JP2014008616A - 画像形成装置および印刷システム - Google Patents

Abstract

【課題】 印刷データを記憶するスプールサーバーが設置されなくてもプルプリントを実行することができる画像形成装置を提供する。
【解決手段】 ＭＦＰは、利用者の認証の実行の依頼を受け付け（Ｓ１２１）、記憶部によって記憶されている印刷データのうち、Ｓ１２１において受け付けた依頼に基づいた認証が成功した利用者に対応付けられている印刷データと、他のＭＦＰによって記憶されている印刷データのうち、Ｓ１２１において受け付けた依頼に基づいた認証が成功した利用者に対応付けられている印刷データとの一覧を表示部に表示させ（Ｓ１２６）、表示部に表示された印刷データの一覧のうち操作部によって選択された印刷データに基づいて印刷を実行し（Ｓ１３４）、この印刷データが他のＭＦＰによって記憶されている場合（Ｓ１３１でＹＥＳ）、この印刷データを記憶しているＭＦＰからこの印刷データを取得する（Ｓ１３２）ことを特徴とする。
【選択図】 図８

Description

本発明は、プルプリントを実行することができる画像形成装置に関する。

従来の画像形成装置として、ホストを介さずにサーバーから直接取得したデータファイルに基づいた画像処理、すなわち、プルプリントを実行することができる画像処理装置が知られている（特許文献１参照。）。

プルプリントを実行することができる画像形成装置として、利用者による操作が入力される操作部と、情報を表示する表示部とを備えており、利用者の認証の実行の依頼を受け付け、スプールサーバーによって記憶されている印刷データのうち認証が成功した利用者に対応付けられている印刷データの一覧を表示部に表示させ、表示部に表示された印刷データの一覧のうち操作部によって選択された印刷データに基づいて印刷を実行するものがある。

この画像形成装置は、プルプリントを実行することを希望する利用者が操作部から利用者自身の認証の実行を依頼した後で、スプールサーバーによって記憶されている印刷データのうち認証が成功した利用者に対応付けられている印刷データに基づいて、印刷を実行するので、印刷が実行された記録媒体が利用者本人以外の者によって持ち去られる可能性を低減することができる。

また、この画像形成装置を複数備えている印刷システムは、利用者がプルプリントを実行することを希望している場合、この印刷システムに含まれている複数の画像形成装置のうち任意の画像形成装置においてプルプリントが実行されることができる。例えば、プルプリントを実行することを希望する利用者は、印刷システムに含まれている複数の画像形成装置のうち、この利用者以外の者が利用している最中の画像形成装置以外の画像形成装置によって、プルプリントを実行させることができる。また、プルプリントを実行することを希望する利用者は、印刷システムに含まれている複数の画像形成装置のうち、紙詰まり、または、消耗品の不足が生じていない画像形成装置においてプルプリントを実行させることができる。したがって、この印刷システムは、利用者が希望した任意の時点でプルプリントを実行することができる可能性が高い。

特開２００１−１０１０９１号公報

しかしながら、上述の画像形成装置においては、プルプリントを実行するために、印刷データを記憶するスプールサーバーが画像形成装置とは別に設置される必要があるという問題がある。画像形成装置とは別にスプールサーバーが設置される場合、例えば印刷システムを構築するための費用が高くなってしまう。

そこで、本発明は、印刷データを記憶するスプールサーバーが設置されなくてもプルプリントを実行することができる画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明の画像形成装置は、利用者による操作が入力される操作部と、情報を表示する表示部と、所定の前記利用者に対応付けられている印刷データを記憶する記憶部とを備えている画像形成装置であって、前記利用者の認証の実行の依頼を受け付ける認証依頼受付手段と、前記表示部による表示を制御する表示制御手段と、前記印刷データに基づいて印刷を実行する印刷実行手段とを備えており、前記表示制御手段は、前記記憶部によって記憶されている前記印刷データのうち前記認証依頼受付手段によって受け付けられた依頼に基づいた認証が成功した前記利用者に対応付けられている前記印刷データと、他の画像形成装置によって記憶されている前記印刷データのうち前記認証依頼受付手段によって受け付けられた依頼に基づいた認証が成功した前記利用者に対応付けられている前記印刷データとの一覧を前記表示部に表示させ、前記印刷実行手段は、前記表示部に表示された前記印刷データの一覧のうち前記操作部によって選択された前記印刷データに基づいて印刷を実行し、この印刷データが前記他の画像形成装置によって記憶されている場合、この印刷データを記憶している前記他の画像形成装置からこの印刷データを取得することを特徴とする。

この構成により、本発明の画像形成装置は、画像形成装置自身または他の画像形成装置によって記憶されている印刷データに基づいてプルプリントを実行することができるので、印刷データを記憶するスプールサーバーが設置されなくてもプルプリントを実行することができる。また、本発明の画像形成装置は、必要に応じて他の画像形成装置から印刷データを取得するので、他の画像形成装置によって記憶されている印刷データと同一の印刷データを予め記憶しておく構成と比較して、記憶部の記憶容量の使用量を低減することができる。

