JP2012183502A - 除湿器 - Google Patents

Abstract

【課題】ガラス管の破損を確実に防止でき、かつガラス管の組付作業も容易にできる除湿器を提供すること。
【解決手段】除湿器１は、表裏に対向した冷却面および放熱面を有する冷却素子２と、冷却素子２の冷却面２１に当接される背面を有し、かつ背面とは反対側の表面３１に開放した溝３２を有する金属製のホルダ３と、ホルダ３の溝３２内に収容されるガラス管４と、冷却素子２の放熱面に当接されたヒートシンク５とを備え、ホルダ３の側面３３，３４には、溝３２と外部とを連通させる開口部３５〜３７が設けられ、ガラス管４の開口部３５〜３７から突出した位置には、開口部３５〜３７を覆うシート部材８がガラス管４に挿通された状態で設けられ、溝３２およびガラス管４の間の隙間には、液状硬化型のゴム状弾性体７が充填されている。
【選択図】図１

Description

本発明は、流体ガス内の水分を除湿したり、液体を水分量の少ない流体ガスにガス化したりする除湿器に関する。

従来、車両から排出される排気ガスや、燃焼設備の煙道ガス、あるいは河川を流れる河川水から生成されたガスを、環境用ガス分析装置で分析することが行われており、ガス分析の前処理工程として、それらの流体ガスを除湿器にてより水分量の少ないものにすることが知られている。

除湿器としては、表面に溝が形成されたホルダと、ホルダの溝内に配置されて流体ガスが流通するガラス管と、ホルダの溝をガラス管ごと覆うカバーと、ホルダの裏面に設けられてガラス管を冷却する冷却素子と、冷却素子からの熱を放熱する放熱板とを備えている。このような除湿器では、ホルダの溝とガラス管との間には所定の隙間が形成され、この隙間内にはガラス管が溝の内壁に接触して破損しないよう、グリスが充填されている。

また、ホルダの溝内でのガラス管の位置決め性を向上させるため、グリスの代わりとして弾性体を用いることがある（例えば、特許文献１，２）。弾性体は、一液性または二液性の硬化型であり、液体の状態でホルダの溝とガラス管との間の隙間に充填され、所定時間経過することで、弾性を有するまでに硬化する。そして、そのような弾性体には、ホルダからガラス管への熱伝導性を向上させるために、銅粉等のフィラーが混入される。

実開昭４９−７９８５８号公報 実開昭５２−１２３３６６号公報

しかしながら、特許文献１，２での弾性体を用いたとしても、液体の状態で充填する時点では、溝に対してガラス管が固定されていないため、硬化前にガラス管の位置がずれてしまい、硬化後において、ガラス管が溝内の適切な位置に配置されない場合がある。そして、このような場合には、弾性体の熱膨張や熱収縮によってガラス管が大きく動いてしまうと、ガラス管がホルダに直接接触して溶接部分や折曲部分が破損するおそれがある。
また、ガラス管が固定されていない状態では、ガラス管の組付作業時に脱落する可能性があるうえ、溝とガラス管との間には隙間があるため、溝内に充填した液状の弾性体が硬化前に隙間から漏れ出すなど、作業性も悪い。

本発明の目的は、ガラス管の破損を確実に防止でき、かつガラス管の組付作業も容易にできる除湿器を提供することにある。

第１発明にかかる除湿器は、表裏に対向した冷却面および放熱面を有する冷却素子と、冷却素子の冷却面に当接される背面を有し、かつ前記背面とは反対側の表面に開放した溝を有する金属製のホルダと、前記ホルダの前記溝内に収容されるガラス管と、前記冷却素子の放熱面に当接されたヒートシンクとを備え、前記ホルダの前記背面および前記表面に挟まれた位置にある上面および下面には、前記溝と外部とを連通させる開口部が設けられ、前記ガラス管の前記開口部から突出した位置には、当該開口部を覆うシート部材が前記ガラス管に挿通された状態で設けられ、前記溝および前記ガラス管の間の隙間には、液状硬化型のゴム状弾性体が充填されていることを特徴とする。

