JP2013133789A - 燃料濾過装置 - Google Patents

Abstract

【課題】燃料濾過装置の長寿命化を図る。
【解決手段】仕切壁５３〜５５によって長い燃料通路５０が形成されたダスト沈降収集体５をケース１の底部に配置し、燃料通路５０を燃料が流通する間に燃料中のダストを沈降させ、ダスト沈降収集体５内を通過した後に燃料を濾過エレメント２に流入させる。ダストはダスト沈降収集体５内に貯留され、燃料濾過装置全体としてのダスト捕集最大容量は濾過エレメント２単体のダスト捕集最大容量よりも多くなり、燃料濾過装置の長寿命化を図ることができる。
【選択図】図１

Description

本発明は、燃料中のダストを濾過エレメントにて捕捉する燃料濾過装置に関するものである。

内燃機関に燃料を供給する装置に用いられる従来の燃料濾過装置は、濾過エレメントの各部位における燃料流速を均一にすることにより、濾過エレメントの全域に均一にダストが捕捉されるようにして、燃料濾過装置の長寿命化を図っている（例えば、特許文献１参照）。

特開２００９−１９７６８６号公報

しかしながら、従来の燃料濾過装置は、最終的にはすべてのダストが濾過エレメントに捕捉されるため、燃料濾過装置の寿命は濾過エレメントのダスト捕集最大容量で決定される。

本発明は上記点に鑑みて、燃料濾過装置のさらなる長寿命化を図ることを目的とする。

上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明では、燃料中のダストを捕捉する濾過エレメント（２）がケース（１）内に収容された燃料濾過装置において、内部空間が仕切壁（５３〜５８）によって仕切られて燃料通路（５０）が形成され、燃料通路（５０）を燃料が流通する間に燃料中のダストを沈降させるダスト沈降収集体（５）を備え、ダスト沈降収集体（５）はケース（１）の底部に配置され、燃料がダスト沈降収集体（５）内を通過した後に濾過エレメント（２）に流入するように構成されていることを特徴とする。

これによると、仕切壁（５３〜５８）によって仕切ることにより燃料通路（５０）を長くすることができるため、長い燃料通路（５０）を燃料が流通する間に燃料中のダストを多く沈降させることができる。そして、そのダストはダスト沈降収集体（５）内に貯留されるため、燃料濾過装置全体としてのダスト捕集最大容量は濾過エレメント（２）単体のダスト捕集最大容量よりも多くなり、燃料濾過装置の長寿命化を図ることができる。

請求項２に記載の発明のように、請求項１に記載の燃料濾過装置において、仕切壁（５３〜５５）は、円筒状で且つ同心円状に複数配置されるとともに、上流側の燃料通路と下流側の燃料通路とを連通させる仕切壁連通孔（５３１、５４１、５５１）を備えることができる。

請求項３に記載の発明のように、請求項１に記載の燃料濾過装置において、仕切壁（５６、５７）は、板状で且つ上下方向に複数積層配置されるとともに、上流側の燃料通路と下流側の燃料通路とを連通させる仕切壁連通孔（５６１、５７１）を備えることができる。

請求項４に記載の発明では、請求項２または３に記載の燃料濾過装置において、隣接する２つの仕切壁（５３〜５８）のうち一方の仕切壁に形成された仕切壁連通孔と他方の仕切壁に形成された仕切壁連通孔（５３１、５４１、５５１、５６１、５７１）は、仕切壁（５３〜５８）の周方向にずれて配置されていることを特徴とする。

これによると、ダスト沈降収集体（５）内の燃料通路（５０）を迷路構造にして燃料通路（５０）を長くすることができるため、ダスト沈降収集体（５）内で燃料中のダストをより確実に沈降させることができる。

請求項５に記載の発明のように、請求項１に記載の燃料濾過装置において、仕切壁（５８）は、渦巻状にすることができる。

請求項６に記載の発明では、燃料中のダストを捕捉する濾過エレメント（２）がケース（１）内に収容された燃料濾過装置において、ケース（１）の底部壁面から上方に向かって延びる複数の仕切板（７１）によって仕切られるとともに上部に開口部（７３）が形成された複数の貯留室（７２）を有するダスト貯留体（７）を備え、燃料がダスト貯留体（７）の上方を通過した後に濾過エレメント（２）に流入するように構成されていることを特徴とする。

