CN103841288B - 图像形成装置 - Google Patents

Abstract

本发明提供一种图像形成装置。图像形成装置包括：打印引擎、作业发行装置、根据作业发行装置发行的印刷作业来控制所述打印引擎的两个印刷控制装置、以及将所述印刷作业分配给合适的印刷控制装置的作业分配装置。两个印刷控制装置根据印刷作业将印刷信息通知给打印引擎，管理作为最新的印刷信息的已通知最新信息，在自己管理的已通知最新信息存在时，向打印引擎仅通知印刷作业中包含的印刷信息与已通知最新信息间的差异的数据。作业分配装置当在两个印刷控制装置之间切换分配印刷作业的印刷控制装置时，使切换目的地的印刷控制装置删除切换目的地的印刷控制装置管理着的已通知最新信息。通过以上构成，可提供高速完成印刷的图像形成装置。

Description

图像形成装置

技术领域

本发明涉及高速完成印刷的图像形成装置。

背景技术

典型的图像形成装置包括：在印刷纸张上执行印刷的打印机引擎、根据印刷作业来控制打印机引擎的两个控制器、以及将印刷作业分配给两个控制器中合适的控制器的接收数据分配单元。所述接收数据分配单元判断文本数据以及图形数据中的哪一个是主体的接收数据。当判断为文本数据是主体的接收数据时，该接收数据被分配给用于文本数据的控制器。当判断为图形数据是主体的接收数据时，该接收数据被分配给用于图形数据的控制器。

然而，在所述典型的图像形成装置中，当控制器根据印刷作业向打印机引擎通知作为要被打印机引擎使用的信息的印刷信息时，印刷的完成将延迟用于从控制器向打印机引擎通知印刷信息的处理时间。

发明内容

本发明涉及根据作业发行装置发行的印刷作业通过两个印刷控制装置中合适的印刷控制装置来高速完成印刷的图像形成装置。

本发明的实施方式涉及的图像形成装置包括：打印引擎，其在记录介质上执行印刷；作业发行装置，其发行用于通过所述打印引擎执行印刷的印刷作业；两个印刷控制装置，所述两个印刷控制装置根据所述作业发行装置发行的所述印刷作业来控制所述打印引擎；作业分配装置，其将所述作业发行装置发行的所述印刷作业分配给所述两个印刷控制装置中合适的印刷控制装置。

所述两个印刷控制装置中的每一个1)根据所述印刷作业向所述打印引擎通知在通过所述打印引擎执行的印刷中要被所述打印引擎使用的所述印刷作业中包含的印刷信息；2)管理已通知最新信息，所述已通知最新信息是已通知给所述打印引擎的最新的所述印刷信息。所述两个印刷控制装置中的每一个在自己管理的已通知最新信息存在时，向所述打印引擎仅通知所述印刷作业中包含的所述印刷信息与所述已通知最新信息间的差异的数据。

所述作业分配装置当在所述两个印刷控制装置之间切换分配所述印刷作业的印刷控制装置时，使切换目的地的所述印刷控制装置删除由切换目的地的所述印刷控制装置管理着的所述已通知最新信息。

附图说明

图1是示出本发明实施方式涉及的网络系统的方框结构的图；

图2是示出所述网络系统中的数码复合机“Multifunction Peripheral”(MFP)的方框结构的图；

图3是示出所述MFP的MFP主体的方框结构的图；

图4是示出所述MFP主体具有的印刷信息的一例的图；

图5是示出所述MFP主体具有的作业信息的一例的图；

图6是示出所述MFP主体具有的已通知最新信息的一例的图；

图7是示出所述网络系统中的选项印刷控制装置的方框结构的图；

图8是示出所述选项控制装置具有的已通知最新信息的一例的图；

图9是示出所述网络系统中的计算机的方框结构的图；

图10是示出所述MFP中的印刷作业的流程的图；

图11是示出在所述MFP主体中从作业管理器新通知来印刷作业时仲裁器的动作的流程图；

图12A是示出由所述仲裁器管理着的队列的例子的图，图12B是示出由所述仲裁器管理着的另一队列的图，图12C是示出由所述仲裁器管理着的再一队列的例子的图；

图13是示出从MFP打印系统或选项打印系统通知了印刷作业执行完毕时所述仲裁器的动作的流程图；

图14是示出从所述仲裁器被分配印刷作业时所述MFP打印系统的动作的流程图；

图15是示出由所述MFP打印系统生成的差异的数据的一例的图；

图16是示出在从所述仲裁器通知来刷新请求时所述MFP打印系统的动作的流程图；

图17是示出改写印刷信息时打印引擎的动作的流程图。

具体实施方式

图1是示出本实施方式涉及的网络系统10的方框结构的图。

网络系统10包括：作为图像形成装置的MFP20、以及可向MFP20发送印刷数据的PC(Personal Computer，个人计算机)等计算机60。MFP20以及计算机60经由LAN(Local Area Network，局域网)、互联网等网络11可相互通信地连接。

图2是示出MFP20的方框结构的图。

MFP20包括：在纸张等记录介质上执行印刷的MFP主体30、以及选项印刷控制装置40，该选项印刷控制装置40是为了提高MFP主体30执行印刷的功能而作为选项被连接至MFP主体30的装置。MFP主体30也可以不连接选项印刷控制装置40而单独对记录介质执行印刷。

图3是示出MFP主体30的方框结构的图。

MFP主体30包括：操作单元31、显示单元32、打印引擎33、扫描器34、传真通信单元35、网络通信单元36、选项印刷控制装置用通信单元37、存储单元38、以及控制MFP主体30全体的控制单元39，其中，操作单元31是输入使用者的各种操作的按钮等输入设备，显示单元32是显示各种信息的LCD(Liquid Crystal Display，液晶显示器)等显示设备，打印引擎33是在记录介质上执行印刷的印刷设备，扫描器34是从原稿读取图像的读取设备，传真通信单元35是经由公众电话线路等通信线路与没有图示的外部传真装置进行传真通信的传真设备，网络通信单元36是经由网络11与外部的装置进行通信的网络通信设备，选项印刷控制装置用通信单元37是与选项印刷控制装置40(参考图2)进行通信的通信设备，存储单元38是可存储各种信息的EEPROM(Electrically ErasableProgrammable Read Only Memory，电可擦可编程只读存储器)、HDD(Hard Disk Drive，硬盘驱动器)等存储设备。

