JP2014121854A - 画像形成装置およびプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】画像形成装置の操作パネルに表示される操作画面の良好な操作性を確保しつつ、当該画像形成装置で実行されるジョブを直ぐに開始することが可能な技術を提供する。
【解決手段】画像形成装置は、コピージョブに関する操作画面ＳＧ３を操作パネル２５に表示するとともに、当該操作画面ＳＧ３に対する操作者の手指による操作入力を受け付ける。この後、画像形成装置は、操作入力の後における手指の位置であって当該操作画面ＳＧ３内での手指の位置を手指位置として特定する。そして、画像形成装置は、操作入力の後において、ジョブの開始指示を受け付けるジョブ開始ボタンＪＳを、当該手指位置の近傍に表示する。
【選択図】図６

Description

本発明は、画像形成装置およびそれに関連する技術に関し、特に操作パネルの表示制御技術に関する。

画像形成装置の操作部の多くは、ハードウェアキーと操作パネルとを備えて構成される。たとえば、特許文献１には、ハードキー（ハードウェアキー）とタッチスクリーン（操作パネル）とを備える画像形成装置が記載されている。ハードウェアキーは、操作パネルの外側（周囲）に設けられ、操作者による操作入力を受け付ける操作入力受付部として機能する。ハードウェアキーとしては、たとえば、「スタートキー」、「ストップキー」および「リセットキー」等が設けられる。操作パネルは、画像形成装置の操作画面を表示する表示出力部として機能するとともに、当該操作画面に対する操作入力を受け付ける操作入力受付部としても機能する。

特開２０１２−１２９８３６号公報

このような画像形成装置において或るジョブ（コピージョブ等）を実行する場合、操作者は、当該或るジョブの設定を操作パネルを介して行い、その後、ハードウェアキーとして設けられた「スタートキー」を押下することにより当該或るジョブを開始する。

しかしながら、このような操作においては、操作パネルを介して或るジョブの設定が完了し、当該或るジョブを開始することが可能な状態になったとしても、操作者は、手指を操作パネルから当該操作パネルの外側に設けられた「スタートキー」の存在する場所へと移動させなければならない。換言すれば、ジョブを開始するのに、手指を大きく移動させなければならず、当該或るジョブを直ぐに開始することが困難である。

そこで、この発明の課題は、画像形成装置の操作パネルに表示される操作画面の良好な操作性を確保しつつ、当該画像形成装置で実行されるジョブを直ぐに開始することが可能な技術を提供することにある。

上記課題を解決すべく、請求項１の発明は、画像形成装置であって、ジョブに関する操作画面を前記画像形成装置の操作パネルに表示するとともに、当該操作画面に対する操作者の手指による操作入力を受け付ける入出力制御手段と、前記操作入力の後における前記手指の位置であって前記操作画面内での前記手指の位置を手指位置として特定する特定手段と、を備え、前記入出力制御手段は、前記操作入力の後において、前記ジョブの開始指示を受け付けるジョブ開始ボタンを、前記手指位置の近傍に表示することを特徴とする。

請求項２の発明は、請求項１の発明に係る画像形成装置において、前記画像形成装置において前記ジョブの開始に不可欠なものとして予め定められた準備操作が完了しているか否かを判定する判定手段、をさらに備え、前記入出力制御手段は、前記準備操作が完了していることが前記判定手段により判定されることを条件として、前記ジョブ開始ボタンを前記手指位置の近傍に表示することを特徴とする。

請求項３の発明は、請求項１の発明に係る画像形成装置において、前記操作画面は、複数の操作ボタンを有し、前記入出力制御手段は、前記ジョブ開始ボタンを、前記複数の操作ボタンのうち前記手指位置の最も近くに存在する一の操作ボタンの少なくとも一部に重畳した状態で表示することを特徴とする。

請求項４の発明は、請求項１の発明に係る画像形成装置において、前記操作画面は、複数の操作ボタンを有し、前記入出力制御手段は、前記複数の操作ボタンのうち前記手指位置の最も近くに存在する一の操作ボタンに代えて、前記ジョブ開始ボタンを表示することを特徴とする。

請求項５の発明は、請求項１ないし請求項４のいずれかの発明に係る画像形成装置において、前記操作画面は、或る設定項目に関する設定画面の呼出指示を受け付ける呼出ボタンを有し、前記入出力制御手段は、前記準備操作が完了していることが前記判定手段により判定される場合であっても、前記呼出ボタンに対する操作入力が受け付けられたときには、前記ジョブ開始ボタンを表示しないことを特徴とする。

請求項６の発明は、請求項１ないし請求項５のいずれかの発明に係る画像形成装置において、前記入出力制御手段は、前記ジョブを開始することが可能であることが前記判定手段により判定されることを条件として、前記操作入力に応答して前記ジョブ開始ボタンを前記手指位置の近傍に表示することを特徴とする。

請求項７の発明は、請求項１ないし請求項５のいずれかの発明に係る画像形成装置において、前記入出力制御手段は、前記ジョブを開始することが可能であることが前記判定手段により判定されることを条件として、前記操作入力に応答して、前記ジョブの設定内容を確認するための設定内容確認画面を表示すべき旨の表示指示を受け付ける確認ボタンを、前記複数の操作ボタンのうち前記手指位置の最も近くに存在する一の操作ボタンに代えて、前記ジョブ開始ボタンに先立って表示し、前記確認ボタンに対する新たな操作入力が受け付けられると、前記設定内容確認画面を表示するとともに、前記確認ボタンに代えて前記ジョブ開始ボタンを表示することを特徴とする。

請求項８の発明は、請求項１ないし請求項７のいずれかの発明に係る画像形成装置において、前記入出力制御手段は、前記ジョブ開始ボタンに対する操作入力が受け付けられると、前記ジョブを中止すべき旨の中止指示を受け付ける中止ボタンを、前記ジョブ開始ボタンに代えて表示することを特徴とする。

請求項９の発明は、請求項８の発明に係る画像形成装置において、前記入出力制御手段は、前記ジョブ開始ボタンに対する操作入力が受け付けられると、前記ジョブが実行されている旨を報知する報知画面をも表示することを特徴とする。

請求項１０の発明は、請求項１ないし請求項９のいずれかの発明に係る画像形成装置において、前記入出力制御手段は、前記ジョブ開始ボタンの表示開始から所定時間が経過したことを条件として、前記ジョブ開始ボタンを非表示化することを特徴とする。

請求項１１の発明は、請求項１ないし請求項１０のいずれかの発明に係る画像形成装置において、前記入出力制御手段は、前記操作画面内の前記ジョブ開始ボタン以外の部分に対する操作入力が受け付けられたことを条件として、前記ジョブ開始ボタンを非表示化することを特徴とする。

請求項１２の発明は、請求項４の発明に係る画像形成装置において、前記複数の操作ボタンは、或る設定項目の設定内容を複数の選択肢の中からの選択により直接的に指定するためのボタンである選択肢指定用ボタンと、或る設定項目に関する設定値を増大および／または低減して調整するためのボタンである設定値調整用ボタンと、或る設定項目に関する設定値を数字入力により設定するためのボタンである設定値入力用数字ボタンとのうちの少なくとも１つを有し、前記入出力制御手段は、前記一の操作ボタンが前記選択肢指定用ボタンであるときには、前記一の操作ボタンに代えて前記ジョブ開始ボタンを表示し、前記一の操作ボタンが前記設定値調整用ボタン又は設定値入力用数字ボタンであるときには、前記ジョブ開始ボタンを表示しないことを特徴とする。

