JP2012078548A - 現像装置および画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 本発明は、現像装置および画像形成装置に関し、トリミング極の磁力を６０［ｍＴ］以下にまで弱めても、現像ロールの、現像剤を保持させるべき領域全域に所期の層厚の現像剤を保持させる。
【解決手段】 現像ロール内部に配置された磁石のトリミング極が６０［ｍＴ］以下の磁力を有し、かつ現像剤収容部の現像ロール回転軸方向両端部を区画する壁に保持された磁性板に接して形成される、現像ロールの回転方向下流側の現像剤の穂立ちが、層厚規制部材よりも上流側で終端する位置まで、磁性板が、現像ロールの回転方向下流側に広がっている。
【選択図】 図３

Description

本発明は、現像装置および画像形成装置に関する。

静電潜像が形成された像保持体に対面し回転しながら現像剤を搬送して静電潜像を現像する現像ロールを備えた現像装置が知られている。このタイプの現像装置では、現像剤の劣化を抑えつつ、現像ロールに保持させる現像剤の層厚を制御することが重要である。

ここで、特許文献１には、端部現像剤凝集を反発磁界の力で分散させることが記載されている。

また、特許文献２には、トリミング磁力を端部だけ局所的に強くすることが記載されている。

また、特許文献３には、ピックアップ極からトリミング極に向かうにつれて磁性板との隙間寸法を増加させることが記載されている。

さらに、特許文献４には、現像ロール端部周面に対面する磁性シールにおいて、トリミング部近傍のシール幅が狭くなっている構造が開示されている。

特開２００６−２８４８８９号公報 特開２００６−２８４８９６号公報 特開２００６−３２３０４９号公報 特開２００８−１６４９４２号公報

現像ロールには、その内部に磁石が配置されており、また現像ロールの外部には、その現像ロールに近接させて、現像ロールに保持される現像剤の厚さを規制する層厚規制部材が配置されている。ここで、現像ロール内部の磁石の、層厚規制部材側を向いた磁極（トリミング極）の磁力を下げ、層厚規制部材と現像ロールとの間隔をその磁力を下げた分に応じて広げることにより、現像ロールに保持される現像剤の層厚を所期の厚さに維持しつつ現像剤の劣化を抑制することができる。

ところが、現像剤の劣化をさらに抑制しようとしてピックアップ極の磁力を６０［ｍＴ］以下にまで弱めると、現像ロールの、現像剤を保持させるべき領域のうちの現像ロールの回転軸方向両端部に、現像剤が保持されない領域、あるいは保持される現像剤の厚さが所期の厚さよりも薄い領域があらわれ、そのまま画像形成を行なうと、その両端部に対応した部分が欠けた、あるいは薄くなった画像が形成されるという現象があらわれることがある。

本発明は、上記事情に鑑み、ピックアップ極の磁力を６０［ｍＴ］以下にまで弱めても、現像ロールの、現像剤を保持させるべき領域全域に所期の層厚の現像剤が保持される現像装置および画像形成装置を提供することを目的とする。

請求項１の現像装置は、
静電潜像が形成された像保持体に対面し回転しながら現像剤を搬送して静電潜像を現像する円筒形状の現像ロールと、
現像ロールの像保持体側に外部に露出した露出部を形成して現像ロールを保持し、現像ロールの、露出部を除く非露出部側に、現像ロールに現像剤が接するように現像剤を収容した収容部を有し、さらに、現像ロールの回転軸方向両端部に、現像ロールの非露出部表面に沿って円弧状に湾曲して広がる第１面と、その両端部から回転軸方向中央側を向いた、収容部の、回転軸方向両端を区画する第２面とを有する筐体と、
現像ロールの回転方向について非露出部から露出部に移行する境界において現像ロール表面に近接して回転軸方向に延びた１辺を有し、収容部を区画し現像ロールの回転により露出部に搬出される現像剤の層厚を規制する層厚規制部材と、
現像ロール内部に配置された、収容部を向いて回転軸方向に延び、収容部内の現像剤を現像ロールに引き寄せる第１磁極と、現像ロールの回転方向について第１磁極よりも下流側かつ露出部よりも上流側に配置されて回転軸方向に延び、現像ロールと層厚規制部材との間の隙間を通過する現像剤に搬送力を付与する第２磁極とを含む、回転方向に配列され回転軸方向に延びた複数の磁極を有する第１の磁石と、
上記第１面に保持され、現像ロールとの間に隙間を開けて、現像ロール表面に沿って現像ロールの回転方向に円弧状に湾曲して広がる第２の磁石と、
上記第２面に保持され、現像ロールの、上記第１面が近接した両端部と、収容部を区画する中央部との境界において、現像ロールに近接して現像ロールの回転方向に延びる１辺を有する磁性板とを有し、
上記第２磁極が、６０［ｍＴ］以下の磁力を有する磁極であり、
上記磁性板が、現像ロールの回転方向下流側に、その磁性板に接して形成される下流側の現像剤の穂立ちが層厚規制部材の上記１辺よりも上流側で終端する位置まで広がっていることを特徴とする。

