JP2014081445A - 光コネクタ清掃装置、及び光コネクタの清掃方法 - Google Patents

Abstract

【課題】光接続端面以外の光コネクタのハウジングの内部も清掃できる光コネクタ清掃装置、及び光コネクタの清掃方法が提供される。
【解決手段】光コネクタ清掃装置は、光学的に着脱可能で着脱する方向に開口するハウジング及び光接続端面を有する光コネクタに対して、装着することによってハウジングの開口内部及び前記光接続端面を清掃する。また、この光コネクタ清掃装置は、光コネクタに清掃装置を挿抜する際に、少なくとも前記ハウジングの開口内部で光接続端面以外の部分を清掃する清掃部と、清掃部の一部を支持するために変形する変形部と、変形部の変形を維持するために変形部の基端側に設置され、変形部を変形させ、変形部の変形を維持するために係止する係止部材と、を有する。従って、光接続端面以外の光コネクタのハウジングの内部も清掃できる光コネクタ清掃装置、及び光コネクタの清掃方法が提供される。
【選択図】図１Ａ

Description

本発明は、光学的に着脱可能な光コネクタの光接続端面以外の内部も清掃できる光コネクタ清掃装置、及び光コネクタの清掃方法に関する。

一般的に、光コネクタは、光ファイバの端部を収容し、保持するフェルールを備えている。また、光学的に着脱可能な一対の光コネクタを接続する際には、ガイド孔にガイドピンが挿入されることでフェルール同士の位置決めが行われる。光ファイバの先端はフェルールの接続端面から突き出されている。一対の光コネクタ同士を接続させると、互いの突き出された光ファイバ端部同士が互いに接触し、いわゆるＰＣ（Physical Contact）接続が行われる。ＰＣ接続によって、接続損失と反射光を抑えている。

ところで、光ファイバ同士を接続させる際に、異物がフェルールの接続端面や接続端面から突き出た光ファイバの先端に付着していると、それぞれ接続端面においてこの異物が障害となり、前述のＰＣ接続が適正に行われなくなって良好な接続特性を得ることができなくなる。このため、従来は、光コネクタのフェルールの接続端面を清掃するための光コネクタの清掃装置がある。

特許文献１によれば、光コネクタに取り付け可能なハウジングと、ハウジングの内部に保持され、傾斜を有する突出部と、光コネクタのフェルールの傾斜を有する接続端面と一方方向に摺動するように突出部に支持されたクリーニングテープとを備えた光コネクタ清掃装置が開示されている。

特許第４０５９０８４号公報

前述した光コネクタ清掃装置は、傾斜した光フェルール先端を、突出部にクリーニングテープを備えた清掃装置で、一方方向からクリーニングテープを摺動することにより、光ファイバの先端を含むフェルールの接続端面（光学接続面）に付着した異物を簡便に清掃することを可能にしている。

しかし、この光コネクタ清掃装置は、接続端面の異物を清掃できるが、ハウジングの開口内部（内壁）や、電気接触端子（電極）側面等に付着した異物を取り除く事はできない構成であり、これらの異物がコネクタ内を移動し光ファイバの接続端面に付着することにより、コネクタの光結合が妨げられ光結合効率が低減してしまうという課題がある。

従って、本発明の目的は、光接続端面以外の光コネクタのハウジングの内部も清掃できる光コネクタ清掃装置、及び光コネクタの清掃方法を提供することである。

上記の課題を解決するために、実施形態の一態様に係る光コネクタ清掃装置は、光学的に着脱可能で着脱する方向に開口するハウジング及び光接続端面を有する光コネクタに対して、装着することによってハウジングの開口内部及び前記光接続端面を清掃する。また、この光コネクタ清掃装置は、光コネクタに清掃装置を挿抜する際に、少なくとも前記ハウジング開口内部で光接続端面以外の部分を清掃する清掃部と、清掃部の一部を支持するために変形する変形部と、変形部の変形を維持するために変形部の基端側に設置され、変形部を変形させ、変形部の変形を維持するために係止する係止部材と、を有する。

