JP2014026196A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】製造コストを低廉化しつつ、定着器を順次通過する複数枚のシートを安定して冷却できる画像形成装置を提供する。
【解決手段】ガイド部７０は、ハウジング２内で定着器１３より搬送方向下流側に設けられている。一対のローラ３１、３２は、ハウジング２内でガイド部７０の搬送方向の途中に設けられ、ニップ点Ｎ１を有してシート９９を搬送する。開口２Ｂは、一対のローラ３１、３２より搬送方向下流側に設けられ、ハウジング２内と外部とを連通する。放熱室９１は、ハウジング２内で一対のローラ３１、３２の少なくとも一方側に設けられ、一対のローラ３１、３２の少なくとも一方の回転軸３１Ａを挟んでニップ点Ｎ１とは反対側と、ガイド部７０とに囲まれ、一対のローラ３１、３２の少なくとも一方の熱を放熱する。放熱室９１と開口２Ｂとの間には、搬送方向において双方を連通させ、空気の流路を形成する連通路８０が設けられている。
【選択図】図２

Description

本発明は画像形成装置に関する。

特許文献１に従来の画像形成装置の例が開示されている。この画像形成装置は、画像形成部と、定着器と、ハウジングとを備えている。画像形成部は、搬送経路上を搬送方向に搬送されるシートの一面にトナー像を転写する。定着器は、画像形成部より搬送方向の下流側に設けられ、シートを加熱し、トナー像をシートに定着させる。ハウジングは、画像形成部及び定着器を収容している。

また、この画像形成装置は、ガイド部と、一対のローラと、冷却ファンとを有している。ガイド部は、ハウジング内で定着器より搬送方向の下流側に設けられ、シートを案内する。一対のローラは、ハウジング内でガイド部の搬送方向の途中に設けられ、シートを挟むニップ点を有してシートを搬送する。冷却ファンは、一対のローラの一方の表面に通風して、そのローラを冷却する。

この画像形成装置では、定着器を通過したシートに一対のローラが当接して、シートから熱を奪う。この際、冷却ファンによって、一対のローラの一方を冷却することにより、一対のローラの昇温を抑制する。これにより、この画像形成装置では、定着器を順次通過する複数枚のシートを安定して冷却するようにしている。

特開２００５−８９０７９号公報

しかし、上記従来の画像形成装置に対しては、より簡素な構成によって製造コストを低廉化しつつ、定着器を順次通過する複数枚のシートを安定して冷却することが求められている。

本発明は、上記従来の実情に鑑みてなされたものであって、製造コストを低廉化しつつ、定着器を順次通過する複数枚のシートを安定して冷却できる画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明の画像形成装置は、搬送経路上を搬送方向に搬送されるシートの一面にトナー像を転写する画像形成部と、
前記画像形成部より前記搬送方向の下流側に設けられ、前記シートを加熱し、前記トナー像を前記シートに定着させる定着器と、
前記画像形成部及び前記定着器を収容するハウジングと、
前記ハウジング内で前記定着器より前記搬送方向の下流側に設けられ、前記シートを案内するガイド部と、
前記ハウジング内で前記ガイド部の前記搬送方向の途中に設けられ、前記シートを挟むニップ点を有して前記シートを搬送する一対のローラと、
前記一対のローラより前記搬送方向の下流側に設けられ、前記ハウジング内と外部とを連通する開口と、
前記ハウジング内で前記一対のローラの少なくとも一方側に設けられ、前記一対のローラの少なくとも一方の回転軸を挟んで前記ニップ点とは反対側と、前記ガイド部とに囲まれ、前記一対のローラの少なくとも一方の熱を放熱する放熱室とを備え、
前記放熱室と前記開口との間には、前記搬送方向において双方を連通させ、空気の流路を形成する連通路が設けられていることを特徴とする。

本発明の画像形成装置では、ハウジング内で一対のローラの少なくとも一方側に放熱室が設けられている。放熱室は、一対のローラの少なくとも一方の回転軸を挟んでニップ点とは反対側と、ガイド部とに囲まれ、一対のローラの少なくとも一方の熱を放熱する。そして、連通路は、搬送方向において放熱室と開口とを連通させ、空気の流路を形成する。このため、定着器を順次通過する複数枚のシートに一対のローラが当接してそれらのシートから熱を奪うことにより一対のローラが加熱されても、放熱室と開口との間で連通路を経由して流通する空気により、放熱室内の空気の昇温が抑制されるため、一対のローラの少なくとも一方の熱を放熱することができる。こうして、この画像形成装置では、簡素な放熱室、開口及び連通路により、一対のローラの昇温を抑制できるため、定着器を順次通過する複数枚のシートを安定して冷却できる。

したがって、本発明の画像形成装置は、製造コストを低廉化しつつ、定着器を順次通過する複数枚のシートを安定して冷却できる。

本発明の画像形成装置は、ハウジング内で一対のローラより搬送方向の上流側に設けられ、ハウジング内の空気を外部に排気する排気ファンを備えていることが望ましい。そして、排気ファンは、連通路と連通していることが望ましい。

この構成によれば、排気ファンによってハウジング内に生じる負圧により、ハウジングの外部の空気が開口からハウジング内に吸入され、連通路及び放熱室を流通し、一対のローラの少なくとも一方を冷却する。そして、その流通する空気は、連通路と連通している排気ファンによって強制的にハウジングの外部に排出される。このため、この画像形成装置は、一対のローラの少なくとも一方の昇温を確実に抑制できる。

