JP2013025708A - アフィリエイト管理装置、アフィリエイト管理方法、アフィリエイト管理プログラム、及びそのプログラムを記憶するコンピュータ読取可能な記録媒体 - Google Patents

Abstract

【課題】アフィリエイト料を支払う店舗、及びアフィリエイト料を受け取る広告掲載者の双方に一定の満足感を与える。
【解決手段】アフィリエイト・サーバ１０は、購入者及び販売店舗を示す購入情報を取得する購入情報取得部１２と、アフィリエイト・リンクの掲載者及びリンク先店舗と、該リンクをクリックしたユーザとが関連付けられたクリック情報を記憶する所定の記憶部から取得した、購入者に対応する１以上のクリック情報に基づいて、該購入者によるアフィリエイト・リンクのクリックを示すクリック履歴を特定する履歴特定部１３と、販売店舗からアフィリエイト料を受け取る１以上の掲載者と、各掲載者に支払われるアフィリエイト料とをクリック履歴に基づいて決定する決定部１４とを備える。取得されるクリック情報には、過去にクリックされたアフィリエイト・リンクに関するクリック情報が含まれる。
【選択図】図６

Description

本発明の一形態は、アフィリエイト管理装置、アフィリエイト管理方法、アフィリエイト管理プログラム、及びそのプログラムを記憶するコンピュータ読取可能な記録媒体に関する。

従来から、アフィリエイト広告が知られている。アフィリエイト広告とは、閲覧者がウェブサイトに掲載されたアフィリエイト・リンクをクリックしてリンク先の店舗で商品を購入すると、アフィリエイト・リンクの掲載者に報酬が支払われるという仕組みである。例えば下記特許文献１には、商品やサービスの内容および成果報酬条件を管理する販売条件管理部と、販売者および購入者から報告される商取引内容、並びに、紹介者に支払う報酬金額および購入者に支払う分配金額を管理する報酬情報管理部とを備える成功報酬型広告管理装置が記載されている。

特開２００６−１９００９９号公報

しかしながら、複数の店舗が存在するサービス（例えば仮想商店街）においてアフィリエイトを適用した場合には、アフィリエイト料の支払いと受取りとの関係が妥当性を欠く場合がある。例えば、ユーザが店舗Ａへのアフィリエイト・リンクをクリックして店舗Ａのウェブページにアクセスした後に店舗Ｂのウェブページにアクセスし、店舗Ｂで商品を購入した場合に、店舗Ｂがその店舗Ａへのアフィリエイト・リンクの掲載者にアフィリエイト料を支払うとする。このとき、店舗間でアフィリエイト料率が異なっていると、販売店舗が必要以上に多くアフィリエイト料を支払ったり、広告掲載者が本来受け取るべき額よりも少ないアフィリエイト料しか受け取れなかったりする現象が生じ得る。

そのため、アフィリエイト料を支払う店舗、及びアフィリエイト料を受け取る広告掲載者の双方に一定の満足感を与えられるようなアフィリエイト広告の仕組みが要請されている。

本発明の一形態に係るアフィリエイト管理装置は、商品の購入者と該商品の販売店舗とを示す購入情報を取得する取得部と、アフィリエイト・リンクの掲載者と、該アフィリエイト・リンクのリンク先店舗と、該アフィリエイト・リンクをクリックしたユーザとが関連付けられたクリック情報を記憶する所定の記憶部から取得した、購入者に対応する１以上のクリック情報に基づいて、該購入者によるアフィリエイト・リンクのクリックを示すクリック履歴を特定する特定部であって、取得されるクリック情報には、最後にアフィリエイト・リンクがクリックされた時よりも前にクリックされたアフィリエイト・リンクに関する過去クリック情報が少なくとも含まれる、該特定部と、販売店舗からアフィリエイト料を受け取る１以上の掲載者と、各掲載者に支払われるアフィリエイト料とをクリック履歴に基づいて決定する決定部とを備える。

本発明の一形態に係るアフィリエイト管理方法は、アフィリエイト管理装置により実行されるアフィリエイト管理方法であって、商品の購入者と該商品の販売店舗とを示す購入情報を取得する取得ステップと、アフィリエイト・リンクの掲載者と、該アフィリエイト・リンクのリンク先店舗と、該アフィリエイト・リンクをクリックしたユーザとが関連付けられたクリック情報を記憶する所定の記憶部から取得した、購入者に対応する１以上のクリック情報に基づいて、該購入者によるアフィリエイト・リンクのクリックを示すクリック履歴を特定する特定ステップであって、取得されるクリック情報には、最後にアフィリエイト・リンクがクリックされた時よりも前にクリックされたアフィリエイト・リンクに関する過去クリック情報が少なくとも含まれる、該特定ステップと、販売店舗からアフィリエイト料を受け取る１以上の掲載者と、各掲載者に支払われるアフィリエイト料とをクリック履歴に基づいて決定する決定ステップとを含む。

本発明の一形態に係るアフィリエイト管理プログラムは、商品の購入者と該商品の販売店舗とを示す購入情報を取得する取得部と、アフィリエイト・リンクの掲載者と、該アフィリエイト・リンクのリンク先店舗と、該アフィリエイト・リンクをクリックしたユーザとが関連付けられたクリック情報を記憶する所定の記憶部から取得した、購入者に対応する１以上のクリック情報に基づいて、該購入者によるアフィリエイト・リンクのクリックを示すクリック履歴を特定する特定部であって、取得されるクリック情報には、最後にアフィリエイト・リンクがクリックされた時よりも前にクリックされたアフィリエイト・リンクに関する過去クリック情報が少なくとも含まれる、該特定部と、販売店舗からアフィリエイト料を受け取る１以上の掲載者と、各掲載者に支払われるアフィリエイト料とをクリック履歴に基づいて決定する決定部とをコンピュータに実行させる。

本発明の一形態に係るコンピュータ読取可能な記録媒体は、商品の購入者と該商品の販売店舗とを示す購入情報を取得する取得部と、アフィリエイト・リンクの掲載者と、該アフィリエイト・リンクのリンク先店舗と、該アフィリエイト・リンクをクリックしたユーザとが関連付けられたクリック情報を記憶する所定の記憶部から取得した、購入者に対応する１以上のクリック情報に基づいて、該購入者によるアフィリエイト・リンクのクリックを示すクリック履歴を特定する特定部であって、取得されるクリック情報には、最後にアフィリエイト・リンクがクリックされた時よりも前にクリックされたアフィリエイト・リンクに関する過去クリック情報が少なくとも含まれる、該特定部と、販売店舗からアフィリエイト料を受け取る１以上の掲載者と、各掲載者に支払われるアフィリエイト料とをクリック履歴に基づいて決定する決定部とをコンピュータに実行させるアフィリエイト管理プログラムを記憶する。

このような形態によれば、商品の購入者が過去にどのアフィリエイト・リンクをクリックしたかを考慮して支払先及び支払額が決まるので、アフィリエイト料を支払う販売店舗、及びそのアフィリエイト料を受け取る広告掲載者の双方に一定の満足感を与えることができる。

別の形態に係るアフィリエイト管理装置では、特定部により取得されるクリック情報には、最後にクリックされたアフィリエイト・リンクに関する最終クリック情報がさらに含まれ、決定部が、最終クリック情報で示される掲載者を販売店舗からのアフィリエイト料の第１の受取人として決定するとともに、過去クリック情報で示されるリンク先店舗と販売店舗とが同じである場合に、該過去クリック情報で示される掲載者を該販売店舗からのアフィリエイト料の第２の受取人として決定してもよい。

この場合には、最後にクリックされたアフィリエイト・リンクの掲載者にアフィリエイト料が支払われる。また、過去にクリックされたアフィリエイト・リンクのリンク先店舗と販売店舗とが同じ場合に当該リンクの掲載者にもアフィリエイト・リンクが支払われる。このように、最後にクリックされたアフィリエイト・リンクだけでなく、過去にクリックされたアフィリエイト・リンクも考慮して支払先及び支払額を決めることで、販売店舗及び広告掲載者の双方に一定の満足感を与えることができる。

さらに別の形態に係るアフィリエイト管理装置では、決定部が、販売店舗からアフィリエイト料を受け取る１以上の掲載者と、各掲載者に支払われるアフィリエイト料とを決定した後に、最終クリック情報と第２の受取人に対応する過去クリック情報とを削除してもよい。

このように、アフィリエイト料の支払いが決まったクリック情報を削除することで、アフィリエイト・リンクが実際にクリックされた回数に見合ったアフェリエイト料を広告掲載者に支払うことができる。

さらに別の形態に係るアフィリエイト管理装置では、所定の記憶部が、アフィリエイト・リンクをクリックしたユーザの端末から取得可能なＨＴＴＰクッキーと、所定のデータベースとを含み、ＨＴＴＰクッキーには最終クリック情報のみが含まれ、過去クリック情報がデータベースに格納されてもよい。

このように、ＨＴＴＰクッキーには最終のクリック情報のみを保持させ、それより前のクリック情報をデータベースに格納することで、ＨＴＴＰクッキーのデータ量を抑え、もって通信処理の負荷を下げることができる。

