JP2014016723A - ネットワーク装置、状況管理システム及び状況管理プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】 状況の変化に伴って伝達情報の表示の要否や表示の内容が変化する場合に、その変化する状況に応じて伝達情報を更新して表示することで、伝達情報の有用性やユーザの利便性を向上可能とする。
【解決手段】 操作画面を表示する表示手段１３ａと、この表示手段１３ａに操作画面を表示させる制御手段１６とを備えたネットワーク装置１０であって、操作画面に示された内容以外の内容を含むとともに操作画面の上に表示される伝達情報と、この伝達情報の内容がネットワーク装置における状況の変化に応じて変化するときの当該状況を示す状況情報とを、付箋情報として記憶する記憶手段１１を備え、制御手段１６は、状況の変化に応じて伝達情報の内容が更新されると、更新後の伝達情報を、表示手段１３ａに表示された操作画面の上に表示させる。
【選択図】 図３

Description

本発明は、ネットワークに接続されて特定の機能を実行するネットワーク装置、このネットワーク装置に関係する状況を管理する状況管理システム、及び、その状況の管理を実行するための状況管理プログラムに関し、特に、ネットワーク装置の表示手段に表示される操作画面の内容とは別に、ユーザに伝達するために補助的にその操作画面の上に表示させる伝達情報の内容を変更可能としたネットワーク装置、状況管理システム及び状況管理プログラムに関する。

一般に、複写機、プリンター、スキャナ、ファクシミリ及びこれらを複合した複合機（ＭＦＰ：Multi Function Peripheral）などの画像形成装置においては、当該画像形成装置の有する機能の各種項目が配置表示された操作画面を表示する表示手段が備えられている。表示手段には、通常、タッチパネルの機能を備えた液晶ディスプレイが採用されており、この液晶ディスプレイに表示された操作画面の各項目のそれぞれがソフトウエアキーとして表示され、このソフトウエアキーがユーザにより押下操作されることで、その操作された項目の内容を選択設定できるようになっている。

また、画像形成装置の中には、表示手段に表示される操作画面の内容とは別に、ユーザに伝達すべき内容を含むメッセージを伝達情報として補助的に表示するものがある（例えば、特許文献１〜３参照。）。
この伝達情報として表示される情報としては、例えば、操作画面に示された項目について補助的に説明する操作指示や、ユーザに対する注意喚起、備忘録等の情報などがある。具体的には、例えば、注意喚起として「コピー後は、原稿の取り忘れに注意！！」、備忘録として「トレイ３は、カラー紙です」などを挙げることができる。

このような伝達情報は、多数ある操作画面の中から選択された一の操作画面に対応付けられており、その一の操作画面が表示手段に表示されたときに、この一の操作画面とともに表示されるようになっている。
また、伝達情報は、対応付けられた一の操作画面における指定された位置に表示される。これら伝達情報、操作画面、表示位置は、互いに対応付けられ、付箋情報として、画像形成装置の記憶部に記憶され、保存管理されている。

特開２００６−１３９１８６号公報 特開２０１０−００４３６３号公報 特開２０１０−００４３６４号公報

しかしながら、上述した特許文献１〜３に記載の技術においては、次のような問題があった。
伝達情報は、上述したようにユーザに伝達すべき内容を含むメッセージであり、ユーザが画像形成装置を操作する際に有用な情報であるため、このような伝達情報の表示機能を備えた画像形成装置は、ユーザにとって使い勝手の良い、利便性の高い装置であると言える。

その伝達情報の具体例として、例えば、ユーザへの注意喚起や備忘録などの情報が含まれることは前述した通りであるが、伝達情報がユーザに伝達すべき内容を含むメッセージであることを考慮すれば、伝達情報は、それらユーザへの注意喚起等の情報に限るものではなく、例えば、画像形成装置の機能の一部が使用できない状況を示す情報や、一般ユーザから管理者ユーザへ通知したい情報を、伝達情報に含めることも可能であるものと考えられる。これら後者の伝達情報の具体例としては、例えば、黒色のトナーが不足していることを知らせるための「トナー（Black）が不足しています」という情報を伝達情報としたり、あるいは、パンチ機能が故障したことを知らせるための「パンチ機能が故障しています」という情報を伝達情報としたりすることなどが考えられる。

ただし、それら後者の情報を伝達情報に含めた場合、従来の画像形成装置では、次のような支障が生じることが想定された。
例えば、前者の伝達情報であるユーザへの注意喚起の具体例として挙げた「コピー後は、原稿の取り忘れに注意！！」という伝達情報は、画像形成装置の一般ユーザが当該画像形成装置のコピー機能の使用を開始しようとするときに、常に表示するべき情報である。よって、このような伝達情報は、付箋情報として一度画像形成装置に登録しておけば、その後に伝達情報の内容を変更する必要はないものといえる。
これに対し、後者の伝達情報であるトナー不足等の情報は、例えばトナーが新品に交換された後は、表示手段に表示する必要がない。よって、このような伝達情報は、付箋情報として画像形成装置に登録した後は、状況の変化に応じてその伝達情報の内容を変更したり、その伝達情報を非表示にしたりする必要がある。ところが、従来の画像形成装置では、状況の変化を把握したり、その状況の変化に伴って伝達情報の内容を変更したりする機能が備わっていないことから、後者の伝達情報を採用できないという問題があった。

また、従来の画像形成装置では、付箋情報を登録すると、特定の操作画面が表示手段に表示されたときに、この操作画面とともに伝達情報が表示されるというだけのものであった。このため、例えば、パンチ機能の故障のように、画像形成装置の機能の一部が故障してサービスマンによるメンテナンスが必要となった場合において、これを付箋情報として画像形成装置に登録したときは、パンチ機能が故障したということが単に表示手段に表示されるだけであって、画像形成装置の管理者に通知されるわけではない。このため、一般ユーザは、このような場合、付箋情報の登録と、管理者への通知という複数の対処を講じなければならず、手間のかかる事態となっていた。

このように、付箋情報の登録による伝達情報の表示自体は、一般ユーザにとって有用な機能であり、画像形成装置の利便性を向上させる機能であるものの、上記後者の情報を伝達情報に含めた場合には、逆に画像形成装置の利便性を低下させる事態となってしまう。よって、従来の画像形成装置においては、それら後者の情報を伝達情報に含めることができず、伝達情報に含め得る情報が制限されて、画像形成装置のさらなる利便性の向上が図れないという問題があった。

本発明は、上記の事情にかんがみなされたものであり、状況の変化に伴って伝達情報の表示の要否や表示の内容が変化する場合に、変化する状況に応じて伝達情報を更新可能にして、画像形成装置の利便性を向上可能とするネットワーク装置、状況管理システム及び状況管理プログラムの提供を目的とする。

この目的を達成するため、本発明のネットワーク装置は、操作画面を表示する表示手段と、この表示手段に操作画面を表示させる制御手段と、操作画面に示された内容以外の内容を含むとともに操作画面の上に表示される伝達情報と、この伝達情報の内容がネットワーク装置における状況の変化に応じて変化するときの当該状況を示す状況情報とを、付箋情報として記憶する記憶手段とを備え、制御手段は、状況の変化に応じて伝達情報の内容が更新されると、更新前の伝達情報に代えて、更新後の伝達情報を、表示手段に表示された操作画面の上に表示させる構成としてある。

また、本発明の状況管理システムは、特定の機能を実行するネットワーク装置と、このネットワーク装置を管理する管理者装置と、ネットワーク装置と管理者装置とを接続する通信ネットワークと、を備えた状況管理システムであって、ネットワーク装置は、操作画面を表示する表示手段と、この表示手段に操作画面を表示させる制御手段と、操作画面に示された内容以外の内容を含むとともに操作画面の上に表示される伝達情報と、この伝達情報の内容がネットワーク装置における状況の変化に応じて変化するときの当該状況を示す状況情報とを、付箋情報として記憶する記憶手段と、付箋情報を管理者装置に送信する送信手段とを備え、管理者装置は、付箋情報を受信する受信手段と、状況が変化すると、付箋情報の状況情報及び伝達情報を更新するための操作手段と、更新後の付箋情報をネットワーク装置へ送信する送信手段とを備え、ネットワーク装置は、更新後の付箋情報を受信する受信手段を備え、表示手段が、更新後の付箋情報に含まれる伝達情報を操作画面の上に表示する構成としてある。

