JP2012095006A - デジタルカメラ - Google Patents

Abstract

【課題】デジタルカメラが持つ撮像機能と画像処理機能を利用し制御することで、利用者によるデジタルカメラの無線機能の切り替え作業を補佐し、より直感的な操作で無線通信環境を利用し画像印刷をできるようにする。
【解決手段】本発明は、光学レンズシステムと、撮像装置と、画像処理装置と、コントローラ部と、記憶装置と、表示装置と、操作部とを持つデジタルカメラであって、無線通信装置とアンテナ装置を搭載し、無線通信装置を用いて、撮影画像を印刷装置に通信する時、予め設定された無線接続先に関する情報を、撮像装置及び画像処理装置によって撮像し特徴抽出された印刷装置の画像情報と関連付けて設定保管をし、実際に印刷を行おうとする時は保管された無線接続先に関する情報を引き出して設定を有効にすることを特徴とする。
【選択図】図１

Description

本発明は、デジタルカメラに関し、特に、デジタルカメラの画像を印刷する際のデジタルカメラと印刷装置との無線接続に関する。

一般に、デジタルカメラには、内蔵しているメモリか、本体に挿入されているメモリ媒体に撮影した画像を保存し、その後にパーソナルコンピュータ（以下、ＰＣと略す）やプリンタ等にケーブル等で接続したり、メモリ媒体を挿入して画像データの転送を行ったりして、写真画像の保存や印刷を行うことが多い。また、最近では無線通信機能を持ち、ケーブル等が無くてもデータの転送ができる機種も出始めており、利便性が向上している事は既に知られている。

しかし、今までのこうしたデータのやり取りもケーブルで行う分にはダイレクトにデータの移しかえを行うだけでよかった事が無線通信をサポートすることで利用者に対して、無線機能を持つ機器ごとの接続設定をたびたび行わせることになり、この作業の煩雑さに問題があった。

特許文献１には、周辺機器と通信を行う際の操作をわかりやすくする目的で、通信手段、ここでは無線伝送機能を前提としており、この通信手段を容易に利用できるようにするために、通信相手機器を検索する機能とそこから得た情報を適切に利用者に表示し選択させるための構成が開示されている。

ところが、特許文献１で開示した技術では、確かに無線通信機能の利便性を考慮してはいるが、無線機器との設定手順の煩雑さという問題は解消できていない。

そこで、本発明の目的とするところは、デジタルカメラが持つ撮像機能と画像処理機能を利用し制御することで、利用者によるデジタルカメラの無線機能の切り替え作業を補佐し、より直感的な操作で無線通信環境を利用し画像印刷をできるようにすることである。

本発明は、光学レンズシステムと、撮像装置と、画像処理装置と、コントローラ部と、記憶装置と、表示装置と、操作部とを持つデジタルカメラであって、無線通信装置とアンテナ装置を搭載し、無線通信装置を用いて、撮影画像を印刷装置に通信する時、予め設定された無線接続先に関する情報を、撮像装置及び画像処理装置によって撮像し特徴抽出された印刷装置の画像情報と関連付けて設定保管をし、実際に印刷を行おうとする時は保管された無線接続先に関する情報を引き出して設定を有効にすることを特徴とする。

本発明によれば、デジタルカメラの画像を印刷する際のデジタルカメラと印刷装置との無線による接続網の構築を直感的に構築できるという効果を奏する。また、無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋの略）のアドホックモードのように無線機器同士直接接続するような利用形態の時に、印刷装置にデジタルカメラを向けさせることでアンテナ感度を有効活用できるという効果を奏する。

本発明の実施形態に係るデジタルカメラの構成図である。 本発明の実施形態に係るデジタルカメラの画像キャプチャ説明図である。 本発明の実施形態に係るデジタルカメラの無線ネットワークの構成図（その１）である。 本発明の実施形態に係るデジタルカメラの無線ネットワークの構成図（その２）である。 本発明の実施形態に係る無線接続情報の設定登録の流れを示したフローチャートである。 本発明の実施形態に係るテスト印刷の一例である。 本発明の実施形態に係る無線設定登録データの保存イメージ図である。 本発明の実施形態に係る印刷処理の流れを示したフローチャートである。 一般的なデジタルカメラの構成図である。

