JP2013137992A - 蓄電素子 - Google Patents

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Abstract

【課題】電極体の容器に対する収納効率を容易に高めることが可能な蓄電素子を提供することにある。
【解決手段】容器30と、容器30内に収納される電極体11と、容器30に設けられた電極端子23と、電極端子23と電極体11とを電気的に接続する集電体12とを備える非水電解質二次電池1であって、集電体12は、容器30内に位置し、電極端子23に接続される基台部12bと、基台部12bから延伸し、電極体11をその間に挟み込んだ状態で、電極体11に接続される板状の複数の腕部12cと、を有し、複数の腕部12cのうちで最も外側に位置する一対の腕部12cの間隔W2は、一対の腕部12cの並び方向における基台部12bの幅W1より大きい。
【選択図】図3

Description

本発明は、例えば二次電池その他の電池等の蓄電素子に関する。
二次電池は、一次電池の置きかえ用途はもとより、携帯電話、IT機器などの電子機器の電源として広く普及している。とりわけ、リチウムイオン電池に代表される非水電解質二次電池は、高エネルギー密度であることから、電気自動車などの産業用大型電気機器への応用も進められている。
このような非水電解質二次電池では、従来、容器本体内部に収納される電極体と容器外部に配置される電極端子とを集電体により接続することにより、電極体において発生した電力が電極端子に供給される構成となっている(例えば特許文献1参照)。
特開2006−269423号公報
従来の技術による非水電解質二次電池の構成は以上のようなものであるが、上記従来の技術においては、以下のような問題がある。
具体的には、上記従来の特許文献1では、図9に示すように、非水電解質二次電池100は、電極端子130と、蓋部120および容器本体110から構成される容器300と、集電体112と、電極体111と、電極端子130および容器300を絶縁する外部絶縁封止材121と、集電体112および容器300を絶縁する内部絶縁封止材113とを備える。非水電解質二次電池100の構成要素うちで、容器300内部には、主として、内部絶縁封止材113と、集電体112と、電極体111とが収納される。そして、集電体112は、電極端子130と接続される基台部112bと、基台部112bのX軸方向の両端から電極体111を挟み込んで接続するための腕部112cとを有する。
ところで、容器300の内部空間に占める電極体111の体積の割合(以下、「収納効率」という)を増加させることができれば、非水電解質二次電池自体の体積を増加させなくても、容易に電池容量を増やすことができる。このため、電極体111を容器300の内部空間に効率よく収納することが必要である。
特許文献1の非水電解質二次電池100では、図10に示すように、基台部112bの両端から電極体111の側面まで直線状に腕部112cが延びている。しかしながら、腕部112cが電極体111のX軸方向の両端を挟み込む構成であることから、例えば、集電体112の基台部112bのX軸方向の幅を短くする必要がある場合には、挟み込む電極体111のX軸方向の幅を短くしなければならなくなる。このため、容器300に対する電極体111の収納効率が低下してしまう。この、集電体112の基台部112bのX軸方向の幅を短くする必要がある場合には、例えば、集電体112の基台部112bと容器300との絶縁を確実にするために、基台部112bと容器300との間の接触面積を小さくする場合、集電体112の集電経路を短縮する場合などが考えられる。
そこで、本発明は、上記の課題に鑑みてなされたものであり、電極体の容器に対する収納効率を高めることが可能な蓄電素子を提供することを目的とする。
上記の目的を達成するために、本発明の一形態に係る蓄電素子は、容器と、前記容器内に収納される電極体と、前記容器に設けられた電極端子と、前記電極端子と前記電極体とを電気的に接続する集電体とを備える蓄電素子であって、前記集電体は、前記容器内に位置し、前記電極端子に接続される基台部と、前記基台部から延伸し、前記電極体をその間に挟み込んだ状態で、前記電極体に接続される板状の複数の腕部と、を有し、前記複数の腕部のうちで最も外側に位置する一対の前記腕部の間隔は、前記一対の腕部の並び方向における前記基台部の幅より大きい。
これによれば、集電体が有する複数の腕部のうちで最も外側に位置する一対の腕部が電極体を挟み込む構成であり、かつ、当該一対の腕部の間隔がその腕部の並び方向における基台部の幅よりも大きい構成である。
このため、電極体を挟み込む一対の腕部の間隔を大きくとることができ、一対の腕部により挟み込まれる電極体の部分をより大きくすることができる。つまり、容器内部に収容する電極体の体積をより大きくとることができ、電極体の容器に対する収納効率を高めることができる。
また、前記一対の腕部は、前記電極体に接続される一対の腕本体と、前記一対の腕本体と前記基台部とを繋ぐ一対の渡り部分を有し、前記一対の渡り部分は、その間隔が、前記基台部に向かうに従って小さくなっていてもよい。
これによれば、電極体に接続される一対の腕本体と集電体の基台部との間を繋ぐ、一対の渡り部分の間隔が、基台部に向かうに従って小さくなっている。つまり、一対の渡り部分の間隔を基台部に向かうに従い小さくすることにより、一対の腕部の間隔を、当該一対の腕部の並び方向における基台部の幅よりも大きくしている。
このため、電極体に接続される一対の腕本体の間隔を大きくとることができ、一対の腕部により挟み込まれる電極体の部分をより大きくすることができる。これにより、電極体の容器に対する収納効率をさらに高めることができる。
また、前記一対の渡り部分は、前記腕本体と前記基台部と繋ぐ平板状の部分であってもよい。
このため、例えば、電極体が捲回型の電極体である場合に、電極体の側面に沿って集電体の腕部の渡り部分を形成でき、集電体の腕部の形状を、電極体の形状に合わせた形状とすることができる。これにより、電極体の容器に対する収納効率をさらに高めることができる。
また、前記基台部は、前記電極端子と直接接続される板状の板部と、前記一対の渡り部分のそれぞれと連続して形成され、前記板部に対して屈曲または湾曲している壁部と、を有してもよい。
これによれば、集電体の基台部は、板部と板部に対して屈曲または湾曲している壁部とにより構成され、かつ、壁部が一対の腕部の一部である一対の渡り部分と連続して形成される。このため、集電体の基台部の強度を高め、腕部が変形することを防ぐことができる。
