JP2012518453A - 経頸静脈的肝内門脈大循環短絡術の方法、システム及び装置 - Google Patents

Abstract

本発明は、その遠位の先端に向けて曲りを有する中空の管と、その先端で少なくとも１つの位置を示すエレメントを含む穿刺針の部分とを有するガイドニードル部を有する、患者の生体構造の一部における画像誘導による経頸静脈的肝内門脈大循環短絡術（TIPS: Transjugular Intrahepatic Portosystemic Shunt）を支援又は実行するシステム及び方法に関する。穿刺針は、穿刺針の遠位の先端がガイドニードルの遠位の先端における開口部から延びるように、ガイドニードルの中空の管においてスライド可能に設けられ、患者の門脈と肝静脈との間に短絡を設けるために使用される。穿刺針の位置を示すエレメントは、短絡を正確に設けるために調節される穿刺針の投影される経路を含めて、目標とする血管に対する穿刺針の表示を生成するために使用される。

Description

本発明は、画像誘導による経頸静脈的肝内門脈大循環短絡術（TIPS: Transjugular Intrahepatic Portosystemic Shunt）を支援又は実行する方法、システム及び装置に関する。
米国の政府は、以下に開示される発明及び特許請求の範囲において所定の権利を有する。

経頸静脈的肝内門脈大循環短絡術（TIPS）は、門脈圧亢進症（すなわち肝臓の門脈系の高血圧）を低減するため、門脈と肝静脈を接続する試みとして典型的に行われる。TIPSを行う典型的なシステム及び方法は、手術に関連する中心の問題を解決しない欠点を有する。手順は、蛍光透視像を使用して“Colapinto”針と呼ばれる長い針を肝静脈に導入することで現在行われている。ひとたび実施されると、２つの血管を接続するため、ブラインドニードルスティックが門脈に向けて肝静脈の壁、肝実質を貫通する。

従来のTIPSシステムは、大部分のTIPSについて適する角度で曲げられる大きな中空のガイドニードルに入れられる穿刺針を使用する。目標となる結果の知覚される方向において穿刺針を無分別に通過させ、穿刺針又はその中空のカニューレに取り付けられた注射器に負の圧力を印加する間に穿刺針をゆっくりと後退させ、血液が戻るかをチェックし、血管がストライキを起こしていることを示すことで、正しい短絡経路が決定される。この処置は、穿刺針を通してガイドワイヤを配置し、蛍光透視法を使用してその経路を確認することで継続する。ひとたび確認されると、ガイドワイヤを通して一連の拡張器及び／又はバルーンが膨張され、永続的な接続を確立するためにステントが挿入されて膨張され、これにより過度の緊張状態が軽減される。

接続又は「短絡」は、兆候を軽減し、適切な肝臓のドナーが手配されるか又は他の措置が必要に応じて取られるまで寿命を延ばすことができる。TIPSは、侵襲が少ないが、高い蛍光透視及び造影剤の投与量を使用して、一式の介入放射線装置で一般に行われる。さらに、TIPSは、手術が本質的に「ブラインド」であるときに、延長された時間を要する可能性があり、TIPSの針を正しい位置に正確に向ける最低限の可能性を含む。

TIPSを行うために使用される“Colapinto”針は、２つの自由度を有しており、すなわち頭側（cranial）−尾側（caudal）すべり運動と、その長軸に関する針の軸方向の回転を有する。穿刺針は、“Colapinto”針の終わりから幾らかの距離で延ばされ、第三の自由度を追加することとなる。TIPSは、針の軌道が正しくないことがある点が要求されている。高い頻度で、多数の針の経路が形成される場合があり、これは、経験豊かな医師でさえ、延長された時間量を要する可能性がある。幾つかの場合、短絡を確立することは不可能な場合がある。さらに、（たとえば蛍光透視装置からの）X線の使用は、患者及び医師の両者に対して大量の放射線の投与を生じさせる。また、TIPSの間に大量の造影剤の投与が患者に与えられ、これは、腎臓機能と干渉し、他の副作用を有する場合がある。また、係る治療は、かなりの病院の資源を使用して、費用がかかる場合がある。

従って、有害な放射線量及び／又は造影剤を軽減又は最小限し、これらの手術の精度を改善し、係る手術を行うために必要とされる時間を低減するTIPSのシステム、方法及び装置が必要とされる。

本発明は、画像誘導による経頸静脈的肝内門脈大循環短絡術（TIPS）の方法、システム及び装置を提供することで、当該技術分野におけるこれらの問題点及び他の問題点を解決する。幾つかの実施の形態では、本発明は、電磁的な追跡技術を使用してTIPSの間に門脈管に正確に狙いをつける機器及び方法に関する。

幾つかの実施の形態では、経頸静脈的肝内門脈大循環短絡術（TIPS）を行う本発明に係る装置、方法及びシステムは、穿刺針の位置及び軌跡を判定する位置センサを利用する。

幾つかの実施の形態では、本発明は、患者の肝臓における肝静脈と門脈との間の接続を確立するために使用される穿刺針に埋め込まれるか又は取り付けられる位置を指示するエレメントを含む、TIPSを行う装置を含む。

幾つかの実施の形態では、本発明は、画像誘導による（TIPS）を行うシステムを含む。本システムは、コンピュータエレメント、追跡装置、画像形成装置、ニードルアセンブリ及び／又は他のエレメントを含む。

コンピュータエレメントは、１以上のプロセッサ、メモリ装置、電源、制御アプリケーション、１以上のソフトウェアモジュール、１以上の入力／出力、表示装置、ユーザ入力装置、及び／又は他のエレメントを含む。幾つかの実施の形態では、１以上のプロセッサは、本実施の形態で記載される本発明の１以上の特徴又は機能を実行する。幾つかの実施の形態では、メモリ装置又は他のメモリ又はデータストレージエレメント又は方法は、１以上のプロセッサに対する命令を記憶及び／又はさもなければ提供する。

幾つかの実施の形態では、追跡装置は、入力／出力を介してコンピュータエレメントに接続され、又はさもなければ、コンピュータエレメントにデータを送出し、コンピュータエレメントからデータを受信する。幾つかの実施の形態では、追跡装置は、電磁的な追跡装置、グローバルポジショニングシステム（GPS）が使用可能な追跡装置、超音波追跡装置、光ファイバ追跡装置、光追跡装置、レーダ追跡装置、又は他のタイプの追跡装置を含む。追跡装置は、３次元の場所、位置、座標に関するデータ、及び／又は患者の解剖の領域内又は領域の周囲のエレメントを示す１以上の位置に関する他の情報を取得するために使用される。

幾つかの実施の形態では、ニードルアセンブリは、Colapinto針及び穿刺針を含む。本明細書においてニードルアセンブリは「Colapinto針」を含むとして記載されるが、本明細書において示される「Colapinto」針に帰する特徴を有する「ガイド」針又は他の長く伸びた空洞の器具が使用される。幾つかの実施の形態では、Colapino針の針の本体部分の遠位端は、先端が針の本体部分の主軸に関して４５°の角度となるように曲げられる。幾つかの実施の形態では、角度は、およそ４５°である。幾つかの実施の形態では、曲げの角度が医師又は他のオペレータによりカスタマイズ可能であるように、Colapinto針は、可鍛性の材料から形成される場合がある。幾つかの実施の形態では、曲げは、緩やかであり、針の本体部分の遠位端／先端において曲線を形成する。Clapinto針の遠位端を穿刺針が出ることができるように、穿刺針は、製造技術及び材料を使用して形成される。幾つかの実施の形態では、Colapinto針の外側に延びる穿刺針の部分は、少なくとも最初は、Colapinto針の先端に対して接線の方向に進む経路に沿って抜け出る。

幾つかの実施の形態では、穿刺針は、たとえば超弾性状態において直線となるように処理される、たとえばニチノールのような形状記憶合金を使用して形成される。これにより、穿刺針がColapinto針の先端に存在するとき、穿刺針がその規定された経路（すなわちColapinto針の曲線に対して正接）に従う。

