JP2014016070A - 加湿機およびそれを備えた加湿温風機 - Google Patents

Abstract

【課題】加湿性能の長期間に亘る維持と、メンテナンス費用を低減することを目的とする。
【解決手段】本発明の加湿器は、吸気口１３０と吹出口１４０とを連通する風路１５０と、風路１５０の途中に配置された送風機１６０と、ヒータ１７０と、加湿フィルタ２３０と、加湿フィルタ２３０に給水する加湿トレー２２０と、加湿トレー２２０に給水する水を貯水する給水タンク２１０とを含み、加湿フィルタ２３０は、フィルタ材２５０を略Ｕ字状に折り曲げてフィルタケース２４０に収容し、折り曲げた２枚のフィルタ材２５０の間に間隙が形成されるように配置することにより、送風された空気は間隙を介して平行に配置された２枚のフィルタ材に対して略直行する方向で送風され、間隙により形成された空間で整流化されてから２枚目のフィルタ材に送風されるため、安定した送風と加湿効果を得ることができる。
【選択図】図１０

Description

本発明は、吸水した加湿フィルタに空気を送給して気化させる気化式の加湿機に関するものである。

従来、この種の加湿機においては、長期間に亘り安定した加湿性能を維持するために、ジグザグ状に形成したフィルタ材を有する加湿フィルタと、加湿フィルタが着脱自在に装着される水槽ユニットとを加湿機の本体から着脱自在な構成とすることにより、加湿フィルタと水槽ユニットの清掃と、加湿フィルタの交換が容易に実施できるものがある（例えば、特許文献１参照）。

図１５は従来の加湿機の水槽ユニットと加湿フィルタの斜視図示すものである。図１５に示すように、加湿フィルタ１はジグザグ状に形成されたフィルタ材２が枠状のフィルタ枠３の内部に収容されている。加湿フィルタ１は水槽ユニット４の所定位置に着脱可能な構成となっている。

特開２００２−６１９０１号公報

しかしながら、前記従来の構成では、加湿フィルタはジグザグ状に形成されたものであり、清掃作業を実施してもジグザグ状の凹に付着した塵や堆積物を十分に取り除くことができず、加湿フィルタの清掃頻度が高くなるとともに加湿フィルタの使用可能な期間が短く、結果的に加湿フィルタの交換頻度が高くなるため、使い勝手とメンテナンス費用の面で改善の余地があった。 本発明は、前記従来の課題を解決するもので、加湿フィルタの清掃性を向上することにより、加湿フィルタの清掃頻度を低減するとともに加湿フィルタの寿命の延長を可能とし、使い勝手の向上とメンテナンス費用の低減を図ることができる加湿機を提供することを目的とするものである。

前記従来の課題を解決するために、本発明の加湿器は、本体の外面に開口された吸気口と吹出口とを連通する風路と、風路の途中に配置され空気を送風する送風機と、風路の送風機の下流に配置され空気を加熱するヒータと、風路のヒータの下流に配置されヒータで加熱された空気を加湿する加湿フィルタと、加湿フィルタに給水する加湿トレーと、加湿トレーに給水する水を貯水する給水タンクとを含み、加湿フィルタは表裏方向に通気路を有する略帯状のフィルタ材と、フィルタ材を着脱自在に収容するフィルタケースとを備え、フィルタケースは前面および後面には格子により形成された開口を備え、フィルタケースの中央部には複数の保持片を備え、フィルタ材を略Ｕ字状に折り曲げて、保持片を跨ぐように設置することにより、フィルタ材が前面および後面に設けられた開口に対向するように配置されるとともに、前後に対向して配置される前記フィルタ材の間に間隙が形成されることを特徴とするものである。

これにより、送風機で送風された空気は間隙を介して略平行に配置された２枚のフィルタ材に対して略直行する方向で送風されることとなり通風抵抗を低減することができるので安定した送風量を確保することができる。

また、２枚のフィルタ材の間に間隙を設けたことにより、１枚目のフィルタ材の通過時に乱流化した空気が、間隙により形成された空間で整流化されてから２枚目のフィルタ材に送風されるため、２枚目のフィルタ材の全面に亘り安定した送風がなされることとなり、安定した送風と加湿効果を得ることができる。

また、フィルタ材はフィルタケースから容易に取り外すことができるとともに、帯状のシンプル形状のフィルタ材は水洗い等の清掃作業を容易に実施することができるため、フィルタ材の加湿機能を容易に復元および維持することができ、同一のフィルタ材を長期間使用することが可能となり、フィルタ材の交換に伴うメンテナンス費用を低減することができることとなり、加湿性能を長期間に亘り維持することができる使い勝手がよくメンテナンス費用を低減することができる加湿機を提供することができる。

本発明の加湿機は、加湿性能の長期間に亘る維持と、メンテナンス費用を低減することができる。

本発明の実施の形態１における加湿温風機の外観斜視図 図１にＡＡで示す断面図 図１にＢＢで示す断面図 本発明の実施の形態１における加湿温風機の給水タンクの着脱操作途中を示す背面側の斜視図 本発明の実施の形態１における加湿温風機の本体から給水タンクと加湿トレーを取り外した状態を示す斜視図 本発明の実施の形態１における給水タンクの斜視図 本発明の実施の形態１における給水タンクの倒立状態を示す斜視図 本発明の実施の形態１における加湿トレーとフィルタトレーと加湿フィルタの分解状態を示す斜視図 本発明の実施の形態１における加湿トレーの平面図 本発明の実施の形態１における加湿部の詳細を示す断面図 本発明の実施の形態１におけるフィルタケースの分解状態を示す斜視図 本発明の実施の形態１におけるフィルタ材の外観斜視図 本発明の実施の形態１におけるフィルタ材の編地の構成を示す模式図 本発明の実施の形態１におけるフィルタケースのケース本体にフィルタ材を収容した状態を示す斜視図 従来の加湿機の水槽ユニットと加湿フィルタを示す斜視図

