JP2016046553A - レイアウト設定プログラムおよび画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 複数の画像に対して異なる集約レイアウトを適用させる際のユーザーの作業負担が少なくて済むようにする。【解決手段】 演算処理装置１５は、ドライバープログラム２１を実行することでドライバー２２として動作する。ドライバー２２は、ユーザー操作に基づいて、集約レイアウトの対象となる複数の画像を複数のグループに分けるグループ化部２２ａ、および複数のグループに対してそれぞれ独立に集約レイアウトを設定するレイアウト設定部２２ｂを有する。【選択図】 図２

Description

本発明は、レイアウト設定プログラムおよび画像形成装置に関するものである。

ある装置では、読み取り画像の集約コピーなど複数の画像を集約して出力する場合に、集約された縮小画像の順番の入れ替えや集約レイアウトの部分的な変更を行うことが可能である。

ある画像処理装置では、読み取り画像の集約コピーなど複数の画像を集約して出力する場合に、集約レイアウトに対応するテンプレートがプレビュー画面で表示され、テンプレートに縮小画像が嵌め込まれる。その際、ユーザー操作によって、画面上でドラッグアンドドロップすることで縮小画像の並べ替えが可能である（例えば特許文献１参照）。

また、ある印刷装置では、物理ページ間で論理ページをドラッグアンドドロップした際に、論理ページの移動先の物理ページの集約レイアウトを変更可能としている（例えば特許文献２参照）。さらに、この印刷装置では、物理ページの集約レイアウトを変更した際に、すべての物理ページの集約レイアウトを同様に変更可能としている。

特開2010-161679号公報 特開2013-103476号公報

しかしながら、上述の印刷装置では、集約レイアウトが適用される画像が多く、ユーザーが、互いに異なる集約レイアウトを所望の複数の画像にそれぞれ適用したい場合、ユーザーは、適用したい集約レイアウトとなるように、論理ページを１枚ずつドロップアンドドロップする必要があり、ユーザーの作業負担が大きい。

本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、複数の画像に対して異なる集約レイアウトを適用させる際のユーザーの作業負担が少なくて済むレイアウト設定プログラムおよび画像形成装置を得ることを目的とする。

本発明に係るレイアウト設定プログラムは、コンピューターを、ユーザー操作に基づいて、集約レイアウトの対象となる複数の画像を複数のグループに分けるグループ化部、および前記複数のグループに対してそれぞれ独立に集約レイアウトを設定するレイアウト設定部として機能させる。

本発明に係る画像形成装置は、ユーザー操作に基づいて、集約レイアウトの対象となる複数の画像を複数のグループに分けるグループ化部と、前記複数のグループに対してそれぞれ独立に集約レイアウトを設定するレイアウト設定部とを備える。

本発明によれば、複数の画像に対して異なる集約レイアウトを適用させる際のユーザーの作業負担が少なくて済む。

図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成システムの構成を示すブロック図である。 図２は、図１におけるユーザー端末装置１の構成を示すブロック図である。 図３は、図２におけるドライバー２２による複数の画像のグループに対する集約レイアウトの設定の一例を示す図である。 図４は、図１における画像形成装置３の構成を示すブロック図である。 図５は、図２におけるドライバー２２によるレイアウト設定時の動作について説明するフローチャートである。 図６は、図２に示すユーザー端末装置１において表示される操作画面の一例を示す図である。 図７は、図２に示すユーザー端末装置１において表示される操作画面の他の例を示す図である。

以下、図に基づいて本発明の実施の形態を説明する。

図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成システムの構成を示すブロック図である。図１に示すシステムでは、ユーザー端末装置１が、ネットワーク２に接続され、そのネットワーク２に画像形成装置３が接続されている。ユーザー端末装置１は、本発明の実施の形態に係るレイアウト設定プログラムとしての画像形成装置３用のドライバープログラムをインストールされたパーソナルコンピューターなどである。ネットワーク２は、社内ＬＡＮ（Local Area Network）などのローカルエリアネットワークである。画像形成装置３は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置であって、ここでは複合機であるが、プリンターなどの印刷機能を有する他の装置でもよい。

