JP2014087934A - 表示入力装置および画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】表示するメッセージの重要度をユーザーに混乱なく認識させることが可能な表示入力装置を提供する。
【解決手段】この表示入力装置では、液晶表示部１２は、表示期間が重複する複数のメッセージＭＧが互いに類似すると表示制御部１５が判定すれば、互いに類似する複数のメッセージＭＧのうち１つを表示すべき表示メッセージＭＧとして選択し、互いに類似する複数のメッセージＭＧの各重要度のうち最も高い重要度に応じた表示形態で表示メッセージＭＧを表示する一方、互いに類似する複数のメッセージＭＧのうち表示メッセージ以外のメッセージＭＧは表示しない。
【選択図】図９

Description

本発明は、表示入力装置および画像形成装置に関する。

画像形成装置は、ジョブの実行に際して設定値の変更が可能な設定項目を複数有する。このため、画像形成装置には、複数の設定項目のうち設定値を変更する設定項目の選択をユーザーから受け付けたり、選択された設定項目の設定値の変更をユーザーから受け付けたりするための表示入力装置が備えられるのが一般的である。なお、表示入力装置には、ユーザーの操作性を向上させるため、設定項目や設定値などを表示するための表示部が設けられている。

このような画像形成装置用の表示入力装置は、たとえば、特許文献１などに開示されている。特許文献１の表示入力装置では、設定項目や設定値などを表示するだけでなく、ユーザーが作成したメッセージを登録し、そのメッセージを付箋形式で表示することができるようになっている。

特開２００６−１３９１８６号公報

表示入力装置によっては、登録するメッセージに対して複数段階に分類された重要度のうちいずれかを割り当て、そのメッセージを表示するときの表示形態を重要度に応じて変更するものがある。このような表示入力装置では、メッセージの表示形態が重要度によって変更されるので、表示されたメッセージがどの程度重要であるかの判別が容易になる。

ところで、オフィスなどに画像形成装置が設置されると、その画像形成装置は複数のユーザーによって使用される。このため、互いに類似する複数のメッセージが登録され、それら複数のメッセージのそれぞれに互いに異なる重要度が割り当てられる場合がある。そして、この場合には、互いに類似する複数のメッセージが互いに異なる表示形態で同時に表示されることがある。このように、互いに類似する複数のメッセージが互いに異なる表示形態で同時に表示されると、互いに類似する複数のメッセージのうちどの重要度を信頼すべきか判別できずユーザーが混乱してしまうという不都合が生じる。

本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、表示するメッセージの重要度をユーザーに混乱なく認識させることが可能な表示入力装置および画像形成装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明の表示入力装置は、表示期間が設定されているとともに、複数段階の重要度のうちいずれかの重要度が割り当てられているメッセージを表示するための表示データを記憶する記憶部と、メッセージを表示するとともに、メッセージの表示形態を重要度に応じて変更する表示部と、複数のメッセージが類似するか否かを判定する判定部と、を備える。そして、判定部は、複数のメッセージのそれぞれの表示期間が重複する場合に、複数のメッセージが互いに類似するか否かの判定を行い、表示部は、表示期間が重複する複数のメッセージが互いに類似すると判定部が判定すれば、互いに類似する複数のメッセージのうち１つを表示すべき表示メッセージとして選択し、互いに類似する複数のメッセージの各重要度のうち最も高い重要度に応じた表示形態で表示メッセージを表示する一方、互いに類似する複数のメッセージのうち表示メッセージ以外のメッセージは表示しない。

本発明の構成では、互いに類似する複数のメッセージの表示期間が重複している場合、複数のメッセージのうち、１つのメッセージを表示すべき表示メッセージとして選択的に表示し、表示メッセージ以外のメッセージは表示しない。すなわち、互いに類似する複数のメッセージが互いに異なる表示形態（重要度）で同時に表示されることがないので、複数のメッセージのうちどの重要度を信頼すべきか判別できずユーザーが混乱してしまうという不都合が生じるのを抑制することができ、ユーザーの利便性が向上する。さらに、表示メッセージの表示形態は、互いに類似する複数のメッセージの各重要度のうち最も高い重要度に応じた表示形態とされる。これにより、表示メッセージの重要度が低く見積もられることはない。