操作单元31也可以包含与显示单元32一起形成触摸面板的输入设备。

打印引擎33将作为在印刷中使用的信息的印刷信息33a存储在EEPROM等存储设备中。

图4是示出印刷信息33a的一个例子的图。

印刷信息33a中例如包含：表示由打印引擎33运送的纸张的大小的纸张大小设定；设定传真、复印、报告印刷等印刷类别的印刷类别设定；以及表示打印引擎33使用彩色调色剂和单色调色剂中的哪一个的彩色设定。报告印刷例如是服务状态页或错误报告等的印刷，服务状态页是MFP20中的各种设定的详细报告书，错误报告是MFP20中发生的错误的详细报告书。

印刷类别设定是例如在打印引擎33对印刷所引起的收费进行管理的情况下诸如当由打印引擎33判断是否为收费对象类的印刷时、或者由打印引擎33判断是收费对象类的印刷中的哪一类别时在打印引擎33中使用的信息。打印引擎33例如在收费所需的钥匙卡、钥匙计数器等装置未被安装在MFP20中的情况下也执行收费对象外类别的印刷(例如，报告印刷等)，而不执行收费对象类的印刷(例如，传真、复印等)。此外，打印引擎33例如即使在传真印刷100张、复印印刷200张等收费对象类的印刷中，也按照每种类别管理收费。

如图3所示，存储单元38中存储有：由MFP主体30执行的图像形成装置用程序38a；作业信息38b，其是与用于打印引擎33执行印刷的印刷作业相关的信息；以及已通知最新信息38c，其是在打印引擎33执行的印刷中被打印引擎33使用的信息并且是由后述的MFP打印系统39b通知给打印引擎33的最新的印刷信息。

图像形成装置用程序38a既可以在MFP主体30的制造阶段被安装在MFP主体30中，也可以从SD卡、USB(Universal Serial Bus，通用串行总线)存储器等存储介质添加安装到MFP主体30中，也可以从网络11上添加安装到MFP主体30中。

图5是示出作业信息38b的一例的图。

作业信息38b是将作为作业识别信息的作业ID和作业类别信息相关联的信息，作业识别信息是印刷作业的识别信息，作业类别信息表示该印刷作业是后述的MFP打印系统39b(参考图3)和后述的选项打印系统43a(参考图7)中的哪一打印系统用的印刷作业。

例如，在图5所示的作业信息38b中，作业ID为“Job001”的印刷作业的作业类别信息是“MFP打印系统用的印刷作业”，作业ID为“Job002”的印刷作业的作业类别信息是“选项打印系统用的印刷作业”。

图6是示出已通知最新信息38c的一例的图。

已通知最新信息38c是存储有与图4所示的印刷信息33a相同项目的信息的信息。

图3所示的控制单元39例如包括：CPU(Central Processing Unit，中央处理器)、预先存储有程序和各种数据的ROM(Read Only Memory，只读存储器)、以及被用作CPU的工作区的RAM(Random AccessMemory，随机存取存储器)。CPU执行存储在ROM或存储单元38中的程序。

控制单元39通过执行存储在存储单元38中的图像形成装置用程序38a，而起到下述装置的功能：作为发行印刷作业的作业发行装置的作业管理器(Job Manager)39a；作为根据作业管理器39a发行的印刷作业来控制打印引擎33的印刷控制装置的MFP打印系统39b；作为将作业管理器39a发行的印刷作业分配给MFP打印系统39b以及后述的选项打印系统43a中合适的印刷控制装置的作业分配装置的仲裁器(Arbitrator)39c；以及控制与打印引擎33间的通信的引擎接口(Engine Interface)39d。

MFP打印系统39b具有执行根据印刷作业的绘图(描画)处理的功能。此外，MFP打印系统39b可根据印刷作业对打印引擎33指示打孔、装订等后处理。

图7是示出选项印刷控制装置40的方框结构的图。

选项印刷控制装置40包括MFP用通信单元41、存储单元42以及控制单元43，MFP用通信单元41是与MFP主体30(参考图3)进行通信的通信设备，存储单元42是可存储各种信息的EEPROM、HDD等存储设备，控制单元43控制选项印刷控制装置40全体。

存储单元42存储有由选项印刷控制装置40执行的选项印刷控制装置用程序42a、以及已通知最新信息42b，已通知最新信息42b是在打印引擎33(参考图3)执行的印刷中被打印引擎33使用的信息，并且是由后述的选项打印系统43a通知给打印引擎33的最新的印刷信息。

图8是示出已通知最新信息42b的一例的图。

已通知最新信息42b是包含与图4所示的印刷信息33a相同项目的信息的信息。

图7所示的控制单元43例如包括CPU、预先存储有程序以及各种数据的ROM、以及被用作CPU的工作区的RAM。CPU执行存储在ROM或存储单元42中的程序。

控制单元43通过执行存储在存储单元42中的选项印刷控制装置用程序42a，起到作为印刷控制装置的选项打印系统43a的功能，该印刷控制装置根据由MFP主体30的作业管理器39a发行的印刷作业来控制MFP主体30的打印引擎33。

选项打印系统43a具有执行根据印刷作业的绘图处理的功能。此外，选项打印系统43a可根据印刷作业对打印引擎33指示打孔、装订等后处理。

MFP主体30的MFP打印系统39b与选项印刷控制装置40的选项打印系统43a的可对打印引擎33执行的控制内容中至少有一部分是不同的。即，MFP打印系统39b与选项打印系统43a的可对打印引擎33执行的控制的内容中存在差异。例如，MFP打印系统39b仅能够对一个印刷作业全体设定是否装订，而选项打印系统43a则能够对一个印刷作业中被连续印刷的任意张数的记录介质的集合设定是否装订。

此外，MFP主体30的MFP打印系统39b与选项印刷控制装置40的选项打印系统43a分别独立动作。即，MFP主体30的MFP打印系统39b与选项印刷控制装置40的选项打印系统43a以各自独立的定时动作而不用相互将处理的定时调整一致。

