JP2014059342A - バリア装置およびそれを備えた撮像装置 - Google Patents

Abstract

【課題】撮像装置などに用いられるバリア装置においてレンズ鏡筒を小径化するとともに、その信頼性を向上させる。
【解決手段】バリア羽根３〜５は光入射開口７ａを閉じる閉位置の方向に付勢されており、バリア羽根の各々は、閉位置で光入射開口を塞ぐ遮蔽部と、バリア羽根の各々における回転中心の近傍において遮蔽部に形成された第１の規制部４ｄと、バリア羽根の各々における回転中心から離れた先端部側に形成された第２の規制部５ｄとを有している。バリア羽根が閉位置の方向に移動して展開される際、下側に位置するバリア羽根に形成された第１の脱落規制部と上側に位置するバリア羽根に形成された第２の脱落規制部とが当接して、バリア羽根の閉じ方向における移動範囲を規制する。
【選択図】図８

Description

本発明はバリア装置および撮像装置に関し、特に、バリア装置を有するレンズ鏡筒に関する。

一般に、光学機器における光学レンズの前面を覆って光学レンズを保護するバリア装置が知られている。特に、モータなどによって駆動されるレンズ鏡筒の１つである沈胴鏡筒を備えたカメラなどの撮像装置にバリア装置が広く用いられている。

この種のバリア装置はバリア保持枠、バリアカバー、およびバリア羽根などを有しており、バリアカバーには光入射開口が形成されている。また、バリア羽根は、非撮影時においてバリアカバーの光入射開口を覆い、撮影時にはバリアカバーの光入射開口から退避した位置に収納される。

ところで、カメラの小型化に伴ってレンズ鏡筒の小径化が求められている。ところが、バリア装置において、バリア羽根の収納面積（光軸方向に平行な面の面積）が大きくなると、不可避的にレンズ鏡筒が大径化してしまう。

レンズ鏡筒の大径化を回避するため、例えば、重畳および展開可能な複数枚の小サイズのバリア羽根を２組用いて、これらバリア羽根を展開状態として光入射開口を塞ぐようにしたものがある。そして、バリア羽根を重畳状態とするとバリア羽根が光入射開口外に収納される。

一方、バリア羽根が閉状態（つまり、展開状態）である際、ユーザが故意にバリア羽根を手で開方向に動かすことがある。さらに、バリア羽根に衝撃が加わることもある。また、バリア羽根の閉動作の際、異物の挟みこみなどによって片方のバリア羽根が完全に閉じないことがある。このような場合には、カメラはバリア羽根を閉じようとするのでバリア羽根が閉位置からさらに閉方向に動いてしまうことになる。

光入射開口はその形状が概略長方形であるので、その対角において最も長さが長くなる。そして、上述のようにバリア羽根がさらに閉方向に動くと、バリア羽根とバリアカバーとの重なりが殆どない状態となってしまう。

バリア羽根とバリアカバーとの重なりが殆どない状態となると、部品の僅かな変形によってバリア羽根が光入射開口から被写体側へ飛び出したり、又はバリア羽根がレンズ鏡筒内へ落ち込んだりすることがある。

このような事態を防止するため、バリア羽根が閉じ方向に移動する際、バリア羽根に形成された規制部がバリア駆動リングに形成された当接部に当接してバリア羽根の閉じ方向の移動範囲を規制するようにしたものがある（特許文献１参照）。

特開２００８−７０６３０号公報

ところが、特許文献１に記載のバリア装置では、バリア羽根の先端に規制部を形成することが困難である関係上、バリア羽根が閉位置からさらに閉方向に動く際の回転量が大きくなってしまう。このため、バリア羽根とバリアカバーとの重なり量を多くする必要があり、レンズ鏡筒を小径化することが難しくなってしまう。

そこで、本発明の目的は、レンズ鏡筒を小径化するとともに、信頼性の高いバリア装置および撮像装置を提供することにある。

上記の目的を達成するため、本発明によるバリア装置は、撮像レンズの光軸方向被写体側に配置され、前記撮像レンズに光を入射するための光入射開口を開放する開位置において重畳され、該光入射開口を塞ぐ閉位置において光軸方向で展開されて前記撮像レンズを保護する少なくとも一組の複数のバリア羽根を備え、前記バリア羽根の１つの駆動によって前記バリア羽根の残りが従動して前記閉位置と前記開位置との間で前記バリア羽根を移動させるバリア装置であって、前記バリア羽根を前記閉位置の方向に付勢する付勢部材と、前記バリア羽根の１つを前記開位置と前記閉位置との間で駆動する駆動部材とを有し、前記バリア羽根の各々は、前記閉位置で前記光入射開口を塞ぐ遮蔽部と、前記バリア羽根の各々における回転中心の近傍において前記遮蔽部に形成された第１の規制部と、前記バリア羽根の各々における回転中心から離れた先端部側に形成された第２の規制部とを有し、前記バリア羽根が前記閉位置の方向に移動して展開される際、下側に位置するバリア羽根に形成された第１の規制部と上側に位置するバリア羽根に形成された第２の規制部とが当接して、前記バリア羽根の閉じ方向における移動範囲を規制することを特徴とする。