また、前記容器は、その外壁の一部が外側に向けて突出することにより形成される凸部と、前記凸部が形成されることにより前記凸部に対応する位置の前記容器の内壁に形成される凹部とを有し、前記集電体の前記基台部は、前記凹部内において前記電極端子に接続されてもよい。
これによれば、容器には、凸部が形成されており、さらに、凸部が形成されることにより凸部に対応する位置の容器の内壁に形成される凹部が形成されている。そして、容器の内部において電極端子と電気的に接続される集電体は、当該凹部内において電極端子と接続される基台部を有する。
このように、電極端子と接続される集電体の部分である基台部が、容器に形成される凹部内に収納されるため、容器の内部空間のうちで凹部以外の空間を電極体の形状に合わせることができる。これにより、電極体の外形の大きさを当該空間の大きさに合わせるだけで、容器の内部に電極体を収納したときに生じる無駄な空間を小さくすることができる。このように、電極体の構造を変えることなく、容器の形状を電極体の形状に合わせて変えているため、容器の内部空間に対する電極体の収納効率を容易に高めることができる。
また、前記凹部は、最も外側の底面と、前記底面と前記容器の内壁との間に連続して形成される側面とを有し、前記側面は、前記渡り部分および前記壁部の少なくとも一方の外形に対応した形状を有してもよい。
これによれば、凹部内に基台部が配置された状態においても、壁部および腕部の渡り部分は凹部の内壁に沿って配置されるため、凹部内への集電体の固定に伴い凹部または集電体に加えられる機械的なストレスを低減することができる。
また、さらに、前記凹部と前記集電体の前記基台部との間に位置する絶縁部材を、備え、前記絶縁部材および前記基台部は、前記底面と前記凹部が形成される面との間に収納されてもよい。
これによれば、容器の凹部内には、容器と集電体とを絶縁するための絶縁部材と、集電体の基台部とが収納される。このため、容器内部の形状と電極体の外形とを近づけることができる。つまり、電極体を容器に収納したときに、電極体を容器の凹部が形成される面に限りなく近づけることができる。このため、容器内部に絶縁部材が配置される構成であっても、電極体の容器に対する収納効率を高めることができる。
また、前記凹部は、前記電極端子に貫通される貫通孔が形成されており、前記電極端子は、前記凹部の前記容器の外側に配置される板状の端子本体と、前記凹部の前記貫通孔を貫通する柱状の接続部と、前記凹部内において、前記容器および前記集電体を前記端子本体とともに挟み込んで圧着することにより前記集電体に電気的に接続される圧着端部とを有し、前記基台部、前記圧着端部および前記絶縁部材は、前記底面と前記凹部が形成される面との間に収納されてもよい。
また、前記圧着端部は、前記接続部の前記端子本体とは反対側の端部がかしめられることにより形成される、前記貫通孔の径よりも外径が大きいかしめ端であってもよい。
これによれば、容器の凹部内には、絶縁部材と集電体の基台部との他にも、電極端子を集電体と接続するための圧着端部が収納される。このため、容器内部の形状と電極体の外形とを近づけることができる。つまり、電極体を容器に収納したときに、電極体を容器の凹部が形成される面に限りなく近づけることができる。このため、容器内部に絶縁部材が配置される構成であっても、電極体の容器に対する収納効率を高めることができる。
以上のような本発明によれば、電極体の収納効率を高めることが可能になるという効果を有する。
図1は、本発明の実施の形態に係る非水電解質二次電池の模式的な構成を示す分解斜視図である。 図2は、非水電解質二次電池の電極端子周辺の構成を示すY−Z平面における要部断面図である。 図3は、非水電解質二次電池の電極端子周辺の構成を示すX−Z平面における要部断面図である。 図4は、集電体の構成を示す斜視図である。 図5の(a)は、集電体の構成を示すY軸方向に沿って視た図であり、図5の(b)は、集電体の構成を示すX軸方向に沿って視た図である。 図6は、集電体の他の構成例を示すY軸方向に沿って視た図である。 図7は、集電体の他の構成例を示すY軸方向に沿って視た図である。 図8は、集電体の他の構成例を示す斜視図である。 図9は、従来の技術による非水電解質二次電池の構成を示す分解斜視図である。 図10は、従来の技術による非水電解質二次電池の構成を示す要部断面図である。
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。なお、以下で説明する実施の形態は、いずれも本発明の好ましい一具体例を示すものである。以下の実施の形態で示される数値、形状、材料、構成要素、構成要素の配置位置および接続形態などは、一例であり、本発明を限定する主旨ではない。また、以下の実施の形態における構成要素のうち、本発明の最上位概念を示す独立請求項に記載されていない構成要素については、より好ましい形態を構成する任意の構成要素として説明される。
(実施の形態)
図1は、本発明の実施の形態に係る非水電解質二次電池1の模式的な構成を示す分解斜視図である。
図1に示すように、本実施の形態の非水電解質二次電池1は、容器30と、容器30内に収容される電極体11と、容器30に設けられた電極端子23と、電極端子23と電極体11とを電気的に接続する集電体12、15と、容器30と電極端子23とを絶縁する外部絶縁封止材22と、容器30と集電体12、15とを絶縁する内部絶縁封止材13とを有する。
容器30は、蓋部20と容器本体10とから構成される。蓋部20は、X軸方向(後述参照)に長い長尺板状の部材である。容器本体10は、矩形筒状の部材の一端に開口10xを有し、他端に底を有する部材である。なお、本実施の形態では、容器本体10と蓋部20との並び方向を上下方向(図1ではZ軸方向)とし、正極端子と負極端子との並び方向を左右方向(図1ではY軸方向)とし、上下方向および左右方向に垂直な方向を前後方向(図1ではX軸方向)と定義する。
蓋部20は、長手方向の両端部に、蓋部20の上側の表面である上面20bから容器30の外方に向けて突出する凸部21と凸部21以外の部分である板状の蓋本体20aとを有する。なお、ここで、蓋部20の上面20bとは、蓋本体20aの容器30外側の面である。つまり、容器30は、その外壁の一部が外側に向けて突出することにより形成される凸部21を有する。
