JP2012034850A - 遊技機の入球装置 - Google Patents

Abstract

【課題】遊技球が進退部材と開閉機構との間に挟まることによって、進退部材と開閉機構とが移動不能となる、いわゆる「球噛み」の状態が発生することを防止することができる入球装置を提供する。
【解決手段】遊技機１の始動入賞装置１００において、開閉部材１９３を有する開閉機構１９０は、前記開閉部材１９３の閉塞方向への移動により開放状態から閉塞状態へと切り替える際に、遊技球を入球させる入賞口１１１内で前記開閉部材１９３の開放方向への移動を許容する開放移動許容手段を備えるものである。
【選択図】図１４

Description

本発明は、遊技機において遊技領域を転動する遊技球を所定の条件に応じて入球させる入球装置の技術に関する。

従来、遊技機において遊技領域を転動する遊技球を所定の条件に応じて入球させる入球装置の技術が公知となっている。例えば、特許文献１に記載の如くである。

特許文献１に記載の入賞装置（入球装置）は、遊技領域を転動する遊技球を入球させるための入球口と、遊技球を受けるための球受け部を有して入球口内から外側へ出没可能に移動する下ベロ部材（進退部材）と、駆動源により前後方向へ移動し、連動機構を介して進退部材と連動連結される上ベロ部材（開閉機構）とを備える。
この技術によれば、所定の条件に応じて駆動源により開閉機構を後方へ移動させ、連動機構を介して進退部材を入球口内から外側へ進出させて、入球口の外側へ進出した球受け部により遊技球を受け、球受け部に受けた遊技球を入球装置に入球させることができる。そして、駆動源により開閉機構を前方へ移動させ、連動機構を介して進退部材を入球口内へ退避させることにより、球受け部が入球口内に没入して遊技球を受けることができないようにすることができる。また、進退部材が入球口内に退避している状態では、連動機構を介して開閉機構が前後方向の移動範囲のうち最前部、つまり入球口内であって且つ入球口近傍位置に配置されるので、入球口が閉塞されることとなり、進退部材によらない方法（例えば、不正の方法）での遊技球の入球やその他の不本意な遊技球の入球を防止することができる。

特開２００９−１９５６３８号公報

しかしながら、特許文献１に記載の技術では、進退部材が入球口の外側に進出された位置から後方へ移動（退避）する場合に、進退部材の球受け部により受けた遊技球が、この進退部材と、（進退部部材の後方への移動に伴い）前方へ移動する開閉機構と、の間に挟まることがあった。すなわち、遊技球が進退部材と開閉機構との間に挟まることによって、該進退部材と該開閉機構とが移動不能となる、いわゆる「球噛み」の状態が発生することがあった。

本発明は上記のような問題点に鑑みてなされたものであり、その解決しようとする課題は、遊技球が進退部材と開閉機構との間に挟まることによって、進退部材と開閉機構とが移動不能となる、いわゆる「球噛み」の状態が発生することを防止することができる入球装置を提供することである。

本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段を説明する。

即ち、請求項１においては、遊技盤の遊技領域を転動する遊技球を入球させる入球口と、遊技球を受ける球受け部を有し、前記入球口に対して進退移動することにより前記遊技領域内に前記球受け部を出没可能とする進退部材と、前記入球口を遊技球が入球可能な開放状態と入球不能な閉塞状態のいずれかの状態に切り替えるように閉塞方向および開放方向に移動する開閉部材を有する開閉機構と、前記開閉機構を駆動する駆動手段と、前記駆動手段により前記開閉機構が駆動され、前記入球口が開放されて前記開放状態となった場合に前記進退部材が前進位置となり、前記入球口が閉塞されて前記閉塞状態となった場合に前記進退部材が後進位置となるように、前記開閉機構と前記進退部材とを連動する連動機構と、を備える遊技機の入球装置であって、前記開閉機構は、前記開閉部材を前記閉塞方向へ移動することにより前記開放状態から前記閉塞状態へと切り替える際に、前記開閉部材が前記開放方向へ移動することを許容する開放移動許容手段を備えるものである。

請求項２においては、前記開放移動許容手段は、前記開閉部材を前記開閉部材の基部で回動自在に軸支するものであって、前記進退部材が前記前進位置の場合に前記開閉部材の先端部が前記進退部材から離隔移動して前記開放状態とし、前記進退部材が前記後進位置の場合に前記開閉部材の先端部が前記進退部材に近接移動して前記閉塞状態とし、前記開放状態から前記閉塞状態へと切り替える際に、前記開閉部材の自重により前記閉塞方向へ回動するとともに、外力に応じて前記開放方向へ回動自在となるように前記開閉部材を軸支するものである。

本発明の効果として、入球装置において、開放状態から閉塞状態へと切り替わる際に、進退部材の受ける面が遊技球を受けた場合であっても、その遊技球が進退部材と開閉機構との間に挟まることによって、進退部材と開閉機構とが移動不能となる、いわゆる「球噛み」の状態が発生することを防止することができる。

本発明の一実施形態に係る始動入賞装置を備える遊技機の全体的な構成を示す正面図。 遊技盤および始動入賞装置を示す正面図。 本発明の一実施形態に係る始動入賞装置を示す正面図。 同じく、始動入賞装置を示す側面図。 同じく、左ガイド板と右ガイド板との高さが異なる場合の遊技球の転動を示す模式図。 同じく、左ガイド板と右ガイド板との角度が異なる場合の遊技球の転動を示す模式図。 同じく、閉塞状態における始動入賞装置を示す斜視図。 同じく、閉塞状態における始動入賞装置を示す、図３におけるＡ−Ａ線矢視断面図。 同じく、連結部材を示す斜視図。 同じく、開放状態における始動入賞装置を示す斜視図。 同じく、開放状態における始動入賞装置を示す、図３におけるＡ−Ａ線矢視断面図。 （ａ）同じく、閉塞状態における遊技球の流れを示す側面断面図。（ｂ）同じく、開放状態における遊技球の流れを示す側面断面図。 同じく、開閉部材が、遊技球に該遊技球の半径よりも低い位置にて当接した場合の遊技球の流れを示す模式図。 同じく、開閉部材が、遊技球に該遊技球の半径よりも高い位置にて当接した場合の遊技球の流れを示す模式図。