請求項２の現像装置は、請求項１の現像装置において、上記磁性板の上記１辺の、現像ロールの回転方向下流側の終端が、その回転方向について上記第２磁極よりも上記第１磁極に近い位置にあることを特徴とする。

請求項３の現像装置は、請求項１又は２の現像装置において、現像ロールの回転方向について上記磁性板の上記１辺の上記終端よりも下流側の非露出部内の、現像ロール表面からその１辺よりも離れた位置に、第２の磁性板又は第３の磁石を有することを特徴とする。

請求項４の画像形成装置は、
静電潜像の形成を受け、さらに該静電潜像の現像を受けて現像像を保持する像保持体と、
像保持体に形成された静電潜像を現像する現像器と、
像保持体上の現像像を記録媒体に転写する転写器と、
記録媒体に転写された現像像をその記録媒体に定着する定着器とを有し、
上記現像器が、
像保持体に対面し回転しながら現像剤を搬送して像保持体に形成された静電潜像を現像する円筒形状の現像ロールと、
現像ロールの像保持体側に外部に露出した露出部を形成して現像ロールを保持し、現像ロールの、露出部を除く非露出部側に、現像ロールに現像剤が接するように現像剤を収容した収容部を有し、さらに、現像ロールの回転軸方向両端部に、現像ロールの非露出部表面に沿って円弧状に湾曲して広がる第１面と、その両端部から回転軸方向中央側を向いた、収容部の、回転軸方向両端を区画する第２面とを有する筐体と、
現像ロールの回転方向について非露出部から露出部に移行する境界において現像ロール表面に近接して回転軸方向に延びた１辺を有し、収容部を区画し現像ロールの回転により露出部に搬出される現像剤の層厚を規制する層厚規制部材と、
現像ロール内部に配置された、収容部を向いて前記回転軸方向に延び、収容部内の現像剤を現像ロールに引き寄せる第１磁極と、現像ロールの回転方向について第１磁極よりも下流側かつ露出部よりも上流側に配置されて回転軸方向に延び、現像ロールと層厚規制部材との間の隙間を通過する現像剤に搬送力を付与する第２磁極とを含む、回転方向に配列され回転軸方向に延びた複数の磁極を有する第１の磁石と、
上記第１面に保持され、前記現像ロールとの間に隙間を開けて、現像ロール表面に沿って現像ロールの回転方向に円弧状に湾曲して延びる板形状の第２の磁石と、
上記第２面に保持され、現像ロールの、上記第１面が近接した両端部と、収容部を区画する中央部との境界において、現像ロールに近接して現像ロールの回転方向に延びる１辺を有する磁性板とを有し、
上記第２磁極が、６０［ｍＴ］以下の磁力を有する磁極であり、
上記磁性板が、現像ロールの回転方向下流側に、その磁性板に接して形成される下流側の現像剤の穂立ちが層厚規制部材の上記１辺よりも上流側で終端する位置まで広がっていることを特徴とする。

請求項５の画像形成装置は、請求項４の画像形成装置において、上記磁性板の上記１辺の、現像ロールの回転方向下流側の終端が、その回転方向について上記第２磁極よりも上記第１磁極に近い位置にあることを特徴とする。

請求項６の画像形成装置は、請求項４又は５の画像形成装置において、現像ロールの回転方向について上記磁性板の上記１辺の上記終端よりも下流側の非露出部内の、現像ロール表面からその１辺よりも離れた位置に、第２の磁性板又は第３の磁石を有することを特徴とする。

請求項１および請求項４の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、現像ロールの保持部全域に所期の層厚の現像剤が保持される。

請求項２および請求項５の発明によれば、請求項１および請求項４の穂立ちが形成される。

請求項３および請求項６の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、現像ロールと層厚規制部材との隙間を通過する現像剤の、現像ロールによる搬送力が調整される。