第１の発明は、本体の外面に開口された吸気口と吹出口とを連通する風路と、前記風路の途中に配置され空気を送風する送風機と、前記風路の前記送風機の下流に配置され空気を加熱するヒータと、前記風路の前記ヒータの下流に配置され前記ヒータで加熱された空気を加湿する加湿フィルタと、前記加湿フィルタに給水する加湿トレーと、前記加湿トレーに給水する水を貯水する給水タンクとを含み、前記加湿フィルタは表裏方向に通気路を有する略帯状のフィルタ材と、前記フィルタ材を着脱自在に収容するフィルタケースとを備え、前記フィルタケースは前面および後面には格子により形成された開口を備え、前記フィルタケースの中央部には複数の保持片を備え、前記フィルタ材を略Ｕ字状に折り曲げて、前記保持片を跨ぐように設置することにより、前記フィルタ材が前面および後面に設けられた前記開口に対向するように配置されるとともに、前後に対向して配置される前記フィルタ材の間に間隙が形成されることを特徴とする加湿機である。

これにより、送風機で送風された空気は間隙を介して略平行に配置された２枚のフィルタ材に対して略直行する方向で送風されることとなり通風抵抗を低減することができるので安定した送風量を確保することができる。

また、２枚のフィルタ材の間に間隙を設けたことにより、１枚目のフィルタ材の通過時に乱流化した空気が、間隙により形成された空間で整流化されてから２枚目のフィルタ材に送風されるため、２枚目のフィルタ材の全面に亘り安定した送風がなされることとなり、安定した送風と加湿効果を得ることができる。

また、フィルタ材はフィルタケースから容易に取り外すことができるとともに、帯状のシンプル形状のフィルタ材は水洗い等の清掃作業を容易に実施することができるため、フィルタ材の加湿機能を容易に復元および維持することができ、同一のフィルタ材を長期間使用することが可能となり、フィルタ材の交換に伴うメンテナンス費用を低減することができることとなり、使い勝手の向上とメンテナンス費用を低減することができる。

第２の発明は、特に第１の発明において、前記フィルタ材は、吸水性を備えた繊維を網目状に編成された表材および裏材と、前記表材と前記裏材とを連結する連結糸とを備え、前記連結糸は、前記表材および前記裏材に略直行する方向に編成されることにより、前記表材および前記裏材は間隔をあけて配置されるとともに、前記表材および前記裏材の網目を連通する前記通気路を備えたことを特徴とするものである。

これにより、加湿トレーに貯溜された水を表材と裏材でフィルタ材の上部まで吸い上げるとともに、送風機で送風された空気を表材と裏材の網目を連通する通気路を通過させることにより、効果的に加湿を行うことができる。

第３の発明は、特に、第１または第２の発明において、前記連結糸は保水性を備え、前記表材および前記裏材で吸水した水を、前記連結糸で保水することを特徴とするものである。

これにより、表材と裏材で吸い上げた水を連結糸に保水させた状態で、通気路に送風することとなり、加湿性能を向上することができる。

第４の発明は、特に、第１〜第３のいずれか１つの発明において、前記連結糸は弾性を備え、前記フィルタ材は、前記連結糸の弾性により変形復元性能を備えたことを特徴とするものである。

これにより、フィルタ材を水洗い等の清掃作業において変形させた場合でも、変形が復元されるため、送風性能と加湿性能を安定して維持することができる。

第５の発明は、第１〜第４のいずれか１つの発明の加湿器と、前記風路の前記ヒータの下流で分岐し、前記加湿フィルタに連通させる加湿風路と、前記風路の前記ヒータの下流で分岐し、前記加湿フィルタを通過させずに前記吹出口に直接連通する温風風路と、前記加湿風路および前記温風風路のいずれか一方または両方に温風を選択的に送風するダンパと、前記ダンパの操作を行う操作手段とを備え、前記操作手段で前記ダンパの操作することにより、温風と加湿温風の吹き出しが選択可能な加湿温風機である。

これにより、温風のみの送風と加湿温風の選択が可能となり、短時間の暖房をする場合は温風を選択することにより短時間で昇温することが可能となり、長時間の暖房する場合は加湿温風を選択することにより快適な暖房効果を得ることができる。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。

（実施の形態１）
図１は本実施の形態における加湿機を備えた加湿温風機の外観を示す斜視図であり、図２は図１に示すＡＡ断面図を示し、図３は図１に示すＢＢ断面図を示し、図４は貯水タンクの着脱操作途中を示す斜視図であり、図５は本体から給水タンクと給水トレーを取り外した状態を示す斜視図である。

なお、本実施の形態においては、図１に示す加湿温風機の吹出口を設けた前面側を前とし、吸気口を設けた背面側を後とし、前面から背面に向かって右側を右とし、左側を左として説明をおこなう。また着脱可能な部材については本体に設置した状態での方向に従って説明を行う。

