JP2014008573A - インテークマニホールドの製造ライン - Google Patents

Abstract

【課題】パレットを小さくすると共に、パレットの共通化を図ることで、当該パレットを使用する製造ラインの簡略化及び省スペース化を図る。
【解決手段】本発明に係るインテークマニホールドの製造ライン１０は、インマニ本体Ｉａに対して複数の構成部品を組付けることでインマニＩを形成するインマニ組付けエリア１３を具備するもので、インマニ本体Ｉａのポート側開口部を閉塞するポートカバーを、インマニ組付けエリア１３でパレットとして使用可能なパレット兼用カバー１１とした。
【選択図】図６

Description

本発明は、インテークマニホールドの製造ラインに関する。

自動車用エンジンの製造は、シリンダブロックやシリンダヘッド等のエンジン本体が載置されたパレットをコンベアで搬送し、搬送状態にあるパレット上のエンジン本体に各種部品を組付けていくことで行われる。

ここで、エンジン本体に組付けられる部品の１つに、エンジンの各気筒に空気と燃料との混合気を分配供給するための通路となるインテークマニホールド（単にインマニともいう。以下、同じ。）がある。この部品は、混合気の通路となるインマニ本体のほかに、インジェクターやスロットルバルブ（スロットルボデーともいう。）、デリバリーパイプなどの構成部品を一体に備えた、いわゆるサブアセンブリである。そのため、エンジンの組付けが行われているメイン組立てラインへのインマニの供給は、例えば下記特許文献１に記載のように、エンジンのメイン組立てラインの近傍にサブ組立てラインを設け、このサブ組立てラインで組立てたワーク（インマニ）をメイン組立てラインに供給することで行われている。

図９は上述したラインの具体例を示すもので、同図に係る自動車エンジンの製造ラインは、メイン組立てラインとしてのエンジン組付けライン１０１の近傍に、サブ組立てラインとしてのインマニ組付けライン１０２を配設し、さらにインマニ組付けライン１０２で組付け作業を終えたワーク（インマニＩ）をエンジン組付けライン１０１に搬送するためのシュートライン１０３を配設した構成を採っている。そして、このインマニ組付けライン１０２においては、組付け専用のパレット１０４をインマニ組付けライン１０２を構成する搬送コンベア１０５上に載置すると共に、この組付けライン１０２上で組付け作業が行われた後、作業者の手により組付け専用パレット１０４上からインマニＩを取り出して、隣接するシュートライン１０３へ送り込むようになっている。また、このシュートライン１０３を構成する搬送シュート１０６には、搬送専用のパレット１０７が設置されており、この搬送専用パレット１０７上に組付け作業を終えたインマニＩを載置することで、載置したインマニＩを順次シュートライン１０３の下流側に搬送するようになっている。

また、この種のサブ組立てラインが、当該ライン上で複数の種類のインマニ本体Ｉａに対して組付け作業を行う、いわゆる異種混流方式を採用している場合、搬送コンベア１０５上にはインマニＩ（インマニ本体Ｉａ）の種類に対応する数の種類の組付け専用パレット１０４が供給されることになる。そのため、シュートライン１０３についても、インマニＩの種類の分の本数の搬送シュート１０６が並んで配設されると共に、搬送シュート１０６ごとに、投入されるインマニＩに対応した形態の搬送専用パレット１０７が供給されるようになっている。

特開２００１−４７３２８号公報

ところで、インマニＩの組付け時に使用されるパレット（組付け専用パレット１０４）には、インマニＩのように複雑な形状を有する部品を安定して支持できる機能に加えて、同パレット１０４に支持した状態のワーク（インマニ本体Ｉａ）に対して様々な方向から多くのインマニ構成部品を組付けることができる機能、すなわち、ワークとなるインマニ本体Ｉａの支持姿勢を変換できる機能を持たせる必要がある。このような事情から、組付け専用パレット１０４はどうしても巨大化する傾向にあり、これに伴い、当該パレット１０４の搬送ライン（インマニ組付けライン１０２）も巨大化する、との問題があった。シュートライン１０３に使用する搬送専用パレット１０７に関しても同様に、インマニＩ全体を受けることのできる大きさのパレットが必要となるため、その分シュートライン１０３の設置スペースも大きくなる、との問題があった。