ガイド部は、搬送経路に対して離間しつつ搬送方向に延び、シートと対向する壁面と、壁面から搬送経路に向かって突出し、かつ、搬送方向に延び、シートに当接する複数本のリブとを有していることが望ましい。そして、連通路は、壁面と各リブとに囲まれて搬送方向に溝状に延びていることが望ましい。

この構成によれば、連通路を流通する空気は、定着器を通過したシートに沿って流れる。そのため、その流通する空気により、一対のローラの少なくとも一方を冷却するだけでなく、シートを直接冷却することもできる。特に、請求項２の排気ファンを採用する場合、連通路を流通する空気は、定着器を通過したシートに沿って搬送方向とは逆方向に流れる。このため、ハウジングの外部から開口を経由して連通路に流入する空気により、定着器を通過したシートを直接冷却できる。

定着器は、前記一面に当接する加熱ローラと、加熱ローラと対向し、シートの他面に当接する押圧ローラとを有していることが望ましい。一対のローラは、前記一面に当接する第１ローラと、第１ローラに対してニップ点で対向し、前記他面に当接する第２ローラとを有していることが望ましい。放熱室は、第１ローラにおける第２ローラとは反対側とガイド部との間に設けられ、第１ローラの熱を放熱する第１ローラ放熱室を有していることが望ましい。そして、第１ローラ放熱室と開口との間に、連通路が設けられていることが望ましい。

この構成によれば、第１ローラ放熱室及び連通路によって、加熱ローラに加熱されたシートの一面を冷却する第１ローラの昇温を確実に抑制できる。

上記の場合において、ガイド部は、前記一面に対向する第１ガイドと、前記他面に対向する第２ガイドとを有していることが望ましい。そして、第１ローラ放熱室は、第１ローラと第１ガイドとに囲まれて構成されていることが望ましい。また、第１ガイドはリブを有していることが望ましい。

この構成によれば、連通路は、壁面と、第１ガイドの各リブとに囲まれて搬送方向に溝状に延びる。そして、その連通路により、第１ローラ放熱室と開口との間で搬送方向に空気が流通するので、加熱ローラに加熱されたシートの一面を冷却する第１ローラの昇温を一層確実に抑制できる。

本発明の画像形成装置は、ハウジング内に着脱可能に設けられ、一対のローラを保持する排紙ユニットを備えていることが望ましい。そして、壁面と各リブとは、排紙ユニットに形成されていることが望ましい。この場合、ガイド部の壁面及び各リブを排紙ユニットと共用することにより、部品点数を削減できるので、製造コストを確実に低廉化できる。

開口は、搬送経路上を搬送されたシートをハウジングの外部に排出する排出口であることが望ましい。この場合、連通路が排出口と放熱室とを連通させることにより、放熱室から排出口までの長い区間において、シートと空気とを触れさせることができるので、シートを確実に冷却できる。また、開口を排出口とは別に設ける場合と比較して、簡素化できる。

一対のローラの幅と、連通路の幅とは、シートの幅以上であることが望ましい。この場合、シートを全幅にわたって確実に冷却できる。

ハウジングには、定着器より搬送方向の下流側で搬送経路から分岐し、画像形成部より搬送方向の上流側で再び搬送経路に合流する再搬送経路が設けられていることが望ましい。そして、シートが搬送経路から再搬送経路に搬送される際、シートの少なくとも一部が一対のローラに挟まれることが望ましい。さらに、画像形成部は、再搬送経路を経由して搬送経路を搬送されるシートの前記他面に画像を形成することが望ましい。

この構成によれば、定着器を通過したシートを一対のローラにより確実に冷却できるので、そのシートを再搬送しても、ハウジング内に熱がこもり難い。また、シートを冷却することで、シートからの水分の蒸発を抑えることができるので、シートの抵抗変化が小さくなる。このため、この画像形成装置では、画像形成部がシートの他面にトナー像を転写する際、転写不良が発生し難い。さらに、この構成によれば、シートの少なくとも一部が一対のローラを往復で通過してから、シートが再搬送されるので、再搬送されるシートを確実に冷却できる。

一対のローラは、定着器を通過したシートを挟んだ状態で逆回転することにより、再搬送経路に送り出すことが望ましい。この場合、一対のローラがシートを挟んだまま反転することにより、シートの斜行を防止できる。

また、本発明の画像形成装置は、一対のローラより搬送方向の下流側に排出ローラを有し、定着器を通過したシートが一対のローラを通過した後に、排出ローラ及び一対のローラを逆回転させ、再びシートを一対のローラで挟んで再搬送経路に送り出すものであってもよい。この場合、シート全体が一対のローラを往復で通過するため、シートの全領域をむらなく冷却することが可能になる。

実施例の画像形成装置の模式断面図である。 実施例の画像形成装置に係り、第１ローラ放熱室、排出口、連通路、及び搬送経路を搬送されるシート等を示す部分模式断面図である。 実施例の画像形成装置に係り、第１ローラ放熱室、排出口、連通路、及び再搬送経路に搬送されるシート等を示す部分模式断面図である。 実施例の画像形成装置に係り、排紙ユニットの斜視図である。 実施例の画像形成装置に係り、排紙ユニットの上面図である。 実施例の画像形成装置に係り、排紙ユニットを構成する第１部材の斜視図である。 実施例の画像形成装置に係り、排紙ユニットを構成する第２部材の斜視図である。 実施例の画像形成装置に係り、排紙ユニットを構成する第３部材の斜視図である。

