JP2012038110A - 省エネ支援システム - Google Patents

Abstract

【課題】管理サーバでユーザの属性を管理することなく、ユーザの属性ごとに異なるメッセージを通知することができる省エネ支援システムを提供する。
【解決手段】管理サーバ３のメッセージ送信部３１は、メッセージ記憶部３０から読み出したメッセージに通知対象となるユーザの属性を表す通知先情報を付加し、全ての宅内装置２に対して送信する。各宅内装置２は、管理サーバ３からメッセージをそれぞれ受信すると、まず判断部２２にてメッセージに付加されている通知先情報を確認する。判断部２２は、属性記憶部２３から予め記憶されている属性情報を読み出し、この属性情報とメッセージに付加されている通知先情報との照合を行う。宅内装置２は、通知先情報が属性情報に合致すると判断部２２で判断されればメッセージを表示部２１に表示し、通知先情報が属性情報に合致しないと判断部２２で判断されればメッセージの表示を行わない。
【選択図】図１

Description

本発明は、省エネルギ化を支援するメッセージをユーザに通知する省エネ支援システムに関する。

近年、省エネルギに対する関心が高まってきており、一般住宅においても、低消費電力の電気機器を選んで購入するなど省エネルギに対する意識が高まっている。そこで、一般住宅に導入されるシステムであって、省エネルギ化を支援する機能を持つ省エネ支援システムが種々提案されている。

この種の省エネ支援システムとして、省エネルギ化を支援するメッセージ（アドバイス情報）をユーザに通知（提示）するシステムが提案されている（たとえば特許文献１参照）。特許文献１に記載のシステムは、住宅における各種の電気機器によって使用される電力使用量を監視して、当該電気機器の電気機器の電力使用量を節減させるための適切なメッセージをユーザに通知することにより、電気機器の電力使用量の節約を促す。

特許文献１に記載のシステムでは、宅内の記憶部（アドバイス情報記憶部）に予め複数のメッセージが記憶されており、電気機器の電力使用量が所定の条件を満たした場合に記憶部から読み出されたメッセージが通知される。したがって、このシステムでは、宅内の記憶部に記憶されているメッセージの中からユーザに通知されるメッセージが選択されるのであって、記憶部の記憶容量によってメッセージの種類は制限されることになる。

ここで、ユーザに対してより適切なメッセージを通知するためには、システムは、ユーザの属性（たとえば性別、年齢など）に応じて異なるメッセージを通知することが望ましい。ただし、この場合、記憶部にはユーザの属性ごとにメッセージが記憶されるので、多様な属性のユーザに対応できるようにすると、記憶部に記憶されるメッセージの数も多くなり、比較的大容量の記憶部が必要になる。また、メッセージが各住宅の記憶部に記憶されていると、ユーザの属性やメッセージの内容等の変更が容易に行えないという問題もある。

そこで、省エネ支援システムとして、各住宅に設けられた宅内装置と通信可能な１台の管理サーバを有し、管理サーバにてメッセージを一元管理するようにした構成のシステムが考えられる。このシステムでは、管理サーバは、ユーザの属性ごとにメッセージを予め記憶しておいて、各宅内装置に対してはユーザの属性ごとに異なるメッセージを送信することにより、宅内装置はユーザの属性に応じて異なるメッセージを通知することができる。

特開２００９−１１２０７５号公報

しかし、上述したように管理サーバでメッセージを管理するシステムでは、管理サーバは、システム内の全ての住宅についてユーザの属性を管理しておき、この属性によってメッセージの通知先を選定してからメッセージを送信する必要がある。そのため、個人情報であるユーザの属性（性別、年齢など）が管理サーバで管理されることになり、ユーザによってはプライバシ保護の面などで不安に感じる可能性がある。

本発明は上記事由に鑑みて為されており、管理サーバでユーザの属性を管理することなく、ユーザの属性ごとに異なるメッセージを通知することができる省エネ支援システムを提供することを目的とする。

本発明の省エネ支援システムは、複数の住宅にそれぞれ設けられ、省エネルギ化を支援するメッセージをユーザに通知する宅内装置と、メッセージを宅内装置に対して送信する管理サーバとを備え、管理サーバは、各々の通知対象となるユーザの属性を表す通知先情報と対応付けられて複数のメッセージが予め記憶されているメッセージ記憶部と、対応する通知先情報が付加されたメッセージを複数の住宅に設けられた宅内装置に対して送信するメッセージ送信部とを有し、宅内装置は、メッセージ送信部から送信されたメッセージを受信するメッセージ受信部と、ユーザの属性を表す属性情報が予め記憶されている属性記憶部と、メッセージ受信部で受信したメッセージに付加されている通知先情報を読み出し、読み出した通知先情報が属性記憶部に記憶されている属性情報に合致するか否かを判断する判断部と、判断部にて通知先情報が属性情報に合致すると判断されたメッセージをユーザに通知する通知部とを有することを特徴とする。