本発明による撮像装置は、撮像レンズと、上記のバリア装置と、前記撮像レンズの後段に配置され、前記撮像レンズによって結像された光学像から画像信号を生成する撮像手段とを有することを特徴とする。

本発明によれば、レンズ鏡筒を小径化することができるばかりでなく、バリア装置の信頼性を向上させることができる。

本発明の実施の形態によるバリア装置を備えるレンズ鏡筒を有する撮像装置の一例についてその外観を示す斜視図である。 図１に示すレンズ鏡筒１１０に備えられたバリア機構（バリア装置）および１群レンズ鏡筒の周辺を分解して示す斜視図である。 図２に示すバリア駆動リングを光軸方向被写体側（前側）からみた斜視図である。 図１に示すバリア保持枠を説明するための斜視図である。 図２に示す第１のバリア羽根の開閉機構を光軸方向被写体側からみた図であり、（ａ）は第１のバリア羽根がバリアカバーの光入射開口を塞ぐ閉鎖位置にある状態を示す図、（ｂ）は第１のバリア羽根が光入射開口を開放する開放位置にある状態を示す図である。 図２に示す第１〜第３のバリア羽根を像面側からみた図であり、（ａ）は第１〜第３のバリア羽根がバリアカバーの光入射開口を塞ぐ閉鎖位置にある状態を示す図、（ｂ）は第１〜第３のバリア羽根が光入射開口を開放する開放位置にある状態を示す図である。 図６（ａ）に示す閉鎖位置の状態からユーザによって第１〜第３のバリア羽根の１組が強制的に開放された強制開き状態を示す図である。 図２に示す第１〜第３のバリア羽根の一部を拡大して像面側からみた図であり、（ａ）は図６（ａ）に対応する図、（ｂ）は図６（ｂ）に対応する図である。また、（ｃ）は図７に対応する図である。 図２に示す第１〜第３のバリア羽根を強制開き状態とした際の一部分を示す斜視図である。 図２に示す第１〜第３のバリア羽根を強制開き状態とした際のバリア羽根の光軸方向の高さを説明するための図であり、（ａ）は通常状態のバリア羽根の位置を示す図であり、（ｂ）は第３のバリア羽根の光軸方向の高さがずれた際のバリア羽根の位置を示す図である。 図２に示すバリア羽根の光軸方向の高さが大幅にずれた際のバリア羽根の挙動を説明するための斜視図であり、（ａ）はバリア羽根が強制開き状態の際の挙動を示す斜視図、（ｂ）はバリア羽根の高さが大幅にずれた際の挙動を示す斜視図である。 図１０に示す脱落規制部の他の例を説明するための部分斜視図である。

以下、本発明の実施の形態によるバリア装置の一例について図面を参照して説明する。

図１は、本発明の実施の形態によるバリア装置を備えるレンズ鏡筒を有する撮像装置の一例についてその外観を示す斜視図である。

図示の撮像装置は、例えば、デジタルカメラ（以下単にカメラと呼ぶ）１００であり、ここでは、カメラ１００は撮影可能な状態である電源オン状態で示されている。カメラ１００はカメラ本体１０１を有し、カメラ本体１０１には沈胴式のレンズ鏡筒１１０が設けられている。そして、電源オン状態では、レンズ鏡筒１１０は繰り出し状態（撮影可能状態）となる。一方、電源オフ状態又は画像を再生する再生モードに設定すると、レンズ鏡筒１１０は沈胴状態（撮影不可能状態）となる。

レンズ鏡筒１１０は撮影光学系であるレンズ群（撮像レンズ）を有しており、これらレンズ群が光軸方向に移動して、レンズ鏡筒１１０は撮影可能な状態である繰り出し状態と撮影不可能な状態である沈胴状態とに変位する。カメラ本体１０１には、メインスイッチ１０２、撮影スイッチ１０３（レリーズスイッチ）、ズームレバー１０７が備えられている。

メインスイッチ１０２は、電源のオンおよびオフを切り替えるためのスイッチである。撮影スイッチ１０３が半押し操作（ＳＷ１押下）されると、カメラ１００は測光およびオートフォーカス（ＡＦ）などの撮影準備動作を行う。そして、撮影スイッチ１０３の全押し操作（ＳＷ２押下）によって、カメラ１００は画像の撮影動作（所謂本露光）および画像の記録動作を行う。