凸部21は、頂部としての板部21bと、側壁部21dとを有する。板部21bは、凸部21の上部を構成する平板状の部材であり、平面視においてX軸方向およびY軸方向に平行な辺を有する矩形状であり、蓋本体20aと平行である。また、凸部21には、板部21bに電極端子23に貫通される貫通孔21aが形成されている。なお、図1においては、正極側の貫通孔21aのみを示し、負極側の貫通孔は後述する絶縁封止材の陰に隠れるため図示されない。
電極体11は、帯状の電極である正極と負極との間にセパレータが挟み込まれるように積層しつつ全体が長円筒形に捲回されて形成される。電極体11は、捲回軸方向がX軸方向に一致し、かつ、断面の長円形状の長軸がZ軸方向に一致するような向きで容器30内に収納される。正極および負極は、捲回軸方向に互いに位置をずらして、捲回軸を中心に長円筒形に捲回されている。電極体11は、その両端において、正極および負極のそれぞれが所定の幅でセパレータから電極体11の捲回軸方向(Y軸方向)外側に向けて突出している突出部11a、11bを有する。つまり、電極体11は、捲回軸方向の一端において正極がセパレータから突出している正極側の突出部11aと、他端において負極がセパレータから突出している負極側の突出部11bとを有する。更に、正極側の突出部11aおよび負極側の突出部11bは、活物質が形成されておらず、基材である金属箔が露出している。つまり、正極側の突出部11aは、正極活物質層が形成されていない正極基材であるアルミニウム箔が露出しており、負極側の突出部11bは、負極活物質層が形成されていない負極基材である銅箔が露出している。正極側の突出部11aおよび負極側の突出部11bには、正極側の集電体12および負極側の集電体15がそれぞれ電気的に接続される。
集電体12の上側の端部は、電極体11の上側の表面と平行(つまり、X−Y平面に平行)な板状の構成(後述する板部12b1)を有し、当該板状の構成には貫通孔12aが形成されている。また、集電体12は、電極体11の捲回軸方向の一端である正極側の突出部11aにおいて、Z軸方向の下側の端部に向かうにつれて、当該正極側の突出部11aのX軸方向外側の側面に沿って湾曲し、かつ、正極側の突出部11aと共に、アルミニウムまたはアルミニウム合金の挟持板14に挟まれて超音波溶接等により接続、固定される構成(後述する腕部12c)を有する。なお、負極側の集電体15も同様の構成を有し、銅または銅合金で形成される。正極側の集電体12および負極側の集電体15は、同じ構成であるため、以下では、正極側の集電体12のみについて説明し、負極側の集電体15の説明は省略する。
なお、集電体12、15の詳細な構成については後に更に詳細に説明する。
内部絶縁封止材13は、蓋部20と集電体12の基台部12b(後述参照)との間に配置されることにより、容器30と集電体12とを絶縁する絶縁部材である。つまり、内部絶縁封止材13は、容器30の内部に配置されて、集電体12を介して電気的に接続されている電極体11から容器30を絶縁するための絶縁部材である。また、内部絶縁封止材13は、容器30の蓋部20に形成される貫通孔21aに対して電極端子23および外部絶縁封止材22とともに圧着されることにより、当該貫通孔21aを密閉するための封止材(パッキン)としても機能する。内部絶縁封止材13は、集電体12の基台部12bを電極端子23側から覆う形状である。内部絶縁封止材13は、合成樹脂等により構成され、絶縁性および弾性を備える。内部絶縁封止材13には、蓋部20の貫通孔21aおよび集電体12の貫通孔12aとともに、後述する電極端子23の接続部23bによって貫通される貫通孔13aが形成されている。
外部絶縁封止材22は、電極端子23の端子本体23a(後述参照)と蓋部20の凸部21との間に挟み込まれることにより、電極端子23と容器30とを絶縁する絶縁部材である。つまり、外部絶縁封止材22は、容器30の外部に配置されて、電極端子23および集電体12を介して電気的に接続されている電極体11から容器30を絶縁するための絶縁部材である。また、外部絶縁封止材22は、容器30の蓋部20に形成される貫通孔21aに対して電極端子23および内部絶縁封止材13とともに圧着されることにより、当該貫通孔21aを密閉するための封止材(パッキン)としても機能する。外部絶縁封止材22は、凸部21の板部21bの上側に配置され、貫通孔22dが形成される板状の板部22bと、板部22bの貫通孔22dが形成される部分から連続して形成され、板部22bの下方に延びる筒状の筒部22cとを有する。つまり、外部絶縁封止材22は、筒部22cと、筒部22cの軸に交差する方向であって筒部22cの外側の方向に向かって拡がる板部22bとを有する。
また、外部絶縁封止材22は、板部22bの外縁から凸部21の側面に沿って形成される側壁部22aを有する。つまり、外部絶縁封止材22は、板部22bおよび側壁部22aにより凸部21の外側を覆う部材である。
外部絶縁封止材22は、内部絶縁封止材13と同様の合成樹脂製の部材である。外部絶縁封止材22に形成される貫通孔22dは、蓋部20に形成される貫通孔21a、内部絶縁封止材13に形成される貫通孔13aおよび集電体12に形成される貫通孔12aとともに、後述する電極端子23の接続部23bによって貫通される。
また、外部絶縁封止材22の筒部22cは、蓋部20と対向する側(つまり板部22bの下側)に形成されており、貫通孔22dと筒部22cの内縁とは一致している。また、筒部22cは、貫通孔13a、21aに対応した外形を有し、これら各貫通孔13a、21aに嵌り込むようになっている。したがって、筒部22cは、容器30の凸部21に形成される貫通孔21aと電極端子23の接続部23bとの間に挟み込まれる。つまり、外部絶縁封止材22は、電極端子23の端子本体23aと容器30の凸部21の板部21bとの間に挟み込まれ、かつ、電極端子23の接続部23bと容器30の貫通孔21aを形成する部分との間に挟み込まれることにより、電極端子23と容器30とを絶縁する。
更に、外部絶縁封止材22の板部22bの上側には枠体22eが形成されており、枠体22eは板部22bに形成される貫通孔22dの外側に形成されている。
電極端子23は、容器30の凸部21の突出方向の外側に配置される板状の端子本体23aと、凹部21xに形成される貫通孔21aを貫通する柱状の接続部23bとを有する。端子本体23aは、その外縁の形状が枠体22eの内縁の形状に対応した平面形状である。接続部23bは、端子本体23aと集電体12とを電気的に接続するとともに、蓋部20と電極体11とを機械的に接合する役割を果たす。また、正極側に配置される電極端子23は、アルミニウムまたはアルミニウム合金から構成され、負極側に配置される電極端子23は、銅または銅合金から構成される。