ところで、燃料濾過装置が、内燃機関に燃料を供給する装置に用いられる場合、例えばエンジン回転数が高い運転状態下では燃料流速が高くなるため、燃料濾過装置の底部に沈殿していたダストが高い流速の燃料により舞い上げられ、そのダストが濾過エレメント（２）に捕捉される。すなわち、最終的にはすべてのダストが濾過エレメント（２）に捕捉される。

これに対し、請求項６に記載の発明によると、貯留室（７２）内は燃料流れがないため、沈降して貯留室（７２）に流入した燃料中のダストの舞い上がりが起こりにくく、貯留室（７２）に一旦流入したダストは貯留室（７２）に安定して留まる。したがって、燃料濾過装置全体としてのダスト捕集最大容量は濾過エレメント（２）単体のダスト捕集最大容量よりも多くなり、燃料濾過装置の長寿命化を図ることができる。

請求項７に記載の発明のように、請求項６に記載の燃料濾過装置において、複数の仕切板（７１）は、格子状に配置することができる。

請求項８に記載の発明では、請求項６または７に記載の燃料濾過装置において、貯留室（７２）の上部は、覆い板（７４）によって一部が覆われ、貯留室（７２）の上部のうち覆い板（７４）によって覆われていない部位が開口部（７３）であることを特徴とする。

これによると、振動等により貯留室（７２）内の燃料が動いても、貯留室（７２）のダストの舞い上がりが覆い板（７４）によって防止される。

請求項９に記載の発明では、請求項８に記載の燃料濾過装置において、覆い板（７４）は、開口部（７３）側よりも反開口部側が高くなっていることを特徴とする。

これによると、振動等により貯留室（７２）内の燃料が覆い板（７４）に衝突すると、その燃料は覆い板（７４）に案内されて反開口部側に導かれるため、貯留室（７２）のダストの舞い上がりがより確実に防止される。

なお、この欄および特許請求の範囲で記載した各手段の括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示すものである。

本発明の第１実施形態に係る燃料濾過装置の構成を示す断面図である。 図１のＡ−Ａ線に沿う断面図である。 本発明の第２実施形態に係る燃料濾過装置の構成を示す断面図である。 図３のＢ−Ｂ線に沿う断面図である。 本発明の第３実施形態に係る燃料濾過装置の構成を示す断面図である。 図５のＣ−Ｃ線に沿う断面図である。 本発明の第４実施形態に係る燃料濾過装置の構成を示す断面図である。 図７のＤ−Ｄ線に沿う断面図である。 本発明の第５実施形態に係る燃料濾過装置の構成を示す断面図である。

以下、本発明の実施形態について図に基づいて説明する。なお、以下の各実施形態相互において、互いに同一もしくは均等である部分には、図中、同一符号を付してある。

（第１実施形態）
本発明の第１実施形態について説明する。本実施形態に係る燃料濾過装置は、ディーゼルエンジン等の内燃機関に燃料を供給するための燃料供給装置の部品であって、燃料供給経路に設けられている。内燃機関は、車両あるいは船舶等の動力源として搭載されたもの、あるいは発電用、空調用の動力源として定置されたものである。

図１は本発明の第１実施形態に係る燃料濾過装置の構成を示す断面図、図２は図１のＡ−Ａ線に沿う断面図である。なお、図１中の天地方向の矢印は、燃料濾過装置の使用時の天地方向を示している。また、図１、図２中の矢印は、燃料の流れを示している。

図１、図２に示すように、燃料濾過装置は、ケース１、燃料中に混入したダストを捕捉する濾過エレメント２、燃料中に混入した水分を凝集させる凝集エレメント３、凝集エレメント３を収容し支持する支持部材４、および、燃料中のダストを沈降させるダスト沈降収集体５を備えている。

ケース１は、円筒状のケース外側筒部１１、ケース外側筒部１１の上部を覆う板状のケース天板部１２、ケース外側筒部１１の下部を覆う板状のケース底板部１３、およびケース天板部１２に接合された円筒状のケース内側筒部１４を備えている。

ケース天板部１２には、燃料が流入する燃料入口１２１が径方向中心部に形成されている。この燃料入口１２１は、燃料配管を介して燃料タンク（図示しない）に接続されている。また、ケース内側筒部１４は、燃料入口１２１が形成された部位から下方に向かって延びており、燃料入口１２１に流入した燃料を支持部材４の内部空間に導くようになっている。