請求項１３の発明は、画像形成装置に内蔵されたコンピュータに、ａ）ジョブに関する操作画面を前記画像形成装置の操作パネルに表示するステップと、ｂ）前記操作画面に対する操作者の手指による操作入力を受け付けるステップと、ｃ）前記操作入力の後における前記手指の位置であって前記操作画面内での前記手指の位置を手指位置として特定するステップと、ｄ）前記操作入力の後において、前記ジョブの開始指示を受け付けるジョブ開始ボタンを、前記手指位置の近傍に表示するステップと、を実行させるためのプログラムであることを特徴とする。

請求項１ないし請求項１３に記載の発明によれば、操作入力の後において、ジョブの開始指示を受け付けるジョブ開始ボタンが手指位置の近傍に表示される。したがって、画像形成装置の操作パネルに表示される操作画面の良好な操作性を確保しつつ、ジョブを直ぐに開始することが可能である。

請求項２に記載の発明によれば、ジョブを開始するための準備が完了していない状態であるにもかかわらず、当該ジョブの開始指示を受け付けるジョブ開始ボタンが表示されることを回避することが可能である。

また特に、請求項５に記載の発明によれば、ジョブの準備操作が完了していたとしても、或る設定項目に関する設定画面が操作パネルに表示される場合には、ジョブ開始ボタンが表示されない。したがって、ジョブを開始する可能性が極めて低い場合にまで、ジョブ開始ボタンが表示されることを回避することが可能である。

また特に、請求項７に記載の発明によれば、操作者は、ジョブの設定内容を設定内容確認画面を用いて確認した上で、当該ジョブを開始することが可能である。

また特に、請求項８に記載の発明によれば、操作者は、ジョブを中止ボタンを用いて直ぐに中止することが可能である。

また特に、請求項９に記載の発明によれば、画像形成装置においてジョブが実行されている旨を報知画面を介して操作者に認識させることが可能である。

第１実施形態に係る画像形成装置の外観を示す図である。 画像形成装置の概略構成を示す機能ブロック図である。 画像形成装置の動作を示すフローチャートである。 操作パネルに表示される操作画面を示す図である。 操作パネルに表示される操作画面を示す図である。 操作パネルに表示される操作画面を示す図である。 第２実施形態に係る画像形成装置の動作を示すフローチャートである。 第２実施形態に係る操作画面を示す図である。 第２実施形態に係る操作画面を示す図である。 第２実施形態に係る操作画面を示す図である。 第２実施形態に係る操作画面を示す図である。 変形例に係る操作画面を示す図である。 変形例に係る操作画面を示す図である。 変形例に係る操作画面を示す図である。 変形例に係る操作画面を示す図である。 変形例に係る操作画面を示す図である。 変形例に係る操作画面を示す図である。 変形例に係る操作画面を示す図である。 変形例に係る操作画面を示す図である。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。

＜１．第１実施形態＞
＜１−１．構成＞
図１は、第１実施形態に係る画像形成装置１０を示す図である。この第１実施形態では、画像形成装置１０としてＭＦＰ（マルチ・ファンクション・ペリフェラル（Multi-Functional Peripheral））を例示する。

図２は、ＭＦＰ１０の機能ブロックを示す図である。

ＭＦＰ１０は、スキャン機能、コピー機能、ファクシミリ機能およびボックス格納機能などを備える装置（複合機とも称する）である。具体的には、ＭＦＰ１０は、図２の機能ブロック図に示すように、画像読取部２、印刷出力部３、通信部４、格納部５、操作部６、およびコントローラ９等を備えており、これらの各部を複合的に動作させることによって、各種の機能を実現する。

画像読取部２は、ＭＦＰ１０の所定の位置に載置された原稿を光学的に読み取って（すなわちスキャンして）、当該原稿の画像データ（原稿画像なしいスキャン画像とも称する）を生成する処理部である。この画像読取部２は、スキャン部であるとも称される。

印刷出力部３は、印刷対象に関するデータに基づいて紙などの各種の媒体に画像を印刷出力する出力部である。

通信部４は、公衆回線等を介したファクシミリ通信を行うことが可能な処理部である。さらに、通信部４は、ネットワークＮＷを介したネットワーク通信を行うことも可能である。このネットワーク通信では、たとえば、ＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol / Internet Protocol）等の各種のプロトコルが利用される。当該ネットワーク通信を利用することによって、ＭＦＰ１０は、所望の相手先との間で各種のデータを授受することが可能である。

格納部５は、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）等の記憶装置で構成される。

操作部６は、ＭＦＰ１０に対する操作入力を受け付ける操作入力部６ａと、各種情報の表示出力を行う表示部６ｂとを備えている。このＭＦＰ１０においては、静電容量方式の操作パネル（タッチパネルないしタッチスクリーンとも称する）２５（図１参照）が設けられている。静電容量方式のタッチパネル２５は、操作者の手指が当該タッチパネル２５の表面に接触することによる静電容量の変化に基づき、当該手指を検出することが可能である。また、タッチパネル２５は、操作者の手指が当該タッチパネル２５の表面に近づくこと（詳細には、タッチパネル２５と操作者の手指との間の直線距離が所定距離（５センチメートル程度）以下になること）による静電容量の変化に基づき、当該手指を検出することも可能である。このような操作パネル２５は、操作入力部６ａの一部としても機能するとともに、表示部６ｂの一部としても機能する。

コントローラ９は、ＭＦＰ１０に内蔵され、ＭＦＰ１０を統括的に制御する制御部である。コントローラ９は、ＣＰＵおよび各種の半導体メモリ（ＲＡＭおよびＲＯＭ）等を備えるコンピュータシステムとして構成される。コントローラ９は、ＣＰＵにおいて、ＲＯＭ（例えば、ＥＥＰＲＯＭ）内に格納されている所定のソフトウェアプログラム（以下、単にプログラムとも称する）ＰＧを実行することによって、各種の処理部を実現する。なお、当該プログラム（詳細にはプログラムモジュール群）ＰＧは、ＵＳＢメモリなどの可搬性の記録媒体、あるいはネットワークＮＷ等を介してＭＦＰ１０にインストールされてもよい。

具体的には、図２に示すように、コントローラ９は、プログラムＰＧ１の実行により、入出力制御部１１と設定部１３と判定部１５と検出制御部１７と特定部１９とを含む各種の処理部を実現する。

入出力制御部１１は、ＭＦＰ１０の操作パネル２５に操作画面を表示するとともに、当該操作画面に対する操作入力（詳細には、操作者の手指よる操作入力）を受け付ける処理部である。

設定部１３は、入出力制御部１１により受け付けられた操作入力に基づいて、ＭＦＰ１０で実行されるジョブ（詳細には、ジョブの各設定項目）を設定する処理部である。

判定部１５は、ジョブを開始するために不可欠なものとして予め定められた操作（以下、準備操作とも称する）（後述）が完了しているか否かを判定する処理部である。

検出制御部１７は、操作画面に対する操作入力の後（詳細には、操作画面から手指を離した直後）において、操作パネル（タッチパネル）２５に近接している手指を検出する処理部である。具体的には、検出制御部１７は、当該タッチパネル２５から手指までの直線距離が所定距離（たとえば、５センチメートル）以下であり且つ当該タッチパネル２５に接触していない手指を、当該タッチパネル２５に近接する手指として検出する。なお、検出制御部１７は、タッチパネル２５に接触している手指を検出することも可能である。

特定部１９は、検出制御部１７により操作者の手指が検出されると、当該手指の操作画面内での位置（以下、手指位置ＦＰとも称する）特定する処理部である。詳細には、特定部１９は、操作画面の直上近接空間（次述）において当該操作画面に平行な平面内での手指の位置を手指位置ＦＰとして検出する。直上近接空間は、操作画面の上方にて当該操作画面に近接する空間である。

