JP2013025250A - 光定着トナー、現像剤、定着方法、定着装置および画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】レーザ定着方式の定着装置のみで充分な定着性を確保でき、白抜けの発生を防止できる、色再現性が良好な光定着トナー、現像剤、定着方法、定着装置および画像形成装置を提供する。
【解決手段】光定着トナー１は、赤外線吸収剤を含まず、結着樹脂、着色剤および第１結晶性樹脂を含むトナー母粒子２と、トナー母粒子２の表面に形成され、被覆用樹脂および第２結晶性樹脂を含む樹脂被覆層３とを有する。第１結晶性樹脂の示唆走査熱量測定における吸熱ピークの頂点温度をＴｄ１とし、第２結晶性樹脂の示唆走査熱量測定における吸熱ピークの頂点温度をＴｄ２とした場合、下記式（１）を満たす。１５℃≦Ｔｄ２−Ｔｄ１≦４０℃…（１）
【選択図】図１

Description

本発明は、光定着トナー、現像剤、定着方法、定着装置および画像形成装置に関する。

電子写真方式を利用した画像形成装置では、たとえば帯電、露光、現像、転写、クリーニング、除電および定着の各工程を経ることにより画像が形成される。帯電工程で、回転駆動される感光体の表面を帯電装置によって均一に帯電し、露光工程で、帯電した感光体表面に露光装置によってレーザ光が照射され、感光体表面に静電潜像が形成される。次に現像工程で、感光体表面の静電潜像が現像装置によって現像剤を用いて現像されて感光体表面にトナー像が形成され、転写工程で、感光体表面のトナー像が転写装置によって記録媒体に転写される。その後、定着工程で、トナー像が記録媒体に定着される。また、画像形成動作後に感光体表面上に残留した転写残留トナーは、クリーニング工程で、クリーニング装置により除去されて所定の回収部に回収され、除電工程で、クリーニング後の感光体表面における残留電荷が、次の画像形成に備えるために、除電装置により除電される。

トナー像の定着には、熱、圧力または光を利用する種々の定着装置が使用されており、たとえば、内部に熱源を有する加熱ローラと、加圧ローラとを備える熱定着方式の定着装置が最も一般的に用いられる。

しかしながら、熱定着方式の定着装置は、熱効率が高い反面、加熱ローラの初期加熱（立ち上がり）のために数十秒程度の時間が必要で、高速での定着が困難である。また、加熱ローラと加圧ローラとの間に、トナー像が転写された記録媒体を通過させるので、加熱ローラ表面にトナーが付着するオフセットが発生し、記録媒体を汚染し易いという問題、および記録媒体として連続紙を用いると、記録媒体の蛇行による皺、破れなどが生じやすいという問題がある。

圧力によって定着を行う圧力定着方式の定着装置は、加熱ローラの初期加熱のための時間および熱源が不要である。しかしながら、圧力定着方式の定着装置は、記録媒体へのトナー像の強固な定着が困難である。また、トナー像が転写された記録媒体を一対のローラ間に通過させて加圧するので、熱定着方式の定着装置を用いる場合と同様に、記録媒体として連続紙を用いると、記録媒体の蛇行による皺、破れなどが発生し易い。さらに、記録媒体として、近年多用されているラベル作成用の糊付き紙を用いると、定着時の圧力によって下地から糊がはみ出すという問題がある。

熱定着方式の定着装置および圧力定着方式の定着装置に対して、キセノンランプなどのフラッシュ光のエネルギーを利用するフラッシュ定着方式の定着装置は、トナー像を構成するトナーが、フラッシュ光の光エネルギーを選択的に吸収するので、加熱ローラの初期加熱のための時間が不要で、高速での定着が可能である。また、フラッシュ定着方式の定着装置は、非接触で記録媒体にトナー像を定着させることができるので、トナーのオフセット、および記録媒体の蛇行による皺、破れなどが発生せず、糊付き紙において糊が下地からはみ出すことがない。

しかしながら、フラッシュ定着方式の定着装置は、トナー像を構成するトナーがブラックトナーである場合は充分に定着できるものの、カラートナーである場合は定着性が低い。この理由としては、ブラックトナーは、全波長域において光を吸収することが可能であるので、キセノンランプのフラッシュ光（強度のピークが８００〜１０００ｎｍの範囲内である光）を吸収して、温度が充分に上昇するが、カラートナーは、波長が８００〜１０００ｎｍの範囲内の光をほとんど吸収しないので、温度が上昇し難いからである。

このような問題を解決するために、特許文献１には、近赤外領域（波長が８００〜１０００ｎｍの領域）内の光を吸収する赤外線吸収剤を含むカラートナーが開示されている。特許文献１に開示のカラートナーによれば、高い赤外線吸収能を有するので、フラッシュ光を吸収して、定着性を良好にすることができる。

しかしながら、近赤外領域内の光を吸収する赤外線吸収剤は、可視光領域（波長が７８０ｎｍ以下の領域）内の光も吸収する。そのため、特許文献１に開示のカラートナーは、赤外線の吸収効率を向上させるために赤外線吸収剤の含有量を多くすると、可視光領域内の光の吸収量も増加し、定着後の画像（定着画像）の色再現性が低下する。

カラートナーの定着性と色再現性との上記問題を解決するために、特許文献２には、フラッシュ定着方式の定着装置と、レーザ定着方式の定着装置とを備え、赤外線吸収剤を含むトナーからなるトナー像を定着させる画像形成装置が開示されている。この画像形成装置では、フラッシュ定着方式の定着装置によるフラッシュ光で、トナーを加熱し、さらに、各色トナーに対して、レーザ定着方式の定着装置よって各色トナーの最大吸収波長のレーザ光を照射することによって、トナーを加熱定着させる。特許文献２に開示の画像形成装置によれば、カラートナーに対する熱の供給効率が向上するので、充分な定着性を確保できるとともに、カラートナーに添加する赤外線吸収剤の量を少なくすることができるので、定着画像の色再現性が向上する。

また、特許文献３には、フラッシュ定着方式の定着装置に用いられるトナーであって、赤外線吸収剤を含み、粘弾性を特定の値に限定したトナーが開示されている。特許文献３に開示のトナーによれば、比較的低いエネルギー量でトナーを記録媒体に定着させることができ、さらに、定着画像において色の薄い部分ができる現象である白抜けの発生を防止することができる。

また、特許文献４には、フラッシュ定着方式の定着装置に用いられるトナーであって、特定の融点を有する、特定の大きさの結晶性樹脂からなる粒子を一定量含有するトナーが開示されている。特許文献４に開示のトナーによれば、定着性および帯電性を良好にすることができる。

特開平１１−３８６６７号公報 特開２００８−１０７５７６号公報 特開２００５−１７４４２号公報 特開２００６−３３０２０３号公報

しかしながら、特許文献２に開示の画像形成装置で用いられるトナーは、トナー自身の光吸収効率を最適化していないので、赤外線吸収剤の添加量を効果的に低減することはできず、依然として、定着画像の色再現性が不充分である。また、特許文献２に開示の画像形成装置は、定着装置としてフラッシュ定着方式の定着装置およびレーザ定着方式の定着装置の２つの定着装置が必要で、装置構成が複雑になりコストが高くなる。

また、前記白抜けは、定着時に高いエネルギーを有する光を照射すると、トナー像を構成する光定着トナーが瞬時に過剰溶融することによって、トナー像内でトナー流動が起きて、光定着トナー間に存在する空気がまとまってトナー像表面から抜けていき、空気が抜ける部分においてトナーが周りに移動することで発生する。なお、白抜けが発生した定着画像は、画像濃度ムラおよび光沢ムラのあるものとなる。

特許文献３に開示のトナーは、フラッシュ定着方式の定着装置に用いても白抜けが生じないための粘弾性を、トナー粒子全体で同一の熱特性にて制御しているので、トナー粒子全体が瞬時に過剰溶融するおそれがあり、白抜けの発生を充分に防止することができない。さらに、特許文献３では、赤外線吸収剤を含むトナーについてのみ開示されており、赤外線吸収剤を含むトナーとは光照射時の挙動が異なる赤外線吸収剤を含まないトナーについての白抜け対策は記載されていない。

また、特許文献４には白抜けについて記載されておらず、結晶性樹脂を含む特許文献４に開示のトナーは、白抜けが発生するおそれがある。

本発明の目的は、レーザ定着方式の定着装置のみで充分な定着性を確保でき、白抜けの発生を防止できる、色再現性が良好な光定着トナー、現像剤、定着方法、定着装置および画像形成装置を提供することである。

本発明は、赤外線吸収剤を含まない光定着トナーであって、
結着樹脂、着色剤および第１結晶性樹脂を含むトナー母粒子と、
前記トナー母粒子の表面に形成され、被覆用樹脂および第２結晶性樹脂を含む樹脂被覆層と、を有し、
形状係数ＳＦ−２が１０５以上１２５以下であり、
前記第１結晶性樹脂の示唆走査熱量測定における吸熱ピークの頂点温度をＴｄ１とし、前記第２結晶性樹脂の示唆走査熱量測定における吸熱ピークの頂点温度をＴｄ２としたとき、下記式（１）を満たすことを特徴とする光定着トナーである。
１５℃≦Ｔｄ２−Ｔｄ１≦４０℃ …（１）

また本発明は、前記第１結晶性樹脂は、前記トナー母粒子全量に対して１０重量％以上３０重量％以下含まれ、
前記第２結晶性樹脂は、前記樹脂被覆層全量に対して１０重量％以上３０重量％以下含まれることを特徴とする。

また本発明は、シアントナー、マゼンタトナーまたはイエロートナーであることを特徴とする。

また本発明は、前記光定着トナーと、外添剤とを含むことを特徴とする現像剤である。
また本発明は、前記光定着トナーと、キャリアとを含むことを特徴とする。

また本発明は、前記光定着トナーからなるトナー像を、記録媒体に形成する工程と、
着色剤の吸収波長域内の波長を有する光を照射することによって前記トナー像を溶融させる工程と、
溶融した前記トナー像を固化させることによって前記トナー像を記録媒体に定着させる工程と、を含むことを特徴とする定着方法である。

また本発明は、前記光定着トナーからなるトナー像を記録媒体に定着させる定着装置であって、
前記光定着トナーに含まれる着色剤の吸収波長域内の波長を有する光を、前記トナー像に照射するレーザ光源を備えることを特徴とする定着装置である。

また本発明は、潜像が形成される像担持体と、
前記現像剤を用いて、像担持体に形成される潜像を現像してトナー像を形成する現像装置と、
前記記載の定着装置と、を備えることを特徴とする画像形成装置である。

本発明によれば、光定着トナーは、赤外線吸収剤を含まず、結着樹脂、着色剤および第１結晶性樹脂を含むトナー母粒子と、トナー母粒子の表面に形成され、被覆用樹脂および第２結晶性樹脂を含む樹脂被覆層と、を有する。光定着トナーが赤外線吸収剤を含まないことによって、色再現性を良好にすることができる。

第１結晶性樹脂の示唆走査熱量測定における吸熱ピークの頂点温度をＴｄ１とし、第２結晶性樹脂の示唆走査熱量測定における吸熱ピークの頂点温度をＴｄ２とした場合、上記式（１）を満たす。

第１結晶性樹脂および第２結晶性樹脂について、示唆走査熱量測定における吸熱ピークの頂点温度が上記式（１）の関係を満たすことによって、定着装置によって着色剤の吸収波長域内の波長を有する光を照射すると、まずトナー母粒子が発熱して溶融し、その後、樹脂被覆層が溶融する。すなわち、樹脂被覆層は、トナー母粒子よりも遅れて溶融する。したがって、トナー像において、光定着トナーが瞬時に過剰溶融することなく、トナー流動が起こることを抑制できるので、白抜けの発生を抑制することができる。

また光定着トナーは、形状係数ＳＦ−２が１０５以上１２５以下である。光定着トナーの形状係数ＳＦ−２が１０５以上１２５以下であることによって、トナー像に照射される光全体において、光定着トナーに対して入射角度の小さい光の割合が大きくなり、結果として光定着トナー表面で反射される光量の割合が小さい。そのため、多くの光を光定着トナー内部に入射させることができ、赤外線吸収剤を含まなくてもレーザ光のみで光定着トナーを充分に溶融させて、充分な定着性を確保することができる。

