JP2012051207A - リボンカセット - Google Patents

Abstract

【課題】組立て不良を低減可能なリボンカセットを提供する。
【解決手段】カセットケース３１内で回転支持されるリボン巻取スプール４４に、印字に使用されたインクリボン６０が搬送経路上における巻取位置で巻き取られる。リボン巻取スプール４４の所定方向の回転を規制するクラッチバネ７２は、円環部７２Ａがリボン巻取スプール４４に装着され、係止部７２Ｂが下ケース３１Ｂのバネ固定部８０に固定される。係止部７２Ｂは、バネ固定部８０によって、係止部７２Ｂの円環部７２Ａからの延長線が搬送経路から離間するような平面位置で固定される。
【選択図】図２

Description

本発明は、テープ印字装置に着脱自在なリボンカセットに関する。

従来、透明なフィルムテープと、片面に剥離紙が貼着された両面粘着テープと、インクリボンとが収納されたラミネートタイプのテープカセットが知られている（例えば、特許文献１参照）。このようなテープカセットでは、フィルムテープ、両面粘着テープおよびインクリボンがそれぞれスプールに巻回されて、カセットケース内で回転自在に支持されている。また、カセットケース内には、スプールからインクリボンを引き出して巻き取るためのリボン巻取スプールが設けられている。リボン巻取スプールには、インクリボンの巻取りを安定させるために、インクリボンのゆるみを防止するクラッチバネが設けられている。

特開平８−２５７６８号公報

従来のテープカセットの製造工程では、作業者がカセットケースにリボンスプールおよびリボン巻取スプールを組み付けている。具体的には、作業者は、リボンスプールおよびリボン巻取スプールを下ケースに手作業で収納したのちに、下ケースに上ケースを組み付けていた。

しかしながら、リボンスプールおよびリボン巻取スプールを下ケースに収納するときに、リボン巻取スプールに取り付けられているクラッチバネが、リボンスプールに巻回されているインクリボンと絡むおそれがあった。また、下ケースに収納されたリボン巻取スプールは下ケースに固定されていないため、作業者が下ケースに上ケースを組み付ける過程でリボン巻取スプールが傾斜したり倒れたりしやすい。

その結果、リボン巻取スプールやクラッチバネをカセットケースに正確に組み付けられず、リボン巻取スプールの回転不良の原因となり、ひいては印字動作時におけるインクリボンの巻取り不良の原因となるおそれがあった。その対策として、従来のテープカセットの製造工程では、作業者がリボン巻取スプールをカセットケースに正確に組み付けていた。そのため、上記のようなリボン巻取スプールの回転不良が防止されていたが、テープカセットを製造する作業者の熟練が必要であった。

本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、組立て不良を低減可能なリボンカセットを提供することを目的とする。

本発明の一態様に係るリボンカセットは、上壁を有する上ケースと、底壁を有する下ケースとを含む箱状のカセットケースと、前記カセットケースに収納されたインクリボンと、印字に使用された前記インクリボンを巻き取る円筒状のリボン巻取スプールと、前記リボン巻取スプールに装着されるコイル状の円環部と、前記円環部から延設される係止部とを有し、前記リボン巻取スプールの所定方向の回転を規制するクラッチバネと、前記上壁に設けられ、前記リボン巻取スプールの上端部を回転可能に支持する上支持部と、前記底壁に設けられ、前記リボン巻取スプールの下端部を回転可能に支持する下支持部と、前記下支持部によって支持された前記リボン巻取スプールの外周側で、前記底壁から上方に向けて延びる壁部と、前記壁部において上下方向に形成された、前記係止部を上側から挿脱可能なスリットであって、前記下支持部によって前記リボン巻取スプールの下端部が支持された状態で、前記係止部を固定するバネ固定部とを備え、前記インクリボンは、前記インクリボンの幅方向が前記カセットケースの上下方向と平行となるように搬送経路上を搬送され、前記バネ固定部は、平面視で、前記係止部の前記円環部から延びる方向の線を前記搬送経路と離間させる位置で、前記係止部を固定することを特徴とする。

上記のリボンカセットでは、カセットケース内で回転支持されるリボン巻取スプールに、印字に使用されたインクリボンが搬送経路上における巻取位置で巻き取られる。リボン巻取スプールの所定方向の回転を規制するクラッチバネは、円環部がリボン巻取スプールに装着され、係止部が下ケースのバネ固定部に固定される。バネ固定部は、底壁から上方に向けて延びる壁部において上下方向に形成されたスリットである。係止部は、バネ固定部によって、係止部の円環部からの延長線が搬送経路から離間するような平面位置で固定される。

かかる構成により、円環部から延びる係止部の延長上には、インクリボンの搬送経路が存在しない。そのため、リボンカセットの組立て時に、作業者が下ケースの下支持部に対してリボン巻取スプールに取り付けると、リボン巻取スプールに装着されているクラッチバネの係止部が、インクリボンの搬送経路から離間した位置にあるバネ固定部で固定される。その結果、リボン巻取スプールに組み付け時に、クラッチバネの係止部がインクリボンと絡まりにくくなり、リボンカセットの組立て不良を低減することができる。また、テープカセットの組立て時に、クラッチバネをバネ固定部から抜け難くすることができ、作業効率を向上させることができる。

上記のリボンカセットにおいて、前記底壁から上方に延びる平面視略円形状の壁部であって、前記テープが巻回されたテープロールが収納される凹部を、前記底壁と形成する収納壁を備え、前記壁部は、前記収納壁であってもよい。この場合、バネ固定部は、テープロールが収納される領域を形成する収納壁に形成されたスリットである。そのため、テープカセットの内部構造を複雑にすることなく、バネ固定部を設けることができる。

上記のリボンカセットにおいて、前記底壁から上方に向けて突出し、前記下支持部によって支持された前記リボン巻取スプールの外周の一部に沿う支持リブを備え、前記支持リブは、前記下支持孔によって前記リボン巻取スプールの下端部が支持された状態で、前記リボン巻取スプールの設置状態を保持してもよい。この場合、作業者が下ケースの下支持部に対してリボン巻取スプールに取り付けると、支持リブによってリボン巻取スプールの設置状態を保持される。そのため、下ケースに対して上ケースを組み付ける際に、リボン巻取スプールが傾斜することを抑制でき、リボンカセットの組立て不良を低減することができる。

