JP2012173351A - 用紙後処理装置 - Google Patents

Abstract

【課題】マニュアルステープル処理時に用紙を挿入する排出口のカバーが自動的に開けられるようにした用紙後処理装置を提供すること。
【解決手段】排出ローラー４０と対向した位置の筐体に開けられている排出口２ａに設けられるカバー６０と、用紙後処理装置の本体がマニュアルステープル処理モード時に前記カバー６０を開く開動機構とを有する。
【選択図】図４

Description

本発明は、電子写真方式のコピー機、プリンタ等の画像形成装置に付設される用紙後処理装置に関する。

電子写真方式の画像形成装置に付設される用紙後処理装置は、例えば、その画像形成装置から順に排出されてくる画像の形成された用紙を揃えて積載し、その積載された一束の用紙の一辺の一箇所又は数箇所をステープル（ホッチキス）により綴り込み処理、いわゆるステープル処理を行うように構成されている。

このステープル処理を行う用紙後処理装置について、特許文献１では、画像形成装置から排出されてくる用紙を支持する底板を有しており、この底板に支持された用紙を切替え爪で押さえると共に、用紙に対してタタキコロ部により搬送方向の整合を行い、ステープルで一箇所又は数箇所を綴り込み処理を行うようにしている。また、特許文献２では、画像形成装置から排出されてくる用紙を積載するコンパイルトレイを有しており、このコンパイルトレイに支持された用紙に対してコンパイルパドルにより整合を行い、ステープルで一箇所又は数箇所を綴り込み処理を行うようにしている。

しかしながら、上記特許文献１では、底板に支持された用紙を押さえる切替え爪及び用紙を整合するタタキコロ部は別々の駆動手段で駆動しているので、用紙後処理装置が大型化し、コスト高になるという問題があり、また、特許文献２では、用紙を整合するコンパイルパドルをソレノイド、レバー等を用いて移動させて、コンパイルトレイに積載する用紙の枚数に適応して、用紙を整合できるようにしているものの、コンパイルパドルを移動させるための構成が複雑であるという問題がある。

特開２００３−１５５１５９号公報 特開２００４−２８４７５６号公報

そこで、本出願人は、上記問題点を解決するために、先に、特願２０１０−８４１２９号において、用紙整合ユニットを、ユニット本体と、用紙支持ユニットで支持される用紙を押さえる用紙押さえ手段と、カム部材の回転によって用紙押さえ手段を用紙支持ユニットに近接又は離間させるカム手段と、整合部材の回転によって用紙支持ユニットで支持される用紙を基準位置に整合させる整合手段とを備えて構成し、上記ユニット本体を、第１支持体及び第２支持体に回転自在に軸支された回転軸体を有して構成し、上記カム部材及び整合部材を、回転軸体に固定させて配置して構成した用紙後処理装置を提案している。この提案に係る用紙後処理装置は、簡単な構成で用紙を押さえて整合でき、装置の小型化やコストも低減できる効果を得ることができる。

ところで、上記提案に係る用紙後処理装置を含めて従来の用紙後処理装置は、画像形成装置から送出されてくる用紙を自動的にステープル処理できる機能を有しているので、このステープル処理機能を用紙を手指しで利用すること、すなわちマニュアルで利用することが考えられている。このマニュアルでステープル処理機能を利用するときには、ステープル処理した用紙を排出する排出ローラーの挟持を開放し、その開放された中に手指しの用紙を挿入して行われる。しかしながら、排出ローラーの対向する筐体の部分には、排出口内部への埃の混入防止等のために、カバーが設けられている。このため、当該カバーが用紙を手差しする際の障害となる。

そこで、本発明は、上記欠点を解決するためになされたものであって、その目的は、容易にマニュアルステープル処理を行うことが可能な用紙後処理装置を提供することにある。

本発明は、上記課題を解決するため、以下の手段を採用する。

第１の発明は、供給されてくる用紙を一端側に基準面を有する載置板に積み重ねると共に、その積み重ねられる用紙を整合機構を用いてその基準面に当接させて整合し、その整合された用紙をシフト機構を用いてステープル位置にシフト移動させてステープル処理し、そのステープル処理された用紙を排出ローラーで挟持して上記基準面の位置と反対側方向に移動させて排出口から排出する用紙後処理装置であって、前記排出口に設けられると共にマニュアルステープル処理モード時に開動されるカバーを有するという構成を採用する。