第２発明にかかる除湿器では、前記ホルダの前記溝は、前記表面から開放した状態に維持されていることを特徴とする。

第３発明にかかる除湿器では、前記ゴム状弾性体は、前記ホルダの前記表面からはみ出さない位置まで充填され、前記表面には、前記溝を覆うカバー部材が取り付けられていることを特徴とする。

第４発明にかかる除湿器では、前記ホルダは、前記表面、前記背面、前記上面、前記下面、および互いに対向する一対の側面を有した略直方体形状とされ、前記シート部材は、前記ホルダの前記背面と面一となる背面、および前記側面と面一となる側面を有していることを特徴とする。

第１発明によれば、ガラス管にシート部材が挿通されており、このシート部材によってガラス管を支持できる。従って、ガラス管にシート部材を取り付けたまま、シート部材をホルダに対して適切な位置に配置することにより、結果的にガラス管をホルダの溝に対して適切な位置に位置決めでき、この状態で液状のゴム状弾性体を充填すれば、その硬化後には、溝内でのガラス管の位置が適切に維持できる。従って、ゴム状弾性体が膨張収縮しても、ガラス管が溝内に接触するおそれがなく、ガラス管の破損を確実に防止できる。
また、ホルダとシート部材との互いの位置決めを、ゴム状弾性体の充填工程で行うことにより、充填工程などの組立作業時にガラス管が溝から脱落する心配がなく、また、シート部材によって開口部が塞がれることで、液状のゴム状弾性体が漏れ出す心配もない。

第２発明によれば、ゴム状弾性体が硬化型であることから、硬化後は溝から漏れ出る心配がない。また、溝を覆うカバー部材等を省略することで、ゴム状弾性体が膨張しても、膨張分をホルダ上方へ逃がすことができ、ガラス管を圧迫せず、破損を回避できる。

第３発明によれば、カバー部材を設けることとしているが、ゴム状弾性体の溝への充填量が規定されているため、ゴム状弾性体が熱膨張しても、その膨張がカバー部材で阻害されることがなく、弾性を良好に維持でき、ガラス管に応力を生じ難くできる。また、カバー部材を設けることで、ゴム状弾性体も覆われ、その耐久性を向上させることができる。

第４発明によれば、溝内の適切な位置にガラス管を配置するためには、ホルダおよびシート部材の平面同士、側面同士を揃えることで、ホルダおよびシート部材の上下方向および水平方向の互いの位置決めを行えばよいから、組立作業を迅速に行える。

本発明の第１実施形態にかかる除湿器の要部を示す図であり、除湿器を平置きした状態での斜視図。 前記除湿器の要部の正面図。 前記除湿器の要部の側面図。 図２および図３でのIV−IV線断面図。 本発明の第２実施形態にかかる除湿器の要部を示す側面図。

〔第１実施形態〕
以下、本発明の第１実施形態を図面に基づいて説明する。
図１ないし図３において、本実施形態にかかる除湿器１は、ペルチェ効果を有する冷却素子２と、冷却素子２の冷却面２１に当接された金属製のホルダ３と、ホルダ３内に収容されたガラス管４と、冷却素子２の放熱面２２に当接されたヒートシンク５と、ヒートシンク５に取り付けられたケース６（図３）とを備えている。このような除湿器１では、冷却素子２によりホルダ３を介してガラス管４が冷却され、ガラス管４内を流通する流体ガスが除湿される。一方で、冷却素子２における発熱面２２での発熱は、ヒートシンク５を通して放熱される。

［冷却素子］
冷却素子２は、ｐ形半導体とｎ形半導体とを金属板電極を介して接合し、いわゆるペルチェ効果によって冷却面２１に低温が生じ、発熱面２２に高温が生じるようにした半導体熱電冷却秦子である。冷却素子２には、正負の電力線２３を介して電力が供給される。