さらに別の形態に係るアフィリエイト管理装置では、リンク先店舗が、第１種店舗及び第２種店舗を含み、第１種店舗に対して、第１の受取人へのアフィリエイト料の算出に用いられる第１種の料率が設定され、第２種店舗に対して、第１種の料率と、第１の受取人への追加のアフィリエイト料又は第２の受取人へのアフィリエイト料の算出に用いられる第２種の料率とが設定されてもよい。

この場合には、アフィリエイト料の算出方法に応じて店舗を二つの種別で管理することができる。また、過去クリック情報に基づく処理において、一方の店舗（第２種店舗）が他方の店舗（第１種店舗）よりも優位になるように、双方の店舗を差別化することができる。

さらに別の形態に係るアフィリエイト管理装置では、データベースには、第２種店舗に関する過去クリック情報のみが格納されてもよい。

本発明の一側面によれば、アフィリエイト料を支払う店舗、及びアフィリエイト料を受け取る広告掲載者の双方に一定の満足感を与えることができる。

実施形態に係るＥＣシステムの全体構成を示す図である。 料率情報の例を示す図である。 クリック情報の例を示す図である。 アフィリエイト情報の例を示す図である。 図１に示すアフィリエイト・サーバのハードウェア構成を示す図である。 図１に示すアフィリエイト・サーバの機能構成を示すブロック図である。 アフィリエイト料に関する決定処理を示す図である（第１の例）。 アフィリエイト料に関する決定処理を示す図である（第２の例）。 アフィリエイト料に関する決定処理を示す図である（第３の例）。 アフィリエイト料に関する決定処理を示す図である（第４の例）。 アフィリエイト料に関する決定処理を示す図である（第５の例）。 アフィリエイト料に関する決定処理を示す図である（第６の例）。 アフィリエイト料に関する決定処理を示す図である（第７の例）。 アフィリエイト料に関する決定処理を示す図である（第８の例）。 アフィリエイト料に関する決定処理を示す図である（第９の例）。 アフィリエイト料に関する決定処理を示す図である（第１０の例）。 アフィリエイト料に関する決定処理を示す図である（第１１の例）。 図１に示すＥＣシステムの動作を示すシーケンス図である。 図１８に示すクリック情報格納処理の詳細を示すフローチャートである。 図１８に示すアフィリエイト関連処理の詳細を示すフローチャートである。 実施形態に係るアフィリエイト管理プログラムの構成を示す図である。

以下、添付図面を参照しながら本発明の実施形態を詳細に説明する。なお、図面の説明において同一又は同等の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。

まず、図１〜１７を用いて、実施形態に係るアフィリエイト・サーバ（アフィリエイト管理装置）１０の機能及び構成を説明する。アフィリエイト・サーバ１０は、電子商取引システム（以下では「ＥＣシステム」という）１においてアフィリエイト広告に関する処理、特にアフィリエイト料の支払いの管理を行うコンピュータである。

ＥＣシステム１は、アフィリエイト・サーバ１０の他に、データベース群２０、ショッピング・サーバ３０、複数のユーザ端末４０、及び複数の店舗端末５０を備えている。アフィリエイト・サーバ１０は、インターネットや専用回線などで構成される通信ネットワークＮを介して、データベース群２０、ショッピング・サーバ３０、及びユーザ端末４０と通信することができる。

ＥＣシステム１では、ショッピング・サーバ３０により仮想商店街のウェブサイト（ＥＣサイト）がユーザに提供される。ＥＣサイト内には複数の店舗（仮想商店街の加盟店）が存在する。各店舗のスタッフが自店舗の商品を店舗端末５０を介して登録することで、様々な店舗の様々な商品がＥＣサイト上にアップロードされる。ユーザは自分のユーザ端末４０からＥＣサイトに直接アクセスして所望の商品を購入することができる。

また、ユーザは、他人のブログサイトなどの任意のウェブサイト上に掲載（表示）されているアフィリエイト・リンクをクリックすることで、ＥＣサイト内の特定の店舗のウェブページ又は当該店舗の特定の商品のウェブページにアクセスして所望の商品を購入することもできる。アフィリエイト・リンクは、例えばバナー広告として表示される。ユーザがアフィリエイト・リンク経由でＥＣサイトにアクセスし、当該ＥＣサイト内の店舗で商品を購入すると、その商品の販売店舗から、アフィリエイト・リンクをウェブサイト上に載せている広告掲載者（リンク掲載者）に所定の報酬が支払われる。

データベース群２０は、ＥＣシステム１での処理で必要な各種データを記憶する１以上のデータベースの集合である。データベース群２０は、商品情報を記憶する商品データベースや、ユーザ情報を記憶するユーザデータベース、購入情報を記憶する購入データベースなどのような、従来から知られている各種データベースを備えている。これに加えて、データベース群２０は料率データベース２１、クリック情報データベース２２、及びアフィリエイト料データベース２３という、本実施形態に特有のデータベースも備えている。

料率データベース２１は、アフィリエイト料の算出に用いる各店舗の料率を示す料率情報を記憶する手段である。各店舗の料率は、ＥＣシステム１の管理者と店舗との間の契約により定まり、料率情報はその契約に基づいて予め設定される。料率情報では、店舗と、通常料率、新アドバンス料率、及び旧アドバンス料率という３種類の料率とが互いに関連付けられている。

料率情報において、店舗の情報はアフィリエイト料の支払いに関する形態（アフィリエイト形態）と店舗を特定する識別子（店舗ＩＤ）とにより示される。本実施形態では、ＥＣサイト内の店舗は「通常店舗」「旧アドバンス店舗」「新アドバンス店舗」という三つのアフィリエイト形態に分かれる。通常店舗は、店舗がＥＣサイトへの加盟した時点で初期値として設定される形態であり、旧アドバンス店舗でも新アドバンス店舗でもない店舗である。旧アドバンス店舗及び新アドバンス店舗は共に、販売促進のために、通常店舗よりも高い料率で広告掲載者にアフィリエイト料を支払う契約をしている店舗である。

通常店舗及び旧アドバンス店舗（第１種店舗）は、自店舗の商品が売れた場合に、最後にクリックされたアフィリエイト・リンクの掲載者に所定の条件下でアフィリエイト料を支払う。これに対して、新アドバンス店舗（第２種店舗）は、自店舗の商品が売れた場合に、最後にクリックされたアフィリエイト・リンクの掲載者だけでなく、それよりも前にクリックされたアフィリエイト・リンクの掲載者にも、所定の条件下でアフィリエイト料を支払う。

通常料率及び旧アドバンス料率（第１種の料率）は、最後にクリックされたアフィリエイト・リンクの掲載者に支払われるアフィリエイト料を求める際に用いられる。これに対して、新アドバンス料率（第２種の料率）は、最後にクリックされたアフィリエイト・リンク又はそれよりも前にクリックされたアフィリエイト・リンクの掲載者に支払われるアフィリエイト料を求める際に用いられる。通常料率はアフィリエイト形態とは関係なくすべての店舗に対して設定される。これに対して、旧アドバンス料率は旧アドバンス店舗に対してのみ設定され、新アドバンス料率は新アドバンス店舗に対してのみ設定される。

詳細は後述するが、新アドバンス店舗という形態は、アフィリエイト料の支払者である店舗、及びその受取人である広告掲載者の双方にとって、通常店舗及び旧アドバンス店舗よりも満足度の高いアフィリエイト料の支払いを実現するために導入されている。新アドバンス店舗のアフィリエイト料の支払ルールは、通常店舗及び旧アドバンス店舗から新アドバンス店舗への移行が促進されるように設定されている。

料率情報の例を図２に示す。図２の例では通常料率が店舗間で同じであるが、通常料率を店舗間で変えてもよい。新アドバンス料率及び旧アドバンス料率も、店舗間で変えてもよいし共通の値にしてもよい。

クリック情報データベース２２は、クリック情報を記憶する手段（記録部）であり、通常店舗及び旧アドバンス店舗用のテーブル（旧テーブル）と、新アドバンス店舗用のテーブル（新テーブル）とで構成されている。もっとも、クリック情報データベース２２は旧テーブルと新テーブルとを統合した一つのテーブルで構成されてもよい。

クリック情報では、アフィリエイト・リンクをクリックしたユーザ、又はそのクリックを受け付けたブラウザを特定する履歴ＩＤと、クリックされたアフィリエイト・リンクの掲載者と、該リンクのリンク先店舗と、クリック時刻とが互いに関連付けられている。履歴ＩＤは、アフィリエイト・リンクをクリックしたユーザを特定するために用いられる。クリック情報の構成は旧テーブルと新テーブルとで同じである。クリック情報は後述するアクセス監視部１１により生成されてクリック情報データベース２２に格納される。格納されたクリック情報は一定期間の間（例えば３０日間）保存された後、削除される。例えば、クリック情報データベース２２は図３に示すようなクリック情報を記憶する。