前述した一態様で、光接続端面以外の光コネクタのハウジングの内部も清掃できる光コネクタ清掃装置、及び光コネクタの清掃方法が提供される。

図１Ａは、第１の実施形態の光コネクタ清掃装置の概略図である。 図１Ｂは、図１Ａの断面Ａ−Ａの断面図である。 図２Ａは、光コネクタ清掃装置の斜視図である。 図２Ｂは、図２Ａの光コネクタ清掃装置の変形部の変形を示した図である。 図３は、図２Ａの光コネクタ清掃装置に関連して、図２Ｂと異なる変形部の変形を示した図である。 図４Ａは、第１の実施形態の光コネクタ清掃装置の概略図である。 図４Ｂは、図１Ａの断面Ａ´−Ａ´の断面図である。 図５Ａは、回転部を有する第１の実施形態の光コネクタ清掃装置の断面Ａ−Ａの断面図である。 図５Ｂは、回転部を有し、複数の電気接触端子を設けられた第１の実施形態の光コネクタ清掃装置の断面Ａ−Ａの断面図である。 図６Ａは、第１の実施形態の変形例の光コネクタ清掃装置の概略図である。 図６Ｂは、図６Ａの断面Ａ−Ａの断面図である。 図６Ｂは、長手軸方向に垂直に交わる方向に開口するスリットを有する光コネクタ清掃装置の断面Ａ−Ａの断面図である。 図７は、第１の実施形態の変形例の光コネクタ清掃装置の斜視図である 図８Ａは、第１の実施形態の変形例の光コネクタ清掃装置の概略図である。 図８Ｂは、図７Ａの断面Ｂ´−Ｂ´の断面図である。 図９Ａは、第１の実施形態の変形例の光コネクタ清掃装置の挿入状態を示す概略図である。 図９Ｂは、第１の実施形態の変形例の光コネクタ清掃装置の変形部を変形させる状態を示す概略図である。 図９Ｃは、第１の実施形態の変形例の光コネクタ清掃装置の抜去する状態を示す概略図である。 図１０は、第１の実施形態の変形例の電子接触端子を有する光コネクタ清掃装置の概略図である。 図１１Ａは、係止機構を有する第１の実施形態の変形例の光コネクタ清掃装置の概略図である。 図１１Ｂは、図１１Ａの断面Ｃ−Ｃの断面図である。 図１１Ｃは、係止機構を有する第１の実施形態の変形例の光コネクタ清掃装置の概略図である。 図１１Ｄは、図１１Ｃの断面Ｃ−Ｃの断面図である。 図１２Ａは、係止機構を有する第１の実施形態の変形例を示す光コネクタ清掃装置の概略図である。 図１２Ｂは、図１２Ａの断面Ｃ´−Ｃ´の断面図である。 図１３Ａは、収納部を有する第１の実施形態の変形例の光コネクタ清掃装置の概略図である。 図１３Ｂは、拡大した収納部の断面図である。 図１４Ａは、第２の実施形態の光コネクタ清掃装置の概略図である。 図１４Ｂは、図１４Ａの断面Ｄ−Ｄの断面図である。 図１５Ａは、第２の実施形態の第１の変形例の光コネクタ清掃装置の概略図である。 図１５Ｂは、図１５Ａの断面Ｅ−Ｅの断面図である。 図１６Ａは、第２の実施形態の第２の変形例の光コネクタ清掃装置１の概略図である。 図１６Ｂは、図１６Ａの断面Ｆ−Ｆの断面図である。 図１７Ａは、第３の実施形態の光コネクタ清掃装置の概略図である。 図１７Ｂは、図１７Ａの断面Ｇ−Ｇの断面図である。

以下、図面を参照して本発明の実施形態について詳細に説明する。
［第１の実施形態］
図１Ａは、光コネクタ清掃装置の概略図である。図１Ｂは、図１Ａの断面Ａ−Ａの断面図である。
図１Ａに示すように、本実施形態の光コネクタ清掃装置１は、光ファイバ１１の先端を損傷しないように、光コネクタ１０のフェルール１２の先端面に当接される。図１Ｂに示すように、光コネクタ１０の後述するハウジング１４の開口内部、例えば、後述するハウジング１４の先端部の内壁及び絶縁体部１３の先端面等と、導電性の電気接触端子１７と、光ファイバ１１の先端を含むフェルール１２の接続端面（光接続端面）と、に付着する異物を除去する構成である。ここで、異物は、図示しない他の光コネクタと接続する場合に、この光コネクタと、光コネクタ１０の先端部の内部で、例えば、光コネクタ１０の内壁、電気接触端子１７、フェルール１２及び光ファイバ１１等の要素と、の摩擦によって発生する磨耗粉などである。以下で、光コネクタ１０の内壁、電気接触端子１７、フェルール１２及び光ファイバ１１等で磨耗粉を生じる部分を異物発生部と称し、異物の付着する部分を異物付着部位と称する。