また、本発明の画像形成装置において、前記表示制御手段は、前記認証依頼受付手段によって受け付けられた依頼に基づいた認証が成功した場合に、前記他の画像形成装置によって記憶されている前記印刷データのうち前記認証依頼受付手段によって受け付けられた依頼に基づいた認証が成功した前記利用者に対応付けられている前記印刷データの一覧を、この印刷データを記憶している前記他の画像形成装置から取得しても良い。

この構成により、本発明の画像形成装置は、必要に応じて他の画像形成装置から印刷データの一覧を取得するので、他の画像形成装置によって記憶されている印刷データの一覧を予め記憶しておく構成と比較して、記憶部の記憶容量の使用量を低減することができる。

また、本発明の画像形成装置において、前記表示制御手段は、前記印刷データの一覧を前記表示部に表示させる場合、前記印刷データを記憶している前記画像形成装置を利用者が識別することができる情報を前記表示部に表示させなくても良い。

この構成により、本発明の画像形成装置は、表示部に表示されている印刷データの一覧において、何れの印刷データが何れの画像形成装置に記憶されているかを利用者に意識させることを防止するので、プルプリントを実行する際の利用者の操作性を向上することができる。

また、本発明の画像形成装置は、前記認証依頼受付手段によって受け付けられた依頼に基づいて利用者の認証を実行する認証実行手段を備えていても良い。

この構成により、本発明の画像形成装置は、利用者の認証を実行するためのサーバーが画像形成装置とは別に設置されなくてもプルプリントを実行することができる。

本発明の印刷システムは、上述の画像形成装置を複数備えていることを特徴とする。

この構成により、本発明の印刷システムは、画像形成装置が画像形成装置自身または他の画像形成装置によって記憶されている印刷データに基づいてプルプリントを実行することができるので、印刷データを記憶するスプールサーバーが設置されなくてもプルプリントを実行することができる。また、本発明の印刷システムは、画像形成装置が必要に応じて他の画像形成装置から印刷データを取得するので、全ての画像形成装置が同一の印刷データを予め記憶しておく構成と比較して、画像形成装置の記憶部の記憶容量の使用量を低減することができる。

本発明の画像形成装置は、印刷データを記憶するスプールサーバーが設置されなくてもプルプリントを実行することができる。

本発明の一実施の形態に係る印刷システムのブロック図である。 図１に示すＭＦＰのブロック図である。 図１に示すＭＦＰであって、図２に示すＭＦＰとは異なるＭＦＰのブロック図である。 図１に示す管理サーバーのブロック図である。 図１に示す印刷データ送信装置のブロック図である。 プリンタードライバーを実行している時の図５に示す印刷データ送信装置の動作のフローチャートである。 図５に示す印刷データ送信装置の表示部に表示される印刷指示画面の一例を示す図である。 プルプリントを実行する場合の図２に示すＭＦＰの動作のフローチャートである。 図２に示すＭＦＰの表示部に表示される一覧表示画面の一例を示す図である。 図２に示す例とは異なる例での図１に示すＭＦＰのブロック図である。

以下、本発明の一実施の形態について、図面を用いて説明する。

まず、本実施の形態に係る印刷システム１０の構成について説明する。

図１は、本実施の形態に係る印刷システム１０のブロック図である。

図１に示すように、印刷システム１０は、ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）２０、ＭＦＰ３０を含む多数のＭＦＰと、ＭＦＰの利用者を管理する管理サーバー４０と、ＭＦＰによって印刷が実行されるための印刷データを所定の利用者に対応付けて管理サーバー４０に送信する印刷データ送信装置５０を含む多数の印刷データ送信装置とを備えている。多数のＭＦＰと、管理サーバー４０と、多数の印刷データ送信装置とは、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）、インターネットなどのネットワーク１１を介して互いに通信可能に接続されている。ここで、多数のＭＦＰは、それぞれ本発明の画像形成装置を構成している。

なお、印刷システム１０に含まれている多数のＭＦＰのそれぞれの構成は、ＭＦＰ２０、ＭＦＰ３０の構成と同様である。したがって、以下においては、印刷システム１０に含まれる多数のＭＦＰを代表してＭＦＰ２０、ＭＦＰ３０について説明する。

同様に、印刷システム１０に含まれている多数の印刷データ送信装置のそれぞれの構成は、印刷データ送信装置５０の構成と同様である。したがって、以下においては、印刷システム１０に含まれる多数の印刷データ送信装置を代表して印刷データ送信装置５０について説明する。