アフィリエイト料データベース２３は、決定されたアフィリエイト料の支払いに関するアフィリエイト情報を記憶する手段である。アフィリエイト情報では、一の購入手続を示す購入情報と、アフィリエイト料の支払者と、適用された料率と、アフィリエイト料と、その受取人とが互いに関連付けられている。購入情報には、購入者、購入商品、販売店舗、及び販売価格の情報が含まれる。アフィリエイト情報は後述する決定部１４により生成されてアフィリエイト料データベース２３に格納される。例えば、アフィリエイト料データベース２３は図４に示すようなアフィリエイト情報を記憶する。

ショッピング・サーバ３０は、１以上の店舗から成るＥＣサイトをユーザに提供するコンピュータである。また、ショッピング・サーバ３０はユーザ端末４０から直接送られてきた、又はアフィリエイト・サーバ１０から転送されてきたＨＴＴＰ（Hypertext Transfer Protocol）リクエストに基づいて様々な処理を行う。例えば、ショッピング・サーバ３０は各種ウェブページ（例えば商品ページ、商品検索用のページ、買い物かごページ、注文ページなど）の生成及び送信や、購入処理を実行する。本実施形態では、ショッピング・サーバ３０は購入処理が完了すると、アフィリエイト・サーバ１０にアフィリエイト関連処理を実行させるために購入通知をアフィリエイト・サーバ１０に送信する。購入通知には、ユーザ端末４０から送られてきたＨＴＴＰリクエストに含まれているＨＴＴＰクッキー（以下では単にクッキーという）と上記の購入情報とが含まれる。クッキーの内容については後述する。

ユーザ端末４０は、ウェブブラウザを備えたコンピュータである。ユーザ端末４０としては、例えば高機能携帯電話機（スマートフォン）や携帯電話機、携帯情報端末（ＰＤＡ）、携帯型又は据置型のパーソナルコンピュータ（ＰＣ）などが挙げられるが、ユーザ端末４０の種類はこれらに限定されない。

ユーザ端末４０はＨＴＴＰリクエストをショッピング・サーバ３０又はアフィリエイト・サーバ１０に送信することでウェブページや所定の処理を要求する。そして、ユーザ端末４０はそのＨＴＴＰリクエストに応じてショッピング・サーバ３０から送られてきたウェブページを受信してウェブブラウザ上に表示する。これにより、ユーザは所望のウェブページを閲覧したり操作したりすることができる。

表示されたウェブページ上のアフィリエイト・リンクをユーザがクリックすると、ユーザ端末４０はクッキーを含むＨＴＴＰリクエストをアフィリエイト・サーバ１０に送信する。このクッキーは、履歴ＩＤと、今回クリックされたアフィリエイト・リンクの掲載者を特定する掲載者ＩＤと、該リンクのリンク先店舗を特定する店舗ＩＤと、クリック時刻とを含む記録部である。クッキーに掲載者ＩＤ、店舗ＩＤ、及びクリック時刻が既に記録されている場合に、ユーザが別のアフィリエイト・リンクをクリックすると、クッキー内のそれらの情報は今回クリックされたアフィリエイト・リンクに関する掲載者ＩＤ、店舗ＩＤ、及びクリック時刻で上書きされる。

店舗端末５０は、ＥＣサイトの加盟店に設けられたコンピュータである。店舗端末５０は、加盟店のスタッフにより入力された商品情報の登録、上書き、あるいは削除の指示を受け付け、商品データベース（図示せず）に記憶されている自店舗の商品情報をその指示に基づいて更新する。

次に、アフィリエイト・サーバ１０について具体的に説明する。図５に示すように、アフィリエイト・サーバ１０は、オペレーティングシステムやアプリケーション・プログラムなどを実行するＣＰＵ１０１と、ＲＯＭ及びＲＡＭで構成される主記憶部１０２と、ハードディスクなどで構成される補助記憶部１０３と、ネットワークカードなどで構成される通信制御部１０４と、キーボードやマウスなどの入力部１０５と、モニタなどの出力部１０６とで構成される。

後述するアフィリエイト・サーバ１０の各機能的構成要素は、ＣＰＵ１０１や主記憶部１０２の上に所定のソフトウェアを読み込ませ、ＣＰＵ１０１の制御の下で通信制御部１０４や入力部１０５、出力部１０６などを動作させ、主記憶部１０２や補助記憶部１０３におけるデータの読み出し及び書き込みを行うことで実現される。処理に必要なデータやデータベースは主記憶部１０２や補助記憶部１０３内に格納される。なお、図５ではアフィリエイト・サーバ１０が１台のコンピュータで構成されているように示しているが、アフィリエイト・サーバ１０の機能を複数台のコンピュータに分散させてもよい。

図６に示すように、アフィリエイト・サーバ１０ではアクセス監視部１１、購入情報取得部１２、履歴特定部１３、及び決定部１４という各機能的構成要素が実行される。

アクセス監視部１１は、ユーザがアフィリエイト・リンクをクリックしたことを示すクリック情報を記録することで、ユーザによるアフィリエイト・リンクへのアクセスを監視する手段である。アクセス監視部１１は、ユーザ端末４０から受信したＨＴＴＰリクエストのクッキーに基づいてクリック情報を生成し、そのクリック情報をクリック情報データベース２２に格納する。アクセス監視部１１は、クッキーで示されるリンク先店舗が通常店舗又は旧アドバンス店舗であれば旧テーブルにクリック情報を格納し、当該リンク先店舗が新アドバンス店舗であれば新テーブルにクリック情報を格納する。

なお、一人のユーザが同じ店舗のアフィリエイト・リンクを複数回クリックした場合には、アクセス監視部１１は、その履歴ＩＤ及び店舗に対応するクリック情報データベース２２内のクリック情報を、最後にクリックされたアフィリエイト・リンクに対応するクリック情報で上書きする。これにより掲載者が変わる可能性があるが、これは、最後にクリックされたアフィリエイト・リンクの掲載者にアフィリエイト料が支払われることを意味する。

このようにクリック情報を記録すると、アフィリエイト・サーバは処理したＨＴＴＰリクエストをショッピング・サーバ３０に転送する。ショッピング・サーバ３０では、このＨＴＴＰリクエストに応じたウェブページ（例えば商品ページ）が生成されてユーザ端末４０に送信される。そして、そのウェブページがユーザ端末４０のブラウザ上に表示される。これにより、ユーザはクリックしたアフィリエイト・リンクに対応するウェブページを閲覧することができる。

購入情報取得部１２は、ショッピング・サーバ３０から購入通知を受信し、その通知を履歴特定部１３に出力する手段である。

履歴特定部１３は、入力された購入通知に基づいて、購入者によるアフィリエイト・リンクのクリック履歴を特定する手段である。

まず、履歴特定部１３は購入通知に含まれているクッキーからクリック情報（以下では「第１クリック情報」という）を取得する。この第１クリック情報は購入者により最後にクリックされたアフィリエイト・リンクに関する情報（最終クリック情報）である。続いて、履歴特定部１３は第１クリック情報の履歴ＩＤに対応する１以上のクリック情報（以下では「第２クリック情報」という）をクリック情報データベース２２から抽出する。この第２クリック情報は、最終クリック情報と同じ情報、または、最後にアフィリエイト・リンクがクリックされた時よりも前に購入者によりクリックされた１以上のアフィリエイト・リンクに関する情報（過去クリック情報）である。したがって、履歴特定部１３はこれら２種類のクリック情報を取得することで、購入者によるアフィリエイト・リンクのクリック履歴を特定したことになる。

また、履歴特定部１３は購入通知から購入情報を抽出する。そして、履歴特定部１３は第１及び第２のクリック情報と購入情報とを決定部１４に出力する。

決定部１４は、商品の購入により発生するアフィリエイト料及びその支払先をクリック履歴に基づいて決定する手段である。

まず、決定部１４は販売情報で示される販売店舗を支払者として設定するとともに、第１クリック情報で示されるアフィリエイト・リンクの掲載者を支払先に設定する。続いて、決定部１４は販売店舗の料率情報を料率データベース２１から読み出し、その料率情報で示される通常料率を購入情報で示される販売価格に乗ずることで、その掲載者へのアフィリエイト料を求める。これが第１段階の決定処理である。

続いて、決定部１４はクリック情報データベースの新テーブルから読み出した第２クリック情報の中に、販売店舗に対応する情報があるか否かを判定する。そして、販売店舗に対応する第２クリック情報が存在する場合にのみ、決定部１４は当該第２クリック情報で示されるアフィリエイト・リンクの掲載者を支払先に設定し、取得済の料率情報で示される新アドバンス料率を販売価格に乗ずることで当該掲載者へのアフィリエイト料を求める。これが第２段階の決定処理である。

続いて、決定部１４はこのような２段階の決定に基づいてアフィリエイト情報を生成し、アフィリエイト料データベース２３に格納する。続いて、決定部１４はクッキーをクリアすることで第１クリック情報を削除するとともに、第２段階の決定処理で用いた第２クリック情報をクリック情報データベース２２から削除する。以下では、具体例を用いて決定部１４の処理を説明する。なお、どの例でも購入価格はすべて１０００円とする。

