JP2012032590A

JP2012032590A - 画像形成装置及び電力供給制御方法

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Publication number: JP2012032590A
Application number: JP2010171698A
Authority: JP
Inventors: Shigeharu Ito; 重春伊藤
Original assignee: Kyocera Mita Corp
Current assignee: Kyocera Document Solutions Inc
Priority date: 2010-07-30
Filing date: 2010-07-30
Publication date: 2012-02-16
Anticipated expiration: 2030-07-30
Also published as: JP5271979B2

Abstract

【課題】使用状況に応じて更なる省電力化を図る。
【解決手段】画像形成する画像形成部と電力供給モードを切り替える電力供給制御部と通常電力モードでの操作に基づく動作の実行が終了した時点で時間の計測動作を開始する時間計測部と前記操作の指示を受け付ける操作指示受付部と前記操作の指示が受け付けられないまま計測時間が待機時間に達すると通常電力モードから第１省電力モード或いは第１省電力モードから第２省電力モードへの切り替えを電力供給制御部に指示し、第１或いは第２省電力モードで前記操作の指示が受け付けられると通常電力モードへの切り替えを指示する切替制御部とを備え、切替制御部は第１又は第２省電力モードから通常電力モードへ切り替える前記操作が予め設定された回数以上連続して画像形成させる操作でなかった場合通常電力モードから第２省電力モードへの切り替えを指示する画像形成装置。
【選択図】図３

Description

本発明は、記録媒体に画像を形成する画像形成装置の技術分野に属し、特に、画像形成装置の各部に対して電力を供給する通常電力モードと、前記通常電力モードに比して電力の供給量を削減する省電力モードとを備えた画像形成装置において、各電力モードを切り替える技術に関する。

複写機やファクシミリ等の画像形成装置における省電力化の技術として、当該画像形成装置の各部に対して電力を供給する通常電力モードの他に、前記各部に対して供給する電力の供給量を削減する省電力モードを設け、所定時間、画像形成装置に対して何ら操作されなかった場合や、省電力モードに切り替える指示が画像形成装置に入力操作された場合等に、画像形成装置の電力供給モードを通常電力モードから省電力モードに切り替える技術が広く採用されている。

例えば、下記特許文献１には、画像形成装置における非プリント時の定着温度（スタンバイ状態）を記憶する記憶手段を有し、非プリント時の経過時間が長くなるにつれて、画像形成可能な定着温度に至るまでの所要時間は長いが消費電力を抑えることができるスタンバイ状態が当該記憶手段から順次選択される技術が記載されている。

特開２０００−２２７７３９号公報

例えば、ファクシミリ通信機能やスキャナ機能等、画像形成装置に備えられた非プリント機能の実行を頻繁に利用するユーザにとっては、定着温度をある程度維持しておく利点は少ないと考えられ、頻度が少ないプリント機能の利用時に定着温度を高めるために比較的時間がかかるとしても、定着温度の維持にかかる電力の供給を削減して、消費電力を削減することによる利点が高いと考えられる。

しかしながら、上記特許文献１では、非プリント機能が継続して実行されることが予測される場合であっても、非プリント時の経過時間に応じたスタンバイ状態が当該記憶手段から順次選択されるため、当該順次選択されたスタンバイ状態により、定着温度をある程度維持するために少なからず電力が消費されていた。このため、画像形成装置における消費電力を削減する上で改善の余地があった。

本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、使用状況に応じて更なる省電力化を図ることができる画像形成装置及び電力供給制御方法を提供することを目的とする。

請求項１に記載の発明は、記録媒体にトナー画像を予め設定された定着温度で加熱定着して画像形成を行う画像形成部と、
前記画像形成部を含む各部に対して電力を供給する通常電力モードと、前記画像形成部における前記定着温度を前記予め設定された定着温度よりも低い温度に設定して前記通常電力モードに比して電力の供給量を削減する第１省電力モードと、前記画像形成部における前記定着温度を前記第１省電力モードに比してさらに低い温度に設定して、前記第１省電力モードに比して電力の供給量を削減する第２省電力モードと、の間で電力供給モードを切り替える電力供給制御部と、
当該画像形成装置が前記通常電力モードに設定されている状態で、当該画像形成装置に対して行われた操作に基づく当該画像形成装置の動作の実行が終了した時点で時間の計測動作を開始する時間計測部と、
当該画像形成装置に対する操作の指示を受け付ける操作指示受付部と、
前記操作指示受付部によって当該画像形成装置に対する操作の指示が受け付けられることがないまま前記時間計測部による計測時間が予め設定された待機時間に達すると、前記電力供給制御部に、前記通常電力モードから前記第１省電力モード或いは前記第１省電力モードから前記第２省電力モードへの切り替えを指示し、当該画像形成装置が前記第１省電力モード或いは前記第２省電力モードに設定されている状態で、前記操作指示受付部によって当該画像形成装置に対する操作の指示が受け付けられると、前記電力供給制御部に前記第１省電力モード或いは前記第２省電力モードから前記通常電力モードへの切り替えを指示する切替制御部と、
を備え、
前記切替制御部は、さらに、前記電力供給制御部に前記第１省電力モード又は前記第２省電力モードから前記通常電力モードへの切り替えを指示させるべく当該画像形成装置に対して実行された操作が、予め設定された回数以上連続して前記画像形成部に画像形成を実行させる操作でなかった場合は、前記電力供給制御部に、前記通常電力モードから前記第１省電力モードへの切り替えに換えて前記通常電力モードから前記第２省電力モードへの切り替えを指示する画像形成装置である。

