JP2006523346A - オンデマンドでウェブサイトから印刷されたオンラインコンテンツを制作するためのシステム - Google Patents

Abstract

ウェブサイトの訪問者は、ウェブサイトに表示されたコンテンツの少なくともいくつかを印刷された形で受信し得る。より特定的には、情報処理装置を操作するオンラインサービスプロバイダは、コンテンツを印刷された形でウェブサイトにおいて提供することを望むウェブサイトの所有者のためのソフトウェアを提供する。ウェブサイトが当該ソフトウェアを受信すると、訪問者が、印刷された形で再生されるべきウェブサイトのうちの少なくとも一部分を要求し得る。当該要求において受取られた情報を用いて、印刷された形でコンテンツを再生する。

Description

関連する出願の相互参照
この発明は、２００３年４月３日に出願され「オンデマンドでウェブサイトから雑誌を制作するためのシステム（“System for Producing Magazines from Web Sites on Demand”）」と題された米国仮特許出願連続番号第６０／４６０，３５２号に基づき、その優先権を主張しており、その内容全体が引用により援用される。

発明の分野
この発明は、概して、インターネットウェブサイトコンテンツ配信に関し、より特定的には、印刷媒体上のインターネットウェブサイトコンテンツの再生に関する。

発明の背景
インターネットのワールドワイドウェブ上の多くのサイト（以下、「ウェブサイト」）は、雑誌のようなフォーマットであるか、またはいくつかの雑誌のような部分を呈示する。多くの場合、サイト、または特定の雑誌のような部分は、しばしば模擬的または仮想的な「ページ」の段および／または行を含み、写真もしくは芸術品を含むが、全体として見られるよう意図されている。写真に関して、小さな「サムネイル」画像が典型的には提供されるが、この小さな「サムネイル」画像がマウスまたは他のポインティングデバイスをクリックすることによって選択されると、より大きくて見やすい画像が表示される。他の場合、ウェブサイトは全く雑誌のようではなく、すべてテキストから成っている。

コンピュータディスプレイ上ではなく物理的な紙上で文書を読むことが好まれることが十分に立証されている（たとえば、アビゲイル・ジェイ・セレン（Abigail J. Sellen）およびリチャード・エイチ・アール・ハーパー（Richard H. R. Harper）による「ペーパーレスオフィスの神話（“the Paperless Office”）」[MIT Press, ２００１]を参照されたい）。本や雑誌のような紙または類似の媒体上の芸術品、絵画および写真を見たり集めたり所有したりすることが好まれるということも十分に立証されている。芸術品、絵画および写真を含むウェブサイトの「ページ」をたとえばユーザの家庭用プリンタで印刷すると、インターネットウェブサイト上の「ページ」と本または雑誌の物理的なページとの間に類似点があるにもかかわらず、通常、その結果は不満足なものとなる。家庭用プリンタで印刷されるテキストベースのウェブサイトさえ典型的に不十分である。というのも、たとえば製本された本の中の印刷されたテキストの方が好まれるからである。

このような不満足な結果についての典型的な原因は、ウェブページが、通常、標準サイズのプリンタページに再現されるようフォーマットされていないためである。たとえば、印刷されたウェブサイトは、しばしば、部分的に埋められた次のページにまで亘る。他の問題には、部分的または不完全な印刷や、不所望なコンテンツ、たとえばプログラミングコードまたはオブジェクトのコード化表現の印刷が含まれる。インターネットウェブサイトでは、特大の画像は家庭で印刷できるようにめったにサイズ変更されないので、画像は典型的には次に来るページに印刷されるかまたは端が切捨てられる。熟練したユーザは、（選択された「フレーム」だけを印刷するか、選択された材料だけを印刷するか、または紙に合うように画像のサイズを変更することなどによって）印刷されたウェブページを適切にフォーマットする方法をしばしば見出すことができるが、大抵のユーザはそのやり方を知らないか、または、特にページが大量である場合にそれがあまりにも面倒であることを知る。

さらに、ナビゲーションリンクや、各ウェブページの下部にしばしば含まれている他の材料は、典型的には、物理的に印刷される際に各セクションの終わりにおいて繰り返される。また、多くの印刷装置は両面印刷に対応していない。いくつかの印刷装置は両面印刷の能力を有するが、ユーザはしばしばそれを忘れるか、または自分たちの印刷装置で両面印刷する方法を知らない。大多数のウェブサイトは色を用いているが、いくつかの印刷装置、たとえば多くの種類のレーザープリンタでもカラー印刷できない。さらに、芸術、グラフィックスおよび写真のウェブページについての最適な結果は、特殊で高価な用紙を用いないと達成できない。さらに、両面印刷能力を備えた写真画質用紙はめったに流通していない。

画質が適切であるページの組の両面にウェブページが申し分なくレイアウトされるように当該ウェブページをフォーマットおよび印刷する適切な印刷装置、用紙および技術をユーザが持っていたとしても、印刷ジョブは、典型的には、綴じられていない個々の用紙に出力されるので、不満足なものとなる。

また、いくつかのウェブサイトでは、アドビ・システムズ（ADOBE SYSTEMS）によって開発されたポータブル・ドキュメント・フォーマット（PORTABLE DOCUMENT FORMAT（「ＰＤＦ」））で利用可能な部分が提供される。ＰＤＦバージョンはユーザの家庭用コンピュータプリンタで印刷することができる。しかしながら、これらの印刷されたドキュメントは、典型的には高質画像向けではない綴じられていない用紙に関して上述されたすべての制限を被る。さらに、様々なウェブサイトによって提供されるＰＤＦドキュメントは、通常、ウェブサイトに表示されるコンテンツを提供するのではなく、ウェブサイトに関連したコンテンツを提供する。たとえば、技術マニュアルおよびジャーナル、白書ならびに販売用パンフレットは、インターネットウェブサイトで利用可能な典型的なＰＤＦドキュメントを含む。当業者は、ウェブサイトのコンテンツを含むＰＤＦドキュメントの制作が可能であることを認識するだろう。しかしながら、このようなＰＤＦの印刷は、上記の同じ問題のうちのすべてではないにしてもその多くを招くこととなる。

従って、要約すれば、たとえば固有のウェブブラウザ機能を用いることによって印刷される「ウェブページ」は、「フォーマットされた印刷ページ」ではない。一群または一連の典型的なウェブページは、それらが本または雑誌などの典型的な出版物に表示されるように、正しい順序で印刷されたページに自然にまたは論理的に容易には翻訳されない。この明細書中で用いられるように、「フォーマットされた印刷ページ」は、概して、連続した印刷されたページの同じ面に配置され得るかまたは両面構成に配置され得る連続した印刷ページを伴う特定の色または印刷技術を用いて、特定のフォーマットおよびレイアウトで、特定の用紙サイズに印刷されるテキスト、グラフィックスおよび／または画像を含むページを指す。典型的には、フォーマットされた印刷ページの解像度は典型的なウェブページに表示された解像度より７０倍高くなる。この明細書中で用いられるように、「フォーマットされた印刷ページ」という用語は一般に、印刷されたコンテンツを指し、そのうちの少なくともいくつかはインターネットウェブサイトにおいて識別され、この明細書中に記載される特徴を含めて印刷される。フォーマットされた印刷ページは、実質的に上述された先行技術の形式に勝るはるかに魅力的で専門的な形式および体裁を有する。さらに、典型的なウェブページは、実際に無制限の幅および長さに設計可能である。典型的なウェブブラウザソフトウェアは、ディスプレイスクリーンの視認可能な領域を越えて水平および／または垂直に延在するウェブサイトを表示しつつ、水平スクロールバーおよび垂直スクロールバーを自動的に提供する。ウェブページのレイアウトに影響を及ぼすこれらおよび他の既知の変動するものは、ウェブページとフォーマットされた印刷ページとの間の
根本的な相違に寄与する。

同様に、この明細書中で用いられるように、フォーマットされた印刷ページは、本、雑誌などにまとめることができるかまたは製本することのできるウェブサイトコンテンツを含め、ウェブサイトコンテンツが印刷媒体を制作するのに印刷会社または他の製造企業によって利用され得るように上述の少なくともいくつかの基準を満たす印刷されたページを指す。

先行技術の欠点は、本または雑誌のように製本される印刷されたウェブページをユーザが得ることができないという事実により、結果として発生する。ウェブサイトは、印刷可能なウェブページのバージョン（いわゆる「読み易く印刷できるレイアウト」バージョン）をユーザに提供することを目指し得るが、このようなページを印刷すべき印刷機器についての特定の知識がないと、上述の先行技術のあらゆる欠点がもたらされることとなる。言い換えれば、ウェブホストは、表示されている特定のウェブページに標準化される予め規定されたページレイアウトおよび順番付けをユーザが得ることを保証する如何なる能力も如何なる特別なソフトウェアも含まないウェブページを提供する。

一組のページ、ステープルなどの左余白に沿って滑らされるハードカバーまたはソフトカバーのルーズリーフ式のバインダやプラスチップの綴じ金などのように、用紙を製本するための多くの種類のシステムが存在する。しかしながら、これらのシステムは、いくつかの理由で中綴じされたかまたは無線綴じされた本または雑誌ほど満足のいくものではない。たとえば、ページをルーズリーフバインダに配置するのに必要な孔がページの文章または画像に重なるかもしれない。また、ルーズリーフバインダはしばしばかさばり、本棚にうまく並べられない。というのも、ルーズリーフバインダは通常長方形ではなく三角形の立体であるからである。さらに、綴じ金は、しばしば、ページの文章または画像区域の部分を不明瞭にし、結果として生じる用紙の集まりを机などの水平面上に平坦に置くことを不可能にする。

材料をステープルで留めることによっても、綴じ金に対して上述されたのと同様の欠陥がもたらされる。（通常、家庭用製品ではない）頑丈なステープラを用いなければ、通常、比較的少数のページでしか上手くステープル留めできない。ステープル留めはまた、しばしばページを破損し、これによりページが破れ易くなる。

同様の参照符号が同様の要素を指す図面を参照すると、図１は、インターネットウェブサイトコンテンツを閲覧し、レビューし、出力するための先行技術のハードウェア構成を示す。図１に図示のとおり、ウェブサーバ２を備えた情報処理装置は、通信ネットワーク１６を介して情報処理装置２と通信するユーザ端末４に電子コンテンツを供給する。ユーザ端末は、好ましくは、ユーザ端末４とウェブサーバ２を備えた情報処理装置との間に通信セッションを確立することのできるソフトウェアを用いる。好ましくは、情報処理装置２は、ユーザ端末４とウェブサーバ２との間に通信セッション、たとえばＨＴＴＰセッションを確立することのできるソフトウェアを用いる。情報処理装置２は、典型的には、ユーザ端末４が受信可能なコンテンツをインターネット上で提供する。コンテンツは、たとえばテキスト、グラフィックス、画像、音声および映像材料を含む。

また、図１に図示のとおり、出力プリンタ７は好ましくは、コンテンツを印刷出力するようユーザ端末４によって制御される。たとえば、ある人が典型的なウェブブラウザソフトウェアを用いてユーザ端末４上のコンテンツを閲覧した後、その人はプリンタ７でコンテンツを印刷するオプションを選択する。印刷版は、残念ながら、上述の理由で典型的には不満足なものとなる。

当該業界では、ウェブサイトコンテンツの印刷版を、全体的または部分的に、フォーマットされた印刷ページとして提供することが必要とされる。

発明の概要
この発明は、自分たちのウェブサイトコンテンツのすべてまたはいくつかを雑誌のような印刷版で提供したいと欲するウェブサイトオペレータが当人および閲覧者の両方にとって経済的なやり方で提供することを可能にすることにより、上述の問題の多くを解決する。