この省エネ支援システムにおいて、宅内装置は、ユーザの状況を表す状況情報が入力される入力部と、状況情報に応じた省エネルギ化を支援するメッセージがユーザに通知されるように、入力部で入力された状況情報に従って属性記憶部に記憶されている属性情報を更新する情報更新部とを有することが望ましい。

この省エネ支援システムにおいて、宅内装置は、住宅に設けられている電気機器から当該電気機器の状態を表す機器情報を取得する情報取得部と、時間経過に伴う機器情報の変化パターンに基づいて省エネルギ化に関係するユーザの行動の傾向を表す習慣的動作を推定する習慣推定部と、習慣的動作に応じた省エネルギ化を支援するメッセージがユーザに通知されるように、習慣的動作に従って属性記憶部に記憶される属性情報を自動的に設定する自動設定部とを有することがより望ましい。

この省エネ支援システムにおいて、宅内装置は、住宅に設けられている電気機器から当該電気機器の状態を表す機器情報を取得する情報取得部と、時間経過に伴う機器情報の変化パターンに基づいて省エネルギ化に関するユーザの習熟度を表す評価レベルを判定するレベル判定部と、評価レベルに応じた省エネルギ化を支援するメッセージがユーザに通知されるように、評価レベルに従って属性記憶部に記憶される属性情報を自動的に設定する自動設定部とを有することがより望ましい。

この省エネ支援システムにおいて、宅内装置は、所定の事象が発生したか否かを検知するイベント検知部と、イベント検知部で事象の発生が検知された場合に、管理サーバに対して属性情報を含むメッセージ要求を送信し、メッセージ要求に含まれている属性情報に合致する通知先情報に対応付けられているメッセージを管理サーバから取得する自発取得部とを有し、通知部は、自発取得部が取得したメッセージをユーザに通知することがより望ましい。

この省エネ支援システムにおいて、宅内装置は、メッセージ受信部で受信した複数のメッセージをそれぞれ通知先情報と対応付けてメッセージリストとして記憶するリスト記憶部を有し、判断部は、リスト記憶部に記憶されているメッセージリストのメッセージのうち、対応する通知先情報が属性記憶部に記憶されている属性情報に合致するメッセージを通知部に通知させることがより望ましい。

本発明は、管理サーバが全ての宅内装置に対してメッセージを送信し、宅内装置がユーザの属性に応じて通知するメッセージを判断するので、管理サーバでユーザの属性を管理することなく、ユーザの属性ごとに異なるメッセージを通知できるという利点がある。

実施形態１の省エネ支援システムの構成を示す概略ブロック図である。 同上の構成を示す概略システム構成図である。

（実施形態１）
本実施形態の省エネ支援システム１は、図２に示すように、複数の住宅１０１，１０２，・・・にそれぞれ設けられた宅内装置２０１，２０２，・・・（以下、各々を特に区別しないときには単に「宅内装置２」という）と、１台の管理サーバ３とを備えている。管理サーバ３は、省エネ支援システムを管理するサービス提供会社に設置されており、複数の宅内装置２とはインターネットなどのネットワーク４を介して接続されている。なお、図２では、一例として住宅１０１，１０２のみを図示しているが、宅内装置２が設けられた住宅は３軒以上あってもよい。

この省エネ支援システム１は、たとえば宅内の電気機器５の使用に際して、省エネルギ化を支援するメッセージをユーザに通知する。ユーザに通知されるメッセージは、電気機器５の電力使用量を低減することにより省エネルギ化を支援するためのメッセージであって、電気機器５の省エネルギ化につながる使用方法の助言、省エネルギ化のための秘訣などを表すメッセージである。このメッセージは、たとえば性別や年齢などのユーザの属性ごとに分類される。つまり、メッセージは、たとえば「女性」という属性のユーザ向けのメッセージや、「男性」という属性のユーザ向けのメッセージなどに分類される。

管理サーバ３は、図１に示すように、多数のメッセージが予め記憶されているメッセージ記憶部３０と、宅内装置２に対してメッセージを送信するメッセージ送信部３１と、ネットワーク４に接続されるサーバ側インタフェース４１とを有している。

メッセージ記憶部３０には、多数のメッセージがそれぞれ各々の通知対象となるユーザの属性を表す通知先情報と対応付けて記憶されている。つまり、たとえば、あるメッセージは「女性」という通知先情報に対応付けられ、他のメッセージは「男性」という通知先情報に対応付けられている。

ただし、メッセージ記憶部３０において各メッセージにそれぞれ対応付けられている通知先情報は１つの情報に限らず、複数の情報であってもよい。ここでいう複数の情報とは、たとえば「女性」、「２０代」というように複数の項目についての情報であってもよいし、「女性」、「男性」というように同じ項目についての複数の情報であってもよい。

