JP2012061633A

JP2012061633A - 液体噴射装置

Info

Publication number: JP2012061633A
Application number: JP2010205747A
Authority: JP
Inventors: Koji Higuchi; 浩司樋口
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2010-09-14
Filing date: 2010-09-14
Publication date: 2012-03-29
Anticipated expiration: 2030-09-14
Also published as: JP5510223B2

Abstract

【課題】第１被搬送媒体の幅方向の縁を吸引する力と、第２被搬送媒体の幅方向の縁を吸引する力との差が大きくなることを抑制することのできる液体噴射装置を提供する。
【解決手段】プリンターは、幅寸法が異なる印刷用紙１２Ａ，１２Ｂを搬送する搬送部と、搬送される印刷用紙１２Ａ，１２Ｂを支持する支持部１５Ａを有する支持部材１５と、支持部材１５に支持された印刷用紙１２Ａ，１２Ｂにインクを噴射する液体噴射ヘッドとを備え、支持部１５Ａは、液体噴射ヘッドにより印刷用紙１２Ａ，１２Ｂの幅方向Ｙの両縁に噴射される液体を回収する回収部３２Ａ，３２Ｂと、幅方向Ｙにおいて一対の回収部３２Ａの間に設けられる第１吸引孔３３と、幅方向Ｙにおいて回収部３２Ａ，３２Ｂの間に設けられる第２吸引孔３４とを有し、第１吸引孔３３および第２吸引孔３４は、その開口形状が互いに異なるとともに開口面積が互いに等しい。
【選択図】図３

Description

本発明は、例えばインクジェット式プリンターなどの液体噴射装置に関する。

液体噴射装置として、例えば特許文献１に記載のように写真等を印刷用紙（被搬送媒体）に印刷するときに印刷用紙の四辺に余白を形成することなく印刷する、いわゆる縁なし印刷が可能なインクジェット式プリンターが知られている。

このようなプリンターにおいて、印刷用紙を支持するとともに液体噴射ヘッドに対向して設けられる支持部材には、縁なし印刷において液体噴射ヘッドから噴射された液体を回収するための回収部と、印刷用紙を空気負圧により支持部材に吸着するための吸引孔とが設けられている。

回収部は、印刷用紙の幅方向の縁に対応した位置にそれぞれ設けられている。この回収部は、印刷用紙の搬送方向が長手となる長方形状に形成されている。
吸引孔は、支持部材の平面視において丸形状の貫通孔として、幅方向において隣り合う回収部の間に設けられている。吸引孔の開口面積および個数は、画像品質の悪化を抑制するために必要となる印刷用紙を吸引する力および印刷用紙の平面度に応じて設定される。

特開２００４−２１６６２０号公報

ところで、５インチの印刷用紙の幅方向の縁に対応する２つの回収部Ａと、６インチの印刷用紙（第１被搬送媒体）の幅方向の縁に対応する２つの回収部Ｂと、８インチの印刷用紙（第２被搬送媒体）の幅方向の縁に対応する２つの回収部Ｃとを支持部材に形成する場合、回収部Ａと回収部Ｂとの間の距離が２つの回収部Ａの間の距離および回収部Ｂと回収部Ｃとの間の距離よりも小さくなる。このような場合、以下の問題が生じる。

すなわち、回収部Ａと回収部Ｂとの間の領域に吸引孔Ｘを設けるとともに、２つの回収部Ａの間の領域および回収部Ｂと回収部Ｃとの間の領域に吸引孔Ｙを設ける場合、吸引孔Ｘおよび吸引孔Ｙを同一の開口形状および同一の開口面積にすることが困難となる場合がある。このため、吸引孔Ｘおよび吸引孔Ｙを同一の開口形状としたときには、吸引孔Ｙの開口面積を吸引孔Ｘの開口面積よりも小さくしなければならない。その結果、６インチの印刷用紙の幅方向の縁を吸引する力は５インチおよび８インチの印刷用紙の幅方向の縁を吸引する力よりも小さくなる。すなわち、６インチの印刷用紙の幅方向の縁を吸引する力と、５インチおよび８インチの印刷用紙の幅方向の縁を吸引する力との差が大きくなる。

本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、第１被搬送媒体の幅方向の縁を吸引する力と、第２被搬送媒体の幅方向の縁を吸引する力との差が大きくなることを抑制することのできる液体噴射装置を提供することにある。

上記目的を達成するために、本発明の液体噴射装置は、被搬送媒体として第１被搬送媒体およびこの第１被搬送媒体よりも幅方向の寸法が大きい第２被搬送媒体を前記幅方向と交差する搬送方向に沿って搬送する搬送部と、搬送される前記被搬送媒体を支持する支持部を有する支持部材と、前記支持部に前記被搬送媒体を吸着させるための吸引手段と、前記支持部に支持された前記被搬送媒体に液体を噴射する液体噴射ヘッドとを備え、前記支持部は、前記液体噴射ヘッドにより前記第１被搬送媒体の前記幅方向の両縁に噴射される液体を回収する一対の第１回収部と、前記液体噴射ヘッドにより前記第２被搬送媒体の前記幅方向の両縁に噴射される液体を回収する一対の第２回収部と、前記幅方向において前記一対の第１回収部の間に設けられる第１吸引孔と、前記幅方向において前記第１回収部と前記第２回収部との間に設けられる第２吸引孔とを有し、前記第１吸引孔および前記第２吸引孔は、その開口形状が互いに異なるとともに開口面積が互いに等しい。

この発明によれば、第１吸引孔の開口形状と第２吸引孔の開口形状とを互いに異ならせるようにしているため、一対の第１回収部の間の距離および第１回収部と第２回収部との間の距離に応じて第１吸引孔および第２吸引孔の幅方向の寸法をそれぞれ設定することができる。また、第１吸引孔の開口面積および第２吸引孔の開口面積を互いに等しくしているため、第１被搬送媒体の幅方向の縁を吸引する力と第２被搬送媒体の幅方向の縁を吸引する力との差が大きくなることを抑制することができる。