図２は、ＭＦＰ２０のブロック図である。

図２に示すように、ＭＦＰ２０は、利用者による種々の操作が入力されるボタンなどの入力デバイスである操作部２１と、種々の情報を表示するＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ）などの表示デバイスである表示部２２と、用紙に印刷を実行する印刷デバイスであるプリンター２３と、原稿から画像を読み取る読取デバイスであるスキャナー２４と、図示していない外部のファクシミリ装置と公衆電話回線などの通信回線経由でファックス通信を行うファックスデバイスであるファックス通信部２５と、ネットワーク１１経由で外部の装置と通信を行うネットワーク通信デバイスであるネットワーク通信部２６と、各種のデータを記憶しているＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）、ＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ Ｅｒａｓａｂｌｅ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）などの不揮発性の記憶デバイスである記憶部２７と、ＭＦＰ２０全体を制御する制御部２８とを備えている。

記憶部２７は、ＭＦＰ用のプログラムであるＭＦＰプログラム２７ａと、複数の印刷データを記憶することができる記憶領域である文書ボックス２７ｂとを記憶している。

ＭＦＰプログラム２７ａは、ＭＦＰ２０の製造段階でＭＦＰ２０にインストールされていても良いし、ＳＤカード、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）メモリーなどの記憶媒体からＭＦＰ２０に追加でインストールされても良いし、ネットワーク１１上からＭＦＰ２０に追加でインストールされても良い。

文書ボックス２７ｂは、管理サーバー４０が管理している利用者毎に設けられている。

制御部２８は、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）と、プログラムおよび各種のデータを予め記憶しているＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）と、ＣＰＵの作業領域として用いられるＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）とを備えている。ＣＰＵは、ＲＯＭまたは記憶部２７に記憶されているプログラムを実行するようになっている。

制御部２８は、記憶部２７に記憶されているＭＦＰプログラム２７ａを実行することによって、利用者の認証の実行の依頼を受け付ける認証依頼受付手段２８ａ、表示部２２による表示を制御する表示制御手段２８ｂ、および、印刷データに基づいて印刷を実行する印刷実行手段２８ｃとして機能する。

図３は、ＭＦＰ３０のブロック図である。

図３に示すように、ＭＦＰ３０は、ＭＦＰ２０の操作部２１、表示部２２、プリンター２３、スキャナー２４、ファックス通信部２５、ネットワーク通信部２６、記憶部２７、制御部２８と同様の操作部３１、表示部３２、プリンター３３、スキャナー３４、ファックス通信部３５、ネットワーク通信部３６、記憶部３７、制御部３８を備えている。

記憶部３７は、記憶部２７のＭＦＰプログラム２７ａ、文書ボックス２７ｂと同様のＭＦＰプログラム３７ａ、文書ボックス３７ｂを記憶している。

制御部３８は、記憶部３７に記憶されているＭＦＰプログラム３７ａを実行することによって、制御部２８の認証依頼受付手段２８ａ、表示制御手段２８ｂ、印刷実行手段２８ｃと同様の認証依頼受付手段３８ａ、表示制御手段３８ｂ、印刷実行手段３８ｃとして機能する。

図４は、管理サーバー４０のブロック図である。

図４に示すように、管理サーバー４０は、種々の操作が入力されるマウスやキーボードなどの入力デバイスである操作部４１と、種々の情報を表示するＬＣＤなどの表示デバイスである表示部４２と、ネットワーク１１経由で外部の装置と通信を行うネットワーク通信デバイスであるネットワーク通信部４３と、プログラムおよび各種のデータを記憶しているＨＤＤなどの記憶デバイスである記憶部４４と、管理サーバー４０全体を制御する制御部４５とを備えている。管理サーバー４０は、例えばＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）などのコンピューターによって構成されている。

記憶部４４は、管理サーバー４０用のプログラムである管理サーバープログラム４４ａと、利用者を認証するための認証用情報４４ｂとを記憶している。認証用情報４４ｂは、利用者の識別情報である利用者ＩＤと、パスワードとの組み合わせを記憶している情報である。

管理サーバープログラム４４ａは、管理サーバー４０の製造段階で管理サーバー４０にインストールされていても良いし、ＣＤ（Ｃｏｍｐａｃｔ Ｄｉｓｋ）、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｋ）などの記憶媒体から管理サーバー４０に追加でインストールされても良いし、ネットワーク１１上から管理サーバー４０に追加でインストールされても良い。

制御部４５は、例えば、ＣＰＵと、プログラムおよび各種のデータを予め記憶しているＲＯＭと、ＣＰＵの作業領域として用いられるＲＡＭとを備えている。ＣＰＵは、ＲＯＭまたは記憶部４４に記憶されているプログラムを実行するようになっている。

制御部４５は、記憶部４４に記憶されている管理サーバープログラム４４ａを実行することによって、ＭＦＰまたは印刷データ送信装置からの依頼に基づいて利用者の認証を実行する認証実行手段４５ａとして機能する。