また本発明によれば、第１結晶性樹脂は、トナー母粒子全量に対して１０重量％以上３０重量％以下含まれ、第２結晶性樹脂は、樹脂被覆層全量に対して１０重量％以上３０重量％以下含まれることを特徴とする。

第１結晶性樹脂が上記の割合でトナー母粒子に含まれ、第２結晶性樹脂が上記の割合で樹脂被覆層に含まれることによって、確実に、トナー母粒子が発熱して溶融した後に、樹脂被覆層を溶融させることができるので、白抜けの発生を確実に防止することができる。

また本発明によれば、光定着トナーが、シアントナー、マゼンタトナー、またはイエロートナーであっても、赤外線吸収剤を含まないので、色再現性を良好にすることができる。

また本発明によれば、現像剤は、本発明の光定着トナーと、外添剤とを含む。本発明の光定着トナーは、光の吸収効率が高く、また赤外線吸収剤を含まないので、現像剤は、充分な定着性を確保することができるとともに、赤外線吸収剤の添加に起因する色再現性の低下のない画像を形成することができる。

また本発明によれば、現像剤は、本発明の光定着トナーと、キャリアとを含む。本発明の光定着トナーは、光の吸収効率が高く、また赤外線吸収剤を含まないので、現像剤は、充分な定着性を確保することができるとともに、赤外線吸収剤の添加に起因する色再現性の低下のない画像を形成することができる。

また本発明によれば、定着方法は、本発明の光定着トナーからなるトナー像を、記録媒体に形成する工程と、着色剤の吸収波長域内の波長を有する光を照射することによって前記トナー像を溶融させる工程と、溶融した前記トナー像を固化させることによって前記トナー像を記録媒体に定着させる工程と、を含む。

本発明の光定着トナーは、光の吸収効率が高く、また赤外線吸収剤を含まないので、上記定着方法では、充分な定着性を確保することができるとともに、赤外線吸収剤の添加に起因する色再現性の低下のない画像を形成することができる。

また本発明によれば、定着装置は、本発明の光定着トナーからなるトナー像を記録媒体に定着させる。また定着装置は、光定着トナーに含まれる着色剤の吸収波長域内の波長を有する光を、前記トナー像に照射するレーザ光源を備える。定着装置は、光源として、前記着色剤の吸収波長域内の波長を有する光を照射するレーザ光源を備えるので、定着装置の構成が簡単で、コストが高くなるのを抑制することができる。

また本発明によれば、画像形成装置は、潜像が形成される像担持体と、本発明の現像剤を用いて、像担持体に形成される潜像を現像してトナー像を形成する現像装置と、本発明の定着装置と、を備える。画像形成装置は、本発明の現像装置および本発明の定着装置を備えるので、レーザ光源を備える定着装置で、充分な定着性を確保することができる。

本発明の実施形態である光定着トナー１の構成を模式的に示す断面図である。 本発明の実施形態である画像形成装置１００の構成を示す断面図である。 画像形成装置１００に備えられる現像装置１４の構成を示す断面図である。 本発明の実施形態である定着装置８０の構成を模式的に示す斜視図である。

１、光定着トナー
図１は、本発明の実施形態である光定着トナー１の構成を模式的に示す断面図である。光定着トナー１は、着色剤の吸収波長域内の波長を有する光を照射する定着装置によって記録媒体上に定着される。光定着トナー１は、結着樹脂、着色剤および第１結晶性樹脂を含むトナー母粒子２と、トナー母粒子２の表面に形成され、被覆用樹脂、着色剤および第２結晶性樹脂を含む樹脂被覆層３とを有する。

第１結晶性樹脂の示唆走査熱量（ＤＳＣ）測定における吸熱ピークの頂点温度をＴｄ１とし、第２結晶性樹脂の示唆走査熱量（ＤＳＣ）測定における吸熱ピークの頂点温度をＴｄ２とした場合、下記式（１）を満たす。
１５℃≦Ｔｄ２−Ｔｄ１≦４０℃ …（１）

本実施形態の光定着トナー１は、トナー母粒子２が第１結晶性樹脂、樹脂被覆層３が第２結晶性樹脂を含み、それぞれの結晶性樹脂について、示唆走査熱量（ＤＳＣ）測定における吸熱ピークの頂点温度（以下単に「吸熱ピークの頂点温度」とも記載する）が上記式（１）の関係を満たすので、定着装置によって着色剤の吸収波長域内の波長を有する光を照射すると、まず、吸熱ピークの頂点温度が相対的に低い結晶性樹脂を含むトナー母粒子２が溶融し、その後、吸熱ピークの頂点温度が相対的に高い結晶性樹脂を含む樹脂被覆層３が溶融する。すなわち、樹脂被覆層３は、トナー母粒子２よりも遅れて溶融する。したがって、本実施形態の光定着トナー１で構成されたトナー像において、光定着トナー１が瞬時に過剰溶融することなく、トナー流動が起こることを抑制できるので、白抜けの発生を抑制することができる。

Ｔｄ２−Ｔｄ１が１５℃未満であると、トナー母粒子２が溶融してから樹脂被覆層３が溶融するまでの時間が短くなるので、トナー流動が起こり、白抜けの発生を抑制することができない。Ｔｄ２−Ｔｄ１が４０℃を超えると、定着性または光定着トナー１の保存安定性が低下する。具体的には、樹脂被覆層３に含まれる結晶性樹脂の吸熱ピークの頂点温度が高すぎる場合に、定着性が低下し、トナー母粒子２に含まれる結晶性樹脂の吸熱ピークの頂点温度が低すぎる場合に、光定着トナー１の保存安定性が低下する。

本実施形態の光定着トナー１は、トナー母粒子２および樹脂被覆層３のいずれにも、実質的に赤外線吸収剤を含まない。そのため、本実施形態の光定着トナー１は色再現性が良好である。ここで、「実質的に赤外線吸収剤を含まない」とは、トナー像の色再現性に影響を与える量の赤外線吸収剤を含んでいないことをいう。そのような量は、たとえば、結着樹脂１００重量部に対して０．１重量部以下である。

本実施形態の光定着トナー１は、形状係数ＳＦ−２が１０５以上１２５以下であり、トナー表面に凹凸が少ない形状である。

形状係数ＳＦ−２は、後述する式（Ｂ）で表される値であり、粒子の表面形状の凹凸度を示すものである。粒子の形状が真球の場合、形状係数ＳＦ−２は１００である。

定着時においてトナー像に光を照射すると、一部の光は光定着トナー１表面で反射され、残りは光定着トナー１内部に入射されるが、このとき光定着トナー１に対する光の入射角度が小さいほど反射しにくく、光定着トナー１内部に入射されやすくなる。

光定着トナー１の形状係数ＳＦ−２が１０５以上１２５以下であることによって、トナー像に照射される光全体において、光定着トナー１に対して入射角度の小さい光の割合が大きくなり、結果として光定着トナー１表面で反射される光量の割合が小さい。そのため、多くの光を光定着トナー１内部に入射させることができ、赤外線吸収剤を含まなくてもレーザ光のみで光定着トナー１を充分に溶融させて、充分な定着性を確保することができる。

また、本実施形態の光定着トナー１は、シアントナー、マゼンタトナー、またはイエロートナーなどのカラートナーであっても、赤外線吸収剤を含まずに、色再現性を良好にすることができる。

本実施形態の光定着トナー１がカラートナーであることによって、赤外線吸収剤に起因する色再現性の悪化が起こらない画像を得ることができるという効果がより顕著に発現される。

（結着樹脂）
トナー母粒子２に含まれる結着樹脂としては、非晶性樹脂であれば特に限定されるものではなく、トナー用として利用可能な任意の樹脂を使用することができ、たとえば、ポリエステル系樹脂、ポリスチレン樹脂およびスチレン−アクリル酸エステル共重合樹脂等のスチレン系樹脂、ポリメチルメタクリレート（以下、「ＰＭＭＡ」という）等のアクリル系樹脂、ポリエチレン等のポリオレフィン系樹脂、ポリウレタン樹脂、エポキシ樹脂、シリコン樹脂等を挙げることができる。これらの結着樹脂は、上記の樹脂１種を単独で用いてもよく、２種以上を併用してもよい。

結着樹脂の軟化温度は、９０℃以上１３０℃以下が好ましい。結着樹脂の軟化温度は、結着樹脂の分子量分布を制御することによって調整できる。
結着樹脂のガラス転移温度Ｔｇは、５０℃以上７０℃以下が好ましい。

結着樹脂の数平均分子量Ｍｎは、３．０×１０^３以上１．０×１０^４以下が好ましく、結着樹脂の重量平均分子量Ｍｗは、８．０×１０^３以上５．０×１０^５以下が好ましい。結着樹脂の数平均分子量Ｍｎに対する結着樹脂の重量平均分子量Ｍｗの比である分子量分布指数（Ｍｗ／Ｍｎ）は、３以上４０以下が好ましい。

（第１結晶性樹脂）
トナー母粒子２に含まれる第１結晶性樹脂は、高分子が規則正しい分子構造をもち、樹脂中の結晶部分の割合（結晶化度）が大きく、結晶性指数が０．６以上１．５以下の樹脂である。

第１結晶性指数は、樹脂の軟化温度と吸熱の最高ピーク温度との比（軟化温度／吸熱の最高ピーク温度）で定義される値で、結晶性の指標となる。吸熱の最高ピーク温度とは、観測される吸熱ピークのうち、最も高温側にあるピークの頂点の温度を指す。なお、結着樹脂に用いられる樹脂である非晶性樹脂は、結晶性指数が上記数値範囲から外れる樹脂である。

第１結晶性樹脂は、シャープメルト性を持っている。そのため、第１結晶性樹脂をトナー母粒子２に含有させることによって、比較的低いエネルギーであっても、定着性を向上させることができる。

第１結晶性樹脂としては、結晶性を持つ樹脂であれば特に限定されるものでなく、結晶性ポリエステル樹脂やアクリル系樹脂が挙げられるが、融点の調整や定着性などの観点から、結晶性ポリエステル樹脂を用いることが好ましい。

結晶性ポリエステル樹脂としては、この分野で常用されるものを使用でき、たとえば、アルコール類とカルボン酸類とを縮重合させて得られるものが好ましい。

アルコール類としては、脂肪族ジオールが好ましい。脂肪族ジオールの炭素数は、好ましくは２〜６、さらに好ましくは４〜６である。脂肪族ジオールの具体例としては、たとえば、エチレングリコール、１，２−プロピレングリコール、１，３−プロピレングリコール、１，４−ブタンジオール、１，５−ペンタンジオール、１，６−ヘキサンジオール、ネオペンチルグリコール、１，４−ブテンジオールなどが挙げられる。これらの中でも、α，ω−直鎖アルカンジオールが好ましく、１，４−ブタンジオールおよび１，６−ヘキサンジオールがさらに好ましい。脂肪族ジオールの含有量は特に制限されず、広い範囲から適宜選択できるが、好ましくは全アルコール類の８０モル％以上、さらに好ましくは８５〜１００モル％、特に好ましくは９０〜１００モル％である。

脂肪族ジオール以外のアルコール類としては、たとえば、ポリオキシプロピレン（２．２）−２，２−ビス（４−ヒドロキシフェニル）プロパン、ポリオキシエチレン（２．２）−２，２−ビス（４−ヒドロキシフェニル）プロパンなどビスフェノールＡのアルキレン（炭素数２〜３）オキサイド（平均付加モル数１〜１０）付加物などの２価の芳香族アルコール、グリセリン、ペンタエリスリトール、トリメチロールプロパンなどの３価以上のアルコールなどが挙げられる。アルコール類は、１種を単独で使用でき、または２種以上を併用できる。