ここで、ユーザー端末装置１および画像形成装置３の構成について説明する。

図２は、図１におけるユーザー端末装置１の構成を示すブロック図である。ユーザー端末装置１は、例えば、オペレーティングシステム、アプリケーションプログラムなどをインストールされたネットワーク通信機能を有するパーソナルコンピューターである。ユーザー端末装置１は、通信装置１１と、表示装置１２と、入力装置１３と、記憶装置１４と、演算処理装置１５を備える。

通信装置１１は、ネットワーク２に接続され、ネットワーク２を介して他の装置（画像形成装置３など）と所定の通信プロトコルでデータ通信を行う装置である。通信装置１１としては、ネットワークインターフェイス、モデムなどが使用される。表示装置１２は、ユーザー端末装置１のユーザーに対して各種画面を表示する、液晶ディスプレイなどといった装置である。入力装置１３は、ユーザーによるユーザー操作を検出する、キーボード、マウスなどといった装置である。

また、記憶装置１４は、各種データやプログラムを格納可能な装置である。記憶装置１４としては、不揮発性メモリー、ハードディスクドライブなどの不揮発性の大容量記憶媒体が使用される。記憶装置１４には、インストールされたドライバープログラム２１が記憶されている。ドライバープログラム２１は、画像形成装置３用のドライバープログラム２１である。

また、演算処理装置１５は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）などを有するコンピューターを有し、記憶装置１４、ＲＯＭなどからＲＡＭへプログラムをロードし、そのプログラムをＣＰＵで実行することにより、各種処理部を実現する。

ユーザー端末装置１の起動後に、各種プログラムが演算処理装置１５により適宜実行される。この実施の形態では、ドライバープログラム２１を実行することで、演算処理装置１５がドライバー２２として動作する。

ドライバー２２は、グループ化部２２ａ、レイアウト設定部２２ｂ、および表示制御部２２ｃを備える。

グループ化部２２ａは、入力装置１３に対するユーザー操作に基づいて、集約レイアウトの対象となる複数の画像を複数のグループに分ける。

レイアウト設定部２２ｂは、例えば入力装置１３に対するユーザー操作に基づいて、上述の複数のグループに対してそれぞれ独立に集約レイアウト（１ページに含める画像数つまり集約数、ページ内での画像の配列順序など）を設定する。

図３は、図２におけるドライバー２２による複数の画像のグループに対する集約レイアウトの設定の一例を示す図である。図３に示す例では、１２の画像が３つのグループに分類され、それぞれのグループに対して別々に異なる集約レイアウトが設定されている。

表示制御部２２ｃは、操作画面を表示装置１２に表示させる。この操作画面は、上述の複数の画像のリスト、上述の複数のグループのリスト、集約レイアウトの種別のリスト、ユーザー操作を受け付けるためのソフトウェア操作部（入力装置１３とともに実現されるソフトキーなど）、およびグループに属する画像をそのグループに設定された集約レイアウトに従って配置したプレビュー画像を含む。

グループ化部２２ａは、入力装置１３（具体的には上述のソフトウェア操作部、以下においても同様）に対するユーザー操作に基づいて複数の画像のリストから選択された画像を、入力装置１３に対するユーザー操作に基づいて複数のグループのリストから選択されたグループに分類する。

また、レイアウト設定部２２ｂは、入力装置１３に対するユーザー操作に基づいて複数のグループのリストから選択されたグループに対して、入力装置１３に対するユーザー操作に基づいて集約レイアウトの種別のリストから選択された種別の集約レイアウトを設定する。

さらに、この実施の形態では、入力装置１３に対するユーザー操作によって集約レイアウトについて自動設定モードが選択された場合、レイアウト設定部２２ｂは、グループに属する画像の数に応じて自動的に集約レイアウトの種別を選択し、選択した種別の集約レイアウトをそのグループに設定する。

