JP2013250346A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ホルダに設けられた切欠部が摩耗するのを抑制することができる画像形成装置を提供する。
【解決手段】画像形成装置は、装置本体１０と、所定の配列方向に配列された複数の感光ドラム５１を一体に保持し、装置本体１０に装着される内側位置と、内側位置よりも装置本体１０の外側に位置する外側位置との間を、配列方向に沿って移動可能であるホルダ１００と、を備えている。そして、装置本体１０は、感光ドラム５１の軸線方向に延びるシャフト１３を有し、ホルダ１００は、ホルダ１００の外側位置から内側位置への移動方向下流端に配置された切欠部１４１と、切欠部１４１の少なくとも一部を被覆し、ホルダ１００が内側位置に位置するときにシャフト１３と当接するように構成された被覆部材１５０とを有する。
【選択図】図１

Description

本発明は、複数の感光ドラムを保持し、装置本体に対して引き出し可能に構成されたホルダを備える画像形成装置に関する。

一般的に、複数の感光ドラムを備えた画像形成装置として、複数の感光ドラムを一体に保持し、装置本体に対して引き出し可能に構成されたホルダを備え、感光ドラムの交換を簡単に行うことができるものが知られている。

そして、従来、このようなホルダを備えた画像形成装置として、ホルダを装置本体に装着する際に、ホルダを装置本体に対して位置決めすることができるものが知られている（例えば、特許文献１参照）。

具体的に、ホルダは、複数の感光ドラムを感光ドラムの軸線方向両側から挟んで支持する一対の金属板と、一対の金属板の装着方向上流側端部を連結する位置決め軸とを備えている。また、各金属板は、装着方向下流側端部に、切欠部が形成されている。そして、ホルダが装置本体に装着されると、切欠部が、装置本体に設けられている感光ドラムの軸線方向に延びる金属製の基準軸（位置決め部材）に当接するとともに、位置決め軸が、装置本体の板金フレームに下から支持されている。

特開２００７−１７８６５７号公報

しかしながら、上述した技術では、画像形成装置の使用を繰り返していくうちに、基準軸が切欠部に直接当接することにより、切欠部が摩耗してしまうおそれがある。このように、切欠部が摩耗してしまうと、ホルダを装置本体に対して正確に位置決めすることが困難になってしまう。

そこで、本発明は、ホルダに設けられた切欠部が摩耗するのを抑制することができる画像形成装置を提供することを目的とする。

前記した目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、装置本体と、所定の配列方向に配列された複数の感光ドラムを一体に保持し、装置本体に装着される内側位置と、内側位置よりも装置本体の外側に位置する外側位置との間を、前記配列方向に沿って移動可能であるホルダと、を備えている。
そして、装置本体は、感光ドラムの軸線方向に延びる位置決め部材を有し、ホルダは、ホルダの外側位置から内側位置への移動方向下流端に配置された切欠部と、切欠部の少なくとも一部を被覆し、ホルダが内側位置に位置するときに位置決め部材と当接するように構成された被覆部材とを有する。

このように構成された画像形成装置によれば、切欠部の一部が被覆部材によって保護されるので、位置決め部材が当接することで切欠部が摩耗するのを抑制することができる。

そして、前記した画像形成装置において、ホルダは、複数の感光ドラムの軸線方向両側に配置される一対の側板を有し、切欠部は、少なくとも一方の側板の前記移動方向下流端に形成され、位置決め部材に上から載る第１面と、ホルダが内側位置に位置するときに、位置決め部材に前記移動方向下流側から押圧される第２面と、を有していてもよい。
この場合、被覆部材は、第１面および第２面のいずれか一方を被覆するように構成されているのが望ましい。

このように構成された画像形成装置によれば、第１面と第２面の両方を覆うよりも低コストである。

また、前記した切欠部が第１面と第２面を有する画像形成装置は、複数の感光ドラムの上方または下方に配置され、感光ドラムの表面のうち、感光ドラムの最上位点または最下位点から感光ドラムの回転方向に±４５°未満の範囲にある部分を露光する露光部材を備えていてもよい。
この場合、被覆部材は、第１面を被覆するように構成されていることが望ましい。