［ホルダ］
ホルダ３は、本実施形態では、アルミダイカスト製で略直方体形状をしている。ホルダ３の材質は、良好な熱伝導性を有している金属であればよいから、例えば銅やステンレスなどの金属でもよく、アルミに限定されない。ホルダ３の表面３１には、図中の上方に開放した平面視で略ｕ字状の溝３２が設けられている。また、溝３２は、断面Ｕ字とされ、ホルダ３の上下に対向する上面３３および下面３４に開放している。すなわち、上面３３には、幅方向に離間した一対の第１、第２開口部３５，３６が設けられ、下面３４には、第２開口部３６と対向した第３開口部３７が設けられている。これらの上面３３および下面３４は、本実施形態では、表面３１と後述する背面３８とで挟まれた位置にある面のことである。また、ホルダ３は、略直方体形状であることから、幅方向に対向した一対の側面３９を有している。

つまり、溝３２は、第２開口部３６と第３開口部３７とを連通させる直線状の直線溝部３２Ａと、第１開口部３５と直線溝部３２Ａの第３開口部３７近傍とを連通させる略直角な折曲溝部３２Ｂとで形成されている。折曲溝部３２Ｂの折曲部分や、折曲溝部３２Ｂと直線溝部３２Ａとの接続部分は、大きな曲率でラウンドしている。このような溝３２の深さは、ガラス管４を溝３２内に浮かした状態で配置した際、ガラス管４が溝３２の深さ内に全て収まる程度であり、表面３１からはガラス管４は突出しない。

このようなホルダ３の例えば上面３３には適宜な形状の設置穴が設けられ、この設置穴にはサーミスタ３０が取り付けられている。サーミスタ３０によってホルダ３の温度が検出され、この検出温度に基づいて冷却素子２への通電量が調整され、ガラス管４の冷却温度が制御される。

［ガラス管］
ガラス管４は、溝３２の形状に対応した略ｕ字状であって、溝２内にその内壁と接触しないように浮いた状態で収容されており、直線溝部３２Ａに収容される直線管部４Ａと、折曲溝部３２Ｂに収容される折曲管部４Ｂとで形成されている。さらに、折曲管部４Ｂは、連続した１本の管体を高温下で第１開口部３５側の流入側直線管部４Ｃと、第３開口部３７側の除湿側直線管部４Ｄとに曲げることで形成されている。これらの管部４Ａ，４Ｂ（４Ｄ）は、互いの当接部分で熱溶着されている。

このようなガラス管４では、第１開口部３５から突出した端部にガス流入用パイプ４１が接続され、除湿器１外から除湿対象となる約４０℃の流体ガスがガラス管４内に流入する。ガラス管４の第２開口部３６から突出した端部には、ガス流出用パイプ４２が接続され、ガラス管４内で除湿された流体ガスが流出する。ガラス管４の第３開口部３７から突出した端部には、液体流出パイプ４３（図２、図３参照）が接続され、除湿により除かれた水分が液体流出パイプ４３を通して除湿器１外に排水される。

ここで、ガラス管４では、前記のような形状から、除湿側直線管部４Ｄが効果的に冷却さされる。この結果、除湿側直管線部４Ｄの内部にて、流体ガス中の大部分の水分が結露し、結露水となって除湿される。

［ヒートシンク］
ヒートシンク５は、アルミダイカスト製であり、複数の冷却フィン５１を有した構造である。ヒートシンク５の冷却素子２が当接される面は平坦面５２とされ、平坦面５２にはケース６が取り付けられる。また、平面５２には、冷却素子２およびホルダ３を固定するための後述するスクリュー１２用のねじ穴５３が設けられている。

［ケース］
ケース６は、ステンレスの板金製であり、図３に概略示されているように、平坦面５２にスクリュー等で取り付けられて、ホルダ３やガラス管４の周囲を囲む四角筒状のケース本体６１と、ケース本体６１の図中上方の開口部分を覆うケースカバー６２とで構成される。ケース本体６１の一方の開口部分はケースカバー６２で塞がれ、他方の開口部分はヒートシンク５で塞がれるのであるが、このようなケース６の内部には、粒状の発泡樹脂などの断熱材が敷き詰められ、ヒートシンク５からホルダ３への熱伝導を抑制している。また、ケース６内には、粒状または粉末状のシリカゲルなどの吸湿材が充填されることもある。