テープカセット１の平面図である。 インクリボン６０の巻取径が所定値未満である状態を示す、上ケース３１Ａを取り除いたテープカセット１の平面図である。 図１のＡ−Ａ線における矢視方向断面図である。 下ケース３１Ｂの斜め上方からみた斜視図である。 上ケース３１Ａの斜め下方からみた斜視図である。 インクリボンユニットが装着された下ケース３１Ｂの部分拡大斜視図である。 インクリボンユニットが装着された上ケース３１Ａの部分拡大斜視図である。 インクリボン６０の巻取径が所定値未満の状態で、インクリボン６０が幅方向に蛇行していない場合の、リボン巻取スプール４４周辺を拡大した縦断面図である。 インクリボン６０の巻取径が所定値以上である状態を示す、上ケース３１Ａを取り除いたテープカセット１の平面図である。 インクリボン６０の巻取径が所定値未満の状態で、インクリボン６０が幅方向に蛇行した場合の、リボン巻取スプール４４周辺を拡大した縦断面図である。 インクリボン６０の巻取径が所定値以上の状態で、インクリボン６０が幅方向に蛇行した場合の、リボン巻取スプール４４周辺を拡大した縦断面図である。

以下、本発明を具体化した実施の形態について、図面を参照して説明する。なお、参照する図面は、本発明が採用しうる技術的特徴を説明するために用いられるものであり、記載されている装置の構成などは、それのみに限定する趣旨ではなく、単なる説明例である。

本実施形態に係るテープカセット１について、図１〜図１１を参照して以下に後述する。本実施形態の説明では、図１および図２の上側、下側、左側、右側を、それぞれテープカセット１の前側、後側、左側、右側とする。また、図３の上側および下側を、テープカセット１の上側および下側とする。以下では、各種のテープ種類に実装可能な汎用カセットを、ラミネートタイプに実装したテープカセット１を例示する。

なお、図１〜図８、図１０は、インクリボン６０の巻取径が所定値未満である状態を示している。図９および図１１は、インクリボン６０の巻取径が所定値以上である状態を示している。インクリボン６０の巻取径は、リボン巻取スプール４４に巻き取られたインクリボン６０の直径である。図８、図１０および図１１は、それぞれインクリボン６０の巻取径が異なる状態で、図３に示すリボン巻取スプール４４周辺を部分拡大した縦断面図である。

図１〜図３を参照して、テープカセット１の全体構造について説明する。図１〜図３に示すように、テープカセット１は、全体としては平面視で丸みを帯びた角部を有する略直方体状（箱型）の筐体であるカセットケース３１を有している。カセットケース３１は、下ケース３１Ｂと、下ケース３１Ｂに対して上下方向に組付けられる上ケース３１Ａとを含む。上ケース３１Ａのうち、カセットケース３１の上面を形成する壁部を、上壁３０１という。下ケース３１Ｂのうち、カセットケース３１の底面を形成する壁部を、底壁３０２という。

カセットケース３１内には、両面粘着テープ５８、透明なフィルムテープ５９、およびインクリボン６０が収納されている。両面粘着テープ５８は、一面に剥離紙が貼着された両面テープであり、印字済みのフィルムテープ５９の印字面側に貼り合わされる。両面粘着テープ５８は、剥離紙を外側に向けて、第１テープスプール４０に巻回されている。フィルムテープ５９は、第２テープスプール４１に巻回されている。インクリボン６０は、リボンスプール４２に巻回されている。両面粘着テープ５８、フィルムテープ５９、およびインクリボン６０は、それぞれの幅方向がカセットケース３１の上下方向と平行となるように、それぞれの搬送経路上を搬送される。

両面粘着テープ５８は、カセットケース３１内の左側後部（図１および図２では左上部）に設けられた第１テープ収納部１０１に収納される。第１テープ収納部１０１では、両面粘着テープ５８が巻回された第１テープスプール４０が、支持部６５によって回転自在に支持される。支持部６５は、底壁３０２から上方向に突出する筒状体６５Ｂ（図４参照）と、上壁３０１に設けられて筒状体６５Ｂの先端が連結される筒受部６５Ａ（図５参照）とを含む。筒受部６５Ａに連結されている筒状体６５Ｂが第１テープスプール４０の軸孔に挿入された状態で、第１テープスプール４０が回転支持される。

フィルムテープ５９は、カセットケース３１内の右側後部（図１および図２では右上部）に設けられた第２テープ収納部１０２に収納される。第２テープ収納部１０２では、フィルムテープ５９が巻回された第２テープスプール４１が、支持部６６によって回転自在に支持される。支持部６６は、底壁３０２から上方向に突出する軸部６６Ｂ（図４参照）と、上壁３０１に設けられて軸部６６Ｂの先端が連結される軸受部６６Ａ（図５参照）とを含む。軸受部６６Ａに連結されている軸部６６Ｂが第２テープスプール４１の軸孔に挿入された状態で、第２テープスプール４１が回転支持される。

インクリボン６０は、カセットケース３１内の右側前部（図１および図２では右下部）に設けられたインクリボン収納部１０３に収納される。インクリボン収納部１０３では、インクリボン６０が巻回されたリボンスプール４２が、支持部６８によって回転自在に支持される。支持部６８は、底壁３０２から上方向に突出する軸部６８Ｂ（図４参照）と、上壁３０１に設けられて軸部６８Ｂの先端が連結される軸受部６８Ａ（図５参照）とを含む。軸受部６８Ａに連結されている軸部６８Ｂがリボンスプール４２の軸孔に挿入された状態で、リボンスプール４２が回転支持される。

カセットケース３１の左前隅部（図１および図２では左下隅部）には、支持部６４が設けられている。支持部６４は、上壁３０１および底壁３０２を上下方向に貫通する一対の開口部６４Ａ、６４Ｂ（図４および図５参照）を含む。テープ駆動ローラ４６の上端および下端は、一対の開口部６４Ａ、６４Ｂにそれぞれ挿入されて回転支持される。テープ駆動ローラ４６は、フィルムテープ５９および両面粘着テープ５８の引き出しを行う。

カセットケース３１内における第１テープスプール４０とリボンスプール４２との間には、リボン巻取スプール４４が支持部６７によって回転自在に支持される。支持部６７は、上壁３０１および底壁３０２を上下方向に貫通し、リボン巻取スプール４４の両端側を支持する一対の開口部６７Ａ、６７Ｂ（図４および図５参照）を含む。リボン巻取スプール４４は、リボンスプール４２からインクリボン６０を引き出し、且つ、文字等の印字にて使用されたインクリボン６０を巻き取る。支持部６７およびリボン巻取スプール４４については、別途詳述する。