この発明は、通信ネットワークを介して受信された電子要求に応じてウェブホスト情報の印刷されたページを提供するための方法に向けられる。当該方法は、ウェブサイト内で動作し、ウェブサイトの訪問者がウェブページとして表示可能なウェブホスト情報の印刷コピーを受取るための要求を提示することを可能にするアドインソフトを提供するステップを含む。当該方法はさらに、当該要求を表わす電子オーダ情報を受信し、当該電子オーダ情報を処理して当該要求を履行するための命令を表わす電子制作情報を供給するステップを含む。当該方法はさらに、当該電子制作情報を履行設備に伝送し、当該履行設備から要求されたウェブホスト情報を印刷されたページの形で訪問者に提供するステップを含む。

この発明はさらに、ウェブサイトに表わされたコンテンツを含むフォーマットされた印刷ページを提供するためのシステムに向けられる。当該システムは、ウェブサイトの訪問者がフォーマットされた印刷ページの電子要求を提示することを可能にするウェブサイトで動作可能なアドインソフトを含む。当該システムは、通信ネットワークを介して電子要求を受信する要求受信モジュールと、電子要求のコンテンツを処理し、電子要求を履行するための命令を与える電子制作情報を提供する要求処理モジュールとを含む。当該システムはまた、電子制作情報と一致するフォーマットされた印刷ページを提供するよう動作可能な履行設備に電子制作情報を伝送する伝送モジュールと、フォーマットされた印刷ページを訪問者に提供するよう動作可能なフォーマットされた印刷ページ送出モジュールとを含む。

この発明の他の特徴および利点は、添付の図面を参照するこの発明の以下の説明から明らかとなるだろう。

この発明を例示する目的で、現在好まれる形が図面に示されているが、この発明が図示された厳密な構成および手段に限定されないことが理解される。この発明の特徴および利点は、添付の図面を参照するこの発明の以下の説明から明らかとなるだろう。

発明の好ましい実施例の詳細な説明
この発明は、ウェブサイトの訪問者が、フォーマットされた印刷ページとしてウェブサイトに表示される少なくともいくらかのコンテンツを受信することを可能にする。この明細書中で用いられるように、「訪問者」および／または「訪問者端末」という用語は、概して、別の装置を備えたネットワーク上に通信セッションを確立する人および／またはその人によって操作される装置を指す。より特定的には、情報処理装置を作動させ、この明細書中で概して「制作情報処理装置」と称されるオンラインサービスプロバイダは、好ましくは、自身のウェブサイトに表示されたコンテンツまたはそれに関するコンテンツのフォーマットされた印刷ページを提供することを望むウェブサイトの所有者にソフトウェアを提供する。

この明細書中において「顧客ウェブサイト」と称されるウェブサイトが上述のソフトウェアを受信し、当該ソフトウェアを顧客ウェブサイトに適切に組込むと、顧客ウェブサイトへの訪問者は、１つ以上のフォーマットされた印刷ページとして再生されるべきウェブサイトの少なくとも一部分を要求することができる。「顧客」という用語が用いられているが、それは、好ましくは、制作情報処理装置によって提供されるソフトウェアを用いるウェブサイトの所有者がその所有者の顧客であるからである。制作情報処理装置は、好ましくは、フォーマットされた印刷ページを提供する要求において受信された情報を用いる。制作情報処理装置は、所定のスタイルおよびレイアウトに従って、フォーマットされた印刷ページの制作に寄与する。

制作情報処理装置によって提供されるソフトウェア（以下、「アドインソフト」）は、顧客ウェブサイトを生成する１つ以上のソフトウェアプログラムに関連して用いられる。アドインソフトは、好ましくは、顧客ウェブサイトへの訪問者が顧客ウェブサイトに提供されるかまたは顧客ウェブサイトに関連するコンテンツを含むフォーマットされた印刷ページをオーダすることを可能にする。アドインソフトは、フォーマットされた印刷ページのオーダについての情報を１つ以上の制作情報処理装置１２に伝送するよう機能する。

図２は、概してシステム１０と称され、ウェブサイトコンテンツを含む、フォーマットされた印刷ページを提供するためのハードウェア構成を含むこの発明の好ましい実施例の例を示す。システム１０は、少なくとも１つの制作情報処理装置１２と少なくとも１つの顧客情報処理装置１４とを含み、その各々はアクセス通信ネットワーク１６に適合される。制作情報処理装置１２および顧客情報処理装置１４は各々、好ましくは、それぞれの訪問者のためのコンテンツを含むそれぞれのインターネットウェブサイト（それぞれ１３および１５）を提供する。

また、図２に図示のとおり、履行設備端末２２は、少なくとも制作情報処理装置１２と通信し、フォーマットされた印刷ページについての要求に関する命令を受信する。図２に示される実施例は、制作情報処理装置１２とは別個の履行設備端末２２を識別するが、履行設備端末２２は、制作情報処理装置１２の所有者によって直接制御されている。

図２に示される例においては、履行設備端末２２は、好ましくは、フォーマットされた印刷ページ出力プリンタ２４を含む。フォーマットされた印刷ページ出力プリンタ２４に加えて、１つ以上の他の装置が好ましくはこの発明に従って提供されかつ使用される。たとえば、履行設備端末２２は、一枚一枚の用紙を組合わせるために製本機２８を用いる。さらに、印刷出力を専門的な体裁にする中綴じ機３０が含まれてもよい。さらに、折り機２６が、折丁、すなわち製本用の１枚以上の用紙の組、を準備するために履行設備端末２２によって用いられてもよい。図２に図示のとおり、折り機２６、製本機２８および中綴じ機３０を含む出力関連装置は、フォーマットされた印刷ページ出力プリンタ２４とは別個の離れたものとして示される。当然、当業者は、これらの装置のうちの２つ以上が単一の装置に一体化され得ることを認識するだろう。たとえば、フォーマットされた印刷ページ出力プリンタ２４は、折り機および製本機を含む一連の付属装置を有し得る。折り機および製本機は１つ以上の折丁を作り出すよう動作し得る。

制作情報処理装置１２は、好ましくは、この発明をサポートするのに必要なすべてのデータベースを含む。しかしながら、制作情報処理装置１２がつながれ得る通信ネットワーク１６または他の通信ネットワークを介して、制作情報処理装置１２が所要の如何なるデータベースにもアクセスできることが企図される。通信ネットワーク１６は好ましくはインターネットなどの広域公衆通信ネットワークであるが、ワイドエリアネットワーク（ＷＡＮ）、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、または２台以上のコンピュータが互いと通信することを可能にする他のネットワークであってもよい。

好ましい実施例においては、制作情報処理装置１２および顧客情報処理装置１４は、通信ネットワーク１６にわたってデータを送受信することのできる装置、たとえばメインフレームコンピュータ、ミニコンピュータ、パーソナルコンピュータ、ラップトップコンピュータ、携帯情報端末（ＰＤＡ）、およびウェブテレビなどのインターネットアクセス装置である。加えて、制作情報処理装置１２および顧客情報処理装置１４は、好ましくは、マイクロソフト・インターネット・エクスプローラ（MICROSOFT INTERNET EXPLORER）、ネットスケープ・ナビゲータ（NETSCAPE NAVIGATOR）などのウェブブラウザを備えている。制作情報処理装置１２および顧客情報処理装置１４は、いずれかの公知のデータ通信ネットワーキング技術を用いて通信ネットワーク１６につながれる。

代替的には、アドインソフトは、訪問者端末２０がフォーマットされた印刷ページの電子表示（すなわち、プレビュー）を構成および編集することを可能にする特徴を含む。たとえば、訪問者端末２０は予め規定されたスタイルおよびレイアウトから選択を行い、その後、たとえば画像をサイズ変更し、カラム幅を修正し、テキストフォントおよびポイントサイズを変更することによって電子表示を修正し得る。訪問者端末２０が電子表示を修正し終えた後、その表示は、フォーマットされた印刷ページを作り出すために制作情報処理装置１２および／または履行設備端末２２に伝送される。

図３に図示のとおり、示されている各々の制作情報処理装置１２の機能要素は、ソフトウェアコードを実行し制作情報処理装置１２の動作を制御するのに用いられる１つ以上の中央処理装置（ＣＰＵ）３２と、読出し専用メモリ（ＲＯＭ）３４と、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）３６と、通信ネットワークにわたって他の計算装置との間でデータを送受信する１つ以上のネットワークインタフェイス３８と、プログラムコードデータベースおよびアプリケーションデータを記憶するためのハードディスクドライブ、フロッピー（登録商標）ディスクドライブ、テープドライブ、ＣＤ ＲＯＭまたはＤＶＤなどの記憶装置４０と、キーボード、マウス、トラックボール、マイクロフォンなどの１つ以上の入力装置４２と、ディスプレイ４４とを含む。

制作情報処理装置１２の様々な構成要素は、物理的に同じシャーシ内に含まれる必要がないか、または単一の位置に配置される必要さえない。たとえば、記憶装置４０は、制作情報処理装置１２の残りの要素から離れた位置に配置されてもよく、ネットワークインタフェイス３８を介し通信ネットワーク１６にわたってＣＰＵ３２に接続されてもよい。制作情報処理装置１２は、好ましくは、必要なデータベース、フォーラムおよび他のコミュニティサービスを提供するのに十分な記憶装置を備え、かつハイパーテキストマークアップ言語（ＨＴＭＬ）、Java（登録商標）アプレット、アクティブＸ制御プログラムなどを顧客情報処理装置１４に伝達するためのウェブサーバとして機能するメモリを含む。制作情報処理装置１２は、制作情報処理装置１２の予想される操作環境に適した構成要素、たとえば図３に示される構成要素とともに配置される。ＣＰＵ３２、ネットワークインタフェイス３８ならびにメモリおよび記憶装置は、容量が予想される要求に対応するよう構成されることを確実にするように選択される。

この明細書中で用いられるように、「リンク」および「ハイパーリンク」という用語は、１つ以上の語、画像または他の情報オブジェクトから他のものへの選択可能な接続を指すが、ここでは、選択可能な接続はウェブブラウザ内に提示されている。情報オブジェクトは音声および／または動画ビデオを含み得る。典型的には、マウス、トラックボール、タッチスクリーンなどの入力装置を用いてリンク上で「クリックする」ことによって選択がなされる。当然、当業者は、スクリーン上に示されたオブジェクトを選択することのできる方法で十分であることを認識するだろう。

図３に示される制作情報処理装置１２の機能要素は、顧客情報処理装置１４に存在する同じカテゴリの機能要素である。しかしながら、すべての要素が顧客情報処理装置１４に存在する必要があるとは限らない。たとえば、ＰＤＡの場合には記憶装置、および様々な要素の容量が、予想されるユーザ要求に対応するよう構成される。たとえば、顧客情報処理装置１４におけるＣＰＵ３２は、制作情報処理装置１２の中にあるＣＰＵよりも容量の小さいＣＰＵであってもよい。同様に、制作情報処理装置１２は、顧客情報処理装置１４の中にある記憶装置よりもはるかに容量の大きな記憶装置を含むだろう。当然、当業者は、機能要素の能力が必要に応じて調節可能であることを理解するだろう。

この発明の性質は、コンピュータ実行可能なコード（すなわち、ソフトウェア）を書込む当業者が、C、C++、Visual Basic、JAVA（登録商標）、HTML、XML、ACTIVE SERVER PAGES、JAVA（登録商標）サーバページ、サーブレット、および複数のウェブサイト開発アプリケーションを含むがそれらに限定されない一般的なコンピュータプログラミング言語と開発環境との組合わせのうちの１つ以上を用いて、この明細書中に記載される機能を実現し得るようものである。