まず、本発明の第一実施形態に係る始動入賞装置１００を備える遊技機１の全体構成について、図１を用いて説明する。
なお、以下の説明において、遊技機１を遊技者から見て、手前側を遊技機１の前側とし、奥側を遊技機１の後側として、遊技機１の前後方向を規定する。また、遊技機１を遊技者から見て、左手側を遊技機１の左側とし、右手側を遊技機１の右側として、遊技機１の左右方向を規定する。

遊技機１には、機体の外郭を成す外枠１０が設けられる。外枠１０は、前後面が開口される略四角筒状の枠体である。外枠１０は、パチンコホール等の遊技場に設けられる台島に設置される。外枠１０の前側の開口部には、略四角形状の枠体である中枠２０が、ヒンジ等の軸支部材を介して回動可能に支持される。中枠２０には、遊技領域５８が形成される遊技盤５０が着脱自在に取り付けられる（図２参照）。また、中枠２０には、略平板状の枠体である窓枠３０と、下皿ユニット４０とが、ヒンジ等の軸支部材を介してそれぞれ回動可能に支持される。

窓枠３０の略中央には、正面視で略円形状の窓枠開口部３１が開口される。窓枠開口部３１には、透明板３４が被覆されて、中枠２０に支持された遊技盤５０の遊技領域５８を前方から視認することができる。また、窓枠３０の窓枠開口部３１の下方には、発射前の遊技球が貯溜される上皿３２が配設される。また、窓枠３０の窓枠開口部３１の左右上方には、スピーカ３３がそれぞれ配設される。

下皿ユニット４０は、窓枠３０の下方に配置される。下皿ユニット４０の略中央には、上皿３２から溢れた遊技球が貯溜される下皿４１が配設される。また、下皿ユニット４０の右側部には、図示せぬ遊技球発射装置に連結され、上皿３２に貯溜された遊技球を遊技領域５８へ向けて発射可能に構成される発射ハンドル４２が配設される。

次に、遊技盤５０の構成について、図２を用いてさらに詳細に説明する。

遊技盤５０は、基体５１と、図柄表示手段５２と、ガイドレール５３と、一般入賞口５４と、大入賞装置５５と、可動役物装置５６と、アウト口５７と、始動入賞装置１００とを備える。

基体５１は、遊技盤５０の主たる構造体を成す部材である。基体５１は、略平板状の部材であり、遊技盤５０の各構成部材が取り付けられる。基体５１の略中央には、図柄表示手段５２を取り付けるための図柄表示開口部６１が正面視で略矩形状に開口される。

図柄表示手段５２は、図柄や数字を変動表示する液晶画面６２を備える装置である。図柄表示手段５２は、液晶画面６２を前方へ向けた状態で、基体５１の後面側に取り付けられる。液晶画面６２は、図柄表示開口部６１を通じて前方を臨むように配置され、基体５１の前方から視認可能となっている。また、液晶画面６２は、基体５１の前面よりも若干後方に配置されて基体５１の前面との間に可動役物装置５６が配設される隙間が形成される。

ガイドレール５３は、外ガイドレール６３ａと、内ガイドレール６３ｂとを備える。
外ガイドレール６３ａおよび内ガイドレール６３ｂは、正面視で略円弧状に形成される金属製の帯状の部材である。外ガイドレール６３ａは、基体５１の左側および上側の外周を周回するように配置される。内ガイドレール６３ｂは、外ガイドレール６３ａよりも基体５１の内側であって、基体５１の左側および下側の外周を周回するように配置される。外ガイドレール６３ａおよび内ガイドレール６３ｂは、短手方向を前後方向として基体５１の前面側から前方へ突出される。
なお、基体５１の略中央の外ガイドレール６３ａと内ガイドレール６３ｂとにより略円形状に区画形成された領域が、遊技球が転動する領域である遊技領域５８とされる。また、基体５１の左側部の外ガイドレール６３ａと内ガイドレール６３ｂとの間に略円弧形状に区画形成された領域が、前記遊技球発射装置により発射された遊技球が通過する領域である発射通路５９とされる。そして、発射ハンドル４２の回動操作に応じて、遊技球が発射通路５９を通過して遊技領域５８へ放出されることとなる。

一般入賞口５４は、上面が開口するポケット状に形成され、遊技球を入賞可能とする部材である。一般入賞口５４に遊技球が入賞すると、図示せぬ賞球払出装置によって所定数の賞球（遊技球）が払い出される。一般入賞口５４は、基体５１における遊技領域５８の下部に複数個が配置される。

大入賞装置５５は、大当たり抽選により大当たりが選択されると、大入賞口６５を開放して遊技球を入賞可能とする装置である。大入賞口６５に遊技球が入賞すると、前記賞球払出装置によって所定数の賞球（遊技球）が払い出される。大入賞装置５５は、基体５１における遊技領域５８の中央下部に配置される。

可動役物装置５６は、所定の場合に遊技者に視覚的な印象（インパクト）を与えるためのものである。可動役物装置５６は、正面視（図２）において液晶画面６２の前方に配置される。

アウト口５７は、発射通路５９を通過して遊技領域５８へ放出された遊技球が、一般入賞口５４や大入賞口６５等の各入賞口に入賞しなかった場合に、最終的に流入する開口部である。アウト口５７に流入した遊技球は、パチンコホール等の遊技場側に回収される。アウト口５７は、基体５１における遊技領域５８の最下部に配置される。

次に、始動入賞装置１００の構成について説明する。
なお、説明の便宜上、以下の説明においては、主として閉塞状態における始動入賞装置１００を示す図面を用いて説明するものとする。

始動入賞装置１００は、図３および図４に示すように、遊技球が入賞すると、前記賞球払出装置によって所定数の賞球（遊技球）が払い出されと共に、図示せぬ抽選装置によって大当たり抽選が始動される装置である。始動入賞装置１００は、所定の作動条件に応じて、遊技球が入賞可能な開放状態または入賞不能な閉塞状態に切り替えられる。始動入賞装置１００は、図２に示すように、遊技領域５８において液晶画面６２の下方であって、大入賞装置５５の上方に配置される。
なお、始動入賞装置１００は、本発明に係る「入球装置」の一実施形態である。
始動入賞装置１００は、図３、図４および図７に示すように、入賞装置取付板１１０と、遊技球案内部１２０と、本体支持部１３０と、本体部１４０と、ソレノイド収納部材１５０と、ソレノイド１６０と、進退部材１７０と、連結部材１８０と、開閉機構１９０とを備える。

