JP2014149085A - ピストンリング - Google Patents

Abstract

【課題】高出力のエンジンにおいて、長期にわたり、優れたアルミニウム凝着防止効果を維持できるピストンリングを提供する。
【解決手段】
本発明に係るピストンリングの一態様は、板状充填材を含有する樹脂系皮膜によって、上面及び下面の少なくとも一方が被覆されたピストンリングであって、板状充填材がアルミナ、炭化ケイ素、窒化ケイ素、窒化ホウ素から選ばれる群の少なくとも１種を含む。
【選択図】図３

Description

本発明は、ピストンリングに関し、さらに詳しくは内燃機関用のピストンリングに関する。

内燃機関で用いられるピストンリングのうち、燃焼室に最も近いところに設置されるトップリングは、燃焼圧力により、アルミ合金等からなるピストンのピストンリング溝（リング溝）に激しく叩き付けられ、同時にリング溝の表面を摺動する。内燃機関内は、燃料の燃焼により高温となる。ガソリンエンジンのトップリング付近においては、２００℃以上となり、熱衝撃等によりピストンの強度低下を引き起こすことが知られている。

ピストンのリング溝の表面には、図１に示すように約１μｍの突起が、０．２ｍｍ間隔で形成されている。これはバイトによる旋盤加工によるものである。この突起はピストンリングの叩き（knocking）と摺動により欠落または摩耗し、リング溝表面に新生なアルミ面が露出する。新生なアルミ面は、金属からなるピストンリングの表面に凝着し易いため、アルミニウムがピストンリングの表面に凝着する。以下、この現象をアルミニウム凝着という。高出力エンジンにおいては、リング溝の表面が荒れやすく、ピストンリングの叩きと摺動によりさらに新生なアルミ面が露出し、アルミニウム凝着が繰り返されるため、リング溝の摩耗が急速に進行すると考えられる。リング溝の摩耗が大きくなるとピストンリングによるシール性能が低下し、燃焼ガスが燃焼室からクランク室へ流入するブローバイガスが増加する。ブローバイガスが増加するとエンジンの出力低下等のトラブルを引き起こすおそれがある。

アルミニウム凝着を防止するためには、従来から、リング溝とピストンリング、特に、トップリングを直接接触させない方法やピストンリングのリング溝に対する攻撃を緩和する方法等が提案されている。

ピストン側の対策として、特許文献１には、アルミ合金からなるリング溝表面に陽極酸化処理（アルマイト処理）を施し、さらにその処理により生成する微細孔中に潤滑性物質を充填する方法が提案されている。陽極酸化処理により、リング溝表面に硬質な酸化皮膜が形成されるため、アルミニウム合金の脱落が防止され、アルミニウム凝着が抑えられる。しかしながら、ピストンへの陽極酸化処理に要するコストは高く、酸化アルミニウムは、硬質であるため初期なじみ性（running-in performance）が悪いという問題がある。

一方、ピストンリング側の対策として、耐熱性樹脂のポリアミド、ポリイミド等に、二硫化モリブデン等の固体潤滑剤を分散させた皮膜を、ピストンリング側面に形成する方法が、特許文献２に記載されている。この方法では、皮膜中の固体潤滑剤が劈開し摩耗することにより、皮膜の摩擦係数が低下し、リング溝への攻撃力が緩和され、アルミニウム凝着が抑制される。

また、特許文献３には、銅系粉末を含有する耐熱樹脂から構成される表面皮膜をピストンリング側面に形成する方法が記載されている。特許文献３では、銅系粉末の添加により、ピストンリング表面に形成された表面皮膜に耐摩耗性を付与し、耐熱樹脂による潤滑性を長期にわたって機能させることができると記載されている。また、銅系粉末の形状を鱗片状として、厚さ方向に重ねるように配置することにより、ピストンリング溝が傷つくことを防止できることが記載されている。