カルボン酸類としては、脂肪族ジカルボン酸化合物が好ましい。脂肪族ジカルボン酸化合物の炭素数は、好ましくは２〜８、さらに好ましくは４〜６である。脂肪族ジカルボン酸化合物の具体例としては、たとえば、シュウ酸、マロン酸、マレイン酸、フマル酸、シトラコン酸、イタコン酸、グルタコン酸、コハク酸、アジピン酸など脂肪族ジカルボン酸、脂肪族ジカルボン酸無水物、脂肪族ジカルボン酸Ｃ１〜４アルキルエステルなどが挙げられる。これらの中でも、脂肪族ジカルボン酸が好ましい。脂肪族ジカルボン酸化合物の含有量は特に制限されず、広い範囲から適宜選択できるが、好ましくは全カルボン酸類の８０モル％以上、さらに好ましくは８５〜１００モル％、特に好ましくは９０〜１００モル％である。

脂肪族ジカルボン酸化合物以外のカルボン酸類としては、たとえば、フタル酸、イソフタル酸、テレフタル酸などの芳香族ジカルボン酸、セバシン酸、アゼライン酸、ｎ−ドデシルコハク酸、ｎ−ドデセニルコハク酸などの直鎖ジカルボン酸、シクロヘキサンジカルボン酸などの脂環式ジカルボン酸、トリメリット酸、ピロメリット酸など３価以上の多価カルボン酸、これらの無水物、炭素数１〜３のアルキルエステルなどが挙げられる。カルボン酸類は、１種を単独で使用でき、または２種以上を併用できる。

アルコール類とカルボン酸類との縮重合は、公知の方法に従って行うことができ、たとえば、不活性ガス雰囲気中にて、必要に応じてエステル化触媒、重合禁止剤などの存在下で、１２０〜２３０℃で反応させればよい。
第１結晶性樹脂の吸熱ピークの頂点温度Ｔｄ１は、３０℃以上８０℃以下が好ましい。

第１結晶性樹脂の重量平均分子量Ｍｗは、１００００以上５００００以下が好ましい。
第１結晶性樹脂の数平均分子量Ｍｎは、２０００以上５０００以下が好ましい。
第１結晶性樹脂の分子量分布指数（Ｍｗ／Ｍｎ）は、２以上５以下が好ましい。

（着色剤）
着色剤としては、トナー用着色剤として用いることができる公知の染料および顔料を使用できるが、その中でも顔料を用いることが好ましい。顔料は、染料に比べて耐光性および発色性に優れるので、顔料を用いることによって耐光性および発色性に優れる光定着トナー１を得ることができる。

着色剤としては、たとえば、イエロートナー用着色剤、マゼンタトナー用着色剤、シアントナー用着色剤、およびブラックトナー用着色剤等を挙げることができる。

イエロートナー用着色剤としては、たとえば、カラーインデックスによって分類されるＣ．Ｉ．ピグメントイエロー１、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー５、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１２、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１５、およびＣ．Ｉ．ピグメントイエロー１７、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー７４、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー９３、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１８０、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１８５等の有機系顔料：黄色酸化鉄および黄土等の無機系顔料：Ｃ．Ｉ．アシッドイエロー１等のニトロ系染料：Ｃ．Ｉ．ソルベントイエロー２、Ｃ．Ｉ．ソルベントイエロー６、Ｃ．Ｉ．ソルベントイエロー１４、Ｃ．Ｉ．ソルベントイエロー１５、Ｃ．Ｉ．ソルベントイエロー１９、およびＣ．Ｉ．ソルベントイエロー２１等の油溶性染料等を挙げることができる。

マゼンタトナー用着色剤としては、たとえば、カラーインデックスによって分類されるＣ．Ｉ．ピグメントレッド４９、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド５７、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド８１、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１２２、Ｃ．Ｉ．ソルベントレッド１９、Ｃ．Ｉ．ソルベントレッド４９、Ｃ．Ｉ．ソルベントレッド５２、Ｃ．Ｉ．ベーシックレッド１０、およびＣ．Ｉ．ディスパーズレッド１５等を挙げることができる。

シアントナー用着色剤としては、たとえば、カラーインデックスによって分類されるＣ．Ｉ．ピグメントブルー１５、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１６、Ｃ．Ｉ．ソルベントブルー５５、Ｃ．Ｉ．ソルベントブルー７０、Ｃ．Ｉ．ダイレクトブルー２５、およびＣ．Ｉ．ダイレクトブルー８６等を挙げることができる。

ブラックトナー用着色剤としては、たとえば、チャンネルブラック、ローラーブラック、ディスクブラック、ガスファーネスブラック、オイルファーネスブラック、サーマルブラック、およびアセチレンブラック等のカーボンブラックを挙げることができる。

上記着色剤以外にも、紅色顔料、緑色顔料等を用いることができる。これらの着色剤は、１種を単独で用いてもよく、また色の異なる２種以上を併用してもよい。また同色系の複数の着色剤を併用することもできる。

着色剤の含有量は、特に限定されるものではないが、たとえば、トナー母粒子２では、結着樹脂１００重量部に対して４重量部以上２０重量部以下が好ましい。これにより、着色剤の添加によるフィラー効果を抑え、かつ高着色力を有する光定着トナー１を得ることができる。着色剤の含有量が２０重量部を超えると、着色剤のフィラー効果によって、光定着トナー１の定着性が低下するおそれがある。また、樹脂被覆層３では、着色剤の含有量は、被覆用樹脂１００重量部に対して４重量部以上２０重量部以下が好ましい。

（帯電制御剤）
トナー母粒子２は、必要に応じて、トナーの添加剤として使用される種々の物質、たとえば帯電制御剤などを含んでもよい。

帯電制御剤は、光定着トナー１に好ましい帯電性を付与するために添加される。帯電制御剤としては、特に限定されるものではなく、公知の正電荷制御用または負電荷制御用の帯電制御剤を用いることができる。

正電荷制御用の帯電制御剤としては、たとえば、ニグロシン染料、塩基性染料、四級アンモニウム塩、四級ホスホニウム塩、アミノピリン、ピリミジン化合物、多核ポリアミノ化合物、アミノシラン、ニグロシン染料およびその誘導体、トリフェニルメタン誘導体、グアニジン塩、およびアミジン塩等を挙げることができる。

負電荷制御用の帯電制御剤としては、たとえば、オイルブラックおよびスピロンブラック等の油溶性染料、含金属アゾ化合物、アゾ錯体染料、ナフテン酸金属塩、サリチル酸およびその誘導体の金属錯体および金属塩金属はクロム、亜鉛、ジルコニウム等、ホウ素化合物、脂肪酸石鹸、長鎖アルキルカルボン酸塩、ならびに樹脂酸石鹸等を挙げることができる。これらの帯電制御剤は、１種を単独で用いてもよく、２種以上を併用して用いてもよい。

帯電制御剤の含有量は、結着樹脂１００重量部に対して０．５重量部以上５重量部以下が好ましく、０．５重量部以上３重量部以下がより好ましい。帯電制御剤の含有量が５重量部を超えると、光定着トナー１を後述する２成分現像剤として用いる場合にキャリアが汚染され、トナー飛散が発生する。また帯電制御剤の含有量が０．５重量部未満であると、光定着トナー１に充分な帯電特性を付与することができない。

以上のようなトナー母粒子２の原料を含むトナー母粒子２の体積平均粒子径は、たとえば３μｍ以上１０μｍ以下であり、５μｍ以上８μｍ以下が好ましい。

（被覆用樹脂）
樹脂被覆層３に含まれる被覆用樹脂としては、非晶性樹脂であれば特に限定されるものではなく、トナー用として利用可能な任意の樹脂を用いることができ、たとえば、前述の結着樹脂と同じ樹脂が挙げられる。被覆用樹脂は、１種を単独で用いてもよく、２種以上を併用してもよい。また、被覆用樹脂と結着樹脂とで同じ種類の樹脂を用いてもよく、それぞれ異なる種類の樹脂を用いてもよい。

樹脂被覆層３には、トナー母粒子２と同様に帯電制御剤などのトナーの添加剤として使用される種々の物質が含まれてもよい。帯電制御剤としては、前述の帯電制御剤を用いることができる。樹脂被覆層３とトナー母粒子２とで、含有させる添加剤の種類は同じでもよく、それぞれ異なっていてもよい。

樹脂被覆層３の層厚は０．３μｍ以上が好ましく、たとえば０．３μｍ以上２μｍ以下である。層厚が０．３μｍ未満では、トナー母粒子２表面に均一な樹脂被覆層３を形成することが困難であり、加えて光の透過および乱反射の制御が困難になる。

（第２結晶性樹脂）
樹脂被覆層３に含まれる第２結晶性樹脂としては、トナー母粒子２に含まれる第１結晶性樹脂と同じ種類の樹脂を用いることができるが、第１結晶性樹脂よりも示唆走査熱量（ＤＳＣ）測定における吸熱ピークの頂点温度が１５℃以上４０℃以下高い樹脂を用いる。

第２結晶性樹脂は、シャープメルト性を持っている。そのため、第２結晶性樹脂を樹脂被覆層３に含有させることによって、比較的低いエネルギーであっても、定着性を向上させることができる。
第２結晶性樹脂の吸熱ピークの頂点温度Ｔｄ２は、４０℃以上１２０℃以下が好ましい。

第２結晶性樹脂の重量平均分子量Ｍｗは、１００００以上５００００以下が好ましい。
第２結晶性樹脂の数平均分子量Ｍｎは、２０００以上５０００以下が好ましい。
第２結晶性樹脂の分子量分布指数（Ｍｗ／Ｍｎ）は、２以上５以下が好ましい。

第１結晶性樹脂は、トナー母粒子２全量に対して１０重量％以上３０重量％以下含まれることが好ましく、第２結晶性樹脂は、樹脂被覆層３全量に対して１０重量％以上３０重量％以下含まれることが好ましい。

第１結晶性樹脂が上記の割合でトナー母粒子２に含まれ、第２結晶性樹脂が上記の割合で樹脂被覆層３に含まれることによって、トナー母粒子２に含まれる第１結晶性樹脂の量が、樹脂被覆層３に含まれる第２結晶性樹脂の量よりも多くなり、確実に、トナー母粒子２が発熱して溶融した後に、樹脂被覆層３を溶融させることができるので、白抜けの発生を確実に防止することができる。

第１結晶性樹脂の重量に対する、第２結晶性樹脂の重量の割合は、９０％以上１１０％以下が好ましい。

（光定着トナーの製造方法）
本実施形態の光定着トナー１の製造方法は、トナー母粒子２の表面に樹脂被覆層３が形成されれば特に限定されず、公知の製造方法、たとえば溶融混練粉砕法および凝集法により製造することができる。

溶融混練粉砕法は、上記トナー母粒子２の原料を乾式混合する混合工程と、混合工程で得られた混合物を溶融混練する融解混練工程と、融解混練工程で得られた溶融混練物を冷却して固化させる冷却工程と、冷却工程で得られた固化物を機械的に粉砕する粉砕工程とを含む。

トナー母粒子２の原料である着色剤は、マスターバッチとして用いられることが好ましい。着色剤のマスターバッチは、たとえば、結着樹脂の溶融物と着色剤とを混練することによって製造することができる。マスターバッチに用いられる結着樹脂としては、トナー母粒子２の結着樹脂と同種の樹脂、またはトナー母粒子２の結着樹脂に対して良好な相溶性を有する樹脂が用いられる。

マスターバッチにおける結着樹脂と着色剤との使用割合は、特に限定されるものではないが、結着樹脂が１００重量部に対して着色剤が３０重量部以上１００重量部以下の範囲内で用いられることが好ましい。マスターバッチの粒子径は、特に限定されるものではないが、たとえば、粒子径２〜３ｍｍ程度に造粒されて用いられることが好ましい。

混合工程において、乾式混合に用いられる混合機としては、特に限定されるものではなく、公知の混合機を用いることができる。たとえば、ヘンシェルミキサ（商品名、三井鉱山株式会社製）、スーパーミキサ（商品名、株式会社カワタ製）、メカノミル（商品名、岡田精工株式会社製）等のヘンシェルタイプの混合装置、オングミル（商品名、ホソカワミクロン株式会社製）、ハイブリダイゼーションシステム（商品名、株式会社奈良機械製作所製）、コスモシステム（商品名、川崎重工業株式会社製）等を挙げることができる。

