JP2013200799A - 地図情報提供システム、サーバ装置、端末装置、地図情報提供方法、および、プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】煩雑な操作を要することなく、利用者が地図上の所望の方向に検索範囲を絞り込むことができる、地図情報提供システム、サーバ装置、端末装置、地図情報提供方法、および、プログラムを提供することを課題とする。
【解決手段】本発明は、地図上における第１検索範囲を決定し、決定した第１検索範囲における、所定の基準点に基づいた絞り込み方向を検出し、検出した絞り込み方向に基づいて、第１検索範囲の一部である第２検索範囲を決定し、決定した第２検索範囲に対応する表示出力を表示部において行う。
【選択図】図１

Description

本発明は、地図情報提供装置、地図情報提供システム、サーバ装置、端末装置、地図情報提供方法、および、プログラムに関する。

従来、絞り込み等によって検索範囲を変更する技術が開発されている。

例えば、特許文献１には、表示範囲を検索範囲とするものであって、施設を検索するための検索範囲を、地図のスクロールや拡大等によって絞り込み、指定された検索範囲の中から施設等の検索対象を検索し、検索された検索対象を選択可能に一覧表示させる技術が開示されている。

また、特許文献２には、運転者が余裕を持って対応可能な周辺情報を検索するために、車両の位置、進行方向、および車速に基づいて、自車両から扇形等の形状の検索範囲を算出することが開示されている。

特開平７−２７０１７１号公報 特開２０１０−２０５２２６号公報

しかしながら、従来の技術では、地図上の所望の方向に検索範囲を絞り込むために、煩雑な操作を要するという問題点を有していた。

例えば、特許文献１に記載の技術では、利用者は、検索範囲を絞り込むために、表示上の地図をスクロールさせて拡大させる等の地図表示範囲の操作手順を含む煩雑な操作を要するという問題点を有していた。

また、特許文献２に記載の技術では、車両の位置、進行方向、および車速に基づいて自動的に検索範囲を変更するものの、自動車の運転時に周辺情報を検索するための技術であり、利用者が絞り込みを所望する方向を反映させることはできないという問題点を有していた。

本発明は、上記問題点に鑑みてなされたもので、煩雑な操作を要することなく、利用者が地図上の所望の方向に検索範囲を絞り込むことができる、地図情報提供システム、サーバ装置、端末装置、地図情報提供方法、および、プログラムを提供することを目的とする。

このような目的を達成するため、本発明の地図情報提供システムは、地図上における第１検索範囲を決定する第１検索範囲決定手段と、上記第１検索範囲決定手段により決定された上記第１検索範囲における、所定の基準点に基づいた絞り込み方向を検出する絞り込み方向検出手段と、上記絞り込み方向検出手段により検出された上記絞り込み方向に基づいて、上記第１検索範囲の一部である第２検索範囲を決定する第２検索範囲決定手段と、上記第２検索範囲決定手段により決定された上記第２検索範囲に対応する表示出力を表示部において行う検索範囲出力手段と、を備えたことを特徴とする。

また、本発明の地図情報提供システムは、上記記載の地図情報提供システムにおいて、上記第２検索範囲決定手段は、上記絞り込み方向検出手段により上記絞り込み方向が再検出された場合に、さらに上記第１検索範囲の形状に基づいて、上記第２検索範囲を再度決定することを特徴とする。

また、本発明の地図情報提供システムは、上記記載の地図情報提供システムにおいて、前記第２検索範囲決定手段は、上記絞り込み方向検出手段により上記絞り込み方向が再検出された場合に、第１検索範囲の中心位置を回転軸にして、再検出前の第２検索範囲を上記絞り込み方向に移動させた位置に基づいて新たな第２検索範囲を決定することを特徴とする。

また、本発明の地図情報提供システムは、上記記載の地図情報提供システムにおいて、上記第２検索範囲決定手段は、所定位置から放射状にのばした２本の線で区切られた上記第１検索範囲の内、上記２本の線で囲まれた範囲を第２検索範囲に決定することを特徴とする。

また、本発明の地図情報提供システムは、上記記載の地図情報提供システムにおいて、上記検索範囲出力手段は、上記絞り込み方向を検出する前に、第１検索範囲に対応する表示出力を上記表示部において行い、第２検索範囲を決定した後に、上記第２検索範囲及び上記第２検索範囲における地図上の検索対象物を再検索することを特徴とする。

また、本発明の地図情報提供システムは、上記記載の地図情報提供システムにおいて、上記検索範囲出力手段は、上記第２検索範囲の拡大表示を行うことを特徴とする。

また、本発明の地図情報提供システムは、上記記載の地図情報提供システムにおいて、上記第１検索範囲の形状は、円、楕円、円環、または、多角形であることを特徴とする。

また、本発明の地図情報提供システムは、上記記載の地図情報提供システムにおいて、上記第１検索範囲は、円環の範囲であり、上記表示部に表示されている上記地図の縮尺に応じて、上記表示部に表示されている上記第２検索範囲を活性可能な状態にするか活性不能な状態にするかを制御する活性制御手段を更に備えたことを特徴とする。

また、本発明の地図情報提供システムは、上記記載の地図情報提供システムにおいて、上記第１検索範囲は、円環の範囲であり、上記表示部における上記第２検索範囲の占有の程度に応じて、上記表示部に表示されている上記第２検索範囲を活性可能な状態にするか活性不能な状態にするかを制御する活性制御手段を更に備えたことを特徴とする。

また、本発明の地図情報提供システムは、上記記載の地図情報提供システムにおいて、上記第１検索範囲は、円環の範囲であり、上記表示部における上記第２検索範囲の表示角度に応じて、上記表示部に表示されている上記第２検索範囲を活性可能な状態にするか活性不能な状態にするかを制御する活性制御手段を更に備えたことを特徴とする。

また、本発明の地図情報提供システムは、上記記載の地図情報提供システムにおいて、上記第１検索範囲は、円環の範囲であり、上記表示部に表示されている上記第２検索範囲を活性可能な状態にするか活性不能な状態にするかを指示させるための活性操作部を更に備え、上記活性操作部に対して行われた上記指示に応じて、上記表示部に表示されている上記第２検索範囲を活性可能な状態にするか活性不能な状態にするかを制御する活性制御手段を更に備えたことを特徴とする。

また、本発明のサーバ装置は、表示部を備えた端末装置に通信可能に接続された、制御部を備えたサーバ装置において、上記制御部は、上記端末装置から、地図上の第１検索範囲における、所定の基準点に基づいた絞り込み方向を検出する絞り込み方向検出手段と、上記絞り込み方向検出手段により検出された上記絞り込み方向に基づいて、上記第１検索範囲の一部である上記第２検索範囲を決定する第２検索範囲決定手段と、上記第２検索範囲決定手段により決定された上記第２検索範囲に対応する表示画面を生成する表示画面生成手段と、上記表示画面生成手段により生成された上記表示画面を含む出力制御情報を上記端末装置に送信することにより、上記表示部において上記第２検索範囲に対応する上記表示画面を表示させる表示画面制御手段と、を備えたことを特徴とする。

また、本発明の端末装置は、サーバ装置に通信可能に接続された、表示部と制御部を備えた端末装置において、上記制御部は、地図上の第１検索範囲における、所定の基準点に基づいた絞り込み方向を検出する絞り込み方向検出手段と、上記絞り込み方向検出手段により検出された上記絞り込み方向を含む検索要求を、上記サーバ装置に送信する検索要求送信手段と、上記サーバ装置から送信される、上記検索要求に含まれる上記絞り込み方向に基づいて決定された、上記第１検索範囲の一部である上記第２検索範囲に対応する表示出力内容を含む表示情報を受信する表示情報受信手段と、上記表示情報受信手段により受信された上記表示情報に基づいて、上記第２検索範囲に対応する表示出力を上記表示部において行う検索範囲出力手段と、を備えたことを特徴とする。

また、本発明の地図情報提供方法は、表示部と制御部を備えた端末装置、および、制御部を備えたサーバ装置を、通信可能に接続した地図情報提供システムにおいて実行される地図情報提供方法であって、上記端末装置の上記制御部において実行される、地図上の第１検索範囲における、所定の基準点に基づいた絞り込み方向を検出する絞り込み方向検出ステップと、上記端末装置の上記制御部において実行される、上記絞り込み方向検出ステップにて検出された上記絞り込み方向を含む検索要求を、上記サーバ装置に送信する検索要求送信ステップと、上記サーバ装置の上記制御部において実行される、上記端末装置から送信される、上記検索要求を受信する検索要求受信ステップと、上記サーバ装置の上記制御部において実行される、上記検索要求受信ステップにて受信された上記検索要求に含まれる上記絞り込み方向に基づいて、上記第１検索範囲の一部である上記第２検索範囲を決定する第２検索範囲決定ステップと、上記サーバ装置の上記制御部において実行される、上記第２検索範囲決定ステップにて決定された上記第２検索範囲に対応する表示出力内容を含む表示情報を生成する表示情報生成ステップと、上記サーバ装置の上記制御部において実行される、上記表示情報生成ステップにて生成された上記表示情報を、上記端末装置に送信する表示情報送信ステップと、上記端末装置の上記制御部において実行される、上記サーバ装置から送信される、上記表示情報を受信する表示情報受信ステップと、上記端末装置の上記制御部において実行される、上記表示情報受信ステップにて受信された上記表示情報に基づいて、上記第２検索範囲に対応する表示出力を上記表示部において行う検索範囲出力ステップと、を含むことを特徴とする。

また、本発明の地図情報提供方法は、表示部を備えた端末装置に通信可能に接続された、制御部を備えたサーバ装置において実行される地図情報提供方法であって、上記制御部において実行される、上記端末装置から、地図上の第１検索範囲における、所定の基準点に基づいた絞り込み方向を検出する絞り込み方向検出ステップと、上記絞り込み方向検出ステップにて検出された上記絞り込み方向に基づいて、上記第１検索範囲の一部である上記第２検索範囲を決定する第２検索範囲決定ステップと、上記第２検索範囲決定ステップにて決定された上記第２検索範囲に対応する表示画面を生成する表示画面生成ステップと、上記表示画面生成ステップにて生成された上記表示画面を含む出力制御情報を上記端末装置に送信することにより、上記表示部において上記第２検索範囲に対応する上記表示画面を表示させる表示画面制御ステップと、を含むことを特徴とする。

また、本発明の地図情報提供方法は、サーバ装置に通信可能に接続された、表示部と制御部を備えた端末装置において実行される地図情報提供方法であって、上記制御部において実行される、地図上の第１検索範囲における、所定の基準点に基づいた絞り込み方向を検出する絞り込み方向検出ステップと、上記絞り込み方向検出ステップにて検出された上記絞り込み方向を含む検索要求を、上記サーバ装置に送信する検索要求送信ステップと、上記サーバ装置から送信される、上記検索要求に含まれる上記絞り込み方向に基づいて決定された、上記第１検索範囲の一部である上記第２検索範囲に対応する表示出力内容を含む表示情報を受信する表示情報受信ステップと、上記表示情報受信ステップにて受信された上記表示情報に基づいて、上記第２検索範囲に対応する表示出力を上記表示部において行う検索範囲出力ステップと、を含むことを特徴とする。

また、本発明のプログラムは、第１検索範囲決定手段と、絞り込み方向検出手段と、第２検索範囲決定手段と、検索範囲出力手段と、を備えた地図情報提供システムに実行させるためのプログラムであって、上記第１検索範囲決定手段が、地図上における第１検索範囲を決定する第１検索範囲決定ステップと、上記絞り込み方向検出手段が、上記第１検索範囲決定ステップにて決定された上記第１検索範囲における、所定の基準点に基づいた絞り込み方向を検出する絞り込み方向検出ステップと、上記第２検索範囲決定手段が、上記絞り込み方向検出ステップにて検出された上記絞り込み方向に基づいて、上記第１検索範囲の一部である第２検索範囲を決定する第２検索範囲決定ステップと、上記検索範囲出力手段が、上記第２検索範囲決定ステップにて決定された上記第２検索範囲に対応する表示出力を上記表示部において行う検索範囲出力ステップと、を実行させることを特徴とする。

また、本発明のプログラムは、表示部を備えた端末装置に通信可能に接続された、制御部を備えたサーバ装置に実行させるためのプログラムであって、上記制御部において、上記端末装置から、地図上の第１検索範囲における、所定の基準点に基づいた絞り込み方向を検出する絞り込み方向検出ステップと、上記絞り込み方向検出ステップにて検出された上記絞り込み方向に基づいて、上記第１検索範囲の一部である上記第２検索範囲を決定する第２検索範囲決定ステップと、上記第２検索範囲決定ステップにて決定された上記第２検索範囲に対応する表示画面を生成する表示画面生成ステップと、上記表示画面生成ステップにて生成された上記表示画面を含む出力制御情報を上記端末装置に送信することにより、上記表示部において上記第２検索範囲に対応する上記表示画面を表示させる表示画面制御ステップと、を実行させることを特徴とする。

また、本発明のプログラムは、サーバ装置に通信可能に接続された、表示部と制御部を備えた端末装置に実行させるためのプログラムであって、上記制御部において、地図上の第１検索範囲における、所定の基準点に基づいた絞り込み方向を検出する絞り込み方向検出ステップと、上記絞り込み方向検出ステップにて検出された上記絞り込み方向を含む検索要求を、上記サーバ装置に送信する検索要求送信ステップと、上記サーバ装置から送信される、上記検索要求に含まれる上記絞り込み方向に基づいて決定された、上記第１検索範囲の一部である上記第２検索範囲に対応する表示出力内容を含む表示情報を受信する表示情報受信ステップと、上記表示情報受信ステップにて受信された上記表示情報に基づいて、上記第２検索範囲に対応する表示出力を上記表示部において行う検索範囲出力ステップと、を実行させることを特徴とする。

この発明によれば、地図上における第１検索範囲を決定し、決定した第１検索範囲における、所定の基準点に基づいた絞り込み方向を検出し、検出した絞り込み方向に基づいて、第１検索範囲の一部である第２検索範囲を決定し、決定した第２検索範囲に対応する表示出力を表示部において行う。これにより、本発明は、煩雑な操作を要することなく、利用者が地図上の所望の方向に検索範囲を絞り込むことができるという効果を奏する。より具体的には、第１検索範囲のうち利用者の絞り込みたい方向を検出して、絞り込み方向に従って第１検索範囲を絞り込んだ第２検索範囲を自動的に決定するので、スクロールや拡大等の複雑な操作手順を必要とすることなく、簡単に絞り込み検索結果を提供することができる。

また、本発明によれば、上記において、絞り込み方向が再検出された場合に、さらに第１検索範囲の形状に基づいて、第２検索範囲を再度決定するので、第１検索範囲の形状に合わせて、再検出された絞り込み方向に従った第２検索範囲を更新することができるという効果を奏する。

また、本発明によれば、上記において、絞り込み方向が再検出された場合に、第１検索範囲の中心位置を回転軸にして、再検出前の第２検索範囲を絞り込み方向に移動させた位置に基づいて新たな第２検索範囲を決定するので、絞り込み方向を連続的に回転させて絞込みを行うことができる。

また、本発明によれば、上記において、所定位置から放射状にのばした２本の線で区切られた第１検索範囲の内、２本の線で囲まれた範囲を第２検索範囲に決定するので、放射状に広がる形状で絞り込みを行うことができるという効果を奏する。

また、本発明によれば、上記において、絞り込み方向を検出する前に、第１検索範囲に対応する表示出力を表示部において行い、第２検索範囲を決定した後に、第２検索範囲及び第２検索範囲における地図上の検索対象物を再検索するので、第１検索範囲のＰＯＩ検索結果より詳細な又は最新の、第２検索範囲のＰＯＩ検索結果を利用者に提供することができるという効果を奏する。

また、本発明によれば、上記において、第２検索範囲の拡大表示を行うので、絞り込み方向に従った範囲を、利用者に分かり易く提示することができるという効果を奏する。

また、本発明によれば、上記において、第１検索範囲の形状は、円、楕円、円環、または、多角形であるので、周辺のＰＯＩ検索結果を好適に提供することができるという効果を奏する。

