JP2014081829A - 画像出力システムおよび画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】１辺の断裁することで、断裁する機構を複雑にすることなく、断裁時間を短くできる縁無し印刷による中綴じ冊子を実現することができる画像出力システムおよび画像形成装置を提供する。
【解決手段】中綴じ印刷を行う印刷エンジン（１１）と、中綴じ処理を行うステープル部（１７）と、印刷物の端部を断裁する断裁部（１９）とを備える画像形成装置（１０）と、画像形成装置（１０）に対して出力処理を指示する機能を有する情報処理装置（２０）とを備えて構成される画像出力システム（１）において、印刷エンジン（１１）は、天地縁無し印刷を行う機能を備え、断裁部（１９）は、中綴じ処理が行われた印刷物の小口側の一辺を断裁する機能を備え、画像形成装置（１０）は、情報処理装置（２０）からの指示により、天地縁無し印刷の後に中綴じ処理が行われた印刷物の小口側の一辺を断裁することを特徴とするものである。
【選択図】図２

Description

本発明は、画像出力システムおよび画像形成装置に係り、特に、中綴じ印刷や中綴じ処理に応じて断裁処理を行うように構成された画像出力システムおよび画像形成装置に関する。

近年、情報処理装置（パーソナル・コンピュータ）の普及に伴って、情報処理装置から送信された画像データを出力処理する画像出力装置が普及してきている。画像出力装置には、印刷機能のみを備えるプリンタもあれば、印刷機能に加えて、スキャナ機能やＦａｘ送信機能、Ｅ−Ｍａｉ１送信機能などのデータ送信機能を備えた複合機や、ＭＦＰ（多機能周辺装置）等がある。

これらの画像出力装置は、有線あるいは無線でＬＡＮ等のネットワークに接続されていることが多く、オフィスなどでは、複数の場所に複数の画像出力装置が設置されている。

ユーザは、設置されている場所や、画像出力装置がサポートしている機能を考慮して、利用する画像出力装置を選択して、例えば、二つ折りして中央２箇所にステープルを打つ中とじ印刷を行うことも可能である。

従来技術として、例えば、画像形成装置において、製本して３辺を切断することで、縁無し印刷を行うようにしたもの（特許文献１を参照）や、用紙幅方向端部に縁無し印刷し、用紙搬送方向の先端と後端を切断することで、縁無し印刷を行うようにしたもの（特許文献２を参照）が開示されている。
これらによれば、縁無しの中とじ印刷をすることができる。

特開２００９−１２８４３９号公報 特開２００７−１３６９４３号公報

しかしながら、特許文献１では、３辺の余白を断裁するので、断裁する機構が複雑となったり、断裁箇所が多いので時間がかかったり、さらに、断裁する専用のオプションが必要となる場合があった。また、特許文献２では、２辺の余白を断裁する必要があった。

本発明は、上記従来の問題点に鑑みてなされたものであって、１辺の断裁することで、断裁する機構を複雑にすることなく、断裁時間を短くできる縁無し印刷による中綴じ冊子を実現することができる画像出力システムおよび画像形成装置を提供することを目的とする。

上述した課題を解決するための本発明に係る画像出力システムおよび画像形成装置は、次の通りである。

本発明は、記録媒体に対して中綴じ印刷を行う印刷部と、前記記録媒体に対して中綴じ処理を行う中綴じ処理部と、前記記録媒体の端部を断裁する断裁部とを備える画像形成装置と、前記画像形成装置に対して出力処理を指示する機能を有する情報処理装置とを備えて構成される画像出力システムにおいて、前記印刷部の機能として、天地縁無し印刷を行う機能を備え、前記断裁部の機能として、中綴じ処理が行われた記録媒体の小口側の一辺を断裁する機能を備え、前記画像形成装置が、前記情報処理装置からの指示により、天地縁無し印刷の後に中綴じ処理が行われた記録媒体の小口側の一辺を断裁することを特徴とするものである。

また、本発明は、前記天地縁無し印刷を、前記情報処理装置により天地方向の印字領域を記録媒体よりも大きいサイズで印刷を行う印刷ジョブを生成して、前記画像形成装置により前記印刷ジョブに基づき印刷処理を実行するものとすることが好ましい。

また、本発明は、前記天地縁無し印刷を、前記情報処理装置により２−ｕｐ印刷で中綴じ印刷を行う際に中央にできる２画像間の余白を無くして印刷する印刷ジョブを生成して、前記画像形成装置により前記印刷ジョブに基づき印刷処理を実行するものとすることが好ましい。

また、本発明は、前記天地縁無し印刷を、前記情報処理装置により２−ｕｐ印刷で中綴じ印刷を行う際に中央にできる２画像間の余白よりも左右方向で大きいサイズで印刷する印刷ジョブを生成して、前記画像形成装置により前記印刷ジョブに基づき印刷処理を実行するものとすることが好ましい。