第２の発明は、上記第１の発明において、前記カバーが、前記排出ローラーの開放動作に伴って開動されるという構成を採用する。

第３の発明は、上記第１または第２の発明において、前記排出ローラーの支軸には、用紙を駆動ローラー側に押し付けるガイド部材が設けられているという構成を採用する。

第４の発明は、上記第３の発明において、前記ガイド部材が、前記カバーの開動に連動してカバーの内側に後退されるという構成を採用する。

本発明によれば、排出口にマニュアルステープル処理モード時に開動するカバーを設けているので、容易にマニュアルステープル処理を行うことが可能となる。

本発明の一実施形態に係る用紙後処理装置の概略構成を示す断面図である。 本発明の一実施形態に係る用紙後処理装置の整合ユニットの斜視発図である。 （ａ）は、本発明の一実施形態に係る用紙後処理装置の筐体に設けられている排出口部分の正面図で、排出ローラーが挟持されている状態を示し、（ｂ）は、その排出ローラーが開放されている状態を示す正面図である。 （ａ）〜（ｃ）は排出口部分の断面図で、（ａ）は、図３（ａ）のＸ１−Ｘ１断面、（ｃ）は、図３（ｂ）Ｘ２−Ｘ２断面に相当している。 整合ユニットの動作説明図である。 整合ユニットの動作説明図である。 整合ユニットの動作説明図である。 整合ユニットの動作説明図である。 整合ユニットの動作説明図である。 整合ユニットの動作説明図である。 整合ユニットの動作説明図である。 図１１のＸ３−Ｘ３断面図である。

以下、図面を参照して、本発明に係る用紙後処理装置の一実施形態について説明する。なお、以下の図面において、各部材を認識可能な大きさとするために、各部材の縮尺を適宜変更している。

図１は、用紙後処理装置１の概略構成を示す断面図であって、直方体を呈する筐体２内には、用紙取込部Ａ、一時保留ユニットＢ、整合ユニットＣ、ステープルユニットＤ、ブックレットユニットＥ及び制御器Ｆが含まれている。

筐体２内には、この筐体２内に取り込まれた用紙を搬送するローラー群やガイド板等で構成された搬送路が組み込まれている。そして、この筐体２には、整合ユニットＣの後述する排出ローラーに対向した位置に排出口２ａが開口されていて、ステープル処理された用紙が筐体２外に排出できるように構成されていると共に、手指し用の用紙を筐体２内に挿入できるように構成されている。より詳細には、排出口２ａは、排出ローラーによって筐体２から送り出される用紙の通過領域に設けられており、筐体２から送り出された用紙が載置されるトレイ８と排出ローラーとの間に設けられている。
この排出口２ａには、本発明の特徴をなすカバー６０及びガイド部材７０が設けられているが、これらについては、用紙後処理装置１の基本的な構成及び整合ユニットＣの構成の説明の後に、図３（ａ），（ｂ）及び図４（ａ）〜（ｃ）を用いて説明する。

用紙取込部Ａは一対のローラーを有しており、図示しない画像形成装置から排出されてくる用紙を筐体２に設けられている受入口３から受け入れ、その受け入れた用紙を筐体２内に取り込めるように構成されている。

一時保留ユニットＢは、大径のドラムを中心に構成されていて、用紙取込部Ａから送出されてくる用紙をそのドラムの表面に巻回させて保持し、筐体２内に取り込まれる用紙のタイミングと後続の整合ユニットＣにおける作業のタイミングとを調整できるように構成されている。

整合ユニットＣは、筐体２内に取り込まれた用紙の一辺を基準面（基準板）に当接させて積載し、さらにその積載された用紙を基準面に沿って、整合された状態でステープル位置までシフト移動できるように構成されている。この整合ユニットＣは、後に図面を用いて詳述する。

