JP2012059523A - 車両用灯具 - Google Patents

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Abstract

【課題】ＬＥＤ素子からの光の一部をカットすることなく、輝度分布の最大部をカットオフラインに配光が可能な車両用灯具を提供する。
【解決手段】ＬＥＤ素子は、矩形の支持基板と、前記支持基板の片面に形成された裏面電極と、前記支持基板の前記片面の反対側の面に形成された反射電極としてのｐ電極と、前記ｐ電極上に形成されたｐ型半導体層と、前記ｐ型半導体層上に形成された活性層と、前記活性層上に形成されたｎ型半導体層と、前記ｎ型半導体層表面のうち一方の長辺を含む細幅領域に形成された長辺方向に延びるｎ電極と、を備えた縦型のＬＥＤ素子であり、投影光学系は、複数の光源像を車両前方に投影し、車両前端部に正対した仮想鉛直スクリーン上に、白色光源の複数の光源像それぞれの前記ｎ電極に対応する像部分により形成されるカットオフラインを含むヘッドランプ用配光パターンを形成するように構成する。
【選択図】図３

Description

本発明は車両用灯具に係り、特に、明瞭なカットオフラインを形成することが可能な車両用灯具に関する。
従来、車両用灯具の分野においては、ＬＥＤ素子表面に厚みが均一な波長変換層を積層した半導体発光装置が用いられている（例えば、特許文献１、特許文献２参照）。図１９、図２０は、ＬＥＤ素子Ｃｐ表面に波長変換層Ｌｙを略均一な厚みで積層した半導体発光装置の例である。特許文献１等に記載の半導体発光装置においては、波長変換層の厚みが均一であるため、チップ中心部を最大として周囲に行くほどなだらかに低下する輝度分布となる（図４参照）。これは、面発光のランバーシアン配光と同じ原理であり、面内輝度分布が一様であれば、中心部に最大値を示すＣＯＳ関数に従う現象と説明できる。
特開２００５−３２２９２３号公報 特開２００８−５０７８５０号公報
しかしながら、車両用前照灯の分野においては、明瞭なカットオフラインを形成するため、輝度分布の最大部をカットオフラインに配光することが求められており、この要求に応えるため、シェード等を用いて図６に示すように輝度分布の半分程度をカットしなければならず、光利用効率が低下する、という問題がある。
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、従来のようにＬＥＤ素子からの光の一部をカットすることなく、輝度分布の最大部をカットオフラインに配光することが可能な光源を用いた車両用灯具を提供することを目的とする。
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、ＬＥＤ素子と前記ＬＥＤ素子の発光面を覆うように配置された波長変換層とを含み、前記ＬＥＤ素子からの光のうち前記波長変換層を透過した光と前記ＬＥＤ素子からの光で励起されて発光した前記波長変換層からの光とを含む白色光を発光するように構成された光源と、前記光源の光源像を車両前方に投影することにより、車両前端部に正対した仮想鉛直スクリーン上にヘッドランプ用配光パターンを形成するように構成された投影光学系と、を備えた車両用灯具において、前記ＬＥＤ素子は、矩形の支持基板と、前記支持基板の片面に形成された裏面電極と、前記支持基板の前記片面の反対側の面に形成された反射電極としてのｐ電極と、前記ｐ電極上に形成されたｐ型半導体層と、前記ｐ型半導体層上に形成された活性層と、前記活性層上に形成されたｎ型半導体層と、前記ｎ型半導体層表面のうち一方の長辺を含む細幅領域に形成された長辺方向に延びるｎ電極と、を備えた縦型のＬＥＤ素子であり、前記投影光学系は、前記ｎ電極に対応する像部分が上方に位置するように前記白色光源の複数の光源像を車両前方に投影し、車両前端部に正対した仮想鉛直スクリーン上に、前記白色光源の複数の光源像それぞれの前記ｎ電極に対応する像部分により形成されるカットオフラインを含むヘッドランプ用配光パターンを形成するように構成されていることを特徴とする。
請求項１に記載の発明によれば、特定の電極構造を採用したため、光源の発光面のうち、縦断面においてはｎ電極側にピークを持ち（ｎ電極側に最大輝度部がある）、ｎ電極から、縦方向に離れるにつれ徐々に減少する輝度分布が形成され、横断面においては一定の輝度分布が形成される、ヘッドランプ用配光パターンの形成に適した輝度分布の光源を構成することが可能となる。
また、請求項１に記載の発明によれば、投影光学系の作用により、光源の複数の光源像それぞれのｎ電極側（輝度がピークの部分）に対応する複数の像部分を、水平方向及び斜め方向（例えば水平に対して１５°）に密に配置することが可能となる。これにより、カットオフライン（水平カットオフライン及び斜めカットオフライン）付近が最も明るく、当該カットオフラインから下側に行くに従って照度が低下していくグラデーション形状の遠方視認性に優れたすれ違いビーム用配光パターンを形成することが可能となる。
また、請求項１に記載の発明によれば、ＬＥＤ素子はｎ電極側にピークを持つ（ｎ電極側に最大輝度部がある）輝度分布となるため、従来のようにＬＥＤ素子からの光の一部をカットする（図６参照）ことなく、ＬＥＤ素子の発光形状をそのまま利用してすれ違いビーム用配光パターンを形成することが可能となる。すなわち、従来のようにＬＥＤ素子からの光の一部をカットすることなく、ｎ電極側（輝度がピークの部分）を水平方向及び斜め方向（例えば水平に対し１５°）に密に配置して、輝度グラデーション部も配光に合致させることが可能となる。このため、請求項１に記載の発明によれば、光利用効率が向上する。
また、請求項１に記載の発明によれば、各電極の面積、両電極の間隔等を調整することで、ＬＥＤ素子（光源）の縦断面における輝度分布（ピークの位置、ピークの幅等）を目的の輝度分布に調整することが可能となる。
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記ｎ電極は、当該ｎ電極と同一方向に延びる付加電極を含んでおり、前記付加電極は、前記ｎ型半導体層表面のうち一方の長辺と他方の長辺との中間に形成されていることを特徴とする。
請求項２に記載の発明によれば、特定の電極構造を採用したため、光源の発光面のうち、縦断面においてはｎ電極側にピークを持ち（ｎ電極側に最大輝度部がある）、ｎ電極から、縦方向に離れるにつれ徐々に減少する輝度分布が形成され、横断面においては一定の輝度分布が形成される、ヘッドランプ用配光パターンの形成に適した輝度分布の光源を構成することが可能となる。
また、請求項２に記載の発明によれば、投影光学系の作用により、光源の複数の光源像それぞれのｎ電極側（輝度がピークの部分）に対応する複数の像部分を、水平方向及び斜め方向（例えば水平に対して１５°）に密に配置することが可能となる。これにより、カットオフライン（水平カットオフライン及び斜めカットオフライン）付近が最も明るく、当該カットオフラインから下側に行くに従って照度が低下していくグラデーション形状の遠方視認性に優れたすれ違いビーム用配光パターンを形成することが可能となる。
また、請求項２に記載の発明によれば、ＬＥＤ素子はｎ電極側にピークを持つ（ｎ電極側に最大輝度部がある）輝度分布となるため、従来のようにＬＥＤ素子からの光の一部をカットする（図６参照）ことなく、ＬＥＤ素子の発光形状をそのまま利用してすれ違いビーム用配光パターンを形成することが可能となる。すなわち、従来のようにＬＥＤ素子からの光の一部をカットすることなく、ｎ電極側（輝度がピークの部分）を水平方向及び斜め方向（例えば水平に対し１５°）に密に配置して、輝度グラデーション部も配光に合致させることが可能となる。このため、請求項２に記載の発明によれば、光利用効率が向上する。
また、請求項２に記載の発明によれば、ｎ電極と付加電極との間隔、付加電極の面積、本数等を調整することで、ＬＥＤ素子（光源）の縦断面における輝度分布（ピークの位置、ピークの幅等）を目的の輝度分布に調整することが可能となる。
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記ｎ型半導体層表面は、凹部又は／及び凸部からなる複数の構造物を含んでおり、前記複数の構造物は、前記ｎ型半導体層表面のうち前記ｎ電極から遠い方の長辺から、前記ｎ電極に向かうにつれ密となるように形成されていることを特徴とする。
請求項３に記載の発明によれば、複数の構造物を採用したため、光源の発光面のうち、縦断面においてはｎ電極側にピークを持ち（ｎ電極側に最大輝度部がある）、ｎ電極から、縦方向に離れるにつれ徐々に減少する輝度分布が形成され、横断面においては一定の輝度分布が形成される、ヘッドランプ用配光パターンの形成に適した輝度分布の光源を構成することが可能となる。
