JP2013045257A - 電子機器、電力供給装置、システムおよび機器 - Google Patents

Abstract

【課題】電力供給装置に新たなプログラムを実行させる。
【解決手段】非接触で電力供給装置から電力を受け取る電子機器であって、電力供給装置から当該電子機器への電力伝送経路を介して受け取った電力で動作する機器内回路と、電力供給装置が実行するプログラムを外部から取得して格納するプログラム取得部と、電力伝送経路を介して電力供給装置へとプログラムを送信する機器側通信部と、を有する電子機器を提供する。
【選択図】図２

Description

本発明は、電子機器、電力供給装置、システムおよび機器に関する。

電子機器を電気的に非接触で充電するシステムが知られている。このようなシステムでは、電子機器が電力供給可能な位置に配置された場合、電子機器を認証してから電力の供給を開始する。
特許文献１ 特開２００９−２１３２９５号公報

このようなシステムにおいて、電力供給装置は、電子機器との間の通信および認証の処理等をするためのプロセッサを有する。このプロセッサは、工場出荷時等に予め組み込まれたプログラムを実行して通信および認証等の処理を行う。

ところで、プログラムが日々新規なものに更新される。しかし、このようなシステムにおける電力供給装置は、通信機能または外部メモリの接続機能を備えない。従って、電力供給装置は、予め組み込まれたプログラムを更新することができなかった。

本発明の第１の態様においては、非接触で電力供給装置から電力を受け取る電子機器であって、前記電力供給装置から当該電子機器への電力伝送経路を介して受け取った電力で動作する機器内回路と、前記電力供給装置が実行するプログラムを外部から取得して格納するプログラム取得部と、前記電力伝送経路を介して前記電力供給装置へと前記プログラムを送信する機器側通信部と、を有する電子機器を提供する。

また、本発明の第２の態様においては、非接触で電力供給装置から電力を受け取る電子機器であって、前記電力供給装置から当該電子機器への電力伝送経路を介して前記電力供給装置から受け取った電力で動作する機器内回路と、前記電力伝送経路を介して前記電力供給装置から当該電子機器が実行するプログラムを受信する供給側通信部と、前記供給側通信部により受信されたプログラムを実行して前記機器内回路を制御するプロセッサと、を有する電子機器を提供する。

また、本発明の第３の態様においては、非接触で電子機器に電力を供給する電力供給装置であって、当該電力供給装置から前記電子機器への電力伝送経路を介して前記電子機器から、当該電力供給装置が実行するプログラムを受信する供給側通信部と、前記供給側通信部により受信された前記プログラムを実行して前記電子機器への電力供給を制御する制御プロセッサと、を有する電力供給装置を提供する。

また、本発明の第４の態様においては、非接触で電子機器に電力を供給する電力供給装置であって、前記電子機器が実行するプログラムを外部から取得して格納するプログラム取得部と、当該電力供給装置から前記電子機器への電力伝送経路を介して前記電子機器へと前記プログラム取得部が格納する前記プログラムを送信する機器側通信部と、を有する電力供給装置を提供する。

また、本発明の第５の態様においては、電子機器と、非接触で前記電子機器に電力を供給する電力供給装置と、を備えるシステムであって、前記電子機器は、前記電力供給装置から前記電子機器への電力伝送経路を介して受け取った電力で動作する機器内回路と、前記電力供給装置が実行するプログラムを外部から取得して格納するプログラム取得部と、前記電力伝送経路を介して前記電力供給装置へと前記プログラムを送信する機器側通信部と、を有し、前記電力供給装置は、前記電力伝送経路を介して前記電子機器から前記プログラムを受信する供給側通信部と、前記供給側通信部により受信された前記プログラムを実行して前記電子機器への電力供給を制御する制御プロセッサと、を有するシステムを提供する。

また、本発明の第６の態様においては、電子機器と、非接触で前記電子機器に電力を供給する電力供給装置と、を備えるシステムであって、前記電力供給装置は、前記電子機器が実行するプログラムを外部から取得して格納するプログラム取得部と、前記電力供給装置から前記電子機器への電力伝送経路を介して前記電子機器へと前記プログラム取得部が格納する前記プログラムを送信する機器側通信部と、を有し、前記電子機器は、前記電力伝送経路を介して前記電力供給装置から受け取った電力で動作する機器内回路と、前記電力伝送経路を介して前記電力供給装置から前記プログラムを受信する供給側通信部と、前記供給側通信部により受信されたプログラムを実行して前記機器内回路を制御するプロセッサと、を有するシステムを提供する。

また、本発明の第７の態様においては、他の機器と間で非接触で電力の授受をする機器であって、前記他の機器と非接触で電力を授受する電力伝送経路を介して、前記他の機器との間でプログラムを送信および受信の少なくとも一方をする通信部を備える機器を提供する。

なお、上記の発明の概要は、本発明の必要な特徴の全てを列挙したものではない。また、これらの特徴群のサブコンビネーションもまた、発明となりうる。

本実施形態に係る充電システム１０の外観を示す。 本実施形態に係る充電システム１０の機能構成を示す。 本実施形態に係る充電システム１０における、充電およびプログラムの更新処理の第１のフローを示す。 本実施形態に係る充電システム１０における、充電およびプログラムの更新処理の第２のフローを示す。 本実施形態に係る充電システム１０における、充電およびプログラムの更新処理の第３のフローを示す。 本実施形態に係る充電システム１０における、充電およびプログラムの更新処理の第４のフローを示す。 本実施形態の第１変形例に係る充電システム１０の機能構成を示す。 本実施形態の第２変形例に係る充電システム１０の外観を示す。 本実施形態の第２変形例に係る充電システム１０の電力供給装置３０機能構成を示す。