ケース天板部１２には、燃料が流出する複数の燃料出口１２２が径方向中心部から外れた位置に形成されている。この燃料出口１２２は、燃料配管を介して燃料噴射装置（図示しない）に接続されている。

濾過エレメント２は、ケース１内の上方に配置され、より詳細には、凝集エレメント３やダスト沈降収集体５よりも上方に配置されている。また、濾過エレメント２は、繊維等の濾過材で構成され、ハニカム構造で円筒状に形成されている。そして、濾過エレメント２の径方向中心部に形成された貫通孔にケース内側筒部１４が挿入され、濾過エレメント２の外周面がケース外側筒部１１に密着している。燃料は濾過エレメント２の下方側から上方側に流れるようになっており、濾過エレメント２を通過した燃料は、燃料出口１２２から流出し、燃料噴射装置に供給される。

支持部材４は、ケース１内の天地方向中間部に配置され、より詳細には、濾過エレメント２よりも下方に配置されている。

支持部材４は、円筒状の支持部材外側筒部４１、支持部材外側筒部４１の上部を覆う板状の支持部材天板部４２、および支持部材外側筒部４１の下部を覆う板状の支持部材底板部４３を備えている。

支持部材天板部４２には、径方向中心部に入口開口部４２１が形成されている。そして、支持部材天板部４２にケース内側筒部１４が接合され、このケース内側筒部１４により燃料入口１２１と入口開口部４２１が接続されている。

支持部材底板部４３には、ダスト沈降収集体５に燃料を流出させる複数の出口開口部４３１が径方向中心部から外れた位置に形成されている。

凝集エレメント３は、親水性の繊維を集合させた不織布からなり、円筒状に形成されている。そして、凝集エレメント３の径方向中心部に形成された貫通孔３１が入口開口部４２１と連通している。燃料は、貫通孔３１から凝集エレメント３内に流入し、凝集エレメント３を通過した後に出口開口部４３１を通ってダスト沈降収集体５に流出するようになっている。なお、凝集エレメント３は、ダストによる目詰まりを防ぐため、濾過エレメント２よりも孔径が大きく設定されている。

ダスト沈降収集体５は、ケース１内の底部に配置され、より詳細には、濾過エレメント２や凝集エレメント３よりも下方に配置されている。

ダスト沈降収集体５は、支持部材外側筒部４１の下端に接合された円筒状の収集体筒部５１、収集体筒部５１の下部を覆う環状の収集体底板部５２、および円筒状で且つ同心円状に配置された第１〜第３円筒仕切壁５３〜５５を備えている。

なお、以下の説明では、必要に応じて、第１〜第３円筒仕切壁５３〜５５のうち最内の円筒仕切壁を第１円筒仕切壁５３といい、最外の円筒仕切壁を第３円筒仕切壁５５といい、それらの中間に位置する円筒仕切壁を第２円筒仕切壁５４という。

第１〜第３円筒仕切壁５３〜５５は、上端が収集体底板部５２に接合され、下端がケース底板部１３に接合されている。そして、この第１〜第３円筒仕切壁５３〜５５によってダスト沈降収集体５の内部空間（換言すると、収集体筒部５１と第３円筒仕切壁５５とケース底板部１３と支持部材底板部４３とで囲まれた空間）が仕切られて燃料通路５０が形成されている。

第１円筒仕切壁５３には、その上端ないしは上端近傍に、第１円筒仕切壁連通孔５３１が２つ形成されている。２つの第１円筒仕切壁連通孔５３１は、第１円筒仕切壁５３の周方向に１８０°ずらして配置されている。そして、この第１円筒仕切壁連通孔５３１により、第１円筒仕切壁５３の燃料流れ上流側（以下、単に上流側という）の燃料通路５０（換言すると、収集体筒部５１と収集体底板部５２と第１円筒仕切壁５３と支持部材底板部４３とで囲まれた空間）と、第１円筒仕切壁５３の燃料流れ下流側（以下、単に下流側という）の燃料通路５０（換言すると、第１円筒仕切壁５３と第２円筒仕切壁５４との間燃料通路５０）とが連通している。