以上のように、本発明によれば、表示するメッセージの重要度をユーザーに混乱なく認識させることができる。

本発明の一実施形態による表示入力装置を備えた画像形成装置の概略図 図１に示した画像形成装置の表示入力装置の詳細図 図１に示した画像形成装置のハードウェア構成を示したブロック図 図１に示した画像形成装置の表示入力装置に表示される画面（重要度「低」のメッセージを付箋形式で配した画面）の一例を示した図 図１に示した画像形成装置の表示入力装置に表示される画面（メッセージを作成するためのソフトウェアキーボードを配した画面）の一例を示した図 図１に示した画像形成装置の表示入力装置に表示される画面（重要度「中」のメッセージを付箋形式で配した画面）の一例を示した図 図１に示した画像形成装置の表示入力装置に表示される画面（重要度「高」のメッセージを付箋形式で配した画面）の一例を示した図 図１に示した画像形成装置の表示入力装置に表示される画面（登録済みのメッセージを消去するか否かを受け付けるための画面）の一例を示した図 図１に示した画像形成装置の表示入力装置においてメッセージを表示するときの動作を説明するためのフローチャート

以下に、本発明の一実施形態による表示入力装置を備えた画像形成装置について、コピージョブや送信（スキャン）ジョブなどの複数種のジョブの実行が可能な画像形成装置（複合機）を例にとって説明する。

（画像形成装置の全体構成）
図１に示すように、本実施形態の画像形成装置１００は、操作パネル１０１、画像読取部１０２、給紙部１０３、用紙搬送部１０４、画像形成部１０５および定着部１０６を備える。なお、操作パネル１０１は、本発明の「表示入力装置」に相当する。

操作パネル１０１は、図２に示すように、表示面上にタッチパネル部１１が設けられた液晶表示部１２（「表示部」に相当）を有する。液晶表示部１２は、ジョブの実行に際して設定値の変更が可能な設定項目、その設定項目の設定値を変更するためのソフトキー、および、装置状態を示すメッセージなどを配した画面を表示する。液晶表示部１２の表示面を覆うタッチパネル部１１は、タッチパネル部１１を介してユーザーがタッチしたソフトキーを検知するために設けられている。また、操作パネル１０１には、数値入力を受け付けるためのテンキー１３や、ジョブの実行指示を受け付けるためのスタートキー１４などのハードキーも設けられている。

図１に戻って、画像読取部１０２は、原稿の読み取り（スキャン）を行って画像データを生成する。画像読取部１０２には、図示しないが、露光ランプ、ミラー、レンズおよびイメージセンサーなどの光学系部材が設けられている。そして、画像読取部１０２は、コンタクトガラス２１に載置される原稿に光を照射し、その原稿からの反射光を受けたイメージセンサーの出力値をＡ／Ｄ変換することによって画像データを生成する。これにより、スキャンによって得られた画像データに基づき印刷を行うことができる。また、スキャンによって得られた画像データを蓄積することもできる。なお、画像読取部１０２には、コンタクトガラス２１に載置された原稿を押さえるための原稿押さえ２２が設けられている。

給紙部１０３は、用紙Ｐを収容するカセット３１を有し、そのカセット３１に収容された用紙Ｐを用紙搬送部１０４（用紙搬送路１０４ａ）に供給する。給紙部１０３には、カセット３１に収容された用紙Ｐを引き出すピックアップローラー３２や、用紙Ｐの重送を抑制するための分離ローラー対３３が設けられている。