幾つかの実施の形態では、穿刺針は、穿刺針の遠位端又は先端に関する位置センサの空間データを提供する１以上の位置を示すエレメントを含む。

幾つかの実施の形態では、穿刺針は、穿刺針の遠位端又は先端に関する位置センサの空間データを提供する１以上の位置を示すエレメントを含む。幾つかの実施の形態では、Colapinto針は、Colapinto針の遠位端又は先端（或いは他の部分）に関する位置センサの空間データを提供する１以上の位置を示すエレメントを含む。幾つかの実施の形態では、Colapinto針に挿入されるカニューレ、ニードル、カテーテル及び／又は器具の１以上は、カニューレ、ニードル、カテーテル又は他の機器の遠位端又は先端（又は他の部分）に関する位置センサの空間データを提供する１以上の位置を示すエレメントを含む。

幾つかの実施の形態では、本発明は、患者の門脈又は他の「目標とする血管」のデジタルマップを決定することを含む画像誘導によるTIPSを実行するシステムを利用した方法を含む。門脈のマップは、患者の生体構造の画像を使用して作成される。門脈のマップは、目標とする結果（たとえば門脈）の３次元の経路を決定／確立する画像形成システム及び技術を使用して確定される。この画像形成は、CTA（コンピュータ断層撮影血管造影法）の調査、MRA（磁気共鳴血管造影法）の調査、回転蛍光透視血管造影（Rotational Fluoroscopic Angiographic）による判定、較正されたバイプレーン血管造影（calibrated biplane angiogram）、門脈の超音波検査、及び／又は他の画像形成モダリティを行うことを含む。画像形成の目的は、（たとえばセグメント化により）門脈及びその関連する支流の幾何学的な経路を決定することである。幾つかの実施の形態では、患者の生体構造の画像形成は、造影剤を患者の門脈系に注入することを含む。次いで、門脈系及び周囲の生体構造の画像を取得するため、画像形成モダリティによりスキャンが実行される。次いで、結果として得られる画像が調べられる。

自動化された技術又は手動による技術の何れかを使用して、門脈の幾何学的な経路が決定／確定され、その座標は、画像の座標系（すなわち「画像空間」）に記録される。このプロセスを支援するため、平滑化及び他の幾何学的な演算が実行される。幾つかの実施の形態では、この門脈のマッピング手順（すなわち門脈の経路を画像形成及び決定すること及び／又は他の演算）は、TIPSニードルアセンブリの患者の生体構造への挿入の前に行われる。

幾つかの実施の形態では、ニードルアセンブリの挿入前に取得された患者の生体構造の画像を使用して門脈（又は他の目標となる血管）の幾何学的な経路が決定される必要がないように、門脈のマップは、術内の超音波（intra-procedural ultrasound）を使用して確定される。

TIPS介入の実行のためにニードルアセンブリを挿入するときに、たとえば電磁的な追跡装置、GPS装置、光ファイバ追跡装置、光追跡又は他の追跡システムのような位置センサ／追跡装置は、患者の近くでセットアップされる。次いで、ニードルアセンブリは、患者の生体構造に導入される（TIPSのため、ニードルアセンブリは、患者の血管系に導入され、肝静脈に送られる）。

次いで、前に取得された画像の画像空間情報は、患者に関する位置センサの空間情報に対して位置合わせされる。たとえばペアポイントマッチング（paired point matching）、パスマッチング（path matching）、超音波マッチング、又は他のレジストレーション技術のような１以上の一般的に知られているレジストレーション技術を使用して、２つの座標系が位置合わせされる。たとえば、ペアポイントレジストレーションは、画像空間において目に見る事ができる自然又は人工的に適用される基準が画像空間に配置され、（たとえば追跡装置と関連付けされる１以上の位置を示すエレメントを有するプローブを使用して）位置センサの空間において識別される基準に基づくマッチングのような技術を使用して行われる。ひとたび少なくとも３つの基準の位置が位置センサ空間及び画像空間において位置されると、患者の生体構造の画像情報を追跡装置の座標系に関連付ける変換行列が計算される。

目標とする血管の経路が追跡及び較正された超音波を使用して決定された場合、レジストレーション動作が必要とされない。これは、血管の経路は患者と自動的に共に位置合わせされ、経路は位置センサの空間で知られているからである。

（必要とされる場合）位置合わせに続いて、Colapinto針が肝静脈に導入される。肝静脈へのColapinto針の最初の配置は、頸静脈に最初のアクセス、次いで肝静脈へのアクセスを確立するため、たとえば超音波のような１以上の各種の画像形成装置を使用して、TIPSの従来のやり方で確立される。従来のアクセスシステムで使用される同じカテーテル及びシース（sheaths）は、Colapinto針が肝臓の肝静脈に配置される位置まで同じやり方で適用される。また、これは、針が静脈に進むときに、蛍光透視法の使用を含む場合がある。

次いで、追跡される穿刺針は、（たとえばColapinto針の近位端で位置されるポートを介して）Colapinto針に導入され、穿刺針の先端はColapinto針の先端で同一平面にあるような位置に配置される。穿刺針が固体である実施の形態では、カテーテルは、穿刺針に沿ってColapinto針に導入される。

本明細書で記載されるように、穿刺針の１以上の位置を示すエレメントは、システムのコンピュータエレメントに位置及び／又は方向データを送出する。穿刺針の位置を示すエレメントの位置及び／又は向きに関するデータは、コンピュータエレメントに中継される。コンピュータエレメントは、このデータを使用して、この治療を実行する医師にとって見る事ができる表示装置に（たとえば前にマッピングされた門脈及び／又は他の血管或いは臓器を含めて）患者の生体構造と相対的な機器の現在の場所／位置を表示する。コンピュータエレメントは、１以上の機器が同じ方向で進み続ける場合に、機器が進む前方を投影することで（穿刺針、カテーテル、及び／又はColapinto針を含む）１以上の機器の潜在的な将来の経路を更に計算する。ディスプレイは、穿刺針を実際に延ばして血液の戻りを検査する前に穿刺針の現在の位置及び軌跡が門脈上のある点に「ヒット」するかを、この治療を実行する医師に示す。

穿刺針はその先端及びその位置で追跡され、且つ軌跡は既知であるため、この治療を実行する医師は、医師が穿刺針をColapinto針から肝静脈の壁を通して肝実質に伸張すると何が起こるかをシミュレートすることで、穿刺針が門脈に正しくヒットしているかを判定する。この動作の間、穿刺針の経路／軌道は、ディスプレイ上で継続して観察され、（たとえば針をねじる、回転する又は移動させる、或いは内部のステアリングメカニズムを作動させる等といった）エクステンションの間に潜在的に調節される。穿刺針が門脈に交差しないことをこの治療を実行する医師が判定した場合、医師は、穿刺針が門脈に交差すると判定されるまで、たとえばハウジングをねじる、伸張する、後退する、又はさもなければ操作することで、Colapinto針のハウジングを調節し直す。また、医師は、針を全く延ばさないことを選択し、医師は、短絡を正しく確立することができる可能性がないと判定する。

ひとたび血液の接続が確立されると、門脈と肝静脈とに橋を架けるためにステントが最終的に配置される。

本発明の様々な目的、特徴及び利点は、詳細な説明及び本明細書に添付される図面を通して明らかとなるであろう。また、以下の詳細な説明は例示的なものであって、本発明の範囲を限定するものではないことを理解されたい。

本発明の様々な実施の形態に係る、画像誘導によるTIPSの統合されたシステムを例示する図である。 本発明の様々な実施の形態に係る、画像誘導によるTIPSにおいて使用されるColapinto針及び穿刺針を例示する図である。 本発明の様々な実施の形態に係る、画像誘導によるTIPSにおいて使用されるColapinto針及び穿刺針を例示する図である。 本発明の様々な実施の形態に係る、画像誘導によるTIPSにおいて使用される穿刺針の遠位の先端を例示する図である。 本発明の様々な実施の形態に係る、画像誘導によるTIPSにおいて使用される穿刺針の遠位の先端を例示する図である。 本発明の様々な実施の形態に係る、画像誘導によるTIPSにおいて使用される穿刺針の遠位の先端を例示する図である。 本発明の様々な実施の形態に係る、画像誘導によるTIPSのプロセスを例示する図である。 本発明の様々な実施の形態に係る、追跡及び較正される超音波を使用した目標となる血管の３次元経路を構築するプロセスを例示する図である。 本発明の様々な実施の形態に係る、患者の生体構造の一部の表示を例示する図である。 本発明の様々な実施の形態に係る、穿刺針に対する目標とする血管を含む患者の生体構造の一部の表示を例示する図である。 本発明の様々な実施の形態に係る、穿刺針に対する目標とする血管を含む患者の生体構造の一部の表示を例示する図である。 本発明の様々な実施の形態に係る、穿刺針に対する目標とする血管を含む患者の生体構造の一部の表示を例示する図である。 本発明の様々な実施の形態に係る、穿刺針に対する目標とする血管を含む患者の生体構造の一部の表示を例示する図である。

