JP2013209201A - シート搬送装置 - Google Patents

Abstract

【課題】シートを複数の排出先に選択的に排出できながら、専有面積の増大を抑制できる、シート搬送装置を提供する。
【解決手段】シートは、共通パス１４を左方向に搬送される。共通パス１４から折り返しパス４１に送り込まれるシートは、左方向から右方向に折り返される。共通パス１４からワンウェイパス４２に送り込まれるシートは、左方向に排出される。ワンウェイパス４２から排出されるシートは、排出カバー４によって受け取られる。このとき、排出カバー４は、開かれて、ワンウェイパス４２に対して屈曲して延びる傾斜位置に配置されている。そのため、シートが排出カバー４に受け取られるときに、上側から見て、排出カバー４が占める面積が小さい。
【選択図】図４

Description

本発明は、シートを搬送するシート搬送装置に関する。

たとえば、イメージスキャナおよびプリンタには、シートを搬送するシート搬送装置が備えられている。イメージスキャナでは、シート搬送装置により、シートが画像読取部を経由して搬送される。シートが画像読取部を通過する際に、画像読取部により、シートに形成されている画像が読み取られる。プリンタでは、シート搬送装置により、シートが画像形成部を経由して搬送される。シートが画像形成部を通過する際に、画像形成部により、シートに画像が形成される。

シート搬送装置において、シートの排出先を２つのトレイの一方に選択的に切替可能に構成されたものがある。

この構成の一例では、シート搬送装置が収容される筐体の上面および一側面にそれぞれ第１トレイおよび第２トレイが設けられている。シートが搬送される搬送路は、その途中部で、第１トレイに向けて延びるＵターンパスと、第２トレイに向けて延びるストレートパスとに分岐している。Ｕターンパスとストレートパスとの分岐点には、駆動ローラおよび従動ローラが設けられている。従動ローラは、駆動ローラに対して上方から対向している。そして、Ｕターンパスは、駆動ローラと従動ローラとの接触部分から第１トレイに向けて、Ｕ字状に湾曲している。ストレートパスは、駆動ローラと従動ローラとの接触部分から第２トレイに向けて、直線状に延びている。

特開平２−２９１３５２号公報

ところが、前述の構成では、第２トレイの使用時には、第２トレイが筐体の一側面に沿う方向に対して大きく傾斜した角度に開かれる。そのため、第２トレイの使用時における装置の専有面積が増大するという問題がある。

本発明の目的は、シートを複数の排出先に選択的に排出できながら、専有面積の増大を抑制できる、シート搬送装置を提供することである。

前記の目的を達成するため、本発明の一の局面に係るシート搬送装置は、筐体と、前記筐体内に形成され、シートを第１方向に搬送するための共通パスと、前記筐体内に形成され、前記共通パスから送り込まれるシートを前記第１方向とは反対方向の第２方向に折り返すための折り返しパスと、前記筐体内に形成され、前記共通パスから送り込まれるシートを前記第１方向に排出するためのワンウェイパスと、前記ワンウェイパスに対して平行な方向から前記ワンウェイパスに対して垂直な方向に近づくように屈曲して延びる傾斜位置で、前記ワンウェイパスから排出されるシートを受け取るためのカバーとを含む。

シートは、共通パスを第１方向に搬送される。共通パスから折り返しパスに送り込まれるシートは、第１方向と反対方向の第２方向に折り返される。共通パスからワンウェイパスに送り込まれるシートは、第１方向に排出される。ワンウェイパスから排出されるシートは、カバーによって受け取られる。このとき、カバーは、ワンウェイパスと平行な方向からワンウェイパスに対して垂直な方向に近づくように、ワンウェイパスに対して屈曲して延びる傾斜位置に配置されている。そのため、シートがカバーに受け取られるときに、ワンウェイパスに対して垂直な方向から見て、カバーが占める面積が小さい。ワンウェイパスに対して垂直な方向が上下方向であれば、平面視でカバーが占める面積が小さい。

よって、シートを複数の排出先に選択的に排出できながら、装置の専有面積、つまり平面サイズの増大を抑制できる。

また、ワンウェイパスに対して垂直な方向が上下方向であれば、カバーが水平方向に対して上下方向に近づくように傾斜する。そのため、カバーに受け取られたシートをカバー上から取り出しやすい。

カバーは、上下方向および第１方向と直交する幅方向に延びる回動軸線を中心に回動可能に設けられていてもよい。

この場合に、カバーは、回動軸線を中心とする回動により、傾斜位置とカバーの外面が筐体の外面の一部をなすカバー位置との間で変位可能であることが好ましい。

カバーがカバー位置に配置されているときには、カバーが専有する面積をなくすことができる。その結果、装置の専有面積をさらに縮小することができる。

カバーは、傾斜位置とカバー位置との間の複数の位置に筐体によって保持可能に設けられていてもよい。

これにより、シートの腰の強弱に応じて、シートがカバーに良好に排出されるように、カバーの位置を調節することができる。

ワンウェイパスは、カバーの回動に連動して揺動するように設けられていてもよい。

カバーの回動に連動して、ワンウェイパスがカバーと平行をなすように揺動することにより、ワンウェイパスとカバーとの間隔を小さくすることができる。そのため、装置のサイズを縮小することができる。

ワンウェイパスは、カバーが傾斜位置で筐体に保持されている状態において上下方向と直交する基準面に対して傾斜していてもよい。この場合、ワンウェイパスが基準面に対して傾斜する第１角度が４５°以下であり、カバーが傾斜位置でワンウェイパスに対して傾斜する第２角度が４５°以下であって、第２角度が第１角度よりも大きいことが好ましい。

通常、シートが上下方向に近い状態で排出されるほど、排出されるシートが取り出されやすくなる。しかし、水平方向に近い方向に搬送されていたシートを、急激に上下方向に近い状態で排出しようとすると、シートの搬送不良を起こす可能性が高い。これに対し、第１角度、及び第２角度が上記の条件を満たすことにより、シートの搬送方向を段階的に変更しながらシートを排出することができる。したがって、シートを共通パスからワンウェイパスを通してカバー上に良好に排出することができる。そして、第２角度が第１角度よりも大きいことにより、シートの取り出しが容易となる。