図４は、図１における画像形成装置３の構成を示すブロック図である。図４に示すように、画像形成装置３は、印刷装置３１、ファクシミリ装置３２、画像読取装置３３、記憶装置３４、操作パネル３５、通信装置３６、およびコントローラー３７を有する。

印刷装置３１は、画像データに基づいて１ページずつ画像を印刷用紙に例えば電子写真方式で印刷する内部装置である。この画像データは、ユーザー端末装置１から送信されてくる画像出力要求から生成されたもの、画像読取装置３３により生成されたもの、文書ボックス３４ａに格納されているものなどである。

ファクシミリ装置３２は、モデムで公衆電話回線等を介して画像をファクシミリ信号として送受する内部装置である。

画像読取装置３３は、原稿から原稿画像を読み取り、その画像データを生成する内部装置である。

記憶装置３４は、フラッシュメモリーなどの不揮発性の記憶装置であって、文書ボックス３４ａとして機能する。文書ボックス３４ａには、ユーザー端末装置１から送信されてくる画像出力要求から生成された画像データ、画像読取装置３３により生成された画像データなどが格納される。

操作パネル３５は、画像形成装置３の筐体表面に配置され、ユーザーに対して各種情報を表示する表示装置３５ａと、ユーザー操作を受け付ける入力装置３５ｂとを有する。表示装置３５ａとしては例えば液晶ディスプレイが使用される。入力装置３５ｂとしては、キースイッチ、タッチパネルなどが使用される。

通信装置３６は、ネットワーク２に接続され、そのネットワーク２に接続された他の装置（ユーザー端末装置１など）とデータ通信を行う回路である。通信装置３６としては、例えばネットワークインターフェイスが使用される。

また、コントローラー３７は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどを有し、ＲＯＭなどからＲＡＭへプログラムをロードし、そのプログラムをＣＰＵで実行することにより、各種処理部を実現する。この実施の形態では、コントローラー３７において、グループ化部４１、レイアウト設定部４２、および表示制御部４３が実現される。

グループ化部４１、レイアウト設定部４２、および表示制御部４３は、上述のグループ化部２２ａ、レイアウト設定部２２ｂ、および表示制御部２２ｃと同様に動作する。ただし、ユーザーインターフェイスとして、表示装置１２および入力装置１３の代わりに、操作パネル３５の表示装置３５ａおよび入力装置３５ｂが使用される。

グループ化部４１、レイアウト設定部４２、および表示制御部４３は、コピー時、文書ボックス３４ａ内の画像データに基づく画像の印刷時などにおいて、印刷時のレイアウトの設定のために動作する。

次に、上記システムにおける各装置の動作について説明する。

（１）ユーザー端末装置１のドライバー２２によるレイアウト設定

図５は、図２におけるドライバー２２によるレイアウト設定時の動作について説明するフローチャートである。図６は、図２に示すユーザー端末装置１において表示される操作画面の一例を示す図である。図７は、図２に示すユーザー端末装置１において表示される操作画面の他の例を示す図である。

まず、グループ化部２２ａは、レイアウト設定対象の画像を特定し、特定した画像からなる初期グループを作成する（ステップＳ１）。

ここでは、レイアウト設定対象の画像は、画像形成装置３による画像出力（印刷、ファクシミリ送信など）の対象となる画像であって、各種アプリケーションによる原稿データから取得される。

そして、表示制御部２２ｃは、表示装置１２に操作画面を表示させ、操作画面内で、デフォルトのレイアウト設定での初期グループのプレビュー画像を表示させる（ステップＳ２）。

このようにして、最初に、図６および図７に示すような操作画面が表示された後、操作画面に対するユーザー操作に基づいて、対象画像についてのレイアウト設定が、デフォルトのレイアウト設定から変更される。