また、本発明によれば、上記において、第１検索範囲は、円環の範囲であり、表示部に表示されている地図の縮尺に応じて、表示部に表示されている第２検索範囲を活性可能な状態にするか活性不能な状態にするかを制御するので、利用者が検索範囲を意図せずに誤って指定したことに因り検索範囲が更新されてしまうことを防ぐことができるという効果を奏する。

また、本発明によれば、上記において、第１検索範囲は、円環の範囲であり、表示部における第２検索範囲の占有の程度に応じて、表示部に表示されている第２検索範囲を活性可能な状態にするか活性不能な状態にするかを制御するので、利用者が検索範囲を意図せずに誤って指定したことに因り検索範囲が更新されてしまうことを防ぐことができるという効果を奏する。

また、本発明によれば、上記において、第１検索範囲は、円環の範囲であり、表示部における第２検索範囲の表示角度に応じて、表示部に表示されている第２検索範囲を活性可能な状態にするか活性不能な状態にするかを制御するので、利用者が検索範囲を意図せずに誤って指定したことに因り検索範囲が更新されてしまうことを防ぐことができるという効果を奏する。

また、本発明によれば、上記において、第１検索範囲は、円環の範囲であり、表示部に表示されている第２検索範囲を活性可能な状態にするか活性不能な状態にするかを指示させ、指示に応じて、表示部に表示されている第２検索範囲を活性可能な状態にするか活性不能な状態にするかを制御するので、利用者が検索範囲を意図せずに誤って指定したことに因り検索範囲が更新されてしまうことを防ぐことができるという効果を奏する。

図１は、第１の実施形態における地図情報提供システムの構成の一例を示すブロック図である。 図２は、第１の実施形態における地図情報提供システムの処理の一例を示すフローチャートである。 図３は、地図上における第１検索範囲の表示例を示す図である。 図４は、第１検索範囲が図３に示した円環形状であった場合の第２検索範囲の一例を示す図である。 図５は、第２検索範囲に対応する表示画面例において絞り込み方向を再入力する例を模式的に示した図である。 図６は、第１検索範囲の中心位置を回転軸として、第２検索範囲を時計回りにドラッグさせた場合の第２検索範囲の遷移例を示す図である。 図７は、表示部１１４における第２検索範囲の占有の程度が大きい場合を一例として示す図である。 図８は、第１の実施形態における地図情報提供システムの検索範囲絞り込み処理の一例を示すフローチャートである。 図９は、第２の実施形態におけるサーバ装置２００の構成の一例を示すブロック図である。 図１０は、第２の実施形態におけるサーバ装置２００の処理の一例を示すフローチャートである。 図１１は、第３の実施形態における地図情報提供装置４００の構成の一例を示すブロック図である。 図１２は、第３の実施形態における地図情報提供装置４００の処理の一例を示すフローチャートである。

以下に、本発明にかかる地図情報提供システム、サーバ装置、端末装置、地図情報提供装置、地図情報提供方法、および、プログラムの実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施の形態によりこの発明が限定されるものではない。

以下、本発明の構成および処理について、第１の実施形態（地図情報提供システム）、第２の実施形態（サーバ装置（サーバ主導型））、および、第３の実施形態（地図情報提供装置（スタンドアローン型））の順にて詳細に説明する。

［第１の実施形態］
最初に、本発明の第１の実施形態（地図情報提供システム）について、図１から図８を参照して説明する。但し、以下に示す第１の実施形態は、本発明の技術思想を具体化するための地図情報提供システムを例示するものであって、本発明をこの地図情報提供システムに特定することを意図するものではなく、特許請求の範囲に含まれるその他の実施形態の地図情報提供システムにも等しく適用し得るものである。例えば、第１の実施形態で例示する地図情報提供システムにおけるサーバ側と端末側の機能分散の形態は以下に限られず、同様の効果や機能を奏し得る範囲において、任意の単位で機能的または物理的に分散・統合して構成することができる。

［地図情報提供システムの構成］
まず、第１の実施形態における地図情報提供システムの構成の一例について、図１を参照して説明する。図１は、第１の実施形態における地図情報提供システムの構成の一例を示すブロック図であり、該構成のうち本発明に関係する部分のみを概念的に示している。なお、本実施形態においては、通信型のナビゲーションを提供する地図情報提供システムを具体例として説明するが、本発明はこれに限ることなく、スタンドアローンタイプの地図情報提供システムなどにも適用可能である。

図１に示すように、本実施形態の地図情報提供システムは、概略的に、地図情報提供等を行うことができるサーバ装置２００、および、単数または複数の端末装置１００、を通信可能に接続して構成される。なお、図１においては、一の端末装置１００を代表的に図示しているが、これに限られず、同様の構成をもつ複数の端末装置１００を備えてもよい。ここで、図１に示すように、通信には、一例として、ネットワーク３００を介した有線・無線通信等の遠隔通信等を含む。また、これら地図情報提供システムの各部は任意の通信路を介して通信可能に接続されている。

図１に示すように、第１の実施形態の地図情報提供システムにおいて、サーバ装置２００は、概略的に、制御部２０２と記憶部２０６とを備えており、端末装置１００は、位置取得部１１２と表示部１１４と入力部１１６と制御部１０２と記憶部１０６とを備える。

［サーバ装置２００の構成］
ここで、図１において、サーバ装置２００は、端末装置１００から送信される、検索要求を受信し、受信した検索要求に含まれる絞り込み方向に基づいて、第１検索範囲の一部である第２検索範囲を決定し、決定した第２検索範囲に対応する表示出力内容を含む表示情報を生成し、生成した表示情報を端末装置１００に送信する等の機能を有する。サーバ装置２００は、通信制御インターフェース部２０４を介してネットワーク３００を経由し、端末装置１００と相互に通信可能に接続されており、制御部２０２と記憶部２０６とを備える。制御部２０２は、各種処理を行う制御手段である。通信制御インターフェース部２０４は、通信回線や電話回線等に接続されるアンテナやルータ等の通信装置（図示せず）に接続されるインターフェースであり、サーバ装置２００とネットワーク３００との間における通信制御を行う機能を有する。すなわち、通信制御インターフェース部２０４は、端末装置１００等と通信回線を介してデータを通信する機能を有している。記憶部２０６は、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）等の固定ディスク装置およびＳＳＤ（Ｓｏｌｉｄ Ｓｔａｔｅ Ｄｒｉｖｅ）等のストレージ手段であり、各種のデータベースやテーブル（地図データベース２０６ａ、および、ＰＯＩデータベース２０６ｂ等）を格納する。

これら記憶部２０６の各構成要素のうち、地図データベース２０６ａは、地図の地図情報を記憶する地図情報記憶手段である。ここで、地図情報は、複数の縮尺のラスタ形式の地図描画用の画像、または、ベクタ形式の地図描画用の画像等であってもよい。また、地図情報は、例えば、縮尺に従ってメッシュ化された地図情報（例えば、ＪＩＳ規格の第１〜３次地域区画メッシュデータ、および、１００ｍメッシュデータ等）等の屋外地図情報であってもよい。また、地図情報は、全国および各地方の道路地図や路線図等の屋外地図情報を含んでいてもよい。また、地図情報は、例えば、高さ情報を持つ建築物（例えば、立体駐車場、駅、デパート、および、学校等）に関するフロア案内地図等の屋内地図情報を更に含んでいてもよい。

また、地図データベース２０６ａは、更に、地図上に表示される地図オブジェクトに関する地図オブジェクト情報を記憶していてもよい。ここで、地図オブジェクト情報は、地図上に表示される地物（例えば、ビル、住宅、および、駅等の建造物、道路、線路、橋、トンネル、等高線、海岸線、および、湖岸線等の水涯線、海、河川、湖、池、沼、公園、および、屋外施設等の場地、行政界、行政区域、ならびに、街区等）の形状についての形状情報（ポリゴン、または、ポリライン等）、地図上に表示される注記（例えば、地名、住所、電話番号、店舗、公園、ビル、および、駅等の施設名称、名所、旧跡、河川、湖、湾、山、および、森林等の俗称を含む名称、道路、橋、および、トンネル等の名称、路線名称、地点情報、ならびに、口コミ情報、施設の営業時間、店舗の取扱商品、ＵＲＬ、写真データ、ならびに、クーポン情報等）の注記情報、ならびに、地図上に表示される記号（例えば、山、史跡、寺社、官庁、警察署、交番、消防署、駅、医療機関、美術館、博物館、学校、工場、および、墓地等の地図記号、飲食店、食料品店、酒店、タバコ店、百貨店、ショッピングセンター、スーパーマーケット、コンビニエンスストア、ガソリンスタンド、金融機関、および、郵便局等の店舗記号、道路上の信号、有料道路の出入口、料金所、サービスエリア、パーキングエリア、および、インターチェンジ等の記号、駐車場、駅、ホテル、美術館、および、博物館等の施設記号、ならびに、口コミ地点記号等）の記号情報等のデータを含んでいてもよい。ここで、形状情報は、地図オブジェクト描画用の画像（例えば、ポリゴン、および、ポリライン等）を含んでいてもよい。これら地図情報等は、地図データベース２０６ａに予め記憶されており、サーバ装置２００の制御部２０２は、定期的に、および／または、制御部２０２による処理に応じて（例えば、制御部２０２においてデータが必要となる契機等）、ネットワーク３００を介して最新のデータを外部機器６００（例えば、地図情報を提供する地図提供サーバなど）等からダウンロードして地図データベース２０６ａに記憶された地図情報等をアップデートしてもよい。

また、ＰＯＩデータベース２０６ｂは、ＰＯＩ等に関するＰＯＩ情報を記憶するＰＯＩ情報記憶手段である。ここで、本実施形態において、ＰＯＩ（ｐｏｉｎｔ ｏｆ ｉｎｔｅｒｅｓｔ）は、便利な場所や興味のある場所などとして人が知覚する特定の地点や施設や領域等であって、建造物や、設備、店舗、会社、事務所、公共施設、娯楽施設、および、屋外施設、観光スポットや景勝地などの地点や地物や領域等であってもよい。すなわち、本実施形態において、ＰＯＩデータベース２０６ｂは、ＰＯＩの地点情報を含むＰＯＩ情報を記憶する。ＰＯＩ情報は、少なくともＰＯＩの地点情報（緯度経度や住所等）のほか、ＰＯＩの名称（地点名称）、カテゴリ（種別）等の属性、住所、電話番号、ＵＲＬ、営業時間情報、取扱商品情報、写真データ、クーポン情報、口コミ情報、使用条件、使用可能性、施設規模情報、ＰＯＩの緯度経度高度、ＰＯＩ ＩＤ、および、当該ＰＯＩ情報の更新日時等の情報を含んでいてもよい。ここで、店舗は、例えば、飲食店、食料品店、酒店、タバコ店、百貨店、ショッピングセンター、スーパーマーケット、コンビニエンスストア、ガソリンスタンド、金融機関、郵便局、立体駐車場、および、ホテルや旅館等の宿泊施設等であってもよい。また、公共施設は、例えば、官庁、警察署、交番、消防署、駅、医療機関、美術館、博物館、および、学校等であってもよい。また、娯楽施設は、例えば、映画館、劇場、遊園地、パチンコ店、カジノ、競馬場等であってもよい。また、屋外施設は、バスターミナル、公園、遊園地、キャンプ場、連絡通路、屋外駐車場、および、動物園等であってもよい。これらＰＯＩ情報は、ＰＯＩデータベース２０６ｂに予め記憶されており、サーバ装置２００の制御部２０２は、定期的に、および／または、制御部２０２による処理に応じて（例えば、制御部２０２においてデータが必要となる契機等）、ネットワーク３００を介して最新のデータを外部機器６００（例えば、ＰＯＩ情報を提供するＰＯＩ情報提供サーバなど）等からダウンロードしてＰＯＩデータベース２０６ｂに記憶されたＰＯＩ情報をアップデートしてもよい。

また、制御部２０２は、ＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）等の制御プログラムや、各種の処理手順等を規定したプログラム、および、所要データを格納するための内部メモリを有する。そして、制御部２０２は、これらのプログラム等により、種々の処理を実行するための情報処理を行う。制御部２０２は、機能概念的に、検索要求受信部２０２ａ、第１検索範囲決定部２０２ｂ、第２検索範囲決定部２０２ｃ、表示情報生成部２０２ｄ、および、表示情報送信部２０２ｅを備える。

このうち、検索要求受信部２０２ａは、端末装置１００から送信される、検索要求を受信する検索要求受信手段である。一例として、第１検索範囲を決定するための検索要求は、所望のＰＯＩを検索するための検索入力情報（キーワード、ＰＯＩのカテゴリ等）等のＰＯＩ検索条件、および／または、第１検索範囲の地図上の位置を決定するための中心位置（現在位置等）や半径（距離や時間等）等の検索範囲決定条件であってもよい。なお、第２検索範囲を決定するための検索要求は、少なくとも絞り込み方向の検索範囲決定条件を含む。

また、第１検索範囲決定部２０２ｂは、地図上における第１検索範囲を決定する第１検索範囲決定手段である。例えば、第１検索範囲決定部２０２ｂは、検索要求受信部２０２ａにより受信された、第１検索範囲を決定するための検索要求に含まれる検索範囲決定条件に基づいて、地図上における第１検索範囲を決定してもよい。一例として、第１検索範囲の形状は、円、楕円、円環、または、多角形であり、当該形状は、予め定められていてもよく、検索範囲決定条件にて規定されてもよい。また、第１検索範囲決定部２０２ｂは、これら第１検索範囲の形状の中心や重心等を、検索要求の検索範囲決定条件に規定された現在位置等の中心位置としてもよい。一例として、検索範囲決定条件において、中心位置（例えば、現在位置の緯度経度）および半径（例えば、中心位置からの距離範囲）が規定されている場合、第１検索範囲決定部２０２ｂは、地図データベース２０６ａから当該検索範囲決定条件に対応する地図情報を取得し、取得した地図情報に基づく地図上において、現在位置の緯度経度を円の中心とし、中心位置からの距離範囲（例えば、３ｋｍ〜５ｋｍ）を半径とした２つの同心円から規定される円環状（ドーナツ状）の第１検索範囲を決定してもよい。

また、第２検索範囲決定部２０２ｃは、検索要求受信部２０２ａにより受信された検索要求に含まれる絞り込み方向に基づいて、第１検索範囲の一部である第２検索範囲を決定する第２検索範囲決定手段である。例えば、第１検索範囲の形状が円であった場合、第２検索範囲決定部２０２ｃは、その円の絞り込み方向の一部領域を含む扇形を第２検索範囲としてもよい。また、第１検索範囲の形状が楕円であった場合、第２検索範囲決定部２０２ｃは、その楕円の絞り込み方向の一部領域を含む略扇形を第２検索範囲としてもよい。また、第１検索範囲の形状が円環であった場合、第２検索範囲決定部２０２ｃは、その円環の絞り込み方向の一部領域を含む切断円環（カットされたバームクーヘン形状）を第２検索範囲としてもよい。また、第１検索範囲の形状が多角形であった場合、第２検索範囲決定部２０２ｃは、その多角形の絞り込み方向の一部領域を含む三角形を第２検索範囲としてもよい。以上のように、第２検索範囲決定部２０２ｃは、第１検索範囲を絞り込み方向に向かって絞り込んだ第２検索範囲を決定する。より詳細には、第２検索範囲決定部２０２ｃは、第１検索範囲の中心位置から放射線状にのばした２本の線（例えば、直線、曲線等）で、絞り込み方向の一部領域を区画化することにより、第２検索範囲を決定してもよい。また、第１検索範囲の任意の位置を起点として放射状にのばした２本の線で、第１検索範囲を区画化した範囲の内、当該２本の線で囲まれた範囲を第２検索範囲に決定するようにしても良いし、また、第１検索範囲外の位置を起点として放射状にのばした２本の線で、第１検索範囲を区画化した範囲の内、当該２本の線で囲まれた範囲を第２検索範囲に決定するようにしても良い。

