用紙Ｐの表面に向けて紫外線を照射する。このＵＶ照射ユニット７４の設置数は、用紙Ｐの搬送速度（＝印刷速度）等に応じて設定される。

ＵＶ照射処理部２２は、以上のように構成される。チェーングリッパー６４に搬送されてインク乾燥処理部２０で乾燥処理が施された用紙Ｐは、次いで、チェーングリッパー６４の内部に設置されたＵＶ照射ユニット７４によりＵＶ照射処理が施される。すなわち、ＵＶ照射ユニット７４から表面に向けて紫外線が照射される。この際、用紙Ｐは、用紙Ｐの先端からバックテンションが付与されるまでの部分は、先端ガイド１１８でガイドされる。用紙Ｐの裏面は、バックテンション付与機構６６によってバックテンションが付与される。用紙Ｐはこのように安定した状態で搬送しながらＵＶ照射処理が施される。これにより、定着条件の変化を小さくすることができるので定着ムラを防止することができる。

〈排紙部〉
排紙部２４は、一連の画像記録処理が行われた用紙Ｐを回収する。この排紙部２４は、主として、ＵＶ照射された用紙Ｐを搬送するチェーングリッパー６４と、用紙Ｐを積み重ねて回収する排紙台７６とで構成される。

上記のように、チェーングリッパー６４は、インク乾燥処理部２０及びＵＶ照射処理部２２と共に共通して使用される。チェーングリッパー６４は、排紙台７６の上で用紙Ｐを開放し、排紙台７６の上に用紙Ｐをスタックさせる。

排紙台７６は、チェーングリッパー６４から開放された用紙Ｐを積み重ねて回収する。この排紙台７６には、用紙Ｐが整然と積み重ねられるように、用紙当て（前用紙当て、後用紙当て、横用紙当て等）が備えられる（図示せず）。

また、排紙台７６は、図示しない排紙台昇降装置によって昇降可能に設けられる。排紙台昇降装置は、排紙台７６にスタックされる用紙Ｐの増減に連動して、その駆動が制御され、最上位に位置する用紙Ｐが常に一定の高さに位置するように、排紙台７６を昇降させる。

上述したように、チェーングリッパー６４から用紙Ｐを開放する前に圧縮空気噴射ノズル１２２により先端ガイド１１８に圧縮空気を噴き付けることで、先端ガイド１１８をグリッパー６４Ｄの間に収納する。これにより、用紙Ｐがグリッパー６４Ｄから開放され、排紙台７６にスタックされる際、先端ガイド１１８が邪魔することなく、排紙台７６に用紙Ｐをストックすることができる。

《制御系》
図７は、本実施の形態のインクジェット記録装置１０の制御系の概略構成を示すブロック図である。

同図に示すように、インクジェット記録装置１０は、システムコントローラ２００、通信部２０２、画像メモリ２０４、搬送制御部２１０、給紙制御部２１２、処理液付与制御部２１４、処理液乾燥制御部２１６、画像記録制御部２１８、インク乾燥制御部２２０、ＵＶ照射制御部２２２、排紙制御部２２４、操作部２３０、表示部２３２等が備えられる。

システムコントローラ２００は、インクジェット記録装置１０の各部を統括制御する制御手段として機能するとともに、各種演算処理を行う演算手段として機能する。このシステムコントローラ２００は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を備えており、所定の制御プログラムに従って動作する。ＲＯＭには、このシステムコントローラ２００が、実行する制御プログラム、及び、制御に必要な各種データが格納される。

通信部２０２は、所要の通信インターフェースを備え、その通信インターフェースと接続されたホストコンピュータとの間でデータの送受信を行う。

画像メモリ２０４は、画像データを含む各種データの一時記憶手段として機能し、システムコントローラ２００を通じてデータの読み書きが行われる。通信部２０２を介してホストコンピュータから取り込まれた画像データは、この画像メモリ２０４に格納される。