近年、環境負荷を低減する観点からエンジンの高効率化が進められており、ピストンリングにも、従来よりも高温高負荷な条件下で十分な性能を発揮する耐久性が要求されている。特許文献２の方法では、固体潤滑剤を必須成分として添加しているが、固体潤滑剤は前述の通り、自らが劈開し摩耗することにより、皮膜の摩擦係数を低下させ、リング溝への攻撃力を緩和している。そのため、皮膜の耐摩耗性が低く、長期にわたって、皮膜を維持し、アルミニウム凝着を防止する効果を持続することは困難である。特に、高温高負荷条件下において、皮膜を長期にわたり維持し、上述の効果を得ることは難しい。また、特許文献３の皮膜でも、高温高負荷条件下における耐久性が十分とはいえず、高出力のエンジンにおいて、長期にわたりアルミニウム凝着を防止する効果を維持することはできない。以下、アルミニウム凝着を防止する効果を、「アルミニウム凝着防止効果」と記す。

特開昭63-170546号公報 特開昭62-233458号公報 国際公開公報第2007/099968号

本発明の目的は、前記問題点を解決し、高出力のエンジンにおいて、長期にわたり、優れたアルミニウム凝着防止効果を維持できるピストンリングを提供することである。

上記課題に鑑み鋭意研究の結果、本発明者らは、アルミナ、炭化ケイ素、窒化ケイ素、及び窒化ホウ素の中の少なくとも１種の板状充填材を含有する樹脂系皮膜を、ピストンリングの上面及び下面の少なくとも一方に被覆することにより、高出力のエンジンにおいても長期にわたって優れたアルミニウム凝着防止効果を維持できることを見出し、本発明に想到した。すなわち、本発明の一態様に係るピストンリングは、板状充填材を含有する樹脂系皮膜によって、上面及び下面の少なくとも一方が被覆されたピストンリングであって、板状充填材がアルミナ、炭化ケイ素、窒化ケイ素、窒化ホウ素から選ばれる群の少なくとも１種を含む。なお、ピストンリングの上面及び下面とは、ピストンリングの表面においてリング溝内に配置される面であり、ピストンリングの外周面に略垂直な面である。

上記態様では、板状充填材の平均粒径が、２〜２０μｍであることが好ましい。

上記態様では、板状充填材のアスペクト比が、２０〜２００であることが好ましい。

上記態様では、板状充填材の含有量が、樹脂系皮膜に対して０．１〜３０体積％であることが好ましい。

本発明のピストンリングは、高出力エンジンにおいても長期にわたり、優れたアルミニウム凝着防止効果を維持できる。

ピストンのピストンリング溝表面の表面粗さを測定した結果を示す図である。 単体凝着試験機の概要を示す断面図である。 図３ａは、本発明に係るピストンリングの一実施形態の斜視図であり、図３ｂは、図３ａに示すピストンリングのｂ−ｂ線断面図である。

以下に本実施形態のピストンリングについて詳細に説明する。図３ａ及び図３ｂに示すように、本実施形態に係るピストンリング３の上面及び下面の少なくとも一方は、樹脂系皮膜６によって被覆されている。樹脂系皮膜６は板状充填材７を含有する。板状充填材７は、アルミナ、炭化ケイ素、窒化ケイ素、窒化ホウ素から選ばれる群の少なくとも１種を含む。板状充填材７は、アルミナ、炭化ケイ素、窒化ケイ素、窒化ホウ素から選ばれる群の少なくとも１種からなっていてもよい。

（１）ピストンリング母材
本実施形態のピストンリングを構成するピストンリング母材８は、加工性や耐熱性に加え、リング溝との衝突が繰り返されることから、所定の強度や耐摩耗性を有することが望ましい。好ましい材料としては、鋼、マルテンサイト系ステンレス鋼、オーステナイト系ステンレス鋼、高級鋳鉄等が挙げられる。また、耐摩耗性を向上させるため、ステンレス鋼では窒化処理、鋳鉄では硬質クロムめっきや無電解ニッケルめっき処理を施したピストンリング母材を用いてもよい。

（２）ピストンリングの下地処理
本実施形態の樹脂系皮膜とピストンリングとの密着性を向上させるため、ピストンリング母材の表面（上面及び下面）には、リン酸塩皮膜を形成してもよい。リン酸塩皮膜としてはリン酸亜鉛系、リン酸マンガン系、リン酸カルシウム系の皮膜が挙げられる。また、リン酸塩皮膜以外の化成処理皮膜や酸化膜を形成することもできる。表面に硬質クロムめっき皮膜や無電解ニッケルめっき皮膜等が形成されているピストンリングには、化成処理皮膜が形成できない。従って、皮膜の密着性を確保するために無機質の汚れや有機質の汚れをピストンリング母材の表面から除去するのが望ましい。また、表面の粗さ調整を兼ねてブラスト処理をピストンリングに行ってもよい。汚れの除去とブラスト処理の両方を実施してもよい。