筐体は、第１方向に平行な揺動軸線を中心に、上下方向と直交する基準面に沿った位置と前記基準面に対して傾斜した位置とに揺動可能に設けられていてもよい。この場合、ワンウェイパスは、基準面に対して傾斜していることが好ましい。

ワンウェイパスが基準面に対して傾斜している場合、ワンウェイパスの下方にスペースが生じる。そこで、そのワンウェイパスの下方のスペースには、筐体を基準面に対して傾斜した位置に保持するためのストッパが配置されていてもよい。

ワンウェイパスの下方のスペースを有効に利用することができる。その結果、装置のサイズをさらに縮小することができる。

シートが積載されるように構成されたトレイと、トレイに積層されたシートを最下方の原稿から順に共通パスに送り出す供給機構とが設けられていてもよい。

本発明の他の局面に係るシート搬送装置は、筐体と、前記筐体内に形成され、シートを第１方向に搬送するための共通パスと、前記筐体内に形成され、前記共通パスから送り込まれるシートを前記第１方向と反対方向の第２方向に折り返すための折り返しパスと、前記筐体内に形成され、前記共通パスから送り込まれるシートを前記第１方向に排出するためのワンウェイパスと、前記ワンウェイパスから排出されるシートを受け取る受取部とを含む。前記ワンウェイパスから前記受取部に至る搬送経路は、上下方向と直交する基準面に対する傾斜角度が複数段階で変化するように屈曲している。

シートは、共通パスを第１方向に搬送される。共通パスから折り返しパスに送り込まれるシートは、第１方向と反対方向の第２方向に折り返される。共通パスからワンウェイパスに送り込まれるシートは、第１方向に排出される。ワンウェイパスから排出されるシートは、受取部によって受け取られる。

ワンウェイパスから受取部に至る搬送経路は、上下方向と直交する基準面に対する傾斜角度が複数段階で変化するように屈曲している。そのため、ワンウェイパスから受取部に至る搬送経路でシートをスムーズに搬送することができる。

また、搬送経路の傾斜角度が受取部に近づくにつれて大きくなるように屈曲している場合には、受取部が上下方向に近い姿勢をなす。そのため、受取部に受け取られたシートを受取部上から取り出しやすい。

本発明のさらに他の局面に係るシート搬送装置は、筐体と、前記筐体内に形成され、シートを第１方向に搬送するための共通パスと、前記筐体内に形成され、前記共通パスから送り込まれるシートを前記第１方向と反対方向の第２方向に折り返すための折り返しパスと、前記筐体内に形成され、前記共通パスから送り込まれるシートを、前記共通パスと平行な方向から前記共通パスと直交する方向に近づくように前記共通パスに対して屈曲した方向に排出するためのワンウェイパスと、前記ワンウェイパスから排出されるシートを受け取る受取部とを含む。

シートは、共通パスを第１方向に搬送される。共通パスから折り返しパスに送り込まれるシートは、第１方向と反対方向の第２方向に折り返される。共通パスからワンウェイパスに送り込まれるシートは、共通パスに対して共通パスと平行な方向から共通パスに対して垂直な方向に近づくように屈曲した方向に排出される。ワンウェイパスから排出されるシートは、受取部によって受け取られる。

ワンウェイパスは、共通パスと平行な方向から共通パスに対して垂直な方向に近づくように共通パスに対して屈曲した方向に延びている。そのため、ワンウェイパスから排出されて受取部に受け取られたシートを受取部から取り出しやすい。

本発明によれば、シートを複数の排出先に選択的に排出できながら、装置の専有面積の増大を抑制できる。

図１は、本発明の一実施形態に係る画像読取装置１の左前上方から見た斜視図であり、トレイ３が使用位置に配置された状態を示す。 図２は、図１に示される前記画像読取装置１の断面図である。 図３は、前記画像読取装置１の左前上方から見た斜視図であり、排出カバー４が開かれた状態を示す。 図４は、図３に示される前記画像読取装置１の断面図である。 図５は、前記画像読取装置１の左前上方から見た斜視図であり、メンテナンスカバー６が開かれた状態を示す。 図６は、図５に示される前記画像読取装置１の断面図である。 図７は、前記画像読取装置１の左前上方から見た斜視図であり、排出カバー４およびメンテナンスカバー６が開かれた状態を示す。 図８は、図６に示される前記画像読取装置１の断面図である。 図９は、前記画像読取装置１の筐体２内の左端部の斜視図である。 図１０は、前記画像読取装置１の第２ＬＦローラ１９の近傍の断面図であり、フラッパ４５が折り返しパス４１に沿って延びた状態を示す。 図１１は、前記画像読取装置１の第２ＬＦローラ１９の近傍の断面図であり、前記フラッパ４５が前記ワンウェイパス４２に沿って延びた状態を示す。 図１２は、前記筐体２の下部の斜視図である。 図１３Ａは、前記排出カバー４と前記筐体２内のワンウェイパス４２とが連動して変位する構成について説明するための図であり、前記排出カバー４が閉じられた状態を示す。 図１３Ｂは、前記排出カバー４と前記筐体２内のワンウェイパス４２とが連動して変位する構成について説明するための図であり、前記排出カバー４が閉じられた状態を示す。 図１４は、ワンウェイパス４２が折り返しパス４１との分岐点から上方に延びた構成を図解的に示す断面図である。

以下では、本発明の実施の形態について、添付図面を参照しつつ詳細に説明する。
＜画像読取装置の外観構成＞

図１に示されるように、画像読取装置１は、平面視略矩形状をなしている。画像読取装置１は、たとえば、不図示のプリンタ上に取り付けられる。そして、画像読取装置１は、そのプリンタとともに、コンパクトサイズの複合機を構成する。

なお、平面視における画像読取装置１の長手方向を左右方向と規定する。また、平面視における画像読取装置１の長手方向と直交する方向を前後方向と規定する。複合機が水平面上に載置された状態で、左右方向および前後方向と直交する方向は、上下方向である。図１以降の各図では、図面の理解を助けるために、その規定された方向を矢印で示す。また、以降の説明において、左側から右側に向かう方向が第１方向の一例である。この場合に、右側が第１方向の上流側となり、左側が第１方向の下流側となる。