図５は、印刷データ送信装置５０のブロック図である。

図５に示すように、印刷データ送信装置５０は、利用者による種々の操作が入力されるマウスやキーボードなどの入力デバイスである操作部５１と、種々の情報を表示するＬＣＤなどの表示デバイスである表示部５２と、ネットワーク１１経由で外部の装置と通信を行うネットワーク通信デバイスであるネットワーク通信部５３と、プログラムおよび各種のデータを記憶しているＨＤＤなどの記憶デバイスである記憶部５４と、印刷データ送信装置５０全体を制御する制御部５５とを備えている。印刷データ送信装置５０は、例えばＰＣなどのコンピューターによって構成されている。

記憶部５４は、ＭＦＰによって印刷が実行されるための印刷データを生成するためのプリンタードライバー５４ａを記憶している。

プリンタードライバー５４ａは、印刷データ送信装置５０の製造段階で印刷データ送信装置５０にインストールされていても良いし、ＣＤ、ＤＶＤなどの記憶媒体から印刷データ送信装置５０に追加でインストールされても良いし、ネットワーク１１上から印刷データ送信装置５０に追加でインストールされても良い。

制御部５５は、例えば、ＣＰＵと、プログラムおよび各種のデータを予め記憶しているＲＯＭと、ＣＰＵの作業領域として用いられるＲＡＭとを備えている。ＣＰＵは、ＲＯＭまたは記憶部５４に記憶されているプログラムを実行するようになっている。

制御部５５は、記憶部５４に記憶されているプリンタードライバー５４ａを実行することによって、利用者の認証の実行の依頼を受け付ける認証依頼受付手段５５ａ、および、印刷データを送信する印刷データ送信手段５５ｂとして機能する。

次に、印刷システム１０の動作について説明する。

まず、印刷データ送信装置５０から印刷データが送信される場合の印刷システム１０の動作について説明する。

印刷データ送信装置５０の利用者は、文書作成ソフトウェアなどのアプリケーションにおいて操作部５１を介して印刷データ送信装置５０に印刷を指示することができる。

印刷データ送信装置５０の制御部５５は、印刷が指示されると、プリンタードライバー５４ａを起動することによって、図６に示す動作を実行する。

図６は、プリンタードライバー５４ａを実行している時の印刷データ送信装置５０の動作のフローチャートである。

図６に示すように、印刷データ送信装置５０の制御部５５の認証依頼受付手段５５ａは、操作部５１を介した印刷の指示を現在の利用者の認証の実行の依頼として受け付け、現在の利用者の利用者ＩＤおよびパスワードをネットワーク通信部５３を介して管理サーバー４０に送信することによって、現在の利用者の認証を依頼する（Ｓ１０１）。

管理サーバー４０の制御部４５の認証実行手段４５ａは、印刷データ送信装置５０からの利用者の認証の依頼をネットワーク通信部４３を介して受信すると、依頼された利用者の認証を実行する。ここで、認証実行手段４５ａは、印刷データ送信装置５０から受信した利用者ＩＤおよびパスワードの組み合わせが認証用情報４４ｂに記憶されている場合、認証が成功したと判断する。一方、認証実行手段４５ａは、印刷データ送信装置５０から受信した利用者ＩＤおよびパスワードの組み合わせが認証用情報４４ｂに記憶されていない場合、認証が失敗したと判断する。

そして、認証実行手段４５ａは、認証の結果をネットワーク通信部４３を介して印刷データ送信装置５０に送信する。

印刷データ送信装置５０の制御部５５の認証依頼受付手段５５ａは、Ｓ１０１の処理が終了すると、管理サーバー４０からネットワーク通信部５３を介して認証の結果を受信したと判断するまで、管理サーバー４０から認証の結果を受信したか否かを判断する（Ｓ１０２）。

認証依頼受付手段５５ａは、管理サーバー４０から認証の結果を受信したとＳ１０２において判断すると、利用者の認証が成功したか否かを、Ｓ１０２において管理サーバー４０から受信した認証の結果に基づいて判断する（Ｓ１０３）。

認証依頼受付手段５５ａは、利用者の認証が失敗したとＳ１０３において判断されると、図６に示す処理を終了する。

印刷データ送信装置５０の制御部５５の印刷データ送信手段５５ｂは、利用者の認証が成功したとＳ１０３において判断されると、図７に示す印刷指示画面６０を表示部５２に表示する（Ｓ１０４）。

図７は、印刷データ送信装置５０の表示部５２に表示される印刷指示画面６０の一例を示す図である。

図７に示すように、印刷指示画面６０には、印刷データの送信先を利用者に選択させるためのドロップダウンリスト６１と、印刷データを送信するための印刷ボタン６２と、印刷の指示を中止するためのキャンセルボタン６３とを備えている。