＜１−２．動作＞
次に、図３を参照しながら、この第１実施形態に係るＭＦＰ１０の動作について説明する。図３は、ＭＦＰ１０の動作を示すフローチャートである。

この第１実施形態では、ＭＦＰ１０で実行されるコピージョブＣＪの設定操作を、図３のフローチャートに沿って説明する。

まず、コピージョブＣＪの設定操作においては、初期画面として操作画面ＳＧ１（図４参照）が操作パネル２５に表示される。

操作画面ＳＧ１は、図４に示すように、複数の操作ボタンＢＴ１〜ＢＴ７を備えて構成される。複数の操作ボタンＢＴ１〜ＢＴ７は、コピージョブＣＪに関する複数の設定項目（「原稿画質」、「カラー」、「濃度」、「用紙」、「倍率」、「両面／ページ集約」、「仕上り」）にそれぞれ対応付けられている。そして、操作ボタンＢＴ１〜ＢＴ７は、各設定項目（「原稿画質」〜「仕上り」）に関する設定用画面ＧＡ１〜ＧＡ７（不図示）の呼出指示をそれぞれ受け付ける呼出ボタンとして機能する。

このような操作画面ＳＧ１が操作パネル２５に表示されると、ＭＦＰ１０は、当該操作画面ＳＧ１に対する操作入力を待機する状態（以下、待機状態ＷＳ１とも称する）に遷移する（図３のステップＳ１１）。

上記待機状態ＷＳ１において、操作画面ＳＧ１に対する操作入力が受け付けられたと判定（ステップＳ１１においてＹＥＳと判定）されると、処理はステップＳ１２に進む。

ステップＳ１２においては、ＭＦＰ１０は、操作画面ＳＧ１に対する操作入力に応じた処理を実行する。ここでは、操作画面ＳＧ１（図４参照）内の呼出ボタンＢＴ６に対する操作入力（操作者の手指によるタッチ操作）が受け付けられ、当該操作入力に応じた処理が実行される状況を想定する。当該操作画面ＳＧ１（図４参照）内の呼出ボタンＢＴ６に対する操作入力が受け付けられると、入出力制御部１１は、図５に示すように、設定画面（詳細設定画面）ＧＡ６を含む新たな操作画面ＳＧ２を表示する。

図５に示すように、操作画面ＳＧ２内の設定画面ＧＡ６は、複数の操作ボタンＢＮ１１〜ＢＮ１４，ＢＮ２１〜ＢＮ２４，ＢＮ３１を備えて構成される。操作ボタンＢＮ１１〜ＢＮ１４は、コピージョブＣＪの設定項目「両面」の設定内容を、複数の選択肢（「片面＞片面」、「片面＞両面」、「両面＞片面」、「両面＞両面」）の中からの選択により、直接的に指定するためのボタン（以下、選択肢指定用ボタンとも称する）である。換言すれば、操作ボタンＢＮ１１〜ＢＮ１４は、複数の選択肢（「片面＞片面」、「片面＞両面」、「両面＞片面」、「両面＞両面」）の中から一の選択肢を選択（指定）することにより、コピージョブＣＪの設定項目「両面」の設定内容を直接的に指定（設定）するためのボタンである。また、操作ボタンＢＮ２１〜ＢＮ２４は、複数の選択肢（「しない」、「２ｉｎ１」、「４ｉｎ１」、「８ｉｎ１」）の中から一の選択肢を選択（指定）することによって、コピージョブＣＪの設定項目「ページ集約」の設定内容を直接的に指定する選択肢指定用ボタンである。さらに、操作ボタンＢＮ３１は、複数の選択肢（「縦」、「横」）の中から一の選択肢を選択（指定）することによって、コピージョブＣＪの設定項目「原稿セット方向」の設定内容を直接的に指定する選択肢指定用ボタンである。

次に、図３のステップＳ１３において、ＭＦＰ１０は、ステップＳ１１で操作画面ＳＧ１（図４参照）に対して受け付けられたと判定された操作入力が各呼出ボタンＢＴ１〜ＢＴ７に対する操作入力であるか否かを判定する。ステップＳ１１で操作画面ＳＧ１に対して受け付けられたと判定された操作入力が各呼出ボタンＢＴ１〜ＢＴ７以外の部分に対する操作入力であると判定されると、処理はステップＳ１４に進む。なお、ステップＳ１４以後の処理については後述する。一方、ステップＳ１１で操作画面ＳＧ１に対して受け付けられたと判定された操作入力が各呼出ボタンＢＴ１〜ＢＴ７に対する操作入力であると判定されると、処理はステップＳ１１に戻る。そして、ＭＦＰ１０は、操作画面ＳＧ２（図５参照）に対する操作入力を待機する状態（以下、待機状態ＷＳ２とも称する）に遷移する。

上記待機状態ＷＳ２において、操作画面ＳＧ２に対する操作入力が受け付けられたと判定（ステップＳ１１においてＹＥＳと判定）されると、処理は再度ステップＳ１２に進む。

ステップＳ１２においては、ＭＦＰ１０は、今度は操作画面ＳＧ２に対する操作入力に応じた処理を実行する。ここでは、操作画面ＳＧ２の設定画面ＧＡ６内の操作ボタンＢＮ２２に対する操作入力が受け付けられ、当該操作入力に応じた処理が実行される状況を想定する。当該操作画面ＳＧ２（図５参照）内の操作ボタンＢＮ２２に対する操作入力が受け付けられると、設定部１３は、設定項目「両面／ページ集約」に係る「ページ集約」を設定内容「しない」から設定内容「２ｉｎ１」に設定変更する。

次に、ステップＳ１３において、ＭＦＰ１０は、ステップＳ１１で操作画面ＳＧ２に対して受け付けられたと判定された操作入力が各呼出ボタンＢＴ１〜ＢＴ７に対する操作入力であるか否かを判定する。ここでは、操作画面ＳＧ２において設定画面ＧＡ６内の操作ボタンＢＮ２２に対する操作入力が受け付けられている。したがって、ステップＳ１１で操作画面ＳＧ２に対して受け付けられたと判定された操作入力が各呼出ボタンＢＴ１〜ＢＴ７以外の部分に対する操作入力であると判定され、処理はステップＳ１４に進む。

ステップＳ１４においては、判定部１５は、コピージョブＣＪを開始するために不可欠なものとして予め定められた準備操作ＰＳ（ＰＳ１）が完了しているか否かを判定する。ここでは、準備操作ＰＳ１として、ＭＦＰ１０の所定の位置に原稿を載置（セット）する操作が定められているものとする。準備操作ＰＳ１が未だ完了していない（すなわち、ＭＦＰ１０の所定の位置に原稿がセットされていない）と判定されると、処理はステップＳ１１に戻る。一方、準備操作ＰＳ１が完了している（すなわち、ＭＦＰ１０の所定の位置に原稿がセットされている）と判定されると、処理はステップＳ１５に進む。

ステップＳ１５においては、検出制御部１７は、操作画面ＳＧ２から手指を離した直後（たとえば０．５秒後）において、操作パネル２５に近接している手指が存在するか否かを判定する。詳細には、検出制御部１７は、操作パネル２５から手指までの直線距離が所定距離（ここでは、５センチメートル）以下であり且つ当該操作パネル２５に接触していない手指が存在するか否かを判定する。操作パネル２５に近接している手指が存在しないと判定されると、ＭＦＰ１０は、図３のフローチャートの処理を終了する。一方、操作パネル２５に近接している手指が存在すると判定されると、検出制御部１７は、当該手指を検出する。そして、処理はステップＳ１６に進む。