本発明は、画像誘導による経頸静脈的肝内門脈大循環短絡術（TIPS）を支援又は実行する装置、システム及び方法を提供する。

図１は、画像誘導によるTIPSを支援又は実行するシステムの例である、システム１００を例示する。システム１００は、コンピュータエレメント１０１、追跡装置１２１、画像形成装置１２３、ニードルアセンブリ１２５、及び／又は他のエレメントを含む。

コンピュータエレメント１０１は、１以上のプロセッサ１０３、メモリ装置１０５、電源１０７、制御アプリケーション１０９、１以上のソフトウェアモジュール１１１ａ〜１１１ｎ、１以上の入力／出力１１３ａ〜１１３ｎ、表示装置１１５、ユーザ入力装置１１７及び／又は他のエレメントを含む。幾つかの実施の形態では、１以上のプロセッサ１０３は、本実施の形態で記載される本発明の１以上の特徴及び機能を実行する。幾つかの実施の形態では、メモリ装置１０５又は他のメモリ或いはデータ記憶エレメント又は方法は、データを記憶し、及び／又はさもなければ１以上のプロセッサ１０３への命令を提供する。

コンピュータエレメント１０１は、１以上のサーバ、パーソナルコンピュータ、ラップトップコンピュータ、モバイルコンピュータ、又は他のコンピュータ装置であるか、或いは、１以上のサーバ、パーソナルコンピュータ、ラップトップコンピュータ、モバイルコンピュータ、又は他のコンピュータ装置を含む。幾つかの実施の形態では、コンピュータエレメント１０１は、プロセス、計算、画像フォーマット化、画像表示、又は本実施の形態で記載される他の動作の何れかを実行するのに必要なデータを受信、送出、記憶及び／又は操作する。幾つかの実施の形態では、コンピュータエレメント１０１は、装置、エレメント、命令、又は本実施の形態で記載される装置の機能に必要な何れかのプロセス、計算又は動作を実行する。

幾つかの実施の形態では、コンピュータエレメント１０１は、制御アプリケーション１０９を主催する。制御アプリケーション１０９は、１以上のソフトウェアモジュール１１１ａ〜１１１ｎを有効にするコンピュータアプリケーションを有する。１以上のソフトウェアモジュール１１１ａ〜１１１ｎは、患者の生体構造又は１以上のオブジェクトに関するデータ、及び／又は他のデータを、プロセッサ１０３が（たとえばデータ受信モジュールを介して）受信、送出、及び／又は操作するのを可能にする。このデータは、メモリ装置１０５又は他のデータストレージの場所に記憶される。幾つかの実施の形態では、１以上のソフトウェアモジュール１１１ａ〜１１１ｎは、１以上の位置を示すエレメント（たとえばセンサコイル又は他の位置を示すエレメント）の場所、位置、向き及び／又は座標に関するデータを、プロセッサ１０３が（たとえばデータ受信モジュールを介して）受信、送出、及び／又は操作するのを可能にする。このデータは、メモリ装置１０５又は他のデータストレージの場所に記憶される。

幾つかの実施の形態では、たとえばディスプレイモジュールのような１以上のソフトウェアモジュール１１１ａ〜１１１ｎは、画像空間データ、場所／向き／位置データ、及び／又は他のデータからの１以上の画像を、プロセッサ１０３が生成、フォーマット、及び再フォーマットするのを可能にする。幾つかの実施の形態では、画像空間データ、場所／向き／位置データ、他のデータ、或いはそれらの組み合わせから生成された画像は、表示装置１１５に表示される。幾つかの実施の形態では、たとえばディスプレイモジュールのような１以上のソフトウェアモジュール１１１ａ〜１１１ｎは、画像誘導の治療において使用するため、（患者の生体構造における追跡される機器の動きが重ねあわされた画像上に示されるように）リアルタイムで重ね合わされる（たとえば１以上の位置を示すエレメントを有する機器といった）追跡される機器の位置及び／又は向きで、患者の生体構造の画像の生成及び表示を可能にする。幾つかの実施の形態では、たとえばディスプレイモジュールのような１以上のソフトウェアモジュール１１１ａ〜１１１ｎは、患者の生体構造の１以上の画像に１以上のマーク、ライン、円、球、文字、数字又は他の指標をプロセッサ１０３が生成するのを可能にする。幾つかの実施の形態では、たとえばマッピングモジュールのような１以上のモジュール１１１ａ〜１１１ｎは、目標とする血管（たとえば門脈）又は患者の生体構造の他の部分をプロセッサ１０３がマッピングすること、及び／又は目標とする血管又は患者の生体構造の一部のマップに関連する他の動作をプロセッサ１０３が実行するのを可能にする。幾つかの実施の形態では、たとえばディスプレイモジュールのような１以上のモジュール１１１ａ〜１１１ｎは、目標とする血管に対する穿刺針の相対的な位置、穿刺針がガイドニードルの遠位端の部分を過ぎて延出される場合に従う穿刺針の経路を含む穿刺針の投影される経路、穿刺針の投影される経路が目標とする血管の決定された経路に交差する場合に穿刺針が目標とする血管に交差する点、穿刺針の投影された経路が目標とする血管の決定された経路に交差しない場合に穿刺針から目標とする血管への最も近い経路のインジケータ、を生成して（たとえば表示装置１１５に）表示する。

幾つかの実施の形態では、表示装置１１５は、たとえばLCDディスプレイ、プラズマスクリーンディスプレイ、陰極線管ディスプレイ、又は他の表示装置のようなコンピュータモニタ又は他のビジュアルディスプレイを含む。幾つかの実施の形態では、入力装置１１７は、１以上のマウス、スタイラス、キーボード、（表示装置１１５に関連されるか表示装置１１５と統合される）タッチスクリーンインタフェース、（マイクロフォン及び関連される音声処理ソフトウェアを含む）音声作動式の入力装置、及び／又は他の装置を含み、（たとえなTIPSを行う医師又はアシスタントといった）ユーザは、システム１００又はそのコンポーネントに入力を供給することができる。

幾つかの実施の形態では、追跡装置１２１は、入力／出力１１３を介してコンピュータエレメント１０１に接続される。幾つかの実施の形態では、追跡装置１２１は、コンピュータエレメント１０１に直接接続される必要はないが、追跡装置１２１とコンピュータエレメント１０１との間でデータが送出及び受信される。追跡装置１２１は、電磁的な追跡装置、グローバルポジショニングシステム（GPS）が使用可能な追跡装置、超音波追跡装置、光ファイバ追跡装置、光追跡装置、レーダ追跡装置、又は他のタイプの追跡装置を含む。追跡装置１２１は、３次元位置、場所、座標に関するデータ、及び／又は患者の生体構造の領域内又は生体構造の周辺の１以上の位置を示すエレメントに関する他の情報を取得するために使用される。追跡装置１２１は、このデータ／情報をコンピュータエレメント１０１に供給する。幾つかの実施の形態では、追跡装置１２１により追跡される位置を示すエレメントは、ニードルアセンブリ１２５及び／又は他のエレメント上に配置されるか、ニードルアセンブリ１２５及び／又は他のエレメントと統合される。

幾つかの実施の形態では、画像形成装置１２３は、ｘ線撮影装置、コンピュータ断層撮影（CT）装置、ポジトロン放出断層撮影（PET）装置、磁気共鳴画像形成（MRI）装置、蛍光透視撮影装置、超音波撮影装置、アイソセントリック蛍光透視撮影装置、回転蛍光透視再構成システム、マルチスライスコンピュータ断層撮影装置、血管内超音波画像形成装置、光コヒーレンス断層撮影（OCT）装置、光画像形成装置、単光子放出コンピュータ断層撮影、磁気共鳴画像形成装置、又は他の画像形成／スキャニング機器を含む。