ドロップダウンリスト６１は、ＭＦＰの他に、ＭＦＰの文書ボックスが選択されることができるようになっている。

図６に示すように、印刷データ送信装置５０の制御部５５の印刷データ送信手段５５ｂは、Ｓ１０４の処理が終了すると、印刷ボタン６２が押されたか否かを判断する（Ｓ１０５）。

印刷データ送信手段５５ｂは、印刷ボタン６２が押されていないとＳ１０５において判断すると、キャンセルボタン６３が押されたか否かを判断する（Ｓ１０６）。

印刷データ送信手段５５ｂは、キャンセルボタン６３が押されていないとＳ１０６において判断すると、再びＳ１０５の処理を実行する。

印刷データ送信手段５５ｂは、印刷ボタン６２が押されたとＳ１０５において判断すると、ドロップダウンリスト６１において指定されている送信先にネットワーク通信部５３を介して印刷データを送信する（Ｓ１０７）。

ここで、ドロップダウンリスト６１において指定されている送信先がＳ１０７においてＭＦＰである場合、ＭＦＰの制御部の印刷実行手段は、印刷データ送信装置５０から送信されてきた印刷データに基づいて、プリンターによって印刷を実行する。

また、ドロップダウンリスト６１において指定されている送信先がＳ１０７においてＭＦＰの文書ボックスである場合、印刷データ送信手段５５ｂは、ＭＦＰの文書ボックスへの送信である旨の情報とともに印刷データをＭＦＰに送信する。ＭＦＰの制御部は、ＭＦＰの文書ボックスへの送信である旨の情報とともに印刷データ送信装置５０から送信されてきた印刷データをネットワーク通信部を介して受信すると、受信した印刷データを印刷データ送信装置５０の現在の利用者の文書ボックスに記憶させる。

印刷データ送信手段５５ｂは、キャンセルボタン６３が押されたとＳ１０６において判断するか、Ｓ１０７の処理を終了すると、表示部５２による印刷指示画面６０の表示を終了して（Ｓ１０８）、図６に示す処理を終了する。

なお、以上においては、ＭＦＰの文書ボックスに印刷データ送信装置５０から送信されてきた印刷データが記憶される動作について説明している。しかしながら、ＭＦＰの文書ボックスは、印刷データ送信装置５０から送信されてきた印刷データ以外の印刷データを記憶することもできる。例えば、ＭＦＰの文書ボックスは、ＭＦＰ自身のスキャナーから読み取った画像データに基づいた印刷データを記憶することができる。

次に、ＭＦＰ２０においてプルプリントが実行される場合の印刷システム１０の動作について説明する。なお、以下においては、ＭＦＰ２０におけるプルプリントについて説明するが、ＭＦＰ３０におけるプルプリントなど、ＭＦＰ２０以外のＭＦＰにおけるプルプリントについても同様である。

利用者は、ＭＦＰに記憶されている印刷データの一覧の表示を、ＭＦＰ２０の操作部２１を介してＭＦＰ２０に指示することができる。

ＭＦＰ２０の制御部２８は、ＭＦＰに記憶されている印刷データの一覧の表示の指示を受けると、図８に示す処理を実行する。

図８は、プルプリントを実行する場合のＭＦＰ２０の動作のフローチャートである。

図８に示すように、ＭＦＰ２０の制御部２８の認証依頼受付手段２８ａは、操作部２１を介した印刷データの一覧の表示の指示を現在の利用者の認証の実行の依頼として受け付け、現在の利用者の利用者ＩＤおよびパスワードをネットワーク通信部２６を介して管理サーバー４０に送信することによって、現在の利用者の認証を依頼する（Ｓ１２１）。

管理サーバー４０の制御部４５の認証実行手段４５ａは、ＭＦＰ２０からの利用者の認証の依頼をネットワーク通信部４３を介して受信すると、依頼された利用者の認証を実行する。ここで、認証実行手段４５ａは、ＭＦＰ２０から受信した利用者ＩＤおよびパスワードの組み合わせが認証用情報４４ｂに記憶されている場合、認証が成功したと判断する。一方、認証実行手段４５ａは、ＭＦＰ２０から受信した利用者ＩＤおよびパスワードの組み合わせが認証用情報４４ｂに記憶されていない場合、認証が失敗したと判断する。

そして、認証実行手段４５ａは、認証の結果をネットワーク通信部４３を介してＭＦＰ２０に送信する。

ＭＦＰ２０の制御部２８の認証依頼受付手段２８ａは、Ｓ１２１の処理が終了すると、管理サーバー４０からネットワーク通信部２６を介して認証の結果を受信したと判断するまで、管理サーバー４０から認証の結果を受信したか否かを判断する（Ｓ１２２）。