（３）皮膜
本実施形態のピストンリングを被覆する樹脂系皮膜は、アルミナ、炭化ケイ素、窒化ケイ素、窒化ホウ素の中の少なくとも１種の板状充填材を含有することを特徴とする。内燃機関では、高温下、燃焼圧力によりピストンリングと、ピストンのリング溝表面との間で衝突が繰り返され、同時に、ピストンリング表面とリング溝表面は周方向に摺動している。本実施形態の樹脂系皮膜中では、硬質の板状充填材が皮膜表面に対してほぼ平行に配列するため、相手材であるピストンのリング溝表面を荒らすことなく、リング溝表面の突起を摺動の初期段階にて摩滅させることができる。この効果を、平滑化効果という。このようにリング溝の突起が早期に消失することにより、リング溝表面がピストンリングと衝突及び摺動する際のピストンリングの攻撃力（リング溝表面のダメージ）が大幅に低減する。また、硬質高強度の板状充填材が分散された本実施形態の樹脂系皮膜は高強度で耐摩耗性に優れ、樹脂系皮膜中に点在する硬質な板状充填材により、前記衝撃による応力が緩和されるため、高出力エンジンにおいても長期にわたって皮膜が維持される。さらに、突起が消失した後、樹脂系皮膜中の硬質の板状充填材との摺接により、リング溝表面のアルミニウム合金のうち、軟質のアルミニウムが選択的に摩耗し、リング溝表面に初晶シリコンが突出する。このため、アルミニウムとピストンリングとの接触が抑えられ、アルミニウム凝着を効果的に防止することができる。この状態では、樹脂系皮膜中の硬質の板状充填材と初晶シリコンとの摺接が支配的となるが、両者の硬度差は小さく、且つ樹脂系皮膜及びリング溝表面の滑らかな平坦面同士が摺接する。そのため、高温高負荷条件下においても、ピストンリング及びピストンのいずれの摩耗も小さく、両方の理想的な摺動面が維持される。このため、本実施形態のピストンリングでは、高出力エンジンにおいても長期にわたり、優れたアルミニウム凝着防止効果を維持できる。

本実施形態において「板状」とは、厚さに対して、長辺が大きい形状である。板状充填材は、必ずしも完全な平面を有する必要はなく、曲面や凹凸を有する形状を有してもよい。樹脂系皮膜にアルミナ、炭化ケイ素、窒化ケイ素、窒化ホウ素の中の少なくとも１種の板状充填材を分散させることにより、上記の効果を得ることができる。特に、板状アルミナを用いることにより、アルミニウム凝着防止効果が顕著になる。板状充填材は、公知の方法で製造することもできる。板状充填材として市販品を用いることもできる。板状アルミナとしては、キンセイマテック株式会社製合成板状アルミナ（セラフ）や河合石灰工業株式会社製アルミナ系フィラー（セラシュール）等が挙げられる。また、本実施形態の樹脂系皮膜に添加する板状充填材は１種でもよいが、相手材となるピストンの材料やリング溝の表面の状態などに応じて、アルミニウム凝着防止効果が大きくなるように２種以上を選択して添加してもよい。

本実施形態のピストンリングに被覆する樹脂系皮膜に添加する板状充填材の平均粒径は、２〜２０μｍであることが好ましい。なお、ここで、板状充填材の平均粒径は、長辺の平均長さである。平均粒径は走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ）にて観察する等により、算出することができる。板状充填材の平均粒径を前記範囲とすることにより、リング溝表面の突起をより効果的に消失させることができる。板状充填材の平均粒径が、２μm未満では、突起を短時間で摩滅させるのが難しくなる可能性がある。一方、２０μｍを超えるとリング溝の表面に荒れが生じる可能性がある。