幾つかの実施の形態では、ニードルアセンブリ１２５は、Colapintoニードル及び穿刺針を含む。ニードルアセンブリ１２５は、本実施の形態では「Colapinto針」を含むように記載されているが、本実施の形態で示される「Colapinto針」に帰する特徴を有する「ガイド」ニードル又は他の細長い中に空洞がある器具を使用することができる。図２Ａは、分離されたニードルアセンブリを例示し、Colapintoニードル２０１及び穿刺針２０３を含む。Colapinto針２０１は、その長さに沿って中空（又はさもなければ管腔）である細長い針本体部分を有する標準的なColapinto針を含む。幾つかの実施の形態では、Colapinto針は、ガイドニードルと呼ばれる場合がある。幾つかの実施の形態では、Colapinto針２０１の針本体部分は、たとえば１６ゲージ（16G）直径をもつ６０ｃｍの長さである。他の長さ及び／又は直径が使用される場合がある。幾つかの実施の形態では、Colapinto針２０１の針本体部の遠位端／先端（たとえば遠位５ｃｍ）の部分は、曲げられている。たとえば、幾つかの実施の形態では、Colapinto針２０１の針本体部の遠位端は、先端が針本体部の主軸に関して４５°の角度であるように曲げられる。幾つかの実施の形態では、角度は、およそ４５°である。幾つかの実施の形態では、Colapinto針２０１は、曲げの角度が医師又は他のオペレータによりカスタマイズ可能であるように、可鍛性の材料から構成される。幾つかの実施の形態では、曲げは、緩やかであり、針本体部の遠位端／先端において曲線を形成する。幾つかの実施の形態では、Colapinto針２０１は、たとえば針本体部の近位端にあるエレメント（たとえばハブ、バルブ、又はColapinto針２０１の中空の本体にカテーテル又は他の針を導入するポート、及び／又は他のエレメント）のような他のエレメントを含む。

幾つかの実施の形態では、穿刺針２０３は、Colapinto針２０１の中空の本体内でスライド可能に適合するようにサイズ指定される細長い針本体部分を含む。幾つかの実施の形態では、本実施の形態で記載されるように、穿刺針２０３は、中が空洞であるか、又はさもなければその長さを形成する管腔を有する。幾つかの実施の形態では、穿刺針２０３は、固体であり、及び／又は、カテーテル又はその外側表面で他の管腔を受ける装置を収容する。幾つかの実施の形態では、穿刺針２０３の針本体部は、たとえば６５ｃｍの長さであり、１８ゲージ（１８Ｇ）の直径を有する。図２Ｂは、穿刺針２０３と組み立てられるColapinto針２０１を含むニードルアセンブリ１２５を例示し、穿刺針２０３は、Colapinto針２０１の外側に配置及び延出される。

穿刺針２０３は、Colapinto針２０１の遠位端２０５に存在するように、製造技術及び材料を使用して形成される。幾つかの実施の形態では、Colapinto針２０１の外側に延出される穿刺針２０３の一部は、少なくとも最初は、Colapinto針２０１の先端２０５（又は遠位端２０５）に接線方向に進む経路に沿って存在する。幾つかの実施の形態では、これは、Colapinto針の曲線の接線として方向が維持されることを保証する穿刺針２０３の先端に近くでスプリングエレメントを利用することで達成される。たとえば、穿刺針２０３のセクション２０７は、ワイヤ又はチューブに近位であって且つ鋭い先端に遠位で溶接されるスプリングエレメントを含むか、又は該スプリングエレメントから構成される。幾つかの実施の形態では、穿刺針２０３は、超弾性状態において直線となるように処理される、たとえばニチノールのような形状記憶合金を使用して形成され、これにより、穿刺針２０３は、Colapinto針２０１の先端２０５に存在するとき、その所定の経路（すなわちColapinto針２０１の曲線の接線方向）に従う。ニチノールは、比較的ねじれの耐性があるという利点を有し、これにより形成されるチューブ又はワイヤの完全性に影響を及ぼさない極端な角度に曲げられるのを可能にする。また、その超弾性状態にアニールされ、直線の形状に形成されたとき、塑性的に変形されないが、たとえ曲がりくねって曲げられたときでさえ、その直線の形状に常に戻る。これは、カニューレに含まれたとき、カニューレの傾斜の端部に接線方向に常に存在する針を提供する。従って、穿刺針２０３は、適切に処理されたニチノールを使用して作成され、且つColapinto針２０１に含まれた場合、穿刺針２０３の先端は、Colapinto針２０１の遠位の先端の方向に常に存在し、（別の材料のような）Colapinto針２０１の曲げられた先端により引き起こされる偏差を受けない。これは、穿刺針２０３がColapinto針２０１の遠位端に存在するとき、曲げを受けやすい穿刺針２０３の経路を予測することが可能でないとき、TIPSの実行を支援する。

幾つかの実施の形態では、穿刺針２０３は、穿刺針２０３の遠位端又は先端に関する位置センサの空間データを提供する１以上の位置を示すエレメントを含む。図３Ａは、位置を示すエレメント３０１を有する穿刺針２０３の先端の位置の細長い外観を示し、位置を示すエレメントは、追跡装置（たとえば追跡装置１２１）と強調して位置センサ空間における穿刺針２０３の先端部分の位置及び向きを提供するワイヤコイル又は他のエレメントである。穿刺針２０３は、位置を示すエレメント３０１から穿刺針２０３の長さにまで延びるリードワイヤ３０３を含む。

幾つかの実施の形態では、Colapinto針２０１は、Colapinto針２０１の遠位端又は先端（又は他の部分）に関する位置センサの空間データを供給する１以上の位置を示すエレメントを含む。幾つかの実施の形態では、１以上のカニューレ、針、カテーテル、及び／又はColapinto針２０１に挿入される器具は、カニューレ、針、カテーテル又は他の器具の遠位端又は先端（又は他の部分）に関する位置センサの空間データを提供する１以上の位置を示すエレメントを含む。

穿刺針２０３が固体である実施の形態では、中空のカニューレ又はカテーテルは、血流のパイプが提供されるように、穿刺針２０３の外側に配置される。たとえば、カテーテルにより層をなす固体の穿刺針が使用され、TIPSを実行して門脈と肝静脈とを橋を架ける場合、固体の穿刺針の部分は、アセンブリから抽出され、これにより血液の戻りの検査を可能にするカテーテルのみが残される。血液が戻る場合、門脈の成功した横断が確認される。このように、幾つかの実施の形態では、穿刺針２０３は、ロッシュ−ウチダシステムと同様にカテーテルにより覆われている（たとえばカテーテル３０５が穿刺針２０３を覆う図３Ｂを参照）。係るシステムでは、位置を示すエレメントは、穿刺針又はカテーテルの外側に巻かれる。幾つかの実施の形態では、穿刺針２０３は、たとえば鋭い先端を中空の管の部分に溶接又は成形することで形成される。係るケースでは、位置を示すエレメントは、鋭い先端に隣接する中空の管の部分の遠位の部分内に配置される。位置を示すエレメントに関連されるリードワイヤは、中空の管の部分の内部を通り抜け、必要に応じて外部に移動する。

幾つかの実施の形態では、穿刺針２０３は、中空であり、従って、そこを通して血液の流れを可能にする。中空の穿刺針が使用される例では、位置を示すエレメントは、中空の穿刺針の外側にまかれるか、又は針に隣接して取り付けられる。図３Ｃは、穿刺針２０３を例示しており、位置を示すエレメント３０７を備えるワイヤは、針２０３の外側に巻かれており、リードワイヤ３０９は、システムにおける何処かの接続点まで針２０３の外側に巻かれている。中空の穿刺針の使用により、血液（又は他の液体）が穿刺針の中空内部を直接に形成するので、ユーザは、個別のカニューレ又はカテーテルを使用しないですむことができる。幾つかの実施の形態では、中空の穿刺針は、位置を示すエレメント３０７のリードワイヤ（たとえばリードワイヤ３０９）が針の長さに沿って進むように、中空のスプリング材料から構成される。幾つかの実施の形態では、穿刺針は、都合の良い点で針の内側に繋がるか、又は針の外側に沿って進むリードワイヤによる外側の巻きコイルを含む。リードワイヤが針の外側に沿って進む実施の形態では、熱収縮、pyralene、又は他のコーティングのような保護コーティングが適用される場合がある。