ここで、第２検索範囲決定部２０２ｃは、第２検索範囲を決定するための絞り込み方向を含む検索要求が再度、検索要求受信部２０２ａにより受信された場合、当該絞り込み方向と第１検索範囲の形状に基づいて、第２検索範囲を決定してもよい。すなわち、第２検索範囲決定部２０２ｃは、第１検索範囲の形状に合わせて、再検出された絞り込み方向に従って第２検索範囲を更新する。例えば、第２検索範囲決定部２０２ｃは、第１検索範囲の外周に沿って、更新された絞り込み方向に、第２検索範囲を移動させてもよい。一例として、第１検索範囲の形状が円の場合であり、第２検索範囲の形状が扇形の場合、第２検索範囲決定部２０２ｃは、扇形の大きさや形状を変更することなく、円の中心を回転軸として円の外周に沿って、絞り込み方向の領域が扇形の中に含まれるように回転移動させてもよい。一例として、第２検索範囲決定部２０２ｃは、絞り込み方向が再検出された場合に、第１検索範囲の中心位置を回転軸にして、再検出前の第２検索範囲を絞り込み方向に移動させた位置に基づいて新たな第２検索範囲を決定してもよい。また、第２検索範囲決定部２０２ｃは、第２検索範囲を決定するための絞り込み方向を含む検索要求が再度、検索要求受信部２０２ａにより受信された場合、直前に求めた第２検索範囲の形状をコピーして、当該第２検索範囲を回転移動させても良いし、再度第２検索範囲の形状を生成し直しても良い。なお、第２検索範囲を回転移動させた場合に、回転後の第２検索範囲が第１検索範囲を逸脱する部分があるとき、当該逸脱する部分を検索範囲から除外するようにしても良い。

また、表示情報生成部２０２ｄは、第１検索範囲または第２検索範囲に対応する表示出力内容を含む表示情報を生成する表示情報生成手段である。ここで、表示情報は、少なくとも、地図上における第１検索範囲または第２検索範囲を定義する情報である。例えば、表示情報は、第１検索範囲が円の場合、中心座標（緯度経度等）および半径（距離等）を規定してもよく、第２検索範囲が扇形の場合、さらに中心角（ある方位から別の方位まで等）を規定してもよい。ここで、表示情報生成部２０２ｄは、第１検索範囲決定部２０２ｂにより決定された第１検索範囲、または、第２検索範囲決定部２０２ｃにより決定された第２検索範囲を対応付けた、地図データベース２０６ａから取得された地図情報を、表示情報として生成してもよい。

また、表示情報生成部２０２ｄは、更に、ＰＯＩデータベース２０６ｂに記憶されるＰＯＩ情報の緯度経度等の地点情報を参照して、第１検索範囲内または第２検索範囲内のＰＯＩのＰＯＩ情報を取得して表示情報に加えてもよい。なお、表示情報生成部２０２ｄは、第２検索範囲内のＰＯＩを、既に検索された第１検索範囲内のＰＯＩ情報から絞り込んでもよく、新たに第２検索範囲内のＰＯＩを再検索してもよい。例えば、表示情報生成部２０２ｄは、絞り込み方向を検出する前に、第１検索範囲に対応する表示出力を表示情報として生成し、第２検索範囲決定部２０２ｃにより第２検索範囲が決定された後に、第２検索範囲及び第２検索範囲における地図上の検索対象物を再検索して、表示情報を更新してもよい。ここで、表示情報生成部２０２ｄは、検索要求受信部２０２ａにより受信された検索要求のＰＯＩ検索条件を満たすＰＯＩ情報をＰＯＩデータベース２０６ｂから検索してもよい。例えば、表示情報生成部２０２ｄは、ＰＯＩ検索条件（検索キーワードやカテゴリ等）に基づいて、検索キーワード等の検索入力情報に一致または対応するＰＯＩ情報や、ＰＯＩのカテゴリに合致するＰＯＩ情報を、ＰＯＩデータベース２０６ｂから検索することにより取得してもよい。ここで、表示情報生成部２０２ｄは、表示上見易いように、検索した第１検索範囲内または第２検索範囲内のＰＯＩ情報の数を所定の数に制限してもよい。また、表示情報生成部２０２ｄは、第１検索範囲もしくは第２検索範囲を地図上に重畳させ、および／または、検索したＰＯＩをアイコン等により地図上に重畳させて表示情報を生成してもよい。

また、表示情報送信部２０２ｅは、表示情報生成部２０２ｄにより生成された表示情報を、端末装置１００に送信する表示情報送信手段である。

［端末装置１００の構成］
また、図１において、端末装置１００は、地図上の第１検索範囲における、所定の基準点に基づいた絞り込み方向を検出し、検出した絞り込み方向を含む検索要求を、サーバ装置２００に送信し、サーバ装置２００から送信される、第２検索範囲に対応する表示出力内容を含む表示情報を受信し、受信した表示情報に基づいて、第２検索範囲に対応する表示出力を表示部１１４において行う等の機能を有する。端末装置１００は、例えば、一般に市販されるデスクトップ型またはノート型のパーソナルコンピュータ等の情報処理装置、携帯電話、スマートフォン、ＰＨＳ、およびＰＤＡ等の携帯端末装置、および、走行経路案内等を行うナビゲーション端末（例えば、カーナビゲーション装置など）等である。ここで、端末装置１００は、インターネットブラウザ等を搭載していてもよく、経路案内アプリケーション、乗換案内アプリケーション、および情報検索アプリケーション等を搭載していてもよい。また、端末装置１００は、リアルタイムに現在位置測位が行えるよう、ＧＰＳ機能やＩＭＥＳ機能等を有する位置取得部１１２を備えていてもよい。また、端末装置１００は、表示部１１４と入力部１１６を備える。

ここで、表示部１１４は、アプリケーション等の表示画面を表示する表示手段（例えば、液晶または有機ＥＬ等から構成されるディスプレイおよびモニタ等）であってもよい。また、表示部１１４は、更に、音声情報を音声として出力する音声出力手段（例えば、スピーカ等）を備えてもよい。また、入力部１１６は、例えば、キー入力部、タッチパネル、キーボード、および、音声入力を行うマイク等であってもよい。なお、入力部１１６は、表示部１１４に表示されている第２検索範囲を活性可能な状態にするか活性不能な状態にするかを指示させるための活性操作部であってもよい。また、入出力制御インターフェース部１０８は、位置取得部１１２、表示部１１４、および、入力部１１６等の制御を行う。

ここで、位置取得部１１２は、例えば、位置発信装置５００から発信される位置情報信号を受信する信号受信手段であってもよい。ここで、位置発信装置５００は、位置情報信号（ＧＰＳ信号）を発信するＧＰＳ装置であってもよい。また、位置発信装置５００は、端末装置１００との間で無線通信を行うための装置等である基地局（例えば、携帯電話、自動車電話、および、ＰＨＳの基地局等）であってもよい。また、位置発信装置５００は、ＧＰＳ信号と類似した特徴を持つ位置情報信号を用いて屋内測位を可能とするＩＭＥＳ（Ｉｎｄｏｏｒ Ｍｅｓｓａｇｅ Ｓｙｓｔｅｍ）技術を実現するＩＭＥＳ装置であってもよい。なお、ＩＭＥＳ技術は測位衛星システムである準天頂衛星の枠組みから発案されたシステムである。

また、位置発信装置５００は、屋外で受信したＧＰＳ信号を屋内で発信するＧＰＳリピータであってもよい。また、位置発信装置５００は、建物（例えば、立体駐車場等）内の各フロアや地下構造物（例えば、地下鉄駅、地下街、地下連絡通路、および地下駐車場等）の各所に任意に設置される小型発信装置であってもよい。なお、この小型発信装置には、設置場所に応じた自己位置情報（位置ＩＤ等）が割り振られている。そして、端末装置１００が通信可能範囲に入ると、端末装置１００は、小型発信装置から送信される自己位置情報を位置情報信号として受信する。この際の通信方式は、例えば、ＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）タグシステムやＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等の各種近距離無線方式や、赤外線通信方式等であってもよい。また、位置発信装置５００は、無線ＬＡＮのアクセスポイントであってもよい。本実施形態において、位置取得部１１２は、無線ＬＡＮ信号等を受信して、アクセスポイントの識別情報を取得してもよい。そして、制御部１０２は、位置取得部１１２にて取得したアクセスポイント固有の識別情報からアクセスポイントの位置を特定して位置情報を取得してもよい。また、本実施形態において、制御部１０２は、位置取得部１１２にて取得された位置情報信号から、緯度、経度、および、高さ情報を含む位置情報を算出してもよい。ここで、位置情報は、緯度および経度により特定される絶対位置の他、基準となる位置からの相対位置を示すものであってもよい。

ここで、位置取得部１１２は、端末装置１００の変化量（例えば、ベクトル量等）を検出する速度センサ、加速度センサ、方位センサ、および、距離センサ等を備えていてもよい。ここで、位置取得部１１２は、速度センサにて速度を検出してもよい。また、位置取得部１１２は、加速度センサにて加速度を検出してもよい。また、位置取得部１１２は、方位センサにて方位（例えば、東・西・南・北・天・地等）および傾きを検出してもよい。また、位置取得部１１２は、距離センサにて移動距離（変位）を検出してもよい。ここで、速度センサは、レーザドップラ振動計等であってもよく、検出したドップラー効果によって生じた周波数の差等から端末装置１００の速度を検出してもよい。また、加速度センサは、機械式加速度センサ、ＦＢＧ光ファイバ式等の光学式加速度センサ、および、ＭＥＭＳ（Ｍｉｃｒｏ Ｅｌｅｃｔｒｏ Ｍｅｃｈａｎｉｃａｌ Ｓｙｓｔｅｍｓ）加速度センサ等の半導体式加速度センサなどであってもよい。また、方位センサには、絶対走行方位を検出する地磁気センサ、および、相対走行方位を検出する光ジャイロ等が使用されてもよい。また、方位センサは、地磁気センサと加速度センサを組み合わせることで方位および傾きに関する情報を取得できる電子コンパス等であってもよい。また、距離センサは、端末装置１００が車両用の情報処理端末である場合、車軸の回転数に比例してパルス信号を発生させ、パルス信号の数量に比例した移動距離を検出してもよい。

また、位置取得部１１２は、更に、通信装置を備えていてもよく、端末装置１００が車両用の情報処理端末である場合、各車両に搭載された当該通信装置の車車間通信から自車位置を示す位置情報を取得してもよい。また、位置取得部１１２は、地図情報に基づいて端末装置１００の利用者の現在位置を示す位置情報を取得してもよい。

また、通信制御インターフェース部１０４は、通信回線や電話回線等に接続されるアンテナやルータ等の通信装置（図示せず）に接続されるインターフェースであり、端末装置１００とネットワーク３００との間における通信制御を行う機能を有する。すなわち、通信制御インターフェース部１０４は、サーバ装置２００等と通信回線を介してデータを通信する機能を有している。また、ネットワーク３００は、端末装置１００およびサーバ装置２００と、外部の地図提供サーバ等の外部機器６００または外部システムとを相互に接続する機能を有し、例えば、インターネット、電話回線網（携帯端末回線網および一般電話回線網等）、イントラネット、または、電力線通信（ＰＬＣ）等であってもよい。

また、記憶部１０６は、ＨＤＤやＳＳＤ等の大容量のストレージ手段、および／または、ＳＲＡＭ（Ｓｔａｔｉｃ Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）等を用いて構成される小容量高速メモリ（例えば、キャッシュメモリ）等のストレージ手段であり、各種のデータベースやファイルやテーブルを格納してもよい。ここで、記憶部１０６は各種のファイル等を一時的に記憶するものであってもよい。

ここで、記憶部１０６は、上述した地図データベース２０６ａと同様に、地図情報を予め記憶してもよく、上述したＰＯＩデータベース２０６ｂと同様に、ＰＯＩ情報を予め記憶してもよい。端末装置１００の制御部１０２は、定期的に、および／または、制御部１０２による処理に応じて（例えば、制御部１０２においてデータが必要となる契機等）、ネットワーク３００を介して最新のデータを外部機器６００（例えば、ＰＯＩ情報等を提供する地図提供サーバなど）等からダウンロードして記憶部１０６に記憶された地図情報やＰＯＩ情報等をアップデートしてもよい。なお、記憶部１０６は、サーバ装置２００から受信した表示情報（地図情報やＰＯＩ情報等）を記憶してもよい。

また、制御部１０２は、ＯＳ等の制御プログラムや、各種の処理手順等を規定したプログラム、および、所要データを格納するための内部メモリを有する。そして、制御部１０２は、これらのプログラム等により、種々の処理を実行するための情報処理を行う。制御部１０２は、機能概念的に、現在位置情報取得部１０２ａ、絞り込み方向検出部１０２ｂ、検索要求送信部１０２ｃ、表示情報受信部１０２ｄ、検索範囲出力部１０２ｅ、および、活性制御部１０２ｆを備える。

このうち、現在位置情報取得部１０２ａは、端末装置１００の利用者の現在位置情報を取得する現在位置情報取得手段である。ここで、現在位置情報取得部１０２ａは、端末装置１００の利用者の現在位置情報を所定時間（所定周期）ごと（例えば、１秒ごと、または、３分ごと等）に取得してもよい。また、現在位置情報取得部１０２ａは、位置取得部１１２にて位置発信装置５００から受信した位置情報信号から算出した位置情報を端末装置１００の利用者の現在位置情報として取得してもよい。また、現在位置情報取得部１０２ａは、利用者により入力部１１６を介して入力された現在位置についての位置座標等の位置情報を端末装置１００の利用者の現在位置情報として取得してもよい。ここで、利用者により入力部１１６を介して入力された現在位置情報に基づく現在位置は、利用者が現実に存在する位置であってもよく、利用者により任意に選択された仮想の現在位置（一例として、東京にいる利用者により選択された大阪の駅や空港等の任意の地点）であってもよい。例えば、現在位置情報取得部１０２ａは、入力部１１６を介して利用者に表示部１１４に表示された地図情報に基づく表示画面上で指定（例えば、タッチパネル式の表示部１１４での指定操作等）させた座標を端末装置１００の利用者の現在位置情報として取得してもよい。一例として、現在位置情報取得部１０２ａは、表示部１１４に表示された地図の表示画面の中心座標や縮尺など、表示中の地図の表示領域や範囲を規定する情報を、現在位置情報として取得してもよい。

また、絞り込み方向検出部１０２ｂは、第１検索範囲における、所定の基準点に基づいた絞り込み方向を検出する絞り込み方向検出手段である。一例として、絞り込み方向検出部１０２ｂは、現在位置情報取得部１０２ａにより取得された現在位置情報に基づいて、絞り込み方向を検出してもよい。例えば、絞り込み方向検出部１０２ｂは、現在位置情報取得部１０２ａにより取得された複数の現在位置情報の履歴に基づいて、現在位置の変化方向を、絞り込み方向として検出してもよい。また、絞り込み方向検出部１０２ｂは、位置取得部１１２の方位センサにより検出された方位を、絞り込み方向として検出してもよい。なお、これらの場合、好適には、第１検索範囲の中心位置は、元の現在位置情報の現在位置であることを前提としてもよい。このほか、絞り込み方向検出部１０２ｂは、検索範囲出力部１０２ｅの制御により表示部１１４に表示された地図上の第１検索範囲に対して、利用者が入力部１１６を介して行った操作に基づいて、絞り込み方向を検出してもよい。例えば、絞り込み方向検出部１０２ｂは、入力部１１６を介して利用者に表示部１１４に表示された地図情報に基づく表示画面上で指定（例えば、タッチパネル式の表示部１１４での指定操作等）させた座標に基づいて、第１検索範囲の中心座標からの方向を特定し、当該方向を絞り込み方向として検出してもよい。また、絞り込み方向検出部１０２ｂは、地図上の第１検索範囲内に表示されたＰＯＩを、利用者が入力部１１６を介して選択した場合に、当該ＰＯＩを含む方向を絞り込み方向として検出してもよい。また、絞り込み方向検出部１０２ｂは、方向指示キー等の入力部１１６を介して指示された方向を絞り込み方向として検出してもよい。また、絞り込み方向検出部１０２ｂは、入力部１１６を介して指示された拡大操作に基づいて、当該拡大された領域に向かう方向を絞り込み方向として検出してもよい。また、絞り込み方向検出部１０２ｂは、表示画面上の第１検索範囲に対するフリック操作の方向を特定し、当該方向を絞り込み方向として検出してもよい。また、表示画面上の指定は、第１検索範囲内の指定に限らず、第１検索範囲外のスクロール操作に応じて絞り込み方向を定めるようにしても良い。ここで、絞り込み方向検出部１０２ｂは、検索範囲出力部１０２ｅにより第２検索範囲に対応する表示が出力されている際に、再度、絞り込み方向を検出してもよい。この場合、絞り込み方向検出部１０２ｂは、最初の絞り込み方向の検出と、後の絞り込み方向の検出との間で、それぞれ異なる情報や方法に基づいて検出してもよい。例えば、絞り込み方向検出部１０２ｂは、方位センサからの検出に基づいて最初の絞り込み方向を検出し、つづいて、表示画面上のフリック操作による検出等に基づいて後の絞り込み方向を検出してもよい。なお、複数の絞り込み方向を検出する動作の具体例は、後述する。