電極端子23は、具体的には、図示しない外部負荷(つまり、非水電解質二次電池1の電気エネルギーを消費する機器)の端子が端子本体23aの表面に溶接固定されることにより、非水電解質二次電池1と外部負荷との電気的な接続を完成するための部材である。あるいは、電極端子23は、図示しない複数の非水電解質二次電池1を並べて配置した状態で、バスバーにより各電池の端子本体23aが溶接固定されることにより、非水電解質二次電池1同士の電気的な接続を完成するための部材である。
なお、電極端子23は、端子本体23aと接続部23bとが鍛造、鋳造等によって同一の素材から構成されていてもよい。また、電極端子23は、端子本体23aと接続部23bとがそれぞれ独立しており、端子本体23aと接続部23bとを構成する2つの異種または同種材料の素材を一体成形することにより構成されていてもよい。
次に、図2および図3を参照して、本実施の形態に係る非水電解質二次電池1の、電極端子23および集電体12周辺の構成を更に詳細に説明する。ただし、図2は、組立てられた状態における図1の非水電解質二次電池1のY−Z平面で切断したときの電極端子周辺の要部断面図である。また、図3は、同図1の非水電解質二次電池1のX−Z平面で切断したときの電極端子周辺の要部断面図である。
図2および図3に示すように、非水電解質二次電池1の電極端子23および集電体12周辺の構成は、上から電極端子23、外部絶縁封止材22、蓋部20の凸部21、内部絶縁封止材13、集電体12の板部12b1の順に積層されている。外部絶縁封止材22は、板部22bと、凸部21の板部21bと、内部絶縁封止材13の板部13b(後述参照)とが重り、かつ、筒部22cが蓋部20に形成される貫通孔21aおよび内部絶縁封止材13に形成される貫通孔13aに貫通した状態で配置される。筒部22cの端面は、内部絶縁封止材13の下面と同一面上にあり、内部絶縁封止材13の下面とともに集電体12の主面を形成する板部12b1の上面に接している。そして、外部絶縁封止材22の筒部22cの内周の形状と、集電体12の貫通孔12aとは、同じサイズ、かつ、同じ形状である。また、筒部22cと貫通孔12aとは電極端子23の接続部23bに貫通されている。つまり、接続部23bの外周と、筒部22cの内周および貫通孔12aが形成される部分とは、互いに接触した状態となる。そして、電極端子23の接続部23bは、外部絶縁封止材22の筒部22cおよび集電体12に形成される貫通孔12aを貫通した状態で、その先端がかしめられ、かしめ端23cが整形される。かしめ端23cは、電極端子23の接続部23bの端子本体23aとは反対側の端部がかしめられることにより形成される、貫通孔12aの径よりも外形が大きい。つまり、電極端子23は、さらに、凹部21x内において、容器30および集電体12を端子本体23aとともに挟み込んで圧着することにより集電体12に電気的に接続される圧着端部としてのかしめ端23cを有する。
かしめ端23cの外径は各貫通孔21a、22d、13a、12aの径より大きいため、外部絶縁封止材22、蓋部20、内部絶縁封止材13および集電体12は電極端子23の端子本体23aとかしめ端23cとにより挟まれることで互いに圧着され、一体的に固定される。これにより、電極端子23は、外部絶縁封止材22と容器30の凸部21とを圧着することにより、容器30の貫通孔21aが形成される部分と電極端子23との間を外部絶縁封止材22および内部絶縁封止材13で密閉する。また、電極端子23は、接続部23bおよびかしめ端23cが集電体12により接しているため、蓋部20の凸部21を貫通した状態で集電体12と電気的に接続される。なお、接続部23bの側面は外部絶縁封止材22の筒部22cによって覆われているため、蓋部20と接続部23bとの間は絶縁状態が確保されている。
次に、各部の個別の構成を説明する。
図2および図3に示すように、本実施の形態の蓋部20は、その裏側(つまり下側)に、容器本体10の開口10xに嵌合するように開口10xの内縁形状と一致する外形状を有する枠部20cが形成される。枠部20cは、容器本体10の上側の端面と当接する蓋部20の側端の内側に形成される。つまり、蓋部20は、枠部20cが形成される部分の厚みが、他の部分の厚みよりも大きい枠部20c構成となる。また、蓋部20の、凸部21を除いた部分の厚みは、枠部20cが形成される部分において最も大きく、次いで枠部20cの外側の部分、枠部20cの内側の部分の順に小さくなっている。
また、蓋部20は、その構成部材の断面の厚みはほぼ一様である。蓋部20には、凸部21の裏側において、凸部21の突出に対応した凹部21xが形成されている。つまり、蓋部20の凸部21は、例えば、均一の厚みの板状部材に対してプレス加工により凹凸をつけることにより形成されたものである。要するに、容器30は、凸部21と、凸部21が形成されることにより凸部21に対応する位置の容器30の内壁に形成される凹部21xとを有する。凹部21xは、最も外側の底面21yと、底面21yと容器30の内壁との間に連続して形成される側面21zとを有する。したがって、蓋部20は、凸部21の側面21cおよび凹部21xの側面21zを形成する側壁部21dを有する。側壁部21dは、図2および図3に示すように、平面視において矩形状の板部21bの外縁から蓋部20の短手方向(X軸方向)および長手方向(Y軸方向)に沿って蓋本体20aの間にわたって連続して、かつ、蓋本体20aに交差する方向に沿って形成されている。側壁部21dは、四方のそれぞれに面する4つの部分21d1、21d2、21d3、21d4を有する。4つの部分21d1、21d2、21d3、21d4は、隣り合う部分同士が互いに連続している。当該4つの部分21d1、21d2、21d3、21d4のうちで、凸部21の板部21bの短手方向(X軸方向)に沿った外縁に連続している一対の部分21d1、21d3は、蓋本体20aおよび板部21bに対して垂直に屈曲して形成される(図2参照)。また、当該4つの部分21d1、21d2、21d3、21d4のうちで、凸部21の板部21bの長手方向(Y軸方向)に沿った外縁に連続している一対の部分21d2、21d4は、蓋本体20aに近づくにつれて互いに離れる方向に傾斜して屈曲して形成される(図3参照)。つまり、側壁部21dのY軸方向に沿っている一対の部分21d2、21d4のX軸方向内側の第一側面21c2および第二側面21c4は、蓋部20の上面20bに近づくにつれて、互いに離れる方向に傾斜している。凹部21xの側面21zは、集電体12の基台部12bの一対の壁部12b2(後述参照)に、内部絶縁封止材13の側壁部13c(後述参照)を挟んで対向する面である。つまり、凹部21xの側面21zは、集電体12の渡り部分12c2および壁部12b2の少なくとも一方の外形に対応した形状を有する。