さらに、詳しくは後述するが、本実施形態では、現在のユーザの状況や、ユーザの習慣的動作や、省エネルギ化に対するユーザの関心の高さなどの情報も、ユーザの属性として用いられている。そのため、メッセージ記憶部３０内では、これらの情報も含むユーザの属性が通知先情報として各メッセージに対応付けられている。

メッセージ送信部３１は、対応する通知先情報が付加されたメッセージを、システム内の全ての宅内装置２を対象に送信する。要するに、メッセージ送信部３１は、付加される通知先情報に関わらず、ネットワーク４に接続されている全ての宅内装置２に対して、サーバ側インタフェース４１を介してメッセージをマルチキャスト（あるいはブロードキャスト）で送信する。

本実施形態においては、メッセージ送信部３１は、同一のメッセージが周期的に送信されるように、メッセージ記憶部３０に記憶されているメッセージを順次送信する。これにより、ネットワーク４に接続されている宅内装置２には、メッセージ記憶部３０に記憶されているメッセージが順次送信されることになる。なお、メッセージ送信部３１がメッセージ記憶部３０内のメッセージを一通り送信するのに要する時間は、メッセージ記憶部３０内のメッセージの数によって変化する。

また、管理サーバ３は、ルール管理部３２と、ルール送信部３３とを有しているが、これらの構成および機能については後で説明する。

宅内装置２は、図１に示すように、メッセージを受信するメッセージ受信部２０と、メッセージを表示する表示部２１と、受信したメッセージを表示するか否かを判断する判断部２２と、ネットワーク４に接続される宅内側インタフェース４２とを有している。さらに、宅内装置２は、ユーザの属性を表す属性情報が記憶されている属性記憶部２３を有している。

メッセージ受信部２０は、管理サーバ３のメッセージ送信部３１がネットワーク４上に送信したメッセージ、つまり通知先情報が付加されたメッセージを、宅内側インタフェース４２を介して受信する。このとき、メッセージ受信部２０は、付加されている通知先情報に関わらず、管理サーバ３から送信された全てのメッセージを受信する。

判断部２２は、メッセージ受信部２０がメッセージを受信すると、通知先情報が付加された状態のメッセージをメッセージ受信部２０から取得する。判断部２２は、メッセージを取得すると、このメッセージに付加されている通知先情報を読み出し、読み出した通知先情報が属性記憶部２３に記憶されている属性情報に合致するか否かを判断する。ここで、付加されている通知先情報が属性情報に合致すると判断されたメッセージは、表示部２１に出力される。

表示部２１は、たとえば液晶ディスプレイからなり、メッセージ受信部２０で受信されたメッセージを画面上に表示することにより、メッセージをユーザに通知する通知部を構成する。ただし、表示部２１は、メッセージ受信部２０で受信されたメッセージを全て表示するのではなく、付加されている通知先情報が属性情報に合致すると判断部２２にて判断されたメッセージのみを表示する。表示部２１は、たとえば同一のメッセージを一定時間（たとえば３０分）経過するまで表示したり、あるいはユーザがメッセージを見たことを表す確認ボタンを押すまで表示したりできる構成とする。

なお、表示部２１は、宅内装置２が一体に備えるディスプレイであってもよいし、宅内装置２に対して外付けされるパーソナルコンピュータ等の端末機器であってもよい。表示部２１がＷｅｂブラウザ機能を搭載した端末機器からなる場合、宅内装置２は端末機器に対してメッセージをＷｅｂコンテンツとして提供することにより、表示部２１にメッセージを表示させるＷｅｂサーバとして機能する。

属性記憶部２３は、ユーザの属性を表す属性情報が予め記憶されている。属性記憶部２３に記憶される属性情報は１つの情報に限らず、複数の情報であってもよい。ここでいう複数の属性情報とは、たとえば「女性」、「２０代」というように複数の項目についての情報であってもよいし、同一の住宅に住む複数のユーザについての情報であってもよい。

また、宅内装置２は、属性情報を設定する手動設定部２４および自動設定部２５と、入力部２６と、電気機器５から情報を取得する情報取得部２７と、ルール記憶部２８と、ルール受信部２９とを有しているが、これらの構成および機能については後述する。

次に、上述した本実施形態の省エネ支援システム１の動作について図２を参照して説明する。ここでは、宅内装置２０１が設置されている住宅１０１には女性のユーザ１１１が１人で住み、他の宅内装置２０２が設置されている住宅１０２には男性のユーザ１１２が１人で住んでいる場合について説明する。つまり、宅内装置２０１の属性記憶部２３には「女性」という属性情報が記憶され、宅内装置２０２の属性記憶部２３には「男性」という属性情報が記憶されている。

管理サーバ３のメッセージ記憶部３０には、「女性」という通知先情報と対応付けられて「ドライヤーを使用する前は、タオルで十分水分をふき取りましょう」というメッセージ（以下、「第１のメッセージ」という）６１が記憶されている。つまり、第１のメッセージ６１は、女性のユーザを通知対象とするメッセージである。

