JP2012507099A - 複数の終端端末へのコンテンツ提供システム、方法、サービスサーバー、コンテンツの中継方法、記憶媒体、アプリケーションサーバー、コンテンツの提供方法および移動通信端末 - Google Patents

Abstract

本発明は、複数の終端端末へのコンテンツ提供システム、方法、サービスサーバー、コンテンツの中継方法、アプリケーションサーバー、コンテンツの提供方法および移動通信端末に係り、近距離通信網を介して複数の終端端末が接続された場合に、各終端端末から要請されたコンテンツを終端端末別に同時に提供するための技術に関する。このために、本発明に係る複数の終端端末へのコンテンツ提供システムは、近距離通信網を介して移動通信端末と接続され、アプリケーションサーバーから受け取ったコンテンツを実行する複数の終端端末と、移動通信網を介してサービスサーバーと接続され、前記それぞれの終端端末とサービスサーバーとの間のコンテンツの転送を行う移動通信端末と、移動通信網または有線通信網を介してアプリケーションサーバーに接続され、前記それぞれの終端端末および移動通信端末に対して認証を行い、認証の行われた終端端末から要請されたコンテンツを前記アプリケーションサーバーに要請するサービスサーバーと、前記終端端末別に要請されたコンテンツを前記サービスサーバーに提供するアプリケーションサーバーと、を備える。

Description

本発明は複数の終端端末へのコンテンツ提供システム、方法、サービスサーバー、コンテンツの中継方法、アプリケーションサーバー、コンテンツの提供方法および移動通信端末に係り、さらに詳しくは、近距離通信網を介して複数の終端端末が接続された場合に、各終端端末から要請されたコンテンツを終端端末別に同時に提供するための技術に関する。

最近の情報通信技術の発展には目を見張るものがあり、これに伴い、文書、イメージおよび動画などを再生可能なＭＰ３（ＭＰＥＧオーディオレイヤー）プレーヤー、パーソナルマルチメディアプレーヤー（ＰＭＰ：Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｍｕｌｔｉｍｅｄｉａ Ｐｌａｙｅｒ）、ウルトラモバイルパソコン（ＵＭＰＣ：Ｕｌｔｒａ Ｍｏｂｉｌｅ Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）などの様々なコンテンツ再生装置が用いられている。この種の終端端末は、ユーザーが所望するコンテンツをパソコン（ＰＣ）からダウンロードして再生するが、ユーザーが移動中であるか、あるいは、ＰＣと接続不能な状況では所望のコンテンツをダウンロードすることができないという不都合がある。

上述した不都合を解消するために、終端端末にブルートゥース、ウルトラワイドバンド（ＵＷＢ：Ｕｌｔｒａ Ｗｉｄｅ Ｂａｎｄ）などの近距離無線通信網に接続可能な通信手段を付加する技術が提案されている。同技術によれば、近距離通信網を介して外部装置からコンテンツをダウンロードすることができる。しかしながら、この方法は、外部装置に記憶されたコンテンツのダウンロードは可能であるとはいえ、ユーザーが所望するものの、外部装置に記憶されてはいないコンテンツのダウンロードは行えないという不都合が存在する。

上述した不都合を解消するために、終端端末と移動通信端末とを接続して、終端端末から要請されたコンテンツを移動通信端末が受信して配信する技術が提案されている。しかしながら、この技術は、複数の終端端末からのコンテンツ提供要請を同時に行うことができないという不都合がある。

本発明は上述した従来の技術による不都合を解消するためになされたものであり、その目的は、近距離通信網に接続可能な複数の終端端末が移動通信網を介してユーザー所望のコンテンツをダウンロードして実行することのできる技術を提供するところにある。

上述した目的を達成するために、本発明の実施形態に係る複数の終端端末へのコンテンツ提供システムは、近距離通信網を介して移動通信端末と接続され、アプリケーションサーバーから受け取ったコンテンツを実行する複数の終端端末と、移動通信網を介してサービスサーバーと接続され、前記それぞれの終端端末とサービスサーバーとの間のコンテンツの転送を行う移動通信端末と、移動通信網または有線通信網を介してアプリケーションサーバーに接続され、前記それぞれの終端端末および移動通信端末に対して認証を行い、認証の行われた終端端末から要請されたコンテンツを前記アプリケーションサーバーに要請するサービスサーバーと、前記終端端末から要請されたコンテンツを前記サービスサーバーに提供するアプリケーションサーバーと、を備える。

前記複数の終端端末へのコンテンツ提供システムは、移動通信網または有線通信網を介して前記サービスサーバーと接続され、アプリケーションサーバーから前記終端端末にコンテンツが提供された場合に、前記移動通信端末に対して課金を行う課金サーバーをさらに備えていてもよい。

上述した目的を達成するために、本発明の他の実施形態に係る複数の終端端末へのコンテンツの提供方法は、近距離通信網を介して終端端末と移動通信端末とがそれぞれ接続され、移動通信網を介して移動通信端末、サービスサーバーおよびアプリケーションサーバーが接続されたシステムにおいて、前記サービスサーバーが前記それぞれの終端端末および移動通信端末に対して認証を行う認証ステップと、前記終端端末が前記サービスサーバーからの一覧からコンテンツを選択して送信を要請するコンテンツ要請ステップと、前記アプリケーションサーバーが前記終端端末から要請されたコンテンツを前記終端端末に提供する提供ステップと、を含む。