認証依頼受付手段２８ａは、管理サーバー４０から認証の結果を受信したとＳ１２２において判断すると、利用者の認証が成功したか否かを、Ｓ１２２において管理サーバー４０から受信した認証の結果に基づいて判断する（Ｓ１２３）。

認証依頼受付手段２８ａは、利用者の認証が失敗したとＳ１２３において判断されると、図８に示す処理を終了する。

ＭＦＰ２０の制御部２８の表示制御手段２８ｂは、利用者の認証が成功したとＳ１２３において判断されると、他のＭＦＰに記憶されている印刷データの一覧をネットワーク通信部２６を介して他のＭＦＰに要求する（Ｓ１２４）。

なお、ＭＦＰ２０は、Ｓ１２４において印刷データの一覧を要求する他のＭＦＰの宛先を予め記憶部２７に記憶していても良い。また、何れのＭＦＰが何れのグループに所属しているかという情報（以下「グループ情報」と言う。）を管理サーバー４０が記憶している場合、ＭＦＰ２０は、管理サーバー４０が記憶しているグループ情報においてＭＦＰ２０自身と同一のグループに所属している他のＭＦＰの宛先を取得するようになっていても良い。

ここで、ＭＦＰ２０が印刷データの一覧を要求する他のＭＦＰに、ＭＦＰ３０が含まれている例について説明する。なお、ＭＦＰ３０について説明するが、ＭＦＰ３０以外のＭＦＰについても同様である。ＭＦＰ３０の制御部３８は、ＭＦＰ２０からの印刷データの一覧の要求をネットワーク通信部３６を介して受信すると、記憶部３７上の文書ボックス３７ｂのうちＭＦＰ２０の現在の利用者に対応付けられている文書ボックス３７ｂに記憶されている印刷データの一覧をネットワーク通信部３６を介してＭＦＰ２０に送信する。

ＭＦＰ２０の制御部２８の表示制御手段２８ｂは、Ｓ１２４の処理が終了すると、Ｓ１２４において印刷データの一覧を要求した全てのＭＦＰからネットワーク通信部２６を介して回答を受信したと判断するまで、印刷データの一覧を要求した全てのＭＦＰから回答を受信したか否かを判断する（Ｓ１２５）。なお、ＭＦＰ２０から印刷データの一覧が要求されたＭＦＰは、ＭＦＰ自身の記憶部上の文書ボックスのうちＭＦＰ２０の現在の利用者に対応付けられている文書ボックスに印刷データが記憶されている場合、この文書ボックスに記憶されている印刷データの一覧を回答としてＭＦＰ２０に送信する。一方、ＭＦＰ２０から印刷データの一覧が要求されたＭＦＰは、ＭＦＰ自身の記憶部上の文書ボックスのうちＭＦＰ２０の現在の利用者に対応付けられている文書ボックスに印刷データが記憶されていない場合、または、ＭＦＰ自身の記憶部上にＭＦＰ２０の現在の利用者に対応付けられている文書ボックスが存在しない場合、印刷データが存在しない旨の情報を回答としてＭＦＰ２０に送信する。

印刷実行手段２８ｃは、印刷データの一覧を要求した全てのＭＦＰから回答を受信したとＳ１２５において判断すると、図９に示す一覧表示画面７０を表示部２２に表示する（Ｓ１２６）。

図９は、ＭＦＰ２０の表示部２２に表示される一覧表示画面７０の一例を示す図である。

図９に示すように、一覧表示画面７０には、操作部２１によって印刷データを選択可能に印刷データの一覧を示す一覧表示領域７１と、一覧表示領域７１で選択された印刷データに基づいた印刷を実行するための印刷ボタン７２と、印刷の指示を中止するためのキャンセルボタン７３とを備えている。

Ｓ１２６において、表示制御手段２８ｂは、記憶部２７上の文書ボックス２７ｂのうち現在の利用者に対応付けられている文書ボックス２７ｂに記憶されている印刷データの一覧と、Ｓ１２５において他のＭＦＰから受信したと判断した印刷データの一覧とを組み合わせた印刷データの一覧を、表示部２２上の一覧表示領域７１に表示する。

図８に示すように、ＭＦＰ２０の制御部２８の印刷実行手段２８ｃは、Ｓ１２６の処理が終了すると、印刷ボタン７２が押されたか否かを判断する（Ｓ１２７）。

印刷実行手段２８ｃは、印刷ボタン７２が押されていないとＳ１２７において判断すると、キャンセルボタン７３が押されたか否かを判断する（Ｓ１２８）。

印刷実行手段２８ｃは、キャンセルボタン７３が押されていないとＳ１２８において判断すると、再びＳ１２７の処理を実行する。

ＭＦＰ２０の制御部２８の表示制御手段２８ｂは、キャンセルボタン７３が押されたとＳ１２８において判断されると、表示部２２による一覧表示画面の表示を終了して（Ｓ１２９）、図８に示す処理を終了する。