幾つかの実施の形態では、画像誘導によるTIPSは、たとえばシステム１００又はシステムの一部のような本発明のシステムを使用して患者に支援／実行される。図４Ａは、画像誘導によるTIPSを支援／又は実行するプロセスの例である、プロセス４００を例示する。幾つかの実施の形態では、画像誘導によるTIPSは、患者の門脈又は他の「目標とする血管」のデジタルマップを利用する。門脈のマップは、患者の生体構造の画像を使用して作成される。係るように、プロセス４００は、患者の１以上の画像又はイメージスキャンが取得される動作４０１を含む。幾つかの実施の形態では、コンピュータエレメント１０１の１以上のモジュール１１１ａ〜１１１ｎ（たとえばデータ受信モジュール）は、１以上の画像、イメージスキャン及び／又は他の画像データをコンピュータエレメント１０１が受信するのを可能にする。門脈は、目標とする血管（たとえば門脈）の３次元の経路を決定／確立するため、画像形成システム（たとえば画像形成システム１２３）及び技術を使用して確立される。この画像形成は、CTS（コンピュータ断層撮影血管造影法）の調査、MRA（磁気共鳴血管造影法）の調査、回転蛍光透視血管造影による判定、較正されたバイプレーン血管造影、門脈の超音波検査、及び／又は他の画像形成モダリティを行うことを含む。画像形成の目的は、門脈及びその関連する支流の幾何学的な経路を（たとえばセグメント化により）決定することである。幾つかの実施の形態では、患者の生体構造の画像形成は、造影剤を患者の門脈系に注入することを含む。次いで、門脈系及び周囲の生体構造の画像を取得するため、画像形成モダリティ（たとえば画像形成装置）によりスキャンが行われる。次いで、結果として得られる画像が検査される。

動作４０３で、自動化された技術又は手動による技術の何れかを使用して、門脈の幾何学的な経路が決定／確定され、その座標は、画像の座標系（すなわち画像空間）に記録される。幾つかの実施の形態では、このプロセスを支援するため、平滑化及び他の幾何学的な動作が実行される。幾つかの実施の形態では、この門脈のマッピング手順（すなわち門脈の経路の画像形成及び判定、及び／又は他の動作）は、TIPSニードルアセンブリ１２５を患者の生体構造に挿入する前に行われる。

幾つかの実施の形態では、門脈系のマップは、手術内超音波（intra-procedural ultrasound）を使用して確立される。門脈（又は他の目標とする血管）の幾何学的な経路がニードルアセンブリ１２５の挿入前に取得される患者の生体構造の画像を使用して決定される必要がない。図４Ｂは、プロセス４５０を例示し、追跡され、較正された超音波は、門脈（又は他の目標とする血管）の３次元マップを確定するために使用される。「追跡される」超音波トランスデュサーは、その位置及び向きが追跡システム（たとえば追跡システム１２１）により位置センサ空間で決定することができる位置を示すエレメントが取り付けられた超音波トランスデューサを示す。用語「較正された」超音波トランスデューサは、トランスデューサの２次元画像平面における位置が、（位置を示すエレメントにより既知である）トランスデューサの画像平面の空間的な位置及び向きと結合されたとき、走査平面における任意の点での位置センサ空間における空間的な位置を決定するために十分な情報を提供するように、人間の組織をシミュレートする媒体で事前に較正された超音波トランスデューサを示す。係るように、ある位置が、超音波の画像平面における点ｕ，ｖ（“ｕ”及び“ｖ”は、スキャン平面の座標系におけるある点の“ｘ”及び“ｙ”の位置に対応する）に現われ、超音波トランスデューサの向き及び位置が位置センサ空間で知られている場合、この情報は、位置センサ空間における位置（ｕ，ｖ）を決定するために結合される。

プロセス４５０は、動作４５１を含む、追跡され、較正された超音波は、門脈（又は他の目標とする血管）が位置される患者の生体構造の一部の画像を取得するために使用される。動作４５３では、画像における患者の欠陥（又は他の目標とする血管）は、手動の技術又は自動化された技術の何れかを使用して識別される。動作４５３は、超音波トランスデューサの走査平面における門脈の「超音波座標」（ｕ，ｖ）を決定することを含む。動作４５５では、超音波のスキャン平面における門脈（又は他の目標とする血管）の識別された部分の位置X，Y，Zは、位置センサ空間において決定される。これは、超音波トランスデューサにおける位置を示すエレメントにより決定され、超音波座標（ｕ，ｖ）は、較正情報と共に位置センサ空間座標に変換される。動作４５７では、門脈（又は他の目標とする血管）に関する十分な情報が得られたかが判定される。十分な情報が得られていない場合、プロセス４５０は、門脈（又は他の目標とする血管）の更なる部分の画像を取得するために動作４５１に戻り、この更なる部分の画像は、視覚化され、位置センサ空間におけるそれらの座標が決定される。十分な情報が得られた場合、プロセス４５０は、動作４５９に進み、この情報は、門脈（又は他の目標とする血管）の経路の完全な３次元センサ空間の表現を構築するために使用される。追跡された超音波に関する更なる情報については、引用により本明細書に盛り込まれる“Device and Method for Trackable Ultrasound”と題された米国特許出願公開20070167787（米国特許出願11/471629）を参照されたい。

目標とする血管の経路を判定するために使用される方法を問わず、目標とする血管の経路をセグメント化し、たとえば血管の中心線を形成する点のような血管内／上の特定の点を識別／判定することが望まれる場合がある。さらに、目標とする血管の空間座標が（たとえば術前の画像形成を使用したときに）画像空間において既知であるか、又は（たとえば術内の画像形成を使用したときに）位置センサ空間において既知であるように、一連の座標として経路が確定される。経路は、たとえば区分的な直線又は双三次のスプライン（bicubic spline）により平滑化又は連結される一連の点を含む。目標とする血管の空間座標が画像空間においてはじめに既知である場合、位置センサの空間座標との後続するレジストレーションにより、患者の空間における血管の経路が確定され、この場合、全ての他の測定が行われる。

幾つかの実施の形態では、コンピュータエレメント１０１の１以上のモジュール１１１ａ〜１１１ｎは、コンピュータエレメント１０１により使用され、たとえば画像空間における目標とする血管の幾何学的な経路の決定、平滑化又は他の幾何学的な処理、目標とする血管のセグメント化、目標とする血管のセンターラインの点の決定、区分的な双三次のスプラインによる点の平滑化又は連結、及び／又は患者の生体構造の目標とする血管又は他の部分の画像空間におけるマップの作成に関連する他の処理のような、患者の生体構造の門脈又は他の部分のマップを作成することに関して本実施の形態で記載された動作を支援及び／又は実行する。

TIPSの介入の実行についてニードルアセンブリ１２５を挿入したとき、電磁的な追跡装置、GPS装置、光ファイバ追跡装置、光追跡又は他の追跡装置のような、たとえば位置センサ／追跡装置（たとえば追跡装置）は、患者の近くにセットアップされる。追跡システム１２１は、コンピュータシステム（たとえばコンピュータエレメント１０１）が、電子感知コイル、GPSエレメント、又は位置センサのボリューム内の他の位置を示すエレメントのような位置を示すエレメント（たとえば位置を示すエレメント３０１又は３０９）の位置及び向きを決定するのを可能にする。これらの位置を示すエレメントは、本実施の形態で記載されるように（たとえば穿刺針２０３に接して又は内部といった）、及び／又は患者の生体構造に接して又は内部に、システムの１以上のエレメントに取り付けられる。追跡システム１２１は、「位置センサの空間」又は「患者の空間」として以下では同じ意味で呼ばれる、それ自身の座標系における位置を指示するエレメントの位置及び向きを決定する。係るように、プロセス４００は、動作４０５を含み、ニードルアセンブリは、患者の生体構造に導入される（TIPS手順について、ニードルアセンブリは、患者の血管系に導入され、肝静脈に送られる）。動作４０７では、（たとえばニードルアセンブリ１２５との関連を介して）患者の生体構造内に配置される１以上の位置を示すエレメントは、追跡システムによりサンプリングされ、ニードルアセンブリ及び／又は患者の生体構造の一部に関する位置センサの空間情報が取得される。本実施の形態で記載されるように、本方法／機器は、患者の生体構造に関する位置センサの空間情報を収集するために使用される。

