JP2013010282A - 画像処理装置および画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】外部装置の動作状況に応じて、自装置内の電力供給を制御する。
【解決手段】外部装置（ＰＣ３）と通信可能に接続し、ＰＣ３からの画像処理要求を受けて画像処理を行う画像処理装置（プリンタ２）は、過去にＰＣ３から受信した画像処理要求をログとして記憶する印刷ログ記憶部２８２と、印刷ログ記憶部２８２からログを抽出し、当該抽出ログに係る画像処理要求を送信したＰＣ３に状態確認信号（ping）を出力し、所定時間内にＰＣ３から応答信号を受信したか否かを判定する動作状態監視部３０と、応答信号を受信しなかった場合に、自装置内の電力供給を制限する電力供給管理部２６とを備える。
【選択図】図２

Description

本発明は、画像処理装置および画像形成装置に関し、特に、省電力モードを備える画像処理装置および画像形成装置に関する。

従来、プリンタや複合機などの画像処理装置においては、画像処理を実行してから所定の時間が経過した場合に、省電力モードに切り替えて、画像処理装置で消費される消費電力を抑える処理をしている。
また、画像処理装置は、電源をオン／オフする電源スイッチを備え、ユーザは画像処理装置を操作して、電源スイッチをオフに切り替えて、画像処理装置の電源をオフ状態にしている（特許文献１）。

特開平１１−２４７９９号公報

しかしながら、従来の画像処理装置では、画像処理装置を利用したユーザは、当該画像処理装置を利用する利用者が他にいるか否かがわからないため、電源をオフに切り替えないことが多かった。例えば、画像処理装置を利用しないユーザＢがまだ居室に残っている場合に、最後の利用者であるはずのユーザＡは、画像処理装置の電源をオンの状態にしたまま退室してしまうことがあった。
以上のように、従来の画像処理装置は、利用者がいないにも関わらず電源がオン状態であるために電力が無駄に消費されるという問題点があった。

本発明は、以上のような問題を解決するためになされたものであり、外部装置の動作状況に応じて、自装置内の電力供給を制御する画像処理装置および画像形成装置を提供することを課題とする。

前記課題を解決するために、本発明の画像処理装置は、外部装置と通信可能に接続し、前記外部装置からの画像処理要求を受けて画像処理を行う画像処理装置において、過去に前記外部装置から受信した画像処理要求をログとして記憶するログ記憶部と、前記ログ記憶部からログを抽出し、当該抽出された抽出ログに係る画像処理要求を送信した送信元外部装置に状態確認信号を出力し、所定時間内に前記送信元外部装置から応答信号を受信したか否かを判定する動作状態監視部と、前記応答信号を受信しなかった場合に、自装置内の電力供給を制限する電力供給管理部とを備える構成とした。
また、本発明の画像形成装置は、前記画像処理装置を備える構成とした。

本発明によれば、画像処理を要求する外部装置の電源がオフ状態であるときに、自装置の電源をオフするため、省電力効果が高い。

第１の実施形態に係る省電力システムのブロック図である。 第１の実施形態に係る画像処理装置の構成を示すブロック図である。 ＩＰアドレステーブルに記憶されるデータの一例である。 印刷ログ記憶部に記憶されるデータの一例である。 時間帯区分テーブルに記憶されるデータの一例である。 曜日区分テーブルに記憶されるデータの一例である。 第１の実施形態に係る画像処理装置の電源制御処理動作のフローチャートである。 第１の実施形態に係る画像処理装置の動作状態監視処理動作のフローチャートである。 第２の実施形態に係る画像処理装置の構成を示すブロック図である。 時間帯接続数テーブルに記憶されるデータの一例を示す。 第２の実施形態に係る画像処理装置の動作状態監視処理動作のフローチャートである。 図１１に続く第２の実施形態に係る画像処理装置の動作状態監視処理動作のフローチャートである。

以下、図面を参照して、本発明の実施の形態（以下、「本実施形態」と称する）につき詳細に説明する。なお、各図は、本発明について概略的に示してあるに過ぎない。よって、本発明は、図示例のみに限定されるものではない。また、各図において、共通する構成要素や同様な構成要素については、同一の符号を付し、それらの重複する説明を省略する。

（第１の実施形態）
［省電力システムの構成］
図１に示すように、第１の実施形態における省電力システム１は、省電力機能を有する画像処理装置および画像形成装置としてのプリンタ２と、プリンタ２に画像処理を要求する外部装置としてのＰＣ（Personal Computer）３（３ａ，３ｂ，３ｃ，・・・）とを備える。プリンタ２とＰＣ３それぞれとは、有線又は無線によるネットワーク４を介して通信可能に接続される。

（プリンタ２）
プリンタ２は、ＰＣ３と接続し、ＰＣ３からの画像処理要求で取得した画像データに対して画像処理を行い、画像を媒体に形成することができるネットワークプリンタである。
プリンタ２が備える構成についての詳細は、後記する。
プリンタ２は、例えば、電子写真記録方式のプリンタ、ファクシミリ装置、複写機、ＭＦＰ（Multifunction Printer：複合機）などであるが、いかなる種類の画像形成装置であってもよい。

（ＰＣ３）
ＰＣ３は、例えば、パーソナルコンピュータであり、ユーザに操作されて印刷指示が入力されるコンピュータである。ＰＣ３は印刷指示を受け、実行中の描画アプリケーションにより作成された画像データに基づき印刷データを生成して、画像処理要求とともにネットワーク４を介してプリンタ２に出力する。また、ＰＣ３は、電源がオン状態である場合に後記する状態確認信号を受信したときに、状態確認信号の送信元へ応答信号を出力する機能を備える。

（ネットワーク４）
ネットワーク４は、例えば、有線／無線ＬＡＮ（Local Area Network）などを介して、インターネットプロトコル（Internet Protocol）技術を利用して相互接続されるコンピュータネットワークである。また、ＬＡＮ以外にも、ＺｉｇＢｅｅ（登録商標）やＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）であってもよい。