この発明は、この明細書中において、例示のために、ウェブブラウザおよびウェブサイトサーバを用いるウェブベースのシステム（たとえば、制作情報処理装置１２）の点から記載されるが、システム１０はそのような構成には限定されない。システム１０は、顧客情報処理装置１４が、任意の公知の通信および表示方法を用いて、たとえば、インターネットパケット交換（ＩＰＸ）、ダイアルアップ、サードパーティ、専用網または付加価値通信網（ＶＡＮ）などのローカルエリアネットワークプロトコルと結合された非インターネットブラウザＷＩＮＤＯＷＳ（登録商標）ビューワを用いて、制作情報処理装置１２と通信し当該制作情報処理装置１２から受取ったデータを表示するように構成されることが企図される。

好適ないずれのオペレーティングシステムも、制作情報処理装置１２および顧客情報処理装置１４、たとえば、DOS、WINDOWS（登録商標） 3.x、WINDOWS（登録商標） 95、WINDOWS（登録商標） 98、WINDOWS（登録商標） NT、WINDOWS（登録商標） 2000、WINDOWS（登録商標） ME、WINDOWS（登録商標） CE、WINDOWS（登録商標） POCKET PC、WINDOWS（登録商標） XP、MAC OS、UNIX（登録商標）、LINUX、PALM OS、POCKET PCおよび他の好適なオペレーティングシステム上で使用可能であることがさらに企図される。

この明細書中で用いられるように、制作情報処理装置１２および顧客情報処理装置１４にデータを表示することについての言及は、たとえばウェブブラウザなどを用いることによってディスプレイ４４上でデータが見られるように通信ネットワーク１６にわたってデータを伝達し当該データを処理するプロセスに関する。ウェブ閲覧ソフトウェアではよくあることだが、顧客情報処理装置１４上のディスプレイ４４は、ユーザが所望のリンクを選択することによってシステム内でサイトからサイトへ進み得るようにシステム１０内のサイトを示す。

従って、システム１０での各ユーザの経験は、彼／彼女がディスプレイスクリーンを進む順序に基づいている。好ましくは、データ処理を開始し、システム１０のディスプレイスクリーンとモジュールとの間のナビゲーションを簡便なものにするためにディスプレイスクリーンおよびモジュールにおいてグラフィック制御が利用可能である。言い換えれば、当該システムはそのディスプレイスクリーンの構成が完全に階層的ではないので、ユーザは、一連のディスプレイスクリーンを通って「引き返す」必要なしにエリア間を進むことができる。そのような理由で、さらに、別なふうに明示的に述べられない限り、以下の記述は、シーケンシャルな動作ステップを表わすのではなくシステム１０の構成要素を例示することを意図する。

この明細書中で用いられるように、「所有者（proprietor）」という語は、概して、情報処理装置１２またはユーザ端末１４などの装置のオーナ／オペレータを指す。所有者は、装置を制御するために物理的に当該装置に近接していなくてもよい。同様にこの明細書中で用いられるように、所有者は、ウェブサイトおよび／または情報処理装置上に提供されるコンテンツおよび特徴を制御するパーティを指す。

上述のとおり、制作情報処理装置１２は、好ましくは、訪問者が接続することのできる制作ウェブサイト１３を提供する。制作ウェブサイト１３は、制作情報処理装置１２で通信セッションを確立することができるのであれば誰でも利用可能である。セッションが確立されると、その訪問者は、制作情報処理装置１２によって提供されるサービスに関するコンテンツを見ることができる。このようなコンテンツはこの明細書中では概して「公の」コンテンツとみなされる。というのも、それに対するアクセスが制限されていないからである。制作ウェブサイト１３はまた、好ましくは、許可された人、たとえば、制作ウェブサイト１３の所有者によって提供されるサービスの契約を結んだ登録済みの顧客、に限定されるコンテンツを含む。このようなコンテンツはこの明細書中では概して「専用の」コンテンツと称される。

顧客情報処理装置１４は、好ましくは、顧客情報処理装置１４の訪問者のためのコンテンツを含む顧客ウェブサイト１５を含む。上述のとおり、制作ウェブサイト１３に関して、顧客ウェブサイト１５はまた、好ましくは、顧客情報処理装置１４で通信セッションを確立することのできる端末が利用することのできる公のコンテンツを含む。

制作ウェブサイト１３で通信セッションを確立する如何なるユーザ端末も、好ましくは、そこに提供される公のコンテンツを見ることができる。たとえば、新たなソフトウェア技術に関するインターネットコンテンツを提供するウェブサイトの所有者は、フォーマットされた印刷ページにおけるコンテンツをその訪問者端末２０に提供することを望む。従って、所有者（または許可されたそのエージェント）は制作ウェブサイト１３を閲覧し、この発明に従って提供される機能が所望されると判断する。従って、ウェブサイトの所有者は、この発明に従ったフォーマットされた印刷ページを提供するためのツールを要求するために制作情報処理装置１２の所有者と交信する。ウェブサイトの所有者は、好ましくは、この明細書中に記載される機能を提供するために用いられるソフトウェアおよび／またはハードウェアツールを受取るために顧客ウェブサイト１５の顧客および所有者になるよう制作ウェブサイト１３の所有者に登録する。

一実施例においては、訪問者端末２０を操作する人は、顧客ウェブサイト１５において提供されるコンテンツを閲覧した後、当該コンテンツのフォーマットされた印刷ページを受信するために顧客情報処理装置１４に登録をする。登録プロセス中、たとえば、訪問者端末２０を操作する人は、好ましくは、顧客情報処理装置１４によって要求される情報、たとえば名前、電子メールアドレスおよび他の所望の情報を提供する。好ましくは、訪問者端末２０が顧客情報処理装置１４によって許可される（すなわち、訪問者端末２０が登録される）と、訪問者端末２０は、同じかまたは関連するコンテンツを含むフォーマットされた印刷ページの要求を提示し得る。

好ましくは、顧客ウェブサイト１５の所有者は、フォーマットされた印刷ページをその閲覧者に提供することを欲する場合、制作情報処理装置１２によって提供されるツールを顧客ウェブサイト１５にインストールする。好ましくは顧客ウェブサイト１５へのアドインソフトにおいてバンドルされた当該ツールは、ウェブサイトの１つ以上の選択された部分のうちのフォーマットされた印刷ページ、または顧客ウェブサイト１５上に必ずしも提供されるわけではない関連するコンテンツを閲覧者が電子的にオーダすることを可能にす
る。

顧客ウェブサイト１５はそれ自体のオーダ受付け設備を利用し得るか、またはアドインソフトによって提供されるオーダ受付け設備を利用し得る。顧客ウェブサイト１５ソフトウェアは、アドインソフトの有無にかかわらず、たとえばクレジットカードもしくはデビットカード情報の取得、請求書の発行、または選択されたアイテムに対する支払いを受けるための他の処理などの電子商取引の備えを含み得る。

フォーマットされた印刷ページについてのオーダは、好ましくは、インターネットまたは他のネットワークを介して制作情報処理装置１２に電子的に伝送される。顧客情報処理装置１４の所有者は、好ましくは、コンテンツにアクセスするリンクを含め、様々な方法によって、たとえばファイル転送プロトコル（「ＦＴＰ」）または電子メールによって、制作情報処理装置１２に顧客ウェブサイト１５の適切なコンテンツを提供する。好ましくは、顧客ウェブサイト１５の所有者によって制作情報処理装置１２に提供されるコンテンツの解像度は、顧客のウェブサイト１５に表示される解像度よりもはるかに高い。顧客ウェブサイト１５に表示されるグラフィックコンテンツは、複数のパーティのためのネットワーク接続の速度の変化に対応するようにフォーマットされる。従って、コンテンツの解像度はフォーマットされた印刷ページに含まれる解像度よりも低い。履行設備端末２２に配信され、最終的にフォーマットされた印刷ページのために用いられるコンテンツの解像度は典型的にはるかに高くなる。というのも、１つには接続速度が問題とはならないからである。

さらに、顧客ウェブサイト１５の所有者は、関連しているが必ずしも顧客のウェブサイト１５に表示されるわけではないコンテンツを、それに対するリンクとして提供し得る。たとえば、様々な種の鳥の画像を提供する顧客ウェブサイト１５は、ウェブサイト１５では利用できない１種類の鳥の複数の画像についてのオーダを受信し得る。代替的には、顧客情報処理装置１４の所有者は、フォーマットされた印刷ページのウェブサイト１５に表示されないコンテンツを制作情報処理装置１２に伝送する。先の例に続いて、その種類の鳥の関連する画像は、顧客情報処理装置１４の所有者によって制作情報処理装置１２に提供される。好ましくは、著作権マスクおよびそこから削除された他のマーキングと共に、印刷するのにより適したこのようなコンテンツが提供される。

一実施例においては、制作情報処理装置１２の所有者は、この発明に従って、フォーマットされた印刷ページのための各々の顧客情報処理装置１４からコンテンツを受信する。

制作情報処理装置１２は、好ましくは、ウェブサイトコンテンツのフォーマットされた印刷ページの要求を受信する。好ましくは、当該コンテンツは（INDESIGNなどの）レイアウト編集ソフトウェアにインポートされ、（前表紙および裏表紙、そして、もしあれば背表紙を含む）個々のページ上に配置される。制作情報処理装置１２の所有者は、所定のページ数の雑誌フォーマットに適合するよう画像を選択してもよく、単一のページに適合し得る画像の数を増やす（かまたは減らす）よういくつかの画像をサイズ変更してもよい。

所有者はまた、追加情報のページを追加し得るか、または、制作設備端末２２を操作する企業についての広告情報、および適切な著作権情報などの情報を既存のページに追加し得る。

制作情報処理装置１２の所有者はまた、表題紙、目次、前書きなどの前付や、１つ以上の索引などの後付を追加してもよい。所有者はまた、スタイル、たとえばタイトル、日付およびページ数などの繰返し要素を応用してもよい。スタイルは、たとえば字体、ポイントサイズ、配置などを変えることによって処理および調整され得る。情報処理装置１２の
所有者によって用いられるソフトウェアは、フォーマットされた印刷ページの要求に含まれる制御情報によって指示されるか、制作設備におけるコンピュータに記憶されるかまたはこれらの両方に従って、すべてまたはいくらかの情報を自動的に追加し得る。所有者はまた、印刷されるべき前表紙または裏表紙の内側または外側に情報またはページを追加し得る。さらに、郵送または発送情報が前表紙または裏表紙の外側に含まれてもよい。

図４は、この発明に対するパーティおよびモジュールに関連付けられる関係を説明するブロック図を示す。好ましくは、制作情報処理装置１２は、この明細書中に記載されるプロセスに寄与するためにアドインソフト４６を顧客ウェブサイト１５に提供する。アドインソフト４６は、好ましくは、顧客ウェブサイト１５がこの発明に従ってフォーマットされた印刷ページを提供できるようにするために制作情報処理装置１２から配信される。たとえば、アドインソフト４６は、顧客ウェブサイト１５に埋込まれかつ／または表示され、ページレイアウト仕様および製本の選好などのフォーマット仕様に従うようコンテンツを編集するコマンドおよび制御を含む。アドインソフト４６によって提供される他の機能は、訪問者についての情報を提示するための、訪問者端末２０に対するインターフェースを含む。たとえば、アドインソフト４６は、情報、たとえばオーダ、支払いおよび出荷情報を提供するために、好ましくは訪問者端末２０によって用いられるデータエントリフォームを提供する。さらに、アドインソフト４６は、訪問者端末２０がフォーマットされた印刷ページに提供されることを望む顧客ウェブサイト１５に関する特定のコンテンツを識別するために、訪問者端末２０にインターフェースを提供する。オーダに関する情報（たとえば、選択されたコンテンツ、レイアウト情報、著作権および所有権情報、支払いおよび出荷情報）は、この明細書中では制御情報と称され、制作情報処理装置１２および／または履行設備２２によって用いられて、ウェブサイトコンテンツのフォーマットされた印刷ページを提供する。これはこの明細書中に実質的に記載されるとおりである。