テープ印字装置（図示外）にテープカセット１が装着されて印字動作が実行されると、テープ印字装置のテープ駆動軸（図示外）を介して、テープ駆動ローラ４６が回転駆動される。テープ駆動ローラ４６は、テープ印字装置の可動搬送ローラ（図示外）との協働によって、第２テープスプール４１からフィルムテープ５９を引き出し、且つ、第１テープスプール４０から両面粘着テープ５８を引き出す。テープ印字装置のリボン巻取軸（図示外）を介して回転駆動されるリボン巻取スプール４４が、印字スピードと同期してリボンスプール４２からインクリボン６０を引き出す。

第２テープスプール４１は、フィルムテープ５９の引き出しに伴って平面視で時計回り方向に回転する。第２テープスプール４１から引き出されたフィルムテープ５９は、カセットケース３１の右前隅部（図１および図２では右下隅部）に向けて搬送される。カセットケース３１の右前隅部では、リボンスプール４２に巻回されているインクリボン６０の外周に沿って、且つ、インクリボン６０に対して間隔を置いて、フィルムテープ５９が搬送される。

カセットケース３１の右前隅部には、屈曲部３３が立設されている。屈曲部３３は、フィルムテープ５９の搬送方向を、インクリボン６０が巻回されたリボンスプール４２の外周に沿って鋭角状に屈曲させるピンである。屈曲部３３において、フィルムテープ５９の搬送経路がカセットケース３１の左前隅部に向けて屈曲される。

リボンスプール４２は、インクリボン６０の引き出しに伴って平面視で反時計回り方向に回転する。リボンスプール４２から引き出されたインクリボン６０は、カセットケース３１の左前隅部に向けて搬送される。同様に、第１テープスプール４０は、両面粘着テープ５８の引き出しに伴って平面視で反時計回り方向に回転する。第１テープスプール４０から引き出された両面粘着テープ５８は、カセットケース３１の左前隅部に向けて搬送される。

テープカセット１の右前部から左方に延びるアーム部３４の内部では、第２テープスプール４１から引き出されたフィルムテープ５９と、リボンスプール４２から引き出されたインクリボン６０とが共に案内される。アーム部３４の先端側に形成された開口３４Ａでは、アーム部３４内を経由するフィルムテープ５９とインクリボン６０とが重ね合わされる。フィルムテープ５９およびインクリボン６０は、開口３４Ａを介して、テープカセット１の前面側に設けられた開口部７７に向けて排出される。

カセットケース３１の前部、且つ、インクリボン収納部１０３よりも左側には、ヘッド挿入部３９が設けられている。ヘッド挿入部３９は、テープ印字装置のサーマルヘッド（図示外）が挿入される部位である。ヘッド挿入部３９は、開口部７７によってテープカセット１の前面側でも外部とつながっている。開口部７７に排出されたフィルムテープ５９には、フィルムテープ５９と重ね合っているインクリボン６０を使用して、サーマルヘッド（図示外）による印字が行われる。

サーマルヘッド（図示外）による印字が行われたフィルムテープ５９は、テープ駆動ローラ４６に向けて搬送される。第１テープスプール４０から引き出された両面粘着テープ５８が、テープ駆動ローラ４６と可動搬送ローラ（図示外）との間にガイドされて巻き込まれる。このとき、両面粘着テープ５８が、印字済みのフィルムテープ５９の印字面に重ねられて貼着される。両面粘着テープ５８が貼着された印字済みのフィルムテープ５９（つまり、印字済テープ５０）は、さらにテープ排出口４９に向かって搬送され、テープ印字装置のカット機構（図示外）によって切断される。

サーマルヘッド（図示外）による印字に使用されたインクリボン６０は、テープ駆動ローラ４６の右側に立設された案内壁４７によって、フィルムテープ５９から離間されたのち、リボン巻取スプール４４に向けて案内される。リボン巻取スプール４４の左前側には、屈曲部３６が立設されている。屈曲部３６は、インクリボン６０の搬送方向を、後述の巻取位置に向けて屈曲させるピンである。屈曲部３６を経由したインクリボン６０は、リボン巻取スプール４４に巻き取られる。

図２〜図５を参照して、カセットケース３１（すなわち、上ケース３１Ａおよび下ケース３１Ｂ）における、リボン巻取スプール４４周辺の構造について説明する。なお、図４および図５では、理解を容易にするために、第１テープスプール４０、リボン巻取スプール４４、両面粘着テープ５８、テープ駆動ローラ４６等を取り除いて図示している。

図３に示すように、リボン巻取スプール４４は、カセットケース３１の高さとほぼ等しい高さを有する円筒体である。リボン巻取スプール４４の上端縁および下端縁には、それぞれ径外方向の全周に亘って突出するフランジ状の支持部４４Ｅが設けられている。上側の支持部４４Ｅと下側の支持部４４Ｅとの上下方向長さは、インクリボン６０の幅よりも若干大きい。リボン巻取スプール４４の外周面のうち、上側の支持部４４Ｅと下側の支持部４４Ｅとの間の周面が、使用済みのインクリボン６０が巻回される巻取面４４Ｆである。

カセットケース３１の内部では、リボン巻取スプール４４の上端部４４Ａが開口部６７Ａに嵌め込まれ、且つ、下端部４４Ｂが開口部６７Ｂに嵌め込まれている。リボン巻取スプール４４の上端縁では、支持部４４Ｅが上壁３０１の下面に当接しているので、リボン巻取スプール４４の上方向への移動が規制される。リボン巻取スプール４４の下端縁では、底壁３０２の上面に支持部４４Ｅが当接しているので、リボン巻取スプール４４の下方向への移動が規制される。これにより、リボン巻取スプール４４は、上端部４４Ａおよび下端部４４Ｂにて回転可能に支持される。