カメラ本体１０１の前面に備えられたフラッシュ部１０４は、周囲の明るさ（又は暗さ）に応じて発光する。また、カメラ本体１０１の前面に備えられた測距部１０５は、例えば、赤外光を照射して、その反射に応じてカメラ１００と被写体との距離を計測する際に用いられる。

なお、図１には示されていないが、カメラ本体１０１において、レンズ鏡筒１１０の撮影光学系（つまり、撮像レンズ）の後段にＣＣＤ又はＣＭＯＳセンサなどの撮像素子（撮像手段）が配置されている。そして、撮像素子は撮像レンズによって結像した被写体像（光学像）を光電変換して画像信号を生成する。

図２は、図１に示すレンズ鏡筒１１０に備えられたバリア機構（バリア装置）および１群レンズ鏡筒の周辺を分解して示す斜視図である。

図２において、光軸方向被写体側を前側、そして、光軸方向撮像素子側を後側あるいは像面側という。レンズ鏡筒１１０は、バリア機構を備えるとともに、第１レンズ保持枠８（レンズ保持部材）、１群レンズである第１レンズ９、およびカム筒１０を備えている。

バリア機構は、バリア保持枠１（バリア保持部材）、バリア駆動リング２（バリア駆動部材）、第１〜第３のバリア羽根３〜５、付勢部材６、およびバリアカバー７を有している。図示の例では、バリア羽根３〜５が一組のバリア羽根とされている。

バリア保持枠１は、レンズ鏡筒１１０の前端部（光軸方向被写体側）に配置される。バリア保持枠１の内周部には第１レンズ９を保持する第１レンズ保持枠８が設けられ、第１レンズ保持枠８の内周部にはカム筒１０が配置される。

ここで、第１レンズ保持枠８およびバリア保持枠１の繰り出し機構について説明する。

第１レンズ保持枠８にはフォロアピン１１が圧入され、このフォロアピン１１がカム筒１０のカム溝１０ａに係合する。また、バリア保持枠１にはフォロアピン１２が圧入され、このフォロアピン１２がカム筒１０のカム溝１０ｂに係合する。

駆動手段であるズームモータ（図示せず）によって、カム筒１０が回転駆動されると、フォロアピン１１および１２がそれぞれカム溝１０ａおよび１０ｂをトレースして、第１レンズ保持枠８およびバリア保持枠１がカム筒１０に対して相対的に移動する。これによって、レンズ鏡筒１１０の繰り出しおよび沈胴動作が行われる。

第１のバリア羽根３は樹脂で成形されており、第２のバリア羽根４および第３のバリア羽根５はそれぞれ金属で成形されている。第２のバリア羽根４および第３のバリア羽根５を金属部品とすることによって、樹脂部品で形成するよりもバリア装置およびレンズ鏡筒１１０を薄型化することができる。

また、第１のバリア羽根３、第２のバリア羽根４、第３のバリア羽根５、そして、ばねなどの付勢部材６は、それぞれ１群レンズである第１レンズ９の光軸を中心として点対称に一対が配置される。そして、第１〜３のバリア羽根３〜５は光軸と交差する方向に開閉し、レンズ鏡筒１１０の沈胴状態で閉状態となり、レンズ鏡筒１１０の繰り出し状態で開状態となる。

なお、第１のバリア羽根３、第２のバリア羽根４、および第３のバリア羽根５バリアカバー７の光入射開口７ａを開放する開位置において光軸方向で重畳され、光入射開口７ａを塞ぐ閉位置において展開されて撮像レンズを保護する。

バリアカバー７は、レンズ鏡筒１１０の最も前側（光軸方向被写体側）に配置されており、バリア保持枠１に固定され、第１〜第３のバリア羽根３〜５を保護している。また、バリアカバー７には、１群レンズである第１レンズ９を介して撮像素子（図示せず）に入射する光束を遮らないように開口する光入射開口７ａが形成されている。

図３は、図２に示すバリア駆動リング２を光軸方向被写体側（前側）からみた斜視図である。

バリア駆動部材であるバリア駆動リング２は、バリア保持部材であるバリア保持枠１に回転可能に保持される。バリア駆動リング２には、光軸方向の像面側に延出し、斜面形状（テーパ形状）にカットされたフォロアアーム２ａ（駆動部）が設けられている。

レンズ鏡筒１１０の沈胴時において、フォロアアーム２ａはカム筒１０に設けられた回動当接部としての作動壁１０ｃ（図２参照）と接触する。そして、カム筒１０が回動すると、作動壁１０ｃと当接しているフォロアアーム２ａが回転して、バリア駆動リング２全体が回転する。

さらに、バリア駆動リング２には、光軸方向の像面側に延出する延出部２ｂが複数設けられている。また、バリア駆動リング２の外周部には、バネなどの付勢部材６を掛けるための軸２ｃおよび２ｄと、第１のバリア羽根３を駆動するための当接部２ｅおよび２ｆが設けられている。