また、本実施形態のピストンリングに被覆する樹脂系皮膜に添加する板状充填材のアスペクト比は、２０〜２００であることが好ましい。なお、板状充填材のアスペクト比とは、板状充填材の厚みに対する長辺長さの比（長辺長さ／厚み）である。板状充填材のアスペクト比は、皮膜の表面及び断面を走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ）にて観察する等により、算出することができる。板状充填材のアスペクト比を前記範囲とすることにより、さらに優れた応力緩和効果が発揮され、ピストン材（リング溝）に対するピストンリングの攻撃力を低減できるとともに、ピストンリングがピストン材から受ける応力を緩和する効果がさらに向上し、長期にわたり皮膜を安定的に維持することができる。板状充填材のアスペクト比が、２０未満ではリング溝表面に荒れが生じる可能性がある。一方、アスペクト比が、２００を超えると応力緩和効果が小さくなる。

樹脂系皮膜中の板状充填材の含有量は、皮膜全体に対して０．１〜３０体積％であることが好ましい。板状充填材の含有量を前記範囲とすることにより、リング溝の表面を荒らすことなく、より短時間でリング溝の表面に存在する突起を摩滅することができ、その後、リング溝の樹脂系皮膜に対する攻撃力を低減することができる。また、板状充填材の含有量を前記範囲とすることにより、樹脂系皮膜の表面に露出する板状充填材の面積が最適化され、リング溝表面との衝突による応力を緩和する効果がさらに向上する。そのため、皮膜がさらに長期にわたり安定して維持され、優れたアルミニウム凝着防止効果を持続できる。板状充填材の含有量が、０．１体積％未満では、リング溝表面の突起を短時間で摩滅することが難しい。一方、板状充填材の含有量が、３０体積％を超えるとリング溝表面に荒れが生じる可能性がある。なお、樹脂系皮膜中の板状充填材の含有量は、皮膜の表面及び断面を走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ）観察する等により、算出できる。

従来のアルミニウム凝着防止用の皮膜では、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、二硫化モリブデン、グラファイト等の固体潤滑剤が、必須成分、又は、添加するのが望ましい成分とされてきた。しかしながら、本実施形態においては、固体潤滑剤は、添加しないのが好ましく、添加するとしても、皮膜全体の体積に対して、１体積％以下であるのが好ましく、０．８体積％以下であるのがより好ましい。

本実施形態の皮膜の樹脂材料としては、主鎖に芳香族環や芳香族複素環を有する耐熱性高分子が好ましく、ピストンリング溝付近の温度が１９０℃以上に達する場合は、ガラス転移温度が１９０℃以上の非結晶性高分子、もしくは融点が１９０℃以上の結晶性高分子や液晶性高分子が適している。具体的には、フェノール、ポリイミド（ＰＩ）、ポリエーテルイミド、ポリアミドイミド（ＰＡＩ）、ポリスルホン、ポリエーテルスルホン、ポリアリレート、ポリフェニレンスルファイド、ポリエーテルエーテルケトン、芳香族ポリエステル、芳香族ポリアミド、ポリベンゾイミダゾール（ＰＢＩ）、ポリベンゾオキサゾール、芳香族ポリシアヌレート、芳香族ポリチオシアヌレート、芳香族ポリグアナミン等が挙げられる。これらの樹脂材料の１種を用いてもよいが、これらの樹脂材料のうち少なくとも１種類を含む混合物又は複合物として用いてもよい。また、これらの樹脂材料にシリカ、アルミナ、チタニア、ジルコニア等の無機物を分子レベルで分散させた有機-無機ハイブリッド樹脂を用いることで、基材との密着性をさらに向上させることができる。リング溝付近の温度は２５０℃以上に達するケースもあることから、樹脂材料としては、耐熱性の高いＰＢＩ、ＰＩ、ＰＡＩが好ましく、摩擦係数を考慮するとＰＩがさらに好ましい。また、コーティング液を作製するためには、有機溶媒に可溶であることが好ましく、ワニスとして市販されているＰＩ、ＰＡＩを用いるのが好ましい。市販品としては、ＰＩではＵ−ワニス−Ａ、Ｕ−ワニス−Ｓ（宇部興産株式会社製）、ＨＣＩシリーズ（日立化成工業株式会社製）、ＦＣ−１１４ ファイン・ポリイミドワニス（ファインケミカルジャパン株式会社製）、Ｈ８５０Ｄ（荒川化学工業株式会社製）、ＲＣ５０５７、ＲＣ５０９７、ＲＣ５０１９（株式会社Ｉ．Ｓ．Ｔ製）等が挙げられる。また、ＰＡＩではＨＰＣシリーズ（日立化成工業株式会社製）、バイロマックス（東洋紡績株式会社製）が挙げられ、ポリイミド又はポリアミドイミドにシリカをハイブリッドした樹脂では、コンポセランＨ８００、Ｈ９００シリーズ（荒川化学工業株式会社製）が挙げられる。

