JP2012098665A

JP2012098665A - 光導波路用樹脂組成物およびそれを用いた光導波路

Info

Publication number: JP2012098665A
Application number: JP2010248502A
Authority: JP
Inventors: Junichi Fujisawa; 潤一藤澤; Tomoyuki Hirayama; 智之平山
Original assignee: Nitto Denko Corp
Current assignee: Nitto Denko Corp
Priority date: 2010-11-05
Filing date: 2010-11-05
Publication date: 2012-05-24
Anticipated expiration: 2030-11-05
Also published as: US8586286B2; US20120114294A1; CN102540722B; JP5449109B2; CN102540722A

Abstract

【課題】アルカリ現像液によるコアパターンの形成が容易であり、その際にアルカリ現像液の劣化が抑制されて生産性の向上が図られる光導波路用樹脂組成物およびそれを用いた光導波路を提供する。
【解決手段】特殊な構造単位を有するアルカリ可溶性樹脂〔（Ａ）成分〕を主成分とし、その硬化用として光重合開始剤〔（Ｂ）成分〕を含有する光導波路用樹脂組成物であって、前記（Ａ）成分は、（メタ）アクリロイル基、カルボキシル基、エポキシ基及び水酸基の全ての官能基を一分子中に有する。そして、基板と、その基板上に形成されたクラッド層とを備え、上記クラッド層中に、光信号を伝搬するコア部が形成されてなる光導波路において、上記コア部を上記光導波路用樹脂組成物によって形成する。
【選択図】なし

Description

本発明は、光導波路を構成するコア部の形成材料として用いられる光導波路用樹脂組成物ならびにそれを用いた光導波路に関するものである。詳しくは、アルカリ現像液によるコアパターン形成が容易である光導波路形成用樹脂組成物、およびそれを用いた光導波路に関するものである。

光導波路は、光導波路デバイス，光集積回路，光配線基板等の光デバイスに組み込まれており、光通信，光情報処理，その他一般光学の分野で広く用いられている。光導波路は、通常、光の通路であるコアが所定パターンに形成され、そのコアを覆うように、アンダークラッド層とオーバークラッド層とが形成されている。

これらコア，アンダークラッド層およびオーバークラッド層を所定パターンに形成する場合、通常、各種形成材料が用いられている。例えば、上記コアをパターン形成する際には、感光性高分子材料が用いられ、つぎのようにしてコアが形成される。すなわち、アンダークラッド層上に、上記感光性高分子材料を用いて塗膜層を形成し、この塗膜層に対してパターンフィルムを介して紫外線照射し露光する。ついで、未露光部を溶剤類で除去してコアをパターン状に形成する方法が行なわれている。このようなコアの形成方法は、簡便でかつ低コスト化に適しているが、パターン化するために上記のように溶剤を使用する必要があり、作業上の安全および環境に対する負荷が問題となっている。

このような背景のもと、溶剤に代わりアルカリ現像液によるコアパターンの形成が可能となる上記コア形成材料として、アルカリ可溶性樹脂と、光重合開始剤と、エポキシ樹脂を含有するアルカリ現像型光導波路形成材料の開発が従来から行なわれてきた（特許文献１参照）。

このようなアルカリ現像型光導波路形成材料となる樹脂組成物を用いて、コアパターン形成後に、アルカリ可溶性樹脂中の酸性官能基であるカルボキシル基と、エポキシ樹脂中のエポキシ基を熱硬化によりエステル化することで、耐熱性および耐湿性等の信頼性の特性向上を図ってきた。

特開２００５−３３８２０２号公報

しかしながら、上記特許文献１記載等の光硬化性・熱硬化性樹脂組成物の構成成分であるエポキシ樹脂が酸性官能基であるカルボキシル基を有しておらず、アルカリ現像液に対して、不溶成分となる。そのため、現像後のアルカリ現像液に、不溶成分である浮遊物や沈殿物等が発生し、現像液としての効率が悪くなり、液管理の点から量産性低下が課題となっていた。さらに、上記不溶成分である浮遊物や沈殿物が生じた状態のアルカリ現像液を用いて連続して現像を行った場合、コアパターン表面に浮遊物が再付着し、良好な形状のパターンが得られなくなるという問題が生じる。

本発明は、このような事情に鑑みなされたもので、アルカリ現像液によるコアパターンの形成が容易であり、その際にアルカリ現像液の劣化が抑制されて生産性の向上が図られる光導波路用樹脂組成物およびそれを用いた光導波路の提供をその目的とする。