このように構成された画像形成装置によれば、露光面の位置が変化して像の大きさが変化し、画像形成に影響が出るのを抑制することができる。

そして、前記した被覆部材が第１面を被覆するように構成された画像形成装置において、位置決め部材は、ホルダを外側位置から内側位置へ移動させるとき、被覆部材と当接した後、第２面と当接するように構成されていることが望ましい。

このように構成された画像形成装置によれば、ホルダを装置本体へ装着するとき、位置決め部材が、被覆部材で衝撃が吸収されたあと、切欠部と当接するため、切欠部の摩耗をより抑制することができる。

また、前記した被覆部材が第１面を被覆するように構成された画像形成装置において、被覆部材は、第１面と接触する接触位置と、第１面から離間した離間位置との間を移動可能であり、ホルダが外側位置から内側位置へ移動するときに、位置決め部材と当接することで、離間位置から接触位置に移動するように構成されていることが望ましい。

このように構成された画像形成装置によれば、被覆部材が第１面に接触する位置に固定されている場合よりも、被覆部材を第１面に密着させることができる。これにより、位置決めの精度をさらに向上することができる。

そして、前記したホルダが側板を有する画像形成装置において、位置決め部材は、金属で形成され、接地されており、側板は、金属で形成されていてもよい。
この場合、被覆部材は、樹脂で形成されていることが望ましい。

このように構成された画像形成装置によれば、位置決め部材と側板が金属で形成されているので、位置決め部材が切欠部に直接当接することで、側板を接地することができる。そして、被覆部材が樹脂で形成されているので、金属で形成されている場合に比べて、位置決め部材が当接することで被覆部材が摩耗するのを抑制することができる。

また、前記した切欠部が第１面と第２面を有する画像形成装置において、被覆部材は、第１面を被覆するように第１面よりも前記軸線方向外側まで広がるように構成されているのが望ましい。

このように構成された画像形成装置によれば、被覆部材が位置決め部材と広い面積で接触することで、被覆部材の摩耗を低減することができる。

そして、前記した第１面よりも前記軸線方向外側まで広がるように構成される被覆部材の前記軸線方向端部は、上方へ向けて曲がっていることが望ましい。

これによれば、被覆部材の角を丸くすることができる。

また、前記したホルダが側板を有する画像形成装置において、位置決め部材は、金属で形成され、接地されており、側板は、樹脂で形成されていてもよい。
この場合、被覆部材は、金属で形成され、第２面を被覆していることが望ましい。

このように構成された画像形成装置によれば、第１面に位置決め部材が当接したときに、第１面の摩耗を抑制することができる。また、被覆部材を金属で形成することで、側板の接地を確保し、かつ、被覆部材の強度を保つことができる。

そして、前記したホルダが一対の側板を有する画像形成装置において、切欠部は、一対の側板の両方に設けられていてもよい。
この場合、被覆部材は、一対の側板のそれぞれに対して設けられていることが望ましい。

このように構成された画像形成装置によれば、被覆部材を片側のみに設ける場合に比べて、より位置決めの精度を確保することができる。

本発明によれば、ホルダに設けられた切欠部の一部が被覆部材によって被覆されるので、位置決め部材が当接することで切欠部が摩耗するのを抑制することができる。

本発明の一実施形態に係るカラープリンタの概略構成を示す図である。 ホルダの装置本体から引き出された状態を示す図である。 複数の感光ドラムを保持したホルダの分解斜視図である。 リアビームの右端部と被覆部材を示す斜視図（ａ）と、被覆部材を示す斜視図（ｂ）である。 側壁を外したホルダの後端部の右側を示す斜視図である。 板金フレーム、シャフトおよびピンを示す斜視図である。 ホルダの装置本体への装着を説明する図であって、シャフトと被覆部材が当接する直前の状態を示す図（ａ）と、切欠部の第１面が被覆部材を介してシャフトに当接した状態を示す図（ｂ）と、切欠部の第２面がシャフトに当接した状態を示す図（ｃ）である。 スキャナユニットによる感光ドラムの露光範囲を説明する図である。 第１の変形例に係るカラープリンタの金属板および被覆部材を示す側面図（ａ）と、（ａ）のＺ矢視図（ｂ）である。 第２の変形例に係るカラープリンタの切欠部および被覆部材を示す側面図である。