本発明の液体噴射装置において、前記液体噴射ヘッドは、前記被搬送媒体が前記支持部上の第１搬送位置に搬送されたとき、および前記被搬送媒体が前記第１搬送位置よりも所定の距離だけ前記支持部上で下流側の第２搬送位置に搬送されたときに前記被搬送媒体に対して液体を噴射する構成とされ、前記第１吸引孔および前記第２吸引孔は、それぞれ前記支持部上の前記第１搬送位置と前記第２搬送位置との間に形成される。

もし仮に、第１吸引孔および第２吸引孔が第１搬送位置および第２搬送位置を跨るように設けられた場合、被搬送媒体が第１搬送位置または第２搬送位置に搬送されたとき、第１吸引孔および第２吸引孔のそれぞれには被搬送媒体に覆われる部分と被搬送媒体に覆われない部分とが形成されることになる。この状態において被搬送媒体に向けて液体噴射ヘッドから液体が噴射されると、第１吸引孔および第２吸引孔における被搬送媒体に覆われない部位に生じる空気流の影響により、液体が被搬送媒体の所望の位置とは異なる位置に付着するおそれがある。

その点、本発明は、第１吸引孔および第２吸引孔が第１搬送位置と第２搬送位置との間に設けられるため、被搬送媒体が第１搬送位置または第２搬送位置に搬送されたときには、被搬送媒体に対応する第１吸引孔および第２吸引孔の全体が被搬送媒体に覆われる。したがって、上記のような問題が生じることを抑制することができる。

本発明の液体噴射装置において、前記第１回収部の開口縁と前記幅方向の内方において同開口縁に隣り合う前記第１吸引孔の開口縁とを結ぶ最短距離を第１最短距離とし、前記第２回収部の開口縁と前記幅方向の内方において同開口縁に隣り合う前記第２吸引孔の開口縁とを結ぶ最短距離を第２最短距離として、前記第１最短距離と前記第２最短距離とが互いに等しい。

この発明によれば、第１最短距離と第２最短距離とが互いに等しいため、第１被搬送媒体の幅方向の縁と第１吸引孔の開口縁とを結ぶ最短距離と、第２搬送媒体の幅方向の縁と第２吸引孔の開口縁とを結ぶ最短距離とが互いに等しくなる。このため、第１被搬送媒体の幅方向の縁を吸引する力と、第２被搬送媒体の幅方向の縁を吸引する力との差が大きくなることを抑制する効果がより高められる。

本発明の液体噴射装置において、前記第１吸引孔として前記支持部の平面視において丸形状のものが形成され、前記幅方向において隣り合う前記第１回収部と前記第２回収部との間の最短距離を回収部間最短距離とし、前記第２最短距離に前記第１吸引孔の内径を加えた距離を上限距離として、前記回収部間最短距離が前記上限距離以下に設定される。

回収部間最短距離が上限距離以下に設定された場合、第２吸引孔を第１吸引孔と同様の丸形状に形成したとすると、第２最短距離を確保したうえで第１吸引孔と開口面積が等しい第２吸引孔を形成することができないので、これでは被搬送媒体の幅方向の縁を吸引する力が被搬送媒体の寸法違いによりばらつくおそれがある。

その点、本発明は、第１吸引孔の開口形状とは異なる開口形状の第２吸引孔を形成するため、回収部間最短距離が上限距離以下に設定されたとしても、第２最短距離を確保したうえで第１吸引孔と開口面積が等しい第２吸引孔を形成することができ、その結果、第１被搬送媒体および第２被搬送媒体の幅方向の縁を吸引する力のばらつきを抑制することができる。

本発明の液体噴射装置において、前記第２吸引孔として前記搬送方向が長手方向となる形状の長孔が形成される。
この発明によれば、第２吸引孔として搬送方向が長手方向となる形状の長孔が形成される。このため、第２吸引孔として搬送方向が短手方向となる形状の孔が形成される場合と比較して、第２最短距離（第２回収部の開口縁と幅方向の内方において同開口縁に隣り合う第２吸引孔の開口縁とを結ぶ最短距離）が大きくなる。すなわち、第２吸引孔として搬送方向が短手方向となる形状の孔が形成される場合よりも支持部により支持される被搬送媒体の幅方向の縁の幅が大きくなる。このため、第２吸引孔により被搬送媒体の幅方向の縁が支持部に吸引されたとき、第２吸引孔として搬送方向が短手方向となる形状の孔が形成される場合よりも被搬送媒体の幅方向の縁が支持部に対して吸着される幅が大きくなる。これにより、第２吸引孔として搬送方向が短手方向となる形状の孔が形成される場合よりも被搬送媒体の幅方向の縁が支持部に対して離間することを抑制することができる。したがって、第１被搬送媒体の幅方向の縁の平面度と第２被搬送媒体の幅方向の縁の平面度とのばらつきを小さくすることができる。

本発明の液体噴射装置において、前記第２吸引孔として開口形状がトラック形状のものが形成される。
この発明によれば、第２吸引孔の開口形状がトラック形状のため、第２吸引孔の開口形状が長方形状の場合と比較して、第２吸引孔内を流れる空気流の流路損失を少なくすることができる。

実施形態のプリンターの概略模式図。同実施形態の支持部材の平面図。図２の支持部材の回収部および吸引孔の周辺の拡大図。比較例としての支持部材の回収部および吸引孔の周辺の拡大図。

