JP2012101479A - 画像形成装置、ハードディスク装置の起動方法、及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】画像形成装置の動作状態に応じて、ＨＤＤの起動処理におけるリトライ回数あるいはタイムアウト値を適切に設定することができる画像形成装置を提供する。
【解決手段】画像形成装置１は、ＨＤＤコントローラ１１と、ＨＤＤ１２と、マイコン３とを備える。マイコン３は、画像形成装置１の動作状態を判定する判定手段と、判定結果に基づいてＨＤＤ１２の起動処理時におけるリトライ回数あるいはタイムアウト値を設定する設定手段として機能し、マイコン３及びＨＤＤコントローラ１１は、設定されたリトライ回数あるいはタイムアウト値に基づいてＨＤＤ１２の起動処理を実行する起動手段として機能する。
【選択図】図１

Description

本発明は、画像形成装置、ハードディスク装置の起動方法、及びプログラムに関し、より詳細には、画像形成装置が備えるハードディスク装置の起動処理をリトライする技術に関する。

ＭＦＰ(Multi Function Printer)に代表されるデジタル式複写機などの画像形成装置は、読み取った画像データを圧縮処理し、この圧縮画像データを記憶装置に保存した後、記憶装置から圧縮画像データを読み出して、伸張処理を行い、画像を形成するものである。このような画像形成装置では、画像データやユーザ管理情報などを記憶するためにＨＤＤ（ハードディスクドライブ）などの大容量の記憶装置が搭載される場合がある。

上記のようなＨＤＤの中にはエラーリトライ機能を備えたものがある。このＨＤＤは、ホスト側からＨＤＤにアクセス要求が与えられると、ホスト側とＨＤＤとの間で要求されたアクセス処理を実行する。そして、このアクセス処理が正常に完了せずエラーになった場合、予め定められた手順に従ってエラーリトライ処理を行うようになっている。

従来、ＨＤＤのエラーリトライ機能に係る技術として、例えば、特許文献１には、ディスク記憶装置のリトライ処理中におけるホスト側でのタイムアウトエラーの発生を抑える技術が記載されている。これによれば、ディスク記憶装置でのリトライ処理中にホスト側でのタイムアウトエラー検出によりホスト側からディスク記憶装置に対してリセット要求が与えられた場合に、その旨を記憶しておき、ホスト側からディスク記憶装置に対して先にリトライとなったのと同一のアクセス要求が与えられた際に、ディスク記憶装置からホスト側に特定エラーコードを通知することで、ホスト側で監視時間を延長させてタイムアウトエラー検出の発生を抑えるようにしている。

また、特許文献２には、ハードディスク装置にエラー領域が有るか否かを検出するメディアチェック時において、監視時間内にリトライ処理を完了できない場合、監視時間の設定値を段階的に増加させて、リトライ処理中にタイムアウトエラーになることを防止する技術が記載されている。
また、特許文献３には、ディスクアレイを構成する各ハードディスク装置のリトライ時間を実測し、システム全体としてタイムアウトにならないような最小限のリトライ回数を設定する技術が記載されている。

特開２００２−３５８１７０号公報 特開２０００−２９３３１８号公報 特開２００１−３３１２７９号公報

ここで、ＨＤＤを搭載したＭＦＰにおいては、ＭＦＰの主電源がオンされたときや、ＭＦＰが省エネモードから復帰するときなどに、ＨＤＤとＨＤＤコントローラ間で起動処理が行われる。この起動処理では、ＨＤＤとＨＤＤコントローラ間でお互いの認識とデータ転送速度のネゴシエーションのシーケンスが実行されるが、そのシーケンスは、１回で完了する場合や、複数回のリトライ処理で完了する場合、あるいは、リトライ処理でも完了できずエラーとなる場合もある。