上記の目的を達成するため、本発明は、下記の（Ａ）成分を主成分とし、その硬化用に下記の（Ｂ）成分を含有する光導波路用樹脂組成物を第１の要旨とする。
（Ａ）下記の一般式（１）で表される構造単位を備えたアルカリ可溶性樹脂。

（Ｂ）光重合開始剤。

そして、本発明は、基板と、その基板上に形成されたクラッド層とを備え、上記クラッド層中に光信号を伝搬するコア部が形成されてなる光導波路であって、上記コア部が、上記第１の要旨である光導波路用樹脂組成物によって形成されている光導波路を第２の要旨とする。

すなわち、本発明者らは、光導波路を構成するコアの形成材料として利用することができる樹脂組成物を求め、鋭意検討を重ねた。その検討の過程にて、（メタ）アクリロイル基、カルボキシル基、エポキシ基、水酸基のこれら全ての官能基を一分子中に備えた構造を有する化合物を用いると、前述のような問題が生じず、アルカリ現像による不溶成分が生じないのではないかと想起し、このような化合物を突き止めるべくさらに研究を重ねた。その結果、前記一般式（１）で表される特殊な構造単位を有するアルカリ可溶性樹脂を光導波路用樹脂組成物の構成成分として用いると、このアルカリ可溶性樹脂は、（メタ）アクリロイル基、カルボキシル基、エポキシ基、水酸基の全ての官能基を一分子中に備えた特殊な構造を備えていることから、アルカリ現像液中に、不溶成分である浮遊物や沈殿物等が生じず、結果、形成されるコアパターン表面に上記不溶成分が付着するという問題が解決され、良好な形状のコアパターンが形成された光導波路が得られることを見出し本発明に到達した。

このように、本発明は、前記一般式（１）で表される構造単位を有する特殊なアルカリ可溶性樹脂〔（Ａ）成分〕を主成分とし、その硬化用に光重合開始剤〔（Ｂ）成分〕を含有する光導波路用樹脂組成物であり、これをコア部形成に用いた光導波路である。このため、アルカリ現像の際に現像液に不溶成分が生じず、現像液の使用効率が向上し、現像液の管理の点からも光導波路の量産性向上が図られる。そして、光導波路のコア部が、上記光導波路用樹脂組成物によって形成されているため、コアパターン表面にアルカリ現像後の不溶成分が付着せず、良好な形状のコアパターンが得られ、その結果、信頼性の高い光導波路が得られることとなる。

本発明の光導波路の一例を示す横断面図である。本発明の光導波路の製造工程を示す説明図である。

つぎに、本発明の実施の形態について説明する。

《光導波路用樹脂組成物》
本発明の光導波路用樹脂組成物は、主成分となる特殊な構造単位を有するアルカリ可溶性樹脂（Ａ成分）と、光重合開始剤（Ｂ成分）とを用いて得られるものである。

上記特殊な構造単位を有するアルカリ可溶性樹脂（Ａ成分）は、下記の一般式（１）で表される構造単位を有する樹脂である。

すなわち、上記特殊な構造単位を有するアルカリ可溶性樹脂（Ａ成分）は、（メタ）アクリロイル基、カルボキシル基、エポキシ基、水酸基の全ての官能基を一分子中に有するという特徴を備えた樹脂である。上記一般式（１）中、特に好ましくはＲ₁〜Ｒ₃全てメチル基であり、Ｒ₅およびＲ₆が水素原子である。そして、上記一般式（１）で表される構造単位において、各繰り返し単位ｍ，ｎ，ｐは、ブロック重合であっても、ランダム重合であってもよいが、特に好ましくはブロック重合である。このような特殊な構造単位を有するアルカリ可溶性樹脂（Ａ成分）としては、具体的には、カガワケミカル社製のＥＮＣ材料等があげられる。

上記特殊な構造単位を有するアルカリ可溶性樹脂（Ａ成分）を光導波路用として用いる場合、光導波路用樹脂組成物に紫外線硬化性を付与するための前記光重合開始剤（Ｂ成分）が用いられる。

