JP2013052524A - 媒体処理装置、媒体処理装置の制御方法、及び、プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】小切手等の記録媒体を連続して高速に処理することが可能な媒体処理装置、媒体処理装置の制御方法、及びプログラムを提供する。
【解決手段】小切手４の搬送路１０において小切手４に記録された情報を読み取る磁気ヘッド２１と、磁気ヘッド２１により読み取られた情報に基づいて実行される認証の結果を取得する磁気認識部２０ｂと、次に処理される小切手４の搬送を開始する搬送制御部２０ａとを備え、搬送制御部２０ａは、磁気認識部２０ｂにより認証の結果が取得されてから次に読み取る小切手４の搬送を開始する個別処理モードと、磁気認識部２０ｂにより認証の結果が取得されるのを待たずに、磁気ヘッド２１による情報の読み取り後に、次に読み取る小切手４の搬送を開始する連続処理モードとを切り替えて実行する。
【選択図】図３

Description

本発明は、記録媒体に記録された情報を読み取る媒体処理装置、媒体処理装置の制御方法、及び、プログラムに関する。

従来、記録媒体に記録された情報を読み取る媒体処理装置として、例えば小切手に記録された磁気文字情報を読み取る装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。この種の装置は、情報の読み取りだけでなく他の処理を行うことが可能であり、例えば特許文献１記載の装置は、磁気文字情報を読み取り、読取結果の認証を行い、認証後の記録媒体に印刷する機能を備えている。また、この種の装置は、記録媒体を１枚ずつ挿入して読み取りを行うことが一般的であった。

特開２０１０−１８８５３３号公報

ところで、小切手等の記録媒体を、短時間で大量に処理した場合でも、１枚ずつ記録媒体を処理する従来の方法では長時間を要する。特に、記録媒体に対して、情報の読み取りを行った後で読取結果の認証を行ってから印刷等の他の処理を行うなど、複数の処理を段階毎に認証しながら実行する場合、認証を待つための時間がかかるため、短時間で多数の記録媒体を連続して処理することが難しいという問題があった。
そこで本発明は、小切手等の記録媒体を連続して高速に処理することが可能な媒体処理装置、媒体処理装置の制御方法、及びプログラムを提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明は、外部装置と接続可能な通信手段を有する媒体処理装置であって、記録媒体を搬送する搬送手段と、前記記録媒体の搬送路において前記記録媒体に担持された情報を読み取る情報読取手段と、前記通信手段により前記情報読取手段により読み取られた情報を前記外部装置へ送信し、前記通信手段を介して前記外部装置から前記読み取られた情報の認証の結果を取得する認証結果取得手段と、前記搬送手段によって、読み取られた前記記録媒体の次に処理される前記記録媒体の搬送を開始する制御手段と、を備え、前記制御手段は、前記認証結果取得手段により認証の結果が取得されてから前記搬送手段によって次に読み取る前記記録媒体の搬送を開始する個別処理モードと、前記情報読取手段による情報の読み取り後、前記認証結果取得手段により認証の結果が取得されるのを待たずに、次に読み取る前記記録媒体の搬送を開始する連続処理モードとを有することを特徴とする。
本発明によれば、記録媒体に担持された情報を読み取り、この読取結果に基づく認証の結果を取得することを待たずに次の記録媒体の搬送を開始する連続処理モードを実行可能であるため、多数の記録媒体を連続して高速に処理できる。

また、本発明は、上記媒体処理装置において、前記記録媒体の搬送路において前記情報読取手段の読取位置よりも下流側で、前記記録媒体を処理する処理手段を備え、前記制御手段は、前記連続処理モードの実行時に、前記情報読取手段による情報の読み取り後に、前記処理手段が処理可能な状態でない場合には、次に読み取る前記記録媒体の搬送を開始しないことを特徴とする。
本発明によれば、読取後の処理が可能でない場合に次の記録媒体の搬送を開始しないことで、不完全な処理の実行を防止し、やむを得ず処理が停止した場合に処理が完了していない記録媒体の数が最小限に抑えられるので速やかに復旧できる。

また、本発明は、上記媒体処理装置において、前記処理手段は、前記記録媒体に印刷を行う印刷手段であり、前記通信手段を介して、前記外部装置から印刷用のデータを取得する印刷制御手段を備え、前記制御手段は、前記連続処理モードの実行時に、前記情報読取手段による情報の読み取り後に、前記印刷制御手段により前記外部装置から前記印刷用のデータを取得していない場合に、次に読み取る前記記録媒体の搬送を開始しないことを特徴とする。
本発明によれば、印刷を開始できない場合に次の記録媒体の搬送を開始しないことで、不完全な状態での印刷実行を防止し、印刷の未実行や不良印刷を回避できる。また、やむを得ず印刷を実行できない場合に、処理が完了していない記録媒体の数が最小限に抑えられるので速やかに復旧できる。

また、本発明は、上記媒体処理装置において、前記通信手段は前記情報読取手段により読み取られた情報を前記外部装置へ送信せず、前記認証結果取得手段は、前記外部装置から前記読み取られた情報の認証の結果を取得せずに、前記情報読取手段により読み取られた情報の認証を行う認証手段を備えることを特徴とする。
本発明によれば、媒体処理装置が認証を行う構成においても認証処理を待たずに連続して記録媒体を処理できる。このため、認証処理に時間を要しても待ち時間の延長を招かないため、認証処理の高速化が難しい場合であっても連続処理が可能となる。

また、上記目的を達成するために、本発明は、記録媒体を供給する供給部と、前記記録媒体を搬送する搬送手段と、前記記録媒体に担持された情報を読み取る情報読取手段と、前記記録媒体に印刷する印刷手段と、を備え、前記記録媒体の搬送路において、搬送方向の上流側より前記情報読取手段及び前記印刷手段が配置され、さらに、前記搬送路において、前記情報読取手段と前記印刷手段の間の距離は、搬送方向の前記記録媒体の長さより短く配置され、前記情報読取手段が前記記録媒体に担持された情報を読み取った後で、少なくとも前記記録媒体の先端が前記印刷手段に到達したとき、前記搬送手段を制御して、前記供給部から次の前記記録媒体の搬送を開始する制御部を備えること、を特徴とする。
本発明によれば、搬送路が短い媒体処理装置であって、情報読取手段が記録媒体に担持された情報を読み取った後で少なくとも担持された情報の一部が読み取られたと判断できた場合で、搬送路における記録媒体の位置が印刷手段により印刷可能な位置に到達する前に、次の記録媒体を搬送するので高速に処理できる。さらに、担持された情報の認識がされる前であっても、記録媒体が上下逆であったり表裏逆などで情報読取手段が記録媒体に担持された情報を読み取れない状態であることを判定でき、読み取れなかった場合は次の記録媒体の搬送を開始せず、誤った向きの記録媒体を再度セットし直して処理することができる。また、印刷手段による印刷前に停止できるので、誤った向きへの印刷を避けることができる。

また、本発明は、上記媒体処理装置において、外部装置と接続可能な通信手段を有し、前記通信手段を介して、前記外部装置から印刷用のデータを取得する印刷制御手段を備え、前記情報読取手段により前記記録媒体に担持された情報が読み取られた後で、少なくとも前記記録媒体の先端が前記印刷手段に到達したとき、前記制御手段は、前記印刷制御手段が前記通信手段を介し前記外部装置から前記印刷用のデータを取得している場合、次の前記記録媒体の搬送を開始し、前記印刷用のデータ取得していない場合には、次の前記記録媒体の搬送を開始しないことを特徴とする。
本発明によれば、印刷データが受信されずに印刷できない場合、次の記録媒体の搬送を開始せず、印刷できなかった記録媒体を再度セットし直して処理することができる。

また、上記目的を達成するために、本発明は、外部装置と接続可能な通信手段と、記録媒体を搬送する搬送手段と、前記記録媒体の搬送路において前記記録媒体に担持された情報を読み取る情報読取手段とを備えた媒体処理装置の制御方法であって、前記情報読取手段によって情報を読み取り、前記情報読取手段により読み取られた情報を前記外部装置へ送信し、前記外部装置から前記読み取られた情報の認証の結果を取得し、個別処理モードと連続処理モードとを切り替え可能であり、前記個別処理モードにおいては前記認証結果取得手段により認証の結果が取得されてから前記搬送手段によって次に読み取る前記記録媒体の搬送を開始させ、前記連続処理モードの実行時には、前記認証結果取得手段により認証の結果が取得されるのを待たずに次に読み取る前記記録媒体の搬送を開始することを特徴とする。
本発明の制御方法を実行することにより、媒体処理装置が、記録媒体に担持された情報を読み取り、この読取結果に基づく認証の結果を取得することを待たずに次の記録媒体の搬送を開始する連続処理モードを実行可能であるため、多数の記録媒体を連続して高速に処理できる。