また、請求項４に記載の発明は、記録媒体にトナー画像を予め設定された定着温度で加熱定着して画像形成を行う画像形成部と、前記画像形成部を含む各部に対して電力を供給する通常電力モードと、前記画像形成部における前記定着温度を前記予め設定された定着温度よりも低い温度に設定して前記通常電力モードに比して電力の供給量を削減する第１省電力モードと、前記画像形成部における前記定着温度を前記第１省電力モードに比してさらに低い温度に設定して、前記第１省電力モードに比して電力の供給量を削減する第２省電力モードと、の間で電力供給モードを切り替える電力供給制御部と、当該画像形成装置に対する操作の指示を受け付ける操作指示受付部と、を備えた画像形成装置における電力供給制御方法であって、
当該画像形成装置が前記通常電力モードに設定されている状態で、当該画像形成装置に対して行われた操作に基づく当該画像形成装置の動作の実行が終了した時点で時間の計測動作を開始する時間計測ステップと、
前記操作指示受付部によって当該画像形成装置に対する操作の指示が受け付けられることがないまま前記時間計測ステップによる計測時間が予め設定された待機時間に達すると、前記電力供給制御部に、前記通常電力モードから前記第１省電力モード或いは前記第１省電力モードから前記第２省電力モードへの切り替えを指示し、当該画像形成装置が前記第１省電力モード或いは前記第２省電力モードに設定されている状態で、前記操作指示受付部によって当該画像形成装置に対する操作の指示が受け付けられると、前記電力供給制御部に前記第１省電力モード或いは前記第２省電力モードから前記通常電力モードへの切り替えを指示する切替制御ステップと、
を備え、
前記切替制御ステップは、さらに、前記電力供給制御部に前記第１省電力モード及び前記第２省電力モードから前記通常電力モードへの切り替えを指示させるべく当該画像形成装置に対して実行された操作が、予め設定された回数以上連続して前記画像形成部に画像形成を実行させる操作でなかった場合は、前記電力供給制御部に、前記通常電力モードから前記第１省電力モードへの切り替えに換えて前記通常電力モードから前記第２省電力モードへの切り替えを指示する電力供給制御方法である。

これらの発明では、切替制御部（切替制御ステップ）により、第１省電力モード及び第２省電力モードから通常電力モードへの切り替えを指示させるべく、当該画像形成装置に対して実行された操作が、予め設定された回数以上連続して画像形成部に画像形成を実行させる操作でなかった場合、つまり、画像形成部によって記録媒体にトナー画像が加熱定着される頻度が少ないことが予測される状況が判断される。

そして、当該状況においては、切替制御部（切替制御ステップ）により、通常電力モードから第１省電力モードに切り替えることなく、通常電力モードから、画像形成部における定着温度を第１省電力モードに比してさらに低い温度に設定して、電力の供給量を削減する第２省電力モードに切り替えるように制御される。つまり、当該画像形成装置における画像形成部による画像形成動作の使用状況に応じて、当該画像形成装置の各部に供給される電力を適切に削減することができる。

また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置であって、前記切替制御部は、当該画像形成装置が前記第２省電力モードに設定されている状態で、前記操作指示受付部によって当該画像形成装置に対する操作の指示が受け付けられると、前記電力供給制御部に、前記第２省電力モードから前記通常電力モードへの切り替えに換えて前記第２省電力モードから前記第１消電力モードへの切り換えを指示し、
前記時間計測部は、前記切替制御部による当該指示により当該画像形成装置が前記第１消電力モードに設定された時点で時間の計測動作を開始し、
前記切替制御部は、さらに、当該指示により当該画像形成装置が前記第１省電力モードに設定されている状態で、前記操作指示受付部によって当該画像形成装置に対する操作の指示が受け付けられることがないまま前記時間計測部による計測時間が予め設定された待機時間に達すると、前記第２省電力モードへの切り替えを指示し、前記操作指示受付部によって当該画像形成装置に対する操作の指示が受け付けられると、前記電力供給制御部に前記通常電力モードへの切り替えを指示する。