融解混練工程において、混合工程で得られた混合物は、結着樹脂の溶融温度以上の温度に加熱しながら撹拌して混練される。ここで、「結着樹脂の溶融温度以上の温度」とは、通常は８０〜２００℃程度、好ましくは１００〜１５０℃程度である。

融解混練工程において用いられる混練機としては、特に限定されるものではなく、たとえば、二軸押し出し機、三本ロール、ラボブラストミル等の一般的な混練機を使用できる。さらに具体的には、たとえば、ＴＥＭ−１００Ｂ（商品名、東芝機械株式会社製）、ＰＣＭ−６５／８７（商品名、株式会社池貝製）等の１軸もしくは２軸の押出機、ニーデックス（商品名、三井鉱山株式会社製）等のオープンロール方式のものを挙げることができる。

粉砕工程において、溶融混練物を冷却して得られる固化物の粉砕には、カッターミル、フェザーミルまたはジェットミル等が用いられる。これらの粉砕機は、単独で用いてもよいし、２つ以上を組み合わせて用いてもよい。たとえば、固化物をカッターミルで粗粉砕した後、ジェットミルで粉砕することによって、所望の体積平均粒子径を有するトナー母粒子２が得られる。

また、トナー母粒子２は、粉砕工程において溶融混練物の固化物を粗粉砕した後に、得られた粗粉砕物を水性スラリー化し、当該水性スラリーを高圧ホモジナイザで処理して微粒化し、得られた微粒を水性媒体中で加熱して凝集および溶融させる凝集法によっても製造することができる。

具体的には、粗粉砕によって、１００μｍ〜３ｍｍ程度の粒子径を有する粗粉を得る。溶融混練物の固化物の粗粉砕は、たとえば、ジェットミル、ハンドミル等を用いて行われる。得られた粗粉を水に分散させて、水性スラリー（粗粉スラリー）を調製する。上記水性スラリーを調製する際には、粗粉を水に均一に分散させる観点から、たとえば、適量のドデシルベンゼンスルホン酸ナトリウム等の分散剤を水に溶解させておくことが好ましい。

次いで、得られた水性スラリーを高圧ホモジナイザで処理することによって、水性スラリー中の粗粉が微粒化され、体積平均粒子径０．４〜１．０μｍ程度の微粒を含む水性スラリー（樹脂粒子のスラリー）が得られる。この微粒を含む水性スラリーを加熱し、微粒を凝集させ、微粒同士を溶融させて結合することによって、所望の体積平均粒子径および平均円形度を有するトナー母粒子２を含むトナー母粒子スラリーが得られる。

たとえば、微粒の水性スラリーの加熱温度および加熱時間を適宜選択することによって、所望の体積平均粒子径および平均円形度のトナー母粒子２を得ることができる。上記加熱温度は、結着樹脂の軟化温度以上、結着樹脂の熱分解温度未満の温度範囲から適宜選択される。加熱時間が同じである場合には、通常は、加熱温度が高いほど、得られるトナー母粒子２の体積平均粒子径は大きくなる。

高圧ホモジナイザとしては、たとえば、高圧ホモジナイザの市販品としては、たとえば、マイクロフルイダイザー（商品名、マイクロフルディクスＭｉｃｒｏｆｌｕｉｄｉｃｓ社製）、ナノマイザー（商品名、ナノマイザー社製）、アルティマイザー（商品名、株式会社スギノマシン製）等のチャンバ式高圧ホモジナイザ、高圧ホモジナイザ（商品名、ラニーＲａｎｎｉｅ社製）、高圧ホモジナイザ（商品名、三丸機械工業株式会社製）、高圧ホモゲナイザ（商品名、株式会社イズミフードマシナリ製）、ＮＡＮＯ３０００（商品名、株式会社美粒製）等を挙げることができる。

樹脂被覆層３の形成には、前述の被覆用樹脂から構成される被覆用樹脂粒子が用いられる。

被覆用樹脂粒子は、任意の公知の方法によって作製できるが、前述のトナー母粒子２の作製方法と同様に、高圧ホモジナイザなどで乳化分散させて細粒化させた被覆用樹脂粒子スラリーとして得ることができる。被覆用樹脂粒子の体積平均粒子径は、０．１〜１．０μｍが好ましい。

トナー母粒子スラリーに被覆用樹脂粒子スラリーを添加し、加熱しながら撹拌してトナー母粒子２表面に被覆用樹脂粒子を凝集、融着させることによって、トナー母粒子２表面に樹脂被覆層３が形成される。

トナー母粒子スラリーと被覆用樹脂粒子スラリーとを含む粒子スラリーに含まれるトナー母粒子２および被覆用樹脂粒子の割合は、液体分散媒と粒子の合計重量に対して、たとえば２２〜４５重量％、好ましくは２２〜４３重量％、より好ましくは２５〜４０重量％である。

粒子スラリー中でのトナー母粒子２の重量Ｃと被覆用樹脂粒子の重量Ｓとの比（Ｃ／Ｓ）は、たとえば８０／２０〜９６／４である。

粒子スラリーの撹拌は、公知の撹拌手段により、たとえばローター／スクリーン方式の高速乳化改良機により行うことができる。撹拌速度は、撹拌翼ローターの先端径方向外側の周速度として、たとえば１２〜２５ｍ／秒、好ましくは１４〜２２ｍ／秒、より好ましくは１６〜２０ｍ／秒である。

加熱温度は、トナー母粒子２に含まれる結着樹脂のガラス転移温度より高い温度であることが好ましく、たとえば５〜３０℃高い温度である。
加熱時間は、５分間以上３０分間以下が好ましい。

上記のようにして樹脂被覆層３が形成されたトナー母粒子２を含むスラリーを得た後、たとえば濾過により、このスラリーから樹脂被覆層３が形成されたトナー母粒子２を取り出し、必要に応じて水洗し、乾燥させることによって、本発明の光定着トナー１が得られる。

光定着トナー１には、表面形状を制御して形状係数ＳＦ−２を調整するために球形化処理が施されてもよい。球形化する手段としては衝撃式球形化装置および熱風式球形化装置を挙げることができる。衝撃式球形化装置としては、市販されているものを用いることもでき、たとえば、ファカルティ（商品名、ホソカワミクロン株式会社製）、ハイブリダイゼーションシステム（商品名、株式会社奈良機械製作所製）等を用いることができる。熱風式球形化装置としては、市販されているものも用いることができ、たとえば、表面改質機メテオレインボー（商品名、日本ニューマチック工業株式会社製）等を用いることができる。

このようにして得られた光定着トナー１には、粉体流動性向上、摩擦帯電性向上、耐熱性向上、長期保存性改善、クリーニング特性改善、および感光体表面の磨耗特性制御等の機能を担う外添剤を混合してもよい。

外添剤としては、特に限定されるものではなく、この分野で常用されるものを用いることが可能である。たとえば、シリカ微粉末、酸化チタン微粉末およびアルミナ微粉末等の無機微粉末を挙げることができる。これらの無機微粉末は、光定着トナー１の疎水化、および光定着トナー１の帯電性コントロール等の目的から、シリコーンワニス、各種変性シリコーンワニス、シリコーンオイル、各種変性シリコーンオイル、シランカップリング剤、官能基を有するシランカップリング剤、その他の有機ケイ素化合物等の処理剤で処理されていることが好ましい。上記外添剤は、１種を単独で用いてもよく、２種以上を併用してもよい。

外添剤の添加量は、光定着トナー１に必要な帯電量、外添剤を添加することによる感光体ドラムの摩耗に対する影響、および光定着トナーの環境特性等を考慮して、トナー粒子１００重量部に対し１〜１０重量部であることが好ましく、５重量部以下であることがより好ましい。

外添剤の一次粒子の個数平均粒子径は、１０ｎｍ〜５００ｎｍが好ましい。上記範囲内の粒径の外添剤を用いることによって、トナーの流動性向上効果が一層発揮され易くなる。

２、現像剤
本発明の実施の一形態である現像剤は、本発明の光定着トナー１を含む。

光定着トナー１を１成分現像剤として用いる場合、キャリアを用いることなく光定着トナー１のみで用いる。また上記１成分現像剤として用いる場合、ブレードおよびファーブラシを用い、現像スリーブで摩擦帯電させて、スリーブ上にトナーを付着させることによってトナーを搬送し、画像形成を行う。

また、光定着トナー１を２成分現像剤として用いる場合、光定着トナー１をキャリアとともに用いる。つまり、本発明の２成分現像剤は、レーザ光の吸収効率が高い光定着トナー１とキャリアとを含む。そのため、長期間にわたって充分な定着性を確保することができるとともに、赤外線吸収剤の添加に起因する色再現性の低下のない画像を形成することができる。

上記キャリアとしては、この分野で常用されるものを用いることができる。たとえば、鉄、銅、亜鉛、ニッケル、コバルト、マンガン、クロムなどからなる単独または複合フェライトおよびキャリア母粒子を被覆物質で表面被覆した樹脂被覆キャリア、または樹脂に磁性を有する粒子を分散させた樹脂分散型キャリア等を挙げることができる。

被覆物質としては、特に限定されるものではなく、公知のものを用いることができる。たとえば、ポリテトラフルオロエチレン、モノクロロトリフルオロエチレン重合体、ポリフッ化ビニリデン、シリコン樹脂、ポリエステル樹脂、ジターシャーリーブチルサリチル酸の金属化合物、スチレン系樹脂、アクリル樹脂、ポリアシド、ポリビニルラール、ニグロシン、アミノアクリレート樹脂、塩基性染料、塩基性染料のレーキ物、シリカ微粉末、アルミナ微粉末等を挙げることができる。また、樹脂分散型キャリアに用いられる樹脂としては、特に限定されるものではないが、たとえば、スチレンアクリル樹脂、ポリエステル樹脂、フッ素系樹脂、およびフェノール樹脂等を挙げることができる。いずれも、トナー成分に応じて適宜選択することが好ましく、１種を単独で用いてもよいし、または２種以上を併用してもよい。

キャリアの形状は、球形または扁平形状であることが好ましい。また、キャリアの粒径については、特に限定されるものではないが、高画質化を考慮すると、１０〜１００μｍの範囲内であることが好ましく、２０〜５０μｍの範囲内であることがさらに好ましい。さらにキャリアの抵抗率は、１０^８Ω・ｃｍ以上であることが好ましく、１０^１２Ω・ｃｍ以上であることがさらに好ましい。なお、上記「キャリアの抵抗率」は、キャリアを０．５０ｃｍ^２の断面積で底面に電極を有する容器に入れてタッピングした後に、容器内に詰められたキャリア粒子に１ｋｇ／ｃｍ^２の荷重を掛け、上記荷重と底面電極との間に１０００Ｖ／ｃｍ^２の電界が生ずる電圧を印加したときの電流値を読み取ることから得られる値をいう。上記抵抗率が低いと、現像スリーブにバイアス電圧を印加した場合にキャリアに電荷が注入され、感光体にキャリア粒子が付着し易くなる。またバイアス電圧のブレークダウンが起こり易くなる。

キャリアの磁化強さ（最大磁化）は、１０〜６０ｅｍｕ／ｇの範囲内であることが好ましく、１５〜４０ｅｍｕ／ｇの範囲内であることがさらに好ましい。上記「磁化強さ」は現像ローラの磁束密度によるが、現像ローラの一般的な磁束密度の条件下においては、キャリアの磁化強さが１０ｅｍｕ／ｇ未満であると磁気的な束縛力が働かず、キャリア飛散の原因となるおそれがある。また上記「磁化強さ」が６０ｅｍｕ／ｇを超えると、キャリアの穂立ちが高くなり過ぎ、非接触現像では像担持体と非接触状態を保つことが困難になる。また接触現像ではトナー像に掃き目が現れ易くなるおそれがある。

２成分現像剤における光定着トナー１とキャリアとの使用割合は特に限定されるものではなく、トナーおよびキャリアの種類に応じて適宜選択することができる。たとえば、樹脂被覆キャリア（密度５〜８ｇ／ｃｍ^２）を用いる場合、現像剤中に、光定着トナー１が現像剤全量の２〜３０重量％、好ましくは２〜２０重量％含まれるように、光定着トナー１を用いればよい。また２成分現像剤において、光定着トナー１によるキャリアの被覆率は、４０〜８０％であることが好ましい。