また、本発明は、記録媒体に対して中綴じ印刷を行う印刷部と、前記記録媒体に対して中綴じ処理を行う中綴じ処理部と、前記記録媒体の端部を断裁する断裁部とを備え、中綴じ印刷や中綴じ処理に応じて断裁処理を行うように制御する制御部を備える画像形成装置において、前記印刷部の機能として、天地縁無し印刷を行う機能を備え、前記断裁部の機能として、中綴じ処理が行われた記録媒体の小口側の一辺を断裁する機能を備え、前記制御部が、天地縁無し印刷の後に中綴じ処理が行われた記録媒体の小口側の一辺を断裁するように制御することを特徴とするものである。

本発明の画像出力システムよれば、記録媒体に対して中綴じ印刷を行う印刷部と、前記記録媒体に対して中綴じ処理を行う中綴じ処理部と、前記記録媒体の端部を断裁する断裁部とを備える画像形成装置と、前記画像形成装置に対して出力処理を指示する機能を有する情報処理装置とを備えて構成される画像出力システムにおいて、前記印刷部の機能として、天地縁無し印刷を行う機能を備え、前記断裁部の機能として、中綴じ処理が行われた記録媒体の小口側の一辺を断裁する機能を備え、前記画像形成装置が、前記情報処理装置からの指示により、天地縁無し印刷の後に中綴じ処理が行われた記録媒体の小口側の一辺を断裁することで、記録媒体の一辺だけを断裁するだけで縁無し印刷を行うことができる。これにより、断裁する機構を複雑にすることなく、断裁時間を短くできる縁無し印刷による中綴じ冊子を実現することができる。

また、本発明の画像形成装置によれば、記録媒体に対して中綴じ印刷を行う印刷部と、前記記録媒体に対して中綴じ処理を行う中綴じ処理部と、前記記録媒体の端部を断裁する断裁部とを備え、中綴じ印刷や中綴じ処理に応じて断裁処理を行うように制御する制御部を備える画像形成装置において、前記印刷部の機能として、天地縁無し印刷を行う機能を備え、前記断裁部の機能として、中綴じ処理が行われた記録媒体の小口側の一辺を断裁する機能を備え、前記制御部が、天地縁無し印刷の後に中綴じ処理が行われた記録媒体の小口側の一辺を断裁するように制御することで、記録媒体の一辺だけを断裁するだけで縁無し印刷を行うことができる。これにより、断裁する機構を複雑にすることなく、断裁時間を短くできる縁無し印刷による中綴じ冊子を実現することができる。

本発明の実施形態に係る画像出力システムを構成する情報処理装置と画像形成装置の接続状態を示す概略説明図である。 前記画像出力システムを構成する情報処理装置と画像形成装置の構成をブロック図で示す説明図である。 前記画像出力システムを構成する画像形成装置の構成の一例を示す説明図である。 前記画像形成装置に装着される後処理装置の概略構成を示す説明図である。 （ａ）は前記後処理装置の折り処理部に印刷物が貯留した状態を示す説明図、（ｂ）は前記折り処理部における印刷物が折り込まれる作用を示す説明図である。 前記画像形成装置において印刷物が中綴じ処理された時のシート枚数とページとの関係を示す説明図である。 前記画像形成装置による中綴じ印刷において天地縁無し印刷を行う場合の入力画像の状態であって、（ａ）は２−ｕｐ印刷で用紙サイズよりも印字エリアが大きく画像２画像間に隙間がある状態を示す説明図、（ｂ）は２−ｕｐ印刷で用紙サイズよりも印字エリアが大きく２画像間に隙間がない状態を示す説明図、（ｃ）は２−ｕｐ印刷で２画像間に隙間がない状態で印字エリアの大きい上下部分が出力されない状態を示す説明図である。 前記情報処理装置における印刷設定を行う表示画面の一例を示す説明図である。 前記情報処理装置における断裁設定を行う表示画面の一例を示す説明図である。 本実施形態の後処理装置の断裁部の概略構成を示す説明図である。 （ａ）は前記断裁部に中綴じ処理された印刷物の小口側が断裁される状態を示す側方断面、（ｂ）は（ａ）のＸ矢視図である。 本実施形態の画像出力システムの情報処理装置による印刷ジョブの生成と送信を行うフローチャートである。 本実施形態の画像出力システムの画像形成装置による画像形成を行うフローチャートである。 本実施形態の画像出力システムの画像形成装置により中綴じの縁無し印刷を行うフローチャートである。 本実施形成の画像形成装置のトリマユニットにおける断裁位置を示す説明図である。 前記画像形成装置による中綴じ印刷における画像と用紙と断裁幅の関係を示す説明図である。

以下、本発明の画像出力システムを実施するための形態について図面を参照して説明する。
図１は発明を実施する形態の一例であって、本発明の実施形態に係る画像出力システムを構成する情報処理装置と画像形成装置の接続状態を示す概略説明図、図２は前記画像出力システムを構成する情報処理装置と画像形成装置の構成をブロック図で示す説明図である。