以下、本発明を具体化した実施例を図面を参照しつつ説明する。

（実施例）
図１に示すように、本発明の画像形成装置の具体的態様の一例である実施例の画像形成装置１は、電子写真方式によりシート９９（用紙やＯＨＰシート等）に複数色の画像を形成するカラーレーザプリンタである。図１では、紙面左側を装置の前側と規定し、装置を前側から見た場合に左手に来る側（紙面奥側）を左側と規定して、前後、左右及び上下の各方向を表示する。そして、図２以降の各図に示す各方向は、全て図１に示す各方向に対応させて表示する。以下、図１等に基づいて、画像形成装置１が備える各構成要素について説明する。

＜全体構成＞
図１に示すように、画像形成装置１は、略箱状体であるハウジング２と、ハウジング２の内側に設けられた図示しないフレーム部材とを備えている。

ハウジング２内の下方には、シートカセット２１が着脱可能に設けられている。シートカセット２１は、上方が開放されて、その内部に複数枚のシート９９を積層状態で収容する略箱状体である。ハウジング２の上面には、排出トレイ２Ｃと、排出口２Ｂとが設けられている。排出トレイ２Ｃは、後方に下り傾斜するように凹んでいる。排出口２Ｂは、排出トレイ２Ｃの後端縁に対して上方に位置してハウジング２内と外部とを連通させている。シートカセット２１上のシート９９は、画像形成を終えた後、ハウジング２内から排出口２Ｂを通過して外部に排出され、排出トレイ２Ｃに載置される。排出口２Ｂは、本発明の「開口」の一例である。

ハウジング２内には、搬送経路Ｐ１と、再搬送経路Ｐ２とが設けられている。画像形成装置１は、ハウジング２内にそれぞれ設けられた給紙部２０、画像形成部１０、定着器１３、ガイド部７０、第１ローラ３１、第２ローラ３２、排出ローラ４１、４２及び再搬送部５０を備えている。第１ローラ３１及び第２ローラ３２は、本発明の「一対のローラ」の一例である。

図１及び図２に示すように、搬送経路Ｐ１は、シートカセット２１の前端部側から前方かつ上方に延びて給紙部２０を通過し、後方に向きを変えた後、略水平に延びて画像形成部１０及び定着器１３を通過する。次に、搬送経路Ｐ１は、上方に向きを変えて、第１ローラ３１及び第２ローラ３２を通過し、前方に向きを変えた後、略水平に延びて、排出ローラ４１、４２及び排出口２Ｂを経由し、排出トレイ２Ｃに至る。本実施例において、搬送方向とは、搬送経路Ｐ１に沿って、シートカセット２１から排出トレイ２Ｃに向かう方向である。搬送方向の最上流側はシートカセット２１であり、搬送方向の最下流側は排出トレイ２Ｃである。シート９９の一面９９Ａは、シート９９がシートカセット２１に載置されている状態では、下方を向いている。そして、シート９９の一面９９Ａは、画像形成部１０を通過する際、上方を向いている。

図１及び図３に示すように、再搬送経路Ｐ２は、排出ローラ４１、４２から搬送方向とは逆方向に延びて、下方に向きを変えた後、第１ローラ３１及び第２ローラ３２を通過する。次に、再搬送経路Ｐ２は、シートカセット２１の後端部より下方で前方に向きを変えた後、シートカセット２１と、ハウジング２の底壁との間で略水平に延びて再搬送部５０を通過する。次に、再搬送経路Ｐ２は、シートカセット２１の前端部より前方で上方に向きを変えて、搬送経路Ｐ１に合流する。シート９９の一面９９Ａは、再搬送部５０を通過する際、上方を向いている。そして、シート９９の他面９９Ｂは、再搬送経路Ｐ２から搬送経路Ｐ１に合流して画像形成部１０を通過する際、上方を向いている。

給紙部２０は、シートカセット２１に収容されたシート９９を給紙ローラ２２、分離ローラ２３及び分離パッド２３Ａにより１枚ずつ搬送経路Ｐ１に送り出す。そして、搬送経路Ｐ１の略Ｕ字状に後方に転向する部位に配設された搬送ローラ２４、２５及びレジストローラ２６、２７により、シート９９を画像形成部１０に向けて搬送する。

画像形成部１０は、カラー印刷が可能な、いわゆるダイレクトタンデム方式のものである。画像形成部１０は、プロセスカートリッジ７及びスキャナ部９等を有する周知のものである。プロセスカートリッジ７は、ブラック、イエロー、マゼンタ、シアンの４色のトナーに対応し、搬送経路Ｐ１の略水平部分に沿って直列する４つのカートリッジの集合体である。プロセスカートリッジ７は、各色のトナーにそれぞれ対応する４個の感光ドラム５、現像ローラ７Ａ、トナー収容部７Ｂ及び図示しない帯電器等を有する。スキャナ部９は、レーザ光源、ポリゴンミラー、ｆθレンズ及び反射鏡等から構成されている。各感光ドラム５は、搬送されるシート９９の一面９９Ａに当接しつつ回転する。また、シート９９が再搬送される場合、各感光ドラム５は、シート９９の他面９９Ｂに当接しつつ回転する。スキャナ部９は、上方からレーザビームをプロセスカートリッジ７内の各感光ドラム５に照射する。