図４に図示のとおり、訪問者端末２０は顧客情報処理装置１４と通信して、そこに提供されるコンテンツを閲覧する。訪問者端末２０は、訪問者端末２０がフォーマットされた印刷ページの受信を希望しているコンテンツを識別する。フォーマットされた印刷ページの要求４８は、コンテンツ、たとえばファイル名または他の識別子の表示を含め、好ましくは、制作情報処理装置１２に伝送される。制作情報処理装置１２は当該コンテンツの表示を用いて、当該コンテンツを制御情報と共に履行中央端末２２に伝送する。履行中央端末２２は、好ましくは、訪問者２０の選好に従って、コンテンツを含むフォーマットされた印刷ページを処理および出力する。

好ましい実施例においては、フォーマットされた印刷ページの要求は訪問者端末２０によって伝送され、制作情報処理装置１２によって受信される。受信されると、制作情報処理装置１２が、好ましくは、伝送された要求について動作を実行して、たとえば、そこに含まれる情報が正確であることを確認する。制作情報処理装置１２が要求４８における情報が正確であると結論付けた後、要求４８における情報は好ましくは履行中央端末２２に転送される。履行中央端末２２は、フォーマットされた印刷ページを要求を行なっている訪問者端末２０に与えるために、好ましくは、上に記載され図２に示される１つ以上のハードウェア装置を用いる。

好ましくは、ソフトウェアは、制作情報処理装置１２とその顧客ウェブサイト１５のオペレータとの間に通信をもたらす制作ウェブサイト１５で用いられる。上述のとおり、制作ウェブサイト１３の公のコンテンツは誰でもアクセス可能であるが、専用のコンテンツへのアクセスは、十分な権限、たとえばユーザ名およびパスワードを有する人に制限されている。

好ましくは、この発明はまた、フォーマットされた印刷ページの以前のバージョンおよ
び／または版を提供する。たとえば、訪問者２０は、この発明に従って予め提供されたフォーマットされた印刷ページの要求を提示し得る。版は、紙質、（フォーマットされた印刷ページの残りと異なる場合）表紙の紙質、製本手段および他の際立った要因に応じて異なる可能性がある。各々の版は、好ましくは、様々な版が都合良くオーダされかつ再生成され得るように、適切な制御および識別情報に関連付けられる。このような情報はすべて、制作ウェブサイト１３上で閲覧できるようにされてもよく、将来のオーダを伝送するためにそれ自体が使用できるよう顧客ウェブサイト１５へ返信され得る。

好ましくはフォーマットされた印刷ページの要求４８で伝送される制御情報は、いくつかの種類の情報を含み得る。たとえば、制御情報は、オーダを出している顧客ウェブサイト１５の識別、オーダされている顧客ウェブサイト１５の部分、および、オーダを出す訪問者端末２０に関する情報を含む。随意には、制御情報はまた、フォーマットされた印刷ページのバージョンまたは版を含む。好ましくは、名前、郵送先または出荷先、および郵送明細または出荷明細、ならびにオーダを出す人の電子メールまたは他の電子アドレスは制御情報に含まれている。他の情報は、エンティティなどによって印刷されたすべてのまたは選択されたフォーマットされた印刷ページに印刷サービスを提供する履行設備端末２０についての情報を含め、必要に応じて適切に提供され得る。

好ましくは、フォーマットされた印刷ページのオーダの受信を示す電子メールまたは他の電子承認は、制作情報処理装置１２から、顧客ウェブサイト１５のオーナ、所有者またはオペレータによって指定された接点に伝送される。さらに、電子メールまたは他の電子承認は、たとえば受信され、フォーマットされた印刷ページが準備されると、オーダを出す人に伝送される。

さらに、好ましくは、様々な版のフォーマットされた印刷ページについて顧客ウェブサイト１５および／または訪問者２０の所有者に対する希望小売価格または他の価格を計算するソフトウェアが提供される。この発明に従うと、計算された価格は、好ましくは、承認や顧客ウェブサイト１５への任意の組込みのために、顧客ウェブサイト１５の所有者に提供される。

さらに好ましくは、必要に応じて、または要望とおりに、マージンの有無に拘らず、所期のページサイズに適合するよう実質的に自動的に（すなわち、オペレータの介入の有無に拘らず）画像をサイズ変更するソフトウェアが提供される。オペレータまたはユーザがフォーマットされた印刷ページに含まれるべき画像を都合良く選択できるように、縮小されたサムネイル画像の組を表示するソフトウェアがまた、好ましくは提供される。この発明は、分類および探索基準に基づいた画像の簡便な選択を提供する。たとえば、フォーマットされた印刷ページについての顧客ウェブサイト１５の部分を識別するためにグラフィックユーザインタフェースが提供される。

随意には、メタタグ、ファイル名およびオペレータ入力テキスト、ならびにコンテンツに関する他の情報、すなわちそれぞれの写真家または芸術家、モデルおよび日付を受取るためのソフトウェアが提供される。他の情報は、好ましくは、写真家、芸術家、モデル、主題、テーマなどの基準に基づいた分類、探索および選択を可能にするのに用いられる。さらに好ましくは、このような情報を編集、追加、削除および操作するためソフトウェアが提供される。

（必要に応じて）自動的にサイズ変更されて格子状にされるかまたは単一のページ上に配列されるいくつかの画像を容易に配置する能力を提供するソフトウェアが、任意には、たとえば制作情報処理装置１２上に提供される。このように、印刷されるべき画像の数が所定のページサイズに対する最大数を超える場合、画像をサイズ変更することができ、従
って、ページに適合させることができる。

制作情報処理装置１２の所有者が前付（表題紙または目次など）および後付（様々な種類の索引など）を制作および／または識別することを可能にするソフトウェアがまた提供され得る。随意には、制作情報処理装置１２の所有者が、タイトル、日付、ページ番号などの繰返しの構成要素を含め、フォーマットされた印刷ページに１組のスタイルのうち少なくとも１つを適用することを可能にするソフトウェアが提供される。

さらに、この発明は、好ましくは、制作情報処理装置１２の所有者が特定のフォーマットされた印刷ページのために選択されたスタイルを選択および操作することを可能にする。加えて、制作情報処理装置１２のオペレータがフォーマットされた印刷ページの制作に利用可能な１組のスタイルに、新しく制作されたかまたは修正されたスタイルを追加することを可能にするソフトウェアが提供される。

さらに、制作情報処理装置１２の所有者は、好ましくは、同じかまたは同様のフォーマットされた印刷ページを将来発行する際に自動的に再適用されるフォーマットされた印刷ページのための仕様を記憶する。

随意には、フォーマットされた印刷ページのレイアウトを電子的にシミュレートするソフトウェアが提供される。このシミュレーションは、閲覧、レビューおよび承認のために制作ウェブサイト１３および／または顧客ウェブサイト１５上で行なわれる。代替的には、システム１０は、制作情報処理装置１２が顧客ウェブサイト１５における指定された接点にシミュレート済みのフォーマットされた印刷ページを送信することを可能にするソフトウェアを含む。このようなソフトウェアは、電子付属装置をサポートするマイクロソフト・アウトルック（MICROSOFT OUTLOOK）などの電子メールであってもよい。

好ましくは、ソフトウェアは、訪問者端末２０および／または顧客ウェブサイト１５の所有者がフォーマットされた印刷ページのレイアウト案について承認を示すかまたは変更を要求することを可能にする。このようなソフトウェアは好ましくは制作ウェブサイト１３に組込まれるか、または代替的には、電子メールベースであってもよい。

一連のマルチページの用紙が印刷されるとき、そのページが適切に配置されるように、訪問者端末２０または顧客ウェブサイト１５の所有者が個々のページを好ましい順序にレイアウトすることを可能にするソフトウェアがまた好ましくは提供される。印刷および製本の後に、当該ページは（当該技術において「組付け」として知られる）正しい番号順になっている。

レーザ、インクジェット、バブルジェット（登録商標）、染料エマルジョンまたは同様の比較的安価で、低量の技術（この明細書中では概して「コンピュータプリンタ」と称される）を用いる、コンピュータにリンクされた１つ以上の印刷機が好ましくは提供される。コンピュータプリンタは、好ましくは、所望の完成品のサイズのほぼ２倍（すなわち、たとえば8 1/２" x 11"を作り出すのに11" x 17"、またはＡ４を作り出すのにＡ３）のページを印刷することができる。

随意には、「フルブリード（full-bleed）」印刷がトリミングなしで達成できるように、完成したページの端を印刷するよう適合された１つ以上の印刷装置が含まれる。さらに、完成したページの端を印刷するよう適合されていないが、印刷されたページを所望のサイズにトリミングすることによって「フルブリード」印刷を達成することができるように、完成したサイズの１倍または２倍を上回るページを印刷することができる１つ以上の印刷装置が提供される。また、紙質、サイズおよび厚さの異なるページが供給される１つ以
上のコンピュータプリンタが提供されるが、これらは、前表紙などのフォーマットされた印刷ページの異なる版および／または異なる部分を印刷する。黒などの一色のインクだけで印刷することのできる１つ以上のコンピュータプリンタが含まれてもよい。さらに、無線綴じのフォーマットされた印刷ページ用の、長さが一定ではない表紙を制作するためにロール紙から印刷することのできる、コンピュータにリンクされた１つ以上の印刷機が好ましくは提供される。

さらに、無線綴じまたは「中綴じ」（すなわち、中心の折り目に沿ってステープルで留められているか綴じられている）のために１組のページをその中心で垂直に折り畳むための１つ以上の機械が好ましくは提供される。さらに、１組のページの端を接着するのに備えるための機械を含め、無線綴じのための１つ以上の機械が好ましくは提供される。

特大の用紙上に印刷し、次いでトリミングすることによってフルブリードの効果を達成するプレスは、用紙の端に実際に印刷するプレスよりもはるかに一般的である。従って、フルブリード印刷をもたらし、かつ、折りの後にページの端を真直ぐに揃えるために１枚以上のページの端を切落とすための１つ以上の機械が提供される。これらの機械のうちのいくつかは、「トリマ」または「裁断機」として当該技術において一般に公知である。

当該機械は、スパイラル製本システム、熱接着製本システムなどの量の少ない、手作業の、または半手作業の製本に用いられることを意図した様々な製本システムとともに用いられるよう適合され得る。これらのシステムのうちいくつかにおいては、ページは両面に印刷されるが、２倍の大きさではなく１倍の大きさの用紙に印刷され、製本前には折られない。

たとえば、無線綴じされたフォーマットされた印刷ページの背表紙ならびに前表紙および裏表紙の内側および外側を長さが一定ではない用紙に印刷することを含め、フォーマットされた印刷ページを印刷するようコンテンツをレイアウトし、印刷装置を駆動するソフトウェアが好ましくは提供される。（米国郵政公社（ＵＳＰＳ）または独立したソフトウェア企業によって提供されるソフトウェアなど、予め印刷された郵便料金の有無にかかわらず）伝送されたオーダからの情報を用いて個々の郵送または出荷ラベルを印刷するためのソフトウェアがまた好ましくは提供される。