また、インマニ組付けライン１０２が異種混流方式を採る場合には、インマニ本体Ｉａの種類の数だけ異なる形態の組付け専用パレット１０４が必要となり、かつこれら複数の種類の組付け専用パレット１０４を適宜保管するスペースが必要となるため、その分のスペース増加を招く、との問題があった。また、シュートライン１０３においては、インマニＩの種類の分の本数の搬送シュート１０６を設ける必要が生じる結果、シュートライン１０３の設置スペースも巨大化する、との問題があった。

なお、上記特許文献１には、製造すべき製品の種類を変更するに当たって、変更を容易に行うために、サブ組立てラインの製造設備に隣接して、この製造設備の設置スペースと同程度のスペースを設けたものが提案されているが、パレットの搬送スペースや保管スペースについての記載はない。むしろ、このような設備構成（予備のサブ組立てライン用設備スペースを空けておくこと）は、最近の製造ラインにおける設備の省スペース化やこれに伴う消費エネルギーの低減化の流れに逆行するものであり、極力回避すべき構成といえる。

以上の事情に鑑み、本発明により解決すべき課題は、パレットを小さくすると共に、パレットの共通化を図ることで、当該パレットを使用する製造ラインの簡略化及び省スペース化を図ることにある。

前記課題の解決は、本発明に係るインテークマニホールドの製造ラインによって達成される。すなわち、この製造ラインは、パレット上に支持された状態のインテークマニホールド本体に対して複数の構成部品を組付けることでインテークマニホールドを形成するインマニ組付けエリアを具備したインテークマニホールドの製造ラインにおいて、インテークマニホールド本体のポート側開口部を閉塞するポートカバーを、インマニ組付けエリアでパレットとして使用可能なパレット兼用カバーとした点をもって特徴付けられる。

本発明は、インテークマニホールド本体に構成部品を組付ける際に、インマニ本体のポート内に粉塵などの異物が侵入するのを防止する目的でポート側開口部に取付けられているポートカバーに着目し、このポートカバーをインマニ組付け時におけるパレットとして利用したことを特徴とするものである。

すなわち、インマニ自体は複雑な形状をなすものであるが、エンジン本体への取付け部となるポート側開口部には、インマニの種類によらず共通の形態をなす箇所が存在することから、本発明ではこれを利用して、従来のポートカバーに代えて、インマニ組付け時におけるパレットとしても機能し得るパレット兼用カバーを採用することにした。このようにインマニの共通部分を有するポート側開口部に取付け可能なパレット兼用カバーを使用することで、従来構成の組付け専用パレットを廃止することができる。また、複数の種類のインマニを組付ける場合であっても、１種類のパレット兼用カバーで対応することができる。よって、製造ラインを構成する部品点数を大幅に削減することができる。また、パレット兼用カバーを１種類にすることで、パレット兼用カバーの保管スペースを従来より縮小することができる。また、シュートラインを引き続き使用する場合には、搬送シュートの本数を１本にすることができるので、その分の省スペース化を図ることが可能となる。もちろん、１種類のカバーを製作するだけで済むので、製作費、維持費などの設備コストも抑えることができる。

また、本発明に係るパレット兼用カバーであれば、インマニ本体をポート側開口部で受ける（支持する）ことができるので、インマニ主要部の外面を受けることで支持していた従来のパレットに比べて、支持面積を大幅に小さくすることができる。従って、パレット兼用カバーのサイズを従来のポートカバー並みの大きさにすることができ、インマニ組付けラインのサイズダウンを図ることが可能となる。この場合、従来からのパレットのサイズダウン分の重量低減化は確実に図れるので、これを搬送するための駆動エネルギーを軽減でき、これにより製造ラインに係る設備の消費エネルギー削減を図ることが可能となる。