入賞装置取付板１１０は、図３および図４に示すように、始動入賞装置１００を遊技領域５８に取り付けるための略板状部材である。入賞装置取付板１１０は、遊技領域５８において液晶画面６２の下方であって、大入賞装置５５の上方に配置される。入賞装置取付板１１０は、遊技盤５０を前後方向に貫通して形成された始動入賞装置１００の取り付け用の開口部（不図示）を前方から被覆した状態で、遊技領域５８に取り付けられる。

入賞装置取付板１１０には、図３および図８に示すように、遊技領域５８を転動する遊技球を入賞させるための入賞口１１１が開口される。入賞口１１１は、正面視で入賞装置取付板１１０の略中央に配置される。入賞口１１１は、入賞装置取付板１１０を前後方向に貫通して正面視で略矩形状に形成される。入賞口１１１は、遊技球が通過可能となるように、上下および左右方向の開口幅が遊技球の直径よりも大きく形成される。
なお、入賞口１１１は、本発明に係る「入球口」の一実施形態である。

遊技球案内部１２０は、図３および図４に示すように、遊技領域５８を転動する遊技球を入賞口１１１の前方へ案内するためのものである。遊技球案内部１２０は、入賞装置取付板１１０の前方（遊技領域５８側）に配置される。
遊技球案内部１２０は、左右ガイド板１２１Ｌ・１２１Ｒと、前飾り板１２２とを備える。

遊技球案内部１２０の左右ガイド板１２１Ｌ・１２１Ｒは、図３および図４に示すように、その上面で遊技球を転動させ、入賞口１１１の前方へ案内するためのものである。左右ガイド板１２１Ｌ・１２１Ｒは、略板状に形成されて、入賞装置取付板１１０の前面側から前方へ向けて突出し、正面視で入賞口１１１を中心とした略左右対称となる位置にそれぞれ配置される。また、左右ガイド板１２１Ｌ・１２１Ｒは、正面視で内側（入賞口１１１に近い側）よりも外側（入賞口１１１から遠い側）の高さ位置が若干高くなるようにそれぞれ形成される。つまり、左右ガイド板１２１Ｌ・１２１Ｒの上面は、正面視で内側へ向けて下降するように緩やかに傾斜した状態にそれぞれ形成される。また、左右ガイド板１２１Ｌ・１２１Ｒの内側端部の間の幅は、入賞口１１１の左右の開口幅と略同一に形成される。また、左右ガイド板１２１Ｌ・１２１Ｒの上面の内側端部の高さ位置は、入賞口１１１の上下方向中途部に位置するようにそれぞれ形成される。

遊技球案内部１２０の前飾り板１２２は、略板状に形成されて、左右ガイド板１２１Ｌ・１２１Ｒの前方であって、前飾り板１２２の上端部が左右ガイド板１２１Ｌ・１２１Ｒの上面よりも上方となる位置に配置される。前飾り板１２２は、左右ガイド板１２１Ｌ・１２１Ｒの前端面に当接される。前飾り板１２２には、該前飾り板１２２を入賞装置取付板１１０に取り付けるための左右取付ステー１２３Ｌ・１２３Ｒが設けられる。左右取付ステー１２３Ｌ・１２３Ｒは、前飾り板１２２の上端部から後方へ向けて延出して、入賞装置取付板１１０の上端部に当接される。また、左右取付ステー１２３Ｌ・１２３Ｒは、それぞれ左右方向に相互に離間して配置される。左右取付ステー１２３Ｌ・１２３Ｒの間の幅は、入賞口１１１の左右の開口幅と略同一に形成される。

このような遊技球案内部１２０の構成により、遊技領域５８を転動する遊技球が始動入賞装置１００の入賞口１１１の前方へ案内される経路として、２通りの経路が設定されている。すなわち、左右ガイド板１２１Ｌ・１２１Ｒ上に落下した遊技球が、左右ガイド板１２１Ｌ・１２１Ｒの傾斜に沿って該左右ガイド板１２１Ｌ・１２１Ｒの内側方へ向けて転動し、その転動した左右ガイド板１２１Ｌ・１２１Ｒの内側端部から落下することにより入賞口１１１の前方に案内される経路と、前飾り板１２２の左右取付ステー１２３Ｌ・１２３Ｒの間から落下することにより入賞口１１１の前方に案内される経路とである。このように、２通りの経路を経て入賞口１１１の前方へ案内された遊技球は、後述する進退部材１７０を介して入賞口１１１内（始動入賞装置１００内）へと入賞されることとなる。

なお、遊技球案内部１２０の左右ガイド板１２１Ｌ・１２１Ｒは、これらの上面の内側端部の高さ位置を相互に異なる高さ位置に形成することができる。より詳細には、図５に示すように、右ガイド板１２１Ｒの上面の内側端部の高さ位置が、左ガイド板１２１Ｌの上面の内側端部の高さ位置よりも高く形成される。これは、従来のように、左右ガイド板１２１Ｌ・１２１Ｒの上面の内側端部の高さ位置が、同一に形成されると、次に示すような問題があるからである。

つまり、左右ガイド板１２１Ｌ・１２１Ｒの上面の内側端部の高さ位置が同一に形成される場合、左右ガイド板１２１Ｌ・１２１Ｒ上にそれぞれ遊技球が同時に落下すると、左右の遊技球は、それぞれ同時に内側方向への転動を開始し、左右の遊技球は、転動する速度が同一となって、左右ガイド板１２１Ｌ・１２１Ｒの間の中心位置にて衝突する場合がある。かかる場合、左右の遊技球の衝突面（左右遊技球の接点における接平面）は鉛直方向の面となる（衝突した左右の遊技球の高さ位置が同じとなる）ので、それぞれの遊技球の転動が相互に規制し合うこととなる。つまり、左右の遊技球が、左右ガイド板１２１Ｌ・１２１Ｒから落下することなく、該左右ガイド板１２１Ｌ・１２１Ｒ上に残ったままとなる、いわゆる「球留り」となることがあった。