また、請求項３に記載の発明によれば、投影光学系の作用により、光源の複数の光源像それぞれのｎ電極側（輝度がピークの部分）に対応する複数の像部分を、水平方向及び斜め方向（例えば水平に対して１５°）に密に配置することが可能となる。これにより、カットオフライン（水平カットオフライン及び斜めカットオフライン）付近が最も明るく、当該カットオフラインから下側に行くに従って照度が低下していくグラデーション形状の遠方視認性に優れたすれ違いビーム用配光パターンを形成することが可能となる。
また、請求項３に記載の発明によれば、ＬＥＤ素子はｎ電極側にピークを持つ（ｎ電極側に最大輝度部がある）輝度分布となるため、従来のようにＬＥＤ素子からの光の一部をカットする（図６参照）ことなく、ＬＥＤ素子の発光形状をそのまま利用してすれ違いビーム用配光パターンを形成することが可能となる。すなわち、従来のようにＬＥＤ素子からの光の一部をカットすることなく、ｎ電極側（輝度がピークの部分）を水平方向及び斜め方向（例えば水平に対し１５°）に密に配置して、輝度グラデーション部も配光に合致させることが可能となる。このため、請求項３に記載の発明によれば、光利用効率が向上する。
また、請求項３に記載の発明によれば、複数の構造物の密度、サイズ等を調整することで、ＬＥＤ素子（光源）の縦断面における輝度分布（ピークの位置、ピークの幅等）を目的の輝度分布に調整することが可能となる。
請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記ｎ電極は、当該ｎ電極と同一方向に延びる複数の付加電極を含んでおり、前記複数の付加電極は、前記ｎ型半導体層表面のうち前記ｎ電極から遠い方の長辺から、前記ｎ電極に向かうにつれ間隔が密となるように形成されていることを特徴とする。
請求項４に記載の発明によれば、特定の電極構造を採用したため、光源の発光面のうち、縦断面においてはｎ電極側にピークを持ち（ｎ電極側に最大輝度部がある）、ｎ電極から、縦方向に離れるにつれ徐々に減少する輝度分布が形成され、横断面においては一定の輝度分布が形成される、ヘッドランプ用配光パターンの形成に適した輝度分布の光源を構成することが可能となる。
また、請求項４に記載の発明によれば、投影光学系の作用により、光源の複数の光源像それぞれのｎ電極側（輝度がピークの部分）に対応する複数の像部分を、水平方向及び斜め方向（例えば水平に対して１５°）に密に配置することが可能となる。これにより、カットオフライン（水平カットオフライン及び斜めカットオフライン）付近が最も明るく、当該カットオフラインから下側に行くに従って照度が低下していくグラデーション形状の遠方視認性に優れたすれ違いビーム用配光パターンを形成することが可能となる。
また、請求項４に記載の発明によれば、ＬＥＤ素子はｎ電極側にピークを持つ（ｎ電極側に最大輝度部がある）輝度分布となるため、従来のようにＬＥＤ素子からの光の一部をカットする（図６参照）ことなく、ＬＥＤ素子の発光形状をそのまま利用してすれ違いビーム用配光パターンを形成することが可能となる。すなわち、従来のようにＬＥＤ素子からの光の一部をカットすることなく、ｎ電極側（輝度がピークの部分）を水平方向及び斜め方向（例えば水平に対し１５°）に密に配置して、輝度グラデーション部も配光に合致させることが可能となる。このため、請求項４に記載の発明によれば、光利用効率が向上する。
また、請求項４に記載の発明によれば、複数の付加電極の間隔、付加電極の面積、本数等を調整することで、ＬＥＤ素子（光源）の縦断面における輝度分布（ピークの位置、ピークの幅等）を目的の輝度分布に調整することが可能となる。
請求項５に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記ｎ電極は、当該ｎ電極と同一方向に延びる複数の付加電極を含んでおり、前記ｐ電極は、前記ｎ電極と同一方向に延びる複数の第１反射率電極と、前記ｎ電極と同一方向に延びる、前記第１反射率電極よりも低反射率の複数の第２反射率電極とを含んでおり、前記第１反射率電極と前記第２反射率電極とは交互に形成されており、前記複数の第２反射率電極は、前記ｎ電極から、前記ｎ電極から遠い方の長辺に向かうにつれ間隔が密となるように形成されていることを特徴とする。
請求項５に記載の発明によれば、特定の電極構造を採用したため、光源の発光面のうち、縦断面においてはｎ電極側にピークを持ち（ｎ電極側に最大輝度部がある）、ｎ電極から、縦方向に離れるにつれ徐々に減少する輝度分布が形成され、横断面においては一定の輝度分布が形成される、ヘッドランプ用配光パターンの形成に適した輝度分布の光源を構成することが可能となる。
また、請求項５に記載の発明によれば、投影光学系の作用により、光源の複数の光源像それぞれのｎ電極側（輝度がピークの部分）に対応する複数の像部分を、水平方向及び斜め方向（例えば水平に対して１５°）に密に配置することが可能となる。これにより、カットオフライン（水平カットオフライン及び斜めカットオフライン）付近が最も明るく、当該カットオフラインから下側に行くに従って照度が低下していくグラデーション形状の遠方視認性に優れたすれ違いビーム用配光パターンを形成することが可能となる。
また、請求項５に記載の発明によれば、ＬＥＤ素子はｎ電極側にピークを持つ（ｎ電極側に最大輝度部がある）輝度分布となるため、従来のようにＬＥＤ素子からの光の一部をカットする（図６参照）ことなく、ＬＥＤ素子の発光形状をそのまま利用してすれ違いビーム用配光パターンを形成することが可能となる。すなわち、従来のようにＬＥＤ素子からの光の一部をカットすることなく、ｎ電極側（輝度がピークの部分）を水平方向及び斜め方向（例えば水平に対し１５°）に密に配置して、輝度グラデーション部も配光に合致させることが可能となる。このため、請求項５に記載の発明によれば、光利用効率が向上する。
また、請求項５に記載の発明によれば、各反射率電極の縦方向寸法等を調整することで、ＬＥＤ素子（光源）の縦断面における輝度分布（ピークの位置、ピークの幅等）を目的の輝度分布に調整することが可能となる。
請求項６に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記ｎ型半導体層表面に形成された、前記ｎ電極と同一方向に延びる複数の第１透明導電膜と、前記複数の第１透明導電膜とその間の前記ｎ型半導体層表面を覆う、前記第１透明導電膜よりも低屈折率の第２透明導電膜と、をさらに備えており、前記第１透明導電膜と前記第２透明導電膜とが重なった部分は、前記ｎ型半導体層表面のうち前記ｎ電極から遠い方の長辺から、前記ｎ電極に向かうにつれ縦方向寸法が大きくなるように形成されていることを特徴とする。
請求項６に記載の発明によれば、特定の電極構造を採用したため、光源の発光面のうち、縦断面においてはｎ電極側にピークを持ち（ｎ電極側に最大輝度部がある）、ｎ電極から、縦方向に離れるにつれ徐々に減少する輝度分布が形成され、横断面においては一定の輝度分布が形成される、ヘッドランプ用配光パターンの形成に適した輝度分布の光源を構成することが可能となる。
また、請求項６に記載の発明によれば、投影光学系の作用により、光源の複数の光源像それぞれのｎ電極側（輝度がピークの部分）に対応する複数の像部分を、水平方向及び斜め方向（例えば水平に対して１５°）に密に配置することが可能となる。これにより、カットオフライン（水平カットオフライン及び斜めカットオフライン）付近が最も明るく、当該カットオフラインから下側に行くに従って照度が低下していくグラデーション形状の遠方視認性に優れたすれ違いビーム用配光パターンを形成することが可能となる。
また、請求項６に記載の発明によれば、ＬＥＤ素子はｎ電極側にピークを持つ（ｎ電極側に最大輝度部がある）輝度分布となるため、従来のようにＬＥＤ素子からの光の一部をカットする（図６参照）ことなく、ＬＥＤ素子の発光形状をそのまま利用してすれ違いビーム用配光パターンを形成することが可能となる。すなわち、従来のようにＬＥＤ素子からの光の一部をカットすることなく、ｎ電極側（輝度がピークの部分）を水平方向及び斜め方向（例えば水平に対し１５°）に密に配置して、輝度グラデーション部も配光に合致させることが可能となる。このため、請求項６に記載の発明によれば、光利用効率が向上する。
また、請求項６に記載の発明によれば、第１透明導電膜と第２透明導電膜とが重なった部分の縦方向寸法を調整することで、ＬＥＤ素子（光源）の縦断面における輝度分布（ピークの位置、ピークの幅等）を目的の輝度分布に調整することが可能となる。
本発明によれば、従来のようにＬＥＤ素子からの光の一部をカットすることなく、輝度分布の最大部をカットオフラインに配光することが可能な光源を用いた車両用灯具を提供することが可能となる。