以下、発明の実施の形態を通じて本発明を説明するが、以下の実施形態は特許請求の範囲にかかる発明を限定するものではない。また、実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。

図１は、本実施形態に係る充電システム１０の外観を示す。本実施形態に係る充電システム１０は、電子機器２０と、電力供給装置３０とを備える。電子機器２０は、内部の二次電池に蓄積された電力により動作する。

電力供給装置３０は、非接触で電子機器２０に電力を供給する。ここで、非接触とは、金属端子同士を直接接続して導通させない状態のことをいい、機器の筐体等の絶縁材料等を介して機械的に接触している状態でもよい。本実施形態においては、電力供給装置３０は、コイルを用いた電磁誘導により、電力を電子機器２０に供給する。これに代えて、電力供給装置３０は、例えば電場・磁場共鳴により電力を供給してもよい。このように非接触で電子機器２０に電力を供給する技術は、例えば、ワイヤレス給電、非接触電力伝達、無接点電力伝送等と呼ばれる。

電力供給装置３０は、一例として、平板状であり、表面上に電子機器２０が載置された状態で、電子機器２０に電力を供給する。このような充電システム１０によれば、充電機器への特別な着脱操作を必要とせず、電力供給装置３０に載置するだけで電子機器２０を充電することができる。

図２は、本実施形態に係る充電システム１０の機能構成を示す。電子機器２０が電力供給装置３０上に載置されると、電力供給装置３０から電子機器２０へと電気的に非接触で電力を伝送する電力伝送経路２５が形成される。これにより、電力供給装置３０は、電子機器２０を充電することができる。本実施形態においては、電力伝送経路２５は、電磁誘導により電力を伝送する経路である。

電子機器２０は、電力受取部３２と、二次電池３４と、充電制御部３６と、機器内回路３８と、プログラム取得部４０と、機器側通信部４２と、プロセッサ４４とを有する。電力受取部３２は、電力供給装置３０から非接触で電力を受け取る。本実施形態において、電力受取部３２は、コイル４６を有し、電力供給装置３０の電力供給部５２と協働して電力伝送経路２５を形成する。

二次電池３４は、電力伝送経路２５を介して受け取った電力を蓄積する。二次電池３４に蓄積された電力は、当該電子機器２０内の各回路に供給される。

充電制御部３６は、電力受取部３２が電力供給装置３０から受け取った電力を二次電池３４に供給して蓄積させる。充電制御部３６は、一例として、電力受取部３２から受け取った交流電圧を整流して直流電圧に変換し、二次電池３４に電力を蓄積させる。

機器内回路３８は、電力供給装置３０から電力伝送経路２５を介して受け取った電力で動作する。本実施形態においては、機器内回路３８は、二次電池３４に蓄積された電力で動作する。

プログラム取得部４０は、指定されたプログラムを当該電子機器２０の外部から取得して格納する。プログラム取得部４０は、一例として、ネットワークを介して外部のサーバから指定されたプログラムをダウンロードして格納する。また、プログラム取得部４０は、一例として、当該電子機器２０に装着されたメモリカード等の外部メモリから、指定されたプログラムを読み出して格納する。

プログラム取得部４０は、指定されたプログラムとして、電力供給装置３０の制御プロセッサ５８が実行しているプログラムを更新するための更新プログラムを取得する。プログラム取得部４０は、一例として、電力供給装置３０の充電制御プログラムを更新するための更新プログラムを取得する。また、電力供給装置３０に電力供給以外の機能を有する場合には、当該機能を制御するためのプログラムを更新するための更新プログラムを取得してもよい。プログラム取得部４０は、一例として、電力供給装置３０と電子機器２０との間でＩＤ認証方式を更新するための更新プログラムを取得してもよい。また、プログラム取得部４０は、一例として、電力供給装置３０が実行しているプログラムを新たな種類の電子機器２０に対応させるために更新する更新プログラムを取得してもよい。

また、プログラム取得部４０は、更新を目的とするプログラムに限らずに、電力供給装置３０に新規機能を追加する新規なプログラムを取得してもよい。例えば、プログラム取得部４０は、一例として、電力供給装置３０を画像表示装置として機能させるためのプログラム、電力供給装置３０を音楽の再生装置として機能させるためのプログラム、および、電力供給装置３０を時計として機能させるためのプログラム等を取得してもよい。

機器側通信部４２は、電力供給装置３０との間で、電力伝送経路２５を介してデータを通信する。本実施形態において、機器側通信部４２は、電力受取部３２のコイル４６に流れる電流を予め定められた方式で変調および復調することにより、電力供給装置３０内の供給側通信部５６との間でデータを通信する。本実施形態において、機器側通信部４２は、プログラム取得部４０により取得されたプログラムを、電力伝送経路２５を介して電力供給装置３０へと送信する。