従来、画像形成装置が第２省電力モードに設定されている状態で、例えば、画像形成装置の近辺を通りすぎる際に画像形成装置に衝突して何らかの操作をしてしまった場合等、画像形成装置が誤って操作された場合、画像形成装置は通常電力モードに切り替えられ、待機時間が経過するまで通常電力モードによって各部に電力が供給されていた。

しかしながら、この発明では、画像形成装置が第２省電力モードに設定されている状態で画像形成装置が誤って操作された場合は、切替制御部により、画像形成装置が第１省電力モードに切り替えられ、時間計測部により、当該第１省電力モードに切り替えられた時点から時間の計測動作が開始される。

さらに、当該切り替え指示により画像形成装置が第１省電力モードに設定されている状態で、当該画像形成装置に対する操作の指示が受け付けられることがないまま時間計測部による計測時間が予め設定された待機時間に達すると、切替制御部により、第２省電力モードへの切り替えが指示される。

このため、上記のように、画像形成装置が第２省電力モードに設定されている状態で、画像形成装置が誤って操作されたとしても、画像形成装置は第１省電力モードに切り替えられ、待機時間が経過するまで第１省電力モードによって各部に電力が供給されるので、上記のように画像形成装置が誤って操作された場合に通常電力モードに切り替えられる場合に比して、電力の供給量を削減することができる。

また、請求項３に記載の発明は、請求項１または２記載の画像形成装置であって、前記切替制御部は、予め設定された時間帯毎に予め設定された前記待機時間及び前記回数に応じて、前記電力供給制御部に前記電力供給モードの切り替えを指示する。

この発明では、例えば、深夜や早朝といった画像形成装置を利用する頻度が少ないような場合には、当該時間帯における上記の待機時間及び上記の回数の値を予め小さく設定して、切替制御部により、電力供給制御部に第１省電力モード及び第２省電力モードへの切り替え指示が頻度高く行われるようにし、昼間や夕方といった画像形成装置を利用する頻度が高いような場合には、当該時間帯における上記の待機時間及び上記の回数の値を予め大きく設定して、電力供給制御部に第１省電力モード及び第２省電力モードへの切り替え指示が頻度高く行われないようにすることができる。このため、時間帯毎の画像形成装置の使用状況に応じて柔軟に、電力の供給量を削減することができる。

本発明によれば、使用状況に応じて更なる省電力化を図ることができる画像形成装置及び電力供給制御方法を提供することが可能になる。

本発明に係る画像形成装置の一例としての複合機の断面図。ユーザインタフェース部の正面図。複合機の電気的な構成を示すブロック図。各電力供給モードにおける消費電力の推移を示す説明図。電力供給モードの切り替え制御の前半の動作を示すフローチャート。電力供給モードの切り替え制御の後半の動作を示すフローチャート。

以下、本発明に係る画像形成装置の実施形態を図面を用いて説明する。尚、以下の実施形態では、本発明に係る画像形成装置の一例として、カラーコピー、スキャナ、ファクシミリ、プリンタ等の機能を備えた複合機に集約した形態を説明する。図１は、この複合機の断面図である。

複合機１は、画像読取部２と、装置本体３と、装置本体３の左方に配設されたスタックトレイ６と、を備えている。

画像読取部２は、原稿給紙部２１と、スキャナ部２２と、ＣＩＳ２３１と、ユーザインタフェース部５と、を備えている。

原稿給紙部２１は、ＡＤＦ（Automatic Document Feeder）を備え、原稿トレイ２１１、ピックアップローラ２１２、プラテン２１３、排紙ローラ２１４及び排紙トレイ２１５を有する。

原稿トレイ２１１には、読取対象とされる原稿が載置される。原稿トレイ２１１に載置された原稿は、１枚ずつピックアップローラ２１２によって取り込まれ、間隙を介して順次プラテン２１３へ搬送される。プラテン２１３を経由した原稿は、排紙ローラ２１４によって排紙トレイ２１５へ順次排出される。

プラテン２１３の周面に対向する位置のうち、原稿の搬送方向において読取位置Ｐより手前の予め定められた位置には、用紙を検出する図略のタイミングセンサが設置されており、当該タイミングセンサの出力信号に基づき、読取位置Ｐへの原稿の搬送タイミングが図られる。当該タイミングセンサは、例えば、フォトインタラプタにより構成される。