次に、本発明の一実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明においては、まず、画像形成装置の一例としてのカラープリンタ１の全体構成を説明した後、本発明の特徴部分の詳細を説明することとする。

以下の説明において、方向は、カラープリンタ使用時のユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１において、紙面に向かって右側を「前側（手前側）」、紙面に向かって左側を「後側（奥側）」とし、紙面に向かって奥側を「右側」、紙面に向かって手前側を「左側」とする。また、紙面に向かって上下方向を「上下方向」とする。

＜カラープリンタの全体構成＞
図１に示すように、カラープリンタ１は、装置本体１０内に、用紙Ｐを供給する給紙部２０と、給紙された用紙Ｐに画像を形成する画像形成部３０と、画像が形成された用紙Ｐを排出する排紙部９０とを備えている。

給紙部２０は、用紙Ｐを収容する給紙トレイ２１と、給紙トレイ２１から用紙Ｐを画像形成部３０へ搬送する用紙搬送機構２２とを備えている。

画像形成部３０は、露光部材の一例としてのスキャナユニット４０と、４つのプロセスカートリッジ５０と、ホルダ１００と、転写ユニット７０と、定着ユニット８０とを備えている。

スキャナユニット４０は、装置本体１０内の上部に設けられ、図示しないレーザ発光部、ポリゴンミラー、レンズおよび反射鏡などを備えている。そして、スキャナユニット４０では、レーザビームが図の２点鎖線で示す経路を通って、各感光ドラム５１の表面上に高速走査にて照射される。具体的には、本実施形態において、スキャナユニット４０は、感光ドラム５１の真上から感光ドラム５１の表面を露光する（図８参照）。

プロセスカートリッジ５０は、給紙部２０の上方で前後方向（所定の配列方向）に配列されており、感光ドラム５１や、図示しない公知の帯電器、現像ローラ５３、トナー収容室などを備えて構成されている。

ホルダ１００は、４つのプロセスカートリッジ５０を一体的に保持している。そして、ホルダ１００は、装置本体１０に対して後述する搬送ベルト７３に沿って移動可能に構成されている。このホルダ１００は、装置本体１０の前面に配置されたフロントカバー１１を開放することで形成される開口部１０Ａ（図２参照）を通して、装置本体１０内に収容され装置本体１０に対して位置決めされている（装置本体１０に装着されている）内側位置（図１の位置）と、内側位置よりも装置本体１０の外側に位置する外側位置（図２の位置）との間を移動可能に構成されている。
なお、ホルダ１００周りの構造の詳細については、後で説明する。また、以下の説明において、ホルダ１００の外側位置から内側位置への移動方向（前側から後側へ向かう方向）を単に「装着方向」という。

転写ユニット７０は、給紙部２０と４つのプロセスカートリッジ５０との間に設けられ、駆動ローラ７１と、従動ローラ７２と、搬送ベルト７３と、転写ローラ７４とを備えている。

駆動ローラ７１および従動ローラ７２は、前後方向に離間して平行に配置され、その間にエンドレスベルトからなる搬送ベルト７３が張設されている。より詳細に、駆動ローラ７１は、従動ローラ７２の後方において、従動ローラ７２よりもやや下方に配置されている。これにより、搬送ベルト７３は、装着方向の上流側から下流側、つまり、前側から後側に向かうにつれて、下方に傾斜している。