また、本発明は、記録媒体を供給する供給部と、前記記録媒体を搬送する搬送手段と、前記記録媒体に担持された情報を読み取る情報読取手段と、前記記録媒体に印刷する印刷手段とを備え、前記記録媒体の搬送路において、搬送方向の上流側より前記情報読取手段及び前記印刷手段を配置し、さらに、前記搬送路において、前記情報読取手段と前記印刷手段の間の距離が、搬送方向における前記記録媒体の長さより短く配置された媒体処理装置の制御方法であって、前記情報読取手段が前記記録媒体に担持された情報を読み取った後で、少なくとも前記記録媒体の先端が前記印刷手段に到達したとき、前記搬送手段により前記供給部から次の前記記録媒体の搬送を開始すること、を特徴とする。
本発明によれば、搬送路が短い媒体処理装置であって、情報読取手段が記録媒体に担持された情報を読み取った後で少なくとも担持された情報の一部が読み取られたと判断できた場合で、搬送路における記録媒体の位置が印刷手段により印刷可能な位置に到達する前に、次の記録媒体を搬送するので高速に処理できる。さらに、担持された情報の認識がされる前であっても、記録媒体が上下逆であったり表裏逆などで情報読取手段が記録媒体に担持された情報を読み取れない状態であることを判定でき、読み取れなかった記録媒体の場合は次の記録媒体の搬送を開始せず、誤った向きの記録媒体を再度セットし直して処理することができる。また、印刷手段による印刷前に停止できるので、誤った向きへの印刷を避けることができる。

また、上記目的を達成するために、本発明は、外部装置と接続可能な通信手段と、記録媒体を搬送する搬送手段と、前記記録媒体の搬送路において前記記録媒体に担持された情報を読み取る情報読取手段とを備えた媒体処理装置の各部を制御する制御部により実行されるプログラムであって、前記制御部を、前記情報読取手段により読み取られた情報を前記外部装置へ送信して、前記外部装置から前記読み取られた情報の認証の結果を取得する認証結果取得手段と、前記搬送手段によって、次に処理される前記記録媒体の搬送を開始する制御手段と、を備え、個別処理モードと連続処理モードとを切り替えて実行可能であり、前記個別処理モードにおいては前記認証結果取得手段により認証の結果が取得されてから前記搬送手段によって次に読み取る前記記録媒体の搬送を開始させ、前記連続処理モードの実行時には、前記認証結果取得手段により認証の結果が取得されるのを待たずに次に読み取る前記記録媒体の搬送を開始する制御手段として機能させることを特徴とする。
本発明のプログラムを実行することにより、媒体処理装置が、記録媒体に担持された情報を読み取り、この読取結果に基づく認証の結果を取得することを待たずに次の記録媒体の搬送を開始する連続処理モードを実行可能であるため、多数の記録媒体を連続して高速に処理できる。

本発明によれば、記録媒体に記録された情報を読み取る媒体処理装置により、多数の記録媒体を連続して高速に処理できる。

本実施形態に係る小切手処理装置の概略構成を示す図である。 小切手処理装置で処理される小切手の例を示す図である。 記録システムの機能的構成を示すブロック図である。 個別処理モードにおける動作を示すフローチャートである。 連続処理モードにおける動作を示すフローチャートである。 連続処理モードにおける小切手の搬送経過を示すシーケンス図である。 連続処理モードにおける小切手の搬送経過を示すシーケンス図である。

以下、図面を参照して本発明を適用した実施形態について説明する。
図１は、本実施形態に係る媒体処理装置としての小切手処理装置１の概略構成を示す図であり、内部構造を模式的に示した平面図である。
小切手処理装置１は、記録媒体としての小切手４（図２）に記録された磁気インク文字列４ｇを読み取る機能、小切手４に対して画像を記録する機能、及び、小切手４の両面を光学的に読み取る機能を有した装置である。

図２は、小切手４の一例を模式的に示す図である。
小切手４は、所定の模様や装飾が施されたシートであり、小切手処理装置１によって小切手４の発行手続がなされる際は、その表面４ａ（記録面）に、発行日情報４ｂや、受取人情報４ｃ、額面数値情報４ｄ、額面文字列情報４ｅ、サイン４ｆ等の小切手情報が記録される。発行日情報４ｂとは、小切手４の発行日を示す情報である。受取人情報４ｃとは、発行された小切手４を受け取る者の名前を示す情報である。額面数値情報４ｄとは、小切手４の額面を数値によって表す情報である。額面文字列情報４ｅとは、小切手４の額面を文字によって表す情報である。額面数値情報４ｄは、例えば、「１０」であり、額面文字列情報４ｅは、例えば、「ｔｅｎ」である。サイン４ｆとは、当該小切手４を発行する責任者（例えば、小切手４の発行に係る金融機関の担当者の長）の署名のグラフィック画像である。
また、小切手４の裏面には裏書き欄が設けられている。この裏書き欄には、裏書きに係る所定の文字または画像が記録される。

図２に示すように、また、表面４ａには小切手４の長辺方向に延びる磁気インク文字列４ｇが形成されている。磁気インク文字列４ｇは、小切手４固有の識別情報を示すものであり、磁気インクで記録された複数の磁気インク文字４ｈが並んで構成されている。これらの磁気インク文字４ｈは、磁気インクによる磁気的に記録されるとともに、文字の形態を有することで光学的（視覚的）に記録された情報であって、磁気的な読み取りである磁気文字認識（ＭＩＣＲ：Magnetic Ink Character Recognition）および光学的な読み取りである光学文字認識（ＯＣＲ：Optical Character Recognition）により読み取ることができる。磁気インク文字列４ｇが示す識別情報には、紙媒体としての小切手４を提供する主体（小切手４を振り出すための当座預金口座がある金融機関等。以下、単に「金融機関」という。）を示す情報（以下、「金融機関情報」という）が含まれている。
以下の説明では、説明の便宜のため、小切手処理装置１によって小切手４を発行する際は、小切手４の種類にかかわらず、小切手４の表面４ａに、発行日情報４ｂ、受取人情報４ｃ、額面数値情報４ｄ、額面文字列情報４ｅ、及び、サイン４ｆの５つの小切手情報が過不足なく記録されるものとする。現実には、これら小切手情報の一部が記録されていない場合もあり、また、他の小切手情報が記録される場合もある。

図１に示すように、小切手処理装置１には、上から見た場合にＵ字形状をした細幅の垂直溝からなる搬送路１０が形成されており、この搬送路１０の一方の端は広幅の垂直溝からなる小切手供給部１１に連通しており、他方の端は分岐して、それぞれ広幅の垂直溝からなるメインポケット１２、及び、サブポケット１３に連通している。小切手供給部１１は搬送路１０の始端であり、メインポケット１２及びサブポケット１３は搬送路１０の終端である。
小切手供給部１１は、処理前の小切手４を複数枚（例えば１００枚）収容可能に構成されており、収容された小切手４を一枚ずつ搬送路１０に送り出すための送り出し機構として、ピックアップローラー１９が設けられている。小切手供給部１１に収容される際、小切手４は、その表面４ａが外側に向かった状態となるように収容され、その表面４ａが外側に向かった状態のまま搬送路１０上を搬送される。また、小切手処理装置１は、小切手供給部１１に貯留された小切手４の有無を検出する小切手供給検出器２２を備えている。小切手供給検出器２２は、例えば透過型の光センサーで構成される。

また、小切手処理装置１には、搬送路１０において、小切手４を搬送方向に搬送させる搬送機構１５が設けられている。搬送機構１５は、複数の搬送ローラー１６と、各搬送ローラー１６に押しつけられて連れ回りする複数の従動ローラー１７と、各搬送ローラー１６を駆動する搬送用モーター１８（図３）とを備えており、後述するデバイス側制御部２０の制御の下、搬送用モーター１８の駆動に従って、搬送ローラー１６、従動ローラー１７とのそれぞれが回転し、小切手４が搬送方向に搬送される。搬送用モーター１８は、小切手供給部１１から小切手４を送り出すピックアップローラー１９を駆動する駆動力としても機能し、搬送機構１５と、ピックアップローラー１９と、デバイス側制御部２０とが協働して搬送手段として機能する。

小切手供給部１１の搬送方向下流には、小切手４の表面４ａに接して磁気インク文字列４ｇを磁気的に読み取る磁気ヘッド２１（情報読取手段）が配置されている。
搬送路１０において、磁気ヘッド２１の搬送方向下流には、印刷ヘッド２４が設けられている。印刷ヘッド２４（印刷手段）は、図示しないインクタンクから供給されるインクを小切手４の裏面に吐出して、文字や画像を記録するインクジェット方式の記録ヘッドである。印刷ヘッド２４のノズルは搬送路１０を搬送される小切手４の裏面に対向して設けられ、磁気ヘッド２１によって磁気文字認識が行われた後の小切手４に対し、いわゆる裏書きと呼ばれる文字や画像を記録する。

さらに、搬送路１０において、記録ヘッドユニット２５の搬送方向下流には、表面側ＣＩＳ（Contact Image Sensor）２７（光学読取手段）と、裏面側ＣＩＳ２８（光学読取手段）とを備えるＣＩＳユニット２９が設けられている。表面側ＣＩＳ２７は、搬送路１０を搬送される小切手４の表面４ａに対向して設けられており、搬送路１０を搬送される小切手４の表面４ａの画像を光学的に読み取り、読み取り結果をデバイス側制御部２０に出力する。一方、裏面側ＣＩＳ２８は、搬送路１０を搬送される小切手４の裏面に対向するように設けられており、搬送路１０を搬送される小切手４の裏面の画像を光学的に読み取り、読み取り結果をデバイス側制御部２０に出力する。