図４は、図１に示すバリア保持枠１を説明するための斜視図である。

バリア保持枠１には、バリア駆動リング２に設けられたフォロアアーム２ａが貫通する円弧孔１ａとバリア駆動リング２の摺動をガイドする延出部１ｂが設けられている。バリア駆動リング２に形成された延出部２ｂの外周部がバリア保持枠１の開口内周面に設けられた延出部１ｂに沿って摺動することによって、バリア駆動リング２が滑らかに回動することができる。

また、バリア保持枠１には、第１のバリア羽根３の回動軸が挿通される穴１ｃおよび１ｄが設けられるとともに、第３のバリア羽根５の回動穴に挿通する軸１ｅおよび１ｆが設けられている。

図５は、図２に示す第１のバリア羽根３の開閉機構を光軸方向被写体側からみた図である。そして、図５（ａ）は第１のバリア羽根３がバリアカバー７の光入射開口７ａを塞ぐ閉鎖位置にある状態を示す図であり、図５（ｂ）は第１のバリア羽根３が光入射開口７ａを開放する開放位置にある状態を示す図である。

なお、図５においては、説明の便宜上、第２のバリア羽根４および第３のバリア羽根５は除かれている。

第１のバリア羽根３には、光軸方向撮像素子側に突出する軸３ａ（図６参照）と、光軸方向被写体側に突出する軸３ｂとが設けられている。軸３ａは、バリア保持枠１に形成された穴１ｃおよび１ｄに挿入されて軸支される。これによって、第１のバリア羽根３は各軸３ａを中心として、開閉方向に回転自在に移動する。

また、第１のバリア羽根３には、軸３ａの近傍において突起部３ｃが設けられており、突起部３ｃに連接してバネ掛け部３ｄが設けられている。付勢部材６はバネ掛け部３ｄとバリア駆動リング２の軸２ｃおよび２ｄとに常時引っ張り状態で架け渡されている。バネ掛け部３ｄの位置は、軸３ｂよりも光軸中心に近いため、付勢部材６の付勢力によって、バリア駆動リング２は、図中時計回りの方向に付勢される。

さらに、第１のバリア羽根３には、第２のバリア羽根４の移動範囲を規制する長孔３ｅが形成されている。この長孔３ｅは、第１のバリア羽根３が開閉する回転方向に長く形成される。長孔３ｅの内壁のうち、閉鎖方向の壁部が第１の壁部３ｅ１、開放方向の壁部が第２の壁部３ｅ２となる。

ここで、第１のバリア羽根３の閉位置から開位置への移行動作について説明する。

第１のバリア羽根３が閉位置にあるとき（図５（ａ）参照）、バリア駆動リング２のフォロアアーム２ａとカム筒１０の作動壁１０ｃとは当接状態にある。カム筒１０が回転することによって、バリア駆動リング２は時計回りの回転を行って、当接部２ｅおよび２ｆが第１のバリア羽根３の突起部３ｃを駆動する。

第１のバリア羽根３は、バリア駆動リング２の更なる回転に伴って、軸３ａを中心として図中反時計回りに回転駆動される。そして、各当接部３ｆがバリア保持枠に設けられたストッパ１ｇおよび１ｈに当接することによって、その回転が停止される（図５（ｂ）参照）。

一方、第１のバリア羽根３が開位置から閉位置に移行する際には、カム筒１０が閉位置から開位置への移行動作の場合と逆方向に回転することによって、バリア駆動リング２が反時計回りに回動される。

これによって、バリア駆動リング２の当接部２ｅおよび２ｆが第１のバリア羽根３の突起部３ｃから離れようとするが、付勢部材６の付勢力によって、突起部３ｃが当接部２ｅおよび２ｆに当接する方向に回動する。つまり、第１のバリア羽根３は軸３ａを中心として図中時計回りに回転駆動されることになる。

第１のバリア羽根３の更なる回動によって、第１のバリア羽根３の各合わせ面３ｇ同士が当接して、第１のバリア羽根３の回転が停止する。なお、第１〜第３のバリア羽根３〜５の開動作の際における付勢部材６の付勢力を大きくするため、バリア駆動リング２が更に図中反時計回りに回転駆動された位置で、その回転が停止される（図５（ａ）参照）。

図６は、図２に示す第１〜第３のバリア羽根３〜５を像面側からみた図である。そして、図６（ａ）は第１〜第３のバリア羽根３〜５がバリアカバー７の光入射開口７ａを塞ぐ閉鎖位置にある状態を示す図であり、図６（ｂ）は第１〜第３のバリア羽根３〜５が光入射開口７ａを開放する開放位置にある状態を示す図である。