前記複数の終端端末へのコンテンツの提供方法は、前記それぞれの終端端末が移動通信端末を検索し、検索された移動通信端末に対してサービス要請信号を送信するサービス要請ステップをさらに含んでいてもよい。

前記複数の終端端末へのコンテンツの提供方法において、前記認証ステップは、前記移動通信端末が、終端端末別にサービス利用可能な機器であるか否かを判断する認証ステップ１と、前記認証ステップ１における判断の結果、終端端末別にサービス利用可能な機器であると判断された場合に、前記それぞれの終端端末が移動通信端末にそれぞれの終端端末の固有識別情報を送信する認証ステップ２と、前記移動通信端末が、前記それぞれの終端端末の固有識別情報が正常であるか否かを判断する認証ステップ３と、前記認証ステップ３における判断の結果、固有識別情報が正常であると判断された場合に、前記移動通信端末が前記サービスサーバーに移動通信端末およびそれぞれの終端端末の固有識別情報を送信する認証ステップ４と、前記サービスサーバーが、前記移動通信端末およびそれぞれの終端端末の固有識別情報および加入情報を基に、前記移動通信端末および前記それぞれの終端端末がサービス利用可能な状態であるか否かを判断する認証ステップ５と、前記認証ステップ５における判断の結果、前記移動通信端末および前記それぞれの終端端末がサービス利用可能な状態であると判断された場合に、前記終端端末別に認証メッセージを送信する認証ステップ６と、を含んでいてもよい。

前記複数の終端端末へのコンテンツの提供方法において、前記コンテンツ要請ステップは、前記それぞれの終端端末が接続された近距離通信網の情報および一覧の要請メッセージをサービスサーバーに送信するコンテンツ要請ステップ１と、前記サービスサーバーが要請された一覧を前記終端端末別に送信するコンテンツ要請ステップ２と、前記サービスサーバーが要請された一覧に含まれているコンテンツ情報を前記終端端末別に送信するコンテンツ要請ステップ３と、前記終端端末別に一覧に含まれているコンテンツ情報を選択して前記サービスサーバーに送信するコンテンツ要請ステップ４と、を含んでいてもよい。

前記複数の終端端末へのコンテンツの提供方法において、前記コンテンツ要請ステップ３におけるコンテンツ情報は、コンテンツの説明、送信可能な近距離通信網の種類、課金情報、コンテンツのサイズ、コンテンツのコーデックおよび送信形態を含んでいてもよい。

前記複数の終端端末へのコンテンツの提供方法において、前記コンテンツ要請ステップ４は、前記それぞれの終端端末が課金サーバーに課金情報を送信するステップをさらに含んでいてもよい。

前記複数の終端端末へのコンテンツの提供方法において、前記提供ステップは、前記サービスサーバーが選択されたコンテンツを変換する必要があるか否かを判断する提供ステップ１と、前記提供ステップ１における判断の結果、変換する必要があると判断された場合に、前記アプリケーションサーバーに変換を要請するか、またはサービスサーバーがコンテンツを変換する提供ステップ２と、前記変換されたコンテンツをそれぞれの終端端末に送信する提供ステップ３と、を含んでいてもよい。

上述した目的を達成するために、本発明のさらに他の実施形態に係る複数の終端端末へのコンテンツ中継のためのサービスサーバーは、移動通信網を介してデータを送受信する通信部と、近距離通信網を介してデータを送受信する第２の通信部と、前記第２の通信部に受信された終端端末の情報を管理する終端端末管理部と、前記終端端末の情報を記憶する記憶部と、前記それぞれの終端端末のサービス利用可否および固有識別情報の正常有無を判断し、前記それぞれの終端端末からのコンテンツ要請をサービスサーバーに転送し、前記サービスサーバーから受け取ったコンテンツを終端端末別に配信するように前記第１の通信部および第２の通信部を制御する制御部と、を備える。

上述した目的を達成するために、本発明のさらに他の実施形態に係るサービスサーバーによる複数の終端端末へのコンテンツの中継方法は、移動通信端末およびそれぞれの終端端末に対して認証を行う認証ステップと、前記移動通信端末にコンテンツ一覧を提供する一覧提供ステップと、前記移動通信端末にコンテンツ情報を提供するコンテンツ情報提供ステップと、前記移動通信端末から要請されたコンテンツをアプリケーションサーバーから受信して移動通信端末に配信するコンテンツ配信ステップと、を含む。

前記サービスサーバーによる複数の終端端末へのコンテンツの中継方法において、前記コンテンツ配信ステップは、前記移動通信端末またはそれぞれの終端端末のハードウェア仕様に基づくコンテンツ変換要請を前記アプリケーションサーバーに転送するかまたはサービスサーバーが自ら変換し、前記アプリケーションサーバーまたはサービスサーバーによって変換されたコンテンツを前記移動通信端末に配信してもよい。

上述した目的を達成するために、本発明のさらに他の実施形態に係る記憶媒体は、上述したサービスサーバーによる複数の終端端末へのコンテンツの中継方法をプログラムとして記憶する。

上述した目的を達成するために、本発明のさらに他の実施形態に係るコンテンツ提供のためのアプリケーションサーバーは、移動通信網を介してデータを送受信する通信部と、コンテンツを管理するコンテンツ管理部と、コンテンツを記憶する記憶部と、前記通信部がサービスサーバーにコンテンツ情報およびコンテンツを提供するように制御する制御部と、を備える。

