JP2014104596A

JP2014104596A - 画像形成装置

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Abstract

【課題】ジョブ発行手段によって発行された印刷ジョブに応じて２つの印刷制御手段のうち適切な印刷制御手段によって従来より高速に印刷を完了することができる画像形成装置を提供する。
【解決手段】ＭＦＰの２つのプリントシステムのそれぞれは、印刷ジョブに応じた印刷情報と、自身が管理している通知済最新情報との差分をプリントエンジンに通知することによって、この印刷情報をプリントエンジンに通知し、アービトレーターは、２つのプリントシステムのうち印刷ジョブを割り振るプリントシステムを切り替える場合（Ｓ１６４でＹＥＳ）、切り替え先のプリントシステムが管理している通知済最新情報をこのプリントシステムに削除させる（Ｓ１６７）ことを特徴とする。
【選択図】図１３

Description

本発明は、記録媒体に印刷を実行する画像形成装置に関する。

従来、印刷用紙に印刷を実行するプリンタエンジンと、印刷ジョブに応じてプリンタエンジンを制御する２つのコントローラーと、印刷ジョブを２つのコントローラーのうち適切なコントローラーに割り振る受信データ割振部とを備えており、受信データ割振部は、テキストデータおよびグラフィックデータの何れが主体の受信データであるかを判断し、テキストデータが主体の受信データであると判断した場合に、この受信データをテキストデータ用のコントローラーに割り振り、グラフィックデータが主体の受信データであると判断した場合に、この受信データをグラフィックデータ用のコントローラーに割り振る画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１参照。）。

特開平１１−２４８５５号公報

しかしながら、従来の画像形成装置は、プリンタエンジンによる印刷においてプリンタエンジンによって使用される情報である印刷情報をコントローラーが印刷ジョブに応じてプリンタエンジンに通知する場合に、コントローラーからプリンタエンジンに印刷情報を通知するための処理時間の分、印刷の完了が遅くなるという問題がある。

そこで、本発明は、ジョブ発行手段によって発行された印刷ジョブに応じて２つの印刷制御手段のうち適切な印刷制御手段によって従来より高速に印刷を完了することができる画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明の画像形成装置は、記録媒体に印刷を実行するプリントエンジンと、前記プリントエンジンによる印刷のための印刷ジョブを発行するジョブ発行手段と、前記ジョブ発行手段によって発行された前記印刷ジョブに応じて前記プリントエンジンを制御する２つの印刷制御手段と、前記ジョブ発行手段によって発行された前記印刷ジョブを前記２つの印刷制御手段のうち適切な印刷制御手段に割り振るジョブ割振手段とを備えており、前記２つの印刷制御手段のそれぞれは、前記プリントエンジンによる印刷において前記プリントエンジンによって使用される情報である印刷情報を前記印刷ジョブに応じて前記プリントエンジンに通知し、前記プリントエンジンに通知した最新の前記印刷情報である通知済最新情報を管理し、前記２つの印刷制御手段のそれぞれは、前記印刷ジョブに応じた前記印刷情報と、自身が管理している前記通知済最新情報との差分を前記プリントエンジンに通知することによって、この印刷情報を前記プリントエンジンに通知し、前記ジョブ割振手段は、前記２つの印刷制御手段のうち前記印刷ジョブを割り振る印刷制御手段を切り替える場合、切り替え先の前記印刷制御手段が管理している前記通知済最新情報をこの印刷制御手段に削除させることを特徴とする。

この構成により、本発明の画像形成装置は、印刷制御手段がプリントエンジンに印刷情報を通知する場合に、この印刷情報の全体ではなく、この印刷情報と、プリントエンジンに通知した最新の印刷情報である通知済最新情報との差分のみを通知することができるので、印刷制御手段からプリントエンジンに通知される情報の量を従来より低減することができ、結果として、印刷制御手段からプリントエンジンに印刷情報を通知するための通信に必要な処理時間を従来より低減することができる。したがって、本発明の画像形成装置は、ジョブ発行手段によって発行された印刷ジョブに応じて２つの印刷制御手段のうち適切な印刷制御手段によって従来より高速に印刷を完了することができる。また、本発明の画像形成装置は、２つの印刷制御手段のうち印刷ジョブを割り振る印刷制御手段をジョブ割振手段が切り替える場合に、切り替え先の印刷制御手段が管理している通知済最新情報をジョブ割振手段がこの印刷制御手段に削除させるので、２つの印刷制御手段が互いの通知済最新情報を認識し合う必要がない。したがって、本発明の画像形成装置は、２つの印刷制御手段が互いの通知済最新情報を認識し合うための通信に必要な処理時間を無くすことができ、２つの印刷制御手段が互いの通知済最新情報を認識し合う構成と比較して、高速に印刷を完了することができる。

また、本発明の画像形成装置において、前記２つの印刷制御手段は、互いに異なるハードウェアによって実現されても良い。

本発明の画像形成装置は、２つの印刷制御手段が互いに異なるハードウェアによって実現されている場合、２つの印刷制御手段が同一のハードウェアによって実現されている場合と比較して、２つの印刷制御手段が互いの通知済最新情報を認識し合うことが困難である。本発明の画像形成装置は、２つの印刷制御手段が互いの通知済最新情報を認識し合う必要がないので、２つの印刷制御手段が互いに異なるハードウェアによって実現されている構成に適している。

また、本発明の画像形成装置において、前記ジョブ割振手段は、前記２つの印刷制御手段のうち前記印刷ジョブを割り振る印刷制御手段を切り替える場合、切り替え元の前記印刷制御手段が管理している前記通知済最新情報をこの印刷制御手段に削除させても良い。

この構成により、本発明の画像形成装置は、２つの印刷制御手段のうち印刷ジョブを割り振る印刷制御手段を切り替える場合に、切り替え先の印刷制御手段が管理している通知済最新情報だけでなく、切り替え元の印刷制御手段が管理している通知済最新情報も削除するので、この印刷制御手段が再び切り替え先になった場合に、この印刷制御手段において通知済最新情報の削除の処理が必要なく、その分、印刷制御手段の切り替え後に早期に印刷を開始することができる。したがって、本発明の画像形成装置は、２つの印刷制御手段のうち印刷ジョブを割り振る印刷制御手段を切り替える場合に切り替え元の印刷制御手段が管理している通知済最新情報を削除しない構成と比較して、高速に印刷を完了することができる。

また、本発明の画像形成装置において、前記ジョブ割振手段は、連続する複数の前記印刷ジョブの全てに対する前記プリントエンジンによる印刷が終了した場合、前記２つの印刷制御手段のそれぞれが管理している前記通知済最新情報をそれぞれに削除させても良い。

この構成により、本発明の画像形成装置は、連続する複数の印刷ジョブの全てに対するプリントエンジンによる印刷が終了した場合に、２つの印刷制御手段のそれぞれが管理している通知済最新情報を削除するので、連続する複数の印刷ジョブの全てに対するプリントエンジンによる印刷が終了した後、ジョブ発行手段によって新たな印刷ジョブが発行されて、この印刷ジョブが印刷制御手段に割り振られた場合に、この印刷制御手段において通知済最新情報の削除の処理が必要なく、その分、この印刷制御手段へのこの印刷ジョブの割り振り後に早期に印刷を開始することができる。したがって、本発明の画像形成装置は、連続する複数の印刷ジョブの全てに対するプリントエンジンによる印刷が終了した場合に２つの印刷制御手段のそれぞれが管理している通知済最新情報を削除しない構成と比較して、高速に印刷を完了することができる。

また、本発明の画像形成装置において、前記ジョブ割振手段は、前記ジョブ発行手段によって発行された直前の前記印刷ジョブが前記２つの印刷制御手段の一方である一方印刷制御手段用の印刷ジョブであって、前記一方印刷制御手段に割り振ったこの印刷ジョブに応じた前記一方印刷制御手段による前記プリントエンジンの制御が終了していない場合に、前記ジョブ発行手段によって発行された次の前記印刷ジョブが前記２つの印刷制御手段の他方である他方印刷制御手段用の印刷ジョブであるとき、この印刷ジョブを前記他方印刷制御手段に割り振ることを待機しても良い。

この構成により、本発明の画像形成装置は、ジョブ発行手段によって発行された直前の印刷ジョブを２つの印刷制御手段の一方に割り振った後、この印刷ジョブに応じたプリントエンジンの制御が終了していない場合に、ジョブ発行手段によって発行された次の印刷ジョブを２つの印刷制御手段の他方に割り振ることを待機する。したがって、本発明の画像形成装置は、プリントエンジンが印刷情報として２つの印刷制御手段の一方用の印刷情報を使用している場合に、この印刷情報とは全く関係ない情報が差分として２つの印刷制御手段の他方からプリントエンジンに通知されることを防止することができ、結果として、２つの印刷制御手段の一方用の印刷ジョブと、２つの印刷制御手段の他方用の印刷ジョブとをプリントエンジンにおいて適切な印刷情報に基づいて処理することができる。

本発明の画像形成装置は、ジョブ発行手段によって発行された印刷ジョブに応じて２つの印刷制御手段のうち適切な印刷制御手段によって従来より高速に印刷を完了することができる。