本実施形態に係る画像出力システム１は、図１に示すように、印刷・出力処理を行う画像形成装置１０と、画像形成装置１０に対して出力処理を指示する機能を有する情報処理装置２０とを備えて構成される画像出力システムにおいて、本発明に係る画像出力システムの特徴的な構成を採用したものである。

本実施形態の画像出力システム１では、図１に示すように、情報処理装置２０と、画像形成装置１０（１０−１〜１０−３・・・１０−ｎ）とが、インターネットやイントラネット等であるネットワーク５を介して接続されている。

ネットワーク５は、ＬＡＮ、無線ＬＡＮ、ＷｉＭＡＸ、ＰＬＣ、ｃ．ｌｉｎｋ等のイントラネット／インターネット等のＩＰネットワーク等であり、外部のネットワークと接続することもできる。

画像形成装置１０は、プリンタやスキャナ機能付きのプリンタ、複合機、ＭＦＰ等の少なくとも印刷機能を有する画像形成装置である。

情報処理装置２０は、情報処理装置／ＡＴ互換機やＭＡＣ規格機等の情報処理装置であり、ＰＤＡ等の携帯端末等の端末であってもよい。ネットワーク５に接続された、同様の構成の情報処理装置２０が複数存在してもよい。

次に、本実施形態の画像出力システム１の特徴的な構成について説明する。
画像出力システム１は、情報処理装置２０からの指示により、画像形成装置１０において、天地縁無し印刷の後に中綴じ処理が行われた記録媒体の小口側の一辺を断裁することで縁無し印刷を実現することを特徴とするものである。

情報処理装置２０は、図２に示すように、主に、ＲＯＭ２１、ＲＡＭ２２、記憶部２３、ＣＰＵ（制御部）２４、通信部２５、ユーザインタフェース２６を備えて構成されている。

記憶部２３は、ＨＤＤなどより構成されるメモリである。
ＣＰＵ２４は、制御部として機能するもので、ＲＯＭ２１、ＲＡＭ２２に格納されているプログラムを実行し、ＲＡＭ２２を作業領域として使用するように構成される。

ＣＰＵ２４は、表示処理部２４１、情報送信処理部２４２、コマンド生成部（コマンド生成手段）２４３を備えている。
コマンド生成部２４３は、画像形成装置１０により出力処理を行うための印刷ジョブを生成する。情報送信処理部２４２は、画像形成装置１０に対して印刷ジョブを送信する。

通信部２５は、ネットワーク５を介してコマンド生成部２４３が生成した印刷ジョブを、画像形成装置１０に送信するものである。印刷ジョブの送信には、ＬＰＲ（Line Printer daemon protocol）やＦＴＰ(File Transfer Protocol)等を利用することができる。

ユーザインタフェース２６は、図示しない表示装置やキーボード、マウス等の指示入力装置より構成される。

本実施形態では、情報処理装置２０は、コマンド生成部２４３で生成した印刷ジョブを、印刷処理を行う画像形成装置１０に対して、情報送信処理部２８を経由して通信部２５から送信する。

画像形成装置１０は、図２に示すように、主に、印刷エンジン（印刷部）１１、記憶部１３、ＣＰＵ（制御部）１４、通信部１５、ユーザインタフェース１６、ステープル部（中綴じ処理部）１７、紙折り部（中綴じ処理部）１８、及び断裁部１９を備えて構成されている。

本実施形態では、画像形成装置１０は、印刷エンジン１１において中綴じ印刷の天地縁無し印刷にて出力された印刷物を、ステープル部１７及び紙折り部１８において印刷物の中央２箇所にステープル処理を行った後に折り込む中綴じ処理を行い、断裁部１９で印刷物の小口側の一辺を裁断するように構成されている。

記憶部１３は、ＨＤＤなどより構成されるメモリである。
ＣＰＵ１４は、制御部として機能するもので、図示していないＲＯＭ、ＲＡＭに格納されているプログラムを実行し、ＲＡＭを作業領域として使用するように構成される。

ＣＰＵ１４は、コマンド解析部１４１、画像出力処理部１４２を備えている。
コマンド解析部１４１は、受信した情報処理装置２０からの印刷ジョブのコマンドを解析して、仕上がりの原稿の処理などを判断する。
画像出力処理部１４２は、コマンド解析部１４１で解析した情報処理装置２０からの印刷ジョブの設定に基づき出力処理を行う。
また、画像出力処理部１４２は、コマンド解析部１４１で解析した情報処理装置２０からの印刷ジョブの情報に基づき印刷エンジン１１に出力する。

通信部１５は、ネットワーク５を介して情報処理装置２０から送信された印刷ジョブを受信するものである。

ユーザインタフェース１６は、図示しない表示装置やキーボード、マウス等の指示入力装置より構成される。

ここで、画像形成装置１０の概略構成について説明する。
図３は本実施形態の画像出力システムを構成する画像形成装置の構成の一例を示す説明図である。

本実施形態の画像出力システム１の画像形成装置１０は、図３に示すように、装置本体１０１の上部に画像読み取り部１０２が搭載され、装置本体１０１の側部には後処理装置３０が配置されている。