上記光重合開始剤（Ｂ成分）としては、例えば、ベンゾイン類、ベンゾインアルキルエーテル類、アセトフェノン類、アミノアセトフェノン類、アントラキノン類、チオキサントン類、ケタール類、ベンゾフェノン類、キサントン類、フォスフィンオキサイド類等の光重合開始剤があげられる。具体的には、ＢＡＳＦ社製のＩＲＧＡＣＵＲＥ６５１、ＩＲＧＡＣＵＲＥ１８４、ＩＲＧＡＣＵＲＥ１１７３、ＩＲＧＡＣＵＲＥ５００、ＩＲＧＡＣＵＲＥ２９５９、ＩＲＧＡＣＵＲＥ１２７、ＩＲＧＡＣＵＲＥ７５４、ＩＲＧＡＣＵＲＥＭＢＦ、ＩＲＧＡＣＵＲＥ９０７、ＩＲＧＡＣＵＲＥ３６９、ＩＲＧＡＣＵＲＥ３７９、ＩＲＧＡＣＵＲＥ８１９、ＩＲＧＡＣＵＲＥ１８００、ＤＡＲＯＣＵＲＥＴＰＯ、ＤＡＲＯＣＵＲＥ４２６５、ＩＲＧＡＣＵＲＥＯＸＥ０１、ＩＲＧＡＣＵＲＥＯＸＥ０２、ＩＲＧＡＣＵＲＥ２５０、ＤＡＲＯＣＵＲＥＥＨＡ等があげられる。これら光重合開始剤は単独でもしくは２種以上併せて用いられる。さらに、上記光重合開始剤に加えて、三フッ化ホウ素−アミンコンプレックス、ジシアンジアミド（ＤＩＣＹ）およびその誘導体、有機酸ヒドラジド、ジアミノマレオニトリル（ＤＡＭＮ）およびその誘導体、メラミンおよびその誘導体、グアナミンおよびその誘導体、アミンイミド（ＡＩ）、ポリアミンの塩等の潜在性硬化剤を配合してもよい。

そして、上記光重合開始剤（Ｂ成分）の配合量は、光導波路用樹脂組成物（溶剤を除く固形分）に対して０．１〜２０重量％であることが好ましく、特に好ましくは０．５〜１０重量％である。すなわち、配合量が少なすぎると、充分な光硬化性を得ることが困難となり、配合量が多すぎると、良好なパターン形状が得られなくなる傾向がみられるからである。

本発明の光導波路用樹脂組成物には、上記Ａ成分およびＢ成分以外に、必要に応じて、例えば、接着性を高めるためにシラン系あるいはチタン系のカップリング剤、オレフィン系オリゴマーやノルボルネン系ポリマー等のシクロオレフィン系オリゴマーやポリマー、合成ゴム、シリコーン化合物等の可撓性付与剤等の化合物、あるいは酸化防止剤、消泡剤等があげられる。これら添加剤は、本発明における効果を阻害しない範囲内にて適宜に配合される。

《光導波路の作製》
つぎに、本発明の光導波路用樹脂組成物をコア部の形成に用いた光導波路について説明する。

本発明の光導波路は、例えば、基板と、その基板上に形成されたクラッド層とを備えており、上記クラッド層中に、光信号を伝搬する、所定パターンのコア部が形成されている。詳しくは、図１に示すように、基板１と、その基板１上に形成されたクラッド層２（アンダークラッド層２ａとオーバークラッド層２ｂからなる）とを備え、上記クラッド層２中に、所定パターンで、光信号を伝搬するコア部３が形成された構成からなる。そして、本発明では、上記コア部３を、前述の特殊な構造単位を有するアルカリ可溶性樹脂（Ａ成分）および光重合開始剤（Ｂ成分）を含有する光導波路用樹脂組成物によって形成される。なお、本発明の光導波路において、上記クラッド層２は、コア部３よりも屈折率が小さくなるよう形成する必要がある。

本発明において、光導波路は、例えば、図２に示すような工程を経由することにより製造することができる。すなわち、図２（ａ）に示すように、まず基板１を準備し、図２（ｂ）に示すように、その基板１面に、アンダークラッド層形成材料となるワニスを塗布した後、紫外線照射等の光照射を行ない、さらに加熱処理を行なうことにより、アンダークラッド層２ａ（クラッド層２の下方部分）を形成する。ついで、図２（ｃ）に示すように、上記アンダークラッド層２ａ上にコア部３形成用の本発明の光導波路用樹脂組成物からなるワニスを塗布することにより樹脂組成物層３’を形成する。上記ワニスの塗布は、例えば、スピンコート法，ディッピング法，キャスティング法，インジェクション法，インクジェット法、ロールコート法等により行われる。そして、上記ワニスが有機溶剤で希釈された樹脂組成物である場合、必要に応じて、塗布部分を５０〜１５０℃×１〜３０分間の加熱処理による乾燥工程を経由してもよい。