メッセージ送信部３１は、メッセージ記憶部３０から読み出した第１のメッセージ６１に「女性」という通知先情報６２を付加し、通知先情報６２が付加された第１のメッセージ６１を全ての宅内装置２に対して送信する。

各宅内装置２は、管理サーバ３から第１のメッセージ６１をそれぞれ受信すると、まず判断部２２にて第１のメッセージ６１に付加されている通知先情報６２を確認する。このとき、宅内装置２は、判断部２２にて予め記憶されている属性情報を属性記憶部２３から読み出し、第１のメッセージ６１に付加されている通知先情報６２との照合を行う。

ここで、住宅１０１の宅内装置２０１は、属性記憶部２３に記憶されている属性情報が「女性」であるから、通知先情報６２が属性情報に合致すると判断部２２で判断し、第１のメッセージ６１を表示部２１に表示する。一方、住宅１０２の宅内装置２０２は、属性記憶部２３に記憶されている属性情報が「男性」であるから、通知先情報６２が属性情報に合致しないと判断部２２で判断し、第１のメッセージ６１の通知（表示）を行わない。

結果的に、女性向けの第１のメッセージ６１は、住宅１０１に住む女性のユーザ１１１には通知され、住宅１０２に住む男性のユーザ１１２には通知されないことになる。第１のメッセージ６１の通知を受けたユーザ１１１は、次にドライヤーを使用する際に、第１のメッセージ６１を参考にタオルで十分に水分をふき取ることにより、ドライヤーの使用時間が減って省エネルギ化に貢献することができる。

以上説明した構成の省エネ支援システム１によれば、管理サーバ３でユーザの属性（性別、年齢など）を管理することなく、ユーザの属性ごとに異なるメッセージを通知することができる。すなわち、管理サーバ３のメッセージ送信部３１は、通知先情報が付加されたメッセージを全ての宅内装置２に対して送信するので、各ユーザの属性を管理サーバ３で管理しておく必要はない。また、宅内装置２は、管理サーバ３から受信したメッセージに付加されている通知先情報が属性記憶部２３に予め記憶されている属性情報に合致するか否かを判断部２２にて判断し、合致した場合のみメッセージをユーザに通知する。

したがって、個人情報であるユーザの属性は各宅内装置２のみで管理されることになり、管理サーバ３で管理される場合に比べて、ユーザのプライバシ保護の面で優れた省エネ支援システム１を実現することができる。

以下、本実施形態の宅内装置２の属性記憶部２３に記憶される属性情報の設定に関する構成および機能について説明する。

手動設定部２４は、ユーザが入力部２６を操作して入力する情報に従って、属性記憶部２３に記憶される属性情報を設定する。つまり、ユーザは、入力部２６を操作することにより、属性記憶部２３に記憶される属性情報を任意に設定することができる。入力部２６は、宅内装置２に対して外付けされるパーソナルコンピュータ等の端末機器であってもよいし、宅内装置２が備えるキーボード等であってもよい。入力部２６がＷｅｂブラウザ機能を搭載した端末機器からなる場合、宅内装置２は端末機器に対して設定画面となるＷｅｂコンテンツを提供するＷｅｂサーバとして機能し、入力部２６は設定画面上で属性情報を入力する構成であってもよい。

ここで、ユーザが入力部２６を操作して入力することができる属性情報の一例としては、ユーザの性別を含む家族構成（「夫、妻、長男、長女の４人家族」等）や、年齢、さらに「寒がり」、「暑がり」といったユーザの体質や性格などの情報がある。これらの属性情報は、原則、時間経過に伴って変化しない固定的な情報であるから、省エネ支援システム１の構築時に行われる初期設定時に、ユーザにより予め設定されて属性記憶部２３に記憶される。

さらに、手動設定部２４は、現在のユーザの状況を表す状況情報に従って、属性記憶部２３に記憶されている属性情報をリアルタイムで更新する情報更新部としての機能も有している。すなわち、ユーザが入力部２６を操作して、現在の自身の状況（感情、体調など）を状況情報として入力すると、手動設定部２４は入力された状況情報を属性情報として属性記憶部２３に追加、あるいは既に属性記憶部２３内に存在する属性情報を更新する。これらの属性情報は、初期設定時にユーザにより予め設定される属性情報とは異なり、時間経過に伴って随時変化する変動的な情報である。

たとえば、ユーザが暑いと感じたときに、入力部２６を操作して「暑い」という状況情報を入力すると、手動設定部２４は「暑い」という情報を属性情報として属性記憶部２３に追加する。このとき既に属性記憶部２３に「寒い」という属性情報が記憶されていれば、手動設定部２４は「寒い」という属性情報を「暑い」へ書き換える。