３、現像装置、定着装置および画像形成装置
図２は、光定着トナー１が用いられる本発明の実施形態である画像形成装置１００の構成を示す図である。

画像形成装置１００は、複写機能、プリンタ機能およびファクシミリ機能を併せ持つ複合機であり、伝達される画像情報に応じて、記録媒体上にフルカラーまたはモノクロの画像を形成する。すなわち、画像形成装置１００においては、コピアモード（複写モード）、プリンタモードおよびＦＡＸモードという３種の印刷モードを有しており、図示しない操作部からの操作入力、パーソナルコンピュータ、携帯端末装置、情報記録記憶媒体、メモリ装置を用いた外部機器からの印刷ジョブの受信などに応じて、図示しない制御部により、印刷モードが選択される。

画像形成装置１００は、トナー像形成部７と、転写部８と、定着装置８０と、記録媒体供給部５と、排出部６とを含む。トナー像形成部７を構成する各部材および転写部８に含まれる一部の部材は、カラー画像情報に含まれるブラック（ｂ）、シアン（ｃ）、マゼンタ（ｍ）およびイエロー（ｙ）の各色の画像情報に対応するために、それぞれ４つずつ設けられる。以降、本明細書中において、各色に応じて４つずつ設けられる各部材は、各色を表すアルファベットを参照符号の末尾に付して区別し、総称する場合は参照符号のみで表す。

トナー像形成部７は、感光体ドラム１１と、帯電部１２と、露光ユニット１３と、現像装置１４と、クリーニングユニット１５とを含む。帯電部１２、現像装置１４およびクリーニングユニット１５は、感光体ドラム１１の回転方向まわりに、この順序で配置される。帯電部１２は、現像装置１４およびクリーニングユニット１５よりも鉛直方向下方に配置される。

感光体ドラム１１は、図示しない駆動部により、軸線回りに回転駆動可能に支持され、図示しない、導電性基体と、導電性基体の表面に形成される感光層とを含む。導電性基体は種々の形状を採ることができ、たとえば、円筒状、円柱状、薄膜シート状などを挙げることができる。これらの中でも円筒状が好ましい。導電性基体は導電性材料によって形成される。導電性材料としては、この分野で常用されるものを使用でき、たとえば、アルミニウム、銅、真鍮、亜鉛、ニッケル、ステンレス鋼、クロム、モリブデン、バナジウム、インジウム、チタン、金、白金などの金属、これらの２種以上の合金、合成樹脂フィルム、金属フィルム、紙などのフィルム状基体にアルミニウム、アルミニウム合金、酸化錫、金、酸化インジウムなどの１種または２種以上からなる導電性層を形成してなる導電性フィルム、導電性粒子および／または導電性ポリマーを含有する樹脂組成物などを挙げることができる。なお、導電性フィルムに用いられるフィルム状基体としては、合成樹脂フィルムが好ましく、ポリエステルフィルムが特に好ましい。また、導電性フィルムにおける導電性層の形成方法としては、蒸着、塗布などが好ましい。

感光層は、たとえば、電荷発生物質を含む電荷発生層と、電荷輸送物質を含む電荷輸送層とを積層することにより形成される。その際、導電性基体と電荷発生層または電荷輸送層との間には、下引き層を設けることが好ましい。下引き層を設けることによって、導電性基体の表面に存在する傷および凹凸を被覆して、感光層表面を平滑化する、繰り返し使用時における感光層の帯電性の劣化を防止する、低温および／または低湿環境下における感光層の帯電特性を向上させるといった利点が得られる。また最上層に感光体表面保護層を設けた耐久性の大きい三層構造の積層感光体であっても良い。

電荷発生層は、光照射により電荷を発生する電荷発生物質を主成分とし、必要に応じて公知の結着樹脂、可塑剤、増感剤などを含有する。電荷発生物質としては、この分野で常用されるものを用いることができる。たとえば、ペリレンイミド、ペリレン酸無水物などのペリレン系顔料、キナクリドン、アントラキノンなどの多環キノン系顔料、金属および無金属フタロシアニン、ハロゲン化無金属フタロシアニンなどのフタロシアニン系顔料、スクエアリウム色素、アズレニウム色素、チアピリリウム色素、カルバゾール骨格、スチリルスチルベン骨格、トリフェニルアミン骨格、ジベンゾチオフェン骨格、オキサジアゾール骨格、フルオレノン骨格、ビススチルベン骨格、ジスチリルオキサジアゾール骨格またはジスチリルカルバゾール骨格を有するアゾ顔料などを挙げることができる。

これらの中でも、無金属フタロシアニン顔料、オキソチタニルフタロシアニン顔料、フローレン環および／またはフルオレノン環を含有するビスアゾ顔料、芳香族アミンからなるビスアゾ顔料、トリスアゾ顔料などは高い電荷発生能を有し、高感度の感光層を得るために適している。上記電荷発生物質は１種を単独で用いてもよく、または２種以上を併用してもよい。電荷発生物質の含有量については、特に限定されるものではないが、電荷発生層中の結着樹脂１００重量部に対して、５重量部以上５００重量部以下であることが好ましく、１０重量部以上２００重量部以下であることがさらに好ましい。上記電荷発生層用の結着樹脂としては、特に限定されるものではなく、この分野で常用されるものを用いることができる。たとえば、メラミン樹脂、エポキシ樹脂、シリコン樹脂、ポリウレタン、アクリル樹脂、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合樹脂、ポリカーボネート、フェノキシ樹脂、ポリビニルブチラール、ポリアリレート、ポリアミド、ポリエステルなどを挙げることができる。結着樹脂は１種を単独で用いてもよく、または必要に応じて２種以上を併用してもよい。

電荷発生層は、電荷発生物質および結着樹脂ならびに必要に応じて可塑剤、増感剤などのそれぞれ適量を、これらの成分を溶解または分散し得る適切な有機溶媒に溶解または分散して電荷発生層塗液を調製し、当該電荷発生層塗液を導電性基体表面に塗布し、乾燥することにより形成することができる。このようにして得られる電荷発生層の膜厚については、特に限定されるものではないが、０．０５μｍ以上５μｍ以下であることが好ましく、０．１μｍ以上２．５μｍ以下であることがさらに好ましい。

電荷発生層の上に積層される電荷輸送層は、電荷発生物質から発生する電荷を受け入れて輸送する能力を有する電荷輸送物質および電荷輸送層用の結着樹脂を必須成分とし、必要に応じて公知の酸化防止剤、可塑剤、増感剤、潤滑剤などを含有してもよい。電荷輸送物質としてはこの分野で常用されるものを用いることができる。たとえば、ポリ−Ｎ−ビニルカルバゾールおよびその誘導体、ポリ−γ−カルバゾリルエチルグルタメートおよびその誘導体、ピレン−ホルムアルデヒ縮合物およびその誘導体、ポリビニルピレン、ポリビニルフェナントレン、オキサゾール誘導体、オキサジアゾール誘導体、イミダゾール誘導体、９−（ｐ−ジエチルアミノスチリル）アントラセン、１，１−ビス（４−ジベンジルアミノフェニル）プロパン、スチリルアントラセン、スチリルピラゾリン、ピラゾリン誘導体、フェニルヒドラゾン類、ヒドラゾン誘導体、トリフェニルアミン系化合物、テトラフェニルジアミン系化合物、トリフェニルメタン系化合物、スチルベン系化合物、３−メチル−２−ベンゾチアゾリン環を有するアジン化合物などの電子供与性物質、フルオレノン誘導体、ジベンゾチオフェン誘導体、インデノチオフェン誘導体、フェナンスレンキノン誘導体、インデノピリジン誘導体、チオキサントン誘導体、ベンゾ［ｃ］シンノリン誘導体、フェナジンオキサイド誘導体、テトラシアノエチレン、テトラシアノキノジメタン、プロマニル、クロラニル、ベンゾキノンなどの電子受容性物質などを挙げることができる。

上記電荷輸送物質は、１種を単独で用いてもよく、または２種以上を併用してもよい。電荷輸送物質の含有量については、特に限定されるものではないが、電荷輸送物質中の結着樹脂１００重量部に対して１０重量部以上３００重量部以下であることが好ましく、３０重量部以上１５０重量部以下であることがさらに好ましい。上記電荷輸送層用の結着樹脂としては、特に限定されるものではなく、この分野で常用され、且つ電荷輸送物質を均一に分散できるものを用いることが可能である。たとえば、ポリカーボネート、ポリアリレート、ポリビニルブチラール、ポリアミド、ポリエステル、ポリケトン、エポキシ樹脂、ポリウレタン、ポリビニルケトン、ポリスチレン、ポリアクリルアミド、フェノール樹脂、フェノキシ樹脂、ポリスルホン樹脂、これらの共重合樹脂などを挙げることができる。これらの中でも、成膜性、得られる電荷輸送層の耐摩耗性、電気特性などを考慮すると、ビスフェノールＺをモノマー成分として含有するポリカーボネート（以後「ビスフェノールＺ型ポリカーボネート」と称す）、ビスフェノールＺ型ポリカーボネートと他のポリカーボネートとの混合物などが好ましい。上記結着樹脂は、１種を単独で用いてもよく、または２種以上を併用してもよい。

電荷輸送層には、電荷輸送物質および電荷輸送層用の結着樹脂と共に、酸化防止剤が含まれることが好ましい。当該酸化防止剤としては、この分野で常用されるものを用いることができる。たとえば、ビタミンＥ、ハイドロキノン、ヒンダードアミン、ヒンダードフェノール、パラフェニレンジアミン、アリールアルカンおよびそれらの誘導体、有機硫黄化合物、有機燐化合物などを挙げることができる。上記酸化防止剤は、１種を単独で用いてもよく、または２種以上を併用してもよい。酸化防止剤の含有量については、特に制限されるものではないが、電荷輸送層を構成する成分の合計量の０．０１重量％以上１０重量％以下、好ましくは０．０５重量％以上５重量％以下となるように添加される。

上記電荷輸送層は、電荷輸送物質および結着樹脂、ならびに必要に応じて酸化防止剤、可塑剤、増感剤などのそれぞれ適量を、これらの成分を溶解または分散し得る適切な有機溶媒に溶解または分散して電荷輸送層用塗液を調製し、この電荷輸送層用塗液を電荷発生層表面に塗布し、乾燥することにより形成することができる。

このようにして得られる電荷発生層の膜厚については、特に限定されるものではないが、１０μｍ以上５０μｍ以下であることが好ましく、１５μｍ以上４０μｍ以下であることがさらに好ましい。なお、１つの層に、電荷発生物質と電荷輸送物質とが存在する感光層を形成することもできる。その場合、電荷発生物質および電荷輸送物質の種類、含有量、結着樹脂の種類、およびその他の添加剤などについては、電荷発生層および電荷輸送層を別々に形成する場合と同様の条件で行うことができる。

本実施形態において、上記のような、電荷発生物質および電荷輸送物質を用いる有機感光層を形成してなる感光体ドラム１１を用いるが、シリコンなどを用いる無機感光層を形成してなる感光体ドラムを代わりに用いることも可能である。

帯電部１２は、感光体ドラム１１を臨み、感光体ドラム１１の長手方向に沿って感光体ドラム１１表面から間隙を有して離隔するように配置され、感光体ドラム１１表面を所定の極性および電位に帯電させる。帯電部１２には、帯電ブラシ型帯電器、チャージャー型帯電器、鋸歯型帯電器、イオン発生装置などを用いることが可能である。本実施形態において、帯電部１２は感光体ドラム１１表面から離隔するように設けられるが、これに限定されるものではない。たとえば、帯電部１２として帯電ローラを用い、帯電ローラと感光体ドラム１１とが圧接するように帯電ローラを配置してもよく、帯電ブラシ、磁気ブラシなどの接触帯電方式の帯電器を用いてもよい。