そして、図２（ｄ）に示すように、この樹脂組成物層３’面上に、コアに対応する所定の開口パターン（光導波路パターン）が形成されたフォトマスク９を配置し、このフォトマスク９を介して上記樹脂組成物層３’の上記開口パターンに対応する部分を照射線により露光する。この露光において、上記照射線は、上記樹脂組成物層３’に対して直角に照射され、その照射による露光部分では光反応が進行し硬化するのである。その後、上記樹脂組成物層３’の未露光部分をアルカリ現像液を用いて溶解除去する。

つぎに、上記アルカリ現像液による現像後、パターン形成されたコア部の表面および内部等に残存する塩を除去するため、リンスを行う。リンス液には、市水、イオン交換水、界面活性剤が含まれる水溶液、酸性水溶液あるいは有機溶剤により行われる。

その後、加熱処理にて熱硬化を行う。加熱処理は、通常、１２０〜２００℃×１〜６０分間の範囲内で行われる。これにより、図２（ｅ）に示すように、コア部３をパターン形成する。上記コア部３の厚みは、通常、１０〜１５０μｍの範囲内に設定され、好ましくは、３０〜６０μｍの範囲内に設定される。また、コア部３の幅は、通常、８〜７０μｍの範囲内に設定され、好ましくは、３０〜６０μｍの範囲内に設定される。

そして、図２（ｆ）に示すように、上記コア部３上に、上記アンダークラッド層形成材料と同じオーバークラッド層形成材料（ワニス）を塗布した後、紫外線照射等の光照射を行ない、さらに加熱処理を行なうことにより、オーバークラッド層２ｂ（クラッド層２の上方部分）を形成する。これにより、目的とする光導波路を得ることができる。

上記基板１形成材料としては、例えば、高分子フィルム、ガラス基板等があげられる。そして、上記高分子フィルムとしては、具体的には、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）フィルム、ポリエチレンナフタレートフィルム、ポリイミドフィルム等があげられる。そして、その厚みは、通常、１０μｍ〜３ｍｍの範囲内に設定される。

上記露光用の照射線としては、例えば、可視光，紫外線，赤外線，Ｘ線，α線，β線，γ線等が用いられる。好適には、紫外線が用いられる。この紫外線を用いると、大きなエネルギーを照射して、大きな硬化速度を得ることができ、しかも、照射装置も小型かつ安価であり、生産コストの低減化を図ることができる。上記紫外線の光源としては、例えば、低圧水銀灯，高圧水銀灯，超高圧水銀灯、キセノンランプ、メタルハライドランプ、水銀蒸気アークランプ、カーボンアークランプ等があげられ、紫外線の照射量は、通常、１０〜１００００ｍＪ／ｃｍ²、好ましくは５０〜５０００ｍＪ／ｃｍ²、より好ましくは５００〜３０００ｍＪ／ｃｍ²程度があげられる。

上記露光後、光反応を完結させるために行なわれる加熱処理条件としては、通常、８０〜２５０℃、好ましくは、１００〜１５０℃にて、１０秒〜２時間、好ましくは、５分〜１時間の範囲内で行なわれる。

また、上記のようなフォトリソグラフィ法におけるフォトマスクを介した照射線（紫外線）の照射には、通常、超高圧水銀灯や高圧水銀灯等が使用される。しかしながら、これらの光源は、単独の波長ではなく、ｇ線，ｈ線，ｉ線など複数の波長を数多く含んでいる。一方、感光性樹脂のタイプによっては、これら複数の波長を含むブロード光よりも、波長域を限定して照射した方が、解像性・画像形成性の点で向上することが知られている。特に、光カチオン重合を利用したエポキシ系材料，オキセタン系材料や、光ラジカル重合を利用したアクリル系材料では、上記ブロード光を照射すると、膜表面近傍が優先的に硬化しパターン断面の上部が幅広となる、いわゆる「Ｔトップ」と呼ばれる現象が見られる。このＴトップ現象は、光導波路の断面形状を観察した場合、その下側（基板側）の幅が狭く、上側（表層側）の幅が広くなるため、光導波路の全幅が不均一となる。