また、本発明に係るインテークマニホールドの製造ラインは、インテークマニホールド本体のポート側開口部に設けられたエンジン本体への取付け穴を、パレット兼用カバーのインテークマニホールド本体への取付け基準としたものであってもよい。より具体的には、パレット兼用カバーに、エンジン本体への取付け穴に差し込み可能なピンを設け、このピンを差し込むことでパレット兼用カバーをポート側開口部に取付け可能としたものであってもよい。

本発明に係るパレット兼用カバーのインマニ本体への取付け部位は、ポート側開口部のうち、インマニの種類によらずその形態や位置が共通している箇所が好ましい。一方で、従来のポートカバーに代えて、本発明に係るパレット兼用カバーをインマニ本体に取付ける場合には、従来のポートカバーのように樹脂製ではなく、組付け時にパレットとして使用しても問題ない程度の剛性を持たせる必要性から金属製とする可能性が高い。そのため、例えば従来のポートカバーと同様、インマニ本体のポート孔をパレット兼用カバーの取付け基準としたのでは、パレット兼用カバーの取付け及び取外し作業により、高い面精度が要求されるポート孔の内周面を傷付けるおそれがある。以上の点より、インテークマニホールド本体のポート側開口部に設けられたエンジン本体への取付け穴を、パレット兼用カバーの取付け基準として用いることにした。エンジン本体への取付け穴なら、インマニの種類に関係なく共通（同じ位置）なので、１種類のパレット兼用カバーで対応することができる。また、この種の取付け穴は通常ねじ穴であることから、パレット兼用カバーの取付け時や取り外し時に多少傷付いたとしても、ポート孔と違ってそれほど問題にはならない。また、パレット兼用カバーにピンを設け、このピンをエンジン本体への取付け穴に差し込むだけの動作でパレット兼用カバーをインマニ本体に取付けることができるので、作業性も良好である。

また、本発明に係るインテークマニホールドの製造ラインは、インマニ組付けエリアが、インテークマニホールド本体に取付けた状態のパレット兼用カバーを保持可能で、かつパレット兼用カバーを保持した状態でインテークマニホールドの姿勢変換を可能とする組付け作業台を有するものであってもよい。

このように構成することで、従来の組付け専用パレットが有する機能を、パレット兼用カバーと、組付け作業台とに分けることができる。具体的には、ワークとなるインマニ本体をパレット上に支持する機能をパレット兼用カバーに、パレット上に支持された状態のインマニ本体の姿勢変換機能を組付け作業台にそれぞれ分担させることができる。これにより、パレット兼用カバーと組付け作業台それぞれの構造を簡素化することができ、これによりインマニ組付けエリア内の設備のさらなる省スペース化及び低コスト化を図ることが可能となる。

また、本発明に係るインテークマニホールドの製造ラインは、インマニ組付けエリアの下流側に配設され、パレット兼用カバーを吊下げ支持した状態で、パレット兼用カバーを取付けた状態のインテークマニホールドをパレット兼用カバーと一体的に搬送する吊下げ搬送エリアをさらに具備したものであってもよい。

インマニの重心は、その形態を考えると当然ながらポート側開口部には位置せず、むしろポート側開口部から離隔した側に位置する。よって、直接の支持位置となるポート側開口部（の近傍）とインマニの重心との位置関係より、上述のようにパレット兼用カバーを吊下げ支持することで、インマニ本体の重心位置をパレット兼用カバーとの取付け位置より下方にした状態でインマニを搬送することができる。よって、ポート側開口部に取付けたパレット兼用カバーを介してインマニを間接的に支持した場合であっても、当該インマニを安定して搬送することが可能となる。また、インマニ組付けエリアから吊下げ搬送エリアまでパレット兼用カバーを取付けたままでワークを移送できるので、従来の如きパレット間の移載作業が省略でき、作業性に優れる。