［プリンタ（画像処理装置）の構成］
プリンタ２の構成について、図２を参照して、画像形成を行う構成と、電力供給を行う構成と、本発明に係る省電力判定を行う構成とに分けて説明する。
ここで、図２に示す通信部２２、印刷ログ生成部２７および動作状態監視部３０は、図示を省略したＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＨＤＤ（Hard Disc Drive）などで構成され、各構成部を機能させるプログラムにより実現することができる。

（画像形成を行う構成）
プリンタ２は、図２に示すように、ネットワーク４に接続する外部接続部２１と、外部接続部２１を制御してＰＣ３とデータの送受信を行う通信部２２と、画像データに画像処理を行う画像処理部２３と、画像処理後の画像を媒体に形成する画像形成部２４とを備える。すなわち、プリンタ２は、ＰＣ３からの画像処理要求で取得した画像データに画像処理を行い、画像を媒体に形成する。

画像形成部２４は、画像形成部２４全体の制御を行う制御部や現像装置、定着部、感光ドラム、転写ローラ、媒体搬送ローラなどを備える。
現像装置は、ＬＥＤヘッドにより静電潜像が形成される感光ドラム、この感光ドラムに形成された静電潜像をトナー像として顕像化する、感光ドラムに対向して配置される回転可能な現像ローラ、トナーカートリッジに収容されたトナーを現像ローラに移動・搬送させる供給ローラ、感光ドラムを帯電させる帯電ローラなどを備える。

転写ローラは、感光ドラムに形成されたトナー像を記録媒体に転写するためのローラである。記録媒体に転写されたトナー像は、定着部によって記録媒体に定着される。
現像ローラは、感光ドラムに形成された静電潜像にを付着させ、静電潜像を可視像化してトナー像を形成する。供給ローラと現像ローラとには、高電圧電源によりバイアス電圧が印加され、電界の作用によってトナーを現像ローラに移動させて、顕像化する。

定着部は、加熱ローラと定着ローラとが互いに対向して配置され、記録媒体に転写されたトナー像を加熱・圧着して、その記録媒体に定着させる。加熱ローラは、例えば、ハロゲンランプが内蔵されており、精密に温度制御される。この加熱ローラは、画像処理装置２が省電力モードであるとき、省電力モードから通常モードへ復帰したとき、画像形成部が画像を記録媒体に形成するまでの時間を短縮するために、画像形成部に供給される待機電力により、所定の温度に維持されていることが望ましい。
また、画像処理装置２は、省電力モードで動作するとき、電力供給部２６２により、感光ドラムや現像ローラなどの各種ローラを回転させるモータを駆動する電力や、高電圧電源が供給されない。これにより、高い省電力効果が得られる。

（電力供給を行う構成）
また、プリンタ２は、図２に示すように、商用電源と接続する電源部２５と、電源部２５から供給される電力をプリンタ２の各構成部に電力を分配する電力供給管理部２６とを備える。
この電力供給管理部２６は、電力制御部２６１と電力供給部２６２とを備える。電力供給部２６２は電源部２５と接続し、プリンタ２の各構成部に電力を分配する。この電力供給部２６２を電力制御部２６１が制御して電力供給量を制御する。これにより、画像処理装置２を電源オフにする（少なくとも、画像処理装置２全体の制御を行う制御部（ＣＰＵ）への電力供給量を０にする）スイッチ（例えば、ラッチングリレー）の切り替えや、画像形成部２４が備える各種モータを駆動する電力や加熱ローラに内蔵されたハロゲンランプなどへの電力供給量を減らして待機電力を低減する省電力モードへの切り替えが行われる。

（省電力判定を行う構成）
また、プリンタ２は、図２に示すように、印刷ログ生成部２７と、記憶部２８と、計時部２９と、動作状態監視部３０とを備える。

（印刷ログ生成部２７）
印刷ログ生成部２７は、通信部２２が行う処理を監視し、通信部２２が画像処理要求を取得したときに、その画像処理要求に係る印刷ログを生成する。この印刷ログは、通信部２２が画像処理要求を取得した「印刷要求受信日時」と、画像処理を要求したＰＣ３を識別する「印刷要求送信元ＩＰアドレス」と、画像処理要求としてＰＣ３から送信された印刷ファイル（画像データを含む）の名称「印刷ファイル名」とを含む情報である。
印刷ログ生成部２７は、生成した印刷ログを印刷ログ記憶部２８２に記憶させる。

（記憶部２８）
記憶部２８は、各種データを記憶する記憶部であり、ＩＰアドレステーブル２８１と、印刷履歴記憶部としての印刷ログ記憶部２８２と、時間帯記憶部２８３とを備える。この記憶部２８は、例えば、ＨＤ（Hard Disc）や光ディスクなどの不揮発性記憶手段である。

ＩＰアドレステーブル２８１は、ＰＣ３を識別するＩＰアドレスを記憶する記憶部である。図３はＩＰアドレステーブルに記憶されるデータの一例であり、ＩＰアドレステーブル２８１は、ホスト装置名およびＩＰアドレスといったデータ項目をもつ。
「ホスト装置名」は、ＰＣ３それぞれにユーザが識別しやすいように任意で設定した情報である。「ＩＰアドレス」は、ＰＣ３のＩＰアドレスである。

印刷ログ記憶部２８２は、印刷ログを記憶する記憶部である。図４は印刷ログ記憶部２８２に記憶されるデータの一例であり、印刷ログ記憶部２８２は、印刷要求受信日時、印刷要求送信元ＩＰアドレスおよび印刷ファイル名といったデータ項目をもつ。
「印刷要求受信日時」は、通信部２２が画像処理要求を取得した日時情報である。「印刷要求送信元ＩＰアドレス」は、画像処理を要求したＰＣ３を識別する情報である。「印刷ファイル名」は、画像処理要求としてＰＣ３から送信された印刷ファイル（画像データを含む）の名称とを含む情報である。