そのため、本発明において、上記のように、フォトマスクを介して照射線（紫外線）を照射する場合は、コアパターンの解像性の観点から、形成材料の種類に応じて、目的とする露光用の照射線のみが照射されるように、バンドパスフィルターと称される露光フィルターを用いることが好ましい。なお、その形成材料によっては、硬化収縮など体積の収縮や、照射線（紫外線）の散乱等のプロセス上の理由により、フォトマスクの設計値よりも、実際のパターンが太くなったり細くなったりするケースがある。したがって、最終的に必要とされる範囲の寸法にコアパターンを仕上げるために、上記フォトマスクのサイズに補正率を掛ける等の対策を講じることが望ましい。

上記未露光部分を除去する際に用いられるアルカリ現像液としては、有機系あるいは無機系のアルカリ性水溶液や、このアルカリ性水溶液と１種類以上の有機溶剤からなるアルカリ性準水系現像液等が用いられる。このような現像液および現像条件は、現像対象となる樹脂組成物の組成等によって、適宜選択される。上記アルカリ性水溶液の塩基としては、例えば、水酸化リチウム、水酸化ナトリウム、水酸化カリウム等のアルカリ金属水酸化物、炭酸リチウム、炭酸ナトリウム、炭酸カリウム等のアルカリ金属炭酸塩、炭酸水素リチウム、炭酸水素ナトリウム、炭酸水素カリウム等のアルカリ金属重炭酸塩、リン酸カリウム、リン酸ナトリウム等のアルカリ金属リン酸塩、ピロリン酸ナトリウム、ピロリン酸カリウム等のアルカリ金属ピロリン酸塩、四ホウ酸ナトリウム、メタケイ酸ナトリウム等のナトリウム塩、炭酸アンモニウム、炭酸水素アンモニウムなどのアンモニウム塩、水酸化テトラメチルアンモニウム、トリエタノールアミン、エチレンジアミン、ジエチレントリアミン等の有機塩基等があげられる。また、上記有機溶剤としては、例えば、メタノール、エタノール、イソプロパノール、ブタノール、エリレングリコール、プロピレングリコールジエチレングリコール等のアルコール等があげられる。

また、上記のようにして得られる光導波路は、上記基板１を剥離除去することにより、フィルム状光導波路とすることも可能である。このような構成にした場合、より一層可撓性に優れたものが得られる。

このようにして得られた光導波路は、例えば、携帯電話等のモバイル機器のヒンジ部の配線回路用の光導波路として用いることができる。

つぎに、本発明を実施例に基づいて説明する。ただし、本発明は、これら実施例に限定されるものではない。

〔実施例１〕
〈コア部形成材料（光導波路用樹脂組成物）〉
アクリレート基、カルボキシル基、エポキシ基、水酸基を同一分子内に有するアルカリ可溶性樹脂６０重量％プロピレングリコールモノメチルエーテルアセテート（ＰＧＭＡＣ）溶液〔固形分酸価：３１．９ｍｇＫＯＨ／ｇ、式（１）中、ｍ：０．３、ｎ：０．４、ｐ：０．３、Ｒ₁〜Ｒ₃全てメチル基であり、Ｒ₅およびＲ₆は水素原子である〕（カガワケミカル社製、ＥＮＣ）１００重量部と、光重合開始剤として、ＩＲＧＡＣＵＲＥ１８４（ＢＡＳＦ社製）３．６重量部とＩＲＧＡＣＵＲＥ８１９（ＢＡＳＦ社製）１．２重量部とからなる各構成成分をハイブリッドミキサー（キーエンス社製、ＨＭ−５００）にて、３０分間の撹拌を行なって混合することによりコア部形成材料（光導波路用樹脂組成物）を調製した。

〔実施例２〕
〈コア部形成材料（光導波路用樹脂組成物）〉
実施例１のアルカリ可溶性樹脂６０重量％ＰＧＭＡＣ溶液に代えて、アクリレート基、カルボキシル基、エポキシ基、水酸基を同一分子内に有するアルカリ可溶性樹脂６０重量％ＰＧＭＡＣ溶液〔固形分酸価：５５．７ｍｇＫＯＨ／ｇ、式（１）中、ｍ：０．３、ｎ：０．１、ｐ：０．６、Ｒ₁〜Ｒ₃全てメチル基であり、Ｒ₅およびＲ₆は水素原子である〕（カガワケミカル社製、ＥＮＣ）を用いた。それ以外は実施例１と同様にしてコア部形成材料（光導波路用樹脂組成物）を調製した。