また、本発明の状況管理プログラムは、操作画面を表示する処理をネットワーク装置に実行させるための状況管理プログラムであって、操作画面を表示する処理と、操作画面に示された内容以外の内容を含むとともに操作画面の上に表示される伝達情報と、この伝達情報の内容がネットワーク装置における状況の変化に応じて変化するときの当該状況を示す状況情報とを、付箋情報として記憶する処理と、状況の変化に応じて伝達情報が更新されると、更新前の伝達情報に代えて、更新後の伝達情報を、操作画面の上に表示させる処理とをネットワーク装置に実行させる構成としてある。

また、本発明の状況管理プログラムは、操作画面を表示する処理をネットワーク装置に実行させるための状況管理プログラムであって、操作画面を表示する処理と、操作画面に示された内容以外の内容を含むとともに操作画面の上に表示される伝達情報と、この伝達情報の内容がネットワーク装置における状況の変化に応じて変化するときの当該状況を示す状況情報とを、付箋情報として記憶する処理と、付箋情報を管理者装置に送信する処理とをネットワーク装置に実行させ、付箋情報を受信する処理と、状況が変化すると、付箋情報の状況情報及び伝達情報を更新する処理と、更新後の付箋情報をネットワーク装置へ送信する処理とを管理者装置に実行させ、更新後の付箋情報を受信する処理と、更新後の付箋情報に含まれる伝達情報を操作画面の上に表示する処理とをネットワーク装置に実行させる構成としてある。

本発明のネットワーク装置、状況管理システム及び状況管理プログラムによれば、状況を示す情報を付箋情報として管理可能としたので、変化する状況に応じて伝達情報を更新することができ、画像形成装置の利便性を向上させることができる。

本発明の実施形態における状況管理システムの構成を示す概略図である。 画像形成装置の構成を示すブロック図である。 付箋情報管理テーブルの構成を示す図表である。 初期操作画面の構成を示す表示手段の正面図である。 付箋情報登録画面の構成を示す表示手段の正面図である。 管理者装置の構成を示すブロック図である。 付箋情報更新画面の構成を示す表示手段の正面図である。 付箋情報状況更新画面の構成を示す表示手段の正面図である。 本発明の実施形態における状況管理システムの動作を示す動作手順図である。 付箋情報が新規に登録されたときの画像形成装置の動作の手順を示すフローチャートである。 付箋情報が更新されたときの画像形成装置の動作の手順を示すフローチャートである。 付箋情報登録処理の動作手順を示すフローチャートである。 管理者装置における付箋情報更新処理の動作手順を示すフローチャートである。 画像形成装置における付箋情報更新処理の動作手順を示すフローチャートである。

以下、本発明に係るネットワーク装置、状況管理システム及び状況管理プログラムの好ましい実施形態について、図面を参照して説明する。

［ネットワーク装置及び状況管理システム］
まず、本発明のネットワーク装置及び状況管理システムの実施形態について、図１を参照して説明する。
同図は、本実施形態の状況管理システムの構成を示す概略図である。

状況管理システム１は、当該状況管理システム１に設けられた画像形成装置１０に関係する状況を管理する機能を有したシステムであって、図１に示すように、画像形成装置１０と管理者装置２０とを備え、各装置は、通信ネットワークである通信回線３０を介して相互に情報を送受信可能に接続されている。
なお、同図においては、画像形成装置１０と管理者装置２０をそれぞれ一台ずつ備えた構成としているが、一台ずつに限るものではなく、一方又は双方を複数台備えた構成とすることもできる。

画像形成装置１０は、通信回線３０に接続されたネットワーク装置として機能するものであって、ブラウザで閲覧するコンテンツを提供するためのソフトウエアがインストールされており、画像形成機能とウェブサーバとしての機能を併せ持ち、装置本体に設けられた操作手段１３ｂからの操作指示又は管理者装置２０から送信される操作指示にもとづいて処理を行う装置である。

画像形成装置１０は、図２に示すように、記憶手段１１と、通信手段１２と、操作表示手段１３と、画像読取手段１４と、印刷手段１５と、制御手段１６とを備えている。
記憶手段１１は、特定の記憶容量を有するＨＤＤ（Hard Disc Drive）やメモリからなる記憶媒体であって、通信手段１２で送受信される情報や、画像形成装置１０が有する各種機能を実行するためのデータやプログラムを記憶する。

また、記憶手段１１は、付箋情報管理テーブルを記憶している。
付箋情報管理テーブルは、操作画面の上に補助的に表示される伝達情報を「メッセージ」として登録するとともに、この「メッセージ」が表示される操作画面を特定する「画面コード」と、この操作画面における「メッセージ」の表示位置を指定する「表示座標」とを対応付け、これらを付箋情報として管理するためのデータテーブルである。

具体的に、付箋情報管理テーブルには、図３に示すように、「画面コード」、「表示座標」、「表示有無」、「状況管理」、「メッセージ」などの項目からなる各情報が、付箋情報として登録するようになっている。
「画面コード」は、「メッセージ」が表示される操作画面を特定するための情報（画面特定情報）が登録される項目である。操作画面は、記憶手段１１に多数用意されているが、操作画面のそれぞれに「画面コード」が設定されている。

「表示座標」は、「画面コード」により特定される操作画面において、「メッセージ」が表示される位置を座標により指定する情報（表示位置指定情報）が登録される項目である。
「表示有無」は、「メッセージ」を表示するか否かを指定する情報（表示有無情報）が登録される設定項目である。例えば、「表示有無」が「有（有効）」のときは、「画面コード」により特定される操作画面が操作表示手段１３に表示されると、この「画面コード」に対応付けられた「メッセージ」がその操作画面の上に表示される。一方、「表示有無」が「無（無効）」のときは、「画面コード」により特定される操作画面が表示手段１３ａに表示されても、この「画面コード」に対応付けられた「メッセージ」は表示されない。

「状況管理」は、画像形成装置１０に関係する状況を管理するためのデータであって、内訳として、「管理設定」と、「状況」の各項目がある。
「管理設定」は、付箋情報管理テーブルに新たに付箋情報が登録された場合に、管理者ユーザに問い合わせをするか否か（当該付箋情報を管理者装置２０へ送信するか否か）を指定する情報（管理設定情報）が登録される設定項目である。例えば、「管理設定」が「有（有効）」のときは、登録された付箋情報の内容が管理者装置２０へ送信される。一方、「管理設定」が「無（無効）」のときは、登録された付箋情報の内容は、管理者装置２０へ送信されない。

「状況」は、画像形成装置１０に関係する状況が現在どのような状況になっているかを特定する情報（状況情報）が登録される項目である。
この「状況」には、例えば、付箋情報管理テーブルに付箋情報が新規に登録されるとともに管理者ユーザに問い合わせ中であることを示す「問い合わせ中（Ｕｓｅｒ）」と、問い合わせを受けた管理者ユーザがその付箋情報を受理したことを示す「問い合わせ受理（管理者）」と、問い合わせの内容が解決したことを示す「解決」などがある。
なお、「状況」は、「管理設定」が「有（有効）」のときに登録されるものであり、「管理設定」が「無（無効）」のときには登録されない。これは、「状況」の具体例として挙げた「問い合わせ中（Ｕｓｅｒ）」等が管理者ユーザにより更新されるものであり、「管理設定」は、その管理者に付箋情報の内容を送信するか否かを設定するものだからである。

「メッセージ」は、「画面コード」により特定される操作画面が表示手段１３ａに表示されたときに、この操作画面に示された内容以外の内容を含む情報として、当該操作画面の上に表示される伝達情報である。
この「メッセージ」は、画像形成装置１０の一般ユーザが当該画像形成装置１０の操作手段１３ｂを操作して付箋情報を新規に登録するときに入力される。また、管理者ユーザが管理者装置２０の操作手段２４又は画像形成装置１０の操作手段１３ｂを操作して付箋情報を更新するときに追加入力される。