時間帯記憶部２８３は、時間帯区分テーブル２８３Ｔと、曜日区分テーブル２８３Ｗとを備える。図５に時間帯記憶部の時間帯区分テーブルに記憶されるデータの一例を示し、図６に時間帯記憶部の曜日区分テーブルに記憶されるデータの一例を示す。

時間帯区分テーブル２８３Ｔは、時間帯のデータ項目をもつ。「時間帯」には、１日がいくつかに区分された時間帯が記憶される。例えば、時間帯区分テーブル２８３Ｔには、図５に示すように、0:00〜24:00（23:59）をＴ１〜Ｔ５の５つの時間帯に区分して記憶され、それぞれ、時間帯Ｔ１「0:00〜7:59」、時間帯Ｔ２「8:00〜12:59」、時間帯Ｔ３「13:00〜17:59」、時間帯Ｔ４「18:00〜21:59」、時間帯Ｔ５「22:00〜23:59」と区分されて記憶されている。

曜日区分テーブル２８３Ｗは、曜日のデータ項目をもつ。「曜日」には、曜日の情報が記憶される。例えば、曜日区分テーブル２８３Ｗには、図６に示すように、曜日Ｗ１「日曜」、曜日Ｗ２「月曜」、曜日Ｗ３「火曜」、曜日Ｗ４「水曜」、曜日Ｗ５「木曜」、曜日Ｗ６「金曜」、曜日Ｗ７「土曜」が記憶されている。

（計時部２９）
計時部２９は、現在時刻を得られるタイマである。

（動作状態監視部３０）
動作状態監視部３０は、初期動作処理部３０１と、印刷ログ時間帯判定部３０２と、状態確認判定部３０３とを備える。

（初期動作処理部３０１）
初期動作処理部３０１は、動作状態監視処理の実行開始を決定する処理部である。この初期動作処理部３０１は、印刷ログ記憶部２８２に記憶された印刷ログの数が、動作状態監視処理を実行するために必要な数を満たすまで、動作状態監視処理を実行させない。

まず、初期動作処理部３０１は、ユーザによりプリンタ２の電源スイッチがオンされたときの時刻を計時部２９から取得する。この時刻を「電源オン時刻」とする。
初期動作処理部３０１は、印刷ログ記憶部２８２に記憶された印刷ログの数（印刷ログ総数）を取得する。この印刷ログ総数が、動作状態監視処理を行うために必要な数（必要最低限数）に満たない場合、初期動作処理部３０１は、印刷ログ総数がその必要最低限数に達するまで動作状態監視処理を実行させない。

印刷ログ記憶部２８２に記憶された印刷ログ総数が必要最低限数に達している場合（または、印刷ログ総数が必要最低限数に達したとき）に、初期動作処理部３０１は、動作状態監視処理の実行開始判定を行う。
この実行開始判定において、初期動作処理部３０１は、印刷ログ記憶部２８２から直近（最新）の印刷ログを取得し、その印刷ログの印刷要求受信日時が、監視開始時刻から電源オフ監視時間が経過したか否かの判定（第１の判定）と、電源オン時刻から電源オフ監視時間が経過したか否かの判定（第２の判定）とを行う。これら２つの判定の双方で電源オフ監視時間が経過していた場合に、印刷ログ時間帯判定部３０２に動作状態監視処理の実行を開始させる。
この電源オフ監視時間は、予め設定された時間である。通信部２２が後記する状態確認信号をＰＣ３に送信してから、ＰＣ３（外部装置）が画像処理装置２に送信した応答信号が通信部２２に到達するまでの十分な時間が、電源オフ監視時間には設定されている。

（印刷ログ時間帯判定部３０２）
印刷ログ時間帯判定部３０２は、過去の印刷ログから、現在時刻の時間帯にて過去に印刷要求をしたＰＣ３を検出する構成部である。

印刷ログ時間帯判定部３０２は、現在時刻を計時部２９から取得する。この時刻を「監視開始時刻」とする。
印刷ログ時間帯判定部３０２は、時間帯記憶部２８３から監視開始時刻を含む時間帯Ｔを取得し、印刷ログ記憶部２８２から時間帯Ｔの時間内にある印刷ログをすべて取得する。そして、印刷ログ時間帯判定部３０２は、取得した印刷ログから印刷要求送信元ＩＰアドレスを抽出し、状態確認判定部３０３に印刷要求送信元ＩＰアドレスを渡す。
ここで、時間帯Ｔの時間内に印刷ログが一つもない場合、印刷ログ時間帯判定部３０２は、電力制御部２６１に電力供給量を制御させる。例えば、電力制御部２６１に電源オフや省電力モードへの移行を指示してもよい。

例えば、監視開始時刻が『2011年2月22日（火）10:45』であった場合、印刷ログ時間帯判定部３０２は、時間帯区分テーブル２８３Ｔ（図５）から『8:00〜12:59』の時間帯Ｔ２を取得する。また、印刷ログ時間帯判定部３０２は、曜日区分テーブル２８３Ｗ（図６）から『火曜』の曜日Ｗ３を取得する。時間帯Ｔが、曜日Ｗ３『火曜』の時間帯Ｔ２『8:00〜12:59』であれば、印刷ログ記憶部２８２（図４）から、『2011/2/15(火) 8:35』の印刷ログＬｏｇ１と、『2011/2/15(火) 10:18』の印刷ログＬｏｇ２とを取得する。そして、印刷ログＬｏｇ１から『11.22.33.02』の印刷要求送信元ＩＰアドレスを抽出する。また、印刷ログＬｏｇ２からも『11.22.33.02』の印刷要求送信元ＩＰアドレスを抽出する。そして、印刷ログ時間帯判定部３０２は、状態確認判定部３０３に、これら印刷要求送信元ＩＰアドレスを渡す。