图9是示出计算机60的方框结构的图。

计算机60包括操作单元61、显示单元62、网络通信单元63、存储单元64以及控制计算机60全体的控制单元65，其中，操作单元61是输入使用者的各种操作的键盘、鼠标等输入设备，显示单元62是显示各种信息的LCD等显示设备，网络通信单元63是经由网络11与外部装置进行通信的网络通信设备，存储单元64是可存储各种信息的HDD等存储设备。

存储单元64存储有MFP用打印机驱动器64a和印刷控制装置用打印机驱动器64b，MFP用打印机驱动器64a是用于使MFP20中的MFP主体30单独对记录介质执行印刷的程序，印刷控制装置用打印机驱动器64b是用于使MFP20中的MFP主体30以及选项印刷控制装置40协作对记录介质执行印刷的程序。

MFP用打印机驱动器64a以及印刷控制装置用打印机驱动器64b既可以在计算机60的制造阶段被安装在计算机60中，也可以从CD(CompactDisk)、DVD(Digital Versatile Disk)、USB存储器等存储介质添加安装到计算机60中，也可以从网络11上被添加安装到计算机60中。

控制单元65例如包括CPU、预先存储有程序以及各种数据的ROM、以及被用作CPU的工作区的RAM。CPU执行存储在ROM或存储单元64中的程序。

下面，对网络系统10的动作进行说明。

首先，对MFP20中的印刷作业的流程进行说明。

MFP主体30的控制单元39在经由操作单元31接收复印的指示并通过扫描器34从原稿读取图像后，作业管理器39a请求执行基于通过扫描器34读取的图像的印刷作业。这里，控制单元39在对该印刷作业赋予作业ID后，将该作业ID与作为该印刷作业的作业类别信息的“MFP打印系统用的印刷作业”关联并存储到存储单元38上的作业信息38b。

MFP主体30的控制单元39在经由传真通信单元35传真接收到从外部的传真装置传真发送的传真数据后，向作业管理器39a请求执行基于该传真数据的印刷作业。这里，控制单元39在对该印刷作业赋予作业ID后，将该作业ID与作为该印刷作业的作业类别信息的“MFP打印系统用的印刷作业”关联并存储到存储单元38上的作业信息38b。

MFP主体30的控制单元39在经由网络通信单元36接收到从计算机60的MFP用打印机驱动器64a经由网络通信单元63发送的印刷数据后，向作业管理器39a请求执行基于该印刷数据的印刷作业。这里，控制单元39在对该印刷作业赋予作业ID后，将该作业ID与作为该印刷作业的作业类别信息的“MFP打印系统用的印刷作业”关联并存储到存储单元38上的作业信息38b。

MFP主体30的控制单元39在经由网络通信单元36接收到从计算机60的印刷控制装置用打印机驱动器64b经由网络通信单元63发送的印刷数据后，向作业管理器39a请求执行基于该印刷数据的印刷作业。这里，控制单元39在对该印刷作业赋予作业ID后，将该作业ID与作为该印刷作业的作业类别信息的“选项打印系统用的印刷作业”关联并存储到存储单元38上的作业信息38b。

图10是示出MFP20中的印刷作业的流程的图。

作业管理器39a将被请求执行的印刷作业按照被请求执行的顺序通知给仲裁器39c(S101)。即，作业管理器39a按照被请求执行的顺序发行被请求执行的印刷作业。

仲裁器39c在S101中从作业管理器39a通知而来的印刷作业为MFP打印系统39b用的印刷作业时，将该印刷作业通知给MFP打印系统39b(S102a)。

MFP打印系统39b根据在S102a中从仲裁器39c通知而来的印刷作业执行绘图处理等处理，按照印刷作业中的每一页生成应向打印引擎33通知的数据，并将生成的每一页的数据依次通知给引擎接口39d(S103a)。

引擎接口39d将在S103a中从MFP打印系统39b通知而来的每一页的数据依次通知给打印引擎33(S104)。

打印引擎33在基于在S104中从引擎接口39d通知而来的每一页的数据对记录介质依次执行印刷后，依次向引擎接口39d通知每一页的印刷执行完毕(S105)。

引擎接口39d将在S105中从打印引擎33通知而来的每一页的印刷执行完毕依次通知给MFP打印系统39b(S106a)。

MFP打印系统39b在基于在S106a中从引擎接口39d通知而来的每一页的印刷执行完毕而判断出从引擎接口39d已通知了印刷作业的全部页的印刷执行完毕时，向仲裁器39c通知该印刷作业执行完毕(S107a)。

仲裁器39c将在S107a中从MFP打印系统39b通知而来的印刷作业的执行完毕通知给作业管理器39a(S108)。

仲裁器39c当在S101中从作业管理器39a通知而来的印刷作业为选项打印系统43a用的印刷作业时，将该印刷作业通知给选项打印系统43a(S102b)。从仲裁器39c向选项打印系统43a通知的印刷作业将从仲裁器39c依次经由MFP主体30的选项印刷控制装置用通信单元37和选项印刷控制装置40的MFP用通信单元41被输入至选项打印系统43a。

选项打印系统43a根据在S102b中从仲裁器39c通知而来的印刷作业执行绘图处理等处理，按照印刷作业中的每一页生成应向打印引擎33通知的数据，并将生成的每一页的数据依次通知给引擎接口39d(S103b)。从选项打印系统43a向引擎接口39d通知的数据将从选项打印系统43a依次经由选项印刷控制装置40的MFP用通信单元41和MFP主体30的选项印刷控制装置用通信单元37后被输入至引擎接口39d。

引擎接口39d将在S103b中从选项打印系统43a通知而来的每一页的数据依次通知给打印引擎33(S104)。

打印引擎33在基于在S104中从引擎接口39d通知而来的每一页的数据对记录介质依次执行印刷后，依次向引擎接口39d通知每一页的印刷执行完毕(S105)。

引擎接口39d将在S105中从打印引擎33通知而来的每一页的印刷执行完毕依次通知给选项打印系统43a(S106b)。

选项打印系统43a在基于在S106b中从引擎接口39d通知而来的每一页的印刷执行完毕而判断出从引擎接口39d已通知了印刷作业的全部页的印刷执行完毕时，向仲裁器39c通知该印刷作业执行完毕(S107b)。