＜１＞加湿温風機の構成
図１〜図４に示すように、加湿温風機１００の本体１１０の上面には操作部１２０が、背面には吸気口１３０が、前面には吹出口１４０が設けられており、図２に示すように本体１１０内には吸気口１３０から吹出口１４０まで風路１５０が連通している。風路１５０には、吸気口１３０に近い最も上流側には送風機１６０が配置されており吸気口１３０から吸引した外気を風路１５０に送風する。

送風機１６０の下流にはヒータ１７０が配置されている。ヒータ１７０は全体で１２００Ｗの容量であるが、全体を２分割した構成であり、低容量の加熱を行うときは、その半分にのみに通電することで６００Ｗの容量で加熱することができる。

風路１５０は送風機１６０とヒータ１７０との間で２本に分岐しており、分岐した風路は静電霧化部１８０を介して吹出口１４０に連通する静電霧化風路１５１を形成している。送風機１６０から送風された少量（約５％）の風量は常時静電霧化風路１５１に供給される構成となっている。

また、風路１５０はヒータ１７０の下流で２本に分岐しており、一方は吹出口１４０に直接連通する温風風路１５２と、他方は加湿部２００を介して吹出口１４０に連通する加湿風路１５３が形成されている。

送風機１６０より下流側の風路１５０は、送風機１６０から静電霧化風路１５１および加湿風路１５３までの範囲と温風風路１５２は、燃性の耐熱樹脂材料により一体に成型されたダクト部材１５４で形成されている。ヒータ１７０はダクト部材１５４の内部に設置されている。

ダクト部材１５４の温風風路１５２と加湿風路１５３の分岐点にはダンパ１９０が設置されている。ダンパ１９０はステッピングモータ等で構成された駆動機構（図示せず）を備えており、ヒータ１７０で加熱された温風を、温風風路１５２のみ、または温風風路１５２と加湿風路１５３の両方に送風することを操作部１２０の操作で選択的に切り替えることができる。

図２に示すようにダンパ１９０が位置Ｃの場合、温風は温風風路１５２と加湿風路１５３の両方に同時に送風される。この場合、風量の約１０％を温風風路１５２に送風し、残りを加湿風路１５３に送風する。

ダンパ１９０が加湿風路１５３を閉じる位置Ｄに切り替えられた場合は、温風風路１５２にのみ温風が送風される。

操作部１２０には、加湿温風機１００の電源の「入」、「切」を行う電源スイッチ１２１と、温風運転を連続的に行う温風連続スイッチ１２２と、設定温度に合わせて温風運転を行う温風室温連動スイッチ１２３と、加湿運転を行う加湿スイッチ１２４と、静電霧化運転を行う静電霧化スイッチ１２５と、入タイマを設定する入タイマスイッチ１２６と、切タイマを設定する切タイマスイッチ１２７と、子供のいたずら等の誤操作をロックするロックスイッチ１２８と、加湿部２００のメンテナンス後に操作するリセットスイッチ１２９が設けられている。

また、操作部１２０には上記の各種スイッチの操作状態を表示する複数の表示ランプが設置されている。

なお、本実施の形態における加湿温風機１００は、加湿風路１５３とは別に温風風路１５２を設けるとともに、風路を切り替えるダンパ１９０と切り替え操作を行う操作スイッチとを設け、「温風」と「加湿温風」とが選択できる構成としたが、これに限るものではなく、例えば、風路は加湿風路１５３のみとし、ダンパ１９０および切り替え操作を行う操作スイッチを設けない構成とし、送風機１６０による送風が全て加湿部２００に供給されるものを加湿機と定義する。なお、ヒータ１７０は加湿機の必須の構成要素ではないが、加湿性能を向上するためにヒータ１７０を備えた構成であってもよい。また、静電霧化部１８０も加湿機の必須の構成要素ではない。

＜２＞静電霧化部の構成
図２に示すように、静電霧化部１８０は、送風機１６０とヒータ１７０との間の風路１５０から分岐した静電霧化風路１５１内に静電霧化ユニット１８１が設置されている。

静電霧化ユニット１８１は、送風機１６０で送風された空気中の水分を結露させて水を生成する結露水生成部と、生成された水に電圧を印加する霧化電極と、霧化電極に対向して設けられた対向電極とで構成されている。

結露水生成部は、冷却基板と放熱基板とを有するペルチェ素子を主構成部材とし、ペルチェ素子の冷却基板には尖鋭形状の霧化電極が設置されており、ペルチェ素子の冷却基板に結露した水が霧化電極に搬送される構成となっている。

尖鋭形状の霧化電極と対向する位置に、霧化電極を包囲するように略ドーム状の対向電極が配置されており、霧化電極と対向電極の間に約３５００Ｖの直流電流が印加することにより、霧化電極に搬送された結露水にレイリー分裂を生じさせ、ナノメートルサイズの帯電微粒子水が発生する。

すなわち、静電霧化ユニット１８１を通過後の空気は、ナノメートルサイズの帯電微粒子水が含まれたものであり、霧化吹出口１８２を介して吹出口１４０から帯電微粒子水が放出される。ナノメータサイズの帯電微粒子水は、アンモニア、アセトアルデヒド、酢酸、メタン、一酸化炭素、一酸化窒素、ホルムアルデヒド等の臭気成分の分解除去と各種菌類への殺菌効果を備えており、室内に浮遊および壁面や床面に付着した臭気成分や菌類に対して脱臭と除菌および殺菌の効果を発揮することができる。