スキャナ部２２は、原稿の画像を光学的に読み取って画像データを生成するものである。スキャナ部２２は、ガラス２２１、光源２２２、第１ミラー２２３、第２ミラー２２４、第３ミラー２２５、第１キャリッジ２２６、第２キャリッジ２２７、結像レンズ２２８、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）２２９を備え、光源２２２及び第１ミラー２２３は、第１キャリッジ２２６によって支持され、第２ミラー２２４及び第３ミラー２２５は第２キャリッジ２２７によって支持されている。

光源２２２には冷陰極蛍光管等の白色蛍光ランプが用いられ、スキャナ部２２は、第１ミラー２２３、第２ミラー２２４、第３ミラー２２５、第１キャリッジ２２６、第２キャリッジ２２７及び結像レンズ２２８により、原稿からの光をＣＣＤ２２９に導くように構成されている。

画像読取部２の原稿読取方式には、ガラス２２１上に載置された原稿をスキャナ部２２が読み取るフラットベッド読取モードと、原稿を原稿給紙部２１（ＡＤＦ）によって取り込み、その搬送途中で原稿を読み取るＡＤＦ読取モードがある。

フラットベッド読取モードでは、光源２２２がガラス２２１上に載置された原稿を照射し、主走査方向１ライン分の反射光が第１ミラー２２３、第２ミラー２２４、第３ミラー２２５の順に反射して、結像レンズ２２８に入射する。結像レンズ２２８に入射した光はＣＣＤ２２９の受光面で結像される。

ＣＣＤ２２９は一次元のイメージセンサであり、１ライン分の原稿の画像データを同時に処理する。第１キャリッジ２２６及び第２キャリッジ２２７は、主走査方向と直交する方向（副走査方向、矢印Ｙ方向）に移動可能に構成されており、１ライン分の読み取りが終了すると、副走査方向に第１キャリッジ２２６及び第２キャリッジ２２７が移動し、次のラインの読み取りが行われる。

ＡＤＦ読取モードでは、原稿給紙部２１が原稿トレイ２１１に載置された原稿をピックアップローラ２１２によって１枚ずつ取り込む。このとき、第１キャリッジ２２６及び第２キャリッジ２２７は、読取窓２３０の下方に位置する予め定められた読取位置Ｐに配置される。

原稿給紙部２１による原稿搬送で、原稿がプラテン２１３から排紙トレイ２１５への搬送経路に設けられた読取窓２３０上を通過するとき、光源２２２が原稿を照射し、主走査１ライン分の反射光が第１ミラー２２３、第２ミラー２２４、第３ミラー２２５の順に反射して、結像レンズ２２８に入射する。結像レンズ２２８に入射した光はＣＣＤ２２９の
受光面で結像される。続いて原稿は原稿給紙部２１によって搬送され、次のラインが読み取られる。

更に、原稿給紙部２１は、切換ガイド２１６、反転ローラ２１７及び反転搬送路２１８を備えた原稿反転機構を有する。この原稿反転機構が、１回目のＡＤＦ読み取りによって表面が読み取られた原稿を表裏反転させて読取窓２３０に再搬送することで、再度ＣＣＤ２２９によって裏面の読み取りが行われる。

この原稿反転機構は、両面読み取り時にのみ動作し、片面読み取り時は動作しない。片面読み取り時及び両面読み取り時において裏面の読み取り後、切換ガイド２１６は上側に切り替えられ、プラテン２１３を経た原稿は、排紙ローラ２１４によって排紙トレイ２１５に排紙される。

両面読み取り時における表面読み取り後、切換ガイド２１６は下側に切り替えられ、プラテン２１３を経た原稿は反転ローラ２１７によって反転搬送路２１８へ搬送される。その後、切換ガイド２１６は上側へ切り替わり、反転ローラ２１７が逆回転して原稿をプラテン２１３へ再給紙する。以下、原稿反転機構を用いて原稿の両面を読み取らせるモードを両面反転読取モードと表記する。

更に、画像読取部２は、ＡＤＦ読取モード時において、原稿の搬送途中でＣＣＤ２２９によって原稿の表面の読み取りを行わせると略同時に、ＣＩＳ２３１によって原稿の裏面の読み取りを行わせることが可能である。この場合、原稿トレイ２１１から原稿給紙部２１により搬送された原稿は、読取窓２３０上を通過するときにＣＣＤ２２９によって表面が読み取られ、更にＣＩＳ２３１の配置箇所を通過する際に裏面が読み取られる。尚、ＣＩＳ２３１では、光源としてＲＧＢの３色ＬＥＤ等が用いられる。

このようにＣＣＤ２２９とＣＩＳ２３１を用いることで、原稿給紙部２１による原稿トレイ２１１から排紙トレイ２１５までの一回の原稿搬送操作（ワンパス）によって原稿の表裏両面の読み取りが可能となる。以下、このようにＣＣＤ２２９とＣＩＳ２３１を用いて原稿の両面を読み取らせるモードを両面同時読取モードと表記する。