搬送路１０の下流側の端部では、搬送路１０が分岐して第１分岐路３１、及び、第２分岐路３２が形成されており、第１分岐路３１はメインポケット１２に連通し、第２分岐路３２はサブポケット１３に連通している。搬送路１０の分岐部には、搬送路１０上を搬送された小切手４を、第１分岐路３１を経由してメインポケット１２に収容するか、又は、第２分岐路３２を経由してサブポケット１３に収容するかを選択的に切り換える切換板３３が設けられている。切換板３３は、切換用モーター３４（図３）に接続されており、デバイス側制御部２０は、切換用モーター３４を駆動して、上記切り替えを実行する。例えば、磁気ヘッド２１を用いた磁気インク文字４ｈの読み取りに失敗した小切手４や、小切手４が上下逆や表裏逆で磁気ヘッド２１により正常な磁気情報が取得できなかったものや、表面側ＣＩＳ２７及び裏面側ＣＩＳ２８によるスキャンが正常に行われなかった小切手４は、サブポケット１３に排出され、全ての処理が成功した小切手４はメインポケット１２に収容される。

小切手処理装置１には、搬送路１０に沿って、小切手４を検出するための各種センサーが配置されている。具体的には、小切手処理装置１は、磁気ヘッド２１の上流側に位置する端検出器１４、表面側ＣＩＳ２７及び裏面側ＣＩＳ２８の下流側に位置する排出検出器２６を備えている。端検出器１４及び排出検出器２６は、例えば反射型または透過型の光センサーにより構成され、各検出位置Ｐ１、Ｐ５において小切手４の有無を検出する。端検出器１４は、例えば小切手４の先端と後端を検出するために利用され、デバイス側制御部２０は、先端が検出されてから後端が検出されるまでの搬送量に基づいて小切手４のサイズを求めることができる。また、排出検出器２６は、例えば搬送中の小切手４が排出されたことを検出するために用いられ、デバイス側制御部２０は、排出検出器２６により小切手４の後端が検出された場合に、この小切手４が排出されたことを検知できる。
このほか、小切手処理装置１は、例えば小切手４が重なった状態で搬送されていることを検出するセンサーや、小切手４の詰まりや紙ジャムを検出するセンサー等を備えている。

また、小切手処理装置１は高速で小切手４を処理できるように搬送路１０が短く構成され、搬送路１０において、磁気ヘッド２１と印刷ヘッド２４の間の距離や、印刷ヘッド２４と裏面側ＣＩＳ２８または表面側ＣＩＳ２７の間の距離は、小切手４の搬送方向の長さよりも短い。この結果、磁気ヘッド２１により小切手４の磁気インク文字列４ｇを読み終わったとき、小切手４の先端は少なくとも印刷ヘッド２４に到達しており、印刷ヘッド２４により小切手４の印刷が終了したとき、小切手４の先端は少なくとも裏面側ＣＩＳ２８または表面側ＣＩＳ２７へ到達しており、裏面側ＣＩＳ２８または表面側ＣＩＳ２７により小切手４の読み取りが終了したとき、小切手４の先端は、少なくとも第１分岐路３１または第２分岐路３２のいずれかに到達している。

図３は、本実施形態に係る小切手処理システム５の機能的構成を示すブロック図である。
小切手処理システム５は、小切手処理装置１と、この小切手処理装置１を制御するホストコンピューター３７（外部装置）と、を備えている。小切手処理装置１とホストコンピューター３７とは、ＵＳＢケーブル等の接続ケーブルまたは無線通信手段により相互に通信可能に接続されている。

図３に示すように、小切手処理装置１は、小切手処理装置１の各部を制御するデバイス側制御部２０を備えている。デバイス側制御部２０は、演算実行部としてのＣＰＵや、このＣＰＵに実行されるファームウェア等の制御プログラムや、この制御プログラムに係るデータ等を不揮発的に記憶するＲＯＭ、ＣＰＵに実行される制御プログラムに係るデータ等を一時的に記憶するＲＡＭ、その他の周辺回路等を備え、上記制御プログラムを実行することで、小切手処理装置１の各部を中枢的に制御する。
デバイス側制御部２０には，デバイス側制御部２０が実行する制御プログラム３９ｄ及び各種データを記憶する記憶部３９を備えている。記憶部３９は、ＥＥＰＲＯＭ、フラッシュメモリー、或いはハードディスク等の不揮発性記憶装置により構成され、各種プログラムやデータを書き換え可能に記憶する。例えば、磁気ヘッド２１を用いて実行された磁気文字認識の結果である磁気認識データ３９ａ、印刷ヘッド２４が小切手４に印刷するための画像データや文字データを含む印刷データ３９ｂ、ＣＩＳユニット２９によって小切手４を読み取った読取画像データ３９ｃを記憶する。
デバイス側制御部２０は、記憶部３９に記憶された制御プログラム３９ｄを実行することにより、搬送制御部２０ａ、磁気認識部２０ｂ、光学読取制御部２０ｃ、通信制御部２０ｄ、及び印刷制御部２０ｅとして機能する。

搬送制御部２０ａ（制御手段）は、端検出器１４、小切手供給検出器２２及び排出検出器２６の各検出器の検出状態に基づいて、搬送用モーター１８及び切換用モーター３４を駆動し、搬送路１０における小切手４の搬送を制御する。
磁気認識部２０ｂ（認証結果取得手段、認証手段）は、磁気ヘッド２１から入力される磁気読取結果データを取得して、文字として認識する磁気文字認識処理を実行し、認識結果を磁気認識データ３９ａとして記憶部３９に記憶する。また、磁気認識部２０ｂは、磁気インク文字列４ｇを構成する磁気インク文字４ｈのうち、例えばノイズの混入等により、１文字でも識別（特定）できない文字がある場合は、磁気インク文字列４ｇの読み取りが失敗したと判別し、エラーを出力する。この磁気文字認識処理では、小切手４から読み取られた磁気読取結果データをもとに文字を特定できた場合であっても、その文字列が正規の小切手４に記録される文字列でない場合には、認識結果としてエラーを出力する。これにより、磁気認識部２０ｂは、磁気読取結果データの認識の可否とともに、正しい情報が認識できたか否かを判別するので、結果として磁気インク文字４ｈの認証を行う。

ここで、小切手処理システム５は、磁気ヘッド２１が出力する磁気読取結果データに基づいて小切手処理装置１が磁気文字認識処理を行うことも可能であるし、磁気読取結果データに基づいてホストコンピューター３７が磁気文字認識処理を実行することも可能である。前者の場合、磁気認識部２０ｂが磁気文字認識処理を実行し、後者の場合は、磁気ヘッド２１が出力した磁気読取結果データを通信制御部２０ｄがインターフェイス部４０を介してホストコンピューター３７へ送信し、認識結果を通信制御部２０ｄがホストコンピューター３７から受信し、受信した認識結果を磁気認識部２０ｂが記憶部３９に記憶する。磁気文字認識処理を小切手処理装置１が行うかホストコンピューター３７が行うかは、予めホストコンピューター３７または小切手処理装置１に設定され、ホストコンピューター３７から小切手処理装置１にコマンドを送信することで切り替え可能である。通信制御部２０ｄは、インターフェイス部４０とともに通信手段を構成する。

デバイス側制御部２０には、磁気ヘッド２１、印刷ヘッド２４、ＣＩＳユニット２９、端検出器１４、小切手供給検出器２２、排出検出器２６、媒体処理部３８及びインターフェイス（Ｉ／Ｆ）部４０が接続される。
媒体処理部３８は、搬送用モーター１８及び切換用モーター３４を含み、搬送制御部２０ａの制御に従って搬送機構１５、ピックアップローラー１９及び切換板３３を駆動し、小切手４を搬送する。また、媒体処理部３８は、搬送用モーター１８及び切換用モーター３４のほか、小切手４を処理するための各種機構、装置を備えていてもよく、デバイス側制御部２０の制御に従って小切手４の処理を実行する。
磁気ヘッド２１は、搬送路１０上を搬送される小切手４の磁気インク文字列４ｇによって形成される磁界の変化によって発生する起電力に基づいて検出信号を生成し、生成した検出信号を増幅し、波形整形し、デジタル変換した上で、磁気読取結果データ（情報読取部の読取結果）として、磁気認識部２０ｂに出力する。

光学読取制御部２０ｃは、ＣＩＳユニット２９の表面側ＣＩＳ２７、及び、裏面側ＣＩＳ２８は、搬送路１０を搬送される小切手４の表面４ａ又は裏面を光学的に読みと取って、読取結果をデバイス側制御部２０に出力する。光学読取制御部２０ｃは、表面側ＣＩＳ２７の読取結果に基づいて小切手４の表面４ａを示す画像データを生成して、読取画像データ３９ｃとして記憶部３９に一時的に記憶する。また、光学読取制御部２０ｃは、裏面側ＣＩＳ２８の読取結果に基づいて小切手４の裏面を示す画像データを生成して、読取画像データ３９ｃとして記憶する。

インターフェイス部４０は、デバイス側制御部２０の制御に従って、ホストコンピューター３７との間で所定の規格に準拠した通信により各種データを送受信する。
通信制御部２０ｄは、インターフェイス部４０を制御してホストコンピューター３７との間の通信を実行させ、例えば、小切手４の処理開始を指示するコマンドをホストコンピューター３７から受信する処理、磁気認識部２０ｂが取得した磁気読取結果データをホストコンピューター３７に送信して、この磁気読取結果データに基づく認識結果をホストコンピューター３７から受信して磁気認識部２０ｂに出力する処理、ホストコンピューター３７から印刷データを受信して、記憶部３９に印刷データ３９ｂとして記憶する処理、記憶部３９に記憶された読取画像データ３９ｃをホストコンピューター３７に順次送信する処理等を実行する。
また、印刷制御部２０ｅは、記憶部３９に記憶された印刷データ３９ｂに基づいて、印刷ヘッド２４が備えるアクチュエーターを駆動し、各記録ヘッドに形成されたノズル孔から必要量のインクを吐出し、小切手４の裏面に文字を含む画像を記録する。