画像読取装置１は、筐体２を備えている。

筐体２には、トレイ３が取り付けられている。トレイ３は、不使用位置と使用位置とに変位可能である。トレイ３の外面は、不使用位置において、筐体２の上面の左右方向の中央部をなす。トレイ３が不使用位置から使用位置に変位されるときには、不使用位置に配置されたトレイ３の左端部が持ち上げられて、トレイ３が右端部を支点に右側に回動される。トレイ３は、使用位置において、図１および図２に示されるように、右上がりに傾斜して延びる。

筐体２の左側面には、カバーおよび受取部の一例としての排出カバー４が設けられている。排出カバー４は、前後方向に延びる回動軸６１を中心とする回動によって開閉される。排出カバー４は、前後方向に筐体２の左側面よりも短い幅で延びる略矩形板状をなしている。

回動軸６１は、排出カバー４の下端縁に沿って延びている。排出カバー４が閉じられた状態で、排出カバー４の外面は、図１および図２に示されるように、筐体２の左側面の前後方向の中央部をなす。排出カバー４が開かれた状態で、排出カバー４は、図３および図４に示されるように、水平面ＨＳに対して約５０°の角度θ３で左上がりに傾斜して延びる。この状態で、排出カバー４は、図４に示されるように、後述するワンウェイパス４２に対して、ワンウェイパス４２と平行な方向Ｄ１からワンウェイパス４２と垂直な方向Ｄ２に近づくように屈曲して延びる。排出カバー４が開かれた状態で、筐体２と排出カバー４とにより、排出口５が形成される。

筐体２の上面の左端部には、メンテナンスカバー６が設けられている。メンテナンスカバー６は、前後方向に延びる回動軸６２を中心とする回動によって開閉される。メンテナンスカバー６は、前後方向の長さＬ１が筐体２の上面の前後方向の長さとほぼ等しい略矩形板状をなしている。これにより、図１に示されるように、メンテナンスカバー６の前後方向の長さＬ１は、筐体２の左側面よりも前後方向に小幅である排出カバー４の前後方向の長さＬ２よりも大きい。

回動軸６２は、メンテナンスカバー６の右端縁に沿って延びている。メンテナンスカバー６が閉じられた状態で、メンテナンスカバー６の外面は、図１および図２に示されるように、筐体２の上面の左端部をなす。メンテナンスカバー６が開かれた状態で、メンテナンスカバー６は、図５および図６に示されるように、左上がりに傾斜して延びる。この状態で、筐体２とメンテナンスカバー６とにより、メンテナンス開口７が形成される。そして、メンテナンス開口７が形成されることにより、後述する折り返しパス４１およびワンウェイパス４２が露出する。

また、図７および図８に示されるように、排出カバー４およびメンテナンスカバー６の両方が開かれた状態では、排出口５とメンテナンス開口７とが連通する。これにより、排出口５およびメンテナンス開口７からなる大きな開口が形成され、筐体２の内部がさらに見やすい状態となる。

一方、図１および図２に示されるように、排出カバー４およびメンテナンスカバー６の両方が閉じられた状態において、排出カバー４の上端縁とメンテナンスカバー６の左端縁とは、互いに突き合わされて、ほぼ隙間のない状態で、それぞれ前後方向に延びる。

メンテナンスカバー６の左端部における前後方向の中央部には、指挿入部８が形成されている。指挿入部８は、平面視において、メンテナンスカバー６の左端縁から矩形状に切りかかれた形状をなしている。また、指挿入部８は、図７および図８に示されるように、メンテナンスカバー６の上面から下方に凹み、上方および左方に開放される凹部をなしている。排出カバー４およびメンテナンスカバー６の両方が閉じられた状態において、指挿入部８に指先が入れられて、指先で排出カバー４の上端部が左方に押されることにより、排出カバー４が開かれる。また、排出カバー４およびメンテナンスカバー６の両方が閉じられた状態において、指挿入部８に指先が入れられて、指先でメンテナンスカバー６の左端部が上方に引き上げられることにより、メンテナンスカバー６が開かれる。

画像読取装置１は、落下防止部材６５を備えている。落下防止部材６５は、排紙カバー４が閉じられた状態では、排紙カバー４に収納されている。落下防止部材６５は、排紙カバー４が開かれた状態において、図３、図４、図７および図８に示すように、前側を向く収納位置から上側を向く展開位置へ回動可能となる。

落下防止部材６５は、延出部６６と、ストッパ６７とを備える。延出部６６は、落下防止部材６５が展開位置に位置している状態において、左上側へ延出する形状をなしている。ストッパ６７は、落下防止部材６５が展開位置に位置している状態において、延出部６６から右上側に突出している。ストッパ６７は、後述するワンウェイパス４２を通過して排紙される葉書などに当接可能である。ストッパ６７と葉書などが当接することにより、ストッパ６７は、ワンウェイパス４２を通過して排紙される葉書等が画像読取装置１の外部に落下することを抑制することができる。
＜画像読取装置の内部構成＞

筐体２内には、トレイ３が使用位置に配置されることによって露出する部分に、供給部１１および排出部１２が設けられている。

供給部１１は、排出部１２の下方に位置している。供給部１１の上面は、右端部を除いて、前後方向および左右方向に延びる平面に形成されている。供給部１１の上面の右端部は、下方に凸となるように緩やかに湾曲しつつ右上がりに傾斜している。そして、供給部１１の上面の右端部は、使用位置に配置されたトレイ３の内面の下端部に微小な隙間を空けて接続される。

供給部１１には、１対のシート幅ガイド１３が設けられている。１対のシート幅ガイド１３は、互いに前後方向に対向している。１対のシート幅ガイド１３は、それらの間の中央を基準として、互いに同じ移動量で近接および離間可能に構成されている。

１対のシート幅ガイド１３が互いに最も近接した状態では、図３に示されるように、それらの間の間隔が欧米名刺サイズの短辺の長さとほぼ同じ最小幅となる。この状態で、１対のシート幅ガイド１３の間に、欧米名刺サイズのシートが右側から差し込まれることにより、そのシートが供給部１１上にセンタ基準で載置される。

１対のシート幅ガイド１３が互いに最も離間した状態では、図１に示されるように、それらの間の間隔がリーガルサイズの短辺の長さとほぼ同じ最大幅となる。この状態で、１対のシート幅ガイド１３の間に、リーガルサイズのシートが右側から差し込まれることにより、そのシートが供給部１１およびトレイ３上にセンタ基準で載置される。