（ａ）本発明の一実施形態である車両用灯具１０の外観図、（ｂ）縦断面図である。 光源２０の簡略化した断面図である。 （ａ）ＬＥＤ素子２１の正面図（上面図）、（ｂ）ＬＥＤ素子２１の断面図（側面図）、（ｃ）図３（ａ）中Ａ−Ａ断面におけるＬＥＤ素子２１（発光面）の輝度分布の例である。 従来の電極構造のＬＥＤ素子（発光面）の輝度分布の例である。 ヘッドランプ用配光パターンの例である。 従来の電極構造のＬＥＤ素子においては当該ＬＥＤ素子からの光の一部をカットしていたことを説明するための図である。 ＬＥＤ素子２１の変形例の正面図（上面図）である。 ヘッドランプ用配光パターンの例である。 （ａ）本発明の一実施形態である車両用灯具１０（変形例１−１）の外観図、（ｂ）縦断面図である。 （ａ）本発明の一実施形態である車両用灯具１０（変形例１−２）の外観図、（ｂ）縦断面図である。 本発明の一実施形態である車両用灯具１０（変形例１−３）の縦断面図である。 本発明の一実施形態である車両用灯具１０（変形例１−４）の縦断面図である。 （ａ）ＬＥＤ素子２１（変形例２−１）の正面図（上面図）、（ｂ）ＬＥＤ素子２１（変形例２−１）の断面図（側面図）、（ｃ）図１３（ａ）中Ｂ−Ｂ断面におけるＬＥＤ素子２１（変形例２−１）の輝度分布の例である。 （ａ）ＬＥＤ素子２１（変形例２−２）の正面図（上面図）、（ｂ）ＬＥＤ素子２１（変形例２−２）の側面図、（ｃ）図１４（ａ）中Ｃ−Ｃ断面におけるＬＥＤ素子２１（変形例２−２）の輝度分布の例である。 （ａ）ＬＥＤ素子２１（変形例２−３）の正面図（上面図）、（ｂ）ＬＥＤ素子２１（変形例２−３）の断面図（側面図）、（ｃ）図１５（ａ）中Ｄ−Ｄ断面におけるＬＥＤ素子２１（変形例２−３）の輝度分布の例である。 （ａ）ＬＥＤ素子２１（変形例２−４）の正面図（上面図）、（ｂ）Ｐ電極２１ｄの正面図、（ｃ）ＬＥＤ素子２１（変形例２−４）の断面図（側面図）、（ｄ）は図１６（ａ）中Ｅ−Ｅ断面におけるＬＥＤ素子２１（変形例２−４）の輝度分布の例である。 （ａ）ＬＥＤ素子２１（変形例２−５）の正面図（上面図）、（ｂ）ＬＥＤ素子２１（変形例２−５）の断面図（側面図）、（ｃ）図１７（ａ）中Ｆ−Ｆ断面におけるＬＥＤ素子２１（変形例２−５）の輝度分布の例である。 ＬＥＤ素子の輝度分布に縞が発生する場合、横縞よりも縦縞の方が許容されることを説明するための図である。 従来の半導体発光装置の側面図である。 従来の半導体発光装置の側面図である。
以下、本発明の一実施形態である車両用灯具について図面を参照しながら説明する。
本実施形態の車両用灯具１０は、例えば、車両用ヘッドランプであり、車両前部の左右両側にそれぞれ配置されている。
図１（ａ）は本発明の一実施形態である車両用灯具１０の外観図、図１（ｂ）は縦断面図である。図２は、光源２０の簡略化した断面図である。
図１（ａ）、図１（ｂ）、図２に示すように、車両用灯具１０は、ＬＥＤ素子２１とＬＥＤ素子２１の発光面を覆うように配置された波長変換層２２（蛍光体とも称される）とを含み、ＬＥＤ素子２１からの光のうち波長変換層２２を透過した光とＬＥＤ素子２１からの光で励起されて発光した波長変換層２２からの光とを含む白色光を発光するように構成された光源２０、光源２０の光源像を車両前方に投影することにより、車両前端部に正対した仮想鉛直スクリーン上にヘッドランプ用配光パターンを形成するように構成された投影光学系３０等を備えている。
［ＬＥＤ素子２１の構造］
まず、ＬＥＤ素子２１の構造について説明する。図３（ａ）はＬＥＤ素子２１の正面図（上面図）、図３（ｂ）はＬＥＤ素子２１の断面図（側面図）、図３（ｃ）は図３（ａ）中Ａ−Ａ断面におけるＬＥＤ素子２１（発光面）の輝度分布の例である。
ＬＥＤ素子２１は、図３（ｂ）中、電流が上下方向に流れる縦型（ＴＦ型、貼りあわせ型とも称される）のＬＥＤ素子であり、正面視で略矩形の発光面を備えている（図３（ａ）参照）。一般的なＬＥＤ素子（発光面）が縦３００μｍ×横５００μｍ程度のサイズであるのに対し、本実施形態のＬＥＤ素子２１（発光面）は縦Ｈ＝５００〜１２００μｍ、横Ｗ＝４〜５ｍｍ程度の大サイズである（図３（ａ）参照）。
図３（ｂ）に示すように、ＬＥＤ素子２１は、矩形の支持基板２１ｅ、支持基板２１ｅの片面に形成された裏面電極２１ｇ、支持基板２１ｅの前記片面の反対側の面に形成された反射電極としてのｐ電極２１ｄ、ｐ電極２１ｄ上に形成されたｐ型半導体層２１ｃ、ｐ型半導体層２１ｃ上に形成された活性層２１ｂ、活性層２１ｂ上に形成されたｎ型半導体層２１ａ、ｎ型半導体層２１ａ表面のうち一方の長辺を含む細幅領域２１ａ１に形成された長辺方向に延びるｎ電極２１ｆ等を備えている。
ｎ型半導体層２１ａは、例えば、n-GaN層等の窒化物半導体層である。活性層２１ｂは、例えば、InGan層等の発光層である。ｐ型半導体層２１ｃは、例えば、p-GaN層等の窒化物半導体層である。ｐ電極２１ｄは、例えば、青色光に対し高反射率の電極（反射電極とも称される）である。本実施形態のＬＥＤ素子２１によれば、ｐ電極２１ｄの反射作用により、透明電極を用いたフェイスアップ型のＬＥＤ素子に比べ、出力増が可能となる。また、本実施形態のＬＥＤ素子２１においては、放熱効果の高い大サイズのｐ電極２１ｄを用いることが可能となるため、透明電極を用いたフェイスアップ型のＬＥＤ素子に比べ、大電流を供給することに起因するＬＥＤ素子２１の発熱による影響（発光輝度の低下等）を防止又は緩和することが可能となる。支持基板２１ｅは、例えば、青色光に対し不透明の半導体基板である。ｎ電極２１ｆは、例えば、パッド２１ｆ１を含む電極である。パッド２１ｆ１の数は、給電量に応じて増減することが可能である。
ヘッドランプの用途では、ＬＥＤ素子２１には、ＤＣ−ＤＣコンバータ等により制御された定電流（順電流：１〜５Ａ、電流密度：３５Ａ／ｃｍ２以上）を供給するための回路（例えば定電流回路。図示せず）が接続されている。この回路は、例えば、ＬＥＤ素子２１に対し、下記の電流分布が形成される程度の電流密度の電流を供給する。この回路からの電流が、裏面電極２１ｇ、ｐ電極２１ｄ、ｐ型半導体層２１ｃ、活性層２１ｂ、ｎ型半導体層２１ａを通ってｎ電極２１ｆへ流れると、活性層２１ｂは青色光を発光する。当該青色光は図３（ｂ）中ｎ型半導体層２１ａから上方向へ直接又はｐ電極２１ｄで反射して出射する）。
ｐ電極２１ｄへ供給された電流は、ｐ電極２１ｄがｐ型半導体層２１ｃのほぼ全域にわたって形成されているため、ｐ電極２１ｄにおいては均一に拡散するが、電流は最短距離を通りやすいため、ｎ電極２１ｆ側に集中し（ｎ電極２１ｆ側にピークを持ち）、ｎ電極２１ｆから縦方向に離れるにつれ徐々に減少する電流分布（図３（ｃ）と略同一の分布）を形成する。一方、ｐ電極２１ｄへ供給された電流は、横断面においては、ｎ電極２１ｆとｐ電極２１ｄとが互いに平行に配置されているため（図３（ｂ）参照）、一定の電流分布を形成する。
このように分布した電流により活性層２１ｂが発光することで、ＬＥＤ素子２１（の発光面）には、上記電流分布と同様の輝度分布、すなわち、ＬＥＤ素子２１の発光面（縦断面）においては、ｎ電極２１ｆ側にピークを持ち（ｎ電極２１ｆ側に最大輝度部がある）、ｎ電極２１ｆから縦方向に離れるにつれ徐々に減少する輝度分布（図３（ｃ）参照）が形成され、ＬＥＤ素子２１の発光面（横断面）においては、一定の輝度分布が形成される。ＬＥＤ素子２１の発光面の輝度分布は、最大輝度を示すピークが素子中央より一方の長辺側にあり、輝度ピークは一方の長辺から他方の長辺にかけて１つ存在する。
なお、各電極２１ｄ、２１ｆの面積、両電極２１ｄ、２１ｆの間隔等を調整することで、ＬＥＤ素子２１（光源２０）の縦断面における輝度分布（ピークの位置、ピークの幅等）を目的の輝度分布に調整することが可能である。
［ＬＥＤ素子２１の製造方法］
次に、ＬＥＤ素子２１の製造方法（実施例）について説明する。
成長基板としてサファイア基板（図示せず）を用意する。その後、サファイア基板のサーマルクリーニングを行う。続いて、サファイア基板上にＭＯＶＰＥ法（有機金属気相成長法）等により、半導体層（ｎ型半導体層２１ａ、活性層２１ｂ、ｐ型半導体層２１ｃ）を成長させる。具体的には、ＴＭＧ（トリメチルガリウム）およびＮＨ３を供給してＧａＮ層からなるバッファ層（図示せず）を形成する。続いて、ＴＭＧ、ＮＨ３およびドーパントガスとしてＳｉＨ４を供給し、ｎ型ＧａＮ層からなるｎ型半導体層２１ａを形成する。続いて、ｎ型半導体層２１ａの上に活性層２１ｂを形成する。本実施例では、活性層２１ｂには、InGaN/GaNからなる多重量子井戸構造を適用した。すなわち、InGaN/GaNを１周期として５周期成長を行う。具体的には、ＴＭＧ、ＴＭＩ（トリメチルインジウム）、ＮＨ３を供給しＩｎＧａＮ井戸層を形成し、続いてＴＭＧ、ＮＨ３を供給してＧａＮ障壁層を形成する。かかる処理を５周期分繰り返すことにより発光層２１ｂが形成される。次に、ＴＭＧ、ＴＭＡ（トリメチルアルミニウム）、ＮＨ３およびドーパントとしてＣＰ２Ｍｇ（bis-cyclopentadienyl Mg）を供給し、ｐ型ＡｌＧａＮクラッド層（図示せず）を形成する。続いて、ＴＭＧ、ＮＨ３およびドーパントとしてＣＰ２Ｍｇを供給しｐ型ＧａＮ層からなるｐ型半導体層２１ｃを形成する。