通信手段１２は、通信回線３０を介して、管理者装置２０との間で、情報を送受信する。よって、通信手段１２は、管理者装置２０に情報を送信する送信手段としての機能と、管理者装置２０から情報を受信する受信手段としての機能を有している。
操作表示手段１３は、操作画面を表示する表示手段１３ａと、一般ユーザ又は管理者ユーザにより操作可能に設けられた操作手段１３ｂとを有している。

表示手段１３ａは、タッチパネルの機能を備えた液晶ディスプレイ等からなる表示装置であって、操作画面を表示する。
操作画面は、画像形成装置１０の有する機能に関する各種項目を配置表示するとともに、一般ユーザ又は管理者ユーザにより選択・設定される項目をソフトウエアキーとして表示する画面である。
この操作画面には、例えば、図４に示す初期操作画面や、図５に示す付箋情報登録画面などがある。
初期操作画面は、画像形成装置１０の電源が投入されて動作可能状態となったときに、表示手段１３ａに表示される初期状態の操作画面である。
ここで、図４に示す初期操作画面においては、「トナー不足（Black/Yellow）が発生中。管理者に問い合わせ中。」という、「メッセージ」が付箋情報として表示されている。
ここで、「メッセージ」は、操作画面の上にオーバーレイされており、下層の操作画面を透過するように表示される。

付箋情報登録画面は、画像形成装置１０にて付箋情報を新規に登録する際に、表示手段１３ａに表示される画面である。
付箋情報登録画面は、図５に示すように、例えば、「画面コード」、「表示座標」、「表示有無」、「管理設定」、「状況」、「メッセージ」などの項目を設定可能な項目として表示する。これら各項目は、付箋情報管理テーブルを構成する項目と同じであり、当該付箋情報登録画面にて入力された各項目の内容が、対応する付箋情報管理テーブルの各項目に登録されるようになっている。
この付箋情報登録画面は、例えば、初期操作画面の「応用/その他」のソフトウエアキーを選択し、次に表示手段１３ａに表示された「応用/その他」の操作画面（図示せず）に示されている「付箋情報登録」のソフトウエアキーを押下すると、その操作に応じて、制御手段１６は、その表示手段１３ａに表示させることができる。
また、操作手段１３ｂに、例えば、「付箋作成キー」という項目のハードウエアキーが設けられている場合には、この「付箋作成キー」の押下に応じて、制御手段１６は、付箋情報登録画面を表示手段１３ａに表示させるようにすることもできる。

なお、付箋情報登録画面には、「管理者アドレス」を項目として示すことができる。「管理者アドレス」は、「管理設定」が「有」のときに付箋情報の内容を送信する宛先となる管理者のアドレスである。付箋情報登録画面の「管理者アドレス」には、画像形成装置１０に登録された管理者のアドレスを示すことができる。あるいは、その「管理者アドレス」にテキストボックスを表示しておき、一般ユーザが管理者ユーザのアドレスを直接入力できるようにすることもできる。このように、付箋情報登録画面に「管理者アドレス」の項目を示す場合、付箋情報管理テーブルにも、「管理者アドレス」の項目を設けることが望ましい。

また、付箋情報登録画面に示された「画面コード」、「表示有無」、「管理設定」の各項目についてその内容を入力又は選択する場合は、その項目が表示されたソフトウエアキーを押下する。そうすると、別画面が表示されるか、あるいは、プルダウンメニューが表示され、複数の選択肢の中から一の選択肢を選択することで、当該項目の内容を設定することができる。
「表示座標」は、当該「表示座標」のソフトウエアキーを選択後、操作手段１３ｂの数字キーを押すことで、入力することができる。
「状況」は、「管理設定」が「有」の場合、「問い合わせ中（Ｕｓｅｒ）」が自動的に選択される。一方、「管理設定」が「無」の場合は、何も選択されず、空欄又は「設定なし」などが表示される。

操作手段１３ｂは、表示手段１３ａに表示されるソフトウエアキーと、表示手段１３ａ以外の箇所に設けられたハードウエアキーとを含む入力手段である。操作手段１３ｂは、一般ユーザ又は管理者ユーザにより操作されたとき、この操作により入力された情報を受け入れる。また、その操作の内容に応じた各種命令を制御手段２５へ出力する。

画像読取手段１４は、イメージセンサなどのスキャン機構を有し、このスキャン機構により紙その他の記録媒体に描かれた画像や文字を読み取って画像データを取得する。
印刷手段１５は、その取得された画像データ又は外部から送信されてきた画像データにもとづいて、用紙に画像の形成を行う。

制御手段１６は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等を備え、記憶手段１１に記憶されているシステムプログラム、各種制御プログラム、各種データ等を読み出して、これらのプログラム及びデータとの協働により、画像形成装置１０の動作全般を集中制御する。
また、制御手段１６は、表示手段１３ａに操作画面及びその他の画面を表示させる。制御手段１６は、表示手段１３ａに操作画面が表示されると、記憶手段１１に記憶されている付箋情報管理テーブルを参照し、表示手段１３ａに表示された操作画面の「画面コード」が付箋情報管理テーブルに登録されているか否かを判断し、登録されているときは、この「画面コード」に対応付けられた「メッセージ」を、その操作画面の上に表示させる。

さらに、制御手段１６は、画像形成装置１０の操作手段１３ｂのうち、ソフトウエアキーである「付箋情報登録」が押下された場合、又は、ハードウエアキーである付箋作成キーが押下された場合には、付箋情報登録画面を表示手段１３ａに表示させ、入力された「画面コード」や「メッセージ」等を対応付けて、付箋情報として記憶手段１１に登録する。
なお、制御手段１６は、操作手段１３ｂの操作内容にもとづいて、付箋情報の一覧である付箋情報管理テーブルの内容を表示手段１３ａに表示させることもできる。

また、制御手段１６は、記憶手段１１に記憶されているウェブサーバプログラムをＲＡＭ（図示せず）に展開して、ウェブサーバとして実行し、ウェブサーバ上のウェブページを通信手段１２を介して通信回線３０に接続された管理者装置２０へ送信する。
ウェブサーバは、表示手段１３ａ上に表示される操作画面を、例えばＰＮＧ（Portable Network Language）形式の画面データに変換する画像変換処理を行い、管理者装置２０のブラウザで表示される閲覧操作画面とし、例えば、ＳＧＭＬ（Standard Generalized Markup Language）、ＨＴＭＬ（Hyper Text Markup Language）、Ｔ_ＥＸ等のマークアップ言語を用いて記憶手段１１に蓄積し、管理者装置２０のブラウザ等の要求に応じて、通信回線３０を通じて、これらの画面データを送信する。
閲覧操作画面は、表示手段１３ａ上で表示される操作画面と同様の形態の画像であり、また、表示手段１３ａ上で表示される操作画面は、表示手段１３ａが有するＶＲＡＭ（図示せず）に書き込まれた画面データや、記憶手段１１に記憶されている基本画面データである。

管理者装置２０は、通信回線３０を介して画像形成装置１０を遠隔操作することを目的として設けられた装置であって、例えば、ブラウザを用いて画像形成装置１０の操作画面を閲覧し、この操作画面で行う操作指示を画像形成装置１０へ送信する装置である。この管理者装置２０には、例えば、汎用のパーソナルコンピュータ（ＰＣ）等の情報処理装置を適用できる。

管理者装置２０は、図６に示すように、通信手段２１と、記憶手段２２と、表示手段２３と、操作手段２４と、制御手段２５とを備えている。
通信手段２１は、通信回線３０を介して、画像形成装置１０との間で、情報を送受信する。
記憶手段２２は、特定の記憶容量を有するＨＤＤ（Hard Disc Drive）やメモリからなる記憶媒体であって、制御手段２５により実行されるシステムプログラム、各種制御プログラム、ブラウザを実行するためのブラウザプログラム、及び、これらのプログラムの実行に使用されるデータ等を記憶する。