本発明の一実施形態の画像形成装置の概略構成図である。 層厚規制部材を透かして見た状態の、現像器の一方の端部を示す斜視図である。 現像器の端部を、図２の矢印Ｘ−Ｘ方向に見た断面図である。 比較例としての現像器を、図３と同じ視点で見た断面図である。 現像ロールの露出部に保持された現像剤を示した図である。 磁性板の、現像ロール回転方向下流側の端部に形成される現像剤の穂立ちを示した図である。 第２実施形態の現像器の断面図である。

以下、本発明の実施形態を説明する。

図１は、本発明の一実施形態の画像形成装置の概略構成図である。

この画像形成装置１は、そのほぼ中央に感光体１１を備えている。この感光体１１は、図１の紙面に垂直な回転軸を有し、その回転軸の回りに矢印Ａ方向に回転するドラム形状の感光体である。

この感光体１１の周囲には、帯電器１２、現像器１３、転写器１４、およびクリーナ１５が配置されている。また、感光体１１の上方には露光器１６が配置されており、感光体１１は、帯電器１２による帯電を受けた後、露光器１６から発せられる露光光１６１の照射を受ける。ここで、現像器１３は、本発明の現像装置の一実施形態である。

また、この画像形成装置１の下方には、２台の用紙収容部２１が配置されており、各用紙収容部２１には、用紙Ｐが積み重ねられた状態に収容されている。それらの用紙収容部２１のいずれかから用紙Ｐが１枚取り出され、搬送ローラ２２により矢印Ｂ，Ｃの向きに搬送され、最終的に排紙台２４の上に排出される。

画像形成にあたっては、矢印Ａ方向に回転する感光体１１の表面が帯電器１２により帯電され、露光器１６からの、画像を表わす露光光１６１の照射を受けて静電潜像が形成され、現像器１３によりその静電潜像が現像されて感光体１１上に現像像が形成される。

用紙収容部２１から取り出され矢印Ｂ，Ｃで示す向きに搬送されてきた用紙Ｐは、感光体１１上に形成された現像像が、転写器１４が配置されている転写位置に達するのと同期してその転写位置に搬送され、転写器１４の作用により感光体１１上の現像像が用紙Ｐ上に転写される。

現像像の転写を受けた用紙はさらに搬送され、定着器２３により加熱および加圧を受けて現像像が定着され、その用紙上に、定着された現像像からなる画像が形成される。この画像が形成された用紙はさらに搬送され、排紙台２４上に排紙される。

また感光体１１は、転写器１４の作用により用紙上に現像像を転写した後、クリーナ１５により感光体１１上に残存する現像剤の除去を受け、帯電器１２により再び帯電される。

図２は、層厚規制部材を透かして見た状態の、現像器の一方の端部を示す斜視図である。また、図３は、現像器の端部を、図２の矢印Ｘ−Ｘ方向に見た断面図である。

この現像器１３は、図２に示すように、筐体１３１と、現像ロール１３２と、層厚規制ブレード１３３と、磁石１３４（図３参照）と、マグネットラバー１３５（図３参照）と、磁性板１３６とを有する。

現像ロール１３２は、静電潜像が形成された感光体１１（図１参照）に対面し、矢印Ｄ方向に回転しながら現像剤を搬送して感光体１１上の静電潜像を現像する円筒形状のロールである。

また、筐体１３１は、現像ロール１３２の感光体１１側に、外部に露出した露光部１３２ａを形成して現像ロール１３２を保持している。またこの筐体１３１は、現像ロール１３２の、露出部１３２ａを除く非露出部１３２ｂ側に、現像ロール１３２に現像剤が接するように現像剤を収容した収容部１３１ａを有する。この筐体１３１は、図３に破線で示した断面形状を有し、現像ロール１３２の回転軸方向に延びる壁１３１ｄを有する。収容部１３１ａは、その壁１３１ｄで区画されており、収容部１３１ａは、その壁１３１ｄと現像ロール１３２との間に形成されている。収容部１３１ａ内の現像剤は、３本のオーガ１３７ａ，１３７ｂ，１３７ｃ（図３参照）により、現像ロール１３２の回転軸方向に往復搬送されながら攪拌され、さらに回転軸方向の現像剤の量の均一化が行なわれている。さらにこの筐体１３１の、現像ロール１３２の回転軸方向両端部は、現像ロール１３２の非露出部１３２ｂの表面に沿って円弧状に湾曲して広がる第１面１３１ｂと、両端部から回転軸方向中央側を向き、収容部１３１ａの回転軸方向両端を区画する第２面１３１ｃとを有する。