初めに、光コネクタ１０の構成について説明する。
光コネクタ１０は、例えば、長手方向に貫通して、基端側に設置された光源（図示せず）から光を先端側に導光する光ファイバ１１と、光ファイバ１１を保持するフェルール１２と、連通孔が形成されている絶縁体部１３と、絶縁体部１３を嵌装する外装部材であるハウジング１４と、嵌合時にフェルール１２を出射端の方向へ押圧する第１の押圧部材１５と、を有している。また、光コネクタ１０は、図示しない他の光コネクタと光学的に着脱可能である。光コネクタ１０において、他の光コネクタと接合される開口側を先端方向とし、押圧部１５側を基端方向とする。

光コネクタ１０は、さらに、絶縁体部に設置され、光コネクタ１０の基端側に設置された電源（図示せず）から供給された電気を光コネクタ１０の先端側に導電する導電線１６と、導電線の先端に設置された電気接触端子１７と、で構成されている。尚、光コネクタ１０は、複数の電気接触端子１７を設置されていても良い。また、光コネクタ１０は、電気接触端子１７及び導電線１６などの電気系を設置されていない構成でも構わない。

次に、本実施形態の光コネクタ清掃装置１の構成について説明する。
図１Ａに示すように、本実施形態に係る光コネクタ清掃装置１は、例えば、光コネクタ清掃装置１の先端側に設置され、光コネクタ１０のフェルール１２の先端面に当接する先端部材２と、図１Ｂに示すような光コネクタの内部要素に当接するように変形する変形部３（第１の支持部）と、変形部３の変形を維持するための係止機構を有する係止部材４と、光コネクタ清掃装置１の先端から基端に設置されている支持部材５と、光コネクタ清掃装置の基端側に設置されている保持部６と、を有している。さらに、光コネクタ清掃装置１は、変形部３の表面に沿って配置される清掃部７、を有する。清掃部７は、例えば、クリーニングテープであり、以下で清掃部７をクリーニングテープ７として説明する。光コネクタ清掃装置１において、先端部材２側を先端と称し、保持部材６側を基端と称する。光コネクタ清掃装置１は、基端側で図示しない他の光コネクタの先端に装着可能に形成されている。

先端部材２は、支持部材５の先端側に設置されている。先端部材２は、光接続端面を損傷しない部材で形成されている。
先端部材２は、例えば、弾性部材で形成されている。
尚、先端部材２は、先端に光接続端面を損傷しないために、先端に緩衝部材をさらに設けられている構成でも良い。尚、先端部材２は、例えば、円錐台形状でも良い。

変形部３は、例えば、長手方向において先端部材２と係止部材４との間に設置されている。変形部３は、弾性部材等の変形可能な部材で形成されている。変形部３は、例えば、板バネなどである。変形部３は、先端部材２及び／若しくは係止部材４の移動に従って変形する。例えば、図２Ａに示すように、変形部３は、支持部材５の先端部と係止部材４とで固定され、図２Ｂに示すように、先端部材２及び／若しくは係止部材４の移動に従って変形する。

変形部３は、先端部材若しくは係止部材４によって変形され、長手方向に垂直に交わる径方向に、少なくともハウジング１４の開口内部に接するように拡張する。また、変形部３は、さらに変形させられ、径方向に拡大した場合に、ハウジング１４の開口内部の表面形状に沿うように柔軟に変形可能であるように形成されている。
このとき、変形部３は、例えば、ハウジング１４の開口内部を損傷させずに、異物を十分清掃できるようにクリーニングテープを支持する。

係止部材４は、変形部３より基端側に設置されている。係止部材４は、変形部３の変形を維持するように形成されている。係止部材４は、例えば、支持部５の任意の個所で係止できるストッパを有している。図２Ａに示すように、係止部材４は、例えば、さらに、クリーニングテープ７を通す複数の貫通孔と、支持部５を通すための複数の貫通孔とを有していても良い。また、係止部材４は、例えば、変形部３が係止部材４の移動に従って変形するように、先端面に変形部３の端部を固定されている。

支持部材５は、長手方向へ先端から基端方向に設置され、先端を先端部材２に固定されている。図２Ａに示すように、支持部材５は、例えば、変形部３を両側から挟むように設置されている。支持部材５は、例えば、基端部を保持部の先端面に固定されている。

保持部６は、支持部材５の基端側に設置されている。保持部６は、例えば、支持部材５を保持するように形成されている。保持部６は、さらに、複数の孔を有し、係止部材４へ連続的にクリーニングテープ７を搬送できるように形成されている。尚、保持部６は、例えば、基端側で図示されない他の光コネクタに装着可能に形成されていても良い。