（状態確認判定部３０３）
状態確認判定部３０３は、印刷ログ時間帯判定部３０２が検出したＰＣ３は印刷要求を行える状態にあるか否かを判定する構成部である。
この状態確認判定部３０３は、印刷ログ時間帯判定部３０２から取得した印刷要求送信元ＩＰアドレスを用いて、印刷要求送信元（外部装置）への状態確認コマンドを実行し、印刷要求送信元のＰＣ３宛てに状態確認信号を通信部２２に送信させる。このとき、通信部２２は、状態確認信号として、例えばｐｉｎｇを用いてもよい。
状態確認判定部３０３は、状態確認信号を送信させた時刻を計時部２９から取得する。この時刻を「状態確認実行時刻」とする。そして、状態確認判定部３０３は、状態確認実行時刻から所定時間が経過するまで待つ。
この所定時間が経過するまでに、印刷要求送信元のＰＣ３から状態確認信号に対する応答信号を通信部２２が受信したか否かを、状態確認判定部３０３は判定する。

所定時間内に応答信号を受信した場合、その応答信号を送信したＰＣ３は電源オン状態（スリープ状態を含む）であり、プリンタ２に印刷を要求する可能性が高い。そのため、電源オンのままにしておく。
一方、所定時間内に応答信号を受信しなかった場合、状態確認信号送信先のＰＣ３は電源オフ状態であり、プリンタ２に印刷を要求することはない。そして、状態確認判定部３０３は、印刷ログ時間帯判定部３０２から取得した印刷要求送信元ＩＰアドレスに該当するすべてのＰＣ３宛てに状態確認信号を通信部２２に送信させる。それらすべてのＰＣ３（状態確認信号送信先のＰＣ３）から応答信号がなかった場合、印刷を要求するＰＣ３はないとすることができる。そこで、状態確認判定部３０３は、電力制御部２６１に電力供給量を制御させる。例えば、電力制御部２６１に電源オフや省電力モードへの移行を指示してもよい。

次に、図７および図８を参照して、画像処理装置（プリンタ２）の電源制御処理動作について説明する（適宜、図１ないし図６を参照）。図７は電源制御処理動作のフローチャートである。

まず、ユーザがプリンタ２の電源スイッチをオンにする（ステップＳ１０１，図７）。これにより、プリンタ２のＣＰＵに電力が供給され、ＣＰＵは動作状態監視部３０（初期動作処理部３０１、印刷ログ時間帯判定部３０２、状態確認判定部３０３）として動作を開始する。
初期動作処理部３０１は計時部２９から現在時刻（電源オン時刻）を取得する（ステップＳ１０２）。
次に、初期動作処理部３０１は、印刷ログ記憶部２８２に記憶された印刷ログ総数を取得する（ステップＳ１０３）。そして、印刷ログ総数が必要最低限数を満たしているか否かを判定する（印刷ログ総数≧必要最低限数？）（ステップＳ１０４）。

印刷ログ総数が必要最低限数未満であった場合（ステップＳ１０４，Ｎｏ）、印刷ログが十分に蓄積されたであろう時間（所定時間）が経過した後で、再度ステップＳ１０３の処理を行う。ここでは、所定時間を待機することとしているが、初期動作処理部３０１は、画像処理部２３が印刷処理を行った回数をカウントしても構わない。このカウント数が印刷ログ総数になったときに、再度ステップＳ１０３の処理を行うこととしてもよい。

一方、印刷ログ総数が必要最低限数以上であった場合（ステップＳ１０４，Ｙｅｓ）、初期動作処理部３０１は、印刷ログ記憶部２８２から最新の印刷ログを取得し（ステップＳ１０５）、最新の印刷ログから印刷要求受信日時を抽出する。
そして、初期動作処理部３０１は、計時部２９から現在時刻（時刻Ａ）を取得する（ステップＳ１０６）。

初期動作処理部３０１は、印刷要求受信日時から電源オフ監視時間が経過したか否かの判定（第１の判定）を行う（ステップＳ１０７）。この第１の判定で、まだ時間が経過していなければ（ステップＳ１０７，Ｎｏ）、ステップＳ１０５の処理に戻る。
一方、時間が経過していれば（ステップＳ１０７，Ｙｅｓ）、初期動作処理部３０１は、電源オン時刻から電源オフ監視時間が経過したか否かの判定（第２の判定）を行う（ステップＳ１０８）。この第２の判定で、まだ時間が経過していなければ（ステップＳ１０８，Ｎｏ）、ステップＳ１０５の処理に戻る。
一方、時間が経過していれば（ステップＳ１０８，Ｙｅｓ）、初期動作処理部３０１は、動作状態監視処理の開始を許可する。これにより、動作状態監視部３０は動作状態監視処理を実行する（ステップＳ１０９）。この動作状態監視処理については図８を用いて後記する。

そして、動作状態監視処理が完了して、動作状態監視部３０（状態確認判定部３０３）からの電力オフの指示を受けて、電力制御部２６１は電力供給部２６２を制御して、プリンタ２への電力の供給を制限する（ステップＳ１１０）。そして、動作状態監視部３０はすべての処理を終了する。

図８は、動作状態監視部の動作状態監視処理動作のフローチャートである。
動作状態監視処理を開始した動作状態監視部３０は、印刷ログ時間帯判定部３０２として動作する。
まず、印刷ログ時間帯判定部３０２は計時部２９から現在時刻（監視開始時刻）を取得する（ステップＳ２０１）。この監視開始時刻は、ステップＳ１０６（図７）にて初期動作処理部３０１が計時部２９から取得した時刻Ａであっても構わない。