本実施形態では、後処理には、ステープル処理、紙折り処理、断裁処理を含むものとする。

後処理装置３０は、出力される印刷物の完成状態によって仕分け排紙が可能なように排紙トレイ３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃを備えている。

排紙トレイ３０Ａには、後処理を行わない印刷物が排紙される。排紙トレイ３０Ｂには、ステープル処理がなされて中綴じ折りされない印刷物が排紙される。排紙トレイ３０Ｃには、ステープル処理後に中綴じ折りされた印刷物が排紙される。

次に、本実施形態の後処理装置３０における後処理に応じた印刷物の搬送について図面を参照して具体的に説明する。
図４は本実施形態の画像形成装置に装着される後処理装置の概略構成を示す説明図、図５（ａ）は前記後処理装置の折り処理部に印刷物が貯留した状態を示す説明図、（ｂ）は前記折り処理部における印刷物が折り込まれる作用を示す説明図である。

まず、印刷物に対して後処理が設定されていない場合について説明する。
画像形成装置１０側より後処理装置３０に搬送された印刷物は、図４に示すように、搬送方向切換えゲート３２１により導かれ、搬送ローラ３３１によって第１用紙搬送路３１１に搬送されて排紙ローラ３４１により排紙トレイ３０Ａへ排出される。

次に、印刷物に対してステープル処理が設定されている場合について説明する。
画像形成装置側より搬送された印刷物は、図４に示すように、搬送方向切換えゲート３２１により第２用紙搬送路３１２に導かれ、搬送ローラ３３２によってステープルトレイ３０Ｄに搬送されて、ステープルユニット３５０においてステープラ３５１によりステープル処理が施される。

印刷物に対して中綴じ処理が設定されている場合は、印刷物の中央部にステープル処理が施される。

そして、ステープラ３５１によりステープル処理が施された印刷物は、中綴じ折りが設定されていない場合は、搬送ローラ３３３，３３４により搬送されて排紙ローラ３４２により排紙トレイ３０Ｂへ排出される。

一方、中綴じ折りが設定されている場合は、ステープラ３５１によりステープル処理が施された印刷物は、搬送ローラ３３３，３３４により戻されて、搬送ローラ３３５により第３用紙搬送路３１３に導かれて折り処理ユニット３６０に搬送される。

折り処理ユニット３６０は、図５（ａ），（ｂ）に示すように、折り処理トレイ３０Ｅと折り部材３６１と折りローラ３６２とを備えて構成されている。
符号Ｐは折り処理トレイ３０Ｅに貯留した複数の印刷物を示す。

折り処理トレイ３０Ｅは、搬送された印刷物を複数枚貯留可能に構成されている。
折り部材３６１と折りローラ３６２とは、折り処理トレイ３０Ｅを挟んで対向する位置に配置されている。

折りローラ３６２は、一対のローラにより構成されている。折り部材３６１は、折りローラ３６２のローラ間（ニップ位置）に向かって突出可能に構成されている。

折り処理ユニット３６０に搬送された印刷物は、図５（ａ），（ｂ）に示すように、折り処理トレイ３０Ｅにおいて所定枚数が貯留された後、印刷物の中央部の折り位置に折り部材３６１が押し当てられて、さらに折り部材３６１により折りローラ３６２のローラ間に押し込まれて、折りローラ３６２により圧迫されて中綴じ折りされながら、図４に示すように、トリマユニット（断裁部）３７０に搬送される。

そして、印刷物は、搬送ローラ３３６，３３７により断裁トレイ３０Ｆ上に搬送されて、位置決め部３７１にて位置決めされ、所定位置でトリマ用カッター３７２により印刷物の一端側が小口裁断される。そして、断裁された印刷物は、搬送ローラ３３６，３３７により搬送されて排紙トレイ３０Ｃへ排出される。

ここで、中綴じ処理が行われた印刷物のシート枚数とページとの関係を説明する。
図６は本実施形態の画像形成装置において印刷物が中綴じ処理された時のシート枚数とページとの関係を示す説明図である。

２−ＵＰ両面で印刷された印刷物が複数枚で構成されて中綴じ処理される場合は、図６に示すように、印刷データにおける画像のページが１ページ目からｎページ目まであるとすると、印刷物はｎ／４枚となる。

そして、１枚目のシートには２−ｕｐ両面印刷で１，２，ｎ−１，ｎページ目が印刷され、２枚目のシートには３，４，ｎ−２，ｎ−３ページ目が印刷される。

このようにして、ｎ／４−１枚目のシートにはｎ／２−２，ｎ／２−３，ｎ／２＋３，ｎ／２＋４ページ目が印刷され、最後のｎ／４枚目のシートにはｎ／２，ｎ／２−１，ｎ／２＋１，ｎ／２＋２ページ目が印刷される。