動作４０９において、画像の画像空間情報は、位置センサの空間情報と位置合わせされる。２つの座標系は、たとえばペアドポイントマッチング、パスマッチング、超音波マッチング、又は他のレジストレーション技術のような１以上の一般に知られているレジストレーション技術を使用して位置合わせされる。たとえば、ペアドポイントレジストレーションは、画像空間において目に見る事ができる自然に又は人工的に適用された基準が画像空間に位置され、（たとえば追跡システム１２１に関連する１以上の位置を示すエレメントを有するプローブを使用して）位置センサ空間においても識別される基準に基づくマッチングのような技術を使用して実行される。ひとたび少なくとも３つの基準の位置が位置センサ空間及び画像空間に配置されると、患者の生体構造の画像情報を追跡装置１２１の座標系に関連付けする変換マトリクスが計算される。レジストレーション方法に関する更なる情報は、その全体が引用により本明細書に盛り込まれる“Method and Apparatus for registration, Verification, and Referencing of Internal Organs”と題された米国特許出願公開20050182319（米国特許出願11/059336）で発見することができる。肝臓の動きのため、肝臓の動きを考慮するか又はスキャンの時間から治療介入の時間までの臓器の位置を維持する方法は、所定の利点を提供する。さらに、ダイレクトトラッキング又は画像に基づく訂正技術を含む方法は、門脈のマップが位置センサ空間と位置合わせされていることを補償するための手順の間に、肝臓の動きを追跡するために利用される。

肝臓の動きを考慮したレジストレーションの方法は、超音波又は蛍光透視法のような手術中の画像形成に基づいている。他の方法は、埋め込みされたニードル、基準、送信機、及び／又は、スキャンの時間から肝臓の形状保存変換又は形状非保存変換を確定又は決定するために使用される他のエレメントを使用して、たとえば臓器のダイナミックリファレンスのような直接的な肝臓の追跡を含む。ダイナミックリファレンス方法に関する更なる情報は、“Method and Apparatus for Registration, Verification, and Referencing of Internal Organs”と題された米国特許出願公開20050182319（米国特許11/059336）で発見される。肝臓の追跡及び動きを考慮したモデリング技術は、治療を通して臓器を追跡するために使用される。

本明細書で記載されるように、幾つかの実施の形態では、追跡され、較正された超音波トランスデューサは、画像空間情報を手術中に取得するために使用される。このように、門脈（又は患者の生体構造の他の部分）の患者の空間座標は、直接的に決定される。追跡され、較正された超音波トランスデューサは、生成した画像を位置センサ空間に自動的に相関付けすることができるので、追跡された超音波からの画像情報を患者空間の情報に位置合わせする必要がない。

本実施の形態で記載されるように、TIPSの治療介入は、Clapinto針を肝静脈（又は他の血管又は目標とする血管に近い領域）に導入することを含む。プロセス400に関して、Colapinto針２０１が動作４０５において肝静脈に未だ導入されていない場合、動作４１１で、Colapinto針２０１が肝静脈に導入されるようにニードルアセンブリ１２５が誘導される。肝静脈へのColapinto針２０１の最初の配置は、頸静脈、その後に肝静脈への最初のアクセスを確立するため、たとえば超音波のような１以上の各種画像形成装置を使用して、TIPSの治療介入の従来のやり方で確立される。従来のアクセスシステムで使用される同じカテーテル及びシースは、Colapinto針２０１が肝臓の頸静脈に配置される点まで同じやり方で適用される場合がある。これは、針が静脈に進むときに、蛍光透視法の使用を含む。

動作４１３において、追跡される穿刺針２０３は、Colapinto２０１に導入され、（使用される場合に）カテーテル３０５の先端及び穿刺針２０３がColapinto針２０１の先端と同一平面にあるような位置に配置される。穿刺針２０３が固体である実施の形態では、カテーテル３０５は、穿刺針２０３と共にColapinto針２０１に導入される。幾つかの実施の形態では、Colapinto針２０１のハブと穿刺針２０３のハブとの間に配置される穿刺針２０３及び／又はスペーサの様々なマーキングは、穿刺針２０３の先端について適切な位置を確立するために使用される。

先に記載されたように、システム１００の穿刺針２０３及び追跡システム１２１の１以上の位置を指示するエレメント（たとえば位置を示すエレメント３０１）は、システム１００のコンピュータエレメント１０１に接続されるか、さもなければシステム１００のコンピュータエレメント１０１にデータを送出する。従って、位置を示すエレメント３０１（及び／又は位置センサのアクティブボリューム内に位置されるシステム１００に関連する他の位置を示すエレメント）の位置及び／又は向きに関するデータは、コンピュータエレメント１０１に中継される。コンピュータエレメント１０１は、このデータを使用して、治療を行っている医師が目に見ることができる表示装置（たとえば表示装置１１５）に（たとえば前にマッピングされた門脈及び／又は他の血管又は臓器を含む）患者の生体構造に関する機器の相対的な現在の位置／場所を表示する。コンピュータエレメント１０１は、１以上の機器が同じ方向に進み続ける場合に機器が進む前方を投影することで、（穿刺針２０３、カテーテル２０５、及び／又はColapinto針２０１を含む）１以上の機器の製剤的な将来の経路を（たとえばディスプレイモジュールを使用して）更に計算する。係るように、プロセス４００は、動作４１５を含み、動作４１５では、穿刺針２０３の位置及び軌道が生成され、投影され、及び／又は門脈の位置合わせされた画像がロードされるコンピュータディスプレイ（たとえば表示装置１１５）に表示される。ディスプレイは、（Colapinto針２０１内に含まれる）穿刺針２０３の現在の位置及び軌道が、穿刺針２０３を実際に延ばして血液の戻りを検査する前に門脈上のある点でぶつかるかを治療を行っている医師に示す。

穿刺針２０３は、その先端及びその位置で追跡され、且つ軌道は既知であるので、治療を行っている医師は、穿刺針２０３が門脈に正しくぶつかるかを判定する。動作４１７において、医師は、Colapinto針から肝静脈の壁を通して肝実質に、肝静脈にぶつかるまで穿刺針２０３を延ばす。この動作の間、穿刺針２０３の経路／軌道は、ディスプレイ上で継続して観察され、（たとえば斜めにされた場合に針をねじり、又は内部ステアリングメカニズムを作動することで）エクステンションの間に潜在的に調節される。TIPSの治療を行っている医師が、穿刺針２０３が門脈に交差しないと判断した場合、医師は、たとえば穿刺針２０１が門脈に交差したと判定するまで、Colapinto針２０１のハウジングをねじり、伸張、後退又はさもなければ操作することで、Colapinto針２０１のハウジングを調節し直す。幾つかの実施の形態では、動作４１７は、ロボット制御で実行される。

動作４１９において、門脈と肝静脈とに橋を架けるためにステントが最終的に留置される。

本実施の形態で記載される幾つかの実施の形態では、門脈上の通過地点は、超音波装置を使用して画像形成される。穿刺針２０３及びColapinto針２０１は、超音波装置の走査平面との穿刺針２０３の交差の位置が血管の位置で生じるように予測されるまで、集合的に操作される。図５は、ディスプレイ５００を例示し、図５は、超音波画像（すなわち本発明のシステムと共に使用される超音波トランスデューサの走査平面により捕捉される画像）の例であり、門脈との穿刺針の交差点は、円として可視化される。図１の直線５０１は、超音波の走査平面への穿刺針２０３の投影を例示する。円５０３は、針が走査平面を交差することが期待される点を例示する。円５０３の上の直線５０１の部分は、穿刺針が走査平面を超えて通過するときの穿刺針２０３の経路の投影を表す。穿刺針２０３又はニードルアセンブリ１２５の他のエレメントの他の表現が表示される場合もある。

典型的なColapinto針は、長手方向の動きとねじりの動きとの２つのみの自由度を一般に有する。これは、ある血管上の特定の位置を刺すのを困難にする。しかし、別の自由度が実際に利用可能である。すなわち、血管における刺した位置は、幾分任意である。幾つかのシナリオに関して、たった１つの位置での門脈が画像形成され、門脈への入口点が制約される場合がある。穿刺針の潜在的な入口の多数の点を監視することは、利点がある。係るように、目標とする血管のより大きな部分を可視化すること及びアクセスすることは、利点がある。幾つかの例では、門脈及びその支流における全ての潜在的な交差の位置は、門脈を画像形成する間、患者の生体構造の周りの超音波トランスデューサを走査することで監視される場合がある。しかし、この生体構造の走査は、退屈であり、全体の目標とする領域を可視化することは困難である。係るように、本実施の形態で開示されるシステム、プロセス及び特徴は、有効な入口点として、門脈及びその支流上の複数の位置に対する可視化及びアクセスを有利にも可能にするために使用される。