本発明の実施形態について説明する。具体的には、デジタルカメラで印刷装置に画像データを無線送信にて転送を行う際に、以下の特徴を有する。本発明は、デジタルカメラに無線通信機能を搭載し、これを利用する時、利用者が接続手順を毎回行うのではなく、一度設定を登録したら、この時、同時に印刷装置を画像としても登録し、以降印刷を行おうとする時、いちいち設定作業をユーザにさせる事なく、印刷したい時に印刷対象の画像を選択し印刷装置をデジタルカメラ自身でキャプチャすることで自動的に印刷装置との無線接続網を構築し画像印刷作業が行われることが特徴になっている。上記特徴について、以下の図面を用いて具体的に解説する。

まず、一般的なデジタルカメラ９００の構成図を図９に示す。一般的なデジタルカメラ９００は、レンズシステム９０１の後に、撮像素子を含んだ撮像装置９０２を搭載しており、ここで得た画像を画像処理装置９０３で処理した後、コントローラ装置９０４の指示により記録装置９０５に保存する。記録された画像は、コントローラ装置９０４の指示により表示装置９０６に表示される。これらの動作は、操作部９０７から利用者によって行われる操作によりその処理を実行したり、設定を変えたりすることができる。

次に、図１は、本発明の実施形態に係るデジタルカメラの構成図である。デジタルカメラ１００は、レンズシステム１０１の後に、撮像素子を含んだ撮像装置１０２を搭載しており、ここで得た画像を画像処理装置１０３で処理した後、コントローラ装置１０４の指示により記憶装置１０５に保存する。記録された画像は、コントローラ装置１０４の指示により表示装置１０６に表示される。これらの動作は、操作部１０７から利用者によって行われる操作によりその処理を実行したり、設定を変えたりすることができる。これらの機能に加えて、無線通信装置１０８及びアンテナ装置１０９が装備されている。

次に、本発明のデジタルカメラの画像キャプチャについて説明を行う。図２は、本発明の実施形態に係るデジタルカメラの画像キャプチャ説明図である。通常、デジタルカメラから、画像をプリントアウト使用とする時、メモリカードを取り出して、ＰＣ経由、または、プリンタに搭載のカードインターフェースに挿入して印刷を行うか、または、デジタルカメラを直接ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓの略）で繋いでプリントアウトを行う方法が一般的であった。

最近では、無線機能を内蔵したデジタルカメラや、メモリカードが市販されるようになり、データの転送に無線装置を用いることができるデジタルカメラも増えつつある。しかし、利用者が、無線機能を用いて印刷をしようとする時、プリンタと無線ネットワークを構築する際の手順はさまざまな手法が考えられる。

本発明では、無線ネットワークの構築操作から、印刷の完了までの手順を、デジタルカメラで印刷先のプリンタをキャプチャすることでスタートさせることを提案する。

まず、印刷したい画像を選択操作した後に、印刷先のプリンタ２００を図２のようにキャプチャすることで、デジタルカメラ１００に内蔵されたコントローラ装置１０４が制御し、キャプチャしたプリンタ２００を画像処理した上、機種を認識しこれに対応する、接続情報を記憶装置１０５より取り出して、無線ネットワークに接続する。その後、予め指定された画像を指定された用紙サイズ、印刷設定でプリンタ２００側にデータを送信し、印刷を完了する。

図３は、本発明の実施形態に係るデジタルカメラの無線ネットワークの構成図（その１）である。図３に示すように、デジタルカメラ１００が印刷先としてプリンタ２００をキャプチャすると、予め記憶装置１０５に登録されているプリンタ２００との接続を構築するための、設定プロファイルを読み出して設定するよう動作する。

この図３の場合は、インフラストラクチャモードの無線ネットワーク３００に接続するため、最初に無線アクセスポイント３０１に接続し、そこから印刷先のプリンタ２００のＩＰアドレスに向けて印刷データを送信する。この時、デジタルカメラ１００はインフラストラクチャモードに接続して無線通信網に繋がっているので、データの送り先の登録を複合機３０３に設定すれば、複合機３０３から印刷することも可能である。更に、端末装置３０２のように同じネットワーク網に繋がっている端末装置であれば、データ送信もできるように制御される。

図４は、本発明の実施形態に係るデジタルカメラの無線ネットワークの構成図（その２）である。図４に示すように、デジタルカメラ１００が印刷先としてプリンタ２００をキャプチャすると、予め記憶装置１０５に登録されているプリンタ２００との接続を構築するための、設定プロファイルを読み出して設定するよう動作する。