半導体層の形成が完了したら、半導体層と支持基板２１ｅとの接合を行う。
ここで、支持基板２１ｅは、Ｓｉ基板又はＧｅ基板等の発光波長に対して不透明な半導体基板が用いられる。半導体層と支持基板２１ｅは、例えばＡｕＳｎ半田を含む複数の金属膜が積層することによって構成されるｐ電極２１ｄ（金属層）を介して両者を貼り合わせることで接合される。ｐ電極２１ｄ（金属層）は、半導体層と支持基板２１ｅの接合層としての役割を果たす他、光反射層としても機能する。ｐ電極２１ｄ（金属層）は、半導体層側または/および支持基板２１ｅ側に適宜設けられる。
なお、支持基板２１ｅとして、Si基板やGe基板等を接合する代わりに、ｐ電極２１ｄ（金属層）上にCuなどのめっき膜を形成することもできる。
次に、サファイア基板を半導体層から剥離する。サファイア基板の剥離には、ＬＬＯ（レーザリフトオフ）法等の公知の手法を用いることができる。ＬＬＯ法においては、照射されたレーザがサファイア基板上に形成されているＧａＮ層を金属ＧａとＮに分解する。サファイア基板を剥離した後には、ｎ型半導体層２１ａが表出する（図３（ｂ）参照）。
次に、サファイア基板を剥離することで表出したｎ型半導体層２１ａの上面にｎ電極２１ｆ（電極パッド）を形成する。ｎ電極２１ｆは、ｎ型半導体層２１ａ上にＡｕ、Ａｇ又はＡｌ等の金属をスパッタリング法等により堆積した後、これをフォトリソグラフィー技術によりパターニングを施すことで形成される。
一方、裏面電極２１ｇは、支持基板２１ｅの裏面にＰｔ等の金属を蒸着することにより形成される。
以上により、ＬＥＤ素子２１が製造される。
［波長変換層２２］
波長変換層２２は、ＬＥＤ素子２１の発光面を覆うように配置されている。図２は、セラミック基板やシリコン基板等の実装基板Ｃに実装されたＬＥＤ素子２１、ＬＥＤ素子２１の発光面を覆うように配置された波長変換層２２の例である。なお、ＬＥＤ素子２１と実装基板Ｃ上のパターン電極とはワイヤーＷ、裏面電極２１ｇにより電気的に接続されている。
これにより、ＬＥＤ素子２１からの青色光のうち波長変換層２２を透過した青色光成分とＬＥＤ素子２１からの青色光で励起されて発光した波長変換層２２からの黄色光成分とを含む白色光（擬似白色光）を発光する光源２０（白色光源）を構成することが可能となる。波長変換層２２としては、例えば、ＬＥＤ素子２１からの青色光で励起されて黄色光を発光する蛍光体（例えば、ＹＡＧ系蛍光体粒子等の蛍光体粒子が分散された樹脂層）を用いることが可能である。
ＬＥＤ素子２１（の発光面）には上記のような輝度分布（図３（ｃ）参照）が形成されるため、光源２０（の発光面）には、上記輝度分布と同様の輝度分布、すなわち、光源２０の発光面（縦断面）においては、ｎ電極２１ｆ側にピークを持ち（ｎ電極２１ｆ側に最大輝度部がある）、ｎ電極２１ｇから縦方向に離れるにつれ徐々に減少する輝度分布（図３（ｃ）参照）が形成され、光源２０の発光面（横断面）においては、一定の輝度分布が形成される。
図３（ｃ）は、ＬＥＤ素子２１（発光面）の縦断面における輝度分布の例である。従来の電極構造のＬＥＤ素子においては、チップ中心部を最大として周囲に行くほどなだらかに低下する輝度分布となるのに対し（図４参照）、ＬＥＤ素子２１においては、ｎ電極２１ｆ側にピークを持つ（ｎ電極２１ｆ側に最大輝度部がある）輝度分布となることが分かる（図３（ｃ）参照）。
図５は、ヘッドランプ用配光パターンの例である。図５中の真中水平ラインは明暗境界を示しており、上部の暗部が対向車側、下部の明部が路面および歩道側を表している。この照度（輝度）の最大部は図５に示すように、明暗境界部の直下に位置していることが好ましく、下側に行くに従って照度が低下していくグラデーション形状が、遠方視認性および路面照度の最適配光となる。従来の電極構造のＬＥＤ素子では、図６に示すように、輝度のピークがチップ中心にあるため、前記配光条件を満足させるためには半分の領域をカットして使用しなければならず、光を無駄にしていた。
これに対し、本実施形態のＬＥＤ素子２１では、ｎ電極２１ｆ側にピークを持つ（ｎ電極２１ｆ側に最大輝度部がある）輝度分布となる（図３（ｃ）参照）ため、従来のようにＬＥＤ素子からの光の一部をカットすることなく、ＬＥＤ素子２１の発光形状をそのまま利用してすれ違いビームに適した用配光パターンＰを形成することが可能となる。すなわち、従来のようにＬＥＤ素子からの光の一部をカットすることなく、ｎ電極２１ｆ側（輝度がピークの部分）を前記配光の照度最大部に配置して、輝度グラデーション部も配光に合致させることが可能となる。このため、光利用効率が向上する。
以上説明したように、本実施形態のＬＥＤ素子２１によれば、電極構造を工夫することにより、矩形の発光面のうち、縦断面においてはｎ電極２１ｆ側にピークを持ち（ｎ電極２１ｆ側に最大輝度部がある）、ｎ電極２１ｆから縦方向に離れるにつれ徐々に減少する輝度分布（図３（ｃ）参照）が形成され、横断面においては一定の輝度分布が形成される、ヘッドランプ用配光パターンの形成に適した輝度分布の光源２０を構成することが可能となる。
また、ＬＥＤ素子２１は、横長の単一のＬＥＤ素子であるため、従来のように複数のＬＥＤ素子を一列に並べて横長にしたもの（図１８参照）と比べ、より均一な発光面を形成することが可能となる。なお、図７に示すように、単一のＬＥＤ素子２１ではなく、複数のＬＥＤ素子２１を一列に並べて用いてもよい。
また、波長変換層２２は、横長の単一の波長変換層であるため、従来のように一列に並べた複数のＬＥＤ素子を、それぞれに対応する複数の波長変換層で覆ったもの（図１８参照）と比べ、蛍光体粒子の分布の偏りが生じにくくなり、色ムラ、輝度ムラを防止することが可能となる。
［車両用灯具１０］
次に、上記構成の光源２０を用いて車両用灯具１０を構成する例について図面を参照しながら説明する。
図１（ａ）、図１（ｂ）に示すように、車両用灯具１０は、車両前方側に配置された光源２０、車両後方側に配置された本発明の投影光学系としての反射面３１等を備えている。
光源２０は、ｎ電極２１ｆ側（輝度がピークの部分）が車両前方側に位置し、ｎ電極２１ｆから遠い方の長辺２１ａ２が車両後方側（すなわち反射面３１側）に位置し、かつ、当該光源２０の照射方向（すなわち当該光源２０の発光面）が下向きとなるように配置されている（図１（ｂ）参照）。
反射面３１は、焦点が光源２０近傍に設定された回転放物面系の反射面（例えば、複数の小反射領域に区画されたいわゆるマルチリフレクタ）であり、光源２０からの光が入射するように、光源２０の側方から前方にかけての範囲を覆うように（すなわち光源２０の前方に）配置されている（図１（ａ）、図１（ｂ）参照）。
反射面３１は、図１（ｂ）に示すように、ｎ電極２１ｆ（輝度がピークの部分）に対応する像部分Ｐ１´が上方に位置するように光源２０（の発光面）の複数の光源像Ｐ１（図１（ｂ）中１つの光源像Ｐ１を例示）を車両前方に投影し、車両前端部に正対した仮想鉛直スクリーン（図示せず）上に、光源２０の複数の光源像Ｐ１それぞれのｎ電極２１ｆ（輝度がピークの部分）に対応する像部分Ｐ１´を水平方向及び斜め方向（例えば水平に対して１５°）に密に配置することにより形成されるカットオフライン（水平カットオフラインＣＬ１、斜めカットオフラインＣＬ２。図８参照）を含むヘッドランプ用配光パターンＰを形成するように構成されている。
本実施形態の車両用灯具１０によれば、光源２０は反射面３１に対し上記位置関係に配置されているため（図１（ａ）、図１（ｂ）参照）、光源２０の複数の光源像Ｐ１それぞれのｎ電極２１ｆ（輝度がピークの部分）に対応する複数の像部分Ｐ１´を、水平方向及び斜め方向（例えば水平に対して１５°）に密に配置することが可能となる。これにより、カットオフライン（水平カットオフラインＣＬ１及び斜めカットオフラインＣＬ２）付近が最も明るく、当該カットオフラインから下側に行くに従って照度が低下していくグラデーション形状の遠方視認性に優れたすれ違いビーム用配光パターンＰを形成することが可能となる（図８参照）。
また、本実施形態の車両用灯具１０によれば、ＬＥＤ素子２１はｎ電極２１ｆ側にピークを持つ（ｎ電極２１ｆ側に最大輝度部がある）輝度分布となる（図３（ｃ）参照）ため、従来のようにＬＥＤ素子からの光の一部をカットする（図６参照）ことなく、ＬＥＤ素子２１の発光形状をそのまま利用してすれ違いビーム用配光パターンＰを形成することが可能となる（図８参照）。すなわち、従来のようにＬＥＤ素子からの光の一部をカットすることなく、ｎ電極２１ｆ側（輝度がピークの部分）を水平方向及び斜め方向（例えば水平に対し１５°）に密に配置して、輝度グラデーション部も配光に合致させることが可能となる。このため、本実施形態の車両用灯具１０によれば、光利用効率が向上する。
［変形例１−１］
次に、車両用灯具１０の変形例１−１について図面を参照しながら説明する。