以下、本発明を液体噴射装置の一種であるインクジェット式プリンター（以下、「プリンター」と略す場合もある。）に具体化した実施形態を図１〜図４に従って説明する。なお、以下の説明において、「前後方向」、「左右方向」および「上下方向」をいう場合は、各図中に矢印で示した方向を基準として示すものとする。また、この場合における「前後方向」はその後側から前側に向かう方向が被搬送媒体の搬送方向に相当するとともに、「左右方向」は被搬送媒体の搬送方向と交差する幅方向に相当し、「上下方向」は鉛直方向に相当する。

図１に示すように、プリンター１１は、本体フレーム（図示略）内に、被搬送媒体としての印刷用紙１２を搬送方向Ｘ（本実施形態では前方）に搬送するための搬送部１３と、液体としてのインクを噴射する液体噴射ヘッド１４と、印刷用紙１２を支持する矩形板状の支持部材１５とを備えている。

このプリンター１１は、印刷用紙１２の縁に余白を形成する通常印刷と余白を形成しない縁なし印刷とを実行する。縁なし印刷において印刷用紙１２の縁を印刷するとき、液体噴射ヘッド１４のインクは、印刷用紙１２の縁よりも内側の領域と同縁から外側に外れる領域とに噴射される。

液体噴射ヘッド１４は、搬送部１３および支持部材１５の上方において本体フレームに左右方向への往復移動可能に支持されている。液体噴射ヘッド１４の下面からなるノズル形成面１４Ａには、インク（液体）を噴射可能なノズル開口１４Ｂが左右方向に沿って複数設けられている。

搬送部１３は、駆動モーター（図示略）により駆動される駆動ローラー１６，１７と、駆動ローラー１６，１７の上方に設けられた従動ローラー１８，１９とを備えている。駆動ローラー１６，１７と従動ローラー１８，１９との間に印刷用紙１２を挟んだ状態で駆動モーターの駆動にともない駆動ローラー１６，１７および従動ローラー１８、１９が回転することにより印刷用紙１２が前方に搬送される。

プリンター１１において駆動ローラー１６および従動ローラー１８よりも搬送方向上流側には、印刷用紙１２を１枚ずつ給紙するための給紙ローラー対２０が設けられている。一方、プリンター１１において駆動ローラー１７および従動ローラー１９よりも搬送方向下流側には、印刷用紙１２を１枚ずつ本体フレーム外に排紙するための排紙ローラー対２１が設けられている。

支持部材１５には、印刷用紙１２を支持する平面状の支持部１５Ａが設けられている。この支持部１５Ａには、吸引孔３１が設けられている。また、支持部材１５内には、空気負圧により印刷用紙１２を支持部１５Ａに吸着させるためのファン２２が設けられている。支持部１５Ａに印刷用紙１２が搬送されるとともに、ファン２２の駆動により支持部１５Ａに設けられた吸引孔３１（図１では複数の第１吸引孔３３のみ図示）を介して支持部材１５内に空気が吸引されるため、支持部１５Ａに印刷用紙１２が吸着される。なお、ファン２２は、吸引手段に相当する。

印刷用紙１２の搬送および印刷について説明する。
印刷用紙１２は、給紙ローラー対２０によって駆動ローラー１６および従動ローラー１８の間に搬送されるとともに駆動ローラー１６および従動ローラー１８によって支持部１５Ａに搬送される。支持部１５Ａ上の印刷用紙１２は、ファン２２により支持部１５Ａに吸着されつつ、液体噴射ヘッド１４により印刷処理が施される。そして、印刷処理が終了した印刷用紙１２は、駆動ローラー１７および従動ローラー１９によって支持部材１５から排紙ローラー対２１に搬送された後、排紙ローラー対２１によって本体フレーム外に排紙される。

図２〜図４を参照して、支持部材１５の詳細な構造について説明する。図３および図４の前後方向（搬送方向Ｘ）に延びる２点鎖線は、各サイズの印刷用紙１２の縁（側縁）を示している。以下では、搬送部１３により搬送される印刷用紙１２の搬送方向Ｘおよび鉛直方向と交差する（直交する）方向を印刷用紙１２の「幅方向Ｙ」とする。そして、印刷用紙１２が支持部材１５により支持されたとき、幅方向Ｙはプリンター１１の左右方向と一致する。また、支持部１５Ａに対して印刷用紙１２が上下方向に離間する距離の大きさを「平面度」とする。支持部１５Ａに対して印刷用紙１２が上下方向に離間する距離が小さいとき、平面度が高い。一方、支持部１５Ａに対して印刷用紙１２が上下方向に離間する距離が大きいとき、平面度が低い。

図２に示すように、支持部材１５は、平面視において左右方向が長手方向となる長方形状に形成されている。この支持部材１５の上面を含む支持部１５Ａには、吸引孔３１と、縁なし印刷の実行時に印刷用紙１２（図３参照）の縁から外れた領域に噴射されるインクを回収するための回収部３２とが設けられている。

印刷用紙１２が支持部１５Ａ上に搬送されるとき、印刷用紙１２は、支持部１５Ａ上において搬送方向Ｘの上流側（後方）から下流側に向けて順に第１搬送位置Ｐ１〜第７搬送位置Ｐ７を通過する。印刷用紙１２が各搬送位置Ｐ１〜Ｐ７に位置するとき、液体噴射ヘッド１４（図１参照）からインクが噴射されることにより印刷処理が施される。

各搬送位置Ｐ１〜Ｐ７は以下の関係となる。すなわち、第１搬送位置Ｐ１と第２搬送位置Ｐ２との間の距離、第２搬送位置Ｐ２と第３搬送位置Ｐ３との間の距離、第３搬送位置Ｐ３と第４搬送位置Ｐ４との間の距離、第４搬送位置Ｐ４と第５搬送位置Ｐ５との間の距離、第５搬送位置Ｐ５と第６搬送位置Ｐ６との間の距離、第６搬送位置Ｐ６と第７搬送位置Ｐ７との間の距離はそれぞれ等しい。以下、上記の搬送方向Ｘに隣り合う搬送位置Ｐ１〜Ｐ７の間の距離を「送りピッチＰＣ」とする。