この図４の場合は、アドホックモードの無線ネットワーク４００に接続するため、プリンタ２００に接続し、プリンタ２００のＩＰアドレスに向けて直接印刷データを送信する。この接続の例では、デジタルカメラ１００とプリンタ２００との間を接続する方法として、無線ＬＡＮの端末同士を接続するアドホックモードを取り上げているが、近距離無線であれば、例えば、無線ＵＳＢ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等の利用も考えられる。

図５は、本発明の実施形態に係る無線接続情報の設定登録の流れを示したフローチャートである。詳しくは、無線設定登録を開始して、無線ネットワークに接続しテスト印刷を行った後、印刷先情報としてプリンタの画像をキャプチャし、無線接続情報を登録完了するまでの流れを示している。

まず、無線設定の登録開始は、操作部１０７に設置されたボタン、または、メニューの中で設定を開始するように、利用者に操作をさせて手順を開始する（ステップＳ５０１）。

次に、無線設定の登録は、最初に、新規／修正登録を選択（ステップＳ５０２）し、新規であれば（ステップＳ５０２のＹＥＳ）、新たなデータベースを追加し必要項目を入力させる（ステップＳ５０３）。修正であれば（ステップＳ５０２のＮＯ）、設定ファイルのリストを表示し（ステップＳ５０４）、利用者が選択したものに（ステップＳ５０５）、修正を加える（ステップＳ５０６）。

次に、入力された内容で、テスト接続を行い（ステップＳ５０７）、接続が完了したら（ステップＳ５０８のＹＥＳ）、設定内容を元にした情報をテスト印刷する（ステップＳ５０９）。ここで、テスト接続が完了しない場合は（ステップＳ５０８のＮＯ）、ステップＳ５０６の設定ファイルの修正を行い、再度、接続テストを行う。

この時（ステップＳ５０９）、テスト印刷の情報の中に設定内容を元にしたバーコードイメージを印字させておき、これを後日、接続先認識の補助情報として利用できるようにする。

次に、テスト印刷が完了したら（ステップＳ５１０）、印刷先のプリンタ２００をデジタルカメラ１００で画像キュプチャ（ステップＳ５１１）し、この画像を画像処理して特徴情報を抽出し（ステップＳ５１２）、先に作成された無線設定と一緒に（ステップＳ５１３）、データ保管する（ステップＳ５１４）。このように、取得した接続先情報を予め用意して、データ送信先情報として管理する。

図６は、本発明の実施形態に係るテスト印刷の一例である。詳しくは、図５のフローチャートの中で触れているテスト印刷である。デジタルカメラ１００に登録したプリンタ２００へ接続するための設定情報等を印刷すると同時に、デジタルカメラ１００が認識できるバーコードを同時に印刷し、これをプリンタ２００の表面に貼り付けることで、プリンタ２００形状の画像認識で失敗した場合の対策に用いることができる。

図７は、本発明の実施形態に係る無線設定登録データの保存イメージ図である。詳しくは、図５のフローチャートで作成している無線設定登録データのデジタルカメラ１００の記憶装置１０５での保存イメージである。デジタルカメラ１００の記憶装置１０５では、図７に示したように、無線設定情報、キャプチャしたプリンタの画像、設定情報から作成したバーコードイメージ等を関連付けてデータベース管理するように保管されている。

図８は、本発明の実施形態に係る印刷処理の流れを示したフローチャートである。詳しくは、印刷手順を開始して、無線ネットワークに接続し印刷が完了するまでの流れを示している。

まず、印刷手順の開始は、操作部１０７に設置された印刷開始ボタン、または、これに類する機能操作ボタンを利用者の押させることでスタートする（ステップＳ８０１）。

次に、表示装置１０６に、画像データのサムネイル表示し（ステップＳ８０２）、印刷画像の選択や印刷条件等を設定する（ステップＳ８０３）。

次に、選択が終了したら（ステップＳ８０４のＹＥＳ）、印刷先のプリンタ２００をデジタルカメラ１００で画像キャプチャする（ステップＳ８０５）。なお、選択が終了するまで、このステップは行われる。