ここで、管理サーバ３においては、「暑い」という通知先情報には、「暑い」という状況情報に応じた省エネルギ化を支援するメッセージ、たとえば「エアコンをつける前に１０分間窓を開けて風を通しましょう」などといったメッセージが対応付けられている。そのため、「暑い」という属性のユーザに対しては、管理サーバ３から上記のような「暑い」という状況情報に応じた省エネルギ化を支援するメッセージが通知されることになる。つまり、暑いと感じているユーザはエアコン（空調装置）を作動させて冷房を行うと推定できるので、管理サーバ３はこのようなユーザに対しては、エアコンを使用するに当たっての省エネルギ化を支援するためのメッセージを通知する。

なお、ユーザによる状況情報の入力を支援するため、入力部２６としては、たとえば「暑い」、「寒い」といった情報を画面上に一覧表示し、その中からユーザに現在の状況を選択してもらうインタラクティブ（対話型）な入力形式を採用することが望ましい。

このように、手動設定部２４が現在のユーザの状況を表す状況情報に従って属性情報をリアルタイムで更新する情報更新部として機能することにより、ユーザの状況に応じて通知されるメッセージがリアルタイムで変更できる。したがって、省エネ支援システム１は、よりユーザの状況に即したメッセージの通知が可能になる。

自動設定部２５は、属性記憶部２３に記憶される属性情報を自動的に設定する。ここでは、自動設定部２５は、情報取得部２７が通信により電気機器５から取得する電気機器５の状態を表す機器情報に基づいて省エネルギ化に関係するユーザの行動の傾向を表す習慣的動作を推定し、この習慣的動作に従って属性情報を設定する。ここでいう機器情報とは、たとえば照明器具等の電気機器５のオン・オフの別、エアコンの設定温度、人感センサの検知結果（人の在・不在の別）など、電気機器５の状態を表す各種の情報をいう。

具体的に説明すると、自動設定部２５は、時間経過に伴う機器情報の変化パターンがユーザの習慣的動作に対応付けて予め記憶されている習慣記憶部（図示せず）を具備している。さらに自動設定部２５は、情報取得部２７が取得した機器情報の変化パターンを習慣記憶部に照らして習慣的動作を推定する習慣推定部（図示せず）を具備している。情報取得部２７は、定期的に電気機器５から機器情報を取得してもよいし、電気機器５において状態の変化があったときに自発的に送信される機器情報を取得してもよい。

自動設定部２５は、習慣推定部で推定された習慣的動作に従って、属性情報を自動的に属性記憶部２３に追加、あるいは既に属性記憶部２３内に存在する属性情報を自動的に更新する。

たとえば、習慣記憶部には、ある部屋の人感センサで人が感知されなくなった後で、同じ部屋の照明器具やエアコンがオン状態を継続するという機器情報の変化パターンが、「不在無駄状態」というユーザの習慣的動作に対応付けて記憶されている。そのため、ユーザが部屋の照明器具やエアコンをオンにしたままで退室するようなことがあれば、自動設定部２５は、情報取得部２７で取得される機器情報の変化パターンが習慣記憶部に照合することにより習慣的動作が「不在無駄状態」であると推定する。この場合、自動設定部２５は、「不在無駄状態」という情報を属性情報として属性記憶部２３に追加する。

管理サーバ３は、「不在無駄状態」という属性のユーザに対しては、たとえば「部屋を出る際には照明やエアコンをオフにしましょう」といった、「不在無駄状態」というユーザの習慣的動作に応じた省エネルギ化を支援するためのメッセージを通知する。これにより、不在時に電気機器５がオンになっていることで無駄な電力消費が発生していることをユーザに認識させることができ、不在時には電気機器５をオフにするようにユーザに意識させることができる。

このように、本実施形態では、自動設定部２５が宅内の電気機器５の状態からユーザの習慣的動作を推定し、この習慣的動作に応じた属性情報を自動的に設定する。そのため、初期設定時に細かい習慣的動作まで入力する場合に比べてユーザの手間を軽減しながらも、実際のユーザの習慣的動作に即したメッセージの通知が可能になる。

さらに、手動設定部２４は、入力部２６から入力された状況情報と情報取得部２７で取得された機器情報との両方を用いて、属性情報を更新してもよい。すなわち、たとえばユーザが暑いと感じ入力部２６を操作して「暑い」という状況情報を入力したときに、エアコンが稼働中であれば、エアコンの設定情報との関係から、手動設定部２４はユーザが暑がりなのか否かを推定し、属性情報を更新する。

また、本実施形態では、自動設定部２５は、省エネルギ化に関するユーザの習熟度を表す評価レベルに従って属性情報を設定する機能も有している。言い換えれば、評価レベルは省エネルギ化に対するユーザの関心の高さを表すことになる。

具体的には、自動設定部２５は、時間経過に伴う機器情報の変化パターンが複数段階の評価レベルに対応付けて予め複数記憶されているレベル記憶部（図示せず）を具備している。さらに自動設定部２５は、情報取得部が取得した機器情報の変化パターンをレベル記憶部に照らして評価レベルを判定するレベル判定部（図示せず）を具備している。