本発明の一実施の形態に係るネットワークシステムのブロック図である。図１に示すＭＦＰのブロック図である。図２に示すＭＦＰ本体のブロック図である。図３に示す印刷情報の一例を示す図である。図３に示すジョブ情報の一例を示す図である。図３に示す通知済最新情報の一例を示す図である。図２に示すオプション印刷制御装置のブロック図である。図７に示す通知済最新情報の一例を示す図である。図１に示すコンピューターのブロック図である。図２に示すＭＦＰにおける印刷ジョブの流れを示す図である。新たにジョブマネージャーから印刷ジョブが通知された場合の図３に示すアービトレーターの動作のフローチャートである。（ａ）は、図３に示すアービトレーターが管理しているキューの例を示す図である。（ｂ）は、図３に示すアービトレーターが管理しているキューの例を示す図であって、図１２（ａ）に示す例とは異なる例を示す図である。（ｃ）は、図３に示すアービトレーターが管理しているキューの例を示す図であって、図１２（ａ）および図１２（ｂ）に示す例とは異なる例を示す図である。プリントシステムから印刷ジョブの実行の完了が通知された場合の図３に示すアービトレーターの動作のフローチャートである。アービトレーターから印刷ジョブが割り振られた場合の図３に示すＭＦＰプリントシステムの動作のフローチャートである。図３に示すＭＦＰプリントシステムによって生成される差分のデータの一例を示す図である。アービトレーターからリフレッシュ要求が通知された場合の図３に示すＭＦＰプリントシステムの動作のフローチャートである。印刷情報を書き換える場合の図３に示すプリントエンジンの動作のフローチャートである。

以下、本発明の一実施の形態について、図面を用いて説明する。

まず、本実施の形態に係るネットワークシステムの構成について説明する。

図１は、本実施の形態に係るネットワークシステム１０のブロック図である。

図１に示すように、ネットワークシステム１０は、画像形成装置としてのＭＦＰ（ＭｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎＰｅｒｉｐｈｅｒａｌ）２０と、ＭＦＰ２０に印刷データを送信することが可能であるＰＣ（ＰｅｒｓｏｎａｌＣｏｍｐｕｔｅｒ）などのコンピューター６０とを備えている。ＭＦＰ２０およびコンピューター６０は、ＬＡＮ（ＬｏｃａｌＡｒｅａＮｅｔｗｏｒｋ）、インターネットなどのネットワーク１１を介して互いに通信可能に接続されている。

図２は、ＭＦＰ２０のブロック図である。

図２に示すように、ＭＦＰ２０は、用紙などの記録媒体に印刷を実行するＭＦＰ本体３０と、ＭＦＰ本体３０による印刷の機能を向上させるためにＭＦＰ本体３０にオプションとして接続される装置であるオプション印刷制御装置４０とを備えている。なお、ＭＦＰ本体３０は、オプション印刷制御装置４０が接続されていなくて単独で記録媒体に印刷を実行することもできる。

図３は、ＭＦＰ本体３０のブロック図である。

図３に示すように、ＭＦＰ本体３０は、利用者による種々の操作が入力されるボタンなどの入力デバイスである操作部３１と、種々の情報を表示するＬＣＤ（ＬｉｑｕｉｄＣｒｙｓｔａｌＤｉｓｐｌａｙ）などの表示デバイスである表示部３２と、記録媒体に印刷を実行する印刷デバイスであるプリントエンジン３３と、原稿から画像を読み取る読取デバイスであるスキャナー３４と、図示していない外部のファクシミリ装置と公衆電話回線などの通信回線経由でファックス通信を行うファックスデバイスであるファックス通信部３５と、ネットワーク１１経由で外部の装置と通信を行うネットワーク通信デバイスであるネットワーク通信部３６と、オプション印刷制御装置４０（図２参照。）と通信を行う通信デバイスであるオプション印刷制御装置用通信部３７と、種々の情報を記憶することが可能であるＥＥＰＲＯＭ（ＥｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙＥｒａｓａｂｌｅＰｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅＲｅａｄＯｎｌｙＭｅｍｏｒｙ）、ＨＤＤ（ＨａｒｄＤｉｓｋＤｒｉｖｅ）などの記憶デバイスである記憶部３８と、ＭＦＰ本体３０全体を制御する制御部３９とを備えている。

操作部３１は、表示部３２とともにタッチパネルを形成する入力デバイスを含んでいても良い。

プリントエンジン３３は、印刷において使用する情報である印刷情報３３ａをＥＥＰＲＯＭなどの記憶デバイスに記憶している。

図４は、印刷情報３３ａの一例を示す図である。

図４に示すように、印刷情報３３ａには、例えば、プリントエンジン３３が搬送する用紙のサイズを示す用紙サイズ設定と、ＦＡＸ、コピー、レポート印刷などの印刷の種別を設定する印刷種別設定と、プリントエンジン３３がカラートナーおよびモノクロトナーの何れを使用するかを示すカラー設定とが含まれている。なお、レポート印刷とは、例えば、ＭＦＰ２０における各種の設定の詳細な報告書であるサービスステータスページ、または、ＭＦＰ２０に発生したエラーの詳細の報告書であるエラーレポートなどの印刷である。

印刷種別設定は、例えば、プリントエンジン３３が印刷による課金を管理している場合に、課金の対象の種別の印刷であるか否かをプリントエンジン３３が判断するとき、または、課金の対象の種別の印刷のうち何れの種別であるかをプリントエンジン３３が判断するときなどにプリントエンジン３３において使用される情報である。プリントエンジン３３は、例えば、課金に必要なキーカード、キーカウンターなどの装置がＭＦＰ２０に装着されていない場合であっても、課金の対象外の種別の印刷（例えばレポート印刷など。）を実行し、課金の対象の種別の印刷（例えばＦＡＸ、コピーなど。）を実行しない。また、プリントエンジン３３は、例えば、ＦＡＸの印刷で１００枚、コピーの印刷で２００枚など、課金の対象の種別の印刷においても、種別毎に課金を管理する。

図３に示すように、記憶部３８は、ＭＦＰ本体３０によって実行される画像形成装置用プログラム３８ａと、プリントエンジン３３による印刷のための印刷ジョブに関する情報であるジョブ情報３８ｂと、プリントエンジン３３による印刷においてプリントエンジン３３によって使用される情報である印刷情報であって、後述のＭＦＰプリントシステム（ＰｒｉｎｔＳｙｓｔｅｍ）３９ｂによってプリントエンジン３３に通知した最新の印刷情報である通知済最新情報３８ｃとを記憶している。

画像形成装置用プログラム３８ａは、ＭＦＰ本体３０の製造段階でＭＦＰ本体３０にインストールされていても良いし、ＳＤカード、ＵＳＢ（ＵｎｉｖｅｒｓａｌＳｅｒｉａｌＢｕｓ）メモリーなどの記憶媒体からＭＦＰ本体３０に追加でインストールされても良いし、ネットワーク１１上からＭＦＰ本体３０に追加でインストールされても良い。

図５は、ジョブ情報３８ｂの一例を示す図である。

図５に示すように、ジョブ情報３８ｂは、印刷ジョブの識別情報であるジョブ識別情報としてのジョブＩＤと、この印刷ジョブが後述のＭＦＰプリントシステム３９ｂ（図３参照。）および後述のオプションプリントシステム（ＯｐｔｉｏｎＰｒｉｎｔＳｙｓｔｅｍ）４３ａ（図７参照。）のうち何れのプリントシステム用の印刷ジョブであるかを示すジョブ種別情報とを関連付けている情報である。

例えば、図５に示すジョブ情報３８ｂにおいて、ジョブＩＤが「Ｊｏｂ００１」である印刷ジョブのジョブ種別情報は「ＭＦＰプリントシステム用の印刷ジョブ」であり、ジョブＩＤが「Ｊｏｂ００２」である印刷ジョブのジョブ種別情報は「オプションプリントシステム用の印刷ジョブ」である。

図６は、通知済最新情報３８ｃの一例を示す図である。

図６に示すように、通知済最新情報３８ｃは、図４に示す印刷情報３３ａと同一の項目の情報を記憶している情報である。

図３に示す制御部３９は、例えば、ＣＰＵ（ＣｅｎｔｒａｌＰｒｏｃｅｓｓｉｎｇＵｎｉｔ）と、プログラムおよび各種のデータを予め記憶しているＲＯＭ（ＲｅａｄＯｎｌｙＭｅｍｏｒｙ）と、ＣＰＵの作業領域として用いられるＲＡＭ（ＲａｎｄｏｍＡｃｃｅｓｓＭｅｍｏｒｙ）とを備えている。ＣＰＵは、ＲＯＭまたは記憶部３８に記憶されているプログラムを実行するようになっている。

制御部３９は、記憶部３８に記憶されている画像形成装置用プログラム３８ａを実行することによって、印刷ジョブを発行するジョブ発行手段としてのジョブマネージャー（ＪｏｂＭａｎａｇｅｒ）３９ａ、ジョブマネージャー３９ａによって発行された印刷ジョブに応じてプリントエンジン３３を制御する印刷制御手段としてのＭＦＰプリントシステム３９ｂ、ジョブマネージャー３９ａによって発行された印刷ジョブをＭＦＰプリントシステム３９ｂおよび後述のオプションプリントシステム４３ａのうち適切な印刷制御手段に割り振るジョブ割振手段としてのアービトレーター（Ａｒｂｉｔｒａｔｏｒ）３９ｃ、および、プリントエンジン３３との通信を制御するエンジンインターフェイス（ＥｎｇｉｎｅＩｎｔｅｒｆａｃｅ）３９ｄとして機能する。