さらに、異なる印刷装置によって（表紙、特定のページおよび宛名ラベルなどの）フォーマットされた印刷ページの別々の部分を印刷するためのソフトウェアが好ましくは提供される。このようなソフトウェアは、ソフトウェアを実行させるコンピュータのオペレーティングシステム、たとえばＭＩＣＲＯＳＯＦＴ ＷＩＮＤＯＷＳ（登録商標）、に共通した機構を含み得る。

この発明によって提供される他の機能は、経理や管理の目的で、個々に、または全体的にオーダを記録し、管理し、報告することを含む。

オーダごとに変わらない情報、たとえば、フォーマットされた印刷ページのレイアウトや正確な印刷のための組付けは、好ましくは、電子的形式で保存される。レイアウト情報および対応する制御情報は、同じかまたは類似のコンテンツの印刷済みのフォーマットされた印刷ページが、コンテンツが次にオーダされたとき、ならびにフォーマットされた印刷ページについて今後の発行がオーダされたときに都合よく再生成され得るように記憶される。

フォーマットされた印刷ページの制作に寄与するこの発明のオペレータは、好ましくは、ＰＲＥＰＳなどの組付けソフトウェアで完成ページを操作して、たとえば、両面の見開
きで実質的に自動的に印刷するために正しい順序でページを配置する。次いで、オペレータが、出力に備えて完成品についての命令を与える。上述のとおり、様々な印刷装置が提供され得る。

たとえば、郵送または出荷情報がフォーマットされた印刷ページ（すなわち、完成品の先頭もしくは最終ページまたは表紙）に直接印刷されていない場合、当該プロセス中の都合のよい時に、この発明のオペレータが郵送または出荷ラベルを制作および／または印刷する。たとえば、オペレータは、印刷された用紙を受取り、折り機を用いて、折られたページの１つ以上の折丁を制作する。フォーマットされた印刷ページが中綴じされている場合、オペレータは、好ましくは、適切な機械を用いて折丁を中綴じする。フォーマットされた印刷ページが無線綴じされている場合、オペレータは、無線綴じ機を用いることによって制作を完了し得る。上述のとおり、いくつかの無線綴じシステムにおいては、ページは両面に印刷されるが、２倍の大きさではなく１倍の大きさの用紙に印刷され、製本前には折られない。ここで、フォーマットされた印刷ページ付近に郵送ラベルを容易に貼付けることができる。

しばしば、フォーマットされた印刷ページは、他のアイテム、たとえば別個の広告用材料とともにパッケージングされる。郵送ラベルは、別個に制作された場合、この時点で、フォーマットされた印刷ページの外表紙に添付され得るか、または、フォーマットされた印刷ページが配置される封筒に添付され得る。粘着タブで個々の紙を閉じたりするようなほかの操作ステップは、印刷業界に精通している人には公知である。この発明に従うと、オペレータは、オーダの文脈に応じて何らかのステップを省略または追加してもよい。たとえば、前のオーダと同じかまたは関連するコンテンツを含むフォーマットされた印刷ページについての次のオーダでは、記憶されたレイアウトおよびスタイルをオペレータが検索しなければならないかもしれない。代替的には、先にオーダされた類似のまたは同じフォーマットされた印刷ページについてのオーダの受信は、自動的に認識され、そのバージョンが実質的に自動的に検索される。

上述のステップは特定の連続した順序で説明されているが、折り、中綴じおよび無線綴じなどのステップのうちのいくつは、単一の自動化された機械によって別の順序で組合わされかつ実行され得る。印刷業界に精通している人には他の改善例および変形例が公知である。

この発明の好ましい実施例においては、制作ウェブサイト１３は、この明細書中に記載される特徴および機能へのアクセスを提供する。制作ウェブサイト１３によって提供される特徴が好ましくは以下に説明される。

公のコンテンツへの無制限のアクセスが好ましくは制作ウェブサイト１３によって提供される。これは、見込み客のためにビジネスを説明する１つ以上の部分を含む。フォーマットされた印刷ページについての見込み購入者のための部分がまた好ましくは提供され、当該部分は、好ましくは、利用可能なコンテンツ、レイアウトおよびスタイルの例を提供する。当該部分は、コンテンツのカテゴリによって任意に構成され、好ましくは、それぞれの顧客ウェブサイト１５へのリンクを組込んでいる。

さらに、コンテンツまたは指定されたコンテンツの部分を閲覧するための機構がまた、顧客ごとの好みに従って、好ましくは提供される。同様に、選択されたコンテンツを含むフォーマットされた印刷ページの１部以上のコピーをオーダするための機構が提供される。フォーマットされた印刷ページの定期的な受信に加入するための機構がまた好ましくは提供される。支払い情報、たとえば、デビット・クレジットカード情報、電子支払い情報、および標準的で慣例的な他の支払い機構を与えるための別の機構が、購入者または加入
者のために、好ましくは提供される。

上述のとおり、制作ウェブサイト１３はまた、好ましくは、許可された訪問者、たとえば、アクセスを得るために適切なユーザＩＤやパスワードを与える人、だけに利用可能な専用のコンテンツを提供する。制作ウェブサイト１３に提供される制限されたコンテンツは好ましくは以下の特徴を含む：
（実際の価格と希望小売価格との両方を含む）価格情報とともに、選択のための版、フォーマットおよびレイアウトの例を含むフォーマットされた印刷ページのサンプルの表示；
顧客ウェブサイト１５の所有者がどの版、フォーマットおよびレイアウトを公に利用できるようにしたいかを示すための、顧客ウェブサイト１５の所有者ための機構；
顧客ウェブサイト１５の所有者による承認についての特定の発行のレイアウト案の表示；
フォーマットされた印刷ページのレイアウト案に対する承認を示すかまたはこれに対する要求された変更を伝えるための、顧客ウェブサイト１５の所有者のための機構；
レイアウト案を変更するための、顧客ウェブサイト１５の所有者のための機構；および、
著作権、アドレス、およびフォーマットされた印刷ページに含まれるべき他の情報を入力、編集および修正するための、顧客ウェブサイト１５の所有者のための機構。

好ましくは、制作ウェブサイト１３はまた、ページ番号またはページの割合などを示す部分を明確に選択するかまたは除外することによって、他の顧客ウェブサイト１５の予想される所有者のためのサンプルとして表示されるべきフォーマットされた印刷ページの部分を示す、顧客ウェブサイト１５の所有者のための機構を含む。

専用のコンテンツを提供する制作ウェブサイト１３の付加的な特徴は、
アドインソフトを顧客ウェブサイト１５にダウンロードおよびインストールするための機構；
財務情報、制御情報および管理情報の表示、たとえば、発行や編集による訪問者２０のオーダの数の提供；および、
過去の発行または編集の利用可能性を排除するかまたはそのようにするために時間ベースの規則を指定するための、顧客ウェブサイト１５の所有者のための機構、を含む。

顧客ウェブサイト１５の訪問者端末２０がウェブサイト１５に提供されたのと同じかまたは類似のコンテンツ識別すると、訪問者端末２０は、アドインソフトを介して、フォーマットされた印刷ページをオーダする。この発明は、好ましくは、訪問者端末２０に、オーダを出すための１つ以上の機構を提供する。当該機構は好ましくは以下を含む：
訪問者２０が支払い情報、たとえば、デビット・クレジットカード情報、電子支払い情報および標準的で慣例的な他の支払い機構を提供することを使用可能にする機構を含め、オーダを処理するのに必要なすべての情報を入力するための、訪問者２０のためのディスプレイ；
フォーマットされた印刷ページを定期的に受信するよう加入するための（たとえば、定期購読）、訪問者２０のための機構；
類似の当該カテゴリに任意に制限された他の利用可能なフォーマットされた印刷ページをプレビューするための、訪問者２０のための機構；
フォーマットされた印刷ページのコンテンツが発信される顧客ウェブサイト１５へのリンク；および
一つには、他の顧客ウェブサイト１５からフォーマットされた印刷ページを購入するために顧客ウェブサイト１５を補償する目的で、そこから訪問者２０が制作ウェブサイト１５にナビゲートされる顧客ウェブサイト１５を追跡するための機構。

制作ウェブサイト１３において動作するソフトウェアは、好ましくは、上述の動作を実質的に自動的に、すなわちユーザの制御または介入の有無にかかわらず、実行する。しかしながら、オペレータは、好ましくは、すべてまたはいくつかの選択された画像、部分またはページに対し、ソフトウェアの自動処理を無効にし得るか調整し得るかまたは取消し得る。また、制作ウェブサイト１３上で動作するソフトウェアは、好ましくは、特定のコンテンツ、版および発行の要求についての情報を追跡し、将来の要求を予測する能力を含む。この情報は、好ましくは、オーダが実際に受信される前にオペレータによって実行されるべき作業に優先順位をつけるのに用いられる。たとえば、オペレータは、どのオーダよりも前に受取人情報までのすべてを含めて、フォーマットされた印刷ページの完成コピーを制作し得る。

購入者または加入者がオーダを出すために情報を入力するディスプレイスクリーンは、制作ウェブサイト１３または顧客ウェブサイト１５を介して表示され得る。制作ウェブサイト１３を介して表示される場合、ディスプレイスクリーンは顧客ウェブサイト１５の一部として現れ得る。

上述のとおり、フォーマットされた印刷ページのために高解像度の画像が含まれるべきであるので、システム１０は、好ましくは、顧客情報処理装置１４から制作情報処理装置１２に高解像度の画像をダウンロードするための機構を提供する。高解像度の画像は、顧客ウェブサイト１５に実際に表示されるより低解像度のバージョンの代用となる。

画像および他の材料は、解像度が高いか否かにかかわらず、フォーマットされた印刷ページを制作する目的で、顧客ウェブサイト１５の所有者の協力を得て獲得することができる。この協力は、画像をダウンロードする目的で顧客ウェブサイト１５にアクセスしたり、画像が記憶される場所にアクセスしたり、等々といった形であり得る。この協力が提供されると、画像および他の材料の取込みが、たとえば継続的に実質的に自動的になされ得るか、または、オペレータによって手動で実行され得る。

顧客ウェブサイト１５の訪問者端末２０は、ウェブサイトの制限された部分にアクセスするために加入し得る。その後、制作ウェブサイト１３において動作するソフトウェアは、好ましくは、そのオペレータに、適切な購読者のための適切な製品を制作することを思い出させる。訪問者端末２０はまた、ウェブサイトまたはその選択された部分への変更に同意する。顧客ウェブサイト１５または制作ウェブサイト１３におけるソフトウェアは、顧客ウェブサイト１５に対する変更を自動的に監視し得、変更されたコンテンツに向けたコンテンツを含むフォーマットされた印刷ページを提供し得る。さらに、訪問者端末２０は、顧客ウェブサイト１５または制作ウェブサイト１３を介して、他の顧客ウェブサイト１５またはサードパーティウェブサイトに提供される関連するコンテンツのフォーマットされた印刷ページをオーダすることができる。

上述のハードウェアおよびソフトウェアは、有利にはインターネットを介して提供されるフォーマットされた印刷ページをユーザが受信することを可能にするシステムを提供する。システム１０によって提供され、特に制作情報処理装置１２および顧客情報処理装置１４で提供される特定の機能は、図５に示されるフローチャートに関連して、当該装置間の相互作用を含む以下の例において説明される。