［ゴム状弾性体］
以下には、本実施形態の要部の構成について、図４をも参照してさらに詳細に説明する。
本実施形態では、ホルダ３の溝３２内にガラス管４が浮いた状態で収容されているため、ガラス管４の外周面と溝３２の内面との間には、約２mmの隙間が形成され、隙間内にはゴム状弾性体７が充填されている。ゴム状弾性体７は、一液性の硬化型であり、液状の状態で隙間に充填され、所定時間経過後に弾性を有するまでに硬化する。

具体的にゴム状弾性体７は、シリコーン樹脂に微粒状の酸化アルミニウムを充填したもので、シリコーン樹脂が１０〜２０重量％、酸化アルミニウムが８０〜９０重量％の濃度配分となっている。ゴム状弾性体７には、酸化アルミニウムが充填されているため、熱伝導が良好であり、冷却されたホルダ３の冷熱がガラス管４に効率的に伝達される。酸化アルミニウムの粒径は、数から数十μmである。

このようなゴム状弾性体７は、ガラス管４を完全に覆うように充填されるが、ホルダ３の表面３１よりも僅かに下側のレベルまで充填され、表面３１よりも盛りあがって充填されることはない。ゴム状弾性体７が充填されたホルダ３は、溝３２の上方が開放された状態に維持されており、この状態のまま表面３１にあてがわれるゴムシート１３、固定バー１１、およびその両端を貫通してヒートシンク５のねじ穴５３に螺入するスクリュー１２により、冷却素子２をヒートシンク５との間で挟持するようにして該ヒートシンク５に固定される。

固定バー１１は低熱伝導性のベークライト製であり、この固定バー１１、および固定バー１１と表面３１との間に介装されるゴムシート１３により、スクリュー１２を介したホルダ３およびヒートシンク５間の熱伝達を防いでいる。また、ゴムシート１３を用いることで、固定バー１１の押さえ力をホルダ３に均一に与えることができ、ホルダ３をより確実に固定できるようになっている。

ゴムシート１３は、平面矩形状とされ、長手方向の沿った幅寸法が表面３１の幅寸法よりも大きい。このため、ゴムシート１３の長手方向の両端は、表面１３からはみ出しており、折曲溝部３２Ｂおよび直線溝部３２Ａの上方に掛かっている。スクリュー１２の締付によって固定バー１１は力を受け、ゴムシート１３を表面３１側に押圧するが、ゴムシート１３と折曲溝部３２Ｂおよび直線溝部３２Ａに充填されたゴム弾性体７との間には僅かな隙間が形成されているので、流通するガスによって加熱されても、ゴムシート１３の熱膨張分をその隙間を利用して逃がすことができ、固定バー１１へ過度の反力を与えることがなく、固定バー１１の損傷を回避できる。

この際、ゴム状弾性体７が表面３１から盛り上がっていると、ゴム状弾性体７の一部をゴムシート１３で押圧することになるため、ゴム状弾性体７の熱膨張時の押圧部分での膨張が阻害される。従って、ゴム状弾性体７の熱膨張に伴って位置ずれするガラス管４の一部が拘束されることになるから、ガラス管４に応力が生じ、破損につながる可能性がある。また、ゴムシート１３としても、ゴム弾性体７と固定バー１１との間に挟持されて熱膨張時の逃げ場がなくなることから、固定バー１１への反力が大きくなり、固定バー１１の損傷を引き起こす可能性がある。すなわち、ゴム状弾性体７は、熱膨張を考慮しても、表面３１からはみ出さない程度に充填されるのである。なお、ゴムシート１３の具体的な形状によっては、ゴム状弾性体７の溝３２からの多少のはみ出しは許容されることもあるが、前記の理由からは、はみ出さないことがより好ましい。