露光ユニット１３は、露光ユニット１３から出射される各色情報の光が、帯電部１２と現像装置１４との間を通過して感光体ドラム１１の表面に照射されるように配置される。露光ユニット１３は、画像情報を該ユニット内でｂ、ｃ、ｍ、ｙの各色情報の光に分岐し、帯電部１２によって一様な電位に帯電された感光体ドラム１１表面を各色情報の光で露光し、その表面に静電潜像を形成する。露光ユニット１３には、たとえば、レーザ照射部および複数の反射ミラーを備えるレーザスキャニングユニットを使用できる。他にもＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）アレイ、液晶シャッタと光源とを適宜組み合わせたユニットを用いてもよい。

図３は、画像形成装置１００に備えられる現像装置１４の構成を示す断面図である。
現像装置１４は、現像槽２０とトナーホッパ２１とを含む。現像槽２０は感光体ドラム１１表面を臨むように配置され、感光体ドラム１１の表面に形成された静電潜像に光定着トナーを供給して現像し、可視像であるトナー像を形成する容器状部材である。現像槽２０は、その内部空間に本発明の光定着トナー１を含む１成分現像剤、または２成分現像剤を収容し、かつ現像ローラ２２、供給ローラ２３、撹拌ローラ２４などのローラ部材、またはスクリュー部材を収容して、これらを回転自在に支持する。現像槽２０の感光体ドラム１１を臨む側面には開口部が形成され、この開口部を介して感光体ドラム１１に対向する位置に現像ローラ２２が設けられる。

現像ローラ２２は、感光体ドラム１１との圧接部または最近接部において感光体ドラム１１表面の静電潜像に本発明の光定着トナー１を供給するローラ状部材である。光定着トナー１の供給に際しては、現像ローラ２２表面に光定着トナー１の帯電電位とは逆極性の電位が現像バイアス電圧（以下単に「現像バイアス」とする）として印加される。これによって、現像ローラ２２表面の光定着トナー１が静電潜像に円滑に供給される。さらに、現像バイアス値を変更することによって、静電潜像に供給されるトナー量（トナー付着量）を制御することができる。

供給ローラ２３は現像ローラ２２を臨んで回転駆動可能に設けられるローラ状部材であり、現像ローラ２２周辺に本発明の光定着トナー１を含む１成分現像剤、または２成分現像剤を供給する。撹拌ローラ２４は供給ローラ２３を臨んで回転駆動可能に設けられるローラ状部材であり、トナーホッパ２１から現像槽２０内に新たに供給される本発明の光定着トナー１を供給ローラ２３周辺に送給する。トナーホッパ２１は、その鉛直方向下部に設けられるトナー補給口（図示せず）と、現像槽２０の鉛直方向上部に設けられるトナー受入口（図示せず）とが連通するように設けられ、現像槽２０のトナー消費状況に応じて光定着トナー１を補給する。またトナーホッパ２１を用いず、各色トナーカートリッジから直接光定着トナー１を補給するよう構成してもよい。

図２に示すクリーニングユニット１５は、記録媒体にトナー像を転写した後に、感光体ドラム１１の表面に残留する光定着トナー１を除去し、感光体ドラム１１の表面を清浄化する。クリーニングユニット１５には、たとえば、クリーニングブレードなどの板状部材が用いられる。なお、本発明の画像形成装置１００においては、感光体ドラム１１として、主に有機感光体ドラムが用いられ、有機感光体ドラムの表面は樹脂成分を主体とするものであるため、帯電装置によるコロナ放電によって発生するオゾンの化学的作用によって表面の劣化が進行しやすい。ところが、劣化した表面部分はクリーニングユニット１５による擦過作用を受けて摩耗し、徐々にではあるが確実に除去される。したがって、オゾンなどによる表面の劣化の問題が実際上解消され、長期間にわたって、帯電動作による帯電電位を安定に維持することができる。本実施形態ではクリーニングユニット１５を設けるが、特に限定されるものではなく、クリーニングユニット１５を設けなくてもよい。

トナー像形成部７によれば、帯電部１２によって均一な帯電状態にある感光体ドラム１１の表面に、露光ユニット１３から画像情報に応じた信号光を照射して静電潜像を形成し、これに現像装置１４から光定着トナー１を供給してトナー像を形成し、このトナー像を中間転写ベルト２５に転写した後に、感光体ドラム１１表面に残留するトナーをクリーニングユニット１５で除去する。この一連のトナー像形成動作が繰り返し実行される。

転写部８は、感光体ドラム１１の上方に配置され、中間転写ベルト２５と、駆動ローラ２６と、従動ローラ２７と、中間転写ローラ２８（ｂ、ｃ、ｍ、ｙ）と、転写ベルトクリーニングユニット２９、転写ローラ３０とを含む。中間転写ベルト２５は、駆動ローラ２６と従動ローラ２７とによって張架されてループ状の移動経路を形成する無端ベルト状部材であり、矢印Ｂの方向に回転駆動する。中間転写ベルト２５が、感光体ドラム１１に接しながら感光体ドラム１１を通過する際、中間転写ベルト２５を介して感光体ドラム１１に対向配置される中間転写ローラ２８から、感光体ドラム１１表面の光定着トナー１の帯電極性とは逆極性の転写バイアスが印加され、感光体ドラム１１の表面に形成されたトナー像が中間転写ベルト２５上へ転写される。

フルカラー画像の場合、各感光体ドラム１１で形成される各色のトナー画像が、中間転写ベルト２５上に順次重ねて転写されることによって、フルカラートナー像が形成される。駆動ローラ２６は図示しない駆動部によってその軸線回りに回転駆動が可能なように設けられ、その回転駆動によって、中間転写ベルト２５を矢印Ｂ方向へ回転駆動させる。従動ローラ２７は駆動ローラ２６の回転駆動に従動して回転可能なように設けられ、中間転写ベルト２５が弛まないように一定の張力を中間転写ベルト２５に付与する。中間転写ローラ２８は、中間転写ベルト２５を介して感光体ドラム１１に圧接し、かつ図示しない駆動部によってその軸線回りに回転駆動が可能なように設けられる。中間転写ローラ２８は、前述のように転写バイアスを印加する図示しない電源が接続され、感光体ドラム１１表面のトナー像を中間転写ベルト２５に転写する機能を有する。

転写ベルトクリーニングユニット２９は、中間転写ベルト２５を介して従動ローラ２７に対向し、中間転写ベルト２５の外周面に接触するように設けられる。感光体ドラム１１との接触によって中間転写ベルト２５に付着する光定着トナー１は、記録媒体の裏面を汚染する原因となるので、転写ベルトクリーニングユニット２９が中間転写ベルト２５表面の光定着トナー１を除去し回収する。転写ローラ３０は、中間転写ベルト２５を介して駆動ローラ２６に圧接し、図示しない駆動部によって軸線回りに回転駆動が可能なように設けられる。転写ローラ３０と駆動ローラ２６との圧接部（転写ニップ部）において、中間転写ベルト２５に担持されて搬送されて来るトナー像が、後述する記録媒体供給部５から送給される記録媒体に転写される。トナー像を担持する記録媒体は、定着装置８０に送給される。転写部８によれば、感光体ドラム１１と中間転写ローラ２８との圧接部において感光体ドラム１１から中間転写ベルト２５に転写されるトナー像が、中間転写ベルト２５の矢印Ｂ方向への回転駆動によって転写ニップ部に搬送され、そこで記録媒体に転写される。

図４は、画像形成装置１００に備えられる定着装置８０の構成を模式的に示す斜視図である。定着装置８０は、転写部８よりも記録媒体Ｐの搬送方向下流側に設けられ、レーザ定着方式の定着装置（以下、「レーザ定着装置」と記載する）８０より構成される。レーザ定着装置８０は、レーザ光を発生するレーザ光源８１と、レーザ光源８１から照射されたレーザ光を反射して無端ベルト６１上を走査露光する回転多面鏡８２とを備えている。レーザ光源８１は、異なる波長を発振波長とする四本のレーザ光を、それぞれ別々に出力できるように構成されている。また、回転多面鏡８２は、たとえば正六角面体で構成されており、図４中矢印Ｃ１方向に定速回転する。

駆動ローラ６２は図示しない駆動部によってその軸線回りに回転駆動が可能なように設けられ、その回転駆動によって、無端ベルト６１を矢印方向へ回転駆動させる。従動ローラ６３は駆動ローラ６２の回転駆動に従動して回転可能なように設けられ、無端ベルト６１が弛まないように一定の張力を無端ベルト６１に付与する。

レーザ光源８１と回転多面鏡８２との間の光路には、コリメータレンズやシリンダーレンズ等を設けることができる。また、回転多面鏡８２と無端ベルト６１との間には、ｆθレンズ、折り返しミラー、反射ミラー等を設けることができる。

レーザ定着装置８０が、記録媒体Ｐ上に保持された光定着トナー１に対し、それぞれ異なる光を照射することで、記録媒体Ｐに光定着トナー１を非接触定着させることが可能となっている。

レーザ光源８１には、イエロートナーの可視領域の吸収ピーク（たとえば４３０ｎｍ）に対応する波長を発光するＹ定着レーザ、マゼンタトナーの可視領域の吸収ピーク（たとえば５６５ｎｍ）に対応する波長を発光するＭ定着レーザ、シアントナーの可視領域の吸収ピーク（たとえば６２０ｎｍ）に対応する波長を発光するＣ定着レーザ、ブラックトナーの可視領域の吸収ピークに対応する波長を発光するＫ定着レーザが設けられる。なお、ブラックトナーの吸収ピークに対応するＫ定着レーザの発光波長については、特に限定されるものではなく、適宜設定することができる。

レーザ光の強度としては、１．５Ｗ／ｃｍ^２以上６３０Ｗ／ｃｍ^２以下の範囲であることが好ましい。なおレーザ光の強度が１．５Ｗ／ｃｍ^２よりも弱い場合には、レーザ照射による光定着トナー１の溶融が不充分となるために定着率が低下する。レーザ光の強度が６３０Ｗ／ｃｍ^２よりも強くなると、レーザ光の照射により光定着トナー１や記録媒体Ｐに焦げが生じるために定着率が低下する。

記録媒体Ｐが定着装置８０を通過する間、Ｙ定着レーザからのレーザ光は回転多面鏡８２によって走査され、記録媒体Ｐ上に保持されたイエロートナーに選択的に照射される。すると、Ｙ定着レーザの発光波長はイエロートナーの吸収波長に対応しているため、Ｙ定着レーザから照射されるレーザ光が記録媒体Ｐ上のイエロートナーによって吸収され、光の吸収によって発熱したイエロートナーが溶融する。

続いて、Ｍ定着レーザからのレーザ光は回転多面鏡８２によって走査され、記録媒体Ｐ上に保持されたマゼンタトナーに選択的に照射される。すると、Ｍ定着レーザの発光波長はマゼンタトナーの吸収波長に対応しているため、Ｍ定着レーザから照射されるレーザ光が記録媒体Ｐ上のマゼンタトナーによって吸収され、光の吸収によって発熱したマゼンタトナーが溶融する。

続いて、Ｃ定着レーザからのレーザ光は回転多面鏡８２によって走査され、記録媒体Ｐ上に保持されたシアントナーに選択的に照射される。すると、Ｃ定着レーザの発光波長はシアントナーの吸収波長に対応しているため、Ｃ定着レーザから照射されるレーザ光が記録媒体Ｐ上のシアントナーによって吸収され、光の吸収によって発熱したシアントナーが溶融する。

続いて、Ｋ定着レーザからのレーザ光は回転多面鏡８２によって走査され、記録媒体Ｐ上に保持されたブラックトナーに選択的に照射される。すると、Ｋ定着レーザの発光波長はブラックトナーの吸収波長に対応しているため、Ｋ定着レーザから照射されるレーザ光が記録媒体Ｐ上のブラックトナーによって吸収され、光の吸収によって発熱したブラックトナーが溶融する。