本実施形態のピストンリングの樹脂系皮膜の厚さ(片側)は、５〜２０μｍであることが好ましい。皮膜の厚さが２０μｍを超えると、ピストンリングをリング溝に装着するとき不具合が生じる可能性があり、コスト的にも好ましくない。樹脂系皮膜の厚さが５μｍ未満では、リング溝表面の突起除去後の皮膜の厚さが薄くなり、皮膜の摩滅によりピストンリング母材が表面に露出する可能性が生じるため、長期にわたってアルミニウム凝着防止効果を維持することは難しい。また、本実施形態の効果は、ピストンリングの上面及び下面の少なくとも一方の面に皮膜を被覆することにより得られるが、特にアルミニウム凝着が起こりやすい下面に被覆することにより優れたアルミニウム凝着防止効果が発揮される。より優れたアルミニウム凝着防止効果を得るためには、ピストンリングの上面及び下面に被覆するのが好ましい。

（４）皮膜の形成方法
本実施形態の皮膜の形成方法は、特に限定されず、スプレーコーティング、スピンコーティング、ロールコーティング、ディップコーティング、印刷法等の公知の方法を用いることができる。ただし、塗布効率、塗り斑（paint unevenness）の発生を抑えるという観点から、印刷法が好ましい。コーティング液、又はインクの調製方法は、特に限定されない。例えば市販のポリイミド等のワニスに板状充填材を分散させた液に、必要に応じて溶剤を添加して、液の粘度を最適値に調整することによって、コーティング液を調製してもよい。コーティング液の調製、又はインクの粘度の調整に用いる溶剤や添加剤は、コーティング方法、又は印刷方法により適宜選択される。分散方法は、特に限定されず、サンドミル、ビーズミル、ボールミル、ロールミル等公知の方法が用いられる。この時、必要に応じて分散剤等を適宜添加してもよい。

コーティング液をピストンリングの上面又は下面に塗布した後、又は印刷後、乾燥し、硬化処理を行う。硬化温度や時間は用いる樹脂材料等により適宜選択される。

以下、実施例に基づいて本発明をさらに詳細に説明するが、本発明はこれらの実施例に限定されるものではない。

（実施例１）
低クロム鋼で作製したピストンリングの外周面に、イオンプレーティング法により、厚さ約３０μmのＣｒＮ皮膜を形成した。得られたピストンリングをアルカリ脱脂した後、約８０℃に加熱したリン酸マンガン水溶液中に５分間浸漬し、ピストンリングの外周面以外の面に厚さ約２μmのリン酸マンガン皮膜を形成した。ポリイミドワニス(株式会社Ｉ.Ｓ.Ｔ製 ＲＣ５０５７)に、充填材（添加材）として平均粒径１０μｍ、アスペクト比１００の板状アルミナ粉末（板状充填材）を添加し、撹拌機を用いて十分に撹拌した後、ロール間隔を最小にした三本ロールミルに通して、皮膜用コーティング液を調製した。ここで、板状アルミナ粉末の添加量は、皮膜全体に対して、１０体積％となるように調整した。リン酸マンガン皮膜を形成したピストンリングの上面及び下面に、皮膜用コーティング液をスプレーコーティングした後、１００℃で５分間乾燥し、さらに、３００℃の電気炉で１時間加熱した。以上の方法により、ピストンリングの上面及び下面を樹脂系皮膜で被覆した。ピストンリングの上面及び下面における樹脂系皮膜の厚さはいずれも約１０μｍであった。

（実施例２）
ポリアミドイミド樹脂（東洋紡績株式会社 ＨＲ１３ＮＸ）をＮ-メチル-２-ピロリドンで希釈した液に、平均粒径１０μｍ、アスペクト比１００の板状アルミナ粉末（板状充填材）を添加し、撹拌機を用いて十分に撹拌した後、ロール間隔を最小にした三本ロールミルに通して、皮膜用コーティング液を調製した。ここで、板状アルミナ粉末の添加量は、皮膜全体に対して、１０体積％となるように調整した。得られたコーティング液を用いて、実施例１と同様のピストンリングの上面及び下面に、実施例１と同様の方法で、樹脂系皮膜を形成した。ピストンリングの上面及び下面における皮膜の厚さはいずれも約１０μｍであった。