リボン巻取スプール４４の内部には、上下方向に貫通する軸孔４４Ｃが形成されている。リボン巻取スプール４４の内周面（つまり、軸孔４４Ｃを形成する内壁）には、下端部から上方に延びる複数のリブ４４Ｄが設けられている。テープカセット１がテープ印字装置のカセット装着部（図示外）に装着されると、テープ印字装置のリボン巻取軸（図示外）が開口部６７Ｂを介して軸孔４４Ｃに挿入される。軸孔４４Ｃ内では、リボン巻取軸に設けられた複数のカム部材（図示外）が、複数のリブ４４Ｄに噛み合う。これにより、リボン巻取軸の回転がリボン巻取スプール４４に伝達される。

図２〜図４に示すように、リボン巻取スプール４４の下端部には、クラッチバネ７２が装着されている。クラッチバネ７２は、円環部７２Ａと係止部７２Ｂとを含むコイルバネである。円環部７２Ａは、下側の支持部４４Ｅの直下に巻回されるコイルである。係止部７２Ｂは、円環部７２Ａの終端から径外側に延設された、コイルの先端部である。係止部７２Ｂは、下ケース３１Ｂのバネ装着溝６７Ｃに嵌め込まれている。バネ装着溝６７Ｃは、底壁３０２において開口部６７Ｂから後方（図４では上方向）に延びる溝部である。

底壁３０２から上方に延びる壁部のうち、平面視で略円形をなす第２テープ収納部１０２を規定する周壁を、収納壁１２０という。つまり、収納壁１２０は、第２テープスプール４１が収納される凹部を、底壁３０２と形成する壁部である。バネ装着溝６７Ｃは、平面視で、収納壁１２０に達する位置まで後方に延びている。収納壁１２０には、バネ装着溝６７Ｃから上方に延びる溝部１２０Ａが形成されている。

収納壁１２０のやや前方には、バネ装着溝６７Ｃをまたいで底壁３０２から上方に延びるバネ固定壁４５が立設されている。つまり、収納壁１２０およびバネ固定壁４５は、開口部６７Ｂに嵌め込まれたリボン巻取スプール４４の外周側で、底壁３０２から上方に向けて延びる壁部である。バネ固定壁４５にも、バネ装着溝６７Ｃから上方に延びる溝部４５Ａが形成されている。溝部４５Ａ，１２０Ａが、係止部７２Ｂを上側から挿脱可能なスリットであって、クラッチバネ７２の係止部７２Ｂを固定するためのバネ固定部８０である。

リボン巻取スプール４４の取り付け時には、係止部７２Ｂはバネ固定部８０を介して上方からバネ装着溝６７Ｃに嵌め込まれる。係止部７２Ｂの先端部は上方に向けて屈曲している。係止部７２Ｂの屈曲した先端部が、バネ固定部８０内で固定される。クラッチバネ７２は、リボン巻取スプール４４をインクリボン６０の巻き取り方向とは反対方向（時計回り方向）に回転させる外力が加えられると、リボン巻取スプール４４に大きな回転負荷を付与する。

底壁３０２から上方に延びる壁部のうち、平面視で開口部６７Ｂの径外側で略円形をなすように形成されたレール状の突起を、支持リブ１３０という。支持リブ１３０は、平面視で円弧状をなす複数の円弧壁を有する。具体的には、支持リブ１３０は、開口部６７Ｂの右前側から前側に亘って設けられた円弧壁１３０Ａと、開口部６７Ｂの右後側から右側に亘って設けられた円弧壁１３０Ｂと、開口部６７Ｂの左側から後側に亘って設けられた円弧壁１３０Ｃとを有する。

支持リブ１３０は、リボン巻取スプール４４の下端部４４Ｂが開口部６７Ｂに嵌め込まれた状態で、リボン巻取スプール４４の外周の一部に沿うように設けられている。さらに、支持リブ１３０は、リボン巻取スプール４４における下側の支持部４４Ｅが嵌め込まれる凹部を、底壁３０２と形成する。よって、支持リブ１３０の形成位置や高さ（つまり、底壁３０２からの突出幅）などは、支持部４４Ｅを基準に規定されている。すなわち、支持リブ１３０の内径は、支持部４４Ｅの外径よりも若干大きい。また、支持リブ１３０の高さは、少なくとも支持部４４Ｅの厚み（上下方向長さ）よりも大きい。

開口部６７Ｂの左前側には、支持リブ１３０と同様のレール状の突起である下規制リブ１３１が設けられている。下規制リブ１３１は、第１下リブ１３１Ａおよび第２下リブ１３１Ｂが連設されている。第１下リブ１３１Ａは、支持リブ１３０と同様に、開口部６７Ｂに沿った円弧状をなすリブであって、円弧壁１３０Ａと円弧壁１３０Ｃとの間に設けられている。第２下リブ１３１Ｂは、第１下リブ１３１Ａの前端側から前方に延びて、その延長上にある下ケース３１Ｂの側壁（詳細には、ヘッド挿入部３９を形成する周壁）に接続されている。

図５に示すように、上ケース３１Ａにも、下規制リブ１３１に対応するレール状の突起である上規制リブ１３２が設けられている。具体的には、上規制リブ１３２は、開口部６７Ａの左前側（図５では左上側）に設けられて、第１上リブ１３２Ａおよび第２上リブ１３２Ｂが連設されている。第１上リブ１３２Ａは、第１下リブ１３１Ａと上下に対応するように設けられた、開口部６７Ａに沿った円弧状をなすリブである。第２上リブ１３２Ｂは、第２下リブ１３１Ｂと上下に対応するように設けられた、第１上リブ１３２Ａと上ケース３１Ａの側壁（詳細には、ヘッド挿入部３９を形成する周壁）とを接続するリブである。

図２、図６〜図１１を参照して、リボン巻取スプール４４の装着態様およびインクリボン６０の搬送経路について説明する。なお、図６および図７は、理解を容易にするためにインクリボン６０、リボン巻取スプール４４およびリボンスプール４２のみが装着された、カセットケース３１の内部構造を図示している。ただし、図６は、上ケース３１Ａが取り除かれた状態におけるカセットケース３１の内部（つまり、下ケース３１Ｂの上面側）を示している。図７は、下ケース３１Ｂが取り除かれた状態におけるカセットケース３１の内部（つまり、上ケース３１Ａの下面側）を示している。

図２および図６に示すように、テープカセット１の製造時には、まず作業者はインクリボンユニットを下ケース３１Ｂに組付ける。インクリボンユニットは、インクリボン６０が巻回されたリボンスプール４２と、リボンスプール４２から引き出されたインクリボン６０の先端が接続されたリボン巻取スプール４４とで構成される。なお、リボンスプール４２の下端部４４Ｂ（図４参照）には、あらかじめクラッチバネ７２が取り付けられている。