図９（ａ）は本発明の一実施形態である車両用灯具１０（変形例１−１）の外観図、図９（ｂ）は縦断面図である。
図９（ａ）、図９（ｂ）に示すように、本変形例の車両用灯具１０は車両前方側に配置された光源２０、車両後方側に配置された本発明の投影光学系としての反射面３２等を備えている。
光源２０は、ｎ電極２１ｆから遠い方の長辺２１ａ２が車両前方側に位置し、ｎ電極２１ｆ側（輝度がピークの部分）が車両後方側（すなわち反射面３１側）に位置し、かつ、当該光源２０の照射方向（すなわち当該光源２０の発光面）が上向きとなるように配置されている（図９（ｂ）参照）。
反射面３２は、焦点が光源２０近傍に設定された回転放物面系の反射面（例えば、複数の小反射領域に区画されたいわゆるマルチリフレクタ）であり、光源２０からの光が入射するように、光源２０の側方から前方にかけての範囲を覆うように（すなわち光源２０の前方に）配置されている（図９（ａ）、図９（ｂ）参照）。
反射面３２は、図９（ｂ）に示すように、ｎ電極２１ｆ（輝度がピークの部分）に対応する像部分Ｐ１´が上方に位置するように光源２０（の発光面）の複数の光源像Ｐ１（図９（ｂ）中１つの光源像Ｐ１を例示）を車両前方に投影し、車両前端部に正対した仮想鉛直スクリーン（図示せず）上に、光源２０の複数の光源像Ｐ１それぞれのｎ電極２１ｆ（輝度がピークの部分）に対応する像部分Ｐ１´を水平方向及び斜め方向（例えば水平に対して１５°）に密に配置することにより形成されるカットオフライン（水平カットオフラインＣＬ１、斜めカットオフラインＣＬ２。図８参照）を含むヘッドランプ用配光パターンＰを形成するように構成されている。
本変形例の車両用灯具１０によれば、光源２０は反射面３２に対し上記位置関係に配置されているため（図９（ａ）、図９（ｂ）参照）、光源２０の複数の光源像Ｐ１それぞれのｎ電極２１ｆ（輝度がピークの部分）に対応する複数の像部分Ｐ１´を、水平方向及び斜め方向（例えば水平に対して１５°）に密に配置することが可能となる。これにより、カットオフライン（水平カットオフラインＣＬ１及び斜めカットオフラインＣＬ２）付近が最も明るく、当該カットオフラインから下側に行くに従って照度が低下していくグラデーション形状の遠方視認性に優れたすれ違いビーム用配光パターンＰを形成することが可能となる（図８参照）。
また、本変形例の車両用灯具１０によれば、ＬＥＤ素子２１はｎ電極２１ｆ側にピークを持つ（ｎ電極２１ｆ側に最大輝度部がある）輝度分布となる（図３（ｃ）参照）ため、従来のようにＬＥＤ素子からの光の一部をカットする（図６参照）ことなく、ＬＥＤ素子２１の発光形状をそのまま利用してすれ違いビーム用配光パターンＰを形成することが可能となる（図８参照）。すなわち、従来のようにＬＥＤ素子からの光の一部をカットすることなく、ｎ電極２１ｆ側（輝度がピークの部分）を水平方向及び斜め方向（例えば水平に対し１５°）に密に配置して、輝度グラデーション部も配光に合致させることが可能となる。このため、本変形例の車両用灯具１０によれば、光利用効率が向上する。
［変形例１−２］
次に、車両用灯具１０の変形例１−２について図面を参照しながら説明する。
図１０（ａ）は本発明の一実施形態である車両用灯具１０（変形例１−２）の外観図、図１０（ｂ）は縦断面図である。
図１０（ａ）、図１０（ｂ）に示すように、本変形例の車両用灯具１０は、車両前方側に配置された光源２０、車両後方側に配置された本発明の投影光学系としての反射面３３等を備えている。
光源２０は、ｎ電極２１ｆから遠い方の長辺２１ａ２が鉛直上方に位置し、ｎ電極２１ｆ側（輝度がピークの部分）が鉛直下方に位置し、かつ、当該光源２０の照射方向（すなわち当該光源２０の発光面）が略水平方向となるように配置されている（図１０（ｂ）参照）。
反射面３３は、焦点が光源２０近傍に設定された回転放物面系の反射面（例えば、複数の小反射領域に区画されたいわゆるマルチリフレクタ）であり、光源２０からの光が入射するように、光源２０の前方に配置されている（図１０（ａ）、図１０（ｂ）参照）。
反射面３３は、図１０（ｂ）に示すように、ｎ電極２１ｆ（輝度がピークの部分）に対応する像部分Ｐ１´が上方に位置するように光源２０（の発光面）の複数の光源像Ｐ１（図１０（ｂ）中１つの光源像Ｐ１を例示）を車両前方に投影し、車両前端部に正対した仮想鉛直スクリーン（図示せず）上に、光源２０の複数の光源像Ｐ１それぞれのｎ電極２１ｆ（輝度がピークの部分）に対応する像部分Ｐ１´を水平方向及び斜め方向（例えば水平に対して１５°）に密に配置することにより形成されるカットオフライン（水平カットオフラインＣＬ１、斜めカットオフラインＣＬ２。図８参照）を含むヘッドランプ用配光パターンＰを形成するように構成されている。
本変形例の車両用灯具１０によれば、光源２０は反射面３３に対し上記位置関係に配置されているため（図１０（ａ）、図１０（ｂ）参照）、光源２０の複数の光源像Ｐ１それぞれのｎ電極２１ｆ（輝度がピークの部分）に対応する複数の像部分Ｐ１´を、水平方向及び斜め方向（例えば水平に対して１５°）に密に配置することが可能となる。これにより、カットオフライン（水平カットオフラインＣＬ１及び斜めカットオフラインＣＬ２）付近が最も明るく、当該カットオフラインから下側に行くに従って照度が低下していくグラデーション形状の遠方視認性に優れたすれ違いビーム用配光パターンＰを形成することが可能となる（図８参照）。
また、本変形例の車両用灯具１０によれば、ＬＥＤ素子２１はｎ電極２１ｆ側にピークを持つ（ｎ電極２１ｆ側に最大輝度部がある）輝度分布となる（図３（ｃ）参照）ため、従来のようにＬＥＤ素子からの光の一部をカットする（図６参照）ことなく、ＬＥＤ素子２１の発光形状をそのまま利用してすれ違いビーム用配光パターンＰを形成することが可能となる（図８参照）。すなわち、従来のようにＬＥＤ素子からの光の一部をカットすることなく、ｎ電極２１ｆ側（輝度がピークの部分）を水平方向及び斜め方向（例えば水平に対し１５°）に密に配置して、輝度グラデーション部も配光に合致させることが可能となる。このため、本変形例の車両用灯具１０によれば、光利用効率が向上する。
［変形例１−３］
次に、車両用灯具１０の変形例１−３について図面を参照しながら説明する。
図１１は、本発明の一実施形態である車両用灯具１０（変形例１−３）の縦断面図である。
図１１に示すように、本変形例の車両用灯具１０は、車両前方側に配置された投影レンズ３４ａ、車両後方側に配置された光源２０、光源２０からの光が入射するように、光源２０の側方から前方にかけての範囲を覆うように（すなわち光源２０の前方に）配置された反射面３４ｂ、投影レンズ３４ａと光源２０との間に配置されたシェード３４ｃ等を備えている。投影レンズ３４ａ、反射面３４ｂ、シェード３４ｃが本発明の投影光学系を構成している。
光源２０は、ｎ電極２１ｆ側（輝度がピークの部分）が車両前方側に位置し、ｎ電極２１ｆから遠い方の長辺２１ａ２が車両後方側（すなわち反射面３１側）に位置し、かつ、当該光源２０の照射方向（すなわち当該光源２０の発光面）が上向きとなるように配置されている（図１１（ｂ）参照）。
反射面３４ｂは、第１焦点が光源２０近傍に設定され、第２焦点がシェード３４ｃの上端縁近傍に設定された回転楕円系の反射面であり、光源２０からの光が入射するように、光源２０の側方から前方にかけての範囲を覆うように（すなわち光源２０の前方に）配置されている（図１１参照）。
反射面３４ｂは、ｎ電極２１ｆ（輝度がピークの部分）に対応する像部分Ｐ１´が上方に位置するように光源２０（の発光面）の複数の光源像Ｐ１を車両前方に投影し、車両前端部に正対した仮想鉛直スクリーン（図示せず）上に、光源２０の複数の光源像Ｐ１それぞれのｎ電極２１ｆ（輝度がピークの部分）に対応する像部分Ｐ１´を水平方向及び斜め方向（例えば水平に対して１５°）に密に配置することにより形成されるカットオフライン（水平カットオフラインＣＬ１、斜めカットオフラインＣＬ２。図８参照）を含むヘッドランプ用配光パターンＰを形成するように構成されている。
シェード３４ｃは、反射面３４ｂからの反射光の一部を遮光してカットオフラインを形成するための遮光部材であり、上端縁を投影レンズ３４ａの焦点近傍に位置させた状態で投影レンズ３４ａと光源２０との間に配置されている。
本変形例の車両用灯具１０によれば、光源２０は上記位置関係に配置されているため（図１１参照）、光源２０の複数の光源像Ｐ１それぞれのｎ電極２１ｆ（輝度がピークの部分）に対応する複数の像部分Ｐ１´を、水平方向及び斜め方向（例えば水平に対して１５°）に密に配置することが可能となる。これにより、カットオフライン（水平カットオフラインＣＬ１及び斜めカットオフラインＣＬ２）付近が最も明るく、当該カットオフラインから下側に行くに従って照度が低下していくグラデーション形状の遠方視認性に優れたすれ違いビーム用配光パターンＰを形成することが可能となる（図８参照）。