これに対して、左右ガイド板１２１Ｌ・１２１Ｒの上面の内側端部の高さ位置が相互に異なって形成される場合、図５（ａ）に示すように、左右ガイド板１２１Ｌ・１２１Ｒ上にそれぞれ遊技球（以下、説明の便宜上、左ガイド板１２１Ｌを転動する遊技球を「遊技球Ｌ１」とし、右ガイド板１２１Ｒを転動する遊技球を「遊技球Ｒ１」とする）が落下して、それぞれ内側方への転動を開始して左右ガイド板１２１Ｌ・１２１Ｒの間の中心位置（図中における符号Ｐ）にて衝突したとしても、図５（ｂ）に示すように、遊技球Ｌ１と遊技球Ｒ１との衝突面（遊技球Ｌ１と遊技球Ｒ１との接点における接平面であり、図中における符号Ｘ）は、鉛直方向の面となることがない（衝突した遊技球Ｌ１と遊技球Ｒ１との高さ位置は異なる）。かかる場合、図５（ｃ）に示すように、遊技球Ｌ１と遊技球Ｒ１との転動は、相互に規制し難くなるので、遊技球Ｌ１と遊技球Ｒ１とが衝突したとしても、左右ガイド板１２１Ｌ・１２１Ｒ上に残ったままとなることがない（落下することとなる）。つまり、遊技球Ｌ１と遊技球Ｒ１とが、左右ガイド板１２１Ｌ・１２１Ｒ上に残ったままとなる、いわゆる「球留り」となり難くなる、という効果がある。

なお、本実施形態において、遊技球Ｌ１と遊技球Ｒ１とが、左右ガイド板１２１Ｌ・１２１Ｒ上に残ったままとなる、いわゆる「球留り」となり難くするために、遊技球案内部１２０の左右ガイド板１２１Ｌ・１２１Ｒは、これらの上面の内側端部の高さ位置を相互に異なる高さ位置に形成しているが、この構成に限定するものではない。
例えば、図６（ａ）に示すように、左ガイド板１２１Ｌの上面の傾斜角度を、右ガイド板１２１Ｒの上面の傾斜角度よりも大きくすることができる。かかる場合、図６（ｂ）に示すように、左ガイド板１２１Ｌを転動する遊技球Ｌ１と右ガイド板１２１Ｒを転動する遊技球Ｒ１との転動速度が異なることとなり（左ガイド板１２１Ｌを転動する遊技球Ｌ１の転動速度が速くなり）、これらの遊技球Ｌ１・Ｒ１は衝突したとしても、これらの遊技球Ｌ１・Ｒ１の転動を相互に規制し難くなり、図６（ｃ）に示すように、遊技球Ｌ１・Ｒ１は左右ガイド板１２１Ｌ・１２１Ｒから落下することとなる。よって、左ガイド板１２１Ｌを転動する遊技球Ｌ１と右ガイド板１２１Ｒを転動する遊技球Ｒ１とが、左右ガイド板１２１Ｌ・１２１Ｒ上に残ったままとなる、いわゆる「球留り」となり難くなる、という効果がある。

本体支持部１３０は、図４に示すように、本体部１４０を支持するためのものである。本体支持部１３０は、略四角筒状に形成され、入賞装置取付板１１０の後面側から後方へ向けて突設される。本体支持部１３０の左右内側面の下部には、後述する進退部材１７０が進退移動するためのガイド溝（不図示）が、前後方向に向けて形成される。

本体部１４０は、図４、図７および図８に示すように、その内部に、進退部材１７０と、連結部材１８０と、開閉機構１９０とを収納するためのものである。本体部１４０は、略四角筒状に形成されて、筒心方向を前後方向として、本体支持部１３０の後方に配置される。また、本体部１４０の下面には、その下面を上下方向に貫通する開口部１４１が形成される。本体部１４０は、始動入賞装置１００内（入賞口１１１内）へ入賞した遊技球を、該始動入賞装置１００外に排出するためのものである。また、本体部１４０の下面には、遊技球センサ１４２が取り付けられる。遊技球センサ１４２は、本体部１４０を通過する遊技球を検出することによって、始動入賞装置１００内へ入賞した遊技球の個数を検出することができる。

ソレノイド収納部材１５０は、図４、図７および図８に示すように、その内部に、ソレノイド１６０を収納するためのものである。ソレノイド収納部材１５０は、略四角筒状に形成され、筒心方向を上下方向として、本体部１４０の後方に配置される。ソレノイド収納部材１５０の前面には、その前面を前後方向に貫通する開口部１５１が形成される。

ソレノイド１６０は、図７および図８に示すように、開閉機構１９０を駆動させるためのものである。ソレノイド１６０は、前後方向へ往復動可能に設けられるプランジャ１６１と、該プランジャ１６１を前方へ向けて付勢するスプリング１６２とを備える。ソレノイド１６０は、非通電時にはプランジャ１６１がスプリング１６２の付勢力により前方へ向けて移動する一方、通電時には該ソレノイド１６０の吸引力によりプランジャ１６１がスプリング１６２の付勢力に抗して後方へ向けて移動するように構成される。ソレノイド１６０は、ソレノイド収納部材１５０にプランジャ１６１を前方へ向けた状態で収納される。プランジャ１６１は、軸心方向を前後方向として配置されて、ソレノイド収納部材１５０の開口部１５１および本体部１４０の後側の開口部を通じて前方へ突出され、該プランジャ１６１の先端部が本体部１４０内に配置される。
なお、ソレノイド１６０は、本発明に係る「駆動手段」の一実施形態である。

進退部材１７０は、図７および図８に示すように、ソレノイド１６０の駆動力により進退移動して、遊技領域５８を転動する遊技球を入賞口１１１内（始動入賞装置１００内）へ受け入れるためのものである。進退部材１７０は、平面視で中央に中央開口部１７１が開口された細長い四角枠状に形成される。なお、中央開口部１７１の左右方向の開口幅は、遊技球の直径よりも大きく形成される。進退部材１７０は、長手方向を前後方向として、主として本体支持部１３０内および本体部１４０内の下部に、前後方向に渡って配置される。