前記コンテンツ提供のためのアプリケーションサーバーは、前記制御部からのコンテンツ変換指令に基づいてコンテンツを変換する変換部をさらに備えていてもよい。

上述した目的を達成するために、本発明のさらに他の実施形態に係るアプリケーションサーバーを介したコンテンツの提供方法は、サービスサーバーにコンテンツ情報を提供する情報提供ステップと、サービスサーバーから要請されたコンテンツを提供するコンテンツ提供ステップと、を含んでいてもよい。

上述した目的を達成するために、本発明のさらに他の実施形態に係る記憶媒体は、上述したアプリケーションサーバーを介したコンテンツの提供方法をプログラムとして記憶する。

上述した目的を達成するために、本発明のさらに他の実施形態に係るコンテンツ中継のための移動通信端末は、移動通信網を介してデータを送受信する第１の通信部と、近距離通信網を介してデータを送受信する第２の通信部と、前記第２の通信部に受信された終端端末の情報を管理する終端端末管理部と、前記終端端末の情報を記憶する記憶部と、前記それぞれの終端端末のサービス利用可否および固有識別情報の正常有無を判断し、前記それぞれの終端端末からのコンテンツ要請をサービスサーバーに転送し、前記サービスサーバーから受け取ったコンテンツを終端端末別に配信するように前記第１の通信部および第２の通信部を制御する制御部と、を備える。

上述した目的を達成するために、本発明のさらに他の実施形態に係る移動通信端末を介した複数の終端端末へのコンテンツの中継方法は、それぞれの終端端末に対して認証を行う認証ステップと、サービスサーバーにそれぞれの終端端末のコンテンツ一覧要請を転送する一覧要請転送ステップと、前記サービスサーバーから受け取ったコンテンツ一覧を前記終端端末別に転送するコンテンツ情報転送ステップと、前記サービスサーバーから受け取ったコンテンツを前記終端端末別に配信するコンテンツ配信ステップと、を含む。

前記移動通信端末を介した複数の終端端末へのコンテンツの中継方法は、前記サービスサーバーから受け取ったコンテンツを記憶して実行する実行ステップをさらに含んでいてもよい。

上述した目的を達成するために、本発明のさらに他の実施形態に係る記憶媒体は、上述した移動通信端末を介した複数の終端端末へのコンテンツの中継方法をプログラムとして記憶する。

本発明によれば、複数の終端端末が近距離通信網を介して検索された移動通信端末を用いて移動通信網に接続されたアプリケーションサーバーから所望のコンテンツを同時にそれぞれダウンロードして実行することができる。

本発明の実施形態に係るコンテンツ提供システムのブロック図である。 図１におけるサービスサーバーの詳細ブロック図である。 図１におけるアプリケーションサーバーの詳細ブロック図である。 図１における移動通信端末の詳細ブロック図である。 図１における終端端末の詳細ブロック図である。 本発明の実施形態に係るコンテンツの提供方法のフローチャートである。 図６におけるサービス要請ステップの詳細フローチャートである。 図６における認証ステップの詳細フローチャートである。 図６におけるコンテンツ要請ステップの詳細フローチャートである。 図６における提供ステップの詳細フローチャートである。 本発明の実施形態に係るサービスサーバーを介したコンテンツの中継方法のフローチャートである。 本発明の実施形態に係る移動通信端末を介したコンテンツの中継方法のフローチャートである。 本発明の実施形態に係るアプリケーションサーバーを介したコンテンツの提供方法のフローチャートである。

＜符号の説明＞
１００：コンテンツ提供システム
１１０：サービスサーバー
１２０：アプリケーションサーバー
１３０：課金サーバー
１４０：移動通信網
１５０：移動通信端末
１６０：近距離通信網
１７０：終端端末

以下、添付図面に基づき、本発明の実施形態を詳述する。

以下、本発明を説明するに当たって、関連された公知機能または構成に関する具体的な説明が本発明の要旨を余計に曖昧にする虞があると認められる場合にはその詳細な説明は省略する。なお、後述する用語は本発明における機能を考慮して設定された用語であり、これらの用語は製品を生産する生産者の意図または慣例によって異なり、用語の定義は本明細書の全般に亘っての内容に基づいて下されるべきである。

まず、図１に基づき、本発明の実施形態に係る複数の終端端末へのコンテンツ提供システムを説明する。

図１は、本発明の実施形態に係るコンテンツ提供システムのブロック図である。

図１に示すように、本実施形態に係る複数の終端端末へのコンテンツ提供システム１００は、移動通信網１４０を介してサービスサーバー１１０、アプリケーションサーバー１２０、課金サーバー１３０および移動通信端末１５０が接続され、近距離通信網１６０を介して移動通信端末１５０が終端端末１７０、１７９とそれぞれ接続される。

終端端末１７０、１７９は、近距離通信網１６０を介して移動通信端末１５０と接続され、アプリケーションサーバー１２０に要請して受け取ったコンテンツを実行する。このとき、近距離通信網１６０としては、無線ＬＡＮ、ブルートゥース、ＵＷＢ（Ｕｌｔｒａ Ｗｉｄｅ Ｂａｎｄ）などが挙げられる。図５に基づき、終端端末１７０の構成を詳しく説明する。通信部１７１は、近距離通信網を介してデータを送受信する。入力部１７２にはユーザーの指令が入力される。入力部１７２としては、赤外線リモコン、スイッチ、キーパッド、キーボード、タッチスクリーンなどの入力手段が挙げられる。実行部１７３は、通信部１７１を介して受け取ったコンテンツを実行する。実行部１７３としては、コンテンツの実行のためのデータ処理部、音響処理部などが挙げられる。制御部１７４は、各構成要素の動作を制御し、移動通信端末にコンテンツ要請信号を送信し、移動通信端末からコンテンツを受け取るように通信部１７１を制御する。なお、記憶部１７５は、終端端末識別情報および受け取ったコンテンツを記憶する。