また、上述のように吊下げ搬送エリアを具備する場合、吊下げ搬送エリアは、例えばインマニ組付けエリアの下流側からインテークマニホールドをエンジン本体に組付けるエンジン組付けエリア側に向かうにつれて鉛直下方に傾斜配置された移送用バーを有し、パレット兼用カバーは、移送用バーと係合してパレット兼用カバーを吊下げ支持可能な懸架部を有するものであってもよい。

このように構成することで、特段の駆動手段を設けずとも、移送用バーに吊下げたインマニをその自重でもってエンジン組付けエリアに搬送することができる。よって、搬送設備を簡略化して省スペース化を図れると共に、これを低コストに製作することが可能となる。また、組付け作業台と同様に、吊下げ搬送機能を、パレットと吊下げ搬送装置とに分けることができるので、吊下げ搬送装置の簡略化ひいては省スペース化を図ることができる。

以上のように、本発明によれば、インマニの組付け時に使用するパレットを小さくすると共に、パレットの共通化を図ることで、当該パレットを使用する製造ラインの簡略化及び省スペース化を図ることが可能となる。

本発明の一実施形態に係るインテークマニホールドの製造ラインの全体構成を示す平面図である。 図１に示す製造ラインで使用されるパレット兼用カバーの全体斜視図である。 （ａ）はパレット兼用カバーを図２中の矢印ａの方向から見た正面図、（ｂ）はパレット兼用カバーを図２中の矢印ｂの方向から見た平面図、（ｃ）はパレット兼用カバーの長手方向中央部を図２中の矢印ｃの方向から見た側面図である。 パレット兼用カバーのインマニ本体への取付け態様を説明するための斜視図である。 （ａ）はインマニ組付けエリアを構成する組付け作業台の平面図、（ｂ）は組付け作業台の正面図である。 インマニ組付けエリアにおけるインマニの組付け作業の流れを説明するための平面図である。 （ａ）は吊下げ搬送エリアを構成する吊下げ搬送装置の平面図、（ｂ）は吊下げ搬送装置の正面図、（ｃ）は吊下げ搬送装置の側面図である。 吊下げ搬送エリアにおけるインマニの搬送態様を説明するための（ａ）平面図、及び（ｂ）要部断面図である。 従来のインマニ製造ラインの全体構成を示す平面図である。

以下、本発明の一実施形態に係るインテークマニホールドの製造ラインを図１〜図８に基づき説明する。

図１は、本発明の一実施形態に係るインテークマニホールドの製造ライン１０の全体構成を示している。同図に示すように、この製造ライン１０は、インマニ本体Ｉａに取付けるパレット兼用カバー１１を保管するパレット保管エリア１２と、パレット兼用カバー１１を取付けることでパレット兼用カバー１１上に支持された状態のインマニ本体Ｉａに対して複数の構成部品を組付けるインマニ組付けエリア１３と、インマニ組付けエリア１３の下流側に配設され、パレット兼用カバー１１を吊下げ支持した状態で、インマニ組付けエリア１３での組付け作業を終えたインマニＩをパレット兼用カバー１１と一体的に搬送する吊下げ搬送エリア１４とを具備する。本実施形態では、吊下げ搬送エリア１４の下流側に、インマニＩをエンジン本体Ｅに組付けるエンジン組付けエリア１５が配設され、インマニ組付けエリア１３で組付け作業を終えたインマニＩを吊下げ搬送エリア１４に投入することで、投入したインマニＩがエンジン組付けエリア１５に向けて搬送されるようになっている。

パレット兼用カバー１１は、図２及び図４に示すように、全体として板状をなすもので、インマニ本体Ｉａのポート側開口部Ｉｂに取付け可能な構造をなすものである。そして、このパレット兼用カバー１１は、ポート側開口部Ｉｂに取付けることでこのポート側開口部Ｉｂを閉塞し、かつ、インマニ組付けエリア１３内では、インマニ本体Ｉａを支持するパレットとして機能する。本実施形態では、図２及び図３（ａ）〜（ｃ）に示すように、パレット兼用カバー１１の表裏一方の面１１ａに、インマニ本体Ｉａのポート側開口部Ｉｂに設けられたエンジン本体Ｅへの取付け穴Ｉｃ（図４）に差し込み可能な複数のピン１６が設けられており、これらのピン１６を対応する取付け穴Ｉｃに差し込むことでパレット兼用カバー１１をポート側開口部Ｉｂに取付け可能としている。