進退部材１７０の前端部には、図７および図８に示すように、落下してくる遊技球を受けるための球受け部１７２が前方へ向けて突設される。球受け部１７２は、略三角板状であって、その上面が先端方へ行くに従い緩やかに上昇して形成される。また、球受け部１７２の上面の高さ位置は、遊技球案内部１２０の左右ガイド板１２１Ｌ・１２１Ｒの上面の内側端部の高さ位置よりも低くなるように形成される。このような構成により、球受け部１７２は、遊技球案内部１２０により案内されて落下してくる遊技球を受けたならば、その遊技球を球受け部１７２の上面の傾斜に沿って後方へ案内することができる。そして、後方へ案内された遊技球は、中央開口部１７１を通じて進退部材１７０から落下し、本体支持部１３０内および本体部１４０内の下面へと案内される。また、進退部材１７０の左右側端面には、それぞれ外側方へ向けて左右の回動軸部１７３・１７３が突設される。左右の回動軸部１７３・１７３は、略円柱状に形成されて、軸心方向を左右方向として配置される。左右の回動軸部１７３・１７３には、後述する連結部材１８０が相対回動自在に連結される。

また、進退部材１７０は、本体支持部１３０内および本体部１４０内の下面に載置され、本体支持部１３０に形成されたガイド溝等を介して前後方向へ向けて摺動自在に支持される。そして、進退部材１７０は、図１１に示すように、最大限に前側に移動した位置（以下、「前進位置」とする）においては、球受け部１７２が入賞装置取付板１１０の入賞口１１１を通じて前方へ移動して、遊技領域５８側に進出した状態となる。つまり、進退部材１７０は、遊技領域５８において、前述したような２通りの経路を経て始動入賞装置１００の入賞口１１１の前方へ案内された（落下した）遊技球を、球受け部１７２により受けることができる。他方、図８に示すように、進退部材１７０は最大限に後側に摺動した位置（以下、「後進位置」とする）においては、球受け部１７２が入賞装置取付板１１０の入賞口１１１を通じて後方へ移動して、反遊技領域５８側（入賞口１１１内）に退避した状態となる。つまり、進退部材１７０は、遊技領域５８において、始動入賞装置１００の入賞口１１１の前方へ案内された（落下した）遊技球を、球受け部１７２により受けることができない。
このように、進退部材１７０は、入賞口１１１に対して前後方向に進退移動して遊技領域５８内に球受け部１７２を出没可能とすることにより、球受け部１７２が遊技球を受けるか否かを切り替えることができる。
なお、進退部材１７０は、本発明に係る「進退部材」の一実施形態である。また、球受け部１７２は、本発明に係る「遊技球の受ける面」の一実施形態である。

連結部材１８０は、図７から図９に示すように、開閉機構１９０と進退部材１７０とを連動連結するものである。連結部材１８０は、正面視で下側が開口された略コの字状に形成されて、本体部１４０内の概ね中央部であって、進退部材１７０の上方に配置される。
さらに詳細には、連結部材１８０においては、長尺部材にて形成された連結部材回動軸１８１が長手方向を左右方向として本体部１４０内の左右内側面に横架される。連結部材回動軸１８１の左右側端面には、それぞれ外側方へ向けて左右の回動軸部１８２・１８２が突設される。左右の回動軸部１８２・１８２は、略円柱状に形成されて、軸心方向を左右方向として配置される。左右の回動軸部１８２・１８２は、本体部１４０の左右側面に開口された左右の受け孔１８３・１８３に、相対回動自在に支持される（図４参照）。これにより、連結部材１８０は、側面視で左右の回動軸部１８２・１８２を中心として、左右回りに回動自在とされる。

また、連結部材回動軸１８１の左右側端部には、細長いアーム状に形成された左右のアーム部１８４・１８４が、先端部を概ね下方へ向けて延設される。左右のアーム部１８４・１８４の先端部には、側面視で略Ｕ字状に形成されたＵ字部１８６・１８６が、開口部を先端側へ向けて配設される。左右のＵ字部１８６・１８６には、進退部材１７０の左右の回動軸部１７３・１７３がそれぞれ相対回動自在に連結される。
また、連結部材回動軸１８１の左右中途部には、略板状に形成された係止部１８５が、先端部を概ね上方へ向けて突設される。すなわち、係止部１８５は、左右のアーム部１８４・１８４と側面視で左右の回動軸部１８２・１８２を中心とした略正反対方向に配置される。係止部１８５は、後述する開閉機構１９０の駆動伝達部材１９１に、相対回動自在に連結される。
なお、連結部材１８０は、本発明に係る「連結機構」の一実施形態である。

開閉機構１９０は、図７から図９に示すように、始動入賞装置１００内（入賞口１１１内）において、入賞口１１１に遊技球が入賞可能な開放状態または入賞不能な閉塞状態のいずれかの状態に切り替えるものである。開閉機構１９０は、連結部材１８０の上方であって、本体部１４０内の主として上部に前後方向に渡って配置される。
なお、開閉機構１９０は、本発明に係る「開閉機構」の一実施形態である。
開閉機構１９０は、駆動伝達部材１９１と、連動部１９２と、開閉部材１９３とを備える。

開閉機構１９０の駆動伝達部材１９１は、図７および図８に示すように、ソレノイド１６０の駆動力を、連動部１９２を介して開閉部材１９３に伝達するためのものである。駆動伝達部材１９１は、略棒状に形成されて、長手方向を前後方向として、本体部１４０内の概ね上部中央であって、ソレノイド１６０のプランジャ１６１の前方に配置される。駆動伝達部材１９１は、本体部１４０内の左右内側面に前後方向へ向けて摺動自在に支持される。駆動伝達部材１９１の前端部には、側面断面視で下側が開口された略コの字状の鍵部１９４が形成される。鍵部１９４は、後述する開閉機構１９０の連動部１９２に相対回動自在に連結される。つまり、駆動伝達部材１９１の前端部における下面には、連結部材１８０の係止部１８５と嵌合可能な凹陥部となる鍵部１９４が形成されており、係止部１８５が鍵部１９４に嵌合することで、駆動伝達部材１９１と連動部１９２とが連結される。
駆動伝達部材１９１の後端部は、プランジャ１６１の前端部に嵌合される。駆動伝達部材１９１は、プランジャ１６１の前後方向へ向けての移動とともに、前後方向へ向けて摺動移動することとなる。