詳細には、まず作業者はリボン巻取スプール４４の下端部４４Ｂを開口部６７Ｂ（図３参照）に嵌め込む。このとき、リボン巻取スプール４４に装着されているクラッチバネ７２の係止部７２Ｂを後方（図２、図６では上方向）に向けながら、係止部７２Ｂを溝部４５Ａ，１２０Ａ（つまり、バネ固定部８０）に上方から挿入する。これにより、係止部７２Ｂは、バネ装着溝６７Ｃに嵌め込まれ、且つ下ケース３１Ｂのバネ固定部８０によって固定される。

次に、作業者はリボンスプール４２の軸孔に軸部６８Ｂ（図４参照）を挿入させる。このとき、リボンスプール４２からリボン巻取スプール４４まで延びるインクリボン６０を下ケース３１Ｂ内で引き回して、インクリボン６０の搬送経路を設定する。つまり、リボンスプール４２とリボン巻取スプール４４との間で延びるインクリボン６０を、アーム部３４の内部、開口３４Ａ、案内壁４７、屈曲部３６を経由するように配置する。

本実施形態のバネ固定部８０は、開口部６７Ｂの後側に設けられている。一方、インクリボン６０の搬送経路（つまり、リボンスプール４２からリボン巻取スプール４４に至るインクリボン６０の配置位置）は、開口部６７Ｂの前側に設けられている。したがって、バネ固定部８０によって係止部７２Ｂが固定された状態では、係止部７２Ｂの円環部７２Ａからの延長線（図２、図６では、リボン巻取スプール４４から後方に延びる線）は、インクリボン６０の搬送経路から離間する。言い換えると、円環部７２Ａから延びる係止部７２Ｂの延長上には、インクリボン６０の搬送経路が存在しない。

かかる構成により、テープカセット１の組立て時に、作業者がリボン巻取スプール４４の下端部４４Ｂを開口部６７Ｂに嵌め込むと、係止部７２Ｂはバネ固定部８０によってインクリボン６０の搬送経路から離間するような平面位置で固定される。その結果、リボン巻取スプール４４の組付け時に、係止部７２Ｂがインクリボン６０に接触して傷つけるおそれを低減できる。ひいては、係止部７２Ｂがインクリボン６０と絡まりにくくなり、テープカセット１の組立て不良を低減することができる。

また、係止部７２Ｂをバネ固定部８０に上側から挿入するという簡易な作業工程で、係止部７２Ｂをインクリボン６０の搬送経路から離間した位置で固定することができる。ひいては、テープカセット１の組立て時に、クラッチバネ７２をバネ固定部８０から抜け難くすることができ、作業効率を向上させることができる。さらに、収納壁１２０にバネ固定部８０の一部（すなわち、溝部１２０Ａ）を設けたので、テープカセット１の内部構造を複雑にすることなく、バネ固定部８０を設けることができる。

リボン巻取スプール４４の組付け時には、底壁３０２と支持リブ１３０とによって形成される凹部に、リボン巻取スプール４４の支持部４４Ｅが嵌め込まれる。つまり、リボン巻取スプール４４が開口部６７Ｂに嵌め込まれると、リボン巻取スプール４４の立設状態が支持部４４Ｅの外周側を取り囲む支持リブ１３０によって保持される。そのため、下ケース３１Ｂに対して上ケース３１Ａを組付ける際に、リボン巻取スプール４４が傾斜することを抑制でき、テープカセット１の組立て不良を低減することができる。

インクリボンユニットを下ケース３１Ｂに組付けたのち、作業者はテープ駆動ローラ４６、両面粘着テープユニットおよびフィルムテープユニットを下ケース３１Ｂに組付ける。両面粘着テープユニットは、両面粘着テープ５８が巻回された第１テープスプール４０である。フィルムテープユニットは、フィルムテープ５９が巻回された第２テープスプール４１である。詳細には、作業者は、テープ駆動ローラ４６の下端部を開口部６４Ｂ（図４参照）に嵌め込み、第１テープスプール４０の軸孔に筒状体６５Ｂ（図４参照）を挿入させ、第２テープスプール４１の軸孔に軸部６６Ｂ（図４参照）を挿入させる。

そして、第１テープスプール４０から引き出された両面粘着テープ５８を下ケース３１Ｂ内で引き回して、両面粘着テープ５８の搬送経路を設定する。つまり、テープ駆動ローラ４６、テープ排出口４９を経由するように、両面粘着テープ５８を配置する。また、第２テープスプール４１から引き出されたフィルムテープ５９を下ケース３１Ｂ内で引き回して、両面粘着テープ５８の搬送経路を設定する。つまり、屈曲部３３、アーム部３４の内部、開口３４Ａ、テープ排出口４９を経由するように、両面粘着テープ５８を配置する。

最後に、下ケース３１Ｂに上ケース３１Ａを組み付ける。このとき、テープ駆動ローラ４６の上端部を開口部６４Ａ（図５参照）に嵌め込む。筒状体６５Ｂの上端部を筒受部６５Ａ（図５参照）に連結させる。軸部６６Ｂの上端部を軸受部６６Ａ（図５参照）に連結させる。リボン巻取スプール４４の上端部を開口部６７Ａ（図５参照）に嵌め込む。軸部６８Ｂの上端部を軸受部６８Ａ（図５参照）に連結させる。以上により、テープカセット１の製造が完了する。

図２、図６および図７に示すように、テープカセット１の組立てが完了した直後の状態では、リボンスプール４２に巻回されているインクリボン６０の直径（以下、インクリボン６０の巻回径）が最大である一方、リボン巻取スプール４４におけるインクリボン６０の巻取径が最小である。インクリボン６０の巻取径が少ないほど、リボン巻取スプール４４においてインクリボン６０の巻取りが開始される位置（以下、巻取位置という。）が、リボン巻取スプール４４の径内側（図２では上側）に向けて移動する。

インクリボン６０の巻取位置がリボン巻取スプール４４の径内側に移動するのに伴って、屈曲部３６によるインクリボン６０の搬送経路の屈曲率が小さくなる。インクリボン６０の巻取径が所定値未満である場合には、インクリボン６０は屈曲部３６から右方向に搬送され、平面視で第１下リブ１３１Ａと円弧壁１３０Ｃとの間を経由してリボン巻取スプール４４へ到達する。この状態では、第１下リブ１３１Ａと円弧壁１３０Ｃとの間を経由する際に、インクリボン６０の前面が第１下リブ１３１Ａおよび第１上リブ１３２Ａの後端部に沿っている。