第２円筒仕切壁５４には、その上端ないしは上端近傍に、第２円筒仕切壁連通孔５４１が２つ形成されている。２つの第２円筒仕切壁連通孔５４１は、第２円筒仕切壁５４の周方向に１８０°ずらして配置されている。そして、この第２円筒仕切壁連通孔５４１により、第２円筒仕切壁５４の上流側の燃料通路５０（換言すると、第１円筒仕切壁５３の下流側の燃料通路５０）と、第２円筒仕切壁５４の下流側の燃料通路５０（換言すると、第２円筒仕切壁５４と第３円筒仕切壁５５との間の燃料通路５０）とが連通している。

第３円筒仕切壁５５には、その上端ないしは上端近傍に、第３円筒仕切壁連通孔５５１が２つ形成されている。２つの第３円筒仕切壁連通孔５５１は、第３円筒仕切壁５５の周方向に１８０°ずらして配置されている。そして、この第３円筒仕切壁連通孔５５１により、第３円筒仕切壁５５の上流側の燃料通路５０（換言すると、第２円筒仕切壁５４の下流側の燃料通路５０）と、第３円筒仕切壁５５の下流側の空間（換言すると、第３円筒仕切壁５５の外周側の空間）とが連通している。

第１円筒仕切壁５３の第１円筒仕切壁連通孔５３１と、第１円筒仕切壁５３に隣接する第２円筒仕切壁５４の第２円筒仕切壁連通孔５４１は、第１円筒仕切壁５３および第２円筒仕切壁５４の周方向に９０°ずらして配置されている。

第２円筒仕切壁５４の第２円筒仕切壁連通孔５４１と、第２円筒仕切壁５４に隣接する第３円筒仕切壁５５の第３円筒仕切壁連通孔５５１は、第２円筒仕切壁５４および第３円筒仕切壁５５の周方向に９０°ずらして配置されている。

支持部材４の出口開口部４３１を介してダスト沈降収集体５内に流入した燃料は、第１円筒仕切壁５３の上流側の燃料通路５０、第１円筒仕切壁連通孔５３１、第１円筒仕切壁５３の下流側の燃料通路５０、第２円筒仕切壁連通孔５４１、第２円筒仕切壁５４の下流側の燃料通路５０、第３円筒仕切壁連通孔５５１、第３円筒仕切壁５５の下流側の空間の順に流れるようになっている。そして、ダスト沈降収集体５内を通過した燃料、すなわち、第３円筒仕切壁５５の下流側の空間に流出した燃料は、濾過エレメント２に流入する。

ケース底板部１３には、コック（図示しない）があり、そのコックを開弁させることにより、ケース１内の底部（より詳細には、第１円筒仕切壁５３の内周側の燃料通路５０）に溜まった水をケース１の外部に排出可能となっている。

上記構成になる燃料濾過装置は、燃料入口１２１から流入した燃料が、最初に凝集エレメント３に流入する。そして、燃料が凝集エレメント３内を通過する間に、燃料中に分散している水分は凝集エレメント３の不織布に捕捉され、徐々に凝集して水滴となる。凝集エレメント３を通過後の水滴および燃料は、出口開口部４３１を通ってダスト沈降収集体５に流入する。そして、水滴は、第１円筒仕切壁５３の内周側の燃料通路５０内に貯留される。なお、凝集エレメント３は孔径が大きいため、燃料中に混入したダストは凝集エレメント３には捕集されない。

一方、ダスト沈降収集体５に流入した燃料は、燃料がダスト沈降収集体５内を流通する間に粒径の大きなダストが沈降し、そのダスト６はダスト沈降収集体５内の底部に貯留される。

このようにして粒径の大きなダストが除去された燃料が、濾過エレメント２に流入する。そして、ダスト沈降収集体５を通過したダストが濾過エレメント２にて捕捉される。

本実施形態によると、第１〜第３円筒仕切壁５３〜５５によってダスト沈降収集体５の内部空間を仕切ることにより、ダスト沈降収集体５内に長い燃料通路５０を形成することができるため、長い燃料通路５０を燃料が流通する間に燃料中のダストを多く沈降させることができる。そして、そのダストはダスト沈降収集体５内に貯留されるため、燃料濾過装置全体としてのダスト捕集最大容量は濾過エレメント２単体のダスト捕集最大容量よりも多くなり、燃料濾過装置の長寿命化を図ることができる。