表示手段２３は、例えば液晶ディスプレイ等からなるモニター装置であって、操作手段２４における入力内容や、ブラウザを用いて通信手段２１を介して画像形成装置１０から送信されてきた操作画面としての画面データをウェブページ上で閲覧操作画面として表示する。
閲覧操作画面には、例えば、図７に示す付箋情報更新画面や、図８に示す付箋情報状況更新画面などがある。
付箋情報更新画面は、付箋情報を更新する際に、表示手段２３に表示される閲覧操作画面である。
この付箋情報更新画面は、図７に示すように、例えば、「画面コード」、「表示座標」、「表示有無」、「管理設定」、「状況」、「メッセージ」などの項目と、これら各項目に登録されている内容と、それら各項目の内容についての更新が終了したときに押下される「更新」ボタンと、各項目の更新を取り止めるときに押下される「キャンセル」ボタンとを表示する。

ここで、「画面コード」等の各項目は、いずれも操作手段２４を操作することで、その内容を更新できるようになっている。
例えば、「画面コード」、「表示有無」、「管理設定」の各項目についてその内容を更新する場合は、その項目が表示されたボタン（ウィジェット）を押下する。そうすると、別画面が表示されるか、あるいは、プルダウンメニューが表示され、複数の選択肢の中から一の選択肢を選択することで、当該項目の内容を更新することができる。
「表示座標」は、当該「表示座標」のボタンを選択後、操作手段２４の数字キーを押すことで、更新することができる。
「状況」については、次に説明する「付箋情報状況更新画面」の中で詳述する。
「メッセージ」は、この「メッセージ」のテキストボックス内にマウスポインタを合わせてクリックすることで、このテキストボックス内にカーソルが表示されて、「メッセージ」の入力・追加が可能となる。
これら各項目は、付箋情報管理テーブルを構成する項目に対応しており、付箋情報更新画面にて入力された各項目の内容が、画像形成装置１０へ送信され、対応する付箋情報管理テーブルの各項目に登録されることで、それら各項目の内容が更新されるようになっている。

付箋情報状況更新画面は、付箋情報更新画面に示されている「状況」ボタンが選択されたときに表示される画面であって、付箋情報の「状況」を更新するための画面である。
付箋情報状況更新画面は、図８に示すように、例えば、「指定なし」、「問い合わせ中（Ｕｓｅｒ）」、「問い合わせ受理（管理者）」、「解決」などの選択肢を表示するとともに、これらの選択肢の中から一つの選択肢のみを選択するためのチェックボックスを選択肢ごとに表示する。また、「状況」の更新が完了したとき（選択した一つの選択肢を現在の「状況」として登録するとき）に押下される「更新」ボタンと、「状況」の更新を取り止める際に押下される「キャンセル」ボタンを表示する。
この付箋情報状況更新画面が表示手段２３に表示された状態で、複数の選択肢の中から一つの選択肢が選択され、この一の選択肢のチェックボックスにレ点などの印が付されて、「更新」ボタンが押下されると、表示手段２３では、その「付箋情報状況更新画面」が消去されて、「付箋情報更新画面」が表示され、この「付箋情報更新画面」の「状況」において、「付箋情報状況更新画面」にて選択された選択肢が表示されるようになっている。

操作手段２４は、画像形成装置１０に対する操作指示を入力するために管理者ユーザにより操作されるキーボードやマウスなどの入力デバイスからなり、操作された内容を示す操作指示信号を制御手段２５へ出力する。
キーボードは、数字キー、文字キー、各種機能キー等を備えており、表示手段２３に表示された閲覧操作画面に対して、文字、数字、符号、記号等を入力するための情報入力手段である。マウス等のポインティングデバイスは、閲覧操作画面における表示位置を設定するための表示位置設定手段である。

この操作手段２４を用いて付箋情報を更新する場合、ウェブページ上に表示された閲覧操作画面である付箋情報更新画面にマウスポインタを合わせ、クリックされた座標にもとづいて、更新する項目を選択する。また、クリックされた座標が、「メッセージ」を入力するためのテキストボックス内であるときは、このテキストボックス内にカーソルが表示され、「メッセージ」の入力が可能となる。

制御手段２５は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等を備え、記憶手段２２に記憶されているシステムプログラム、各種制御プログラム、各種データ等を読み出して、これらのプログラム及びデータとの協働により、管理者装置２０の動作全般を集中制御する。
また、制御手段２５は、記憶手段２２に記憶されているブラウザプログラムや各種データを用いて画像形成装置１０から通信回線３０を介して受信した操作画面の画面データを表示手段２３に閲覧操作画面として表示させ、管理者ユーザによる操作手段２４の操作によって更新された付箋情報を、通信手段２１を介して画像形成装置１０に送信するように制御する制御手段である。

通信回線３０は、従来公知の任意好適な公衆回線、商業回線又は専用回線を用いることができる。例えば、ＬＡＮ（Local Area Network）やＷＡＮ（Wide Area Network）であってもよく、あるいは、インタネット回線網，イントラネット網，電話回線網，ＩＳＤＮ（Integral Service Digital Network），移動体通信網，通信衛星回線，光通信回線，無線通信回線等を、一又は二以上の組み合わせたものであってもよい。

［状況管理方法］
次に、本実施形態の状況管理システムの動作である状況管理方法について、図９〜図１４を参照して説明する。
図９は、本実施形態の状況管理システムの動作を示す動作手順図である。図１０は、付箋情報が新規に登録されたときの画像形成装置の動作の手順を示すフローチャートである。図１１は、付箋情報が更新されたときの画像形成装置の動作の手順を示すフローチャートである。図１２は、付箋情報登録処理の動作手順を示すフローチャートである。図１３は、管理者装置における付箋情報更新処理の動作手順を示すフローチャートである。図１４は、画像形成装置における付箋情報更新処理の動作手順を示すフローチャートである。

なお、ここでは、次の項目について、順に説明する。
（１）状況管理システムの動作
（２）付箋情報登録処理
（３）付箋情報更新処理（管理者装置）
（４）付箋情報更新処理（画像形成装置）

（１）状況管理システムの動作
ここでは、画像形成装置１０に付箋情報が新規に登録されてから、その付箋情報の「状況」が「解決」に更新されて当該付箋情報が非表示となるまでの状況管理システム１の動作の手順について、図９〜図１１を参照して説明する。

一般ユーザによる画像形成装置１０の操作表示手段１３の操作手段１３ｂの操作に応じて、制御手段１６は、表示手段１３ａに付箋情報登録画面を表示させるとともに、付箋情報を新規に登録する（図９のＳ１０、図１０のＳ２０）。なお、付箋情報の登録の手順については、後記の「（２）付箋情報登録処理」にて詳述する。
登録された付箋情報は、画像形成装置１０の記憶手段１１に記憶されている付箋情報管理テーブルに追加される。

制御手段１６は、登録された付箋情報の中から「状況管理」の「管理設定」を抽出し、この「管理設定」が「有」であるか否か（すなわち、当該付箋情報を管理者装置２０へ送信するか否か）を判断する（図１０のＳ２１）。
判断の結果、「管理設定」が「有」であるときは、制御手段１６は、その付箋情報を、通信手段１２及び通信回線３０を介して、管理者装置２０へ送信する（図９のＳ１１（登録通知）、図１０のＳ２２（管理者ユーザに通知））。この付箋情報の通知は、例えば、電子メールを送信することにより行うことができる。電子メールには、付箋情報の内容が、メールの本文に記載されるか、あるいは、当該電子メールにファイルとして添付される。

一方、「管理設定」が「有」でないとき、すなわち、「管理設定」が「無」であるときは、画像形成装置１０から管理者装置２０への付箋情報の送信は、実行されない。
図１０のＳ２１の実行後、このＳ２１の判断の結果の如何にかかわらず、画像形成装置１０の制御手段１６は、表示手段１３ａに操作画面が表示されると、記憶手段１１に記憶されている付箋情報管理テーブルを参照し、表示手段１３ａに表示された操作画面の「画面コード」が付箋情報管理テーブルに登録されているか否かを判断し、登録されているときは、この「画面コード」に対応付けられた「メッセージ」を、その操作画面の上に表示させる（図１０のＳ２３）。

図９のＳ１１及び図１０のＳ２２における付箋情報の登録通知が実行されると、管理者装置２０の通信手段２１にて、その付箋情報の登録通知である電子メールが受信され、その電子メールが記憶手段２２に記憶される。
その後、管理者装置２０において、管理者ユーザによる操作手段２４の操作により、電子メールの本文に記載された付箋情報の内容、あるいは、電子メールに添付されたファイルに保存されていた付箋情報の内容が、表示手段２３に表示される。
この表示手段２３に表示された付箋情報の内容を確認した管理者ユーザは、次いで、操作手段２４の操作により、付箋情報更新画面の表示指示を入力する。