［第１の例］
図７を用いて第１の例を説明する。この例では、ユーザは、最終クリック情報で示される店舗ではなく、過去クリック情報で示される新アドバンス店舗で商品を購入している。このようなユーザの操作は販売情報及び第１クリック情報（クッキー）から特定することができる。

決定部１４は新アドバンス店舗ＡＳ１をアフィリエイト料の支払者として特定する。続いて、決定部１４はアフィリエイト料の受取人及び料率を以下のように決定する。

まず、決定部１４は、最後にクリックされたアフィリエイト・リンクの掲載者Ｅを受取人として決定する。また、決定部１４は販売店舗である新アドバンス店舗ＡＳ１に適用される通常料率（１％）を料率データベース２１から取得し、販売価格にその料率を乗ずることでアフィリエイト料を求める。以上の処理により、決定部１４は掲載者Ｅに１０円を支払うと決定する。

続いて、決定部１４は、販売店舗のアフィリエイト・リンクが以前にクリックされたか否かを判定する。具体的には、決定部１４は購入者及び販売店舗に対応する第２クリック情報を取得していれば、当該第２クリック情報で示される掲載者をアフィリエイト料の更なる受取人として決定する。この例では、販売店舗は新アドバンス店舗ＡＳ１であり、この店舗に対応する第２クリック情報が存在するので、決定部１４は当該第２クリック情報で示される掲載者Ｂを受取人として決定する。また、決定部１４は販売店舗である新アドバンス店舗ＡＳ１に適用される新アドバンス料率（５％）を料率データベース２１から取得し、販売価格にその料率を乗ずることでアフィリエイト料を求める。以上の処理により、決定部１４は掲載者Ｂに５０円を支払うと決定する。

したがって、この例では、決定部１４は掲載者Ｅ（１０円）及び掲載者Ｂ（５０円）をアフィリエイト料の受取人として決定する。最後に、決定部１４はクッキーをクリアするとともに、上記の処理で用いた一つの第２クリック情報をクリック情報データベース２２から削除する。

［第２の例］
図８を用いて第２の例を説明する。この例では、ユーザは、最終クリック情報及び過去クリック情報のいずれにも示されていない新アドバンス店舗で商品を購入している。決定部１４は新アドバンス店舗ＡＳ３をアフィリエイト料の支払者として特定する。続いて、決定部１４はアフィリエイト料の受取人及び料率を以下のように決定する。

まず、決定部１４は、最後にクリックされたアフィリエイト・リンクの掲載者Ｅを受取人として決定する。また、決定部１４は販売店舗である新アドバンス店舗ＡＳ３に適用される通常料率（１％）を料率データベース２１から取得し、販売価格にその料率を乗ずることでアフィリエイト料を求める。以上の処理により、決定部１４は掲載者Ｅに１０円を支払うと決定する。

続いて、決定部１４は、販売店舗のアフィリエイト・リンクが以前にクリックされたか否かを判定する。この例では、新アドバンス店舗ＡＳ３に対応する第２クリック情報は存在しないので、決定部１４はこの時点で第２クリック情報についての処理を終了する。

したがって、この例では、決定部１４は掲載者Ｅ（１０円）をアフィリエイト料の受取人として決定する。最後に、決定部１４はクッキーをクリアする。

［第３の例］
図９を用いて第３の例を説明する。この例では、ユーザは最終クリック情報では示されていない通常店舗で商品を購入している。決定部１４は通常店舗ＮＳ１をアフィリエイト料の支払者として特定する。続いて、決定部１４はアフィリエイト料の受取人及び料率を以下のように決定する。

まず、決定部１４は、最後にクリックされたアフィリエイト・リンクの掲載者Ｅを受取人として決定する。また、決定部１４は販売店舗である通常店舗ＮＳ１に適用される通常料率（１％）を料率データベース２１から取得し、販売価格にその料率を乗ずることでアフィリエイト料を求める。以上の処理により、決定部１４は掲載者Ｅに１０円を支払うと決定する。

この例での販売店舗は新アドバンス店舗ではなく通常店舗であるので、決定部１４は第２クリック情報についての処理を行わない。通常店舗ＮＳ１のアフィリエイト・リンクは過去に購入者にクリックされているが、そのクリックを示すクリック情報はクッキー内では既に上書きされており、且つクリック情報データベース２２にも記録されないので、掲載者Ａはアフィリエイト料の受取人として選択され得ない。

したがって、この例では、決定部１４は掲載者Ｅ（１０円）をアフィリエイト料の受取人として決定する。最後に、決定部１４はクッキーをクリアする。

［第４の例］
図１０を用いて第４の例を説明する。この例では、ユーザは最終クリック情報で示される新アドバンス店舗で商品を購入している。決定部１４は新アドバンス店舗ＡＳ２をアフィリエイト料の支払者として特定する。続いて、決定部１４はアフィリエイト料の受取人及び料率を以下のように決定する。

まず、決定部１４は、最後にクリックされたアフィリエイト・リンクの掲載者Ｄを受取人として決定する。また、決定部１４はその販売店舗である新アドバンス店舗ＡＳ２に適用される通常料率（１％）を料率データベース２１から取得し、販売価格にその料率を乗ずることでアフィリエイト料を求める。以上の処理により、決定部１４は掲載者Ｄに１０円を支払うと決定する。

続いて、決定部１４は、販売店舗のアフィリエイト・リンクが以前にクリックされたか否かを判定する。この例では、新アドバンス店舗ＡＳ２に対応する第２クリック情報が存在するので、決定部１４は当該第２クリック情報で示される掲載者Ｄを受取人として決定する。また、決定部１４は新アドバンス店舗ＡＳ２に適用される新アドバンス料率（１０％）を料率データベース２１から取得し、販売価格にその料率を乗ずることでアフィリエイト料を求める。以上の処理により、決定部１４は掲載者Ｄに１００円を支払うと決定する。

したがって、この例では、決定部１４は掲載者Ｄ（１０＋１００＝１１０（円））をアフィリエイト料の受取人として決定する。最後に、決定部１４はクッキーをクリアするとともに、上記の処理で用いた一つの第２クリック情報をクリック情報データベース２２から削除する。

［第５の例］
図１１を用いて第５の例を説明する。この例では、ユーザは最終クリック情報では示されていない旧アドバンス店舗で商品を購入している。決定部１４は旧アドバンス店舗ＮＳ２をアフィリエイト料の支払者として特定する。続いて、決定部１４はアフィリエイト料の受取人及び料率を以下のように決定する。

まず、決定部１４は、最後にクリックされたアフィリエイト・リンクの掲載者Ｄを受取人として決定する。また、決定部１４は販売店舗である旧アドバンス店舗ＮＳ２に適用される通常料率（３０％）を料率データベース２１から取得し、販売価格にその料率を乗ずることでアフィリエイト料を求める。以上の処理により、決定部１４は掲載者Ｄに３００円を支払うと決定する。

この例での販売店舗は新アドバンス店舗ではなく旧アドバンス店舗であるので、決定部１４は第２クリック情報についての処理を行わない。この例では旧アドバンス店舗ＮＳ２へのアフィリエイト・リンクが過去に購入者によりクリックされているが、そのクリックに関するクリック情報はクッキー内では既に上書きされており、且つクリック情報データベース２２にも記録されないので、掲載者Ｃはアフィリエイト料の受取人として選択され得ない。

したがって、この例では、決定部１４は掲載者Ｄ（３００円）をアフィリエイト料の受取人として決定する。最後に、決定部１４はクッキーをクリアする。

［第６の例］
図１２を用いて第６の例を説明する。この例では、ユーザは、最終クリック情報で示される店舗ではなく、過去クリック情報で示される新アドバンス店舗で商品を購入している。この例は、最後にクリックされたアフィリエイト・リンクが通常店舗のものではなく旧アドバンス店舗のものである点で第１の例と異なるが、処理手順は第１の例と同じであるといってよい。決定部１４は新アドバンス店舗ＡＳ１をアフィリエイト料の支払者として特定する。続いて、決定部１４はアフィリエイト料の受取人及び料率を以下のように決定する。

まず、決定部１４は、最後にクリックされたアフィリエイト・リンクの掲載者Ｃを受取人として決定する。また、決定部１４は販売店舗である新アドバンス店舗ＡＳ１に適用される通常料率（１％）を料率データベース２１から取得し、販売価格にその料率を乗ずることでアフィリエイト料を求める。以上の処理により、決定部１４は掲載者Ｃに１０円を支払うと決定する。

続いて、決定部１４は、販売店舗のアフィリエイト・リンクが以前にクリックされたか否かを判定する。この例では、販売店舗は新アドバンス店舗ＡＳ１であり、この店舗に対応する第２クリック情報が存在するので、決定部１４は当該第２クリック情報で示される掲載者Ｂを受取人として決定する。また、決定部１４は販売店舗である新アドバンス店舗ＡＳ１に適用される新アドバンス料率（５％）を料率データベース２１から取得し、販売価格にその料率を乗ずることでアフィリエイト料を求める。以上の処理により、決定部１４は掲載者Ｂに５０円を支払うと決定する。