また、本変形例の車両用灯具１０によれば、ＬＥＤ素子２１はｎ電極２１ｆ側にピークを持つ（ｎ電極２１ｆ側に最大輝度部がある）輝度分布となる（図３（ｃ）参照）ため、従来のようにＬＥＤ素子からの光の一部をカットする（図６参照）ことなく、ＬＥＤ素子２１の高輝度側端部からのごく一部の光をカットするだけで、ＬＥＤ素子２１の発光形状をほぼそのまま利用してすれ違いビーム用配光パターンＰを形成することが可能となる（図８参照）。すなわち、従来のようにＬＥＤ素子からの光の約半分までをカットすることなく、ｎ電極２１ｆ側（輝度がピークの部分）を水平方向及び斜め方向（例えば水平に対し１５°）に密に配置して、輝度グラデーション部も配光に合致させることが可能となる。このため、本変形例の車両用灯具１０によれば、光利用効率が向上する。また、本変形例の車両用灯具１０によれば、従来のＬＥＤ素子を用いる場合と比較して、シェードの受けるエネルギーが少なくなり（すなわちシェードにはＬＥＤ素子２１の高輝度側端部からのごく一部の光しか当たらないため）、シェードが加熱される量を低減することが可能となる。
［変形例１−４］
次に、車両用灯具１０の変形例１−４について図面を参照しながら説明する。
図１２は、本発明の一実施形態である車両用灯具１０（変形例１−４）の縦断面図である。
図１２に示すように、本変形例の車両用灯具１０は、車両前方側に配置された本発明の投影光学系としての投影レンズ３５ａ、車両後方側に配置された光源２０、投影レンズ３５ａと光源２０との間に配置されたシェード３５ｂ等を備えている。投影レンズ３５ａ、シェード３５ｂが本発明の投影光学系を構成している。
光源２０は、ｎ電極２１ｆから遠い方の長辺２１ａ２が鉛直上方に位置し、ｎ電極２１ｆ側（輝度がピークの部分）が鉛直下方に位置し、かつ、当該光源２０の照射方向（すなわち当該光源２０の発光面）が車両前方側を向くように配置されている（図１２参照）。
シェード３５ｂは、光源２０からの光の一部を遮光してカットオフラインを形成するための遮光部材であり、上端縁を投影レンズ３５ａの焦点近傍に位置させた状態で投影レンズ３５ａと光源２０との間に配置されている。
本変形例の車両用灯具１０によれば、光源２０は上記位置関係に配置されているため（図１２参照）、光源２０の複数の光源像Ｐ１それぞれのｎ電極２１ｆ（輝度がピークの部分）に対応する複数の像部分Ｐ１´を、水平方向及び斜め方向（例えば水平に対して１５°）に配置することが可能となる。これにより、カットオフライン（水平カットオフラインＣＬ１及び斜めカットオフラインＣＬ２）付近が最も明るく、当該カットオフラインから下側に行くに従って照度が低下していくグラデーション形状の遠方視認性に優れたすれ違いビーム用配光パターンＰを形成することが可能となる（図８参照）。
また、本変形例の車両用灯具１０によれば、ＬＥＤ素子２１はｎ電極２１ｆ側にピークを持つ（ｎ電極２１ｆ側に最大輝度部がある）輝度分布となる（図３（ｃ）参照）ため、従来のようにＬＥＤ素子からの光の約半分をカットする（図６参照）ことなく、ＬＥＤ素子２１の高輝度側端部からのごく一部の光をカットするだけで、ＬＥＤ素子２１の発光形状をほぼそのまま利用してすれ違いビーム用配光パターンＰを形成することが可能となる（図８参照）。すなわち、従来のようにＬＥＤ素子からの光の約半分までをカットすることなく、ｎ電極２１ｆ側（輝度がピークの部分）を水平方向及び斜め方向（例えば水平に対し１５°）に密に配置して、輝度グラデーション部も配光に合致させることが可能となる。このため、本変形例の車両用灯具１０によれば、光利用効率が向上する。また、本変形例の車両用灯具１０によれば、従来のＬＥＤ素子を用いる場合と比較して、シェードの受けるエネルギーが少なくなり（すなわちシェードにはＬＥＤ素子２１の高輝度側端部からのごく一部の光しか当たらないため）、シェードが加熱される量を低減することが可能となる。
［変形例２−１］
次に、ＬＥＤ素子２１の構造（変形例２−１）について図面を参照しながら説明する。図１３（ａ）はＬＥＤ素子２１（変形例２−１）の正面図（上面図）、図１３（ｂ）はＬＥＤ素子２１（変形例２−１）の断面図（側面図）、図１３（ｃ）は図１３（ａ）中Ｂ−Ｂ断面におけるＬＥＤ素子２１（変形例２−１）の輝度分布の例である。
上記実施形態及び各変形例では、ｎ電極２１ｆは、ｎ型半導体層２１ａ表面のうち一方の長辺を含む細幅領域２１ａ１に形成されている（図３（ａ）参照）ように説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、図１３（ａ）、図１３（ｂ）に示すように、ｎ電極２１ｆは、当該ｎ電極２１ｆと同一方向に延びる付加電極２１ｆ２を含んでいてもよい。例えば、図１３（ａ）、図１３（ｂ）に示すように、ｎ型半導体層２１ａ表面のうち一方の長辺２１ａ２と他方の長辺２１ａ４との中間に付加電極２１ｆ２を形成し、当該付加電極２１ｆ２とｎ電極２１ｆとを縦方向に延びる付加電極２１ｆ３により接続する。この場合についても、外部からの給電のための導電ワイヤ等の電気的接続は、ｎ電極２１ｆ上で行う。
本変形例によれば、ｐ電極２１ｄへ供給された電流は、ｐ電極２１ｄがｐ型半導体層２１ｃのほぼ全域にわたって形成されているため、ｐ電極２１ｄにおいては均一に拡散するが、電流は最短距離を通りやすいため、ｎ電極２１ｆ（及び付加電極２１ｆ２）側に集中し（ｎ電極２１ｆ側にピークを持ち）、ｎ電極２１ｆから縦方向に離れるにつれ徐々に減少する電流分布（図１３（ｃ）と略同一の分布）を形成する。一方、ｐ電極２１ｄへ供給された電流は、横断面においては、ｎ電極２１ｆとｐ電極２１ｄとが互いに平行に配置されているため（図１３（ｂ）参照）、一定の電流分布を形成する。
このように分布した電流により活性層２１ｂが発光することで、ＬＥＤ素子２１（の発光面）には、上記電流分布と同様の輝度分布、すなわち、ＬＥＤ素子２１の発光面（縦断面）においては、ｎ電極２１ｆ側にピークを持ち、ｎ電極２１ｆから縦方向に離れるにつれ徐々に減少する輝度分布（図１３（ｃ）参照）が形成され、ＬＥＤ素子２１の発光面（横断面）においては、一定の輝度分布が形成される。
したがって、本変形例のＬＥＤ素子２１の発光面を覆うように波長変換層２２を配置することで（図２参照）、縦断面においてはｎ電極２１ｆ側にピークを持ち（ｎ電極２１ｆ側に最大輝度部がある）、ｎ電極２１ｆから縦方向に離れるにつれ徐々に減少する輝度分布（図１３（ｃ）参照）が形成され、横断面においては一定の輝度分布が形成される、ヘッドランプ用配光パターンの形成に適した輝度分布の光源２０を構成することが可能となる。
また、本変形例のＬＥＤ素子２１を含む光源２０は上記実施形態の光源２０と同様、ｎ電極２１ｆ側にピークを持つ輝度分布であるため、本変形例のＬＥＤ素子２１を含む光源２０を用いて、車両用灯具１０（図１参照）、変形例１−１〜１−４の車両用灯具１０（図９〜図１２参照）を構成することが可能となる。
また、本変形例によれば、ｎ電極２１ｆと付加電極２１ｆ２との間隔Ｈ１（図１３（ａ）参照）、付加電極２１ｆ２の面積、本数等を調整することで、ＬＥＤ素子２１（光源２０）の縦断面における輝度分布（ピークの位置、ピークの幅等）を目的の輝度分布に調整することが可能となる。
ここで、ヘッドランプ用配光パターンは、発光素子（ＬＥＤ素子）光源の上下方向の拡散よりも、左右方向への拡散が大きいため、発光素子（ＬＥＤ素子）の輝度分布において、横縞が生じるよりも、縦縞が生じるほうが配光ムラへの影響が少ない（図１８参照）。なお、本願における横縞は、上方の端部から下方の端部へ輝度が低下する輝度分布ではなく、縦断面において山（ピーク）、谷、山（ピーク）・・・が連続する輝度分布（図１８参照）のことを示す。
そのため、ｎ電極２１ｆと付加電極２１ｆ２との間隔Ｈ１（図１３（ａ）参照）、付加電極２１ｆ２の面積、本数等を調整し、横縞が生じないような輝度分布を形成することが好ましい。
［変形例２−２］
次に、ＬＥＤ素子２１の構造（変形例２−２）について図面を参照しながら説明する。図１４（ａ）はＬＥＤ素子２１（変形例２−２）の正面図（上面図）、図１４（ｂ）はＬＥＤ素子２１（変形例２−２）の側面図、図１４（ｃ）は図１４（ａ）中Ｃ−Ｃ断面におけるＬＥＤ素子２１（変形例２−２）の輝度分布の例である。
図１４（ａ）、図１４（ｂ）に示すように、ｎ型半導体層２１ａ表面には、活性層２１ｂからの光（活性層２１ｂからの直接光又はｐ電極２１ｄからの反射光）を取り出すための複数の構造物２１ａ３（マイクロコーンと称される）が形成されていてもよい。複数の構造物２１ａ３は、ｎ型半導体層２１ａ表面に対し凸であってもよいし、凹であってもよい。
例えば、図１４（ａ）、図１４（ｂ）に示すように、ｎ電極２１ｆと同一方向に延びる付加電極２１ｆ２をｎ電極２１ｆから遠い方の長辺２１ａ２に沿って形成し、ｎ電極２１ｆと付加電極２１ｆ２とを縦方向に延びる付加電極２１ｆ３により接続する。そして、図１４（ａ）に示すように、ｎ型半導体層２１ａ表面のうちｎ電極２１ｆから遠い方の長辺２１ａ２から、ｎ電極２１ｆに向かうにつれ密となるように複数の構造物２１ａ３を形成する（数の制御）。また、構造物２１ａ３のサイズによっても光取り出し効率は変化するため、複数の構造物２１ａ３の大きさを調整することによっても、輝度分布を適宜調整することができる。