（実施例３）
板状充填材をアルミナ粉末から板状炭化ケイ素粉末（平均粒径：１０μｍ、アスペクト比：１００）に変更した以外は、実施例１と同じ条件下でピストンリングの上面及び下面に樹脂系皮膜を形成した。ピストンリングの上面及び下面における皮膜の厚さはいずれも約１０μｍであった。

（実施例４〜７）
板状充填材として、平均粒径が、それぞれ１μｍ（実施例４）、２μｍ（実施例５）、２０μｍ（実施例６）、及び３０μｍ（実施例７）の板状アルミナ粉末を用いた以外は実施例１と同じ条件下でピストンリングの上面及び下面に樹脂系皮膜を形成した。ピストンリングの上面及び下面における皮膜の厚さはいずれも約１０μｍであった。

（実施例８〜１１）
板状充填材として、アスペクト比が、それぞれ１０（実施例８）、２０（実施例９）、２００（実施例１０）及び３００（実施例１１）の板状アルミナ粉末を用いた以外は実施例１と同じ条件下でピストンリングの上面及び下面に樹脂系皮膜を形成した。ピストンリングの上面及び下面における皮膜の厚さはいずれも約１０μｍであった。

（実施例１２〜１５）
皮膜全体の体積を１００として、板状アルミナ粉末の添加量をそれぞれ、０．０５体積％（実施例１２）、０．１体積％（実施例１３）、３０体積％（実施例１４）及び４０体積％（実施例１５）とした以外は実施例１と同じ条件下で、ピストンリングの上面及び下面に樹脂系皮膜を形成した。ピストンリングの上面及び下面における皮膜の厚さはいずれも約１０μｍであった。

（比較例１）
添加材として板状アルミナ粉末の代わりに固体潤滑剤を用いたこと以外は実施例１と同じ条件下でピストンリングの上面及び下面に皮膜を形成した。固体潤滑剤としては、二硫化モリブデン粉末（平均粒径２μｍ）及びグラファイト粉末（平均粒径２μｍ）を用い、添加量は皮膜全体の体積を１００として、それぞれ５体積％とした。ピストンリングの上面及び下面における皮膜の厚さはいずれも約１０μｍであった。

（比較例２）
ポリアミドイミド樹脂（東洋紡績株式会社 ＨＲ１３ＮＸ）をＮ-メチル-２-ピロリドンで希釈した液に、平均粒径０．５μｍの球状アルミナ粉末を添加し、攪拌機を用いて、十分に撹拌した後、ロール間隔を最小にした三本ロールミルに通し、コーティング液を調製した。ここで、球状アルミナ粉末の添加量は、皮膜全体の体積を１００として、１０体積％とした。得られたコーティング液を用いて、実施例１と同様のピストンリングに、実施例１と同様の方法で、皮膜を形成した。ピストンリングの上面及び下面における皮膜の厚さはいずれも約１０μｍであった。

（比較例３）
添加材を板状アルミナ粉末から平均粒径０．５μｍの球状アルミナ粉末に変更した以外は実施例１と同じ条件下で、ピストンリングの上面及び下面に皮膜を形成した。球状アルミナ粉末の添加量は、皮膜全体の体積を１００として１０体積％とした。ピストンリングの上面及び下面における皮膜の厚さはいずれも約１０μｍであった。

（比較例４）
添加材を板状アルミナ粉末から平均粒径１０μｍの鱗片状銅粉末に変更した以外は実施例１と同じ条件下で、ピストンリング上面及び下面に皮膜を形成した。鱗片状銅粉末の添加量は、皮膜全体の体積を１００として２０体積％とした。ピストンリングの上面及び下面における皮膜の厚さはいずれも約１０μｍであった。上記の実施例１〜１５及び比較例１〜４の各皮膜の形成条件を表１に示す。