図５は、訪問者端末２０が印刷された形のコンテンツを要求する場合の、クライアントウェブサイト１５において行なわれるステップを例示するフローチャートを示す。図５〜７に示されるフローチャートの例は好ましい一連のイベントを示しているが、この発明の精神から逸脱することなくステップが追加、除去または変更され得ることが理解される。

ステップＳ１００において、訪問者端末２０は、訪問者が望むクライアントウェブサイト１５に含まれるかまたはそれに関連するコンテンツを識別する。ステップＳ１０２において、訪問者は、アドインソフト４６を介してフォーマットされた印刷ページの要求を作成する。ステップＳ１０４において、要求を処理するのに必要なすべての情報が集められたかどうかが判断される。ある要求において処理することのできる情報は、たとえば、発信している顧客ウェブサイト１５、当該顧客ウェブサイト１５に含まれるかまたはそれに関連するコンテンツ、もしあるのであれば、訪問者端末２０が望む特定の版、ならびに、名前、郵便アドレス、請求書情報、専門情報、および訪問者端末２０を表す他の情報を表す。

ステップＳ１０４でなされた判断により、当該要求に何らかの情報が欠けていることが明らかになれば、当該プロセスはステップＳ１０２に戻り、訪問者端末２０が当該要求に変更を加える。当該要求が処理にとって十分であれば、当該プロセスはステップＳ１０６に進み、当該要求の詳細が制作情報処理装置１２に伝送される。好ましくは、ステップＳ１０８において、制作情報処理装置１２が、要求４８を受信した顧客ウェブサイト１５にコンファメーションを伝送する。このコンファメーションはまた、好ましくは、訪問者端末２０に与えられる（ステップＳ１１０）。ステップＳ１１２において、好ましくは、要求４８におけるオーダの履行に伴う費用の見積りが提供される。この見積りは好ましくは顧客情報処理装置１４に伝送され、複数の要求４８を履行する総費用を出すのに任意に用いられる。

好ましい実施例においては、制作情報処理装置１２は、顧客情報処理装置１４の所有者によって支払われる特定の版のフォーマットされた印刷ページについての費用を提供する。顧客情報処理装置は、追加料金をプラスした費用を訪問者端末２０に請求する。このようにして、顧客情報処理装置は、制作情報処理装置と同じ様に、この発明を用いて利益を得ることができる。好ましくは、フォーマットされた印刷ページについての訪問者端末２０からの最終総額は、出荷および取扱い費用を加え、顧客情報処理装置によって設定される追加料金を加えて、制作情報処理装置によって請求される費用を含む。当然、当業者は、この主題の変更が可能であることを認識するだろう。たとえば、制作情報処理装置１２は、フォーマットされた印刷ページの制作、出荷および取扱いに伴う費用、ならびに制作情報処理装置１２による適切と考えられる他の料金を含めて、フォーマットされた印刷ページを訪問者端末２０に送出する最終的な費用を設定し得る。顧客情報処理装置１４は、フォーマットされた印刷ページについての互いに対する定額料金（または代替的には、相対的な手数料）を受取る。他の支払いおよび／または電子商取引方式がこの発明に従って容易に採用され得る。

さらに、ステップＳ１１２について上述された実施例はフォーマットされた印刷ページの制作および送出に関する訪問者２０への請求を含むが、顧客ウェブサイト１５がフォーマットされた印刷ページに関してほとんどまたは全く請求しないこともあるだろう。白書、技術マニュアル、年次報告書、マーケティング資料、広告用材料および他のコンテンツなどの材料には、典型的には、その上で実行されるフォーマットプロセスが殆どない。顧客ウェブサイト１５は、無料で、または、その訪問者端末２０に対するサービスとして購読料に対して無制限にこのようなコンテンツを含むフォーマットされた印刷ページを提供することにしてもよい。好ましくは、制作情報処理装置１２によって顧客情報処理装置に対して請求される料金は、無料でフォーマットされた印刷ページを提供するという顧客ウェブサイト１５の所有者の決定によっては影響を受けない。

電子商取引機能を容易にするために、この発明は要求４８を履行するための総費用を提供し、そのために訪問者端末２０から支払いを受ける。訪問者端末２０は、好ましくは、
たとえばクレジットカード番号を提示するかまたは他の形式の支払いにより、印刷された出力の制作に関する支払いをする。支払いが受取られた後、コンファメーション番号などの識別子が、好ましくは、訪問者端末２０に与えられて、履行の契約を示す（ステップＳ１１４）。その後、ステップＳ１１６において、フォーマットされた印刷ページを要求するためのプロセスが終了する。

図６は、この発明に従った単一のトランザクションの処理に関連付けられる一連のステップの例を識別するフローチャートを示す。図６に示されるフローチャートは、いくつかの起こり得るイベントのシーケンスのうちの１つを示すことを意図し、何らかの点でこの発明を限定することを意図するものではない。

ステップＳ２００において、顧客ウェブサイト１５の訪問者端末２０は、たとえば「ＲＥＱＵＥＳＴ」と明示されたボタンであり、フォーマットされた印刷ページの要求を開始するアドインソフトによって提供される制御を選択する。好ましくは、訪問者端末２０がフォーマットされた印刷ページを以前に要求していたかどうかを判断する（ステップＳ２０２）。要求していなかった場合、登録プロセスまたは他の情報収集機構がユーザを「登録する」よう起動され、フォーマットされた印刷ページが提供される条件を設定する（ステップＳ２０４）。たとえば、訪問者端末２０は、クライアントウェブサイト１５に関するコンテンツのフォーマットされた印刷ページを要求し、制作情報処理装置１２および／または顧客情報処理装置１４の所有者との購読契約を開始して、週に１回、月に１回などのように定期的にフォーマットされた印刷ページを受取る。購読を提供することにより、訪問者２０の支払いが実質的に自動的になされ得、訪問者２０に向けられた出荷および他の情報が容易に検索され得る。好ましくは、支払いは、フォーマットされた印刷ページの要求を履行する前となるだろう。

図６に示されるフローチャートに続いて、ステップＳ２０６において、制作情報処理装置１２は、顧客情報処理装置１４から受取った要求４８が購読または個々のオーダに向けられるかどうかを判断する。当該要求がフォーマットされた印刷ページについての個々のオーダに向けられる場合、支払いプロセスは当該要求を履行する前に完了する（ステップＳ２０８）。

個々のオーダについての支払いが受取られた後、または当該要求が購読の一部であるとステップＳ２０６での判断によって示された後、プロセスがステップＳ２１０に進み、先に用いられたレイアウトを適用するかどうかの決定がなされる。既存のレイアウトが適用されるべきではないと制作情報処理装置１２が判断した場合、「デフォルト」レイアウトが好ましくは１つ以上のレイアウトから選択される（ステップ２１２）。複数のデフォルトレイアウトのいずれを選択するかは、好ましくは、訪問者端末２０から受取った制御情報に基づく。代替的には、制作情報処理装置１２は、レイアウトを選択するためにフォーマットされた印刷ページに含まれるべきコンテンツを分析する。制作情報処理装置１２が所望のコンテンツのためのレイアウトを選択した後、そのレイアウトが好ましくは適用される（ステップＳ２１４）。

好ましくは、レイアウト、スタイル、および他の関連する出力指示をレビューし、選択しかつ適用するために、制作情報処理装置１２によってデータベースが用いられる。たとえば、前付および後付が、好ましくは、フォーマットされた印刷ページに追加される。レイアウトが適用された後、フォーマットされた印刷ページの電子表示（すなわち、プレビュー）が、好ましくは、レビューおよび承認のために訪問者端末２０に提供される（ステップＳ２１６）。電子表示が訪問者端末２０に提供され得るが、この間、訪問者端末２０は顧客ウェブサイト１５でアクティブセッションを維持する。代替的には、電子表示は、訪問者端末２０に電子メールで送信され得るか、または制作ウェブサイト１３上に提供さ
れ得る。当業者は、フォーマットされた印刷ページのプレビューを提供する他の多くの方法が公知であることを認識するだろう。

制作情報処理装置１２がフォーマットされた印刷ページの電子表示を提供した後、訪問者端末２０が承認のために当該表示をレビューする。ステップＳ２１８において、制作情報処理装置は、訪問者端末２０が電子表示を承認したかどうかを判断する。訪問者端末２０が電子表示を承認しなかった場合、情報処理装置１２は、たとえば訪問者端末２０による選択および推奨を受入れることによって現在のレイアウトに変更を加え得るか、または異なるレイアウトを選択し得る（ステップＳ２２０）。その後、当該プロセスはステップＳ２１４に戻り、変更されるかまたは置換えられたレイアウトが適用される。

訪問者端末２０がフォーマットされた印刷ページの電子表示を承認すると制作情報処理装置１２がステップＳ２１８において判断した場合、ステップＳ２２２において、制作情報処理装置が好ましくは、たとえば、番号順のページ、索引、および印刷されるべき他のコンテンツを含め、フォーマットされた印刷ページの組付けを特定する。

その後、制作情報処理装置１２は、好ましくは、将来アクセスしたり使用したりするために、フォーマットされた印刷ページ向けの仕様をデータベースに記憶する（ステップＳ２２４）。ステップＳ２２６で当該プロセスが終了する。

図７は、要求を受信した後にフォーマットされた印刷ページの要求を履行することに関連付けられるステップを識別するフローチャートである。一実施例においては、図７に示されるフローチャートは、実質上、図６に示されるステップＳ２２４から始まる。ステップＳ３００において、制作情報処理装置１２は、好ましくは、履行中央端末２２にレイアウト仕様およびコンテンツを伝送する。その後、履行中央の代表が、上述され図２に示されるハードウェアおよびソフトウェア装置のうちの少なくともいくつかを用いて、フォーマットされた印刷ページを制作する（ステップＳ３０２）。レイアウト仕様には、履行中央端末２２のオペレータによって用いられる情報、たとえば、要求４８を履行するための郵送情報、出荷情報などが含まれる。

履行中央端末２２のオペレータは、ステップＳ３０４において、好ましくは、フォーマットされた印刷ページの将来の要求の際に変化しない情報、たとえば個々のページのレイアウト、正確に印刷するための組付け、識別情報などを提供する。フォーマットされた印刷ページは、将来、同様の要求がなされた際に、または、同一のフォーマットされた印刷ページの発行が将来要求された際に、都合よく再生成することができる。ステップＳ３０６において、制作情報処理装置１２は、好ましくは、ステップＳ３０４において履行中央端末２０から受取った情報をデータベースに記憶する。

当該プロセスにおけるこの時点で、フォーマットされた印刷ページの要求が受信および処理されており、要求を行なっている訪問者端末２０にフォーマットされた印刷ページを送出する準備が完了する。従って、ステップＳ３０８において、要求４８の履行の通知が、好ましくは、制作情報処理装置１２によって顧客情報処理装置１４および／または訪問者端末２０に伝送される。要求４８が購読契約の一部であるか否かの判断が好ましくは制作情報処理装置１２によってなされる（ステップＳ３１０）。そうである場合、ステップＳ３１２において、オーダに向けられた購読の詳細が好ましくはデータベースに記憶される。さらに、購読のために前払いされた訪問者２０の勘定が、好ましくは、フォーマットされた印刷ページの制作および配信に伴う費用に従って借方に記入される。制作情報処理装置１２が、ステップＳ３１０において、当該オーダが購読の一部ではないと判断した場合、将来要求されるフォーマットされた印刷ページのための購読契約を開始するよう、好ましくは訪問者端末２０に提案がなされる（ステップＳ３１３）。

次いで、フォーマットされた印刷ページが、フォーマットされた印刷ページの要求とともに受信される命令に従って送出される（ステップＳ３１４）。ステップＳ３１６で当該プロセスが終了する。