プロセッサ４４は、機器内回路３８を含む当該電子機器２０内の各回路を制御する。さらに、プロセッサ４４は、機器側通信部４２が電力供給装置３０との間で通信したデータを用いて、電力供給装置３０との間の認証処理等を実行する。

電力供給装置３０は、電力供給部５２と、供給制御部５４と、供給側通信部５６と、制御プロセッサ５８とを有する。電力供給部５２は、電子機器２０に対して非接触で電力を供給する。本実施形態において、電力供給部５２は、コイル６２を有し、電子機器２０の電力受取部３２と協働して電力伝送経路２５を形成する。

供給制御部５４は、外部電源から電力を受け取り、電力供給部５２を制御して外部電源から受け取った電力を電力伝送経路２５を介して電子機器２０へと転送させる。供給制御部５４は、一例として、電力供給部５２のコイル６２に流れる電流を変動させて電磁誘導により電力受取部３２のコイル４６に電流を流す。

供給側通信部５６は、電子機器２０との間で、電力伝送経路２５を介してデータを通信する。本実施形態において、供給側通信部５６は、電力供給部５２のコイル６２に流れる電流を予め定められた方式で変調および復調することにより、電子機器２０内の機器側通信部４２との間でデータを通信する。本実施形態において、供給側通信部５６は、電力伝送経路２５を介して電子機器２０からプログラムを受信する。

制御プロセッサ５８は、当該電力供給装置３０内の各回路を制御する。また、制御プロセッサ５８は、供給側通信部５６が電子機器２０との間で通信したデータを用いて、電子機器２０との間の認証処理等を実行する。また、制御プロセッサ５８は、供給制御部５４による電力供給量の制御をする。

さらに、制御プロセッサ５８は、供給側通信部５６によりプログラムが受信された場合、受信したプログラムを実行する。本実施形態においては、制御プロセッサ５８は、供給側通信部５６により受信されたプログラムを実行して電子機器２０への電力供給を制御する。

なお、電子機器２０および電力供給装置３０の少なくとも一方は、転送状態表示部６０を更に有してもよい。転送状態表示部６０は、電子機器２０から電力供給装置３０へのプログラムの転送状態、転送レートおよび転送済みデータ量等を表示する。これにより、転送状態表示部６０は、ユーザにどのくらい転送が完了したかを通知することができる。

このような充電システム１０によれば、電子機器２０を電力供給装置３０上に載置することにより、電力供給装置３０から電子機器２０へと電力を供給することができる。さらに、充電システム１０によれば、電力供給装置３０内において実行されるプログラムを、電子機器２０において取得して電力伝送経路２５を介して電力供給装置３０へと転送することができる。これにより、充電システム１０によれば、電力供給装置３０に外部からデータを取得するための機能が設けられていなくても、電力供給装置３０に新たなプログラムを実行させることができる。

図３は、本実施形態に係る充電システム１０における、充電およびプログラムの更新処理の第１のフローを示す。まず、電子機器２０は、電力供給装置３０上に載置される（Ｓ１１）。電力供給装置３０は、電子機器２０が当該電力供給装置３０から電力を受け取ることができる位置に配置されたか否かを検出する。電力供給装置３０は、一例として、電子機器２０が載置されたか否かをセンサにより検出する。また、電力供給装置３０は、一例として、電子機器２０が載置されたか否かを電力伝送経路２５の負荷変動により検出してもよい。

続いて、電力供給装置３０は、電子機器２０が電力を受け取ることができる位置に配置されたことを条件として、電力伝送経路２５を介して電子機器２０に電力を供給する（Ｓ１２）。ステップＳ１２において、より詳しくは、まず、電力供給装置３０は、電力伝送経路２５を介して電子機器２０と通信して、載置された電子機器２０が電力を供給してよい機器かを認証する（Ｓ１２−１）。電力供給装置３０は、載置された電子機器２０を認証できた場合には、続いて、電力伝送経路２５を介して電子機器２０に電力を供給する（Ｓ１２−２）。これにより、電子機器２０は、電力供給装置３０から供給された電力で二次電池３４を充電することができる。

そして、電力供給装置３０は、電子機器２０内の二次電池３４に電力が十分に蓄積された時点で電力の供給を停止する。電力の供給を停止すると、続いて、電力供給装置３０は、更新プログラムの転送のリクエストを電力伝送経路２５を介して電子機器２０に送信する（Ｓ１３）。より詳しくは、電力供給装置３０は、電子機器２０が電力を受け取ることができる位置に配置されており、且つ、当該電力供給装置３０が電子機器２０へ電力を供給していないことを条件として、更新プログラムの転送のリクエストを送信する。

電子機器２０から更新プログラムの転送のリクエストを電力供給装置３０から取得すると、電子機器２０は、ネットワークを介して指定のサーバに対して電力供給装置３０の更新プログラムが存在するか否かを確認する（Ｓ１４）。サーバに更新プログラムが存在した場合、電子機器２０は、更新プログラムをサーバからダウンロードして取得する（Ｓ１５）。なお、この場合において、電子機器２０は、外部メモリ内に更新プログラムが存在する場合には、サーバに代えて、外部メモリから更新プログラムを読み出して取得してもよい。