内部絶縁封止材13は、蓋部20に形成される凸部21と同様に、板部13bと、側壁部13cとを有する。内部絶縁封止材13の上側の形状は、凹部21xの形状に対応した形状である。板部13bは、凸部21の板部21bに平行な平板状であって、平面視においてX軸方向およびY軸方向に平行な辺を有する矩形状である。板部13bには、上述した貫通孔13aが形成されている。側壁部13cは、板部13bの周縁から電極体11側(つまり下側)に向かって立ち上がるように形成されている。側壁部13cは、四方のそれぞれに面する4つの部分13c1、13c2、13c3、13c4を有する。4つの部分13c1、13c2、13c3、13c4は、隣り合う部分同士が互いに連続している。そして、側壁部13cは、上述した側壁部21dの内側の面と平行である。つまり、4つの部分13c1、13c2、13c3、13c4のうちで、板部13bのX軸方向に沿った一対の辺から立ち上がっている一対の部分13c1、13c3は、板部13bに対して垂直に形成される。また、当該4つの部分13c1、13c2、13c3、13c4のうちで、板部13bのY軸方向に沿った一対の辺から立ち上がっている一対の部分13c2、13c4は、下部に行くに従い互いに離れる方向に傾斜して形成される。また、図3に示すように、凸部21の板部21bの長手方向に沿った外縁に連続している一対の互いに対向する側壁部21dの二方に面する部分21d2、21d4の内側の面と、内部絶縁封止材13の板部13bのY軸方向に沿った一対の辺から立ち上がっている一対の部分13c2、13c4の外側の面とは、互いに接している。
更に、蓋部20の凸部21の上部に位置している外部絶縁封止材22は、内部絶縁封止材13と同様に凸部21の形状に対応した形状を有する。外部絶縁封止材22において、板部22bの下面が凸部21の板部21bの上面と接触しており、板部22bの外縁から板部22bの下方に延びる側壁部22aが凸部21の側面を形成する側壁部21dに沿った形状である。側壁部22aは、四方のそれぞれに面する4つの部分22a1、22a2、22a3、22a4を有する。4つの部分22a1、22a2、22a3、22a4は、隣り合う部分同士が互いに連続している。当該4つの部分22a1、22a2、22a3、22a4のうちで、板部22bのX軸方向に沿った一対の辺から下方に延びる一対の部分22a1、22a3は、板部22bに対して垂直に形成される。また、当該4つの部分22a1、22a2、22a3、22a4のうちで、板部22bのY軸方向に沿った一対の辺から下方に延びる一対の部分22a2、22a4は、容器30の上面20bに近づくにつれて互いに離れる方向に傾斜して形成される。つまり、外部絶縁封止材22の側壁部22aは、凸部21の側面の一部(第一側面21c2)に沿って配置される第一側壁部としての側壁部22aの部分22a2と、第一側壁部とは凸部21を挟んで反対側の凸部21の側面(第二側面21c4)の一部に沿って配置される第二側壁部としての側壁部22aの部分22a4とを有する。
ここで、側壁部22aの部分22a2と側壁部の部分22a4とが為す第一角度θ1は、第一側面21c2と第二側面21c4とが為す第二角度θ2と等しい。つまり、側壁部22aの部分22a2のX軸方向内側の面と第一側面21c2とは密着し、側壁部22aの部分22a4のX軸方向内側の面と第二側面21c4とは密着する。
また、板部22bの下面から側壁部22aの下端までのZ軸方向の距離は、蓋本体20aの上面20bから凸部21の板部21bの上面までのZ軸方向の距離未満となっている。すなわち、図2および図3に示すように、外部絶縁封止材22、蓋部20、内部絶縁封止材13および集電体12が、電極端子23の端子本体23aとかしめ端23cにより挟み込まれて圧着された状態において、側壁部22aの容器30の上面20b側の端部(つまり、側壁部22aの下端)の端面22fは、蓋部20の上面20bから、所定間隔Cをもって離隔している。
このように、本実施の形態の非水電解質二次電池1においては、蓋部20が凸部21およびそれに対応する凹部21xを有し、外部絶縁封止材22および内部絶縁封止材13の形状が凸部21の形状および凹部21xの形状にそれぞれ対応する形状を有するように構成されている。
次に、図4および5を参照して、集電体12の詳細な構成を説明する。図4は集電体12を下方から仰視した斜視図であり、図5の(a)および(b)はそれぞれY軸方向の視点から視た図およびX軸方向の視点から視た図である。
各図に示すように、集電体12は、一枚の金属板をプレス等により屈曲加工することにより形成され、平板状の構成を含む基台部12bと、基台部12bのX軸方向の両端から下方に向けて延伸する一対の腕部12cとを備える。また、集電体12の基台部12bは、容器30内に位置し、凹部21x内において電極端子23に接続される。集電体の一対の腕部12cは、基台部12bから凸部21の突出方向の反対側(つまり、蓋部20の下方)に向けて延伸し、電極体11をその間に挟んだ状態で電極体11に接続される。
図4および図5の(a)に示すように、基台部12bは、貫通孔12aが形成された平板状の板部12b1と、板部12b1のY軸方向に沿った一対の辺において屈曲して形成された一対の壁部12b2とから構成される。板部12b1は、電極端子と直接接続される。一対の壁部12b2は、板部12b1に対して連続して設けられ、凹部21xの側面21zに対向して設けられた互いに対向する。基台部12bを構成する一対の壁部12b2は、図3に示す蓋部20の凹部21xの側壁部21dの内側の面である側面21zに対応して、板部12b1から遠ざかるにつれて、互いに離れる方向に傾斜している。一対の壁部12b2は、それぞれの容器30のY軸方向の端部側(図5(b)の右側)の部分が一対の腕部12cへと連続する構成を有する。つまり、壁部12b2のうちで電極体11の突出部11a、11bに近い側の一部のみが腕部12cと連続している。