図８に示すように、リボン巻取スプール４４における上下一対の支持部４４Ｅ、４４Ｅ間の上下方向長さ（距離Ｌ１）は、インクリボン６０の上下方向長さ（つまり、幅長）よりも大である。第１下リブ１３１Ａと円弧壁１３０Ｃとの間における、上壁３０１と底壁３０２との上下方向長さ（距離Ｌ２）も、インクリボン６０の幅長よりも大である。距離Ｌ１および距離Ｌ２は、それぞれの上下方向中心における高さ位置が略一致する。よって、インクリボン６０の巻取径が所定値未満である場合は、インクリボン６０は他部材によって幅方向に干渉されることなく、第１下リブ１３１Ａと円弧壁１３０Ｃとの間を搬送される。そして、巻取位置まで到達したインクリボン６０は、リボン巻取スプール４４の巻取面４４Ｆにそのまま巻き取られる。

図９に示すように、例えば印字動作が行われてインクリボン６０の巻取径が多くなるほど、インクリボン６０の巻取位置がリボン巻取スプール４４の径外側（図９では下側）に向けて移動する。これに伴って、屈曲部３６によるインクリボン６０の搬送経路の屈曲率が大きくなる。インクリボン６０の巻取径が所定値以上である場合には、インクリボン６０は屈曲部３６から右前方向に搬送され、平面視で第１下リブ１３１Ａおよび第１上リブ１３２Ａと重複する位置を経由してリボン巻取スプール４４へ到達する。

このとき、インクリボン６０は、上下方向に対向する第１下リブ１３１Ａおよび第１上リブ１３２Ａとの間を介して搬送される。第１下リブ１３１Ａおよび第１上リブ１３２Ａとの上下方向長さ（距離Ｌ３）は、距離Ｌ１よりも小さい（図８参照）。距離Ｌ１および距離Ｌ３は、それぞれの上下方向中心における高さ位置が略一致する。なお、本実施形態のインクリボン６０の幅長は、距離Ｌ３とほぼ等しく設定されている。

インクリボン６０の巻取径が所定値以上である場合は、インクリボン６０の幅方向の両端部（つまり、上端部および下端部）が第１下リブ１３１Ａおよび第１上リブ１３２Ａに接触した状態で、インクリボン６０が搬送される。この場合、インクリボン６０が適正な高さ位置で搬送されていれば、インクリボン６０が第１下リブ１３１Ａおよび第１上リブ１３２Ａによって幅方向に規制されつつ巻取位置まで搬送されて、リボン巻取スプール４４の巻取面４４Ｆにそのまま巻き取られる。なお、インクリボン６０の適正な高さ位置で搬送されている状態とは、インクリボン６０の幅方向の中心位置と、距離Ｌ２の上下方向中心における高さ位置とが略一致する状態をいう。

ところで、異常な動作状況（例えば、印字動作時の振動等）が生じると、インクリボン６０が幅方向に蛇行することがあった。インクリボン６０が幅方向に蛇行した場合、インクリボン６０の巻取径に応じて、次のような態様でインクリボン６０がリボン巻取スプール４４に巻き取られる。

まず、インクリボン６０の巻取径が所定値未満である場合（図２、図６〜図８参照）、上述の距離Ｌ１、Ｌ２の高さ関係によって、インクリボン６０が距離Ｌ１の上端位置または下端位置を超えて幅方向に蛇行した状態で、巻取位置まで到達するおそれがある。図１０に示す例では、インクリボン６０が巻取位置の直前で、適正な高さ位置よりも若干上方に蛇行している。その結果、インクリボン６０の上端位置が、距離Ｌ１の上端位置よりも高い位置まで達している。

しかしながら、インクリボン６０の巻取径が小さい状態では、巻取面４４Ｆに巻回されているインクリボン６０の量が少ないため、リボン巻取スプール４４が巻取可能なインクリボン６０の許容量が大きい。そのため、幅方向に蛇行したインクリボン６０は、支持部４４Ｅ（詳細には、上側の支持部４４Ｅの下面または下側の支持部４４Ｅの上面）に接触する。この場合、インクリボン６０は、その上端縁が円弧状に屈曲されつつ、または、その上端縁が巻取面４４Ｆとは反対側に折り曲げられて断面略Ｕの字状に変形されつつ、巻取面４４Ｆに巻き取られる。これにより、インクリボン６０がリボン巻取スプール４４の巻取り端部（つまり、一対の支持部４４Ｅ、４４Ｅ）に乗り上げることが防止される。

一方、インクリボン６０の巻取径が大きい状態では（図９参照）、巻取面４４Ｆに巻回されているインクリボン６０の量が多いため、リボン巻取スプール４４が巻取可能なインクリボン６０の許容量が小さい。そのため、幅方向に蛇行したインクリボン６０を十分に巻取面４４Ｆに巻き取ることができない。その結果、幅方向に蛇行したインクリボン６０が巻取面４４Ｆに収まりきらずに、リボン巻取スプール４４の巻取り端部に乗り上げるおそれがある。しかしながら、本実施形態のテープカセット１では、以下のように、蛇行したインクリボン６０のリボン巻取スプール４４の巻取り端部への乗り上げが抑制される。

図１０に示す例において、さらにインクリボン６０の巻取径が増加するのに伴って、インクリボン６０の前面と第１上リブ１３２Ａとが徐々に近接する。インクリボン６０の巻取径が所定量以上になると、図１１に示す例のように、インクリボン６０の前面側の上端縁と第１上リブ１３２Ａとが接触する。そのため、インクリボン６０が第１上リブ１３２Ａを経由する際に、インクリボン６０の上端縁が後方に折り曲げられて断面略Ｕの字状に変形する。さらに、インクリボン６０は、上端縁が折り曲げられた状態のまま、リボン巻取スプール４４の巻取面４４Ｆに巻き取られる。

つまり、インクリボン６０がリボン巻取スプール４４に巻き取られる前に、インクリボン６０の上端位置が距離Ｌ２の上端位置によりも高くならないように、インクリボン６０の上端縁が折り曲げられる。言い換えると、インクリボン６０の上端位置が、距離Ｌ１の上下方向範囲を超えないように規制される。そのため、リボン巻取スプール４４に巻き取られたインクリボン６０が、上側の支持部４４Ｅに乗り上げることが適切に抑制される。