また、図７は、図６（ａ）に示す閉鎖位置の状態からユーザによって第１〜第３のバリア羽根３〜５の１組が強制的に開放された強制開き状態を示す図である。

さらに、図８は図２に示す第１〜第３のバリア羽根３〜５の一部を拡大して像面側からみた図である。そして、図８（ａ）は図６（ａ）に対応する図であり、図８（ｂ）は図６（ｂ）に対応する図である。また、図８（ｃ）は図７に対応する図である。但し、説明の便宜上、図７においては、第１のバリア羽根３は除かれている。

図６〜図８を参照して、第１〜第３のバリア羽根３〜５の開閉機構について説明する。

第２のバリア羽根４に形成された穴部（図示せず）に第１のバリア羽根３の各軸３ｂ（図５参照）が挿通される。これによって、第２のバリア羽根４は各軸３ｂを中心として、開閉方向に回転自在に移動する。また、第２のバリア羽根４はフック型に形成された規制部４ａを有している。

第１のバリア羽根３が回転移動すると、第２のバリア羽根４の規制部４ａが、第１のバリア羽根３の第１の壁部３ｅ１および第２の壁部３ｅ２によって当接駆動される。これによって、第２のバリア羽根４が第１のバリア羽根３に対して、開閉方向に従動可能となる。

なお、第２のバリア羽根４には第３のバリア羽根５を開閉方向に従動可能とするための切欠き部４ｂおよび当接部４ｃが形成されている。

第３のバリア羽根５の穴５ａに、バリア保持枠１の軸１ｅおよび１ｆが挿通される。これによって、第３のバリア羽根５が、軸１ｅおよび１ｆを中心として、開閉方向に回転自在に移動する。

図８に示すように、第３のバリア羽根５の穴５ａから離れた部位には、フック部５ｃが形成されている。フック部５ｃは、光入射開口７ａを遮蔽する平面部から光軸方向撮像素子側に９０度折り曲げ、さらに内側に９０度折り曲げてなる概略コの字形状に成形されている。

第２のバリア羽根４の当接部４ｃおよび切欠き部４ｂがそれぞれ第３のバリア羽根５の折り曲げ部５ｂおよびフック部５ｃを当接駆動することによって、第３のバリア羽根５が第２のバリア羽根４に対して開閉方向に従動可能となる。

次に、第１〜第３のバリア羽根３〜５の閉位置から開位置への移行動作について説明する。

第１のバリア羽根３は、図６（ａ）に示す閉状態から、図６（ａ）において時計回りの回転を始める。その回転初期においては、第２のバリア羽根４および第３のバリア羽根５はその位置を保っている。しばらくすると、第１のバリア羽根３における長孔３ｅの第１の壁部３ｅ１が、第２のバリア羽根４の規制部４ａと当接する。

この時点からさらに第１のバリア羽根３が開放方向に回転すると、第１の壁部３ｅ１が規制部４ａを駆動することによって、第２のバリア羽根４も一緒に開放方向に回転する。

第１のバリア羽根３および第２のバリア羽根４がさらに開放方向に回転を続けると、やがて第２のバリア羽根４の当接部４ｃが第３のバリア羽根５の折り曲げ部５ｂと当接する。この時点からさらに第１のバリア羽根３および第２のバリア羽根４が開放方向に回転すると、当接部４ｃが折り曲げ部５ｂを駆動することによって、第３のバリア羽根５も一緒に開放方向に回転する。

第１〜第３のバリア羽根３〜５の全てが開放方向に回転移動して、第１のバリア羽根３の当接部３ｆがバリア保持枠１のストッパ１ｇおよび１ｈに当接して回転を停止すると、従動する第２のバリア羽根４および第３のバリア羽根５もその回転を停止する。これによって、第１〜第３のバリア羽根３〜５は図６（ｂ）および図８（ｂ）に示す開放状態となる。

一方、第１〜第３のバリア羽根３〜５が開位置から閉位置に移行する際には、第１のバリア羽根３は、図６（ｂ）に示す開状態から、図６（ｂ）において反時計回りの回転を始める。その回転初期では、第２のバリア羽根４および第３のバリア羽根５はその位置を保っている。しばらくすると、第１のバリア羽根３における長孔３ｅの第２の壁部３ｅ２が、第２のバリア羽根４の規制部４ａと当接する。

この時点からさらに第１のバリア羽根３が閉鎖方向に回転すると、第２の壁部３ｅ２が規制部４ａを駆動することによって、第２のバリア羽根４も一緒に閉鎖方向に回転する。

第１のバリア羽根３および第２のバリア羽根４がさらに閉鎖方向に回転を続けると、やがて第２のバリア羽根４の切欠き部４ｂが第３のバリア羽根５のフック部５ｃと当接する。この時点からさらに第１のバリア羽根３および第２のバリア羽根４が閉鎖方向に回転すると、切欠き部４ｂがフック部５ｃを駆動することによって、第３のバリア羽根５も一緒に閉鎖方向に回転する。