搬送制御部２１０は、インクジェット記録装置１０における用紙Ｐの搬送系を制御する。すなわち、給紙部１２におけるテープフィーダ３６Ａ、前当て３８、給紙ドラム４０の駆動を制御するとともに、処理液付与部１４における処理液付与ドラム４２、処理液乾燥処理部１６における処理液乾燥処理ドラム４６、画像記録部１８における画像記録ドラム５２の駆動を制御する。また、インク乾燥処理部２０、ＵＶ照射処理部２２及び排紙部２４で共通して用いられるチェーングリッパー６４、バックテンション付与機構６６及び圧縮空気噴射ノズル１２２の駆動を制御する。

搬送制御部２１０は、システムコントローラ２００からの指令に応じて、搬送系を制御し、給紙部１２から排紙部２４まで滞りなく用紙Ｐが搬送されるように制御する。

給紙制御部２１２は、システムコントローラ２００からの指令に応じて給紙部１２を制御する。具体的には、サッカー装置３２及び給紙台昇降機構等の駆動を制御して、給紙台３０に積載された用紙Ｐが、重なることなく１枚ずつ順に給紙されるように制御する。

処理液付与制御部２１４は、システムコントローラ２００からの指令に応じて処理液付与部１４を制御する。具体的には、処理液付与ドラム４２によって搬送される用紙Ｐに処理液が塗布されるように、処理液付与ユニット４４の駆動を制御する。

処理液乾燥制御部２１６は、システムコントローラ２００からの指令に応じて処理液乾燥処理部１６を制御する。具体的には、処理液乾燥処理ドラム４６によって搬送される用紙Ｐが乾燥処理されるように、処理液乾燥処理ユニット５０の駆動を制御する。

画像記録制御部２１８は、システムコントローラ２００からの指令に応じて画像記録部１８を制御する。具体的には、画像記録ドラム５２によって搬送される用紙Ｐに所定の画像が記録されるように、インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋの駆動を制御する。また、記録された画像が読み取られるように、インラインセンサ５８の動作を制御する。

インク乾燥制御部２２０は、システムコントローラ２００からの指令に応じてインク乾燥処理部２０を制御する。具体的には、チェーングリッパー６４によって搬送される用紙Ｐに熱風が送風されるようにインク乾燥処理ユニット６８の駆動を制御する。

ＵＶ照射制御部２２２は、システムコントローラ２００からの指令に応じてＵＶ照射処理部２２を制御する。具体的には、チェーングリッパー６４によって搬送される用紙Ｐに紫外線が照射されるようにＵＶ照射ユニット７４の駆動を制御する。

排紙制御部２２４は、システムコントローラ２００からの指令に応じて排紙部２４を制御する。具体的には、排紙台昇降機構等の駆動を制御して、排紙台７６に用紙Ｐがスタックされるように制御する。

操作部２３０は、所要の操作手段（たとえば、操作ボタンやキーボード、タッチパネル等）を備え、その操作手段から入力された操作情報をシステムコントローラ２００に出力する。システムコントローラ２００は、この操作部２３０から入力された操作情報に応じて各種処理を実行する。

表示部２３２は、所要の表示装置（たとえば、ＬＣＤパネル等）を備え、システムコントローラ２００からの指令に応じて所要の情報を表示装置に表示させる。

上記のように、用紙に記録する画像データは、ホストコンピュータから通信部２０２を介してインクジェット記録装置１０に取り込まれる。取り込まれた画像データは、画像メモリ２０４に格納される。

システムコントローラ２００は、この画像メモリ２０４に格納された画像データに所要の信号処理を施してドットデータを生成する。そして、生成したドットデータに従って画像記録部１８の各インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋの駆動を制御し、その画像データが表す画像を用紙に記録する。

ドットデータは、一般に画像データに対して色変換処理、ハーフトーン処理を行って生成される。色変換処理は、ｓＲＧＢなどで表現された画像データ（たとえば、ＲＧＢ８ビットの画像データ）をインクジェット記録装置１０で使用するインクの各色のインク量データに変換する処理である（本例では、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色のインク量データに変換する。）。ハーフトーン処理は、色変換処理により生成された各色のインク量データに対して誤差拡散等の処理で各色のドットデータに変換する処理である。