また、図３に示すように、ホストコンピューター３７は、制御部４２と、入力部４３と、表示部４４と、記憶部４５と、インターフェイス（Ｉ／Ｆ）部４６と、を備えている。ホストコンピューター３７は、例えばパーソナルコンピューターやサーバー装置であり、制御部４２は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、及びその他の周辺回路等を備え、ホストコンピューター３７の各部を中枢的に制御する。
制御部４２は、小切手処理、帳票発行、入出金管理等のための各種のアプリケーションプログラム４５ａを実行するアプリケーション実行部４８と、小切手処理装置１を制御するためのプリンタードライバープログラム４５ｂを実行するプリンタードライバー実行部４９とを備えている。

プリンタードライバー実行部４９は、インターフェイス部４６を介して小切手処理装置１から受信した磁気読取結果データに基づいて、磁気文字認識処理を実行し、認識結果としての文字データまたはエラー通知を出力する磁気認識部４９ａと、小切手処理装置１が小切手４に裏書き印刷するための印刷データを生成して小切手処理装置１に送信する印刷データ生成部４９ｂと、小切手処理装置１から読取画像データ３９ｃを受信して記憶部４５に記憶させる読取画像データ取得部４９ｃとを備えている。

磁気認識部４９ａは、小切手処理装置１から受信した磁気読取結果データに基づいて文字を特定できた場合は当該文字を示すデータを認識結果として出力し、磁気読取結果データに基づく認識に失敗した場合、例えばノイズの混入により文字を特定できない場合には、エラーを出力する。さらに、磁気認識部４９ａは、小切手４から読み取られた磁気読取結果データをもとに文字を特定できた場合であっても、その文字列が正規の小切手４に記録される文字列でない場合には、認識結果としてエラーを出力する。これにより、磁気認識部４９ａは、磁気読取結果データの認識の可否とともに、正しい情報が認識できたか否かを判別するので、結果として磁気インク文字４ｈの認証を行う。

印刷データ生成部４９ｂが生成する印刷データは、例えば、小切手処理装置１が小切手４を処理した日付と、当日中に処理した小切手４に付与するシリアル番号等を含む。小切手処理装置１は、小切手４を一枚処理する毎に印刷データをホストコンピューター３７に対して要求し、ホストコンピューター３７の制御部４２は、小切手処理装置１からの要求を受信すると、そのとき処理中の小切手４に印刷するための情報を含む印刷データを生成して、インターフェイス部４６を介して小切手処理装置１に送信する。

制御部４２には、ＥＥＰＲＯＭ、フラッシュメモリー、或いはハードディスク等の不揮発性記憶装置により構成され、各種プログラムやデータを書き換え可能に記憶する記憶部４５が接続されている。記憶部４５は、例えば、制御部４２が実行するアプリケーションプログラム４５ａ、プリンタードライバープログラム４５ｂ、読取画像データ取得部４９ｃが取得した読取画像データ４５ｃ、及び、磁気認識部４９ａが磁気文字認識処理を実行した結果である磁気認識データ４５ｄを記憶する。

インターフェイス部４６（Ｉ／Ｆ）は、制御部４２の制御の下、小切手処理装置１との間で所定の規格に準拠した通信を行う。例えば、インターフェイス部４６は、制御部４２の制御に従って、小切手４の処理開始を指示するコマンドを小切手処理装置１に送信し、小切手処理装置１から磁気読取結果データが送信された場合はこれを受信して磁気認識部４９ａに出力し、認識結果が磁気認識部４９ａから出力された場合は、この認識結果を小切手処理装置１に送信する。また、インターフェイス部４６は、小切手処理装置１から印刷データの要求が送信されると、これを受信して印刷データ生成部４９ｂに出力し、印刷データ生成部４９ｂが生成した印刷データを小切手処理装置１に送信する。また、インターフェイス部４６は、小切手処理装置１から送信される読取画像データを受信して読取画像データ取得部４９ｃに出力する。このように、インターフェイス部４６は、制御部４２と協働して受信部として機能する。

このように構成される小切手処理システム５において、小切手処理装置１は、小切手４に対して以下の一連の処理を実行する。まず、小切手供給部１１に収容された小切手４のうち１枚がピックアップローラー１９により搬送路１０に送り出され、磁気ヘッド２１によって磁気インク文字列４ｇが読み取られ、その読取結果が、小切手処理装置１の磁気認識部２０ｂまたはホストコンピューター３７の磁気認識部４９ａによって認識される。
磁気認識部２０ｂは、自己または磁気認識部４９ａによる認識結果を取得し、小切手４の磁気インク文字列４ｇが正しく認識されたか否かを判別し、搬送制御部２０ａは、磁気認識部２０ｂの判別結果に基づいて、読取を行った小切手４の排出先を、メインポケット１２とサブポケット１３のいずれかに決定する。

また、小切手４の搬送を開始した後で印刷制御部２０ｅはホストコンピューター３７に対して印刷データを要求し、この要求に応じてホストコンピューター３７から送信される印刷データを受信して記憶部３９に記憶する。印刷制御部２０ｅは、磁気ヘッド２１による読み取りが完了した小切手４に対し、印刷ヘッド２４によって裏書き印刷を実行する。印刷後の小切手４は、ＣＩＳユニット２９まで搬送され、表面側ＣＩＳ２７及び裏面側ＣＩＳ２８によって両面が光学的に読み取られる。その後、小切手４は磁気文字認識の結果に対応した収容部へ排出される。

小切手処理装置１は、小切手４を一枚ずつ処理する個別処理モードと、複数の小切手４を連続して処理する連続処理モードとを切り替えて実行可能である。個別処理モードでは、一枚の小切手４がメインポケット１２またはサブポケット１３に排出されてから、次に処理する小切手４がピックアップローラー１９により搬送される。これに対し、連続処理モードでは、小切手４が搬送路１０を搬送されている間、すなわちメインポケット１２またはサブポケット１３に排出される前に、次に処理する小切手４がピックアップローラー１９により搬送される。従って、搬送路１０上に複数の小切手４が同時に存在することとなる。連続処理モードは、例えば金融機関においてまとまった数の小切手を処理する場合に、高速に処理が可能であるため有用である。連続処理モードの仕様は任意であるが、本実施形態では搬送路１０上に同時に存在する小切手４の数が最大２枚に設定されている場合を例に挙げて説明する。

図４は、個別処理モードにおける小切手処理装置１の動作を示すフローチャートである。
個別処理モードの開始時、小切手処理装置１がホストコンピューター３７から送信されるコマンドを受信すると（ステップＳ１１）、搬送制御部２０ａは小切手供給検出器２２の検出状態に基づいて小切手供給部１１における小切手４の有無を判別する（ステップＳ１２）。ここで、小切手４が検出されなければ（ステップＳ１２；Ｎｏ）、搬送制御部２０ａは小切手４が検出されるまで小切手供給検出器２２の検出状態を所定時間毎に取得しながら待機する。また、小切手４が検出された場合（ステップＳ１２；Ｙｅｓ）、搬送制御部２０ａは、搬送用モーター１８を動作させてピックアップローラー１９を回転させ、小切手供給部１１から１枚の小切手４をピックアップして搬送を開始する（ステップＳ１３）。

続いて、印刷制御部２０ｅが、ホストコンピューター３７に対して印刷データ要求を送信し（ステップＳ１４）、この要求に応じてホストコンピューター３７から送信される印刷データの受信を確認する動作を開始する（ステップＳ１５）。この動作は、印刷データの受信が完了するまで、バックグラウンドで継続される。なお、印刷制御部２０ｅが印刷データ要求を送信する前に、ホストコンピューター３７から印刷データが送信されることもある。印刷制御部２０ｅは、インターフェイス部４０が受信した印刷データを随時記憶部３９に印刷データ３９ｂとして記憶し、この記憶した印刷データ３９ｂを、ホストコンピューター３７に印刷データを要求した場合に送信される印刷データと同様に処理する。

磁気認識部２０ｂは、端検出器１４により小切手４の先端が検出された後、この小切手４の先端が磁気ヘッド２１の読取位置Ｐ２（図１）に達するタイミングで、磁気ヘッド２１による磁気インク文字列４ｇの読取を開始する（ステップＳ１６）。磁気認識部２０ｂは読み取りが完了するまで待機し（ステップＳ１７；Ｎｏ）、読み取りが完了したら（ステップＳ１７；Ｙｅｓ）、磁気ヘッド２１から出力される磁気読取結果データに基づく認識処理を実行する（ステップＳ１８）。このステップＳ１８では、磁気認識部２０ｂ自体が認識処理を実行しても良いし、磁気認識部２０ｂがホストコンピューター３７に磁気読取結果データを送信し、ホストコンピューター３７の磁気認識部４９ａが認識処理を実行し、認識処理における認証の結果を磁気認識部２０ｂが取得しても良い。

磁気認識部２０ｂは、認証に成功したか否かを判別し（ステップＳ１９）、搬送制御部２０ａは、磁気認識部２０ｂが判別した結果に基づいて、小切手４の排出先を決定する。すなわち、磁気認識部２０ｂは、認証に成功した場合は（ステップＳ１９；Ｙｅｓ）、処理中の小切手４の排出先をメインポケット１２に決定し（ステップＳ２０）、認証に失敗した場合は（ステップＳ１９；Ｎｏ）、小切手４の排出先をサブポケット１３に決定する（ステップＳ２１）。