上述のシステムおよび方法ステップは、ウェブサイトに表示される製品カタログで用いるために容易に適合され得る。閲覧者は、カタログ全体、探索もしくは選択基準によって生じる部分または個々のアイテムを要求することができる。ウェブサイトは、無料で、またはわずかな費用でこのような印刷されたカタログを提供することを選択してもよい。

当該システムを用いて様々な材料をオーダおよび制作することができる。この様々な材料には、企業および団体の年次報告書や、他の定期的または特別の事業報告書；雑誌中の単一の記事の転載；もはや元の印刷工程から得られない雑誌のバックナンバー；ならびに、デジタル形式またはコンピュー形式では得られない雑誌のバックナンバーが含まれる。たとえば、フォーマットされた印刷ページを提供するために、雑誌の予め印刷されたコピーのうちの１枚以上のページの走査された画像が制作情報処理装置１２によって用いられる。この発明は、一般にＣＤ、ＣＤＲ、ＤＶＤなどを保管するのに用いられる（一般に「ジュエルケース」として公知である）プラスチックケースに挿入されるように設計されたパンフレットまたは小冊子を含む他の材料のために用いられてもよい。この発明はまた、他の媒体記憶装置、たとえば国産の記憶装置に添付されるべき適切な大きさの接着ラベルを便宜的に備えた小冊子、に適用可能である。さらに、顧客ウェブサイト１５はこの発明を用いて、完全な小売品とほぼ同じである完成したように見える製品を提供し得る。この発明によって提供され得る他の印刷された材料は、写真および芸術的画像ストックハウス；専門的な作品を求める個々の芸術家もしくは写真家または芸術家もしくは写真家のグループのポートフォリオ；たとえば、個々のモデル、モデルのグループ、彼らのエージェントまたは彼らを代表する会社によって制作された、専門的な作品を求める個々のモデルまたはモデルのグループのポートフォリオを含む。

別の実施例においては、当該システムは、ルーズリーフまたは同様のバインダに配置するのに適したフォーマットされた印刷ページを制作するよう適合される。この場合、フォーマットされた印刷ページは、２倍の大きさではなく１倍の大きさのページを制作するコンピュータプリンタ上で印刷され、レイアウトソフトウェアを用いることにより、フォーマットされた印刷ページに孔が及ぶのを避けるのに十分にマージンを広くすることが確実となる。これは、頻繁に変更および更新されるフォーマットされた印刷ページ、たとえば技術マニュアルなど、についてのコンテンツに有用である。

フォーマットされた印刷ページの迅速な制作を容易にするために、別々の印刷装置によって異なる折丁が提供され得、フォーマットされた印刷ページの完成品が無線綴じされるときに最終的に組合わされ得る。代替的には、フォーマットされた印刷ページは無線綴じされるのではく、従来どおりに綴じられる。さらに、フォーマットされた印刷ページの出力が綴じられ、ハードカバーの本として制作され得る。制作に関連するものとしてこの明細書中に記載される機構はまた、単一のウェブサイトまたはウェブサイトのグループにおいて識別されるコンテンツについてのフォーマットされた印刷ページの制作に専用のものであり得る。また、顧客ウェブサイト１５は、直接の再販を含め、それ自体の目的でフォーマットされた印刷ページの１部以上のコピーをオーダし得る。

随意には、フォーマットされた印刷ページの制作のすべてまたはいくつかは、複写小売商業施設などの一般に公開されているサイトで行なわれてもよい。このような場合、顧客は、郵便または他の配達方法でフォーマットされた印刷ページを受取るのではなく、地域の小売店でフォーマットされた印刷ページを得ることができる。さらに、フォーマットさ
れた印刷ページは、単一のウェブサイトまたはいくつかの異なるウェブサイトからのコンテンツのいくつかのフォーマットされた印刷ページから選ばれたもの（「ハイライト」）を含み得る。

システム１０によって提供される付加的な機能が、ここで、例示によってさらに説明される。

ウェブサイト上で報道および娯楽情報を提供するインターネットコンテンツプロバイダは、様々なオンラインコンテンツを含むフォーマットされた印刷ページを提供することを欲する。従って、（コンテンツプロバイダを表す）訪問者端末２０が制作ウェブサイト１３を訪問する。訪問者端末２０のオペレータが利用可能な情報は本質的に情報を提供するものであり、制作情報処理装置１２によって提供されるサービス向けの基本的な情報を提供することにのみ適している。

従って、訪問者端末２０のオペレータは、制作ウェブサイト１３の所有者と交信するために制作ウェブサイト１３において選択を行なう。制作ウェブサイト１３の所有者は、交信の要求を受信し、制作ウェブサイト１３の制限された部分にアクセスするためのユーザ名およびパスワードを含む電子メールを報道および娯楽ウェブサイトの所有者に伝送する。その後、インターネット報道および娯楽ウェブサイトの所有者がユーザ名およびパスワードを用いて、これによって提供される多くの特徴をレビューするために制作ウェブサイト１３の部分にアクセスする。

制作ウェブサイト１３をレビューし、その所有者とさらに通信した後、報道および娯楽インターネットウェブサイトの所有者は、制作ウェブサイト１３の所有者との契約を開始し、アドインソフトを受信し、この明細書中に記載される多くの特徴を実現することに決める。その後、インターネット報道および娯楽ウェブサイトの所有者がアドインソフトをウェブサイトにインストールし、ウェブサイトのフォーマットされた印刷ページが閲覧者に利用可能であるといういくつかの通知をウェブサイトにおいて提供する。報道および娯楽インターネットウェブサイトの所有者は、実際上、顧客ウェブサイト１５の所有者になる。

この例に続いて、訪問者端末２０がインターネット報道および娯楽ウェブサイトに到達し、雑誌のようなフォーマットで印刷された（すなわち、フォーマットされた印刷ページとして）いくつかの記事および対応する写真を手に入れることを要望する。アドインソフトを用いて、訪問者端末２０が顧客ウェブサイト１５の適切な部分でクリックし、フォーマットされた印刷ページとして所望される特定のコンテンツを識別する。訪問者端末２０は、名前、発送先、年齢および他の人口統計上の情報を含む個人的な情報を提示するよう促される。さらに、訪問者端末２０は、オーダに対して支払いをするためにクレジットカードまたは他の情報を提出するよう促される。

支払いステップ中、訪問者端末２０は、好ましくは、定期的に提供されているオンラインの報道および娯楽コンテンツをフォーマットされた印刷ページとして購読したいかどうかについて提示するよう促される。こうして、訪問者は、自分がそのようなコンテンツを楽しむことが分かっていれば、１年間にわたって毎月受信されるコンテンツを購読したいと知らせる。アドインソフトは、好ましくは、フォーマットされた印刷ページ、オンラインコンテンツおよび購読向けのレイアウトおよび他の情報を制作情報処理装置１２に伝送し、フォーマットされた印刷ページの要求を履行することに伴う費用の見積りを受信する。この見積りは、好ましくは、顧客情報処理装置１４によって、わずかに高い料金を計算するのに用いられ、購読のためのクレジットカードまたは他の支払い情報について、最終的な価格が訪問者端末２０提供される。

訪問者端末２０が購読のための支払いを終えると、制作情報処理装置１２がコンテンツおよび制御情報に対するポインタを含む要求４８を受信する。支払い処理が完了したと判断された後、制作情報処理装置１２は、これが訪問者端末２０にとっての最初のオーダであると判断し、顧客ウェブサイト１５からコンテンツの検索を始める。さらに、制作情報処理装置１２は、制御情報によって指示されるとおりにレイアウトおよびスタイルを適用する。

コンテンツ、索引および付録の表を含む前付および後付などの付加的な情報がまた、制作情報処理装置１２によって、フォーマットされた印刷ページのためのレイアウトに追加される。その後、制作情報処理装置１２が、フォーマットされた印刷ページの電子表示を顧客情報処理装置１４に伝送する。顧客情報処理装置１４は、好ましくは、顧客ウェブサイト１５を介して、または（上述の）他の方法によって、フォーマットされた印刷ページの電子表示を訪問者端末２０に提供する。

電子表示をレビューした後、訪問者端末２０は、たとえば、「私は承認する（I approve）」というボタンをクリックすることによって自身の承認を提示する。その後、制作情報処理装置１２は、好ましくは、番号順のページおよびフォーマットされた印刷ページにおける他の部分を含めて、組付けを特定する。フォーマットされた印刷ページ向けの仕様は、好ましくは、将来の使用のためにデータベースに記憶される。

制作情報処理装置１２は、フォーマットされた印刷ページ向けの仕様を履行設備端末２２に伝送し、ここで当該仕様が受信され、印刷処理が始まる。コンテンツ、前付および後付を印刷することに加えて、出力は、「フルブリード」印刷がトリミングの必要なしに達成されるように、印刷されたページの端に印刷される。加えて、出力プロセス中、フォーマットされた印刷ページの様々な部分、たとえばカバーなどを印刷するために、品質、サイズおよび厚さの異なるページが供給される複数のプリンタのうちの１つが用いられる。加えて、各用紙を綴じる準備をするためにペーパーフォルダが用いられ、中央折込に沿ってページを「中綴じする」ために１つ以上の機械が用いられる。

フォーマットされた印刷ページの制作が完了した後、通知が履行設備端末２２から顧客情報処理装置１４に伝送される。顧客情報処理装置１４は、フォーマットされた印刷ページが準備され、出荷されているという電子メールまたは他の通知を訪問者端末２０に伝送する。訪問者端末２０がこのコンテンツを購読したいと示したので、制作情報処理装置１２は、好ましくは、顧客ウェブサイト１５に提供される更新されたコンテンツとともにフォーマットされた印刷ページを再生するための情報をデータベースに記憶する。その後、訪問者端末２０が、フォーマットされた印刷ページを受信する。

一実施例においては、顧客ウェブサイト１５は、制作情報処理装置１２を介して、そこに提供されるコンテンツを含むフォーマットされた印刷ページのためのオーダに関する電子情報を電子的に提供する。たとえば、訪問者端末２２は、フォーマットされた印刷ページについてのオーダを処理するために制作情報処理装置１２に転送される。電子情報は、制作情報処理装置１２から履行設備端末２２に伝送され得る。

代替的な実施例においては、顧客情報処理装置１３は、制作情報処理装置１２とは無関係に説明された機能の大半を提供する。たとえば、顧客情報処理装置１３は、少なくとも顧客ウェブサイト１５上のコンテンツを含むフォーマットされた印刷ページに関する少なくとも部分的な電子情報を提供する。たとえば、顧客情報処理装置１５は、公知のソフトウェアツール（たとえば、QUARKおよびADOBE PAGEMAKER）を用いて、フォーマットされた印刷ページの鮮明度に寄与する。代替的には、制作情報処理装置１２は、フォーマットさ
れた印刷ページに関する情報を提供するためのソフトウェアツールを提供する。当該情報は、フォーマットされた印刷ページの制作に用いるために、顧客情報処理装置から履行設備端末２２に（または、制作情報処理装置１２を介して間接的に）伝送され得る。

さらに、フォーマットされた印刷ページについてのオーダの不変の部分の電子バージョンが、顧客情報処理装置１４または制作情報処理装置１２によって記憶され得る。フォーマットされた印刷ページについてのオーダに関する電子情報が顧客ウェブサイト１５から履行設備端末２２に直接伝送される場合、オーダに関する何らかの情報が、たとえば、顧客ウェブサイト１５または履行設備端末２２から制作情報処理装置１２に伝送される。このようにして、制作情報処理装置１２には、たとえば、会計上の目的で、フォーマットされた印刷ページについてのオーダの記録が提供される。