次に、一対の腕部12cのそれぞれは、電極体11に接続される腕本体12c1と、腕本体12c1と基台部12bの壁部12b2とを繋ぐ渡り部分12c2とから構成される。つまり、一対の腕部12cは、一対の腕本体12c1と、一対の渡り部分12c2とを有する。一対の腕本体12c1のそれぞれは、電極体11の正極側の突出部11aのX軸方向に向かって面する側面の外側に沿って、板部12b1に直交する方向に板部12b1から下方に延伸する、外形が長尺状の平板である。つまり、一対の腕本体12c1は、互いに平行である。図3に示すように、一対の腕本体12c1は、その間に電極体11を挟み込んでいる。集電体12の腕部12cは、Y軸方向において、容器30の内部のうちの凸部21が形成される位置よりも短側面10aに近い側で電極体11と接続される。また、渡り部分12c2は、X軸方向から視た形状が、凹部21xから容器30の短側面10a側へ向かって湾曲することにより、腕本体12c1と壁部12b2とを繋ぐ形状である。つまり、図5の(b)に示すように、集電体12は、腕部12cのY軸方向の短側面側の縁e2が、基台部12bのY軸方向の短側面側の縁e1より容器の短側面寄りに位置している。
なお、一対の腕本体12c1のそれぞれの先端は、図5(b)に示すように、Y軸方向の視点から視た形状が丸い。このように、腕本体12c1の先端が丸い構成とすることにより、電極体11に集電体12を接続する時に、電極体11の表面に傷がつくのを防いでいる。なお、腕本体12c1の先端の形状は、丸くなくてもよく、角張っていてもよい。
一方、一対の渡り部分12c2のそれぞれは、図5の(a)に示すように、基台部12bの板部12b1に対する角度が、基台部12bの板部12b1に対する壁部12b2と同一の角度である。つまり、渡り部分12c2は、一対の壁部12b2のそれぞれの延長線上に形成されている集電体12の一対の構成要素である。また、一対の渡り部分12c2は、腕本体12c1と基台部12bとを繋ぐ平板状の部分である。そして、一対の渡り部分12c2は、下部に行くに従い互いに離れる方向に傾斜している。つまり、一対の渡り部分12c2は、その間隔が、基台部12bに向かうに従って小さくなっている。このように、一対の壁部12b2および一対の渡り部分12c2が傾斜しているため、内部絶縁封止材13の板部13bに直接接触する板部12b1の上面のY軸方向(つまり、一対の腕部12cの並び方向)の幅W1は、一対の腕本体12c1の間隔W2よりも小さい。また、壁部12b2と渡り部分12c2とが互いに延長線上に形成されているため、集電体12の腕部12cと基台部12bとの間の強度と、一対の腕部12cの精度とが確保されやすい。
また、図2、図4および図5(b)に示すように、渡り部分12c2は、容器30のY軸方向の端部側に腕本体12c1が配置されるように、基台部12bの壁部12b2から容器30のY軸方向の端部側に向かう方向に延びている。これにより、腕本体12c1は、板部12b1の後端e1よりも外側の位置にて延伸している。
本実施の形態に係る非水電解質二次電池1によれば、集電体12が有する一対の腕部12cが電極体11を挟み込む構成であり、かつ、当該一対の腕部12cの間隔W2が当該一対の腕部12cの並び方向における基台部12bの幅W1よりも大きい構成である。
このため、電極体11を挟み込む一対の腕部12cの間隔を大きくとることができ、一対の腕部12cにより挟み込まれる電極体11の部分をより大きくすることができる。つまり、電極体11のX軸方向の幅を大きくすることができる。これにより、容器30内部に収容する電極体11の体積を大きくとることができ、電極体11の容器30に対する収納効率を高めることができる。
また、本実施の形態に係る非水電解質二次電池1によれば、電極体11に接続される一対の腕本体12c1と集電体12の基台部12bとの間を繋ぐ、集電体12の一対の腕部12cのうちの一対の渡り部分12c2の間隔が、基台部12bに向かうに従って小さくなっている。つまり、一対の渡り部分12c2の間隔を基台部12bに向かうに従い小さくすることにより、一対の腕部12cの間隔を、当該一対の腕部12cの並び方向における基台部12bの幅W1よりも大きくしている。
さらに、電極体11の形状が扁平型の形状を有する捲回型の形状であるため、図3に示すように、その捲回軸による断面においては、長手方向の両端が最も細くなるような形状である。この形状を考慮して、先に図5(a)に示したように、集電体12の板部12b1の幅W1を、一対の腕本体12c1の間隔W2よりも小さくし、かつ、一対の渡り部分12c2の間隔を、基台部12bに向かうに従って小さくしている。これにより、集電体12は、捲回型の電極体11の捲回軸まわりの断面形状に追従した空間を形成している。
これにより、集電体12内にて、電極体11の、容器本体10のX軸方向の寸法を拡大することができ、同一寸法の基台部を有する従来の集電体を用いた容器と比べて、よりX軸方向に厚みのある、体積の大きな電極体を用いた大容量の非水電解質二次電池を構成することができる。
また、集電体12は、凹部21x内において電極端子23と接続されている基台部12bから飛び出している一対の腕部12cの間隔W2を、凹部21xの内寸によって制約を受けることなく拡大させた形状とすることができる。したがって、幅W2を大きくとって、腕部12cの間に、X軸方向の幅の大きな電極体11を収納することが可能となる。
また、本実施の形態に係る非水電解質二次電池1によれば、集電体12の基台部12bから腕部12cへと繋ぐ構成である渡り部分12c2が、凹部21xの内壁の形状に対応して板部12b1から、壁部12b2とともに一体化した平板として形成されている。このため、腕本体12c1から板部12b1までの距離を最短とすることができ、集電経路を短縮化できる。このため、集電体12の内部損失を低減することができる。また、当該集電体12は、渡り部分12c2が平板状であるため、作成が容易であり、かつ集電体12自体にかかる機械的なストレスも低減できる。
また、本実施の形態に係る非水電解質二次電池1によれば、基台部12bは、板状の板部12b1と、板部12b1に対して屈曲している壁部12b2とにより構成され、かつ、壁部12b2が一対の腕部12cの一部である一対の渡り部分12c2と連続して形成される。このため、集電体12の基台部12bの強度を高め、腕部12cが変形することを防ぐことができる。
また、本実施の形態に係る非水電解質二次電池1によれば、容器30には、凸部21が形成されており、さらに、凸部21が形成されることにより凸部21に対応する位置の容器30の内壁に形成される凹部21xが形成されている。そして、容器30の内部において電極端子23と電気的に接続される集電体12は、当該凹部21x内において電極端子23と接続される基台部12bを有する。