また、欧米名刺サイズよりも大きく、リーガルサイズよりも小さいサイズのシートが供給部１１上に載置されるときには、そのシートの前後方向の幅に合わせて、１対のシート幅ガイド１３の間の間隔が調節される。

排出部１２は、供給部１１の上方に、供給部１１と間隔を空けて設けられている。排出部１２は、前後方向および左右方向に延びる矩形板状をなしている。排出部１２上には、シートが筐体２内から右側に向けて排出される。そして、そのシートの右端部は、排出部１２を越えて、トレイ３上に載置される。シートの左端部は、排出部１２上に残って、排出部１２上に載置される。シートの左端部が排出部１２上に残るので、そのシートは、供給部１１およびトレイ３上にそれらに跨がって載置されているシートと重なり合わない。

筐体２の内部には、図２、図４、図６および図８に示されるように、共通パス１４が形成されている。共通パス１４は、供給部１１の左端部から左方に延び、屈曲して左下方に傾斜して延び、さらに屈曲して左方に延びている。

共通パス１４に沿って、供給機構の一例としての供給ローラ１５、分離ローラ１６、第１ＬＦローラ１７、従動ローラ１８、第２ＬＦローラ１９および従動ローラ２０，２１が設けられている。

供給ローラ１５は、共通パス１４の入口に配置されている。供給ローラ１５は、前後方向に延びる軸線を中心に回転可能に設けられている。

分離ローラ１６は、供給ローラ１５に対して左方に間隔を空けて設けられている。分離ローラ１６は、前後方向に延びる軸線を中心に回転可能に設けられている。分離ローラ１６の上方には、分離片２２が設けられている。分離片２２は、たとえば、ゴムからなる。分離片２２は、分離ローラ１６の周面に上方から弾性的に当接している。

第１ＬＦローラ１７および従動ローラ１８は、共通パス１４における左下方に傾斜した部分を挟んで対向して配置されている。第１ＬＦローラ１７および従動ローラ１８は、それぞれ前後方向に延びる軸線を中心に回転可能に設けられている。従動ローラ１８の周面は、第１ＬＦローラ１７の周面に下方から当接している。

第２ＬＦローラ１９および従動ローラ２０，２１は、共通パス１４の出口付近に配置されている。

第２ＬＦローラ１９は、図９に示されるように、前後方向に３個設けられている。３個の第２ＬＦローラ１９は、前後方向に延びる共通の回転軸２３に、互いに間隔を空けて取り付けられている。中央の第２ＬＦローラ１９は、筐体２の前後方向の中央部に配置されている。回転軸２３の両端部は、筐体２に回転可能に保持されている。これにより、３個の第２ＬＦローラ１９は、回転軸２３を中心に回転可能に設けられている。

従動ローラ２０は、図２、図４、図６および図８に示されるように、各第２ＬＦローラ１９に共通パス１４を挟んで対向して配置されている。従動ローラ２０は、前後方向に延びる軸線を中心に回転可能に設けられている。従動ローラ２０の周面は、各第２ＬＦローラ１９の周面の最下点よりも少し右側の位置に当接している。

従動ローラ２１は、図９に示されるように、中央の第２ＬＦローラ１９に共通パス１４を挟んで対向して配置されている。前後の各第２ＬＦローラ１９に対しては、従動ローラ２１は設けられていない。従動ローラ２１は、前後方向に延びる軸線を中心に回転可能に設けられている。従動ローラ２１の周面は、中央の第２ＬＦローラ１９の周面の最下点よりも少し左側の位置に当接している。

なお、従動ローラ２１が中央の第２ＬＦローラ１９のみに対向して設けられているのは、後述するように、排出カバー４が開かれて、葉書などがワンウェイパス４２を通される際に、その葉書などを第２ＬＦローラ１９と従動ローラ２１とによって搬送するためである。

従動ローラ２１の前後方向の両側には、押出部２４が設けられている。押出部２４は、図１０および図１１に示されるように、円板状の本体部２５と、本体部２５の周縁から放射状に突出する複数の突出部２６とを一体的に有している。本体部２５の中心には、従動ローラ２１と共通の回転軸２７が相対回転不能に挿通されている。

共通パス１４の出口付近において、共通パス１４の前後方向の両外側には、図１０および図１１に示されるように、板状の上流側凸部２８および下流側凸部２９が設けられている。

上流側凸部２８は、回転軸２７の右側で左右方向に延びている。上流側凸部２８は、共通パス１４の下面よりも上方に突出している。そして、上流側凸部２８は、前方から見たときに、その突出量が左側ほど大きくなる三角形状をなしている。図１０に示されるように、上流側凸部２８の最高点の位置Ｐ３は、従動ローラ２１の回転軸線、つまり回転軸２７の中心線の位置Ｐ１よりも高く、従動ローラ２１の周面の最上位置Ｐ４よりも低い。

下流側凸部２９は、回転軸２７の左側で左右方向に延びている。下流側凸部２８は、共通パス１４の下面よりも上方に突出している。下流側凸部２８の上端縁の位置Ｐ２は、回転軸２７の中心軸線の位置Ｐ１よりも高く、従動ローラ２１の周面の最上位置Ｐ４よりも低い位置で、左右方向に延びている。また、下流側凸部２９の後端縁は、押出部２４よりも左側に位置している。

そして、上流側凸部２８と下流側凸部２９との間には、回転軸２７の端部を回転可能に保持する軸保持部３０が形成されている。これにより、従動ローラ２１および押出部２４は、回転軸２７を支点として回転可能に設けられている。そして、押出部２４の突出部２６の先端と押出部２４の回転軸線との間の距離Ｐ１−Ｐ５は、その回転軸線と従動ローラ２１の周面との間の距離Ｐ１−Ｐ４よりも大きい。

共通パス１４は、図２、図４、図６および図８に示されるように、第１ＬＦローラ１７と第２ＬＦローラ１９との間において、第１コンタクトガラス３１および第２コンタクトガラス３２上を経由している。

第１コンタクトガラス３１は、供給部１１の下方において、左右方向に長く延びる矩形薄板状をなしている。第１コンタクトガラス３１の前後方向の幅は、共通パス１４の前後方向の幅とほぼ等しい。共通パス１４は、第１コンタクトガラス３１の左端部の上方を経由している。