上記のＨＤＤの起動処理におけるリトライ回数（あるいはタイムアウト値）は、通常、ＭＦＰの動作状態によらず一定であるため、例えば、ＭＦＰの主電源がオンされた場合と、ＭＦＰが省エネモードから復帰する場合とで同じリトライ回数が設定される。しかし、ＭＦＰの主電源がオンされた場合、ユーザがすぐにＭＦＰを使用することはないと考えられるため、リトライ回数を多くし、ＨＤＤの起動処理を完了できる確度を向上させるほうが望ましい。また、ＭＦＰが省エネモードから復帰する場合、ユーザがすぐにＭＦＰを使用すると考えられるため、ＨＤＤのリトライ回数をあまり多くすると、ＭＦＰシステム全体の立ち上げ時間を長引かせ、ユーザに違和感を与えてしまう可能性がある。このため、ユーザに違和感を与えない程度のリトライ回数を設定し、ＨＤＤの起動処理に必要以上に時間をかけないほうが望ましい。

このようにリトライ回数は、ＭＦＰの動作状態によって適切に設定されることが望ましいが、特許文献１、２に記載の技術は、ＨＤＤのリトライ時に監視時間を延長させて、タイムアウトエラーの発生を防止するものであり、特許文献３に記載の技術は、ＨＤＤのリトライ回数を最小限に減らして、システム全体がタイムアウトにならないようにするものである。従って、これら特許文献１〜３に記載の技術では、ＭＦＰの動作状態に応じて、ＨＤＤの起動処理におけるリトライ回数を適切に設定することはできない。

本発明は、上述のごとき実情に鑑みてなされたもので、画像形成装置の動作状態に応じて、ＨＤＤの起動処理におけるリトライ回数あるいはタイムアウト値を適切に設定することができる画像形成装置、ハードディスク装置の起動方法、及びプログラムを提供すること、を目的とする。

上記課題を解決するために、本発明の第１の技術手段は、ハードディスク装置を備える画像形成装置であって、該画像形成装置の動作状態を判定する判定手段と、該判定結果に基づいて前記ハードディスク装置の起動処理時におけるリトライ回数あるいはタイムアウト値を設定する設定手段と、該設定されたリトライ回数あるいはタイムアウト値に基づいて前記ハードディスク装置の起動処理を実行する起動手段とを備えたことを特徴としたものである。

第２の技術手段は、第１の技術手段において、前記判定手段は、前記画像形成装置の動作状態として、前記画像形成装置が主電源オンにより起動する状態、前記画像形成装置が省エネモードから復帰する状態、前記画像形成装置がＦＡＸ夜間待機モードから復帰する状態のいずれかの動作状態を判定することを特徴としたものである。

第３の技術手段は、第１又は第２の技術手段において、該画像形成装置の動作状態毎にリトライ回数あるいはタイムアウト値を登録したデータテーブルを備え、前記設定手段は、前記判定手段により判定された前記画像形成装置の動作状態に基づいて、前記データテーブルを参照することによりリトライ回数あるいはタイムアウト値を設定することを特徴としたものである。

第４の技術手段は、画像形成装置が備えるハードディスク装置の起動方法であって、前記画像形成装置の動作状態を判定する判定ステップと、該判定結果に基づいて前記ハードディスク装置の起動処理時におけるリトライ回数あるいはタイムアウト値を設定する設定ステップと、該設定されたリトライ回数あるいはタイムアウト値に基づいて前記ハードディスク装置の起動処理を実行する起動ステップとを備えたことを特徴としたものである。

第５の技術手段は、第４の技術手段におけるハードディスク装置の起動方法をコンピュータに実行させるためのプログラムである。

本発明によれば、画像形成装置の動作状態を判定し、その判定結果に基づいて、ＨＤＤの起動処理におけるリトライ回数あるいはタイムアウト値を適切に設定することができるため、画像形成装置の信頼性と利便性の向上を図ることができる。

本発明の画像形成装置の構成例を示すブロック図である。 不揮発性メモリに格納されるリトライテーブルの一例を示す図である。 本発明によるハードディスク装置の起動方法の一例を説明するためのフロー図である。 本発明による画像形成装置にステータスをセットする方法の一例を説明するためのフロー図である。