図２Ａ及び図２Ｂに示すように、保持部６は、さらに、クリーニングテープ７を一方向に巻き取れる回転駆動部８を有している。回転駆動部８は、例えば、２つ設置され、一方は、異物を清掃する前のクリーニングテープ７が収納され、もう一方は、異物を清掃したクリーニングテープ７が収納される。

クリーニングテープ７は、保持部６から係止部材４を通り、変形部３の表面に従って設置されている。クリーニングテープ７は、回転駆動部８を介して一方方向に搬送され得る。クリーニングテープ７は、異物を清掃、例えば、吸着若しくは払拭できる部材で形成され、例えば、不織布若しくは粘着力のあるテープ等で形成されている。クリーニングテープ７は、両面で異物を清掃することができる。

本実施形態では、先端部材２が、光コネクタ１０のフェルール１２の先端面に当接され、先端部材２及び／若しくは係止部材４を変形部３が変形される。変形部３は、電気接触端子１７の側面若しくはハウジング１４の開口内部にクリーニングテープ７の表面の所望の部分に当接するまで変形される。クリーニングテープ７は、電気接触端子１７若しくはハウジング１４の開口内部に当接し、電気接触端子１７若しくはハウジング１４の開口内部に付着した異物を吸着する。異物を吸着させた後、クリーニングテープ７は、回転駆動部８を介して一方方向に巻き取られる。また、クリーニングテープ７は、変形部３に従って、ハウジング１４の開口内部の表面に摺動する。このために、光コネクタ清掃装置１は、光ハウジング１４の開口内部の表面に硬く付着した異物もクリーニングテープ７が摺動することによって清掃される。異物を清掃したクリーニングテープ７は、保持部７の回転駆動部８のいずれか１つに回収される。

本実施形態によれば、光コネクタ清掃装置１は、変形部３を変形し、クリーニングテープ７を所望の部分に当接できるために、ハウジング１４の開口内部及び電気接触端子１７の側面に付着した異物をクリーニングテープ７によって清掃することができる。このとき、クリーニングテープ７は、一方方向に移動されるために、クリーニングテープに付着した異物が再度、ハウジング１４の開口内部及び電気接触端子１７の側面に付着することを防止できる。

尚、本実施形態において、図３に示すように、係止部材４が固定され、光コネクタ清掃装置１の先端部２が、延縮可動可能に形成されていても良い。このとき、支持部５は、例えば、長手方向に先端部２を押された場合、係止部材４に収納され、係止部材４の内部に設けられた形成部材によって係止されている。

尚、本実施形態において、図４Ａに示すように、光コネクタ清掃装置１の先端部２が、フェルール１２の先端面に当接する位置に設置されるように、光コネクタ清掃装置１は、位置決め部材であるハウジング９を有していても良い。このとき、図４Ｂに示すように、光コネクタ清掃装置１は、例えば、光コネクタ１０に嵌合することによって、容易に中心位置に設置される。

さらに尚、本実施形態において、図５Ａに示すように、光コネクタ清掃装置１は、光コネクタ１０の内部の円周方向へ所望の角度で回転させても良い。このために、光コネクタ清掃装置１は、円周方向の所望の位置を清掃することができる。例えば、図５Ｂに示すように、光コネクタ１０が複数の電気接触端子１７を設けられている場合、光コネクタ清掃装置１は、清掃対象となる電気接触端子１７の位置に合わせて回転される。この結果、光コネクタ１０のハウジングの開口内部及び電気接触端子１７の側面の全体を清掃できる。また、光コネクタ清掃装置１は、基端側に図示しない回転部を有していても良い。この場合、光コネクタ清掃装置１は、回転部でクリーニングテープ７を清掃対象の円周方向で回転させることができる。

第１の実施形態の変形例について説明する。
第１の実施形態の変形例の光コネクタ清掃装置１は、第１の実施形態の光コネクタ清掃装置１とほぼ同等の構成である。従って、第１の実施形態の光コネクタと同等の構成には、同一の参照符号を付し、その詳細な説明を省略する。

図６Ａは、第１の変形例の変形部３の変形していない場合の光コネクタ清掃装置１の概略図である。図６Ｂは、図６Ａの断面Ｂ−Ｂの断面図である。以下で、図６Ｂに示すように、長手方向に垂直に交わる水平方向をＹ方向、長手方向に垂直に交わる垂直方向をＺ方向と称する。