ＭＦＰプリントシステム３９ｂは、印刷ジョブに応じた描画処理を実行する機能である。また、ＭＦＰプリントシステム３９ｂは、印刷ジョブに応じてパンチ、ステープルなどの後処理をプリントエンジン３３に対して指示することが可能である。

図７は、オプション印刷制御装置４０のブロック図である。

図７に示すように、オプション印刷制御装置４０は、ＭＦＰ本体３０（図３参照。）と通信を行う通信デバイスであるＭＦＰ用通信部４１と、種々の情報を記憶することが可能であるＥＥＰＲＯＭ、ＨＤＤなどの記憶デバイスである記憶部４２と、オプション印刷制御装置４０全体を制御する制御部４３とを備えている。

記憶部４２は、オプション印刷制御装置４０によって実行されるオプション印刷制御装置用プログラム４２ａと、プリントエンジン３３（図３参照。）による印刷においてプリントエンジン３３によって使用される情報である印刷情報であって、後述のオプションプリントシステム４３ａによってプリントエンジン３３に通知した最新の印刷情報である通知済最新情報４２ｂとを記憶している。

図８は、通知済最新情報４２ｂの一例を示す図である。

図８に示すように、通知済最新情報４２ｂは、図４に示す印刷情報３３ａと同一の項目の情報を記憶している情報である。

図７に示す制御部４３は、例えば、ＣＰＵと、プログラムおよび各種のデータを予め記憶しているＲＯＭと、ＣＰＵの作業領域として用いられるＲＡＭとを備えている。ＣＰＵは、ＲＯＭまたは記憶部４２に記憶されているプログラムを実行するようになっている。

制御部４３は、記憶部４２に記憶されているオプション印刷制御装置用プログラム４２ａを実行することによって、ＭＦＰ本体３０のジョブマネージャー３９ａによって発行された印刷ジョブに応じてＭＦＰ本体３０のプリントエンジン３３を制御する印刷制御手段としてのオプションプリントシステム４３ａとして機能する。

オプションプリントシステム４３ａは、印刷ジョブに応じた描画処理を実行する機能である。また、オプションプリントシステム４３ａは、印刷ジョブに応じてパンチ、ステープルなどの後処理をプリントエンジン３３に対して指示することが可能である。

なお、ＭＦＰ本体３０のＭＦＰプリントシステム３９ｂと、オプション印刷制御装置４０のオプションプリントシステム４３ａとは、プリントエンジン３３に対して実行可能な制御の内容が少なくとも一部異なる。すなわち、ＭＦＰプリントシステム３９ｂと、オプションプリントシステム４３ａとは、プリントエンジン３３に対して実行可能な制御の内容に違いが存在する。例えば、ＭＦＰプリントシステム３９ｂは、１つの印刷ジョブ全体に対してステープルをするか否かを設定することができるのみであるが、オプションプリントシステム４３ａは、１つの印刷ジョブにおける連続して印刷される任意の枚数の記録媒体の集合に対してステープルをするか否かを設定することができる。

また、ＭＦＰ本体３０のＭＦＰプリントシステム３９ｂと、オプション印刷制御装置４０のオプションプリントシステム４３ａとは、それぞれ独立して動作する。すなわち、ＭＦＰ本体３０のＭＦＰプリントシステム３９ｂと、オプション印刷制御装置４０のオプションプリントシステム４３ａとは、互いに処理のタイミングを調整し合うことなく、それぞれ独自のタイミングで動作する。

図９は、コンピューター６０のブロック図である。

図９に示すように、コンピューター６０は、利用者による種々の操作が入力されるキーボード、マウスなどの入力デバイスである操作部６１と、種々の情報を表示するＬＣＤなどの表示デバイスである表示部６２と、ネットワーク１１経由で外部の装置と通信を行うネットワーク通信デバイスであるネットワーク通信部６３と、種々の情報を記憶することが可能であるＨＤＤなどの記憶デバイスである記憶部６４と、コンピューター６０全体を制御する制御部６５とを備えている。

記憶部６４は、ＭＦＰ２０のうちＭＦＰ本体３０単独で記録媒体に印刷を実行させるためのプログラムであるＭＦＰ用プリンタードライバー６４ａと、ＭＦＰ２０のうちＭＦＰ本体３０およびオプション印刷制御装置４０の協働で記録媒体に印刷を実行させるためのプログラムである印刷制御装置用プリンタードライバー６４ｂとを記憶している。

ＭＦＰ用プリンタードライバー６４ａおよび印刷制御装置用プリンタードライバー６４ｂは、コンピューター６０の製造段階でコンピューター６０にインストールされていても良いし、ＣＤ（ＣｏｍｐａｃｔＤｉｓｋ）、ＤＶＤ（ＤｉｇｉｔａｌＶｅｒｓａｔｉｌｅＤｉｓｋ）、ＵＳＢメモリーなどの記憶媒体からコンピューター６０に追加でインストールされても良いし、ネットワーク１１上からコンピューター６０に追加でインストールされても良い。

制御部６５は、例えば、ＣＰＵと、プログラムおよび各種のデータを予め記憶しているＲＯＭと、ＣＰＵの作業領域として用いられるＲＡＭとを備えている。ＣＰＵは、ＲＯＭまたは記憶部６４に記憶されているプログラムを実行するようになっている。

次に、ネットワークシステム１０の動作について説明する。

まず、ＭＦＰ２０における印刷ジョブの流れについて説明する。

ＭＦＰ本体３０の制御部３９は、操作部３１を介してコピーの指示を受けてスキャナー３４によって原稿から画像を読み取ると、スキャナー３４によって読み取った画像に基づいた印刷ジョブの実行をジョブマネージャー３９ａに要求する。ここで、制御部３９は、この印刷ジョブにジョブＩＤを付した後、このジョブＩＤと、この印刷ジョブのジョブ種別情報として「ＭＦＰプリントシステム用の印刷ジョブ」とを対応付けて記憶部３８上のジョブ情報３８ｂに記憶する。

また、ＭＦＰ本体３０の制御部３９は、外部のファクシミリ装置からＦＡＸ送信されたＦＡＸデータをファックス通信部３５を介してＦＡＸ受信すると、このＦＡＸデータに基づいた印刷ジョブの実行をジョブマネージャー３９ａに要求する。ここで、制御部３９は、この印刷ジョブにジョブＩＤを付した後、このジョブＩＤと、この印刷ジョブのジョブ種別情報として「ＭＦＰプリントシステム用の印刷ジョブ」とを対応付けて記憶部３８上のジョブ情報３８ｂに記憶する。

また、ＭＦＰ本体３０の制御部３９は、コンピューター６０のＭＦＰ用プリンタードライバー６４ａからネットワーク通信部６３を介して送信された印刷データをネットワーク通信部３６を介して受信すると、この印刷データに基づいた印刷ジョブの実行をジョブマネージャー３９ａに要求する。ここで、制御部３９は、この印刷ジョブにジョブＩＤを付した後、このジョブＩＤと、この印刷ジョブのジョブ種別情報として「ＭＦＰプリントシステム用の印刷ジョブ」とを対応付けて記憶部３８上のジョブ情報３８ｂに記憶する。

また、ＭＦＰ本体３０の制御部３９は、コンピューター６０の印刷制御装置用プリンタードライバー６４ｂからネットワーク通信部６３を介して送信された印刷データをネットワーク通信部３６を介して受信すると、この印刷データに基づいた印刷ジョブの実行をジョブマネージャー３９ａに要求する。ここで、制御部３９は、この印刷ジョブにジョブＩＤを付した後、このジョブＩＤと、この印刷ジョブのジョブ種別情報として「オプションプリントシステム用の印刷ジョブ」とを対応付けて記憶部３８上のジョブ情報３８ｂに記憶する。

図１０は、ＭＦＰ２０における印刷ジョブの流れを示す図である。

図１０に示すように、ジョブマネージャー３９ａは、実行を要求された印刷ジョブを、実行を要求された順に、アービトレーター３９ｃに通知する（Ｓ１０１）。すなわち、ジョブマネージャー３９ａは、実行を要求された印刷ジョブを、実行を要求された順に発行する。

アービトレーター３９ｃは、Ｓ１０１においてジョブマネージャー３９ａから通知された印刷ジョブがＭＦＰプリントシステム３９ｂ用の印刷ジョブである場合に、この印刷ジョブをＭＦＰプリントシステム３９ｂに通知する（Ｓ１０２ａ）。

次いで、ＭＦＰプリントシステム３９ｂは、Ｓ１０２ａにおいてアービトレーター３９ｃから通知された印刷ジョブに応じて描画処理などの処理を実行して、プリントエンジン３３に通知されるべきデータを印刷ジョブにおけるページ毎に生成し、生成したページ毎のデータを順にエンジンインターフェイス３９ｄに通知する（Ｓ１０３ａ）。