なお、上方向に蛇行したインクリボン６０が第１上リブ１３２Ａと接触した場合、その上端縁が曲率の小さいＵの字状となるようにスムーズかつ確実に二つ折りされる。一方、上方向に蛇行したインクリボン６０が上側の支持部４４Ｅに接触した場合、その上端縁が支持部４４Ｅの下面に引きずられるように乗り上げるため、曲率の大きいＵの字状に屈曲されるか、または、その乗り上げた状態のまま円弧状に屈曲される。つまり、上方向に蛇行したインクリボン６０は、第１上リブ１３２Ａと接触して屈曲した場合のほうが、上側の支持部４４Ｅに接触して屈曲した場合よりも、上端縁の屈曲率が小さい（つまり、折り曲げられた上端縁の厚み方向の大きさが小さい）。

図１１に示すように、インクリボン６０が上側の支持部４４Ｅに接触した状態では、その上端縁が曲率の大きいＵの字状または円弧状であるため、インクリボン６０の巻取り幅（言い換えると、巻取面４４Ｆに巻回されたインクリボン６０部分と、その下層側のインクリボン６０部分との間隔幅）が相対的に大きくなる。この状態では、リボン巻取スプール４４におけるインクリボン６０の巻取径の増加率（言い換えると、インクリボン６０が巻取面４４Ｆを周回するごとの増加幅）が相対的に大きい。そのため、リボン巻取スプール４４の巻取り動作時には、インクリボン６０の巻取径の増加が速くなるため、インクリボン６０の巻取り負荷が大きくなるおそれがある。

その点、本実施形態では、インクリボン６０の巻取径が大きくなると、上方向に蛇行したインクリボン６０が第１上リブ１３２Ａに接触して、その上端縁が曲率の小さいＵの字状に二つ折りされる。そのため、インクリボン６０の巻取り幅が相対的に小さくなり、ひいてはインクリボン６０の巻取径の増加率が相対的に小さくなる。よって、リボン巻取スプール４４の巻取り動作時には、インクリボン６０の巻取径の増加速度が抑制されるため、インクリボン６０の巻取り負荷の増大を抑制できる。

一方、図示しないが、インクリボン６０が下方向に蛇行した状態では、インクリボン６０の巻取径が所定値以上になると、第１下リブ１３１Ａがインクリボン６０の下端縁に前面側から接触する。そのため、インクリボン６０が第１下リブ１３１Ａを経由する際に、インクリボン６０の下端縁が後方に折り曲げられて断面略Ｕの字状に変形する。さらに、インクリボン６０は、下端縁が折り曲げられた状態のまま、リボン巻取スプール４４の巻取面４４Ｆに巻き取られる。

つまり、インクリボン６０がリボン巻取スプール４４に巻き取られる前に、インクリボン６０の下端位置が距離Ｌ２の下端位置よりも低くならないように、インクリボン６０の下端縁が折り曲げられる。つまり、インクリボン６０の下端位置が、距離Ｌ１の上下方向範囲を超えないように規制される。そのため、リボン巻取スプール４４に巻き取られたインクリボン６０が、下側の支持部４４Ｅに乗り上げることが適切に抑制される。

なお、下方向に蛇行したインクリボン６０は、上方向に蛇行した場合と同様に、第１下リブ１３１Ａと接触して屈曲した場合のほうが、下側の支持部４４Ｅに接触して屈曲した場合よりも、下端縁の屈曲率が小さい（つまり、折り曲げられた下端縁の厚み方向の大きさが小さい）。よって、リボン巻取スプール４４の巻取り動作時には、インクリボン６０の巻取径の増加速度が抑制されるため、インクリボン６０の巻取り負荷の増大を抑制できる。

このように、インクリボン６０が幅方向に蛇行した状態では、インクリボン６０の巻取径が所定値以上になると、インクリボン６０の幅方向の端部が第１下リブ１３１Ａまたは第１上リブ１３２Ａに接触して折り曲げられる。これにより、インクリボン６０がリボン巻取スプール４４の巻取り端部に乗り上げることが抑制され、且つインクリボン６０の巻取径の増加速度が抑制されるため、インクリボン６０の巻取り負荷が小さくなる。ひいては、使用済みのインクリボン６０をリボン巻取スプール４４に適正に巻き取ることができる。

また、第１下リブ１３１Ａまたは第１上リブ１３２Ａとの距離Ｌ３は、巻取面４４Ｆの上下幅（つまり、一対の支持部４４Ｅ、４４Ｅ間の距離Ｌ１）よりも小さい。そのため、適正な高さ位置から幅方向にズレたインクリボン６０の幅方向の端部は、インクリボン６０が巻取面４４Ｆの端部（つまり、一対の支持部４４Ｅ、４４Ｅ）に接触しないように、第１下リブ１３１Ａまたは第１上リブ１３２Ａに接触して折り曲げられる。したがって、インクリボン６０は、適正な高さ位置から幅方向に大きくズレることが抑制され、インクリボン６０の巻取径の増加速度が抑制され、且つリボン巻取スプール４４の巻取り端部に乗り上げることも抑制される。

また、第１下リブ１３１Ａは、第２下リブ１３１Ｂによって下ケース３１Ｂの側壁に接続されている。第１上リブ１３２Ａは、第２上リブ１３２Ｂによって上ケース３１Ａの側壁に接続されている。第２下リブ１３１Ｂがない場合、第１下リブ１３１Ａと下ケース３１Ｂの側壁との間に生じる溝にインクリボン６０が誤って挿入され、例えばインクリボン６０の走行不良等を生じるおそれがある。同様に、第２上リブ１３２Ｂがない場合も、第１上リブ１３２Ａと上ケース３１Ａとの間に溝が生じ、インクリボン６０が誤って挿入されるおそれがある。その点、第１下リブ１３１Ａおよび第１上リブ１３２Ａをそれぞれカセットケース３１の側壁に接続させることで、このような状態の発生を抑制することができる。

また、第１下リブ１３１Ａおよび第１上リブ１３２Ａは、支持部６７によって支持されたリボン巻取スプール４４の外周の一部に沿った円弧状である。したがって、インクリボン６０がリボン巻取スプール４４に巻き取られる前に、適正な高さ位置から幅方向にズレたインクリボン６０の幅方向の端部をスムーズ且つ確実に折り曲げることができる。