ステープルユニットＤは、整合された用紙の一辺の一箇所又は数箇所をステープル（ホッチキス）により綴り込み処理を行うように構成されている。また、ブックレットユニットＥは、必要に応じて筐体２内に取り込まれた用紙に折り畳みを行えるように構成されている。

制御器Ｆは、ＣＰＵを中心に構成されていて、用紙後処理装置１を統括的に制御できるように構成されている。なお、この制御器Ｆは、図示しない画像形成装置の制御器と通信回線を介して接続されており、画像形成装置の制御器の指令の下に用紙後処理装置１を制御できるように構成されている。

整合ユニットＣの説明の前に、上記構成からなる用紙後処理装置１の全体的動作の説明を行うと、図示しない画像形成装置から排出てきた用紙は、用紙取込部Ａにより取り込まれる。そして、その取り込まれた用紙がステープル処理されないときは、ウイング４の一方の傾斜位置（以下、この位置を「定位」といい、他方の傾斜位置を「反位」という。）を介してトレイ５に導かれる。また、取り込まれた用紙がステープル処理されるときは、ウイング４の反位を介して一時保留ユニットＢ側に導かれる。一時保留ユニットＢ側に導かれた用紙が一時保留の必要がないときは、ウイング６の定位を介して整合ユニットＣに導かれる。一時保留ユニットＢ側に導かれた用紙が一時保留されるときは、ウイング６の反位を介して一時保留ユニットＢに導かれて一時保留され、また、一時保留ユニットＢ側に導かれた用紙が一時保留の必要がないが、折り畳み処理が必要なときは、ウイング６の反位及びウイング７の定位を介してブックレットユニットＥに導かれ、そのブックレットユニットＥで処理された用紙は、再び一時保留ユニットＢ側に返送されるように構成されている。

さて、一時保留ユニットＢ側から送出されてきた用紙は、整合ユニットＣに受け入れられて用紙の一辺を基準面に当接させられて積載される。そして、その積載された用紙は、基準面に当接された状態で、つまり整合され状態で次のステープルユニットＤの所定位置までシフト移動され、その後、そのステープルユニットＤで綴り込み処理される。綴り込み処理された用紙は、整合ユニットＣに設けられている排出ローラーによりトレイ８に排出される。

以下、整合ユニットＣについて説明する。この整合ユニットＣの各部の詳細形状等については、先に提案の用紙後処理装置に詳述されているので、ここでは、本発明の説明に必要な部材について説明する。

この整合ユニットＣは、取込ローラー１０と、載置板２０と、整合機構３０と、排出ローラー４０と、後述する図１０で示されるシフト機構５０とを含んで構成されている。

取込ローラー１０は、図示しないモーターで駆動される駆動ローラー１１とその駆動ローラーの回転で回転される従動ローラー１２とで構成されていて、用紙Ｐの搬送方向（図１の矢印ａ参照）と直交する方向に所定の間隔を保って複数個（図示の例では２個）設けられている。したがって、この取込ローラー１０は、画像形成装置側から排出されてきた用紙Ｐ、すなわち、上記図１の一時保留ユニットＢ側から排出されてきた用紙Ｐを整合ユニットＣ内に取り込むことができる。

載置板２０は、取込ローラー１０で取り込まれた用紙Ｐを載置する底面２１と、その底面２１のうち、用紙Ｐの搬送方向側の端面内側に形成され、両側の一部が切り欠かれている基準面２２とから構成されていて、整合ユニットＣのケーシングに固定して設けられている。この基準面２２は、用紙Ｐの直線をなす一辺Ｐｅと一致するように精密な直線状に形成されている。したがって、底面２１上に積載された用紙Ｐが、後述するように、整合機構３０により基準面２２に移動されたときは、それら用紙Ｐの一辺Ｐｅを揃えることができる。