このように、電極端子23と接続される集電体12の部分である基台部12bが、容器30に形成される凹部21xに収納されるため、容器30の内部空間のうちで凹部21x以外の空間を電極体11の形状に合わせることができる。これにより、電極体11の外形の大きさを当該空間の大きさに合わせるだけで、容器30の内部に電極体11を収納したときに生じる無駄な空間を小さくすることができる。このように、電極体11の構造を変えることなく、容器30の形状を電極体11の形状に合わせて変えているため、容器30の内部空間に対する電極体11の収納効率を容易に高めることができる。
また、本実施の形態に係る非水電解質二次電池1によれば、容器30の凹部21xは、最も外側の底面21yと、底面21yと容器30の内壁との間に連続して形成される側面21zとを有し、側面21zは、集電体12の腕部12cの渡り部分12c2および基台部12bの壁部12b2の少なくとも一方の外形に対応した形状を有する。
このため、容器30の蓋部20に形成される凹部21x内に基台部12bが配置された状態においても、壁部12b2および腕部12cの渡り部分12c2は凹部21xの内壁に沿って配置されるため、凹部21x内への集電体12の固定に伴い加えられる機械的なストレスを低減することができる。また、集電体12の集電経路の短縮化、内部損失の低減といった集電体12自体の効果も維持できる。
しかしながら、本発明は、上記の実施の形態に限定されるものではない。
なお、上記実施の形態の非水電解質二次電池1では、集電体12の腕部12cの渡り部分12c2は、図5の(a)に示すように、Y軸方向から視た形状が、凹部21xの内部形状に沿って、一対の壁部12b2および一対の腕本体12c1の両方に対して屈曲して連続しているが、屈曲して連続することに限らない。例えば、図6に示すように、集電体32の腕部32cの渡り部分32c2は、基台部32bの一対の壁部32b2および一対の腕本体32c1の両方に対して湾曲した構成であってもよい。この場合、渡り部分32c2のY軸方向から視た形状を、電極体11のY軸方向から視た外形に一層近似することとなるため、収納効率を更に高めることが可能となる。また、集電体のY軸方向から視た形状を、渡り部分12c2と一対の壁部12b2および一対の腕本体12c1との境界で屈曲させる形状とするよりも、渡り部分32c2を平面状から曲面状とすることができるため渡り部分32c2の剛性を大きくすることができる。なお、図6に示す集電体32の32番台の符号が付された各構成は、12番台の符号と関連付けられた各構成要素を32番台に置き換えることで読み替えることができるため、図6に示す符号についての各構成要素の説明は省略する。
また、上記実施の形態の非水電解質二次電池1では、集電体12は、図5、6に示したように、一対の腕部12cの腕本体12c1の対向面同士の間隔W2に対する基台部12bの板部12b1のX軸方向の幅W1が、渡り部分12c2および板部12b1の壁部12b2において連続的に小さくなる構成の一例であったが連続的に小さくなることに限らない。例えば、図7に示すように、間隔W2から横幅W1へは断続的に小さくなる構成であってもよい。図7は、渡り部分42c2および板部42bの壁部42b2が直角に屈曲した構成としたものであり、図5、6に示した集電体12、32と同様に、収納効率向上の効果を奏する。
要するに、本発明の集電体は、基台部12bのX軸方向の幅に対して電極体11を挟み込んでいる一対の腕部12cの間隔が大きい構成を有していればよく、基台部12bのX軸方向の幅から一対の腕部12cの間隔へと間隔が拡がる構成は限定されない。なお、図7に示す集電体42の42番台の符号が付された各構成は、12番台の符号と関連付けられた各構成要素を42番台に置き換えることで読み替えることができるため、図7に示す符号についての各構成要素の説明は省略する。
また、上記実施の形態の非水電解質二次電池1では、集電体12は、一対の腕部12c(つまり二本の腕部12c)を有しているが、一対の腕部12cのみを有する構成に限らずに、例えば図8に示すように、基台部52bに三本以上の腕部52c1〜52c3が設けられた構成の集電体52であってもよい。図8に示す集電体52は、その一例として、三本の腕部52c1〜52c3を有するものである。腕部52c1と52c2との間、および腕部52c2と52c3との間にそれぞれ電極体11を接続することにより、高収納効率、かつ、大容量の非水電解質二次電池を実現することができる。
このような構成においても、腕部52c1と52c3との間隔W2を基台部12bの間隔W1より大きく定めることにより、上記の実施例と同様の効果が得られる。要するに、本発明の集電体52は、複数の腕部のうち、最も外側にある一対の腕部の間隔が基台部の幅より大きければよく、集電体が備える腕部の本数や形状により限定されるものではない。
また、上記実施の形態の非水電解質二次電池1では、蓋部20の凹部21xは、蓋部20の上面20bに形成された凸部21に対応する反転形状として形成された凹みであるが、本発明の凹部21xは、凸部21の有無にかかわらず形成されていてもよい。具体的には凸部を設けずに上面を平面とし、その裏面にプレスまたは切削等の加工により凹部21xを形成した蓋部を採用してもよい。このような構成であっても、電極体11の収納効率を高めることが可能となる。また、凹部21x以外の部分の厚みが増すことで蓋部の剛性を大きくすることができ、非水電解質二次電池自身の強度を高めることができる。
ただし、凹部21xを形成する際に、凸部21を合わせて形成することは、以下の効果をもたらし、より好適である。すなわち、凸部21を本発明の凸部として、この上面に電極端子23を配置することにより、電極端子23の位置決めが容易となり、生産性を向上させることが可能となる。