用紙搬送部１０４は、カセット３１から排出トレイ４１に至る用紙搬送路１０４ａに沿って用紙Ｐを搬送する。用紙搬送部１０４には、用紙搬送路１０４ａに沿って複数の搬送ローラー対４２が設けられている。そして、給紙部１０３から供給された用紙Ｐは、複数の搬送ローラー対４２によって送られることにより、画像形成部１０５および定着部１０６をこの順番で通過し、排出トレイ４１にまで導かれる。また、用紙搬送部１０４は、画像形成部１０５の用紙搬送方向における上流側の位置（画像形成部１０５に至る直前の位置）に設置されたレジストローラー対４３を含む。レジストローラー対４３は、用紙Ｐを画像形成部１０５の直前で待機させ、タイミングを合わせて用紙Ｐを画像形成部１０５に送り出す。

画像形成部１０５は、画像データに基づきトナー像を形成し、そのトナー像を用紙Ｐに転写する。この画像形成部１０５は、感光体ドラム５１、帯電装置５２、露光装置５３、現像装置５４、転写ローラー５５およびクリーニング装置５６を含む。

トナー像の形成プロセスおよびトナー像の転写プロセスとしては、まず、感光体ドラム５１が回転駆動し、その感光体ドラム５１の表面を帯電装置５２が所定電位に帯電させる。また、露光装置５３は、画像データに基づき光ビームＬを出力し、感光体ドラム５１の表面を走査露光する。これにより、感光体ドラム５１の表面に静電潜像を形成する。現像装置５４は、トナーコンテナーＴＣからトナーを受け取り、感光体ドラム５１の表面に形成された静電潜像にトナーを供給して現像する。

転写ローラー５５は、感光体ドラム５１の表面に圧接して回転する。そして、レジストローラー対４３がタイミングを計り、転写ローラー５５と感光体ドラム５１との間に用紙Ｐを進入させる。このとき、転写ローラー５５には所定の電圧が印加される。これによって、感光体ドラム５１の表面のトナー像が用紙Ｐに転写される。なお、トナー像の転写プロセスが終わると、クリーニング装置５６は、感光体ドラム５１の表面に残留するトナーなどを除去する。

定着部１０６は、用紙Ｐに転写されたトナー像を加熱・加圧して定着させる。この定着部１０６は、加熱ローラー６１および加圧ローラー６２を含む。加熱ローラー６１は、ヒーター６３を内蔵する。加圧ローラー６２は、加熱ローラー６１に圧接する。そして、トナー像が転写された用紙Ｐは、加熱ローラー６１と加圧ローラー６２との間を通過することで、加熱・加圧される。これにより、用紙Ｐにトナー像が定着され、印刷が完了する。その後、印刷済みの用紙Ｐは、搬送ローラー対４２によって排出トレイ４１に送られる。

（画像形成装置のハードウェア構成）
図３に示すように、画像形成装置１００は、主制御部１１０を備える。主制御部１１０は、ＣＰＵ１１１、画像処理部１１２および記憶部１１３などを含む。画像処理部１１２は、画像処理専用のＡＳＩＣやメモリーなどからなっており、画像データに対して各種画像処理（拡大／縮小、濃度変換およびデータ形式変換など）を施す。記憶部１１３は、ＲＯＭおよびＲＡＭなどからなり、たとえば、ジョブの実行に必要なプログラムおよびデータがＲＯＭに記憶され、それらプログラムおよびデータがＲＡＭに展開される。

主制御部１１０には、画像読取部１０２、給紙部１０３、用紙搬送部１０４、画像形成部１０５および定着部１０６が接続される。そして、主制御部１１０は、記憶部１１３に記憶されたプログラムおよびデータに基づき、全体制御、画像処理制御、および、各種回転体を回転させるモーターの駆動制御などを行う。