整合機構３０は、可撓片３１と、可動板３２と、カム３３とから構成されていて、載置板２０の底面２１の上方に設けられている。可撓片３１は、合成樹脂製等の可撓性材からなり、その形状は短冊状に形成され、用紙Ｐの搬送方向と直交する方向に設けられている回転軸３４に固定され、底面２１上に載置されている用紙Ｐの表面（上面）を基準面２２側に撫で付けられるようにその長さが決められている。また、可動板３２は、後述する排出ローラー４０の従動ローラーと同一軸を支軸にして載置板２０の底面２１に向けて回動（揺動）できるように軸支されていると共に、図示しない付勢部により常時その底面２１から離れるように付勢されている。さらに、カム３３は、可撓片３１と同一の回転軸３４に設けられていると共に、そのカム３３の周面の一部が常時、可動板３２の上面に当接されるように構成されている。したがって、回転軸３４がモーターＭにより回転し、カム３３が回転すると、可動板３２は付勢部に抗して揺動することができる。

排出ローラー４０は、用紙Ｐの搬送方向側と反対側に設けられていて、図示しないステッピングモーターにより回転される軸４０ａに設けられている駆動ローラー４１（後述する図３以降参照）と、その駆動ローラー４１の回転によって回転され、支軸４２ａに設けられている従動ローラー４２とで構成されている。そして、この排出ローラー４０は、用紙Ｐの搬送方向と直交する方向に所定の間隔を保って複数個（図示の例では２個）設けられている。また、この排出ローラー４０を構成する一対のうちの一方のローラー（図示の例では従動ローラー４２）は、図示しない駆動機構により他方のローラーから離間できるように構成されている。したがつて、排出ローラー４０が離間しているとき、すなわち、排出ローラー４０の挟持を開放した状態では、一対ローラー４１，４２間を自由に移動でき、一対ローラー４１，４２が挟持されているときは、用紙Ｐをトレイ８（図１参照）に向けて移動させることができる（図２の矢印ｂ参照）。

図２では省略されているが、後述する図３（ａ），（ｂ）に示されるように、駆動ローラー４１の軸４０ａには、各駆動ローラー４１，４１の外側に所定距離保って駆動ローラー４１と同径の補助ローラー４１ａ，４１ａが設けられている。なお、これら補助ローラー４１ａ，４１ａには、各駆動ローラー４１，４１のように従動ローラーは付設されていない。

シフト機構５０は、後述する図１２に示されるように、基準面２２に当接される用紙Ｐの一辺Ｐｅの両側辺をそれぞれ挟持する当板５１，５１を含んで構成されている。そして、これら当板５１，５１は、図示しない移動機構により用紙Ｐの一辺Ｐｅと同方向に移動できるように構成されている（図１２の矢印ｃ参照）。

以下、図３（ａ），（ｂ）及び図４（ａ）〜（ｃ）を用いてカバー６０及びガイド部材７０について説明する。

図３（ａ）は、筐体２に設けられている排出口２ａ部分の正面図で、排出ローラー４０が挟持されている状態を示し、同図（ｂ）は、その排出ローラー４０が開放されている状態を示す正面図、図４（ａ）〜（ｃ）は、その排出口２ａ部分の断面図で、同図（ａ）は、図３（ａ）のＸ１−Ｘ１断面に相当し、同図（ｃ）は、図３（ｂ）のＸ２−Ｘ２断面に相当している。

カバー６０は、筐体２に設けられている排出口２ａの内側に設けられていて、図３（ａ）のように閉じられているときは、排出ローラー４０で挟持された用紙が排出口２ａから排出できる最小限の開口を有して排出口２ａを覆うことができるように構成されている。そして、このカバー６０は、図３（ｂ）のように開けられたときは、排出口２ａに手指しの用紙が容易に挿入できる開口を形成できるように、上方に移動できるように構成されていると共に（図３（ｂ）の矢印ａ及び図４（ｂ）の矢印ａ参照）、下端部が筐体２内に入り込むように開動できるように構成されている（図４（ｂ）の矢印ｂ参照）。
なお、ここで言うカバー６０が開動するとは、カバー６０が排出口２ａを大きく開くように回動することである。