図１及び図２に示すように、定着器１３は、画像形成部１０より搬送方向の下流側に設けられている。定着器１３は、上側に位置する加熱ローラ１３Ａと、下側に位置する押圧ローラ１３Ｂとを有している。加熱ローラ１３Ａと押圧ローラ１３Ｂとは搬送経路Ｐ１を挟んで互いに対向している。加熱ローラ１３Ａは、自己の表面が加熱された状態で、搬送されるシート９９の一面９９Ａに当接する。押圧ローラ１３Ｂは、加熱ローラ１３Ａと対向し、搬送されるシート９９の他面９９Ｂに当接する。押圧ローラ１３Ｂは、加熱ローラ１３Ａに向かって付勢されている。こうして、定着器１３は、プロセスカートリッジ７の下方を通過したシート９９を加熱ローラ１３Ａと押圧ローラ１３Ｂとにより加熱加圧する。シート９９が再搬送される場合、加熱ローラ１３Ａはシート９９の他面９９Ｂに当接し、押圧ローラ１３Ｂはシート９９の一面９９Ｂに当接する。

加熱ローラ１３Ａ及び押圧ローラ１３Ｂの後方には、排出センサ４３が搬送経路Ｐ１に臨むように設けられている。排出センサ４３は、例えば、シート９９に当接して揺動するアクチュエータの変位をフォトインタラプタ等の光学式センサ等により検出する周知のものが採用される。定着器１３を通過するシート９９を排出センサ４３が検知すると、その検知結果が図示しない制御部に伝達される。そして、制御部は、その検知結果に基づいて、画像形成動作における上記の各構成要素の稼働や停止のタイミングを制御する。

画像形成部１０及び定着器１３は、以下のようにして、搬送経路Ｐ１上を搬送されるシート９９に画像を形成する。すなわち、各感光ドラム５の表面は、その回転に伴って、帯電器により一様に正帯電された後、スキャナ部９から照射されるレーザビームの高速走査により露光される。これにより、各感光ドラム５の表面には、シート９９に形成すべき画像に対応した静電潜像が形成される。次に、トナー収容部７Ｂ及び現像ローラ７Ａにより、トナーが静電潜像に対応して各感光ドラム５の表面に供給される。そして、シート９９が搬送経路Ｐ１に沿って搬送されて画像形成部１０を通過する際、各感光ドラム５の表面上に担持されたトナーがシート９９の一面９９Ａに転写され、定着器１３において加熱加圧される。その結果、トナーがシート９９に定着する。

ガイド部７０は、ハウジング２内で定着器１３より搬送方向の下流側に設けられている。ガイド部７０は、第１ガイド７１と、第２ガイド７２とを有している。

第１ガイド７１は、上下方向において、定着器１３と排出ローラ４１、４２との間にに位置する排紙ユニット１００に設けられている。排紙ユニット１００は、ハウジング２内に着脱可能に設けられている。図４及び図５に、ハウジング２から取り外した状態の排紙ユニット１００を示す。

排紙ユニット１００は、第１ローラ３１及び第２ローラ３２を回転可能に保持している。排紙ユニット１００は、図６に示す第１部材１１０と、図７に示す第２部材１２０と、図８に示す第３部材１３０とが組み付けられてなる。図４に示すように、第３部材１３０に対して、第２部材１２０が下方から組み付けられることにより、排紙ユニット１００の内部にダクト１００Ａが形成されている。ダクト１００Ａは、左右方向に延びる空間である。

図７に示すように、第２部材１２０の底部１２０Ｂには、フィルタ穴１２０Ｈが上下方向に貫設されている。図２に示すように、フィルタ穴１２０Ｈには、フィルタ１００Ｆが組み付けられている。

図８に示すように、第３部材１３０の右端部には、排気ファン用穴１３０Ｈが上下方向に貫設されている。図２に示すように、排気ファン用穴１３０Ｈには、排気ファン１９０が組み付けられている。

排気ファン１９０は、ハウジング２内の空気を外部に排気するものである。排気ファン１９０が稼働すると、ハウジング２内に負圧が生じる。そして、ハウジング２内の空気がフィルタ穴１２０Ｈ及びフィルタ１００Ｆを経由して、ダクト１００Ａに流入し、排気ファン用穴１３０Ｈを経由して、排気ファン１９０によって、ハウジング２の外部に強制的に排気される。

図６に示すように、第１部材１１０には、壁面１１９と複数本のリブ１１７とが形成されている。壁面１１９は、後方を向く略垂直面である。各リブ１１７は、壁面１１９から後方に向かって突出している。また、各リブ１１７は、上下方向に延びている。各リブ１１７の上端側は、上方に延びて壁面１１９を越えた後、前方に向かって延びている。各リブ１１７の下端は、第１ローラ３１の上方で途切れている。

図７に示すように、第２部材１２０には、壁面１２９と複数本のリブ１２７とが形成されている。壁面１２９は、後方を向く略垂直面である。各リブ１２７は、壁面１２９から後方に向かって突出した後、上方に短く屈曲している。各リブ１２７の上端は、第１ローラ３１の下方で途切れている。リブ１１７の間には、リブ１１７よりも高さの低い補助リブ１１７Ｘが配置されている。

図４及び図５に示すように、第２部材１２０及び第３部材１３０に対して、第１部材１１０が上方かつ後方から組み付けられることにより、排紙ユニット１００に壁面１１９、１２９と、複数本のリブ１１７、１２７とが形成されている。

図２に示すように、壁面１１９と壁面１２９とは、連続する略垂直面を構成している。壁面１１９、１２９は、搬送経路Ｐ１の上方に向かう部分に対して前方に離間しつつ、上下方向（搬送方向）に延びている。壁面１１９、１２９は、搬送されるシート９９に対して前方から対向する。