ステップＳ１６においては、特定部１９は、検出制御部１７により検出された手指の操作画面ＳＧ２内での手指位置ＦＰを特定する。詳細には、特定部１９は、操作画面ＳＧ２の直上近接空間において当該操作画面ＳＧ２に平行な平面内での手指の位置を手指位置ＦＰとして特定する。

この後、ステップＳ１７において、入出力制御部１１は、操作ボタンＢＮ２２に対する操作入力に応答して、コピージョブＣＪを開始すべき旨の開始指示を受け付けるボタン（以下、ジョブ開始ボタンとも称する）ＪＳを、特定部１９により特定された手指位置ＦＰの近傍に表示する。詳細には、入出力制御部１１は、ジョブ開始ボタンＪＳを、操作画面ＳＧ３において手指位置ＦＰの対応位置近傍に表示する。ここでは、入出力制御部１１は、手指位置ＦＰ（詳細には、操作画面ＳＧ３において手指位置ＦＰの対応する位置）の最も近くに存在する一の操作ボタンＢＮ２２に代えて、ジョブ開始ボタンＪＳを表示する。

たとえば、設定画面ＧＡ６（図５参照）内の操作ボタンＢＮ２２がタッチ操作された後、操作者の手指が操作パネル２５から一旦離れ、当該操作ボタンＢＮ２２の直上に引き続き存在したとする。この場合、操作ボタンＢＮ２２に対する操作入力（タッチ操作）の直後（たとえば、タッチ操作時点から０．５秒後）に、入出力制御部１１は、図６に示すように、新たな操作画面ＳＧ３を表示する。操作画面ＳＧ３は、手指位置ＦＰ（詳細には、操作画面ＳＧ３において手指位置ＦＰの対応する位置）の最も近くに存在する操作ボタンＢＮ２２をジョブ開始ボタンＪＳに切り替えた画面である。

この後、ＭＦＰ１０は、操作画面ＳＧ３（図６参照）に対する操作入力を待機する状態（以下、待機状態ＷＳ３とも称する）に遷移する（ステップＳ１８）。

上記待機状態ＷＳ３において、操作画面ＳＧ３に対する操作入力が受け付けられたと判定（ステップＳ１８においてＹＥＳと判定）されると、処理はステップＳ１９に進む。

ステップＳ１９においては、ＭＦＰ１０は、操作画面ＳＧ３においてジョブ開始ボタンＪＳに対する操作入力が受け付けられたか否かを判定する。操作画面ＳＧ３においてジョブ開始ボタンＪＳに対する操作入力が受け付けられたと判定されると、処理はステップＳ２０に進む。そして、ステップＳ２０において、ＭＦＰ１０は、コピージョブＣＪを開始する。これに対して、操作画面ＳＧ３においてジョブ開始ボタンＪＳ以外の部分に対する操作入力が受け付けられたと判定されると、処理はステップＳ２２に進む。ステップＳ２２においては、入出力制御部１１は、ジョブ開始ボタンＪＳを非表示化する。

他方、上記待機状態ＷＳ３において、操作画面ＳＧ３（図６参照）に対する操作入力が未だ受け付けられていないと判定（ステップＳ１８においてＮＯと判定）されると、処理はステップＳ１８からステップＳ２１に進む。

ステップＳ２１においては、ＭＦＰ１０は、ジョブ開始ボタンＪＳの表示開始から所定時間（ここでは、５秒間）が経過したか否かを判定する。ジョブ開始ボタンＪＳの表示開始から所定時間が未だ経過していないと判定されると、処理は一旦ステップＳ１８に戻る。一方、ジョブ開始ボタンＪＳの表示開始から所定時間が経過したと判定されると、処理はステップＳ２２に進む。ステップＳ２２においては、入出力制御部１１は、上述したように、ジョブ開始ボタンＪＳを非表示化する。

以上の動作によれば、操作画面ＳＧに対する操作入力の後において、（コピージョブＣＪの開始指示を受け付ける）ジョブ開始ボタンＪＳが手指位置ＦＰの近傍に表示される（図６参照）。このため、操作画面ＳＧにおけるコピージョブＣＪの設定操作が完了し、当該コピージョブＣＪを開始しようとする際に、操作者は、手指を当該操作画面ＳＧからハードウェアキーへと移動させることを要しない。したがって、ＭＦＰ１０の操作パネル２５に表示される操作画面ＳＧの良好な操作性を確保しつつ、コピージョブＣＪを直ぐに開始することが可能である。

また、コピージョブＣＪの開始に不可欠なものとして予め定められた準備操作ＰＳ１が完了していることが判定部１５により判定されることを条件として、ジョブ開始ボタンＪＳが手指位置ＦＰの近傍に表示される。したがって、コピージョブＣＪを開始する準備が未だ完了していない状態であるにもかかわらず、当該コピージョブＣＪの開始指示を受け付けるジョブ開始ボタンＪＳが表示されることを回避することが可能である。

ところで、上述したように、操作画面ＳＧ１（図４参照）内の呼出ボタンＢＴ６に対する操作入力が受け付けられると、図５に示すように、設定項目「両面／ページ集約」に関する設定画面ＧＡ６が操作パネル２５に表示される。この場合、操作者は、設定画面ＧＡ６を介して設定項目「両面／ページ集約」の設定操作を行う可能性が極めて高く、逆に、コピージョブＣＪを開始する可能性は極めて低い。

これに対して、上記第１実施形態の動作によれば、コピージョブＣＪの準備操作ＰＳ１が完了している場合であっても、操作画面ＳＧに対する操作入力が各呼出ボタンＢＴ１〜ＢＴ７に対する操作入力であると判定される場合には、ジョブ開始ボタンＪＳが表示されない。たとえば、コピージョブＣＪの準備操作ＰＳ１が完了していたとしても、操作画面ＳＧ１内の操作ボタンＢＴ６に対する操作入力が受け付けられ、設定項目「両面／ページ集約」に関する設定画面ＧＡ６が操作パネル２５に表示される場合には、ジョブ開始ボタンＪＳは表示されない。したがって、コピージョブＣＪを開始する可能性が極めて低い場合にまで、ジョブ開始ボタンＪＳが表示されることを回避することが可能である。

＜２．第２実施形態＞
第２実施形態は、第１実施形態の変形例である。以下、第１実施形態との相違点を中心に説明する。

上記第１実施形態では、コピージョブＣＪの設定操作の際におけるＭＦＰ１０の動作について説明した。この第２実施形態では、ファクシミリ送信ジョブＦＪの設定操作の際におけるＭＦＰ１０の動作について説明する。

また、上記第１実施形態では、図６に示すように、操作ボタンＢＮ２２が直ぐにジョブ開始ボタンＪＳに切り替えられる場合について説明した。この第２実施形態では、操作ボタンＢＴ２５が一旦確認ボタンＨＳ（後述）に切り替えられ（図９参照）、その後、当該確認ボタンＨＳがジョブ開始ボタンＪＳに切り替えられる（図１０参照）場合について説明する。

具体的には、この第２実施形態では、ＭＦＰ１０は、ファクシミリ送信ジョブＦＪの設定操作に際し、図７のフローチャートの処理を実行する。図７のフローチャートにおいては、図３のフローチャートにおけるステップＳ１７の処理に代えて、ステップＳ３１〜ステップＳ３５の処理が実行される。また、図７のフローチャートにおいては、図３のフローチャートにおけるステップＳ１３の処理は実行されず、ステップＳ１２からステップＳ１４に直接進む。