表示制御手段２８ｂは、印刷ボタン７２が押されたとＳ１２７において判断されると、表示部２２による一覧表示画面の表示を終了する（Ｓ１３０）。

次いで、ＭＦＰ２０の制御部２８の印刷実行手段２８ｃは、Ｓ１３０において表示が終了された一覧表示画面７０の一覧表示領域７１において選択されていた印刷データが他のＭＦＰに記憶されている印刷データであるか否かを判断する（Ｓ１３１）。

印刷実行手段２８ｃは、一覧表示領域７１において選択されていた印刷データが他のＭＦＰに記憶されている印刷データであるとＳ１３１において判断すると、一覧表示領域７１において選択されていた印刷データを記憶しているＭＦＰに、この印刷データをネットワーク通信部２６を介して要求する（Ｓ１３２）。

例えば、ＭＦＰ３０の制御部３８は、ＭＦＰ２０からの印刷データの要求をネットワーク通信部３６を介して受信すると、ＭＦＰ２０から要求された印刷データを、記憶部３７上の文書ボックス３７ｂのうち現在の利用者に対応付けられている文書ボックス３７ｂから読み出して、読み出した印刷データをＭＦＰ２０にネットワーク通信部３６を介して送信する。

ＭＦＰ２０の制御部２８の印刷実行手段２８ｃは、Ｓ１３２の処理が終了すると、Ｓ１３２において他のＭＦＰに要求した印刷データを、このＭＦＰからネットワーク通信部２６を介して受信したと判断するまで、印刷データを受信したか否かを判断する（Ｓ１３３）。

なお、印刷実行手段２８ｃは、記憶部２７の記憶容量の使用量を低減するために、Ｓ１３３において他のＭＦＰから受信した印刷データを、記憶部２７に記憶させずに、制御部２８のＲＡＭのみに記憶させるようになっていても良い。

印刷実行手段２８ｃは、一覧表示領域７１において選択されていた印刷データが他のＭＦＰに記憶されている印刷データではないとＳ１３１において判断するか、印刷データを受信したとＳ１３３において判断すると、プリンター２３によって印刷を実行して（Ｓ１３４）、図８に示す処理を終了する。ここで、印刷実行手段２８ｃは、一覧表示領域７１において選択されていた印刷データが他のＭＦＰに記憶されている印刷データではないとＳ１３１において判断した場合、記憶部２７上の文書ボックス２７ｂのうち現在の利用者に対応付けられている文書ボックス２７ｂに記憶されているこの印刷データに基づいて、プリンター２３によって印刷を実行する。また、印刷実行手段２８ｃは、印刷データを受信したとＳ１３３において判断した場合、他のＭＦＰから受信したこの印刷データに基づいて、プリンター２３によって印刷を実行する。

以上に説明したように、印刷システム１０のＭＦＰは、ＭＦＰ自身（Ｓ１３１でＮＯ）または他のＭＦＰ（Ｓ１３１でＹＥＳ）によって記憶されている印刷データに基づいてプルプリントを実行する（Ｓ１３４）ことができるので、印刷データを記憶するスプールサーバーが設置されなくてもプルプリントを実行することができる。

また、印刷システム１０のＭＦＰは、必要に応じて他のＭＦＰから印刷データを取得する（Ｓ１３２）ので、他のＭＦＰによって記憶されている印刷データと同一の印刷データを予め記憶しておく構成と比較して、ＭＦＰ自身の記憶部の記憶容量の使用量を低減することができる。

また、印刷システム１０は、ＭＦＰが他のＭＦＰによって記憶されている印刷データに基づいて（Ｓ１３２）プルプリントを実行する（Ｓ１３４）ことができるので、利用者がプルプリントを実行することを希望する印刷データを記憶しているＭＦＰにおいて印刷を実行することができない場合であっても、この印刷データに基づいたプルプリントを他の任意のＭＦＰにおいて実行することができる。例えば、ＭＦＰ２０は、操作部２１を介してプルプリントの実行を指示してきた利用者以外の者がＭＦＰ３０を利用していることによってＭＦＰ３０が印刷を実行することができない場合や、ＭＦＰ３０が紙詰まり、または、消耗品の不足が生じていて印刷を実行することができない場合であっても、ＭＦＰ３０が記憶している印刷データに基づいたプルプリントを実行することができる。

また、印刷システム１０のＭＦＰは、管理サーバー４０による認証が成功した場合に（Ｓ１２３でＹＥＳ）、他のＭＦＰによって記憶されている印刷データのうち管理サーバー４０による認証が成功した利用者に対応付けられている印刷データの一覧を、この印刷データを記憶しているＭＦＰから取得する（Ｓ１２４）。すなわち、印刷システム１０のＭＦＰは、必要に応じて他のＭＦＰから印刷データの一覧を取得する。したがって、印刷システム１０のＭＦＰは、他のＭＦＰによって記憶されている印刷データの一覧を予め記憶しておく構成と比較して、ＭＦＰ自身の記憶部の記憶容量の使用量を低減することができる。