また、層厚規制ブレード１３３は、筐体１３１とともに収容部１３１ａを区画し、現像ロール１３２の回転により露出部１３２ａに搬出される現像剤の層厚を規制している部材である。この層厚規制ブレード１３３は、現像ロール１３２の回転方向（矢印Ｄ方向）について非露出部１３２ｂから露出部１３２ａに移行する境界において現像ロール１３２の表面に近接して回転軸方向に延びた１辺１３３ａを有し、現像ロール１３２と層厚規制ブレード１３３との間の隙間から露出部１３２ａに向かって搬出される現像剤の層厚を規制している。この層厚規制ブレード１３３は、その１辺１３３ａと現像ロール１３２の表面との間隔が０．５ｍｍ以上０．８ｍｍ以下の範囲内で、現像ロール１３２に所期の層厚の現像剤層が形成される間隔に設定される。

また、図３に示す、現像ロール１３２の内部の磁石１３４は、いずれも回転軸方向に延びた磁極を有する磁石である。すなわち、第１磁極１３４ａは、収容部１３１ａを向いていて、その収容部１３１ａ内の現像剤を現像ロール１３２に引き寄せる役割りを担っている。また、第２磁極１３４ｂは、現像ロールの回転方向について第１磁極１３４ａよりも下流側、かつ露出部１３２ａよりも上流側に配置されて、現像ロール１３２と層厚規制ブレード１３３との間の隙間を通過する現像剤に搬送力を付与する役割りを担っている。また、第３磁極１３４ｃは、現像ロール１３２に保持された、層厚規制後の現像剤の搬送を担っており、第４磁極１３４ｄは、感光体１１（図１参照）と対向し感光体１１上の静電潜像を現像する現像剤中のキャリアを現像ロール１３２に引き寄せておく役割りを担っている。さらに、第５磁極１３４ｅは、第１磁極１３４ａと同じＮ極であって、現像剤を現像ロール１３２から剥離させる役割りを担っている。ここで、これらの磁極１３４ａ〜１３４ｅのうち、第２磁極１３４ｂは、本実施形態では６０［ｍＴ］の磁力を有する。この６０［ｍＴ］の磁力は、現像ロール１３２と層厚規制ブレード１３３との隙間を通過する現像剤に搬送力を付与するという作用を担わせるのに通常使われる磁力よりもかなり低めの磁力である。尚、第２磁極１３４ｂは、特に下限を規定するものではないが、３０［ｍＴ］以下になると、以下に説明する本実施形態の構成を採用しても十分な搬送力が得られなくなる。

さらに、マグネットラバー１３５は、現像ロール１３２の回転軸方向両端部に現像ロール１３２の非露出部１３２ｂの表面に沿って円弧状に湾曲して広がる、筐体１３１の第１面１３１ｂに保持され、現像ロール１３２との間に隙間を開け、現像ロール１３２の表面に沿って現像ロール１３２の回転方向に円弧状に湾曲して広がる、可撓性のある板状の磁石である。このマグネットラバー１３５は、このマグネットラバー１３５により形成される現像剤の穂立ちにより、マグネットラバー１３５と現像ロール１３４との間の隙間を埋め、その隙間から現像剤が回転軸方向に洩れるのを防止する役割りを担っている。

さらに、磁性板１３６は、筐体１３１の第２面１３１ｃに保持された磁性板である。この第２面１３１ｃは、回転軸方向両端部から中央側を向き、収容部１３１ａの、回転軸方向両端を区画する面である。この磁性板１３６は、現像ロール１３２の、両端部（上述の第１面１３１ｂが近接し、マグネットラバー１３５が保持された部分）と、中央部（収容部１３１ａに収容された現像剤が接触する、収容部１３１ａに面し、その収容部１３１ａを区画する部分）との境界において現像ロール１３２に近接して現像ロール１３２の回転方向に延びる１辺１３６ａを有する。この磁性板１３６も、その１辺１３６ａと現像ロール１３２との間に生じる現像剤の穂立ちにより、現像剤が、現像ロール１３２とその１辺１３６ａとの間の隙間、および現像ロール１３２とマグネットラバー１３５を保持している第１面１３２ｅとの間の隙間を通って洩れるのを防止している。

さらに、この現像器１３は、現像ロール１３２の下方に、シールロール１３８と、そのシールロール１３８に接して広がる金属板１３９とを有する。これらシールロール１３８および金属板１３９は、現像ロール１３２の表面に保持されて露出部１３２ａから非露出部１３２ｂへと運ばれる現像剤が零れ落ちるのを防止する役割りを担っている。