移動通信端末１５０は、近距離通信網１６０を介して終端端末１７０、１７９とそれぞれ接続され、移動通信網１４０を介してサービスサーバー１１０と接続される。移動通信端末１５０は、それぞれの終端端末１７０、１７９とサービスサーバー１１０との間のデータ転送を司る。すなわち、移動通信端末１５０は、近距離通信網１６０を介して接続された多数の終端端末（例えば、ナビゲーション端末、コンテンツ再生端末など様々な機能を行うそれぞれの端末）へのデータの同時転送を司る。このために、移動通信端末１５０は、移動通信網１４０との通信のための通信部に加えて、近距離通信網１６０との通信のための通信部をも備えている。

サービスサーバー１１０は、移動通信網１４０を介して移動通信端末１５０およびアプリケーションサーバー１２０に接続される。サービスサーバー１１０は、終端端末１７０、１７９および移動通信端末１５０に対して認証を行い、認証の行われた終端端末１７０、１７９から要請されたコンテンツの提供をアプリケーションサーバー１２０に要請する。

アプリケーションサーバー１２０は、移動通信網１４０を介してサービスサーバー１１０と接続され、終端端末１７０、１７９から要請されたコンテンツを提供する。

課金サーバー１３０は、移動通信網１４０を介してサービスサーバー１１０と接続される。課金サーバー１３０は、アプリケーションサーバー１２０から終端端末１７０、１７９へとコンテンツが提供された場合に、移動通信端末１５０に対して課金を行う。なお、課金サーバー１３０は、終端端末１７０、１７９に対して課金を行ってもよいことに留意されたい。

一方、上述したサービスサーバー１１０、アプリケーションサーバー１２０および課金サーバー１３０は、移動通信網１４０ではなく、有線通信網（図示せず）などを介して互いに接続されてもよいことに留意されたい。また、アプリケーションサーバー１２０および課金サーバー１３０は、サービスサーバー１１０の構成要素として含まれてもよいことに留意されたい。

以下、図６から図１０に基づき、本発明の実施形態に係る複数の終端端末へのコンテンツの提供方法を説明する。

図６は、本発明の実施形態に係るコンテンツの提供方法のフローチャートであり、図７は、図６におけるサービス要請ステップの詳細フローチャートであり、図８は、図６における認証ステップの詳細フローチャートであり、図９は、図６におけるコンテンツ要請ステップの詳細フローチャートであり、図１０は、図６における提供ステップの詳細フローチャートである。

図６に示すように、本実施形態に係る複数の終端端末へのコンテンツの提供方法は、近距離通信網を介して終端端末と移動通信端末とがそれぞれ接続され、移動通信網を介して移動通信端末、サービスサーバーおよびアプリケーションサーバーが接続されたシステムに適用される。本実施形態に係る複数の終端端末へのコンテンツの提供方法は、サービス要請ステップ（Ｓ１００）と、認証ステップ（Ｓ２００）と、コンテンツ要請ステップ（Ｓ３００）および提供ステップ（Ｓ４００）を含む。すなわち、本実施形態に係るコンテンツの提供方法は、移動通信端末がある終端端末にコンテンツを提供する間に、近距離通信網を介して接続された他の終端端末にもコンテンツを提供するための方法に関する。ここで、本実施形態に係るコンテンツの提供方法は、終端端末が複数接続されたシステムにおいて、各終端端末から要請されるデータを転送するための技術に適用可能であることに留意されたい。また、各サービス要請ステップ（Ｓ１００）と、認証ステップ（Ｓ２００）と、コンテンツ要請ステップ（Ｓ３００）および提供ステップ（Ｓ４００）は、それぞれの終端端末の接続開始時間などに応じて異なるステップが同時に行われてもよいことに留意されたい。換言すると、特定のタイミングにおいて、第１の終端端末は、サービス要請ステップ（Ｓ１００）及び認証ステップ（Ｓ２００）のみを行った状態にあってもよく、第２の終端端末は、サービス要請ステップ（Ｓ１００）、認証ステップ（Ｓ２００）、コンテンツ要請ステップ（Ｓ３００）まで行った状態にあってもよい。

サービス要請ステップ（Ｓ１００）は、それぞれの終端端末が移動通信端末を検索し、検索された移動通信端末に対してサービス要請信号を送信するステップである。図７に基づき、サービス要請ステップ（Ｓ１００）を詳しく説明する。まず、それぞれの終端端末が近距離通信網を介して移動通信端末を検索する（Ｓ１１０）。この後、それぞれの終端端末が移動通信端末にサービス要請信号を送信する（Ｓ１２０）。

認証ステップ（Ｓ２００）は、サービスサーバーがそれぞれの終端端末および移動通信端末に対してサービス提供のための認証を行うステップである。図８に基づき、認証ステップ（Ｓ２００）を詳しく説明する。認証ステップ１において、移動通信端末は、それぞれの終端端末がサービス利用可能な機器であるか否かを判断する（Ｓ２１０）。このとき、判断項目としては、終端端末のハードウェア仕様、サービスサーバーの認証機器の登録有無などが挙げられる。