第１コンタクトガラス３１の下方には、ＣＩＳ（Contact Image Sensor）モジュール３３が左右方向に移動可能に設けられている。ＣＩＳモジュール３３の内部には、たとえば、ＬＥＤ光源、レンズおよびイメージセンサなどが設けられている。ＣＩＳモジュール３３は、通常、第１コンタクトガラス３１の左端部と対向する位置に配置されている。

なお、筐体２は、上下２分割に構成されている。筐体２の上部の後端部は、不図示のヒンジを介して下部の後端部と連結されている。これにより、筐体２の上部は、ヒンジを支点に下部に対して揺動可能に設けられている。筐体２の上部の前端部が持ち上げられると、第１コンタクトガラス３１が露出する。そして、第１コンタクトガラス３１上に原稿を載置して、ＣＩＳモジュール３３に原稿の画像を読み取らせることができるようになっている。

第２コンタクトガラス３２は、共通パス１４に上方から対向している。第２コンタクトガラス３２は、前後方向に長い矩形薄板状をなしている。第１コンタクトガラス３１の前後方向の幅は、共通パス１４の前後方向の幅とほぼ等しい。

第２コンタクトガラス３２の上方には、ＣＩＳモジュール３４が左右方向に移動可能に設けられている。ＣＩＳモジュール３４の内部には、たとえば、ＬＥＤ光源、レンズおよびイメージセンサなどが設けられている。

筐体２の内部には、折り返しパス４１およびワンウェイパス４２が形成されている。

折り返しパス４１は、メンテナンスカバー６の内面がなすカバー側搬送ガイド４３と第２ＬＦローラ１９の周面および筐体２内に設けられた筐体側搬送ガイド６３の上面とによって形成される。筐体側搬送ガイド６３は、薄板状をなしている。筐体側搬送ガイド６３は、第２ＬＦローラ１９の周面の最上位置に対して右側に微小な間隔を空けた位置から右方に延びている。筐体側搬送ガイド６３の右端部は、排出部１２の左端部に対して左側に微小な間隔を空けた位置に配置されている。これにより、折り返しパス４１は、共通パス１４の出口から第２ＬＦローラ１９の周面に沿って上方に湾曲し、第２ＬＦローラ１９の周面の最上位置から右方に延びている。折り返しパス４１の出口は、排出部１２の左端部の近傍に配置されている。折り返しパス４１の前後方向の幅は、共通パス１４の前後方向の幅とほぼ等しい。

第２ＬＦローラ１９の左上方には、折り返しパス４１を挟んで、従動ローラ４４が配置されている。従動ローラ４４は、前後方向に延びる軸線を中心に回転可能に設けられている。従動ローラ４４の周面は、第２ＬＦローラ１９の周面に左上方から当接している。

ワンウェイパス４２は、共通パス１４の出口から左上方に傾斜して延びている。

具体的には、従動ローラ２１の左側に、搬送ガイド６４が設けられている。搬送ガイド６４は、薄板状をなしている。搬送ガイド６４は、従動ローラ２１の周面における上下方向の中央位置の近傍から左方に少し延び、左上方に屈曲して延びている。搬送ガイド６４の左端部は、排出カバー４の下端部の近傍に配置されている。また、搬送ガイド６４の前後方向の長さは、図９に示されるように、前側の第２ＬＦローラ１９の後端面と後側の第２ＬＦローラ１９の前端面との間の間隔よりもわずかに小さい。そして、ワンウェイパス４２は、搬送ガイド６４の右端部と後述するフラッパ４５との間から搬送ガイド６４の上面に沿って左上方に延びる空間として形成されている。

これにより、ワンウェイパス４２の入口は、共通パス１４の出口における前後方向の中央部に対向している。ワンウェイパス４１の前後方向の幅は、共通パス１４の前後方向の幅よりも小さい。ワンウェイパス４２の出口は、排出カバー４の下端部の近傍に配置されている。ワンウェイパス４２の水平面ＨＳに対する傾斜角度θ１は、排出カバー４が開かれた状態における排出カバー４の水平面ＨＳに対する傾斜角度θ３よりも小さく、たとえば、２０°である。

そして、折り返しパス４１とワンウェイパス４２との分岐部分には、フラッパ４５が配置されている。フラッパ４５は、前後方向に延びる揺動軸線を中心に、図１０に示される姿勢と図１１に示される姿勢とに揺動可能に設けられている。図１０に示される姿勢のフラッパ４５は、折り返しパス４１に沿って延び、その下端部がワンウェイパス４２を塞ぐように配置される。図１１に示される姿勢のフラッパ４５は、ワンウェイパス４２に沿って延び、その右端部が折り返しパス４１を塞ぐように配置される。図１１に示される姿勢のフラッパ４５は、共通パス１４からワンウェイパス４２へのシートの進入を許容する。

フラッパ４５は、排出カバー４の開閉に連動して、図１０に示される姿勢と図１１に示される姿勢とに切り替えられる。具体的には、排出カバー４の開閉に連動してフラッパ４５を揺動させるために、図２、図４、図６および図８に示されるように、リンク機構４６が設けられている。このリンク機構４６の働きにより、排出カバー４が閉じられているときに、フラッパ４５が図１０に示される姿勢をなし、排出カバー４が開かれているときに、フラッパ４５が図１１に示される姿勢をなす。

筐体２の左後角部には、図１２に示されるように、スペース４８が生じている。具体的には、図１２には、搬送ガイド６４が取り外された状態が示されており、スペース４８は、搬送ガイド６４の後端縁と筐体２の後壁４７との間に、ワンウェイパス４２として使用されない空間として形成されている。このスペース４８を有効に利用すべく、スペース４８には、供給ローラ１５、分離ローラ１６、第１ＬＦローラ１７および第２ＬＦローラ１９を駆動するための駆動源であるモータ４９が配置されている。

また、図２、図４、図６および図８に示されるように、ワンウェイパス４２の右端部の下方には、ワンウェイパス４２が右上がりに傾斜することにより、スペース５０が生じている。画像読取装置１は、左右方向に延びる揺動軸線を中心とする揺動により、水平面ＨＳに沿った位置と、その前端部が不図示のプリンタに対して持ち上がった位置とに変異可能に設けられている。そして、スペース５０を有効に利用すべく、スペース５０には、画像読取装置１の前端部が不図示のプリンタに対して持ち上がった状態で画像読取装置１を支持するためのストッパの一例としての支持アーム５１が収容されている。