以下、添付図面を参照しながら、本発明の画像形成装置、ハードディスク装置の起動方法、及びプログラムに係る好適な実施の形態について説明する。

図１は、本発明の画像形成装置の構成例を示すブロック図で、図中、１は画像形成装置を示す。画像形成装置１は、各種表示を行いユーザからの操作入力を受け付けるタッチパネル付きＬＣＤ（Liquid Crystal Display）などで構成されるユーザインタフェース（ユーザＩ／Ｆ）２と、画像形成装置１の動作を制御するＣＰＵ等を含むマイコン３と、マイコン３，不揮発性メモリ５，及びＲＴＣ１３（リアルタイムクロック）を接続するローカルバス４と、マイコン３で実行されるプログラムや各種データテーブルを保存する不揮発性メモリ５と、原稿画像を読み取り画像データを入力するスキャナユニット６と、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）１９から入力される画像データあるいはＨＤＤ１２に記憶されている画像データを印刷する印刷ユニット７とを備える。

また、画像形成装置１は、スキャナユニット６から入力される画像データに各種画像処理を施して印刷ユニット７に出力する画像処理部８と、マイコン３，画像処理部８，及びＨＤＤコントローラ１１を接続するＰＣＩバス９と、画像処理部８の作業用メモリ１０と、ＨＤＤ１２を制御するためのＨＤＤコントローラ１１と、画像データやユーザ管理情報を記憶するためのＨＤＤ１２と、時計機能を担うＲＴＣ１３と、ＦＡＸ装置１７とＦＡＸ回線１６を介して接続されるＦＡＸユニット１４と、ＰＣ１９とＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）１８を介して接続されるネットワークインタフェース（ネットワークＩ／Ｆ）１５とを備える。

上記の画像形成装置１は、コピー機能、プリント機能、及びＦＡＸ機能を備えたＭＦＰとして例示することができる。以下、これらの各機能について動作を説明する。

コピー機能の場合、スキャナユニット６で読み取られた画像データが画像処理部８へ送られ、画像処理部８では、画像データに対して画像処理が行われ、圧縮画像データが生成される。画像処理部８で生成された圧縮画像データは、ＨＤＤコントローラ１１を介してＨＤＤ１２に書き込まれる。そして、印刷時には、ＨＤＤコントローラ１１を介してＨＤＤ１２から圧縮画像データが読み出され、画像処理部８で伸張処理が行われ、印刷画像データが生成される。画像処理部８で生成された印刷画像データは、印刷ユニット７に出力され、印刷ユニット７で印刷される。

プリント機能の場合、ＰＣ１９からの画像データをＬＡＮ１８を介してマイコン３が受け取り、マイコン３はこの画像データをＰＣＩバス９を介して画像処理部８へ転送する。画像処理部８は、マイコン３から受け取った画像データを圧縮して圧縮画像データを生成し、この圧縮画像データをＨＤＤコントローラ１１を介してＨＤＤ１２に書き込む。そして、印刷時には、ＨＤＤコントローラ１１を介してＨＤＤ１２から圧縮画像データが読み出され、画像処理部８で伸張処理が行われ、印刷画像データが生成される。画像処理部８で生成された印刷画像データは、印刷ユニット７に出力され、印刷ユニット７で印刷される。

ＦＡＸ機能の場合、ＦＡＸユニット１４は、ＦＡＸ装置１７からＦＡＸ回線１６を介してＦＡＸデータの着信があると、マイコン３に対して、画像形成装置１が画像データを受け取り可能か否かを問い合わせ、マイコン３からの許諾の後に回線に呼応し、ＦＡＸデータの受信を開始する。受信されたＦＡＸデータは、マイコン３に順次送られ、ＨＤＤコントローラ１１を介してＨＤＤ１２へ圧縮画像データとして保存される。そして、ＦＡＸ受信が完了した後、ＨＤＤコントローラ１１を介してＨＤＤ１２から圧縮画像データが読み出され、上記と同様に伸張処理が行われ、印刷画像データが印刷ユニット７に出力される。

本発明の主たる特徴部分は、画像形成装置の動作状態に応じて、ＨＤＤの起動処理におけるリトライ回数あるいはタイムアウト値を適切に設定することにある。このための構成として、画像形成装置１は、ハードディスク装置であるＨＤＤ１２と、画像形成装置１の動作状態を判定する判定手段と、判定結果に基づいてＨＤＤ１２の起動処理時におけるリトライ回数あるいはタイムアウト値（以下、リトライ回数で代表する）を設定する設定手段と、設定されたリトライ回数に基づいてＨＤＤ１２の起動処理を実行する起動手段とを備える。