図６および図７に示す操作画面は、対象画像領域６１、レイアウト設定領域６２、プレビュー画像領域６３、およびソフトキーとしての設定完了キー６４を含む。

対象画像領域６１は、上述の対象画像のリストを含む。対象画像のリストには、各対象画像についての、画像番号と対象画像の小サイズ画像（サムネイル画像など）が含まれている。なお、画像番号は、対象画像に対して自動的に割り当てられるシリアル番号である。

レイアウト設定領域６２は、グループ新規作成キー７１、現時点のグループのリスト７２、グループ削除キー７３を含む。グループ新規作成キー７１は、新たな空のグループを追加するためのソフトキーである。現時点のグループのリスト７２は、各グループを示すソフトキーのリストであり、リスト７２内のグループのソフトキーが押下されると、そのグループが現在選択されているグループとなる。グループ削除キー７３は、グループのリスト７２において現在選択されているグループを削除するためのソフトキーである。

また、レイアウト設定領域６２は、画像指定方法選択部７４、番号範囲指定部７５、および選択画像番号表示部７６を含む。

画像指定方法選択部７４は、グループのリスト７２において現在選択されているグループに分類する対象画像を指定する方法を選択するためのソフトキーを含む。ここでは、画像指定方法選択部７４は、個別選択指定キーおよび番号範囲指定キーを含む。個別選択指定キーは、対象画像領域６１に表示されている対象画像をタッチ（押下）することで、グループに分類する対象画像を指定する方法を選択するためのソフトキーである。番号範囲指定キーは、対象画像領域６１に表示されている画像番号に基づいて、グループに分類する対象画像の範囲を指定する方法を選択するためのソフトキーである。

番号範囲指定部７５は、画像指定方法において番号範囲指定が選択された際のその範囲の開始画像番号と終了画像番号とを指定するための入力フィールドと、それらの入力フィールドに入力された画像番号により特定される範囲を確定させるためのソフトキーとしてのＯＫキーとを含む。

選択画像番号表示部７６は、現在選択されているグループに分類されている画像の画像番号を表示する。

集約レイアウトの種別のリスト７７は、「自動」、「２ｉｎ１」、「４ｉｎ１」、「６ｉｎ１」などの種別を含む。なお、Ｎｉｎ１は、１ページにＮ個の画像を含む集約レイアウトである。「自動」は、グループに属する画像の数に応じて自動的に集約レイアウトの種別（Ｎｉｎ１）を選択し、選択した種別の集約レイアウトをそのグループに設定するための項目である。「自動」が選択された場合、例えば、グループ内の画像の数が２であれば、２ｉｎ１が選択され、グループ内の画像の数が３または４であれば、４ｉｎ１が選択され、グループ内の画像の数が５または６であれば、６ｉｎ１が選択され、グループ内の画像の数が７または８であれば、４ｉｎ１が選択され、グループ内の画像の数が９以上であれば、６ｉｎ１（集約数の上限値）が選択される。これにより、集約後の画像の視認性を確保しつつ、画像出力時のページ数を少なくすることができる。

なお、上述の各リストにおいて選択されている項目（図６および図７におけるハッチを有する項目）は、例えばハイライトで、他の項目とは区別して表示される。

プレビュー画像領域６３は、現在選択されているグループに属する画像を、そのグループに対して現在設定されている集約レイアウトに従って配置したプレビュー画像を表示する。

設定完了キー６４は、操作画面における現時点の設定を確定させるためのソフトキーである。

このような操作画面において、グループ新規作成キー７１の押下が検出されると（ステップＳ３）、グループ化部２２ａは、新規グループを作成し、表示制御部２２ｃは、グループのリスト７２に、その新規グループを追加する（ステップＳ１０）。

また、グループのリスト７２において現在選択されているグループとは別のグループが選択されると（ステップＳ４）、表示制御部２２ｃは、現在選択されているグループを変更し、操作画面の表示内容を変更後のグループのものに変更する（ステップＳ１０）。