さらに、図９に示されるように、ワンウェイパス４２の前後方向の両側には、被係止部５２が立設されている。被係止部５２は、直方体形状をなしている。各被係止部５２の前後方向の内側の面には、矩形状の凹部５３が形成されている。そして、各被係止部５２に対応して、メンテナンスカバー６の内面には、図５に示されるように、鉤状の係止部５４が形成されている。メンテナンスカバー６が閉じられたときに、係止部５４の先端部が凹部５３に入り込み、係止部５４が被係止部５２に係止される。これにより、メンテナンスカバー６の閉じられた状態が保持される。
＜画像読取動作１＞

画像読取装置１では、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）機能を使用して、シートの両面に形成されている画像を並行して読み取ることができる。また、シートの一方面および他方面に形成されている画像を選択的に読み取ることができる。以下、シートの搬送および画像の読取りについて時系列的に説明する。

たとえば、シートがＡ４サイズの用紙である場合、排出カバー４が閉じられる。図１に示されるように、トレイ３が筐体２に対して開けられた状態で、１対のシート幅ガイド１３の間の間隔がおおよそＡ４サイズの短辺の長さに合わされる。その後、シートが１対のシート幅ガイド１３の間に右側から差し込まれる。１対のシート幅ガイド１３の間の間隔が、差し込まれたシートの前後方向の長さに合わされる。こうして、シートが供給部１１およびトレイ３上に載置される。

シートの先端部は、供給ローラ１５の周面上に配置される。供給ローラ１５が前側から見て反時計回りに回転されると、供給部１１上の最下のシートの下面と供給ローラ１５の周面との摩擦力により、そのシートが共通パス１４に送り込まれる。

分離ローラ１６は、前側から見て反時計回りに回転されている。シートの先端が分離ローラ１６の周面と分離片２２との接触部分に当接すると、分離ローラ１６の回転により、シートが分離ローラ１６の周面と分離片２２との間に引き込まれる。シートが分離ローラ１６の周面および分離片２２から受ける摩擦力により、シートが１枚ずつに確実に分離される。そして、１枚のシートが分離ローラ１６の周面と分離片２２との間を通過する。

第１ＬＦローラ１７は、前側から見て時計回りに回転されている。従動ローラ１８は、第１ＬＦローラ１７の回転に伴って、前側から見て反時計回りに従動回転している。シートの先端が第１ＬＦローラ１７の周面と従動ローラ１８の周面との接触部分に当接すると、第１ＬＦローラ１７の回転により、シートの先端部が第１ＬＦローラ１７の周面と従動ローラ１８の周面との間に引き込まれる。そして、第１ＬＦローラ１７からシートに搬送力が付与される。

シートの搬送が進むと、シートの下面が第１コンタクトガラス３１に対向する。そして、ＣＩＳモジュール３３から第１コンタクトガラス３１上のシートの下面に光が照射される。シートの下面での反射光がＣＩＳモジュール３３のイメージセンサに受けられることにより、シートの下面に形成されている画像の読取りが達成される。

また、シートの下面が第２コンタクトガラス３２に対向する。そして、ＣＩＳモジュール３４から第２コンタクトガラス３２上のシートの上面に光が照射される。シートの上面での反射光がＣＩＳモジュール３４のイメージセンサに受けられることにより、シートの上面に形成されている画像の読取りが達成される。

その後、シートの先端は、第２ＬＦローラ１９の周面と従動ローラ２０の周面との接触部分に当接する。第２ＬＦローラ１９は、前側から見て時計回りに回転されている。従動ローラ２０は、第２ＬＦローラ１９の回転に伴って、前側から見て反時計回りに従動回転している。これにより、シートの先端部が第２ＬＦローラ１９の周面と従動ローラ２０の周面との間に引き込まれる。そして、第２ＬＦローラ１９からシートに搬送力が付与される。

次いで、シートの先端は、第２ＬＦローラ１９の周面と従動ローラ２１の周面との接触部分に当接する。従動ローラ２１は、第２ＬＦローラ１９の回転に伴って、前側から見て反時計回りに従動回転している。これにより、シートの先端部が第２ＬＦローラ１９の周面と従動ローラ２１の周面との間に引き込まれる。そして、第２ＬＦローラ１９からシートに搬送力が付与される。

このとき、排出カバー４が閉じられているので、フラッパ４５が図１０に示される姿勢をなしている。そのため、第２ＬＦローラ１９の周面と従動ローラ２１の周面との間から送り出されるシートは、その先端がフラッパ４５に沿って移動することにより、折り返しパス４１内を搬送される。

折り返しパス４１内を搬送されるシートは、第２ＬＦローラ１９の周面と従動ローラ４４の周面との接触部分に向けて移動する。従動ローラ４４は、第２ＬＦローラ１９の回転に伴って、前側から見て反時計回りに従動回転している。シートの先端が第２ＬＦローラ１９の周面と従動ローラ４４の周面との接触部分に当接すると、シートの先端部が第２ＬＦローラ１９の周面と従動ローラ４４の周面との間に引き込まれる。そして、第２ＬＦローラ１９からシートに搬送力が付与される。

その後、シートの後端が第２ＬＦローラ１９の周面と従動ローラ４４の周面との接触部分から離れると、シートが排出部１２およびトレイ３上にそれらに跨がった状態に排出される。
＜画像読取動作２＞

たとえば、シートが葉書などのコシのあるシートである場合、排出カバー４が開かれる。図１に示されるように、トレイ３が筐体２に対して開けられた状態で、１対のシート幅ガイド１３の間の間隔がおおよそ葉書等の短辺の長さに合わされる。その後、シートが１対のシート幅ガイド１３の間に右側から差し込まれる。１対のシート幅ガイド１３の間の間隔が、差し込まれたシートの前後方向の長さに合わされる。こうして、葉書等のシートが供給部１１上に載置される。

シートの先端部は、供給ローラ１５の周面上に配置される。供給ローラ１５が前側から見て反時計回りに回転されると、シートの下面と供給ローラ１５の周面との摩擦力により、そのシートが共通パス１４に送り込まれる。