また、搬送ベルト７３の内側には、各感光ドラム５１との間で搬送ベルト７３を挟持する転写ローラ７４が、各感光ドラム５１に対向して４つ配置されている。この転写ローラ７４には、転写時に定電流制御によって転写バイアスが印加される。

定着ユニット８０は、４つのプロセスカートリッジ５０および転写ユニット７０の後側に配置され、加熱ローラ８１と、加熱ローラ８１と対向配置され加熱ローラ８１を押圧する加圧ローラ８２とを備えている。

このように構成される画像形成部３０では、まず、各感光ドラム５１の表面が、帯電器により一様に帯電された後、スキャナユニット４０で露光される。これにより、露光された部分の電位が下がって、各感光ドラム５１上に画像データに基づく静電潜像が形成される。その後、現像ローラ５３によって、トナー収容室内のトナーが、感光ドラム５１上の静電潜像に供給されることで、感光ドラム５１上にトナー像が担持される。

次に、搬送ベルト７３上に供給された用紙Ｐが各感光ドラム５１と各転写ローラ７４との間を通過することで、各感光ドラム５１上に形成されたトナー像が用紙Ｐ上に転写される。そして、用紙Ｐが加熱ローラ８１と加圧ローラ８２との間を通過することで、用紙Ｐ上に転写されたトナー像が熱定着される。

排紙部９０は、用紙Ｐを搬送する複数の搬送ローラ９１を主に備えている。トナー像が転写され、熱定着された用紙Ｐは、搬送ローラ９１によって搬送され、装置本体１０の外部に排出される。

＜ホルダ周りの構造＞
次に、本発明の特徴部分であるホルダ１００周りの構造について詳細に説明する。
図３に示すように、ホルダ１００は、左右一対の側壁１１０と、フロントビーム１２０と、リアビーム１３０と、左右一対の側板の一例としての金属板１４０と、２つの被覆部材１５０とを主に備えて構成されている。

フロントビーム１２０は、樹脂からなり、一対の側壁１１０の前端を連結している。そして、フロントビーム１２０は、前面に取手部１２１を有している（図１参照）。これにより、ユーザが取手部１２１を把持することで、ホルダ１００を外側位置と内側位置の間で移動させることが可能となっている。

リアビーム１３０は、樹脂からなり、一対の側壁１１０の後端を連結している。そして、リアビーム１３０は、図３および図４（ａ）に示すように、後面に、ホルダ１００が内側位置にあるときに後述する位置決め部材の一例としてのシャフト１３が配置される凹部１３１と、凹部１３１の左右両端部の上に設けられた被覆部材保持部１３２（図４（ａ）において右側の被覆部材保持部１３２のみを図示）とを有している。

凹部１３１は、リアビーム１３０の後面が前方へ向けて凹んだ部分であり、ホルダ１００が内側位置に位置するときに、リアビーム１３０がシャフト１３に干渉しないように、シャフト１３の直径よりも大きな幅で形成されている。

被覆部材保持部１３２は、後述する被覆部材１５０を上下動可能に保持する部分である。具体的に、被覆部材保持部１３２は、リアビーム１３０の側面に形成された溝であり、側面の下端から上方へ向けて延びている。そして、被覆部材保持部１３２は、前後の壁面の下端に前後方向内側へ突出した一対の挟持部１３２Ａを有している。この一対の挟持部１３２Ａの間の距離は、後述する被覆部材１５０の延出部１５２の前後方向の大きさと略同じになっている。

図３に戻り、各金属板１４０は、４つの（複数の）感光ドラム５１の軸線方向（以下、単に「軸線方向」という。）、つまり、左右方向の両側に配置され、４つの感光ドラム５１を回転可能に支持している。金属板１４０は、鋼板などからなり、４つの感光ドラム５１に沿って前後方向に延び、前後端が上方へ延びた形状を有し、一対の側壁１１０の内側で、前端および後端が側壁１１０とフロントビーム１２０およびリアビーム１３０とに挟まれるように配置されている。