上記の両面反転読取モード及び両面同時読取モードは、ＡＤＦ読取モードを用いて原稿の両面読み取りを行う際の読取モードとして備えられている。両面反転読取モードは、両面の印刷画像の画質を揃えたい場合に利用される一方、両面同時読取モードは、両面の印刷画像の画質に差があっても、読取時間の短縮化を優先させたい場合に利用される。

尚、本実施形態における複合機１は、両面同時読取モードに初期設定されており、読取モードのモード設定操作が何も行われないまま画像形成指示が入力された場合には、両面同時読取モードで原稿の画像読取動作が行われるようになっている。

装置本体３は、複数の給紙カセット４６１と、給紙カセット４６１から記録紙を１枚ずつ繰り出して画像形成部４０へ搬送する給紙ローラ４６２と、給紙カセット４６１から搬送されてきた記録紙に画像を形成する画像形成部４０とを備える。また、装置本体３は、給紙トレイ４７１と該給紙トレイ４７１に載置された原稿を１枚ずつ画像形成部４０に向けて繰り出す繰り出しローラ４７２とを備える。

画像形成部４０は、感光体ドラム４３の表面から残留電荷を除電する除電装置４２１と、除電後の感光体ドラム４３の表面を帯電させる帯電装置４２２と、スキャナ部２２で取得された画像データに基づいてレーザ光を出力して感光体ドラム４３の表面を露光し、当該感光体ドラム４３の表面に静電潜像を形成する露光装置４２３と、前記静電潜像に基づいて感光体ドラム４３上に、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）及びブラック（Ｋ）の各色のトナー像を形成する現像装置４４Ｋ，４４Ｙ，４４Ｍ，４４Ｃと、感光体ドラム４３に形成された各色のトナー画像が転写されて重ね合わせされる転写ドラム４９と、転写ドラム４９上のトナー像を本発明に係る記録媒体としての記録紙に転写させる転写装置４１と、トナー像が転写された記録紙を予め設定された定着温度で加熱してトナー像を記録紙に定着させる定着装置４５と、画像形成部４０を通過した記録紙をスタックトレイ６又は排出トレイ４８まで搬送する搬送ローラ４６３，４６４と、を備えている。

定着装置４５は、定着ローラ４５１と、加圧ローラ４５２と、温度センサ４５３と、を備えている。

定着ローラ４５１は、例えばハロゲンヒータからなる図略のヒータを内部に備え、当該ヒータによって内部から加熱されるように構成されている。当該ヒータには、後述する制御部６１（図３）の制御の下、交流電源から電力が供給され、当該電力の供給量に応じて定着ローラ４５１の加熱度合いが調整される。

加圧ローラ４５２は、図略の駆動機構によって定着ローラ４５１に向かうように押圧され、これにより、定着ローラ４５１と加圧ローラ４５２の間に、定着ローラ４５１及び加圧ローラ４５２の回転軸に沿って帯状のニップ部が形成される。そして、記録紙が当該ニップ部を通過することによって、記録紙に加熱・加圧処理が施され、記録紙にトナー像が定着（加熱定着）される。

温度センサ４５３は、定着ローラ４５１の温度（定着温度）を測定し、当該測定した定着温度を後述する制御部６１（図３参照）へ出力する。

尚、記録紙の両面に画像を形成する場合は、画像形成部４０で記録紙の一方の面に画像を形成した後、この記録紙を排出トレイ４８側の搬送ローラ４６３にニップされた状態とする。この状態で搬送ローラ４６３を反転させて記録紙をスイッチバックさせ、記録紙を用紙搬送路Ｌに送って画像形成部４０の上流域に再度搬送し、画像形成部４０により他方の面に画像を形成した後、記録紙をスタックトレイ６又は排出トレイ４８に排出する。

また、装置本体３の前方には、ユーザが操作画面や各種メッセージ等を視認することができる表示部５１や、種々の操作命令を入力するための操作ボタンを有するユーザインタフェース部５が備えられている。

図２に示すように、ユーザインタフェース部５は、表示部５１、タッチパネル５２、数字キー群５３、各種操作ボタン５４〜５７、機能選択ボタン５８等を備える。

表示部５１は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）やＥＬＤ（Electronic Luminescent Display）等によって構成され、紙サイズ選択、倍率選択、濃度選択等のユーザに対する操作案内画面が表示される。この表示部５１は、タッチパネル５２と一体的に形成されている。タッチパネル５２は、ユーザによるタッチ操作がなされたときにそのタッチ位置を検知し、該タッチ位置を示す検知信号を後述する制御部６１（図３参照）へ出力するものである。