［シート部材］
一方、ホルダ３の第１〜第３開口部３５〜３７は、ガラス管４が挿通されたシート部材８で塞がれている。シート部材８は、ガラス管４を拘束しない合成樹脂製であり、弾性を有している。シート部材８に設けられたガラス管４貫通用の貫通孔８１は、ガラス管４の外径寸法と略同じ内径寸法を有し、ガラス管４が破損することのない程度の摩擦力でシート部材８がガラス管４に固定されている。

シート部材８は、ガラス管４を溝３２内の適切な位置に位置決めするための位置決め部材として機能する。すなわち、シート部材８の背面８２とホルダ３の背面３８とは、互いに面一となっており、それぞれを載置面上に平置きした状態では、貫通孔８１の高さ位置が第１〜第３開口部３５〜３７に対して最適な位置となる。加えて、シート部材の側面８３とホルダ３の側面３９とは、互いに面一とされ、それぞれを同一に揃えることで、貫通孔８１の第１〜第３開口部３５〜３７に対する水平方向の位置が最適となる。そして、平置きされる載置面や当接面などは、ゴム状弾性体７の充填工程で使用される治具等に造り込まれている。

また、シート部材８は、液状のゴム状弾性体７が充填される時点では、溝３２内で適切に位置決めされたガラス管４に既に取り付けられていることから、後述する充填工程において、ゴム状弾性体７が第１〜第３開口部３５〜３７から漏れ出るのを防止する部材としても機能する。ゴム状弾性体７が硬化した状態では、シート部材８はゴム状弾性体７の接着力により、該ゴム状弾性体７に固着される。

本実施形態の貫通孔８１は閉じた丸形状であるが、より外径寸法の大きいガラス管に対応されるために、シート部材８に切込みを入れ、ガラス管４を下院通させた際に、シート部材８の一部が広がるように弾性変形させてもよく、この場合に貫通孔８１は一部が外側と連通した形になる。液状のゴム状弾性体７は、幾分ジェル状であり、そのような切込みが設けられても、ゴム状弾性体７が漏れ出ることはない。

［組立作業における充填工程］
以下には、ホルダ３の溝３２へ液状のゴム状弾性体７を充填する充填工程について、説明する。
充填作業を行うにあたっては先ず、ガラス管４の３箇所の端部にシート部材８を貫挿させておく。その上で充填工程では、図示を省略するが、載置面を有する組立治具が用いられる。組立治具の載置面には、ホルダ３の第１〜第３開口部３５〜３７、およびシート部材８の貫通孔８１の互いの位置関係を規定するために、ホルダ３の載置位置と、シート部材８の載置位置とが明示されている。より詳細に説明すると、載置面は、ホルダ３の背面３８およびシート部材８の背面８２の形状に対応して形成されていることが好ましい。また、組立治具には、ホルダ３の側面３９およびシート部材８の側面８３が同時に当接される平坦な当接面が設けられていてもよい。

そのような組立治具の載置面にホルダ３およびシート部材８を落とし込んで平置きすると、３つの貫通孔８１に通されたガラス管４は、各シート部材８によって３点で支持され、固定されることになる。この状態では、ホルダ３の背面３８とシート部材８の背面８２とが面一となり、ホルダ３およびシート部材８相互の高さ方向の位置決めがなされる。また、この状態でホルダ３の側面３９とシート部材８の側面８３とを揃えて面一にすると、ホルダ３およびシート部材８相互のさらに水平方向の位置決めがなされる。この結果、シート部材８で支持されたガラス管４は、溝３２内の適切な位置に位置決めされることになる。
次いで、溝３２内に液状のゴム状弾性体７を流し入れ、溝３２内のガラス管４をゴム状弾性体７で完全に覆いつつ、ホルダ３の表面３１からはみ出さないレベルまでゴム状弾性体７を充填する。

所定時間経過した後のゴム状弾性体７が硬化した状態では、組立治具を除いても、ガラス管４がゴム状弾性体７を介して溝３２内に適切に位置決めされ、固定されるため、ゴム状弾性体７が膨張収縮しても、ガラス管４が溝３２に直接接触することがなく、ガラス管４を確実に保護でき、破損するのを防止できる。
また、充填工程では、ガラス管４がシート部材８によって支持され、位置が固定されているので、充填作業中にガラス管４が位置ずれたり、溝３２から脱落したりする心配がなく、作業を容易、かつ迅速に行える。