＜３＞加湿部の構成
図６は給水タンクの正立状態の斜視図を示し、図７は給水タンクの倒立状態の斜視図を示し、図８は加湿レートとフィルタトレーと加湿フィルタの分解状態を示す斜視図であり
、図１１はフィルタケースの分解状態を示す斜視図であり、図１２はフィルタ材の外観を示す斜視図であり、図１３はフィルタ材の編地の構成を示す模式図であり、図１４はフィルタケースのケース本体にフィルタ材を収容した状態を示す斜視図であり、図９は加湿レートの平面図を示すものであり、図１０は加湿部の詳細を示す断面図である。なお、図８および図９は加湿トレーを後ろ側から見た状態を示したものである。

図２および図３に示すように、加湿部２００は、加湿に使用する水を貯水する給水タンク２１０と、給水タンク２１０から流出した水を貯溜する加湿トレー２２０と、水を気化させる加湿フィルタ２３０と、加湿フィルタ２３０を加湿トレー２２０に取り付けるフィルタトレー２６０を主構成部材として構成されている。

図３、図６、図７に示すように、給水タンク２１０は、半透明の樹脂材料で成型された容量約３リットルのボトル形状のタンク本体２１１と、タンク本体２１１の下面に設けた給水口２１１ａに着脱自在に螺合する蓋２１２と、タンク本体２１１の上面に設けられた略コの字型の取っ手２１３と、タンク本体２１１の側部に設置されタンク開口１１１を閉塞する閉塞部材２１４で構成されている。

蓋２１２には、ばねの付勢力により自動的に閉止される閉止栓２１２ａが設けられており、給水タンク２１０が加湿トレー２２０の所定位置にセットされた場合に閉止栓２１２ａが自動的に開放され、給水タンク２１０の水が加湿トレー２２０に供給される。

取っ手２１３は略コの字型の形状をしており両端部がタンク本体２１１の上部に起倒自在に枢支されている。図２に示すように取っ手２１３はタンク本体２１１の上面に倒置した状態で本体１１０内のタンク収容部１１１ａに収容される。また、給水タンク２１０を本体１１０から取り出した状態では、取っ手２１３を起立させることにより保持部２１３ａを握って給水タンク２１０を容易に持ち運びすることができる。

図７に示すように、取っ手２１３を起立させて最も開放した起立位置で係止されるストッパ２１１ｂがタンク本体２１１に一体に形成されており、取っ手２１３をストッパ２１１ｂに係止した状態で給水タンク２１０を倒立させると、閉塞部材２１４の上縁２１４ａと取っ手２１３が給水タンク２１０の脚となり、給水口２１１ａを上方に配置した状態で平坦面に自立させることができ、この状態で給水作業を容易に行うことができる。

特に本実施に形態における取っ手２１３には起立位置に起立させた状態で保持部２１３ａの一方の端部が他の部分より突出する突起部２１３ｂが形成される構成となっており、給水タンク２１０は閉塞部材２１４の上縁２１４ａと突起部２１３ｂの３点支持の形態で支持されるため安定性がよい。なお、突起部２１３ｂは必須の構成要素ではなく、突起部２１３ｂがなくても給水タンク２１０を倒立させることは可能である。

閉塞部材２１４はタンク本体２１１の側部に設置されており、給水タンク２１０を本体１１０に設置した状態で、タンク開口１１１の全面を閉塞し、外表面は本体１１０の外表面と連続的な形状を成すように形成されており、タンク本体２１１にねじで固定されている。

閉塞部材２１４の上端部には閉塞部材２１４を本体１１０に係止する係止部２１４ｂが設置されている。係止部２１４ｂは弾性により本体１１０に係止され、開放する場合は閉塞部材２１４の上部に設けられたロック解除ボタン２１４ｃを押すことにより開放される。

また、閉塞部材２１４の上部には表面より凹陥した引き手２１４ｄが形成されており、
引き手２１４ｄに指をかけて引き出すことにより給水タンク２１０を本体１１０より取り外すことができる。

図８および図９に示すように、加湿トレー２２０は給水タンク２１０から水を受ける水受部２２１と、加湿フィルタ２３０に供給する水を貯水する貯水部２２２と、貯水部の水位を検知する水位検知部の構成部材であるフロート槽２２６で構成されている。本実施の形態においては、加湿トレー２２０の右側に水受部２２１と、中央部に貯水部２２２と左側にフロート槽２２６が配置されている。

水受部２２１は略円形の凹陥形状であり、その中央には円柱状の突出部２２３が形成されており、給水タンク２１０の閉止栓２１２ａが突出部２２３に当接することにより、閉止栓２１２ａが開放される構成となっている。

貯水部２２２は略長方形の箱状に形成されており、貯水部２２２の内部には貯水部２２２と略相似形のフィルタトレー２６０が所定位置に設置されている。

フィルタトレー２６０は底面と４辺の側壁２６２からなる略長方形の箱状の形状をしており、加湿トレー２２０より耐熱性の高い樹脂材料で成型されており、加湿部２００に送風される温風で加湿トレー２２０が変形することを防止する目的と、加湿フィルタ２３０を加湿トレー２２０に固定する機能を備えている。

フィルタトレー２６０は底面には複数の開口（図示せず）が設けられており、貯水部２２２に貯水された水が開口を介して流入する構成となっている。フィルタトレー２６０の内面には加湿フィルタ２３０を所定位置に支持する複数のフィルタリブ２６１が一体に形成されている。

また、側壁２６２の上端部には略Ｕ字形状の通気口２６３が設けられている。通気口２６３は加湿フィルタ２３０の設置位置より上流側に配置されており、幅が約４ｍｍで高さが約６ｍｍの寸法となっている。