そして、各金属板１４０の後端（装着方向の下流側の端部）の上部、より詳細には、各金属板１４０の後端におけるリアビーム１３０の凹部１３１に対応する位置には、後述するシャフト１３が係合する切欠部１４１が形成されている。

切欠部１４１は、図５および図７（ａ）に示すように、金属板１４０の後端が前方へ凹むように形成されており、前方に向かうにつれて先細となる形状を有している。具体的に、切欠部１４１は、略前後方向に延びる第１面１４１Ａと、第１面１４１Ａの下方において前方から後方に向かうにつれて下方へ傾斜する第２面１４１Ｂとを有している。この切欠部１４１は、内側位置に位置するホルダ１００が装置本体１０に安定して支持されるように、装着方向の最下流側に配置されている感光ドラム５１よりも後側に配置されているのが望ましい（図１参照）。

被覆部材１５０は、樹脂からなり、ホルダ１００が内側位置に位置するときに、切欠部１４１の第１面１４１Ａを被覆するように構成されている。具体的に、被覆部材１５０は、図４（ｂ）に示すように、被覆部１５１と、延出部１５２と、フランジ部１５３とを有している。

被覆部１５１は、平板状に形成されており、上下の面が第１面１４１Ａと平行な面となっている。また、被覆部１５１は、軸線方向の幅が、金属板１４０の軸線方向の幅（厚み）よりも大きくなっている（図５参照）。

延出部１５２は、被覆部１５１の上面の前端部から上方に延びる部分である。
フランジ部１５３は、延出部１５２の上端から前後方向外側に向けて延びる部分である。

このように構成された被覆部材１５０は、図４（ａ）に示すように、被覆部１５１が、金属板１４０の切欠部１４１の第１面１４１Ａの下に配置され（図５参照）、延出部１５２がリアビーム１３０の一対の挟持部１３２Ａに挟まれるように、リアビーム１３０の各被覆部材保持部１３２に保持されている。つまり、被覆部材１５０は、一対の金属板１４０のそれぞれに対して設けられている。

これにより、被覆部材１５０は、延出部１５２が一対の挟持部１３２Ａに挟まれながら上下動することができ、第１面１４１Ａと接触する接触位置（図７（ｂ），（ｃ）の位置）と第１面１４１Ａから下方に離間した離間位置（図７（ａ）の位置）との間を移動可能となっている。また、被覆部材１５０は、フランジ部１５３が一対の挟持部１３２Ａの上端縁に係合することにより、下方への移動が規制されるようになっている。

図６に示すように、装置本体１０は、金属で形成された一対の板金フレーム１２と、シャフト１３と、ピン１４と、を備えている。

板金フレーム１２は、ホルダ１００が装置本体１０内に装着された状態において、ホルダ１００の一対の金属板１４０よりも軸線方向の外側で、互いに対向するように配置されている。そして、板金フレーム１２の内面には、前側の下方に金属製のピン１４（右側のピン１４のみ図示）が差し込まれている。ピン１４は、ホルダ１００が装置本体１０に装着されている状態において、一対の金属板１４０の前部の下端に当接する位置に配置されている。

シャフト１３は、左右方向に延びる金属製の軸である。このシャフト１３は、一対の板金フレーム１２の符号を省略して示す孔に挿通されることで、一対の板金フレーム１２を連結している。また、シャフト１３は、図示しないアース部材によって接地されている。

次に、ホルダ１００の位置決め方法について説明する。
図２に示すように、ユーザがフロントカバー１１を開けて、ホルダ１００を搬送ベルト７３に沿って装置本体１０内に挿入していくと、搬送ベルト７３が装着方向の上流側から下流側に向かうにつれて下方へ傾斜しているので、ホルダ１００が自重により後方へ引かれながら装着されていく。