自動設定部２５は、レベル判定部で推定された評価レベルに従って、属性情報を自動的に属性記憶部２３に追加、あるいは既に属性記憶部２３内に存在する属性情報を自動的に更新する。

レベル記憶部には、たとえば下記表１に示すようなテーブルが記憶されている。

表１においては、評価レベルは「低」、「中」、「高」の３段階設定されており、それぞれの評価レベルごとに「壁スイッチ操作回数／１時間」と「不在場所における照明点灯率」とが対応付けられている。

すなわち、ある部屋に関して、照明器具のオンオフを行う壁スイッチの１時間当たりの操作回数が１回以下で、且つ同部屋の不在時における照明器具の点灯している時間の割合が８０％以上であれば、レベル判定部にて評価レベルは「低」と判定される。同様に、照明器具のオンオフを行う壁スイッチの１時間当たりの操作回数が２〜５回で、且つ同部屋の不在時における照明器具の点灯している時間の割合が３０％以上８０％未満であれば、レベル判定部にて評価レベルは「中」と判定される。照明器具のオンオフを行う壁スイッチの１時間当たりの操作回数が６回以上で、且つ同部屋の不在時における照明器具の点灯している時間の割合が３０％未満であれば、レベル判定部にて評価レベルは「高」と判定される。

レベル判定部では、このように部屋を空けるときに小まめに照明器具を消灯するユーザについては、評価レベルが「高」、つまり省エネルギ化に対する関心（意識）が高いと判定する。

管理サーバ３は、評価レベルに応じた省エネルギ化を支援するメッセージがユーザに通知されるように、評価レベルによってユーザに通知するメッセージを変化させる。たとえばユーザが暑いと感じ入力部２６を操作して「暑い」という状況情報を入力したときに、評価レベルが「高」という属性のユーザに対しては、「暑い日には打ち水をしましょう」といった、ユーザがまだ実践してないような行動を促すメッセージを通知する。

このように、本実施形態では、自動設定部２５が宅内の電気機器５の状態からユーザの評価レベルを判定し、この評価レベルに応じた属性情報を自動的に設定する。そのため、ユーザの省エネルギ化に関する習熟度に合わせた適切なメッセージの通知が可能となり、省エネルギ化の効果を高めることができる。

ところで、上述したように自動設定部２５が宅内の電気機器５の状態（機器情報）に基づいて、習慣的動作の推定や評価レベルの判定を行い属性情報を設定する場合、取得した機器情報を自動設定部２５でどのような判断ルールで用いるのかが重要になる。この判断ルールはユーザの生活環境やユーザが使用している電気機器５の種別・性能等に大きく影響を受けるため、宅内装置２ごとに最適な判断ルールを予め設定することは困難である。

そこで、本実施形態では、判断ルールは管理サーバ３のルール管理部３２に予めプログラムとして格納されており、ルール送信部３３からネットワーク４を介して宅内装置２のルール受信部２９に送信される。ルール受信部２９が受信した判断ルールはルール記憶部２８に記憶され、自動設定部２５の動作時に自動設定部２５にて用いられる。言い換えれば、自動設定部２５が機器情報を用いて属性情報を設定するためのアルゴリズムを表す判断ルールは、管理サーバ３で管理されており、宅内装置２に適宜ダウンロードされて使用される。

この構成により、多数の判断ルールを管理サーバ３に予め設定しておくことによって、各宅内装置２は、ユーザの生活環境や電気機器５の種別・性能等に合わせて最適な判断ルールをダウンロードして使用することが可能になる。さらに、管理サーバ３において行われた判断ルールの更新を宅内装置２に反映させることもできるので、宅内装置２の判断ルールを最新の判断ルールに適応させることができる。

なお、ユーザにメッセージの通知を行う通知部は表示部２１に限らず、たとえば音声などによりメッセージの通知を行う構成であってもよい。

（実施形態２）
本実施形態の省エネ支援システム１は、所定の事象が発生した場合に、管理サーバ３に対して自発的にメッセージを要求してメッセージを取得する自発取得部（図示せず）を宅内装置２が有する点が実施形態１の省エネ支援システム１と相違する。所定の事象が発生したか否かは、宅内装置２が有するイベント検知部（図示せず）にて検知される。

すなわち、実施形態１では、宅内装置２から管理サーバ３に対して属性情報が送られることはなかったが、本実施形態では、宅内装置２は所定の事象が発生した場合に限って、管理サーバ３に対して属性情報に合致したメッセージの要求を行う。ここでいう所定の事象とは、たとえば外出や就寝等のユーザの特定の生活シーンである。

イベント検知部は、ユーザが入力部２６を用いて行う「おでかけ」（外出）、「おやすみ」（就寝）等のシーン制御の選択操作に応じて、所定の事象が発生したか否かの判断を行ってもよいし、電気機器５の状態に応じて自動的に所定の事象の発生を判断してもよい。