また、検索要求送信部１０２ｃは、検索要求をサーバ装置２００に送信する検索要求送信手段である。例えば、検索要求送信部１０２ｃは、ＰＯＩ検索条件および／または検索範囲決定条件を含む検索要求を送信してもよい。一例として、検索要求送信部１０２ｃにより送信される、第１検索範囲を決定するための検索要求は、所望のＰＯＩを検索するための検索入力情報（キーワード、ＰＯＩのカテゴリ等）等のＰＯＩ検索条件を含んでもよく、および／または、第１検索範囲の地図上の位置を決定するために、中心位置（現在位置等）や半径（距離や時間等）等の検索範囲決定条件を含んでもよい。なお、検索要求送信部１０２ｃは、第２検索範囲を決定するための検索範囲決定条件として、絞り込み方向検出部１０２ｂにより検出された絞り込み方向を含む検索要求を送信してもよい。

ここで、検索要求送信部１０２ｃは、絞り込み方向検出部１０２ｂにより絞り込み方向が再検出される毎に、当該更新された絞り込み方向を含む検索要求を送信してもよい。また、検索要求送信部１０２ｃは、これらＰＯＩ検索条件および／または検索範囲決定条件を、利用者に入力部１１６を介して入力させてもよい。例えば、検索要求送信部１０２ｃは、利用者に入力部１１６を介して、フリーワード入力等により検索キーワードを入力させ、入力された文字データを検索入力情報として取得してもよい。また、検索要求送信部１０２ｃは、マイク等の入力部１１６を介して、利用者が音声入力を行うよう制御し、入力された音声データに基づいて音声認識処理等を行うことにより文字データの検索入力情報を取得してもよい。また、検索要求送信部１０２ｃは、ＰＯＩのカテゴリ等の一覧を表示部１１４にリスト表示させ、入力部１１６を介して利用者により選択されたカテゴリ等を検索入力情報として取得してもよい。

また、表示情報受信部１０２ｄは、サーバ装置２００から送信される、第２検索範囲に対応する表示情報を受信する表示情報受信手段である。ここで、表示情報受信部１０２ｄは、受信した表示情報を記憶部１０６に格納してもよい。

また、検索範囲出力部１０２ｅは、表示情報受信部１０２ｄにより受信された表示情報に基づいて、第１検索範囲または第２検索範囲に対応する表示出力を表示部１１６において行う検索範囲出力手段である。ここで、検索範囲出力部１０２ｅは、表示情報に基づいて、少なくとも第１検索範囲または第２検索範囲における地図情報を表示部１１６に表示させてもよい。なお、検索範囲出力部１０２ｅは、表示情報に地図情報が含まれていない場合、記憶部１０６から対応する地図情報を取得してもよく、外部機器６００（例えば、地図情報を提供する地図情報提供サーバなど）等からダウンロードしてもよい。ここで、検索範囲出力部１０２ｅは、地図上において、第１検索範囲または第２検索範囲を、色や網掛けや区画線等により識別可能に表示してもよい。なお、検索範囲出力部１０２ｅは、第１検索範囲の表示に比べて、地図の縮尺を変更する等により第２検索範囲を拡大表示させてもよい。なお、第２検索範囲全体が表示領域に含まれる程度に拡大するのが望ましい。

また、表示情報にＰＯＩ情報が含まれる場合、検索範囲出力部１０２ｅは、ＰＯＩ情報の地点情報に基づく地点にＰＯＩを示すアイコン等を地図上に重畳表示させてもよい。なお、検索範囲出力部１０２ｅは、アイコン等により表示されたＰＯＩを、利用者が入力部１１６を介してクリックする等により選択した場合、選択されたＰＯＩの詳細な情報（名称、住所、電話番号、ＵＲＬ等）を、ＰＯＩ情報に基づいて表示させてもよい。なお、表示情報にＰＯＩ情報が含まれない場合、検索範囲出力部１０２ｅは、記憶部１０６に記憶された第１検索範囲にかかるＰＯＩ情報に基づいて、第２検索範囲内のＰＯＩを表示させてもよく、外部機器６００（ＰＯＩ情報を提供する地図情報提供サーバなど）等から第２検索範囲内のＰＯＩ情報をダウンロードして表示させてもよい。

また、検索範囲出力部１０２ｅは、地図上において第１検索範囲および／または第２検索範囲を識別可能な態様で表示してもよい。例えば、検索範囲出力部１０２ｅは、第２検索範囲を、枠で囲んだり、色を変えたり、点滅させたりする等により、強調表示を行ってもよい。

また、検索範囲出力部１０２ｅは、現在位置情報取得部１０２ａにより取得される現在位置情報の更新に応じて、地図上に現在位置マーク等を重畳表示してもよく、地図の中心座標を現在位置に変更してもよい。また、検索範囲出力部１０２ｅは、入力部１１６を介した利用者からの入力指示にしたがって、拡大・縮小、上下スクロール移動、左右スクロール移動、巡回スクロール移動等を、表示地図に行ってもよい。

活性制御部１０２ｆは、表示部１１４に表示されている地図の縮尺、表示部１１４における第２検索範囲の占有の程度、または表示部１１４における第２検索範囲の表示角度に応じて、表示部１１４に表示されている第２検索範囲を活性可能な状態にするか活性不能な状態にするかを制御する活性制御手段である。ここで、端末装置１００が、表示部１１４に表示されている第２検索範囲を活性可能な状態にするか活性不能な状態にするかを指定させるための活性操作部を入力部１１８として備えている場合、活性制御部１０２ｆは、当該活性操作部に対して行われた指示に応じて、表示部１１４に表示されている検索範囲を活性可能な状態にするか活性不能な状態にするかを制御してもよい。

以上で、第１の実施形態における地図情報提供システムの構成の一例の説明を終える。

［地図情報提供システムの処理］
次に、このように構成された第１の実施形態における地図情報提供システムの処理の一例について、図２から図８を参照して詳細に説明する。図２は、第１の実施形態における地図情報提供システムの処理の一例を示すフローチャートである。なお、以下の例では、既に、地図上における第１検索範囲が決定されていることを前提に説明する。

図２に示すように、まず、端末装置１００の絞り込み方向検出部１０２ｂは、第１検索範囲における、所定の基準点に基づいた絞り込み方向を検出する（ステップＳＡ−１）。例えば、絞り込み方向検出部１０２ｂは、検索範囲出力部１０２ｅの制御により表示部１１４に表示された地図上の第１検索範囲に対して、利用者が入力部１１６を介して行った操作に基づいて、絞り込み方向を検出してもよい。ここで、図３は、地図上における第１検索範囲の表示例を示す図である。

図３に示すように、この例では、第１検索範囲ＭＡ−１は、地図上における網掛けの領域であり、ある地点を円の中心とし、中心位置からの距離範囲（例えば、３ｋｍ〜５ｋｍ）を半径とした同心円から規定される円環状（ドーナツ状）の範囲である。利用者が入力部１１６を介して表示部１１４に表示された地図画面上で、指定操作（例えば、タッチパネル式の表示部１１４での指定操作等）を行うと、絞り込み方向検出部１０２ｂは、指定させた座標に基づいて、第１検索範囲の中心座標からの方向を特定し、当該方向を絞り込み方向として検出する。例えば、図３に示すように、地図上の第１検索範囲内に表示されたＰＯＩ（例えば、図中のピンマークＭＡ−２）を、利用者が入力部１１６を介してタッチ操作等により選択すると、中心座標から当該ＰＯＩへの方向（この例では略北北西の方向）を絞り込み方向として検出してもよい。

なお、これに限られず、絞り込み方向検出部１０２ｂは、方向指示キー等の入力部１１６を介して指示された方向を絞り込み方向として検出してもよい。また、絞り込み方向検出部１０２ｂは、入力部１１６を介して指示された拡大操作に基づいて、当該拡大された領域に向かう方向を絞り込み方向として検出してもよい。また、絞り込み方向検出部１０２ｂは、現在位置情報取得部１０２ａにより取得された現在位置情報に基づいて、絞り込み方向を検出してもよい。例えば、絞り込み方向検出部１０２ｂは、現在位置情報取得部１０２ａにより取得された複数の現在位置情報の履歴に基づいて、現在位置の変化方向を、絞り込み方向として検出してもよい。また、絞り込み方向検出部１０２ｂは、位置取得部１１２の方位センサにより検出された方位を、絞り込み方向として検出してもよい。なお、これらの場合、好適には、第１検索範囲の中心位置は、元の現在位置情報の現在位置であることを前提としてもよい。

再び図２に戻り、端末装置１００の検索要求送信部１０２ｃは、絞り込み方向検出部１０２ｂにより検出された検索要求を、サーバ装置２００に送信する（ステップＳＡ−２）。

そして、サーバ装置２００の検索要求受信部２０２ａは、端末装置１００から送信された検索要求を受信する（ステップＳＡ−３）。

そして、サーバ装置２００の第２検索範囲決定部２０２ｃは、検索要求受信部２０２ａにより受信された検索要求に含まれる絞り込み方向に基づいて、第１検索範囲の一部である第２検索範囲を決定する（ステップＳＡ−４）。例えば、第１検索範囲の形状が円であった場合、第２検索範囲決定部２０２ｃは、その円の絞り込み方向の一部領域を含む扇形を第２検索範囲としてもよい。ここで、図４は、第１検索範囲が図３に示した円環形状であった場合の第２検索範囲の一例を示す図である。

第１検索範囲の形状が図３に示したような円環形状であった場合、図４に示すように、第２検索範囲決定部２０２ｃは、その円環の絞り込み方向の一部領域を含む切断円環を第２検索範囲ＭＡ−３としてもよい。上述のように、利用者が地図上の第１検索範囲内に表示されたＰＯＩを示すピンマークＭＡ−２を選択した場合、中心座標から当該ＰＯＩへの方向（略北北西の方向）を絞り込み方向として含む検索要求が取得されるので、第２検索範囲決定部２０２ｃは、図４に示すように、絞り込み方向に基づいて、当該ＰＯＩのピンマークＭＡ−２を含む領域の切断円環を第２検索範囲ＭＡ−３として決定する。このように、第２検索範囲決定部２０２ｃは、第１検索範囲を絞り込み方向に向かって絞り込んだ第２検索範囲を決定する。より詳細には、第２検索範囲決定部２０２ｃは、第１検索範囲の中心位置から放射線状にのばした２本の線で、絞り込み方向の一部領域（例えば、第１検索範囲の内、２本の線で囲まれた範囲等）を区画化することにより、第２検索範囲を決定してもよい。すなわち、第２検索範囲決定部２０２ｃは、所定位置から放射状にのばした２本の線で区切られた第１検索範囲の内、２本の線で囲まれた範囲を第２検索範囲に決定する。

再び図２に戻り、サーバ装置２００の表示情報生成部２０２ｄは、第１検索範囲決定部２０２ｂにより決定された第２検索範囲に対応する表示出力内容を含む表示情報を生成する（ステップＳＡ−５）。ここで、表示情報生成部２０２ｄは、少なくとも、地図上における第２検索範囲を定義する表示情報を生成する。例えば、表示情報生成部２０２ｄは、第１検索範囲が円の場合、表示情報において中心座標（緯度経度等）および半径（距離等）を定義してもよく、第２検索範囲が扇形の場合、さらに中心角（ある方位から別の方位までの角度等）を規定してもよい。

ここで、表示情報生成部２０２ｄは、表示情報において第２検索範囲を定義することに加えて、第２検索範囲に対応する地図情報および／またはＰＯＩ情報等を表示情報に含めてもよい。例えば、表示情報生成部２０２ｄは、第２検索範囲に対応する地図情報を地図データベース２０６ａから取得し、取得した地図情報を第２検索範囲と対応付けて表示情報として生成してもよい。また、表示情報生成部２０２ｄは、ＰＯＩデータベース２０６ｂに記憶されるＰＯＩ情報の緯度経度等の地点情報を参照して、第２検索範囲内のＰＯＩのＰＯＩ情報を取得して表示情報に加えてもよい。なお、表示情報生成部２０２ｄは、第２検索範囲内のＰＯＩを、既に検索された第１検索範囲内のＰＯＩ情報から絞り込んでもよく、新たに第２検索範囲内のＰＯＩを再検索してもよい。例えば、表示情報生成部２０２ｄは、絞り込み方向を検出する前に、第１検索範囲に対応する表示出力を表示情報として生成し、第２検索範囲決定部２０２ｃにより第２検索範囲が決定された後に、第２検索範囲及び第２検索範囲における地図上の検索対象物を再検索して、表示情報を更新してもよい。なお、第２検索範囲内のＰＯＩを再検索を行う場合、表示情報生成部２０２ｄは、検索要求受信部２０２ａにより受信された、第１検索範囲または第２検索範囲を決定するための検索要求のＰＯＩ検索条件に基づいて、ＰＯＩデータベース２０６ｂからＰＯＩ情報を検索してもよい。例えば、表示情報生成部２０２ｄは、ＰＯＩ検索条件（検索キーワードやカテゴリ等）に基づいて、検索キーワード等の検索入力情報に一致または対応するＰＯＩ情報や、ＰＯＩのカテゴリに合致するＰＯＩ情報を、ＰＯＩデータベース２０６ｂから検索することにより取得してもよい。なお、表示情報生成部２０２ｄは、図４に示したように、第２検索範囲を地図上に重畳させ、および／または、検索したＰＯＩをアイコン等により地図上に重畳させて表示情報を生成してもよい。

そして、サーバ装置２００の表示情報送信部２０２ｅは、表示情報生成部２０２ｄにより生成された表示情報を、端末装置１００に送信する（ステップＳＡ−６）。

そして、端末装置１００の表示情報受信部１０２ｄは、サーバ装置２００から送信された表示情報を受信する（ステップＳＡ−７）。ここで、表示情報受信部１０２ｄは、受信した表示情報を記憶部１０６に格納してもよい。

そして、端末装置１００の検索範囲出力部１０２ｅは、表示情報受信部１０２ｄにより受信された表示情報に基づいて、第２検索範囲に対応する表示出力を表示部１１６において行う（ステップＳＡ−８）。例えば、検索範囲出力部１０２ｅは、表示情報に基づいて、第２検索範囲に対応する地図情報を表示部１１６に表示させる。なお、表示情報に地図情報が含まれていない場合、検索範囲出力部１０２ｅは、記憶部１０６から第１検索範囲に対応する地図情報を取得して第２検索範囲に対応するように拡大表示してもよく、外部機器６００（例えば、地図情報を提供する地図情報提供サーバなど）等からダウンロードして表示してもよい。なお、検索範囲出力部１０２ｅは、図４に示したように、地図上において第２検索範囲を、色や網掛けや区画線等により識別可能に表示してもよい。