また、主制御部１１０には、操作パネル１０１の表示動作を制御する表示制御部１５（本発明の「判定部」に相当）が接続される。たとえば、表示制御部１５は、液晶表示部１２に表示させたソフトキーがユーザーによってタッチされると、タッチパネル部１１の出力に基づきタッチ位置（座標）を検知する。すなわち、表示制御部１５は、ユーザーがタッチしたソフトキーを検知する。そして、表示制御部１５は、ユーザーがタッチしたソフトキー（タッチ位置）に応じた画面を液晶表示部１２に表示させる。この表示制御部１５には記憶部１６が接続され、たとえば、タッチパネル部１１の出力とタッチ位置（座標）との対応を示すデータが記憶部１６に記憶される。

また、主制御部１１０には、通信部１２０が接続される。通信部１２０は、たとえば、外部のコンピューター２００（ユーザー端末やサーバーなど）とネットワークを介して通信可能に接続される。これにより、コンピューター２００から送信された画像データに基づき印刷を行うことができ、スキャンによって得られた画像データをコンピューター２００に送信することもできる。さらに、通信部１２０にモデムなどを内蔵してもよく、この場合、電話回線などのネットワークを介して、外部のファックス装置３００とファックス通信を行うことができる。

（メッセージの登録）
本実施形態では、図４に示すように、ユーザーが作成したメッセージＭＧを登録し、操作パネル１０１に表示させることができる。たとえば、メッセージＭＧは、タイトルと本文とで構成される。図４に示したメッセージＭＧでは、「お知らせ」という文字列がタイトルに相当し、「トナーを引き出さないでください」という文字列が本文に相当する。

メッセージＭＧの作成指示を受け付けるため、表示制御部１５は、液晶表示部１２に指示し、種々の画面上に作成キーＭＫを表示させる。そして、表示制御部１５は、作成キーＭＫがタッチされると、図５に示すように、ソフトウェアキーボードを配したキーボード画面ＫＢを液晶表示部１２に表示させる。これにより、ユーザーは、ソフトウェアキーボードを用いて所望のメッセージＭＧを作成することができる。

キーボード画面ＫＢによるメッセージＭＧの作成が終わると、表示制御部１５は、メッセージＭＧに割り当てる重要度の設定指示を受け付けるための重要度設定画面（図示せず）を液晶表示部１２に表示させる。重要度設定画面では、複数段階の重要度のうちいずれかの重要度をメッセージＭＧに割り当てることができる。たとえば、メッセージＭＧに割り当て可能な重要度は、重要度「低」、重要度「中」および重要度「高」の３段階に分類される。なお、重要度の分類数は特に限定されず、重要度が２段階に分類されていてもよいし、４段階以上に分類されていてもよい。

続いて、表示制御部１５は、メッセージＭＧの表示期間（メッセージＭＧの表示開始時点と表示終了時点）の設定指示を受け付けるための表示期間設定画面（図示せず）を液晶表示部１２に表示させる。表示期間設定画面では、たとえば、装置起動時から任意の時間が経過するまでの期間を表示期間として設定することもできるし、ジョブの開始から終了までの期間（あるいは、ジョブの開始から任意の時間が経過するまでの期間）を表示期間として設定することもできるし、何らかのエラーが発生してからエラーが解消されるまでの期間（あるいは、何らかのエラーが発生してから任意の時間が経過するまでの期間）を表示期間として設定することもできる。また、表示期間の始点と終点とを時刻で指定することもできる。

なお、メッセージＭＧの重要度および表示期間の設定を受け付ける順番は特に限定されない。また、メッセージＭＧの重要度および表示期間の設定を同一画面で受け付けるようになっていてもよい。

この後、表示制御部１５は、表示期間が設定され、複数段階の重要度のうちいずれかの重要度が割り当てられたメッセージＭＧを表示するための表示データを記憶部１６に記憶させる。このようにして、ユーザーが作成したメッセージＭＧが登録される。

（メッセージの表示）
表示制御部１５は、メッセージＭＧの登録時に設定された表示期間の間、メッセージＭＧを液晶表示部１２に表示させる。たとえば、液晶表示部１２は、メッセージＭＧを付箋形式で表示する。そして、液晶表示部１２は、メッセージＭＧを表示するとき、メッセージＭＧの登録時に設定された重要度に応じてメッセージＭＧの表示形態（表示位置も含む）を変更する。なお、メッセージＭＧの表示形態をどのように変更するかは特に限定されない。