認証ステップ２において、認証ステップ１における判断の結果、それぞれの終端端末がサービス利用可能な機器である場合に、それぞれの終端端末が移動通信端末に終端端末の固有識別情報を送信する（Ｓ２２０）。

認証ステップ３において、移動通信端末は、それぞれの終端端末の固有識別情報が正常であるか否かを判断する（Ｓ２３０）。固有識別情報の正常有無を判断するとは、サービスサーバーにおいて指定した固有識別情報の形式に合致しているか否かを判断することをいう。

認証ステップ４において、認証ステップ３における判断の結果、固有識別情報が正常であると判断された場合に、移動通信端末がサービスサーバーに移動通信端末およびそれぞれの終端端末の固有識別情報を送信する（Ｓ２４０）。

認証ステップ５において、サービスサーバーが移動通信端末およびそれぞれの終端端末の固有識別情報および加入情報を基に、移動通信端末およびそれぞれの終端端末がサービス利用可能な状態であるか否かを判断する（Ｓ２５０）。サービス利用可能な状態とは、移動通信端末が正常に開通している状態であって、移動通信端末およびナビゲーション端末のハードウェア仕様がサービス利用に全く問題ない状態のことをいう。ここで、移動通信端末および終端端末のハードウェア仕様は、サービスサーバーの記憶部に記憶されていることが好ましい。なお、加入情報は、サービス利用可能な料金制の加入顧客であるか否かを確認するために必要である。

認証ステップ６において、認証ステップ５における判断の結果、移動通信端末およびそれぞれの終端端末がサービス利用可能な状態であると判断された場合、それぞれの終端端末に認証メッセージを送信する（Ｓ２６０）。認証メッセージは、移動通信端末を経てそれぞれの終端端末に送信される。

コンテンツ要請ステップ（Ｓ３００）は、それぞれの終端端末がサービスサーバーからの一覧からコンテンツを選択して送信を要請するステップである。図９に基づき、コンテンツ要請ステップ（Ｓ３００）を詳しく説明する。コンテンツ要請ステップ１において、それぞれの終端端末が接続された近距離通信網の情報および一覧の要請メッセージをサービスサーバーに送信する（Ｓ３１０）。近距離通信網の情報は、近距離通信網の種類を含む。

コンテンツ要請ステップ２において、サービスサーバーが要請された一覧をそれぞれの終端端末に送信する（Ｓ３２０）。このとき、一覧には、コンテンツの記憶可否、課金情報などが含まれる。

コンテンツ要請ステップ３において、サービスサーバーが要請された一覧に含まれているコンテンツ情報をそれぞれの終端端末に送信する（Ｓ３３０）。

コンテンツ要請ステップ４において、それぞれの終端端末が一覧に含まれているコンテンツを選択してサービスサーバーに送信する（Ｓ３４０）。このとき、終端端末が課金サーバーに課金情報を送信する動作をさらに行ってもよい。ここで、課金情報には、移動通信端末決済、先払い決済情報などが含まれる。

提供ステップ（Ｓ４００）は、アプリケーションサーバーがそれぞれの終端端末から要請されたコンテンツを提供するステップである。図１０に基づき、提供ステップ（Ｓ４００）を詳しく説明する。提供ステップ１において、サービスサーバーが選択されたコンテンツを変換する必要があるか否かを判断する（Ｓ４１０）。コンテンツの変換は、終端端末および／または移動通信端末においてコンテンツが実行されるために、コンテンツのデータ構造などを変換する必要がある場合に行う。この場合、サービスサーバーは、終端端末や移動通信端末の仕様に基づいて実行するためにコンテンツの変換要否を判断する。

提供ステップ２において、提供ステップ１における判断の結果、変換する必要があると判断された場合、アプリケーションサーバーに変換を要請するか、またはサービスサーバーがコンテンツを変換する（Ｓ４２０）。

提供ステップ３において、変換されたコンテンツを終端端末に送信する（Ｓ４３０）。すなわち、変換されたコンテンツは、アプリケーションサーバーからサービスサーバー、移動通信端末を経て終端端末に送信される。コンテンツが送信されれば、サービスサーバーは課金サーバーにコンテンツの送信を通知する。これにより、課金サーバーは移動通信端末に対して発生された課金情報をさらに記憶する。

以下、図２および図１１に基づき、本発明の実施形態に係る複数の終端端末へのコンテンツ中継のためのサービスサーバーおよびこれを用いた中継方法を説明する。

図２は、図１におけるサービスサーバーの詳細ブロック図であり、図１１は、本発明の実施形態に係るサービスサーバーを介したコンテンツの中継方法のフローチャートである。

図２を参照すると、複数の終端端末へのコンテンツ中継のためのサービスサーバー１１０（以下、説明の便宜のために、特に言及のない限り、「複数の複数の終端端末へのコンテンツ中継のためのサービスサーバー」は、「サービスサーバー」と略称する。）における通信部１１１は、移動通信網を介してデータを送受信する。

移動通信端末管理部１１２は、通信部１１１を介して受信された移動通信端末の情報を管理する。このとき、移動通信端末の情報には、移動通信端末の機種、ハードウェア仕様、移動通信端末のユーザー情報などが含まれる。

終端端末管理部１１３は、通信部１１１を介して受信された終端端末の情報を管理する。このとき、終端端末の情報には、終端端末の機種、ハードウェア仕様、終端端末の固有識別情報などが含まれる。