次いで、エンジンインターフェイス３９ｄは、Ｓ１０３ａにおいてＭＦＰプリントシステム３９ｂから通知されたページ毎のデータを順にプリントエンジン３３に通知する（Ｓ１０４）。

次いで、プリントエンジン３３は、Ｓ１０４においてエンジンインターフェイス３９ｄから通知されたページ毎のデータに基づいて記録媒体に印刷を順に実行した後、ページ毎の印刷の実行の完了を順にエンジンインターフェイス３９ｄに通知する（Ｓ１０５）。

次いで、エンジンインターフェイス３９ｄは、Ｓ１０５においてプリントエンジン３３から通知されたページ毎の印刷の実行の完了を順にＭＦＰプリントシステム３９ｂに通知する（Ｓ１０６ａ）。

次いで、ＭＦＰプリントシステム３９ｂは、Ｓ１０６ａにおいてエンジンインターフェイス３９ｄから通知されたページ毎の印刷の実行の完了に基づいて、印刷ジョブの全てのページの印刷の実行の完了がエンジンインターフェイス３９ｄから通知されたと判断した場合に、この印刷ジョブの実行の完了をアービトレーター３９ｃに通知する（Ｓ１０７ａ）。

次いで、アービトレーター３９ｃは、Ｓ１０７ａにおいてＭＦＰプリントシステム３９ｂから通知された印刷ジョブの実行の完了をジョブマネージャー３９ａに通知する（Ｓ１０８）。

アービトレーター３９ｃは、Ｓ１０１においてジョブマネージャー３９ａから通知された印刷ジョブがオプションプリントシステム４３ａ用の印刷ジョブである場合に、この印刷ジョブをオプションプリントシステム４３ａに通知する（Ｓ１０２ｂ）。なお、アービトレーター３９ｃからオプションプリントシステム４３ａに通知される印刷ジョブは、アービトレーター３９ｃから、ＭＦＰ本体３０のオプション印刷制御装置用通信部３７と、オプション印刷制御装置４０のＭＦＰ用通信部４１とを順に介して、オプションプリントシステム４３ａに入力される。

次いで、オプションプリントシステム４３ａは、Ｓ１０２ｂにおいてアービトレーター３９ｃから通知された印刷ジョブに応じて描画処理などの処理を実行して、プリントエンジン３３に通知されるべきデータを印刷ジョブにおけるページ毎に生成し、生成したページ毎のデータを順にエンジンインターフェイス３９ｄに通知する（Ｓ１０３ｂ）。なお、オプションプリントシステム４３ａからエンジンインターフェイス３９ｄに通知されるデータは、オプションプリントシステム４３ａから、オプション印刷制御装置４０のＭＦＰ用通信部４１と、ＭＦＰ本体３０のオプション印刷制御装置用通信部３７とを順に介して、エンジンインターフェイス３９ｄに入力される。

次いで、エンジンインターフェイス３９ｄは、Ｓ１０３ｂにおいてオプションプリントシステム４３ａから通知されたページ毎のデータを順にプリントエンジン３３に通知する（Ｓ１０４）。

次いで、エンジンインターフェイス３９ｄは、Ｓ１０５においてプリントエンジン３３から通知されたページ毎の印刷の実行の完了を順にオプションプリントシステム４３ａに通知する（Ｓ１０６ｂ）。

次いで、オプションプリントシステム４３ａは、Ｓ１０６ｂにおいてエンジンインターフェイス３９ｄから通知されたページ毎の印刷の実行の完了に基づいて、印刷ジョブの全てのページの印刷の実行の完了がエンジンインターフェイス３９ｄから通知されたと判断した場合に、この印刷ジョブの実行の完了をアービトレーター３９ｃに通知する（Ｓ１０７ｂ）。

次いで、アービトレーター３９ｃは、Ｓ１０７ｂにおいてオプションプリントシステム４３ａから通知された印刷ジョブの実行の完了をジョブマネージャー３９ａに通知する（Ｓ１０８）。

次に、アービトレーター３９ｃの動作について説明する。

まず、新たにジョブマネージャー３９ａから印刷ジョブが通知された場合のアービトレーター３９ｃの動作について説明する。

図１１は、新たにジョブマネージャー３９ａから印刷ジョブが通知された場合のアービトレーター３９ｃの動作のフローチャートである。

アービトレーター３９ｃは、新たにジョブマネージャー３９ａから印刷ジョブが通知された場合、図１１に示す動作を実行する。

図１１に示すように、アービトレーター３９ｃは、新たにジョブマネージャー３９ａから通知された印刷ジョブ（以下「最新の印刷ジョブ」と言う。）のデータをキューに追加する（Ｓ１３１）。

図１２（ａ）は、アービトレーター３９ｃが管理しているキューの例を示す図である。図１２（ｂ）は、アービトレーター３９ｃが管理しているキューの例を示す図であって、図１２（ａ）に示す例とは異なる例を示す図である。図１２（ｃ）は、アービトレーター３９ｃが管理しているキューの例を示す図であって、図１２（ａ）および図１２（ｂ）に示す例とは異なる例を示す図である。

図１２に示すキューには、印刷ジョブのジョブＩＤと、印刷ジョブのジョブ種別と、印刷ジョブの状態とが対応付けられたデータが複数記録されている。順番が小さい印刷ジョブのデータほど、先にキューに入ったデータである。なお、図１２において、キューには、３つの印刷ジョブのデータのみが入っているが、３つより多い個数の印刷ジョブのデータが入ることが可能である。

なお、アービトレーター３９ｃは、ジョブマネージャー３９ａから印刷ジョブのジョブＩＤが通知されてくるので、記憶部３８上のジョブ情報３８ｂに基づいて、この印刷ジョブのジョブ種別を取得する。

図１１に示すように、アービトレーター３９ｃは、最新の印刷ジョブの直前にジョブマネージャー３９ａから通知された印刷ジョブ（以下「最新の印刷ジョブの直前の印刷ジョブ」と言う。）をＭＦＰプリントシステム３９ｂおよびオプションプリントシステム４３ａの何れかに割り振ることを待機しているか否かを判断する（Ｓ１３２）。

例えば、最新の印刷ジョブのデータが入ったキューが図１２（ａ）で示す状態である場合、アービトレーター３９ｃは、最新の印刷ジョブ、すなわち、順番が「３」である印刷ジョブの直前の印刷ジョブ、すなわち、順番が「２」である印刷ジョブの状態が「待機中」であるので、最新の印刷ジョブの直前の印刷ジョブをＭＦＰプリントシステム３９ｂおよびオプションプリントシステム４３ａの何れかに割り振ることを待機しているとＳ１３２において判断する。

一方、最新の印刷ジョブのデータが入ったキューが図１２（ｂ）または図１２（ｃ）で示す状態である場合、アービトレーター３９ｃは、最新の印刷ジョブ、すなわち、順番が「３」である印刷ジョブの直前の印刷ジョブ、すなわち、順番が「２」である印刷ジョブの状態が「割り振り済み」であるので、「最新の印刷ジョブの直前の印刷ジョブをＭＦＰプリントシステム３９ｂおよびオプションプリントシステム４３ａの何れかに割り振ることを待機している」ことはないとＳ１３２において判断する。

なお、アービトレーター３９ｃは、最新の印刷ジョブの直前の印刷ジョブが存在しない場合にも、「最新の印刷ジョブの直前の印刷ジョブをＭＦＰプリントシステム３９ｂおよびオプションプリントシステム４３ａの何れかに割り振ることを待機している」ことはないとＳ１３２において判断する。

アービトレーター３９ｃは、最新の印刷ジョブの直前の印刷ジョブをＭＦＰプリントシステム３９ｂおよびオプションプリントシステム４３ａの何れかに割り振ることを待機しているとＳ１３２において判断すると、最新の印刷ジョブをＭＦＰプリントシステム３９ｂおよびオプションプリントシステム４３ａの何れかに割り振ることを待機する（Ｓ１３３）。すなわち、アービトレーター３９ｃは、最新の印刷ジョブの状態を「待機中」とする。

例えば、最新の印刷ジョブのデータが入ったキューが図１２（ａ）で示す状態である場合、アービトレーター３９ｃは、最新の印刷ジョブ、すなわち、順番が「３」である印刷ジョブの状態をＳ１３３において「待機中」とする。

アービトレーター３９ｃは、Ｓ１３３の処理を終了すると、図１１に示す動作を終了する。

アービトレーター３９ｃは、「最新の印刷ジョブの直前の印刷ジョブをＭＦＰプリントシステム３９ｂおよびオプションプリントシステム４３ａの何れかに割り振ることを待機している」ことはないとＳ１３２において判断すると、最新の印刷ジョブが直前の印刷ジョブとジョブ種別が異なるか否かを判断する（Ｓ１３４）。

例えば、最新の印刷ジョブのデータが入ったキューが図１２（ｂ）で示す状態である場合、アービトレーター３９ｃは、最新の印刷ジョブ、すなわち、順番が「３」である印刷ジョブのジョブ種別である「ＭＦＰプリントシステム用の印刷ジョブ」と、最新の印刷ジョブの直前の印刷ジョブ、すなわち、順番が「２」である印刷ジョブのジョブ種別である「オプションプリントシステム用の印刷ジョブ」とが異なるので、最新の印刷ジョブが直前の印刷ジョブとジョブ種別が異なるとＳ１３４において判断する。