〔実施例３〕
〈コア部形成材料（光導波路用樹脂組成物）〉
実施例１のアルカリ可溶性樹脂６０重量％ＰＧＭＡＣ溶液に代えて、アクリレート基、カルボキシル基、エポキシ基、水酸基を同一分子内に有するアルカリ可溶性樹脂６０重量％ＰＧＭＡＣ溶液〔固形分酸価：２２．９ｍｇＫＯＨ／ｇ、式（１）中、ｍ：０．４、ｎ：０．４、ｐ：０．２、Ｒ₁〜Ｒ₃全てメチル基であり、Ｒ₅およびＲ₆は水素原子である〕（カガワケミカル社製、ＥＮＣ）を用いた。それ以外は実施例１と同様にしてコア部形成材料（光導波路用樹脂組成物）を調製した。

〔比較例１〕
〈コア部形成材料（光導波路用樹脂組成物）〉
成分１：カルボン酸無水物変性エポキシメタクリレート樹脂６０％ＰＧＭＡＣ溶液（固形分酸価：８０ｍｇＫＯＨ／ｇ）（新中村化学社製、ＥＡ−７４４０）８６重量部
成分２：ビスフェノールＡ型２官能エポキシ樹脂（三菱化学社製、エピコート８２８）１４重量部
重合開始剤：ＩＲＧＡＣＵＲＥ１８４（ＢＡＳＦ社製）３．０重量部およびＩＲＧＡＣＵＲＥ８１９（ＢＡＳＦ社製）１．０重量部
上記各構成成分をハイブリッドミキサー（キーエンス社製、ＨＭ−５００）にて１０分間の撹拌を行なって混合し、コア部形成材料（光導波路用樹脂組成物）を調製した。

〔比較例２〕
〈コア部形成材料（光導波路用樹脂組成物）〉
成分１：カルボン酸無水物変性エポキシメタクリレート樹脂６０％ＰＧＭＡＣ溶液（酸価：８０ｍｇＫＯＨ／ｇ）（新中村化学社製、ＥＡ−７４４０）８６重量部
成分２：１官能エポキシ樹脂（ナガセケムテックス社製、デナコールＥＸ−１４５）１４重量部
重合開始剤：ＩＲＧＡＣＵＲＥ１８４（ＢＡＳＦ社製）３．０重量部およびＩＲＧＡＣＵＲＥ８１９（ＢＡＳＦ社製）１．０重量部
上記各構成成分をハイブリッドミキサー（キーエンス社製、ＨＭ−５００）にて１０分間の撹拌を行なって混合し、コア部形成材料（光導波路用樹脂組成物）を調製した。

〔比較例３〕
〈コア部形成材料（光導波路用樹脂組成物）〉
成分１：カルボン酸無水物変性エポキシメタクリレート樹脂６０％ＰＧＭＡＣ溶液（酸価：８０ｍｇＫＯＨ／ｇ）（新中村化学社製ＥＡ−７４４０）８６重量部
成分２：１官能エポキシ樹脂（ナガセケムテックス社製、デナコールＥＸ−１４６）１４重量部
重合開始剤：ＩＲＧＡＣＵＲＥ１８４（ＢＡＳＦ社製）３．０重量部およびＩＲＧＡＣＵＲＥ８１９（ＢＡＳＦ社製）１．０重量部
上記各構成成分をハイブリッドミキサー（キーエンス社製、ＨＭ−５００）にて１０分間の撹拌を行なって混合し、コア部形成材料（光導波路用樹脂組成物）を調製した。

このようにして得られたコア部形成材料（光導波路用樹脂組成物）を用いて、下記に示す評価方法に従いその特性を評価した。その結果を後記の表１〜表２に示す。

〔評価方法〕
得られた各コア形成材料を長さ１２ｃｍのガラス基板に厚み約５０μｍとなるようスピンコートで塗布した後、１００℃で１０分間加熱することにより材料中の有機溶剤を除去し、硬化前の樹脂組成物膜が形成されたガラス基板を作製した。そして、上記硬化前の樹脂組成物膜について、アルカリ現像性の確認の評価をつぎのようにして行なった。