開閉機構１９０の連動部１９２は、図７から図９に示すように、駆動伝達部材１９１を介して伝達されたソレノイド１６０の駆動力を開閉部材１９３に伝達するためのものである。なお、連動部１９２は、連結部材１８０の一部位が、開閉機構１９０の連動部１９２として駆動伝達部材１９１を介して伝達されたソレノイド１６０の駆動力を開閉部材１９３に伝達するものである。開閉機構１９０の連動部１９２は、連結部材１８０の連結部材回動軸１８１の左右端部から突出した突起状に形成され、基端部から先端部方向を概ね前後方向としている。また、連動部１９２の基端部から先端部方向は、左右のアーム部１８４・１８４の長手方向および係止部１８５の突出方向とそれぞれ略直角方向となるように形成される。

開閉機構１９０の開閉部材１９３は、図７および図８に示すように、駆動伝達部材１９１および連動部１９２を介して伝達されたソレノイド１６０の駆動力により入賞口１１１を該入賞口１１１内で開閉するためのものである。開閉部材１９３は、平面視で後側が開口された略コの字状に形成される。開閉部材１９３は、本体部１４０内の概ね前上部に、連動部１９２の上方であって、駆動伝達部材１９１の前方に配置される。
さらに詳細には、開閉部材１９３においては、略細長い板状に形成された左右の長板部１９５・１９５が長手方向を概ね前後方向として本体部１４０内の概ね前上部の左右に配置される。左右の長板部１９５・１９５の先端部には、略細長い板状に形成された横長板部１９６が左右方向に横架される。横長板部１９６の前端部の左右方向中途部には、爪部１９８が斜め下方へ傾斜して形成される。
また、左右の長板部１９５・１９５の基端部には、それぞれ外側方へ向けて左右の回動軸部１９７・１９７が突設される。左右の回動軸部１９７・１９７は、略円柱状に形成されて、軸心方向を左右方向として配置される。左右の回動軸部１９７・１９７は、本体部１４０の左右側面に開口された左右の受け孔１９９・１９９に、相対回動自在に支持される（図４参照）。これにより、開閉部材１９３は、側面視で左右の回動軸部１９７・１９７を中心として、左右回りに回動自在とされる。

なお、開閉部材１９３は、その自重により回動自在とされる。つまり、図７および図８に示すように、開閉部材１９３が、その自重により先端部（爪部１９８）を下方（図８における側面視で左回り）へ向けて回動して、開閉部材１９３の左右の長板部１９５・１９５が連動部１９２・１９２にそれぞれ上方から当接することによって、自重による開閉部材１９３の下方（側面視で左回り）への回動が規制されるように構成される。換言すれば、開閉部材１９３の回動方向（傾斜方向）は、連動部１９２・１９２の回動方向（傾斜方向）に応じて決定されることとなる。また、開閉部材１９３は、上方から連動部１９２・１９２に当接している以外は、上下方（図８における側面視で左右回り）への回動が他の部材により干渉等されるものではない。したがって、開閉部材１９３は、外力に応じて反連動部１９２・１９２方向、つまり上方（右回り）へ回動自在に構成される。そして、開閉部材１９３が、上方（側面視で右回り）へ回動する範囲は、本体部１４０の上面に当接するまでの範囲となる。すなわち、図８に示すように、閉塞状態においては、開閉部材１９３から本体部１４０の上面までの間隔ｈが、開閉部材１９３が外力により自在に回動することができる範囲、いわゆる「遊び」の範囲となる。
なお、開閉部材１９３を上述の通り回動自在に軸支する構成は、本発明に係る「開放移動許容手段」の一実施形態である。

次に、始動入賞装置１００の動作態様について説明する。

始動入賞装置１００においては、前述したように、入賞口１１１に遊技球が入賞可能な開放状態と入賞不能な閉塞状態との、主に二つの動作態様を有する。

先ず、閉塞状態における始動入賞装置１００の構成について、図７および図８を用いて説明する。

閉塞状態の始動入賞装置１００においては、ソレノイド１６０は非通電状態となっている。したがって、ソレノイド１６０のプランジャ１６１は、スプリング１６２の付勢力によって前方へ移動して最大限に前側に移動した位置に配置される。そして、プランジャ１６１により駆動伝達部材１９１は、該プランジャとともに最大限に前側に移動した位置に配置される。そして、連結部材１８０が駆動伝達部材１９１により回動されて、係止部１８５を前側とし左右のＵ字部１８６・１８６を後側とした、側面視で左側に傾斜した状態で配置される。そして、連結部材１８０により進退部材１７０が最大限に後側に移動した位置、つまり後進位置に配置される。

また、連結部材１８０が駆動伝達部材１９１により回動されて、係止部１８５を前側とし左右のＵ字部１８６・１８６を後側とした、側面視で左斜め方向に傾斜した状態で配置される場合、連動部１９２・１９２が先端部を斜め下方に傾斜した状態に配置される。そして、開閉部材１９３が連動部１９２・１９２の傾斜方向に応じて、先端部（爪部１９８）を斜め下方に傾斜した状態に配置される。つまり、連結部材１８０が前側に傾斜して、連動部１９２・１９２が先端部を斜め下方に傾斜した状態に配置されることにより、開閉部材１９３は連動部１９２・１９２による支持がなされなくなるので自重により下方回動して、先端部（爪部１９８）が斜め下方に傾斜した姿勢となる。

このように閉塞状態において、進退部材１７０は、後進位置に配置される。つまり、進退部材１７０は、球受け部１７２を入賞装置取付板１１０の入賞口１１１を介して後方へ移動して、反遊技領域５８側（入賞口１１１内）に退避させているので、図１２（ａ）に示すように、始動入賞装置１００の入賞口１１１の前方へ案内された（落下してきた）遊技球を、球受け部１７２により受けることができない。また、かかる場合、開閉部材１９３は、その先端部（爪部１９８）を進退部材１７０に近接移動して入賞口１１１を該入賞口１１１内で閉塞している。これによって、閉塞状態において、遊技球が進退部材１７０によらない方法（例えば、不正の方法）により入賞口１１１に入賞することを防止することができる。