ホルダ１００が装置本体１０に装着されると、装置本体１０内のシャフト１３が、ホルダ１００の切欠部１４１と係合する。

具体的には、図７（ａ）に示すように、ホルダ１００が内側位置の手前側まで移動すると、切欠部１４１は、シャフト１３に前斜め上方から接近する。この状態から、まず、図７（ｂ）に示すように、被覆部１５１の下面（被覆部材１５０）にシャフト１３が当接することで、被覆部材１５０が、金属板１４０に対して上方へ移動して被覆部１５１の上面が切欠部１４１の第１面１４１Ａに接触する。こうして、第１面１４１Ａが被覆部材１５０の被覆部１５１を挟んでシャフト１３に上から載ると、ホルダ１００の自重によってホルダ１００が下方へ移動するのが規制され、ホルダ１００の上下方向の位置決めがされる。

そして、さらにホルダ１００が装着方向へ移動し、内側位置に位置すると、図７（ｃ）に示すように、切欠部１４１の第２面１４１Ｂにシャフト１３が装着方向下流側の斜め上方から当接する。これにより、第２面１４１Ｂがシャフト１３に装着方向下流側から押圧されるので、ホルダ１００が自重により装着方向下流側へ移動するのが規制され、ホルダ１００の前後方向の位置決めがされる。また、切欠部１４１は、シャフト１３を上下から挟むようにして当接するので、ホルダ１００が上下にがたつくのが防止される。

また、切欠部１４１がシャフト１３に係合する一方で、図１に示すように、ホルダ１００の一対の金属板１４０の前部にピン１４が当接する。具体的に、ピン１４は、装着方向の最上流側に配置された感光ドラム５１の回転軸線よりも、装着方向の上流側で金属板１４０の下端に下側から当接して、ホルダ１００の前部を支持している。このようにホルダ１００の前部を支持することで、シャフト１３を軸にホルダ１００が回転するのを防止することができるので、ホルダ１００が安定して位置決めされた位置で保持される。

このようにホルダ１００が装置本体１０に対して位置決めされることにより、ホルダ１００に支持されている感光ドラム５１の装置本体１０に対する位置が決まり、スキャナユニット４０が、感光ドラム５１の表面を露光することができる。

ここで、スキャナユニット４０は、図８に示すように、感光ドラム５１の表面５１Ａを真上から露光するため、感光ドラム５１が上下方向に移動してしまうと、像の大きさが変化しやすい。しかし、本実施形態のように、切欠部１４１の第１面１４１Ａが被覆部材１５０で被覆されていることで、第１面１４１Ａが摩耗しにくく、感光ドラム５１の上下方向の位置が変化しにくい。この観点からすると、感光ドラム５１の表面５１Ａのうち上側または下側の部分を露光する場合、本実施形態と同様に、感光ドラム５１の上下方向の移動により像の大きさが変化しやすいので、このような場合には、第１面１４１Ａを被覆しておくとよい。なお、感光ドラム５１の表面５１Ａのうち上側または下側の部分とは、感光ドラム５１の表面５１Ａのうち、接平面が感光ドラム５１の回転軸線５１Ｂを通る鉛直面Ｖに対してなす角度αが、４５°〜９０°となる部分、つまり、感光ドラム５１の表面５１Ａのうち、感光ドラム５１の最上位点または最下位点から感光ドラム５１の回転方向に±４５°未満の範囲にある部分である。

また、ホルダ１００が装置本体１０に装着されると、接地されているシャフト１３に、金属板１４０の切欠部１４１（詳細には、第２面１４１Ｂ）が直接当接するので、感光ドラム５１を支持している金属板１４０を接地することができる。

以上によれば、本実施形態において以下のような作用効果を得ることができる。
切欠部１４１の第１面１４１Ａが被覆部材１５０によって保護されるので、シャフト１３が当接することで第１面１４１Ａ（切欠部１４１）が摩耗するのを抑制することができる。

そして、被覆部材１５０は、切欠部１４１のうちホルダ１００の上下方向の位置決めをするための第１面１４１Ａを被覆するので、感光ドラム５１の露光面の位置が変化して像の大きさが変化し、画像形成に影響が出るのを抑制することができる。