図２および図１０示すように、フィルタトレー２６０は加湿風路１５３の一部を構成したおり、４辺の側壁２６２の上端部はダクト部材１５４の下端に当接し、本体１１０の加湿風路１５３と連接する構成となっている。通気口２６３は加湿フィルタ２３０の上流側の加湿風路１５３から乾燥した空気の一部を本体１１０の内部に放出する機能を備えている。

フィルタトレー２６０の前方の側壁２６２とダクト部材１５４との当接部はダクト部材１５４の下端に設置されたパッキン１１３を介して密着する構成となっており、後方の側壁２６２とダクト部材１５４との当接部は双方に形成した傾斜面がパッキン１１３を介して面接触させることにより密接する構成となっている。また、両側部の側壁２６２とダクト部材１５４との当接部にはフィルタトレー２６０を摺動可能にするために僅かな隙間が設けられている。

水受部２２１と貯水部２２２とフロート槽２２６は連通溝で連通しており、水受部２２１で給水タンク２１０より給水された水は連通溝を介して貯水部２２２とフロート槽２２６に供給されて一定の水位で維持される。

フロート槽２２６には水位の変動により浮動するフロート２７０が設置されており、フロート２７０に内蔵された磁石（図示せず）と本体１１０に設置されたリードスイッチ（図示せず）で推移検知部を構成しており、水位検知部の検知結果に基づいて加湿温風機１
００の運転が制御される。

また、加湿トレー２２０の後方上部には、加湿トレー２２０を本体１１０にロックするロック機構２２４が設置されており、背面下部には加湿トレー２２０を本体１１０から引き出すときに使用する引き手２２５が一体に形成されている。

加湿フィルタ２３０は樹脂材料で成型した略直方体のフィルタケース２４０と、フィルタケース２４０に内装されたフィルタ材２５０で構成されている。

図１１に示すように、フィルタケース２４０は上面が開放されたケース本体２４１と上面を閉塞する着脱自在なケース蓋２４２で構成されている。

ケース本体２４１は樹脂材料で一体成型されており、前面と後面には格子２４３が形成されており、格子２４３の間に開口２４４が形成されている。ケース本体２４１の底面の中央部には左右に間隔を空けて、前後方向に伸びる２個のリブ状の保持片２４５が形成されている。ケース本体２４１の両側面上部にはケース蓋２４２を係止する係止孔２４６が形成されている。

ケース蓋２４２は樹脂材料で一体成型された略長方形であり、中央部には前後方向に伸びる２個のリブ状の蓋保持片２４７が形成されている。ケース蓋２４２の両側端部にはケース本体２４１の係止孔２４６に係合する係止突起２４８を備えた係止片２４９が形成されている。係止片２４９は弾性を備えており使用者が加える押圧により変形および復帰が可能な構成である。

ケース蓋２４２をケース本体２４１の上面に被せ、ケース蓋２４２を上方から押し付ければケース蓋２４２の係止片２４９が弾性により変形し、係止突起２４８がケース本体２４１の係止孔２４６に係合し、ケース蓋２４２がケース本体２４１に固定される。

ケース蓋２４２をケース本体２４１に固定した状態では、ケース本体２４１の保持片２４５とケース蓋２４２の蓋保持片２４７は対向する位置に配置される。

フィルタ材の外観は帯状の厚みのある略長方形であり、図１２および図１４に示すようにフィルタケース２４０に収容するときはＵ字状に折り曲げて使用する。

図１３はフィルタ材２５０の編地２５１の構成を示す模式図であり、図に示すように、フィルタ材２５０の編地２５１は主にポリエステルを主成分とする繊維で編成されたものであり、略六角形の網目状に編成された表材２５２および裏材２５３に略直行する方向に連結糸２５５が編成された三次元的な構成の織物である。

表材２５２および裏材２５３は複数の繊維を束ねた糸で略六角形の網目２５４が形成されるように編成されており、図１２および図１３の矢印Ｙで示すようにフィルタ材２５０の短手方向が編地のウェール方向と一致させる構成となっている。毛細管現象により吸い上げられる水は編地のウェール方向に沿って吸い上げられやすく、このような構成とすることにより加湿トレー２２０に貯水された水をフィルタ材２５０の上部まで容易に吸い上げることができる。

連結糸２５５は強い弾性を有し、表面に凹凸が形成された繊維で構成されている。このような繊維を使用することにより、編地２５１は形状復元性を備えることができ、水洗い等のメンテナンス作業を実施しても変形することがない。また。保水性を備えたことにより、表材２５２および裏材２５３で吸上げられた水を連結糸２５５に保水することができ
るので、高い加湿性能を得ることができる。

上記構成の編地２５１は、表材２５２および裏材２５３の網目２５４が連結糸２５５により間隔をあけて対向し、その間に通気路２５６が形成される。

フィルタ材２５０は、上記構成の略長方形の編地２５１の周縁に縫製によりオーバロック加工施したものを２枚重ね、両側端部を縫製により結合されて略帯状に形成された二層構造を成している。

図１４に示すように、上記構成のフィルタ材２５０を略Ｕ字状に折り曲げ、ケース本体２４１の２個の保持片２４５を跨がせて収容すると、フィルタ材２５０は保持片２４５で所定の間隙２３１が形成された状態で配置される。この状態でケース蓋２４２を設置すれば、表材２５２がケース本体２４１の開口２４４に対向するように収容される。