続いて、電子機器２０は、取得した更新プログラムを電力伝送経路２５を介して電力供給装置３０へと送信する（Ｓ１６）。電力供給装置３０は、電子機器２０から電力伝送経路２５を介して送信された更新プログラムを受信する。そして、電力供給装置３０は、更新プログラムの受信が完了すると、受信した更新プログラムを実行する（Ｓ１７）。これにより、電力供給装置３０は、実行するべきプログラムを新たなプログラムに更新することができる。

図４は、本実施形態に係る充電システム１０における、充電およびプログラムの更新処理の第２のフローを示す。充電システム１０は、第１のフローに代えて、図４に示される第２のフローによりプログラムの更新を実行してもよい。

まず、電子機器２０は、電力供給装置３０上に載置されていない状態において、電力供給装置３０により実行されるプログラムを更新する更新プログラムを当該電子機器２０の外部（例えばサーバまたは外部メモリ）から取得する（Ｓ２１）。電子機器２０は、一例として、サーバに定期的にアクセスして、最新の更新プログラムが存在するか否かを確認し、最新の更新プログラムが存在する場合にはダウンロードする。そして、電子機器２０は、取得した更新プログラムを内部に格納する。

続いて、電子機器２０は、電力供給装置３０上に載置される（Ｓ２２）。続いて、電力供給装置３０は、電子機器２０が電力を受け取ることができる位置に配置されたことを条件として、電力伝送経路２５を介して電子機器２０に電力を供給する。電力供給処理は、図３に示したステップＳ１２と同様の処理が実行される。これにより、電子機器２０は、電力供給装置３０から供給された電力で二次電池３４を充電することができる（Ｓ２３）。

そして、電力供給装置３０は、電子機器２０内の二次電池３４に電力が十分に蓄積された時点で電力の供給を停止する。電力の供給が停止されると、続いて、電子機器２０は、電力伝送経路２５を介してプログラムを更新するかどうかを問い合わせる（Ｓ２４）。より詳しくは、電子機器２０は、電力供給装置３０から電力を受け取ることができる位置に配置されており且つ電力供給装置３０から電力を受け取っていない状態において、更新プログラムを格納していることを条件として、電力伝送経路２５を介してプログラムを更新するかどうかを問い合わせる。

続いて、電力供給装置３０は、電子機器２０からプログラムを更新するかどうかの問い合わせを受けたことに応じて、更新が可能であれば、プログラムを更新すると回答する（Ｓ２５）。続いて、電子機器２０は、電力供給装置３０がプログラムを更新すると回答した場合に、格納している更新プログラムを電力伝送経路２５を介して電力供給装置３０へと送信する（Ｓ２６）。なお、この場合において、電子機器２０は、複数の種類の更新プログラムを格納している場合には、電力伝送経路２５を介して電力供給装置３０の識別情報を予め取得しておき、識別情報に対応する機器が実行するプログラムを更新する更新プログラムを電力伝送経路２５を介して電力供給装置３０へと送信する。

電力供給装置３０は、電子機器２０から電力伝送経路２５を介して送信された更新プログラムを受信する。そして、電力供給装置３０は、更新プログラムの受信が完了すると、受信した更新プログラムを実行する（Ｓ２７）。このようなフローで処理することにより、充電システム１０は、電子機器２０がネットワーク等に接続しているときに更新プログラムを予め取得しておくので、電子機器２０が電力供給装置３０に載置された状態においてネットワークに接続できない環境であっても、電力供給装置３０のプログラムを更新することができる。

図５は、本実施形態に係る充電システム１０における、充電およびプログラムの更新処理の第３のフローを示す。充電システム１０は、第１〜第２のフローに代えて、図５に示される第３のフローによりプログラムの更新を実行してもよい。

まず、電子機器２０は、電力供給装置３０上に載置される（Ｓ３１）。続いて、電力供給装置３０は、電子機器２０が電力を受け取ることができる位置に配置されたことを条件として、電力伝送経路２５を介して電子機器２０に電力を供給する。電力供給処理は、図３に示したステップＳ１２と同様の処理が実行される。これにより、電子機器２０は、電力供給装置３０から供給された電力で二次電池３４を充電することができる（Ｓ３２）。

そして、電力供給装置３０は、電子機器２０内の二次電池３４に電力が十分に蓄積された時点で電力の供給を停止する。電力の供給が停止されると、続いて、電子機器２０は、電力伝送経路２５を介してプログラムを更新するかどうかを問い合わせる（Ｓ３３）。より詳しくは、電子機器２０は、電力供給装置３０から電力を受け取ることができる位置に配置されており且つ電力供給装置３０から電力を受け取っていない状態において、更新プログラムを格納していることを条件として、電力伝送経路２５を介してプログラムを更新するかどうかを問い合わせる。

電力供給装置３０は、電子機器２０からプログラムを更新するかどうかの問い合わせを受けたことに応じて、更新が可能であれば、プログラム更新のリクエストを電力伝送経路２５を介して電子機器２０へと送信する（Ｓ３４）。電子機器２０は、電力供給装置３０からプログラム更新のリクエストを受け取ったことに応じて、電力供給装置３０からのプログラム更新のリクエストを内部に登録する（Ｓ３５）。