以下、図７のフローチャートを参照しつつ、この第２実施形態に係るＭＦＰ１０の動作について詳細に説明する。

まず、ファクシミリ送信ジョブＦＪの設定操作においては、初期画面として操作画面ＳＧ２１（図８参照）が操作パネル２５に表示される。

操作画面ＳＧ２１は、図８に示すように、複数の操作ボタンＢＴ２１〜ＢＴ２５等を備えて構成される。各操作ボタンＢＴ２１〜ＢＴ２５は、設定項目「宛先」を複数の選択肢（「ユーザＵＡ」、「ユーザＵＢ」、「ユーザＵＣ」、「ユーザＵＤ」、「ユーザＵＥ」）の中からの選択（指定）により直接的に指定（設定）する選択肢指定用ボタンである。当該操作ボタンＢＴ２１〜ＢＴ２５の中から一の操作ボタンＢＴが選択されることにより、ファクシミリ送信ジョブＦＪにおけるファクシミリの宛先（送信先）が決定される。

このような操作画面ＳＧ２１が操作パネル２５に表示されると、ＭＦＰ１０は、操作画面ＳＧ２１に対する操作入力を待機する状態（以下、待機状態ＷＳ２１とも称する）に遷移する（図７のステップＳ１１）。

上記待機状態ＷＳ２１において、操作画面ＳＧ２１に対する操作入力が受け付けられたと判定（ステップＳ１１においてＹＥＳと判定）されると、処理はステップＳ１２に進む。

ステップＳ１２においては、ＭＦＰ１０は、操作画面ＳＧ２１に対する操作入力に応じた処理を実行する。ここでは、操作画面ＳＧ２１（図８参照）内の選択肢指定用ボタンＢＴ２５に対する操作入力（操作者の手指によるタッチ操作）が受け付けられ、当該操作入力に応じて処理が実行される状況を想定する。操作画面ＳＧ２１内の操作ボタンＢＴ２５に対する操作入力が受け付けられると、設定部１３は、ファクシミリ送信ジョブＦＪにおけるファクシミリの送信先（宛先）を「ユーザＵＥ」に設定する。

この後、ステップＳ１４において、判定部１５は、ファクシミリ送信ジョブＦＪを開始するために不可欠なもとして予め定められた準備操作ＰＳ（ＰＳ２）が完了しているか否かを判定する。ここでは、準備操作ＰＳ２として、ＭＦＰ１０の所定の位置に原稿を載置（セット）する操作とファクシミリの宛先を設定する操作とが定められているものとする。準備操作ＰＳ２が未だ完了していないと判定されると、処理はステップＳ１１に戻る。一方、準備操作ＰＳ１が完了している（すなわち、ＭＦＰ１０の所定の位置に原稿がセットされ且つファクシミリの宛先が設定されている）と判定されると、処理はステップＳ１５に進む。

ステップＳ１５においては、検出制御部１７は、操作画面ＳＧ２１から手指を離した直後において、操作パネル２５に近接している手指が存在するか否かを判定する。操作パネル２５に近接している手指が存在しないと判定されると、ＭＦＰ１０は、図７のフローチャートの処理を終了する。一方、操作パネル２５に近接している手指が存在すると判定されると、検出制御部１７は、当該手指を検出する。そして、処理はステップＳ１６に進む。

ステップＳ１６においては、特定部１９は、検出制御部１７により検出された手指の操作画面ＳＧ２１内での手指位置ＦＰを特定する。詳細には、特定部１９は、操作画面ＳＧ２１の直上近接空間において当該操作画面ＳＧ２１に平行な平面内での手指の位置を手指位置ＦＰとして特定する。

この後、ステップＳ３１において、入出力制御部１１は、図９に示すように、後述の設定内容確認画面ＫＧ（図１０参照）の表示指示を受け付ける確認ボタンＨＳを、特定部１９により特定された手指位置ＦＰの近傍に表示する。詳細には、入出力制御部１１は、確認ボタンＨＳを、操作画面ＳＧ２２において手指位置ＦＰの対応位置近傍に表示する。ここでは、入出力制御部１１は、手指位置ＦＰ（詳細には、操作画面ＳＧ２２において手指位置ＦＰの対応する位置）の最も近くに存在する一の操作ボタンＢＴ２５に代えて、確認ボタンＨＳを表示する。

図９に示すように、たとえば、選択肢指定用ボタンＢＴ２５が手指位置ＦＰの最も近くに存在する場合には、入出力制御部１１は、当該選択肢指定用ボタンＢＴ２５を確認ボタンＨＳに切り替えた新たな操作画面ＳＧ２２を操作パネル２５に表示する。

この後、ＭＦＰ１０は、操作画面ＳＧ２２内の確認ボタンＨＳに対する操作入力を待機する状態（以下、待機状態ＷＳ２２とも称する）に遷移する（ステップＳ３２）。

上記待機状態ＷＳ２２において、確認ボタンＨＳ以外の部分に対する操作入力が受け付けられたと判定されると、処理はステップＳ３４に進む。ステップＳ３４においては、確認ボタンＨＳの表示開始から所定時間（ここでは、５秒間）が経過したか否かが判定される。確認ボタンＨＳの表示開始から所定時間が未だ経過していないと判定されると、処理はステップＳ３２に戻る。一方、確認ボタンＨＳの表示開始から所定時間が経過したと判定されると、処理はステップＳ３５に進む。ステップＳ３５においては、確認ボタンＨＳが非表示化される。

また、上記待機状態ＷＳ２２において、確認ボタンＨＳに対する操作入力が受け付けられたと判定されると、処理はステップＳ３２からステップＳ３３に進む。

ステップＳ３３においては、図１０に示すように、入出力制御部１１は、新たな操作画面ＳＧ２３を操作パネル２５に表示する。操作画面ＳＧ２３は、設定内容確認画面ＫＧを表示するとともに、確認ボタンＨＳに代えて、ジョブ開始ボタンＪＳを表示する画面である。図１０に示すように、設定内容確認画面ＫＧには、ファクシミリ送信ジョブＦＪにおけるファクシミリの送信先（宛先）に関する確認項目（「宛先」、「日時」、「送信元」、「ログインユーザ」）が表示される。

この後、ＭＦＰ１０は、操作画面ＳＧ２３（図１０参照）に対する操作入力を待機する状態（以下、待機状態ＷＳ２３とも称する）に遷移する（ステップＳ１８）。

上記待機状態ＷＳ２３において、操作画面ＳＧ２３に対する操作入力が受け付けられたと判定（ステップＳ１８においてＹＥＳと判定）されると、処理はステップＳ１９に進む。

ステップＳ１９においては、ＭＦＰ１０は、操作画面ＳＧ２３においてジョブ開始ボタンＪＳに対する操作入力が受け付けられたか否かを判定する。操作画面ＳＧ２３においてジョブ開始ボタンＪＳに対する操作入力が受け付けられたと判定されると、処理はステップＳ２０に進む。そして、ステップＳ２０において、ＭＦＰ１０は、ファクシミリ送信ジョブＦＪを開始する。なお、ファクシミリ送信ジョブＦＪの開始後の動作については後に詳述する。これに対して、操作画面ＳＧ２３においてジョブ開始ボタンＪＳ以外の部分に対する操作入力が受け付けられたと判定されると、処理はステップＳ２２に進む。ステップＳ２２においては、入出力制御部１１は、ジョブ開始ボタンＪＳを非表示化するとともに、設定内容確認画面ＫＧを非表示化する。

また、上記待機状態ＷＳ２３において、操作画面ＳＧ２３に対する操作入力が未だ受け付けられていないと判定（ステップＳ１８においてＮＯと判定）されると、処理はステップＳ２１に進む。ステップＳ２１以後の処理については、第１実施形態で説明した通りである。