次に、本実施形態の画像出力システム１において、画像形成装置１０により実行される中綴じ印刷における天地縁無し印刷による出力処理について説明する。
図７は本実施形態の画像形成装置による中綴じ印刷において天地縁無し印刷を行う場合の入力画像の状態であって、（ａ）は２−ｕｐ印刷で用紙サイズよりも印字エリアが大きく画像２画像間に隙間がある状態を示す説明図、（ｂ）は２−ｕｐ印刷で用紙サイズよりも印字エリアが大きく２画像間に隙間がない状態を示す説明図、（ｃ）は２−ｕｐ印刷で２画像間に隙間がない状態で印字エリアの大きい上下部分が出力されない状態を示す説明図である。

本実施形態の画像出力システム１において、画像形成装置１０により２−ｕｐ印刷の中綴じ印刷において天地縁無し印刷を行う場合は、画像が印字される印字エリアを用紙サイズよりも上下方向で大きく形成し、２画像間の隙間を無くした状態で出力処理を行う。

具体的には、図７（ａ）に示すように、通常２−ｕｐ印刷において、それぞれの画像Ｇ１，Ｇ２の左右に余白（例えば、４．２ｍｍ以上）を設けて画像Ｇ１，Ｇ２を形成すると、２画像間に隙間が形成される。

そこで、図７（ｂ）に示すように、２画像Ｇ１，Ｇ２を並べた状態で左側の画像Ｇ１の左側の余白Ｂ１を片側の倍以上（例えば、８．４ｍｍ以上）とし、右側の画像Ｇ２の右側の余白Ｂ２を同様に片側の倍以上（例えば、８．４ｍｍ以上）とすることで２画像間（中央部）に隙間を形成することなく２−ｕｐ印刷を行うことができる。

そして、画像Ｇ１，Ｇ２が印字される印字エリアを用紙サイズよりも上下方向で大きく形成して出力することで、図７（ｃ）に示すように、用紙サイズを超えた部分Ｃ１，Ｃ２は出力されない用紙サイズいっぱいの天地縁無し印刷が実現できる。

ここで、用紙の左右に余白Ｂ１、Ｂ２を設ける理由について説明する。
電子写真方式においては、用紙搬送方向の用紙先端にトナーが付着しないよう制御する必要がある。用紙先端にトナーが付着した場合、転写後の用紙が感光体、転写ベルト、定着ローラ等のプロセス部品を通過する際に、用紙先端に付着したトナーの付着力により用紙先端がプロセス部品に巻き付き、紙詰まりを起こす虞がある。
このような理由により、用紙の左右に余白Ｂ１、Ｂ２を設けている。

なお、余白の形成は、用紙搬送方向先端側もしくは後端側の少なくとも何れか一方が余白であればよい。

用紙の片側一方に余白を形成した場合は、ページの見開き両側で画像が非対称となるため、２つの画像の倍率を異ならせたりする仕様などの場合には、設計上の配慮が必要となる。用紙の両側に余白を形成するようにした場合は、そのような配慮は不要になる。

次に、本実施形態の画像出力システム１において、プリンタドライバにより天地縁無し印刷の設定を行う場合について説明する。
図８は本実施形態の画像出力システムを構成する情報処理装置における印刷設定を行う表示画面の一例を示す説明図、図９は前記情報処理装置における断裁設定を行う表示画面の一例を示す説明図である。

本実施形態の画像出力システム１において、情報処理装置２０に具備されるプリンタドライバにより印刷設定を行う場合は、図８に示すように、情報処理装置２０の表示部（図示省略）に表示される設定画面２１０により行う。

本実施形態では、印刷設定の一例として、設定項目のうちの両面印刷項目２１１において中とじ印刷（２−ｕｐ）を設定し、仕上げ項目２１２において綴じ位置を「左とじ」、ステープルを２箇所、を設定し、「天地縁無し」を選択（チェック）して印刷設定を行う。

そして、後処理として断裁処理を設定する場合は、仕上げ項目２１２において「裁断」を選択して、図９に示すように、裁断設定画面２２０を表示させて裁断に係る詳細設定を行う。例えば、印刷物の小口側の一辺を裁断する場合は、裁断設定画面２２０において、裁断幅を設定する画面で裁断幅を設定する。

上述したように後処理の設定を行うと、原稿の用紙サイズがＡ４の場合には、出力の用紙サイズはＡ３になるので、プリンタドライバは、開いているアプリケーションに対して、Ａ４よりも天地方向の印字領域が大きいサイズを渡し、アプリケーションがプリンタドライバに返すデータも天地方向に関してＡ４よりも大きいサイズとなる。
そして、情報処理装置２０として生成する印刷データも図７（ｂ）に示す画像のような印刷ジョブを生成する。

情報処理装置２０が生成した印刷ジョブを受信した画像形成装置１０は、図７（ｂ）に示すように、２画像間の中央部の余白をなくし、その分を左右の余白として画像データを生成する。