したがって、この例では、決定部１４は掲載者Ｃ（１０円）及び掲載者Ｂ（５０円）をアフィリエイト料の受取人として決定する。最後に、決定部１４はクッキーをクリアするとともに、今回の処理で用いた一つの第２クリック情報をクリック情報データベース２２から削除する。

次に、ユーザがアフィリエイト・リンクをクリックしてＥＣサイトにアクセスした際に、当該サイト内で購入手続を２回実行した場合の処理（連続購入時の処理）を第７〜第１１の例として以下に示す。

［第７の例］
図１３を用いて第７の例を説明する。この例では、ユーザは、過去クリック情報で示される新アドバンス店舗で商品を購入した後に、最終クリック情報で示される通常店舗で別の商品を購入している。この例では、新アドバンス店舗ＡＳ１及び通常店舗ＮＳ３で行われた購入をそれぞれ購入Ｋ１，Ｋ２とする。

まず、決定部１４は購入Ｋ１に対する決定処理を実行する。この決定処理は上記第１の例と同じである。したがって、決定部１４は掲載者Ｅ（１０円）及び掲載者Ｂ（５０円）をアフィリエイト料の受取人として決定する。

続いて、決定部１４は購入Ｋ２に対する決定処理を実行する。まず、決定部１４は通常店舗ＮＳ３をアフィリエイト料の支払者として特定する。続いて、決定部１４は、最後にクリックされたアフィリエイト・リンクの掲載者を受取人として決定しようとするが、上述したようにクッキー内の第１クリック情報は購入Ｋ１に関する処理で削除されているので、決定部１４はクッキーから受取人を特定することはできない。したがって、決定部１４はこの時点で第１クリック情報による決定処理を終了する。続いて、決定部１４は、第２クリック情報を参照して、販売店舗のアフィリエイト・リンクが過去にクリックされたか否かを判定する。しかし、購入Ｋ２での販売店舗は新アドバンス店舗ではなく通常店舗であるので、決定部１４は第２クリック情報についての処理を行わない。したがって、購入Ｋ２に関するアフィリエイト料の支払いは発生しない。

結局この例では、決定部１４は掲載者Ｅ（１０円）及び掲載者Ｂ（５０円）を新アドバンス店舗ＡＳ１からのアフィリエイト料の受取人とする一方で、通常店舗ＮＳ３からのアフィリエイト料の支払いは行わないことを決定する。

［第８の例］
図１４を用いて第８の例を説明する。この例では、ユーザは、最終クリック情報及び過去クリック情報のいずれにも示されていない新アドバンス店舗で商品を購入した後に、過去クリック情報で示される新アドバンス店舗で別の商品を購入している。この例では、新アドバンス店舗ＡＳ３，ＡＳ２で行われた購入をそれぞれ購入Ｋ１，Ｋ２とする。

まず、決定部１４は購入Ｋ１に対する決定処理を実行する。この決定処理は上記第２の例と同じである。したがって、決定部１４は掲載者Ｅ（１０円）をアフィリエイト料の受取人として決定する。

続いて、決定部１４は購入Ｋ２に対する決定処理を実行する。まず、決定部１４は新アドバンス店舗ＡＳ２をアフィリエイト料の支払者として特定する。続いて、決定部１４は、最後にクリックされたアフィリエイト・リンクの掲載者を受取人として決定しようとするが、クッキー内の第１クリック情報は購入Ｋ１に関する処理で削除されているので、決定部１４はクッキーから受取人を特定することはできない。したがって、決定部１４はこの時点で第１クリック情報による決定処理を終了する。

続いて、決定部１４は、第２クリック情報を参照して、販売店舗のアフィリエイト・リンクが過去にクリックされたか否かを判定する。この例では、新アドバンス店舗ＡＳ２に対応する第２クリック情報が存在するので、決定部１４は当該第２クリック情報で示される掲載者Ｄを受取人として決定する。また、決定部１４は新アドバンス店舗ＡＳ２に適用される新アドバンス料率（１０％）を料率データベース２１から取得し、販売価格にその料率を乗ずることでアフィリエイト料を求める。以上の処理により、決定部１４は掲載者Ｄに１００円を支払うと決定する。

したがって、この例では、決定部１４は掲載者Ｅ（１０円）を新アドバンス店舗ＡＳ３からのアフィリエイト料の受取人とし、掲載者Ｄ（１００円）を新アドバンス店舗ＡＳ２からのアフィリエイト料の受取人とすると決定する。

［第９の例］
図１５を用いて第９の例を説明する。この例では、ユーザは、最終クリック情報で示される通常店舗で商品を購入した後に、過去クリック情報で示される新アドバンス店舗で別の商品を購入している。この例では、通常店舗ＮＳ１及び新アドバンス店舗ＡＳ１で行われた購入をそれぞれ購入Ｋ１，Ｋ２とする。

まず、決定部１４は購入Ｋ１に対する決定処理を実行する。この決定処理は上記第３の例と同じである。したがって、決定部１４は掲載者Ｅ（１０円）をアフィリエイト料の受取人として決定する。

続いて、決定部１４は購入Ｋ２に対する決定処理を実行する。まず、決定部１４は新アドバンス店舗ＡＳ１をアフィリエイト料の支払者として特定する。続いて、決定部１４は、最後にクリックされたアフィリエイト・リンクの掲載者を受取人として決定しようとするが、クッキー内の第１クリック情報は購入Ｋ１に関する処理で削除されているので、決定部１４はクッキーから受取人を特定することはできない。したがって、決定部１４はこの時点で第１クリック情報による決定処理を終了する。

続いて、決定部１４は、第２クリック情報を参照して、販売店舗のアフィリエイト・リンクが過去にクリックされたか否かを判定する。この例では、新アドバンス店舗ＡＳ１に対応する第２クリック情報が存在するので、決定部１４は当該第２クリック情報で示される掲載者Ｂを受取人として決定する。また、決定部１４は新アドバンス店舗ＡＳ１に適用される新アドバンス料率（５％）を料率データベース２１から取得し、販売価格にその料率を乗ずることでアフィリエイト料を求める。以上の処理により、決定部１４は掲載者Ｂに５０円を支払うと決定する。

したがって、この例では、決定部１４は掲載者Ｅ（１０円）を通常店舗ＮＳ１からのアフィリエイト料の受取人とし、掲載者Ｂ（５０円）を新アドバンス店舗ＡＳ２からのアフィリエイト料の受取人とすると決定する。

［第１０の例］
図１６を用いて第１０の例を説明する。この例では、ユーザは、最終クリック情報では示されていない旧アドバンス店舗で商品を購入した後に、最終クリック情報及び過去クリック情報で示される新アドバンス店舗で別の商品を購入している。この例では、旧アドバンス店舗ＮＳ２及び新アドバンス店舗ＡＳ２で行われた購入をそれぞれ購入Ｋ１，Ｋ２とする。

まず、決定部１４は購入Ｋ１に対する決定処理を実行する。この決定処理は上記第５の例と同じである。したがって、決定部１４は掲載者Ｄ（３００円）をアフィリエイト料の受取人として決定する。

続いて、決定部１４は購入Ｋ２に対する決定処理を実行する。まず、決定部１４は新アドバンス店舗ＡＳ２をアフィリエイト料の支払者として特定する。続いて、決定部１４は、最後にクリックされたアフィリエイト・リンクの掲載者を受取人として決定しようとするが、クッキー内の第１クリック情報は購入Ｋ１に関する処理で削除されているので、決定部１４はクッキーから受取人を特定することはできない。したがって、決定部１４はこの時点で第１クリック情報による決定処理を終了する。

続いて、決定部１４は、第２クリック情報を参照して、販売店舗のアフィリエイト・リンクが過去にクリックされたか否かを判定する。この例では、新アドバンス店舗ＡＳ２に対応する第２クリック情報が存在するので、決定部１４は当該第２クリック情報で示される掲載者Ｄを受取人として決定する。また、決定部１４は新アドバンス店舗ＡＳ２に適用される新アドバンス料率（１０％）を料率データベース２１から取得し、販売価格にその料率を乗ずることでアフィリエイト料を求める。以上の処理により、決定部１４は掲載者Ｄに１００円を追加のアフィリエイト料として支払うと決定する。

したがって、この例では、決定部１４は掲載者Ｄ（３００＋１００＝４００（円））を旧アドバンス店舗ＮＳ２及び新アドバンス店舗ＡＳ２からのアフィリエイト料の受取人とすると決定する。

［第１１の例］
図１７を用いて第１１の例を説明する。この例では、ユーザは、最終クリック情報では示されていなが過去クリック情報で示されている新アドバンス店舗で商品を購入した後に、最終クリック情報で示される新アドバンス店舗で別の商品を購入している。この例では、新アドバンス店舗ＡＳ１及び旧アドバンス店舗ＮＳ２で行われた購入をそれぞれ購入Ｋ１，Ｋ２とする。