たとえば、液晶表示部１２は、メッセージＭＧの重要度が「低」の場合、図４に示したように、メッセージＭＧの文字を細線の黒文字とする。また、液晶表示部１２は、メッセージＭＧの重要度が「中」の場合、図６に示すように、メッセージＭＧの文字を太線の黒文字とする。また、液晶表示部１２は、メッセージＭＧの重要度が「高」の場合、図７に示すように、メッセージＭＧの文字を網掛け文字とする。なお、重要度が高いほど付箋の表示サイズを大きくすることによってメッセージＭＧの文字サイズを大きくしてもよいし、重要度に応じて文字色を変化させてもよい。あるいは、重要度が低いメッセージＭＧの表示位置をメイン画面ＭＳの下側に位置するサブ画面ＳＳとしてもよい。

このように、メッセージＭＧの表示形態を重要度に応じて変更することで、ユーザーからすると、表示されたメッセージＭＧがどの程度重要であるか判別し易くなり、利便性が良い。

（複数のメッセージが類似するか否かの判定）
本実施形態では、メッセージＭＧの登録が複数のユーザーによって任意に行われる。したがって、複数のメッセージＭＧが登録され、それら複数のメッセージＭＧの表示期間が重複する場合がある。この場合、表示制御部１５は、複数のメッセージＭＧが互いに類似していないと判定した場合、複数のメッセージＭＧを液晶表示部１２に表示させる。また、表示制御部１５は、複数のメッセージＭＧが互いに類似していると判定した場合、複数のメッセージのうち１つを表示すべきメッセージＭＧとして選択し、その選択したメッセージＭＧのみを液晶表示部１２に表示させる一方、複数のメッセージＭＧのうち選択したメッセージＭＧ以外のメッセージＭＧの表示を液晶表示部１２に行わせない。

たとえば、「トナーを引き出さないでください」（以下、第１メッセージＭＧと称する）、「黒い粉を取り出すことは禁止です」（以下、第２メッセージＭＧと称する）および「黒インクを抜き出すのはだめ」（以下、第３メッセージＭＧと称する）という３つのメッセージＭＧが登録されており、第１〜第３メッセージＭＧの表示期間が重複しているとする。第１〜第３メッセージＭＧは、互いに異なる文字列で構成されているが、トナーコンテナーを引き出さないよう報知するためのメッセージＭＧである。したがって、表示制御部１５は、第１〜第３メッセージＭＧが互いに類似していると判定する。

このような類似判定を表示制御部１５に行わせるため、複数のメッセージＭＧが互いに類似するか否かを判定するための類似判定情報が記憶部１６に記憶される。類似判定情報では、多数の文字列がカテゴリー別にグループ分けされ、同一グループに属する複数種の文字列が互いに類似すると定義される。

たとえば、類似判定情報では、トナーコンテナーを意味する複数種の文字列（単語）を互いに類似すると定義し、同一グループに分類している。また、何らかの部材を引き出す動作を意味する複数種の文字列（単語）を互いに類似すると定義し、同一グループに分類している。また、何らかの動作の禁止を意味する複数種の文字列（単語）を互いに類似すると定義し、同一グループに分類している。

また、類似判定情報では、同一グループに属する複数種の文字列（単語）に優先順位を設定している。たとえば、使用頻度が高い文字列ほど優先順位が高くなるように設定されている。