各リブ１１７、１２７は、壁面１１９、１２９から後方に向かって突出している。また、各リブ１１７、１２７は、上下方向（搬送方向）に延びている。各リブ１１７、１２７は、搬送されるシート９９の一面９９Ａに対向して、シート９９が搬送経路Ｐ１上を排出口２Ｂに向かって搬送されるように案内する。シート９９が再搬送される場合、各リブ１１７、１２７は、最初は、再搬送されるシート９９の一面９９Ａに対向して、シート９９を再搬送経路Ｐ２に案内する。そして、シート９９が搬送経路Ｐ１に合流した後、各リブ１１７、１２７は、再搬送されるシート９９の他面９９Ｂに対向して、再搬送されるシート９９が搬送経路Ｐ１上を排出口２Ｂに向かって搬送されるように案内する。

第２ガイド７２は、ハウジング２内において後面側から前方に向けて突出する複数本のリブである。第２ガイド７２は、第１ガイド７２の各リブ１１７、１２７に対して後方から対向しつつ、上下方向（搬送方向）に延びている。第２ガイド７２の上端側は、各リブ１１７の上端側で前方に延びる部分に沿うように前方に延びている。第２ガイド７２は、搬送されるシート９９の他面９９Ｂに対向して、シート９９が搬送経路Ｐ１上を排出口２Ｂに向かって搬送されるように案内する。シート９９が再搬送される場合、第２ガイド７２は、最初は、再搬送されるシート９９の他面９９Ｂに対向して、シート９９を再搬送経路Ｐ２に案内する。そして、シート９９が搬送経路Ｐ１に合流した後、第２ガイド７２は、再搬送されるシート９９の一面９９Ａに対向して、再搬送されるシート９９が搬送経路Ｐ１上を排出口２Ｂに向かって搬送されるように案内する。

第１ローラ３１及び第２ローラ３２は、定着器１３より搬送方向の下流側であって、ガイド部７０の搬送方向の途中に設けられている。より詳しくは、図２及び図４等に示すように、第１ローラ３１は、下方の各リブ１２７と、上方の各リブ１１７との間に位置している。第２ローラ３２は、第１ローラ３１に対して搬送経路Ｐ１を挟んで後方から対向している。第１ローラ３１及び第２ローラ３２は、シート９９を挟むニップ点Ｎ１を有している。第１ローラ３１及び第２ローラ３２は、シート９９から熱を奪い易い材料（例えば、ゴム）により構成されている。

第１ローラ３１は、図示しない制御部に制御されて正回転又は逆回転する。第２ローラ３２は、第１ローラ３１に対して押圧されて従動回転する。

排出ローラ４１、４２は、第１ローラ３１及び第２ローラ３２より搬送方向の下流側で、排出トレイ２Ｃに臨むように設けられている。排出ローラ４１、４２は、搬送経路Ｐ１を挟んで互いに対向している。

排出ローラ４１は、図示しない制御部に制御されて、第１ローラ３１と同期しつつ、正回転又は逆回転する。排出ローラ４２は、排出ローラ４１に対して押圧されて従動回転する。

第１ローラ３１、第２ローラ３２及び排出ローラ４１、４２は、定着器１３を通過したシート９９をニップした状態で、第１ローラ３１及び排出ローラ４１が正回転することにより、シート９９を排出トレイ２Ｃに排出する。

搬送方向における定着器１３と、第１ローラ３１及び第２ローラ３２との間には、フラッパ４９が設けられている。フラッパ４９は、その下端側がフレーム部材２Ｆに揺動可能に支持され、図２に示す位置（図１に二点鎖線で示す位置）と、図３に示す位置（図１に二点鎖線で示す位置）とに揺動可能とされている。フラッパ４９とフレーム部材２Ｆとの間には、フラッパ４９を図３に示す位置に保持する図示しないバネが設けられている。図示しないバネの付勢力は、搬送経路Ｐ１上を搬送されるシート９９がフラッパ４９に当接することにより、フラッパ４９が図３に示す位置から図２に示す位置に揺動する程度に弱くされている。フラッパ４９は、図２に示す位置では、搬送経路Ｐ１上をシート９９の搬送を妨げない。その一方、フラッパ４９は、図３に示す位置では、搬送経路Ｐ１を跨ぐ。そして、シート９９が再搬送される際、そのシート９９を再搬送経路Ｐ２に案内する。

上述した第１ローラ３１、第２ローラ３２、排出ローラ４１、４２、排出センサ４３及びフラッパ４９は、シート９９の反転機構を兼ねており、以下のようにして、一面９９Ａに画像が形成されたシート９９を反転させる。すなわち、シート９９の一部を第１ローラ３１と第２ローラ３２とがニップ点Ｎ１でニップし、シート９９の別の一部を排出ローラ４１、４２がニップして、排出トレイ２Ｃに向けて搬送する途中において、排出センサ４３がシート９９の後端縁を検知しなくなってから所定のタイミングで、図示しない制御部が第１ローラ３１及び排出ローラ４１を正回転から逆回転に切り替える。このタイミングは、シート９９の後端縁がフラッパ４９を通過し、フラッパ４９が図示しないバネに付勢されて図３に示す位置に復帰した後になるように設定される。これにより、フラッパ４９の上端側は、搬送経路Ｐ１を跨いで、再搬送経路Ｐ２に沿う状態となる。その結果、そのシート９９は、第１ローラ３１、第２ローラ３２、排出ローラ４１、４２及びフラッパ４９により、再搬送経路Ｐ２に送り出される。そして、そのシート９９は、再搬送経路Ｐ２上を下方に搬送されて、シートカセット２１の下方に位置する再搬送部５０に到達する。