具体的に説明すると、自発取得部は、所定の事象が発生すると、管理サーバ３に対して属性情報を含むメッセージ要求をネットワーク４経由で送信する。メッセージ要求に含まれる属性情報は、属性記憶部２３内の全ての属性情報である必要はなく、メッセージを要求するために必要な属性情報のみでよい。ここでは、少なくともメッセージ要求を送信するきっかけになった所定の事象を表す属性情報が、メッセージ要求に含まれている。つまり、ユーザの外出という事象が発生したことによりメッセージ要求が送信される場合、メッセージ要求は、「外出」という属性情報を含むことになる。

メッセージ要求を受信した管理サーバ３は、メッセージ要求に含まれている属性情報に合致する通知先情報に対応付けられたメッセージをメッセージ記憶部３０内から読み出し、メッセージ送信部３１からネットワーク４経由で宅内装置２に送信する。このとき、メッセージ送信部３１は、メッセージ要求の送信元の宅内装置２に対してのみメッセージを送信し、自発取得部は、メッセージ要求への返信として管理サーバ３からメッセージを取得する。

表示部２１は、通知先情報が属性情報に合致すると判断部２２で判断されたメッセージだけでなく、自発取得部が上述のように管理サーバ３から自発的に取得したメッセージの表示も行う。

次に、上述した本実施形態の省エネ支援システム１の動作について説明する。

管理サーバ３のメッセージ記憶部３０には、「外出」という通知先情報と対応付けられて「外出前は、無駄なプラグを外し、待機電力をカットしましょう」というメッセージ（以下、「第２のメッセージ」という）が記憶されている。つまり、第２のメッセージは、外出する直前のユーザを通知対象とするメッセージである。

イベント検知部が入力部２６の操作からユーザが外出することを検知すると、自発取得部は、「外出」という属性情報を含むメッセージ要求を管理サーバ３に送信する。メッセージ送信部３１は、「外出」という属性情報と合致する通知先情報に対応する第２のメッセージをメッセージ記憶部３０から読み出し、メッセージ要求の送信元の宅内装置２に対して送信する。

宅内装置２は、自発取得部にてメッセージ要求への返信として管理サーバ３から第２のメッセージを取得すると、この第２のメッセージを表示部２１に表示する。

以上説明した本実施形態の構成によれば、宅内装置２は、自発取得部にてメッセージを自発的に取得するので、管理サーバ３からのメッセージの定期的な送信を待つことなく、所定の事象の発生に応答してメッセージを通知することができる。したがって、所定の事象が発生した場合に、この事象に合わせた省エネルギ化のための適切なメッセージをリアルタイムで通知することが可能になるという利点がある。しかも、宅内装置２から管理サーバ３に属性情報が送信されるのは、所定の事象が発生したときに限られており、常に属性情報が管理サーバ３に送信される場合に比べると、ユーザのプライバシ保護の面で優れた省エネ支援システム１を実現することができる。

その他の構成および機能は実施形態１と同様である。

（実施形態３）
本実施形態の省エネ支援システム１は、宅内装置２が複数のメッセージを通知先情報と対応付けてメッセージリストとして記憶するリスト記憶部（図示せず）を有する点が実施形態１の省エネ支援システム１と相違する。

すなわち、リスト記憶部は、メッセージ受信部２０が管理サーバ３から受信した複数のメッセージを、それぞれに付加されている通知先情報と対応付けてメッセージリストとして記憶する。つまり、メッセージリストは、属性記憶部２３に記憶されている属性情報に関わらず、管理サーバ３から宅内装置２に送信される複数のメッセージと通知先情報との対応関係を示すリストである。

本実施形態では、宅内装置２の判断部２２は、メッセージ受信部２０で受信され、メッセージリストとして一旦リスト記憶部に記憶されたメッセージに基づいて、表示部２１に表示させるメッセージを判断する。要するに、判断部２２は、リスト記憶部に記憶されている通知先情報が属性記憶部２３に記憶されている属性情報に合致するか否かを判断し、合致すると判断された通知先情報に対応するメッセージを表示部２１に出力する。

ここにおいて、メッセージ受信部が管理サーバ３からメッセージを受信してメッセージリストをリスト記憶部に記憶する処理は、定期的に（たとえば１日１回）行われる。さらに、たとえば季節などに応じてリスト記憶部に記憶されるメッセージリストが追加されてもよい。

本実施形態においては、判断部２２は、属性記憶部２３に記憶されている属性情報が自動設定部２５により自動的に設定（追加あるいは更新を含む）されたタイミングで、通知先情報が属性情報に合致するか否かを判断する。

次に、上述した本実施形態の省エネ支援システム１の動作について説明する。

宅内装置２のリスト記憶部には、「外出」という通知先情報と対応付けられて「外出前は、無駄なプラグを外し、待機電力をカットしましょう」という第２のメッセージを含むメッセージリストが記憶されている。つまり、第２のメッセージは、外出する直前のユーザを通知対象とするメッセージである。