また、表示情報にＰＯＩ情報が含まれる場合、検索範囲出力部１０２ｅは、ＰＯＩ情報の地点情報に基づく地点にＰＯＩを示すアイコン（図４のピンマーク等）などを地図上に重畳表示させてもよい。一方、表示情報にＰＯＩ情報が含まれない場合、検索範囲出力部１０２ｅは、記憶部１０６に記憶された第１検索範囲にかかるＰＯＩ情報に基づいて、第２検索範囲内のＰＯＩを表示させてもよく、外部機器６００（ＰＯＩ情報を提供する地図情報提供サーバなど）等から第２検索範囲内のＰＯＩ情報をダウンロードして表示させてもよい。

ここで、検索範囲出力部１０２ｅは、ピンマーク等により表示されたＰＯＩを、利用者が入力部１１６を介してクリックする等により選択した場合、図４に示したように選択されたＰＯＩの詳細な情報（図４の例では「Ａ整体院」との名称、住所、電話番号等）をＰＯＩ情報に基づいて表示させてもよく、ステップＳＡ−１に処理を戻し、絞り込み方向検出部１０２ｂにより、絞り込み方向を再検出させてもよい。なお、図示の「ドーナツサーチ」ボタンを押下すると第１検索範囲に基づく表示に戻り、「ここへ行く」ボタンを押下すると当該ＰＯＩへの経路探索が実行される。ここで、図５は、第２検索範囲に対応する表示画面例において絞り込み方向を再入力する例を模式的に示した図である。なお、ポインタＭＡ−４は、表示画面上に実際に表示されてもよいが、タッチパネル式の表示部１１４においては、表示されない仮想上の座標指示体であってもよい。

図５に示すように、利用者は、表示画面上のポインタＭＡ−４を、入力部１１６を介して図示の矢印の方向等にドラッグする等により、第２検索範囲において絞り込み方向を指定し直すことができる。ここで、図６は、第１検索範囲の中心位置を回転軸として、第２検索範囲を時計回りにドラッグさせた場合の第２検索範囲の遷移例を示す図である。

図６に示すように、利用者が、第１検索範囲の中心位置を回転軸として、入力部１１６を介して第２検索範囲を時計回りにドラッグさせると、検索範囲出力部１０２ｅは、ポインタＭＡ−４の座標に合わせて第２検索範囲ＭＡ−３を、中心位置を回転軸として回転させて第２検索範囲ＭＡ−３´に表示を遷移させる。そして、利用者が、入力部１１６を介して第２検索範囲をドロップすると、そのときのポインタＭＡ−４の位置に基づいて、絞り込み方向検出部１０２ｂが絞り込み方向を再検出する。これにより、上述したステップＳＡ−１〜ＳＡ−８の処理が繰り返されるが、サーバ装置２００の第２検索範囲決定部２０２ｃは、検索要求受信部２０２ａにより受信された絞り込み方向を含む検索要求を再度取得した場合、当該絞り込み方向と第１検索範囲の形状に基づいて、第２検索範囲を再度決定してもよい。例えば、第２検索範囲決定部２０２ｃは、図６に示したように、第１検索範囲の外周に沿って、更新された絞り込み方向に、第２検索範囲を移動させてもよい。このように、第２検索範囲決定部２０２ｃは、絞り込み方向が再検出された場合に、第１検索範囲の中心位置を回転軸にして、再検出前の第２検索範囲を絞り込み方向に移動させた位置に基づいて新たな第２検索範囲を決定してもよい。

ここで、活性制御部１０２ｆは、表示部１１４に表示されている地図の縮尺、表示部１１４における検索範囲の占有の程度、または表示部１１４における検索範囲の表示角度に応じて、第２検索範囲を活性可能な状態にするか活性不能な状態にするかを制御してもよい。ここで、図７は、表示部１１４における第２検索範囲の占有の程度が大きい場合を一例として示す図である。

図７に示すように、表示領域において第２検索範囲ＭＡ−３の占める比率が高い場合には、活性制御部１０２ｆは、検索範囲を活性不能な状態に制御してもよい。また、表示部１１４に表示されている地図の拡大倍率が所定閾値以上である場合には、活性制御部１０２ｆは、検索範囲を活性不能な状態に制御してもよい。また、表示部１１４に表示されている検索範囲の表示角度が所定閾値以上である場合には、活性制御部１０２ｆは、検索範囲を活性不能な状態に制御してもよい。

以上が、第１の実施形態における地図情報提供システムの処理の一例である。

［検索範囲絞り込み処理］
つづいて、第１の実施形態における地図情報提供システムの検索範囲絞り込み処理の一例について説明する。なお、この例では、サーバ装置２００において、第１検索範囲につづいて第２検索範囲が決定されるまでの全体処理ならびにＰＯＩ再検索について詳述する。ここで、図８は、第１の実施形態における地図情報提供システムの検索範囲絞り込み処理の一例を示すフローチャートである。

図８に示すように、まず、サーバ装置２００の検索要求受信部２０２ａは、端末装置１００から送信される、ドーナツ形状の第１検索範囲を決定するための検索要求を受付けて、第１検索範囲決定部２０２ｂの処理により、当該検索要求に基づいて地図上における第１検索範囲を決定する（ステップＳＢ−１）。ここで、端末装置１００から送信される検索要求は、所望のＰＯＩを検索するための検索入力情報（キーワード、ＰＯＩのカテゴリ等）等のＰＯＩ検索条件、および／または、ドーナツ形状の第１検索範囲の地図上の位置を決定するための中心位置（現在位置等）や半径（距離の上限値と下限値など）等の検索範囲決定条件であってもよい。

なお、第１検索範囲決定部２０２ｂは、検索要求受信部２０２ａにより受信された、第１検索範囲を決定するための検索要求に含まれる検索範囲決定条件に基づいて、地図上における第１検索範囲を決定する。なお、本検索範囲絞り込み処理の例では、第１検索範囲の形状は、円環（ドーナツ状）であるが、これに限られず、円、楕円、円環、または、多角形等であってもよい。また、当該形状は、予め定められていてもよく、検索範囲決定条件にて規定されてもよい。なお、第１検索範囲決定部２０２ｂは、これら第１検索範囲の形状の中心や重心等を、検索要求の検索範囲決定条件に規定された現在位置等の中心位置としてもよい。ドーナツ形状の第１検索範囲を決定するため、一例として、検索範囲決定条件において規定された、中心位置（例えば、現在位置の緯度経度）および半径（例えば、中心位置からの距離範囲）に基づいて、第１検索範囲決定部２０２ｂは、地図データベース２０６ａから当該検索範囲決定条件に対応する地図情報を取得し、取得した地図情報に基づく地図上において、現在位置の緯度経度を円の中心とし、中心位置からの距離範囲（例えば、３ｋｍ〜５ｋｍ）を半径とした２つの同心円から規定される円環状（ドーナツ状）の第１検索範囲を決定してもよい。

また、端末装置１００から送信される検索要求は、端末装置１００において、利用者に入力部１１６を介して、フリーワード入力等により検索キーワードを入力させたＰＯＩ検索条件であってもよい。また、これに限られず、端末装置１００の制御部１０２は、マイク等の入力部１１６を介して、利用者が音声入力を行うよう制御し、音声認識処理等を行うことにより文字データに変換して取得してＰＯＩ検索条件を取得してもよい。また、端末装置１００の制御部１０２は、カテゴリ等の一覧を表示部１１４にリスト表示させ、入力部１１６を介して利用者により選択されたカテゴリ等をＰＯＩ検索条件として取得してもよい。

そして、サーバ装置２００の表示情報生成部２０２ｄは、ＰＯＩデータベース２０６ｂに記憶されるＰＯＩ情報の緯度経度等の地点情報に基づいて、第１検索範囲内に含まれるＰＯＩを検索して、ＰＯＩ検索結果を含む表示情報を取得する（ステップＳＢ−２）。ここで、表示情報生成部２０２ｄは、検索要求受信部２０２ａにより受信された検索要求のＰＯＩ検索条件を満たすＰＯＩ情報に絞り込んでもよい。例えば、表示情報生成部２０２ｄは、ＰＯＩ検索条件（検索キーワードやカテゴリ等）に基づいて、検索キーワード等の検索入力情報に一致または対応するＰＯＩ情報や、ＰＯＩのカテゴリに合致するＰＯＩ情報を、ＰＯＩデータベース２０６ｂから検索することにより取得してもよい。ここで、表示情報生成部２０２ｄは、表示上見易いように、検索した第１検索範囲内のＰＯＩ情報の数を所定の数に制限してもよい。また、表示情報生成部２０２ｄは、地図データベース２０６ａから取得した地図情報に基づいて第１検索範囲を地図上に重畳させ、および／または、検索したＰＯＩをアイコン等により地図上に重畳させて表示情報を生成してもよい。

そして、サーバ装置２００の表示情報送信部２０２ｅは、表示情報生成部２０２ｄにより生成された、第１検索範囲内のＰＯＩ検索結果を含む表示情報を、端末装置１００に送信する（ステップＳＢ−３）。これにより、端末装置１００の検索範囲出力部１０２ｅの処理により、表示部１１４において、第１検索範囲内のＰＯＩ検索結果が表示される。

そして、サーバ装置２００の検索要求受信部２０２ａは、ステップＳＡ−３と同様に、端末装置１００から送信される、第２検索範囲を決定するための絞り込み方向が指定された検索要求を受付ける（ステップＳＢ−４）。

そして、サーバ装置２００の第２検索範囲決定部２０２ｃは、ステップＳＡ−４と同様に、検索要求受信部２０２ａにより受信された検索要求に含まれる絞り込み方向に基づいて、第１検索範囲の一部である第２検索範囲を算出する（ステップＳＢ−５）。

そして、サーバ装置２００の表示情報生成部２０２ｄは、地図データベース２０６ａから第２検索範囲に対応する地図情報を取得して、第２検索範囲決定部２０２ｃにより決定された第２検索範囲に対応する地図表示範囲となるように表示情報を生成する（ステップＳＢ−６）。例えば、表示情報生成部２０２ｄは、少なくとも第２検索範囲を含む地図表示範囲としてもよく、および／または、第２検索範囲の占有の程度が一定以上となるように地図表示範囲を決定してもよい。

そして、サーバ装置２００の表示情報生成部２０２ｄは、第１検索範囲から第２検索範囲にＰＯＩの検索範囲を変更する（ステップＳＢ−７）。

そして、サーバ装置２００の表示情報生成部２０２ｄは、ＰＯＩデータベース２０６ｂに記憶されるＰＯＩ情報の緯度経度等の地点情報を参照して、第２検索範囲内のＰＯＩを再検索する（ステップＳＢ−８）。ここで、表示情報生成部２０２ｄは、第１検索範囲の検索要求として受信されたＰＯＩ検索条件に基づいて、ＰＯＩを絞り込んでもよい。例えば、表示情報生成部２０２ｄは、ＰＯＩ検索条件（検索キーワードやカテゴリ等）に基づいて、検索キーワード等の検索入力情報に一致または対応するＰＯＩ情報や、ＰＯＩのカテゴリに合致するＰＯＩ情報を、ＰＯＩデータベース２０６ｂから検索することにより取得してもよい。なお、ステップＳＢ−２において、第１検索範囲内のＰＯＩ情報の数が所定の数に制限されている場合には、第１検索範囲から第２検索範囲にＰＯＩの検索範囲が変更されることによって、第２検索範囲内のＰＯＩが多く提示されることになる。なお、表示情報生成部２０２ｄは、第２検索範囲を地図上に重畳させ、および／または、検索したＰＯＩをアイコン等により地図上に重畳させて表示情報を生成してもよい。このように、再検索されたＰＯＩ検索結果を含む表示情報は、表示情報送信部２０２ｅの処理により、端末装置１００に送信され、第２検索範囲に対応するＰＯＩ検索結果が表示部１１４に表示されることになる。以上が、第１の実施形態における地図情報提供システムの検索範囲絞り込み処理の一例である。

以上で、第１の実施形態における地図情報提供システムの処理の説明を終える。

［第２の実施形態］
続いて、本発明の第２の実施形態（サーバ装置２００（サーバ主導型））について、図９および図１０を参照して説明する。ここで、図９は、第２の実施形態におけるサーバ装置２００の構成の一例を示すブロック図であり、該構成のうち本発明に関係する部分のみを概念的に示している。

なお、第２の実施形態においては、サーバ装置２００にてＰＯＩ検索条件や絞り込み方向等の検索範囲決定条件を取得し、端末装置１００の表示部１１４に表示させるデータを生成し、これらのデータを端末装置１００に送信することにより、当該端末装置１００の表示部１１４を機能させている。このように、第２の実施形態は、サーバ装置２００にてサーバ主導で処理を行う点がその他の実施形態と異なる。

［サーバ装置２００（サーバ主導型）の構成］
まず、第２の実施形態におけるサーバ装置２００（サーバ主導型）の構成の一例について、図９を参照して説明する。

図９に示すように、第２の実施形態のサーバ装置２００は、位置取得部１１２と表示部１１４と入力部１１６とを備えた端末装置１００に通信可能に接続され、制御部２０２と記憶部２０６とを備える。通信には、一例として、ネットワーク３００を介した有線・無線通信等の遠隔通信等を含む。また、これらサーバ装置２００および端末装置１００の各部は任意の通信路を介して通信可能に接続されている。

図１１において、サーバ装置２００は、端末装置１００から、地図上の第１検索範囲における、所定の基準点に基づいた絞り込み方向を検出し、検出した絞り込み方向に基づいて、第１検索範囲の一部である第２検索範囲を決定し、決定した第２検索範囲に対応する表示画面を生成し、生成した表示画面を含む出力制御情報を端末装置１００に送信することにより、表示部１１４において第２検索範囲に対応する表示画面を表示させる等の機能を有する。

なお、サーバ装置２００における通信制御インターフェース部２０４および記憶部２０６（具体的には、地図データベース２０６ａ、および、ＰＯＩデータベース２０６ｂ等）の機能、また、端末装置１００における位置取得部１１２、表示部１１４、および、入力部１１６の機能は、第１の実施形態と同様であるため説明を省略する。

また、図９において、制御部２０２は、ＯＳ等の制御プログラムや、各種の処理手順等を規定したプログラム、および、所要データを格納するための内部メモリを有する。そして、制御部２０２は、これらのプログラム等により、種々の処理を実行するための情報処理を行う。制御部２０２は、機能概念的に、現在位置情報取得部２０２ｆ、第１検索範囲決定部２０２ｂ、絞り込み方向検出部２０２ｇ、第２検索範囲決定部２０２ｃ、表示画面生成部２０２ｈ、表示画面制御部２０２ｊ、および、活性制御部２０２ｋを備える。なお、第２検索範囲決定部２０２ｃの機能は、第１の実施形態と同様であるため説明を省略する。

このうち、現在位置情報取得部２０２ｆは、端末装置１００の利用者の現在位置情報を取得する現在位置情報取得手段である。例えば、現在位置情報取得部２０２ｆは、端末装置１００の位置取得部１１２にて位置発信装置５００から受信した位置情報信号を端末装置１００から受信し、当該位置情報信号から算出した位置情報を端末装置１００の利用者の現在位置情報として取得してもよい。また、現在位置情報取得部２０２ｆは、利用者により端末装置１００の入力部１１６を介して入力された現在位置についての位置座標等の位置情報を受信し、当該位置情報を端末装置１００の利用者の現在位置情報として取得してもよい。なお、現在位置情報取得部２０２ｆは、現在位置情報を所定時間（所定周期）ごと（例えば、１秒ごと、または、３分ごと等）に取得してもよい。ここで、現在位置情報取得部１０２ａは、入力部１１６を介して利用者に表示部１１４に表示された地図情報に基づく表示画面上で指定（例えば、タッチパネル式の表示部１１４での指定操作等）させた座標を端末装置１００の利用者の現在位置情報として取得してもよい。一例として、現在位置情報取得部１０２ａは、表示部１１４に表示された地図の表示画面の中心座標や縮尺など、表示中の地図の表示領域や範囲を規定する情報を、現在位置情報として取得してもよい。