図１の例において、判定手段，設定手段としての機能はマイコン３により実現され、起動手段としての機能はマイコン３，ＨＤＤコントローラ１１により実現される。具体的には、判定手段、設定手段、及び起動手段としての機能をコンピュータに実行させるためのプログラムを不揮発性メモリ５に格納しておき、プログラムの実行時に、マイコン３が不揮発性メモリ５からプログラムを読み出して実行する。

ＨＤＤ１２の起動処理とは、前述したように、ＨＤＤ１２とＨＤＤコントローラ１１との間で、相互の認識とデータ転送速度のネゴシエーションを行うシーケンス処理であって、所定のコマンドをやり取りすることで、相互に認識すると共に、データ転送速度を決定する。具体的には、“Ｓｅｒｉａｌ ＡＴＡ Ｒｅｖｉｓｉｏｎ ２．５”などの技術仕様書にも規定されており、ここでの説明は省略する。この起動処理は、ＨＤＤ１２及びＨＤＤコントローラ１１への給電が停止した状態から起動するときに行われる。すなわち、画像形成装置１が主電源オンにより起動する場合、画像形成装置１が省エネモードから復帰する場合、画像形成装置１がＦＡＸ夜間待機モードから復帰する場合の大きく３つのケースが想定され、これらのケースでは、いずれもＨＤＤ１２とＨＤＤコントローラ１１への給電が停止するため、ＨＤＤ１２の起動処理が実行される。

しかしながら、このような画像形成装置１の動作状態に係らず、ＨＤＤ１２の起動処理の条件を一定に設定すると、リトライ回数の過不足が生じる。このため、マイコン３は、画像形成装置１の動作状態として、画像形成装置１が主電源オンにより起動する状態、画像形成装置１が省エネモードから復帰する状態、画像形成装置１がＦＡＸ夜間待機モードから復帰する状態のいずれかの動作状態を判定する。そして、マイコン３は、この判定結果に基づいて、起動処理のリトライ回数を設定する。具体的には、画像形成装置１の動作状態毎にリトライ回数を登録したデータテーブルに相当するリトライテーブルを不揮発性メモリ５に格納しておく。マイコン３は、画像形成装置１の動作状態の判定結果に基づいて、このリトライテーブルを参照することによりリトライ回数を設定することができる。

図２は、不揮発性メモリ５に格納されるリトライテーブルの一例を示す図である。このリトライテーブルにおいて、ステータスは画像形成装置１の動作状態を示し、本例では、“０”が主電源オンにより起動する状態、“１”が省エネモードから復帰する状態、“２”がＦＡＸ夜間待機モードから復帰する状態を示している。このステータスは、主電源をオフする、あるいは、省エネモードあるいはＦＡＸ夜間待機モードに移行する際に、更新され、不揮発性メモリ５に記憶される。つまり、画像形成装置１の主電源がオフされた場合に、ステータス“０”が記憶され、画像形成装置１が省エネモードに移行した場合に、ステータス“１”が記憶され、画像形成装置１がＦＡＸ夜間待機モードに移行した場合に、ステータス“２”がそれぞれ記憶される。

そして、次に、画像形成装置１の主電源をオンにする、あるいは、画像形成装置１を上記の各モードから復帰させる際に、マイコン３が不揮発性メモリ５に記憶されているステータスを取得し、取得したステータスに応じたリトライ回数を図２のリトライテーブルから特定し、このリトライ回数をＨＤＤコントローラ１１に設定することができる。なお、ここではリトライテーブルにリトライ回数を登録する場合について例示しているが、リトライ回数の代わりにタイムアウト値を登録してもよいことは言うまでもない。

図２のリトライテーブルに登録するリトライ回数は特に限定するものではないが、画像形成装置１の主電源がオンされた場合、ユーザがすぐに画像形成装置１を使用することはないと考えられるため、リトライ回数を多くし、ＨＤＤ１２の起動処理を完了できる確度を向上させるほうが望ましい。なお、このリトライの結果、ＨＤＤ１２の起動処理が完了しないことも起こり得るが、この場合には、エラー処理として、ＨＤＤ１２にエラーが発生している旨をユーザに通知するようにしてもよい。