以上の動作によれば、図９に示すように、ジョブ開始ボタンＪＳに先立って確認ボタンＨＳが操作者の手指の近傍に表示される。この後、当該確認ボタンＨＳに対する操作入力が受け付けられると、図１０に示すように、設定内容確認画面ＫＧが表示されるとともに、確認ボタンＨＳに代えて、ジョブ開始ボタンＪＳが表示される。したがって、操作者は、ファクシミリ送信ジョブＦＪの設定内容を設定内容確認画面ＫＧを用いて確認した上で、当該ファクシミリ送信ジョブＦＪを開始することが可能である。

なお、ファクシミリ送信のジョブＦＪ開始後（図７のステップＳ２０以後）において、次述するような動作が引き続き実行されるようにしてもよい。

具体的には、ファクシミリ送信ジョブＦＪが開始されると、図１１に示すように、入出力制御部１１は、新たな操作画面ＳＧ２４を操作パネル２５に表示する。操作画面ＳＧ２４は、次述の報知画面ＨＧを表示するとともに、ジョブ開始ボタンＪＳに代えて、中止ボタンＣＳを表示する画面である（図１１参照）。報知画面ＨＧは、ファクシミリ送信ジョブＦＪが実行されていること（ファクシミリ送信が行われていること）を報知する画面である。

この後、ＭＦＰ１０は、操作画面ＳＧ２４に対する操作入力を待機する状態（以下、待機状態ＷＳ２４とも称する）に遷移する。当該待機状態ＷＳ２４において、操作画面ＳＧ２４内の中止ボタンＣＳに対する操作入力（操作者の手指によるタッチ操作）が受け付けられると、ＭＦＰ１０は、ファクシミリ送信を直ぐに中止する。

このような動作においては、ファクシミリ送信ジョブＦＪが開始されると、ジョブ開始ボタンＪＳが中止ボタンＣＳに切り替えられる（図１１参照）。そして、当該中止ボタンＣＳに対する操作入力（タッチ操作）が受け付けられると、ファクシミリ送信ジョブＦＪが直ぐに中止される。したがって、操作者は、ＭＦＰ１０で実行されているファクシミリ送信ジョブＦＪを中止ボタンＣＳを用いて直ぐに中止することが可能である。

また、操作画面ＳＧ２３（図１０参照）内のジョブ開始ボタンＪＳに対する操作入力が受け付けられると、ファクシミリ送信ジョブＦＪが実行されている旨を報知する報知画面ＨＧを含む新たな操作画面ＳＧ２４が操作パネル２５に表示される（図１１参照）。したがって、ファクシミリ送信が行われている旨を報知画面ＨＧを介して操作者に認識させることが可能である。

＜３．変形例等＞
以上、この発明の実施の形態について説明したが、この発明は上記説明した内容のものに限定されるものではない。

たとえば、上記各実施形態においては、手指位置ＦＰの最も近くに存在する一の操作ボタンに代えて、ジョブ開始ボタンＪＳを表示する場合を例示したが、これに限定されず、ジョブ開始ボタンＪＳが当該一の操作ボタンの一部に重畳された状態で表示されるようにしてもよい。具体的には、図１２に示すように、操作ボタンＢＮ２２が手指位置ＦＰの最も近くに存在する場合には、ジョブ開始ボタンＪＳが当該操作ボタンＢＮ２２の一部に重畳した状態で表示されるようにしてもよい。

また、上記第１実施形態においては、操作画面ＳＧ３において操作ボタンＢＮ２２がタッチ操作された後、操作者の手指が一旦操作パネル２５から離れ、当該操作ボタンＢＮ２２の直上に引き続き存在する場合におけるＭＦＰ１０の動作を例示したが、これに限定されない。たとえば、図１３に示すように、操作画面ＳＧ３において操作ボタンＢＮ２２がタッチ操作された後、操作者の手指が操作ボタンＢＮ３１の近傍に移動した場合であっても、上記第１実施形態と同様の思想を適用することが可能である。具体的には、操作者の手指が操作ボタンＢＮ３１の近傍に移動すると、入出力制御部１１は、図１４に示すように、手指位置ＦＰの最も近くに存在する操作ボタンＢＮ３１をジョブ開始ボタンＪＳに切り替えた新たな操作画面ＳＧ３３を操作パネル２５に表示するようにすればよい。なお、この場合、検出制御部１７は、操作者の手指が操作パネル２５から離れてから所定時間（たとえば、２秒）経過後に、当該操作者の手指を検出すればよい。

また、上記第１実施形態においては、操作画面ＳＧ１（図４参照）を介して呼出ボタンＢＴ６が選択され、当該呼出ボタンＢＴ６に対応付けられた設定画面ＧＡ６を含む新たな操作画面ＳＧ２（図５参照）が操作パネル２５に表示される場合を例示したが、これに限定されない。たとえば、操作画面ＳＧ１を介して呼出ボタンＢＴ６以外の他の呼出ボタンＢＴが選択され、当該他の呼出ボタンＢＴに対応付けられた他の設定画面ＧＡが操作パネル２５に表示される場合にも、上記実施形態と同様の思想を適用することが可能である。

具体的には、操作画面ＳＧ１（図４参照）を介して呼出ボタンＢＴ３が選択され、図１５に示すように、設定画面ＧＡ３を含む新たな操作画面ＳＧ３４が操作パネル２５に表示される場合にも、上記実施形態と同様の思想を適用することが可能である。

また、操作画面ＳＧ１（図４参照）を介して呼出ボタンＢＴ５が選択され、図１７に示すように、設定画面ＧＡ５を含む新たな操作画面ＳＧ３６が操作パネル２５に表示される場合にも、上記と同様の思想を適用することが可能である。

以下、（１）呼出ボタンＢＴ３が選択された場合におけるＭＦＰ１０の動作と、（２）呼出ボタンＢＴ５が選択された場合におけるＭＦＰ１０の動作とを順次に説明する。

（１）操作画面ＳＧ１を介して呼出ボタンＢＴ３が選択されると、図１５に示すように、設定画面ＧＡ３を含む新たな操作画面ＳＧ３４が操作パネル２５に表示される。設定画面ＧＡ３は、操作ボタンＢＮ６１〜ＢＮ６３と矢印キーＡＲ１，ＡＲ２とを備えて構成される。

操作ボタンＢＮ６１〜ＢＮ６３は、コピージョブＣＪにおける設定項目「濃度」の設定内容を複数の選択肢（「薄い」、「普通」、「濃い」）の中からの選択により直接的に指定する選択肢指定用ボタンである。

一方、矢印キーＡＲ１，ＡＲ２は、コピージョブＣＪにおける設定項目「濃度」の設定値を段階的に調整する指示を受け付けるキー（以下、調整キーとも称する）である。当該矢印キーＡＲ１，ＡＲ２は、設定項目「濃度」の設定内容を複数の選択肢の中からの選択により直接的に指定するボタンではない（換言すれば、上述のような選択肢指定用ボタンとは異なる種類のボタンである）。具体的には、当該矢印キーＡＲ１，ＡＲ２は、設定項目「濃度」の設定内容（詳細にはその設定値）を増加（増大）および／または減少（低減）して調整するためのボタン（「設定値調整用ボタン」）であるとも称される。より詳細には、矢印キーＡＲ１は、設定項目「濃度」の設定内容（詳細にはその設定値）を減少（低減）させるためのボタン（「設定値低減ボタン」）であり、矢印キーＡＲ２は、設定項目「濃度」の設定内容（詳細にはその設定値）を増加（増大）させるためのボタン（「設定値増大ボタン」）である、とも表現される。