付箋情報更新画面の表示指示が入力されると、制御手段２５は、表示手段２３に、付箋情報更新画面を表示させる。
管理者ユーザは、表示手段２３に表示された付箋情報更新画面の内容を確認する。そして、管理者ユーザは、操作手段２４を操作して、その付箋情報更新画面に示された「状況」を、「問い合わせ中（Ｕｓｅｒ）」から「問い合わせ受理（管理者）」に更新する。なお、この「状況」の更新の手順については、後記の「（３）付箋情報更新処理（管理者装置）」にて詳述する。

制御手段２５は、付箋情報更新画面に示されている「更新」ボタンが押されたか否かを判断する。
判断の結果、「更新」ボタンが押されたものと判断すると、制御手段２５は、更新後の付箋情報を、受理情報として、通信手段２１及び通信回線３０を介して、画像形成装置１０に送信する（図９のＳ１２）。

画像形成装置１０の通信手段１２は、管理者装置２０から送信されてきた受理情報を受信する。
制御手段１６は、記憶手段１１に記憶されている付箋情報管理テーブルを参照し、受信された受理情報に含まれている更新後の付箋情報を、対応する更新前の付箋情報に上書きして、更新する（図１１のＳ３０）。
また、制御手段１６は、表示手段１３ａに操作画面が表示されると、記憶手段１１に記憶されている付箋情報管理テーブルを参照し、表示手段１３ａに表示された操作画面の「画面コード」が付箋情報管理テーブルに登録されているか否かを判断し、登録されているときは、この「画面コード」に対応付けられた「状況」が、「問い合わせ中（Ｕｓｅｒ）」、「問い合わせ受理（管理者）」、「解決」のいずれであるかを判断する（Ｓ３１）。
制御手段１６は、判断の結果、「状況」が「問い合わせ中（Ｕｓｅｒ）」又は「問い合わせ受理（管理者）」であるときは、その「画面コード」に対応付けられた「メッセージ」（当該付箋情報が更新されたものであるときは、更新後の「メッセージ」）を、その操作画面の上に表示させる（図１１のＳ３２）。
なお、「状況」が「解決」であるときの処理については、後述する。

また、画像形成装置１０においては、一般ユーザによる操作手段１３ｂの操作により、付箋情報の内容を閲覧することができる（図９のＳ１３−１、Ｓ１３−２）。
付箋情報の閲覧は、一般ユーザによる操作手段１３ｂの操作により、制御手段１６が、付箋情報登録画面又は付箋情報管理テーブルの内容を表示手段１３ａに表示させることにより行うことができる。

管理者装置２０において、表示手段２３に表示された付箋情報更新画面の内容を確認した管理者ユーザは、その付箋情報更新画面における「メッセージ」の内容が、画像形成装置１０のメンテナンスを必要とする内容であるか否かを判断し、メンテナンスを必要とする内容であるものと判断したときは、サービスマンに対して、電話などを用いて、その画像形成装置１０のメンテナンスを依頼する。なお、メンテナンスを必要とする「メッセージ」の内容には、例えば、「トナー不足（Black/Yellow）が発生中。」などがある。
依頼を受け付けたサービスマンは、サービスの訪問日を、電話などを用いて、管理者ユーザに連絡する。
連絡を受けた管理者ユーザが管理者装置２０の操作手段２４を操作すると、制御手段２５は、表示手段２３に付箋情報更新画面を表示させる。
管理者ユーザは、操作手段２４を操作して、その付箋情報更新画面に示された「メッセージ」に、サービスの訪問日などを入力する（例えば、「サービスマンが○/△××時に訪問予定」など）。そして、管理者ユーザは、「更新」ボタンを押す。

管理者装置２０の制御手段２５は、付箋情報更新画面に示されている「更新」ボタンが押されたか否かを判断する。
判断の結果、「更新」ボタンが押されたものと判断すると、制御手段２５は、この更新後の付箋情報を、通信手段２１及び通信回線３０を介して、画像形成装置１０に送信する（図９のＳ１４）。

画像形成装置１０の通信手段１２は、管理者装置２０から送信されてきた更新後の付箋情報を受信する。
制御手段１６は、記憶手段１１に記憶されている付箋情報管理テーブルを参照し、受信された更新後の付箋情報を、対応する更新前の付箋情報に上書きして、更新する（図１１のＳ３０）。
また、制御手段１６は、表示手段１３ａに操作画面が表示されると、記憶手段１１に記憶されている付箋情報管理テーブルを参照し、表示手段１３ａに表示された操作画面の「画面コード」が付箋情報管理テーブルに登録されているか否かを判断し、登録されているときは、この「画面コード」に対応付けられた「状況」が、「問い合わせ中（Ｕｓｅｒ）」、「問い合わせ受理（管理者）」、「解決」のいずれであるかを判断する（Ｓ３１）。
制御手段１６は、判断の結果、「状況」が「問い合わせ中（Ｕｓｅｒ）」又は「問い合わせ受理（管理者）」であるときは、その「画面コード」に対応付けられた「メッセージ」（当該付箋情報が更新されたものであるときは、更新後の「メッセージ」）を、その操作画面の上に表示させる（図１１のＳ３２）。
なお、「状況」が「解決」であるときの処理については、後述する。

画像形成装置１０に対するメンテナンスが完了すると、サービスマンは、完了したことを、電話などを用いて、管理者ユーザに報告する。
報告を受けた管理者ユーザが管理者装置２０の操作手段２４を操作すると、制御手段２５は、表示手段２３に付箋情報更新画面を表示させる。
管理者ユーザは、操作手段２４を操作して、その付箋情報更新画面に示された項目のうち、「状況」に示されている「問い合わせ（管理者）」を「解決」に更新する。また、「メッセージ」に、メンテナンスが完了したことを示す文章（例えば、「○/△××時 解決」など）などを入力する。そして、管理者ユーザは、「更新」ボタンを押す。

管理者装置２０の制御手段２５は、付箋情報更新画面に示されている「更新」ボタンが押されたか否かを判断する。
判断の結果、「更新」ボタンが押されたものと判断すると、制御手段２５は、この更新後の付箋情報を、通信手段２１及び通信回線３０を介して、画像形成装置１０に送信する（図９のＳ１５）。

画像形成装置１０の通信手段１２は、管理者装置２０から送信されてきた更新後の付箋情報を受信する。
制御手段１６は、記憶手段１１に記憶されている付箋情報管理テーブルを参照し、受信された更新後の付箋情報を、対応する更新前の付箋情報に上書きして、更新する（図１１のＳ３０）。
また、制御手段１６は、表示手段１３ａに操作画面が表示されると、記憶手段１１に記憶されている付箋情報管理テーブルを参照し、表示手段１３ａに表示された操作画面の「画面コード」が付箋情報管理テーブルに登録されているか否かを判断し、登録されているときは、この「画面コード」に対応付けられた「状況」が、「問い合わせ中（Ｕｓｅｒ）」、「問い合わせ受理（管理者）」、「解決」のいずれであるかを判断する（Ｓ３１）。
判断の結果、「状況」が「解決」であるときは、その「画面コード」に対応付けられた「表示有無」を「無」に変更し、その「画面コード」に対応付けられた「メッセージ」を表示手段１３ａに表示しないようにする（図１１のＳ３３、図９のＳ１６）。

なお、「メッセージ」を非表示にするタイミング、つまり、「表示有無」を「無」に変更するタイミングは、任意に決めることができる。
例えば、画像形成装置１０の通信手段１２が更新後の付箋情報を管理者装置２０から受信したときに、制御手段１６がその付箋情報の「状況」を抽出し、この「状況」が「解決」であるときに、このタイミングで、「表示有無」を「無」に変更することができる。
また、更新された付箋情報の「メッセージ」が画像形成装置１０の表示手段１３ａに表示された回数又は表示された時間を計測し、表示回数が所定回数に達した後、又は、表示時間が所定時間を経過した後に、「表示有無」を「無」に変更するようにすることができる。
後者の場合、「解決」後の「メッセージ」が必ず表示手段１３ａに表示されるので、一般ユーザは、問い合わせした内容が解決したことを確実に知得できる。