このような類似判定情報に基づき、表示制御部１５は、複数のメッセージＭＧが互いに類似するか否かを判定する。そして、表示制御部１５は、複数のメッセージＭＧが互いに類似すると判定すれば、複数のメッセージＭＧのうち１つを表示すべき表示メッセージＭＧとして選択し、複数のメッセージＭＧの各重要度のうち最も高い重要度に応じた表示形態で表示メッセージＭＧを表示する。以下に、前述の第１〜第３メッセージＭＧを例にとって詳細に説明する。なお、ここでは、便宜上、トナーコンテナーを意味する複数種の文字列がグループＡに属し、何らかの部材を引き出す動作を意味する複数種の文字列がグループＢに属し、何らかの動作の禁止を意味する複数種の文字列がグループＣに属しているとする。

第１メッセージＭＧである「トナーを引き出さないでください」は、グループＡに属する文字列、グループＢに属する文字列、および、グループＣに属する文字列で構成されている。したがって、表示制御部１５は、グループＡに属する文字列、グループＢに属する文字列およびグループＣに属する文字列で構成されるメッセージＭＧを第１メッセージＭＧと類似していると判定する。ここで、第２メッセージＭＧである「黒い粉を取り出すことは禁止です」は、グループＡ〜Ｃにそれぞれ属する３つの文字列で構成されている。また、第３メッセージＭＧである「黒インクを抜き出すのはだめ」についても、グループＡ〜Ｃにそれぞれ属する３つの文字列で構成されている。したがって、表示制御部１５は、第１〜第３メッセージＭＧが互いに類似していると判定する。

次に、表示制御部１５は、互いに類似する複数のメッセージＭＧのうち、優先順位が最も高い文字列を含むメッセージＭＧを表示すべき表示メッセージとして選択する。たとえば、第１メッセージＭＧである「トナーを引き出さないでください」を構成する各文字列の優先順位に対して、第２メッセージＭＧである「黒い粉を取り出すことは禁止です」および第３メッセージＭＧである「黒インクを抜き出すのはだめ」をそれぞれ構成する各文字列の優先順位が低ければ、表示制御部１５は、第１メッセージＭＧを表示メッセージとして選択する。

そして、表示制御部１５は、液晶表示部１２に指示し、互いに類似する複数のメッセージＭＧの各重要度のうち最も高い重要度に応じた表示形態で表示メッセージＭＧを表示させる。たとえば、第１メッセージＭＧの重要度が「中」に設定され、第２メッセージＭＧの重要度が「高」に設定され、第３メッセージＭＧの重要度が「低」に設定されているとする。この場合、互いに類似する複数のメッセージＭＧ（第１〜第３メッセージＭＧ）の各重要度のうち最も高い重要度は「高」である。したがって、液晶表示部１２は、第１メッセージＭＧを表示するときの表示形態を、第１メッセージＭＧの重要度「中」に応じた表示形態ではなく、第２メッセージＭＧの重要度「高」に応じた表示形態とする。

また、表示制御部１５は、互いに類似する複数のメッセージＭＧの各重要度のうち最も高い重要度が表示メッセージＭＧ（表示すべきとして選択したメッセージＭＧ）に割り当てられるように、記憶部１６に記憶された表示データを更新する。

さらに、表示制御部１５は、互いに類似する複数のメッセージＭＧのうち表示メッセージＭＧ以外の非表示メッセージＭＧを記憶部１６から消去させる。このとき、たとえば、表示制御部１５は、図８に示すように、互いに類似する複数のメッセージＭＧのうち表示メッセージＭＧ以外の非表示メッセージＭＧを消去するか否かを受け付けるための受付画面Ｓを液晶表示部１２に表示させる。この場合には、受付画面Ｓの「ＹＥＳ」キーＫ１がタッチされれば、非表示メッセージＭＧを消去する。一方で、受付画面Ｓの「ＮＯ」キーＫ２がタッチされれば、非表示メッセージＭＧの消去は行わない。