上記のように、記録媒体Ｐ上のトナーには、各色トナーの最大吸収波長に対応するレーザ光が照射され、その結果、トナー像が記録媒体Ｐ上に定着され画像が形成される。

図２に示す記録媒体供給部５は、自動給紙トレイ３５と、ピックアップローラ３６と、搬送ローラ３７と、レジストローラ３８、手差給紙トレイ３９を含む。自動給紙トレイ３５は画像形成装置１００の鉛直方向下部に設けられ、記録媒体Ｐを貯留する容器状部材である。記録媒体Ｐとしては、普通紙、カラーコピー用紙、オーバーヘッドプロジェクタ用シート、葉書などがある。ピックアップローラ３６は、自動給紙トレイ３５に貯留される記録媒体Ｐを１枚ずつ取り出し、用紙搬送路Ｓ１に送給する。搬送ローラ３７は互いに圧接するように設けられる一対のローラ部材であり、記録媒体Ｐをレジストローラ３８に向けて搬送する。

レジストローラ３８は互いに圧接するように設けられる一対のローラ部材であり、搬送ローラ３７から送給される記録媒体Ｐを、中間転写ベルト２５に担持されるトナー像が転写ニップ部に搬送されるのに同期して、転写ニップ部に送給する。

手差給紙トレイ３９は、手動動作によって記録媒体Ｐを画像形成装置１００内に取り込む装置であり、手差給紙トレイ３９から取り込まれる記録媒体Ｐは、搬送ローラ３７によって用紙搬送路Ｓ２内を通過し、レジストローラ３８に送給される。

記録媒体供給部５によれば、自動給紙トレイ３５または手差給紙トレイ３９から１枚ずつ供給される記録媒体を、中間転写ベルト２５に担持されるトナー像が転写ニップ部に搬送されるのに同期して、転写ニップ部に送給する。

排出部６は、搬送ローラ３７と、排出ローラ４０と、排出トレイ４１とを含む。搬送ローラ３７は、用紙搬送方向において定着ニップ部よりも下流側に設けられ、定着装置８０によって画像が定着された記録媒体Ｐを排出ローラ４０に向けて搬送する。排出ローラ４０は、画像が定着された記録媒体Ｐを、画像形成装置１００の鉛直方向上面に設けられる排出トレイ４１に排出する。排出トレイ４１は、画像が定着された記録媒体を貯留する。

画像形成装置１００は、図示しない制御手段を含む。制御手段は、たとえば、画像形成装置１００の内部空間における上部に設けられ、記憶部と演算部と制御部とを含む。制御手段の記憶部には、画像形成装置１００の上面に配置される図示しない操作パネルを介する各種設定値、画像形成装置１００内部の各所に配置される図示しないセンサなどからの検知結果、外部機器からの画像情報などが入力される。また、各種手段を実行するプログラムが書き込まれる。各種手段とは、たとえば、記録媒体を判定する記録媒体判定手段、トナーの付着量を制御する付着量制御手段、トナーの定着条件を制御する定着条件制御手段などである。記憶部には、この分野で常用されるものを使用でき、たとえば、リードオンリィメモリ（ＲＯＭ）、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）などを挙げることができる。

上記外部機器には、画像情報の形成または取得が可能であり、且つ画像形成装置１００に電気的に接続可能な電気・電子機器を用いることができる。たとえば、コンピュータ、デジタルカメラ、テレビジョン受像機器、ビデオレコーダ、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｃ）レコーダ、ＨＤ ＤＶＤ（Ｈｉｇｈ−Ｄｅｆｉｎｉｔｉｏｎ Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｃ）、ブルーレイディスクレコーダ、ファクシミリ装置、携帯端末装置などを挙げることができる。演算部は、記憶部に書き込まれる各種データ（画像形成命令、検知結果、画像情報など）および各種手段のプログラムを取り出し、各種判定を行う。制御部は、上記演算部の判定結果に応じて該当装置に制御信号を送付し、動作制御を行う。制御部および演算部は中央処理装置（ＣＰＵ、Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）を備えるマイクロコンピュータ、マイクロプロセッサなどによって実現される処理回路を含む。制御手段は、前述の処理回路とともに主電源を含み、電源は制御手段だけでなく、画像形成装置１００内部における各装置にも電力を供給する。

以上、本発明の実施の形態について詳細に説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。

以下、本発明を実施例により具体的に説明するが、本発明は実施例によって限定されるものではない。

＜光定着トナーの形状係数ＳＦ−２＞
光定着トナーの表面にスパッタ蒸着によって金属膜（Ａｕ膜、膜厚０．５μｍ）を形成して金属被膜粒子を形成し、該金属被膜粒子を、走査型電子顕微鏡（商品名：Ｓ−５７０、株式会社日立製作所製）を用いて、加速電圧５ｋＶ、倍率１０００倍の条件において、無作為に２００〜３００個を抽出して写真撮影を行う。次に、撮影した写真データを、画像解析ソフト（商品名：Ａ像くん、旭化成エンジニアリング株式会社製）を用いて画像解析する。画像解析ソフト「Ａ像くん」の粒子解析パラメータは以下のとおりである。
小図形除去面積：１００画素
収縮分離：回数１
小図形：１
回数：１０
雑音除去フィルタ：無
シェーディング：無
結果表示単位：μｍ

画像解析によって得られた粒子の最大長（絶対最大長）ＭＸＬＮＧ、周囲長ＰＥＲＩ、および図形面積（投影面積）ＡＲＥＡを用いて、下記式（Ａ）、（Ｂ）から算出して得られた値を光定着トナーの形状係数ＳＦ−１、形状係数ＳＦ−２とする。
形状係数ＳＦ−１＝｛（ＭＸＬＮＧ）^２／ＡＲＥＡ｝×２５×π …（Ａ）
形状係数ＳＦ−２＝｛（ＰＥＲＩ）^２／ＡＲＥＡ｝×（２５／π） …（Ｂ）
（式（Ａ），（Ｂ）中、πは円周率を表す。）

＜トナー母粒子および被覆用樹脂粒子の体積平均粒子径＞
電解液（商品名：ＩＳＯＴＯＮ−ＩＩ、ベックマン・コールター株式会社製）５０ｍｌに、試料２０ｍｇおよびアルキルエーテル硫酸エステルナトリウム１ｍｌを加え、超音波分散器（商品名：ＵＨ−５０、株式会社エスエムテー製）によって、超音波周波数２０ｋＨｚで３分間分散処理して、測定用試料を調製した。この測定用試料について、粒度分布測定装置（商品名：ＭｕｌｔｉｓｉｚｅｒＩＩＩ、ベックマン・コールター株式会社製）を用い、アパーチャ径１００μｍ、測定粒子数５００００カウントの条件下に測定を行い、試料粒子の体積粒度分布から体積平均粒子径を求めた。

＜結着樹脂のガラス転移温度Ｔｇ＞
示差走査熱量計（商品名：ＤＳＣ２２０、セイコー電子工業株式会社製）を用い、日本工業規格ＪＩＳＫ７１２１−１９８７に準じ、試料１ｇを昇温速度毎分１０℃で加熱してＤＳＣ曲線を測定した。得られたＤＳＣ曲線において、高温側のベースラインを低温側に延長した直線と、ガラス転移に相当する階段状変化の高温側に現れる吸熱ピークの高温側の曲線に対して勾配が最大になるような点で引いた接線との交点の温度をガラス転移温度Ｔｇ（補外ガラス転移終了温度）として求めた。なお、装置検出部の温度校正は、純物質であるインジウムと亜鉛の融点を用い、熱量の校正については、インジウムの融解熱を用いた。

＜結着樹脂、被覆用樹脂および第１，第２結晶性樹脂の軟化温度Ｔｍ＞
流動特性評価装置（商品名：フローテスターＣＦＴ−１００Ｃ、株式会社島津製作所製）において、荷重２０ｋｇｆ／ｃｍ^２を与えて試料１ｇがダイノズル口径１ｍｍ、長さ１ｍｍから押し出されるように設定した。昇温速度毎分６℃で加熱し、ダイから試料の半分量が流出したときの温度を求め、軟化温度とした。

＜結着樹脂、被覆用樹脂、第１，第２結晶性樹脂の重量平均分子量および数平均分子量＞
ＧＰＣ装置（商品名：ＨＬＣ−８２２０ＧＰＣ、東ソー株式会社製）を用い、温度４０℃において、試料の０．２５重量％のテトラヒドロフラン（以下、ＴＨＦと記す。）溶液を試料溶液とし、試料溶液の注入量を２００μｌとして、分子量分布曲線を求めた。得られた分子量分布曲線のピークの頂点の分子量をピークトップ分子量として求めた。また得られた分子量分布曲線から、重量平均分子量Ｍｗおよび数平均分子量Ｍｎを求め、数平均分子量Ｍｎに対する重量平均分子量Ｍｗの比である分子量分布指数（Ｍｗ／Ｍｎ；以後単に「Ｍｗ／Ｍｎ」とも表記する）を求めた。なお、分子量校正曲線は標準ポリスチレンを用いて作成した。

<第１，第２結晶性樹脂の示差走査熱量（ＤＳＣ）測定における吸熱ピークの頂点温度Ｔｄ１，Ｔｄ２>
結晶性樹脂の示差走査熱量（ＤＳＣ）測定における吸熱ピークの頂点温度は、日本工業規格ＪＩＳＫ７１２１−１９８７に準じ、示差走査熱量計（商品名：ＤＳＣ２２０、セイコー電子工業株式会社製）を用いて求めた。装置検出部の温度校正は、純物質であるインジウムと亜鉛の融点を用い、熱量の校正については、インジウムの融解熱を用いた。

試料１ｇを温度２０℃から昇温速度毎分１０℃で２００℃まで昇温させ、次いで２００℃から降温速度毎分１０℃で２０℃まで急冷させる操作を２回繰返し、ＤＳＣ曲線を測定した。２回目の操作で測定されるＤＳＣ曲線の融解に相当する吸熱ピークの頂点の温度を、結晶性樹脂の示差走査熱量（ＤＳＣ）測定における吸熱ピークの頂点温度Ｔｄ１，Ｔｄ２（融解ピーク温度）とした。

＜第１結晶性樹脂および第２結晶性樹脂の作製＞
１，６−ヘキサンジオール３００ｇ、フマル酸８１２ｇ、酸化ジブチル錫４ｇおよびハ
イドロキノン１ｇを、窒素導入管、脱水管、撹拌器および熱電対を装備した容積５リット
ルの四つ口フラスコに入れ、１６０℃で５時間反応させた。その後、２００℃に昇温して１時間反応させ、さらに所望の吸熱ピークの頂点温度に達するまで８．３ｋＰａにて反応させることによって、結晶性ポリエステル樹脂Ａ〜Ｆを得た。
表１に、結晶性ポリエステル樹脂Ａ〜Ｆの特性を示した。

実施例１
(１)トナー母粒子の作製
結着樹脂としてスチレンアクリル樹脂（ガラス転移温度Ｔｇ：５５℃、軟化温度Ｔｍ：１１０℃、数平均分子量Ｍｎ：３．３×１０^３、重量平均分子量Ｍｗ：２．３×１０^４、Ｍｗ／Ｍｎ：７．０、結晶性指数１．９５）７５．５重量部と、結晶性ポリエステル樹脂Ａ１５．０重量部と、着色剤（Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５、顔料粒子径０．７５μｍ）８重量部と、帯電制御剤（商品名：ボントロンＥ８４、オリエント化学工業株式会社製）１．５重量部とを混合機（商品名：ヘンシェルミキサ、三井鉱山株式会社製）で混合した。二軸押出機（商品名：ＰＣＭ−３０、株式会社池貝製）を用い、シリンダ温度１４５℃、バレル回転数３００ｒｐｍの条件下において、得られた混合物を溶融混練して、溶融混練物を調製した。この溶融混練物を室温まで冷却した後に、カッターミル（商品名：ＶＭ−１６、株式会社セイシン企業製）で粗粉砕し、粒子径１００μｍ以下の粗粉を調製した。

得られた粗粉４０ｇ、キサンタンガム１３．３ｇ、ドデシルベンゼンスルホン酸ナトリウム（商品名：ルノックスＳ−１００、アニオン系分散剤、東邦化学工業株式会社製）４ｇ、スルホコハク酸系界面活性剤（商品名：エアロールＣＴ−１ｐ、主成分：スルホコハク酸ジオクチルナトリウム塩、東邦化学工業株式会社製）０．６７ｇ、および残部を水として、合計８００ｇとなるように粗粉スラリー原料を混合し、得られた混合物を混合機（商品名：ニュージェネレーションミキサＮＧＭ−１．５ＴＬ、株式会社美粒製）に投入し、２０００ｒｐｍで５分間撹拌した後に脱気して、粗粉スラリーを得た。