また、第１検索範囲決定部２０２ｂの機能は、第１の実施形態の第１検索範囲決定部２０２ｂと基本的に同じであるが、加えて以下の機能を有する。すなわち、第１検索範囲決定部２０２ｂは、所望のＰＯＩを検索するための検索入力情報を、ＰＯＩ検索条件および／または検索範囲決定条件として取得する。例えば、第１検索範囲決定部２０２ｂは、利用者により入力部１１６を介して入力された入力信号を受信して、受信した入力信号に基づいて検索キーワードや数値等の文字データを検索入力情報として取得してもよい。また、第１検索範囲決定部２０２ｂは、マイク等の入力部１１６を介して利用者により音声入力された音声入力信号を受信して、受信した音声入力信号を音声認識処理等により文字データに変換することにより、検索入力情報を取得してもよい。また、第１検索範囲決定部２０２ｂは、カテゴリ等の一覧を表示した表示画面を含む出力制御情報を端末装置１００に送信することにより、当該表示画面を表示部１１４に表示させ、入力部１１６を介して利用者により選択された座標等の信号を受信して、当該座標に対応する表示画面上のカテゴリ等を検索入力情報として取得してもよい。また、第１検索範囲決定部２０２ｂは、利用者により入力部１１６を介して入力された入力信号を受信して、受信した入力信号に基づいて、表示部１１４の表示画面上におけるポインタ等の座標情報（表示地図上の地点情報等）を取得してもよい。

また、絞り込み方向検出部２０２ｇは、第１検索範囲における、所定の基準点に基づいた絞り込み方向を検出する絞り込み方向検出手段である。一例として、絞り込み方向検出部２０２ｇは、現在位置情報取得部２０２ｆにより取得された現在位置情報に基づいて、絞り込み方向を検出してもよい。例えば、絞り込み方向検出部２０２ｇは、現在位置情報取得部２０２ｆにより取得された複数の現在位置情報の履歴に基づいて、現在位置の変化方向を、絞り込み方向として検出してもよい。また、絞り込み方向検出部２０２ｇは、位置取得部１１２の方位センサにより検出された方位を、絞り込み方向として検出してもよい。なお、これらの場合、好適には、第１検索範囲の中心位置は、元の現在位置情報の現在位置であることを前提としてもよい。このほか、絞り込み方向検出部２０２ｇは、表示部１１４に表示された地図上の第１検索範囲に対して、利用者が入力部１１６を介して行った操作に関する入力信号を受信して、受信した入力信号に基づいて、表示部１１４の表示画面上におけるポインタ等の座標情報（表示地図上の地点情報等）から絞り込み方向を検出してもよい。例えば、絞り込み方向検出部２０２ｇは、入力部１１６を介して利用者に表示部１１４に表示された地図情報に基づく表示画面上で指定（例えば、タッチパネル式の表示部１１４での指定操作等）させた座標に基づいて、第１検索範囲の中心座標からの方向を特定し、当該方向を絞り込み方向として検出してもよい。また、絞り込み方向検出部２０２ｇは、地図上の第１検索範囲内に表示されたＰＯＩを、利用者が入力部１１６を介して選択した場合に、当該ＰＯＩの座標に基づいて絞り込み方向を検出してもよい。また、絞り込み方向検出部２０２ｇは、方向指示キー等の入力部１１６を介して入力信号に基づいて、絞り込み方向として検出してもよい。また、絞り込み方向検出部２０２ｇは、入力部１１６を介して指示された拡大操作にかかる入力信号に基づいて、当該拡大された領域に向かう方向を絞り込み方向として検出してもよい。また、絞り込み方向検出部２０２ｇは、表示画面上の第１検索範囲に対するフリック操作の方向を特定し、当該方向を絞り込み方向として検出してもよい。また、表示画面上の指定は、第１検索範囲内の指定に限らず、第１検索範囲外のスクロール操作に応じて絞り込み方向を定めるようにしてもよい。ここで、絞り込み方向検出部２０２ｇは、表示画面制御部２０２ｊにより第２検索範囲に対応する表示が出力されている際に、再度、絞り込み方向を検出してもよい。この場合、絞り込み方向検出部２０２ｇは、最初の絞り込み方向の検出と、後の絞り込み方向の検出との間で、それぞれ異なる情報や方法に基づいて検出してもよい。例えば、絞り込み方向検出部２０２ｇは、方位センサからの検出に基づいて最初の絞り込み方向を検出し、つづいて、表示画面上のフリック操作による検出等に基づいて後の絞り込み方向を検出してもよい。

また、表示画面生成部２０２ｈは、第１検索範囲または第２検索範囲に対応する表示画面を生成する表示画面生成手段である。ここで、表示画面生成部２０２ｈにより生成される表示画面は、少なくとも、第１検索範囲または第２検索範囲に対応する地図情報を含む。例えば、表示画面生成部２０２ｈは、第１検索範囲決定部２０２ｂにより決定された第１検索範囲、または、第２検索範囲決定部２０２ｃにより決定された第２検索範囲を識別可能に地図上に対応付けた、地図データベース２０６ａから取得した地図情報を含む表示画面を生成してもよい。また、表示画面生成部２０２ｈは、第１検索範囲もしくは第２検索範囲を地図上に重畳させた上で、検索したＰＯＩをアイコン等により地図上に重畳させて表示情報を生成してもよい。すなわち、表示画面生成部２０２ｈは、更に、ＰＯＩデータベース２０６ｂに記憶されるＰＯＩ情報の緯度経度等の地点情報を参照して、第１検索範囲内または第２検索範囲内のＰＯＩのＰＯＩ情報を取得して表示画面に表してもよい。なお、表示画面生成部２０２ｈは、第２検索範囲内のＰＯＩを、既に検索された第１検索範囲内のＰＯＩ情報から絞り込んでもよく、新たに第２検索範囲内のＰＯＩを再検索してもよい。例えば、表示画面生成部２０２ｈは、絞り込み方向を検出する前に、第１検索範囲に対応する表示画面を生成し、第２検索範囲決定部２０２ｃにより第２検索範囲が決定された後に、第２検索範囲及び第２検索範囲における地図上の検索対象物を再検索して、表示画面を更新してもよい。ここで、表示画面生成部２０２ｈは、第１検索範囲決定部２０２ｂにより検出されたＰＯＩ検索条件を満たすＰＯＩ情報に絞り込んでもよい。例えば、表示画面生成部２０２ｆは、ＰＯＩ検索条件（検索キーワードやカテゴリ等）に基づいて、検索キーワード等の検索入力情報に一致または対応するＰＯＩ情報や、ＰＯＩのカテゴリに合致するＰＯＩ情報を、ＰＯＩデータベース２０６ｂから検索することにより取得してもよい。ここで、表示画面生成部２０２ｆは、表示画面上で表す、検索した第１検索範囲内または第２検索範囲内のＰＯＩ情報の数を所定の数に制限してもよい。

また、表示画面制御部２０２ｊは、表示画面生成部２０２ｈにより生成された表示画面を含む出力制御情報を端末装置１００に送信することにより、表示部１１４において第２検索範囲に対応する表示画面を表示させる表示画面制御手段である。

また、活性制御部２０２ｋは、表示部１１４に表示されている地図の縮尺、表示部１１４における検索範囲の占有の程度、または表示部１１４における検索範囲の表示角度に応じて、表示部１１４に表示されている検索範囲を活性可能な状態にするか活性不能な状態にするかを、ネットワーク３００を介して制御する活性制御手段である。

以上で、第２の実施形態におけるサーバ装置２００の構成の一例の説明を終える。

［サーバ装置２００（サーバ主導型）の処理］
次に、このように構成された第２の実施形態におけるサーバ装置２００の処理の一例について、図１０を参照して詳細に説明する。図１０は、第２の実施形態におけるサーバ装置２００の処理の一例を示すフローチャートである。なお、上述した第１の実施形態と同様な説明については、省略する場合がある。また、第１検索範囲は、既に決定されていることを前提として説明する。

図１０に示すように、まず、絞り込み方向検出部２０２ｇは、第１検索範囲における、所定の基準点に基づいた絞り込み方向を検出する（ステップＳＣ−１）。例えば、絞り込み方向検出部２０２ｇは、現在位置情報取得部２０２ｆにより取得された複数の現在位置情報の履歴に基づいて、現在位置の変化方向を絞り込み方向として検出してもよい。このほか、絞り込み方向検出部２０２ｇは、表示部１１４に表示された地図上の第１検索範囲に対して、利用者が入力部１１６を介して行った操作に関する入力信号を受信して、受信した入力信号に基づいて、表示部１１４の表示画面上におけるポインタ等の座標情報（表示地図上の地点情報等）から絞り込み方向を検出してもよい。例えば、絞り込み方向検出部２０２ｇは、入力部１１６を介して利用者に表示部１１４に表示された地図情報に基づく表示画面上で指定（例えば、タッチパネル式の表示部１１４での指定操作等）させた座標に基づいて、第１検索範囲の中心座標からの方向を特定し、当該方向を絞り込み方向として検出してもよい。また、絞り込み方向検出部２０２ｇは、地図上の第１検索範囲内に表示されたＰＯＩを、利用者が入力部１１６を介して選択した場合に、当該ＰＯＩの座標に基づいて絞り込み方向を検出してもよい。また、絞り込み方向検出部２０２ｇは、方向指示キー等の入力部１１６を介して入力信号に基づいて、絞り込み方向として検出してもよい。また、絞り込み方向検出部２０２ｇは、入力部１１６を介して指示された拡大操作にかかる入力信号に基づいて、当該拡大された領域に向かう方向を絞り込み方向として検出してもよい。

そして、第２検索範囲決定部２０２ｃは、絞り込み方向検出部２０２ｇにより検出された絞り込み方向に基づいて、第１検索範囲の一部である第２検索範囲を決定する（ステップＳＣ−２）。例えば、第１検索範囲の形状が円であった場合、第２検索範囲決定部２０２ｃは、その円の絞り込み方向の一部領域を含む扇形を第２検索範囲としてもよい。また、第１検索範囲の形状が円環形状であった場合、第２検索範囲決定部２０２ｃは、その円環の絞り込み方向の一部領域を含む切断円環を第２検索範囲としてもよい。また、利用者が地図上の第１検索範囲内に表示されたＰＯＩを示すアイコンを選択した場合、中心座標から当該ＰＯＩへの方向を絞り込み方向として検出されるので、第２検索範囲決定部２０２ｃは、当該絞り込み方向に基づいて、第２検索範囲を決定してもよい。このように、第２検索範囲決定部２０２ｃは、第１検索範囲を絞り込み方向に向かって絞り込んだ第２検索範囲を決定する。より詳細には、第２検索範囲決定部２０２ｃは、第１検索範囲の中心位置から放射線状にのばした２本の線分で、絞り込み方向の一部領域を区画化することにより、第２検索範囲を決定してもよい。すなわち、第２検索範囲決定部２０２ｃは、所定位置から放射状にのばした２本の線で区切られた第１検索範囲の内、２本の線で囲まれた範囲を第２検索範囲に決定する。

そして、表示画面生成部２０２ｈは、第２検索範囲に対応する表示画面を生成する（ステップＳＣ−３）。例えば、表示画面生成部２０２ｈは、地図データベース２０６ａから第２検索範囲に対応する地図情報を取得し、第２検索範囲を識別可能に地図上に対応付けた、表示画面を生成してもよい。さらに、表示画面生成部２０２ｈは、第２検索範囲を地図上に重畳させた上で、検索したＰＯＩをアイコン等により地図上に重畳させて表示情報を生成してもよい。すなわち、表示画面生成部２０２ｈは、更に、ＰＯＩデータベース２０６ｂに記憶されるＰＯＩ情報の緯度経度等の地点情報を参照して、第２検索範囲内のＰＯＩのＰＯＩ情報を取得して表示画面に表してもよい。なお、表示画面生成部２０２ｈは、第２検索範囲内のＰＯＩを、既に検索された第１検索範囲内のＰＯＩ情報から絞り込んでもよく、新たに第２検索範囲内のＰＯＩを再検索してもよい。例えば、表示画面生成部２０２ｈは、絞り込み方向を検出する前に、第１検索範囲に対応する表示画面を生成し、第２検索範囲決定部２０２ｃにより第２検索範囲が決定された後に、第２検索範囲及び第２検索範囲における地図上の検索対象物を再検索して、表示画面を更新してもよい。ここで、表示画面生成部２０２ｈは、第１検索範囲決定部２０２ｂにより検出されたＰＯＩ検索条件を満たすＰＯＩ情報に絞り込んでもよい。例えば、表示画面生成部２０２ｆは、ＰＯＩ検索条件（検索キーワードやカテゴリ等）に基づいて、検索キーワード等の検索入力情報に一致または対応するＰＯＩ情報や、ＰＯＩのカテゴリに合致するＰＯＩ情報を、ＰＯＩデータベース２０６ｂから検索することにより取得してもよい。

そして、表示画面制御部２０２ｊは、表示画面生成部２０２ｈにより生成された表示画面を含む出力制御情報を端末装置１００に送信することにより、表示部１１４において第２検索範囲に対応する表示画面を表示させる（ステップＳＣ−４）。ここで、活性制御部２０２ｋは、表示部１１４に表示されている地図の縮尺、表示部１１４における検索範囲の占有の程度、または表示部１１４における検索範囲の表示角度に応じて、表示部１１４に表示されている検索範囲を活性可能な状態にするか活性不能な状態にするかを、ネットワーク３００を介して制御してもよい。

以上で、第２の実施形態におけるサーバ装置２００の処理の一例の説明を終える。

［第３の実施形態］
続いて、本発明の第３の実施形態（地図情報提供装置４００（スタンドアローン型））について、図１１および図１２を参照して説明する。ここで、図１１は、第３の実施形態における地図情報提供装置４００の構成の一例を示すブロック図であり、該構成のうち本発明に関係する部分のみを概念的に示している。

なお、第３の実施形態においては、全ての機能を地図情報提供装置４００に集約し、施設を識別するための施設識別情報と施設の特徴に関する特徴情報とを含む複数のＰＯＩ情報を記憶部４０６に記憶し、記憶部４０６に記憶された複数のＰＯＩ情報から、所望の施設を検索するために予め入力された検索入力情報が施設識別情報または特徴情報に含まれているＰＯＩ情報である第一ＰＯＩ情報を検索し、検索した第一ＰＯＩ情報から特徴情報を取得し、記憶部４０６に記憶された複数のＰＯＩ情報から、取得した特徴情報と同じものを含むＰＯＩ情報である第二ＰＯＩ情報を検索し、検索した第二ＰＯＩ情報を表示部４１４に出力させる等の機能を有する。このように、第３の実施形態は、地図情報提供装置４００がスタンドアローン型に構成され単独で処理を行う点がその他の実施形態と異なる。

［地図情報提供装置４００（スタンドアローン型）の構成］
まず、第３の実施形態における地図情報提供装置４００（スタンドアローン型）の構成の一例について、図１１を参照して説明する。

図１１に示すように、本発明の第３の実施形態の地図情報提供装置４００は、位置取得部４１２と表示部４１４と入力部４１６と制御部４０２と記憶部４０６とを備える。これら地図情報提供装置４００の各部は任意の通信路を介して通信可能に接続されてもよい。地図情報提供装置４００は、例えば、ＰＮＤ（Ｐｏｒｔａｂｌｅ Ｎａｖｉｇａｔｉｏｎ Ｄｅｖｉｃｅ）等の各種ナビゲーション端末、ノート型のパーソナルコンピュータ等の各種情報処理装置、または、携帯電話やＰＨＳやＰＤＡ等の携帯端末装置等であってもよい。また、地図情報提供装置４００は、通信制御インターフェース部（図示せず）を介してネットワーク３００を経由し、外部装置と相互に通信可能に接続されていてもよい。

図１１において、入出力制御インターフェース部４０８、位置取得部４１２、表示部４１４、および、入力部４１６の各機能は、第１の実施形態および第２の実施形態と同様であるため説明を省略する。また、記憶部４０６の各部（地図データベース４０６ａ、および、ＰＯＩデータベース４０６ｂ等）についても、サーバ装置２００ではなく地図情報提供装置４００に備えられている点を除き、各機能が第１の実施形態および第２の実施形態と同様であるため説明を省略する。

また、図１１において、制御部４０２の各部については、本実施形態の地図情報提供装置４００がスタンドアローン型であり、制御部４０２が各送受信部を備えていない点を除き、各機能は第１の実施形態および第２の実施形態と基本的に同様である。