次に、印刷ログ時間帯判定部３０２は、時間帯記憶部２８３から監視開始時刻を含む時間帯Ｔを取得し（ステップＳ２０２）、印刷ログ記憶部２８２から時間帯Ｔの時間内にある印刷ログをすべて取得する（ステップＳ２０３）。
ここで、印刷ログ時間帯判定部３０２は、印刷ログ記憶部２８２から１つ以上の印刷ログを取得できたか否かを判定する（ステップＳ２０４）。
１つも取得できなかった場合（ステップＳ２０４，Ｎｏ）、印刷ログ時間帯判定部３０２は、電力制御部２６１に電源オフを指示する（ステップＳ２０５）。そして、動作状態監視処理（ステップＳ１０９，図７）を終了し、ステップＳ１１０（図７）の処理を行う。

一方、１つ以上の印刷ログを取得できた場合（ステップＳ２０４，Ｙｅｓ）、印刷ログ時間帯判定部３０２は、ステップＳ２０３で取得した各印刷ログから印刷要求送信元ＩＰアドレスを抽出する（ステップＳ２０６）。そして、印刷ログ時間帯判定部３０２は、抽出した印刷要求送信元ＩＰアドレスを状態確認判定部３０３に渡し、処理を移行する。

状態確認判定部３０３は、印刷要求送信元のＰＣ３宛てに状態確認信号（例えば、ｐｉｎｇ）を通信部２２に送信させ（ステップＳ２０７）、計時部２９から現在時刻（状態確認実行時刻）を取得する（ステップＳ２０８）。この状態確認実行時刻は、通信部２２が状態確認信号を送信した時刻である。

そして、状態確認判定部３０３は、状態確認実行時刻から所定時間待機する処理を開始する。このとき、状態確認実行時刻から所定時間が経過する前に、印刷要求送信元のＰＣ３から状態確認信号に対する応答信号を受信したか否かを判定する（ステップＳ２０９）。

応答信号を受信した場合（ステップＳ２０９，Ｙｅｓ）、印刷要求送信元のＰＣ３は電源オン状態であると判定し、状態確認判定部３０３は所定時間待機して（ステップＳ２１０）、再びステップＳ２０１の処理を実行する。
一方、応答信号を受信しなかった場合（ステップＳ２０９，Ｎｏ）、印刷要求送信元のＰＣ３は電源オフ状態であると判定し、状態確認判定部３０３は、状態確認信号を未送信の印刷要求送信元のＰＣ３があるか否かを判定する（ステップＳ２１１）。

まだ状態確認信号を未送信の印刷要求送信元のＰＣ３があれば（ステップＳ２１１，Ｙｅｓ）、再びステップＳ２０７の処理を実行する。
一方、状態確認信号を未送信の印刷要求送信元のＰＣ３がなければ（ステップＳ２１１，Ｎｏ）、ステップＳ２０６で抽出したすべての印刷要求送信元ＩＰアドレスに該当する印刷要求送信元のＰＣ３は電源オフ状態であると判定し、状態確認判定部３０３は電力制御部２６１に電源オフを指示する（ステップＳ２１２）。そして、動作状態監視部３０は、動作状態監視処理（ステップＳ１０９，図７）を終了し、ステップＳ１１０（図７）の処理を行う。

第１の実施形態において、プリンタ２は、ネットワーク接続されている複数のホストＰＣ３の電源がオン状態であるか否かを、ホストＰＣ３に状態確認信号を送信し、そのホストＰＣ３から応答信号を受信したか否かで判断する（図８のステップＳ１０７〜Ｓ２１１でＮｏ）。つまり、状態確認の対象となるすべてのホストＰＣ３の電源がオフされていると判断して、プリンタ２の電源をオフにする。これにより、ホストＰＣがオン状態でないにもかかわらず、プリンタ２の電源をオンのままにすることを防止することができる。

また、図８のステップＳ２０２において、時間帯、曜日を取得して、ステップＳ２０３において、取得した時間帯、曜日の印刷ログを参照する。そして、ステップＳ２０７において、印刷ログにある印刷要求送信元に状態確認信号を送信する。そのため、時間帯、曜日によって、印刷指示を出すユーザが異なる場合においても、プリンタ２とネットワーク接続されているすべてのホストＰＣに、毎回状態確認を行うことなく、プリンタ２の電源をオフにすることができる。

例えば、平日の午前中はＰＣ３ａのユーザが頻繁にプリンタ２で印刷をし、平日の午後中はＰＣ３ｂのユーザが頻繁にプリンタ２で印刷をし、日曜日は終日ＰＣ３ｃのユーザが頻繁にプリンタ２で印刷をする。このプリンタ２は、平日の午前中でＰＣ３ａのみを対象に状態確認し、平日の午後中でＰＣ３ｂのみを対象に状態確認し、日曜日でＰＣ３ｃのみを対象に状態確認する。これにより、プリンタ２は、状態確認を行うたびに、ネットワーク接続されているすべてのＰＣを対象に状態確認を行わなくてもよい。特に、複数のホストＰＣが１つのプリンタに接続されている場合、そのプリンタ２の状態確認を効率化することによって、状態確認に要する時間を短縮でき、省電力化することが可能になる。

（第２の実施形態）
第２の実施形態に係る画像処理装置（プリンタ２Ａ）は、図９に示すように、第１の実施形態に係る画像処理装置（プリンタ２）とは以下の点において構成が異なっている。
まず、第２の実施形態では操作入力部３１および接続数設定部３２とを備える。そして、時間帯記憶部２８３において、第１の実施形態における時間帯区分テーブル２８３Ｔ（図２）の代わりに、第２の実施形態では時間帯接続数テーブル２８３ＴＣを備える。また、動作状態監視部３０において、第１の実施形態における印刷ログ時間帯判定部３０２の代わりに、第２の実施形態では印刷ログ時間帯判定部３０２Ａを備え、第１の実施形態における状態確認判定部３０３の代わりに、第２の実施形態では状態確認判定部３０３Ａを備える。この状態確認判定部３０３Ａは、電源オフ判定部３０４を備える。
その他の構成は同様なので、説明を便宜的に省略する。