図４は、比較例としての現像器を、図３と同じ視点で見た断面図である。

図２，図３に示す現像器の構成要素と同一の構成要素には、図２，図３に付した符号と同一の符号を付して示し、相違点について説明する。

図３に示す本実施形態の現像器１３と、図４に示す比較例の現像器１３’との相違点は、磁性板１３６と磁性板１３６’にある。

図３に示す、本実施形態の現像器１３の場合、図４に示す比較例の現像器１３’と比べ、図４の現像器１３’の磁性板１３６’よりも小さい磁性板１３６が用いられている。具体的には、比較例（図４）の磁性板１３６’は、現像ロール１３２に近接して現像ロール１３２の回転方向に延びる１辺１３６ａ’がその現像ロール１３２の回転方向（矢印Ｄ方向）下流側について磁石１３４の第２極１３４ｂの近傍にまで延びているのに対し、本実施形態（図３）の磁性板１３６は、その１辺１３６ａの、現像ロール１３２の回転方向下流側の終端が、第２磁極１３４ｂよりも第１磁極１３４ａに近い位置にある。

また、もう１つの相違点として、図面にはあらわれないが、本実施形態の場合、前述の通り、第２磁極１３４ｂの磁力が６０［ｍＴ］であるのに対し、比較例（図４）の場合、８０［ｍＴ］である。

図５は、現像ロールの露出部に保持された現像剤を示した図である。

図５（Ａ）は、図４に示す比較例を示している。また図５（Ｂ）は、図４に示す比較例において、第２磁極１３４ｂの磁力を６０［ｍＴ］にまで下げ、現像ロール１３２と層厚規制ブレード１３３との間の隙間寸法を広げた結果を示している。

また、図５（Ｃ）は、図３に示す実施形態を示している。図５（Ｂ）と図５（Ｃ）との相違は、磁性板１３６，１３６’の相違（図３，図４参照）である。

図５（Ａ）〜（Ｃ）のそれぞれに示す一点鎖線１３２ｃは、現像剤を収容した収容部に接する中央部分１３２ｄと筐体１３１が近接し、前述したマグネットラバー１３５や磁性板１３６により現像剤の洩れが防止された端部との境界線である。また、図５（Ａ）〜（Ｃ）のそれぞれにおいて斜線を付して示した領域は、現像ロール１３２と層厚規制ブレード１３３との隙間を通って搬送されてきた現像剤を示している。

図５（Ａ）では、現像剤は現像ロール１３２の中央部分全域に広がっており、正常な状態である。これは第２磁極１３４ｂの磁力が８０［ｍＴ］と強く、そのような強い磁力で現像剤が現像ロール１３２に引き寄せられて現像ロール１３２と層厚規制ブレード１３３との狭い隙間を強い搬送力で通り抜けた結果によるものである。この場合、現像剤層は正常に形成されるが、現像剤に強いストレスがかかり、現像剤の劣化を免れない。

図５（Ｂ）では、現像剤は、現像ロール１３２の中央部分全域には広がっておらず、中央部分１３２ｄの、端部１３２ｅ寄りの部分に、現像剤が保持されていない領域があらわれている。あるいは、現像剤が保持されていても、端部１３２ｅ寄りの部分の現像剤の層厚が薄くなっている。ただし、中央部分１３２ｄの端部寄りの部分を除くと現像剤の層厚は正常である。この場合、このまま画像形成に用いると、画像が端部ぎりぎりまで広がっている場合に画像の端部が欠けたり、あるいは濃度が薄くなってしまうという画像欠陥を招くおそれがある。

この図５（Ｂ）のような現像剤層の‘欠け’は第２磁極１３４ｂが６０［ｍＴ］まで弱められていることと、磁性板１３６’（図４参照）の影響によるものである。磁性板１３６’の影響については、図６を参照して後述する。

図５（Ｃ）では、現像剤は、図５（Ａ）と同じく、現像ロール１３２の中央部分１３２ｄの全域に広がっており正常な状態にある。ここでは、図５（Ｂ）と同じく第２磁極１３４ｂの強さは６０［ｍＴ］であるが、図３に示すように、磁性板１３６が図４に示す磁性板１３６’と比べ第２磁極１３４ｂから離れており、磁性板１３６の層形成への影響が弱められている。この図５（Ｃ）の場合、現像剤の層形成は正常であり、したがって画像欠陥が生じるおそれがなく、かつ第２磁極１３４ｂの磁力が６０［ｍＴ］まで弱められていることから図４，図５（Ａ）の比較例と比べ現像剤の劣化も抑えられる。