このようが状態で配置された加湿フィルタ２３０は、ケース本体２４１の前面と後面に設けられた開口２４４は略垂直面に形成され、フィルタ材２５０の通気路２５６は垂直面に直交するように略水平方向に形成されており、加湿風路１５３の送風方向と完全に一致した方向となっており、通気抵抗を最小限に抑制することができる。

またフィルタ材２５０の間に間隙２３１を設けたことにより、上流側の通気路２５６で乱流化された空気が、間隙２３１による空間で整流化された後に下流側の通気路２５６を通過することとなり、フィルタ材２５０の全面に亘り空気を安定して通過させることができ、高い加湿効果を得ることができるとともに、静音化の効果も得ることができる。

図５に示すように、加湿トレー２２０は本体１１０背面の下部に設けられたトレー開口１１２よりトレー収容部１１２ａに収容および取り出しを行うことができる。また、本実施の形態におけるタンク開口１１１とトレー開口１１２は中間部に仕切り等を配設せず連続して一体的に形成された開口となっており、同様にタンク収容部１１１ａとトレー収容部１１２ａも連続した一体空間となっている。

＜４＞加湿温風機の動作、作用
加湿温風機１００を使用する場合、準備作業として第１に給水タンク２１０への水の充填作業を行う。水の充填作業を行うときは、給水タンク２１０を倒立させて取っ手２１３を起立位置まで回動させてストッパ２１１ｂで固定することにより自立させることができる。

この状態で蓋２１２をタンク本体２１１から取り外し給水口２１１ａからタンク本体２１１内に水を充填する。充填終了後蓋２１２を閉めることにより充填作業は終了する。

次に、加湿フィルタ２３０とフィルタトレー２６０を加湿トレー２２０の貯水部２２２にセットし、本体１１０背面のトレー開口１１２からトレー収容部１１２ａ押し込む。加湿トレー２２０が所定位置まで押し込まれたら、ロック機構２２４により本体１１０に固定される。

次に水を充填した給水タンク２１０を取っ手２１３が上になる起立状態で保持し、タンク開口１１１からタンク収容部１１１ａに蓋２１２を加湿トレー２２０の水受部２２１に挿入しながら、上部をタンク開口１１１に押し付けることにより、閉塞部材２１４の係止部２１４ｂが本体１１０に係止して給水タンク２１０は本体１１０に固定される。

上記の準備作業完了状態において、給水タンク２１０の水は加湿トレー２２０の水受部
２２１に流出して貯水部２２２およびフロート槽２２６に流入し、所定の水位に達したら停止する。この状態で加湿フィルタ２３０の下側の約１／３は水没した状態になり、毛細管現象によりフィルタ材２５０全体が吸水状態となる。

貯水部２２２が所定の水位に達して給水が停止した状態において、フロート２７０はフロート槽２２６の規制片２２７に当接する位置に浮き上がっており、リードスイッチ（図示せず）はＯＮの状態となっており、操作部１２０の電源スイッチ１２１の操作が可能な状態となる。

加湿温風機１００の運転を開始する場合、まず操作部１２０の電源スイッチ１２１を「入」にし、次に好みの運転モードを選択する。運転モードとしては、「温風」、「加湿」、「静電霧化」３つの基本的な運転モードがあるが、これに加え「温風」と「加湿」を同時に行う「加湿温風」の運転モードがある。また、「静電霧化」の運転モードは単独の運転モードに加え、他の「温風」、「加湿」、「加湿温風」の運転モードとの同時運転が可能な構成となっている。

温風モードの運転を行う場合は、温風連続スイッチ１２２か温風室温連動スイッチ１２３のどちらかを選択操作する。温風連続スイッチ１２２を選択した場合には、加湿温風機１００はヒータ１７０が「強」または「弱」の容量で室温に関係なく温風を吹き出す。また、温風室温連動スイッチ１２３を選択した場合、室温に連動してヒータ１７０の容量を切り換えて室温を所定温度に保つように運転する。

温風モードの運転を行う場合は、ダンパ１９０は加湿風路１５３を閉じる位置Ｄに配置され、温風は温風風路１５２のみに供給され吹出口１４０から直接吹き出す。この場合、吹き出す温風は高温で乾燥した状態のものであり、このモードは短時間の部屋の暖房や、乾燥を目的とした使用に適している。

加湿モードの運転を行う場合は加湿スイッチ１２４を操作する。加湿モードの運転の場合、ヒータ１７０の容量は低容量（約６００）に設定される。ダンパ１９０は温風を主に加湿風路１５３に送風する位置Ｃに配置され、低温の温風は温風風路１５２と加湿風路１５３の両方に送風され、温風風路１５２を通過した乾燥状態の温風と、加湿風路１５３を通過し加湿部２００で加湿された加湿空気が吹出口１４０の手前で混合され、吹出口１４０から吹き出す。

このモードの場合、温風の一部を温風風路１５２から直接吹き出させることにより、流速の早い温風が吹出口１４０の手前で混合する加湿空気を効率的に吸引して吹き出す効果を得ることができる。

温風モードの運転と加湿モードの運転を同時に行う加湿温風モードの運転を行う場合を、上記のように温風連続スイッチ１２２か温風室温連動スイッチ１２３のどちらかと加湿スイッチを操作する。

加湿温風モードの運転の場合、ダンパ１９０の位置および送風状態は加湿運転の場合と同じであるが、ヒータ１７０の容量が１２８０Ｗの最大容量で運転される。そのため、適度に加湿された温風が吹き出し、長時間に亘り部屋を快適に暖房する場合に最も適したモードである。