回収部３２は、印刷用紙１２の幅方向Ｙの縁（以下、「側縁」）に対応する位置に設けられている。具体的には、幅が４インチ、５インチ、６インチ、８インチ、１０インチおよび１２インチの印刷用紙１２の側縁に対応してそれぞれ設けられている。以下では、上記の４インチ〜１２インチの印刷用紙１２を順に「印刷用紙１２Ａ」〜「印刷用紙１２Ｆ」とする（図３参照）。また、印刷用紙１２Ａ〜１２Ｆにそれぞれ対応する回収部３２を順に「回収部３２Ａ」〜「回収部３２Ｆ」とする。なお、印刷用紙１２Ａは第１被搬送媒体に相当し、印刷用紙１２Ｂは第２被搬送媒体に相当する。また、回収部３２Ａは第１回収部に相当し、回収部３２Ｂは第２回収部に相当する。

回収部３２Ａ〜３２Ｆは、支持部１５Ａの平面視において前後方向が長手方向となる長方形状の穴として形成されている。回収部３２Ａ〜３２Ｆにおける幅方向Ｙで内方側の開口縁は、印刷用紙１２Ａ〜１２Ｆの側縁よりも内方に設けられている。その一方、回収部３２Ａ〜３２Ｆにおける幅方向Ｙで外方側の開口縁は、印刷用紙１２Ａ〜１２Ｆの側縁よりも外方に設けられている。このため、回収部３２Ａ〜３２Ｆ上に印刷用紙１２Ａ〜１２Ｆの側縁が位置しているとき、回収部３２Ａ〜３２Ｆの一部のみが回収部３２Ａ〜３２Ｆに対応する印刷用紙１２Ａ〜１２Ｆにそれぞれ覆われる（図３参照）。

図２および図３に示すように、吸引孔３１は、支持部１５Ａの平面視において丸形状となる複数の第１吸引孔３３と、第１吸引孔３３とは開口形状が異なる複数の第２吸引孔３４とを含む。

第１吸引孔３３は、搬送方向Ｘにおいて印刷用紙１２の送りピッチＰＣと対応した間隔をおいた複数箇所に１つずつ設けられることにより、搬送方向Ｘに沿う開口列３３Ａ，３３Ｂを形成する。すなわち、第１吸引孔３３は、開口列３３Ａ，３３Ｂ毎に、印刷用紙１２の各送りピッチＰＣの範囲内に１つずつ設けられている。そして、支持部１５Ａには、各送りピッチＰＣの範囲内において搬送方向Ｘの後方側に位置する第１吸引孔３３により列設された開口列３３Ａと、各送りピッチＰＣの範囲内において搬送方向Ｘの前方側に位置する第１吸引孔３３により列設された開口列３３Ｂとが設けられている。なお、開口列３３Ａ，３３Ｂは左右方向に交互に配置されている。また、支持部材１５の左右方向の中央には、開口列３３Ａが２つ隣り合うように設けられている。

第２吸引孔３４も、第１吸引孔３３の場合と同様に、搬送方向Ｘにおいて印刷用紙１２の送りピッチＰＣと対応した間隔をおいた複数個所に１つずつ設けられることにより、搬送方向Ｘに沿う開口列を形成する。すなわち、第２吸引孔３４も、その開口列毎に、印刷用紙１２の各送りピッチＰＣの範囲内に１つずつ設けられている。なお、第２吸引孔３４は、各送りピッチＰＣの範囲内において搬送方向Ｘ（前後方向）のほぼ中間に位置するように配列されている。

印刷用紙１２における搬送方向Ｘの下流側縁となる前縁が支持部１５Ａの各搬送位置Ｐ１〜Ｐ７に搬送されるとき、各サイズの印刷用紙１２は、搬送された各搬送位置Ｐ１〜Ｐ７よりも搬送方向Ｘの上流側において同用紙１２に対応した第１吸引孔３３および第２吸引孔３４の全体を覆う状態となる。

第１吸引孔３３は、左側の回収部３２Ａと右側の回収部３２Ａとの間、左側の回収部３２Ｃと左側の回収部３２Ｄとの間、左側の回収部３２Ｄと左側の回収部３２Ｅとの間、左側の回収部３２Ｅと左側の回収部３２Ｆとの間、右側の回収部３２Ｃと右側の回収部３２Ｄとの間、右側の回収部３２Ｄと右側の回収部３２Ｅとの間、および右側の回収部３２Ｅと右側の回収部３２Ｆとの間にそれぞれ設けられている。

第２吸引孔３４は、左側の回収部３２Ａと左側の回収部３２Ｂとの間、左側の回収部３２Ｂと左側の回収部３２Ｃとの間、右側の回収部３２Ａと右側の回収部３２Ｂとの間、および右側の回収部３２Ｂと右側の回収部３２Ｃとの間にそれぞれ設けられている。

このように、第１吸引孔３３は、隣り合う回収部３２Ａ〜３２Ｆの間において対応する印刷用紙１２のサイズの差が２インチの領域に設けられている。その一方、第２吸引孔３４は、隣り合う回収部３２Ａ〜３２Ｆの間において対応する印刷用紙１２のサイズの差が１インチの領域に設けられている。

図３に示すように、各第１吸引孔３３の開口面積はそれぞれ等しい。また、各第２吸引孔３４の開口面積はそれぞれ等しい。そして、第１吸引孔３３の開口面積と第２吸引孔３４の開口面積とは互いに等しい。