（単体凝着試験）
単体凝着試験では、実施例１〜１５と比較例１〜４のピストンリング３を、ガソリンエンジンと同様の環境を擬似的に模した図２に示す単体凝着試験機に装着して、以下の方法により、アルミニウム凝着についての評価を行った。ピストンリング３を、３．０ｍｍ／ｓで回転させながら、アルミニウム合金製のピストン材２(リング溝に相当)を上下に往復運動させ、所定間隔で、面圧５ＭＰａの荷重をピストンリング３にかける単体凝着試験を５時間行った。ここで、ヒーター１と熱電対５を用いて、ピストン材２の温度が２５０℃±１℃になるように制御し、ピストンリング３に所定間隔で一定量の潤滑油を窒素ガスとともに噴霧した。

単体凝着試験後のピストンリングの皮膜残存量（残存した樹脂系皮膜の厚さ）、ピストンリングの表面におけるアルミニウム凝着の有無、ピストン材の摩耗量及び表面粗さを評価した結果を表２に示す。表２に示す各評価結果は、以下の判定基準に基づくものである。ピストン材の表面粗さとしては、ＪＩＳＢ０６３３に基づき、ピストン材のコア部のレベル差Ｒｋを算出した。なお、単体凝着試験前のピストン材の表面粗さＲｋは，全ての実施例及び比較例において約１．０μｍであった。

皮膜残存量（ピストンリング）・・・３μｍ以上：◎、 １μｍ以上〜３μｍ未満：○、1μｍ未満(リン酸マンガン皮膜有り)：△、 1μｍ未満(リン酸マンガン皮膜無し)：×

アルミニウム凝着の有無（ピストンリング）・・・無し：○、有るが軽微：△、 有り：×

摩耗量（ピストン材）・・・０．５μm未満：◎、 ０．５μｍ以上〜１．０μｍ未満：○、１．０μｍ以上〜１．５μｍ未満：△、 １．５μｍ以上：×

表面粗さ（ピストン材）・・・０．３μｍ未満：◎、 ０．３μｍ以上〜０．５μｍ未満：○、０．５μｍ以上〜０．７μｍ未満：△、０．７μｍ以上：×

総合判定・・・優良：◎、 良好：○、 比較的良好：△、不可：×

ポリイミドに二硫化モリブデンとグラファイトを分散させた皮膜をピストンリングに被覆した比較例１、及び、ポリアミドイミドに球状アルミナ粉末を分散させた皮膜を被覆したピストンリングに比較例２では、単体凝着試験後には、樹脂系皮膜は全く残存せず、下地のリン酸マンガン皮膜まで摩耗が進行しており、顕著なアルミニウム凝着が認められた。また、ピストン材の表面は平滑化されておらず、摩耗が進行していることが確認された。これに対して、ポリイミドに球状アルミナ粉末を分散させた比較例３では、比較例１及び２より、アルミニウム凝着の発生及び溝の摩耗が抑えられ、５時間運転後も良好な状態を維持することがわかった。これは、ピストン材に対する平滑化効果のある硬質の球状アルミナ粉末と、耐熱性及び自己潤滑性を有するポリイミド樹脂を用いたことによる相乗効果と考えられる。一方、ポリイミドに鱗片状の銅粉末を分散させた皮膜をピストンリングに被覆した比較例４では、単体凝着試験後には、軽微なアルミニウム凝着が認められた。また、ピストンリングの皮膜は殆ど残存しておらず、ピストン材にも摩耗が進行し、表面は平滑化されていないことが確認された。これは、軟質の銅粉末を用いてもピストン材に対する平滑化効果が得られず、かつ硬度及び強度の低い銅粉末では、ピストン材との衝突時の応力緩和効果が低く、銅粉末を含む被膜自体が破損して、皮膜を維持できなかったためと考えられる。

一方、ポリイミド及びポリアミドイミドにそれぞれ、平均粒径１０μｍ、アスペクト比１００の板状アルミナ粉末を皮膜全体に対して１０体積％添加した皮膜をピストンリングに被覆した実施例１及び実施例２、ポリイミドに板状炭化ケイ素を分散させた皮膜をピストンリングに被覆した実施例３では、いずれもアルミ凝着の発生は認められず、皮膜の摩耗及びピストン材の摩耗も少なく、ピストン材の表面は平滑化されていた。これは、硬質の板状充填材はピストン材に対する優れた平滑化効果を有し、且つ硬質高強度の板状充填材を分散させることによって、皮膜の耐摩耗性、強度及び応力緩和効果が向上したことによると考えられる。