続いて、電子機器２０は、電力供給装置３０上から取り外される（Ｓ３６）。電子機器２０は、電力供給装置３０上に載置されていない状態において、プログラム更新のリクエストが登録されていることを条件として、電力供給装置３０の更新プログラムを当該電子機器２０の外部（例えばサーバまたは外部メモリ）から取得する（Ｓ３７）。そして、電子機器２０は、取得した更新プログラムを内部に格納する。

続いて、電子機器２０は、再度、電力供給装置３０上に載置される（Ｓ３７）。電力供給装置３０は、電子機器２０が電力を受け取ることができる位置に配置されたことを条件として、電力伝送経路２５を介して電力を供給する。電子機器２０は、電力供給装置３０から供給された電力により内部の二次電池３４を充電する（Ｓ３８）。

続いて、電子機器２０は、格納している更新プログラムを電力伝送経路２５を介して、プログラムの更新のリクエストを出した電力供給装置３０へと送信する（Ｓ３９）。なお、電子機器２０は、一例として、載置されている電力供給装置３０がプログラムの更新のリクエストを出した装置であるか否かを、電力供給装置３０の識別情報を取得して判断する。

電力供給装置３０は、電子機器２０から電力伝送経路２５を介して送信された更新プログラムを受信する。そして、電力供給装置３０は、更新プログラムの受信が完了すると、受信した更新プログラムを実行する（Ｓ４０）。このようなフローで処理することにより、充電システム１０は、電子機器２０が電力供給装置３０からのリクエストを受けてから更新プログラムを取得するので、効率良く更新プログラムを取得することができる。

図６は、本実施形態に係る充電システム１０における、充電およびプログラムの更新処理の第４のフローを示す。充電システム１０は、第１〜第３のフローに代えて、図６に示される第４のフローによりプログラムの更新を実行してもよい。

まず、第１の電子機器２０−１は、電力供給装置３０上に載置される（Ｓ４１）。続いて、電力供給装置３０は、第１の電子機器２０−１が電力を受け取ることができる位置に配置されたことを条件として、電力伝送経路２５を介して第１の電子機器２０−１に電力を供給する。電力供給処理は、図３に示したステップＳ１２と同様の処理が実行される。これにより、第１の電子機器２０−１は、電力供給装置３０から供給された電力で二次電池３４を充電することができる（Ｓ４２）。

そして、電力供給装置３０は、第１の電子機器２０−１内の二次電池３４に電力が十分に蓄積された時点で電力の供給を停止する。電力の供給が停止されると、続いて、第１の電子機器２０−１は、電力伝送経路２５を介して電力供給装置３０に、当該第１の電子機器２０−１用において実行する第１プログラムの取得のリクエストを送信する（Ｓ４３）。より詳しくは、電子機器２０は、電力供給装置３０から電力を受け取ることができる位置に配置されており且つ電力供給装置３０から電力を受け取っていない状態において、第１プログラムの取得のリクエストを送信する。

電力供給装置３０は、第１の電子機器２０−１からリクエストを受信すると、第１の電子機器２０−１から受信したリクエストを内部に登録する（Ｓ４４）。そして、第１の電子機器２０−１は、電力供給装置３０上から取り外される（Ｓ４５）。

続いて、第２の電子機器２０−２は、電力供給装置３０上に載置される（Ｓ４６）。続いて、電力供給装置３０は、第２の電子機器２０−２が電力を受け取ることができる位置に配置されたことを条件として、電力伝送経路２５を介して第２の電子機器２０−２に電力を供給する。これにより、第２の電子機器２０−２は、電力供給装置３０から供給された電力で二次電池３４を充電することができる（Ｓ４２）。

そして、電力供給装置３０は、第２の電子機器２０−２内の二次電池３４に電力が十分に蓄積された時点で電力の供給を停止する。電力の供給が停止されると、続いて、電力供給装置３０は、第１プログラムの取得のリクエストを電力伝送経路２５を介して第２の電子機器２０−２へと送信する（Ｓ４８）。より詳しくは、電力供給装置３０は、内部に第１の電子機器２０−１からのリクエストが内部に登録され、第２の電子機器２０−２が電力を受けることができる位置に配置され、且つ、第２の電力供給装置３０−２に電力を供給していないことを条件として、第１プログラムの取得のリクエストを第２の電子機器２０−２に送信する。第２の電子機器２０−２は、電力供給装置３０から第１プログラムの取得のリクエストを受け取ったことに応じて、電力供給装置３０からの第１のプログラムの取得のリクエストを内部に登録する（Ｓ４９）。

続いて、第２の電子機器２０−２は、電力供給装置３０上から取り外される（Ｓ５０）。第２の電子機器２０−２は、電力供給装置３０上に載置されていない状態において、電力供給装置３０から受信したリクエストが内部に登録され、且つ、外部からプログラムを取得できることを条件として、リクエストに示された第１プログラムを当該第２の電子機器２０−２の外部（例えばサーバまたは外部メモリ）から取得する（Ｓ５１）。そして、第２の電子機器２０−２は、取得した第１プログラムを内部に格納する。

続いて、第２の電子機器２０−２は、再度、電力供給装置３０上に載置される（Ｓ５２）。電力供給装置３０は、第２の電子機器２０−２が電力を受け取ることができる位置に配置されたことを条件として、電力伝送経路２５を介して電力を供給する。第２の電子機器２０−２は、電力供給装置３０から供給された電力により内部の二次電池３４を充電する（Ｓ５３）。