ここで、第１吸引孔３３および第２吸引孔３４を形成するときの加工誤差により第１吸引孔３３の開口面積と第２吸引孔３４の開口面積とが多少異なることが考えられる。しかし、上記の開口面積の大きさの相違は、上記開口面積の大きさと比較して十分に小さい。このため、第１吸引孔３３の開口面積と第２吸引孔３４の開口面積との上記加工誤差による相違を無視することができる。

また、各回収部３２Ａの幅方向Ｙの大きさ（寸法）Ｇ１、各回収部３２Ｂの幅方向Ｙの大きさ（寸法）Ｇ２、各回収部３２Ｃの幅方向Ｙの大きさ（寸法）Ｇ３、各回収部３２Ｅの幅方向Ｙの大きさ（寸法）Ｇ５および各回収部３２Ｆの幅方向Ｙの大きさ（寸法）Ｇ６は互いに等しい。一方、各回収部３２Ｄの幅方向Ｙの大きさ（寸法）Ｇ４は、上記大きさ（寸法）Ｇ１〜Ｇ３，Ｇ５およびＧ６よりも大きい。

また、幅方向Ｙにおいて隣り合う回収部３２Ａ〜３２Ｆの最短距離を回収部間最短距離Ｔとしたとき、回収部間最短距離Ｔは以下の関係となる。すなわち、左側の回収部３２Ａと左側の回収部３２Ｂとの間の回収部間最短距離Ｔ２と、左側の回収部３２Ｂと左側の回収部３２Ｃとの間の回収部間最短距離Ｔ３とは互いに等しい。また、図示していないが右側の回収部３２Ａと右側の回収部３２Ｂとの間の回収部間最短距離と、右側の回収部３２Ｂと右側の回収部３２Ｃとの間の回収部間最短距離とも互いに等しい。

また、上記距離Ｔ２，Ｔ３は、左側の回収部３２Ｃと左側の回収部３２Ｄとの間の回収部間最短距離Ｔ４、左側の回収部３２Ｄと左側の回収部３２Ｅとの間の回収部間最短距離Ｔ５、左側の回収部３２Ｅと左側の回収部３２Ｆとの間の回収部間最短距離Ｔ６、および左側の回収部３２Ａと右側の回収部３２Ａとの間の回収部間最短距離Ｔ１よりも小さい。また、回収部間最短距離Ｔ４と回収部間最短距離Ｔ６とは互いに等しく、回収部間最短距離Ｔ５は、回収部間最短距離Ｔ４，Ｔ６よりも小さい。また、回収部間最短距離Ｔ１は回収部間最短距離Ｔ２〜Ｔ６よりも大きい。これは、右側の回収部３２Ｃ、右側の回収部３２Ｄ、および右側の回収部３２Ｅに応じた回収部間最短距離ついても同様である。

また、幅方向Ｙにおいて、印刷用紙１２Ａ〜１２Ｆの側縁と、印刷用紙１２Ａ〜１２Ｆに対応する回収部３２Ａ〜３２Ｆの開口縁の内方の部位との間の最短距離を重畳最短距離Ｒとする。このとき、上記距離Ｒは以下の関係となる。すなわち、印刷用紙１２Ａと回収部３２Ａとの重畳最短距離Ｒ１、印刷用紙１２Ｂと回収部３２Ｂとの重畳最短距離Ｒ２、印刷用紙１２Ｃと回収部３２Ｃとの重畳最短距離Ｒ３、印刷用紙１２Ｄと回収部３２Ｄとの重畳最短距離Ｒ４、印刷用紙１２Ｅと回収部３２Ｅとの重畳最短距離Ｒ５、および印刷用紙１２Ｆと回収部３２Ｆとの重畳最短距離Ｒ６は互いに等しい。

ここで、回収部３２Ａ〜３２Ｆのそれぞれの加工誤差と印刷用紙１２Ａ〜１２Ｆの加工誤差および支持部材１５に印刷用紙１２が配置されるときの印刷用紙１２の予め設定された配置位置からのばらつきとにより、各重畳最短距離Ｒ１〜Ｒ６が多少異なることが考えられる。しかし、その各重畳最短距離Ｒ１〜Ｒ６の大きさの相違は、各重畳最短距離Ｒ１〜Ｒ６の大きさと比較して十分に小さい。このため、上記の回収部３２Ａ〜３２Ｆの加工誤差と、印刷用紙１２Ａ〜１２Ｆの加工誤差および同用紙１２Ａ〜１２Ｆの予め設定された配置位置からのばらつきによる各重畳最短距離Ｒ１〜Ｒ６の相違を無視することができる。

ところで、印刷用紙１２Ａ〜１２Ｆに縁なし印刷を行うとき、印刷用紙１２Ａ〜１２Ｆの側縁に対して印刷品質を一様にするためには、印刷用紙１２Ａ〜１２Ｆの側縁の部分の平面度がそれぞれ均一であることが要求される。そのためには、第１吸引孔３３および第２吸引孔３４が印刷用紙１２Ａ〜１２Ｆの側縁を吸引する力（以下、「側縁吸引力」）が互いに等しいことが必要である。そのためには、印刷用紙１２Ａ〜１２Ｆの側縁と、幅方向Ｙにおいて同側縁に隣り合う第１吸引孔３３および第２吸引孔３４の開口縁との最短距離が等しいことが少なくとも必要である。

そこで、このプリンター１１では、回収部３２Ａ〜３２Ｆの開口縁と、幅方向Ｙにおいて同開口縁の内方に隣り合う第１吸引孔３３および第２吸引孔３４の開口縁との最短距離が互いに等しくなるように、回収部３２Ａ〜３２Ｆと、第１吸引孔３３および第２吸引孔３４とがそれぞれ設けられている。