数字キー群５３は、例えば、複合機１のコピー機能を動作させる際はコピー枚数を、ファクシミリ機能を動作させる際は送信先の電話番号等を入力するためのものである。節電ボタン５４は、複合機１を節電（低電力）モードにするボタンである。スタートボタン５５はコピー動作やスキャナ動作等を開始させるボタンであり、ストップ／クリアボタン５６はコピー動作やスキャナ動作等の停止、入力操作の取り消しを行うボタンである。リセットボタン５７は表示部５１の表示や各種設定を初期状態又は標準動作状態にするボタンである。機能選択ボタン５８は、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能、ファクシミリ機能を設定するためのボタンである。

図３は、複合機１の電気的な構成を示すブロック図である。尚、図１、図２に示した各部と同一のものには同一の符号を付し、その説明は省略する。複合機１は、原稿給紙部２１、スキャナ部２２、ＣＩＳ２３１、ユーザインタフェース部５、画像形成部４０、通信部６６、記憶部６７及び制御部６１を備えている。

原稿給紙部２１は、上記のＡＤＦ読取モードで原稿のコピーやスキャンが行われる際に、原稿トレイ２１１に載置された原稿を自動的に取り込んで、ＣＣＤ２２９やＣＩＳ２３１による原稿の読み取りが可能なように搬送する。スキャナ部２２及びＣＩＳ２３１は、図１、図２に示すスキャナ部２２及びＣＩＳ２３１に相当するものである。

ユーザインタフェース部５は、図１に示すユーザインタフェース部５に相当するものであり、使用者がコピー機能、プリンタ機能、ファクシミリ機能及びスキャナ機能等に関する操作を行うために使用され、使用者による操作命令（コマンド）等を制御部６１に与えるものである。

画像形成部４０は、スキャナ部２２又はＣＩＳ２３１によって得られた画像データや、パーソナルコンピュータやファクシミリ装置等から通信部６６を介して転送された画像データに基づいた画像を記録紙に形成するものである。

通信部６６は、図略のネットワークインタフェースを用いて、ネットワークを介して接続されたコンピュータやファクシミリ装置等の外部装置との間で種々のデータの送受信を行うものである。

記憶部６７は、スキャナ部２２及びＣＩＳ２３１の読取動作により得られた画像データや、制御部６１により処理された画像データ等を記憶する記憶部と、ファクシミリ通信を行う時の短縮釦登録の相手先名称やファクシミリ番号、或いは、ネットワークスキャナとして使用される際の送信相手先のＩＰアドレスなどを予め記憶したりする記憶部と、各部の動作制御プログラムを記憶する記憶部と、を有して構成されているものである。

制御部６１は、複合機１全体の動作制御を司るものであり、ＣＰＵ、ＲＡＭ及びＲＯＭ等によって構成される。

制御部６１は、ユーザからユーザインタフェース部５に入力された各種の指示信号等に応じて、図略のＲＯＭ又は記憶部６７に記憶されている動作制御プログラムに基づいた処理を実行し、各機能部（原稿給紙部２１、スキャナ部２２、ＣＩＳ２３１、ユーザインタフェース部５、画像形成部４０及び通信部６６）への指示信号の出力、データ転送等を行って複合機１を統括的に制御する。つまり、ユーザインタフェース部５及び制御部６１により、複合機１に対する操作の指示を受け付ける、本発明の操作指示受付部の一例が構成されている。

また、ユーザインタフェース部５は、スリープ移行時間入力部５６を備え、制御部６１は、温度制御部６１１と、電力供給制御部６１２と、切替制御部６１３としての機能を有している。

温度制御部６１１は、定着装置４５に備えられた温度センサ４５３から出力された定着ローラ４５１の定着温度に応じて定着ローラ４５１の内部のヒータに接続された給電線に設けられたスイッチをオンオフ制御することにより、当該ヒータに対する電力の供給量を調整し、定着ローラ４５１の定着温度の温度制御を行うものである。

電力供給制御部６１２は、複合機１の電力供給モードを切り替えるものであり、切替制御部６１３は、電力供給制御部６１２に電力供給モードの切り替えを指示するものである。

複合機１には、電力供給モードとして、画像形成部４０を含む各部に対して電力を供給する通常電力モードと、定着ローラ４５１の温度を予め設定された定着温度（例えば、１８０〜２００℃）よりも低い温度（例えば、１００℃）に設定して、通常電力モードに比して電力の供給量を削減する第１省電力モードと、例えば、定着ローラ４５１の加熱を停止する等、定着ローラ４５１の温度を第１省電力モードに比してさらに低い温度（例えば、５０〜８０℃）に設定して、第１省電力モードに比して電力の供給量を削減する第２省電力モードと、が設けられている。