このような操作画面ＳＧ３４内のボタンの押下操作後において、手指位置ＦＰの最も近くに存在するボタンが選択肢指定用ボタンである場合には、入出力制御部１１は、当該選択肢指定用ボタンに代えて、ジョブ開始ボタンＪＳを表示する。たとえば、操作ボタンＢＮ６１のタッチ操作直後において、手指位置ＦＰの最も近くに存在するボタンが操作ボタンＢＮ６１である場合には、図１６に示すように、入出力制御部１１は、当該操作ボタンＢＮ６１をジョブ開始ボタンＪＳに切り替えた新たな操作画面ＳＧ３５を操作パネル２５に表示する。

これによれば、操作画面ＳＧ３４に対する操作入力（タッチ操作）の直後に、手指位置ＦＰの最も近くに存在する操作ボタンＢＮ６１がジョブ開始ボタンＪＳに切り替えられるので、コピージョブＣＪを直ぐに開始することが可能である。

一方、操作画面ＳＧ３４内のボタンの押下操作後において、手指位置ＦＰの最も近くに存在するボタンが選択肢指定用ボタン以外のボタン（たとえば、調整キーＡＲ２）である場合には、入出力制御部１１は、ジョブ開始ボタンＪＳを表示しない（ジョブ開始ボタンＪＳの表示動作を行わない）。その結果、調整キーＡＲ２を数回押下することにより設定項目「濃度」の設定を行っている途中（たとえば、合計５回の押下操作のうちの第１〜第４の各押下操作の直後）においては、ジョブ開始ボタンＪＳの表示動作が行われない。

これによれば、設定項目「濃度」の設定を行っている途中に、ジョブ開始ボタンＪＳが表示されることを防止することができる。すなわち、コピージョブＣＪの設定操作の完了前に、操作中のボタン（例えば矢印キーＡＲ２）がジョブ開始ボタンＪＳに切り替えられることを防止することが可能である。換言すれば、コピージョブＣＪの設定操作時における操作の継続性を確保することが可能である。

（２）次に、呼出ボタンＢＴ５が選択された場合におけるＭＦＰ１０の動作について説明する。操作画面ＳＧ１を介して呼出ボタンＢＴ５が選択されると、図１７に示すように、設定画面ＧＡ５を含む新たな操作画面ＳＧ３６が操作パネル２５に表示される。設定画面ＧＡ５は、プルダウンメニューＰＤと、テンキーＴＫと、倍率表示ボックスＢＸと、倍率アップキーＵＫと、倍率ダウンキーＤＫとを備えて構成される。倍率表示ボックスＢＸは、操作者により設定された設定項目「倍率」の設定内容（詳細にはその設定値）を表示するための表示用ボックスである。プルダウンメニューＰＤは、プルダウンボタンＲＫを備えて構成される。当該プルダウンボタンＲＫに対する操作入力が受け付けられると、図１８に示すように、コピージョブＣＪにおける設定項目「倍率」の値を設定するための複数の選択肢が表示される。

上記のプルダウンボタンＲＫ、テンキーＴＫ、倍率アップキーＵＫおよび倍率ダウンキーＤＫは、いずれも、設定項目「倍率」の値（設定値）を複数の選択肢の中から選択して直接的に指定するものではない。換言すれば、上記のプルダウンボタンＲＫ、テンキーＴＫ、倍率アップキーＵＫおよび倍率ダウンキーＤＫは、いずれも、選択肢指定用ボタン以外の（種類の）ボタンである。

具体的には、倍率アップキーＵＫおよび倍率ダウンキーＤＫは、設定項目「倍率」の設定内容（詳細にはその設定値）を増加（増大）および／または減少（低減）して調整するためのボタン（「設定値調整用ボタン」）である。より詳細には、倍率アップキーＵＫは、設定項目「倍率」の設定内容（詳細にはその設定値）を増加（増大）させるためのボタン（「設定値増大ボタン」）であり、倍率ダウンキーＤＫは、設定項目「倍率」の設定内容（詳細にはその設定値）を減少（低減）させるためのボタン（「設定値低減ボタン」）である、とも表現される。また、テンキーＴＫは、設定項目「倍率」の設定内容（詳細にはその設定値）を数字入力により設定するためのボタン（「設定値入力用数字ボタン」とも称する）である。さらに、プルダウンボタンＲＫは、設定項目「倍率」の設定内容に関する複数の選択肢を呼び出す（複数の選択肢の表示指示を付与する）ためのボタン（選択肢表示指示ボタン）である。

このような操作画面ＳＧ３６において、プルダウンメニューＰＤのプルダウンボタンＲＫに対する操作入力が受け付けられると、図１８に示すように、設定項目「倍率」を設定するための複数の選択肢（「５０．０％」、「１００．０％」、「２００．０％」、「４００．０％」）が表示される。これらの複数の選択肢は、設定項目「倍率」の設定値を直接的に指定するためのものであり、上述の選択肢指定用ボタンに相当する。したがって、操作画面ＳＧ３７（図１８参照）において、プルダウンメニューの一の選択肢（たとえば倍率「４００．０％」）が手指位置ＦＰの最も近くに存在すると判定されると、入出力制御部１１は、図１９に示すように、当該一の選択肢を操作入力情報ＳＪに切り替えた操作画面ＳＧ３８を操作パネル２５に表示する。

これによれば、操作画面ＳＧ３７（図１８参照）に対する操作入力（タッチ操作）の直後に、手指位置ＦＰの最も近くに存在するプルダウンメニュー内の選択肢（倍率「４００％」）がジョブ開始ボタンＪＳに切り替えられるので、コピージョブＣＪを直ぐに開始することが可能である。

なお、図１７に示す操作画面ＳＧ３６内のボタンの操作後において、手指位置ＦＰの最も近くに存在するボタンが選択肢指定用ボタン以外のボタン（たとえば、倍率アップキーＵＫ）である場合には、入出力制御部１１は、ジョブ開始ボタンＪＳを表示しない（ジョブ開始ボタンＪＳの表示動作を行わない）。その結果、倍率アップキーＵＫを数回押下することにより設定項目「倍率」の設定を行っている途中においては、ジョブ開始ボタンＪＳの表示動作が行われない。

これによれば、設定項目「倍率」の設定を行っている途中に、ジョブ開始ボタンＪＳが表示されることを防止することができる。すなわち、コピージョブＣＪの設定操作の完了前に、操作ボタンがジョブ開始ボタンＪＳに切り替えられることを防止することが可能である。換言すれば、コピージョブＣＪの設定操作時における操作の継続性を確保することが可能である。

また、上記第１実施形態では、特定部１９により手指位置ＦＰが特定されると、図６に示すように、当該手指位置ＦＰの最も近くに存在する操作ボタンＢＮ２２に代えて、ジョブ開始ボタンＪＳが表示される場合を例示したが、これに限定されない。たとえば、特定部１９により手指位置ＦＰが特定された場合に、上記第２実施形態等と同様の動作が行われるようにしてもよい。

具体的には、以下の動作が行われるようにすればよい。

まず、特定部１９により手指位置ＦＰが特定されると、設定内容確認画面の表示指示を受け付ける確認ボタンＨＳがジョブ開始ボタンＪＳに先立って表示される。そして、当該確認ボタンＨＳに対する操作入力が受け付けられると、入出力制御部１１は、コピージョブＣＪの設定内容を確認するための設定内容確認画面を表示するとともに、当該確認ボタンＨＳに代えて、ジョブ開始ボタンＪＳを表示する。さらに、当該ジョブ開始ボタンＪＳに対する操作入力が受け付けられると、入出力制御部１１は、コピージョブＣＪが実行されている旨を報知する報知画面を表示するとともに、当該ジョブ開始ボタンＪＳに代えて、中止ボタンＣＳを表示する。このような動作が行われるようにすればよい。