（操作入力部３１）
操作入力部３１は、ユーザからの要求を受け付ける入力部であり、例えば、キーボードやマウスなどである。本実施形態において、ユーザは、プリンタ２が備える不図示の表示部を見ながら、操作入力部３１を操作して、それぞれの時間帯における電源オフホスト数を入力する。
ここで、不図示の表示部は、ユーザが視認可能な情報を表示する表示部であり、例えば、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）やディスプレイなどである。また、表示部および入力部は、ＬＣＤのような表示機能とタッチパッドのような位置入力機能との双方を兼ね備えたタッチパネルであってもよい。

（接続数設定部３２）
接続数設定部３２は、操作入力部３１から入力された時間帯および設定数のデータを時間帯接続数テーブル２８３ＴＣに記憶させる処理部である。

（時間帯接続数テーブル２８３ＴＣ）
時間帯接続数テーブル２８３ＴＣは、時間帯および電源オフホスト数のデータ項目をもつ。「時間帯」には、１日がいくつかに区分された時間帯が記憶される。「電源オフホスト数」には、時間帯それぞれにおける設定数が記憶され、当該時間帯における電源オフ状態のホスト数が設定数以上であったときに、プリンタ２Ａの電源をオフにするという判定基準となる設定数が記憶されている。

例えば、時間帯接続数テーブル２８３ＴＣには、図１０に示すように、0:00〜24:00（23:59）をＴ１〜Ｔ５の５つの時間帯に区分して記憶され、それぞれ、時間帯「0:00〜7:59」および電源オフホスト数「5」のＨ１、時間帯Ｔ２「8:00〜12:59」および電源オフホスト数「0」のＨ２、時間帯Ｔ３「13:00〜17:59」および電源オフホスト数「0」のＨ３、時間帯Ｔ４「18:00〜21:59」および電源オフホスト数「2」のＨ４、時間帯Ｔ５「22:00〜23:59」および電源オフホスト数「5」のＨ５と区分されて記憶されている。

（印刷ログ時間帯判定部３０２Ａ）
印刷ログ時間帯判定部３０２Ａは、第１の実施形態における印刷ログ時間帯判定部３０２と同様に、過去の印刷ログから、現在時刻の時間帯にて過去に印刷要求をしたＰＣ３を検出する構成部である。
印刷ログ時間帯判定部３０２Ａは、第１の実施形態における時間帯区分テーブル２８３Ｔの代わりに、時間帯接続数テーブル２８３ＴＣを用いて、印刷ログ記憶部２８２から時間帯Ｔの時間内にある印刷ログをすべて取得する。
なお、それ以外の処理は、第１の実施形態における印刷ログ時間帯判定部３０２と同じであるため、説明を省略する。

（状態確認判定部３０３Ａ）
状態確認判定部３０３Ａは、印刷ログ時間帯判定部３０２Ａが検出したＰＣ３すべてに印刷要求を行える状態にあるか否かを判定し、印刷要求を行える状態にないＰＣ３の数をカウントし、電源オフ判定を行う構成部である。
この状態確認判定部３０３Ａは、すべてのＰＣ３に対して状態確認の判定を行ってから、電源オフ判定部３０４が処理を行って、それから電力制御部２６１に電力供給量を制御させる点で、第１の実施形態における状態確認判定部３０３と処理が異なる。
なお、それ以外の処理は、第１の実施形態における状態確認判定部３０３と同じであるため、説明を省略する。

第１の実施形態における状態確認判定部３０３と同様に、状態確認判定部３０３Ａは、印刷ログ時間帯判定部３０２Ａから取得した印刷要求送信元ＩＰアドレスを用いて、印刷要求送信元（外部装置）への状態確認コマンドを実行し、印刷要求送信元のＰＣ３宛てに状態確認信号を通信部２２に送信させる。このとき、通信部２２は、状態確認信号として、例えばｐｉｎｇを用いてもよい。
そして、第１の実施形態における状態確認判定部３０３と同様に、所定時間が経過するまでに、印刷要求送信元のＰＣ３から状態確認信号に対する応答信号を通信部２２が受信したか否かを、状態確認判定部３０３Ａは判定する。ここで、第２の実施形態に係る状態確認判定部３０３Ａは、所定時間内に応答信号を受信しなかった場合に、状態確認信号送信先のＰＣ３は電源オフ状態にあると判定して、電源オフカウント（変数ｍとする）に１を加算して、電源オフ状態にあるＰＣ３をカウントする。
さらに、第２の実施形態に係る状態確認判定部３０３Ａは、印刷ログ時間帯判定部３０２Ａから取得したすべての印刷要求送信元ＩＰアドレスのＰＣ３（印刷要求送信元のＰＣ３）宛てに状態確認信号を通信部２２に送信させ、電源オフ状態にあるＰＣ３をカウントする。これにより、電源オフカウントｍの数が算出される。
印刷ログ時間帯判定部３０２Ａから取得したすべての印刷要求送信元ＩＰアドレスのＰＣ３（印刷要求送信元のＰＣ３）宛てに状態確認信号を送信して、状態確認を判定した後、電源オフ判定部３０４に処理を実行させる。

（電源オフ判定部３０４）
電源オフ判定部３０４は、電源オフカウントｍが電源オフホスト数以上であれば、電力制御部２６１に電力供給量を制御させる構成部である。

電源オフ判定部３０４は、状態確認判定部３０３Ａが計時部２９から取得した「状態確認実行時刻」に該当する時間帯Ｔの時間帯Ｔの電源オフホスト数を、時間帯接続数テーブル２８３ＴＣから取得する。電源オフカウントｍが電源オフホスト数以上の値であれば、電源オフ判定部３０４は、電力制御部２６１に電力供給量を制御させる。例えば、電力制御部２６１に電源オフや省電力モードへの移行を指示してもよい。一方、電源オフカウントｍが電源オフホスト数未満の値であれば、電源オンのままにしておく。