仲裁器39c将在S107b中从选项打印系统43a通知而来的印刷作业的执行完毕通知给作业管理器39a(S108)。

下面，对仲裁器39c的动作进行说明。

对从作业管理器39a新通知来了印刷作业时的仲裁器39c的动作进行说明。

图11是示出从作业管理器39a新通知来印刷作业时仲裁器39c的动作的流程图。

仲裁器39c在从作业管理器39a有印刷作业新通知来时，执行图11所示的动作。

如图11所示，仲裁器39c将从作业管理器39a新通知来的印刷作业(以下称为“最新印刷作业”)的数据添加到队列中(S131)。

图12A是示出由仲裁器39c管理着的队列的例子的图。图12B示出由仲裁器39c管理着的另一队列的图。图12C是示出由仲裁器39c管理着的再一队列的例子的图。

在图12A、图12B以及图12C所示的队列中，记录有将印刷作业的作业ID、印刷作业的作业类别以及印刷作业的状态相关联的数据。印刷作业的数据的次序越小，越是先加入队列的数据。在图12A、图12B以及图12C中，队列中仅加入有三个印刷作业的数据，但也可以加入四个以上的印刷作业的数据。

仲裁器39c由于从作业管理器39a通知来印刷作业的作业ID，因此基于存储单元38上的作业信息38b获取该印刷作业的作业类别。

如图11所示，仲裁器39c判断是否正在等待将紧接最新印刷作业之前从作业管理器39a通知而来的印刷作业(以下称为“最新印刷作业的前一个印刷作业”)分配给MFP打印系统39b以及选项打印系统43a中的某一个(S132)。

例如，在最新印刷作业的数据所加入的队列为图12A所示的状态的情况下，由于最新印刷作业、即次序为“3”的印刷作业的前一个印刷作业、即次序为“2”的印刷作业的状态为“等待中”，因此仲裁器39c在S132中判断正在等待将最新印刷作业的前一个印刷作业分配给MFP打印系统39b以及选项打印系统43a中的某一个。

另一方面，在最新印刷作业的数据所加入的队列为图12B或图12C所示的状态的情况下，由于最新印刷作业、即次序为“3”的印刷作业的前一个印刷作业、即次序为“2”的印刷作业的状态为“已分配”，因此仲裁器39c在S132中判断为不是“正在等待将最新印刷作业的前一个印刷作业分配给MFP打印系统39b以及选项打印系统43a中的某一个”。

即使在不存在最新印刷作业的前一个印刷作业的情况下，仲裁器39c也在S132中判断为不是“正在等待将最新印刷作业的前一个印刷作业分配给MFP打印系统39b以及选项打印系统43a中的某一个”。

当在S132中判断为正在等待将最新印刷作业的前一个印刷作业分配给MFP打印系统39b以及选项打印系统43a中的某一个时，仲裁器39c等待将最新印刷作业分配给MFP打印系统39b以及选项打印系统43a中的某一个(S133)。即，仲裁器39c将最新印刷作业的状态设为“等待中”。

例如，在最新印刷作业的数据所加入的队列为图12A所示的状态的情况下，仲裁器39c将最新印刷作业、即次序为“3”的印刷作业的状态在S133中设为“等待中”。

仲裁器39c一旦结束S133的处理，就结束图11所示的动作。

当在S132中判断为不是“正在等待将最新印刷作业的前一个印刷作业分配给MFP打印系统39b以及选项打印系统43a中的某一个”时，仲裁器39c判断最新印刷作业的作业类别是否与前一个印刷作业不同(S134)。

例如，在最新印刷作业的数据所加入的队列为图12B所示的状态的情况下，作为最新印刷作业、即次序为“3”的印刷作业的作业类别的“MFP打印系统用的印刷作业”与作为最新印刷作业的前一个印刷作业、即次序为“2”的印刷作业的作业类别的“选项打印系统用的印刷作业”不同，因此仲裁器39c在S134中判断为最新印刷作业的作业类别与前一个印刷作业不同。

另一方面，在最新印刷作业的数据所加入的队列为图12C所示的状态的情况下，作为最新印刷作业、即次序为“3”的印刷作业的作业类别的“MFP打印系统用的印刷作业”与作为最新印刷作业的前一个印刷作业、即次序为“2”的印刷作业的作业类别的“MFP打印系统用的印刷作业”相同，因此仲裁器39c在S134中判断为最新印刷作业的作业类别与前一个印刷作业相同。

即使在不存在最新印刷作业的前一个印刷作业的情况下，仲裁器39c也在S134中判断最新印刷作业的作业类别与前一个印刷作业相同。

当在S134中判断为最新印刷作业的作业类别与前一个印刷作业不同时，仲裁器39c等待将最新印刷作业分配给MFP打印系统39b以及选项打印系统43a中的某一个(S133)。即，仲裁器39c将最新印刷作业的状态设为“等待中”。

例如，在最新印刷作业的数据所加入的队列为图12B所示的状态的情况下，仲裁器39c将最新印刷作业、即次序为“3”的印刷作业的状态在S133中设为“等待中”。

仲裁器39c一旦结束S133的处理，就结束图11所示的动作。

当在S134中判断为最新印刷作业的作业类别与前一个印刷作业并非不同、即最新印刷作业的作业类别与前一个印刷作业相同时，仲裁器39c将最新印刷作业分配给MFP打印系统39b以及选项打印系统43a中合适的打印系统(S135)。即，仲裁器39c在最新印刷作业的作业类别为“MFP打印系统用的印刷作业”时，将最新印刷作业分配给MFP打印系统39b(S102a)，在最新印刷作业的作业类别为“选项打印系统用的印刷作业”时，将最新印刷作业分配给选项打印系统43a(S102b)。