また、被覆部材１５０は、切欠部１４１のうち第１面１４１Ａのみを被覆しているので、第１面１４１Ａおよび第２面１４１Ｂの両方を被覆する場合に比べて低コストである。

そして、シャフト１３は、ホルダ１００を装着方向へ移動させるとき、被覆部材１５０と当接した後、第２面１４１Ｂと当接するので、シャフト１３が、被覆部材１５０で衝撃が吸収された後、切欠部１４１と当接する。これにより、切欠部１４１の摩耗をより抑制することができる。

また、被覆部材１５０は、ホルダ１００が装着方向へ移動するときに、シャフト１３と当接することで、離間位置から接触位置に移動するので、被覆部材１５０が第１面１４１Ａに接触する位置に固定されて設けられている場合に比べ、被覆部材１５０を第１面１４１Ａに密着させることができる。これにより、ホルダ１００の位置決めの精度を確保することができる。

そして、被覆部材１５０が樹脂で形成されているので、金属で形成されている場合に比べて、シャフト１３が当接することで被覆部材１５０が摩耗するのを抑制することができる。

また、切欠部１４１は、一対の金属板１４０の両方に設けられ、被覆部材１５０は、一対の金属板１４０それぞれに対して設けられているので、被覆部材１５０を片側のみに設ける場合に比べて、より位置決めの精度を確保することができる。

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。

前記実施形態では、一対の金属板１４０（側板）は金属で形成され、被覆部材１５０は樹脂で形成されていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、一対の側板および被覆部材の両方が金属で形成されていてもよいし、一対の側板が樹脂で形成され、被覆部材が金属で形成されていてもよい。

具体的に、一対の側板および被覆部材の両方が金属で形成されている場合について説明すると、図９（ａ），（ｂ）に示すように、被覆部材２５０は、１枚の薄い金属板を折り曲げることで形成される板ばねから構成されている。

具体的に、被覆部材２５０は、第１面１４１Ａよりも軸線方向外側まで延び、軸線方向における外側の端部が上方へ折り曲げられた被覆部２５１と、被覆部２５１の左右方向における内側の端部から上方へ向けて延びたあと、左右方向における外側に向けて延びる係止部２５２とを有している。つまり、被覆部２５１の軸線方向端部は、上方へ向けて曲がっており、被覆部２５１の角を丸くすることができるようになっている。

この被覆部材２５０は、係止部２５２がリアビーム１３０の金属板１４０に隣接する部分に引っかけられることで、リアビーム１３０に保持されている。また、被覆部材２５０は、シャフト１３が当接していない状態では、被覆部２５１が第１面１４１Ａから離間しており、シャフト１３が当接することで、係止部２５２が撓んで、被覆部２５１が第１面１４１Ａに密着するようになっている。

このように被覆部材２５０を構成することにより、被覆部材２５０がシャフト１３と広い面積で接触するので、被覆部材２５０の摩耗を低減することができる。また、金属板１４０が板金加工することで形成されている場合、切欠部１４１の縁にバリがあっても、このバリを被覆部２５１で覆うことができる。

次に、一対の側板が樹脂で形成され、被覆部材が金属で形成されている場合について説明すると、図１０に示すように、樹脂で形成された側板３４０の後端部には、前記実施形態と同様の形状の第１面３４１Ａおよび第２面３４１Ｂを有する切欠部３４１が設けられている。そして、被覆部材３５０は、金属から形成され、第２面３４１Ｂを被覆するように設けられている。

このように一対の側板３４０が樹脂で形成され、被覆部材３５０が金属で形成されていることにより、第１面３４１Ａにシャフト１３が当接したときに、第１面３４１Ａの摩耗を抑制することができる。また、被覆部材３５０が金属であるので、側板３４０の接地を確保し、かつ、被覆部材３５０の強度を保つことができる。