最終的には、図７（ｃ）に示すように、天地方向のサイズは、Ａ３用紙のサイズよりも大きいので、用紙サイズを超えた部分Ｃ１，Ｃ２が印刷されない印刷物が作成される。

次に、画像形成装置１０において中綴じ処理された印刷物の小口側の一辺を裁断する処理について図面を参照して説明する。
図１０は本実施形態の後処理装置の断裁部の概略構成を示す説明図、図１１（ａ）は前記断裁部に中綴じ処理された印刷物の小口側が断裁される状態を示す側方断面、（ｂ）は（ａ）のＸ矢視図である。

本実施形態では、中綴じ印刷後の印刷物の中央部に２箇所ステープルを打って中綴じ処理を行った印刷物に対して小口側の一辺を裁断するようにされている。

画像形成装置１０に搭載される後処理装置３０は、図１０に示すように、ステープルユニット３５０と折り処理ユニット３６０とトリマユニット３７０とを備えて、ステープル機能と紙折り機能と断裁機能を持つサドルスティッチフィニッシャーを構成したものである。

画像形成装置１０において、印刷エンジン１１によって中綴じ印刷によるレイアウトされた印刷物が、図１０に示す後処理装置３０に搬送されると、ステープルユニット３５０において印刷物の中央部に２箇所ステープルが打たれ、折り処理ユニット３６０において印刷物の中央で２つに折られる。

そして、二つ折り２つに折られた印刷物がトリマユニット３７０に搬送されると、図１１（ａ）、（ｂ）に示すように、印刷物の小口側の１箇所がトリマ用カッター３７１により断裁される。

次に、本実施形態の画像出力システム１の情報処理装置２０においてプリンタドライバを用いて印刷ジョブを生成して送信する処理についてフローチャートに沿って説明する。
図１２は本実施形態の画像出力システムの情報処理装置による印刷ジョブの生成と送信を行うフローチャートである。

本実施形態の画像出力システム１において、印刷設定を行う場合は、図１２に示すように、情報処理装置２０においてプリンタドライバを用いて、「天地縁無し＋中綴じ印刷（２−ｕｐ印刷）」と、「印刷物の中央部に２個所ステープル処理」と、「小口側断裁」を行う印刷設定を行う（ステップＳ１）

そして、天地無し印刷が設定されているか否かが判断される（ステップＳ２）。
ステップＳ２において、天地縁無し印刷が設定されていると判断された場合は、アプリケーションに対して天地方向の印字領域を広げるように指示して（ステップＳ３）、アプリケーションから送信されたデータに基づきコマンド生成部２４３において印刷データを生成する（ステップＳ４）。

一方、ステップＳ２において、天地縁無し印刷が設定されていないと判断された場合は、そのままステップＳ４に進む。

そして、印刷ジョブを印刷ポートに渡して、印刷ジョブを画像形成装置１０に送信する（ステップＳ５）。

このようにして、情報処理装置２０により印刷ジョブが生成されて、生成された印刷ジョブは画像形成装置１０に送信される。

次に、本実施形態の画像出力システム１の画像形成装置１０において中綴じ印刷を行う場合に、印刷物の中央部の余白をなくす処理についてフローチャートに沿って説明する。
図１３は本実施形態の画像出力システムの画像形成装置による画像形成を行うフローチャートである。

本実施形態の画像出力システム１において、情報処理装置２０から送信された印刷ジョブに基づき画像形成装置１０により画像形成を行う場合は、図１３に示すように、画像形成装置１０において受信した印刷ジョブのデータをコマンド解析部１４１により確認する（ステップＳ１１）。

そして、中綴じ印刷が設定されているか否かが判断される（ステップＳ１２）。
ステップＳ１２において、中綴じ印刷が設定されていると判断された場合は、印刷される画像を用紙の中央部に移動して画像間の余白を無くすように画像形成を行う（ステップＳ１３）。

一方、ステップＳ１２において、中綴じ印刷が設定されていないと判断された場合は、そのままステップを終了する。

このようにして、画像形成装置１０により中綴じ印刷において印刷物の中央部の余白をなくすことができる。

次に、本実施形態の画像出力システム１の画像形成装置１０において、天地縁無し印刷された後に中綴じ処理された印刷物に対して小口側を断裁する処理についてフローチャートに沿って説明する。
図１４は本実施形態の画像出力システムの画像形成装置により中綴じの縁無し印刷を行うフローチャートである。

本実施形態の画像出力システム１において、中綴じの縁無し印刷を行う場合は、図１４に示すように、画像形成装置１０において、印刷エンジンにより天地縁無しの中綴じ印刷（２−ｕｐ印刷）が行われ、ステープルユニット３５０において中央部に２個所ステープル処理された印刷物を生成する（ステップＳ２１）。