変形例の光コネクタ清掃装置１は、図６Ｂに示すように、先端部２にクリーニングテープ７を挿通するスリット２１が形成されている。このスリット２１は、クリーニングテープ７の長手方向に直角に交わる水平方向（図６ＢのＹ方向）への変位、即ち、クリーニングテープ７の捩れを防止する。従って、スリット２１は、図６Ｃに示すように、長手方向に直角に交わる垂直方向（図６ＢのＺ方向）に開口していても良い。

クリーニングテープ７は、図６Ａ乃至Ｃ、及び、図７に示すように、スリット２１を通して先端部２の先端面で折り返されて、もう一方のスリット２１に通されるように設置されている。クリーニングテープ７は、図６Ａに示すように、先端部２をフェルール１２の先端面に当接した際に、光接続端面に接する。

図８Ａは、変形部３が拡張した第１の変形例の光コネクタ清掃装置１の概略図である。図８Ｂは、図８Ａの断面Ｂ’−Ｂ’の断面図である。
変形例では、光コネクタ清掃装置１は、光コネクタ１０に挿入された場合に、先端面に設置されたクリーニングテープ７が光接続端面に接する。図８Ａ及び図８Ｂに示すように、クリーニングテープ７が光接続端面に接してからさらに先端部材３と係止部材４との距離を縮めて、変形部３を変形させた場合、変形部３が、径方向に大きく拡張され、光コネクタ１０の異物付着部に当接する。

例えば、図９Ａに示すように、光コネクタ清掃装置１の先端面に設置されたクリーニングテープ７が光コネクタ１０のフェルール１２の先端面に当接され、光接続端面に付着した異物を清掃する。その後、図９Ｂに示すように、係止部材４を先端側に移動し、変形部３を径方向に拡張させる。このため、変形部３の表面に配置されたクリーニングテープ７が、光コネクタ１０の異物付着部、例えばハウジング１４の開口内部に接する。図９Ｃに示すように、このクリーニングテープ７が異物付着部に当接した状態で、光コネクタ清掃装置１を引抜くことによって、光コネクタ１０の異物付着部に付着した異物が清掃される。

尚、光コネクタ１０は、図１０に示すように、電気接触端子１７を有していても良い。このとき、先端部２に設置されたクリーニングテープ７は、光接続端面に当接される。係止部材４が先端側に移動し、変形部３を径方向に拡張させる。このため、変形部３の表面に配置されたクリーニングテープ７が、例えば、電気接触端子１７の側面に接する。クリーニングテープ７が電気接触端子１７の側面に接した状態で、光コネクタ清掃装置１を引抜くことによって、電気接触端子１７に付着した異物が清掃される。変形例において、光コネクタ清掃装置１は、光コネクタの異物付着部だけでなく、光接続端面の異物を除去することができる。光コネクタの光結合効率を保つことができるという効果を得ることができる。

尚、変形例の光コネクタ清掃装置１において、係止部材４は、さらに径方向に拡張しハウジング１４の開口内部で係止するように、例えば、径方向に拡張できる係止機構を設けられていても良い。係止機構２２は、例えば、径方向へ弾性部材を拡張する構成である。このため、例えば、図１１Ａに示すように、光コネクタ清掃装置１の先端が、フェルール１２の先端面に接した場合に、図１１Ｂに示すように、係止機構２２が、径方向に拡張され、ハウジング１４の開口内部に当接する。図１１Ｃに示すように、係止機構がハウジング１４と係止するために、保持部６を後退させることによって、支持部５に連結された先端部材２が移動し、先端部材２と係止部材４との間の距離が縮まる。即ち、図１１Ｄに示すように、変形部３が、径方向に拡張し、クリーニングテープ７がハウジング１４の開口内部に接する。この結果、光コネクタ清掃装置１は、異物付着部、例えば、ハウジング１４の開口内部の異物をかき出すように清掃することができる。

また、係止機構２２は、図１２Ａ及び図１２Ｂに示すように、基端部でハウジング１４の開口内部に接するテーパを形成されていても良い。係止機構２２は、弾性部材で形成されている。この場合、光コネクタ清掃装置１は、テーパを形成された係止機構２２によって、光コネクタ１０に挿入時は、挿入し易く、引抜き時に、係止機構２２の基端部でハウジング１４の開口内部で係止する。従って、図１２Ａに示すように、保持部６を後退させることによって、変形部３が径方向に拡張し、異物付着部、例えば、ハウジング１４の開口内部の異物をかき出すように清掃することができる。尚、係止機構２２は、ハウジング１３の開口内部で係止できれば、前述の形状に限定されない。