接着，仲裁器39c将最新印刷作业的状态设为“已分配”(S136)。

例如，在最新印刷作业的数据所加入的队列为图12C所示的状态的情况下，仲裁器39c在将最新印刷作业、即次序为“3”的印刷作业在S135中分配给MFP打印系统39b之后，将该印刷作业的状态在S136中设为“已分配”。

仲裁器39c一旦结束S136的处理，就结束图11所示的动作。

下面，对从打印系统通知来印刷作业执行完毕时的仲裁器39c的动作进行说明。

图13是示出从MFP打印系统39b或选项打印系统43a通知来印刷作业执行完毕时仲裁器39c的动作的流程图。

仲裁器39c在从打印系统通知来印刷作业执行完毕时，执行图13所示的动作。

如图13所示，仲裁器39c从队列中删除从打印系统、即MFP打印系统39b以及选项打印系统43a中的任一个通知了印刷作业执行完毕的印刷作业的数据(S161)。即，仲裁器39c删除队列中最老印刷作业的数据。

接下来，仲裁器39c判断队列中是否剩有印刷作业的数据(S162)。

当在S162中判断为队列中没有印刷作业的数据时，仲裁器39c向MFP打印系统39b以及选项打印系统43a双方通知刷新请求，该刷新请求是使打印系统删除由该打印系统管理着已通知最新信息的请求(S163)。

接下来，仲裁器39c将从打印系统通知而来的印刷作业执行完毕通知给作业管理器39a(S108)，并结束图13所示的动作。

当在S162中判断为队列中剩有印刷作业的数据时，仲裁器39c与S132的处理同样地判断是否正在等待将最老印刷作业分配给MFP打印系统39b以及选项打印系统43a中的某一个(S164)。

例如，在S161的处理之前的队列为图12A所示的状态的情况下，S164中的最老印刷作业是在图12A中次序为“2”的印刷作业，但该印刷作业的状态为“等待中”，因此仲裁器39c在S164中判断为正在等待将最老印刷作业分配给MFP打印系统39b以及选项打印系统43a中的某一个。

另一方面，在S161的处理之前的队列为图12B或图12C所示的状态的情况下，S164中的最老印刷作业是在图12B或图12C中次序为“2”的印刷作业，但该印刷作业的状态为“已分配”，因此仲裁器39c在S164中判断为不是“正在等待将最老印刷作业分配给MFP打印系统39b以及选项打印系统43a中的某一个”。

当在S164中判断为不是“正在等待将最老印刷作业分配给MFP打印系统39b以及选项打印系统43a中的某一个”时，仲裁器39c将从打印系统通知而来的印刷作业执行完毕通知给作业管理器39a(S108)，结束图13所示的动作。

当在S164中判断为正在等待将最老印刷作业分配给MFP打印系统39b以及选项打印系统43a中的某一个时，仲裁器39c与S135的处理同样地，将最老印刷作业分配给MFP打印系统39b以及选项打印系统43a中合适的打印系统(S165)。

接下来，仲裁器39c与S136的处理同样地将最老印刷作业的状态设为“已分配”(S166)。

例如，在S161的处理之前的队列为图12A所示的状态的情况下，S164～S166中的最老印刷作业是在图12A中次序为“2”的印刷作业，因此仲裁器39c将该印刷作业在S165中分配给选项打印系统43a，然后将该印刷作业的状态在S166中设为“已分配”。

仲裁器39c在S166的处理之后，向打印系统、即MFP打印系统39b以及选项打印系统43a双方通知刷新请求，该刷新请求是使打印系统删除该打印系统管理着的已通知最新信息的请求(S167)。

仲裁器39c在S167的处理之后，判断队列中是否剩有当前作为对象的印刷作业的后一个印刷作业(S168)。

例如，在S168的处理之前作为对象的印刷作业是在图12A中次序为“2”的印刷作业的情况下，仲裁器39c在S168中判断队列中是否剩有该印刷作业的后一个印刷作业、即在图12A中次序为“3”的印刷作业。

当在S168中判断为队列中没有作为对象的印刷作业的后一个印刷作业时，仲裁器39c将从打印系统通知而来的印刷作业执行完毕通知给作业管理器39a(S108)，结束图13所示的动作。

当在S168中判断为队列中剩有作为对象的印刷作业的后一个印刷作业时，仲裁器39c与S134的处理同样地判断后一个印刷作业的作业类别是否与前一个印刷作业不同(S169)。

例如，在S169中的“前一个印刷作业”、“后一个印刷作业”在图12A中分别是次序为“2”、“3”的印刷作业的情况下，仲裁器39c在S169中判断后一个印刷作业的作业类别与前一个印刷作业不同。

当在S169中判断后一个印刷作业的作业类别与前一个印刷作业不同时，仲裁器39c将从打印系统通知而来的印刷作业执行完毕通知给作业管理器39a(S108)，结束图13所示的动作。

另一方面，当在S169中判断为后一个印刷作业的作业类别与前一个印刷作业并非不同，即后一个印刷作业的作业类别与前一个印刷作业相同时，仲裁器39c与S135的处理同样地将后一个印刷作业分配给MFP打印系统39b以及选项打印系统43a中合适的打印系统(S170)。

接下来，仲裁器39c与S136的处理同样地将后一个印刷作业的状态设为“已分配”(S171)，再次返回到S168的处理。

下面，对从仲裁器39c分配了印刷作业时的MFP打印系统39b的动作进行说明。

图14是示出从仲裁器39c分配来印刷作业时MFP打印系统39b的动作的流程图。

MFP打印系统39b在从仲裁器39c获得印刷作业的分配时，执行图14所示的动作。

如图14所示，MFP打印系统39b将在S102a中从仲裁器39c通知而来的印刷作业的第一页设为对象(S201)。

接下来，MFP打印系统39b判断存储单元38中是否存储有已通知最新信息38c(S202)。

当在S202中判断为存储单元38中存储有已通知最新信息38c时，MFP打印系统39b生成针对对象页而设定在印刷作业中的印刷信息与存储在存储单元38中的已通知最新信息38c之间的差异的数据(S203)。