（メッセージを表示するときの流れ）
以下に、図９に示すフローチャートを参照し、メッセージＭＧを表示するときの流れについて説明する。

まず、登録されたメッセージＭＧのうち少なくとも１つのメッセージＭＧの表示開始時点になったとき、図９のフローチャートがスタートする。ステップＳ１において、表示制御部１５は、現時点で表示するよう定められたメッセージＭＧを抽出する。そして、ステップＳ２において、表示制御部１５は、抽出したメッセージＭＧが複数存在するか否かを判断する。判断の結果、抽出したメッセージＭＧが１つであれば、ステップＳ３に移行する。そして、表示制御部１５は、液晶表示部１２に指示し、抽出した１つのメッセージＭＧの重要度に応じた表示形態で、抽出した１つのメッセージＭＧの表示を行わせる。

ステップＳ２において、抽出したメッセージＭＧが複数存在する場合（複数のメッセージＭＧのそれぞれの表示期間が重複する場合）には、ステップＳ４に移行する。ステップＳ４に移行すると、表示制御部１５は、表示期間が重複する複数のメッセージＭＧが互いに類似するか否かの判定を行う。判定の結果、複数のメッセージＭＧが互いに類似していなければ、ステップＳ５に移行する。そして、表示制御部１５は、液晶表示部１２に指示し、複数のメッセージＭＧを表示させる。

ステップＳ４において、表示期間が重複する複数のメッセージＭＧが互いに類似している場合には、ステップＳ６に移行する。ステップＳ６に移行すると、表示制御部１５は、互いに類似する複数のメッセージＭＧのうち１つを表示すべき表示メッセージＭＧとして選択する。続いて、ステップＳ７において、表示制御部１５は、互いに類似する複数のメッセージＭＧの各重要度のうち最も高い重要度を判別する。そして、ステップＳ８において、表示制御部１５は、液晶表示部１２に指示し、互いに類似する複数のメッセージＭＧの各重要度のうち最も高い重要度（ステップＳ７において判別した重要度）に応じた表示形態で表示メッセージＭＧ（ステップＳ６において選択したメッセージＭＧ）を表示させる。このとき、表示制御部１５は、互いに類似する複数のメッセージＭＧのうち表示メッセージＭＧ以外の非表示メッセージＭＧの表示を液晶表示部１２に行わせない。

本実施形態の操作パネル１０１（表示入力装置）は、上記のように、表示期間が設定されているとともに、複数段階の重要度のうちいずれかの重要度が割り当てられているメッセージＭＧを表示するための表示データを記憶する記憶部１６と、メッセージＭＧを表示するとともに、メッセージＭＧの表示形態を重要度に応じて変更する液晶表示部１２（表示部）と、複数のメッセージＭＧが類似するか否かを判定する表示制御部１５（判定部）と、を備える。そして、表示制御部１５は、複数のメッセージＭＧのそれぞれの表示期間が重複する場合に、複数のメッセージＭＧが互いに類似するか否かの判定を行い、液晶表示部１２は、表示期間が重複する複数のメッセージＭＧが互いに類似すると表示制御部１５が判定すれば、互いに類似する複数のメッセージＭＧのうち１つを表示すべき表示メッセージＭＧとして選択し、互いに類似する複数のメッセージＭＧの各重要度のうち最も高い重要度に応じた表示形態で表示メッセージＭＧを表示する一方、互いに類似する複数のメッセージＭＧのうち表示メッセージ以外のメッセージＭＧは表示しない。

本実施形態の構成によると、互いに類似する複数のメッセージＭＧの表示期間が重複している場合、複数のメッセージＭＧのうち、１つのメッセージＭＧを表示すべき表示メッセージＭＧとして選択的に表示し、表示メッセージＭＧ以外のメッセージＭＧは表示しない。すなわち、互いに類似する複数のメッセージＭＧが互いに異なる表示形態（重要度）で同時に表示されることがないので、複数のメッセージＭＧのうちどの重要度を信頼すべきか判別できずユーザーが混乱してしまうという不都合が生じるのを抑制することができ、ユーザーの利便性が向上する。さらに、表示メッセージＭＧの表示形態は、互いに類似する複数のメッセージＭＧの各重要度のうち最も高い重要度に応じた表示形態とされる。これにより、表示メッセージＭＧの重要度が低く見積もられることはない。