門脈のマップが確定されているため、コンピュータエレメント１０１は、穿刺針２０３の現在の軌跡が任意の位置で門脈の経路に接近するか、任意の位置で門脈の経路に交差するかを判定する。軌跡と任意の交差点との間の距離が決定され、TIPSの治療を行っている医師に表示される。

先に記載されたように、幾つかの実施の形態では、（たとえば治療４０３）治療の前又は間に決定された門脈の経路は、穿刺針２０３の軌跡と共に表示装置１１５に表示される場合がある。穿刺針２０３の軌跡は、穿刺針が門脈に交差するかを判定するため、TIPSを行っている医師により調べられる。交差の位置が発見された場合、穿刺針２０３は、肝静脈から門脈に交差するように計算されるまで、（たとえば動作４１７において）延出される。ひとたび交差が行われると、医師は、（中空である場合）穿刺針２０３又は穿刺針２０３を囲んでいる中空のカニューレ又はカテーテル（たとえばカテーテル３０５）を通して血液が抽出されるかを調べることで、静脈間の接続を確認する場合がある。

幾つかの実施の形態では、マッピングされた門脈に対する穿刺針２０３の相対的な位置を表示すると共に、コンピュータエレメント１０１は、門脈に最も近い経路を計算して、それを血管への距離と共に表示する。図６は、表示６００を例示するものであり、門脈（又は他の目標とする血管）及び穿刺針２０３の表現の表示の例である。表示６００における血管６０１は、門脈を表す。円６０３は、たとえば２ｍｍの経路である門脈への予め定義された距離を表す。先に述べたように、項目２０３は、穿刺針２０３の先端の現在の位置を表す。破線６０５は、穿刺針２０３の軌跡を表す。直線６０７は、門脈に最も近い経路を表す。表示６００に例示される例は、穿刺針２０３の現在の軌跡により、門脈が刺されないことを示す。

図７は、表示７００を例示するものであり、図６に示された情報の複数の描写を例示する。表示７００は、穿刺針２０３、幾つかの投影されるビュー上の門脈の表現６０１に対して相対的なその位置及び軌跡を同時に示す。図７に表示される画像のうちの右下の４分の１の図は、進展が調べられる生の超音波画像を示す。この画像は、図７の他の４分の１の図に示される針の軌跡及び血管の経路の随伴して起こる画像に直接関連しない。右下の４分の１の図における円は、超音波の生の走査平面との穿刺針２０３の軌跡との予測される交差点を示す。これは、穿刺針の位置を示すエレメント（たとえば位置を示すエレメント３０１）穿刺針２０３の軌道の情報、超音波トランスデューサに関連する１以上の位置を示すエレメントによる位置センサ空間で知られる走査平面の方向の結果として計算される。これらの位置を示すエレメントからの情報は、走査平面と穿刺針の交差点の位置を生成及び表示するため、追跡された超音波の調整情報及び画像情報と共に使用される。実線は、走査平面から導入される穿刺針２０３の投影を表し、点線は、走査平面とのその交点の後の（走査平面からの）穿刺針２０３の予測される軌跡を表す。穿刺針が走査平面に実際に交差するとき、走査平面に交差する穿刺針２０３の一部の生の超音波エコーは、右下の４分の１つの画像に表示される。

表示７００の左下部に示される投影され且つ絶対の目標とする距離は、投影される最も接近した経路と現在の穿刺針の先端から、門脈への最も接近した経路までの距離を示す。投影される目標とする距離は、針の先端がその現在の軌道にどの位接近するかを示す（すなわち図７の例では１４．３ｍｍ）。TIPSの治療を行っている医師は、投影される目標とする距離（すなわち第一の数）がゼロになるまで穿刺針２０３を操作し、次いで、門脈への先端の絶対の目標とする距離（すなわち第二の数）がゼロになるまで穿刺針２０３により前進する。その後、穿刺針２０３及び門脈の先端が交差することになる。

図８は、表示８００を例示するものであり、図６及び図７で表示される情報の包括的な画像の例であり、（使用される場合に）追跡され、較正される超音波トランスデューサの走査平面、及び超音波トランスデューサが示すものを例示している。弧８０１及びその関連する辺８０３は、超音波トランスデューサの画像平面又は「走査平面」を示す。

図９は、図８で表示される情報の拡大された画像の例である表示９００を例示する。表示９００は、ある平面を形成するアーチ８０１及び辺８０３による超音波トランスデューサの画像形成平面及び穿刺針２０３を例示する。球９０１は、門脈からの閾値となる距離（たとえば２．５ｍｍ）を示す。円９０３は、超音波トランスデューサの走査平面がどこで門脈を画像形成するかを示す。円９０５は、穿刺針の現在の軌跡が走査平面とどこで交差するかを示す。

本実施の形態で開示されるシステム、プロセス及び特徴は、患者の肝静脈と門脈とをブリッジするTIPSの治療と共に使用される発明を説明したが（この場合、門脈は「目標とする血管」と考えられる）、本実施の形態で開示されたシステム、プロセス及び特徴は、患者の生体構造の他のエレメントが「目標」として考えられる、患者の生体構造における他の治療のために使用される場合がある。

幾つかの実施の形態では、本発明は、本発明の動作、特徴、及び／又は機能の一部又は全部を１以上のプロセッサ（たとえばプロセッサ１０３）に実行させる命令を含むコンピュータ読み取り可能な記録媒体を含む。

システム１００は、例示的なシステム構成である。他の構成が存在する場合がある。たとえば、１以上のコンピュータエレメント、プロセッサ、メモリ装置、表示装置、入力装置、追跡装置、画像形成装置、ニードル、カテーテル、カニューレ、及び／又は他のエレメントが使用される場合がある。当業者であれば、本実施の形態で記載された発明は様々なシステム構成により動作することを理解されるであろう。上述されたシステムコンポーネントよりも多くの又は少ないシステムコンポーネントが様々な実施の形態で使用及び／又は結合される場合がある。幾つかの実施の形態では、理解されるように、本実施の形態で記載される機能は、ソフトウェアに加えて、又はソフトウェアの代わりに、ハードウェア及び／又はファームウェアの組み合わせで実現される場合がある。幾つかの実施の形態では、本実施の形態で記載されるプロセスの動作は、本実施の形態で記載された順序とは異なる順序で実行される場合がある。幾つかの実施の形態では、１以上の動作が省略又は組み合わされる場合がある。幾つかの実施の形態では、１以上の更なる動作が追加される場合がある。

本発明の他の実施の形態、使用及び利点は、本実施の形態で開示された本発明の仕様及び実施を考慮して当業者にとって明らかとなるであろう。明細書は、例示的に考慮されるべきであって、本発明の範囲は、特許請求の範囲によってのみ制限されることが意図される。

Claims (20)