图15是示出由MFP打印系统39b生成的差异的数据的一例的图。

如图15所示，差异的数据是只包含印刷信息的一部分项目而不包含全部项目的数据。

如图14所示，MFP打印系统39b在S203的处理之后，根据印刷作业执行绘图处理等处理，从而生成应向打印引擎33通知的对象页的数据(S204)。这里，MFP打印系统39b将在S203中生成的差异的数据包含到对象页的数据中。

当在S202中判断为存储单元38中没有存储已通知最新信息38c时，MFP打印系统39b根据印刷作业执行绘图处理等处理，从而生成应向打印引擎33通知的对象页的数据(S205)。这里，MFP打印系统39b将针对对象页而设定在印刷作业中的印刷信息全体包含到对象页的数据中。

MFP打印系统39b在S204或S205的处理之后，将生成的每一页的数据通知给引擎接口39d(S103a)。

接下来，MFP打印系统39b将针对对象页而设定在印刷作业中的印刷信息作为新的已通知最新信息38c存储到存储单元38中(S206)。

接下来，MFP打印系统39b判断印刷作业中是否存在对象页的下一页(S207)。

当在S207中判断为印刷作业中存在对象页的下一页时，MFP打印系统39b将对象页的下一页设为对象(S208)，再次执行S202的处理。

另一方面，当在S207中判断为印刷作业中不存在对象页的下一页时，MFP打印系统39b结束图14所示的动作。

接下来，对从仲裁器39c通知来刷新请求时的MFP打印系统39b的动作进行说明。

图16是示出从仲裁器39c通知来刷新请求时MFP打印系统39b的动作的流程图。

MFP打印系统39b在从仲裁器39c通知来刷新请求时执行图16所示的动作。

如图16所示，MFP打印系统39b判断存储单元38中是否存储有已通知最新信息38c(S231)。

当在S231中判断为存储单元38中存储有已通知最新信息38c时，MFP打印系统39b从存储单元38中删除已通知最新信息38c(S232)，并结束图16所示的动作。

另一方面，当在S231中判断为存储单元38中未存储有已通知最新信息38c时，MFP打印系统39b直接结束图16所示的动作。

MFP打印系统39b能够与图14所示的动作并行地执行图16所示的动作。

以上，对MFP打印系统39b的动作进行了说明，但选项打印系统43a的动作也一样，除了选项打印系统43a所使用的已通知最新信息是已通知最新信息42b而不是已通知最新信息38c之外。

图17是示出改写印刷信息33a时打印引擎33的动作的流程图。

打印引擎33在从引擎接口39d通知来每一页的数据时，执行图17所示的动作。

如图17所示，打印引擎33判断从引擎接口39d通知而来的页的数据中是否包含全体印刷信息(S261)。

当在S261中判断为从引擎接口39d通知而来的页的数据中包含有全体时，打印引擎33将包含在从引擎接口39d通知而来的页的数据中的印刷信息作为新的印刷信息改写印刷信息33a(S262)，并结束图17所示的动作。

另一方面，当在S261中判断为从引擎接口39d通知而来的页的数据中未包含全体印刷信息时，打印引擎33判断从引擎接口39d通知而来的页的数据中是否含有印刷信息的差异的数据(S263)。

当在S263中判断为从引擎接口39d通知而来的页的数据中包含有印刷信息的差异的数据时，打印引擎33对于包含在从引擎接口39d通知而来的页的数据中的印刷信息的差异的数据中所包含的项目，将该差异的数据作为新的数据改写印刷信息33a(S264)，并结束图17所示的动作。

另一方面，当在S263中判断为从引擎接口39d通知而来的页的数据中未包含印刷信息的差异的数据时，打印引擎33直接结束图17所示的动作。

打印引擎33当在S104中基于从引擎接口39d通知而来的每一页的数据对记录介质执行印刷时，使用印刷信息33a。

如以上所述，MFP20中，当由MFP打印系统39b以及选项打印系统43a向打印引擎33通知印刷信息(S103a、S103b)时，不是通知该印刷信息的全体，而是仅通知该印刷信息与已通知最新信息的差异，已通知最新信息是已通知给打印引擎33的最新的印刷信息(S203以及S204)。由此，能够减少从MFP打印系统39b以及选项打印系统43a向打印引擎33通知的信息的量。其结果，能够减少用于从MFP打印系统39b以及选项打印系统43a向打印引擎33通知印刷信息的通信所需的处理时间。从而，MFP20能够根据由作业管理器39a发行的印刷作业通过MFP打印系统39b以及选项打印系统43a中合适的打印系统高速完成印刷。

此外，在MFP20中，当仲裁器39c在MFP打印系统39b以及选项打印系统43a中切换分配印刷作业的打印系统(在S164中为“是”)时，仲裁器39c使切换目的地的打印系统删除由切换目的地的打印系统管理着的已通知最新信息(S167)。由此，MFP打印系统39b和选项打印系统43a无需相互识别彼此的已通知最新信息。从而，MFP20能够消除用于MFP打印系统39b和选项打印系统43a相互识别彼此的已通知最新信息的通信所需的处理时间，与MFP打印系统39b和选项打印系统43a相互识别彼此的已通知最新信息的构成相比，能够高速地完成印刷。

此外，在MFP20中，MFP打印系统39b和选项打印系统43a由不同的硬件构成。从而，与MFP打印系统39b和选项打印系统43a通过同一个硬件构成的场合相比，MFP打印系统39b和选项打印系统43a相互认识彼此的已通知最新信息更加困难。MFP20由于MFP打印系统39b和选项打印系统43a不需要相互认识彼此的已通知最新信息，因此适于MFP打印系统39b和选项打印系统43a为不同硬件的构成。

此外，MFP20当在MFP打印系统39b和选项打印系统43a中切换分配印刷作业的打印系统时(在S164中为“是”)，不仅删除由切换目的地的打印系统管理着的已通知最新信息，还删除由切换源的打印系统管理着的已通知最新信息(S167)。由此，当该打印系统再次成为切换目的地时，在该打印系统中不需要进行删除已通知最新信息的处理，从而在切换打印系统后能够相应地提前开始印刷。从而，与在MFP打印系统39b和选项打印系统43a中切换分配印刷作业的打印系统时不删除由切换源的打印系统管理着的已通知最新信息的构成相比，MFP20能够高速完成印刷。