そして、折り処理ユニット３６０において印刷物が２つ折りにされる（ステップＳ２２）。そして、情報処理装置２０からの印刷ジョブのデータを確認して（ステップＳ２３）、小口側の一辺を断裁する断裁処理が設定されているか否かが判断される（ステップＳ２４）。

ステップＳ２４において、小口側の一辺を断裁する断裁処理が設定されていると判断された場合は、トリマユニット３７０において印刷物の小口側の一辺を設定された断裁幅で断裁する（ステップＳ２５）。

一方、ステップＳ２４において、小口側の一辺を断裁する断裁処理が設定されていないと判断された場合は、そのままステップを終了する。

このようにして、画像形成装置１０により中綴じ処理を行った後に印刷物の小口側の一辺を断裁することで、中綴じの縁無し印刷を行うことができる。

以上のように構成したので、本実施形態によれば、用紙に対して中綴じ印刷を行う印刷エンジン１１と、印刷物に対して中綴じ処理を行うステープル部１７と、印刷物の端部を断裁する断裁部１９とを備える画像形成装置１０と、画像形成装置１０に対して出力処理を指示する機能を有する情報処理装置２０とを備えて構成される画像出力システム１において、印刷エンジン１１の機能として天地縁無し印刷を行う機能を備え、断裁部１９の機能として中綴じ処理が行われた印刷物の小口側の一辺を断裁する機能を備え、画像形成装置１０が、情報処理装置２０からの指示により、天地縁無し印刷の後に中綴じ処理が行われた印刷物の小口側の一辺を断裁することで、簡単な構成で印刷物の一辺だけを断裁するだけで縁無し印刷を行うことができる。これにより、断裁する機構を複雑にすることなく、断裁時間を短くできる縁無し印刷による中綴じ冊子を実現することができる。

また、本実施形態によれば、中綴じ印刷における天地縁無し印刷を、情報処理装置２０により天地方向の印字領域を用紙サイズよりも大きいサイズで印刷を行う印刷ジョブを生成して、画像形成装置１０により印刷ジョブに基づき印刷処理を実行するようにしたので、簡単に天地方向の余白をなくすことが可能となる。

また、本実施形態によれば、天地縁無し印刷を、情報処理装置２０により２−ｕｐ印刷で中綴じ印刷を行う際に中央にできる２画像間の余白を無くして印刷する印刷ジョブを生成して、画像形成装置１０により印刷ジョブに基づき印刷処理を実行するようにしたので、簡単に中央の余白がない縁なし印刷をすることが可能となる。

また、本実施形態によれば、天地縁無し印刷を、情報処理装置２０により２−ｕｐ印刷で中綴じ印刷を行う際に中央にできる２画像間の余白よりも左右方向で大きいサイズで印刷する印刷ジョブを生成して、画像形成装置１０により印刷ジョブに基づき印刷処理を実行するようにしたので、簡単に左右方向の印字エリアを広くすることができる。

また、本実施形態によれば、画像形成装置１０の構成として、印刷物の小口側の一辺を断裁する際に、断裁する幅を指定する機能、すなわち、裁断設定画面２２０を表示させて裁断に係る詳細設定を行うようにしたので、簡単に断裁する幅を指定して、印刷物の大きさを微調整することできる。

例えば、印刷物の断裁幅として、用紙搬送方向のボイド幅を小口側の裁断幅に設定することで、裁断幅を正しく設定することができる。

以下に、図面を参照して説明する。
図１５は本実施形成の画像形成装置のトリマユニットにおける断裁位置を示す説明図、図１６は前記画像形成装置による中綴じ印刷における画像と用紙と断裁幅の関係を示す説明図である。

具体的には、図１５に示すように、位置決め部３７１とトリマ用カッター３７２との距離をＬ１とすると、図１６に示すように、印刷物の小口側の余白Ｂ１がＢ２と等しいものとして、用紙搬送方向長さＬ０の１／２から余白Ｂ１（Ｂ２）の長さを差し引いた長さをＬ１として設定する。仮に余白Ｂ１，Ｂ２が等しくなければ、大きいほうの値を「余白長さ」として設定する。このとき、図９に示す「裁断幅」は、前述した「余白長さ」と一致する。

このように構成することで、印刷物の断裁幅を正確に設定できるので、余白の無い中綴じ冊子を実現することができる。

なお、本実施形態では、印刷部において天地縁無し印刷が可能に構成されているが、さらに、縁無しページの連続印刷枚数を制限するように構成したものであってもよい。

具体的には、図１６に示すように、天地縁なし印刷を行なう場合は、用紙サイズを超えた部分Ｃ１，Ｃ２ができるため、印刷エンジン１１のトナーが塗布される部品（例えば、感光体や中間転写ベルト）に用紙サイズを超えた部分Ｃ１，Ｃ２のトナーが残留する。

残留トナーは、通常、清掃機能（例えば、クリーニングユニット）により除去されるものの、天地縁なし印刷を行なう場合は、通常の印刷よりも清掃機能の負担が増加するので、負担が過度に増加しないよう、天地縁なし印刷可能なページ数を制限するようにしてもよい。