また、画像指定方法選択部７４において現在選択されている方法とは別の方法が選択されると（ステップＳ５）、表示制御部２２ｃは、現在選択されている方法を変更し、操作画面を更新する（ステップＳ１０）。

また、現在選択されている方法に従って対象画像領域６１内の画像が選択されると（ステップＳ６）、グループ化部２２ａは、選択された画像を、現在選択されているグループに追加し、表示制御部２２ｃは、選択画像番号表示部７６に表示される画像番号を更新する（ステップＳ１０）。

また、集約レイアウトの種別のリスト７７において現在選択されている種別とは別の種別が選択されると（ステップＳ７）、レイアウト設定部２２ｂは、選択された種別の集約レイアウトを、現在選択されているグループに対して設定し、表示制御部２２ｃは、プレビュー画像領域６３に表示されるプレビュー画像を、選択された種別の集約レイアウトに合わせて更新する（ステップＳ１０）。

また、例えば、グループのリスト７２内のグループのソフトキーをドラッグアンドドロップ可能に表示し、グループのリスト７２内のグループのソフトキーをドラッグアンドドロップしてグループの順番が変更されると（ステップＳ８）、レイアウト設定部２２ｂは、そのユーザー操作に基づいて、複数のグループの順番を変更し、表示制御部２２ｃは、変更後のグループの順番になるように、操作画面において表示されているグループのリスト７２を更新する（ステップＳ１０）。なお、グループの順番を変更しても、各グループに属する画像は変更されない。

また、例えば、プレビュー画像内の画像をドラッグアンドドロップ可能に表示し、プレビュー画像内の画像をドラッグアンドドロップして画像の順番が変更されると（ステップＳ９）、レイアウト設定部２２ｂは、そのユーザー操作に基づいて、グループ内の複数の画像の順番を変更し、表示制御部２２ｃは、変更後の画像の順番になるように、操作画面において表示されているプレビュー画像を更新する（ステップＳ１０）。

このようにして、ユーザーは、操作画面に対して操作を行うことで、各グループに所望の画像を追加し、グループの集約レイアウトを設定することができる。

そして、レイアウト設定の操作が完了すると、ユーザーは、設定完了キー６４を押下する。設定完了キー６４が押下されると（ステップＳ１１）、レイアウト設定部２２ｂは、現時点の各グループに対する集約レイアウトの設定を確定する。

現時点の各グループに対する集約レイアウトの設定が確定された後、ドライバー２２は、そのグループに対する集約レイアウトを適用した画像出力要求（ＰＤＬデータなど）を生成し、通信装置１１を使用して、画像形成装置３へ送信する。画像形成装置３は、その要求を受信すると、受信した要求に従って画像出力を行う（ステップＳ１２）。

このようにして、ユーザー端末装置１において集約レイアウトの設定が行われる。

図６は、画像指定方法として番号範囲指定を選択し、画像番号が１から６までの画像をグループ＃１に追加し、グループ＃１に「４ｉｎ１」の集約レイアウトを設定するためのユーザー操作が行われた場合の操作画面の一例を示している。

なお、ここでは、上述の初期グループは、グループのリスト７２に含められていないが、上述の初期グループを、グループ＃１としてもよい。

また、図７は、画像指定方法として個別選択指定を選択し、画像番号が７，９，１０，１１，１２，１３である画像をグループ＃２に追加し、グループ＃２に「６ｉｎ１」の集約レイアウトを設定するためのユーザー操作が行われた場合の操作画面の一例を示している。

（２）画像形成装置３によるレイアウト設定

コピー、ボックス印刷などの場合、画像形成装置３において同様のレイアウト設定が可能である。

その場合、操作パネル３５の表示装置３５ａおよび入力装置３５ｂが、表示装置１２ａおよび入力装置１３の代わりにユーザーインターフェイスとして動作し、グループ化部４１、レイアウト設定部４２、および表示制御部４３が、グループ化部２２ａ、レイアウト設定部２２ｂ、および表示制御部２２ｃの代わりに動作する。また、その場合、画像読取装置３３により読み取られた画像や文書ボックス３４ａ内の画像データに基づく画像が、レイアウト設定の対象画像となる。