その後、印刷制御部２０ｅは、ホストコンピューター３７から受信された印刷データが記憶部３９に記憶されているか否かを判別し（ステップＳ２２）、印刷データの受信が完了していない場合は（ステップＳ２２；Ｎｏ）、受信完了まで待機する。この待機中、搬送制御部２０ａは、小切手４を印刷ヘッド２４の印刷位置Ｐ３（図１）の手前まで搬送し、印刷開始まで搬送を停止して待機する。
印刷データの受信が完了し、記憶部３９に記憶され、印刷開始の準備ができた場合（ステップＳ２２；Ｙｅｓ）、搬送制御部２０ａは小切手４の搬送を開始し、印刷制御部２０ｅが印刷ヘッド２４を駆動して印刷を実行する（ステップＳ２３）。さらに、小切手４が表面側ＣＩＳ２７及び裏面側ＣＩＳ２８の読取位置Ｐ４（図１）に達すると、光学読取制御部２０ｃは表面側ＣＩＳ２７及び裏面側ＣＩＳ２８を制御して、小切手４の両面の光学読取を開始し（ステップＳ２４）、読取画像データ３９ｃの生成及び記憶を開始するとともに、生成した読取画像データ３９ｃを先頭から順次ホストコンピューター３７に送信する（ステップＳ２５）。

光学読取制御部２０ｃは、小切手４の両面の光学読取の完了後、読み取りに成功したか否かを判別する（ステップＳ２６）。光学読取の成功とは、両面全体の読取画像データが作成されてホストコンピューター３７への送信が完了したことを指す。搬送制御部２０ａは、光学読取制御部２０ｃが判別した結果に基づいて、小切手４の排出先を決定する。すなわち、磁気認識部２０ｂは、光学読取に成功した場合は（ステップＳ２６；Ｙｅｓ）、処理中の小切手４の排出先をメインポケット１２に決定し（ステップＳ２７）、認証に失敗した場合は（ステップＳ２６；Ｎｏ）、小切手４の排出先をサブポケット１３に決定する（ステップＳ２８）。

搬送制御部２０ａは、搬送中の小切手４の排出先に合わせて小切手供給検出器２２を動作させ（ステップＳ２９）、メインポケット１２またはサブポケット１３に小切手４を排出する。なお、本実施形態では、磁気インク文字列４ｇの読み取り結果の認証と、ＣＩＳユニット２９による光学読取とのいずれかに失敗した場合は、小切手４をサブポケット１３に排出する仕様となっている。このため、ステップＳ２１で排出先がサブポケットに設定された場合には、その後のステップＳ２６で光学読取に成功したと判別されても、排出先はサブポケット１３となる。要するに、ステップＳ２７における設定よりも、ステップＳ２１における設定が優先される。また、同様に、ステップＳ２０における設定よりも、ステップＳ２８における設定が優先される。

搬送制御部２０ａは、小切手供給検出器２２の検出状態に基づいて、次に読み取る小切手４の有無を判別し（ステップＳ３０）、次に処理する小切手４が無い場合は（ステップＳ３０；Ｎｏ）、本処理を終了する。また、次に処理する小切手４がある場合は（ステップＳ３０；Ｙｅｓ）、搬送制御部２０ａは搬送用モーター１８を動作させてピックアップローラー１９を駆動し、１枚の小切手４をピックアップして搬送を開始し（ステップＳ３１）、ステップＳ１４に戻る。

次に、連続処理モードの動作について説明する。
図５は、連続処理モードにおける小切手処理装置１の動作を示すフローチャートである。図５において、図４で説明した処理と同じ処理については同じステップ番号を付す。
小切手処理装置１のデバイス側制御部２０は、予め連続処理モードが設定されている場合には、ホストコンピューター３７からのコマンドを受信すると（ステップＳ１１）、連続処理モードの動作を開始する。
搬送制御部２０ａは、小切手供給検出器２２の検出状態に基づいて小切手供給部１１における小切手４の有無を判別し（ステップＳ１２）、小切手４が無ければ（ステップＳ１２；Ｎｏ）、待機する。小切手４が小切手供給部１１にある場合（ステップＳ１２；Ｙｅｓ）、搬送制御部２０ａは搬送用モーター１８を動作させ、小切手供給部１１から１枚の小切手４をピックアップして搬送を開始する（ステップＳ１３）。

続いて、印刷制御部２０ｅが、ホストコンピューター３７に対して印刷データ要求を送信し（ステップＳ１４）、この要求に応じてホストコンピューター３７から送信される印刷データの受信を確認する動作を開始する（ステップＳ１５）。この動作は、印刷データの受信が完了するまで、割り込み処理などバックグラウンドで継続される。
磁気認識部２０ｂは、小切手４の先端が磁気ヘッド２１の読取位置Ｐ２（図１）に達するタイミングに合わせて、磁気ヘッド２１による磁気インク文字列４ｇの読取を実行する（ステップＳ４１）。磁気認識部２０ｂは、磁気ヘッド２１から出力される磁気読取結果データに基づく認識処理を実行する（ステップＳ４２）。ステップＳ４２では、ステップＳ１８（図４）と同様、磁気認識部２０ｂ自体が認識処理を実行しても良いし、磁気認識部２０ｂがホストコンピューター３７に磁気読取結果データを送信し、ホストコンピューター３７の磁気認識部４９ａが認識処理を実行し、認識処理における認証の結果を磁気認識部２０ｂが取得しても良い。

磁気ヘッド２１によって磁気インク文字列４ｇを正常に読み取ることができた場合、磁気ヘッド２１が出力する波形データは所定の波形となるので、この波形データに基づいて、デバイス側制御部２０が、磁気認識部２０ｂによる認証がされない段階（認証される前の段階）であっても、少なくとも磁気インク文字列４ｇの一部が正常に読み取られたと判断することができる。また、磁気ヘッド２１が磁気インク文字列４ｇを正常に読み取ることができず、デバイス側制御部２０が所定の波形データを取得できない場合には、デバイス側制御部２０は、波形データに基づいて、磁気認識部２０ｂで認証がされない段階であっても、読み取りに成功しなかったと判断できる。すなわち、小切手４の向きが上下逆である、或いは、表裏逆である等と判定することができ、読み取りに成功しなかった場合は次の小切手４の搬送を開始しないので、誤った向きで処理された小切手４をユーザーが小切手供給部１１に再度セットし直すことで、改めて処理しなおすことができる。また、印刷制御部２０ｅによる印刷前に小切手４の搬送を停止できるので、小切手４が誤った向きのまま印刷されないようにすることができる。

ここで、搬送制御部２０ａは、光学読取制御部２０ｃが要求した印刷データの受信が完了し、印刷が可能であるか否かを判別する（ステップＳ４３）。具体的には、搬送制御部２０ａは、ホストコンピューター３７から受信された印刷データが記憶部３９に記憶されているか否かを判別する。
印刷データの受信が完了している場合（ステップＳ４３；Ｙｅｓ）、搬送制御部２０ａは印刷実行フラグをオンに設定する（ステップＳ４４）。この印刷実行フラグは、搬送される小切手４毎に設定され、印刷実行フラグの値は、例えば記憶部３９に記憶される。
続いて、搬送制御部２０ａは小切手供給検出器２２の検出状態に基づいて小切手供給部１１における小切手４の有無を判別し（ステップＳ４５）、小切手４がある場合は（ステップＳ４５；Ｙｅｓ）、搬送用モーター１８を動作させ、小切手供給部１１から１枚の小切手４をピックアップして搬送を開始する（ステップＳ４６）。ここで搬送開始される小切手４に対して、デバイス側制御部２０は、ステップＳ１４以降の処理を実行する。また、小切手供給部１１に小切手４が無い場合はステップＳ４６をスキップする。

ここで、磁気認識部２０ｂが、ステップＳ４２で実行した認証に成功したか否かを判別し（ステップＳ１９）、搬送制御部２０ａは、磁気認識部２０ｂが判別した結果に基づいて、小切手４の排出先を決定する。すなわち、磁気認識部２０ｂは、認証に成功した場合は（ステップＳ１９；Ｙｅｓ）、処理中の小切手４の排出先をメインポケット１２に決定し（ステップＳ２０）、認証に失敗した場合は（ステップＳ１９；Ｎｏ）、小切手４の排出先をサブポケット１３に決定する（ステップＳ２１）。
また、ステップＳ４３において印刷データが受信されていなかった場合には（ステップＳ４３；Ｎｏ）、搬送制御部２０ａは、排出先をサブポケット１３に設定する（ステップＳ２１）。
印刷データが受信されず、または完了していなくて印刷できない場合、次の小切手４の搬送を開始しないので、ユーザーは、印刷できなかった小切手４を小切手供給部１１に再度セットし直して処理することができる。

次いで、印刷制御部２０ｅが、印刷実行フラグに従って、印刷ヘッド２４を駆動して印刷を実行する（ステップＳ４７）。すなわち、光学読取制御部２０ｃは、印刷実行フラグがオンの場合は印刷を実行し、印刷実行フラグがオンでない場合には印刷を実行せず次のステップに移行する。この連続処理モードでは、所定のタイミング（ステップＳ４３）までに印刷データの受信が完了していない場合は、その小切手４に対する印刷を行わない仕様となっている。