すなわち、このカバー６０は、図２の整合ユニットＣに組み込まれている図示しない開動機構を介して従動ローラー４２の支軸４２ａが回転軸３４を中心にして上方に移動したときの動きに合わせて、つまり排出ローラー４０の開放動作に合わせて、回動できるように構成されている。具体的には、支軸４２ａの上方への移動で下方から押し上げられることによってカバー６０が開動するように構成されている。

したがって、このカバー６０が開動したときは、排出口２ａを大きく開けることができ、マニュアルでステープル処理機能を利用するときには、容易に用紙を挿入することができる。

ガイド部材７０は、各従動ローラー４２，４２と所定距離保ち、かつ、それら従動ローラー４２，４２の外側で、それら従動ローラー４２，４２の支軸４２ａに２個設けられている。すなわち、ガイド部材７０は、上述した駆動ローラー４１と補助ローラー４１ａとの間に位置するように決められている。

このガイド部材７０は、一端側が丸みを帯びた長方形状を呈し（図４（ａ）〜（ｃ）参照）、その丸みを帯びた反対側が従動ローラー４２の支軸４２ａに回動自在に設けられている。また、その長方形状の大きさは、支軸４２ａに取り付けられたときに、丸みを帯びた端部が従動ローラー４２の周面位置よりも少し突出できるように決められている。そして、このガイド部材７０は、駆動ローラー４１と従動ローラー４２との接触箇所に対向する部分で止まり、かつ、常時、時計方向に図示しないバネで付勢されるように構成されている。しかも、このガイド部材７０は、カバー６０が上方に移動しながら回動するときに、回動するカバー６０によりバネに抗して回動し、カバー６０内に取り込まれるように構成されている。つまり、ガイド部材７０がカバー６０の開動の障害とならないように構成されている。

次に、上記構成からなる整合ユニットＣの整合動作を、図５〜図１２の動作説明図を用いて説明する。

今、整合ユニットＣが図５に示されるように、取込ローラー１０の回転駆動が休止した状態で、図示しない画像形成装置が稼働し、その画像形成装置の入力部から画像の形成された用紙Ｐのステープル処理が選択されたとする。このようにステープル処理が選択されると、取込ローラー１０の回転駆動が開始される（図６参照）。

取込ローラー１０の回転駆動が開始されると排出ローラー４０の挟持状態が開放され、１枚目の用紙Ｐ１の取り込みが開始される（図７参照）。その用紙Ｐ１の取り込みが所定量以上になると、すなわち、用紙Ｐ１の搬送後方の一辺Ｐｅが取込ローラー１０の位置より整合ユニットＣ内に位置していることが図示しないセンサーで検出されたときは（図８参照）、整合機構３０の駆動が開始される（図９参照）。

整合機構３０の駆動が開始されると、揺動する可動板３２により用紙Ｐ１が載置板２０の底面２１に向けて押されると共に、可撓片３１により底面２１上に載置されている用紙Ｐ１の表面が基準面２２側に撫で付けられる。これにより、用紙Ｐ１の一辺Ｐｅが基準面２２に当接されて用紙Ｐ１の姿勢が定められる。可動板３２の揺動回数及び可撓片３１の回転回数は、用紙Ｐ１の種別によって決められる。すなわち、可動板３２の揺動回数及び可撓片３１の回転回数は、用紙Ｐ１の一辺Ｐｅが基準面２２に確実に当接できるように決められている。

用紙Ｐ１の次に取込ローラー１０により整合ユニットＣ内に取り込まれた用紙Ｐ２も、用紙Ｐ１と同様にして基準面２２に当接されて姿勢が定められて整合される。このような整合処理は、一つのステープル処理される用紙が整合ユニットＣ内に取り込まれるまで繰り返される。図示の例では、図面を簡略化するために一つのステープル処理される用紙は２枚で一束とされている（図１０参照）。