なお、この閉塞状態において、進退部材１７０と爪部１９８との間の幅（進退部材１７０から爪部１９８までの高さ位置）は、遊技球の半径よりも小さくなることが望ましい。すなわち、開閉部材１９３は、外力により図１２（ａ）における側面視で右回りに回動自在に構成されている。つまり、開閉部材１９３は、爪部１９８が上下回動自在に構成されている。したがって、進退部材１７０から爪部１９８までの高さ位置が遊技球の半径よりも高い場合には、遊技球の転動により爪部１９８を上方へ押圧する外力が作用して、爪部１９８を介して開閉部材１９３が図１２（ａ）における側面視で右回りに回動する（爪部１９８が上方回動する）こととなり、開閉部材１９３による入賞口１１１の閉塞が解除され、閉塞状態にもかかわらず遊技球が入賞口１１１内へ入賞するおそれがある。他方、進退部材１７０から爪部１９８までの高さ位置が遊技球の半径よりも低い場合には、遊技球の転動により爪部１９８を下方へ押圧する外力が作用して、爪部１９８を介して開閉部材１９３による入賞口１１１の閉塞が解除されることがない。したがって、このような構成によって、閉塞状態にもかかわらず遊技球が入賞口１１１内へ入賞することを防止することができる。

次に、開放状態における始動入賞装置１００の構成について、図１０および図１１を用いて説明する。

開放状態の始動入賞装置１００においては、ソレノイド１６０は通電状態となっている。したがって、ソレノイド１６０のプランジャ１６１は、スプリング１６２の付勢力に抗って後方へ移動して最大限に後側に移動した位置に配置される。そして、プランジャ１６１により駆動伝達部材１９１は、該プランジャ１６１とともに最大限に後側に移動した位置に配置される。そして、連結部材１８０が駆動伝達部材１９１により回動されて、係止部１８５を後側とし左右のＵ字部１８６・１８６を前側とした、側面視で右側に傾斜した状態で配置される。そして、連結部材１８０により進退部材１７０が最大限に前側に移動した位置、つまり前進位置に配置される。
また、連結部材１８０が駆動伝達部材１９１により回動されて、係止部１８５を後側とし左右のＵ字部１８６・１８６を前側とした、側面視で右斜め方向に傾斜した状態で配置される場合、連動部１９２・１９２が先端部を斜め上方に傾斜した状態に配置される。そして、開閉部材１９３が連動部１９２・１９２の傾斜方向に応じて、先端部（爪部１９８）を斜め上方に傾斜した状態に配置される。つまり、連結部材１８０が後側に傾斜して、連動部１９２・１９２が先端部を斜め上方に傾斜した状態に配置されることにより、開閉部材１９３は連動部１９２・１９２により上方回動されて、先端部（爪部１９８）が斜め上方に傾斜した姿勢となる。

このように開放状態において、進退部材１７０は、前進位置に配置される。つまり、進退部材１７０は、球受け部１７２を入賞装置取付板１１０の入賞口１１１を介して前方へ移動して、遊技領域５８側に進出させる。つまり、進退部材１７０は、遊技領域５８において、前述したような２通りの経路を経て始動入賞装置１００の入賞口１１１の前方へ案内された（落下してきた）遊技球を、球受け部１７２により受けることができる。また、かかる場合、開閉部材１９３は、先端部を斜め上方へ向けた状態で配置される。換言すれば、開閉部材１９３の先端部（爪部１９８）は、進退部材１７０から離隔移動して入賞口１１１を該入賞口１１１内で開放している。
この場合、図１２（ｂ）に示すように、進退部材１７０の球受け部１７２により受けられた遊技球は、球受け部１７２によって後方へ案内されて、入賞口１１１を通過して本体支持部１３０内および本体部１４０内へ案内される。そして、進退部材１７０の中央開口部１７１を介して進退部材１７０から落下して、本体支持部１３０内および本体部１４０内の下面へと案内される。そして、本体部１４０の下面に形成された開口部１４１を介して、本体部１４０外、つまり始動入賞装置１００外へと排出されることとなる。

このような構成の始動入賞装置１００において、開放状態から閉塞状態へと切り替わる途中に進退部材１７０の球受け部１７２が遊技球を受けた場合の動作態様について説明する。

かかる場合、始動入賞装置１００において、進退部材１７０は、入賞口１１１を介して遊技領域５８側に進出させていた球受け部１７２を後方へ移動して、入賞口１１１内に退避させる。また、進退部材１７０の後方への移動とともに、開閉部材１９３が下方（側面視で左回り）へ回動して入賞口１１１を該入賞口１１１内で閉塞するように移動する。
進退部材１７０は前進位置から若干後方へ移動した位置においては、球受け部１７２の全てを入賞口１１１内に退避しておらず、遊技領域５８側に球受け部１７２の一部が残った状態となっている。したがって、遊技球案内部１２０から落下してくる遊技球は、その遊技領域５８側に残った一部の球受け部１７２によって受けることができる。しかしながら、開閉部材１９３は、進退部材１７０の後方への移動とともに、すでに下方（側面視で左回り）に回動を開始しているため、さらに進退部材１７０の後方への移動が進行した場合には、図１３（ａ）および図１４（ａ）に示すように、球受け部１７２が受けた遊技球（の後端部）に開閉部材１９３の先端部（爪部１９８）が当接することとなる。また、球受け部１７２が受けた遊技球は、球受け部１７２とともに後方へ移動しようとする。

以下においては、開閉部材１９３の先端部（爪部１９８）が、遊技球に該遊技球の半径よりも低い位置にて当接したのか、あるいは該遊技球の半径よりも高い位置にて当接したかの場合に分けて、主に開閉部材１９３の動作態様について説明する。

開閉部材１９３の先端部（爪部１９８）が、遊技球に該遊技球の半径よりも低い位置にて当接した場合、遊技球と当接した開閉部材１９３には、図１３（ａ）に示すように、遊技球の後方への移動による押圧力によって、下方（側面視で左回り）に回動するように外力が作用することとなる。しかしながら、開閉部材１９３は、その下方に配置された連動部１９２・１９２に当接して下方（側面視で左回り）に回動が規制されており、さらに下方（側面視で左回り）へ向けて回動することはできない。したがって、図１３（ｂ）に示すように、遊技球は、球受け部１７２の先端方に行くに従い緩やかに上昇した形状にもかかわらず、開閉部材１９３の先端部（爪部１９８）により前方へ向けて押圧され、球受け部１７２の前方から落下することとなる。つまり、球受け部１７２に受けられた遊技球は、球受け部１７２が後方へ退避するにつれて、開閉部材１９３の先端部（爪部１９８）により前方へ押し出されることとなり、球受け部１７２の前端部から落下する。