近距離通信網管理部１１４は、移動通信端末と終端端末との間の通信を中継する近距離通信網の情報を管理する。このとき、近距離通信網の情報には、通信網の規格、ログインが必要となる場合にはログインアカウント情報などが含まれる。

記憶部１１６は、移動通信端末の情報、終端端末の情報および近距離通信網の情報を記憶する。

制御部１１５は、各構成要素の動作を制御し、移動通信端末の情報および終端端末の情報を基に、移動通信端末およびそれぞれの終端端末に対して認証を行い、通信部１１１がアプリケーションサーバーから受け取ったコンテンツを移動通信端末に配信するように制御する。

以下、図１１に基づき、サービスサーバーを介したコンテンツの中継方法を説明する。

第１のステップにおいて、移動通信端末およびそれぞれの終端端末に対して認証を行う（Ｓ５００）。

第２のステップにおいて、移動通信端末にコンテンツ一覧を提供する（Ｓ５１０）。ここで、コンテンツ一覧の数は、終端端末の数に対応することに留意されたい。

第３ステップにおいて、移動通信端末にコンテンツ情報を提供する（Ｓ５２０）。ここで、コンテンツ情報の数は、終端端末の数に対応することに留意されたい。

第４ステップにおいて、移動通信端末から要請されたコンテンツをアプリケーションサーバーから受け取って移動通信端末に配信する（Ｓ５３０）。ここで、サービスサーバーは、移動通信端末または終端端末のハードウェア仕様に基づくコンテンツ変換要請をアプリケーションサーバーに転送するかまたはサービスサーバーが自ら変換し、アプリケーションサーバーまたはサービスサーバーによって変換されたコンテンツを移動通信端末に配信することに留意されたい。

一方、上述した中継方法は、記憶媒体にプログラムとして記憶される。

以下、図３および図１３に基づき、本発明の実施形態に係るコンテンツ提供のためのアプリケーションサーバーおよびこれを介したコンテンツの提供方法を説明する。

図３は、図１におけるアプリケーションサーバーの詳細ブロック図であり、図１３は、本発明の実施形態に係るアプリケーションサーバーを介したコンテンツの提供方法のフローチャートである。

図３を参照すると、コンテンツ提供のためのアプリケーションサーバー１２０（以下、説明の便宜のために、特に言及のない限り、「コンテンツ提供のためのアプリケーションサーバー」は、「アプリケーションサーバー」と略称する。）における通信部１２１は、移動通信網を介してデータを送受信する。

コンテンツ管理部１２２は、コンテンツを管理する。このとき、コンテンツの管理項目としては、コンテンツの説明、送信可能な近距離通信網の種類、課金情報、コンテンツのサイズ、コンテンツのデータ構造および送信形態などが含まれる。

変換部１２３は、制御部１２４において生成されたコンテンツ変換指令に基づき、コンテンツを変換する。

制御部１２４は、各構成要素の動作を制御し、通信部１２１がサービスサーバーにコンテンツ情報を提供するようにし、サービスサーバーのコンテンツ変換要請を受けた場合に、変換部１２３がコンテンツを変換するようにし、通信部１２１がサービスサーバーにコンテンツを提供するように制御する。

記憶部１２５は、コンテンツを記憶する。

以下、図１３に基づき、コンテンツの提供方法を説明する。第１のステップにおいて、サービスサーバーにコンテンツ情報を提供する（Ｓ７００）。

第２のステップにおいて、サービスサーバーの要請に応じてコンテンツを変換する（Ｓ７１０）。

第３ステップにおいて、サービスサーバーから要請されたコンテンツを提供する（Ｓ７２０）。

一方、このようなコンテンツの提供方法は、記憶媒体にプログラムとして記憶される。

以下、図４および図１２に基づき、本発明の実施形態に係るコンテンツ中継のための移動通信端末およびこれを介したコンテンツの中継方法を説明する。

図４は、図１における移動通信端末の詳細ブロック図であり、図１２は、本発明の実施形態に係る移動通信端末を介したコンテンツの中継方法のフローチャートである。

図４を参照すると、本実施形態に係るコンテンツ中継のための移動通信端末１５０（以下、説明の便宜のために、特に言及のない限り、「コンテンツ中継のための移動通信端末」は、「移動通信端末」と略称する。）における第１の通信部１５１は、移動通信網を介してデータを送受信する。

第２の通信部１５２は、近距離通信網を介してデータを送受信する。各種の近距離通信網の種類に対応するために、第２の通信部１５２は２以上の近距離通信網通信規格を有する。なお、第２の通信部１５２は、それぞれの終端端末とは別途の通信を行うことに留意されたい。

終端端末管理部１５３は、第２の通信部１５２を介して受信されたそれぞれの終端端末の情報を管理する。

記憶部１５５は、終端端末の情報を記憶する。記憶部１５５は、必要に応じて、サービスサーバーから受け取ったコンテンツを記憶してもよい。受け取ったコンテンツが記憶部１５５に記憶されることにより、移動通信端末１５０においても受け取ったコンテンツを実行することが可能となり、通信上の問題により終端端末にコンテンツの配信が完了できなかった場合に、通信経路が正常に戻るタイミングにおいて、未送信のコンテンツを配信することができる。

制御部１５４は、各構成要素の動作を制御する。特に、制御部１５４は、終端端末のサービス利用可否および固有識別情報の正常有無を判断し、終端端末のコンテンツ要請をサービスサーバーに転送し、サービスサーバーから受け取ったコンテンツを終端端末に配信するように前記第１の通信部および第２の通信部を制御する。