前記実施形態では、切欠部１４１の第２面１４１Ｂが、前方から後方へ向かうにつれて下方へ傾斜するように形成されていたが、本発明はこれに限定されるものではなく、第２面は、シャフト１３に装着方向下流側から押圧されることにより、ホルダ１００の前後方向の位置決めをすることができる構成であればよい。具体的には、第２面は、シャフト１３に前方から当接する略上下方向に延びる面であってもよい。

また、前記実施形態では、スキャナユニット４０は、複数の感光ドラム５１の上方に配置されていたが、本発明はこれに限定されるものではなく、スキャナユニットは、複数の感光ドラムの下方に配置されていてもよい。

前記実施形態では、カラープリンタ１に本発明を適用したが、本発明はこれに限定されず、その他の画像形成装置、例えば複写機や複合機などに本発明を適用してもよい。

１ カラープリンタ
１０ 装置本体
１３ シャフト
４０ スキャナユニット
５１ 感光ドラム
５１Ａ 表面
５１Ｂ 回転軸線
１００ ホルダ
１４０ 金属板
１４１ 切欠部
１４１Ａ 第１面
１４１Ｂ 第２面
１５０ 被覆部材
Ｖ 鉛直面

Claims (10)

1. 装置本体と、
   所定の配列方向に配列された複数の感光ドラムを一体に保持し、前記装置本体に装着される内側位置と、前記内側位置よりも前記装置本体の外側に位置する外側位置との間を、前記配列方向に沿って移動可能であるホルダと、を備え、
   前記装置本体は、前記感光ドラムの軸線方向に延びる位置決め部材を有し、
   前記ホルダは、前記ホルダの前記外側位置から前記内側位置への移動方向下流端に配置された切欠部と、前記切欠部の少なくとも一部を被覆し、前記ホルダが前記内側位置に位置するときに前記位置決め部材と当接するように構成された被覆部材とを有することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記ホルダは、前記複数の感光ドラムの軸線方向両側に配置される一対の側板を有し、
   前記切欠部は、
   少なくとも一方の前記側板の前記移動方向下流端に形成され、
   前記位置決め部材に上から載る第１面と、前記ホルダが前記内側位置に位置するときに、前記位置決め部材に前記移動方向下流側から押圧される第２面と、を有し、
   前記被覆部材は、前記第１面および前記第２面のいずれか一方を被覆するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記複数の感光ドラムの上方または下方に配置され、前記感光ドラムの表面のうち、前記感光ドラムの最上位点または最下位点から前記感光ドラムの回転方向に±４５°未満の範囲にある部分を露光する露光部材を備え、
   前記被覆部材は、前記第１面を被覆するように構成されていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記位置決め部材は、前記ホルダを前記外側位置から前記内側位置へ移動させるとき、前記被覆部材と当接した後、前記第２面と当接するように構成されていることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記被覆部材は、
   前記第１面と接触する接触位置と、前記第１面から離間した離間位置との間を移動可能であり、
   前記ホルダが前記外側位置から前記内側位置へ移動するときに、前記位置決め部材と当接することで、前記離間位置から前記接触位置に移動するように構成されていることを特徴とする請求項３または請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記位置決め部材は、金属で形成され、接地されており、
   前記側板は、金属で形成され、
   前記被覆部材は、樹脂で形成されていることを特徴とする請求項２から請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
7. 前記被覆部材は、前記第１面を被覆するように前記第１面よりも前記軸線方向外側まで広がるように構成されていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
8. 前記被覆部材の前記軸線方向端部は、上方へ向けて曲がっていることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
9. 前記位置決め部材は、金属で形成され、接地されており、
   前記側板は、樹脂で形成され、
   前記被覆部材は、金属で形成され、前記第２面を被覆していることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
10. 前記切欠部は、前記一対の側板の両方に設けられ、
    前記被覆部材は、前記一対の側板のそれぞれに対して設けられていることを特徴とする請求項２から請求項９のいずれか１項に記載の画像形成装置。

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