小切手４が表面側ＣＩＳ２７及び裏面側ＣＩＳ２８の読取位置Ｐ４（図１）に達すると、光学読取制御部２０ｃは表面側ＣＩＳ２７及び裏面側ＣＩＳ２８を制御して、小切手４の両面の光学読取を開始し（ステップＳ２４）、読取画像データ３９ｃの生成及び記憶を開始するとともに、生成した読取画像データ３９ｃを先頭から順次ホストコンピューター３７に送信する（ステップＳ２５）。

光学読取制御部２０ｃは、小切手４の両面の光学読取の完了後、読み取りに成功したか否かを判別する（ステップＳ２６）。すなわち、磁気認識部２０ｂは、光学読取に成功した場合は（ステップＳ２６；Ｙｅｓ）、処理中の小切手４の排出先をメインポケット１２に決定し（ステップＳ２７）、認証に失敗した場合は（ステップＳ２６；Ｎｏ）、小切手４の排出先をサブポケット１３に決定する（ステップＳ２８）。

搬送制御部２０ａは、搬送中の小切手４の排出先に合わせて小切手供給検出器２２を動作させ（ステップＳ２９）、メインポケット１２またはサブポケット１３に小切手４を排出する。なお、本実施形態では、磁気インク文字列４ｇの読み取り結果の認証と、ＣＩＳユニット２９による光学読取とのいずれかに失敗した場合は、小切手４をサブポケット１３に排出する仕様となっている。このため、ステップＳ２１で排出先がサブポケットに設定された場合には、その後のステップＳ２６で光学読取に成功したと判別されても、排出先はサブポケット１３となる。要するに、ステップＳ２７における設定よりも、ステップＳ２１における設定が優先される。また、同様に、ステップＳ２０における設定よりも、ステップＳ２８における設定が優先される。

上述したように、小切手処理装置１の搬送路１０の長さは短く構成されているので、磁気インク文字列４ｇの読み取り波形のうち少なくとも一部について正常か否かを判断した結果や、磁気インク文字列４ｇの読取結果に対する認証の結果や、ＣＩＳユニット２９による光学読取の読取結果に対する判断の結果が得られたときには、小切手４の一部は既にメインポケット１２またはサブポケット１３に進入する位置にあり、本実施形態の小切手処理装置１では、メインポケット１２に進入した状態となる。これは、デバイス側制御部２０が、正常に処理される小切手４の方が多いとの予測に基づき、切換板３３を予めメインポケット１２に切り換えているためである。このため、上記のように、磁気インク文字列４ｇの読み取り波形、磁気インク文字列４ｇの読取結果、或いはＣＩＳユニット２９による光学読取の読取結果に対し、認証不成功または読取不成功と判断された場合には、小切手４を搬送制御部２０ａにより一旦逆送りして、メインポケット１２から搬送路１０に戻し、その後、切換板３３を切り換えてから、搬送制御部２０ａにより搬送し、サブポケット１３へ排出すればよい。

搬送制御部２０ａは、排出した小切手４の次の小切手４が搬送路１０にあるか否かを判別する（ステップＳ４７）。次の小切手４が無い場合は（ステップＳ４７；Ｎｏ）、本処理を終了し、次の小切手４が搬送路１０にある場合は（ステップＳ４７；Ｙｅｓ）、搬送制御部２０ａは、搬送中の小切手４、及び、それ以後の小切手４に対するステップＳ１４〜Ｓ２９、詳細にはステップＳ４７〜Ｓ２９の処理を継続して実行する（ステップＳ４８）。

図６及び図７は、連続処理モードにおける小切手４の搬送経過を示すシーケンス図であり、図中（Ａ）はホストコンピューター３７のアプリケーション実行部４８の動作を示し、（Ｂ）はプリンタードライバー実行部４９の動作を示し、（Ｃ）は小切手処理装置１の動作を示し、（Ｄ）は搬送路１０における小切手４の搬送位置を模式的に示す。図中、Ｐ１は端検出器１４の検出位置（挿入位置）、Ｐ２は磁気ヘッド２１の読取位置（ＭＩＣＲ読取位置）、Ｐ３は印刷ヘッド２４の印刷位置、Ｐ４はＣＩＳユニット２９の読取位置、Ｐ５は排出検出器２６の検出位置（排出位置）を示す。

この図６（Ｄ）及び図７（Ｄ）に示すように、搬送路１０において、磁気ヘッド２１の読取位置Ｐ２と印刷位置Ｐ３との間の距離は、小切手４の長さに比べて短い。この長さは、小切手４の全長であってもよいが、より正確には、磁気インク文字列４ｇ（図２）の後端と、小切手４の裏面に設けられた印刷領域（図示略）の先端との間の距離である。このため、小切手４の後端または磁気インク文字列４ｇの後端が読取位置Ｐ２を通過する前に、小切手４の先端または小切手４の印刷領域の先端が、印刷位置Ｐ３に到達する。このため、小切手４の磁気インク文字列４ｇの読み取りが完了する前に、この小切手４に対する印刷が開始されることもある構成である。
また、印刷位置Ｐ３と読取位置Ｐ４との間の距離は、小切手４の長さ、より詳細には小切手４の先端から小切手４の印刷領域の後端までの距離よりも短い。このため、小切手４に対する印刷が終了する前に、この小切手４に対してＣＩＳユニット２９による光学読み取りが開始されることもある構成である。

図６は、通常時の連続処理モードにおける動作を示している。
この図６に示す動作例では、動作開始前の初期状態（Ｔ０）で小切手供給部１１に３枚の小切手４がセットされている。
ホストコンピューター３７が備えるアプリケーション実行部４８が、例えば入力部４３により入力された指示に従って処理を実行し、小切手４への印刷命令を出力すると（ステップＳＴ１）、プリンタードライバー実行部４９は、アプリケーション実行部４８からの印刷命令に対応する印刷データを生成し、小切手４の処理実行を指示するコマンドとともに小切手処理装置１に送信する（ステップＳＴ２）。小切手処理装置１は、ホストコンピューター３７が送信したコマンドを受信して、１枚目の小切手４の搬送を開始し（Ｔ１）、印刷データを受信して記憶部３９に記憶する。このため、１枚目の小切手４の処理を開始する際に、この１枚目の小切手４に印刷する印刷データの受信が済んでいる。

小切手処理装置１は、１枚目の小切手４について磁気ヘッド２１による磁気文字読み取りが完了したとき（Ｔ２）、この磁気文字読み取りの結果として認証に成功したか否かが判別される前に、２枚目の搬送を開始する。１枚目の小切手４は継続して搬送され、印刷位置Ｐ３に達すると印刷ヘッド２４による印刷が行われ、ＣＩＳユニット２９の読取位置Ｐ４に達すると両面のスキャンが行われる。２枚目の小切手４も（Ｔ２）から継続して搬送され、磁気ヘッド２１の読取位置Ｐ２を通過する間に磁気文字読み取りが行われ、印刷を開始する印刷位置Ｐ３に到達する（Ｔ４）。

１枚目の小切手４について、磁気ヘッド２１による磁気文字読み取りが完了したとき（Ｔ２）、小切手処理装置１はホストコンピューター３７に対し、磁気読取結果データを送信する（ステップＳＴ３）。この磁気読取結果データはプリンタードライバー実行部４９を経てアプリケーション実行部４８に渡され、アプリケーション実行部４８が磁気文字認識アプリケーションの機能により認証を行う。これと合わせて、小切手処理装置１は、ホストコンピューター３７に対して２枚目の小切手４に印刷を行うための印刷データを要求する（ステップＳＴ４）。
ホストコンピューター３７のアプリケーション実行部４８は、印刷データ要求に応じて印刷命令を出力し（ステップＳＴ５）、プリンタードライバー実行部４９は、印刷命令に対応する印刷データを生成して小切手処理装置１に送信する（ステップＳＴ６）。

ここで、２枚目の小切手４が印刷位置Ｐ３に到達するまでに、ホストコンピューター３７から２枚目の印刷データを受信することが必要である。すなわち、小切手４の先端または小切手４の裏面の印刷領域の先端が、印刷位置Ｐ３に達するタイミングが、２枚目の印刷データの送信可能限界時間（Ｔ５）となっている。この送信可能限界時間までにホストコンピューター３７から印刷データが送信されなければ、小切手処理装置１は２枚目の小切手４に対する印刷を行わない。
なお、Ｔ５は、小切手処理装置１が印刷データの受信を完了する印刷データ受信完了限界時間である。本実施形態では印刷データの容量に比べて小切手処理装置１とホストコンピューター３７との通信速度が十分に高速であって、プリンタードライバー実行部４９が印刷データを送信してから小切手処理装置１が印刷データの受信を完了するまでの時間を考慮する必要がないことを仮定している。このため、小切手処理装置１が印刷データを受信する限界の時間と、ホストコンピューター３７が印刷データを送信する送信可能限界時間とがほぼ等しいものとして説明している。例えば、ホストコンピューター３７が印刷データを送信してから小切手処理装置１が印刷データの受信を完了するまでの時間が無視できない場合には、Ｔ５を、印刷データ受信完了限界時間とし、この印刷データ受信完了限界時間に間に合うようにホストコンピューター３７は印刷データを送信する必要がある。