以下、図１２に基づき、中継方法を説明する。第１のステップにおいて、それぞれの終端端末に対して認証を行う（Ｓ６００）。

第２のステップにおいて、サービスサーバーにコンテンツ一覧要請を転送する（Ｓ６１０）。ここで、コンテンツ一覧の数は、終端端末の数に対応することに留意されたい。

第３ステップにおいて、サービスサーバーから受け取ったコンテンツ一覧を終端端末に転送する（Ｓ６２０）。

第４ステップにおいて、サービスサーバーから受け取ったコンテンツを終端端末に配信する（Ｓ６３０）。このとき、受け取ったコンテンツは、バッファリングまたは実行のために記憶部に記憶されてもよいことに留意されたい。なお、サービスサーバーから受け取ったコンテンツを記憶して実行する実行ステップをさらに行ってもよい。ここで、受け取られるコンテンツの数は、近距離通信網を介して接続された終端端末の数に対応することに留意されたい。

一方、このような中継方法は記憶媒体にプログラムとして記憶される。

以上、本発明の実施形態を添付図面に基づいて説明した。

しかしながら、本発明は上述した実施形態にのみ限定されるものではなく、必要に応じて、当業者によって、特許請求の範囲に開示された精神と思想内において様々な修正および変更が可能であることに留意されたい。

Claims (22)