電力供給制御部６１２は、図略のＡＣ／ＤＣコンバータ及びＤＣ／ＤＣコンバータを制御して、交流電源から供給される交流電力及び当該交流電力が変換されることにより生成される直流電力の供給量を切替制御部６１３から指示された電力供給モードに対応する予め設定された供給量に調整する。これにより、複合機１は、当該指示された電力供給モードに設定（移行）される。

切替制御部６１３は、複合機１が通常電力モードに設定されている状態で、当該複合機１に対して行われた操作に基づく当該複合機１の動作の実行が終了した時点からの経過時間を計測するタイマ６１３ａを備え、例えば、ユーザインタフェース部５に設けられている節電ボタン５４（図２参照）が押圧操作されると、或いは、ユーザインタフェース部５及び制御部６１によって複合機１に対する操作の指示が受け付けられることがないままタイマ６１３ａによる計測時間が後述する待機時間に達すると、電力供給モードを通常電力モードから第１省電力モード、或いは、第１省電力モードから第２省電力モードに切り替える指示を電力供給制御部６１２に出力する。

また、切替制御部６１３は、複合機１が第１省電力モード或いは第２省電力モードに設定されている状態で、ユーザインタフェース部５及び制御部６１によって複合機１に対する操作の指示が受け付けられると、電力供給モードを第１省電力モード或いは第２省電力モードから通常電力モードに切り替える指示を電力供給制御部６１２に出力する。

スリープ移行時間入力部５６は、複合機１に対する操作の指示が受け付けられないまま経過した時間（待機時間）に応じたタイミングで、切替制御部６１３により、通常電力モードから第１省電力モード、或いは、第１省電力モードから第２省電力モードに切り替える指示が電力供給制御部６１２に出力されるようにすべく、当該待機時間を設定する入力を行うものである。

スリープ移行時間入力部５６は、表示部５１、タッチパネル５２及び数字キー群５３により構成されている。例えば、図２に示すように、複合機１に対する操作の指示が何ら受け付けられないまま待機時間Ｔ１（例えば、６０秒）が経過した場合に、切替制御部６１３によって電力供給モードが通常電力モードから第１省電力モードに切り替えられ、複合機１に対する操作の指示が何ら受け付けられないまま待機時間Ｔ２（例えば、３００秒）が経過した場合に、切替制御部６１３によって電力供給モードが第１省電力モードから第２省電力モードに切り替えられるようにすべく、制御部６１は、スリープ移行時間入力部５６としての待機時間Ｔ１，Ｔ２の設定画面を表示部５１に表示する。

当該待機時間Ｔ１，Ｔ２の設定画面には、待機時間Ｔ１，Ｔ２についてのデフォルト値（矢印Ａ）と、変更後の待機時間（矢印Ｂ）と、が表示される。そして、矢印Ｂで示す表示領域をタッチすることにより図略のカーソルを当該表示領域内で表示させた状態で、数字キー群５３により所望の待機時間Ｔ１，Ｔ２を数値で入力することにより、待機時間Ｔ１，Ｔ２がその時間に変更される。

尚、待機時間Ｔ１，Ｔ２についてのデフォルト値（矢印Ａ）は、製品出荷時に記憶部６７や制御部６１に備えられたＲＯＭ等に予め記憶されており、当該設定画面で変更された待機時間Ｔ１，Ｔ２は、制御部６１によって記憶部６７や制御部６１に備えられたＲＡＭ等に記憶される。

切替制御部６１３は、待機時間Ｔ１，Ｔ２が変更されていない場合には、待機時間のデフォルト値に基づいて、電力供給モードの切り替え指示を電力供給制御部６１２に出力し、待機時間Ｔ１，Ｔ２が変更された場合には、その変更後の待機時間Ｔ１，Ｔ２に基づいて電力供給モードの切り替え指示を電力供給制御部６１２に出力する。

切替制御部６１３は、さらに、電力供給制御部６１２に第１省電力モード及び第２省電力モードから通常電力モードへの切り替えを指示させるべく複合機１に対して実行された操作が、予め設定された回数以上連続して画像形成部４０に画像形成を実行させる操作でなかった場合は、電力供給制御部６１２に、通常電力モードから第１省電力モードへの切り替えに換えて通常電力モードから第２省電力モードへの切り替えを指示する。

詳述すると、例えば、ユーザが、複合機１が第１省電力モード或いは第２省電力モードに設定されている状態でファクシミリ機能を利用することを、連続して１０回行った場合、切替制御部６１３は、電力供給制御部６１２に第１省電力モード及び第２省電力モードから通常電力モードへの切り替えを指示させるべく複合機１に対して実行された操作が、予め設定された回数である１０回以上連続して画像形成部４０に画像形成を実行させる操作でなかったと判断する。