さらに尚、図１３Ａに示すように、変形例の光コネクタ清掃装置１は、クリーニングテープ７に吸着した異物を除去し、収納する収納部２３を設けられていても良い。収納部２３は、例えば、保持部６の内部に設けられる。図１３Ｂに示すように、収納部２３は、異物をクリーニングテープから除去する除去部２４と、除去された異物が頒布しないように吸着する吸着部２５と、を有する。除去部２４は、クリーニングテープ７の表面に接し、クリーニングテープ７の表面に吸着された異物を除去する。また、除去部２４は、一方方向に移動するクリーニングテープ７の動きを妨げないように設置されている。吸着部２５は、除去部２４で除去された異物を吸着する。従って、異物が頒布し、光コネクタ１０に付着することを防止できる。また、クリーニングテープ７は、光コネクタ１０を清掃するために、再利用できる。

尚、前述した実施形態で、クリーニングテープ７は、連続したテープで形成されていても良いし、先端部材２に配置されるテープと変形部３に配置されるテープとが分離して配置されていても良い。

［第２の実施形態］
第２の実施形態の光コネクタ清掃装置１は、第１の実施形態若しくは第１の実施形態の変形例の光コネクタ清掃装置１と同等の構成である。従って、第１の実施形態と同等の構成要素は、同一の参照符号を付してその詳細な説明を省略する。

図１４Ａは、第２の実施形態の光コネクタ清掃装置１の概略図である。図１４Ｂは、図１４Ａの断面Ｄ−Ｄの断面図である。
図１４Ａ及び図１４Ｂに示すように、本実施形態の光コネクタ清掃装置１は、複数の変形部３が設けられている。本実施形態で、複数の変形部３は、ハウジング１４の開口内部に従って、円周方向へ広がるように設置されている。円周方向に広げられた複数の変形部３は、広げられる前の状態に収納することもできる。例えば、変形部３は、長手軸を中心に円周方向に広がるように設置されている。

また、図１４Ｂに示すように、本実施形態で、クリーニングテープ７は、円周方向へ伸縮性を有する。このため、クリーニングテープ７は、複数の変形部３が円周方向に広がった場合に、変形部３に従って円周方向へ広がり、複数の変形部３が広げられる前の状態に収納された場合は、変形部３に従って円周方向へ縮小する。

本実施形態によれば、光コネクタ清掃装置１は、複数の変形部３を有し、複数の変形部３を円周方向へ広げることができる。このため、光コネクタ清掃装置１の清掃する領域が、広げられる。従って、光コネクタ清掃装置１は、広い範囲の光コネクタ１０の異物付着部の異物を除去することができる。

第２の実施形態の第１の変形例について説明する。
第２の実施形態の第１の変形例の光コネクタ清掃装置１は、第２の実施形態の光コネクタ清掃装置１とほぼ同等の構成である。従って、第２の実施形態の光コネクタと同等の構成には、同一の参照符号を付し、その詳細な説明を省略する。

図１５Ａは、第２の実施形態の第１の変形例の光コネクタ清掃装置１の概略図である。図１５Ｂは、図１５Ａの断面Ｅ−Ｅの断面図である。
第１の変形例の光コネクタ清掃装置１は、変形部３に接続され、流体を送脱する流体管路２４をさらに有する。

第１の変形例の変形部３は、流体、例えば、空気若しくは液体によって膨張する密封できる袋である。変形部３は、基端部を係止部材４で固定され、密封されている。変形部３は、例えば、弾性部材によって形成されたバルーンである。変形部３は、光コネクタ１０の開口内部に接する大きさに膨張する。

流体管路２４は、変形部３に流体を注入及び排出できるように接続されている。例えば、流体管路２４は、図１５Ａに示すように、２本設置されており、一方で流体を注入し、もう一方で排出する。流体管路２４は、基端側に、流体を供給及び吸入する図示しない流体装置を設けられている。

クリーニングテープ７は、袋状に形成されている。また、クリーニングテープ７は、伸縮性を有する。クリーニングテープ７は、基端部を係止部材４で固定されている。このため、クリーニングテープ７は、変形部３に従って膨張する。

第１の変形例によれば、変形部３に従って、クリーニングテープ７が、バルーン状に膨張する。このために、光コネクタ清掃装置１は、光コネクタ１０の内部の広い領域を容易に清掃できる。

第２の実施形態の第２の変形例について説明する。
第２の実施形態の第２の変形例の光コネクタ清掃装置１は、第２の実施形態の光コネクタ清掃装置１とほぼ同等の構成である。従って、第２の実施形態の光コネクタと同等の構成には、同一の参照符号を付し、その詳細な説明を省略する。