図６は、磁性板の、現像ロール回転方向下流側の端部に形成される現像剤の穂立ちを示した図である。

ここでは、層厚規制ブレード１３３（図２〜図４参照）を取り外し、収容部１３１ａから現像剤を抜き、磁性板１３６，１３６’の層厚規制ブレード１３３側に、穂立ちの形成に十分に余るだけの量（例えば５ｇ）の現像剤を供給し、余分な現像剤がこぼれ落ちてそこに安定した穂立ちができるまで現像ロール１３２を回転させる。

図６（Ａ）〜（Ｃ）には、このようにして形成した安定した後の穂立ちが示されている。

図６（Ａ）〜（Ｃ）のそれぞれに示された一点鎖線１３２ｆは、現像ロール１３２上の、層厚規制ブレード１３３が最近接するラインを示してあり、二点鎖線１３２ｇは、現像ロール１３３の内側に配置された磁石１３４（図２，図３参照）の第２磁極１３４ｂが、現像ロール１３２の内側から対向しているラインを示している。

一点鎖線１３２ｆよりも左側は、筐体１３１（図２〜図４参照）から現像ロール１３２が露出した露出部１３２ａであり、その一点鎖線１３２ｆよりも右側は、現像ロール１３２が筐体１３１内にある非露出部１３２ｂである。

また、一点鎖線１３２ｃは、図５と同様、現像ロール１３２の中央部分１３２ｄと端部１３２ｅとの境界を表わしている。

図６（Ａ）は、図５（Ａ）に相当するものであり、第２磁極１３４ｂの磁力が８０［ｍＴ］と強く、かつ、層厚規制ブレードの近傍まで広がった磁性板１３６’を有している。

この場合、磁性板１３６’の、現像ロール１３２の回転方向下流側の端部に形成される現像剤の穂立ち８１１は、層厚規制ブレードの配置位置１３２ｆを越えて露出部１３２ａ側に広がっている。ただし、この穂立ち８１１は、層厚規制ブレードを取り外した状態で観察されるものであり、層厚規制ブレードが取り付けられている状態では、穂立ち８１１は、層厚規制ブレードで遮られ、一点鎖線１３２ｆよりも非露出部１３２ｂ側にのみ存在する。

この図６（Ａ）のように一点鎖線１３２ｆを越えて広がる穂立ちが形成されても、第２磁極１３４ｂの磁力が８０［ｍＴ］と強力なため現像剤の搬送力が強く、図５（Ａ）に示すように、中央部分１３２ｄの全域に広がった現像剤層が形成される。

図６（Ｂ）は、図５（Ｂ）に相当するものであり、第２磁極１３４ｂの磁力は６０［ｍＴ］に弱められている。ただし、図６（Ａ）の場合と同じく、層厚規制ブレードの近傍まで広がった磁性板１３６’が使われている。

この図６（Ｂ）の場合も、穂立ち８１１は一点鎖線１３２ｆを越えて露出部１３２ａ側にまで広がっている。この図６（Ｂ）の場合、第２磁極１３４ｂの磁力が６０［ｍＴ］にまで弱められているため、その分現像剤の搬送力が弱く、その分層厚規制ブレードと現像ロールとの間隔が調整されている。この場合、中央部分１３２ｄの、端部１３２ｅとの境界領域を除いては所期の層厚の現像剤層が形成されるものの、その中央部分１３２ｄの、端部１３２ｅとの境界領域では、穂立ち８１１（図６（Ｂ）参照）が邪魔して、図５（Ｂ）に示すように、現像剤層の形成が妨げられ、あるいは所期の層厚よりも薄い現像剤層が形成されることがある。前述した通り、この場合、画像欠陥が発生するおそれがある。

図６（Ｃ）は、図５（Ｃ）に相当するものであり、第２磁極１３４ｂの磁力は６０［ｍＴ］に弱められており、かつ、図３を参照して説明した通りの、層厚規制ブレードから離れた位置に広がった磁性板１３６が使われている。この場合、穂立ち８１１は、層厚規制ブレードが配置される一点鎖線１３２ｆよりも、現像ロールの回転方向上流側にのみ存在し、一点鎖線１３２ｆには達していない。このように、磁性板１３６に接して形成される穂立ち８１１が層厚規制ブレードに触れないように磁性板１３６の寸法や配置位置を工夫すると、図５（Ｃ）に示すように、現像ロール１３２の、端部１３２ｅとの境界領域を含む中央領域１３２ｄ全域に所期の層厚の現像剤層が形成される。