制御部４０２は、ＯＳ等の制御プログラムや、各種の処理手順等を規定したプログラム、および、所要データを格納するための内部メモリを有する。そして、制御部４０２は、これらのプログラム等により、種々の処理を実行するための情報処理を行う。制御部４０２は、機能概念的に、現在位置情報取得部４０２ａ、第１検索範囲決定部４０２ｂ、絞り込み方向検出部４０２ｃ、第２検索範囲決定部４０２ｄ、表示情報生成部４０２ｅ、検索範囲出力部４０２ｆ、および、活性制御部４０２ｇを備える。このうち、現在位置情報取得部４０２ａ、絞り込み方向検出部４０２ｃ、表示情報生成部４０２ｅ、および、活性制御部４０２ｇの機能は、第１の実施形態における、現在位置情報取得部１０２ａ、絞り込み方向検出部１０２ｂ、表示情報生成部２０２ｄ、および、活性制御部１０２ｆの機能と同様であるので説明を省略する。

このうち、第１検索範囲決定部４０２ｂは、地図上における第１検索範囲を決定する第１検索範囲決定手段である。ここで、第１検索範囲決定部４０２ｂは、第１検索範囲を決定するための検索範囲決定条件、および／または、第１検索範囲内のＰＯＩを検索するためのＰＯＩ検索条件を取得してもよい。例えば、検索範囲決定条件は、第１検索範囲の地図上の位置を決定するために、中心位置（現在位置等）や半径（距離や時間等）等の条件であってもよい。また、ＰＯＩ検索条件は、所望のＰＯＩを検索するための検索入力情報（キーワード、ＰＯＩのカテゴリ等）等のＰＯＩ検索条件を含んでもよい。例えば、第１検索範囲決定部４０２ｂは、これらＰＯＩ検索条件および／または検索範囲決定条件を、利用者に入力部４１６を介して入力させてもよい。より具体的には、第１検索範囲決定部４０２ｂは、利用者に入力部４１６を介して、フリーワード入力等により検索キーワードを入力させ、入力された文字データを検索入力情報として取得してもよい。また、第１検索範囲決定部４０２ｂは、マイク等の入力部４１６を介して、利用者が音声入力を行うよう制御し、入力された音声データに基づいて音声認識処理等を行うことにより文字データの検索入力情報を取得してもよい。また、第１検索範囲決定部４０２ｂは、ＰＯＩのカテゴリ等の一覧を表示部４１４にリスト表示させ、入力部４１６を介して利用者により選択されたカテゴリ等を検索入力情報として取得してもよい。

このように取得した検索範囲決定条件に基づいて、第１検索範囲決定部４０２ｂは、地図上における第１検索範囲を決定してもよい。一例として、第１検索範囲の形状は、円、楕円、円環、または、多角形であり、当該形状は、予め定められていてもよく、検索範囲決定条件にて規定されてもよい。また、第１検索範囲決定部４０２ｂは、これら第１検索範囲の形状の中心や重心等を、検索要求の検索範囲決定条件に規定された現在位置等の中心位置としてもよい。一例として、検索範囲決定条件において、中心位置（例えば、現在位置の緯度経度）および半径（例えば、中心位置からの距離範囲）が規定されている場合、第１検索範囲決定部４０２ｂは、地図データベース４０６ａから当該検索範囲決定条件に対応する地図情報を取得し、取得した地図情報に基づく地図上において、現在位置の緯度経度を円の中心とし、中心位置からの距離範囲（例えば、３ｋｍ〜５ｋｍ）を半径とした２つの同心円から規定される円環状（ドーナツ状）の第１検索範囲を決定してもよい。

また、第２検索範囲決定部４０２ｄは、絞り込み方向検出部４０２ｃにより検出された絞り込み方向に基づいて、第１検索範囲の一部である第２検索範囲を決定する第２検索範囲決定手段である。例えば、第１検索範囲の形状が円であった場合、第２検索範囲決定部４０２ｄは、その円の絞り込み方向の一部領域を含む扇形を第２検索範囲としてもよい。また、第１検索範囲の形状が楕円であった場合、第２検索範囲決定部４０２ｄは、その楕円の絞り込み方向の一部領域を含む略扇形を第２検索範囲としてもよい。また、第１検索範囲の形状が円環であった場合、第２検索範囲決定部４０２ｄは、その円環の絞り込み方向の一部領域を含む切断円環（カットされたバームクーヘン形状）を第２検索範囲としてもよい。また、第１検索範囲の形状が多角形であった場合、第２検索範囲決定部４０２ｄは、その多角形の絞り込み方向の一部領域を含む三角形を第２検索範囲としてもよい。以上のように、第２検索範囲決定部４０２ｄは、第１検索範囲を絞り込み方向に向かって絞り込んだ第２検索範囲を決定する。より詳細には、第２検索範囲決定部４０２ｄは、第１検索範囲の中心位置から放射線状にのばした２本の線分で、絞り込み方向の一部領域を区画化することにより、第２検索範囲を決定してもよい。すなわち、第２検索範囲決定部４０２ｄは、所定位置から放射状にのばした２本の線で区切られた第１検索範囲の内、２本の線で囲まれた範囲を第２検索範囲に決定する。また、第１検索範囲の任意の位置を起点として、放射状にのばした２本の線分に基づいて、第２検索範囲を決定するようにしても良いし、また、第１検索範囲外の位置を起点として、第１検索範囲の方向へ放射状にのばした２本の線分に基づいて、第２検索範囲を決定するようにしても良い。

ここで、第２検索範囲決定部４０２ｄは、絞り込み方向検出部４０２ｃにより絞り込み方向が再検出された場合、当該絞り込み方向と第１検索範囲の形状に基づいて、第２検索範囲を再度決定してもよい。すなわち、第２検索範囲決定部４０２ｄは、第１検索範囲の形状に合わせて、再検出された絞り込み方向に従って第２検索範囲を更新する。例えば、第２検索範囲決定部４０２ｄは、第１検索範囲の外周に沿って、更新された絞り込み方向に、第２検索範囲を移動させてもよい。一例として、第１検索範囲の形状が円の場合であり、第２検索範囲の形状が扇形の場合、第２検索範囲決定部４０２ｄは、扇形の大きさや形状を変更することなく、円の中心を回転軸として円の外周に沿って、絞り込み方向の領域が扇形の中に含まれるように回転移動させてもよい。このように、一例として、第２検索範囲決定部４０２ｄは、絞り込み方向が再検出された場合に、第１検索範囲の中心位置を回転軸にして、再検出前の第２検索範囲を絞り込み方向に移動させた位置に基づいて新たな第２検索範囲を決定してもよい。なお、第２検索範囲を回転動作させた場合に、回転後の第２検索範囲が第１検索範囲を逸脱する部分があるとき、当該逸脱する部分を検索範囲から除外するようにしても良い。

また、検索範囲出力部４０２ｆは、表示情報生成部４０２ｅにより生成された表示情報に基づいて、第１検索範囲または第２検索範囲に対応する表示出力を表示部４１６において行う検索範囲出力手段である。ここで、検索範囲出力部４０２ｆは、表示情報に基づいて、少なくとも第１検索範囲または第２検索範囲における地図情報を表示部４１６に表示させてもよい。なお、検索範囲出力部４０２ｆは、第１検索範囲または第２検索範囲に対応する表示出力を行った後に、第１検索範囲内のＰＯＩ検索または第２検索範囲内のＰＯＩ検索を実行してＰＯＩ検索結果を表示してもよい。なお、検索範囲出力部４０２ｆは、地図上において、第１検索範囲または第２検索範囲を、色や網掛けや区画線等により識別可能に表示してもよい。また、検索範囲出力部４０２ｆは、第１検索範囲の表示に比べて、地図の縮尺を変更する等により第２検索範囲を拡大表示させてもよい。

以上で、第３の実施形態における地図情報提供装置４００の構成の一例の説明を終える。

［地図情報提供装置４００（スタンドアローン型）の処理］
次に、このように構成された第３の実施形態における地図情報提供装置４００の処理の一例について、図１２を参照して詳細に説明する。図１２は、第３の実施形態における地図情報提供装置４００の処理の一例を示すフローチャートである。また、上述した第１の実施形態および第２の実施形態と同様な説明については、省略する場合がある。

図１２に示すように、まず、第１検索範囲決定部４０２ｂは、地図上における第１検索範囲を決定する（ステップＳＤ−１）。なお、決定された第１検索範囲に従って、表示情報生成部４０２ｅが表示情報を生成し、検索範囲出力部４０２ｆが第１検索範囲に対応する表示出力を表示部４１４において行う。ここで、第１検索範囲決定部４０２ｂは、第１検索範囲を決定するための検索範囲決定条件を取得してもよい。例えば、検索範囲決定条件は、第１検索範囲の地図上の位置を決定するために、中心位置（現在位置等）や半径（距離や時間等）等の条件であってもよい。ここで、中心位置は、現在位置情報取得部４０２ａにより取得される現在位置情報に基づく現在位置であってもよい。このほか、第１検索範囲決定部４０２ｂは、ＰＯＩ検索条件および／または検索範囲決定条件を、利用者に入力部４１６を介して入力させてもよい。取得した検索範囲決定条件に基づいて、第１検索範囲決定部４０２ｂが、地図上において第１検索範囲を決定する方法については、第１の実施形態と同様であるので説明を省略する。

そして、絞り込み方向検出部４０２ｃは、第１検索範囲における、所定の基準点に基づいた絞り込み方向を検出する（ステップＳＤ−２）。一例として、絞り込み方向検出部４０２ｃは、現在位置情報取得部４０２ａにより取得された現在位置情報に基づいて、絞り込み方向を検出してもよい。例えば、絞り込み方向検出部４０２ｃは、現在位置情報取得部４０２ａにより取得された複数の現在位置情報の履歴に基づいて、現在位置の変化方向を、絞り込み方向として検出してもよい。このほか、絞り込み方向検出部４０２ｃは、検索範囲出力部４０２ｆの制御により表示部４１４に表示された地図上の第１検索範囲に対して、利用者が入力部４１６を介して行った操作に基づいて、絞り込み方向を検出してもよい。例えば、絞り込み方向検出部４０２ｃは、入力部４１６を介して利用者に表示部４１４に表示された地図情報に基づく表示画面上で指定（例えば、タッチパネル式の表示部４１４での指定操作等）させた座標に基づいて、第１検索範囲の中心座標からの方向を特定し、当該方向を絞り込み方向として検出してもよい。また、絞り込み方向検出部４０２ｃは、地図上の第１検索範囲内に表示されたＰＯＩを、利用者が入力部４１６を介して選択した場合に、当該ＰＯＩを含む方向を絞り込み方向として検出してもよい。また、絞り込み方向検出部４０２ｂは、方向指示キー等の入力部４１６を介して指示された方向を絞り込み方向として検出してもよい。また、絞り込み方向検出部４０２ｃは、入力部４１６を介して指示された拡大操作に基づいて、当該拡大された領域に向かう方向を絞り込み方向として検出してもよい。

そして、第２検索範囲決定部４０２ｄは、絞り込み方向検出部４０２ｃにより検出された絞り込み方向に基づいて、第１検索範囲の一部である第２検索範囲を決定する（ステップＳＤ−３）。例えば、第２検索範囲決定部４０２ｄは、第１検索範囲の形状が円であった場合、その円の絞り込み方向の一部領域を含む扇形を第２検索範囲としてもよく、また、第１検索範囲の形状が円環であった場合、その円環の絞り込み方向の一部領域を含む切断円環（カットされたバームクーヘン形状）を第２検索範囲としてもよい。このように、第２検索範囲決定部４０２ｄは、第１検索範囲を絞り込み方向に向かって絞り込んだ第２検索範囲を決定する。より詳細には、第２検索範囲決定部４０２ｄは、第１検索範囲の中心位置から放射線状にのばした２本の線分で、絞り込み方向の一部領域を区画化することにより、第２検索範囲を決定してもよい。すなわち、第２検索範囲決定部４０２ｄは、所定位置から放射状にのばした２本の線で区切られた第１検索範囲の内、２本の線で囲まれた範囲を第２検索範囲に決定する。

そして、検索範囲出力部４０２ｆは、第２検索範囲に対応する表示出力を表示部４１６において行う（ステップＳＤ−４）。ここで、検索範囲出力部４０２ｆは、第２検索範囲に対応する地図情報を地図データベース４０６ｂから取得して表示部４１６に表示させてもよい。なお、検索範囲出力部４０２ｆは、第２検索範囲に対応する表示出力を行った後に、第２検索範囲内のＰＯＩ検索を表示情報生成部４０２ｅに実行させてＰＯＩ検索結果を表示してもよい。また、検索範囲出力部４０２ｆは、地図上において第２検索範囲を、色や網掛けや区画線等により識別可能に強調表示してもよい。また、検索範囲出力部４０２ｆは、第１検索範囲の表示に比べて、地図の縮尺を変更する等により第２検索範囲を拡大表示させてもよい。

ここで、絞り込み方向検出部４０２ｃにより絞り込み方向が再検出された場合、地図情報提供装置４００は、ステップＳＤ−２に処理を戻し、上述した処理を繰り返してもよい。なお、第２検索範囲決定部４０２ｄは、再検出された絞り込み方向と第１検索範囲の形状に基づいて、第２検索範囲を再度決定してもよい。一例として、第１検索範囲の形状が円の場合であり、第２検索範囲の形状が扇形の場合、第２検索範囲決定部４０２ｄは、扇形の大きさや形状を変更することなく、円の中心を回転軸として円の外周に沿って、絞り込み方向の領域が扇形の中に含まれるように回転移動させてもよい。このように、第２検索範囲決定部４０２ｄは、絞り込み方向が再検出された場合に、第１検索範囲の中心位置を回転軸にして、再検出前の第２検索範囲を絞り込み方向に移動させた位置に基づいて新たな第２検索範囲を決定してもよい。

なお、活性制御部４０２ｇは、表示部４１４に表示されている地図の縮尺、表示部４１４における第２検索範囲の占有の程度、または表示部４１４における第２検索範囲の表示角度に応じて、表示部４１４に表示されている第２検索範囲を活性可能な状態にするか活性不能な状態にするかを制御してもよい。

以上で、第３の実施形態における地図情報提供装置４００の処理の一例の説明を終える。なお、第１の実施形態または第２の実施形態と同様の処理については一部説明を省略したが、第３の実施形態においても同様に適用可能である。

［他の実施の形態］
さて、これまで本発明の実施の形態について説明したが、本発明は、上述した実施の形態以外にも、特許請求の範囲に記載した技術的思想の範囲内において種々の異なる実施の形態にて実施されてよいものである。

また、実施の形態において説明した各処理のうち、自動的に行われるものとして説明した処理の全部または一部を手動的に行うこともでき、あるいは、手動的に行われるものとして説明した処理の全部または一部を公知の方法で自動的に行うこともできる。

このほか、上記文献中や図面中で示した処理手順、制御手順、具体的名称、各処理の登録データや検索条件等のパラメータを含む情報、画面例、データベース構成については、特記する場合を除いて任意に変更することができる。

また、端末装置１００、サーバ装置２００、および、地図情報提供装置４００に関して、図示の各構成要素は機能概念的なものであり、必ずしも物理的に図示の如く構成されていることを要しない。

例えば、端末装置１００、サーバ装置２００、および、地図情報提供装置４００の各装置が備える処理機能、特に制御部１０２、制御部２０２、および、制御部４０２にて行われる各処理機能については、その全部または任意の一部を、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）および当該ＣＰＵにて解釈実行されるプログラムにて実現してもよく、また、ワイヤードロジックによるハードウェアとして実現してもよい。尚、プログラムは、後述する記録媒体に記録されており、必要に応じて端末装置１００、サーバ装置２００、および、地図情報提供装置４００に機械的に読み取られる。すなわち、ＲＯＭまたはＨＤＤなどの記憶部１０６、記憶部２０６、および、記憶部４０６などには、ＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）として協働してＣＰＵに命令を与え、各種処理を行うためのコンピュータプログラムが記録されている。このコンピュータプログラムは、ＲＡＭにロードされることによって実行され、ＣＰＵと協働して制御部を構成する。