具体的には、回収部３２Ａ〜３２Ｆの開口縁と、幅方向Ｙの内方において同開口縁に隣り合う吸引孔３１の開口縁との間の最短距離を最短距離Ｄとしたとき、最短距離Ｄは以下の関係となる。

すなわち、回収部３２Ａと第１吸引孔３３との第１最短距離Ｄ１、回収部３２Ｂと第２吸引孔３４との第２最短距離Ｄ２、回収部３２Ｃと第２吸引孔３４との第３最短距離Ｄ３、回収部３２Ｄと第１吸引孔３３との第４最短距離Ｄ４、回収部３２Ｅと第１吸引孔３３との第５最短距離Ｄ５、および回収部３２Ｆと第１吸引孔３３との第６最短距離Ｄ６は互いに等しい。このため、各サイズの印刷用紙１２の側縁と幅方向Ｙの内方において同縁に隣り合う吸引孔３１の開口縁との最短距離、すなわち重畳最短距離Ｒと最短距離Ｄとの合計距離を合計距離Ｑとしたとき、合計距離Ｑは以下の関係となる。

すなわち、重畳最短距離Ｒ１と第１最短距離Ｄ１との合計距離Ｑ１、重畳最短距離Ｒ２と第２最短距離Ｄ２との合計距離Ｑ２、重畳最短距離Ｒ３と第３最短距離Ｄ３との合計距離Ｑ３、重畳最短距離Ｒ４と第４最短距離Ｄ４との合計距離Ｑ４、重畳最短距離Ｒ５と第５最短距離Ｄ５との合計距離Ｑ５、および重畳最短距離Ｒ６と第６最短距離Ｄ６との合計距離Ｑ６は互いに等しい。

ここで、回収部３２Ａ〜３２Ｆの加工誤差と第１吸引孔３３および第２吸引孔３４の加工誤差とにより、各最短距離Ｄ１〜Ｄ６が多少異なることが考えられる。しかし、各最短距離Ｄ１〜Ｄ６の大きさの相違は、各最短距離Ｄ１〜Ｄ６と比較して十分に小さい。このため、各最短距離Ｄ１〜Ｄ６の相違は無視することができる。なお、第１最短距離Ｄ１が第１最短距離に相当し、第２最短距離Ｄ２が第２最短距離に相当する。

ところで、印刷用紙１２の側縁を吸着させるために必要な側縁吸引力および印刷用紙１２の平面度を考慮して第１吸引孔３３の開口縁の内径Ｃが設定されている。このとき、第２最短距離Ｄ２（第３最短距離Ｄ３）と第１吸引孔３３の開口縁の内径Ｃとの合計距離を上限距離としたとき、回収部間最短距離Ｔ２，Ｔ３は、上限距離以下に設定されている。

ここで、第１吸引孔３３と同一の開口形状および同一の開口面積の吸引孔を仮想吸引孔として、このような仮想吸引孔を第２吸引孔３４に代えて支持部１５Ａに形成するとしたときは、各最短距離Ｄ１〜Ｄ６を互いに等しい関係に維持することができない。すなわち、回収部間最短距離Ｔ２，Ｔ３に仮想吸引孔を設ける場合には、第２最短距離Ｄ２および第３最短距離Ｄ３が第１最短距離Ｄ１および第４最短距離Ｄ４〜第６最短距離Ｄ６よりも小さくなる。このため、第２最短距離Ｄ２および第３最短距離Ｄ３に対応する印刷用紙１２Ｂ，１２Ｃの各側縁を支持する支持部１５Ａの部位の面積が第１最短距離Ｄ１および第４最短距離Ｄ４〜第６最短距離Ｄ６に対応する印刷用紙１２Ａ，１２Ｄ〜１２Ｆの各側縁を支持する支持部１５Ａの部位の面積よりも小さくなる。したがって、吸引孔３１により印刷用紙１２が支持部１５Ａに吸着されたとき、印刷用紙１２Ｂ，１２Ｃの側縁が印刷用紙１２Ａ，１２Ｄ〜１２Ｆの側縁よりも支持部１５Ａによって支持されなくなる。このため、吸引孔３１による印刷用紙１２の支持部１５Ａへの吸引力により、印刷用紙１２Ｂ，１２Ｃの側縁が印刷用紙１２Ａ，１２Ｄ〜１２Ｆの側縁よりも支持部１５Ａに対して離間してしまう。その結果、印刷用紙１２Ｂ，１２Ｃの平面度が印刷用紙１２Ａ，１２Ｄ〜１２Ｆの平面度よりも低くなってしまう。すなわち、印刷用紙１２Ｂ，１２Ｃの平面度と印刷用紙１２Ａ，１２Ｄ〜１２Ｆの平面度とにばらつきが生じてしまう。その結果、印刷用紙１２Ａ〜１２Ｆの側縁の印刷品質にばらつきを生じてしまう。

そこで、図４に示す比較例のように、第２最短距離Ｄ２および第３最短距離Ｄ３を第１最短距離Ｄ１および第４最短距離Ｄ４〜第６最短距離Ｄ６と等しくするため、仮想吸引孔に代えて、その開口面積を半分とするとともに丸形状の２つの小径吸引孔１００を構成することが考えられる。これにより、各最短距離Ｄ１〜Ｄ６および各合計距離Ｑ１〜Ｑ６が互いに等しくなる。

しかし、このようにした場合は、小径吸引孔１００の開口面積が第２吸引孔３４の開口面積の半分であるため、第２吸引孔３４と比較して、小径吸引孔１００の流路損失が増大する。このため、第２吸引孔３４と比較して、側縁吸引力が低下してしまう。したがって、印刷用紙１２Ｂ，１２Ｃの幅方向Ｙの縁の平面度が印刷用紙１２Ａ，１２Ｄ〜１２Ｆの幅方向Ｙの縁の平面度よりも低下するおそれがある。