図１６Ａは、第２の実施形態の第２の変形例の光コネクタ清掃装置１の概略図である。図１６Ｂは、図１６Ａの断面Ｆ−Ｆの断面図である。
第２の変形例の光コネクタ清掃装置１は、ハウジング１４の先端部の内壁表面に沿って形成された少なくとも１つの切り欠き溝に沿って案内される少なくとも１つの突起部２５と、回転機構を有する回転部２６と、を有する。例えば、切り欠き溝は、ハウジング１４の先端部の内壁表面に、らせん状に連続して形成されている。

図１６Ａ及び図１６Ｂに示すように、突起部２５は、例えば、係止部材４の側面に設置されている。突起部２５は、ハウジング１４の先端部の内径よりも僅かに長く形成され、ハウジング１４の先端部の１４に形成された切り欠き溝に嵌合される。

本変形例では、保持部６の基端側には、光コネクタ清掃装置１全体を回転させる回転部２６が設置されている。光コネクタ清掃装置１を光コネクタ１０に挿入する場合には、回転部を把持する。

突起部２５は、光コネクタ１０に挿入されて、切り欠き溝に嵌合された際に、先端部材２に設置されたクリーニングテープ７がフェルール１２の先端面に接する。この時、変形部３は、光コネクタ１０の開口内部に接するように拡張される。その後、光コネクタ清掃装置１が引抜かれる際に、回転部２６によって光コネクタ清掃装置１が回転される。

本変形例によれば、光コネクタ清掃装置１が、光コネクタ１０に形成された切り欠き溝に従って回転する。このため、光コネクタ清掃装置１が前後動作によって自動で回転するために、光コネクタ清掃装置１は、広い領域の異物を容易に除去することができる。

［第３の実施形態］
第３の実施形態の光コネクタ清掃装置１は、第１の実施形態若しくは第１の実施形態の変形例の光コネクタ清掃装置１と同等の構成である。従って、第１の実施形態と同等の構成要素は、同一の参照符号を付してその詳細な説明を省略する。

図１７Ａは、第３の実施形態の光コネクタ清掃装置１の概略図である。図１７Ｂは、図１７Ａの断面Ｇ−Ｇの断面図である。
第３の実施形態の光コネクタ清掃装置１は、クリーニングテープ７を反転させる反転部２７をさらに有する。

図１７Ａ及び図１７Ｂに示すように、反転部２７は、先端部材２と係止部材４との間に設置されている。反転部２７によって、クリーニングテープ７の表裏が反転する。また、反転部２７は、先端部材２及び係止部材４に従って可動可能に設置されている。このため、先端部材２と係止部材４との移動に従って、変形部３が変形、例えば、ハウジング１４の開口内部に接するように拡張される。

本実施形態によれば、クリーニングテープ７が反転部２７で反転されるため、クリーニングテープ７で清掃された異物が、再度、光コネクタ１０の内部に付着することを防止できる。クリーニングテープ７の両面を使用できるために、クリーニングテープ７が無駄なく使用可能である。

１…光コネクタ清掃装置、２…先端部材、３…変形部、４…係止部材、５…支持部、６…保持部、７…清掃部（クリーニングテープ）、８…回転駆動部、９、１４…ハウジング、１０…光コネクタ、１１…光ファイバ、１２…フェルール、１３…絶縁体、１５…押圧部、１６…導電線、１７…電気接触端子、２１…スリット、２２…係止機構、２３…収納部、２４…除去部、２５…吸着部、２６…回転部、２７…反転部。

Claims (18)