磁性板１３６（図２，図３）は、磁性板１３６’（図４）よりも、現像ロール１３２の回転方向上流側にしか広がっていない。このため、層厚規制ブレード１３３の直ぐ上流側（内側）における、回転軸方向への現像剤の洩れが一応懸念されるが、そこには層厚規制ブレード１３３の近傍までマグネットラバー１３５が延びており、このマグネットラバー１３５により現像剤の洩れが防止されることが確認されている。

図７は、第２実施形態の現像器の断面図である。この図７は、前述の実施形態の図３に対応する図であり、図３に示す現像器１３の各構成要素と同一の構成要素には図３に付した符号と同一の符号を付して示し、相違点のみ説明する。

図７に示す現像器１３Ａには、図３に示す現像器１３の構成要素に加え、さらに第２の磁性板１９１が配置されている。この第２の磁性板１９１も、磁性板１３６と同様、筐体１３１の第２面１３１ｃ（現像剤が収容される収容部１３１ａの、現像ロール回転軸方向両端を区画している面）に保持されている。この第２の磁性板１９１は、現像ロールの回転方向に関し磁性板１３６と層厚規制ブレード１３３との中間であって、かつ磁性板１３６よりも現像ロール１３２から離れた位置にある。この磁性板１３６は、穂立ち８１１（図６（Ｃ）参照）を層厚規制ブレード１３３側に広げる役割りを成す。この第２の磁性板１９１を配置し、現像ロール１３３上に形成される現像剤層に悪影響を及ぼさない程度に穂立ち８１１を層厚規制ブレード１３３側に広げると、回転軸方向への現像剤の洩れを一層確実に防止するのに役立つ。

尚、この第２の磁性板１９１に代えて、マグネットラバー等の磁石を配置してもよい。

ここでは、図１に示すタイプの画像形成装置に適用した現像器を例に挙げて説明したが、例えば中間転写体を採用したタイプの画像形成装置や、感光体や現像器のペアが複数配列されたタイプの画像形成装置や、ロータリ式の現像装置を備えたタイプの画像形成装置など、本発明は様々なタイプの画像形成装置に適用することができる。

１ 画像形成装置
１１ 感光体
１２ 帯電器
１３，１３’，１３Ａ 現像器
１４ 転写器
１５ クリーナ
１６ 露光器
２１ 用紙収容部
２３ 定着器
１３１ 筐体
１３１ａ 収容部
１３１ｂ 第１面
１３１ｃ 第２面
１３１ｄ 壁
１３２ 現像ロール
１３２ａ 露出部
１３２ｂ 非露出部
１３２ｄ 中央部分
１３２ｅ 端部
１３３ 層厚規制ブレード
１３３ａ，１３６ａ，１３６ａ’ １辺
１３４ 磁石
１３４ａ〜１３４ｅ 磁極
１３５ マグネットラバー
１３６，１３６’ 磁性板
１３８ シールロール
１３９ 金属板
１９１ 第２の磁性板
８１１ 穂立ち

Claims (6)