分離ローラ１６は、前側から見て反時計回りに回転されている。シートの先端が分離ローラ１６の周面と分離片２２との接触部分に当接すると、分離ローラ１６の回転により、シートが分離ローラ１６の周面と分離片２２との間に引き込まれる。そして、シートが分離ローラ１６の周面と分離片２２との間を通過する。

第１ＬＦローラ１７は、前側から見て時計回りに回転されている。従動ローラ１８は、第１ＬＦローラ１７の回転に伴って、前側から見て反時計回りに従動回転している。シートの先端が第１ＬＦローラ１７の周面と従動ローラ１８の周面との接触部分に当接すると、第１ＬＦローラ１７の回転により、シートの先端部が第１ＬＦローラ１７の周面と従動ローラ１８の周面との間に引き込まれる。そして、第１ＬＦローラ１７からシートに搬送力が付与される。

シートの搬送が進むと、シートの下面が第１コンタクトガラス３１に対向する。そして、ＣＩＳモジュール３３から第１コンタクトガラス３１上のシートの下面に光が照射される。シートの下面での反射光がＣＩＳモジュール３３のイメージセンサに受けられることにより、シートの下面に形成されている画像の読取りが達成される。

また、シートの下面が第２コンタクトガラス３２に対向する。そして、ＣＩＳモジュール３４から第２コンタクトガラス３２上のシートの上面に光が照射される。シートの上面での反射光がＣＩＳモジュール３４のイメージセンサに受けられることにより、シートの上面に形成されている画像の読取りが達成される。

その後、シートの先端は、第２ＬＦローラ１９の周面と従動ローラ２０の周面との接触部分に当接する。第２ＬＦローラ１９は、前側から見て時計回りに回転されている。従動ローラ２０は、第２ＬＦローラ１９の回転に伴って、前側から見て反時計回りに従動回転している。これにより、シートの先端部が第２ＬＦローラ１９の周面と従動ローラ２０の周面との間に引き込まれる。そして、第２ＬＦローラ１９からシートに搬送力が付与される。

次いで、シートの先端は、第２ＬＦローラ１９の周面と従動ローラ２１の周面との接触部分に当接する。従動ローラ２１は、第２ＬＦローラ１９の回転に伴って、前側から見て反時計回りに従動回転している。これにより、シートの先端部が第２ＬＦローラ１９の周面と従動ローラ２１の周面との間に引き込まれる。そして、第２ＬＦローラ１９からシートに搬送力が付与される。

このとき、排出カバー４が開かれているので、フラッパ４５が図１１に示される姿勢をなしている。つまり、フラッパ４５により、共通パス１４からワンウェイパス４２へのシートの進入が許容されるため、第２ＬＦローラ１９の周面と従動ローラ２１の周面との間から送り出されるシートは、ワンウェイパス４２を搬送される。

その後、シートの後端が第２ＬＦローラ１９の周面と従動ローラ２１の周面との接触部分から離れると、シートの先端部が排出カバー４上に配置された状態に排出される。

このとき、シートの腰が強いために、シートの先端部が排出カバー４またはワンウェイパス４２の下面に当接し、シートの後端部が従動ローラ２１の周面上に残った状態になることがある。この場合、従動ローラ２１とともに回転する押出部２４の突出部２６がシートの後端部に当接し、シートの後端部が突出部２６によって左側に押される。その結果、シートの後端部が従動ローラ２１の周面上から落下し、シートの排出が完了する。
＜作用効果＞

シートは、共通パス１４を左方向に搬送される。共通パス１４から折り返しパス４１に送り込まれるシートは、左方向から右方向に折り返される。共通パス１４からワンウェイパス４２に送り込まれるシートは、左方向に排出される。ワンウェイパス４２から排出されるシートは、排出カバー４によって受け取られる。このとき、排出カバー４は、開かれて、ワンウェイパス４２に対して屈曲して延びる傾斜位置に配置されている。そのため、シートが排出カバー４に受け取られるときに、上側から見て、排出カバー４が占める面積が小さい。

よって、シートを排出部１２上と排出カバー４上とに選択的に排出できながら、画像読取装置１の専有面積、つまり平面サイズの増大を抑制できる。

また、排出カバー４が開かれた状態で、排出カバー４が水平面ＨＳに対して約５０°の角度θ３で左上がりに傾斜して延びているので、排出カバー４に受け取られたシートを排出カバー４上から取り出しやすい。

排出カバー４は、前後方向に延びる回動軸６１を中心とする回動によって開閉される。排出カバー４が閉じられた状態で、排出カバー４の外面は、筐体２の左側面の前後方向の中央部をなす。よって、排出カバー４が閉じられているときには、排出カバー４が専有する面積をなくすことができる。その結果、画像読取装置１の専有面積をさらに縮小することができる。

ワンウェイパス４２は、水平面ＨＳに対して左上がりに傾斜している。その傾斜角度θ１は、約２０°である。排出カバー４が開かれた状態で、水平面ＨＳに対する排出カバー４の傾斜角度θ３は、約５０°である。したがって、排出カバー４が開かれた状態で、排出カバー４は、ワンウェイパス４２に対して約３０°の角度θ２で傾斜している。このような角度でワンウェイパス４２および排出カバー４が傾斜していることにより、シートを共通パス１４からワンウェイパス４２を通して排出カバー４上に良好に排出することができる。

また、図２、図４、図６および図８に示されるように、ワンウェイパス４２の右端部の下方には、ワンウェイパス４２が右上がりに傾斜することにより、スペース５０が生じている。画像読取装置１は、左右方向に延びる揺動軸線を中心とする揺動により、水平面ＨＳに沿った位置と、その前端部が不図示のプリンタに対して持ち上がった位置とに変位可能に設けられている。そして、スペース５０には、画像読取装置１の前端部が不図示のプリンタに対して持ち上がった状態で画像読取装置１を支持するための支持アーム５１が収容されている。これにより、スペース５０を有効に利用されている。その結果、画像読取装置１のサイズをさらに縮小することができる。
＜変形例＞

以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は、他の形態で実施することもできる。

たとえば、前述の構成では、排出カバー４が開かれた状態で、排出カバー４がワンウェイパス４２に対して約３０°の傾斜角度θ２で傾斜していることにより、ワンウェイパス４２上から排出カバー４上に至る経路は、水平面ＨＳに対する傾斜角度が２段階で変化している。これに限らず、ワンウェイパス４２が屈曲して、ワンウェイパス４２上から排出カバー４上に至る経路は、水平面ＨＳに対する傾斜角度が３段階以上で変化していてもよい。