例えば、ｎ電極２１ｆを形成する前に、サファイア基板を剥離することで表出したｎ型半導体層２１ａの上面（Cマイナス面）をKOH等のアルカリ性溶液に浸漬することによりウエットエッチングすることで、複数の構造物２１ａ３を形成することが可能である。このウエットエッチングの際に、例えば、ｎ電極２１ｆから遠い方の長辺２１ａ２から、ｎ電極２１ｆに向かうにつれ密となるように開口率を制御したマスクを用いることで、ｎ電極２１ｆから遠い方の長辺２１ａ２から、ｎ電極２１ｆに向かうにつれ密となるように複数の構造物２１ａ３を形成することが可能である。また、例えば、アルカリ性溶液の浸漬時間を各段ごとに制御することで、ｎ電極２１ｆから遠い方の長辺２１ａ２から、ｎ電極２１ｆに向かうにつれサイズが大きくなるように複数の構造物２１ａ３を形成することが可能である。
なお、マイクロコーンの形成に際し、ｐ型電極層および接着層に含まれる金属元素とＫＯＨ溶液が反応するのを防止する耐アルカリ性溶液保護膜を適宜形成することが好ましく、保護膜はウエットエッチング後に除去する。なお、ドライエッチングによっても複数の構造物２１ａ３を形成することが可能である。
本変形例によれば、ｐ電極２１ｄからｎ電極２１ｆ（及び付加電極２１ｆ２、２１ｆ３）に流れる電流により活性層２１ｂの略全域が発光する。活性層２１ｂからの光は、ｎ型半導体層２１ａ表面のうち複数の構造物２１ａ３が密に形成されたｎ電極２１ｆ側からより多く取り出されることになる。このため、ＬＥＤ素子２１の発光面（縦断面）においては、ｎ電極２１ｆ側にピークを持ち、ｎ電極２１ｆから縦方向に離れるにつれ徐々に減少する輝度分布（図１４（ｃ）参照）が形成され、ＬＥＤ素子２１の発光面（横断面）においては、一定の輝度分布が形成される。
したがって、本変形例のＬＥＤ素子２１の発光面を覆うように波長変換層２２を配置することで（図２参照）、縦断面においてはｎ電極２１ｆ側にピークを持ち（ｎ電極２１ｆ側に最大輝度部がある）、ｎ電極２１ｆから縦方向に離れるにつれ徐々に減少する輝度分布（図１４（ｃ）参照）が形成され、横断面においては一定の輝度分布が形成される、ヘッドランプ用配光パターンの形成に適した輝度分布の光源２０を構成することが可能となる。
また、本変形例のＬＥＤ素子２１を含む光源２０は上記実施形態の光源２０と同様、ｎ電極２１ｆ側にピークを持つ輝度分布であるため、本変形例のＬＥＤ素子２１を含む光源２０を用いて、車両用灯具１０（図１参照）、変形例１−１〜１−４の車両用灯具１０（図９〜図１２参照）を構成することが可能となる。
また、本変形例によれば、複数の構造物２１ａ３の密度、サイズ等を調整することで、ＬＥＤ素子２１（光源２０）の縦断面における輝度分布（ピークの位置、ピークの幅等）を目的の輝度分布に調整することが可能となる。
［変形例２−３］
次に、ＬＥＤ素子２１の構造（変形例２−３）について図面を参照しながら説明する。図１５（ａ）はＬＥＤ素子２１（変形例２−３）の正面図（上面図）、図１５（ｂ）はＬＥＤ素子２１（変形例２−３）の断面図（側面図）、図１５（ｃ）は図１５（ａ）中Ｄ−Ｄ断面におけるＬＥＤ素子２１（変形例２−３）の輝度分布の例である。
図１５（ａ）、図１５（ｂ）に示すように、ｎ電極２１ｆは、当該ｎ電極２１ｆと同一方向に延びる複数の付加電極２１ｆ２を含んでいてもよい。
例えば、図１５（ａ）、図１５（ｂ）に示すように、ｎ型半導体層２１ａ表面のうちｎ電極２１ｆから遠い方の長辺２１ａ２から、ｎ電極２１ｆに向かうにつれ間隔が密となるように複数の付加電極２１ｆ２を形成し、これら複数の付加電極２１ｆ２とｎ電極２１ｆとを縦方向に延びる付加電極２１ｆ３により接続する。
本変形例によれば、ｐ電極２１ｄへ供給された電流は、ｐ電極２１ｄがｐ型半導体層２１ｃのほぼ全域にわたって形成されているため、ｐ電極２１ｄにおいては均一に拡散するが、電流は最短距離を通りやすいため、ｎ電極２１ｆ及び複数の付加電極２１ｆ２が密に形成されたｎ電極２１ｆ側に集中し（ｎ電極２１ｆ側にピークを持ち）、ｎ電極２１ｆから縦方向に離れるにつれ徐々に減少する電流分布（図１５（ｃ）と略同一の分布）を形成する。一方、ｐ電極２１ｄへ供給された電流は、横断面においては、一定の電流分布を形成する。
このように分布した電流により活性層２１ｂが発光することで、ＬＥＤ素子２１（の発光面）には、上記電流分布と同様の輝度分布、すなわち、ＬＥＤ素子２１の発光面（縦断面）においては、ｎ電極２１ｆ側にピークを持ち、ｎ電極２１ｆから縦方向に離れるにつれ徐々に減少する輝度分布（図１５（ｃ）参照）が形成され、ＬＥＤ素子２１の発光面（横断面）においては、一定の輝度分布が形成される。
したがって、本変形例のＬＥＤ素子２１の発光面を覆うように波長変換層２２を配置することで（図２参照）、縦断面においてはｎ電極２１ｆ側にピークを持ち（ｎ電極２１ｆ側に最大輝度部がある）、ｎ電極２１ｆから縦方向に離れるにつれ徐々に減少する輝度分布（図１５（ｃ）参照）が形成され、横断面においては一定の輝度分布が形成される、ヘッドランプ用配光パターンの形成に適した輝度分布の光源２０を構成することが可能となる。
また、本変形例のＬＥＤ素子２１を含む光源２０は上記実施形態の光源２０と同様、ｎ電極２１ｆ側にピークを持つ輝度分布であるため、本変形例のＬＥＤ素子２１を含む光源２０を用いて、車両用灯具１０（図１参照）、変形例１−１〜１−４の車両用灯具１０（図９〜図１２参照）を構成することが可能となる。
また、本変形例によれば、複数の付加電極２１ｆ２の間隔、付加電極２１ｆ２の面積、本数等を調整することで、ＬＥＤ素子２１（光源２０）の縦断面における輝度分布（ピークの位置、ピークの幅等）を目的の輝度分布に調整することが可能となる。
［変形例２−４］
次に、ＬＥＤ素子２１の構造（変形例２−４）について図面を参照しながら説明する。図１６（ａ）はＬＥＤ素子２１（変形例２−４）の正面図（上面図）、図１６（ｂ）はＰ電極２１ｄの正面図、図１６（ｃ）はＬＥＤ素子２１（変形例２−４）の断面図（側面図）、図１６（ｄ）は図１６（ａ）中Ｅ−Ｅ断面におけるＬＥＤ素子２１（変形例２−４）の輝度分布の例である。
図１６（ａ）、図１６（ｃ）に示すように、ｎ電極２１ｆは、当該ｎ電極２１ｆと同一方向に延びる複数の付加電極２１ｆ２を含んでおり、図１６（ｂ）、図１６（ｃ）に示すように、ｐ電極２１ｄは、交互に配置された、ｎ電極２１ｆと同一方向に延びる高反射率電極２１ｄ１（本発明の第１反射率電極に相当）とｎ電極２１ｆと同一方向に延びる低反射率電極２１ｄ２（本発明の第２反射率電極に相当）とを含んでいてもよい。高反射率電極２１ｄ１は、例えば、青色光に対し高反射率の金属材料からなる電極（例えばＡｌが１００％）である。低反射率電極２１ｄ２は、高反射率電極２１ｄ１よりも低い反射率の金属材料からなる電極（例えばＡｌが８０％）である。
例えば、図１６（ａ）、図１６（ｃ）に示すように、略等間隔となるようにｎ電極２１ｆと複数の付加電極２１ｆ２とを形成し、これら複数の付加電極２１ｆ２とｎ電極２１ｆとを縦方向に延びる付加電極２１ｆ３により接続する。そして、図１６（ｂ）、図１６（ｃ）に示すように、ｎ電極２１ｆから、ｎ電極２１ｆから遠い方の長辺２１ａ２に向かうにつれ間隔が密となるように低反射率電極２１ｄ２を形成する。
本変形例によれば、ｐ電極２１ｄ（高反射率電極２１ｄ１、低反射率電極２１ｄ２）からｎ電極２１ｆ（及び付加電極２１ｆ２、２１ｆ３）に流れる電流により活性層２１ｂの略全域が発光する。活性層２１ｂからの光は、縦寸法が大きい高反射率電極２１ｄ１が形成されたｎ電極２１ｆ側（すなわち低反射率電極２１ｄ２が密に形成されていないｎ電極２１ｆ側）からより多く取り出されることになる。このように反射光を制御することで、ＬＥＤ素子２１の発光面（縦断面）においては、ｎ電極２１ｆ側にピークを持ち、ｎ電極２１ｆから縦方向に離れるにつれ徐々に減少する輝度分布（図１６（ｄ）参照）が形成され、ＬＥＤ素子２１の発光面（横断面）においては、一定の輝度分布が形成される。
したがって、本変形例のＬＥＤ素子２１の発光面を覆うように波長変換層２２を配置することで（図２参照）、縦断面においてはｎ電極２１ｆ側にピークを持ち（ｎ電極２１ｆ側に最大輝度部がある）、ｎ電極２１ｆから縦方向に離れるにつれ徐々に減少する輝度分布（図１６（ｄ）参照）が形成され、横断面においては一定の輝度分布が形成される、ヘッドランプ用配光パターンの形成に適した輝度分布の光源２０を構成することが可能となる。
また、本変形例のＬＥＤ素子２１を含む光源２０は上記実施形態の光源２０と同様、ｎ電極２１ｆ側にピークを持つ輝度分布であるため、本変形例のＬＥＤ素子２１を含む光源２０を用いて、車両用灯具１０（図１参照）、変形例１−１〜１−４の車両用灯具１０（図９〜図１２参照）を構成することが可能となる。