また、画像形成装置１が省エネモードから復帰する場合、ユーザがすぐに画像形成装置１を使用すると考えられるため、ＨＤＤ１２のリトライ回数をあまり多くすると、システム全体が立ち上がるまでの時間が長くなり、ユーザに違和感を与えてしまう可能性がある。このため、ユーザに違和感を与えない程度のリトライ回数を設定し、ＨＤＤ１２の起動処理に必要以上に時間をかけないほうが望ましい。そして、上記と同様に、このリトライの結果、ＨＤＤ１２の起動処理が完了しないことも起こり得るが、この場合には、エラー処理として、ＨＤＤ１２にエラーが発生している旨をユーザに通知するようにしてもよい。なお、ＨＤＤ１２にエラーが発生した場合でも、縮退運転により、システム全体としては正常に立ち上げることができる。

また、ＦＡＸ夜間待機モードの場合、スキャナユニット６、印刷ユニット７、及びＨＤＤ１２への給電が停止され、ＦＡＸユニット１４によるＦＡＸの着信待ち状態となる。この場合、ＦＡＸの呼び出しに応じて、ＨＤＤ１２の起動処理を開始するが、ＦＡＸの呼び出しから呼応までの間に、ＨＤＤ１２の起動処理を完了させておく必要がある。従って、ＦＡＸの呼び出しから呼応までに要する時間以内でリトライ処理が完了するようにリトライ回数を設定する。なお、このリトライの結果、ＨＤＤ１２の起動処理が完了しないことも起こり得るが、この場合には、ＨＤＤ１２のエラーのためＦＡＸ受信ができない旨をユーザに通知するようにしてもよい。

図３は、本発明によるハードディスク装置の起動方法の一例を説明するためのフロー図である。まず、画像形成装置１は、主電源オンにより起動する場合、省エネモードから復帰する場合、あるいは、ＦＡＸ夜間待機モードから復帰する場合に、ＨＤＤ１２の起動処理を開始する（ステップＳ１）。マイコン３は、不揮発性メモリ５に記憶されている画像形成装置１の現在のステータスをリードし（ステップＳ２）、そのステータスに基づいて、不揮発性メモリ５に記憶されているリトライテーブルを参照しリトライ回数を取得する（ステップＳ３）。図２のリトライテーブルの場合、ステータスが“０”であれば、リトライ回数は２５回、ステータスが“１”であれば、リトライ回数は１８回、ステータスが“２”であれば、リトライ回数は１０回となる。

次に、マイコン３は、ステップＳ３で取得したリトライ回数をＨＤＤコントローラ１１のレジスタにセットし、このリトライ回数に基づいてＨＤＤコントローラ１１とＨＤＤ１２との間で起動処理が実行される（ステップＳ４）。そして、マイコン３は、ＨＤＤ１２の起動処理が成功したか否かを判定する（ステップＳ５）。この起動処理が成功したか否かは、例えば、起動処理に成功した場合に成功フラグをＨＤＤコントローラ１１のレジスタに書き込んでおくことで判定することができる。マイコン３は、ステップＳ５での判定の結果、ＨＤＤ１２の起動処理が成功したと判定した場合（ＹＥＳの場合）、不揮発性メモリ５のステータス値を“０”にセットし、正常シーケンスに移行する（ステップＳ６）。また、ステップＳ５において、ＨＤＤ１２の起動処理が成功していないと判定した場合（ＮＯの場合）、リトライ回数に達したか否かを判定する（ステップＳ７）。

次に、マイコン３は、ステップＳ７において、リトライ回数に達していないと判定した場合（ＮＯの場合）、ステップＳ４に戻り、ＨＤＤ１２の起動処理をリトライする。また、ステップＳ７において、リトライ回数に達した場合（ＹＥＳの場合）、不揮発性メモリ５のステータス値を“０”にセットし、エラーシーケンスに移行する（ステップＳ８）。このエラーシーケンスは、例えば、ＨＤＤ１２にエラーが発生している旨をユーザに通知するための処理である。