1. 光学的に着脱可能で着脱する方向に開口するハウジング及び光接続端面を有する光コネクタに対して、装着することによって前記ハウジングの開口内部及び前記光接続端面を清掃する光コネクタ清掃装置であって、
   前記光コネクタに前記清掃装置を挿抜する際に、少なくとも前記ハウジングの開口内部で前記光接続端面以外の部分を清掃する清掃部と、当該清掃部の一部を支持するために変形する変形部と、当該変形部の変形を維持するために当該変形部の基端側に設置され、当該変形部を変形させ、当該変形部の変形を維持するために係止する係止部材と、を有することを特徴とする光コネクタ清掃装置。
2. 前記変形部は、前記光コネクタで前記他の光コネクタとの磨耗によって前記異物を発生させる異物発生部及び当該発生した異物が付着する異物付着部に前記清掃部を当接させるように変形し、前記クリーニングテープを支持することを特徴とする請求項１に記載の光コネクタ清掃装置。
3. 前記変形部は、前記光コネクタへの挿抜に従って、挿抜される方向とは異なる方向に拡張することを特徴とする請求項１又は２に記載の光コネクタ清掃装置。
4. 前記変形部の先端側に設置され、前記清掃部の一部を前記光コネクタの前記光学接続面の方向に支持する先端部材をさらに有し、当該清掃部によって前記光学接合面も清掃することを特徴とする請求項１に記載の光コネクタ清掃装置。
5. 前記変形部により支持された前記清掃部の一部は、前記光コネクタの前記ハウジングの開口内部を清掃することを特徴とする請求項２に記載の光コネクタ清掃装置。
6. 前記変形部により支持された前記清掃部の一部は、前記光コネクタの前記ハウジングの開口内部に設けられた電気接触端子を清掃することを特徴とする請求項２に記載の光コネクタ清掃装置。
7. 前記変形部は、挿抜する方向である長手軸に垂直に交わる方向へ、前記ハウジングの開口内部に従って広げるために複数設置され、前記清掃部は、前記複数設置された変形部の広がりに従って伸縮することを特徴とする請求項５に記載の光コネクタ清掃装置。
8. 前記変形部は、弾性部材で形成され、バルーン状に拡張し、
   前記清掃部は、当該変形部に従って前記光コネクタの開口内部の全面方向に拡張することを特徴とする請求項５に記載の光コネクタ清掃装置。
9. 前記清掃部は、前記光コネクタの前記光学接続面を始めに当接され、その後に前記異物発生部及び前記異物付着部に当接し、引抜くことによって前記異物をかき出すように清掃することを特徴とする請求項４に記載の光コネクタ清掃装置。
10. 前記光コネクタは、内壁表面に沿って、らせん状に形成された少なくとも１つの溝を有し、
    前記変形部は、挿抜される場合に、前記溝に案内される少なくとも１つの突出部を有し、当該案内された突出部の長手方向での移動によって長手軸を中心に回転し、
    前記清掃部は、前記変形部の回転に従って前記異物発生部及び前記異物付着部を清掃することを特徴とする請求項１に記載の光コネクタ清掃装置。
11. 前記異物発生部及び前記異物付着部の前記異物を前記清掃部で異物を払拭しながら、かき出すことを特徴とする請求項１に記載の光コネクタ清掃装置。
12. 前記清掃部によって払拭し、かき出した前記異物を除去し、収納する収納部を設けたことを特徴とする請求項１１に記載の光コネクタ清掃装置。
13. 前記清掃部は、両面で異物を吸着できることを特徴とする請求項１に記載の光コネクタ清掃装置。
14. 前記変形部は、前記清掃部の表面と裏面とを反転する反転部を有することを特徴とする請求項１３に記載の光コネクタ清掃装置。
15. 前記清掃部は、前記異物付着部の異物が移動して再び付着した部分を清掃することを特徴とする請求項２に記載の光コネクタ清掃装置。
16. 前記光コネクタ清掃装置は、前記光コネクタに挿入する際には、前記変形部は拡張していない状態であり、前記光コネクタから抜去する動作により、前記変形部が拡張された状態になり、前記清掃部が前記ハウジングの開口内部に接して、前記ハウジングの開口部内を清掃することを特徴とする請求項３に記載の光コネクタ清掃装置。
17. 前記他の光コネクタの先端部に連結され、保持可能な保持部と、前記変形部を変形させ、変形を維持するために係止する係止部材を有し、
    前記変形部は、前記先端部材と前記係止部材との間に配置され、
    前記係止部材は、
    前記ハウジングの内部に挿入し、前記先端部材の先端が光学接続面に接した場合に、前記ハウジングの開口内部に接触し、
    前記光コネクタのハウジング内部から抜去する場合に、前記ハウジングの開口内部に接したことによって、前記先端部材に連結された前記保持部が前記係止部材側に接近するにことによって前記変形部が変形することを特徴とする請求項１６に記載の光コネクタ清掃装置。
18. 着脱する方向に開口するハウジング及び光接続端面を有し、光学的に着脱可能な光コネクタの当該ハウジングの内部に請求項１乃至請求項１６に記載のいずれか１の光コネクタ清掃装置を挿入する工程と、
    前記光コネクタの前記ハウジングの内部の光学接続面を清掃する工程と、
    前記光コネクタ清掃装置を抜去する場合に、前記ハウジングの内部に存在する異物を発生させる異物発生部、又は、当該異物発生部で発生した異物が付着した異物付着部を清掃する工程と、を有することを特徴とする光コネクタの清掃方法。

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