印刷データ送信可能限界時間（Ｔ５）までに２枚目の小切手４に対応する印刷データが送信された場合には、２枚目の小切手４に対する印刷が実行され、また、１枚目の小切手４はメインポケット１２またはサブポケット１３に排出される（Ｔ６）。
その後、２枚目の小切手４の磁気インク文字列４ｇの読み取りが完了すると（Ｔ７）、小切手処理装置１は磁気読取結果データをホストコンピューター３７に送信する（ステップＳＴ８）。また、小切手処理装置１は、１枚目の小切手４の排出を確認し、３枚目の小切手４の搬送を開始するとともに、ホストコンピューター３７に対して３枚目の小切手４に印刷を行うための印刷データを要求する（ステップＳＴ９）。

ホストコンピューター３７のアプリケーション実行部４８は、印刷データ要求に応じて印刷命令を出力し（ステップＳＴ１０）、プリンタードライバー実行部４９は、印刷命令に対応する印刷データを生成して小切手処理装置１に送信する（ステップＳＴ１１）。その間、小切手処理装置１においては２枚目の小切手４が読取位置Ｐ４を通過するので（Ｔ８）、小切手処理装置１は２枚目の小切手４の読取画像データをホストコンピューター３７に送信する（ステップＳＴ１２）。

３枚目の小切手４が印刷位置Ｐ３に到達するタイミング（Ｔ９）が、３枚目の小切手４に対応する印刷データの送信可能限界時間（Ｔ１０）である。印刷データ送信可能限界時間（Ｔ１０）までに３枚目の小切手４に対応する印刷データが送信された場合には、３枚目の小切手４に対する印刷が実行され、また、２枚目の小切手４はメインポケット１２またはサブポケット１３に排出される（Ｔ１１）。
３枚目の小切手４が読取位置Ｐ２を通過すると（Ｔ１２）、小切手処理装置１からホストコンピューター３７に対して磁気読取結果データが送信され（ステップＳＴ１３）、読取位置Ｐ４を通過して光学読み取りが行われ（Ｔ１３）、３枚目の小切手４の読取画像データがホストコンピューター３７に送信される（ステップＳＴ１４）。その後、メインポケット１２またはサブポケット１３に排出され（Ｔ１４）、連続処理が正常に完了したことを示す処理結果が小切手処理装置１からホストコンピューター３７に送信され（ステップＳＴ１６）、処理が完了する。

図７には、連続処理モードにおいて印刷データの送信が間に合わない場合の動作例を示す。
図６で説明した動作において、２枚目の小切手４の印刷データに関する印刷データ送信可能限界時間（Ｔ５）までに、２枚目の小切手４に対応する印刷データの受信が完了していない場合、小切手処理装置１は、すでに印刷位置Ｐ３に達している２枚目の小切手４に対する印刷を行わず、１枚目及び２枚目の小切手４に対する処理を継続する。このため、１枚目及び２枚目の小切手４の搬送は停止しない。その後、１枚目の小切手４が排出され（Ｔ６）、２枚目の小切手４が磁気ヘッド２１の読取位置Ｐ２を通過すると（Ｔ７）、小切手処理装置１は磁気読取結果データをホストコンピューター３７に送信するが（ステップＳＴ８）、３枚目の小切手４の搬送を開始しない。２枚目の小切手４に対する印刷が行われなかったため、小切手処理装置１の動作をいったん停止させるためである。小切手処理装置１は、２枚目の小切手４が読取位置Ｐ４を通過すると（Ｔ８）、２枚目の小切手４の読取画像データをホストコンピューター３７に送信し（ステップＳＴ１２）、連続処理でエラーが発生したことを示す処理結果をホストコンピューター３７に送信し（ステップＳＴ１７）、停止する。

このように、小切手処理装置１は、連続処理モードにおいて、磁気ヘッド２１が出力した磁気読取結果データに基づく認証の結果の取得を待たずに、次々と小切手４の搬送を開始して、複数の小切手４を高速に処理できる。また、小切手４が印刷位置Ｐ３に達したときに印刷データが受信できていない場合、小切手４の搬送を止めずに、印刷処理をスキップして、搬送路１０上の小切手４の処理を継続し、磁気インク文字列４ｇの読み取りと、ＣＩＳユニット２９によるスキャンを実行する。これにより、印刷データの未着が発生しても、搬送路１０に取り込まれた小切手４に対して、実行可能な処理だけは実行される。また、新たな小切手４が小切手供給部１１にあっても搬送を開始しないで、速やかに小切手処理装置１を停止させることができる。このため、印刷データの未着等のエラーが発生した場合に、可能な処理のみを実行して処理効率の低下を避け、また、処理が不完全な小切手４の数を最小限に抑えながら、小切手処理装置１を速やかに停止できる。

以上説明したように、本発明を適用した実施形態に係る小切手処理システム５によれば、ホストコンピューター３７と接続可能な通信手段を有する小切手処理装置１であって、小切手４を搬送する搬送手段と、小切手４の搬送路１０において小切手４に担持された情報を読み取る磁気ヘッド２１と、通信手段により磁気ヘッド２１により読み取られた情報をホストコンピューター３７へ送信し、通信手段を介してホストコンピューター３７から読み取られた情報の認証の結果を取得する磁気認識部２０ｂと、搬送手段によって、読み取られた小切手４の次に処理される小切手４の搬送を開始する搬送制御部２０ａと、を備え、搬送制御部２０ａは、磁気認識部２０ｂにより認証の結果が取得されてから搬送手段によって次に読み取る小切手４の搬送を開始する個別処理モードと、磁気ヘッド２１による情報の読み取り後、磁気認識部２０ｂにより認証の結果が取得されるのを待たずに、次に読み取る小切手４の搬送を開始する連続処理モードとを有するので、連続処理モードを実行して多数の小切手４を連続して高速に処理できる。

また、小切手４の搬送路１０において磁気ヘッド２１の読取位置よりも下流側で、小切手４を処理する処理手段としての印刷ヘッド２４を備え、搬送制御部２０ａは、連続処理モードの実行時に、磁気ヘッド２１による情報の読み取り後に、印刷ヘッド２４による印刷が可能な状態でない場合には、次に読み取る小切手４の搬送を開始しないので、不完全な処理の実行を防止し、やむを得ず処理が停止した場合に処理が完了していない小切手４の数が最小限に抑えられるので速やかに復旧できる。

また、ホストコンピューター３７に対して印刷用のデータを要求し、ホストコンピューター３７から送信される印刷用のデータを取得する印刷制御部２０ｅを備え、搬送制御部２０ａは、連続処理モードにおいて、磁気ヘッド２１による情報の読み取り後に、印刷制御部２０ｅによりホストコンピューター３７から印刷用のデータを取得していない場合に、次に読み取る小切手４の搬送を開始しないので、不完全な状態での印刷実行を防止し、不良印刷を回避できる。また、やむを得ず印刷を実行できない場合に、処理が完了していない小切手４の数が最小限に抑えられるので速やかに復旧できる。

また、磁気認識部２０ｂは、磁気ヘッド２１により読み取られた情報の認証を行うので、認証処理を待たずに連続して小切手４を処理できる上、認証処理に時間を要しても待ち時間の延長を招かないため、認証処理の高速化が難しい場合であっても連続処理が可能となる。
さらに、磁気認識部２０ｂは、磁気ヘッド２１により読み取られた情報に基づいてホストコンピューター３７が実行する認証処理の結果を受信することも可能であり、この場合、ホストコンピューター３７から認証処理の結果を受信するまでの待ち時間が長い場合であっても、小切手４の処理の待ち時間の延長を招かないため、ホストコンピューター３７との通信状態による処理時間の延長を抑えることができる。

また、小切手処理装置１が小切手４を搬送する搬送路１０において、磁気ヘッド２１と印刷ヘッド２４の間の距離は、搬送方向の小切手４の長さより短く配置され、磁気ヘッド２１が小切手４に担持された情報を読み取った後で、少なくとも小切手４の先端が印刷ヘッド２４に到達したとき、搬送制御部２０ａは、搬送手段を制御して、小切手供給部１１から次の小切手４の搬送を開始するので、搬送路１０が短い小切手処理装置１であって、磁気ヘッド２１が小切手４に担持された情報を読み取った後で少なくとも担持された情報の一部が読み取られたと判断できた場合に、搬送路１０における小切手４の位置が印刷ヘッド２４により印刷可能な位置に到達する前に、次の小切手４を搬送する。これにより、複数の小切手４を連続して高速に処理できる。さらに、小切手４に担持された情報が認識される前であっても、小切手４が上下逆であったり、或いは表裏逆であったりして、磁気ヘッド２１が小切手４に担持された情報を読み取れない状態であることを判定できる。そして、情報を読み取れなかった場合には次の小切手４の搬送を開始しないので、誤った向きで処理された小切手４を再度セットし直して処理することができる。また、印刷ヘッド２４による印刷前に小切手４の搬送を停止できるので、小切手４が誤った向きのまま印刷が実行されるのを避けることができる。

また、通信手段を介してホストコンピューター３７から印刷用のデータを取得する印刷制御部２０ｅを備え、磁気ヘッド２１により小切手４に担持された情報が読み取られた後で、小切手４の先端が少なくとも印刷ヘッド２４に到達したときに、搬送制御部２０ａは、印刷制御部２０ｅが通信手段を介しホストコンピューター３７から印刷用のデータを取得している場合には、次の小切手４の搬送を開始し、印刷用のデータを取得していない場合には、次の小切手４の搬送を開始しないので、印刷データが受信されずに印刷できない場合、次の小切手４の搬送を開始せず、印刷できなかった小切手４を再度セットし直して処理することができる。