また、第１円筒仕切壁連通孔５３１と第２円筒仕切壁連通孔５４１を、第１円筒仕切壁５３および第２円筒仕切壁５４の周方向にずらして配置するとともに、第２円筒仕切壁連通孔５４１と第３円筒仕切壁連通孔５５１を、第２円筒仕切壁５４および第３円筒仕切壁５５の周方向にずらして配置することにより、換言すると、ダスト沈降収集体５内の燃料通路５０を迷路構造にすることにより、燃料通路５０をさらに長くすることができる。したがって、燃料通路５０を燃料が流通する間のダスト沈降量が増加し、燃料濾過装置の更なる長寿命化を図ることができる。

さらに、第１円筒仕切壁連通孔５３１を２つ備えているため、第１円筒仕切壁５３の上流側の燃料通路５０から下流側の燃料通路５０に流れる燃料は、２方向に分かれて流れる。また、第１円筒仕切壁連通孔５３１を通過後に、さらに２方向に分かれて流れる。同様に、第２円筒仕切壁連通孔５４１を２つ備えているため、第２円筒仕切壁５４の上流側の燃料通路５０から下流側の燃料通路５０に流れる燃料は、２方向に分かれて流れる。また、第２円筒仕切壁連通孔５４１を通過後に、さらに２方向に分かれて流れる。このように、燃料通路５０内において燃料が分かれて流れることにより、燃料通路５０内での圧損を小さくすることができる。

（第２実施形態）
本発明の第２実施形態について説明する。図３は本発明の第２実施形態に係る燃料濾過装置の構成を示す断面図、図４は図３のＢ−Ｂ線に沿う断面図である。以下、第１実施形態と異なる部分についてのみ説明する。なお、図３中の天地方向の矢印は、燃料濾過装置の使用時の天地方向を示している。また、図３、図４中の矢印は、燃料の流れを示している。

図３、図４に示すように、第１円筒仕切壁５３の第１円筒仕切壁連通孔５３１は、第１円筒仕切壁５３の下端に２つ形成されている。２つの第１円筒仕切壁連通孔５３１は、第１円筒仕切壁５３の周方向に１８０°ずらして配置されている。

第１実施形態における第２円筒仕切壁５４と第３円筒仕切壁５５は廃止され、板状で且つ環状の第１環状仕切壁５６および板状で且つ環状の第２環状仕切壁５７が、第１円筒仕切壁５３の径方向外側に積層して配置されている。なお、第１環状仕切壁５６が第２環状仕切壁５７よりも下方に位置している。

この第１環状仕切壁５６および第２環状仕切壁５７は、内周面が第１円筒仕切壁５３に接合され、外周面がケース外側筒部１１に接合されている。より詳細には、第１環状仕切壁５６は、第１円筒仕切壁連通孔５３１よりも上方位置で第１円筒仕切壁５３に接合されている。

そして、第１環状仕切壁５６および第２環状仕切壁５７によってダスト沈降収集体５の内部空間（換言すると、収集体筒部５１と収集体底板部５２と第１円筒仕切壁５３と第２環状仕切壁５７とケース外側筒部１１とケース底板部１３と支持部材底板部４３とで囲まれた空間）が仕切られて燃料通路５０が形成されている。

第１円筒仕切壁連通孔５３１により、第１円筒仕切壁５３の上流側の燃料通路５０と、第１円筒仕切壁５３の下流側の燃料通路５０（換言すると、ケース底板部１３と第１環状仕切壁５６との間の燃料通路５０）とが連通している。

第１環状仕切壁５６には、その外周部に、第１環状仕切壁連通孔５６１が２つ形成されている。２つの第１環状仕切壁連通孔５６１は、第１環状仕切壁５６の周方向に１８０°ずらして配置されている。また、第１円筒仕切壁連通孔５３１と第１環状仕切壁連通孔５６１は、第１円筒仕切壁５３および第１環状仕切壁５６の周方向に９０°ずらして配置されている。そして、この第１環状仕切壁連通孔５６１により、第１環状仕切壁５６の上流側の燃料通路５０（換言すると、第１円筒仕切壁５３の下流側の燃料通路５０）と第１環状仕切壁５６の下流側の燃料通路５０（換言すると、第１環状仕切壁５６と第２環状仕切壁５７との間の燃料通路５０）とが連通している。