［組立作業における取付工程］
その後、取付工程においては、冷却素子２とホルダ３とを熱伝導グリスを介して互いに接触させ、冷却素子２をさらに熱伝導グリスを介してヒートシンク５に接触させる。そして、ゴムシート１３および固定バー１１を介して、冷却素子２とホルダ３とを一緒にスクリュー１２にてヒートシンク５に取り付ける。

〔第２実施形態〕
図５に示す本発明の第２実施形態では、ホルダ３の表面３１に板状のカバー部材９が取り付けられており、溝３２が上方から覆われている。そして、固定バー１１は、カバー部材９にあてがわれ、ホルダ３（ガラス管４を含む）および冷却素子２がヒートシンク５に固定されることになる。このような構成では、溝３２内のゴム状弾性体（不図示）は、熱膨張を考慮しても、カバー部材９と接触しない位置まで充填される。

その他の構成は、第１実施形態と同じであり、第１実施形態と同じ効果を得ることができる。
また、本実施形態では、カバー部材９が溝３２を覆い、ゴム状弾性体７も同時に覆われることになるから、ゴム状弾性体７の劣化を抑制でき、ゴム状弾性体７を含めたガラス管４回りの耐久性を向上させることができる。

なお、本発明は前述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を達成できる範囲での変形、改良等は本発明に含まれるものである。
例えば、前記各実施形態では、ホルダ３およびシート部材８の背面３８，８２同士が面一であり、側面３９，８３同士が面一であったが、段差が設けてあってもよい。このような場合には、そのような段差に対応した段差状の載置面や当接面を組立治具に設ければよく、こうすることで、各実施形態と同様、溝３２内の適切な位置にガラス管４が位置決めされる。

本発明は、内燃機関から排気される排気ガスや、焼却設備での煙導内の煙道ガスといった流体ガスの除湿を行う他、河川水、湖水、雨水等の除湿を行い、それらを水分の少ない流体ガスにガス化するのにも利用できる。

１…除湿器、２…冷却素子、３…ホルダ、４…ガラス管、５…ヒートシンク、７…ゴム状弾性体、８…シート部材、２１…冷却面、２２…放熱面、３１…表面、３２…溝、３３，３４…側面、３５，３６，３７…開口部である第１、第２、第３開口部、３８…背面、９…カバー部材。

Claims (4)

1. 表裏に対向した冷却面および放熱面を有する冷却素子と、
   冷却素子の冷却面に当接される背面を有し、かつ前記背面とは反対側の表面に開放した溝を有する金属製のホルダと、
   前記ホルダの前記溝内に収容されるガラス管と、
   前記冷却素子の放熱面に当接されたヒートシンクとを備え、
   前記ホルダの前記背面および前記表面に挟まれた位置にある上面および下面には、前記溝と外部とを連通させる開口部が設けられ、
   前記ガラス管の前記開口部から突出した位置には、当該開口部を覆うシート部材が前記ガラス管に挿通された状態で設けられ、
   前記溝および前記ガラス管の間の隙間には、液状硬化型のゴム状弾性体が充填されている
   ことを特徴とする除湿器。
2. 請求項１に記載の除湿器において、
   前記ホルダの前記溝は、前記表面から開放した状態に維持されている
   ことを特徴とする除湿器。
3. 請求項１に記載の除湿器において、
   前記ゴム状弾性体は、前記ホルダの前記表面からはみ出さない位置まで充填され、
   前記表面には、前記溝を覆うカバー部材が取り付けられている
   ことを特徴とする除湿器。
4. 請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の除湿器において、
   前記ホルダは、前記表面、前記背面、前記上面、前記下面、および互いに対向する一対の側面を有した略直方体形状とされ、
   前記シート部材は、前記ホルダの前記背面と面一となる背面、および前記側面と面一となる側面を有している
   ことを特徴とする除湿器。

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