図４は、本発明による画像形成装置１にステータスをセットする方法の一例を説明するためのフロー図である。本例では、画像形成装置１のステータス値が“０”（初期値）にセットされ不揮発性メモリ５に格納されているものとして説明する。まず、マイコン３は、画像形成装置１の状態を監視し（ステップＳ１１）、画像形成装置１が省エネモードに移行したか否かを判定する（ステップＳ１２）。そして、マイコン３は、画像形成装置１が省エネモードに移行したと判定した場合（ＹＥＳの場合）、ステータス値を“１”にセットして不揮発性メモリ５に格納する（ステップＳ１３）。また、マイコン３は、ステップＳ１２において、省エネモードへ移行していないと判定した場合（ＮＯの場合）、画像形成装置１がＦＡＸ夜間待機モードに移行したか否かを判定する（ステップＳ１４）。

マイコン３は、ステップＳ１４において、画像形成装置１がＦＡＸ夜間待機モードへ移行したと判定した場合（ＹＥＳの場合）、ステータス値を“２”にセットして不揮発性メモリ５に格納する（ステップＳ１５）。また、ステップＳ１４において、ＦＡＸ夜間待機モードへ移行していないと判定した場合（ＮＯの場合）、そのまま終了する。

以上、本発明に係る画像形成装置、該装置が備えるハードディスク装置の起動方法を中心に説明したが、本発明はハードディスク装置の起動方法をコンピュータに実行させるためのプログラムの形態としてもよい。

このように、本発明によれば、画像形成装置の動作状態を判定し、その判定結果に基づいて、ＨＤＤの起動処理におけるリトライ回数あるいはタイムアウト値を適切に設定することができるため、画像形成装置の信頼性と利便性の向上を図ることができる。

１…画像形成装置、２…ユーザＩ／Ｆ、３…マイコン、４…ローカルバス、５…不揮発性メモリ、６…スキャナユニット、７…印刷ユニット、８…画像処理部、９…ＰＣＩバス、１０…メモリ、１１…ＨＤＤコントローラ、１２…ＨＤＤ、１３…ＲＴＣ、１４…ＦＡＸユニット、１５…ネットワークＩ／Ｆ、１６…ＦＡＸ回線、１７…ＦＡＸ装置、１８…ＬＡＮ、１９…ＰＣ。

Claims (5)

1. ハードディスク装置を備える画像形成装置であって、
   該画像形成装置の動作状態を判定する判定手段と、該判定結果に基づいて前記ハードディスク装置の起動処理時におけるリトライ回数あるいはタイムアウト値を設定する設定手段と、該設定されたリトライ回数あるいはタイムアウト値に基づいて前記ハードディスク装置の起動処理を実行する起動手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
2. 請求項１に記載の画像形成装置において、前記判定手段は、前記画像形成装置の動作状態として、前記画像形成装置が主電源オンにより起動する状態、前記画像形成装置が省エネモードから復帰する状態、前記画像形成装置がＦＡＸ夜間待機モードから復帰する状態のいずれかの動作状態を判定することを特徴とする画像形成装置。
3. 請求項１又は２に記載の画像形成装置において、該画像形成装置の動作状態毎にリトライ回数あるいはタイムアウト値を登録したデータテーブルを備え、前記設定手段は、前記判定手段により判定された前記画像形成装置の動作状態に基づいて、前記データテーブルを参照することによりリトライ回数あるいはタイムアウト値を設定することを特徴とする画像形成装置。
4. 画像形成装置が備えるハードディスク装置の起動方法であって、
   前記画像形成装置の動作状態を判定する判定ステップと、該判定結果に基づいて前記ハードディスク装置の起動処理時におけるリトライ回数あるいはタイムアウト値を設定する設定ステップと、該設定されたリトライ回数あるいはタイムアウト値に基づいて前記ハードディスク装置の起動処理を実行する起動ステップとを備えたことを特徴とするハードディスク装置の起動方法。
5. 請求項４に記載のハードディスク装置の起動方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。

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