第２環状仕切壁５７には、その内周部に、第２環状仕切壁連通孔５７１が２つ形成されている。２つの第２環状仕切壁連通孔５７１は、第２環状仕切壁５７の周方向に１８０°ずらして配置されている。また、第１環状仕切壁連通孔５６１と第２環状仕切壁連通孔５７１は、第１環状仕切壁５６および第２環状仕切壁５７の周方向に９０°ずらして配置されている。そして、この第２環状仕切壁連通孔５７１により、第２環状仕切壁５７の上流側の燃料通路５０（換言すると、第１環状仕切壁５６と第２環状仕切壁５７との間の燃料通路５０）と第２環状仕切壁５７の下流側の空間（換言すると、第２環状仕切壁５７の上方側の空間）とが連通している。

上記構成において、ダスト沈降収集体５内に流入した燃料は、第１円筒仕切壁５３の上流側の燃料通路５０、第１円筒仕切壁連通孔５３１、第１円筒仕切壁５３の下流側の燃料通路５０、第１環状仕切壁連通孔５６１、第１環状仕切壁５６の下流側の燃料通路５０、第２環状仕切壁連通孔５７１、第２環状仕切壁５７の下流側の空間の順に流れる。そして、燃料がダスト沈降収集体５内を通過する間に粒径の大きなダストが沈降し、そのダスト６はダスト沈降収集体５内に貯留される。

本実施形態によると、第１環状仕切壁５６および第２環状仕切壁５７によってダスト沈降収集体５の内部空間を仕切ることにより、ダスト沈降収集体５内に長い燃料通路５０を形成することができるため、長い燃料通路５０を燃料が流通する間に燃料中のダストを多く沈降させることができる。そして、そのダストはダスト沈降収集体５内に貯留されるため、燃料濾過装置全体としてのダスト捕集最大容量は濾過エレメント２単体のダスト捕集最大容量よりも多くなり、燃料濾過装置の長寿命化を図ることができる。

また、第１円筒仕切壁連通孔５３１と第１環状仕切壁連通孔５６１を、第１円筒仕切壁５３および第１環状仕切壁５６の周方向にずらして配置するとともに、第１環状仕切壁連通孔５６１と第２環状仕切壁連通孔５７１を、第１環状仕切壁５６および第２環状仕切壁５７の周方向にずらして配置することにより、換言すると、ダスト沈降収集体５内の燃料通路５０を迷路構造にすることにより、燃料通路５０をさらに長くすることができる。したがって、燃料通路５０を燃料が流通する間のダスト沈降量が増加し、燃料濾過装置の更なる長寿命化を図ることができる。

さらに、第１円筒仕切壁連通孔５３１を２つ備えているため、第１円筒仕切壁５３の上流側の燃料通路５０から下流側の燃料通路５０に流れる燃料は、２方向に分かれて流れる。また、第１円筒仕切壁連通孔５３１を通過後に、さらに２方向に分かれて流れる。同様に、第１環状仕切壁連通孔５６１を２つ備えているため、第１環状仕切壁５６の上流側の燃料通路５０から下流側の燃料通路５０に流れる燃料は、２方向に分かれて流れる。また、第１環状仕切壁連通孔５６１を通過後に、さらに２方向に分かれて流れる。このように、燃料通路５０内において燃料が分かれて流れることにより、燃料通路５０内での圧損を小さくすることができる。

（第３実施形態）
本発明の第３実施形態について説明する。図５は本発明の第３実施形態に係る燃料濾過装置の構成を示す断面図、図６は図５のＣ−Ｃ線に沿う断面図である。以下、第１実施形態と異なる部分についてのみ説明する。なお、図５中の天地方向の矢印は、燃料濾過装置の使用時の天地方向を示している。また、図５、図６中の矢印は、燃料の流れを示している。

図５、図６に示すように、ダスト沈降収集体５は、収集体筒部５１の下端から径方向外側に向かって突出する環状の収集体突出板部５８を備えている。この収集体突出板部５８の外周面は、ケース外側筒部１１に当接している。また、収集体突出板部５８の外周部には、突出板部連通孔５８１が１つ形成されている。第１円筒仕切壁５３には、第１円筒仕切壁連通孔５３１が１つ形成されている。