此外，当打印引擎33对连续的多个印刷作业的全部完成了印刷时(在S162中为“否”)，MFP20删除MFP打印系统39b和选项打印系统43a分别管理着的已通知最新信息(S163)。由此，当打印引擎33对连续的多个印刷作业的全部完成印刷后、由作业管理器39a发行新的印刷作业并且该印刷作业被分配给打印系统时，在该打印系统中不需要执行删除已通知最新信息的处理，从而在向该打印系统分配该印刷作业之后能够相应地提前开始印刷。从而，与在打印引擎33对连续的多个印刷作业的全部完成了印刷时不删除由MFP打印系统39b和选项打印系统43a分别管理着的已通知最新信息的构成相比，MFP20能够高速地完成印刷。

在由作业管理器39a发行的前一个印刷作业为MFP打印系统39b用的印刷作业、并且根据分配给MFP打印系统39b的该印刷作业而由MFP打印系统39b进行的对打印引擎33的控制没有结束的情况(在S132中为“否”)下，当由作业管理器39a发行的后一个印刷作业为选项打印系统43a用的印刷作业时(在S134中为“是”)，MFP20的MFP主体30的仲裁器39c使得该印刷作业向选项打印系统43a的分配进行等待(S133)。即，MFP20在将作业管理器39a发行的前一个印刷作业分配给MFP打印系统39b之后、根据该印刷作业而由MFP打印系统39b进行的对打印引擎33的控制没有结束的情况下，使得由作业管理器39a发行的后一个印刷作业向选项打印系统43a的分配进行等待。

同样地，在由作业管理器39a发行的前一个印刷作业为选项打印系统43a用的印刷作业、并且根据分配给选项打印系统43a的该印刷作业而由选项打印系统43a进行的对打印引擎33的控制没有结束的情况(在S132中为“否”)下，当由作业管理器39a发行的后一个印刷作业为MFP打印系统39b用的印刷作业时(在S134中为“是”)，MFP20的MFP主体30的仲裁器39c使得该印刷作业向MFP打印系统39b的分配进行等待(S133)。即，MFP20在将作业管理器39a发行的前一个印刷作业分配给选项打印系统43a之后、根据该印刷作业而由选项打印系统43a进行的对打印引擎33的控制没有结束的情况下，使得由作业管理器39a发行的后一个印刷作业向MFP打印系统39b的分配进行等待。

从而，MFP20在打印引擎33例如使用MFP打印系统39b的印刷信息作为印刷信息时，能够防止与该印刷信息完全无关的信息作为差异而被通知给选项打印系统43a的打印引擎33，其结果，MFP打印系统39b用的印刷作业与选项打印系统43a用的印刷作业在打印引擎33中基于合适的印刷信息被处理。

此外，MFP20在将作业管理器39a发行的前一个印刷作业例如分配给MFP打印系统39b之后、根据该印刷作业而由MFP打印系统39b进行的对打印引擎33的控制没有结束的情况下，使得由作业管理器39a发行的后一个印刷作业向选项打印系统43a的分配进行等待。由此，能够防止基于MFP打印系统39b用的印刷作业的印刷与基于选项打印系统43a用的印刷作业的印刷的次序被不恰当地变更例如被颠倒后被打印引擎33执行。其结果，基于MFP打印系统39b用的印刷作业的印刷物与基于选项打印系统43a用的印刷作业的印刷物以恰当的次序被输出。

例如，在作为10张印刷的MFP打印系统39b用的印刷作业和作为1张印刷的选项打印系统43a用的印刷作业按此顺序输入到MFP20中的情况下，MFP20能够按照下述恰当的次序执行印刷，即：在执行基于MFP打印系统39b用的印刷作业的10张印刷后，执行基于选项打印系统43a用的印刷作业的1张印刷。即，MFP20能够防止执行在基于选项打印系统43a用的印刷作业执行1张印刷之后、基于MFP打印系统39b用的印刷作业执行10张印刷这样的印刷次序颠倒了的不恰当的印刷。此外，MFP20能够防止印刷次序发生了插队的不恰当的印刷，例如在基于MFP打印系统39b用的印刷作业执行例如4张印刷之后插队执行基于选项打印系统43a用的印刷作业的1张印刷，然后再基于MFP打印系统39b用的印刷作业执行剩余的6张印刷。

MFP20中，由于MFP打印系统39b和选项打印系统43a可对打印引擎33执行的控制内容至少有一部分不同，因此存在仅可通过MFP打印系统39b处理的印刷作业的通过MFP打印系统39b执行的处理时间与仅可通过选项打印系统43a处理的印刷作业的通过选项打印系统43a执行的处理时间大幅不同的情况。然而，MFP20能够防止基于MFP打印系统39b用的印刷作业的印刷与基于选项打印系统43a用的印刷作业的印刷的次序被不恰当地改变后被打印引擎33执行的情况。由此，基于MFP打印系统39b用的印刷作业的印刷物与基于选项打印系统43a用的印刷作业的印刷物以合适的次序被输出。

此外，MFP20中，由于MFP打印系统39b和选项打印系统43a通过控制单元39和控制单元43这样的不同硬件构成，因此存在被分配给MFP打印系统39b的印刷作业的通过MFP打印系统39b执行的处理时间与被分配给选项打印系统43a的印刷作业的通过选项打印系统43a执行的处理时间不同的情况。然而，MFP20能够防止基于MFP打印系统39b用的印刷作业的印刷与基于选项打印系统43a用的印刷作业的印刷的次序被不恰当地改变后被打印引擎33执行的情况。由此，基于MFP打印系统39b用的印刷作业的印刷物与基于选项打印系统43a用的印刷作业的印刷物以合适的次序被输出。