約３５℃に加温した１００ｇ水酸化テトラメチルアンモニウム（ＴＭＡＨ）２．３８重量％（日本ゼオン社製ＺＴＭＡ１００）とアルコール〔日本アルコール販売社製、エキネンＦ−６（エタノールとメタノールの混合物：エタノール／メタノール（重量比）＝８９／１１）〕の５０／５０（重量比）混合液に、硬化前コア樹脂組成物膜が形成されたガラス基板を４分間浸漬し、（１）現像液の色目の変化、（２）硬化前コア樹脂組成物膜の現像可否、について目視により確認した。さらに、同一の現像液に、繰り返し硬化前コア樹脂組成物膜が形成されたガラス基板を浸漬し、現像枚数を重ねた際（１枚目現像〜５枚目現像まで）の現像液の色目の変化、および、硬化前コア樹脂組成物膜の現像可否についても目視により確認し、下記の基準に基づき評価した。
〈現像液の色目評価〉
○：現像液が透明であった。
×：現像液が白濁した。
〈硬化前コア樹脂組成物膜の現像の可否評価〉
○：硬化前コア樹脂組成物膜が全て溶解した。
×：硬化前コア樹脂組成物膜が完全に溶解せず膜が残存した。

上記の結果から、特殊な構造単位を有するアルカリ可溶性樹脂を用いた実施例品は、２枚目以降の現像評価においても、現像液は白濁せず透明が維持された。また、５枚目の現像においても、硬化前コア樹脂組成物膜が残存せず全て溶解した。これに対して、カルボン酸無水物変性エポキシアクリレート樹脂とエポキシ樹脂を併用した比較例品のうち、比較例３品では１枚目から、また比較例１，２品では２枚目以降の現像評価において、全ての現像液が白濁してしまった。さらに、比較例１品では、４枚目の現像において、硬化前コア樹脂組成物膜が溶解せず残存してしまった。

〈光導波路の作製〉
上記実施例１品のコア部形成材料（光導波路用樹脂組成物）および下記に示すアンダークラッド層およびオーバークラッド層形成材料を調製、準備した。そして、これら形成材料を用いて、下記に示す工程（図２参照）を経由して光導波路を作製した（図１参照）。

〔アンダークラッド層およびオーバークラッド層の形成材料〕
アクリレート基、カルボキシル基、エポキシ基、水酸基を同一分子内に有するアルカリ可溶性樹脂６０重量％プロピレングリコールモノメチルエーテルアセテート（ＰＧＭＡＣ）溶液〔固形分酸価：３１．９ｍｇＫＯＨ／ｇ、式（１）中、ｍ：０．３、n：０．４、：ｐ：０．３、Ｒ１〜Ｒ３は全てメチル基であり、Ｒ₅およびＲ₆は水素原子である〕（カガワケミカル社製、ＥＮＣ）５０重量部と多官能ポリエステルアクリレート（東亜合成社製、Ｍ−９０５０）５０重量部、光重合開始剤としてＢＡＳＦ社製のＩＲＧＡＣＵＲＥ９０７を１．５重量部配合し、上記各構成成分をハイブリッドミキサー（キーエンス社製、ＨＭ−５００）にて、３０分間の撹拌を行って混合し、クラッド形成材料（光導波路樹脂組成物）を調整した。

〔アンダークラッド層の作製〕
まず、ガラス基板（セントラルガラス社製、厚み１．１ｍｍ、１２０ｍｍ角）の表面に上記アンダークラッド層の形成材料をスピンコート（ミカサ社製、１Ｘ−ＤＸ２）法により塗布した後、１３０℃×５分間の乾燥処理を行った。４０００ｍJ／ｃｍ²の混線照射〔露光機（ミカサ社製、ＭＡ−６０Ｆ）、超高圧水銀灯（ウシオ電機社製、ＵＳＨ−２５０Ｄ）〕による露光を行った。