図１及び図３に示すように、再搬送部５０は、再搬送ローラ５１Ａ、５２Ａと、従動ローラ５１Ｂ、５２Ｂとを有している。再搬送ローラ５１Ａと、従動ローラ５１Ｂとは、再搬送経路Ｐ２の略水平部分を挟んで互いに対向している。再搬送ローラ５２Ａと、従動ローラ５２Ｂとは、再搬送ローラ５１Ａ及び従動ローラ５１Ｂより前方に位置して、再搬送経路Ｐ２の略水平部分を挟んで互いに対向している。

シート９９が再搬送経路Ｐ２上を搬送されて再搬送部５０に到達すると、そのシート９９は、一面９９Ａを上方に向けた状態で、再搬送ローラ５１Ａ、５２Ａ及び従動ローラ５１Ｂ、５２Ｂにニップされて、前方に搬送され、搬送経路Ｐ１に合流する。これにより、再搬送されるシート９９は、給紙部２０の搬送ローラ２４、２５及びレジストローラ２６、２７により、再び搬送経路Ｐ１上を搬送され、他面９９Ｂを上方に向けた状態で画像形成部１０及び定着器１３を通過する。これにより、シート９９の他面９９Ｂにも画像が形成される。こうして、両面に画像が形成されたシート９９は、第１ローラ３１、第２ローラ３２及び排出ローラ４１、４２により排出トレイ２Ｃに排出される。

＜第１ローラ放熱室及び連通路＞
画像形成装置１において、第１ローラ３１及び第２ローラ３２は、搬送されるシート９９に当接することにより、シート９９から熱を奪って、シート９９を冷却する。このため、図２〜図４に示すように、画像形成装置１には、第１ローラ３１の昇温を抑制するため、及び第２ローラ３２の昇温を間接的に抑制するため、第１ローラ放熱室９１及び連通路８０が設けられている。第１ローラ放熱室９１は、本発明の「放熱室」の一例である。

第１ローラ放熱室９１は、ハウジング２内で、第１ローラ３１における第２ローラ３２とは反対側と第１ガイド７１との間に設けられている。より詳しくは、第１ローラ放熱室９１は、第１ローラ３１の回転軸３１Ａを挟んでニップ点Ｎ１とは反対側と、第１ガイド７１の壁面１１９、１２９と、各リブ１１７の下端と、各リブ１２７の上端とに囲まれ、第１ローラ３１の全幅にわたって左右方向に延びる空間である。これにより、第１ローラ３１の熱は、第１ローラ放熱室９１に放熱される。

連通路８０は、第１ローラ放熱室９１と排出口２Ｂとの間に設けられている。より詳しくは、連通路８０は、壁面１１９、１２９と各リブ１１７、１２７とに囲まれて上下方向（搬送方向）に溝状に延びている。また、連通路８０は、各リブ１１７の上端側で前方に延びる部分に沿って、排出口２Ｂまで溝状に延びている。これにより、連通路８０は、搬送方向において第１ローラ放熱室９１と排出口２Ｂとを連通させ、空気の流路を形成している。連通路８０には、リブ１１７の延びる方向と同じ方向に補助リブ１１７Ｘが設置されており、空気の流れを妨げることなく、第３部材１３０を補強している。

また、連通路８０は、各リブ１２７、第２部材１２０の底部１２０Ｂに沿って、フィルタ穴１２０Ｈまで延びている。これにより、連通路８０は、フィルタ穴１２０Ｈ、フィルタ１２０Ｆ及びダクト１００Ａを介して、第１ローラ３１及び第２ローラ３２より搬送方向の上流側に設けられた排気ファン１９０と連通している。

図５に示すように、第１ローラ３１及び第２ローラ３２の幅Ｗ２と、連通路８０の幅Ｗ３とは、シート９９の幅Ｗ１以上である。また、連通路８０の幅Ｗ３は、第１ローラ３１及び第２ローラ３２の幅Ｗ２よりも若干大きい。

図２に示すように、第１ローラ放熱室９１に面した第１ローラ３１の外径は、第１ローラ放熱室９１とは反対側にある第２ローラ３２の外径より大きい。

＜作用効果＞
実施例の画像形成装置１では、ハウジング２内で第１ローラ３１側に第１ローラ放熱室９１が設けられている。第１ローラ放熱室９１は、第１ローラ３１の回転軸３１Ａを挟んでニップ点Ｎ１とは反対側と、ガイド部７０の第１ガイド７１とに囲まれている。より詳しくは、第１ローラ放熱室９１は、第１ローラ３１の回転軸３１Ａを挟んでニップ点Ｎ１とは反対側と、第１ガイド７１の壁面１１９、１２９と、各リブ１１７の下端と、各リブ１２７の上端とに囲まれ、第１ローラ３１の全幅にわたって左右方向に延びる空間である。これにより、第１ローラ３１の熱は、第１ローラ放熱室９１に放熱される。

そして、連通路８０は、搬送方向において第１ローラ放熱室９１と排出口２Ｂとを連通させ、空気の流路を形成する。また、連通路８０は、ダクト１００Ａ等を介して、第１ローラ３１及び第２ローラ３２より搬送方向の上流側に設けられた排気ファン１９０と連通している。図２及び図３に連通路８０を流通する空気の流れを破線矢印で示す。排気ファン１９０によってハウジング２内に生じる負圧により、ハウジング２の外部の空気は、排出口２Ｂからハウジング２内に進入した後、壁面１１９及び各リブ１１７に沿って下方に流れて、第１ローラ放熱室９１に到達する。そうすると、第１ローラ放熱室９１に到達した空気に第１ローラ３１の熱が放熱される。そして、その熱をおびた空気は、さらに、壁面１２９、各リブ１２７及び底部１２０Ｂに沿ってダクト１００Ａに流入し、排気ファン１９０により、ハウジング２の外部に強制的に排気される。