このような内容で状況管理システム１が状況管理方法を実行することにより、状況に応じて内容が変化する伝達情報を付箋情報として管理することができる。
そして、画像形成装置１０においては、状況に応じて更新された伝達情報を、更新前の伝達情報に代えて、表示手段１３ａに表示された操作画面の上に表示することができる。
よって、その更新後の伝達情報を見た一般ユーザは、登録した付箋情報に関する状況の変化や、管理者ユーザによる対応の状況などを逐次把握することができる。
これにより、本実施形態の状況管理システム１は、一般ユーザにとって有用な情報を付箋情報として提供することができ、画像形成装置１０の利便性をさらに向上させることができる。

（２）付箋情報登録処理
次に、付箋情報登録処理の手順について、図１２を参照して説明する。
なお、画像形成装置１０の表示手段１３ａには、初期操作画面が表示されているものとする（Ｓ４０）。

画像形成装置１０の制御手段１６は、一般ユーザによる操作手段１３ｂの操作により、付箋情報登録画面の表示を指示するためのボタン（例えば、「付箋作成キー」という項目のハードウエアキー、又は、「付箋情報登録」のソフトウエアキー。いずれも図示せず）が押されたか否かを判断する（Ｓ４１）。
判断の結果、付箋情報登録画面の表示を指示するボタンが押されていないときは、そのボタンが押されるまで、待機する。
一方、付箋情報登録画面の表示を指示するボタンが押されたものと判断したときは、制御手段１６は、表示手段１３ａに、付箋情報登録画面を表示させる（Ｓ４２）。

表示手段１３ａに付箋情報登録画面が表示された後、その表示内容にもとづいて、一般ユーザが、操作手段１３ｂを操作して、その付箋情報登録画面に示されている付箋情報の各項目（例えば、「画面コード」、「表示座標」など）の内容を入力する（Ｓ４３）。

制御手段１６は、付箋情報登録画面に示された「登録」ボタンが押されたか否かを判断する（Ｓ４４）。
判断の結果、「登録」ボタンが押されていないときは、その「登録」ボタンが押されるまで、待機する。
一方、「登録」ボタンが押されたものと判断したときは、制御手段１６は、付箋情報の入力が完了したものと判断し、それら入力された各項目の内容を、付箋情報として、記憶手段１１に記憶されている付箋情報管理テーブルに新規に登録する（Ｓ４５）。
そして、制御手段１６は、表示手段１３ａに表示されていた付箋情報登録画面を消去させ、初期操作画面を表示させる（Ｓ４６）。

（３）付箋情報更新処理（管理者装置）
次に、付箋情報更新処理の手順について、図１３を参照して説明する。
なお、ここでは、管理者装置２０において、付箋情報の更新を実行する処理の手順について説明する。

管理者装置２０の表示手段２３には、操作画面が表示されているものとする（Ｓ５０）。
管理者装置２０の制御手段２５は、管理者ユーザによる操作手段２４の操作により、付箋情報更新画面の表示を指示する操作がなされたか否かを判断する（Ｓ５１）。
判断の結果、付箋情報更新画面の表示を指示する操作がなされていないときは、その操作がなされるまで、待機する。
一方、付箋情報更新画面の表示を指示する操作がなされたものと判断したときは、制御手段２５は、表示手段２３に、閲覧操作画面である付箋情報更新画面を表示させる（Ｓ５２）。

制御手段２５は、管理者ユーザによる操作手段２４の操作により、付箋情報更新画面に示されている付箋情報の各項目のうち、「状況」ボタンが押されたか否かを判断する（Ｓ５３）。
判断の結果、「状況」ボタンが押されていないときは、その「状況」ボタンが押されるまで、待機する。
一方、「状況」ボタンが押されたものと判断したときは、制御手段２５は、表示手段２３に、付箋情報状況更新画面を表示させる（Ｓ５４）。

表示手段２３に付箋情報状況更新画面が表示された後、管理者ユーザは、操作手段２４を操作して、その付箋情報状況更新画面に示されている「状況」の選択肢の中から一の選択肢を選択する（当該一の選択肢のチェックボックスにレ点などの特定の記号を付すように選択する）（Ｓ５５）。
制御手段２５は、付箋情報状況更新画面に示された「更新」ボタンが押されたか否かを判断する（Ｓ５６）。
判断の結果、「更新」ボタンが押されていないときは、その「更新」ボタンが押されるまで、待機する。
一方、「更新」ボタンが押されたものと判断したときは、制御手段２５は、表示手段２３に、付箋情報更新画面を表示させる（Ｓ５７）。

管理者ユーザは、操作手段２４の操作により、付箋情報更新画面に示されている「メッセージ」に、一般ユーザに伝達すべき情報を追加入力する（Ｓ５８）。
なお、管理者ユーザは、操作手段２４の操作により、付箋情報更新画面に示されている付箋情報の各項目の内容を適宜更新することができる。

制御手段２５は、付箋情報更新画面に示された「更新」ボタンが押されたか否かを判断する（Ｓ５９）。
判断の結果、「更新」ボタンが押されていないときは、その「更新」ボタンが押されるまで、待機する。
一方、「更新」ボタンが押されたものと判断したときは、制御手段２５は、付箋情報の更新が完了したものと判断し、更新後の付箋情報を記憶手段２２に記憶させるとともに、その更新後の付箋情報を、通信手段２１及び通信回線３０を介して、画像形成装置１０へ送信する（Ｓ６０）。
送信後、制御手段２５は、表示手段２３に対し、付箋情報更新画面を消去させ、元の操作画面を表示させる（Ｓ６１）。

管理者装置２０から送信された更新後の付箋情報は、画像形成装置１０の通信手段１２にて受信される。
画像形成装置１０の制御手段１６は、記憶手段１１に記憶されている付箋情報管理テーブルを参照し、この付箋情報管理テーブルに登録されている付箋情報のうち上記更新後の付箋情報に対応する付箋情報を、通信手段１２で受信された更新後の付箋情報に置き換えて更新する（Ｓ６０）。

このような内容で管理者装置２０が付箋情報更新処理を実行可能とすることにより、管理者ユーザは、状況の変化に応じて付箋情報を更新することができる。
また、管理者装置２０が当該付箋情報更新処理を実行することにより、管理者ユーザは、状況の変化に応じて「メッセージ」の内容を更新することができる。そして、この更新された「メッセージ」が画像形成装置１０の表示手段１３ａに表示されるので、一般ユーザは、登録した付箋情報に関する状況の変化や、管理者ユーザによる対応の状況などを逐次把握することができる。
よって、付箋情報は、操作画面に示された項目を単に補助するだけでなく、管理者ユーザへの通知や、状況の変化に応じて更新された伝達情報を画像形成装置１０の表示手段１３ａに表示することも可能となる。このため、本実施形態の状況管理システム１は、一般ユーザにとって有用な情報を付箋情報として提供することができ、画像形成装置１０の利便性をさらに向上させることができる。

（４）付箋情報更新処理（画像形成装置）
ここでは、付箋情報更新処理を管理者ユーザが画像形成装置１０において行う処理の手順について説明する。
前述した（１）、（３）においては、付箋情報更新処理を管理者装置２０にて実行することとした。しかしながら、付箋情報更新処理は、画像形成装置１０にて実行することもできる。この画像形成装置１０にて実行される付箋情報更新処理の手順について、図１４を参照して説明する。
なお、ここでは、「（１）付箋情報登録処理」との違いを明確にするために、付箋情報の登録処理から、付箋情報の「状況」が「解決」に更新されて「メッセージ」が非表示となるまでの処理について、説明する。