まず、決定部１４は購入Ｋ１に対する決定処理を実行する。この決定処理は上記第６の例と同じである。したがって、決定部１４は掲載者Ｃ（１０円）及び掲載者Ｂ（５０円）をアフィリエイト料の受取人として決定する。

続いて、決定部１４は購入Ｋ２に対する決定処理を実行する。まず、決定部１４は旧アドバンス店舗ＮＳ２をアフィリエイト料の支払者として特定する。続いて、決定部１４は、最後にクリックされたアフィリエイト・リンクの掲載者を受取人として決定しようとするが、クッキー内の第１クリック情報は購入Ｋ１に関する処理で削除されているので、決定部１４はクッキーから受取人を特定することはできない。したがって、決定部１４はこの時点で第１クリック情報による決定処理を終了する。続いて、決定部１４は、第２クリック情報を参照して、販売店舗のアフィリエイト・リンクが過去にクリックされたか否かを判定する。しかし、購入Ｋ２での販売店舗は新アドバンス店舗ではなく旧アドバンス店舗であるので、決定部１４は第２クリック情報についての処理を行わない。したがって、購入Ｋ２に関するアフィリエイト料の支払いは発生しない。

結局この例では、決定部１４は掲載者Ｃ（１０円）及び掲載者Ｂ（５０円）を新アドバンス店舗ＡＳ１からのアフィリエイト料の受取人とする一方で、旧アドバンス店舗ＮＳ２からのアフィリエイト料の支払いは行わないことを決定する。

ＥＣシステム１では、このように決定されてアフィリエイト料データベース２３に記録されたアフィリエイト料が定期的に集計される。そして、その集計結果に基づいて各店舗からアフィリエイト料が徴収されて各受取人に割り振られ、最終的に各受取人の口座に振り込まれる。また、集計結果は各店舗及び又は各受取人に通知される。なお、アフィリエイト・リンクがクリックされた後に３以上の店舗で３種類以上の商品が購入された場合の処理は、上述した連続購入についての処理と同様に実行される。

次に、図１８〜２０を用いて、ＥＣシステム１の動作を説明するとともに本実施形態に係るアフィリエイト管理方法について説明する。

ユーザが任意のウェブページ上でアフィリエイト・リンクをクリックすると（ステップＳ１１）、ユーザ端末４０がそのクリック操作に応じたＨＴＴＰリクエストをアフィリエイト・サーバ１０に送信する（ステップＳ１２）。このＨＴＴＰリクエストにはクッキーが含まれる。

アフィリエイト・サーバ１０では、アクセス監視部１１がそのＨＴＴＰリクエストを受信し、当該リクエストに含まれるクッキーに基づいて生成したクリック情報をクリック情報データベース２２に格納する（ステップＳ１３）。具体的には図１９に示すように、アクセス監視部１１はクッキーで示されるリンク先店舗のアフィリエイト形態を判定する（ステップＳ１３１）。そしてアクセス監視部１１は、当該リンク先店舗が新アドバンス店舗であれば（ステップＳ１３１；ＹＥＳ）ステップＳ１３２〜１３４の処理を実行し、当該リンク先店舗が通常店舗又は旧アドバンス店舗であれば（ステップＳ１３１；ＮＯ）ステップＳ１３５〜Ｓ１３７の処理を実行する。

リンク先店舗が新アドバンス店舗の場合において、同じ履歴ＩＤ及び店舗に対応するクリック情報が既に新テーブルに存在すれば（ステップＳ１３２；ＹＥＳ）、アクセス監視部１１はそのクリック情報を今回のクリック情報で上書きする（ステップＳ１３３）。一方、そのようなクリック情報が存在しない場合には（ステップＳ１３２；ＮＯ）、アクセス監視部１１は今回のクリック情報を新テーブルに登録する（ステップＳ１３４）。

リンク先店舗が通常店舗又は旧アドバンス店舗の場合において、同じ履歴ＩＤ及び店舗に対応するクリック情報が既に旧テーブルに存在すれば（ステップＳ１３５；ＹＥＳ）、アクセス監視部１１はそのクリック情報を今回のクリック情報で上書きする（ステップＳ１３６）。一方、そのようなクリック情報が存在しない場合には（ステップＳ１３５；ＮＯ）、アクセス監視部１１は今回のクリック情報を旧テーブルに登録する（ステップＳ１３７）。

続いて、アクセス監視部１１は受信したＨＴＴＰリクエストをショッピング・サーバ３０に転送する（ステップＳ１４）。この転送に応じて、ショッピング・サーバ３０はアフィリエイト・リンクで示されるウェブページを生成してユーザ端末４０に送信する（ステップＳ１５）。クッキーはこのウェブページに引き継がれる。

その後は、ユーザ端末４０とショッピング・サーバ３０との間で、ＨＴＴＰリクエスト、及び当該リクエストに対応するウェブページの送受信が行われ（ステップＳ１６）、この間もクッキーが引き継がれる。ステップＳ１６においては、ユーザが別のアフィリエイト・リンクをクリックすることで上記ステップＳ１１〜Ｓ１５に相当する一連の処理が行われる可能性がある。その一連の処理が行われる場合には、クッキー内の第１クリック情報が上書きされ得る。また、上記ステップＳ１３と同様に、クリック情報がクリック情報データベース２２に格納される。

その後、ユーザが特定の店舗の特定の商品を購入する操作を行うと（ステップＳ１７）、その操作に応じたＨＴＴＰリクエストがショッピング・サーバ３０に送信され（ステップＳ１８）、ショッピング・サーバ３０において購入処理が実行される（ステップＳ１９）。この購入処理が完了すると、上記ステップＳ１１以降の処理で引き継がれてきたクッキーと、今回の購入処理に基づいて生成された購入情報とを含む購入通知がアフィリエイト・サーバ１０に送信される（ステップＳ２０）。そして、アフィリエイト・サーバ１０において、アフィリエイト料の支払先及びその金額が決定される（ステップＳ２１）。

この決定処理の詳細は図２０に示す通りである。まず、購入情報取得部１２が購入通知を受信する（ステップＳ２１１、取得ステップ）。続いて、履歴特定部１３がその購入通知に含まれるクッキーから第１クリック情報を抽出するとともに、当該クッキーの履歴ＩＤに対応する第２クリック情報をクリック情報データベース２２から取得することで、購入者のクリック履歴を特定する（ステップＳ２１２、特定ステップ）。

続いて、決定部１４がそのクリック履歴に基づいてアフィリエイト料の支払先及びその金額を決定する。まず、決定部１４は第１クリック情報に基づいて支払先及びアフィリエイト料を決定するとともに（ステップＳ２１３、決定ステップ）、第２クリック情報に基づいて支払先及びアフィリエイト料を決定する（ステップＳ２１４、決定ステップ）。この決定については、上記第１〜第１１の例を示して説明した通りである。続いて、決定部１４は決定した支払先及びアフィリエイト料を示すアフィリエイト情報を生成してアフィリエイト料データベース２３に格納する（ステップＳ２１５）。１店舗目の処理であった場合には（ステップＳ２１６；ＹＥＳ）、決定部１４はこの時点でクッキーをクリアし、これにより第１クリック情報が削除される（ステップＳ２１７）。決定部１４はこれら一連の処理をすべての販売店舗について実行する（ステップＳ２１８参照）。これにより、一人の購入者の一回の購入処理（連続購入の場合もある）に対するアフィリエイト管理が終了する。

次に、図２１を用いて、コンピュータをＥＣサーバ１０として機能させるためのアフィリエイト管理プログラムＰ１を説明する。

アフィリエイト管理プログラムＰ１は、メインモジュールＰ１０、アクセス監視モジュールＰ１１、購入情報取得モジュールＰ１２、履歴特定モジュールＰ１３、及び決定モジュールＰ１４を備えている。

メインモジュールＰ１０は、アフィリエイト管理機能を統括的に制御する部分である。メインモジュールＰ１０、アクセス監視モジュールＰ１１、購入情報取得モジュールＰ１２、履歴特定モジュールＰ１３、及び決定モジュールＰ１４を実行することにより実現される機能はそれぞれ、上記のアクセス監視部１１、購入情報取得部１２、履歴特定部１３、及び決定部１４の機能と同様である。

アフィリエイト管理プログラムＰ１は、例えば、ＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ−ＲＯＭ、半導体メモリ等の有形の記録媒体に固定的に記録された上で提供される。また、アフィリエイト管理プログラムＰ１は、搬送波に重畳されたデータ信号として通信ネットワークを介して提供されてもよい。

以上説明したように、本実施形態によれば、商品の購入者が過去にどのアフィリエイト・リンクをクリックしたかを考慮して支払先及び支払額が決まるので、アフィリエイト料を支払う販売店舗、及びそのアフィリエイト料を受け取る広告掲載者の双方に一定の満足感を与えることができる。