また、パレット兼用カバー１１には、後述する組付け作業台１７（図５）にパレット兼用カバー１１を取付ける際の基準となる複数の取付け基準穴１８が設けられている（図３（ａ））。

また、図３（ｂ）及び（ｃ）に示すように、パレット兼用カバー１１の表裏他方の面１１ｂ（ピン１６を設けた側とは反対の面）には、後述する吊下げ搬送装置１９（図７）の移送用バー２０と係合して、パレット兼用カバー１１を吊下げ支持可能な懸架部２１が設けられている。本実施形態では、この懸架部２１は、回転軸が交差する２つのローラ２２ａ，２２ｂで構成されており、移送用バー２０の長手方向に沿って複数箇所に配設されている（図２）。一方のローラ２２ａはパレット兼用カバー１１の表裏面１１ａ，１１ｂと直交する向きに回転軸を有し、この一方のローラ２２ａの回転軸と直交する向きに、他方のローラ２２ｂはその回転軸を有する。

また、パレット兼用カバー１１には、照会した車種情報を登録し、表示可能なＩＤプレート２３が取付けられている。このＩＤプレート２３は、例えばパレット保管エリア１２の近傍に配設した照会装置（図示は省略）に照会することで、エンジン組付けエリア１５上を搬送されるエンジン本体Ｅの車種情報をその搬送順に登録することができるようになっている。よって、作業者がこの車種情報を照会し、照会した情報（車種情報）を例えばＩＤプレート２３又は作業者が視認できる位置に設けた表示装置に表示することで、作業者は、これから組付け作業を行うインマニＩの（この先エンジン組付けエリア１５において）組付け相手となるエンジン本体Ｅの車種を知ることができる。これにより、当該車種に対応する構成部品を、照会登録したＩＤプレート２３のパレット兼用カバー１１を取付けたインマニ本体Ｉａに対して組付け可能となっている。

インマニ組付けエリア１３は、インマニ本体Ｉａに取付けた状態のパレット兼用カバー１１を保持可能で、かつパレット兼用カバー１１を保持した状態でインマニ本体Ｉａの姿勢変換を可能とする組付け作業台１７を有する。

この組付け作業台１７は、図５（ａ）及び（ｂ）に示すように、パレット兼用カバー１１の取付け部２４を設けた回転板２５を有するもので、取付け部２４は、位置決めピン２６と、クランプ部２７とで構成される。すなわち、回転板２５の先述したパレット兼用カバー１１の取付け基準穴１８に対応する位置に位置決めピン２６が立設しており、かつこの位置決めピン２６を取付け基準穴１８に差し込んでインマニ本体Ｉａを取付けたパレット兼用カバー１１を回転板２５に向けて押し込んだ状態では、インマニ本体Ｉａのポート側開口部Ｉｂに形成されたフランジ部Ｉｄとパレット兼用カバー１１とを回転板２５に設けたクランプ部２７でクランプできるようになっている（図６）。また、この組付け作業台１７には、回転板２５を水平方向軸まわりに回転させるための第１回転ハンドル２８が設けられており、作業者がこの第１回転ハンドル２８を把持して回転板２５を水平方向軸まわりに回転させることにより、回転板２５に保持されているパレット兼用カバー１１が水平方向軸回りに回転し、これによりパレット兼用カバー１１上に支持された状態のインマニ本体Ｉａの姿勢が変換可能とされている。

また、本実施形態では、上述した構造の回転板２５が対向配置されており、これら一対の回転板２５の間に、鉛直方向に立設した基軸２９が配設されている。よって、この基軸２９を鉛直方向軸まわりに回転させることで、基軸２９に取り付けられた一対の回転板２５が鉛直方向軸まわりに回転するようになっている。この際の回転動作は、基軸２９に取り付けられた第２回転ハンドル３０を把持して行われる。一方で、一対の回転板２５は水平方向軸まわりには相互に独立して回転操作可能となっており、パレット兼用カバー１１を介して各回転板２５に固定されたインマニ本体Ｉａの姿勢を別個独立に変換できるようになっている。