画像形成装置１０の一般ユーザは、画像形成装置１０の操作手段１３ｂを操作して、付箋情報を新規に登録する（Ｓ７０）。この付箋情報の登録処理の内容は、「（２）付箋情報登録処理」にて説明した内容と同様であるため、ここでの説明は、省略する。
制御手段１６は、登録された付箋情報のうち、「状況管理」の「管理設定」が「有」であるときは、その付箋情報を、通信手段１２及び通信回線３０を介して、管理者装置２０へ送信する（登録通知 送信、Ｓ７１）。なお、この登録通知送信処理（Ｓ７１）の内容は、図９に示す登録通知処理（Ｓ１１）又は図１０に示す「管理者ユーザに通知」（Ｓ２２）の内容と同様である。

登録通知を受信した管理者装置２０において、管理者ユーザが操作手段２４を操作すると、制御手段２５は、登録通知である電子メールの本文に記載された付箋情報の内容を表示手段２３に表示させる。
この表示手段２３に表示された付箋情報の内容を確認した管理者ユーザは、次いで、操作手段２４の操作により、付箋情報更新画面の表示指示を入力する。
付箋情報更新画面の表示指示を入力されると、制御手段２５は、表示手段２３に、付箋情報更新画面を表示させる。
管理者ユーザは、表示手段２３に表示された付箋情報更新画面の内容を確認し、操作手段２４を操作して、その付箋情報更新画面に示された「状況」を、「問い合わせ中（Ｕｓｅｒ）」から「問い合わせ受理（管理者）」に更新する。
この更新された付箋情報が、受理情報として、画像形成装置１０に送信される。

画像形成装置１０の通信手段１２は、管理者装置２０から送信されてきた受理情報を受信する（Ｓ７２）。制御手段１６は、記憶手段１１に記憶されている付箋情報管理テーブルを参照し、受信された受理情報に含まれている更新後の付箋情報を、対応する更新前の付箋情報に上書きして、更新する。
更新後、画像形成装置１０の表示手段１３ａに表示された操作画面の画面コードが、記憶手段１１に記憶されている付箋情報管理テーブルの「画面コード」に登録されているときは、この「画面コード」に対応する「メッセージ」（例えば、「管理者に問い合わせ中」など）が、表示手段１３ａに表示された操作画面の上に表示される（図１０、図１１参照）。

管理者装置２０において、表示手段２３に表示された付箋情報更新画面の内容を確認した管理者ユーザは、その付箋情報更新画面における「メッセージ」の内容に応じて、サービスマンに対し、画像形成装置１０のメンテナンスを依頼する。
依頼を受け付けたサービスマンは、サービスの訪問日を、管理者ユーザに連絡する。
連絡を受けた管理者ユーザによる画像形成装置１０の操作手段１３ｂへの操作に応じて、制御手段１６は、表示手段１３ａに付箋情報更新画面を表示させる。
管理者ユーザは、操作手段１３ｂを操作して、その付箋情報更新画面に示された「メッセージ」に、サービスの訪問日などを入力する（例えば、「サービスマンが○/△××時に訪問予定」など）。そして、管理者ユーザは、「更新」ボタンを押す。

画像形成装置１０の制御手段１６は、付箋情報更新画面に示されている「更新」ボタンが押されたか否かを判断する。
判断の結果、「更新」ボタンが押されたものと判断すると、制御手段１６は、記憶手段１１に記憶されている付箋情報管理テーブルを参照し、受信された更新後の付箋情報を、対応する更新前の付箋情報に上書きして、更新する（Ｓ７３）。
更新後、画像形成装置１０の表示手段１３ａに表示された操作画面の画面コードが、記憶手段１１に記憶されている付箋情報管理テーブルの「画面コード」に登録されているときは、この「画面コード」に対応する「メッセージ」（例えば、「サービスマンが○/△××時に訪問予定」など）が、表示手段１３ａに表示された操作画面の上に表示される（図１０、図１１参照）。

画像形成装置１０に対するメンテナンスが完了すると、サービスマンは、完了したことを、管理者ユーザに報告する。
報告を受けた管理者ユーザによる画像形成装置１０の操作手段１３ｂへの操作に応じて、制御手段１６は、表示手段１３ａに付箋情報更新画面を表示させる。
管理者ユーザは、操作手段１３ｂを操作して、その付箋情報更新画面に示された項目のうち、「状況」に示されている「問い合わせ（管理者）」を「解決」に更新する。また、「メッセージ」に、メンテナンスが完了したことを示す文章（例えば、「○/△××時 解決」など）などを入力する。そして、管理者ユーザは、「更新」ボタンを押す。

画像形成装置１０の制御手段１６は、付箋情報更新画面に示されている「更新」ボタンが押されたか否かを判断する。
判断の結果、「更新」ボタンが押されたものと判断すると、制御手段１６は、記憶手段１１に記憶されている付箋情報管理テーブルを参照し、受信された更新後の付箋情報を、対応する更新前の付箋情報に上書きして、更新する（Ｓ７４）。

また、制御手段１６は、表示手段１３ａに操作画面が表示されると、記憶手段１１に記憶されている付箋情報管理テーブルを参照し、表示手段１３ａに表示された操作画面の「画面コード」が付箋情報管理テーブルに登録されているか否かを判断し、登録されているときは、この「画面コード」に対応付けられた「状況」が、「問い合わせ中（Ｕｓｅｒ）」、「問い合わせ受理（管理者）」、「解決」のいずれであるかを判断する。
判断の結果、「状況」が「解決」であるときは、その「画面コード」に対応付けられた「表示有無」を「無」に変更し、その「画面コード」に対応付けられた「メッセージ」を表示手段１３ａに表示しないようにする（Ｓ７５）。

このような内容で画像形成装置１０が付箋情報更新処理を実行することにより、管理者ユーザは、画像形成装置１０においても、状況の変化に応じて付箋情報を更新することができる。
また、付箋情報更新処理を画像形成装置１０と管理者装置２０のいずれにおいても実行可能とすることで、管理者ユーザは、画像形成装置１０と管理者装置２０のいずれを任意に選択して、付箋情報を更新することができる。

［状況管理プログラム］
次に、状況管理プログラムについて説明する。
上記の実施形態におけるコンピュータ（画像形成装置１０（ネットワーク装置）、管理者装置２０）の状況管理機能（状況管理方法を実行するための機能）は、コンピュータの記憶手段（例えば、ＲＯＭ（Read Only Memory）やハードディスクなど）に記憶された状況管理プログラムにより実現される。

状況管理プログラムは、コンピュータの制御手段（ＣＰＵ（Central Processing Unit）など）に読み込まれることにより、コンピュータの構成各部に指令を送り、特定の処理、たとえば、付箋情報登録処理、付箋情報更新処理、付箋情報表示処理などを行わせる。
これによって、状況管理機能は、ソフトウエアである状況管理プログラムとハードウエア資源であるコンピュータ（画像形成装置１０、管理者装置２０）の各構成手段とが協働することにより実現される。

なお、状況管理機能を実現するための状況管理プログラムは、コンピュータのＲＯＭやハードディスクなどに記憶される他、コンピュータ読み取り可能な記録媒体、たとえば、外部記憶装置及び可搬記録媒体等に格納することができる。
外部記憶装置とは、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disk-Read Only Memory）等の記憶媒体を内蔵し、状況管理装置に外部接続されるメモリ増設装置をいう。一方、可搬記録媒体とは、記録媒体駆動装置（ドライブ装置）に装着でき、かつ、持ち運び可能な記録媒体であって、たとえば、フレキシブルディスク，メモリカード，光磁気ディスク等をいう。

そして、記録媒体に記録されたプログラムは、コンピュータのＲＡＭ（Random Access Memory）等にロードされて、ＣＰＵ（制御手段）により実行される。この実行により、上述した実施形態の状況管理装置の機能が実現される。
さらに、コンピュータで状況管理プログラムをロードする場合、他のコンピュータで保有された状況管理プログラムを、通信回線を利用して自己の有するＲＡＭや外部記憶装置にダウンロードすることもできる。このダウンロードされた状況管理プログラムも、ＣＰＵにより実行され、上記実施形態の状況管理装置の状況管理機能を実現する。

以上説明したように、本実施形態のネットワーク装置、状況管理システム及び状況管理プログラムによれば、伝達情報の内容が状況に応じて変化するときに、変化の要因となる状況を示す状況情報を、付箋情報として管理することとしたので、状況の変化に伴って伝達情報の表示の要否や表示の内容が変化する場合に、変化する状況に応じて伝達情報を更新することができ、画像形成装置の利便性を向上させることができる。