得られた粗粉スラリー８００ｇを高圧ホモジナイザ（商品名：ＮＡＮＯ３０００、株式会社美粒製）のタンクに投入し、温度を１８５℃に維持しながら、かつ２１０ＭＰａの加圧条件下において、該高圧ホモジナイザ内を３０分間循環させ、樹脂粒子のスラリーを得た。

得られた樹脂粒子スラリー６００ｇと、塩化ステアリルトリメチルアンモニウム（商品名：コータミン８６Ｗ、花王株式会社製）の２０％水溶液３０ｇとを、造粒装置（商品名：ニュージェネレーションミキサＮＧＭ−１．５ＴＬ、株式会社美粒製）に投入し、７５℃、２０００ｒｐｍにおいて３０分間撹拌した後に、８５℃に昇温して、さらに２時間撹拌した。未凝集の微粉を凝集させるために、昇温後に水３００ｇを追加し、室温まで急冷して、トナー母粒子スラリーを得た。得られたトナー母粒子の体積平均粒子径は７．３μｍであった。

(２)被覆用樹脂粒子の調製
結晶性ポリエステル樹脂Ａの代わりに結晶性ポリエステル樹脂Ｄを用いたこと以外は、トナー母粒子の作製と同様にして粗粉スラリーを得た。この粗粉スラリーを前記高圧ホモジナイザのタンクに投入し、温度を１８５℃に維持しながら、かつ２１０ＭＰａの加圧条件下において、該高圧ホモジナイザ内を３０分間循環させることで、体積平均粒子径が０．１μｍの被覆用樹脂粒子を含む被覆用樹脂粒子スラリーを得た。

(３)カプセル化
上記のようにして得られたトナー母粒子スラリー４５０ｇおよび被覆用樹脂粒子スラリー４５ｇを、クリアランスが０．２ｍｍである５００ｍｌ容量のロータ／スクリーンタイプの高速乳化機（クレアミクス、エム・テクニック株式会社製）に移し、回転体部分の回転速度を１８ｍ／秒とし、液温８０℃で１０分間処理をした。次いで濾過することによって粒子を取り出し、水洗を５回行った後、粒子を７５℃の熱風で乾燥し、トナーを得た。

得られたトナーの球形化処理は、熱風式球形化装置である表面改質機メテオレインボー（商品名、日本ニューマチック工業株式会社製）にて実施した。表面改質機メテオレインボーでは、トナーの投入量を毎時３．０ｋｇ、熱風の供給量を毎分９００Ｌ（リットル）、熱風の温度を１９０℃、冷却空気の供給圧力を０．１５ＭＰａ、二次エア噴射ノズルからの空気の供給量を毎分２３０Ｌ（リットル）とした。また、冷却エア取入口と、衝突部材との距離Ｌは２．０ｃｍであった。このようにして球形化処理を行ったトナーの形状係数ＳＦ−２は１１４であった。

球形化処理を行ったトナー１００重量部と、外添剤として疎水性シリカ（商品名：Ｒ−９７４、日本アエロジル株式会社製）２．２重量部と、疎水性チタン（商品名：Ｔ−８０５、日本アエロジル株式会社製）１．６重量部とを、ヘンシェルミキサ（商品名：ＦＭミキサ、三井鉱山株式会社製）で混合することによって、外添剤を外添し、実施例１のカプセルトナーを得た。

（実施例２〜４）
トナー母粒子の作製および被覆用樹脂粒子の調製に用いた結晶性ポリエステル樹脂を、表２に示す結晶性ポリエステル樹脂に変更したこと以外は実施例１と同様にして実施例２〜４の光定着トナーを得た。

（実施例５，６）
球形化処理の条件（メテオレインボーの熱風温度）を表２に示す条件に変更したこと以外は実施例１と同様にして実施例５，６の光定着トナーを得た。

(実施例７)
結着樹脂および被覆用樹脂の含有量を８０．５重量部に変更し、結晶性ポリエステル樹脂Ａおよび結晶性ポリエステル樹脂Ｄの含有量を１０重量部に変更したこと以外は実施例１と同様にして実施例７の光定着トナーを得た。

(実施例８)
結着樹脂および被覆用樹脂の含有量を６０．５重量部に変更し、結晶性ポリエステル樹脂Ａおよび結晶性ポリエステル樹脂Ｄの含有量を３０重量部に変更したこと以外は実施例１と同様にして実施例８の光定着トナーを得た。

(実施例９)
結着樹脂および被覆用樹脂の含有量を８２．５重量部に変更し、結晶性ポリエステル樹脂Ａおよび結晶性ポリエステル樹脂Ｄの含有量を８重量部に変更したこと以外は実施例１と同様にして実施例９の光定着トナーを得た。

(実施例１０)
結着樹脂および被覆用樹脂の含有量を５８．５重量部に変更し、結晶性ポリエステル樹脂Ａおよび結晶性ポリエステル樹脂Ｄの含有量を３２重量部に変更したこと以外は実施例１と同様にして実施例１０の光定着トナーを得た。

（比較例１，２）
トナー母粒子の作製および被覆用樹脂粒子の調製に用いた結晶性ポリエステル樹脂を、表２に示す結晶性ポリエステル樹脂に変更したこと以外は実施例１と同様にして比較例１，２の光定着トナーを得た。

（比較例３，４）
球形化処理の条件を表２に示す条件に変更したこと以外は実施例１と同様にして比較例３，４の光定着トナーを得た。

（２成分現像剤の作製）
実施例および比較例の光定着トナーと、体積平均粒子径が４５μｍのフェライトコアキャリアとを、現像剤中のトナーの濃度が７％となるようにＶ型混合器混合機（商品名：Ｖ−５、株式会社特寿工作所製）を用いてそれぞれ２０分間混合することによって、実施例および比較例の光定着トナーをそれぞれ含む２成分現像剤を得た。
この２成分現像剤を用いて、以下の評価を行った。

（定着性）
定着性は、定着率によって評価した。実施例および比較例に係る２成分現像剤を用いて、光定着トナーの付着量が１．２ｍｇ／ｃｍ^２になるように調整して、縦２０ｃｍ、横２０ｃｍの未定着ベタ画像を作成した。市販の複写機（商品名：ＭＸ−２７００、シャープ株式会社製）の定着装置を、図４に示すような定着装置（Ｙ定着レーザ光源：４３０ｎｍ、Ｍ定着レーザ光源：５６５ｎｍ、Ｃ定着レーザ光源：６２０ｎｍ、Ｋ定着レーザ光源：７８０ｎｍ、各光源の出力：２５０Ｗ／ｃｍ^２）に改造したものを用いて、未定着ベタ画像に対してレーザ光を照射した。得られた定着画像の表面を、学振式堅牢度試験において、１ｋｇの荷重を載せた砂消しゴム（商品名：ライオン 消しゴム ギャザ砂、株式会社ライオン事務器製）を用いて、１４ｍｍ／ｓの速度で３往復分擦過した。擦過前後の光学反射密度（像濃度）を、反射濃度計（商品名：ＲＤ−９１４、マクベス社製）を用いて測定し、下記式（２）に基づいて定着率を算出した。
定着率（％）＝［（擦過後の像濃度）／（擦過前の像濃度）］×１００
…（２）

上記式（２）により得られた定着率が７０％以上であれば、充分な定着性を有する光定着トナーであると評価できる。

定着性の評価基準は以下のとおりである。
◎：非常に良好。定着率が８０％以上である。
○：良好。定着率が７０％以上８０％未満である。
×：不良。定着率が７０％未満である。

（白抜け）
上記定着性の評価と同様の方法で得た定着画像を観察し、白抜けを評価した。
白抜けの評価基準は以下のとおりである。
◎：非常に良好。白抜けが確認されない。
○：良好。白抜けが僅かに確認されるが、品質上問題ない程度である。
×：不良。品質上問題あるほどの白抜けが確認される。

（クリーニング性）
上記定着性の評価と同様の方法で５０００（５Ｋ）枚、定着画像を形成した。印字１枚目および印字５Ｋ枚目の定着画像を目視で比較した。これらの定着画像において、画像部と非画像部との境界部の鮮明度、および感光体ドラムの回転方向へのトナー漏れによって形成されるすじの有無を確認することでクリーニング性を評価した。

クリーニング性の評価基準は以下のとおりである。
◎：良好。印字５Ｋ枚目の定着画像において、境界部が鮮明であり、かつすじが確認されない。
×：不良。印字５Ｋ枚目の定着画像において、境界部が不鮮明である、または、すじが確認されない。

（総合評価）
◎：非常に良好。上記評価結果の全てが◎である。
○：良好。上記評価結果に×がなく、○がある。
×：不良。上記評価結果に×がある。

トナー母粒子の作製に用いた結晶性樹脂の種類、被覆用樹脂粒子の調製に用いた結晶性樹脂の種類、上記評価の評価結果などを表２に示す。

実施例１〜１０の光定着トナーは、レーザ定着方式の定着装置のみで充分な定着性を確保できることが明らかとなった。また、白抜けが確認されず、クリーニング性が良好であった。

比較例１の光定着トナーは、Ｔｄ２−Ｔｄ１が１５℃未満なので、白抜けが発生した。比較例２の光定着トナーは、Ｔｄ２−Ｔｄ１が４０℃を超えるので、定着性が低下した。比較例３の光定着トナーは、形状係数ＳＦ−２が１０５未満なので、クリーニング性が低下した。比較例４の光定着トナーは、形状係数ＳＦ−２が１２５を超えるので、定着性が低下した。

１ 光定着トナー
２ トナー母粒子
３ 樹脂被覆層

Claims (8)

1. 赤外線吸収剤を含まない光定着トナーであって、
   結着樹脂、着色剤および第１結晶性樹脂を含むトナー母粒子と、
   前記トナー母粒子の表面に形成され、被覆用樹脂および第２結晶性樹脂を含む樹脂被覆層と、を有し、
   形状係数ＳＦ−２が１０５以上１２５以下であり、
   前記第１結晶性樹脂の示唆走査熱量測定における吸熱ピークの頂点温度をＴｄ１とし、前記第２結晶性樹脂の示唆走査熱量測定における吸熱ピークの頂点温度をＴｄ２としたとき、下記式（１）を満たすことを特徴とする光定着トナー。
   １５℃≦Ｔｄ２−Ｔｄ１≦４０℃ …（１）
2. 前記第１結晶性樹脂は、前記トナー母粒子全量に対して１０重量％以上３０重量％以下含まれ、
   前記第２結晶性樹脂は、前記樹脂被覆層全量に対して１０重量％以上３０重量％以下含まれることを特徴とする請求項１に記載の光定着トナー。
3. シアントナー、マゼンタトナーまたはイエロートナーであることを特徴とする請求項１または２に記載の光定着トナー。
4. 請求項１〜３のいずれか１つに記載の光定着トナーと、外添剤とを含むことを特徴とする現像剤。
5. 請求項１〜３のいずれか１つに記載の光定着トナーと、キャリアとを含むことを特徴とする現像剤。
6. 請求項１〜３のいずれか１つに記載の光定着トナーからなるトナー像を、記録媒体に形成する工程と、
   着色剤の吸収波長域内の波長を有する光を照射することによって前記トナー像を溶融させる工程と、
   溶融した前記トナー像を固化させることによって前記トナー像を記録媒体に定着させる工程と、を含むことを特徴とする定着方法。
7. 請求項１〜３のいずれか１つに記載の光定着トナーからなるトナー像を記録媒体に定着させる定着装置であって、
   前記光定着トナーに含まれる着色剤の吸収波長域内の波長を有する光を、前記トナー像に照射するレーザ光源を備えることを特徴とする定着装置。
8. 潜像が形成される像担持体と、
   請求項４または５に記載の現像剤を用いて、像担持体に形成される潜像を現像してトナー像を形成する現像装置と、
   請求項７に記載の定着装置と、を備えることを特徴とする画像形成装置。

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