第１実施形態における第２円筒仕切壁５４と第３円筒仕切壁５５は廃止され、渦巻状の渦巻仕切壁５９が設けられている。この渦巻仕切壁５９は、上端が収集体底板部５２に接合され、下端がケース底板部１３に接合されている。また、渦巻仕切壁５９は、内周側端部が第１円筒仕切壁５３に接合され、外周側端部がケース外側筒部１１に接合されている。

そして、渦巻仕切壁５９によってダスト沈降収集体５の内部空間（換言すると、収集体筒部５１と収集体突出板部５８とケース外側筒部１１とケース底板部１３と支持部材底板部４３とで囲まれた空間）が仕切られて燃料通路５０が形成されている。

第１円筒仕切壁連通孔５３１により、第１円筒仕切壁５３の上流側の燃料通路５０と、第１円筒仕切壁５３の下流側の燃料通路５０（換言すると、渦巻仕切壁５９によって仕切られた渦巻き状の燃料通路５０）とが連通している。また、突出板部連通孔５８１により、第１円筒仕切壁５３の下流側の燃料通路５０と、収集体突出板部５８の下流側の空間（換言すると、収集体突出板部５８の上方側の空間）とが連通している。

上記構成において、ダスト沈降収集体５内に流入した燃料は、第１円筒仕切壁５３の上流側の燃料通路５０、第１円筒仕切壁連通孔５３１、渦巻仕切壁５９によって仕切られた渦巻き状の燃料通路５０、突出板部連通孔５８１、収集体突出板部５８の下流側の空間の順に流れる。そして、燃料がダスト沈降収集体５内を通過する間に粒径の大きなダストが沈降し、そのダスト６はダスト沈降収集体５内の底部に貯留される。

本実施形態によると、渦巻仕切壁５９によってダスト沈降収集体５の内部空間を仕切ることにより、ダスト沈降収集体５内に渦巻き状の長い燃料通路５０を形成することができるため、長い燃料通路５０を燃料が流通する間に燃料中のダストを多く沈降させることができる。そして、そのダストはダスト沈降収集体５内に貯留されるため、燃料濾過装置全体としてのダスト捕集最大容量は濾過エレメント２単体のダスト捕集最大容量よりも多くなり、燃料濾過装置の長寿命化を図ることができる。

（第４施形態）
本発明の第４実施形態について説明する。図７は本発明の第４実施形態に係る燃料濾過装置の構成を示す断面図、図８は図７のＤ−Ｄ線に沿う断面図である。以下、第１実施形態と異なる部分についてのみ説明する。なお、図７中の天地方向の矢印は、燃料濾過装置の使用時の天地方向を示している。また、図７中の矢印は、燃料の流れを示している。

図７、図８に示すように、ダスト沈降収集体５の代わりに、ダストを貯留するダスト貯留体７を備えている。

このダスト貯留体７は、ケース１内の底部に配置され、より詳細には、濾過エレメント２や凝集エレメント３よりも下方に配置されている。

ダスト貯留体７は、ケース底板部１３から上方に向かって延びる板状の複数の仕切板７１を備えている。そして、この仕切板７１が格子状に配置されて、直方体形状の複数の貯留室７２が形成されている。この貯留室７２は、仕切板７１によって仕切られるとともに上部に矩形の開口部７３が形成されている。

上記構成において、凝集エレメント３を通過した燃料は、出口開口部４３１を通ってダスト貯留体７の上方を通過した後に濾過エレメント２に流入する。そして、燃料がダスト貯留体７の上方を通過する際に粒径の大きなダストが沈降し、そのダスト６は貯留室７２に沈殿し貯留される。

このようにして粒径の大きなダストが除去された燃料が濾過エレメント２に流入し、粒径の小さなダストは濾過エレメント２にて捕捉される。

本実施形態によると、貯留室７２内は燃料流れがないため、沈降して貯留室７２に流入した燃料中のダストの舞い上がりが起こりにくく、貯留室７２に一旦流入したダストは貯留室７２に安定して留まる。したがって、燃料濾過装置全体としてのダスト捕集最大容量は濾過エレメント２単体のダスト捕集最大容量よりも多くなり、燃料濾過装置の長寿命化を図ることができる。

（第５施形態）
本発明の第５実施形態について説明する。図９は本発明の第５実施形態に係る燃料濾過装置の構成を示す断面図である。以下、第４実施形態と異なる部分についてのみ説明する。なお、図９中の天地方向の矢印は、燃料濾過装置の使用時の天地方向を示している。また、図９中の矢印は、燃料の流れを示している。