また、上記実施の形態の非水電解質二次電池1では、蓋部20は、凹部21x内に、内部絶縁封止材13、集電体12の基台部12bおよびかしめ端23cは、図2において、最下端であるかしめ端23cの頂点の位置が、蓋部20の枠部20cとほぼ同一なものとして示した。しかしながら、図2のような構成に限らずに、かしめ端23cの高さをより低く形成する、または、溶接等の手段によりかしめ端23cを省いて電極端子23と集電体12とを接続する溶接部を形成する構成とすることが考えられる。つまり、集電体12の基台部12b、内部絶縁封止材13、および、圧着端部としてのかしめ端23cは、凹部21xの底面21yと凹部21xが形成される面である蓋部20の下面20dとの間の空間に収納される。また、かしめ端23cを省いて溶接部とした場合には、集電体12の基台部12bおよび内部絶縁封止材13は、凹部21xの底面21yと凹部21xが形成される面である蓋部20の下面20dとの間の空間に収納される。つまり、電極体11および電極体11に接続される集電体12の腕部12c以外の構成である、集電体12の基台部12b、内部絶縁封止材13およびかしめ端23cまたは溶接部を、凹部21x内部の空間に収納することができる。このため、容器30内部の形状と電極体11の外形とを近づけることができる。つまり、電極体11を容器30に収納したときに、電極体11を容器30の蓋部20に限りなく近づけることができる。このため、容器30内部に内部絶縁封止材13が配置される構成であっても、電極体11の容器30に対する収納効率を高めることができる。
また、上記の説明においては、本発明の電極体は捲回型であるとしたが、積層型の電極体としてもよい。
また、上記の説明においては、本発明の蓄電素子は、リチウムイオン二次電池に代表される非水電解質二次電池1であるとしたが、電気化学反応により充放電可能な電池であれば、ニッケル水素電池その他各種の二次電池を用いてもよい。また、一次電池であってもよい。さらに電気二重層キャパシタのように、電気を直接電荷として蓄積する方式の素子であってもよい。要するに、本発明の蓄電素子は電気を蓄積可能な素子であれば、その具体的な方式によって限定されるものではない。
また、上記の説明においては、容器本体10および蓋部20から構成される電池容器は、本発明の素子容器に相当するものであり、電極端子は蓋部に設けられるものとしたが、本発明は、電極端子を容器本体側に設けるものとしてもよい。要するに本発明は、素子容器内の任意の位置に設けられた凹部に集電体の基台部が位置可能な構成であればよく、素子容器を構成する蓋部と容器本体との接合の態様、更には素子容器を構成する部材の種類、形状、個数によって限定されるものではない。
また、電池本体はアルミニウム製であるとしたが、アルミニウム合金、ステンレスその他任意の金属または金属化合物を材料とするものであってもよい。また、形状は外形六面体としたが、円筒形状であってもよい。要するに、本発明の素子容器は、形状、材質その他の具体的な構成によって限定されるものではない。
要するに、本発明は、その要旨を逸脱しない範囲内であれば、以上説明したものを含め、上記実施の形態に種々の変更を加えたものとして実施してもよい。
以上のような本発明は、電極体の収納効率を高めることが可能になる効果を有し、例えば二次電池のような蓄電素子において有用である。
1 非水電解質二次電池
10 容器本体
11 電極体
11a 突出部(正極側)
11b 突出部(負極側)
12、32、42、52 集電体
12a 貫通孔
12b 基台部
12b1 板部
12b2 壁部
12c 腕部
12c1 腕本体
12c2 渡り部分
13 内部絶縁封止材
13a 貫通孔
13b 板部
13c 側壁部
14 挟持板
15 集電体
20 蓋部
20a 蓋本体
20b 上面
20c 枠部
20d 下面
21 凸部
21a 貫通孔
21b 板部
21c 側面
21d 側壁部
21x 凹部
21y 底面
21z 側面
22 外部絶縁封止材
22a 側壁部
22b 板部
22c 筒部
22d 貫通孔
22e 枠体
22f 端面
23 電極端子
23a 端子本体
23b 接続部
23c かしめ端
30 容器

Claims (9)

  1. 容器と、前記容器内に収納される電極体と、前記容器に設けられた電極端子と、前記電極端子と前記電極体とを電気的に接続する集電体とを備える蓄電素子であって、
    前記集電体は、
    前記容器内に位置し、前記電極端子に接続される基台部と、
    前記基台部から延伸し、前記電極体をその間に挟み込んだ状態で、前記電極体に接続される板状の複数の腕部と、を有し、
    前記複数の腕部のうちで最も外側に位置する一対の前記腕部の間隔は、前記一対の腕部の並び方向における前記基台部の幅より大きい
    蓄電素子。
  2. 前記一対の腕部は、前記電極体に接続される一対の腕本体と、前記一対の腕本体と前記基台部とを繋ぐ一対の渡り部分を有し、
    前記一対の渡り部分は、その間隔が、前記基台部に向かうに従って小さくなっている
    請求項1に記載の蓄電素子。
  3. 前記一対の渡り部分は、前記腕本体と前記基台部と繋ぐ平板状の部分である
    請求項2に記載の蓄電素子。
  4. 前記基台部は、
    前記電極端子と直接接続される板状の板部と、
    前記一対の渡り部分のそれぞれと連続して形成され、前記板部に対して屈曲または湾曲している壁部と、を有する
    請求項1から3のいずれか1項に記載の蓄電素子。
  5. 前記容器は、その外壁の一部が外側に向けて突出することにより形成される凸部と、前記凸部が形成されることにより前記凸部に対応する位置の前記容器の内壁に形成される凹部とを有し、
    前記集電体の前記基台部は、前記凹部内において前記電極端子に接続される
    請求項1から4のいずれかに記載の蓄電素子。
  6. 前記凹部は、最も外側の底面と、前記底面と前記容器の内壁との間に連続して形成される側面とを有し、
    前記側面は、前記渡り部分および前記壁部の少なくとも一方の外形に対応した形状を有する
    請求項5に記載の蓄電素子。
  7. さらに、
    前記凹部と前記集電体の前記基台部との間に位置する絶縁部材を、備え、
    前記絶縁部材および前記基台部は、前記底面と前記凹部が形成される面との間に収納される
    請求項5または6に記載の蓄電素子。
  8. 前記凹部は、前記電極端子に貫通される貫通孔が形成されており、
    前記電極端子は、前記凹部の前記容器の外側に配置される板状の端子本体と、前記凹部の前記貫通孔を貫通する柱状の接続部と、前記凹部内において、前記容器および前記集電体を前記端子本体とともに挟み込んで圧着することにより前記集電体に電気的に接続される圧着端部とを有し、
    前記基台部、前記圧着端部および前記絶縁部材は、前記底面と前記凹部が形成される面との間に収納される
    請求項7に記載の蓄電素子。
  9. 前記圧着端部は、前記接続部の前記端子本体とは反対側の端部がかしめられることにより形成される、前記貫通孔の径よりも外径が大きいかしめ端である
    請求項8に記載の蓄電素子。
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