また、本実施形態では、上記のように、記憶部１６は、それぞれに優先順位が設定された複数種の文字列を予め記憶し、液晶表示部１２は、互いに類似する複数のメッセージＭＧのうち、優先順位が最も高い文字列を含むメッセージＭＧを表示メッセージＭＧとして選択的に表示する。これにより、互いに類似する複数のメッセージＭＧのうちいずれを表示メッセージＭＧとすべきかの判断が容易になる。

また、本実施形態では、上記のように、記憶部１６は、互いに類似する複数のメッセージＭＧの各重要度のうち最も高い重要度が表示メッセージＭＧに割り当てられるように、表示データＭＧを更新する。さらに、記憶部１６は、互いに類似する複数のメッセージＭＧのうち表示メッセージＭＧ以外の非表示メッセージＭＧを消去する。これにより、類似判定の対象となるメッセージＭＧを減らすことができ、類似判定の処理速度が速くなる。

また、本実施形態では、上記のように、液晶表示部１２は、非表示メッセージＭＧを消去するか否かを受け付けるための受付画面Ｓを表示し、記憶部１６は、非表示メッセージＭＧを消去する旨を受け付けた場合に非表示メッセージＭＧを消去する。ここで、ユーザーによっては、自身が登録したメッセージＭＧを消去せずに残したい場合がある。したがって、非表示メッセージＭＧを消去する旨を受け付けた場合に非表示メッセージＭＧを消去するよう構成するのが好ましい。

今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。

１２ 液晶表示部（表示部）
１５ 表示制御部（判定部）
１６ 記憶部
１００ 画像形成装置
１０１ 操作パネル（表示入力装置）
ＭＧ メッセージ、表示メッセージ、非表示メッセージ
Ｓ 受付画面

Claims (6)

1. 表示期間が設定されているとともに、複数段階の重要度のうちいずれかの重要度が割り当てられているメッセージを表示するための表示データを記憶する記憶部と、
   前記メッセージを表示するとともに、前記メッセージの表示形態を重要度に応じて変更する表示部と、
   複数の前記メッセージが類似するか否かを判定する判定部と、を備え、
   前記判定部は、前記複数のメッセージのそれぞれの表示期間が重複する場合に、前記複数のメッセージが互いに類似するか否かの判定を行い、
   前記表示部は、表示期間が重複する前記複数のメッセージが互いに類似すると前記判定部が判定すれば、互いに類似する前記複数のメッセージのうち１つを表示すべき表示メッセージとして選択し、互いに類似する前記複数のメッセージの各重要度のうち最も高い重要度に応じた表示形態で前記表示メッセージを表示する一方、互いに類似する前記複数のメッセージのうち前記表示メッセージ以外のメッセージは表示しないことを特徴とする表示入力装置。
2. 前記記憶部は、それぞれに優先順位が設定された複数種の文字列を予め記憶し、
   前記表示部は、互いに類似する前記複数のメッセージのうち、優先順位が最も高い文字列を含むメッセージを前記表示メッセージとして選択的に表示することを特徴とする請求項１に記載の表示入力装置。
3. 前記記憶部は、互いに類似する前記複数のメッセージの各重要度のうち最も高い重要度が前記表示メッセージに割り当てられるように、前記表示データを更新することを特徴とする請求項１または２に記載の表示入力装置。
4. 前記記憶部は、互いに類似する前記複数のメッセージのうち前記表示メッセージ以外の非表示メッセージを消去することを特徴とする請求項３に記載の表示入力装置。
5. 前記表示部は、前記非表示メッセージを消去するか否かを受け付けるための受付画面を表示し、
   前記記憶部は、前記非表示メッセージを消去する旨を受け付けた場合に前記非表示メッセージを消去することを特徴とする請求項４に記載の表示入力装置。
6. 請求項１〜５のいずれかに記載の表示入力装置を備えた画像形成装置。

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