そこで、プリンター１１には、図３に示すように、左側の回収部３２Ａと左側の回収部３２Ｂと送りピッチＰＣ毎の１点鎖線で示す幅方向Ｙに沿って延びる仮想線とにより区画された領域、および右側の回収部３２Ａと右側の回収部３２Ｂと送りピッチＰＣ毎の１点鎖線で示す幅方向Ｙに沿って延びる仮想線とにより区画された領域のそれぞれにおいて、開口縁が搬送方向Ｘを長手方向となる形状の長孔の第２吸引孔３４が１つ形成される。具体的には、第２吸引孔３４は、左右方向（幅方向Ｙ）に平行となる一対の直線部３４Ａと、これら直線部３４Ａの前後方向の端部を互いに連結するとともに円弧形状となる曲線部３４Ｂとから構成される、いわゆる陸上競技場のトラック形状を有する。第２吸引孔３４における開口縁の幅方向Ｙの距離Ｈ１は、第１吸引孔３３の開口縁の内径Ｃよりも小さい。その一方、第２吸引孔３４における開口縁の前後方向の距離Ｈ２は、第１吸引孔３３の開口縁の内径Ｃよりも大きい。

このように、第２吸引孔３４の開口面積を第１吸引孔３３の開口面積と等しくするとともに、各最短距離Ｄ１〜Ｄ６の関係を維持しつつ、距離Ｔ２，Ｔ３内に第２吸引孔３４を設けることができる。したがって、上記のような問題が生じることを抑制することができる。

上記実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）本実施形態では、支持部１５Ａには、互いに開口形状が異なるとともに開口面積が同一となる第１吸引孔３３と第２吸引孔３４とが設けられている。すなわち、第１吸引孔３３および第２吸引孔３４は、互いに開口面積が同一であるという条件を満たしつつ、回収部間最短距離Ｔ１〜Ｔ６に応じて第１吸引孔３３および第２吸引孔３４の幅方向Ｙにおけるそれぞれの大きさ（幅寸法）を設定することができる。したがって、印刷用紙１２Ｂ，１２Ｃに作用する側縁吸引力と、印刷用紙１２Ａ，１２Ｄ〜１２Ｆに作用する側縁吸引力との差が大きくなることを抑制することができる。

（２）もし仮に、第２吸引孔３４が印刷用紙１２の各搬送位置Ｐ１〜Ｐ７を跨るように設けられた場合、印刷用紙１２が各搬送位置Ｐ１〜Ｐ７にそれぞれ搬送されたとき、第２吸引孔３４が印刷用紙１２に覆われる部分と印刷用紙１２に覆われない部分とが形成されることとなる。このとき、印刷用紙１２に向けて液体噴射ヘッド１４からインクが噴射されると、第２吸引孔３４の印刷用紙１２に覆われない部分に生じる空気流の影響により設定された印刷用紙１２の位置とは異なる位置に不要インクが付着してしまう。

その点、本実施形態では、各搬送位置Ｐ１〜Ｐ７の間に第１吸引孔３３および第２吸引孔３４がそれぞれ設けられている。このため、印刷用紙１２が各搬送位置Ｐ１〜Ｐ７に搬送されるときに各送りピッチＰＣにおいて第１吸引孔３３および第２吸引孔３４の全体が印刷用紙１２に覆われる。したがって、上記のような不要インクの付着という問題が生じることを抑制することができる。

（３）本実施形態では、各最短距離Ｄ１〜Ｄ６は互いに等しい。したがって、印刷用紙１２Ｂ，１２Ｃに作用する側縁吸引力と、印刷用紙１２Ａ，１２Ｄ〜１２Ｆに作用する側縁吸引力との差が大きくなることを抑制することができる効果がより高められる。

（４）本実施形態では、第２吸引孔３４として搬送方向Ｘが長手方向となる形状の長孔が形成される。したがって、第２吸引孔３４として搬送方向Ｘが短手方向となる形状の孔の場合と比較して、印刷用紙１２Ｂ，１２Ｃの平面度が印刷用紙１２Ａ，１２Ｄ〜１２Ｆの平面度よりも低くなることを抑制することができる。このため、各サイズの印刷用紙１２の平面度のばらつきを抑制することができる。

（５）本実施形態では、第２吸引孔３４として支持部１５Ａの平面視においていわゆる陸上競技場のトラック形状のものが形成されている。したがって、第２吸引孔３４が長方形状の場合と比較して、搬送方向Ｘの両側における流路損失を減少することができる。

なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
・上記実施形態において、第１吸引孔３３を例えば楕円形状、多角形状等の他の形状とすることもできる。

・上記実施形態において、第２吸引孔３４を例えば前後方向が長手方向となる楕円形状および前後方向が長手方向となる多角形状に変更することもできる。要するに、第２吸引孔３４は、その開口縁の幅方向Ｙの距離Ｈ１と最短距離Ｄ２または最短距離Ｄ３との合計距離（上限距離）が回収部間最短距離Ｔ２，Ｔ３よりも小さく、かつ第１吸引孔３３と開口面積が同一であればよい。また、開口形状が楕円形状に形成された第２吸引孔３４と、開口形状が多角形状に形成された第２吸引孔３４とを同時に設けることもできる。すなわち、互いに異なる開口形状の第２吸引孔３４を併用することもできる。

・上記実施形態において、各搬送位置Ｐ１〜Ｐ７の間に複数の第１吸引孔３３および第２吸引孔３４を前後方向に沿って設けることもできる。
・上記実施形態において、６インチ〜１２インチの印刷用紙１２の１インチ毎に回収部３２を設けることもできる。この場合、隣り合う回収部３２の幅方向Ｙの間の領域には、第２吸引孔３４が設けられる。