1. 近距離通信網を介して移動通信端末と接続され、アプリケーションサーバーから受け取ったコンテンツを実行する複数の終端端末と、
   移動通信網を介してサービスサーバーと接続され、前記それぞれの終端端末とサービスサーバーとの間のコンテンツの転送を行う移動通信端末と、
   移動通信網または有線通信網を介してアプリケーションサーバーに接続され、前記それぞれの終端端末および移動通信端末に対して認証を行い、認証の行われた終端端末から要請されたコンテンツを前記アプリケーションサーバーに要請するサービスサーバーと、
   前記終端端末別に要請されたコンテンツを前記サービスサーバーに提供するアプリケーションサーバーと、
   を備える、複数の終端端末へのコンテンツ提供システム。
2. 移動通信網または有線通信網を介して前記サービスサーバーと接続され、アプリケーションサーバーから前記終端端末にコンテンツが提供された場合に、前記移動通信端末に対して課金を行う課金サーバー
   をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の複数の終端端末へのコンテンツ提供システム。
3. 移動通信網を介してデータを送受信する通信部と、
   前記通信部に受信された移動通信端末の情報を管理する移動通信端末管理部と、
   前記通信部に受信された終端端末の情報を管理する終端端末管理部と、
   前記移動通信端末と終端端末との間の近距離通信網の情報を管理する近距離通信網管理部と、
   前記移動通信端末の情報、終端端末の情報および近距離通信網の情報を記憶する記憶部と、
   前記移動通信端末の情報および終端端末の情報に基づき、前記移動通信端末および前記それぞれの終端端末に対して認証を行い、通信部から受け取ったコンテンツを前記移動通信端末に配信するように制御する制御部と、
   を備える、複数の複数の終端端末へのコンテンツ中継のためのサービスサーバー。
4. 移動通信網を介してデータを送受信する通信部と、
   コンテンツを管理するコンテンツ管理部と、
   コンテンツを記憶する記憶部と、
   前記通信部がサービスサーバーにコンテンツ情報およびコンテンツを提供するように制御する制御部と、
   を備える、コンテンツ提供のためのアプリケーションサーバー。
5. 前記制御部からのコンテンツ変換指令に基づいてコンテンツを変換する変換部をさらに備えることを特徴とする請求項４に記載のコンテンツ提供のためのアプリケーションサーバー。
6. 移動通信網を介してデータを送受信する第１の通信部と、
   近距離通信網を介してデータを送受信する第２の通信部と、
   前記第２の通信部に受信された終端端末の情報を管理する終端端末管理部と、
   前記終端端末の情報を記憶する記憶部と、
   前記それぞれの終端端末のサービス利用可否および固有識別情報の正常有無を判断し、前記それぞれの終端端末からのコンテンツ要請をサービスサーバーに転送し、前記サービスサーバーから受け取ったコンテンツを終端端末別に配信するように前記第１の通信部および第２の通信部を制御する制御部と、
   を備える、コンテンツ中継のための移動通信端末。
7. 近距離通信網を介して終端端末と移動通信端末とがそれぞれ接続され、移動通信網を介して移動通信端末、サービスサーバーおよびアプリケーションサーバーが接続されたシステムによるコンテンツの提供方法であって、
   前記サービスサーバーが前記それぞれの終端端末および移動通信端末に対して認証を行う認証ステップと、
   前記終端端末が前記サービスサーバーからの一覧からコンテンツを選択して送信を要請するコンテンツ要請ステップと、
   前記アプリケーションサーバーが前記終端端末から要請されたコンテンツを前記終端端末に提供する提供ステップと、
   を含む、複数の終端端末へのコンテンツの提供方法。
8. 前記それぞれの終端端末が移動通信端末を検索し、検索された移動通信端末に対してサービス要請信号を送信するサービス要請ステップ
   をさらに含むことを特徴とする請求項７に記載の複数の終端端末へのコンテンツの提供方法。
9. 前記認証ステップは、
   前記移動通信端末が、終端端末別にサービス利用可能な機器であるか否かを判断する認証ステップ１と、
   前記認証ステップ１における判断の結果、終端端末別にサービス利用可能な機器であると判断された場合に、前記それぞれの終端端末が移動通信端末にそれぞれの終端端末の固有識別情報を送信する認証ステップ２と、
   前記移動通信端末が、前記それぞれの終端端末の固有識別情報が正常であるか否かを判断する認証ステップ３と、
   前記認証ステップ３における判断の結果、固有識別情報が正常であると判断された場合に、前記移動通信端末が前記サービスサーバーに移動通信端末およびそれぞれの終端端末の固有識別情報を送信する認証ステップ４と、
   前記サービスサーバーが、前記移動通信端末およびそれぞれの終端端末の固有識別情報および加入情報を基に、前記移動通信端末および前記それぞれの終端端末がサービス利用可能な状態であるか否かを判断する認証ステップ５と、
   前記認証ステップ５における判断の結果、前記移動通信端末および前記それぞれの終端端末がサービス利用可能な状態であると判断された場合に、前記終端端末別に認証メッセージを送信する認証ステップ６と、
   を含むことを特徴とする請求項７に記載の複数の終端端末へのコンテンツの提供方法。
10. 前記コンテンツ要請ステップは、
    前記それぞれの終端端末が接続された近距離通信網の情報および一覧の要請メッセージをサービスサーバーに送信するコンテンツ要請ステップ１と、
    前記サービスサーバーが要請された一覧を前記終端端末別に送信するコンテンツ要請ステップ２と、
    前記サービスサーバーが要請された一覧に含まれているコンテンツ情報を前記終端端末別に送信するコンテンツ要請ステップ３と、
    前記終端端末別に一覧に含まれているコンテンツ情報を選択して前記サービスサーバーに送信するコンテンツ要請ステップ４と、
    を含むことを特徴とする請求項７に記載の複数の終端端末へのコンテンツの提供方法。
11. 前記コンテンツ要請ステップ３におけるコンテンツ情報は、コンテンツの説明、送信可能な近距離通信網の種類、課金情報、コンテンツのサイズ、コンテンツのコーデックおよび送信形態を含むことを特徴とする請求項１０に記載の複数の終端端末へのコンテンツの提供方法。
12. 前記コンテンツ要請ステップ４は、前記それぞれの終端端末が課金サーバーに課金情報を送信するステップ
    をさらに含むことを特徴とする請求項１０に記載の複数の終端端末へのコンテンツの提供方法。
13. 前記提供ステップは、
    前記サービスサーバーが選択されたコンテンツを変換する必要があるか否かを判断する提供ステップ１と、
    前記提供ステップ１における判断の結果、変換する必要があると判断された場合に、前記アプリケーションサーバーに変換を要請するか、またはサービスサーバーがコンテンツを変換する提供ステップ２と、
    前記変換されたコンテンツを終端端末別に送信する提供ステップ３と、
    を含むことを特徴とする請求項７に記載の複数の終端端末へのコンテンツの提供方法。
14. 移動通信端末およびそれぞれの終端端末に対して認証を行う認証ステップと、
    前記移動通信端末にコンテンツ一覧を提供する一覧提供ステップと、
    前記移動通信端末にコンテンツ情報を提供するコンテンツ情報提供ステップと、
    前記移動通信端末から要請されたコンテンツをアプリケーションサーバーから受信して移動通信端末に配信するコンテンツ配信ステップと、
    を含む、サービスサーバーによる複数の終端端末へのコンテンツの中継方法。
15. 前記コンテンツ配信ステップは、前記移動通信端末またはそれぞれの終端端末のハードウェア仕様に基づくコンテンツ変換要請を前記アプリケーションサーバーに転送するかまたはサービスサーバーが自ら変換し、前記アプリケーションサーバーまたはサービスサーバーによって変換されたコンテンツを前記移動通信端末に配信することを特徴とする請求項１４に記載のサービスサーバーによる複数の終端端末へのコンテンツの中継方法。
16. サービスサーバーにコンテンツ情報を提供する情報提供ステップと、
    サービスサーバーから要請されたコンテンツを提供するコンテンツ提供ステップと、
    を含む、アプリケーションサーバーを介したコンテンツの提供方法。
17. サービスサーバーの要請に応じてコンテンツを変換するコンテンツ変換ステップ
    をさらに含むことを特徴とする請求項１６に記載のアプリケーションサーバーを介したコンテンツの提供方法。
18. それぞれの終端端末に対して認証を行う認証ステップと、
    サービスサーバーにそれぞれの終端端末のコンテンツ一覧要請を転送する一覧要請転送ステップと、
    前記サービスサーバーから受け取ったコンテンツ一覧を前記終端端末別に転送するコンテンツ情報転送ステップと、
    前記サービスサーバーから受け取ったコンテンツを前記終端端末別に配信するコンテンツ配信ステップと、
    を含む、移動通信端末を介した複数の終端端末へのコンテンツの中継方法。
19. 前記サービスサーバーから受け取ったコンテンツを記憶して実行する実行ステップ
    をさらに含むことを特徴とする請求項１８に記載の移動通信端末を介した複数の終端端末へのコンテンツの中継方法。
20. 請求項１４または１５に記載のサービスサーバーによる複数の終端端末へのコンテンツの中継方法をプログラムとして記憶した記憶媒体。
21. 請求項１６または１７に記載のアプリケーションサーバーを介したコンテンツの提供方法をプログラムとして記憶した記憶媒体。
22. 請求項１８または１９に記載の移動通信端末を介した複数の終端端末へのコンテンツの中継方法をプログラムとして記憶した記憶媒体。