続いて、第２の電子機器２０−２は、第１プログラムを格納しており且つ電力供給装置３０から電力を受け取ることができる位置に配置されたことを条件として、格納している第１プログラムを電力伝送経路２５を介して、電力供給装置３０へと送信する（Ｓ５４）。電力供給装置３０は、第２の電子機器２０−２から第１プログラムを受信すると、受信した第１プログラムを格納する（Ｓ５５）。そして、第２の電子機器２０−２は、電力供給装置３０上から取り外される（Ｓ５６）。

続いて、第１の電子機器２０−１は、再度、電力供給装置３０上に載置される（Ｓ５７）。電力供給装置３０は、第１の電子機器２０−１が電力を受け取ることができる位置に配置されたことを条件として、電力伝送経路２５を介して電力を供給する。第１の電子機器２０−１は、電力供給装置３０から供給された電力により内部の二次電池３４を充電する（Ｓ５８）。

続いて、電力供給装置３０は、格納している第１プログラムを電力伝送経路２５を介して、第１の電力供給装置３０−１へと送信する（Ｓ５９）。より詳しくは、電力供給装置３０は、第１プログラムを格納し、且つ、第１の電子機器２０−１が電力を受け取ることができる位置に配置されたことを条件として、第１プログラムを第１の電子機器２０−１に送信する。なお、電力供給装置３０は、一例として、載置されている電力供給装置３０がプログラムの取得のリクエストを出した装置であるか否かを、電子機器２０の識別情報を取得して判断する。

第１の電子機器２０−１は、電力供給装置３０から電力伝送経路２５を介して送信された第１プログラムを受信する。そして、第１の電子機器２０−１は、第１プログラムの受信が完了すると、受信した第１プログラムを実行する（Ｓ６０）。

このようなフローで処理することにより、充電システム１０は、第１の電子機器２０−１の更新プログラムを第２の電子機器２０−２により取得させて、第２の電子機器２０−２から電力供給装置３０を介して第１の電子機器２０−１へと転送することができる。これにより、充電システム１０は、第１の電子機器２０−１にネットワークまたは外部メモリへの接続機能が存在しない場合であっても、第１の電子機器２０−１が実行するプログラムを更新することができる。

図７は、本実施形態の第１変形例に係る充電システム１０の機能構成を示す。第１変形例に係る充電システム１０は、図１から図６を参照して説明した充電システム１０と略同一の機能および構成を採るので、以下相違点を除き説明を省略する。

本変形例に係る電力供給装置３０は、プログラム取得部４０を更に有する。また、本変形例に係る電子機器２０は、プログラム取得部４０を有さない構成であってよい。このような本変形例に係る電力供給装置３０は、ネットワークを介してサーバに接続したり、または、外部メモリからデータを取得したりすることができる。

プログラム取得部４０は、ネットワークまたは外部メモリを介して、電子機器２０の更新プログラムを取得して格納する。そして、本変形例に係る電力供給装置３０は、電子機器２０が載置された状態において、取得した更新プログラムを電力伝送経路２５を介して電子機器２０に送信する。これにより、充電システム１０は、電子機器２０にネットワークまたは外部メモリへの接続機能が存在しない場合であっても、電子機器２０が実行するプログラムを更新することができる。

図８は、本実施形態の第２変形例に係る充電システム１０の外観を示す。第２変形例に係る充電システム１０は、図１から図６を参照して説明した充電システム１０と略同一の機能および構成を採るので、以下相違点を除き説明を省略する。

本変形例に係る充電システム１０は、複数の電子機器２０に並行して電力を供給することができる。本変形例においては、電力供給装置３０は、内部に複数の電力供給部５２を有し、複数の電力伝送経路２５を同時に形成することができる。そして、電力供給装置３０は、電子機器２０が載置された場合、載置された位置を検出し、検出した位置の電子機器２０に対応する電力供給部５２を動作させて対応する電子機器２０に電力を供給する。

また、本変形例においては、電力供給装置３０に載置される複数の電子機器２０のうち何れかの電子機器２０が外部から、電力供給装置３０が実行するプログラムを取得する。そして、本変形例においては、プログラムを外部から取得した電子機器２０が、電力供給装置３０へと電力伝送経路２５を介してプログラムを送信する。

図９は、本実施形態の第２変形例に係る充電システム１０の電力供給装置３０の機能構成を示す。電力供給装置３０は、複数の電力供給部５２と、複数の供給制御部５４と、複数の供給側通信部５６と、制御プロセッサ５８と、電力制御部７０と、電力量表示部７２とを有する。

複数の供給制御部５４のそれぞれ及び複数の供給側通信部５６のそれぞれは、複数の電力供給部５２のそれぞれに対応して設けられる。制御プロセッサ５８は、複数の供給側通信部５６とデータの授受をするとともに、当該電力供給装置３０の全体の制御をする。

電力制御部７０は、複数の供給制御部５４のそれぞれを制御して複数の電子機器２０へと供給する電力量を制御する。電力制御部７０は、制御プロセッサ５８により実現される機能であってもよい。電力量表示部７２は、当該電力供給装置３０から電子機器２０へと供給する合計の電力量を表示する。