上述した組付け作業台１７は、複数台設けることができ、この場合、例えば図６に示すように、インマニ本体Ｉａの供給側に位置する組付け作業台１７に設けた一対の回転板２５の前の各作業スペース３１ａ，３１ｂのうち下流側の作業スペース３１ｂと、吊下げ搬送エリア１４側に位置する組付け作業台１７の上流側の作業スペース３１ａとの間でインマニ本体Ｉａ及びパレット兼用カバー１１の一体品の作業者による受け渡し（移載）が可能となっている。

吊下げ搬送エリア１４は、図１及び図７（ｂ）に示すように、インマニ組付けエリア１３の下流側からエンジン組付けエリア１５に向かうにつれて鉛直下方に傾斜配置された移送用バー２０と、この移送用バー２０を支持する支持台３２とを有する吊下げ搬送装置１９で構成されている。本実施形態では、吊下げ搬送装置１９は、移送用バー２０と支持台３２とに加えて、移送用バー２０の下方に配設され、移送用バー２０にパレット兼用カバー１１の懸架部２１（図２）を係合させた（吊下げた）状態で、パレット兼用カバー１１の下端面又はインマニ本体Ｉａのポート側開口部Ｉｂの下端面を支持するローラコンベア３３をさらに有する。この場合、ローラコンベア３３の傾斜角θ（図７（ｃ））は、移送用バー２０に吊下げ支持した際のインマニＩの姿勢（具体的にはインマニＩの傾き度合い）を考慮して適宜設定される。なお、本実施形態では、２個以上のインマニＩを吊下げ支持（保持）できるよう、移送用バー２０（吊下げ搬送装置１９）の長手方向寸法が設定されている。

以下、上記構成のインマニ製造ライン１０を用いたインマニＩの組付け工程から次工程（エンジン組付け工程）へ至る一連の流れを説明する。

まず、図４に示すように、パレット保管エリア１２から取出したパレット兼用カバー１１をインマニ本体Ｉａに取付けた後、取付けたパレット兼用カバー１１を最も近い組付け作業台１７の作業スペース３１ａにセットする（図６）。具体的には、組付け作業台１７の回転板２５に設けた位置決めピン２６をパレット兼用カバー１１の取付け基準穴１８に差し込むようにしてパレット兼用カバー１１を回転板２５に向けて押し付けることで、パレット兼用カバー１１を取付けた状態のインマニ本体Ｉａを回転板２５に取付ける。そして、この状態からクランプ部２７を操作してインマニ本体Ｉａのポート側開口部Ｉｂのフランジ部Ｉｄとパレット兼用カバー１１とを一体にクランプすることで、インマニ本体Ｉａを回転板２５に固定する。また、インマニ本体Ｉａへの取付け前後の段階で、パレット兼用カバー１１をこれから取付ける（又は取付けた直後の）インマニ本体Ｉａの車種情報を照会装置で照会し、照会した車種情報をパレット兼用カバー１１に設けたＩＤプレート２３に登録し、表示することで、各作業スペース３１ａ，３１ｂ前の作業者が、組付けるべき構成部品（インジェクターやスロットルボデー、デリバリーパイプなど）の種類を正しく認識した上で各構成部品の組付け作業を行い得る。

本実施形態では、パレット保管エリア１２に最も近い組付け作業台１７の作業スペース３１ａで最初の組付け作業が行われた後、基軸２９に取り付けられた第２回転ハンドル３０を作業者が把持して所定方向に回転させることで、回転板２５が基軸２９まわりに１８０度回転し、反対側（基軸２９の向こう側）の作業スペース３１ｂに、最初の組付け作業を終えたインマニ本体Ｉａが移送され、この作業スペース３１ｂにて第２の組付け作業が行われる。また、各作業スペース３１ａ，３１ｂでは、必要に応じて第１回転ハンドル２８を作業者が把持して回転板２５を水平方向軸まわりに回転させることで、インマニ本体Ｉａの姿勢を適宜変更して組付け作業を行うことができる。このようにして１台目の組付け作業台１７での組付け作業が終了したら、インマニ本体Ｉａをパレット兼用カバー１１ごと回転板２５から取り外し、隣接する２台目の組付け作業台１７に移載される。