1. ニードルアセンブリを使用して患者の生体構造における第一の血管と目標とする血管との間での画像誘導による経血管の短絡術を支援する方法であって、
   前記ニードルアセンブリは、ガイドニードル内にスライド可能に設けられた穿刺針であって、その表面に少なくとも１つの位置を示すエレメントを有する穿刺針と、前記少なくとも１つの位置を示すエレメントに関する位置情報及び方向情報をサンプリングする追跡装置と、表示装置とを備え、
   当該方法は、
   前記患者の生体構造の一部の１以上の画像を受けるステップと、
   少なくとも前記１以上の画像を使用して、３次元において前記目標とする血管の経路を決定するステップと、
   前記追跡装置から、前記ニードルアセンブリが前記第一の血管に誘導された後、前記少なくとも１つの位置を示すエレメントに関する位置情報及び方向情報を受けるステップと、
   前記少なくとも１つの位置を示すエレメントに関するサンプリングされた位置情報及び方向情報を使用して、前記目標とする血管に対する前記穿刺針の位置を決定するステップと、
   前記表示装置に、前記目標とする血管に対する前記穿刺針の位置、前記穿刺針が前記ガイドニードルの遠位端の部分を過ぎて延出される場合に追跡される前記穿刺針の経路を含む前記穿刺針の投影される経路と、前記穿刺針の前記投影される経路が前記目標とする血管の決定された経路に交差する場合に、前記穿刺針が前記目標とする血管に交差する位置、前記穿刺針の投影される経路が前記目標とする血管の決定された経路に交差しない場合に、前記穿刺針から前記目標とする血管への最も近い経路の指標と、を表示するステップと、
   を含むことを特徴とする方法。
2. 前記穿刺針の前記投影される経路が前記目標とする血管に交差するときに、前記穿刺針の前記投影される経路上のある点から、前記目標とする血管上のある点までの距離を表す投影される目標とする距離がゼロとなるように、前記投影される目標とする距離を表示するステップを更に含む、
   請求項１記載の方法。
3. 前記穿刺針が前記目標とする血管に交差するときに、前記穿刺針から前記目標とする血管までの実際の距離を表す絶対の目標とする距離がゼロとなるように、前記絶対の目標とする距離を表示するステップを更に含む、
   請求項１記載の方法。
4. 前記目標とする血管の経路を決定するステップは、
   前記患者の生体構造の一部に関する患者の空間データを受けるステップと、
   前記１以上の画像を前記患者の空間データと位置合わせするステップとを含み、
   前記１以上の画像は、１以上の基準マークに関するデータを含む、
   請求項１記載の方法。
5. 前記患者の生体構造の一部の１以上の画像は、超音波装置を使用して得られ、
   前記１以上の位置を示すエレメントは、前記超音波装置と関連され、
   前記超音波装置に関連される前記１以上の位置を示すエレメントは、前記追跡装置により追跡される、
   請求項１記載の方法。
6. ３次元において前記目標とする血管の経路を決定するステップは、複数の画像のそれぞれにおいて、超音波装置の走査平面の調整情報を使用して前記目標とする血管を識別し、前記追跡装置の基準のフレームにおいて、３次元で前記目標とする血管の経路を決定するステップを更に含む、
   請求項５記載の方法。
7. ３次元において前記目標とする血管の経路を決定するステップは、前記目標とする血管の経路を区分するステップを更に含む、
   請求項１記載の方法。
8. ３次元において前記目標とする血管の経路を決定するステップは、前記目標とする血管の中心線を形成する複数の点を決定するステップを更に含む、
   請求項１記載の方法。
9. ３次元における前記目標とする血管の経路は、区分的な直線又は双三次スプラインにより平滑化又は連結される一連の点を含む、
   請求項１記載の方法。
10. 前記少なくとも１つの位置を示すエレメントは、前記穿刺針の遠位の先端部分に位置される、
    請求項１記載の方法。
11. 患者の生体構造の一部における第一の血管と目標とする血管との間での画像誘導による経血管の短絡術を実行するシステムであって、
    当該システムは、
    その遠位の先端に向けて曲りを有する中空の管を有する第一の細長い針の部分と、その先端で少なくとも１つの位置を示すエレメントを含む第二の細長い針の部分であって、前記第二の細長い針の部分の遠位の先端が、前記第一の細長い針の部分の遠位の先端における開口部から、前記第一の細長い針の部分の前記曲りの末端部の接線方向に延びるように、前記第一の細長い針の部分の中空の管内でスライド可能に設けられる第二の細長い針の部分と、液体流の管部の遠位の先端とニードルアセンブリの外側部分との間で液体の流れを可能にする液体流の管部と、を有するニードルアセンブリと、
    前記患者の生体構造の一部の１以上の画像を使用して、３次元において前記目標とする血管の経路を決定し、前記少なくとも１つの位置を示すエレメントに関する位置情報と方向情報とに少なくとも基づいて、前記目標とする血管に対する穿刺針の位置、前記穿刺針がガイドニードルの遠位端の部分を過ぎて延出する場合に追跡される前記穿刺針の経路を含む前記穿刺針の投影される経路と、前記穿刺針の前記投影される経路が前記目標とする血管の決定された経路に交差する場合に、前記穿刺針が前記目標とする血管に交差する点、前記穿刺針の投影される経路が前記目標とする血管の決定された経路に交差しない場合に、前記穿刺針から前記目標とする血管への最も近い経路の指標とからなる表示を生成する、１以上の処理装置と、
    を備えることを特徴とするシステム。
12. 前記液体流の管部は、前記第二の細長い針の部分の中空部分により形成され、前記少なくとも１つの位置を示すエレメントは、前記第二の細長い針の部分の周りに巻かれたコイル線を有する、
    請求項１１記載のシステム。
13. 前記液体流の管部は、前記第二の細長い針の部分の周囲のカテーテル部を有し、
    前記第二の細長い針の部分は、液体が前記液体流の管部を通して流れるのを可能にするように前記カテーテル部から移動され、
    前記少なくとも１つの位置を示すエレメントは、前記第二の細長い針の部分に設けられる、
    請求項１１記載のシステム。
14. 前記表示は、前記穿刺針の前記投影される経路上のある点から、前記目標とする血管上のある点までの距離を表す投影される目標とする距離を更に含み、
    前記穿刺針の前記投影される経路が前記目標とする血管に交差するときに、前記投影される目標とする距離がゼロとなる、
    請求項１１記載のシステム。
15. 前記表示は、前記穿刺針から前記目標とする血管までの実際の距離を表す絶対の目標とする距離を更に含み、
    前記穿刺針が前記目標とする血管に交差するときに、前記絶対の目標とする距離がゼロとなる、
    請求項１１記載のシステム。
16. 前記１以上の処理装置は、前記目標とする血管の経路を区分する、
    請求項１１記載のシステム。
17. 前記１以上の処理装置は、前記目標とする血管の中心線を形成する複数の点を決定する、
    請求項１１記載のシステム。
18. 前記３次元における前記目標とする血管の経路は、区分的な直線又は双三次スプラインにより平滑化又は連結される一連の点を含む、
    請求項１１記載のシステム。
19. 前記第一の細長い針の部分は、投影されるニードルアセンブリに指示するようにユーザにより成形可能である、
    請求項１１記載のシステム。
20. 患者の生体構造の一部における第一の血管と目標とする血管との間での画像誘導による経血管の短絡術を支援するシステムであって、
    当該方法は、
    その遠位の先端に向けて曲りを有する中空の管を有する第一の細長い針の部分と、その先端で少なくとも１つの位置を示すエレメントを含む第二の細長い針の部分であって、前記第二の細長い針の部分の遠位の先端が、前記第一の細長い針の部分の遠位の先端における開口部から、前記第一の細長い針の部分の前記曲りの末端部の接線の方向に延びるように、前記第一の細長い針の部分の中空の管内でスライド可能に設けられる第二の細長い針の部分と、液体流の管部の遠位の先端とニードルアセンブリの外側部分との間で液体の流れを可能にする液体流の管部と、を有するニードルアセンブリと、
    前記少なくとも１つの位置を示すエレメントの位置情報と方向情報とをサンプリングする追跡装置と、
    患者の生体構造の一部の１以上の画像を使用して、３次元において前記目標とする血管の経路を決定し、前記追跡装置から、前記ニードルアセンブリが前記第一の血管に誘導された後に、前記少なくとも１つの位置を示すエレメントに関する位置情報と方向情報とを受け、前記少なくとも１つの位置を示すエレメントに関する位置情報と方向情報とを使用して、前記目標とする血管に対する穿刺針の位置を決定し、前記少なくとも１つの位置を示すエレメントに関する位置情報と方向情報及び決定された目標とする血管の経路とに少なくとも部分的に基づいて、前記目標とする血管に対する穿刺針の前記位置、前記穿刺針がガイドニードルの遠位端の部分を過ぎて延出する場合に追跡される前記穿刺針の経路を含む前記穿刺針の投影される経路、前記穿刺針の前記投影される経路が前記目標とする血管の決定された経路に交差する場合に、前記穿刺針が前記目標とする血管に交差する点、及び、前記穿刺針の投影される経路が前記目標とする血管の決定された経路に交差しない場合に、前記穿刺針から前記目標とする血管への最も近い経路の指標からなる表示を生成する、１以上の処理装置と、
    を備えることを特徴とするシステム。

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