一方、最新の印刷ジョブのデータが入ったキューが図１２（ｃ）で示す状態である場合、アービトレーター３９ｃは、最新の印刷ジョブ、すなわち、順番が「３」である印刷ジョブのジョブ種別である「ＭＦＰプリントシステム用の印刷ジョブ」と、最新の印刷ジョブの直前の印刷ジョブ、すなわち、順番が「２」である印刷ジョブのジョブ種別である「ＭＦＰプリントシステム用の印刷ジョブ」とが同じであるので、最新の印刷ジョブが直前の印刷ジョブとジョブ種別が同じであるとＳ１３４において判断する。

なお、アービトレーター３９ｃは、最新の印刷ジョブの直前の印刷ジョブが存在しない場合にも、最新の印刷ジョブが直前の印刷ジョブとジョブ種別が同じであるとＳ１３４において判断する。

アービトレーター３９ｃは、最新の印刷ジョブが直前の印刷ジョブとジョブ種別が異なるとＳ１３４において判断すると、最新の印刷ジョブをＭＦＰプリントシステム３９ｂおよびオプションプリントシステム４３ａの何れかに割り振ることを待機する（Ｓ１３３）。すなわち、アービトレーター３９ｃは、最新の印刷ジョブの状態を「待機中」とする。

例えば、最新の印刷ジョブのデータが入ったキューが図１２（ｂ）で示す状態である場合、アービトレーター３９ｃは、最新の印刷ジョブ、すなわち、順番が「３」である印刷ジョブの状態をＳ１３３において「待機中」とする。

アービトレーター３９ｃは、最新の印刷ジョブが直前の印刷ジョブとジョブ種別が異ならない、すなわち、最新の印刷ジョブが直前の印刷ジョブとジョブ種別が同じであるとＳ１３４において判断すると、最新の印刷ジョブをＭＦＰプリントシステム３９ｂおよびオプションプリントシステム４３ａのうち適切なプリントシステムに割り振る（Ｓ１３５）。すなわち、アービトレーター３９ｃは、最新の印刷ジョブのジョブ種別が「ＭＦＰプリントシステム用の印刷ジョブ」である場合に、最新の印刷ジョブをＭＦＰプリントシステム３９ｂに割り振り（Ｓ１０２ａ）、最新の印刷ジョブのジョブ種別が「オプションプリントシステム用の印刷ジョブ」である場合に、最新の印刷ジョブをオプションプリントシステム４３ａに割り振る（Ｓ１０２ｂ）。

次いで、アービトレーター３９ｃは、最新の印刷ジョブの状態を「割り振り済み」とする（Ｓ１３６）。

例えば、最新の印刷ジョブのデータが入ったキューが図１２（ｃ）で示す状態である場合、アービトレーター３９ｃは、最新の印刷ジョブ、すなわち、順番が「３」である印刷ジョブをＳ１３５においてＭＦＰプリントシステム３９ｂに割り振った後、この印刷ジョブの状態をＳ１３６において「割り振り済み」とする。

アービトレーター３９ｃは、Ｓ１３６の処理を終了すると、図１１に示す動作を終了する。

次に、プリントシステムから印刷ジョブの実行の完了が通知された場合のアービトレーター３９ｃの動作について説明する。

図１３は、プリントシステムから印刷ジョブの実行の完了が通知された場合のアービトレーター３９ｃの動作のフローチャートである。

アービトレーター３９ｃは、プリントシステムから印刷ジョブの実行の完了が通知された場合、図１３に示す動作を実行する。

図１３に示すように、アービトレーター３９ｃは、プリントシステム、すなわち、ＭＦＰプリントシステム３９ｂおよびオプションプリントシステム４３ａの何れかから印刷ジョブの実行の完了が通知された印刷ジョブのデータをキューから削除する（Ｓ１６１）。すなわち、アービトレーター３９ｃは、キューのうち最古の印刷ジョブのデータを削除する。

次いで、アービトレーター３９ｃは、印刷ジョブのデータがキューに残っているか否かを判断する（Ｓ１６２）。

アービトレーター３９ｃは、印刷ジョブのデータがキューに残っていないとＳ１６２において判断すると、プリントシステムが管理している通知済最新情報をこのプリントシステムに削除させる要求であるリフレッシュ要求を、プリントシステム、すなわち、ＭＦＰプリントシステム３９ｂおよびオプションプリントシステム４３ａの両方に通知する（Ｓ１６３）。

次いで、アービトレーター３９ｃは、プリントシステムから通知された印刷ジョブの実行の完了をジョブマネージャー３９ａに通知して（Ｓ１０８）、図１３に示す動作を終了する。

アービトレーター３９ｃは、印刷ジョブのデータがキューに残っているとＳ１６２において判断すると、Ｓ１３２の処理と同様に、最古の印刷ジョブをＭＦＰプリントシステム３９ｂおよびオプションプリントシステム４３ａの何れかに割り振ることを待機しているか否かを判断する（Ｓ１６４）。

例えば、Ｓ１６１の処理の直前のキューが図１２（ａ）で示す状態である場合、Ｓ１６４における最古の印刷ジョブは図１２（ａ）において順番が「２」である印刷ジョブになるが、この印刷ジョブの状態が「待機中」であるので、アービトレーター３９ｃは、最古の印刷ジョブをＭＦＰプリントシステム３９ｂおよびオプションプリントシステム４３ａの何れかに割り振ることを待機しているとＳ１６４において判断する。

一方、Ｓ１６１の処理の直前のキューが図１２（ｂ）または図１２（ｃ）で示す状態である場合、Ｓ１６４における最古の印刷ジョブは図１２（ｂ）または図１２（ｃ）において順番が「２」である印刷ジョブになるが、この印刷ジョブの状態が「割り振り済み」であるので、アービトレーター３９ｃは、「最古の印刷ジョブをＭＦＰプリントシステム３９ｂおよびオプションプリントシステム４３ａの何れかに割り振ることを待機している」ことはないとＳ１６４において判断する。

アービトレーター３９ｃは、「最古の印刷ジョブをＭＦＰプリントシステム３９ｂおよびオプションプリントシステム４３ａの何れかに割り振ることを待機している」ことはないとＳ１６４において判断すると、プリントシステムから通知された印刷ジョブの実行の完了をジョブマネージャー３９ａに通知して（Ｓ１０８）、図１３に示す動作を終了する。

アービトレーター３９ｃは、最古の印刷ジョブをＭＦＰプリントシステム３９ｂおよびオプションプリントシステム４３ａの何れかに割り振ることを待機しているとＳ１６４において判断すると、Ｓ１３５の処理と同様に、最古の印刷ジョブをＭＦＰプリントシステム３９ｂおよびオプションプリントシステム４３ａのうち適切なプリントシステムに割り振る（Ｓ１６５）。

次いで、アービトレーター３９ｃは、Ｓ１３６の処理と同様に、最古の印刷ジョブの状態を「割り振り済み」とする（Ｓ１６６）。

例えば、Ｓ１６１の処理の直前のキューが図１２（ａ）で示す状態である場合、Ｓ１６４〜Ｓ１６６における最古の印刷ジョブは図１２（ａ）において順番が「２」である印刷ジョブになるので、アービトレーター３９ｃは、この印刷ジョブをＳ１６５においてオプションプリントシステム４３ａに割り振った後、この印刷ジョブの状態をＳ１６６において「割り振り済み」とする。

アービトレーター３９ｃは、Ｓ１６６の処理の後、プリントシステムが管理している通知済最新情報をこのプリントシステムに削除させる要求であるリフレッシュ要求を、プリントシステム、すなわち、ＭＦＰプリントシステム３９ｂおよびオプションプリントシステム４３ａの両方に通知する（Ｓ１６７）。

アービトレーター３９ｃは、Ｓ１６７の処理の後、対象にしていた印刷ジョブの次の印刷ジョブがキューに残っているか否かを判断する（Ｓ１６８）。

例えば、Ｓ１６８の処理の直前に対象にしていた印刷ジョブが図１２（ａ）において順番が「２」である印刷ジョブである場合、アービトレーター３９ｃは、この印刷ジョブの次の印刷ジョブ、すなわち、図１２（ａ）において順番が「３」である印刷ジョブがキューに残っているとＳ１６８において判断する。

アービトレーター３９ｃは、対象にしていた印刷ジョブの次の印刷ジョブがキューに残っていないとＳ１６８において判断すると、プリントシステムから通知された印刷ジョブの実行の完了をジョブマネージャー３９ａに通知して（Ｓ１０８）、図１３に示す動作を終了する。

アービトレーター３９ｃは、対象にしていた印刷ジョブの次の印刷ジョブがキューに残っているとＳ１６８において判断すると、Ｓ１３４の処理と同様に、次の印刷ジョブが直前の印刷ジョブとジョブ種別が異なるか否かを判断する（Ｓ１６９）。

例えば、Ｓ１６９における「直前の印刷ジョブ」、「次の印刷ジョブ」がそれぞれ図１２（ａ）において順番が「２」、「３」である印刷ジョブである場合、アービトレーター３９ｃは、次の印刷ジョブが直前の印刷ジョブとジョブ種別が異なるとＳ１６９において判断する。