このため、定着器１３を順次通過する複数枚のシート９９に第１ローラ３１及び第２ローラ３２が当接してそれらのシート９９から熱を奪うことにより第１ローラ３１及び第２ローラ３２が加熱されても、第１ローラ放熱室９１と排出口２Ｂとの間で連通路８０を経由して流通する空気により、第１ローラ３１の熱を放熱することができる。第２ローラ３２の熱も、第１ローラ３１を介して、第１ローラ放熱室９１に放熱される。こうして、この画像形成装置１では、簡素な第１ローラ放熱室９１、排出口２Ｂ及び連通路８０により、第１ローラ３１及び第２ローラ３２の昇温を抑制できる。

したがって、実施例の画像形成装置１は、製造コストを低廉化しつつ、定着器１３を順次通過する複数枚のシート９９を安定して冷却できる。

また、この画像形成装置１では、連通路８０が壁面１１９、１２９と各リブ１１７、１２７とに囲まれて搬送方向に溝状に延びている。このため、排気ファン１９０による負圧により、排出口２Ｂからハウジング２内に流入し、連通路８０を流通する冷たい空気は、定着器１３を通過したシート９９に沿って、搬送方向とは逆方向に流れる。このため、連通路８０を流通する空気により、第１ローラ３１を冷却するだけでなく、シート９９を直接冷却することもできる。

さらに、この画像形成装置１では、第１ローラ３１側に設けられた第１ローラ放熱室９１及び連通路８０によって、加熱ローラ１３Ａに加熱されたシート９９の一面９９Ａを冷却する第１ローラ３１の昇温を確実に抑制できる。このため、シート９９の他面９９Ｂを冷却する第２ローラ３２側に放熱室及び連通路を設ける場合よりも、効果的にシート９９を冷却できる。

また、この画像形成装置１では、壁面１１９、１２９と各リブ１１７、１２７とは、排紙ユニット１００に形成されている。このため、この画像形成装置１では、ガイド部７０の壁面１１９、１２９及び各リブ１１７、１２７を排紙ユニット１００と共用することにより、部品点数を削減できるので、製造コストを確実に低廉化できる。

さらに、この画像形成装置１では、排出口２Ｂが本発明の「開口」を兼ねている。このため、連通路８０が排出口２Ｂと第１ローラ放熱室９１とを連通させることにより、第１ローラ放熱室９１から排出口２Ｂまでの長い区間において、シート９９と空気とを触れさせることができるので、シート９９を確実に冷却できる。また、排出口２Ｂとは別に開口を設け、連通路８０により、その開口と第１ローラ放熱室９１と連通させる場合と比較して、簡素化できる。

また、この画像形成装置１では、第１ローラ３１及び第２ローラ３２の幅Ｗ２と、連通路８０の幅Ｗ３とは、シート９９の幅Ｗ１以上であるので、シート９９を全幅にわたって確実に冷却できる。

また、この画像形成装置１では、第１ローラ放熱室９１に面した第１ローラ３１の外径は、第１ローラ放熱室９１とは反対側にある第２ローラ３２の外径より大きいため、第１ローラ３１の熱容量が大きく、効果的にシート９９の熱を冷却できる。

さらに、この画像形成装置１では、第１ローラ放熱室９１及び連通路８０が奏する作用効果により、定着器１３を通過したシート９９を第１ローラ３１及び第２ローラ３２が確実に冷却できるので、そのシート９９を再搬送しても、ハウジング２内に熱がこもり難い。また、シート９９を冷却することで、シート９９からの水分の蒸発を抑えることができるので、シート９９の抵抗変化が小さくなる。このため、この画像形成装置１では、画像形成部１０がシート９９の他面９９Ａにトナー像を転写する際、転写不良が発生し難い。さらに、この画像形成装置１では、シート９９の少なくとも一部が第１ローラ３１及び第２ローラ３２を往復で通過してから、シート９９が再搬送されるので、再搬送されるシート９９を確実に冷却できる。

また、この画像形成装置１では、第１ローラ３１及び第２ローラ３２は、定着器１３を通過したシート９９を挟んだ状態で逆回転することにより、再搬送経路Ｐ２に送り出す。このため、この画像形成装置１では、第１ローラ３１及び第２ローラ３２がシート９９を挟んだまま反転することにより、シート９９の斜行を防止できる。

以上において、本発明を実施例に即して説明したが、本発明は上記実施例に制限されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更して適用できることはいうまでもない。

（変形例）
実施例の画像形成装置１では、第１ローラ３１及び第２ローラ３２は、定着器１３を通過したシート９９を挟んだ状態で逆回転することにより、再搬送経路Ｐ２に送り出すが、この構成を以下のように変更してもよい。

変形例の画像形成装置は、定着器１３を通過したシート９９が第１ローラ３１及び第２ローラ３２を通過した後に、排出ローラ４１、４２及び第１ローラ３１及び第２ローラ３２を逆回転させ、再びシート９９を第１ローラ３１及び第２ローラ３２で挟んで再搬送経路Ｐ２に送り出すものである。これにより、この画像形成装置１では、シート９９が第１ローラ３１及び第２ローラ３２を往復で通過することにより、シート９９全体をむらなく冷却できる。この場合、シート９９からの水分の蒸発のむらを抑えることができるので、シート９９の抵抗変化が小さくする。その結果、シート９９の他面９９Ｂにトナー像を転写する際の転写条件を、シート９９の一面９９Ａにトナー像を転写する際の転写条件と等しくすることができるので、シート９９の両面に良好に画像を形成できる。