加湿モードおよび加湿温風モードの運転を行う場合に、フィルタトレー２６０の側壁２６２の両側部と本体１１０との当接部が部品のバラツキや変形により隙間が大きい場合には高湿度の空気が漏れることがある。

加湿フィルタ２３０の上流側から漏れる低湿度の空気は周囲に悪影響を及ぼすことはないが、加湿フィルタ２３０の下流側から漏れる高湿度の温風が漏れた場合、周囲の本体内部に結露して結露水が本体より流出し、床面を濡らす等の不都合が発生することがある。

本実施の形態における加湿温風機１００の構成においては、加湿フィルタ２３０より上流側となるフィルタトレー２６０の側壁２６２の上端部に設けた通気口２６３より低湿度の空気を加湿トレー２２０のフロート槽２２６に放出し、主に本体１１０内のトレー収容部１１２ａに拡散させる。

低湿度の空気を通気口２６３より常時放出することにより、加湿フィルタ２３０の下流側から高湿度の空気が本体１１０内に漏れた場合でも相互に混ざり合って湿度を低下させることにより結露を防止することができる。

発明者の実験によれば、加湿フィルタ２３０より下流側の高湿度の空気は相対湿度が約８０％であるのに対し、漏れた高湿度の空気と通気口２６３を介して放出した低湿度の空気とが混ざり合うことにより約３５％に低下させることができ、通常の使用状態では結露が発生することがなかった。

静電霧化モードの運転を行う場合は静電霧化スイッチ１２５を操作する。静電霧化スイッチ１２５を操作することにより、静電霧化ユニット１８１に通電され、静電霧化ユニット１８１は送風機１６０から送風された空気に含まれる水分からナノメートルサイズの帯電微粒子を発生し、帯電微粒子を含む空気を霧化吹出口１８２を介して吹出口１４０から吹き出す。

静電霧化モードの運転は、単独運転で実施することに加え、温風運転、加湿運転、加湿温風運転の各運転モードと同時に運転することが可能であり、いずれ運転モードにおいても室内に浮遊および壁面や床面に付着した臭気成分や菌類に対して脱臭と除菌および殺菌の効果を発揮することができる。

運転を停止する場合は、電源スイッチ１２１を「切」操作することにより、加湿温風機１００の運転が停止する。

運転停止の状態で、給水タンク２１０の水の補充や加湿フィルタ２３０のメンテナンス等を実施することができる。給水タンク２１０を本体１１０から取り外す場合は、閉塞部材２１４の上部に設置されたロック解除ボタン２１４ｃを押しながら引き手２１４ｄに指を掛けて引けば上部を手前に引き出すことができ、取っ手２１３を回動させて保持部２１３ａを保持して上方に引き出せば本体１１０より取り外すことができる。

加湿トレー２２０を本体１１０から取り外すときは、加湿トレー２２０の背面の引き手２２５に指を掛けて強く引っ張ることにより本体１１０から引き出すことができる。

加湿フィルタ２３０のメンテナンスを行う場合は、加湿フィルタ２３０とフィルタトレー２６０を加湿トレー２２０から取り外し、フィルタケース２４０のケース蓋２４２をケース本体２４１から取り外すことによりフィルタ材２５０を取り出すことができる。ケース蓋２４２の取り外しは、ケース蓋２４２の係止片２４９を両側から押圧することにより、係止突起２４８をケース本体２４１の係止孔２４６から開放することにより行うことができる。

フィルタケース２４０から取り出したフィルタ材２５０は水洗いをすることにより堆積
したスケールやごみを取り除ことができる。このメンテナンス作業においてフィルタ材２５０に力を加えて変形させても、本実施の形態におけるフィルタ材２５０は強い形状復元性を備えているため、元の帯状に形状に復元する。

以上のように、本実施に形態の加湿温風機１００は、加湿トレー２２０と給水タンク２１０は本体１１０の背面に設けられた開口部より着脱可能な構成としたことにより、給水タンク２１０の着脱作業には給水タンク２１０を高い位置まで持ち上げる必要がなく、本体１１０の低い位置のタンク開口１１１から着脱可能となり安全かつ容易に着脱作業を行うことができる。

特に、給水タンク２１０はタンク本体２１１と閉塞部材２１４を一体構造として形成し、ワンタッチで着脱可能としたことにより、着脱作業を容易に行うことができるとともに、タンク本体２１１を閉塞部材で隠蔽することにより加湿温風機の外観のデザイン性を向上することができる。

また、給水タンク２１０を倒立した状態で自立可能な構成としたことにより、給水タンク２１０への給水作業を容易に行うことができる。

また、タンク開口１１１とトレー開口１１２を本体１１０の背面に設けたことにより、本体１１０の前面と上面および側面に発生する接合部を少なくすることができ、特に本体１１０上面には広いスペースの操作部１２０を設置することが可能となり、デザイン性が高くかつ操作性の高い使い勝手のより加湿温風機を提供することができる。

また、加湿フィルタ２３０の上流側の加湿風路であるフィルタトレー２６０の側壁２６２に通気口２６３を設けたことにより、加湿フィルタ２３０の下流側より高湿度の空気が漏れた場合でも、漏れた高湿度の空気と通気口２６３を介して放出した低湿度の空気とが混ざり合うことにより湿度を低下させることができ、通常の使用状態では本体１１０の内部に結露が発生することを抑制することができる。