なお、１枚目の用紙Ｐを取り込む際には、排出ローラー４０の狭持状態を開放せず、整合機構３０を用いずに排出ローラー４０の回転のみで用紙Ｐを位置決めするようにしても良い。具体的には、用紙Ｐの一辺Ｐｅが底面２１上に落ちるまで排出ローラー４０の駆動ローラー４１を順回転させ、その後用紙Ｐの一辺Ｐｅが基準面２２に当接するため駆動ローラー４１を逆回転させることによって用紙Ｐを位置決めするようにしても良い。

ステープル処理される全ての用紙Ｐ１，Ｐ２が整合ユニットＣ内に取り込まれると、シフト機構５０により整合された用紙Ｐ１，Ｐ２は、ステープルユニットＤの所定位置に移動されると共に、排出ローラー４０の駆動ローラー４１の回転がステープル処理された用紙を排出するときの順方向の回転（図示の例では時計方向の回転）と逆の回転方向に回転される。いわゆる駆動ローラー４１の逆回転が行われる（図１１及び図１２の矢印ｃ参照）。

このように、シフト移動時に駆動ローラー４１の逆回転が行われると、用紙Ｐ２に接している駆動ローラー４１の摩擦が静摩擦でなく動摩擦となるので、用紙Ｐ１，Ｐ２は、整合状態を崩すことなくシフト移動でき、また、駆動ローラー４１の逆回転が行われるため、用紙Ｐ１，Ｐ２の一辺Ｐｅ，Ｐｅが基準面２２に押圧された状態で移動できるので整合状態を崩すことなくシフト移動することができる。

シフト機構５０により積載された用紙Ｐ１，Ｐ２がステープルユニットＤの所定位置に移動されると、ステープルユニットＤにより積載された用紙Ｐ１，Ｐ２の所定位置にステープル処理される。そして、そのステープル処理が終了すると、排出ローラー４０の従動ローラー４２が駆動ローラー４１側に移動してステープル処理された用紙Ｐ１，Ｐ２を挟持し、かつ、駆動ローラー４１が順方向に回転してステープル処理された用紙Ｐ１，Ｐ２がトレイ８に排出される。そして、次の一束の用紙Ｐ１，Ｐ２が同様にしてステープル処理される。

以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は、上記実施形態に限定されないことは言うまでもない。上述した実施形態において示した各構成部材の諸形状や組み合わせ等は一例であって、本発明の主旨から逸脱しない範囲において設計要求等に基づき種々変更可能である。

Ａ……用紙取込部、Ｂ……一時保留ユニット、Ｃ……整合ユニット、Ｄ……ステープルユニット、Ｆ……制御器、Ｐ，Ｐ１，Ｐ２……用紙、１……用紙後処理装置（用紙後処理装置の本体）、２……筐体、２ａ……排出口、３……受入口、１０……取込ローラー、２０……載置板、２２……基準面、３０……整合機構、３１……可撓片、３２……可動板、３３……カム、４０……排出ローラー、４０ａ……軸、４１……駆動ローラー、４１ａ……補助ローラー、４２……従動ローラー、４２ａ……支軸、５０……シフト機構、５１……当板、６０……カバー、７０……ガイド部材

Claims (4)

1. 供給されてくる用紙を一端側に基準面を有する載置板に積み重ねると共に、その積み重ねられる用紙を整合機構を用いてその基準面に当接させて整合し、その整合された用紙をシフト機構を用いてステープル位置にシフト移動させてステープル処理し、そのステープル処理された用紙を排出ローラーで挟持して上記基準面の位置と反対側方向に移動させて排出口から排出する用紙後処理装置であって、
   前記排出口に設けられると共にマニュアルステープル処理モード時に開動されるカバーを有することを特徴とする用紙後処理装置。
2. 前記カバーは、前記排出ローラーの開放動作に伴って開動されることを特徴とする請求項１記載の用紙後処理装置。
3. 前記排出ローラーの支軸には、用紙を駆動ローラー側に押し付けるガイド部材が設けられていることを特徴とする請求項１または２記載の用紙後処理装置。
4. 前記ガイド部材は、前記カバーの開動に連動してカバーの内側に後退されることを特徴とする請求項３記載の用紙後処理装置。

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