また、印刷システム１０のＭＦＰは、印刷データの一覧をＭＦＰ自身の表示部に表示させる場合（Ｓ１２６）、図９に示すように、印刷データを記憶しているＭＦＰを利用者が識別することができる情報を表示部に表示させないようになっている。したがって、印刷システム１０のＭＦＰは、表示部に表示されている印刷データの一覧において、何れの印刷データが何れのＭＦＰに記憶されているかを利用者に意識させることを防止するので、プルプリントを実行する際の利用者の操作性を向上することができる。

なお、印刷システム１０のＭＦＰは、印刷データの一覧をＭＦＰ自身の表示部に表示させる場合（Ｓ１２６）、印刷データを記憶しているＭＦＰを利用者が識別することができる情報を表示部に表示させるようになっていても良い。

印刷システム１０は、本実施の形態において管理サーバー４０を備えているが、管理サーバー４０と同等の機能を個々のＭＦＰが備えている構成、すなわち、ＭＦＰが本発明の認証実行手段を備えている構成であれば、管理サーバー４０を備えていなくても良い。印刷システム１０は、管理サーバー４０と同等の機能を個々のＭＦＰが備えている構成である場合、利用者の認証を実行するためのサーバーである管理サーバー４０がＭＦＰとは別に設置されなくてもプルプリントを実行することができる。

図１０は、図２に示す例とは異なる例でのＭＦＰ２０のブロック図である。

図１０に示すＭＦＰ２０は、管理サーバー４０と同等の機能を備えるために、管理サーバー４０の認証用情報４４ｂと同一の認証用情報２７ｃを記憶部２７に記憶しているとともに、管理サーバー４０の認証実行手段４５ａと同等の認証実行手段２８ｄとして制御部２８が機能するようになっている。認証実行手段２８ｄは、操作部２１または印刷データ送信装置からの依頼に基づいて利用者の認証を実行する。

印刷システム１０は、本実施の形態において本発明の画像形成装置としてＭＦＰを備えているが、プリンター専用機など、ＭＦＰ以外の画像形成装置を備えていても良い。

１０ 印刷システム
２０ ＭＦＰ（画像形成装置）
２１ 操作部
２２ 表示部
２７ 記憶部
２８ａ 認証依頼受付手段
２８ｂ 表示制御手段
２８ｃ 印刷実行手段
２８ｄ 認証実行手段
３０ ＭＦＰ（画像形成装置）
３１ 操作部
３２ 表示部
３７ 記憶部
３８ａ 認証依頼受付手段
３８ｂ 表示制御手段
３８ｃ 印刷実行手段

Claims (5)

1. 利用者による操作が入力される操作部と、情報を表示する表示部と、所定の前記利用者に対応付けられている印刷データを記憶する記憶部とを備えている画像形成装置であって、
   前記利用者の認証の実行の依頼を受け付ける認証依頼受付手段と、前記表示部による表示を制御する表示制御手段と、前記印刷データに基づいて印刷を実行する印刷実行手段とを備えており、
   前記表示制御手段は、前記記憶部によって記憶されている前記印刷データのうち前記認証依頼受付手段によって受け付けられた依頼に基づいた認証が成功した前記利用者に対応付けられている前記印刷データと、他の画像形成装置によって記憶されている前記印刷データのうち前記認証依頼受付手段によって受け付けられた依頼に基づいた認証が成功した前記利用者に対応付けられている前記印刷データとの一覧を前記表示部に表示させ、
   前記印刷実行手段は、前記表示部に表示された前記印刷データの一覧のうち前記操作部によって選択された前記印刷データに基づいて印刷を実行し、この印刷データが前記他の画像形成装置によって記憶されている場合、この印刷データを記憶している前記他の画像形成装置からこの印刷データを取得することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記表示制御手段は、前記認証依頼受付手段によって受け付けられた依頼に基づいた認証が成功した場合に、前記他の画像形成装置によって記憶されている前記印刷データのうち前記認証依頼受付手段によって受け付けられた依頼に基づいた認証が成功した前記利用者に対応付けられている前記印刷データの一覧を、この印刷データを記憶している前記他の画像形成装置から取得することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記表示制御手段は、前記印刷データの一覧を前記表示部に表示させる場合、前記印刷データを記憶している前記画像形成装置を利用者が識別することができる情報を前記表示部に表示させないことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記認証依頼受付手段によって受け付けられた依頼に基づいて利用者の認証を実行する認証実行手段を備えていることを特徴とする請求項１から請求項３までの何れかに記載の画像形成装置。
5. 請求項１から請求項４までの何れかに記載の画像形成装置を複数備えていることを特徴とする印刷システム。

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