また、上記第２実施形態では、入出力制御部１１は、操作ボタンＢＴ２５に代えて確認ボタンＨＳを表示し（図９参照）、さらに、当該確認ボタンＨＳに代えてジョブ開始ボタンＪＳを表示する（図１０参照）場合を例示したが、これに限定されない。たとえば、入出力制御部１１は、確認ボタンＨＳを操作ボタンＢＴ２５の一部に重畳した状態で表示し、その後、当該確認ボタンＨＳに代えてジョブ開始ボタンＪＳを表示するようにしてもよい。換言すれば、入出力制御部１１は、ジョブ開始ボタンＪＳを操作ボタンＢＴ２５の一部に重畳した状態で表示するようにしてもよい。

また、上記第１実施形態ではコピージョブＣＪの設定操作におけるＭＦＰ１０の動作について説明し、上記第２実施形態ではファクシミリ送信ジョブＦＪの設定操作におけるＭＦＰ１０の動作について説明したが、これに限定されない。たとえば、ＭＦＰ１０で実行されるスキャンジョブの設定操作においても、上記各実施形態と同様の思想を適用することが可能である。なお、この場合、当該スキャンジョブを開始するために不可欠なものとして予め定められた準備操作ＰＳ（ＰＳ３）としては、ＭＦＰ１０の所定の位置に原稿を載置（セット）する操作等が例示される。

ＡＲ１，ＡＲ２ 矢印キー
ＢＸ 倍率表示ボックス
ＣＪ コピージョブ
ＣＳ 中止ボタン
ＤＫ 倍率ダウンキー
ＦＪ ファクシミリ送信ジョブ
ＦＰ 手指位置
ＨＧ 報知画面
ＨＳ 確認ボタン
ＪＳ ジョブ開始ボタン
ＫＧ 設定内容確認画面
ＲＫ プルダウンボタン
ＴＫ テンキー
ＵＫ 倍率アップキー
ＷＳ１〜ＷＳ３，ＷＳ２１〜ＷＳ２４ 上記待機状態

Claims (13)

1. 画像形成装置であって、
   ジョブに関する操作画面を前記画像形成装置の操作パネルに表示するとともに、当該操作画面に対する操作者の手指による操作入力を受け付ける入出力制御手段と、
   前記操作入力の後における前記手指の位置であって前記操作画面内での前記手指の位置を手指位置として特定する特定手段と、
   を備え、
   前記入出力制御手段は、前記操作入力の後において、前記ジョブの開始指示を受け付けるジョブ開始ボタンを、前記手指位置の近傍に表示することを特徴とする画像形成装置。
2. 請求項１に記載の画像形成装置において、
   前記画像形成装置において前記ジョブの開始に不可欠なものとして予め定められた準備操作が完了しているか否かを判定する判定手段、
   をさらに備え、
   前記入出力制御手段は、前記準備操作が完了していることが前記判定手段により判定されることを条件として、前記ジョブ開始ボタンを前記手指位置の近傍に表示することを特徴とする画像形成装置。
3. 請求項１に記載の画像形成装置において、
   前記操作画面は、複数の操作ボタンを有し、
   前記入出力制御手段は、前記ジョブ開始ボタンを、前記複数の操作ボタンのうち前記手指位置の最も近くに存在する一の操作ボタンの少なくとも一部に重畳した状態で表示することを特徴とする画像形成装置。
4. 請求項１に記載の画像形成装置において、
   前記操作画面は、複数の操作ボタンを有し、
   前記入出力制御手段は、前記複数の操作ボタンのうち前記手指位置の最も近くに存在する一の操作ボタンに代えて、前記ジョブ開始ボタンを表示することを特徴とする画像形成装置。
5. 請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の画像形成装置において、
   前記操作画面は、或る設定項目に関する設定画面の呼出指示を受け付ける呼出ボタンを有し、
   前記入出力制御手段は、前記準備操作が完了していることが前記判定手段により判定される場合であっても、前記呼出ボタンに対する操作入力が受け付けられたときには、前記ジョブ開始ボタンを表示しないことを特徴とする画像形成装置。
6. 請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の画像形成装置において、
   前記入出力制御手段は、前記ジョブを開始することが可能であることが前記判定手段により判定されることを条件として、前記操作入力に応答して前記ジョブ開始ボタンを前記手指位置の近傍に表示することを特徴とする画像形成装置。
7. 請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の画像形成装置において、
   前記入出力制御手段は、
   前記ジョブを開始することが可能であることが前記判定手段により判定されることを条件として、前記操作入力に応答して、前記ジョブの設定内容を確認するための設定内容確認画面を表示すべき旨の表示指示を受け付ける確認ボタンを、前記複数の操作ボタンのうち前記手指位置の最も近くに存在する一の操作ボタンに代えて、前記ジョブ開始ボタンに先立って表示し、
   前記確認ボタンに対する新たな操作入力が受け付けられると、前記設定内容確認画面を表示するとともに、前記確認ボタンに代えて前記ジョブ開始ボタンを表示することを特徴とする画像形成装置。
8. 請求項１ないし請求項７のいずれかに記載の画像形成装置において、
   前記入出力制御手段は、前記ジョブ開始ボタンに対する操作入力が受け付けられると、前記ジョブを中止すべき旨の中止指示を受け付ける中止ボタンを、前記ジョブ開始ボタンに代えて表示することを特徴とする画像形成装置。
9. 請求項８に記載の画像形成装置において、
   前記入出力制御手段は、前記ジョブ開始ボタンに対する操作入力が受け付けられると、前記ジョブが実行されている旨を報知する報知画面をも表示することを特徴とする画像形成装置。
10. 請求項１ないし請求項９のいずれかに記載の画像形成装置において、
    前記入出力制御手段は、前記ジョブ開始ボタンの表示開始から所定時間が経過したことを条件として、前記ジョブ開始ボタンを非表示化することを特徴とする画像形成装置。
11. 請求項１ないし請求項１０のいずれかに記載の画像形成装置において、
    前記入出力制御手段は、前記操作画面内の前記ジョブ開始ボタン以外の部分に対する操作入力が受け付けられたことを条件として、前記ジョブ開始ボタンを非表示化することを特徴とする画像形成装置。
12. 請求項４に記載の画像形成装置において、
    前記複数の操作ボタンは、或る設定項目の設定内容を複数の選択肢の中からの選択により直接的に指定するためのボタンである選択肢指定用ボタンと、或る設定項目に関する設定値を増大および／または低減して調整するためのボタンである設定値調整用ボタンと、或る設定項目に関する設定値を数字入力により設定するためのボタンである設定値入力用数字ボタンとのうちの少なくとも１つを有し、
    前記入出力制御手段は、
    前記一の操作ボタンが前記選択肢指定用ボタンであるときには、前記一の操作ボタンに代えて前記ジョブ開始ボタンを表示し、
    前記一の操作ボタンが前記設定値調整用ボタン又は設定値入力用数字ボタンであるときには、前記ジョブ開始ボタンを表示しないことを特徴とする画像形成装置。
13. 画像形成装置に内蔵されたコンピュータに、
    ａ）ジョブに関する操作画面を前記画像形成装置の操作パネルに表示するステップと、
    ｂ）前記操作画面に対する操作者の手指による操作入力を受け付けるステップと、
    ｃ）前記操作入力の後における前記手指の位置であって前記操作画面内での前記手指の位置を手指位置として特定するステップと、
    ｄ）前記操作入力の後において、前記ジョブの開始指示を受け付けるジョブ開始ボタンを、前記手指位置の近傍に表示するステップと、
    を実行させるためのプログラム。