例えば、図６に示す印刷ジョブの最初の１枚目のオモテ面（表紙及び裏表紙となる面）のみを天地縁無し印刷とするようにしてもよい。この場合、図１２に示すフローチャートにおいて、ステップＳ３の処理ステップで、印刷ジョブの最初の１枚目の表紙部分に相当する１ページ及びｎページのみを、天地方向の印字領域を拡大して、図１３に示すフローチャートにおいて、ステップＳ１３の処理ステップで、１ページ及びｎページのみを、印刷される画像を用紙の中央部に移動して画像間の余白を無くすように画像形成を行うように処理すればよい。他のページについては、ステップＳ３とステップＳ１３処理は行なわない(スキップ)。

このように構成することで、天地縁無し印刷により用紙外側に塗布されたトナー（残留トナー）の量を抑制することができるので、残留トナーを除去する清掃機能に過度な負担をかけることを防止することができる。

また、本実施形態では、画像形成装置１０と、画像形成装置１０に対して出力処理を指示する機能を有する情報処理装置２０とを備えて構成される画像出力システム１により、中綴じの縁無し印刷を容易に行うように構成したが、本発明は、上述した構成に限定されるものではなく、例えば、中綴じ印刷や中綴じ処理に応じて断裁処理を行うように制御する制御部を備える画像形成装置において、制御部により天地縁無し印刷の後に中綴じ処理が行われた印刷物の小口側の一辺を断裁するように制御するように構成したものであってもよい。このように構成することで、上述した実施形態の画像出力システム１と同様に、簡単な構成で印刷物の一辺だけを断裁するだけで縁無し印刷を行うことができる。これにより、断裁する機構を複雑にすることなく、断裁時間を短くできる縁無し印刷による中綴じ冊子を実現することができる。

以上のように、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能である。すなわち、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において適宜変更した技術的手段を組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。

１ 画像出力システム
１０ 画像形成装置
１１ 印刷エンジン（印字部）
１７ ステープル部（中綴じ処理部）
１９ 断裁部
２０ 情報処理装置
３０ 後処理装置
１４１ コマンド解析部
１４２ 画像出力処理部
２４３ コマンド生成部
３５０ ステープルユニット（中綴じ処理部）
３６０ 折り処理ユニット（中綴じ処理部）
３７０ トリマユニット（断裁部）
Ｂ１，Ｂ２ 余白
Ｇ１，Ｇ２ 画像

Claims (5)

1. 記録媒体に対して中綴じ印刷を行う印刷部と、前記記録媒体に対して中綴じ処理を行う中綴じ処理部と、前記記録媒体の端部を断裁する断裁部とを備える画像形成装置と、前記画像形成装置に対して出力処理を指示する機能を有する情報処理装置とを備えて構成される画像出力システムにおいて、
   前記印刷部は、天地縁無し印刷を行う機能を備え、
   前記断裁部は、中綴じ処理が行われた記録媒体の小口側の一辺を断裁する機能を備え、
   前記画像形成装置は、前記情報処理装置からの指示により、天地縁無し印刷の後に中綴じ処理が行われた記録媒体の小口側の一辺を断裁することを特徴とする画像出力システム。
2. 前記天地縁無し印刷は、前記情報処理装置により天地方向の印字領域を記録媒体よりも大きい領域で印刷を行う印刷ジョブを生成して、前記画像形成装置により前記印刷ジョブに基づき印刷処理を実行するものとすることを特徴とする請求項１に記載の画像出力システム。
3. 前記天地縁無し印刷は、前記情報処理装置により２−ｕｐ印刷で中綴じ印刷を行う際に中央にできる２画像間の余白を無くして印刷する印刷ジョブを生成して、前記画像形成装置により前記印刷ジョブに基づき印刷処理を実行するものとすることを特徴とする請求項１または２に記載の画像出力システム。
4. 前記天地縁無し印刷は、前記情報処理装置により２−ｕｐ印刷で中綴じ印刷を行う際に中央にできる２画像間の余白よりも左右方向で大きいサイズで印刷する印刷ジョブを生成して、前記画像形成装置により前記印刷ジョブに基づき印刷処理を実行するものとすることを特徴とする請求項１から３のうちの何れか一項に記載の画像出力システム。
5. 記録媒体に対して中綴じ印刷を行う印刷部と、前記記録媒体に対して中綴じ処理を行う中綴じ処理部と、前記記録媒体の端部を断裁する断裁部とを備え、中綴じ印刷や中綴じ処理に応じて断裁処理を行うように制御する制御部を備える画像形成装置において、
   前記印刷部は、天地縁無し印刷を行う機能を備え、
   前記断裁部は、中綴じ処理が行われた記録媒体の小口側の一辺を断裁する機能を備え、
   前記制御部は、天地縁無し印刷の後に中綴じ処理が行われた記録媒体の小口側の一辺を断裁するように制御することを特徴とする画像形成装置。

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