第１〜第３のバリア羽根３〜５の全てが閉鎖方向に回転移動して、第１のバリア羽根３の各合わせ面３ｇ同士が当接することによって、その回転が停止すると、従動する第２のバリア羽根４および第３のバリア羽根５もその回転を停止する。

なお、前述したように、バリア駆動リング２の回転はバリア羽根３の回転停止位置から更に回転した位置で停止する。以上のようにして、第１〜第３のバリア羽根３〜５は図６（ａ）および図８（ａ）に示す閉鎖状態となる。

ここで、図６（ａ）に示す第１〜第３のバリア羽根３〜５が閉状態から、ユーザが強制的に第１〜第３のバリア羽根３〜５を開いた場合について説明する。

図９は、図２に示す第１〜第３のバリア羽根３〜５を強制開き状態とした際の一部分を示す斜視図である。

また、図１０は図２に示す第１〜第３のバリア羽根３〜５を強制開き状態とした際のバリア羽根の光軸方向の高さを説明するための図である。そして、図１０（ａ）は通常状態のバリア羽根の位置を示す図であり、図１０（ｂ）は第３のバリア羽根５の光軸方向の高さがずれた際のバリア羽根の位置を示す図である。

図６〜図１０を参照して、前述したように、第１のバリア羽根３の閉状態においては、第１のバリア羽根３が互いに当接した状態からバリア駆動リング２がさらに閉方向に回転したところで停止する。つまり、第１のバリア羽根３の閉状態においては、図５（ａ）に示すように、第１のバリア羽根３の突起部３ｃはバリア駆動リング２の当接部２ｅおよび２ｆに当接せず、付勢部材６によって閉じ方向に付勢されている。

図７に示すように、下側に位置する第１〜第３のバリア羽根３〜５が開き側（開き方向）に押されると、付勢部材６の付勢力によって、上側に位置する第１のバリア羽根３が閉位置からさらに閉じ方向に移動しようとする。上側に位置する第１のバリア羽根３が閉じ方向に移動すると、前述した機構によって、上側に位置する第２のバリア羽根４および上側に位置する第３のバリア羽根５もさらに閉じ方向に移動する。

ところで、前述のように、第１〜第３のバリア羽根３〜５は光軸に対称に配置され、第１のバリア羽根３の回転に伴って、第２および第３のバリア羽根４および５が従動する。そして、光入射開口７ａを開放する開位置においては、第１〜第３のバリア羽根３〜５は光軸方向で重畳され、光入射開口７ａを閉じる閉位置においては、第１〜第３のバリア羽根３〜５は展開されて撮像レンズを保護する。

第１〜第３のバリア羽根３〜５の各々には、その回転中心近傍に第１の脱落規制部（第１の規制部）が形成されるとともに、回転中心から離れた先端部側に第２の脱落規制部（第２の規制部）が形成されている。なお、図示の例では、一方の脱落規制部のみが示されている。

第１の脱落規制部は光入射開口７ａを遮蔽する平面部（つまり、遮蔽部）から光軸方向被写体側に折り曲げて形成される。また、第２の脱落規制部は光入射開口７ａを遮蔽する平面部（遮蔽部）から光軸方向撮像素子側（つまり、光軸方向被写体側と反対側）に折り曲げて形成される。

閉じ方向に所定量の移動の後、図８（ｃ）および図９に示すように、下側に位置する第２のバリア羽根４に設けられた脱落規制部４ｄ（第１の脱落規制部）に、上側に位置する第３のバリア羽根５に設けられた脱落規制部５ｄ（第２の脱落規制部）が当接する。これによって、上側に位置する第１〜第３のバリア羽根３〜５について閉じ方向の移動が規制される。

上側に位置する第１〜第３のバリア羽根３〜５について閉じ方向の移動が規制されることによって、第３のバリア羽根５が光入射開口７ａから被写体側に飛び出すことを防止できるばかりでなく、第１のバリア羽根３がレンズ鏡筒１１０内に落ち込むことも防止することができる。

なお、本実施の形態では、レンズ鏡筒１１０の薄型化（小径化）のため、第２のバリア羽根４および第３のバリア羽根５は金属で形成した薄板としている。そして、第１〜第３のバリア羽根３〜５を滑らかに開閉させるためには、第１〜第３のバリア羽根３〜５は、バリア駆動リング２およびバリアカバー７との間に光軸方向において所定の隙間を有することが望ましい。