〔コア部の作製〕
つぎに、上記アンダークラッド層の表面に、コアの形成材料をスピンコート（ミカサ社製、１Ｘ−ＤＸ２）法により塗布した後、１３０℃×５分間の乾燥処理を行った。ついで、長手方向に沿った１２条のストレート形状の開口パターン（Ｌ／Ｓ＝５０μｍ／２００μｍ）のガラスフォトマスクを介してその上から２０００ｍＪ／ｃｍ²の３６５ｎｍ線照射〔露光機（ミカサ社製、ＭＡ−６０Ｆ）、超高圧水銀灯（ウシオ電機社製、ＵＳＨ−２５０Ｄ）〕による露光を行った。つぎに、水酸化テトラメチルアンモニウム（ＴＭＡＨ）２．３８重量％水溶液（日本ゼオン社製、ＺＴＭＡ１００）とアルコール〔日本アルコール販売社製、エキネンＦ−６（エタノールとメタノールの混合物：エタノール／メタノール（重量比）＝８９／１１）〕の５０／５０（重量比）混合液を約３５℃まで加温し、揺動現像することで、未露光部分を溶解除去した。その後、０．５重量％の硫酸水、イオン交換水にてリンスし、１５０℃×３０分の加熱処理を行うことにより、コア層を形成した。形成した各コア層の断面寸法は、デジタルマイクロスコープ（ＫＥＹＥＮＣＥ社製、ＶＨＸ−２００）で測定したところ、幅５０μｍ×高さ５０μｍであった。

〔オーバークラッド層の作製〕
つぎに、その上に、上記オーバークラッド層の形成材料をスピンコート法により塗布して、各コアを被覆するとともに、上記アンダークラッド層を長手方向に沿う左右両側部（幅方向の両端部）を含む全体を被覆した。なお、このときオーバークラッド層は、コアおよびアンダークラッドの長手方向端面も被覆した状態であった。その後、１００℃×１０分間の乾燥処理を行った。ついで、４０００ｍＪ／ｃｍ²の３６５ｎｍ線照射〔露光機（ミカサ社製、ＭＡ−６０Ｆ）、超高圧水銀灯（ウシオ電機社製、ＵＳＨ−２５０Ｄ）〕による露光を行うことにより、オーバークラッド層を形成した。このようにして、光導波路を作製した。

〔光導波路の端面出し〕
上記作製した光導波路をガラス基板より剥離し、フィルム化した光導波路をダイシングテープ（日東電工社製、ＵＥ−１１１ＡＪ）に貼り付けた。オーバークラッド長手方向端部近傍を、ダイシング〔ダイシング装置（ディスコ製、ＤＡＤ５２２）、ディスコ社製ブレード（ＮＢＣ−Ｚ２０５０、５０．６×０．０２５×４０ｍｍ、カット速度０．３ｍｍ／秒）〕により、コアおよびアンダークラッドごと切断して、光導波路の長さ（全長）を５０ｍｍに調節し、上記角コアの長手方向端面（光接続面）を露出させた。

〔光導波路の全損失値評価〕
三喜製８５０ｎｍＶＣＳＥＬ光源ＯＰ２５０から発振された光をマルチモードファイバー〔三喜製ＦＦＰ−Ｇ１２０−０５００（５０μｍφＭＭＦ、ＮＡ＝０．２）〕にて集光し、上記サンプルに入射した。そして、サンプルから出射された光をレンズ〔清和光学製作所製ＦＨ１４−１１（倍率２０、ＮＡ＝０．４）〕で集光し、光計測システム（アドバンテスト社製オプティカルマルチパワーメータＱ８２２１）にて１２チャンネルを評価した。その評価結果は、全損失平均値：１．３ｄＢ／５ｃｍ（ｎ＝１２）であった。

本発明の光導波路用樹脂組成物は、光導波路の構成部分であるコア形成材料として有用である。そして、得られる光導波路としては、例えば、開閉型携帯電話等のモバイル機器のヒンジ部やスライド部の信号伝達回路に用いられる。

１基板
２クラッド層
３コア部

Claims

下記の（Ａ）成分を主成分とし、その硬化用に下記の（Ｂ）成分を含有することを特徴とする光導波路用樹脂組成物。
（Ａ）下記の一般式（１）で表される構造単位を備えたアルカリ可溶性樹脂。

（Ｂ）光重合開始剤。
上記（Ｂ）成分の含有量が、光導波路用樹脂組成物（溶剤を除く固形分）に対して０．１〜２０重量％である請求項１記載の光導波路用樹脂組成物。
基板と、その基板上に形成されたクラッド層とを備え、上記クラッド層中に光信号を伝搬するコア部が形成されてなる光導波路であって、上記コア部が、請求項１または２記載の光導波路用樹脂組成物によって形成されていることを特徴とする光導波路。