２台目の組付け作業台１７においても、１台目の組付け作業台１７と同様に各構成部品の組付け作業が順次行われる。具体的には、最初にインマニ本体Ｉａが移載された側の作業スペース３１ａにて第３の組付け作業が行われた後、基軸２９を回転させて回転板２５を１８０度反転させることで、回転板２５に取付けたインマニ本体Ｉａがパレット兼用カバー１１ごと反対側の作業スペース３１ｂに移送され、この作業スペース３１ｂにて第４の組付け作業が行われる。このようにして各種構成部品の組付け作業が各組付け作業台１７の作業スペース３１ａ，３１ｂにて順次行われることで、各構成部品を一体に備えたインマニＩが形成される。

上記組付け作業を経て得られたインマニＩは、パレット兼用カバー１１を取付けたままの状態で、隣接する吊下げ搬送エリア１４の吊下げ搬送装置１９へと移載される。具体的には、図７（ｂ）に示すように、傾斜配置された移送用バー２０の上流側（高位置側）にパレット兼用カバー１１の懸架部２１を懸架することで、パレット兼用カバー１１及びインマニＩが移送用バー２０に対して吊下げ支持されると共に（図８（ａ）、懸架部２１に設けたローラ２２ａ，２２ｂの転動と、インマニＩの自重とにより、移送用バー２０上をインマニＩとパレット兼用カバー１１との一体品が下流側（低位置側）に向けて摺動する。これにより、インマニＩとパレット兼用カバー１１との一体品が、吊下げ搬送エリア１４の下流側に位置するエンジン組付けエリア１５に向けて吊下げ搬送される。また、この際、図８（ｂ）に示すように、移送用バー２０に取付けたローラコンベア３３に懸架したパレット兼用カバー１１の下端面又はインマニ本体Ｉａのポート側開口部Ｉｂのフランジ部Ｉｄ外周面を当接させることで、適切な姿勢を保った状態での吊下げ搬送が可能となる。

このように、本発明では、インマニＩの共通部分を有するポート側開口部Ｉｂに取付け可能なパレット兼用カバー１１を使用したので、従来構成の組付け専用パレット（図９）を廃止することができる。また、１つのインマニ組付けエリア１３で複数の種類のインマニＩを組付ける場合であっても、１種類のパレット兼用カバー１１で対応することができる。よって、製造ライン１０を構成する部品点数を大幅に削減することができる。また、パレット兼用カバー１１を１種類にすることで、パレット兼用カバー１１の保管スペース（パレット保管エリア１２）を従来より縮小することができる。もちろん、１種類のカバーを製作するだけで済むので、製作費、維持費などの設備コストも抑えることができる。

また、本発明に係るパレット兼用カバー１１であれば、インマニ本体Ｉａをポート側開口部Ｉｂで受ける（支持する）ことができるので、インマニＩ主要部の外面を受けることで支持していた従来のパレットに比べて、支持面積を大幅に小さくすることができる。従って、パレット兼用カバー１１のサイズを従来のポートカバー並みの大きさにすることができ、組付け時に使用するパレット兼用カバー１１の大幅なサイズダウン、ひいてはインマニ組付けエリア１３のサイズダウンを図ることが可能となる。この場合、従来からのパレットのサイズダウン分の重量低減化は確実に図れるので、これを搬送するための駆動エネルギーを軽減でき、これにより製造ライン１０に係る設備の消費エネルギー削減を図ることが可能となる。