在由作业管理器39a发行的前一个印刷作业为MFP打印系统39b用的印刷作业、并且根据分配给MFP打印系统39b的该印刷作业而由MFP打印系统39b执行的对打印引擎33的控制没有结束的情况(在S132中为“否”)下，当由作业管理器39a发行的后一个印刷作业为MFP打印系统39b用的印刷作业时(在S134中为“否”)，MFP20的MFP主体30的仲裁器39c将该印刷作业分配给MFP打印系统39b(S135)。即，即使在将作业管理器39a发行的前一个印刷作业分配给MFP打印系统39b之后、根据该印刷作业的打印引擎33的控制尚未结束的情况下，MFP20也将作业管理器39a发行的后一个印刷作业分配给MFP打印系统39b。从而，与在将作业管理器39a发行的前一个印刷作业分配给MFP打印系统39b之后根据该印刷作业进行的打印引擎33的控制尚未结束的情况下，使得由作业管理器39a发行的后一个印刷作业向MFP打印系统39b的分配进行等待的构成相比，MFP20能够缩短基于MFP打印系统39b用的连续的多个印刷作业的印刷所需的时间。

同样地，在由作业管理器39a发行的前一个印刷作业为选项打印系统43a用的印刷作业、并且根据分配给选项打印系统43a的该印刷作业而由选项打印系统43a进行的对打印引擎33的控制尚未结束的情况(在S132中为“否”)下，当由作业管理器39a发行的后一个印刷作业为选项打印系统43a用的印刷作业时(在S134中为“否”)，MFP20的MFP主体30的仲裁器39c将该印刷作业分配给选项打印系统43a(S135)。即，即使在将作业管理器39a发行的前一个印刷作业分配给选项打印系统43a之后、根据该印刷作业的打印引擎33的控制尚未结束的情况下，MFP20也将作业管理器39a发行的后一个印刷作业分配给选项打印系统43a。从而，与在将作业管理器39a发行的前一个印刷作业分配给选项打印系统43a之后根据该印刷作业的打印引擎33的控制尚未结束的情况下、使得由作业管理器39a发行的后一个印刷作业的向选项打印系统43a的分配进行等待的构成相比，MFP20能够缩短基于选项打印系统43a用的连续的多个印刷作业的印刷所需的时间。

此外，MFP20的MFP主体30的仲裁器39c在使得由作业管理器39a发行的前一个印刷作业向MFP打印系统39b和选项打印系统43a中的某一个的分配进行等待的情况(在S132中为“是”)下，使得由作业管理器39a发行的后一个印刷作业的向MFP打印系统39b和选项打印系统43a中的某一个的分配进行等待(S133)。即，MFP20能够通过仲裁器39c使得多个印刷作业进行等待。从而，MFP20能够以合适的次序输出基于3个以上连续的印刷作业的印刷物。

本发明的图像形成装置在本实施方式中为MFP，但也可以是打印机专用机等MFP以外的图像形成装置。

Claims (6)

1.一种图像形成装置，包括：

打印引擎，其在记录介质上执行印刷；

作业发行装置，其发行用于通过所述打印引擎执行印刷的印刷作业；

两个印刷控制装置，所述两个印刷控制装置根据所述作业发行装置发行的所述印刷作业来控制所述打印引擎；

作业分配装置，其将所述作业发行装置发行的所述印刷作业分配给所述两个印刷控制装置中合适的印刷控制装置；

所述图像形成装置的特征在于，

所述两个印刷控制装置是MFP主体和选项印刷控制装置，所述选项印刷控制装置是与所述MFP主体连接的装置，

所述两个印刷控制装置中的每一个1)根据所述印刷作业向所述打印引擎通知在通过所述打印引擎执行的印刷中要被所述打印引擎使用的所述印刷作业中包含的印刷信息；2)管理已通知最新信息，所述已通知最新信息是已通知给所述打印引擎的最新的所述印刷信息，

所述两个印刷控制装置中的每一个在自己管理的已通知最新信息存在时，向所述打印引擎仅通知所述印刷作业中包含的所述印刷信息与所述已通知最新信息间的差异的数据，

所述作业分配装置当在所述两个印刷控制装置之间切换分配所述印刷作业的印刷控制装置时，使切换目的地的所述印刷控制装置删除由切换目的地的所述印刷控制装置管理着的所述已通知最新信息，

所述MFP主体和所述选项印刷控制装置的可对打印引擎执行的控制内容中至少有一部分是不同的，

不同的所述控制内容包括后处理，所述MFP主体仅能够对一个印刷作业全体设定是否装订，而所述选项打印系统则能够对一个印刷作业中被连续印刷的任意张数的记录介质的集合设定是否装订。

2.如权利要求1所述的图像形成装置，其特征在于，

所述两个印刷控制装置由不同的硬件构成。

3.如权利要求1所述的图像形成装置，其特征在于，

所述作业分配装置当在所述两个印刷控制装置之间切换分配所述印刷作业的印刷控制装置时，使所述切换源的印刷控制装置删除由切换源的所述印刷控制装置管理着的所述已通知最新信息。

4.如权利要求1所述的图像形成装置，其特征在于，

当所述打印引擎针对连续的多个所述印刷作业的全部执行的印刷结束了时，所述作业分配装置使所述两个印刷控制装置的每一个删除所述两个印刷控制装置各自管理着的所述已通知最新信息。

5.如权利要求1所述的图像形成装置，其特征在于，

在所述作业发行装置发行的前一个所述印刷作业是用于所述两个印刷控制装置中的一个印刷控制装置的印刷作业、并且所述一个印刷控制装置根据分配给所述一个印刷控制装置的所述前一个印刷作业对所述打印引擎执行的控制尚未结束的情况下，当所述作业发行装置发行的后一个所述印刷作业是用于所述两个印刷控制装置中的另一个印刷控制装置的印刷作业时，所述作业分配装置使得所述后一个印刷作业向所述另一个印刷控制装置的分配进行等待。

6.如权利要求1至5中任一项所述的图像形成装置，其特征在于，

在所述作业发行装置发行的前一个所述印刷作业是用于所述两个印刷控制装置中的一个印刷控制装置的印刷作业、并且所述一个印刷控制装置根据分配给所述一个印刷控制装置的所述前一个印刷作业对所述打印引擎执行的控制尚未结束的情况下，当所述作业发行装置发行的后一个所述印刷作业也是用于所述两个印刷控制装置中的所述一个印刷控制装置的印刷作业时，所述作业分配装置不进行等待而将所述后一个印刷作业分配给所述一个印刷控制装置。