アービトレーター３９ｃは、次の印刷ジョブが直前の印刷ジョブとジョブ種別が異なるとＳ１６９において判断すると、プリントシステムから通知された印刷ジョブの実行の完了をジョブマネージャー３９ａに通知して（Ｓ１０８）、図１３に示す動作を終了する。

一方、アービトレーター３９ｃは、次の印刷ジョブが直前の印刷ジョブとジョブ種別が異ならない、すなわち、次の印刷ジョブが直前の印刷ジョブとジョブ種別が同じであるとＳ１６９において判断すると、Ｓ１３５の処理と同様に、次の印刷ジョブをＭＦＰプリントシステム３９ｂおよびオプションプリントシステム４３ａのうち適切なプリントシステムに割り振る（Ｓ１７０）。

次いで、アービトレーター３９ｃは、Ｓ１３６の処理と同様に、次の印刷ジョブの状態を「割り振り済み」として（Ｓ１７１）、再びＳ１６８の処理に戻る。

次に、アービトレーター３９ｃから印刷ジョブが割り振られた場合のＭＦＰプリントシステム３９ｂの動作について説明する。

図１４は、アービトレーター３９ｃから印刷ジョブが割り振られた場合のＭＦＰプリントシステム３９ｂの動作のフローチャートである。

ＭＦＰプリントシステム３９ｂは、アービトレーター３９ｃから印刷ジョブが割り振られた場合、図１４に示す動作を実行する。

図１４に示すように、ＭＦＰプリントシステム３９ｂは、Ｓ１０２ａにおいてアービトレーター３９ｃから通知された印刷ジョブの最初のページを対象にする（Ｓ２０１）。

次いで、ＭＦＰプリントシステム３９ｂは、記憶部３８に通知済最新情報３８ｃが記憶されているか否かを判断する（Ｓ２０２）。

ＭＦＰプリントシステム３９ｂは、記憶部３８に通知済最新情報３８ｃが記憶されているとＳ２０２において判断すると、対象のページに対して印刷ジョブに設定されている印刷情報と、記憶部３８に記憶されている通知済最新情報３８ｃとの差分のデータを生成する（Ｓ２０３）。

図１５は、ＭＦＰプリントシステム３９ｂによって生成される差分のデータの一例を示す図である。

図１５に示すように、差分のデータは、印刷情報の項目の全部ではなく一部のみを含んでいるデータである。

図１４に示すように、ＭＦＰプリントシステム３９ｂは、Ｓ２０３の処理の後、印刷ジョブに応じて描画処理などの処理を実行して、プリントエンジン３３に通知されるべき対象のページのデータを生成する（Ｓ２０４）。ここで、ＭＦＰプリントシステム３９ｂは、Ｓ２０３において生成した差分のデータを対象のページのデータに含める。

ＭＦＰプリントシステム３９ｂは、記憶部３８に通知済最新情報３８ｃが記憶されていないとＳ２０２において判断すると、印刷ジョブに応じて描画処理などの処理を実行して、プリントエンジン３３に通知されるべき対象のページのデータを生成する（Ｓ２０５）。ここで、ＭＦＰプリントシステム３９ｂは、対象のページに対して印刷ジョブに設定されている印刷情報の全体を対象のページのデータに含める。

ＭＦＰプリントシステム３９ｂは、Ｓ２０４またはＳ２０５の処理の後、生成したページ毎のデータをエンジンインターフェイス３９ｄに通知する（Ｓ１０３ａ）。

次いで、ＭＦＰプリントシステム３９ｂは、対象のページに対して印刷ジョブに設定されている印刷情報を、新たな通知済最新情報３８ｃとして記憶部３８に記憶させる（Ｓ２０６）。

次いで、ＭＦＰプリントシステム３９ｂは、印刷ジョブに対象のページの次のページが存在するか否かを判断する（Ｓ２０７）。

ＭＦＰプリントシステム３９ｂは、印刷ジョブに対象のページの次のページが存在するとＳ２０７において判断すると、対象のページの次のページを対象にして（Ｓ２０８）、再びＳ２０２の処理を実行する。

一方、ＭＦＰプリントシステム３９ｂは、印刷ジョブに対象のページの次のページが存在しないとＳ２０７において判断すると、図１４に示す動作を終了する。

次に、アービトレーター３９ｃからリフレッシュ要求が通知された場合のＭＦＰプリントシステム３９ｂの動作について説明する。

図１６は、アービトレーター３９ｃからリフレッシュ要求が通知された場合のＭＦＰプリントシステム３９ｂの動作のフローチャートである。

ＭＦＰプリントシステム３９ｂは、アービトレーター３９ｃからリフレッシュ要求が通知された場合、図１６に示す動作を実行する。

図１６に示すように、ＭＦＰプリントシステム３９ｂは、記憶部３８に通知済最新情報３８ｃが記憶されているか否かを判断する（Ｓ２３１）。

ＭＦＰプリントシステム３９ｂは、記憶部３８に通知済最新情報３８ｃが記憶されているとＳ２３１において判断すると、記憶部３８から通知済最新情報３８ｃを削除して（Ｓ２３２）、図１６に示す動作を終了する。

一方、ＭＦＰプリントシステム３９ｂは、記憶部３８に通知済最新情報３８ｃが記憶されていないとＳ２３１において判断すると、そのまま図１６に示す動作を終了する。

なお、ＭＦＰプリントシステム３９ｂは、図１６に示す動作を、図１４に示す動作と並行して実行することができる。

以上においては、ＭＦＰプリントシステム３９ｂの動作について説明しているが、オプションプリントシステム４３ａの動作も、使用する通知済最新情報が通知済最新情報３８ｃではなく通知済最新情報４２ｂであることを除いて同様である。

図１７は、印刷情報３３ａを書き換える場合のプリントエンジン３３の動作のフローチャートである。

プリントエンジン３３は、エンジンインターフェイス３９ｄからページ毎のデータが通知されてくると、図１７に示す動作を実行する。

図１７に示すように、プリントエンジン３３は、エンジンインターフェイス３９ｄから通知されてきたページのデータに印刷情報の全体が含まれているか否かを判断する（Ｓ２６１）。

プリントエンジン３３は、エンジンインターフェイス３９ｄから通知されてきたページのデータに印刷情報の全体が含まれているとＳ２６１において判断すると、エンジンインターフェイス３９ｄから通知されてきたページのデータに含まれている印刷情報を新たな印刷情報として印刷情報３３ａを書き換えて（Ｓ２６２）、図１７に示す動作を終了する。

一方、プリントエンジン３３は、エンジンインターフェイス３９ｄから通知されてきたページのデータに印刷情報の全体が含まれていないとＳ２６１において判断すると、エンジンインターフェイス３９ｄから通知されてきたページのデータに印刷情報の差分のデータが含まれているか否かを判断する（Ｓ２６３）。

プリントエンジン３３は、エンジンインターフェイス３９ｄから通知されてきたページのデータに印刷情報の差分のデータが含まれているとＳ２６３において判断すると、エンジンインターフェイス３９ｄから通知されてきたページのデータに含まれている印刷情報の差分のデータに含まれる項目について、この差分のデータを新たなデータとして印刷情報３３ａを書き換えて（Ｓ２６４）、図１７に示す動作を終了する。

一方、プリントエンジン３３は、エンジンインターフェイス３９ｄから通知されてきたページのデータに印刷情報の差分のデータが含まれていないとＳ２６３において判断すると、そのまま図１７に示す動作を終了する。

なお、プリントエンジン３３は、Ｓ１０４においてエンジンインターフェイス３９ｄから通知されたページ毎のデータに基づいて記録媒体に印刷を実行する際に、印刷情報３３ａを使用する。

以上に説明したように、ＭＦＰ２０は、ＭＦＰプリントシステム３９ｂおよびオプションプリントシステム４３ａがプリントエンジン３３に印刷情報を通知する（Ｓ１０３ａ、Ｓ１０３ｂ）場合に、この印刷情報の全体ではなく、この印刷情報と、プリントエンジン３３に通知した最新の印刷情報である通知済最新情報との差分のみを通知する（Ｓ２０３およびＳ２０４）ことができるので、ＭＦＰプリントシステム３９ｂおよびオプションプリントシステム４３ａからプリントエンジン３３に通知される情報の量を従来より低減することができ、結果として、ＭＦＰプリントシステム３９ｂおよびオプションプリントシステム４３ａからプリントエンジン３３に印刷情報を通知するための通信に必要な処理時間を従来より低減することができる。したがって、ＭＦＰ２０は、ジョブマネージャー３９ａによって発行された印刷ジョブに応じてＭＦＰプリントシステム３９ｂおよびオプションプリントシステム４３ａのうち適切なプリントシステムによって従来より高速に印刷を完了することができる。

また、ＭＦＰ２０は、ＭＦＰプリントシステム３９ｂおよびオプションプリントシステム４３ａのうち印刷ジョブを割り振るプリントシステムをアービトレーター３９ｃが切り替える場合（Ｓ１６４でＹＥＳ）に、切り替え先のプリントシステムが管理している通知済最新情報をアービトレーター３９ｃがこのプリントシステムに削除させる（Ｓ１６７）ので、ＭＦＰプリントシステム３９ｂおよびオプションプリントシステム４３ａが互いの通知済最新情報を認識し合う必要がない。したがって、ＭＦＰ２０は、ＭＦＰプリントシステム３９ｂおよびオプションプリントシステム４３ａが互いの通知済最新情報を認識し合うための通信に必要な処理時間を無くすことができ、ＭＦＰプリントシステム３９ｂおよびオプションプリントシステム４３ａが互いの通知済最新情報を認識し合う構成と比較して、高速に印刷を完了することができる。