こうして、この発明は、１つ以上のインターネットウェブサイトからコンテンツを含むフォーマットされた印刷ページを提供する新しい方法を提供する。モノグラフ、続き物の出版物および雑誌を提供する点でこの発明を記載してきたが、この発明はそのように限定されるものではない。たとえば、履行設備端末２２は、たとえば、家庭用コンピュータプリンタで制作され得るよりも極めて大きな、インターネットウェブサイトコンテンツの様々な大きさのポスターを提供することができる。さらに、標準的なポスターサイズのレイアウトテンプレートを用いて、ポスターを制作することができる。テンプレートを用いることにより、ポスター中の付加的な情報、たとえば写真家、芸術家、著作権の通知などを提供することが容易になり得る。家庭用コンピュータプリンタはポスター（たとえば、特大用紙上のフルブリード画像）を印刷することができないので、この発明は特別注文のポスターを受信するための新しい方法を提供する。さらに、典型的な家庭用コンピュータシステムには、ロール紙供給タイプのプリンタが備わっていないので、大判であるかまたは長さが一定ではないページをこれによって制作するのは、不可能ではないにしても、困難である。

また、いくつかのポスターには詩などのインスピレーションによる文章または他の文章が提供される。このような文章もポスターに提供され得る。たとえば、システム１０は、訪問者が画像と（訪問者２０によって提供される文章を含む）文章との組合せを提供することを可能にし、画像および文章を含むポスターが完成したポスターに組合わされる。好ましくは、履行設備端末２２は、ポスターを破損したり折畳んだりせずにポスターを郵送または出荷するのに適した入れ物にアクセスできる。

この発明によって提供される別の出力形式は、カレンダー、たとえば壁掛けまたは卓上のカレンダーである。より特定的には、この発明は、大きすぎて典型的な家庭用コンピュータプリンタでは印刷できないカレンダーを制作し得る。好ましくは、壁掛けおよび／または卓上カレンダーは、厚紙または他の補強裏当て上に取付けられるか、（壁掛けカレンダーを）掛けるために孔が開けられた透明の保護カバーを有するか、または（卓上カレンダーを）立たせるかもしくは螺旋綴じさせるためにイーゼルスタンドを有する。この発明に従うと、訪問者端末２０が上述のシステム１０の特徴を用いてカレンダーの１枚以上のページに含まれるべき画像を選択し、当該画像が適切に収まるような大きさにされるまで、カレンダーは現れない。訪問者端末２０は、カレンダー用に１つ以上の画像を提案するプロンプトを受信し得るか、または訪問者端末２０は、１つ以上のウェブサイトから画像を選択し得る。

この発明によって提供されるほかの用途および製品が当業者には明らかとなるだろう。

この発明がその特定の実施例に関連して記載されてきたが、他の多くの変形例および変更例ならびに他の用途が当業者には明らかとなるだろう。従って、この発明がこの明細書
中の特定の開示に限定されないことが好ましい。

インターネットウェブサイトコンテンツを閲覧、レビューおよび出力するための先行技術のハードウェア構成を示す図である。 この発明の好ましい実施例のハードウェア構成の例を示す図である。 情報処理装置の例における機能要素を示すブロック図である。 この発明に関連付けられるパーティとジュールとの間の相互作用を実証するブロック図である。 この発明に従った装置間の相互作用を含む機能を識別するフローチャートである。 この発明に従った単一のトランザクションの受信に関連付けられるステップを識別するフローチャートである。 この発明に従ったフォーマットされた印刷ページについての要求を履行することに関連付けられるステップを識別するフローチャートである。

Claims (20)

1. 通信ネットワークを介して受信された電子要求に応答してウェブホスト情報の印刷されたページを提供するための方法であって、
   ウェブサイトで動作可能なアドインソフトを提供するステップを含み、前記アドインソフトは、前記ウェブサイトの訪問者が、ウェブページとして表示可能なウェブホスト情報の印刷されたコピーを受信するための要求を提示することを可能にし、前記方法はさらに、
   前記要求を表示する電子オーダ情報を受信するステップと、
   前記電子オーダ情報を処理して、前記要求を履行するための命令を表わす電子制作情報を提供するステップと、
   前記電子制作情報を履行設備に伝送するステップと、
   前記履行設備からの要求されたウェブホスト情報を印刷されたページの形で前記訪問者に提供するステップとを含む、方法。
2. 前記印刷されたページを提供することに伴う費用の見積りを提供するステップをさらに含み、前記電子オーダ情報は前記アドインソフトによって準備され、前記見積りは、部分的に、前記印刷されたページのための要求されたスタイルに基づいている、請求項１に記載の方法。
3. 前記スタイルは、製本、中綴じ、用紙サイズ、両面印刷およびフルブリード印刷のうちの少なくとも１つを含み、前記アドインソフトは、前記訪問者が予め規定されたレイアウトを選択し前記予め規定されたレイアウトを修正することを可能にする、請求項２に記載の方法。
4. 前記印刷されたページは、特大の用紙に印刷しフルブリード印刷によって制作されるとおりに現れる前記特大の用紙をトリミングすることによって提供され、前記電子オーダ情報を準備するステップは、前記印刷されたページのためのスタイルを選択するステップを含み、前記スタイルは、ページレイアウト、前表紙の内側および外側、裏表紙の内側および外側、両面印刷、ならびに片面印刷のうちの少なくとも１つを含み、さらに、前記スタイルを選択するステップは、複数のサムネイル画像から選択するステップを含み、前記複数のサムネイル画像の各々がスタイルを表わす、請求項１に記載の方法。
5. 前記訪問者は、前記スタイルに変更を加える要求を行なう、請求項４に記載の方法。
6. 前記電子要求は電子メールによってフォーマットされる、請求項５に記載の方法。
7. 前記スタイルを選択するステップは、新しいスタイルの生成および既存のスタイルの変更のうちの少なくとも１つを含む、請求項４に記載の方法。
8. 前記印刷ページは、少なくとも広告用材料とともにパッケージングされる、請求項１に記載の方法。
9. 前記電子オーダ情報を処理するステップは、前部情報、裏部情報および背部情報のうちの少なくとも１つを提供するステップを含む、請求項１に記載の方法。
10. 前記印刷されたページについての請求書を伝送するステップと、前記印刷されたページを提供するための電子支払を受取るステップとのうちの少なくとも１つをさらに含み、前記履行設備は、折り、製本および中綴じのうちの少なくとも１つにさらされたような前記印刷されたページを提供し、前記印刷されたページはさらに所有者情報を含み、前記所有
    者情報は、著作権情報および制作情報を含み、前記制作情報は前記履行設備に関する情報を含む、請求項１に記載の方法。
11. それぞれの訪問者に対応するスタイルをデータベースに記憶し、印刷されたページを将来制作する際にそれぞれの訪問者のために記憶されたスタイルを選択するステップをさらに含む、請求項１に記載の方法。
12. ウェブサイトに表わされるコンテンツを含むフォーマットされた印刷ページを提供するためのシステムであって、
    前記ウェブサイトで動作可能なアドインソフトを含み、前記アドインソフトは、前記ウェブサイトの訪問者が前記フォーマットされた印刷ページの電子要求を提示することを可能にし、前記システムはさらに、
    通信ネットワークを介して前記電子要求を受信する要求受信モジュールと、
    前記電子要求のコンテンツを処理し、前記電子要求を履行するための命令を与える電子制作情報を提供する要求処理モジュールと、
    前記電子制作情報と一致する前記フォーマットされた印刷ページを提供するよう動作可能な履行設備に前記電子制作情報を伝送する伝送モジュールと、
    前記フォーマットされた印刷ページを前記訪問者に提供するよう動作可能なフォーマットされた印刷ページ送出モジュールとを含む、システム。
13. 前記システムが前記アドインソフトを提供する制作情報処理装置をさらに含み、前記制作情報処理装置はさらに制作ウェブサイトを提供し、前記制作ウェブサイトは、登録済および非登録の訪問者のための少なくとも公のコンテンツと、登録済みの訪問者のための専用のコンテンツとを含み、前記システムはさらに、
    探索モジュールを含み、前記探索モジュールは、前記ウェブサイトに提供されるコンテンツに関するコンテンツの位置を提供し、前記システムはさらに、
    レーザプリンタ、バブルジェット(登録商標）プリンタ、インクジェットプリンタ、染料エマルジョンプリンタおよびフルブリードプリンタのうちの少なくとも１つを含む、請求項１２に記載のシステム。
14. 前記公のコンテンツは、前記アドインソフト、前記要求受信モジュール、前記要求処理モジュール、前記伝送モジュールおよび前記フォーマットされた印刷ページ送出モジュールのうちの少なくとも１つに関する情報を含み、前記専用のコンテンツは、前記ウェブサイトから受取ったコンテンツおよび前記ウェブサイトから受取っていないコンテンツのうちの少なくとも１つを含み、前記コンテンツは前記フォーマットされた印刷ページに含まれるべきである、請求項１３に記載のシステム。
15. 前記電子要求は、前記フォーマットされた印刷ページについてのコンテンツを表わす電子コンテンツ情報を含み、前記電子要求は、少なくとも前記フォーマットされた印刷ページのスタイルを表わす制御情報を含み、
    前記制御情報はさらに、前記ウェブサイトの識別、前記フォーマットされた印刷ページに対する前記ウェブサイトの部分、および前記フォーマットされた印刷ページのバージョンのうちの少なくとも１つを含み、
    前記制御情報はさらに、名前、郵送先、出荷仕様、および前記電子要求を提示するパーティの電子メールアドレスのうちの少なくとも１つを含み、
    前記通信ネットワークはインターネットである、請求項１２に記載のシステム。
16. 前記フォーマットされた印刷ページの前記スタイルは、前付、後付、および前記フォーマットされた印刷ページにおいて繰返される構成要素のうちの少なくとも１つを含む、請求項１５に記載のシステム。
17. 少なくとも１つのフォーマットされた印刷ページスタイルテンプレートを選択するフォーマットされた印刷ページスタイルモジュールと、
    前記フォーマットされた印刷ページの電子シミュレーション表示を提供するシミュレーションモジュールと、
    前記シミュレーションモジュールが前記フォーマットされた印刷ページの電子シミュレーション表示を提供した後、承認するよう閲覧者を促す承認モジュールと、
    将来のフォーマットされた印刷ページを受信するための購読契約を結ぶよう前記訪問者を促す購読モジュールとのうちの少なくとも１つをさらに含む、請求項１２に記載のシステム。
18. 前記少なくとも１つのフォーマットされた印刷ページスタイルテンプレートは、フォーマットされた印刷ページスタイルに従うフォーマットされた印刷ページを制作するのに用いられ、前記フォーマットされた印刷ページスタイルモジュールは、選択されたフォーマットされた印刷ページスタイルテンプレートを操作するためのツールを提供し、前記電子シミュレーションは、前記フォーマットされた印刷ページの少なくとも部分的な表示である、請求項１７に記載のシステム。
19. フォーマットされた印刷ページを受信するための費用を生成するステップと、フォーマットされた印刷ページの支払を受取るためのステップとのうちの少なくとも１つを実行する電子商取引モジュールをさらに含む、請求項１２に記載のシステム。
20. 前記電子要求は前記電子シミュレーション表示を含み、フォーマットされた印刷ページについての複数のオーダに対する単一の支払が前記訪問者によって提供され、前記フォーマットされた印刷ページは、企業の年次報告書、壁掛けカレンダー、卓上カレンダーおよびポスターのうちの少なくとも１つを含む、請求項１９に記載のシステム。
    

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