排出カバー４は、図１および図２に示される閉じられた位置と図３および図４に示される開かれた位置との間の複数の位置に保持可能に設けられていてもよい。

これにより、シートの腰の強弱に応じて、シートが排出カバー４に良好に排出されるように、排出カバー４の位置、つまり水平面ＨＳに対する排出カバー４の傾斜角度を調節することができる。

ワンウェイパス４２は、図１３Ａおよび図１３Ｂに図解的に示されるように、排出カバー４の回動に連動して揺動するように設けられていてもよい。たとえば、図１３Ａおよび図１３Ｂに示される構成では、ワンウェイパス４２を形成する搬送ガイド６４の右端部に、前後方向に延びる回転軸６８が設けられている。そして、搬送ガイド６４は、回転軸６８によって揺動可能に支持されている。排出カバー４が閉じられた状態では、図１３Ａに示されるように、搬送ガイド６４が水平方向に対して相対的に大きい傾斜角度で左上がりに傾斜した姿勢をなす。そして、排出カバー４が開かれると、図１３Ｂに示されるように、搬送ガイド６４の左端部が自重によって回転軸６８を中心に下方に下がり、搬送ガイド６４が水平方向に対して相対的に小さい傾斜角度で左上がりに傾斜した姿勢をなす。

排出カバー４の回動に連動して、ワンウェイパス４２が排出カバー４と平行をなすように揺動することにより、ワンウェイパス４２と排出カバー４との間隔を小さくすることができる。そのため、装置のサイズを縮小することができる。

また、ワンウェイパス４２は、図１４に図解的に示されるように、折り返しパス４１との分岐点から上方に延びていてもよい。そして、筐体２の上面には、たとえば、ワンウェイパス４２から排出されるシートを受け取るための排出トレイ６９が左上方に延びる姿勢に設けられていてもよい。

また、コシのあるシートの一例として、葉書を挙げたが、これに限らず、例えば、名刺、及びクレジットカード等であってもよい。また、ワンウェイパス４２内を搬送させるシートの一例としてコシのあるシートを挙げたが、これに限らず、例えば、レシートのようなコシのないシート等であってもよい。

その他、前述の構成には、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。

１ 画像読取装置
２ 筐体
３ トレイ
４ 排出カバー
１４ 共通パス
１５ 供給ローラ
４１ 折り返しパス
４２ ワンウェイパス
５１ 支持アーム

Claims (10)

1. 筐体と、
   前記筐体内に形成され、シートを第１方向に搬送するための共通パスと、
   前記筐体内に形成され、前記共通パスから送り込まれるシートを前記第１方向とは反対方向の第２方向に折り返すための折り返しパスと、
   前記筐体内に形成され、前記共通パスから送り込まれるシートを前記第１方向に排出するためのワンウェイパスと、
   前記ワンウェイパスに対して平行な方向から前記ワンウェイパスに対して垂直な方向に近づくように屈曲して延びる傾斜位置で、前記ワンウェイパスから排出されるシートを受け取るためのカバーとを含む、シート搬送装置。
2. 前記カバーは、上下方向および前記第１方向と直交する幅方向に延びる回動軸線を中心に回動可能に設けられている、請求項１に記載のシート搬送装置。
3. 前記カバーは、前記回動軸線を中心とする回動により、前記傾斜位置と前記カバーの外面が前記筐体の外面の一部をなすカバー位置との間で変位可能である、請求項２に記載のシート搬送装置。
4. 前記カバーは、前記傾斜位置と前記カバー位置との間の複数の位置に前記筐体によって保持可能に設けられている、請求項３に記載のシート搬送装置。
5. 前記ワンウェイパスは、前記カバーの回動に連動して揺動するように設けられている、請求項２〜４のいずれか一項に記載のシート搬送装置。
6. 前記ワンウェイパスは、前記カバーが前記傾斜位置にて前記筐体に保持されている状態において上下方向と直交する基準面に対して傾斜しており、
   前記ワンウェイパスが前記基準面に対して傾斜する第１角度は、４５°以下であり、
   前記カバーが前記傾斜位置で前記ワンウェイパスに対して傾斜する第２角度は、４５°以下であり、
   前記第２角度は、前記第１角度よりも大きい、請求項１〜５のいずれか一項に記載のシート搬送装置。
7. 前記筐体は、前記第１方向に平行な揺動軸線を中心に、上下方向と直交する基準面に沿った位置と前記基準面に対して傾斜した位置とに揺動可能に設けられ、
   前記ワンウェイパスは、前記基準面に対して傾斜しており、
   前記ワンウェイパスの下方には、前記筐体を前記基準面に対して傾斜した位置に保持するためのストッパが配置されている、請求項１〜６のいずれか一項に記載のシート搬送装置。
8. シートが積載されるように構成されたトレイと、
   前記トレイに積層されたシートを最下方の原稿から順に前記共通パスに送り出す供給機構とをさらに含む、請求項１〜７のいずれか一項に記載のシート搬送装置。
9. 筐体と、
   前記筐体内に形成され、シートを第１方向に搬送するための共通パスと、
   前記筐体内に形成され、前記共通パスから送り込まれるシートを前記第１方向と反対方向の第２方向に折り返すための折り返しパスと、
   前記筐体内に形成され、前記共通パスから送り込まれるシートを前記第１方向に排出するためのワンウェイパスと、
   前記ワンウェイパスから排出されるシートを受け取る受取部とを含み、
   前記ワンウェイパスから前記受取部に至る搬送経路は、上下方向と直交する基準面に対する傾斜角度が複数段階で変化するように屈曲している、シート搬送装置。
10. 筐体と、
    前記筐体内に形成され、シートを第１方向に搬送するための共通パスと、
    前記筐体内に形成され、前記共通パスから送り込まれるシートを前記第１方向と反対方向の第２方向に折り返すための折り返しパスと、
    前記筐体内に形成され、前記共通パスから送り込まれるシートを、前記共通パスと平行な方向から前記共通パスと直交する方向に近づくように前記共通パスに対して屈曲した方向に排出するためのワンウェイパスと、
    前記ワンウェイパスから排出されるシートを受け取る受取部とを含む、シート搬送装置。

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