また、ＭＦＰ２０は、ＭＦＰプリントシステム３９ｂおよびオプションプリントシステム４３ａが互いに異なるハードウェアによって実現されているので、ＭＦＰプリントシステム３９ｂおよびオプションプリントシステム４３ａが同一のハードウェアによって実現されている場合と比較して、ＭＦＰプリントシステム３９ｂおよびオプションプリントシステム４３ａが互いの通知済最新情報を認識し合うことが困難である。ＭＦＰ２０は、ＭＦＰプリントシステム３９ｂおよびオプションプリントシステム４３ａが互いの通知済最新情報を認識し合う必要がないので、ＭＦＰプリントシステム３９ｂおよびオプションプリントシステム４３ａが互いに異なるハードウェアによって実現されている構成に適している。

また、ＭＦＰ２０は、ＭＦＰプリントシステム３９ｂおよびオプションプリントシステム４３ａのうち印刷ジョブを割り振るプリントシステムを切り替える場合（Ｓ１６４でＹＥＳ）に、切り替え先のプリントシステムが管理している通知済最新情報だけでなく、切り替え元のプリントシステムが管理している通知済最新情報も削除する（Ｓ１６７）ので、このプリントシステムが再び切り替え先になった場合に、このプリントシステムにおいて通知済最新情報の削除の処理が必要なく、その分、プリントシステムの切り替え後に早期に印刷を開始することができる。したがって、ＭＦＰ２０は、ＭＦＰプリントシステム３９ｂおよびオプションプリントシステム４３ａのうち印刷ジョブを割り振るプリントシステムを切り替える場合に切り替え元のプリントシステムが管理している通知済最新情報を削除しない構成と比較して、高速に印刷を完了することができる。

また、ＭＦＰ２０は、連続する複数の印刷ジョブの全てに対するプリントエンジン３３による印刷が終了した場合（Ｓ１６２でＮＯ）に、ＭＦＰプリントシステム３９ｂおよびオプションプリントシステム４３ａのそれぞれが管理している通知済最新情報を削除する（Ｓ１６３）ので、連続する複数の印刷ジョブの全てに対するプリントエンジン３３による印刷が終了した後、ジョブマネージャー３９ａによって新たな印刷ジョブが発行されて、この印刷ジョブがプリントシステムに割り振られた場合に、このプリントシステムにおいて通知済最新情報の削除の処理が必要なく、その分、このプリントシステムへのこの印刷ジョブの割り振り後に早期に印刷を開始することができる。したがって、ＭＦＰ２０は、連続する複数の印刷ジョブの全てに対するプリントエンジン３３による印刷が終了した場合にＭＦＰプリントシステム３９ｂおよびオプションプリントシステム４３ａのそれぞれが管理している通知済最新情報を削除しない構成と比較して、高速に印刷を完了することができる。

ＭＦＰ２０のＭＦＰ本体３０のアービトレーター３９ｃは、ジョブマネージャー３９ａによって発行された直前の印刷ジョブがＭＦＰプリントシステム３９ｂおよびオプションプリントシステム４３ａの一方である一方印刷制御手段としてのＭＦＰプリントシステム３９ｂ用の印刷ジョブであって、ＭＦＰプリントシステム３９ｂに割り振ったこの印刷ジョブに応じたＭＦＰプリントシステム３９ｂによるプリントエンジン３３の制御が終了していない場合に（Ｓ１３２でＮＯ）、ジョブマネージャー３９ａによって発行された次の印刷ジョブがＭＦＰプリントシステム３９ｂおよびオプションプリントシステム４３ａの他方である他方印刷制御手段としてのオプションプリントシステム４３ａ用の印刷ジョブであるとき（Ｓ１３４でＹＥＳ）、この印刷ジョブをオプションプリントシステム４３ａに割り振ることを待機する（Ｓ１３３）。すなわち、ＭＦＰ２０は、ジョブマネージャー３９ａによって発行された直前の印刷ジョブをＭＦＰプリントシステム３９ｂに割り振った後、この印刷ジョブに応じたＭＦＰプリントシステム３９ｂによるプリントエンジン３３の制御が終了していない場合に、ジョブマネージャー３９ａによって発行された次の印刷ジョブをオプションプリントシステム４３ａに割り振ることを待機する。

同様に、ＭＦＰ２０のＭＦＰ本体３０のアービトレーター３９ｃは、ジョブマネージャー３９ａによって発行された直前の印刷ジョブがＭＦＰプリントシステム３９ｂおよびオプションプリントシステム４３ａの一方である一方印刷制御手段としてのオプションプリントシステム４３ａ用の印刷ジョブであって、オプションプリントシステム４３ａに割り振ったこの印刷ジョブに応じたオプションプリントシステム４３ａによるプリントエンジン３３の制御が終了していない場合に（Ｓ１３２でＮＯ）、ジョブマネージャー３９ａによって発行された次の印刷ジョブがＭＦＰプリントシステム３９ｂおよびオプションプリントシステム４３ａの他方である他方印刷制御手段としてのＭＦＰプリントシステム３９ｂ用の印刷ジョブであるとき（Ｓ１３４でＹＥＳ）、この印刷ジョブをＭＦＰプリントシステム３９ｂに割り振ることを待機する（Ｓ１３３）。すなわち、ＭＦＰ２０は、ジョブマネージャー３９ａによって発行された直前の印刷ジョブをオプションプリントシステム４３ａに割り振った後、この印刷ジョブに応じたオプションプリントシステム４３ａによるプリントエンジン３３の制御が終了していない場合に、ジョブマネージャー３９ａによって発行された次の印刷ジョブをＭＦＰプリントシステム３９ｂに割り振ることを待機する。

したがって、ＭＦＰ２０は、プリントエンジン３３が印刷情報としてＭＦＰプリントシステム３９ｂおよびオプションプリントシステム４３ａの一方用の印刷情報を使用している場合に、この印刷情報とは全く関係ない情報が差分としてＭＦＰプリントシステム３９ｂおよびオプションプリントシステム４３ａの他方からプリントエンジン３３に通知されることを防止することができ、結果として、ＭＦＰプリントシステム３９ｂおよびオプションプリントシステム４３ａの一方用の印刷ジョブと、ＭＦＰプリントシステム３９ｂおよびオプションプリントシステム４３ａの他方用の印刷ジョブとをプリントエンジン３３において適切な印刷情報に基づいて処理することができる。

また、ＭＦＰ２０は、ジョブマネージャー３９ａによって発行された直前の印刷ジョブをＭＦＰプリントシステム３９ｂおよびオプションプリントシステム４３ａの一方に割り振った後、この印刷ジョブに応じたＭＦＰプリントシステム３９ｂおよびオプションプリントシステム４３ａの一方によるプリントエンジン３３の制御が終了していない場合に、ジョブマネージャー３９ａによって発行された次の印刷ジョブをＭＦＰプリントシステム３９ｂおよびオプションプリントシステム４３ａの他方に割り振ることを待機するので、ＭＦＰプリントシステム３９ｂ用の印刷ジョブに基づいた印刷と、オプションプリントシステム４３ａ用の印刷ジョブに基づいた印刷との順番が逆転など不適切に変更されてプリントエンジン３３によって実行されることを防止することができ、結果として、ＭＦＰプリントシステム３９ｂ用の印刷ジョブに基づいた印刷物と、オプションプリントシステム４３ａ用の印刷ジョブに基づいた印刷物とを適切な順番で出力することができる。

例えば、ＭＦＰ２０は、１０枚の印刷であるＭＦＰプリントシステム３９ｂ用の印刷ジョブと、１枚の印刷であるオプションプリントシステム４３ａ用の印刷ジョブとがこの順番で入力された場合、ＭＦＰプリントシステム３９ｂ用の印刷ジョブに基づいた１０枚の印刷を実行した後、オプションプリントシステム４３ａ用の印刷ジョブに基づいた１枚の印刷を実行するという適切な順番で印刷の実行することができる。すなわち、ＭＦＰ２０は、オプションプリントシステム４３ａ用の印刷ジョブに基づいた１枚の印刷を実行した後、ＭＦＰプリントシステム３９ｂ用の印刷ジョブに基づいた１０枚の印刷を実行するという印刷の順番が逆転した不適切な印刷の実行を防止することができる。また、ＭＦＰ２０は、ＭＦＰプリントシステム３９ｂ用の印刷ジョブに基づいた例えば４枚の印刷を実行した後、オプションプリントシステム４３ａ用の印刷ジョブに基づいた１枚の印刷を割り込んで実行して、ＭＦＰプリントシステム３９ｂ用の印刷ジョブに基づいた残りの６枚の印刷を実行するというような印刷の順番に割り込みが発生した不適切な印刷の実行を防止することができる。