なお、上記実施形態は本発明を適用した一具体例を示すものであり、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、小切手処理システム５において、小切手処理装置１が処理する記録媒体は小切手４に限定されず、他の帳票類であってもよく、小切手処理装置１で使用可能な記録媒体のサイズについても任意である。また、上記実施形態では、記録媒体としての小切手４に対して、情報読取手段として磁気ヘッド２１が磁気文字読取を実行し、処理手段としての印刷ヘッド２４が印刷を実行し、処理手段としてのＣＩＳユニット２９が光学読取を実行する構成を例示したが、例えば、最初に情報読取手段としてＣＩＳユニット２９が光学読取を行って、デバイス側制御部２０がＯＣＲにより文字認識を行ってもよく、処理手段としては印刷ヘッド２４、磁気ヘッド２１以外の他の処理を行ってもよい。また、小切手処理装置１が備える印刷手段としては、インクジェット式の記録ヘッドを用いる構成に限定されず、サーマルラインプリンター、ドットインパクト式プリンター、レーザープリンター、熱昇華型プリンター等を用いることも可能である。
また、上記実施形態では、小切手処理装置１に外部接続されたホストコンピューター３７が小切手処理装置１を制御する構成を例に挙げて説明したが、ホストコンピューター３７と小切手処理装置１とが同一の装置に組み込まれた構成としてもよい。

さらに、図３のブロック図に示した各機能部は機能的構成を示すものであって、各機能部を独立したハードウェアにより構成する必要はなく、ソフトウェアとハードウェアとの協働により、複数の機能部の機能を１つのハードウェアに集約して実現することも、一つの機能部を複数のハードウェアにより実現することも勿論可能である。
また、上述の動作を行うデバイス側制御部２０のＣＰＵが実行する制御プログラム３９ｄを含む各種プログラムは、記憶部３９が記憶する構成に限らず、可搬型の記録媒体に記憶されている構成であってもよいし、或いは、通信回線を介して接続された他の装置にダウンロード可能に記憶され、これらの装置から小切手処理装置１が上記プログラムをダウンロードして実行してもよく、制御部４２が実行するアプリケーションプログラム４５ａ及びプリンタードライバープログラム４５ｂについても同様であり、その他の構成についても任意に変更可能である。

１…小切手処理装置（媒体処理装置）、４…小切手、４ｇ…磁気インク文字列（識別情報）、５…小切手処理システム、１５…搬送機構（搬送手段）、１９…ピックアップローラー（搬送手段）、２０…デバイス側制御部、２０ａ…搬送制御部（制御手段）、２０ｂ…磁気認識部（認証結果取得手段、認証手段）、２０ｃ…光学読取制御部、２０ｄ…通信制御部、２１…磁気ヘッド（情報読取手段）、２４…印刷ヘッド（印刷手段）、２７…表面側ＣＩＳ（光学読取手段）、２８…裏面側ＣＩＳ（光学読取手段）、３７…ホストコンピューター（外部装置）、４０…インターフェイス（Ｉ／Ｆ）部（通信手段）、４２…制御部、４８…アプリケーション実行部４８、４９…プリンタードライバー実行部４９。

Claims (9)

1. 外部装置と接続可能な通信手段を有する媒体処理装置であって、
   記録媒体を搬送する搬送手段と、
   前記記録媒体の搬送路において前記記録媒体に担持された情報を読み取る情報読取手段と、
   前記通信手段により前記情報読取手段により読み取られた情報を前記外部装置へ送信し、前記通信手段を介して前記外部装置から前記読み取られた情報の認証の結果を取得する認証結果取得手段と、
   前記搬送手段によって、読み取られた前記記録媒体の次に処理される前記記録媒体の搬送を開始する制御手段と、を備え、
   前記制御手段は、前記認証結果取得手段により認証の結果が取得されてから前記搬送手段によって次に読み取る前記記録媒体の搬送を開始する個別処理モードと、前記情報読取手段による情報の読み取り後、前記認証結果取得手段により認証の結果が取得されるのを待たずに、次に読み取る前記記録媒体の搬送を開始する連続処理モードとを有すること、
   を特徴とする媒体処理装置。
2. 前記記録媒体の搬送路において前記情報読取手段の読取位置よりも下流側で、前記記録媒体を処理する処理手段を備え、
   前記制御手段は、前記連続処理モードの実行時に、前記情報読取手段による情報の読み取り後に、前記処理手段が処理可能な状態でない場合には、次に読み取る前記記録媒体の搬送を開始しないことを特徴とする請求項１記載の媒体処理装置。
3. 前記処理手段は、前記記録媒体に印刷を行う印刷手段であり、
   前記通信手段を介して、前記外部装置から印刷用のデータを取得する印刷制御手段を備え、
   前記制御手段は、前記連続処理モードの実行時に、前記情報読取手段による情報の読み取り後に、前記印刷制御手段により前記外部装置から前記印刷用のデータを取得していない場合に、次に読み取る前記記録媒体の搬送を開始しないことを特徴とする請求項２記載の媒体処理装置。
4. 前記通信手段は前記情報読取手段により読み取られた情報を前記外部装置へ送信せず、前記認証結果取得手段は、前記外部装置から前記読み取られた情報の認証の結果を取得せずに、前記情報読取手段により読み取られた情報に基づいて認証を行う認証手段を備えることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の媒体処理装置。
5. 記録媒体を供給する供給部と、
   前記記録媒体を搬送する搬送手段と、
   前記記録媒体に担持された情報を読み取る情報読取手段と、
   前記記録媒体に印刷する印刷手段と、を備え、
   前記記録媒体の搬送路において、搬送方向の上流側より前記情報読取手段及び前記印刷手段が配置され、
   さらに、前記搬送路において、前記情報読取手段と前記印刷手段の間の距離は、搬送方向の前記記録媒体の長さより短く配置され、
   前記情報読取手段が前記記録媒体に担持された情報を読み取った後で、少なくとも前記記録媒体の先端が前記印刷手段に到達したとき、前記搬送手段を制御して、前記供給部から次の前記記録媒体の搬送を開始する制御部を備えること、
   を特徴とする媒体処理装置。
6. 外部装置と接続可能な通信手段を有し、
   前記通信手段を介して、前記外部装置から印刷用のデータを取得する印刷制御手段を備え、
   前記情報読取手段により前記記録媒体に担持された情報が読み取られた後で、少なくとも前記記録媒体の先端が前記印刷手段に到達したとき、前記制御手段は、前記印刷制御手段が前記通信手段を介し前記外部装置から前記印刷用のデータを取得している場合、次の前記記録媒体の搬送を開始し、前記印刷用のデータを取得していない場合には、次の前記記録媒体の搬送を開始しないことを特徴とする請求項５記載の媒体処理装置。
7. 外部装置と接続可能な通信手段と、記録媒体を搬送する搬送手段と、前記記録媒体の搬送路において前記記録媒体に担持された情報を読み取る情報読取手段とを備えた媒体処理装置の制御方法であって、
   前記情報読取手段によって情報を読み取り、
   前記情報読取手段により読み取られた情報を前記外部装置へ送信し、
   前記外部装置から前記読み取られた情報の認証の結果を取得し、
   個別処理モードと連続処理モードとを切り替え可能であり、前記個別処理モードにおいては前記認証結果取得手段により認証の結果が取得されてから前記搬送手段によって次に読み取る前記記録媒体の搬送を開始させ、前記連続処理モードの実行時には、前記認証結果取得手段により認証の結果が取得されるのを待たずに次に読み取る前記記録媒体の搬送を開始すること、
   を特徴とする媒体処理装置の制御方法。
8. 記録媒体を供給する供給部と、前記記録媒体を搬送する搬送手段と、前記記録媒体に担持された情報を読み取る情報読取手段と、前記記録媒体に印刷する印刷手段とを備え、前記記録媒体の搬送路において、搬送方向の上流側より前記情報読取手段及び前記印刷手段を配置し、さらに、前記搬送路において、前記情報読取手段と前記印刷手段の間の距離が、搬送方向における前記記録媒体の長さより短く配置された媒体処理装置の制御方法であって、
   前記情報読取手段が前記記録媒体に担持された情報を読み取った後で、少なくとも前記記録媒体の先端が前記印刷手段に到達したとき、前記搬送手段により前記供給部から次の前記記録媒体の搬送を開始すること、
   を特徴とする媒体処理装置の制御方法。
9. 外部装置と接続可能な通信手段と、記録媒体を搬送する搬送手段と、前記記録媒体の搬送路において前記記録媒体に担持された情報を読み取る情報読取手段とを備えた媒体処理装置の各部を制御する制御部により実行されるプログラムであって、
   前記制御部を、
   前記情報読取手段により読み取られた情報を前記外部装置へ送信して、前記外部装置から前記読み取られた情報の認証の結果を取得する認証結果取得手段と、
   前記搬送手段によって、次に処理される前記記録媒体の搬送を開始する制御手段と、を備え、
   個別処理モードと連続処理モードとを切り替えて実行可能であり、前記個別処理モードにおいては前記認証結果取得手段により認証の結果が取得されてから前記搬送手段によって次に読み取る前記記録媒体の搬送を開始させ、前記連続処理モードの実行時には、前記認証結果取得手段により認証の結果が取得されるのを待たずに次に読み取る前記記録媒体の搬送を開始する制御手段と、
   して機能させることを特徴とするプログラム。

Images