自動設定部２５は、入力部２６の操作からユーザが外出することを検知すると、「外出」という属性情報を属性記憶部２３に追加する。これにより、判断部２２は、「外出」という属性情報と合致する通知先情報に対応する第２のメッセージをメッセージリストから読み出し、表示部２１に表示させる。

以上説明した本実施形態の構成によれば、宅内装置２は、判断部２２にて通知するメッセージをメッセージリストから選択するので、管理サーバ３からのメッセージの定期的な送信を待つことなく、所定の事象の発生に応答してメッセージを通知することができる。したがって、所定の事象が発生した場合に、この事象に合わせた省エネルギ化のための適切なメッセージをリアルタイムで通知することが可能になるという利点がある。しかも、宅内装置２から外部（ネットワーク４）に属性情報が一切送信される必要がないので、ユーザのプライバシ保護の面で優れた省エネ支援システム１を実現することができる。

その他の構成および機能は実施形態１と同様である。

１ 省エネ支援システム
２ 宅内装置
３ 管理サーバ
５ 電気機器
２０ メッセージ受信部
２１ 表示部（通知部）
２２ 判断部
２３ 属性記憶部
２４ 手動設定部（情報更新部）
２５ 自動設定部
２６ 入力部
２７ 情報取得部
３０ メッセージ記憶部
３１ メッセージ送信部

Claims (6)

1. 複数の住宅にそれぞれ設けられ、省エネルギ化を支援するメッセージをユーザに通知する宅内装置と、前記メッセージを前記宅内装置に対して送信する管理サーバとを備え、
   前記管理サーバは、各々の通知対象となるユーザの属性を表す通知先情報と対応付けられて複数の前記メッセージが予め記憶されているメッセージ記憶部と、対応する前記通知先情報が付加された前記メッセージを複数の住宅に設けられた前記宅内装置に対して送信するメッセージ送信部とを有し、
   前記宅内装置は、前記メッセージ送信部から送信された前記メッセージを受信するメッセージ受信部と、ユーザの属性を表す属性情報が予め記憶されている属性記憶部と、前記メッセージ受信部で受信した前記メッセージに付加されている前記通知先情報を読み出し、読み出した前記通知先情報が前記属性記憶部に記憶されている前記属性情報に合致するか否かを判断する判断部と、前記判断部にて前記通知先情報が前記属性情報に合致すると判断された前記メッセージをユーザに通知する通知部とを有することを特徴とする省エネ支援システム。
2. 前記宅内装置は、ユーザの状況を表す状況情報が入力される入力部と、前記状況情報に応じた省エネルギ化を支援する前記メッセージがユーザに通知されるように、前記入力部で入力された前記状況情報に従って前記属性記憶部に記憶されている前記属性情報を更新する情報更新部とを有することを特徴とする請求項１記載の省エネ支援システム。
3. 前記宅内装置は、前記住宅に設けられている電気機器から当該電気機器の状態を表す機器情報を取得する情報取得部と、時間経過に伴う前記機器情報の変化パターンに基づいて省エネルギ化に関係するユーザの行動の傾向を表す習慣的動作を推定する習慣推定部と、前記習慣的動作に応じた省エネルギ化を支援する前記メッセージがユーザに通知されるように、前記習慣的動作に従って前記属性記憶部に記憶される前記属性情報を自動的に設定する自動設定部とを有することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の省エネ支援システム。
4. 前記宅内装置は、前記住宅に設けられている電気機器から当該電気機器の状態を表す機器情報を取得する情報取得部と、時間経過に伴う前記機器情報の変化パターンに基づいて省エネルギ化に関するユーザの習熟度を表す評価レベルを判定するレベル判定部と、前記評価レベルに応じた省エネルギ化を支援する前記メッセージがユーザに通知されるように、前記評価レベルに従って前記属性記憶部に記憶される前記属性情報を自動的に設定する自動設定部とを有することを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の省エネ支援システム。
5. 前記宅内装置は、所定の事象が発生したか否かを検知するイベント検知部と、前記イベント検知部で前記事象の発生が検知された場合に、前記管理サーバに対して前記属性情報を含むメッセージ要求を送信し、前記メッセージ要求に含まれている前記属性情報に合致する前記通知先情報に対応付けられている前記メッセージを前記管理サーバから取得する自発取得部とを有し、前記通知部は、前記自発取得部が取得した前記メッセージをユーザに通知することを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載の省エネ支援システム。
6. 前記宅内装置は、前記メッセージ受信部で受信した複数の前記メッセージをそれぞれ前記通知先情報と対応付けてメッセージリストとして記憶するリスト記憶部を有し、前記判断部は、前記リスト記憶部に記憶されている前記メッセージリストの前記メッセージのうち、対応する前記通知先情報が前記属性記憶部に記憶されている前記属性情報に合致する前記メッセージを前記通知部に通知させることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載の省エネ支援システム。

Images