また、フィルタ材２５０を略Ｕ字状に折り曲げて、２枚のフィルタ材２５０の間に間隙２３１が形成されるように配置したことにより、送風された空気は間隙２３１を介して略平行に配置された２枚のフィルタ材２５０に対して略直行する方向で送風されることとなり通風抵抗を低減することができるので安定した送風と加湿効果を得ることができるとともに、シンプルな形状のフィルタ材２５０はフィルタケース２４０から容易に取り外すことができるとともに、水洗い等のメンテナンス作業を容易に実施することができるため、フィルタ材の加湿機能を容易に復元および維持することができ、同一のフィルタ材を長期間使用することが可能となり、フィルタ材の交換に伴うメンテナンス費用を低減することができる。

また、フィルタ材２５０は、吸水性を備えた繊維を網目状に編成された表材２５２と裏材２５３とを連結する連結糸２５５とを備え、連結糸２５５を表材２５２および裏材２５３に略直行する方向に編成し、表材２５２および裏材２５３の網目２５４を連通する通気路２５６を備えたことにより、加湿トレーに貯溜された水を表材２５２と裏材２５３でフィルタ材２５０の上部まで吸い上げるとともに、送風機で送風された空気を表材２５２と裏材２５３の網目２５４を連通する通気路２５６を通過させることにより、効果的に加湿を行うことができる。

また、連結糸２５５は保水性と弾性を備えたことにより、表材２５２と裏材２５３で吸い上げた水を連結糸２５５に保水させた状態で通気路２５６に送風することとなり、加湿性能を向上することができるとともに、フィルタ材２５０を水洗い等のメンテナンス作業
において変形させた場合でも、変形が復元されるため、送風性能と加湿性能を安定して維持することができる。

なお、本実施の形態においては、加湿トレー２２０の右側に水受部２２１と、中央部に貯水部２２２と左側にフロート槽２２６が配置された構成としたが、特に水受け部とフロート槽の配置はこれに限るものではなく、左右反対または本体の形状によっては前後に配置してもよい。

また、本実施の形態においては、フィルタ材２５０は編地２５１を２枚重ねた二層構造としたが、これに限るものではなく、単層構造または三層以上の構造であっても良い。

以上のように、本発明にかかる加湿機は、加湿フィルタの性能と耐久性を向上することが可能となるので、加湿フィルタを使用する他の民生用機器等の用途にも適用できる。

１００ 加湿温風機
１１０ 本体
１３０ 吸気口
１４０ 吹出口
１５０ 風路
１５２ 温風風路
１５３ 加湿風路
１６０ 送風機
１７０ ヒータ
１９０ ダンパ
２１０ 給水タンク
２２０ 加湿トレー
２３０ 加湿フィルタ
２３１ 間隙
２４０ フィルタケース
２４３ 格子
２４４ 開口
２４５ 保持片
２５０ フィルタ材
２５２ 表材
２５３ 裏材
２５４ 網目
２５５ 連結糸
２５６ 通気路

Claims (5)

1. 本体の外面に開口された吸気口と吹出口とを連通する風路と、
   前記風路の途中に配置され空気を送風する送風機と、
   前記風路の前記送風機の下流に配置され空気を加熱するヒータと、
   前記風路の前記ヒータの下流に配置され前記ヒータで加熱された空気を加湿する加湿フィルタと、
   前記加湿フィルタに給水する加湿トレーと、
   前記加湿トレーに給水する水を貯水する給水タンクと、を含み、
   前記加湿フィルタは表裏方向に通気路を有する略帯状のフィルタ材と、前記フィルタ材を着脱自在に収容するフィルタケースと、を備え、
   前記フィルタケースは前面および後面には格子により形成された開口を備え、
   前記フィルタケースの中央部には複数の保持片を備え、
   前記フィルタ材を略Ｕ字状に折り曲げて、前記保持片を跨ぐように設置することにより、前記フィルタ材が前面および後面に設けられた前記開口に対向するように配置されるとともに、前後に対向して配置される前記フィルタ材の間に間隙が形成されることを特徴とする、
   加湿機。
2. 前記フィルタ材は、吸水性を備えた繊維を網目状に編成された表材および裏材と、前記表材と前記裏材とを連結する連結糸と、を備え、
   前記連結糸は、前記表材および前記裏材に略直行する方向に編成されることにより、
   前記表材および前記裏材は間隔をあけて配置されるとともに、前記表材および前記裏材の網目を連通する前記通気路を備えたことを特徴とする、
   請求項１に記載の加湿機。
3. 前記連結糸は保水性を備え、
   前記表材および前記裏材で吸水した水を、前記連結糸で保水することを特徴とする、
   請求項１または２に記載の加湿機。
4. 前記連結糸は弾性を備え、
   前記フィルタ材は、前記連結糸の弾性により変形復元性能を備えたことを特徴とする、
   請求項１〜３のいずれか１項に記載の加湿機。
5. 請求項１〜４のいずれか１項に記載の加湿器と、
   前記風路の前記ヒータの下流で分岐し、前記加湿フィルタに連通させる加湿風路と、
   前記風路の前記ヒータの下流で分岐し、前記加湿フィルタを通過させずに前記吹出口に直接連通する温風風路と、
   前記加湿風路および前記温風風路のいずれか一方または両方に温風を選択的に送風するダンパと、
   前記ダンパの操作を行う操作手段と、を備え、
   前記操作手段で前記ダンパの操作することにより、温風と加湿温風の吹き出しが選択可能な、
   加湿温風機。