また、インクリボン６０の搬送経路における第１下リブ１３１Ａの上流側に設けられた屈曲部３６は、インクリボン６０に接触することによって、搬送経路上のインクリボン６０にバックテンションを付与する。そのため、インクリボン６０の搬送経路を安定させることができ、ひいてはインクリボン６０を第１下リブ１３１Ａおよび第１上リブ１３２Ａに向けて正確に案内することができる。

さらに、異常な動作状況（例えば、印字動作時の振動等）が生じた場合、リボン巻取スプール４４も幅方向（上下方向）に蛇行することが考えられる。この場合、インクリボン６０の巻取径が所定値以上であれば、リボン巻取スプール４４の上下方向位置に拘わらず、第１下リブ１３１Ａまたは第１上リブ１３２Ａが設けられた一定の高さ位置で、インクリボン６０の端縁が曲率の小さいＵの字状に屈曲される。これにより、リボン巻取スプール４４上でのインクリボン６０の折り曲げ位置を上下方向に分散させることができる。リボン巻取スプール４４の巻取り動作時には、インクリボン６０の巻取径の増加速度が抑制されるため、インクリボン６０の巻取り負荷の増大を抑制できる。

上記実施形態において、テープカセット１が本発明の「リボンカセット」に相当する。開口部６７Ａが本発明の「上支持部」に相当し、開口部６７Ｂが本発明の「下支持部」に相当する。

なお、本発明のテープカセット１は、前述の実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。

上記実施形態では、ラミネートタイプに実装されたテープカセット１を例示したが、カセットケース内にインクリボンが収容されたリボンカセットであれば、本発明を適用できる。例えば、第２テープスプール４１に印字テープが巻回され、リボンスプール４２にインクリボン６０が巻回された、いわゆるレセプタタイプに実装されたテープカセットに、本発明を適用してもよい。

また、上記実施形態では、上ケース３１Ａおよび下ケース３１Ｂの両方に規制リブ（つまり、第１下リブ１３１Ａおよび第１上リブ１３２Ａ）を設けているが、上ケース３１Ａおよび下ケース３１Ｂの少なくとも一方に規制リブが設けられていてもよい。この場合、規制リブの高さ位置は、次のように定義することができる。

すなわち、下ケース３１Ｂのみに規制リブを設ける場合（つまり、第１下リブ１３１Ａのみを設ける場合）、適正な高さ位置で搬送されているインクリボン６０の幅方向中心の高さ位置を基準として、第１下リブ１３１Ａまでの距離は巻取面４４Ｆの下端部（つまり、下側の支持部４４Ｅ）までの距離よりも小さければよい。また、上ケース３１Ａのみに規制リブを設ける場合（つまり、第１上リブ１３２Ａのみを設ける場合）、適正な高さ位置で搬送されているインクリボン６０の幅方向中心の高さ位置を基準として、第１上リブ１３２Ａまでの距離は巻取面４４Ｆの上端部（つまり、上側の支持部４４Ｅ）までの距離よりも小さければよい。

また、上記実施形態では、バネ固定部８０を開口部６７Ｂの後側に設けているが、クラッチバネ７２の係止部７２Ｂをインクリボン６０から離間して保持可能な位置に、バネ固定部８０が設けられればよい。例えば、インクリボン６０の搬送経路が開口部６７Ｂの前側に設けられているのに対応して、バネ固定部８０を開口部６７Ｂの右後側や左後側に設けてもよい。

１ テープカセット
３１ カセットケース
３１Ａ 上ケース
３１Ｂ 下ケース
３６ 屈曲部
４４ リボン巻取スプール
４４Ａ 上端部
４４Ｂ 下端部
４４Ｅ 支持部
４４Ｆ 巻取面
４５ バネ固定壁
６０ インクリボン
６７Ａ 開口部
６７Ｂ 開口部
７２ クラッチバネ
７２Ａ 円環部
７２Ｂ 係止部
８０ バネ固定部
１２０ 収納壁
１３０ 支持リブ
１３１ 下規制リブ
１３１Ａ 第１下リブ
１３１Ｂ 第２下リブ
１３２ 上規制リブ
１３２Ａ 第１上リブ
１３２Ｂ 第２上リブ
３０１ 上壁
３０２ 底壁

Claims (3)

1. 上壁を有する上ケースと、底壁を有する下ケースとを含む箱状のカセットケースと、
   前記カセットケースに収納されたインクリボンと、
   印字に使用された前記インクリボンを巻き取る円筒状のリボン巻取スプールと、
   前記リボン巻取スプールに装着されるコイル状の円環部と、前記円環部から延設される係止部とを有し、前記リボン巻取スプールの所定方向の回転を規制するクラッチバネと、
   前記上壁に設けられ、前記リボン巻取スプールの上端部を回転可能に支持する上支持部と、
   前記底壁に設けられ、前記リボン巻取スプールの下端部を回転可能に支持する下支持部と、
   前記下支持部によって支持された前記リボン巻取スプールの外周側で、前記底壁から上方に向けて延びる壁部と、
   前記壁部において上下方向に形成された、前記係止部を上側から挿脱可能なスリットであって、前記下支持部によって前記リボン巻取スプールの下端部が支持された状態で、前記係止部を固定するバネ固定部とを備え、
   前記インクリボンは、前記インクリボンの幅方向が前記カセットケースの上下方向と平行となるように搬送経路上を搬送され、
   前記バネ固定部は、平面視で、前記係止部の前記円環部から延びる方向の線を前記搬送経路と離間させる位置で、前記係止部を固定することを特徴とするリボンカセット。
2. 前記底壁から上方に延びる平面視略円形状の壁部であって、前記テープが巻回されたテープロールが収納される凹部を、前記底壁と形成する収納壁を備え、
   前記壁部は、前記収納壁であることを特徴とする請求項１に記載のリボンカセット。
3. 前記底壁から上方に向けて突出し、前記下支持部によって支持された前記リボン巻取スプールの外周の一部に沿う支持リブを備え、
   前記支持リブは、前記下支持孔によって前記リボン巻取スプールの下端部が支持された状態で、前記リボン巻取スプールの設置状態を保持することを特徴とする請求項１または２に記載のリボンカセット。

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