次に、図１１および図１２を用いて、第２の実施形態に係る画像処理装置の動作状態監視処理動作について説明する。図１１および図１２は、画像処理装置（プリンタ２Ａ）の動作状態監視処理動作のフローチャートである。図１１のステップＳ３０１〜Ｓ３０８の処理は、図８のステップＳ２０１〜Ｓ２０８と同様の処理であるため、ここでは便宜上、ステップＳ３０７からの処理を説明し、ステップＳ３０１〜Ｓ３０６の処理は説明を省略する。
また、電源制御処理についても、第１の実施形態に係る画像処理装置（プリンタ２）と同様の処理（図７）であるため、説明を省略する。

状態確認判定部３０３Ａは、印刷要求送信元のＰＣ３宛てに状態確認信号を通信部２２に送信させ（ステップＳ３０７）、計時部２９から現在時刻（状態確認実行時刻）を取得する（ステップＳ３０８）。この状態確認実行時刻は、通信部２２が状態確認信号を送信した時刻である。

そして、状態確認判定部３０３Ａは、状態確認実行時刻から所定時間待機する処理を開始する。このとき、状態確認実行時刻から所定時間が経過する前に、印刷要求送信元のＰＣ３から状態確認信号に対する応答信号を受信したか否かを判定する（ステップＳ３０９）。

応答信号を受信した場合（ステップＳ３０９，Ｙｅｓ）、印刷要求送信元のＰＣ３は電源オン状態であると判定し、状態確認判定部３０３ＡはステップＳ３１１の処理を実行する。
一方、応答信号を受信しなかった場合（ステップＳ３０９，Ｎｏ）、印刷要求送信元のＰＣ３は電源オフ状態であると判定し、状態確認判定部３０３Ａは、電源オフカウントｍに１を加算（ステップＳ３１０）し（ｍ＝ｍ＋１）、状態確認信号を未送信の印刷要求送信元のＰＣ３があるか否かを判定する（ステップＳ３１１）。

まだ状態確認信号を未送信の印刷要求送信元のＰＣ３があれば（ステップＳ３１１，Ｙｅｓ）、再びステップＳ３０７の処理を実行する。
一方、状態確認信号を未送信の印刷要求送信元のＰＣ３がなければ（ステップＳ３１１，Ｎｏ）、状態確認判定部３０３Ａは電源オフ判定部３０４に処理を移す。
電源オフ判定部３０４は、時間帯記憶部２８３Ａの時間帯接続数テーブル２８３ＴＣから、ステップＳ３０８で取得した状態確認実行時刻に該当する時間帯Ｔの電源オフホスト数を取得する（ステップＳ３１２，図１２）。そして、取得した電源オフホスト数と、ステップＳ３１０で算出した電源オフカウントｍとを比較して、電源オフカウントｍが電源オフホスト数以上の値であるか否かを判定する（ステップＳ３１３）。

ここで、電源オフカウントｍが電源オフホスト数未満の値であれば（ステップＳ３１３，Ｎｏ）、状態確認判定部３０３Ａは所定時間待機して（ステップＳ３１４）、再びステップＳ３０１（図１１）の処理を実行する。
一方、電源オフカウントｍが電源オフホスト数以上の値であれば、電源オフ判定部３０４は電力制御部２６１に電源オフを指示する（ステップＳ３１５）。そして、動作状態監視処理（ステップＳ１０９，図７）を終了し、ステップＳ１１０（図７）の処理を行う。

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記した実施形態に限定されず、適宜変更して実施することが可能である。
第１の実施形態および第２の実施形態において、状態確認信号としてｐｉｎｇを用いた例を示しているが、画像処理装置２（２Ａ）およびＰＣ３それぞれに、状態確認信号の送信／応答をするアプリケーションをインストールしてもよい。

また、第１の実施形態および第２の実施形態において、印刷ログ時間帯判定部３０２（３０２Ａ）は、時間帯記憶部２８３から監視開始時刻を含む時間帯Ｔを取得しているが、印刷ログ時間帯判定部３０２は、所定の時間帯Ｔを予め決めておいてもよい。例えば、監視開始時刻から前後１時間を時間帯Ｔとすればよい。これにより、例えば、監視開始時刻が『2011年2月22日（火）10:45』であった場合、印刷ログ時間帯判定部３０２は、予め設定された時間帯Ｔが前後１時間であるため、10:45を基準時刻として前後１時間の9:45〜11:44を時間帯Ｔとして、印刷ログ記憶部２８２（図４）から印刷ログＬｏｇ２を取得することになる。

また、第２の実施形態において、状態確認判定部３０３Ａは、電源オフ状態のＰＣ３をカウントしているが（電源オフカウントｍ）（図１１のステップＳ３０９〜Ｓ３１０）、状態確認判定部３０３Ａは、電源オン状態のＰＣ３をカウントしてもよい（電源オンカウント）。この場合、状態確認判定部３０３Ａは、応答信号を受信した回数をカウントする。そして、時間帯接続数テーブル２８３ＴＣには項目データ「電源オフホスト数」の代わりに「電源オンホスト数」を記録しておき、この電源オンホスト数より電源オンカウントが少ない場合に、状態確認判定部３０３Ａは、画像処理装置２Ａの電源をオフにする処理を以降で行えばよい。

また、第２の実施形態において、電源オフ判定部３０４は、電源オフカウントの値が所定の電源オフホスト数の値を超えたとき（図１２のステップＳ３１３でＹｅｓ）、電源オフを指示する（ステップＳ３１５）という処理であってもよい。この処理により、ステップＳ３０９において応答信号を受信した場合においても（ステップＳ３０９でＹｅｓ）、電源オン状態のＰＣが所定数以下である場合は、プリンタ２の電源をオフすることができる。例えば、プリンタ２とネットワーク接続するＰＣ３が複数あり、その内のＰＣ３ａを使用するユーザだけがＰＣの電源をオフしなかったとしても、プリンタ２の電源をオフすることができる。