このような電力供給装置３０において、供給側通信部５６は、一の電子機器２０が当該電力供給装置３０から電力を受け取ることができる位置に配置された場合に、対応する電力伝送経路２５を介して一の電子機器２０と通信をして、一の電子機器２０の最大消費電力値を取得する。そして、電力制御部７０は、当該電力供給装置３０が複数の電子機器２０に対して並行して電力供給する場合、複数の電子機器２０のそれぞれの最大消費電力値に基づき、合計の供給電力量が予め定められた値以上とならないように、供給電力量を制限する。

例えば、電力制御部７０は、電力を供給する電子機器２０を一定時間毎に切り換えたり、複数の電子機器２０に供給する電力量を通常時よりも少なくしたりする。これにより、電力制御部７０は、複数の電子機器２０が載置された場合に想定しない大きな電流が流れることを制限することができる。また、電力量表示部７２が合計の電力量を表示するので、供給している電力量をユーザに認識させることもできる。

以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。上記実施の形態に、多様な変更または改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。その様な変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。

特許請求の範囲、明細書、および図面中において示した装置、システム、プログラム、および方法における動作、手順、ステップ、および段階等の各処理の実行順序は、特段「より前に」、「先立って」等と明示しておらず、また、前の処理の出力を後の処理で用いるのでない限り、任意の順序で実現しうることに留意すべきである。特許請求の範囲、明細書、および図面中の動作フローに関して、便宜上「まず、」、「次に、」等を用いて説明したとしても、この順で実施することが必須であることを意味するものではない。

１０ 充電システム、２０ 電子機器、２５ 電力伝送経路、３０ 電力供給装置、３２ 電力受取部、３４ 二次電池、３６ 充電制御部、３８ 機器内回路、４０ プログラム取得部、４２ 機器側通信部、４４ プロセッサ、４６ コイル、５２ 電力供給部、５４ 供給制御部、５６ 供給側通信部、５８ 制御プロセッサ、６０ 転送状態表示部、６２ コイル、７０ 電力制御部、７２ 電力量表示部

Claims (20)