また、本変形例によれば、各反射率電極２１ｄ１、２１ｄ２の縦方向寸法等を調整することで、ＬＥＤ素子２１（光源２０）の縦断面における輝度分布（ピークの位置、ピークの幅等）を目的の輝度分布に調整することが可能となる。
なお、本変形例２−４と他の変形例とを組み合わせたＬＥＤ素子２１を構成してもよい。
［変形例２−５］
次に、ＬＥＤ素子２１の構造（変形例２−５）について図面を参照しながら説明する。図１７（ａ）はＬＥＤ素子２１（変形例２−５）の正面図（上面図）、図１７（ｂ）はＬＥＤ素子２１（変形例２−５）の断面図（側面図）、図１７（ｃ）は図１７（ａ）中Ｆ−Ｆ断面におけるＬＥＤ素子２１（変形例２−５）の輝度分布の例である。
図１７（ａ）、図１７（ｂ）に示すように、ｎ型半導体層２１ａ表面には、ｎ電極２１ｆと同一方向に延びる高屈折率の複数の透明導電膜２１Ｂ（本発明の第１透明導電膜に相当）と、当該複数の透明導電膜２１Ｂとその間のｎ型半導体層２１ａ表面を覆う低屈折率の透明導電膜２１Ａ（本発明の第２透明導電膜に相当）と、が形成されていてもよい。
例えば、図１７（ｂ）に示すように、ｎ型半導体層２１ａ表面のうちｎ電極２１ｆから遠い方の長辺２１ａ２から、ｎ電極２１ｆに向かうにつれ縦方向の寸法が大きくなるように、透明導電膜２１Ａと透明導電膜２１Ｂとが重なった部分を形成する。
透明導電膜２１Ａ、２１Ｂは、例えば、サファイア基板の剥離工程の後に、次の工程を実施することで形成することが可能である。サファイア基板を剥離することで表出したn型半導体層２１ａ表面に、部分的に続いてスパッタ法により、透明導電膜２１ＢとしてITO膜を形成する。n型半導体層２１ａ表面およびITO膜の上に、透明導電膜２１ＡとしてZnO膜を形成する。成膜条件に依存するが、屈折率2.0〜2.1のZnO膜および屈折率2.2〜2.3のITO膜が得られ、ITO膜およびZnO膜のいずれも、例えば、屈折率約2.7のGaNからなるn型半導体層２１ａとオーミック接触を得ることができる。次に、透明導電膜２１Ａ表面（ZnO膜表面）にｎ電極２１ｆを形成する。
以上により、ｎ型半導体層２１ａ表面に透明導電膜２１Ａ、２１Ｂを形成することが可能となる。
本変形例によれば、ｐ電極２１ｄからｎ電極２１ｆ（及び透明導電膜２１Ａ、２１Ｂ）に流れる電流により活性層２１ｂの略全域が発光する。活性層２１ｂからの光は、ｎ型半導体層２１ａ表面のうち透明導電膜２１Ｂと透明導電膜２１Ａが重なった部分からより多く取り出されることになる。ＬＥＤ素子２１と外部（樹脂や空気など）との間に形成される界面における全反射量は、透明導電膜２１Ａのみが被覆されている領域より、透明導電膜２１Ｂと透明導電膜２１Ａが積層されている領域において小さくなるためである。このため、ＬＥＤ素子２１の発光面（縦断面）においては、ｎ電極２１ｆ側にピークを持ち、ｎ電極２１ｆから縦方向に離れるにつれ徐々に減少する輝度分布（図１７（ｃ）参照）が形成され、ＬＥＤ素子２１の発光面（横断面）においては、一定の輝度分布が形成される。また、縦断面においては、図１７（ｃ）に示す電流分布と略同一の分布となる。
したがって、本変形例のＬＥＤ素子２１の発光面を覆うように波長変換層２２を配置することで（図２参照）、縦断面においてはｎ電極２１ｆ側にピークを持ち（ｎ電極２１ｆ側に最大輝度部がある）、ｎ電極２１ｆから縦方向に離れるにつれ徐々に減少する輝度分布（図１７（ｃ）参照）が形成され、横断面においては一定の輝度分布が形成される、ヘッドランプ用配光パターンの形成に適した輝度分布の光源２０を構成することが可能となる。
また、本変形例のＬＥＤ素子２１を含む光源２０は上記実施形態の光源２０と同様、ｎ電極２１ｆ側にピークを持つ輝度分布であるため、本変形例のＬＥＤ素子２１を含む光源２０を用いて、車両用灯具１０（図１参照）、変形例１−１〜１−４の車両用灯具１０（図９〜図１２参照）を構成することが可能となる。
また、本変形例によれば、透明導電膜２１Ａと透明導電膜２１Ｂとが重なった部分の縦方向寸法を調整することで、ＬＥＤ素子２１（光源２０）の縦断面における輝度分布（ピークの位置、ピークの幅等）を目的の輝度分布に調整することが可能となる。
なお、上記実施形態及び各変形例では、ＬＥＤ素子２１が青色光を発光するＬＥＤ素子であり、波長変換層２２がＬＥＤ素子２１からの青色光で励起されて黄色光を発光する波長変換層であるように説明したが本発明はこれに限定されない。ＬＥＤ素子２１としては青色光以外の波長の光を発光するＬＥＤ素子を用いることが可能であり、波長変換層２２としては黄色以外の波長の光を発光する波長変換層を用いることが可能である。
上記実施形態はあらゆる点で単なる例示にすぎない。これらの記載によって本発明は限定的に解釈されるものではない。本発明はその精神または主要な特徴から逸脱することなく他の様々な形で実施することができる。
１０…車両用灯具、２０…光源、２１…ＬＥＤ素子、２１ａ…ｎ型半導体層、２１ｂ…活性層、２１ｃ…ｐ型半導体層、２１ｄ…ｐ電極（反射電極）、２１ｄ１…高反射率電極、２１ｄ２…低反射率電極、２１ｅ…支持基板、２１ｆ…ｎ電極、２１ｇ…裏面電極、３０…投影光学系

Claims (6)

  1. ＬＥＤ素子と前記ＬＥＤ素子の発光面を覆うように配置された波長変換層とを含み、前記ＬＥＤ素子からの光のうち前記波長変換層を透過した光と前記ＬＥＤ素子からの光で励起されて発光した前記波長変換層からの光とを含む白色光を発光するように構成された光源と、
    前記光源の光源像を車両前方に投影することにより、車両前端部に正対した仮想鉛直スクリーン上にヘッドランプ用配光パターンを形成するように構成された投影光学系と、
    を備えた車両用灯具において、
    前記ＬＥＤ素子は、
    矩形の支持基板と、
    前記支持基板の片面に形成された裏面電極と、
    前記支持基板の前記片面の反対側の面に形成された反射電極としてのｐ電極と、
    前記ｐ電極上に形成されたｐ型半導体層と、
    前記ｐ型半導体層上に形成された活性層と、
    前記活性層上に形成されたｎ型半導体層と、
    前記ｎ型半導体層表面のうち一方の長辺を含む細幅領域に形成された長辺方向に延びるｎ電極と、
    を備えた縦型のＬＥＤ素子であり、
    前記投影光学系は、前記ｎ電極に対応する像部分が上方に位置するように前記白色光源の複数の光源像を車両前方に投影し、車両前端部に正対した仮想鉛直スクリーン上に、前記白色光源の複数の光源像それぞれの前記ｎ電極に対応する像部分により形成されるカットオフラインを含むヘッドランプ用配光パターンを形成するように構成されていることを特徴とする車両用灯具。
  2. 前記ｎ電極は、当該ｎ電極と同一方向に延びる付加電極を含んでおり、
    前記付加電極は、前記ｎ型半導体層表面のうち一方の長辺と他方の長辺との中間に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の車両用灯具。
  3. 前記ｎ型半導体層表面は、凹部又は／及び凸部からなる複数の構造物を含んでおり、
    前記複数の構造物は、前記ｎ型半導体層表面のうち前記ｎ電極から遠い方の長辺から、前記ｎ電極に向かうにつれ密となるように形成されていることを特徴とする請求項１に記載の車両用灯具。
  4. 前記ｎ電極は、当該ｎ電極と同一方向に延びる複数の付加電極を含んでおり、
    前記複数の付加電極は、前記ｎ型半導体層表面のうち前記ｎ電極から遠い方の長辺から、前記ｎ電極に向かうにつれ間隔が密となるように形成されていることを特徴とする請求項１に記載の車両用灯具。
  5. 前記ｎ電極は、当該ｎ電極と同一方向に延びる複数の付加電極を含んでおり、
    前記ｐ電極は、前記ｎ電極と同一方向に延びる複数の第１反射率電極と、前記ｎ電極と同一方向に延びる、前記第１反射率電極よりも低反射率の複数の第２反射率電極とを含んでおり、
    前記第１反射率電極と前記第２反射率電極とは交互に形成されており、
    前記複数の第２反射率電極は、前記ｎ電極から、前記ｎ電極から遠い方の長辺に向かうにつれ間隔が密となるように形成されていることを特徴とする請求項１に記載の車両用灯具。
  6. 前記ｎ型半導体層表面に形成された、前記ｎ電極と同一方向に延びる複数の第１透明導電膜と、
    前記複数の第１透明導電膜とその間の前記ｎ型半導体層表面を覆う、前記第１透明導電膜よりも低屈折率の第２透明導電膜と、をさらに備えており、
    前記第１透明導電膜と前記第２透明導電膜とが重なった部分は、前記ｎ型半導体層表面のうち前記ｎ電極から遠い方の長辺から、前記ｎ電極に向かうにつれ縦方向寸法が大きくなるように形成されていることを特徴とする請求項１に記載の車両用灯具。
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