1. 静電潜像が形成された像保持体に対面し回転しながら現像剤を搬送して該静電潜像を現像する円筒形状の現像ロールと、
   前記現像ロールの前記像保持体側に外部に露出した露出部を形成して該現像ロールを保持し、該現像ロールの、該露出部を除く非露出部側に、該現像ロールに現像剤が接するように該現像剤を収容した収容部を有し、さらに、該現像ロールの回転軸方向両端部に、該現像ロールの前記非露出部表面に沿って円弧状に湾曲して広がる第１面と、該両端部から該回転軸方向中央側を向いた、前記収容部の、該回転軸方向両端を区画する第２面とを有する筐体と、
   前記現像ロールの回転方向について前記非露出部から前記露出部に移行する境界において該現像ロール表面に近接して前記回転軸方向に延びた１辺を有し、前記収容部を区画し該現像ロールの回転により前記露出部に搬出される現像剤の層厚を規制する層厚規制部材と、
   前記現像ロール内部に配置された、前記収容部を向いて前記回転軸方向に延び、該収容部内の現像剤を該現像ロールに引き寄せる第１磁極と、該現像ロールの回転方向について該第１磁極よりも下流側かつ前記露出部よりも上流側に配置されて前記回転軸方向に延び、該現像ロールと前記層厚規制部材との間の隙間を通過する現像剤に搬送力を付与する第２磁極とを含む、前記回転方向に配列され前記回転軸方向に延びた複数の磁極を有する第１の磁石と、
   前記第１面に保持され、前記現像ロールとの間に隙間を開けて、該現像ロール表面に沿って該現像ロールの回転方向に円弧状に湾曲して広がる第２の磁石と、
   前記第２面に保持され、前記現像ロールの、前記第１面が近接した両端部と前記収容部を区画する中央部との境界において該現像ロールに近接して該現像ロールの回転方向に延びる１辺を有する磁性板とを有し、
   前記第２磁極が、６０［ｍＴ］以下の磁力を有する磁極であり、
   前記磁性板が、前記現像ロールの回転方向下流側に、該磁性板に接して形成される該下流側の現像剤の穂立ちが前記層厚規制部材の前記１辺よりも上流側で終端する位置まで広がっていることを特徴とする現像装置。
2. 前記磁性板の前記１辺の、前記現像ロールの回転方向下流側の終端が、該回転方向について前記第２磁極よりも前記第１磁極に近い位置にあることを特徴とする請求項１記載の現像装置。
3. 前記現像ロールの回転方向について前記磁性板の前記１辺の前記終端よりも下流側の前記非露出部内の、該現像ロール表面から該１辺よりも離れた位置に、第２の磁性板又は第３の磁石を有することを特徴とする請求項１又は２記載の現像装置。
4. 静電潜像の形成を受け、さらに該静電潜像の現像を受けて現像像を保持する像保持体と、
   前記像保持体に形成された静電潜像を現像する現像器と、
   前記像保持体上の現像像を記録媒体に転写する転写器と、
   前記記録媒体に転写された現像像を該記録媒体に定着する定着器とを有し、
   前記現像器が、
   前記像保持体に対面し回転しながら現像剤を搬送して該像保持体に形成された静電潜像を現像する円筒形状の現像ロールと、
   前記現像ロールの前記像保持体側に外部に露出した露出部を形成して該現像ロールを保持し、該現像ロールの、該露出部を除く非露出部側に、該現像ロールに現像剤が接するように該現像剤を収容した収容部を有し、さらに、該現像ロールの回転軸方向両端部に、該現像ロールの前記非露出部表面に沿って円弧状に湾曲して広がる第１面と、該両端部から該回転軸方向中央側を向いた、前記収容部の、該回転軸方向両端を区画する第２面とを有する筐体と、
   前記現像ロールの回転方向について前記非露出部から前記露出部に移行する境界において該現像ロール表面に近接して前記回転軸方向に延びた１辺を有し、前記収容部を区画し該現像ロールの回転により前記露出部に搬出される現像剤の層厚を規制する層厚規制部材と、
   前記現像ロール内部に配置された、前記収容部を向いて前記回転軸方向に延び、該収容部内の現像剤を該現像ロールに引き寄せる第１磁極と、該現像ロールの回転方向について該第１磁極よりも下流側かつ前記露出部よりも上流側に配置されて前記回転軸方向に延び、該現像ロールと前記層厚規制部材との間の隙間を通過する現像剤に搬送力を付与する第２磁極とを含む、前記回転方向に配列され前記回転軸方向に延びた複数の磁極を有する第１の磁石と、
   前記第１面に保持され、前記現像ロールとの間に隙間を開けて、該現像ロール表面に沿って該現像ロールの回転方向に円弧状に湾曲して延びる板形状の第２の磁石と、
   前記第２面に保持され、前記現像ロールの、前記第１面が近接した両端部と前記収容部を区画する中央部との境界において該現像ロールに近接して該現像ロールの回転方向に延びる１辺を有する磁性板とを有し、
   前記第２磁極が、６０［ｍＴ］以下の磁力を有する磁極であり、
   前記磁性板が、前記現像ロールの回転方向下流側に、該磁性板に接して形成される該下流側の現像剤の穂立ちが前記層厚規制部材の前記１辺よりも上流側で終端する位置まで広がっていることを特徴とする画像形成装置。
5. 前記磁性板の前記１辺の、前記現像ロールの回転方向下流側の終端が、該回転方向について前記第２磁極よりも前記第１磁極に近い位置にあることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
6. 前記現像ロールの回転方向について前記磁性板の前記１辺の前記終端よりも下流側の前記非露出部内の、該現像ロール表面から該１辺よりも離れた位置に、第２の磁性板又は第３の磁石を有することを特徴とする請求項４又は５記載の画像形成装置。

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