以上、本発明のネットワーク装置、状況管理システム及び状況管理プログラムの好ましい実施形態について説明したが、本発明に係るネットワーク装置、状況管理システム及び状況管理プログラムは上述した実施形態にのみ限定されるものではなく、本発明の範囲で種々の変更実施が可能であることは言うまでもない。
例えば、上述した実施形態では、付箋情報の登録を画像形成装置にて行うこととしたが、画像形成装置にて行うことに限るものではなく、管理者装置にて行うようにすることもできる。
また、上述した実施形態では、ネットワーク装置の例として画像形成装置を挙げたが、ネットワーク装置として適用可能な装置は、画像形成装置に限るものではなく、通信ネットワークに接続されて管理者装置（ＰＣ）により管理されるとともに、表示手段に操作画面を表示可能な装置、例えば、パーソナルコンピュータや移動通信機器などをネットワーク装置に適用することもできる。

本発明は、伝達情報を表示する機能を備えた装置や、この装置が設けられた通信システムに利用可能である。

１ 状況管理システム
１０ 画像形成装置（ネットワーク装置）
１１ 記憶手段
１２ 通信手段
１３ａ 表示手段
１３ｂ 操作手段（入力手段）
１６ 制御手段
２０ 管理者装置
２１ 通信手段
２２ 記憶手段
２３ 表示手段
２４ 操作手段
２５ 制御手段
３０ 通信回線

Claims (11)

1. 操作画面を表示する表示手段と、
   この表示手段に前記操作画面を表示させる制御手段と、
   前記操作画面に示された内容以外の内容を含むとともに前記操作画面の上に表示される伝達情報と、この伝達情報の内容が前記ネットワーク装置における状況の変化に応じて変化するときの当該状況を示す状況情報とを、付箋情報として記憶する記憶手段とを備え、
   前記制御手段は、前記状況の変化に応じて前記伝達情報の内容が更新されると、更新前の伝達情報に代えて、前記更新後の伝達情報を、前記表示手段に表示された前記操作画面の上に表示させる
   ことを特徴とするネットワーク装置。
2. 前記ネットワーク装置を管理する管理者装置に対して情報を送信する通信手段を備え、
   前記付箋情報は、当該付箋情報を前記管理者装置へ送信するか否かを示す管理設定情報を含み、
   前記制御手段は、前記管理設定情報がこの管理設定情報を含む前記付箋情報を前記管理者装置へ送信することを示すものか否かを判断し、
   前記管理設定情報が当該管理設定情報を含む前記付箋情報を前記管理者装置へ送信することを示すものと判断されたときに、前記通信手段は、当該管理設定情報を含んだ前記付箋情報の内容を、前記管理者装置へ送信する
   ことを特徴とする請求項１記載のネットワーク装置。
3. 前記通信手段は、前記管理者装置にて前記状況情報及び前記伝達情報が更新された前記付箋情報を前記管理者装置から受信し、
   前記制御手段は、前記更新後の伝達情報を、前記表示手段に表示された前記操作画面の上に表示させる
   ことを特徴とする請求項２記載のネットワーク装置。
4. 入力された情報を受け付ける入力手段を備え、
   前記表示手段は、前記付箋情報に含まれる前記状況情報及び前記伝達情報を新規に登録するための付箋情報登録画面を表示し、
   前記入力手段は、前記付箋情報登録画面に示された内容にもとづいて、前記状況情報及び前記伝達情報を入力し、
   前記制御手段は、前記入力手段により入力された前記状況情報及び前記伝達情報を前記付箋情報として前記記憶手段に記憶させる
   ことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のネットワーク装置。
5. 前記表示手段は、前記付箋情報に含まれる前記状況情報及び前記伝達情報を更新するための付箋情報更新画面を表示し、
   前記入力手段は、前記付箋情報更新画面に示された内容にもとづいて、前記状況情報及び前記伝達情報を更新し、
   前記制御手段は、前記入力手段により更新された前記状況情報及び前記伝達情報を前記付箋情報として前記記憶手段に記憶させるとともに、更新後の伝達情報を前記表示手段に表示された前記操作画面の上に表示させる
   ことを特徴とする請求項４記載のネットワーク装置。
6. 前記付箋情報が、前記表示手段への前記伝達情報の表示又は非表示を指定する表示有無情報を含み、
   前記制御手段は、前記状況情報の示す状況に応じて前記表示有無情報を非表示に変更し、この表示有無情報に対応する前記伝達情報を、前記表示手段に表示させない
   ことを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載のネットワーク装置。
7. 前記表示手段に表示される前記操作画面が、前記ネットワーク装置の有する機能の項目が表示された操作画面からなり、
   前記伝達情報が、前記画像形成装置の機能の一部が使用できない状況を示す情報、又は、前記画像形成装置のユーザから前記画像形成装置を管理する管理者へ通知したい情報を含む
   ことを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載のネットワーク装置。
8. 前記付箋情報が、
   前記表示手段に表示可能な複数の画面の中から前記伝達情報を表示させる一又は二以上の画面を特定する画面特定情報と、
   この画面特定情報により特定された画面における前記伝達情報の表示位置を示す表示位置指定情報と
   を含む
   ことを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載のネットワーク装置。
9. 特定の機能を実行するネットワーク装置と、このネットワーク装置を管理する管理者装置と、前記ネットワーク装置と前記管理者装置とを接続する通信ネットワークと、を備えた状況管理システムであって、
   前記ネットワーク装置は、
   操作画面を表示する表示手段と、
   この表示手段に前記操作画面を表示させる制御手段と、
   前記操作画面に示された内容以外の内容を含むとともに前記操作画面の上に表示される伝達情報と、この伝達情報の内容が前記ネットワーク装置における状況の変化に応じて変化するときの当該状況を示す状況情報とを、付箋情報として記憶する記憶手段と、
   前記付箋情報を前記管理者装置に送信する送信手段とを備え、
   前記管理者装置は、
   前記付箋情報を受信する受信手段と、
   前記状況が変化すると、前記付箋情報の前記状況情報及び前記伝達情報を更新するための操作手段と、
   前記更新後の付箋情報を前記ネットワーク装置へ送信する送信手段とを備え、
   前記ネットワーク装置は、
   前記更新後の付箋情報を受信する受信手段を備え、
   前記制御手段が、前記更新後の付箋情報に含まれる伝達情報を、前記表示手段に表示された前記操作画面の上に表示する
   ことを特徴とする状況管理システム。
10. 操作画面を表示する処理をネットワーク装置に実行させるための状況管理プログラムであって、
    前記操作画面を表示する処理と、
    前記操作画面に示された内容以外の内容を含むとともに前記操作画面の上に表示される伝達情報と、この伝達情報の内容が前記ネットワーク装置における状況の変化に応じて変化するときの当該状況を示す状況情報とを、付箋情報として記憶する処理と、
    前記状況の変化に応じて前記伝達情報が更新されると、更新前の伝達情報に代えて、前記更新後の伝達情報を、前記操作画面の上に表示させる処理と
    を前記ネットワーク装置に実行させる
    ことを特徴とする状況管理プログラム。
11. 操作画面を表示する処理をネットワーク装置に実行させるための状況管理プログラムであって、
    前記操作画面を表示する処理と、
    前記操作画面に示された内容以外の内容を含むとともに前記操作画面の上に表示される伝達情報と、この伝達情報の内容が前記ネットワーク装置における状況の変化に応じて変化するときの当該状況を示す状況情報とを、付箋情報として記憶する処理と、
    前記付箋情報を管理者装置に送信する処理と
    を前記ネットワーク装置に実行させ、
    前記付箋情報を受信する処理と、
    前記状況が変化すると、前記付箋情報の前記状況情報及び前記伝達情報を更新する処理と、
    前記更新後の付箋情報を前記ネットワーク装置へ送信する処理と
    を前記管理者装置に実行させ、
    前記更新後の付箋情報を受信する処理と、
    前記更新後の付箋情報に含まれる伝達情報を前記操作画面の上に表示する処理と
    を前記ネットワーク装置に実行させる
    ことを特徴とする状況管理プログラム。

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