また、このコンピュータプログラムは、端末装置１００、サーバ装置２００、および、地図情報提供装置４００に対して任意のネットワーク３００を介して接続されたアプリケーションプログラムサーバに記憶されていてもよく、必要に応じてその全部または一部をダウンロードすることも可能である。

また、本発明に係るプログラムを、コンピュータ読み取り可能な記録媒体に格納してもよく、また、プログラム製品として構成することもできる。ここで、この「記録媒体」とは、メモリーカード、ＵＳＢメモリ、ＳＤカード、フレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ、ＤＶＤ、および、Ｂｌｕ−ｒａｙ Ｄｉｓｃ等の任意の「可搬用の物理媒体」を含むものとする。

また、「プログラム」とは、任意の言語や記述方法にて記述されたデータ処理方法であり、ソースコードやバイナリコード等の形式を問わない。なお、「プログラム」は必ずしも単一的に構成されるものに限られず、複数のモジュールやライブラリとして分散構成されるものや、ＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）に代表される別個のプログラムと協働してその機能を達成するものをも含む。なお、実施の形態に示した各装置において記録媒体を読み取るための具体的な構成、読み取り手順、あるいは、読み取り後のインストール手順等については、周知の構成や手順を用いることができる。

記憶部１０６、記憶部２０６、および、記憶部４０６に格納される各種のデータベース等（地図データベース２０６ａ，４０６ａ、および、ＰＯＩデータベース２０６ｂ，４０６ｂ）は、ＲＡＭ、ＲＯＭ等のメモリ装置、ハードディスク等の固定ディスク装置、フレキシブルディスク、および、光ディスク等のストレージ手段であり、各種処理やウェブサイト提供に用いる各種のプログラム、テーブル、データベース、および、ウェブページ用ファイル等を格納する。

また、端末装置１００、サーバ装置２００、および、地図情報提供装置４００は、既知のパーソナルコンピュータ、ワークステーション等の情報処理装置として構成してもよく、また、該情報処理装置に任意の周辺装置を接続して構成してもよい。また、端末装置１００、サーバ装置２００、および、地図情報提供装置４００は、該情報処理装置に本発明の方法を実現させるソフトウェア（プログラム、データ等を含む）を実装することにより実現してもよい。

更に、装置の分散・統合の具体的形態は図示するものに限られず、その全部または一部を、各種の付加等に応じて、または、機能負荷に応じて、任意の単位で機能的または物理的に分散・統合して構成することができる。すなわち、上述した実施形態を任意に組み合わせて実施してもよく、実施形態を選択的に実施してもよい。

以上詳述したように、本発明によれば、煩雑な操作を要することなく、利用者が地図上の所望の方向に検索範囲を絞り込むことができる、地図情報提供装置、地図情報提供システム、サーバ装置、端末装置、地図情報提供方法、および、プログラムを提供することができるので、ナビゲーションを支援する情報機器や情報処理分野などの様々な分野において極めて有用である。

１００ 端末装置
１０２ 制御部
１０２ａ 現在位置情報取得部
１０２ｂ 絞り込み方向検出部
１０２ｃ 検索要求送信部
１０２ｄ 表示情報受信部
１０２ｅ 検索範囲出力部
１０２ｆ 活性制御部
１０４ 通信制御インターフェース部
１０６ 記憶部
１０８ 入出力制御インターフェース部
１１２ 位置取得部
１１４ 表示部
１１６ 入力部
２００ サーバ装置
２０２ 制御部
２０２ａ 検索要求受信部
２０２ｂ 第１検索範囲決定部
２０２ｃ 第２検索範囲決定部
２０２ｄ 表示情報生成部
２０２ｅ 表示情報送信部
２０２ｆ 現在位置情報取得部
２０２ｇ 絞り込み方向検出部
２０２ｈ 表示画面生成部
２０２ｊ 表示画面制御部
２０２ｋ 活性制御部
２０４ 通信制御インターフェース部
２０６ 記憶部
２０６ａ 地図データベース
２０６ｂ ＰＯＩデータベース
３００ ネットワーク
４００ 地図情報提供装置
４０２ 制御部
４０２ａ 現在位置情報取得部
４０２ｂ 第１検索範囲決定部
４０２ｃ 絞り込み方向検出部
４０２ｄ 第２検索範囲決定部
４０２ｅ 表示情報生成部
４０２ｆ 検索範囲出力部
４０２ｇ 活性制御部
４０６ 記憶部
４０６ａ 地図データベース
４０６ｂ ＰＯＩデータベース
４０８ 入出力制御インターフェース部
４１２ 位置取得部
４１４ 表示部
４１６ 入力部
５００ 位置発信装置

Claims (19)

1. 地図上における第１検索範囲を決定する第１検索範囲決定手段と、上記第１検索範囲決定手段により決定された上記第１検索範囲における、所定の基準点に基づいた絞り込み方向を検出する絞り込み方向検出手段と、上記絞り込み方向検出手段により検出された上記絞り込み方向に基づいて、上記第１検索範囲の一部である第２検索範囲を決定する第２検索範囲決定手段と、上記第２検索範囲決定手段により決定された上記第２検索範囲に対応する表示出力を表示部において行う検索範囲出力手段と、を備えたことを特徴とする地図情報提供システム。
2. 請求項１に記載の地図情報提供システムにおいて、上記第２検索範囲決定手段は、上記絞り込み方向検出手段により上記絞り込み方向が再検出された場合に、さらに上記第１検索範囲の形状に基づいて、上記第２検索範囲を決定することを特徴とする地図情報提供システム。
3. 請求項２に記載の地図情報提供システムにおいて、前記第２検索範囲決定手段は、上記絞り込み方向検出手段により上記絞り込み方向が再検出された場合に、第１検索範囲の中心位置を回転軸にして、再検出前の第２検索範囲を上記絞り込み方向に移動させた位置に基づいて新たな第２検索範囲を決定することを特徴とする地図情報提供システム。
4. 請求項１乃至３のいずれか一つに記載の地図情報提供システムにおいて、上記第２検索範囲決定手段は、所定位置から放射状にのばした２本の線で区切られた上記第１検索範囲の内、上記２本の線で囲まれた範囲を第２検索範囲に決定することを特徴とする地図情報提供システム。
5. 請求項１乃至４のいずれか一つに記載の地図情報提供システムにおいて、上記検索範囲出力手段は、上記絞り込み方向を検出する前に、第１検索範囲に対応する表示出力を上記表示部において行い、第２検索範囲を決定した後に、上記第２検索範囲及び上記第２検索範囲における地図上の検索対象物の検索結果を出力することを特徴とする地図情報提供システム。
6. 請求項１乃至５のいずれか一つに記載の地図情報提供システムにおいて、上記検索範囲出力手段は、上記第２検索範囲の拡大表示を行うことを特徴とする地図情報提供システム。
7. 請求項１乃至６のいずれか一つに記載の地図情報提供システムにおいて、上記第１検索範囲の形状は、円、楕円、円環、または、多角形であることを特徴とする地図情報提供システム。
8. 請求項１乃至７のいずれか一つに記載の地図情報提供システムにおいて、上記第１検索範囲は、円環の範囲であり、上記表示部に表示されている上記地図の縮尺に応じて、上記表示部に表示されている上記第２検索範囲を活性可能な状態にするか活性不能な状態にするかを制御する活性制御手段を更に備えたことを特徴とする地図情報提供システム。
9. 請求項１乃至７のいずれか一つに記載の地図情報提供システムにおいて、上記第１検索範囲は、円環の範囲であり、上記表示部における上記第２検索範囲の占有の程度に応じて、上記表示部に表示されている上記第２検索範囲を活性可能な状態にするか活性不能な状態にするかを制御する活性制御手段を更に備えたことを特徴とする地図情報提供システム。
10. 請求項１乃至７のいずれか一つに記載の地図情報提供システムにおいて、上記第１検索範囲は、円環の範囲であり、上記表示部における上記第２検索範囲の表示角度に応じて、上記表示部に表示されている上記第２検索範囲を活性可能な状態にするか活性不能な状態にするかを制御する活性制御手段を更に備えたことを特徴とする地図情報提供システム。
11. 請求項１乃至７のいずれか一つに記載の地図情報提供システムにおいて、上記第１検索範囲は、円環の範囲であり、上記表示部に表示されている上記第２検索範囲を活性可能な状態にするか活性不能な状態にするかを指示させるための活性操作部を更に備え、上記活性操作部に対して行われた上記指示に応じて、上記表示部に表示されている上記第２検索範囲を活性可能な状態にするか活性不能な状態にするかを制御する活性制御手段を更に備えたことを特徴とする地図情報提供システム。
12. 表示部を備えた端末装置に通信可能に接続された、制御部を備えたサーバ装置において、上記制御部は、上記端末装置から、地図上の第１検索範囲における、所定の基準点に基づいた絞り込み方向を検出する絞り込み方向検出手段と、上記絞り込み方向検出手段により検出された上記絞り込み方向に基づいて、上記第１検索範囲の一部である上記第２検索範囲を決定する第２検索範囲決定手段と、上記第２検索範囲決定手段により決定された上記第２検索範囲に対応する表示画面を生成する表示画面生成手段と、上記表示画面生成手段により生成された上記表示画面を含む出力制御情報を上記端末装置に送信することにより、上記表示部において上記第２検索範囲に対応する上記表示画面を表示させる表示画面制御手段と、を備えたことを特徴とするサーバ装置。
13. サーバ装置に通信可能に接続された、表示部と制御部を備えた端末装置において、上記制御部は、地図上の第１検索範囲における、所定の基準点に基づいた絞り込み方向を検出する絞り込み方向検出手段と、上記絞り込み方向検出手段により検出された上記絞り込み方向を含む検索要求を、上記サーバ装置に送信する検索要求送信手段と、上記サーバ装置から送信される、上記検索要求に含まれる上記絞り込み方向に基づいて決定された、上記第１検索範囲の一部である上記第２検索範囲に対応する表示出力内容を含む表示情報を受信する表示情報受信手段と、上記表示情報受信手段により受信された上記表示情報に基づいて、上記第２検索範囲に対応する表示出力を上記表示部において行う検索範囲出力手段と、を備えたことを特徴とする端末装置。
14. 表示部と制御部を備えた端末装置、および、制御部を備えたサーバ装置を、通信可能に接続した地図情報提供システムにおいて実行される地図情報提供方法であって、上記端末装置の上記制御部において実行される、地図上の第１検索範囲における、所定の基準点に基づいた絞り込み方向を検出する絞り込み方向検出ステップと、上記端末装置の上記制御部において実行される、上記絞り込み方向検出ステップにて検出された上記絞り込み方向を含む検索要求を、上記サーバ装置に送信する検索要求送信ステップと、上記サーバ装置の上記制御部において実行される、上記端末装置から送信される、上記検索要求を受信する検索要求受信ステップと、上記サーバ装置の上記制御部において実行される、上記検索要求受信ステップにて受信された上記検索要求に含まれる上記絞り込み方向に基づいて、上記第１検索範囲の一部である上記第２検索範囲を決定する第２検索範囲決定ステップと、上記サーバ装置の上記制御部において実行される、上記第２検索範囲決定ステップにて決定された上記第２検索範囲に対応する表示出力内容を含む表示情報を生成する表示情報生成ステップと、上記サーバ装置の上記制御部において実行される、上記表示情報生成ステップにて生成された上記表示情報を、上記端末装置に送信する表示情報送信ステップと、上記端末装置の上記制御部において実行される、上記サーバ装置から送信される、上記表示情報を受信する表示情報受信ステップと、上記端末装置の上記制御部において実行される、上記表示情報受信ステップにて受信された上記表示情報に基づいて、上記第２検索範囲に対応する表示出力を上記表示部において行う検索範囲出力ステップと、を含むことを特徴とする地図情報提供方法。
15. 表示部を備えた端末装置に通信可能に接続された、制御部を備えたサーバ装置において実行される地図情報提供方法であって、上記制御部において実行される、上記端末装置から、地図上の第１検索範囲における、所定の基準点に基づいた絞り込み方向を検出する絞り込み方向検出ステップと、上記絞り込み方向検出ステップにて検出された上記絞り込み方向に基づいて、上記第１検索範囲の一部である上記第２検索範囲を決定する第２検索範囲決定ステップと、上記第２検索範囲決定ステップにて決定された上記第２検索範囲に対応する表示画面を生成する表示画面生成ステップと、上記表示画面生成ステップにて生成された上記表示画面を含む出力制御情報を上記端末装置に送信することにより、上記表示部において上記第２検索範囲に対応する上記表示画面を表示させる表示画面制御ステップと、を含むことを特徴とする地図情報提供方法。
16. サーバ装置に通信可能に接続された、表示部と制御部を備えた端末装置において実行される地図情報提供方法であって、上記制御部において実行される、地図上の第１検索範囲における、所定の基準点に基づいた絞り込み方向を検出する絞り込み方向検出ステップと、上記絞り込み方向検出ステップにて検出された上記絞り込み方向を含む検索要求を、上記サーバ装置に送信する検索要求送信ステップと、上記サーバ装置から送信される、上記検索要求に含まれる上記絞り込み方向に基づいて決定された、上記第１検索範囲の一部である上記第２検索範囲に対応する表示出力内容を含む表示情報を受信する表示情報受信ステップと、上記表示情報受信ステップにて受信された上記表示情報に基づいて、上記第２検索範囲に対応する表示出力を上記表示部において行う検索範囲出力ステップと、を含むことを特徴とする地図情報提供方法。
17. 第１検索範囲決定手段と、絞り込み方向検出手段と、第２検索範囲決定手段と、検索範囲出力手段と、を備えた地図情報提供システムに実行させるためのプログラムであって、上記第１検索範囲決定手段が、地図上における第１検索範囲を決定する第１検索範囲決定ステップと、上記絞り込み方向検出手段が、上記第１検索範囲決定ステップにて決定された上記第１検索範囲における、所定の基準点に基づいた絞り込み方向を検出する絞り込み方向検出ステップと、上記第２検索範囲決定手段が、上記絞り込み方向検出ステップにて検出された上記絞り込み方向に基づいて、上記第１検索範囲の一部である第２検索範囲を決定する第２検索範囲決定ステップと、上記検索範囲出力手段が、上記第２検索範囲決定ステップにて決定された上記第２検索範囲に対応する表示出力を上記表示部において行う検索範囲出力ステップと、を実行させるためのプログラム。
18. 表示部を備えた端末装置に通信可能に接続された、制御部を備えたサーバ装置に実行させるためのプログラムであって、上記制御部において、上記端末装置から、地図上の第１検索範囲における、所定の基準点に基づいた絞り込み方向を検出する絞り込み方向検出ステップと、上記絞り込み方向検出ステップにて検出された上記絞り込み方向に基づいて、上記第１検索範囲の一部である上記第２検索範囲を決定する第２検索範囲決定ステップと、上記第２検索範囲決定ステップにて決定された上記第２検索範囲に対応する表示画面を生成する表示画面生成ステップと、上記表示画面生成ステップにて生成された上記表示画面を含む出力制御情報を上記端末装置に送信することにより、上記表示部において上記第２検索範囲に対応する上記表示画面を表示させる表示画面制御ステップと、を実行させるためのプログラム。
19. サーバ装置に通信可能に接続された、表示部と制御部を備えた端末装置に実行させるためのプログラムであって、上記制御部において、地図上の第１検索範囲における、所定の基準点に基づいた絞り込み方向を検出する絞り込み方向検出ステップと、上記絞り込み方向検出ステップにて検出された上記絞り込み方向を含む検索要求を、上記サーバ装置に送信する検索要求送信ステップと、上記サーバ装置から送信される、上記検索要求に含まれる上記絞り込み方向に基づいて決定された、上記第１検索範囲の一部である上記第２検索範囲に対応する表示出力内容を含む表示情報を受信する表示情報受信ステップと、上記表示情報受信ステップにて受信された上記表示情報に基づいて、上記第２検索範囲に対応する表示出力を上記表示部において行う検索範囲出力ステップと、を実行させるためのプログラム。

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