本発明は画像形成装置及び複合機等に利用可能である。

１…画像形成装置、２…ハウジング、２Ｂ…開口（排出口）
Ｐ１…搬送経路、Ｐ２…再搬送経路、９９…シート
９９Ａ…シートの一面、９９Ｂ…シートの他面
１０…画像形成部、１３…定着器、１３Ａ…加熱ローラ、１３Ｂ…押圧ローラ
７０…ガイド部、７１…第１ガイド、７２…第２ガイド、Ｎ１…ニップ点
３１、３２…一対のローラ（３１…第１ローラ、３２…第２ローラ）
３１Ａ…第１ローラの回転軸、９１…放熱室（第１ローラ放熱室）
８０…連通路、１００…排紙ユニット、１９０…排気ファン
１１９、１２９…壁面、１１７、１２７…リブ、４１、４２…排出ローラ
Ｗ１…シートの幅、Ｗ２…一対のローラの幅、Ｗ３…連通路の幅

Claims (11)

1. 搬送経路上を搬送方向に搬送されるシートの一面にトナー像を転写する画像形成部と、
   前記画像形成部より前記搬送方向の下流側に設けられ、前記シートを加熱し、前記トナー像を前記シートに定着させる定着器と、
   前記画像形成部及び前記定着器を収容するハウジングと、
   前記ハウジング内で前記定着器より前記搬送方向の下流側に設けられ、前記シートを案内するガイド部と、
   前記ハウジング内で前記ガイド部の前記搬送方向の途中に設けられ、前記シートを挟むニップ点を有して前記シートを搬送する一対のローラと、
   前記一対のローラより前記搬送方向の下流側に設けられ、前記ハウジング内と外部とを連通する開口と、
   前記ハウジング内で前記一対のローラの少なくとも一方側に設けられ、前記一対のローラの少なくとも一方の回転軸を挟んで前記ニップ点とは反対側と、前記ガイド部とに囲まれ、前記一対のローラの少なくとも一方の熱を放熱する放熱室とを備え、
   前記放熱室と前記開口との間には、前記搬送方向において双方を連通させ、空気の流路を形成する連通路が設けられていることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記ハウジング内で前記一対のローラより前記搬送方向の上流側に設けられ、前記ハウジング内の空気を外部に排気する排気ファンを備え、
   前記排気ファンは、前記連通路と連通している請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記ガイド部は、前記搬送経路に対して離間しつつ前記搬送方向に延び、前記シートと対向する壁面と、前記壁面から前記搬送経路に向かって突出し、かつ、前記搬送方向に延び、前記シートに当接する複数本のリブとを有し、
   前記連通路は、前記壁面と各前記リブとに囲まれて前記搬送方向に溝状に延びている請求項１又は２記載の画像形成装置。
4. 前記定着器は、前記一面に当接する加熱ローラと、前記加熱ローラと対向し、前記シートの他面に当接する押圧ローラとを有し、
   前記一対のローラは、前記一面に当接する第１ローラと、前記第１ローラに対して前記ニップ点で対向し、前記他面に当接する第２ローラとを有し、
   前記放熱室は、前記第１ローラにおける前記第２ローラとは反対側と前記ガイド部との間に設けられ、前記第１ローラの熱を放熱する第１ローラ放熱室を有し、
   前記第１ローラ放熱室と前記開口との間に、前記連通路が設けられている請求項３記載の画像形成装置。
5. 前記ガイド部は、前記一面に対向する第１ガイドと、前記他面に対向する第２ガイドとを有し、前記第１ローラ放熱室は、前記第１ローラと前記第１ガイドとに囲まれて構成され、前記第１ガイドは前記リブを有していることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置
6. 前記ハウジング内に着脱可能に設けられ、前記一対のローラを保持する排紙ユニットを備え、
   前記壁面と各前記リブとは、前記排紙ユニットに形成されている請求項３乃至５のいずれか１項記載の画像形成装置。
7. 前記開口は、前記搬送経路上を搬送された前記シートを前記ハウジングの外部に排出する排出口である請求項１乃至６のいずれか１項記載の画像形成装置。
8. 前記一対のローラの幅と、前記連通路の幅とは、前記シートの幅以上である請求項１乃至７のいずれか１項記載の画像形成装置。
9. 前記ハウジングには、前記定着器より前記搬送方向の下流側で前記搬送経路から分岐し、前記画像形成部より前記搬送方向の上流側で再び前記搬送経路に合流する再搬送経路が設けられ、
   前記シートが前記搬送経路から前記再搬送経路に搬送される際、前記シートの少なくとも一部が前記一対のローラに挟まれ、
   前記画像形成部は、前記再搬送経路を経由して前記搬送経路を搬送される前記シートの前記他面に画像を形成する請求項１乃至８のいずれか１項記載の画像形成装置。
10. 前記一対のローラは、前記定着器を通過した前記シートを挟んだ状態で逆回転することにより、前記再搬送経路に送り出す請求項９記載の画像形成装置。
11. 前記一対のローラより前記搬送方向の下流側に排出ローラを有し、
    前記定着器を通過した前記シートが前記一対のローラを通過した後に、前記排出ローラ及び前記一対のローラを逆回転させ、再び前記シートを前記一対のローラで挟んで前記再搬送経路に送り出す請求項９記載の画像形成装置。

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