１ 省電力システム
２，２Ａ プリンタ（画像処理装置）
３ ＰＣ（外部装置）
４ ネットワーク
２１ 外部接続部
２２ 通信部
２３ 画像処理部
２４ 画像形成部
２５ 電源部
２６ 電力供給管理部
２７ 印刷ログ生成部
２８ 記憶部
２９ 計時部
３０ 動作状態監視部
３１ 操作入力部
３２ 接続数設定部
２６１ 電力制御部
２６２ 電力供給部
２８１ ＩＰアドレステーブル
２８２ 印刷ログ記憶部
２８３ 時間帯記憶部
２８３Ａ 時間帯記憶部
２８３Ｔ 時間帯区分テーブル
２８３ＴＣ 時間帯接続数テーブル
２８３Ｗ 曜日区分テーブル
３０１ 初期動作処理部
３０２、３０２Ａ 印刷ログ時間帯判定部
３０３、３０３Ａ 状態確認判定部
３０４ 電源オフ判定部
Ｌｏｇ（Ｌｏｇ１，Ｌｏｇ２） 印刷ログ
ＬＡＮ 無線
ｍ 電源オフカウント
Ｔ（Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３，Ｔ４，Ｔ５） 時間帯
Ｗ１，Ｗ２，Ｗ３，Ｗ４，Ｗ５，Ｗ６，Ｗ７ 曜日

Claims (12)

1. 外部装置と通信可能に接続し、前記外部装置から画像処理要求を受けて画像処理を行う画像処理装置において、
   過去に前記外部装置から受信した画像処理要求をログとして記憶するログ記憶部と、
   前記ログ記憶部からログを抽出し、当該抽出された抽出ログに係る画像処理要求を送信した送信元外部装置に状態確認信号を出力し、所定時間内に前記送信元外部装置から応答信号を受信したか否かを判定する動作状態監視部と、
   前記応答信号を受信しなかった場合に、自装置内の電力供給を制限する電力供給管理部と
   を備えることを特徴とする画像処理装置。
2. 前記ログ記憶部は、前記画像処理要求を、受信時刻と共にログとして記憶し、
   前記動作状態監視部は、現在時刻を基準時刻として、過去における基準時刻から所定時間帯内に受信したログを抽出して前記抽出ログとする
   ことを特徴とする請求項１に記載された画像処理装置。
3. 時間を区分けした時間帯情報を記憶する時間帯記憶部をさらに備え、
   前記ログ記憶部は、前記画像処理要求を、受信時刻と共にログとして記憶し、
   前記動作状態監視部は、現在時刻を含む前記時間帯情報の時間帯で受信したログを抽出して前記抽出ログとする
   ことを特徴とする請求項１に記載された画像処理装置。
4. 前記動作状態監視部は、前記抽出ログに係る画像処理要求を送信した前記送信元外部装置すべてに状態確認信号を出力し、
   前記電力供給管理部は、前記送信元外部装置すべてから前記応答信号を受信しなかった場合に、自装置内の電力供給を制限する
   ことを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか一項に記載された画像処理装置。
5. 時間を区分けした時間帯情報と、電源オフホスト数とを対応付けて記憶する時間帯記憶部をさらに備え、
   前記ログ記憶部は、前記画像処理要求を、受信時刻と共にログとして記憶し、
   前記動作状態監視部は、現在時刻を含む前記時間帯情報の時間帯で受信したログを抽出して前記抽出ログとし、抽出した全ての前記抽出ログそれぞれに係る画像処理要求を送信した前記送信元外部装置すべてに状態確認信号を出力し、所定時間内に前記送信元外部装置から応答信号を受信した数が、前記電源オフホスト数以上であるか否かを判定し、
   前記電力供給管理部は、前記電源オフホスト数以上の前記応答信号を受信しなかった場合に、自装置内の電力供給を制限する
   ことを特徴とする請求項１に記載された画像処理装置。
6. 前記時間帯記憶部は、さらに、曜日別の曜日情報を記憶し、
   前記動作状態監視部は、前記抽出ログから、さらに現在曜日を含む前記曜日情報の曜日に受信したログのみを抽出する
   ことを特徴とする請求項３または請求項５に記載された画像処理装置。
7. 前記状態確認信号は、電源がオン状態の前記外部装置に対して、前記応答信号を返信することを要求する信号であることを特徴とする請求項１ないし請求項６のいずれか一項に記載された画像処理装置。
8. 前記状態確認信号は、ｐｉｎｇであることを特徴とする請求項７に記載された画像処理装置。
9. 前記電力供給管理部は、ラッチングリレーを制御して自装置の電源スイッチをオフにすることを特徴とする請求項１ないし請求項８のいずれか一項に記載された画像処理装置。
10. 請求項１ないし請求項９のいずれか一項に記載された画像処理装置を備える画像形成装置。
11. 請求項１０に記載された画像形成装置は、モータおよび定着部を備え、
    前記電力供給管理部は、前記モータや前記定着部への電力供給を制限することを特徴とする画像形成装置。
12. 複数の外部装置と通信可能に接続し、前記複数の外部装置から画像処理要求を受けて画像処理を行う画像処理装置において、
    前記複数の外部装置から受信した画像処理要求の履歴を記憶する印刷履歴記憶部と、
    前記印刷履歴記憶部の印刷履歴に基づいて、前記複数の外部装置を構成する少なくとも１つの外部装置の状態確認を行う動作状態監視部と、
    前記状態確認が行われた外部装置の状態に基づいて、自装置内の電力供給を制限する電力供給管理部と
    を備えることを特徴とする画像処理装置。

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