本実施形態では、最後にクリックされたアフィリエイト・リンクの掲載者にアフィリエイト料が支払われる。また、新アドバンス店舗に関しては、過去にクリックされたアフィリエイト・リンクのリンク先店舗と販売店舗とが同じ場合に当該リンクの掲載者にもアフィリエイト・リンクが支払われる。このように、最後にクリックされたアフィリエイト・リンクだけでなく、過去にクリックされたアフィリエイト・リンクも考慮して支払先及び支払額を決めることで、販売店舗及び広告掲載者の双方に一定の満足感を与えることができる。

過去にクリックされたアフィリエイト・リンクが考慮されるのは新アドバンス店舗の場合のみであるので、アフィリエイト料の支払ルールに関しては、新アドバンス店舗の方が通常店舗や旧アドバンス店舗よりも実態に即しているといえる。また、新アドバンス料率を通常料率よりも高くすることで、新アドバンス店舗に関するアフィリエイト契約を他の形態の店舗のものよりも優位にすることができる。このように新アドバンス店舗を設定することで、加盟店を新アドバンス店舗に誘導することができる。

本実施形態では、アフィリエイト料の支払いが決まったクリック情報が削除されるので、アフィリエイト・リンクが実際にクリックされた回数に見合ったアフェリエイト料を広告掲載者に支払うことができる。

本実施形態では、クッキーには最終のクリック情報のみが記憶され、それより前のクリック情報はクリック情報データベース２２に格納されるので、クッキーのデータ量を抑え、もって通信処理の負荷を下げることができる。

以上、本発明をその実施形態に基づいて詳細に説明した。しかし、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。本発明は、その要旨を逸脱しない範囲で様々な変形が可能である。

上記実施形態では、最終クリック情報で示される掲載者が無条件でアフィリエイト料の受取人とされたが、この最終クリック情報に関しても、販売店舗とリンク先店舗とが一致する場合にのみ掲載者にアフィリエイト料を支払うようにしてもよい。

上記実施形態ではクッキーには最新のクリック情報のみを記録し、それより前のクリック情報をクリック情報データベース２２に格納したが、データベースを用いず、クッキーに過去の何世代かのクリック情報を記録してもよい。また、上記実施形態では旧テーブル及び新テーブルを用いたが、新テーブルのみを用いてもよい。すなわち、クッキーには最新のクリック情報のみを記録し、新アドバンス店舗に関するクリック情報のみをデータベースに格納してもよい。このように、記録部の構成は任意に定めてよい。

上記実施形態ではアフィリエイト形態として、通常店舗、旧アドバンス店舗、及び新アドバンス店舗を示したが、アフィリエイト形態は新アドバンス店舗のみでもよいし、通常店舗及び新アドバンス店舗のみであってもよい。

上記実施形態では店舗毎に料率が設定されたが、料率の設定方法は限定されない。例えば、商品毎に料率が設定されてもよいし、店舗及び広告掲載者の組合せ毎に料率が設定されもよいし、商品及び広告掲載者の組合せ毎に料率が設定されてもよい。

１…ＥＣシステム、１０…アフィリエイト・サーバ、１１…アクセス監視部、１２…購入情報取得部、１３…履歴特定部、１４…決定部、２０…データベース群、２１…料率データベース、２２…クリック情報データベース、２３…アフィリエイト料データベース、３０…ショッピング・サーバ、４０…ユーザ端末、５０…店舗端末、Ｐ１…アフィリエイト管理プログラム、Ｐ１０…メインモジュール、Ｐ１１…アクセス監視モジュール、Ｐ１２…購入情報取得モジュール、Ｐ１３…履歴特定モジュール、Ｐ１４…決定モジュール。

本発明の一形態に係るアフィリエイト管理装置は、ユーザによるアフィリエイト・リンクのクリックに応じて、該アフィリエイト・リンクの掲載者と、該アフィリエイト・リンクのリンク先店舗と、該ユーザとが関連付けられたクリック情報を所定の記憶部に格納するアクセス監視部であって、格納しようとする新たなクリック情報で示されるリンク先店舗及びユーザに対応する別のクリック情報が既に該所定の記憶部に記憶されている場合には、該別のクリック情報を該新たなクリック情報で上書きする、該アクセス監視部と、商品の購入者と該商品の販売店舗とを示す購入情報を取得する取得部と、所定の記憶部から取得した、購入者に対応する１以上のクリック情報に基づいて、該購入者によるアフィリエイト・リンクのクリックを示すクリック履歴を特定する特定部であって、取得されるクリック情報には、最後にアフィリエイト・リンクがクリックされた時よりも前にクリックされたアフィリエイト・リンクに関する過去クリック情報と、最後にクリックされたアフィリエイト・リンクに関する最終クリック情報とが含まれる、該特定部と、販売店舗からアフィリエイト料を受け取る１以上の掲載者と、各掲載者に支払われるアフィリエイト料とをクリック履歴に基づいて決定する決定部とを備え、決定部が、最終クリック情報で示される掲載者を販売店舗からのアフィリエイト料の第１の受取人として決定するとともに、過去クリック情報で示されるリンク先店舗と販売店舗とが同じである場合に、該過去クリック情報で示される掲載者を該販売店舗からのアフィリエイト料の第２の受取人として決定する。

本発明の一形態に係るアフィリエイト管理方法は、アフィリエイト管理装置により実行されるアフィリエイト管理方法であって、ユーザによるアフィリエイト・リンクのクリックに応じて、該アフィリエイト・リンクの掲載者と、該アフィリエイト・リンクのリンク先店舗と、該ユーザとが関連付けられたクリック情報を所定の記憶部に格納するアクセス監視ステップであって、格納しようとする新たなクリック情報で示されるリンク先店舗及びユーザに対応する別のクリック情報が既に該所定の記憶部に記憶されている場合には、該別のクリック情報を該新たなクリック情報で上書きする、該アクセス監視ステップと、商品の購入者と該商品の販売店舗とを示す購入情報を取得する取得ステップと、所定の記憶部から取得した、購入者に対応する１以上のクリック情報に基づいて、該購入者によるアフィリエイト・リンクのクリックを示すクリック履歴を特定する特定ステップであって、取得されるクリック情報には、最後にアフィリエイト・リンクがクリックされた時よりも前にクリックされたアフィリエイト・リンクに関する過去クリック情報と、最後にクリックされたアフィリエイト・リンクに関する最終クリック情報とが含まれる、該特定ステップと、販売店舗からアフィリエイト料を受け取る１以上の掲載者と、各掲載者に支払われるアフィリエイト料とをクリック履歴に基づいて決定する決定ステップとを含み、決定ステップでは、最終クリック情報で示される掲載者を販売店舗からのアフィリエイト料の第１の受取人として決定するとともに、過去クリック情報で示されるリンク先店舗と販売店舗とが同じである場合に、該過去クリック情報で示される掲載者を該販売店舗からのアフィリエイト料の第２の受取人として決定する。

本発明の一形態に係るアフィリエイト管理プログラムは、ユーザによるアフィリエイト・リンクのクリックに応じて、該アフィリエイト・リンクの掲載者と、該アフィリエイト・リンクのリンク先店舗と、該ユーザとが関連付けられたクリック情報を所定の記憶部に格納するアクセス監視部であって、格納しようとする新たなクリック情報で示されるリンク先店舗及びユーザに対応する別のクリック情報が既に該所定の記憶部に記憶されている場合には、該別のクリック情報を該新たなクリック情報で上書きする、該アクセス監視部と、商品の購入者と該商品の販売店舗とを示す購入情報を取得する取得部と、所定の記憶部から取得した、購入者に対応する１以上のクリック情報に基づいて、該購入者によるアフィリエイト・リンクのクリックを示すクリック履歴を特定する特定部であって、取得されるクリック情報には、最後にアフィリエイト・リンクがクリックされた時よりも前にクリックされたアフィリエイト・リンクに関する過去クリック情報と、最後にクリックされたアフィリエイト・リンクに関する最終クリック情報とが含まれる、該特定部と、販売店舗からアフィリエイト料を受け取る１以上の掲載者と、各掲載者に支払われるアフィリエイト料とをクリック履歴に基づいて決定する決定部とをコンピュータに実行させ、決定部が、最終クリック情報で示される掲載者を販売店舗からのアフィリエイト料の第１の受取人として決定するとともに、過去クリック情報で示されるリンク先店舗と販売店舗とが同じである場合に、該過去クリック情報で示される掲載者を該販売店舗からのアフィリエイト料の第２の受取人として決定する。