一方、上記の隙間によって、第１〜第３のバリア羽根３〜５の光軸方向の高さが若干ずれる可能性がある。そして、第２および第３のバリア羽根４および５の光軸方向の高さがずれることを考慮して、ここでは、第２のバリア羽根４の脱落規制部４ｄは光入射開口７ａを遮蔽する平面部（つまり、遮蔽部）から光軸方向被写体側に折り曲げて形成される。また、第３のバリア羽根５の脱落規制部５ｄは光入射開口７ａを遮蔽する平面部（遮蔽部）から光軸方向撮像素子側に折り曲げて形成される。

このように脱落規制部４ｄおよび５ｄを折り曲げて形成することによって、図１０（ｂ）に示すように、バリア羽根の光軸方向の高さがずれたとしても、第２のバリア羽根４の脱落規制部４ｄと第３のバリア羽根５の脱落規制部５ｄの当接関係を成り立たせることができる。

続いて、バリア羽根の光軸方向の高さが大幅にずれた場合について説明する。

図１１は、図２に示すバリア羽根の光軸方向の高さが大幅にずれた際のバリア羽根の挙動を説明するための斜視図である。そして、図１１（ａ）はバリア羽根が強制開き状態の際の挙動を示す斜視図であり、図１１（ｂ）はバリア羽根の高さが大幅にずれた際の挙動を示す斜視図である。

なお、図１１においては、第２および第３のバリア羽根がそれぞれ参照番号４１および５１で示され、脱落規制部がそれぞれ参照番号４１ｄおよび５１ｄで示されている。

図１１（ａ）に示すように、バリア羽根が強制開き状態であると、第２のバリア羽根４１の脱落規制部４１ｄと第３のバリア羽根５１の脱落規制部５１ｄとが当接する。

ところが、衝撃などによって、第２および第３のバリア羽根４１および５１の光軸方向の高さが大幅にずれると、脱落規制部５１ｄが脱落規制部４１ｄを乗り越えて落ち込む。この結果、図１１（ｂ）に示すように、脱落規制部５１ｄおよび４１ｄが嵌り合う可能性がある。

この場合、ユーザが元に戻そうとしても、嵌り合った状態を解除しなければならず、結果的に図１１（ａ）に示す状態に戻すことは困難である。

一方、本実施の形態では、図９に示すように、第３のバリア羽根５の脱落規制部５ｄを更に折り曲げてコの字形状としているので（つまり、脱落規制部５ｄはその先端部が前記遮蔽部と略平行であるので）、脱落規制部５ｄが脱落規制部４ｄを乗り越えた場合でも、嵌り合うことがない。つまり、脱落規制部５ｄが脱落規制部４ｄに乗り上げても、ユーザが手動で容易に復帰させることができる。

なお、本実施の形態では、第３のバリア羽根５の脱落規制部５ｄをコの字形状としたが、第２のバリア羽根４の脱落規制部４ｄをコの字形状としてもよい。また、両方の脱落規制部４ｄおよび５ｄをコの字形状とするようにしてもよい。

さらに、図８（ｂ）に示すように、第１〜第３のバリア羽根３〜５の開状態において、光軸中心からの距離が最も大きくなる箇所は第３のバリア羽根５の外周部５ｅである。よって、バリアカバー７の内径は第３のバリア羽根５の外周部５ｅによって決定される。

ところで、図８に示すように、第２のバリア羽根４の脱落規制部４ｄおよび第３のバリア羽根５の脱落規制部５ｄの移動軌跡は第３のバリア羽根５の外周部５ｅによって決定される径の内部に収まっている。つまり、第２のバリア羽根４の脱落規制部４ｄおよび第３のバリア羽根５の脱落規制部５ｄを設けることに起因して、レンズ鏡筒１１０の径が大径化することはない。

言い換えると、バリア羽根が開位置に位置する際、光軸中心からの遮蔽部の径を第１の径とすると、光軸中心から脱落規制部４ｄ（第１の規制部）の位置までの距離である第２の径と光軸中心から脱落規制部５ｄ（第２の規制部）の位置までの距離である第３の径は第１の径以下となっている。

本実施の形態では、脱落規制部４ｄは光入射開口７ａを遮蔽する平面部から光軸方向被写体側に折り曲げて形成され、脱落規制部５ｄは光入射開口７ａを遮蔽する平面部から光軸方向撮像素子側に折り曲げて形成されるようにしたが、必ずしもこの限りではない。

図１２は、図１０に示す脱落規制部４ｄおよび５ｄの他の例を説明するための部分斜視図である。なお、図１２においては、第２および第３のバリア羽根がそれぞれ参照番号４２および５２で示され、脱落規制部がそれぞれ参照番号４２ｄおよび５２ｄで示されている。

ここでは、第２のバリア羽根４２の脱落規制部４２ｄが光入射開口７ａを遮蔽する平面部（遮蔽部）から光軸方向撮像素子側に折り曲げられて形成される場合について説明する。

脱落規制部４２ｄの光軸方向の高さを稼ぐため、第２のバリア羽根４２は第３のバリア羽根５２の平面部（遮蔽部）と同一高さまで折り曲げられた上で、さらに光軸方向撮像素子側に折り曲げられることが望ましい。