以上のように、上記実施の形態によれば、グループ化部２２ａ，４１は、入力装置１３，３５ｂに対するユーザー操作に基づいて、集約レイアウトの対象となる複数の画像を複数のグループに分ける。レイアウト設定部２２ｂ，４２は、例えば入力装置１３，３５ｂに対するユーザー操作に基づいて、上述の複数のグループに対してそれぞれ独立に集約レイアウトを設定する。

これにより、グループごとにまとめて、そのグループに属する画像に対して集約レイアウトを適用することができるため、複数の画像に対して異なる集約レイアウトを適用させる際のユーザーの作業負担が少なくて済む。

なお、上述の実施の形態は、本発明の好適な例であるが、本発明は、これらに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の変形、変更が可能である。

上記実施の形態において、グループの削除が行われた場合、その削除すべきグループに属する画像は、初期グループに戻すようにすればよい。なお、対象画像領域６１に表示される画像のうち、グループに属しているものとグループに属していないものとを視覚的に区別可能に表示するようにしてもよい。

本発明は、例えば、集約印刷などの集約画像出力を実行可能な画像形成装置およびそのドライバーに適用可能である。

３ 画像形成装置
１５ 演算処理装置（コンピューターの一例）
２１ ドライバープログラム（レイアウト設定プログラムの一例 ）
２２ａ，４１ グループ化部
２２ｂ，４２ レイアウト設定部
２３ｃ，４３ 表示制御部

Claims (5)

1. コンピューターを、
   ユーザー操作に基づいて、集約レイアウトの対象となる複数の画像を複数のグループに分けるグループ化部、および
   前記複数のグループに対してそれぞれ独立に集約レイアウトを設定するレイアウト設定部
   として機能させることを特徴とするレイアウト設定プログラム。
2. 前記コンピューターを、さらに、
   操作画面を表示装置に表示させる表示制御部として機能させ、
   前記操作画面は、前記複数の画像のリスト、前記複数のグループのリスト、前記集約レイアウトの種別のリスト、前記ユーザー操作を受け付けるためのソフトウェア操作部、および前記グループに属する前記画像を、そのグループに設定された前記集約レイアウトに従って配置したプレビュー画像を含み、
   前記グループ化部は、前記ソフトウェア操作部に対するユーザー操作に基づいて前記複数の画像のリストから選択された画像を、前記ソフトウェア操作部に対するユーザー操作に基づいて前記複数のグループのリストから選択されたグループに分類し、
   前記レイアウト設定部は、前記ソフトウェア操作部に対するユーザー操作に基づいて前記複数のグループのリストから選択されたグループに対して、前記ソフトウェア操作部に対するユーザー操作に基づいて前記集約レイアウトの種別のリストから選択された種別の前記集約レイアウトを設定すること、
   を特徴とする請求項１記載のレイアウト設定プログラム。
3. 前記レイアウト設定部は、前記グループに属する前記画像の数に応じて自動的に前記集約レイアウトの種別を選択し、選択した種別の前記集約レイアウトをそのグループに設定することを特徴とする請求項１記載のレイアウト設定プログラム。
4. 前記レイアウト設定部は、ユーザー操作に基づいて、前記複数のグループの順番を変更することを特徴とする請求項１から請求項３のうちのいずれか１項記載のレイアウト設定プログラム。
5. ユーザー操作に基づいて、集約レイアウトの対象となる複数の画像を複数のグループに分けるグループ化部と、
   前記複数のグループに対してそれぞれ独立に集約レイアウトを設定するレイアウト設定部と、
   を備えることを特徴とする画像形成装置。

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