ＭＦＰ２０は、ＭＦＰプリントシステム３９ｂおよびオプションプリントシステム４３ａがプリントエンジン３３に対して実行可能な制御の内容が少なくとも一部異なるので、ＭＦＰプリントシステム３９ｂのみによって処理可能な印刷ジョブのＭＦＰプリントシステム３９ｂによる処理時間と、オプションプリントシステム４３ａのみによって処理可能な印刷ジョブのオプションプリントシステム４３ａによる処理時間とが大幅に異なる場合がある。しかしながら、ＭＦＰ２０は、ＭＦＰプリントシステム３９ｂ用の印刷ジョブに基づいた印刷と、オプションプリントシステム４３ａ用の印刷ジョブに基づいた印刷との順番が不適切に変更されてプリントエンジン３３によって実行されることを防止することができるので、ＭＦＰプリントシステム３９ｂ用の印刷ジョブに基づいた印刷物と、オプションプリントシステム４３ａ用の印刷ジョブに基づいた印刷物とを適切な順番で出力することができる。

また、ＭＦＰ２０は、ＭＦＰプリントシステム３９ｂおよびオプションプリントシステム４３ａが制御部３９および制御部４３という互いに異なるハードウェアによって実現されているので、ＭＦＰプリントシステム３９ｂに割り振られた印刷ジョブのＭＦＰプリントシステム３９ｂによる処理時間と、オプションプリントシステム４３ａに割り振られた印刷ジョブのオプションプリントシステム４３ａによる処理時間とが異なる場合がある。しかしながら、ＭＦＰ２０は、ＭＦＰプリントシステム３９ｂ用の印刷ジョブに基づいた印刷と、オプションプリントシステム４３ａ用の印刷ジョブに基づいた印刷との順番が不適切に変更されてプリントエンジン３３によって実行されることを防止することができるので、ＭＦＰプリントシステム３９ｂ用の印刷ジョブに基づいた印刷物と、オプションプリントシステム４３ａ用の印刷ジョブに基づいた印刷物とを適切な順番で出力することができる。

ＭＦＰ２０のＭＦＰ本体３０のアービトレーター３９ｃは、ジョブマネージャー３９ａによって発行された直前の印刷ジョブがＭＦＰプリントシステム３９ｂ用の印刷ジョブであって、ＭＦＰプリントシステム３９ｂに割り振ったこの印刷ジョブに応じたＭＦＰプリントシステム３９ｂによるプリントエンジン３３の制御が終了していない場合に（Ｓ１３２でＮＯ）、ジョブマネージャー３９ａによって発行された次の印刷ジョブがＭＦＰプリントシステム３９ｂ用の印刷ジョブであるとき（Ｓ１３４でＮＯ）、この印刷ジョブをＭＦＰプリントシステム３９ｂに割り振る（Ｓ１３５）。すなわち、ＭＦＰ２０は、ジョブマネージャー３９ａによって発行された直前の印刷ジョブをＭＦＰプリントシステム３９ｂに割り振った後、この印刷ジョブに応じたプリントエンジン３３の制御が終了していない場合であっても、ジョブマネージャー３９ａによって発行された次の印刷ジョブをＭＦＰプリントシステム３９ｂに割り振る。したがって、ＭＦＰ２０は、ジョブマネージャー３９ａによって発行された直前の印刷ジョブをＭＦＰプリントシステム３９ｂに割り振った後、この印刷ジョブに応じたプリントエンジン３３の制御が終了していない場合に、ジョブマネージャー３９ａによって発行された次の印刷ジョブをＭＦＰプリントシステム３９ｂに割り振ることを待機する構成と比較して、ＭＦＰプリントシステム３９ｂ用の連続した複数の印刷ジョブに基づいた印刷に必要な時間を短縮することができる。

同様に、ＭＦＰ２０のＭＦＰ本体３０のアービトレーター３９ｃは、ジョブマネージャー３９ａによって発行された直前の印刷ジョブがオプションプリントシステム４３ａ用の印刷ジョブであって、オプションプリントシステム４３ａに割り振ったこの印刷ジョブに応じたオプションプリントシステム４３ａによるプリントエンジン３３の制御が終了していない場合に（Ｓ１３２でＮＯ）、ジョブマネージャー３９ａによって発行された次の印刷ジョブがオプションプリントシステム４３ａ用の印刷ジョブであるとき（Ｓ１３４でＮＯ）、この印刷ジョブをオプションプリントシステム４３ａに割り振る（Ｓ１３５）。すなわち、ＭＦＰ２０は、ジョブマネージャー３９ａによって発行された直前の印刷ジョブをオプションプリントシステム４３ａに割り振った後、この印刷ジョブに応じたプリントエンジン３３の制御が終了していない場合であっても、ジョブマネージャー３９ａによって発行された次の印刷ジョブをオプションプリントシステム４３ａに割り振る。したがって、ＭＦＰ２０は、ジョブマネージャー３９ａによって発行された直前の印刷ジョブをオプションプリントシステム４３ａに割り振った後、この印刷ジョブに応じたプリントエンジン３３の制御が終了していない場合に、ジョブマネージャー３９ａによって発行された次の印刷ジョブをオプションプリントシステム４３ａに割り振ることを待機する構成と比較して、オプションプリントシステム４３ａ用の連続した複数の印刷ジョブに基づいた印刷に必要な時間を短縮することができる。

また、ＭＦＰ２０のＭＦＰ本体３０のアービトレーター３９ｃは、ジョブマネージャー３９ａによって発行された直前の印刷ジョブをＭＦＰプリントシステム３９ｂおよびオプションプリントシステム４３ａの何れかに割り振ることを待機している場合に（Ｓ１３２でＹＥＳ）、ジョブマネージャー３９ａによって発行された次の印刷ジョブをＭＦＰプリントシステム３９ｂおよびオプションプリントシステム４３ａの何れかに割り振ることを待機する（Ｓ１３３）。すなわち、ＭＦＰ２０は、アービトレーター３９ｃによって複数の印刷ジョブを待機させることができる。したがって、ＭＦＰ２０は、３つ以上の連続した印刷ジョブに基づいた印刷物を適切な順番で出力することができる。

本発明の画像形成装置は、本実施の形態においてＭＦＰであるが、プリンター専用機など、ＭＦＰ以外の画像形成装置であっても良い。

２０ＭＦＰ（画像形成装置）
３３プリントエンジン
３８ｃ通知済最新情報
３９ａジョブマネージャー（ジョブ発行手段）
３９ｂＭＦＰプリントシステム（印刷制御手段、一方印刷制御手段、他方印刷制御手段）
３９ｃアービトレーター（ジョブ割振手段）
４２ｂ通知済最新情報
４３ａオプションプリントシステム（印刷制御手段、一方印刷制御手段、他方印刷制御手段）

Claims

記録媒体に印刷を実行するプリントエンジンと、前記プリントエンジンによる印刷のための印刷ジョブを発行するジョブ発行手段と、前記ジョブ発行手段によって発行された前記印刷ジョブに応じて前記プリントエンジンを制御する２つの印刷制御手段と、前記ジョブ発行手段によって発行された前記印刷ジョブを前記２つの印刷制御手段のうち適切な印刷制御手段に割り振るジョブ割振手段とを備えており、
前記２つの印刷制御手段のそれぞれは、前記プリントエンジンによる印刷において前記プリントエンジンによって使用される情報である印刷情報を前記印刷ジョブに応じて前記プリントエンジンに通知し、前記プリントエンジンに通知した最新の前記印刷情報である通知済最新情報を管理し、
前記２つの印刷制御手段のそれぞれは、前記印刷ジョブに応じた前記印刷情報と、自身が管理している前記通知済最新情報との差分を前記プリントエンジンに通知することによって、この印刷情報を前記プリントエンジンに通知し、
前記ジョブ割振手段は、前記２つの印刷制御手段のうち前記印刷ジョブを割り振る印刷制御手段を切り替える場合、切り替え先の前記印刷制御手段が管理している前記通知済最新情報をこの印刷制御手段に削除させることを特徴とする画像形成装置。
前記２つの印刷制御手段は、互いに異なるハードウェアによって実現されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
前記ジョブ割振手段は、前記２つの印刷制御手段のうち前記印刷ジョブを割り振る印刷制御手段を切り替える場合、切り替え元の前記印刷制御手段が管理している前記通知済最新情報をこの印刷制御手段に削除させることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
前記ジョブ割振手段は、連続する複数の前記印刷ジョブの全てに対する前記プリントエンジンによる印刷が終了した場合、前記２つの印刷制御手段のそれぞれが管理している前記通知済最新情報をそれぞれに削除させることを特徴とする請求項１から請求項３までの何れかに記載の画像形成装置。
前記ジョブ割振手段は、前記ジョブ発行手段によって発行された直前の前記印刷ジョブが前記２つの印刷制御手段の一方である一方印刷制御手段用の印刷ジョブであって、前記一方印刷制御手段に割り振ったこの印刷ジョブに応じた前記一方印刷制御手段による前記プリントエンジンの制御が終了していない場合に、前記ジョブ発行手段によって発行された次の前記印刷ジョブが前記２つの印刷制御手段の他方である他方印刷制御手段用の印刷ジョブであるとき、この印刷ジョブを前記他方印刷制御手段に割り振ることを待機することを特徴とする請求項１から請求項４までの何れかに記載の画像形成装置。