さらに、第３のバリア羽根５２の脱落規制部５２ｄを光軸方向撮像素子側に折り曲げて形成する際、脱落規制部４２ｄと脱落規制部５２ｄとの双方が光軸方向撮像素子側に折り曲げられているので、脱落規制部同士の乗り越えは発生しない。つまり、光入射開口７ａを遮蔽する平面部から同一方向に折り曲げられて形成される場合には、前述のように脱落規制部をコの字形状にする必要はない。

本実施の形態では、第２のバリア羽根および第３のバリア羽根に脱落規制部を形成したが、脱落規制部を形成するバリア羽根の組み合わせ、そして、折り曲げ方向については任意である。

さらに、上述の実施の形態では、第１のバリア羽根を樹脂部品としたが、バリア装置の更なる薄型化のため、第１のバリア羽根を金属で成形するようにしてもよい。

また、本実施の形態では、バリア羽根の閉状態からユーザが強制的に第１〜第３のバリア羽根を開いた場合について説明したが、バリア羽根が同様の状態となるあらゆる状況について適用できる。例えば、バリア羽根を閉鎖する際の異物の挟みこみなどによって片側のバリア羽根が閉じられない場合、バリア羽根の閉鎖中に衝撃が加わる場合などについても、同様にして、本実施の形態を用いればバリア羽根の脱落を防止することができる。

このように、本実施の形態によるバリア装置では、バリア羽根の先端に規制部を設けることができ、この結果、バリア羽根が閉位置からさらに閉方向に動く回転量を小さくすることができる。このため、バリア羽根とバリアカバーとの重なりは少なくてよいので、レンズ鏡筒を小径化することができる。

なお、前述のように、バリア羽根を開閉するために必要な最小径で脱落防止機構を構成することができるので、脱落防止機構によってレンズ鏡筒が大径化することはない。また、バリア羽根同士で脱落規制を行っているため、追加部品の必要はなくコストアップなることもない。

以上、本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明はこれらの実施形態に限定されず、その要旨の範囲内で種々の変形及び変更が可能である。

１ バリア保持枠
２ バリア駆動リング
３〜５ バリア羽根
３ｅ 長孔
４ａ 規制部
４ｂ 切欠き部
４ｄ，５ｄ 脱落規制部
５ｃ フック部
７ バリアカバー
７ａ 光入射開口

Claims (5)

1. 撮像レンズの光軸方向被写体側に配置され、前記撮像レンズに光を入射するための光入射開口を開放する開位置において重畳され、該光入射開口を塞ぐ閉位置において光軸方向で展開されて前記撮像レンズを保護する少なくとも一組の複数のバリア羽根を備え、前記バリア羽根の１つの駆動によって前記バリア羽根の残りが従動して前記閉位置と前記開位置との間で前記バリア羽根を移動させるバリア装置であって、
   前記バリア羽根を前記閉位置の方向に付勢する付勢部材と、
   前記バリア羽根の１つを前記開位置と前記閉位置との間で駆動する駆動部材とを有し、
   前記バリア羽根の各々は、
   前記閉位置で前記光入射開口を塞ぐ遮蔽部と、
   前記バリア羽根の各々における回転中心の近傍において前記遮蔽部に形成された第１の規制部と、
   前記バリア羽根の各々における回転中心から離れた先端部側に形成された第２の規制部とを有し、
   前記バリア羽根が前記閉位置の方向に移動して展開される際、下側に位置するバリア羽根に形成された第１の規制部と上側に位置するバリア羽根に形成された第２の規制部とが当接して、前記バリア羽根の閉じ方向における移動範囲を規制することを特徴とするバリア装置。
2. 前記第１の規制部および前記第２の規制部が前記遮蔽部に対し、光軸方向で同一側
   に折り曲げられていることを特徴とする請求項１に記載のバリア装置。
3. 前記第１の規制部および前記第２の規制部の少なくとも一方はその先端部が前記遮蔽部と略平行であることを特徴とする請求項１に記載のバリア装置。
4. 前記バリア羽根が開位置に位置する際、光軸中心からの外周部の径を第１の径とした場合に、前記光軸中心から前記第１の規制部の位置までの距離である第２の径と前記光軸中心から前記第２の規制部の位置までの距離である第３の径は前記第１の径以下であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のバリア装置。
5. 撮像レンズと、
   請求項１〜４のいずれか１項に記載のバリア装置と、
   前記撮像レンズの後段に配置され、前記撮像レンズによって結像された光学像から画像信号を生成する撮像手段とを有することを特徴とする撮像装置。

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