・上記実施形態において、吸引手段として、支持部材１５の内部に接続されるパイプを介して支持部材１５内の空気を吸引する吸引ポンプを支持部材１５の外部に設けることもできる。

・上記実施形態において、駆動ローラー、従動ローラー、テンションローラーおよび支持部材１５を囲むように各ローラーに巻き付けられる搬送ベルトにより搬送部１３を構成することもできる。この場合、駆動ローラーは、搬送方向Ｘの上流側となる前方に設けられる。また、従動ローラーは、搬送方向Ｘの下流側となる後方に設けられる。また、テンションローラーは、駆動ローラーおよび従動ローラーの前後方向の間に設けられるとともに搬送ベルトの張設状態を維持する。そして、印刷用紙１２は、搬送ベルト上に載置された状態で駆動ローラー側から支持部材１５に搬送されるとともに印刷処理が施されて支持部材１５から従動ローラー側に搬送される。要するに、印刷用紙１２が支持部材１５に搬送されるとともに同用紙１２に印刷処理が施された後、本体フレーム外に排紙される構成であれば、実施形態とは異なる構成であってもよい。

・上記実施形態では、液体噴射装置をインクジェット式プリンター１１に具体化したが、インク以外の他の液体を噴射したり吐出したりする液体噴射装置を採用してもよい。微小量の液滴を吐出させる液体噴射ヘッド等を備える各種の液体噴射装置に流用可能である。なお、液滴とは、上記液体噴射装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体とは、液体噴射装置が噴射させることができるような材料であればよい。例えば、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高いまたは低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状態、また物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散または混合されたものなどを含む。また、液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インクおよび油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。液体噴射装置の具体例としては、例えば液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルタの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散または溶解のかたちで含む液体を噴射する液体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置、捺染装置やマイクロディスペンサ等であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置、基板などをエッチングするために酸またはアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置を採用してもよい。そして、これらのうちいずれか一種の液体噴射装置に本発明を適用することができる。

１１…プリンター（液体噴射装置）、１２Ａ…印刷用紙（第１被搬送媒体、被搬送媒体）、１２Ｂ…印刷用紙（第２被搬送媒体、被搬送媒体）、１３…搬送部、１４…液体噴射ヘッド、１５…支持部材、１５Ａ…支持部、２２…ファン（吸引手段）、３２Ａ…第１回収部、３２Ｂ…第２回収部、３３…第１吸引孔、３４…第２吸引孔、Ｃ…内径、Ｄ１…第１最短距離、Ｄ２…第２最短距離、Ｐ１…第１搬送位置、Ｐ２…第２搬送位置、ＰＣ…送りピッチ（所定の距離）、Ｔ２…回収部間最短距離、Ｘ…搬送方向、Ｙ…幅方向。

Claims

被搬送媒体として第１被搬送媒体およびこの第１被搬送媒体よりも幅方向の寸法が大きい第２被搬送媒体を前記幅方向と交差する搬送方向に沿って搬送する搬送部と、
搬送される前記被搬送媒体を支持する支持部を有する支持部材と、
前記支持部に前記被搬送媒体を吸着させるための吸引手段と、
前記支持部に支持された前記被搬送媒体に液体を噴射する液体噴射ヘッドとを備え、
前記支持部は、前記液体噴射ヘッドにより前記第１被搬送媒体の前記幅方向の両縁に噴射される液体を回収する一対の第１回収部と、前記液体噴射ヘッドにより前記第２被搬送媒体の前記幅方向の両縁に噴射される液体を回収する一対の第２回収部と、前記幅方向において前記一対の第１回収部の間に設けられる第１吸引孔と、前記幅方向において前記第１回収部と前記第２回収部との間に設けられる第２吸引孔とを有し、
前記第１吸引孔および前記第２吸引孔は、その開口形状が互いに異なるとともに開口面積が互いに等しい
ことを特徴とする液体噴射装置。
請求項１に記載の液体噴射装置において、
前記液体噴射ヘッドは、前記被搬送媒体が前記支持部上の第１搬送位置に搬送されたとき、および前記被搬送媒体が前記第１搬送位置よりも所定の距離だけ前記支持部上で下流側の第２搬送位置に搬送されたときに前記被搬送媒体に対して液体を噴射する構成とされ、
前記第１吸引孔および前記第２吸引孔は、それぞれ前記支持部上の前記第１搬送位置と前記第２搬送位置との間に形成される
ことを特徴とする液体噴射装置。
請求項１または２に記載の液体噴射装置において、
前記第１回収部の開口縁と前記幅方向の内方において同開口縁に隣り合う前記第１吸引孔の開口縁とを結ぶ最短距離を第１最短距離とし、前記第２回収部の開口縁と前記幅方向の内方において同開口縁に隣り合う前記第２吸引孔の開口縁とを結ぶ最短距離を第２最短距離として、
前記第１最短距離と前記第２最短距離とが互いに等しい
ことを特徴とする液体噴射装置。
請求項３に記載の液体噴射装置において、
前記第１吸引孔として前記支持部の平面視において丸形状のものが形成され、
前記幅方向において隣り合う前記第１回収部と前記第２回収部との間の最短距離を回収部間最短距離とし、前記第２最短距離に前記第１吸引孔の内径を加えた距離を上限距離として、
前記回収部間最短距離が前記上限距離以下に設定される
ことを特徴とする液体噴射装置。
請求項１〜４のいずれか一項に記載の液体噴射装置において、
前記第２吸引孔として前記搬送方向が長手方向となる形状の長孔が形成される
ことを特徴とする液体噴射装置。
請求項５に記載の液体噴射装置において、
前記第２吸引孔として開口形状がトラック形状のものが形成される
ことを特徴とする液体噴射装置。