1. 非接触で電力供給装置から電力を受け取る電子機器であって、
   前記電力供給装置から当該電子機器への電力伝送経路を介して受け取った電力で動作する機器内回路と、
   前記電力供給装置が実行するプログラムを外部から取得して格納するプログラム取得部と、
   前記電力伝送経路を介して前記電力供給装置へと前記プログラムを送信する機器側通信部と、
   を有する電子機器。
2. 前記電力供給装置から非接触で電力を受け取る電力受取部を更に有する
   請求項１に記載の電子機器。
3. 前記プログラム取得部は、前記電力供給装置により実行されるプログラムを更新する更新プログラムを当該電子機器の外部から取得し、
   前記機器側通信部は、前記更新プログラムを前記電力伝送経路を介して前記電力供給装置へと送信して、前記電力供給装置に前記更新プログラムを実行させる
   請求項１または２に記載の電子機器。
4. 前記機器側通信部は、
   前記更新プログラムを格納していることを条件として、前記電力伝送経路を介してプログラムを更新するかどうかを問い合わせ、
   前記電力供給装置がプログラムを更新すると回答した場合に、格納している前記更新プログラムを前記電力伝送経路を介して前記電力供給装置へと送信する
   請求項３に記載の電子機器。
5. 前記機器側通信部は、
   前記電力伝送経路を介して前記電力供給装置の識別情報を取得し、
   前記識別情報に対応する機器が実行するプログラムを更新する前記更新プログラムを前記電力伝送経路を介して前記電力供給装置へと送信する
   請求項３または４に記載の電子機器。
6. 前記機器側通信部は、
   前記電力供給装置から前記電力伝送経路を介して受信したプログラム更新のリクエストを登録し、
   前記プログラム更新のリクエストが登録されていることを条件として、当該電子機器の外部から前記更新プログラムを取得して格納し、
   前記更新プログラムを格納していることを条件として、格納している前記更新プログラムを前記電力伝送経路を介して前記プログラム更新のリクエストを出した前記電力供給装置へと送信する
   請求項３から５の何れか１項に記載の電子機器。
7. 前記電力供給装置から当該電子機器へと電力が供給されていないことを条件として、前記電力伝送経路を介して前記電力供給装置へとプログラムを送信する
   請求項１から６の何れか１項に記載の電子機器。
8. 非接触で電力供給装置から電力を受け取る電子機器であって、
   前記電力供給装置から当該電子機器への電力伝送経路を介して前記電力供給装置から受け取った電力で動作する機器内回路と、
   前記電力伝送経路を介して前記電力供給装置から当該電子機器が実行するプログラムを受信する供給側通信部と、
   前記供給側通信部により受信されたプログラムを実行して前記機器内回路を制御するプロセッサと、
   を有する電子機器。
9. 非接触で電子機器に電力を供給する電力供給装置であって、
   当該電力供給装置から前記電子機器への電力伝送経路を介して前記電子機器から、当該電力供給装置が実行するプログラムを受信する供給側通信部と、
   前記供給側通信部により受信された前記プログラムを実行して前記電子機器への電力供給を制御する制御プロセッサと、
   を有する電力供給装置。
10. 前記電子機器に対して非接触で電力を供給する電力供給部を更に有する
    請求項９に記載の電力供給装置。
11. 前記供給側通信部は、当該電力供給装置により実行されるプログラムを更新する更新プログラムを前記電力伝送経路を介して前記電子機器から受信し、
    前記制御プロセッサは、受信した前記更新プログラムを実行する
    請求項９または１０に記載の電力供給装置。
12. 前記供給側通信部は、前記電子機器からのプログラムを更新するかどうかを問い合わせに応じて、前記電力伝送経路を介してプログラムを更新するかを回答し、
    前記電子機器から前記電力伝送経路を介して受信した前記更新プログラムを実行する
    請求項１１に記載の電力供給装置。
13. 前記電子機器から当該電力供給装置への前記プログラムの転送状態を表示する転送状態表示部を更に有する
    請求項９から１２の何れか１項に記載の電力供給装置。
14. 当該電力供給装置は、複数の前記電子機器に対して並行して電力供給可能であり、
    前記供給側通信部は、一の電子機器が当該電力供給装置から電力を受け取ることができる位置に配置された場合に、前記電力伝送経路を介して前記一の電子機器と通信をして、前記一の電子機器の最大消費電力値を取得し、
    当該電力供給装置は、当該電力供給装置が複数の電子機器に対して並行して電力供給する場合、前記複数の電子機器のそれぞれの最大消費電力値に基づき、合計の供給電力量が予め定められた値以上とならないように制限する電力制御部を更に有する
    請求項９から１３の何れか１項に記載の電力供給装置。
15. 前記合計の供給電力量を表示する電力量表示部を更に有する
    請求項１４に記載の電力供給装置。
16. 非接触で電子機器に電力を供給する電力供給装置であって、
    前記電子機器が実行するプログラムを外部から取得して格納するプログラム取得部と、
    当該電力供給装置から前記電子機器への電力伝送経路を介して前記電子機器へと前記プログラム取得部が格納する前記プログラムを送信する機器側通信部と、
    を有する電力供給装置。
17. 電子機器と、非接触で前記電子機器に電力を供給する電力供給装置と、を備えるシステムであって、
    前記電子機器は、
    前記電力供給装置から前記電子機器への電力伝送経路を介して受け取った電力で動作する機器内回路と、
    前記電力供給装置が実行するプログラムを外部から取得して格納するプログラム取得部と、
    前記電力伝送経路を介して前記電力供給装置へと前記プログラムを送信する機器側通信部と、
    を有し、
    前記電力供給装置は、
    前記電力伝送経路を介して前記電子機器から前記プログラムを受信する供給側通信部と、
    前記供給側通信部により受信された前記プログラムを実行して前記電子機器への電力供給を制御する制御プロセッサと、
    を有するシステム。
18. 第１の前記電子機器は、前記電力供給装置から電力を受け取ることができる位置に配置されたことを条件として、前記電力伝送経路を介して前記電力供給装置に、当該第１の電子機器用において実行する第１プログラムの取得のリクエストを送信し、
    前記電力供給装置は、前記第１の電子機器から受信した前記リクエストを登録し、
    前記電力供給装置は、内部に前記第１の電子機器からの前記リクエストが内部に登録され、且つ、第２の前記電子機器が電力を受けることができる位置に配置されたことを条件として、前記電力伝送経路を介して前記第１プログラムの取得のリクエストを前記第２の電子機器に送信し、
    前記第２の電子機器は、前記電力供給装置から受信した前記リクエストを内部に登録し、
    前記第２の電子機器は、前記電力供給装置から受信した前記リクエストが内部に登録され、且つ、外部からプログラムを取得できることを条件として、前記リクエストに示されたプログラムを取得して格納し、
    前記第２の電子機器は、前記第１プログラムを格納しており且つ前記電力供給装置から電力を受け取ることができる位置に配置されたことを条件として、前記電力伝送経路を介して前記第１プログラムを前記電力供給装置へと送信し、
    前記電力供給装置は、前記第２の電子機器から受信した前記第１プログラムを格納し、
    前記電力供給装置は、前記第１プログラムを格納し、且つ、前記第１の電子機器が電力を受け取ることができる位置に配置されたことを条件として、前記電力伝送経路を介して前記第１プログラムを前記第１の電子機器に送信する
    請求項１７に記載のシステム。
19. 電子機器と、非接触で前記電子機器に電力を供給する電力供給装置と、を備えるシステムであって、
    前記電力供給装置は、
    前記電子機器が実行するプログラムを外部から取得して格納するプログラム取得部と、
    前記電力供給装置から前記電子機器への電力伝送経路を介して前記電子機器へと前記プログラム取得部が格納する前記プログラムを送信する機器側通信部と、
    を有し、
    前記電子機器は、
    前記電力伝送経路を介して前記電力供給装置から受け取った電力で動作する機器内回路と、
    前記電力伝送経路を介して前記電力供給装置から前記プログラムを受信する供給側通信部と、
    前記供給側通信部により受信されたプログラムを実行して前記機器内回路を制御するプロセッサと、
    を有するシステム。
20. 他の機器と間で非接触で電力の授受をする機器であって、
    前記他の機器と非接触で電力を授受する電力伝送経路を介して、前記他の機器との間でプログラムを送信および受信の少なくとも一方をする通信部
    を備える機器。

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