開閉部材１９３の先端部（爪部１９８）が、遊技球に該遊技球の半径よりも高い位置にて当接した場合、遊技球と当接した開閉部材１９３には、図１４（ａ）に示すように、遊技球の後方への移動による押圧力によって、上方（側面視で右回り）に回動するように外力が作用することとなる。開閉部材１９３は、その下方に配置された連動部１９２・１９２に当接しているため下方（側面視で左回り）への回動が規制されており、さらに下方（側面視で左回り）へ向けて回動することはできないが、上方から連動部１９２・１９２に当接することによりそれ以上の下方回動が規制されている以外は、側面視で左右回りへの回動が他の部材により干渉等されるものではないので、外力に応じて上方（側面視で右回り）へ回動自在に構成されるものである。つまり、開閉部材１９３は、下方の連動部１９２・１９２に当接する位置から、上方の本体部１４０の上面に当接する位置までの範囲内で上下回動自在に構成されている。
したがって、かかる場合には、開閉部材１９３は、遊技球による押圧力によって、上方（側面視で右回り）に回動するように作用する外力に応じて上方（側面視で右回り）へ回動することとなる。つまり、図１４（ｂ）に示すように、球受け部１７２の遊技球は、該球受け部１７２に対して相対的に後方へ移動することができ、該球受け部１７２の中央開口部１７１を通じて落下することができる。つまり、球受け部１７２に受けられた遊技球は、球受け部１７２が後方へ退避するにつれて後方へ移動して、開閉部材１９３を上方回動させることとなるため、入賞口１１１内に侵入して中央開口部１７１から落下することが可能となる。

以上のように、遊技機１の始動入賞装置１００は、遊技盤５０の遊技領域５８を転動する遊技球を入球させる入賞口１１１（入球口）と、遊技球を受ける球受け部１７２を有し、前記入賞口１１１（入球口）に対して進退移動することにより前記遊技領域５８内に前記球受け部１７２を出没可能とする進退部材１７０と、前記入賞口１１１（入球口）を遊技球が入球可能な開放状態と入球不能な閉塞状態のいずれかの状態に切り替えるように閉塞方向および開放方向に移動する開閉部材１９３を有する開閉機構１９０と、前記開閉機構１９０を駆動するソレノイド１６０（駆動手段）と、前記ソレノイド１６０（駆動手段）により前記開閉機構１９０が駆動され、前記入賞口１１１（入球口）が開放されて前記開放状態となった場合に前記進退部材１７０が前進位置となり、前記入賞口１１１（入球口）が閉塞されて前記閉塞状態となった場合に前記進退部材１７０が後進位置となるように、前記開閉機構１９０と前記進退部材１７０とを連動する連結部材１８０（連動機構）と、を備える遊技機の入球装置であって、前記開閉機構１９０は、前記開閉部材１９３を前記閉塞方向へ移動することにより前記開放状態から前記閉塞状態へと切り替える際に、前記開閉部材１９３が前記開放方向へ移動することを許容する開放移動許容手段を備えるものである。

また、遊技機１の始動入賞装置１００において、前記開放移動許容手段は、前記開閉部材１９３を前記開閉部材１９３の基部で回動自在に軸支するものであって、前記進退部材１７０が前記前進位置の場合に前記開閉部材１９３の先端部が前記進退部材１７０から離隔移動して前記開放状態とし、前記進退部材１７０が前記後進位置の場合に前記開閉部材１９３の先端部が前記進退部材１７０に近接移動して前記閉塞状態とし、前記開放状態から前記閉塞状態へと切り替える際に、前記開閉部材１９３の自重により前記閉塞方向へ回動するとともに、外力に応じて前記開放方向へ回動自在となるように前記開閉部材１９３を軸支する構成である。

このような構成により、始動入賞装置１００において、開放状態から閉塞状態へと切り替わる際に進退部材１７０の球受け部１７２が遊技球を受けた場合であっても、遊技球が進退部材１７０と開閉部材１９３との間に挟まることによって、進退部材１７０と開閉部材１９３とが移動不能となる、いわゆる「球噛み」の状態が発生することを防止することができる。

１：遊技機，５８：遊技領域，１００：始動入賞装置，１１１：入賞口，１６０：ソレノイド，１７０：進退部材，１７２：球受け部，１８０：連結部材，１９０：開閉機構，１９２：開閉部材

Claims (2)

1. 遊技盤の遊技領域を転動する遊技球を入球させる入球口と、
   遊技球を受ける球受け部を有し、前記入球口に対して進退移動することにより前記遊技領域内に前記球受け部を出没可能とする進退部材と、
   前記入球口を遊技球が入球可能な開放状態と入球不能な閉塞状態のいずれかの状態に切り替えるように閉塞方向および開放方向に移動する開閉部材を有する開閉機構と、
   前記開閉機構を駆動する駆動手段と、
   前記駆動手段により前記開閉機構が駆動され、前記入球口が開放されて前記開放状態となった場合に前記進退部材が前進位置となり、前記入球口が閉塞されて前記閉塞状態となった場合に前記進退部材が後進位置となるように、前記開閉機構と前記進退部材とを連動する連動機構と、
   を備える遊技機の入球装置であって、
   前記開閉機構は、
   前記開閉部材を前記閉塞方向へ移動することにより前記開放状態から前記閉塞状態へと切り替える際に、前記開閉部材が前記開放方向へ移動することを許容する開放移動許容手段を備える遊技機の入球装置。
2. 前記開放移動許容手段は、
   前記開閉部材を前記開閉部材の基部で回動自在に軸支するものであって、前記進退部材が前記前進位置の場合に前記開閉部材の先端部が前記進退部材から離隔移動して前記開放状態とし、前記進退部材が前記後進位置の場合に前記開閉部材の先端部が前記進退部材に近接移動して前記閉塞状態とし、前記開放状態から前記閉塞状態へと切り替える際に、前記開閉部材の自重により前記閉塞方向へ回動するとともに、外力に応じて前記開放方向へ回動自在となるように前記開閉部材を軸支するものである、
   ことを特徴とする請求項１に記載の遊技機の入球装置。

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