実施例１〜３及び５時間の単体凝着試験で、アルミニウム凝着が認められなかった比較例３について、さらに１０時間単体凝着試験を行った。結果を表２に示す。球状のアルミナ粉末を分散させた比較例３では、アルミニウム凝着が発生したのに対して、板状アルミナ粉末を分散させた実施例１では、１５時間後もアルミニウム凝着は認められなかった。実施例１では、板状アルミナが皮膜表面（あるいはピストン材の表面）に対してほぼ平行に配列するため、球状アルミナと初晶シリコンとの摺動に比べ、板状アルミナと初晶シリコンとの摺動における摩擦力の方が小さくなる。また、板状アルミナが点在した実施例１の樹脂皮膜では、ピストン材との衝突による応力が緩和されやすい。これらの理由により、実施例１では、理想的な摺動状態が維持され、アルミニウム凝着が防止された、と考えられる。ポリアミドイミドを用いた実施例２及び板状炭化ケイ素を用いた実施例３では、比較例３よりアルミニウム凝着防止効果は明らかに改善されたが、１５時間後には、軽微なアルミニウム凝着が認められた。このことから、樹脂材料としては、ポリイミドがより好ましく、板状充填材としては、アルミナがより好ましいことがわかった。

板状アルミナ粉末の平均粒径を変えた実施例１及び４〜７では、いずれもアルミニウム凝着の発生は認められず、皮膜の摩耗は少なかった。特に、板状アルミナ粉末の平均粒径が２〜２０μmの範囲である実施例１、５、及び６は、ピストン材に対するより優れた平滑化効果を示し、ピストン材の摩耗量が０．５μm未満と非常に少なく、樹脂系皮膜の残存量が多かった。なお、いずれの実施例においても、５時間を超える単体凝着試験では、比較例３より、優れたアルミニウム凝着防止効果が得られることがわかった。

板状アルミナ粉末のアスペクト比を変えた実施例１及び８〜１１では、いずれもアルミニウム凝着の発生は認められず、皮膜の摩耗は少なかった。特に、板状アルミナ粉末のアスペクト比が２０〜２００の範囲である実施例１、９、及び１０は、ピストン材に対するより優れた平滑化効果を示し、ピストン材の摩耗量が０．５μｍ未満と非常に少なく、樹脂系皮膜の残存量が多かった。なお、いずれの実施例においても、５時間を超える単体凝着試験では、比較例３より、優れたアルミニウム凝着防止効果が得られることがわかった。

板状アルミナ粉末の添加量を変えた実施例１及び１２〜１５では、いずれもアルミニウム凝着の発生は認められず、皮膜の摩耗は少なかった。特に、板状アルミナ粉末の添加量が０．１〜３０体積％の範囲である実施例１、１３、及び１４は、ピストン材に対するより優れた平滑化効果を示し、ピストン材の摩耗量が０．５μm未満と非常に少なく、樹脂系皮膜の残存量が多かった。なお、いずれの実施例においても、５時間を超える単体凝着試験では、比較例３より、優れたアルミニウム凝着防止効果が得られることがわかった。

以上の結果より、板状充填材を含有する樹脂系皮膜を被覆した本実施例のピストンリングでは、長期にわたりアルミニウム凝着防止効果を維持できることが確認された。

本発明によれば、高出力のエンジンにおいて、長期にわたり、優れたアルミニウム凝着防止効果を維持できるピストンリングが提供される。

１…ヒーター
２…ピストン材
３…ピストンリング
４…温度コントローラー
５…熱電対

Claims (4)

1. 板状充填材を含有する樹脂系皮膜によって、上面及び下面の少なくとも一方が被覆されたピストンリングであって、
   前記板状充填材がアルミナ、炭化ケイ素、窒化ケイ素、窒化ホウ素から選ばれる群の少なくとも１種を含むことを特徴とする、
   ピストンリング。
2. 前記板状充填材の平均粒径が２〜２０μｍであることを特徴とする、
   請求項１に記載のピストンリング。
3. 前記板状充填材のアスペクト比が２０〜２００であることを特徴とする、
   請求項１又は２に記載のピストンリング。
4. 前記板状充填材の含有量が樹脂系皮膜に対して０．１〜３０体積％であることを特徴とする、
   請求項１〜３のいずれか一項に記載のピストンリング。

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