図９に示すように、貯留室７２の上部は、矩形の覆い板７４によって一部が覆われている。貯留室７２の上部のうち覆い板７４によって覆われていない部位が開口部７３である。覆い板７４は、開口部７３側の端部を除いて仕切板７１に接合されている。そして、覆い板７４は、開口部７３側よりも反開口部側が高い位置になるように傾斜している。

本実施形態によると、振動等により貯留室７２内の燃料が動いても、貯留室７２のダスト６の舞い上がりが覆い板７４によって防止される。また、振動等により貯留室７２内の燃料が覆い板７４に衝突すると、その燃料は傾斜した覆い板７４に案内されて反開口部側に導かれるため、貯留室７２のダストの舞い上がりがより確実に防止される。

（他の実施形態）
上記各実施形態では、燃料入口１２１をケース天板部１２の径方向中心部に配置し、燃料出口１２２をケース天板部１２の径方向中心部から外れた位置に配置したが、本発明は、燃料入口１２１をケース天板部１２の径方向中心部から外れた位置に配置し、燃料出口１２２をケース天板部１２の径方向中心部に配置した燃料濾過装置にも適用することができる。

また、上記各実施形態は、実施可能な範囲で任意に組み合わせが可能である。

１ ケース
２ 濾過エレメント
５ ダスト沈降収集体
５０ 燃料通路
５３〜５８ 仕切壁

Claims (9)

1. 燃料中のダストを捕捉する濾過エレメント（２）がケース（１）内に収容された燃料濾過装置において、
   内部空間が仕切壁（５３〜５８）によって仕切られて燃料通路（５０）が形成され、前記燃料通路（５０）を燃料が流通する間に燃料中のダストを沈降させるダスト沈降収集体（５）を備え、
   前記ダスト沈降収集体（５）は前記ケース（１）の底部に配置され、
   燃料が前記ダスト沈降収集体（５）内を通過した後に前記濾過エレメント（２）に流入するように構成されていることを特徴とする燃料濾過装置。
2. 前記仕切壁（５３〜５５）は、円筒状で且つ同心円状に複数配置されるとともに、上流側の前記燃料通路と下流側の前記燃料通路とを連通させる仕切壁連通孔（５３１、５４１、５５１）を備えていることを特徴とする請求項１に記載の燃料濾過装置。
3. 前記仕切壁（５６、５７）は、板状で且つ上下方向に複数積層配置されるとともに、上流側の前記燃料通路と下流側の前記燃料通路とを連通させる仕切壁連通孔（５６１、５７１）を備えていることを特徴とする請求項１に記載の燃料濾過装置。
4. 隣接する２つの前記仕切壁（５３〜５８）のうち一方の仕切壁に形成された前記仕切壁連通孔と他方の仕切壁に形成された前記仕切壁連通孔（５３１、５４１、５５１、５６１、５７１）は、前記仕切壁（５３〜５８）の周方向にずれて配置されていることを特徴とする請求項２または３に記載の燃料濾過装置。
5. 前記仕切壁（５８）は、渦巻状であることを特徴とする請求項１に記載の燃料濾過装置。
6. 燃料中のダストを捕捉する濾過エレメント（２）がケース（１）内に収容された燃料濾過装置において、
   前記ケース（１）の底部壁面から上方に向かって延びる複数の仕切板（７１）によって仕切られるとともに上部に開口部（７３）が形成された複数の貯留室（７２）を有するダスト貯留体（７）を備え、
   燃料が前記ダスト貯留体（７）の上方を通過した後に前記濾過エレメント（２）に流入するように構成されていることを特徴とする燃料濾過装置。
7. 前記複数の仕切板（７１）は、格子状に配置されていることを特徴とする請求項６に記載の燃料濾過装置。
8. 前記貯留室（７２）の上部は、覆い板（７４）によって一部が覆われ、
   前記貯留室（７２）の上部のうち前記覆い板（７４）によって覆われていない部位が前記開口部（７３）であることを特徴とする請求項６または７に記載の燃料濾過装置。
9. 前記覆い板（７４）は、前記開口部（７３）側よりも反開口部側が高くなっていることを特徴とする請求項８に記載の燃料濾過装置。

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