システムコントローラ２００は、画像データに対して色変換処理、ハーフトーン処理を行って各色のドットデータを生成する。そして、生成した各色のドットデータに従って、対応するインクジェットヘッドの駆動を制御することにより、画像データが表す画像を用紙に記録する。

１０…インクジェット記録装置、１２…給紙部、１４…処理液付与部、１６…処理液乾燥部、１８…画像記録部、２０…インク乾燥処理部、２２…ＵＶ照射処理部、２４…排紙台、５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋ…インクジェットヘッド、６４…チェーングリッパー、６４Ｃ…チェーン、６４Ｄ…グリッパー、６６…バックテンション付与機構、６８…インク乾燥処理ユニット、６８ａ…熱風ユニット、６８ｂ…ＩＲユニット、７２…ガイドプレート、７４…ＵＶ照射ユニット、１００…接続部、１０２…把持爪、１０２Ａ…固定把持爪、１０２Ｂ…可動把持爪、１０４…第１のグリッパー軸、１０６…第２のグリッパー軸、１０８…把持爪開閉用レバー、１１０…把持爪開閉用バネ、１１２…ストッパー、１１４…コロ、１１６…把持爪開閉用カム、１１８…先端ガイド、１２２…圧縮空気噴射ノズル、１２４…温調ユニット、１２４ａ…先端ガイド温調ＩＲランプ、１２４ｂ…先端ガイド冷却ファン、Ｐ…用紙

Claims (10)

1. 用紙を搬送経路に沿って搬送しながら乾燥処理する用紙乾燥装置において、
   無端状のチェーンに取り付けられ、前記チェーンを回転駆動させることにより、前記搬送経路に沿って走行する、前記用紙の先端を把持する先端把持手段と、
   前記チェーンに対して一定の間隔をもって前記搬送経路に沿って配置され、前記用紙の裏面を吸着する吸着板と、
   前記用紙の先端から前記吸着板に向かって斜め方向に配置され、前記吸着板で吸着されるまでの前記用紙の裏面に接触する先端ガイドと、
   前記搬送経路に沿って搬送される前記用紙に、前記用紙の表面から乾燥処理を施す乾燥手段と、を備える用紙乾燥装置。
2. 前記先端ガイドが前記先端把持手段に取り付けられている請求項１に記載の用紙乾燥装置。
3. 前記先端把持手段は、前記用紙の搬送方向に直交する方向に複数配置されており、
   前記先端ガイドは、それぞれの前記先端把持手段の間に設けられている請求項１または２に記載の用紙乾燥装置。
4. 前記先端ガイドは前記先端把持手段に対し稼働可能に取り付けられ、前記先端把持手段内に収納可能である請求項２または３に記載の用紙乾燥装置。
5. 前記先端ガイドは、前記吸着板に向かって前記先端把持手段から斜め方向に稼働する請求項４に記載の用紙乾燥装置。
6. 前記先端ガイドを圧送する第１の圧縮空気噴射手段を備え、
   前記圧縮空気噴射手段は、前記先端把持手段で前記用紙の把持を開始する位置に設けられる請求項５に記載の用紙乾燥装置。
7. 前記吸着板の温度調節を行なう吸着板温調手段を備える請求項１から６のいずれか１項に記載の用紙乾燥装置。
8. 前記先端ガイドの温度調節を行なう温調手段を備える請求項１から７のいずれか１項に記載の用紙乾燥装置。
9. 用紙に水性紫外線硬化型インクを吐出するインクジェットヘッドを備える画像記録部と、
   前記画像記録部で画像が記録された前記用紙を所定の搬送経路に沿って搬送しながら乾燥処理をする請求項１から８のいずれか１項に記載の用紙乾燥装置と、
   前記用紙乾燥装置で乾燥処理された前記用紙に定着処理を行うＵＶ照射処理部と、
   前記ＵＶ照射処理部で定着処理を行った前記用紙を排紙する排紙部と、を備えるインクジェット記録装置。
10. 前記排紙部に、前記先端ガイドを圧送し前記先端把持手段に収納する第２の圧縮空気噴射手段を備える請求項９に記載のインクジェット記録装置。

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