また、本実施形態では、パレット兼用カバー１１について、インマニ本体Ｉａへの取付け部となるピン１６以外の要素（懸架部２１、ＩＤプレート２３など）を、インマニ本体Ｉａへの取付け側とは反対側の面１１ｂに集約させたので、組付けや吊下げ搬送に係る作業性も良好であり、かつ省スペース化の点においても有利である。

また、本実施形態では、パレット兼用カバー１１の採用に併せて、インマニ組付けエリア１３に、インマニ本体Ｉａに取付けた状態のパレット兼用カバー１１を保持可能で、かつパレット兼用カバー１１を保持した状態でインマニの姿勢変換を可能とする組付け作業台１７を設け、かつ、インマニ組付けエリア１３の下流側に、パレット兼用カバー１１を吊下げ支持した状態で、パレット兼用カバー１１を取付けた状態のインマニＩをパレット兼用カバー１１と一体的に搬送する吊下げ搬送エリア１４（吊下げ搬送装置１９）を設けるようにした。このようにインマニ組付けエリア１３及びその後のエンジン組付けエリア１５へと続く搬送エリアを構築することで、従来あった搬送コンベア（図９）を廃止することができる。これにより製造ライン１０のさらなる省スペース化を図ることができる。また、各組付け作業台１７間のインマニ本体Ｉａの移載や、組付け作業台１７から吊下げ搬送装置１９への移載は作業者の手によることとなるが、その場合であっても、従来に比べて組付け時に使用するパレット（パレット兼用カバー１１）のサイズダウンが図られることで、被移載物の重量を大幅に減じて、作業者の負担を小さくすることが可能となる。

１０ インマニ製造ライン
１１ パレット兼用カバー
１２ パレット保管エリア
１３ インマニ組付けエリア
１４ 吊下げ搬送エリア
１５ エンジン組付けエリア
１６ ピン
１７ 組付け作業台
１８ 取付け基準穴
１９ 吊下げ搬送装置
２０ 移送用バー
２１ 懸架部
２２ａ，２２ｂ ローラ
２３ ＩＤプレート
２４ 取付け部
２５ 回転板
２６ 位置決めピン
２７ クランプ部
２９ 基軸
３１ａ，３１ｂ 作業スペース
３３ ローラコンベア
１０１ エンジン組付けライン
１０２ インマニ組付けライン
１０３ シュートライン
１０４ 組付け専用パレット
１０５ 搬送コンベア
１０６ 搬送シュート
１０７ 搬送専用パレット
Ｅ エンジン本体
Ｉ インマニ
Ｉａ インマニ本体
Ｉｂ ポート側開口部
Ｉｃ 取付け穴
Ｉｄ フランジ部
θ 傾斜角

Claims (4)

1. パレット上に支持された状態のインテークマニホールド本体に対して複数の構成部品を組付けることでインテークマニホールドを形成するインマニ組付けエリアを具備したインテークマニホールドの製造ラインにおいて、
   前記インテークマニホールド本体のポート側開口部を閉塞するポートカバーを、前記インマニ組付けエリアで前記パレットとして使用可能なパレット兼用カバーとしたことを特徴とするインテークマニホールドの製造ライン。
2. 前記ポート側開口部に設けられたエンジン本体への取付け穴を、前記パレット兼用カバーの前記インテークマニホールド本体への取付け基準とした請求項１に記載のインテークマニホールドの製造ライン。
3. 前記インマニ組付けエリアは、前記インテークマニホールド本体に取付けた状態の前記パレット兼用カバーを保持可能で、かつ前記パレット兼用カバーを保持した状態で前記インテークマニホールドの姿勢変換を可能とする組付け作業台を有する請求項１又は２に記載のインテークマニホールドの製造ライン。
4. 前記インマニ組付けエリアの下流側に配設され、前記パレット兼用カバーを吊下げ支持した状態で、前記パレット兼用カバーを取付けた状態の前記インテークマニホールドを前記パレット兼用カバーと一体的に搬送する吊下げ搬送エリアをさらに具備した請求項１〜３の何れかに記載のインテークマニホールドの製造ライン。

Images