本発明の一形態に係るコンピュータ読取可能な記録媒体は、ユーザによるアフィリエイト・リンクのクリックに応じて、該アフィリエイト・リンクの掲載者と、該アフィリエイト・リンクのリンク先店舗と、該ユーザとが関連付けられたクリック情報を所定の記憶部に格納するアクセス監視部であって、格納しようとする新たなクリック情報で示されるリンク先店舗及びユーザに対応する別のクリック情報が既に該所定の記憶部に記憶されている場合には、該別のクリック情報を該新たなクリック情報で上書きする、該アクセス監視部と、商品の購入者と該商品の販売店舗とを示す購入情報を取得する取得部と、所定の記憶部から取得した、購入者に対応する１以上のクリック情報に基づいて、該購入者によるアフィリエイト・リンクのクリックを示すクリック履歴を特定する特定部であって、取得されるクリック情報には、最後にアフィリエイト・リンクがクリックされた時よりも前にクリックされたアフィリエイト・リンクに関する過去クリック情報と、最後にクリックされたアフィリエイト・リンクに関する最終クリック情報とが含まれる、該特定部と、販売店舗からアフィリエイト料を受け取る１以上の掲載者と、各掲載者に支払われるアフィリエイト料とをクリック履歴に基づいて決定する決定部とをコンピュータに実行させるアフィリエイト管理プログラムを記憶し、決定部が、最終クリック情報で示される掲載者を販売店舗からのアフィリエイト料の第１の受取人として決定するとともに、過去クリック情報で示されるリンク先店舗と販売店舗とが同じである場合に、該過去クリック情報で示される掲載者を該販売店舗からのアフィリエイト料の第２の受取人として決定する。

このような形態によれば、商品の購入者が過去にどのアフィリエイト・リンクをクリックしたかを考慮して支払先及び支払額が決まるので、アフィリエイト料を支払う販売店舗、及びそのアフィリエイト料を受け取る広告掲載者の双方に一定の満足感を与えることができる。この場合には、最後にクリックされたアフィリエイト・リンクの掲載者にアフィリエイト料が支払われる。また、過去にクリックされたアフィリエイト・リンクのリンク先店舗と販売店舗とが同じ場合に当該リンクの掲載者にもアフィリエイト・リンクが支払われる。このように、最後にクリックされたアフィリエイト・リンクだけでなく、過去にクリックされたアフィリエイト・リンクも考慮して支払先及び支払額を決めることで、販売店舗及び広告掲載者の双方に一定の満足感を与えることができる。ここで、格納しようとする新たなクリック情報で示されるリンク先店舗及びユーザに対応する別のクリック情報が既に該所定の記憶部に記憶されている場合には、該別のクリック情報が該新たなクリック情報で上書きされるので、最後にクリックされたアフィリエイト・リンクの掲載者が第２の受取人とされ、当該掲載者にアフィリエイト料が支払われる。

別の形態に係るアフィリエイト管理装置では、購入者が第１の商品を第１の販売店舗で購入し、続いて第２の商品を第２の販売店舗で購入した場合に、決定部が該第１の販売店舗からのアフィリエイト料の第１及び第２の受取人を決定し、続いて、最終クリック情報と該第２の受取人に対応する過去クリック情報とを削除した後に残っているクリック履歴内の過去クリック情報に基づいて、該第２の販売店舗からのアフィリエイト料の更なる受取人を決定してもよい。

さらに別の形態に係るアフィリエイト管理装置では、リンク先店舗が、第１種店舗及び第２種店舗を含み、第１種店舗に対して、第１の受取人へのアフィリエイト料の算出に用いられる第１種の料率が設定され、第２種店舗に対して、第１種の料率と、第１の受取人への追加のアフィリエイト料又は第２の受取人へのアフィリエイト料の算出に用いられる第２種の料率とが設定され、決定部が、第２の販売店舗が第１種店舗である場合には該第２の販売店舗からのアフィリエイト料の更なる受取人を決定せず、第２の販売店舗が第２種店舗である場合には該第２の販売店舗からのアフィリエイト料の更なる受取人を決定してもよい。

Claims (9)

1. 商品の購入者と該商品の販売店舗とを示す購入情報を取得する取得部と、
   アフィリエイト・リンクの掲載者と、該アフィリエイト・リンクのリンク先店舗と、該アフィリエイト・リンクをクリックしたユーザとが関連付けられたクリック情報を記憶する所定の記憶部から取得した、前記購入者に対応する１以上のクリック情報に基づいて、該購入者によるアフィリエイト・リンクのクリックを示すクリック履歴を特定する特定部であって、取得されるクリック情報には、最後にアフィリエイト・リンクがクリックされた時よりも前にクリックされたアフィリエイト・リンクに関する過去クリック情報が少なくとも含まれる、該特定部と、
   前記販売店舗からアフィリエイト料を受け取る１以上の前記掲載者と、各掲載者に支払われるアフィリエイト料とを前記クリック履歴に基づいて決定する決定部と
   を備えるアフィリエイト管理装置。
2. 前記特定部により取得されるクリック情報には、最後にクリックされたアフィリエイト・リンクに関する最終クリック情報がさらに含まれ、
   前記決定部が、前記最終クリック情報で示される前記掲載者を前記販売店舗からのアフィリエイト料の第１の受取人として決定するとともに、前記過去クリック情報で示される前記リンク先店舗と前記販売店舗とが同じである場合に、該過去クリック情報で示される前記掲載者を該販売店舗からのアフィリエイト料の第２の受取人として決定する、
   請求項１に記載のアフィリエイト管理装置。
3. 前記決定部が、前記販売店舗からアフィリエイト料を受け取る１以上の前記掲載者と、各掲載者に支払われるアフィリエイト料とを決定した後に、前記最終クリック情報と前記第２の受取人に対応する前記過去クリック情報とを削除する、
   請求項２に記載のアフィリエイト管理装置。
4. 前記所定の記憶部が、前記アフィリエイト・リンクをクリックしたユーザの端末から取得可能なＨＴＴＰクッキーと、所定のデータベースとを含み、
   前記ＨＴＴＰクッキーには前記最終クリック情報のみが含まれ、前記過去クリック情報が前記データベースに格納される、
   請求項２又は３に記載のアフィリエイト管理装置。
5. 前記リンク先店舗が、第１種店舗及び第２種店舗を含み、
   前記第１種店舗に対して、前記第１の受取人への前記アフィリエイト料の算出に用いられる第１種の料率が設定され、
   前記第２種店舗に対して、前記第１種の料率と、前記第１の受取人への追加のアフィリエイト料又は前記第２の受取人へのアフィリエイト料の算出に用いられる第２種の料率とが設定される、
   請求項４に記載のアフィリエイト管理装置。
6. 前記データベースには、前記第２種店舗に関する前記過去クリック情報のみが格納される、
   請求項５に記載のアフィリエイト管理装置。
7. アフィリエイト管理装置により実行されるアフィリエイト管理方法であって、
   商品の購入者と該商品の販売店舗とを示す購入情報を取得する取得ステップと、
   アフィリエイト・リンクの掲載者と、該アフィリエイト・リンクのリンク先店舗と、該アフィリエイト・リンクをクリックしたユーザとが関連付けられたクリック情報を記憶する所定の記憶部から取得した、前記購入者に対応する１以上のクリック情報に基づいて、該購入者によるアフィリエイト・リンクのクリックを示すクリック履歴を特定する特定ステップであって、取得されるクリック情報には、最後にアフィリエイト・リンクがクリックされた時よりも前にクリックされたアフィリエイト・リンクに関する過去クリック情報が少なくとも含まれる、該特定ステップと、
   前記販売店舗からアフィリエイト料を受け取る１以上の前記掲載者と、各掲載者に支払われるアフィリエイト料とを前記クリック履歴に基づいて決定する決定ステップと
   を含むアフィリエイト管理方法。
8. 商品の購入者と該商品の販売店舗とを示す購入情報を取得する取得部と、
   アフィリエイト・リンクの掲載者と、該アフィリエイト・リンクのリンク先店舗と、該アフィリエイト・リンクをクリックしたユーザとが関連付けられたクリック情報を記憶する所定の記憶部から取得した、前記購入者に対応する１以上のクリック情報に基づいて、該購入者によるアフィリエイト・リンクのクリックを示すクリック履歴を特定する特定部であって、取得されるクリック情報には、最後にアフィリエイト・リンクがクリックされた時よりも前にクリックされたアフィリエイト・リンクに関する過去クリック情報が少なくとも含まれる、該特定部と、
   前記販売店舗からアフィリエイト料を受け取る１以上の前記掲載者と、各掲載者に支払われるアフィリエイト料とを前記クリック履歴に基づいて決定する決定部と
   をコンピュータに実行させるアフィリエイト管理プログラム。
9. 商品の購入者と該商品の販売店舗とを示す購入情報を取得する取得部と、
   アフィリエイト・リンクの掲載者と、該アフィリエイト・リンクのリンク先店舗と、該アフィリエイト・リンクをクリックしたユーザとが関連付けられたクリック情報を記憶する所定の記憶部から取得した、前記購入者に対応する１以上のクリック情報に基づいて、該購入者によるアフィリエイト・リンクのクリックを示すクリック履歴を特定する特定部であって、取得されるクリック情報には、最後にアフィリエイト・リンクがクリックされた時よりも前にクリックされたアフィリエイト・リンクに関する過去クリック情報が少なくとも含まれる、該特定部と、
   前記販売店舗からアフィリエイト料を受け取る１以上の前記掲載者と、各掲載者に支払われるアフィリエイト料とを前記クリック履歴に基づいて決定する決定部と
   をコンピュータに実行させるアフィリエイト管理プログラムを記憶するコンピュータ読取可能な記録媒体。

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