ステップＳ８０５にて、画像キャプチャを行うと、取得した画像から無線接続情報を選択し、設定を行って無線接続を完了させる。無線ネットワークがアドホックモードであれば（ステップＳ８０６のＹＥＳ）、アドホックモード設定で行い（ステップＳ８０７）、無線接続を完了させる（ステップＳ８０８のＹＥＳ）。無線ネットワークがアドホックモードでなければ（ステップＳ８０６のＮＯ）、インフラストラクチャモード設定で行い、無線接続を完了させる（ステップＳ８０８のＹＥＳ）。なお、無線接続が完了しない場合は（ステップＳ８０８のＮＯ）、もう一度、設定をやり直す。

次に、無線接続が完了したら（ステップＳ８０８のＹＥＳ）、画像データの送信を開始し（ステップＳ８１０）、画像データの送信が完了し（ステップＳ８１１のＹＥＳ）、画像がプリントアウトされるまで（ステップＳ８１２のＹＥＳ）、作業を継続する。なお、データの送信が完了しない（ステップＳ８１１のＮＯ）場合や画像のプリントアウトが完了しない（ステップＳ８１２のＮＯ）場合は、再度完了するように動作させる。

本発明によれば、デジタルカメラに無線機能を搭載し、登録された接続先情報を設定する作業をデジタルカメラで印刷装置そのものをキュプチャし画像処理することで、識別し、接続設定を有効にするので、利用者は、無線接続するたびに、この手順を意識する事なく
印刷装置に画像データを転送することができる。よって、デジタルカメラの画像を印刷する際、デジタルカメラと印刷装置との無線による接続網の構築を直感的に構築することができる。

以上、実施形態を説明したが、特許請求の範囲に定義された本発明の広範囲は趣旨、及び、その範囲から逸脱することなく、これらの実施形態や具体例に様々な修正、及び、変更が可能である。

１００ デジタルカメラ
１０１ レンズシステム
１０２ 撮像装置
１０３ 画像処理装置
１０４ コントローラ装置
１０５ 記憶装置
１０６ 表示装置
１０７ 操作部
１０８ 無線通信装置
１０９ アンテナ装置
２００ プリンタ
３００ インフラストラクチャモードの無線ネットワーク
３０１ 無線アクセスポイント
３０２ 端末装置
３０３ 複合機
４００ アドホックモードの無線ネットワーク

特開２００６−２０３６２５号公報

Claims (8)

1. 光学レンズシステムと、
   撮像装置と、
   画像処理装置と、
   コントローラ部と、
   記憶装置と、
   表示装置と、
   操作部と、
   を持つデジタルカメラにおいて、
   無線通信装置とアンテナ装置を搭載し、
   前記無線通信装置を用いて、撮影画像を印刷装置に通信する時、予め設定された無線接続先に関する情報を、前記撮像装置及び前記画像処理装置によって撮像し特徴抽出された前記印刷装置の画像情報と関連付けて設定保管をし、実際に印刷を行おうとする時は保管された前記無線接続先に関する情報を引き出して設定を有効にする
   ことを特徴とするデジタルカメラ。
2. 請求項１記載のデジタルカメラにおいて、前記撮像装置及び前記画像処理装置によって撮像し特徴抽出された前記印刷装置の画像情報は、前記撮像装置で前記印刷装置をキュプチャし、前記画像処理装置によって画像処理及び画像認識を行うことで抽出する
   ことを特徴とするデジタルカメラ。
3. 請求項１または２記載のデジタルカメラにおいて、前記無線通信装置に無線ＬＡＮのインフラストラクチャモードを用いることを特徴とするデジタルカメラ。
4. 請求項１または２記載のデジタルカメラにおいて、前記無線通信装置に無線ＬＡＮのアドホックモードを用いることを特徴とするデジタルカメラ。
5. 請求項１または２記載のデジタルカメラにおいて、前記無線通信装置に無線ＵＳＢ規格の無線通信を用いることを特徴とするデジタルカメラ。
6. 請求項１または２記載のデジタルカメラにおいて、前記無線通信装置にＢｌｕｅｔｏｏｔｈ規格の無線通信を用いることを特徴とするデジタルカメラ。
7. 請求項１乃至６のいずれか１項に記載のデジタルカメラにおいて、前記無線接続先が他のデータ端末装置であることを特徴とするデジタルカメラ。
8. 請求項１乃至６のいずれか１項に記載のデジタルカメラにおいて、前記無線接続先に関する情報をバーコードにして、これを印字し前記印刷装置の識別に利用することを特徴とするデジタルカメラ。

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