そして、切替制御部６１３は、当該判断をすると、図４に示すように、通常電力モードから第１省電力モードへの切り替え（図中の点線部）に換えて通常電力モードから第２省電力モードへの切り替え（図中の実線部）を電力供給制御部６１２に指示する。

尚、予め設定された回数は、製品出荷時に記憶部６７や制御部６１に備えられたＲＯＭ等に予め記憶されている。また、これに限らず、予め設定された回数は、上記の待機時間Ｔ１，Ｔ２と同様にして、ユーザインタフェース部５及び制御部６１によって当該予め設定された回数の設定画面を表示部５１に表示するように構成し、当該設定画面に入力された回数を記憶部６７や制御部６１に備えられたＲＡＭ等に記憶するようにして構成してもよい。

つまり、本構成によれば、電力供給制御部６１２に第１省電力モード及び第２省電力モードから通常電力モードへの切り替えを指示させるべく複合機１に対して実行された操作が、予め設定された回数以上連続して画像形成部４０に画像形成を実行させる操作でなかった場合に、第１省電力モードにおける消費電力Ｐ１と第２省電力モードにおける消費電力Ｐ２の差分値と待機時間Ｔ２と待機時間Ｔ１の差分値との積で示される、図中の斜線の矩形領域の面積に相当する分の電力の供給量が削減される。つまり、複合機１における画像形成部４０による画像形成動作の使用状況に応じて、複合機１の各部に供給される電力を適切に削減することができる。

尚、上記の予め設定された待機時間及び回数は、上記の例に限定する趣旨ではなく、例えば、画像形成部４０による画像形成を実行する機会が少ないと考えられる深夜や早朝の時間帯は待機時間Ｔ１，Ｔ２及び回数を小さい値に設定して、第１省電力モード及び第２省電力モードへの切り替え指示が頻度高く行われるようにし、画像形成部４０による画像形成を実行する機会が多いと考えられる昼間の時間帯は待機時間Ｔ１，Ｔ２及び回数を大きい値に設定して、第１省電力モード及び第２省電力モードへの切り替え指示が頻度高く行われないようにする等、予め設定された時間帯毎に設定してもよい。この場合、時間帯毎の複合機１の使用状況に応じて柔軟に、電力の供給量を削減することができる。

以下では、電力供給モードの切り替え制御の動作について、図５及び図６を用いて説明する。

図５に示すように、複合機１に電源が投入されると、切替制御部６１３は、通常電力モードに切り替える指示を電力供給制御部６１２に出力し、電力供給制御部６１２は、当該指示に応じて電力供給モードを通常電力モードに設定する（Ｓ１）。

ステップＳ１により、複合機１が通常電力モードに設定されている状態で、複合機１に対して行われた操作に基づく複合機１の動作の実行が終了した時点で、タイマ６１３ａは時間の計測動作を開始する（Ｓ２、時間計測ステップ）。

例えば、画像形成動作に関わる操作が、ユーザインタフェース部５及び制御部６１を介して受け付けられると、当該操作によって受け付けられた画像形成動作が終了して、記録紙をスタックトレイ６又は排出トレイ４８に排出した時点で、タイマ６１３ａは時間の計測動作を開始する。

切替制御部６１３は、タイマ６１３ａによる計測時間が待機時間Ｔ１に達する（Ｓ４；ＹＥＳ）までに、ユーザインタフェース部５及び制御部６１を介して複合機１に対する操作の指示が受け付けられると（Ｓ３；ＹＥＳ）、当該操作が画像形成部４０による画像形成動作に関わる操作であるか否かを判断する（Ｓ５）。

切替制御部６１３は、当該操作が画像形成部４０による画像形成動作に関わる操作であると判断した場合は（Ｓ５；ＹＥＳ）、復帰フラグＺ及び非画像形成動作回数ＣＰをクリアして（Ｓ６，Ｓ７）、ステップＳ１の処理を実行する。一方、切替制御部６１３は、当該操作が画像形成部４０による画像形成動作に関わる操作でないと判断すると（Ｓ５；ＮＯ）、ステップＳ１の処理を実行する。

ここで、復帰フラグＺは、電力供給モードが第１省電力モード又は第２省電力モードから通常電力モードに切り替えられ、複合機１が通常電力モードに復帰したことを示している。また、非画像形成動作回数ＣＰは、画像形成部４０による画像形成動作ではない動作に関わる操作によって複合機１が通常電力モードに復帰したことが、連続して行われた回数を示している。

尚、上記の復帰フラグＺ及び非画像形成動作回数ＣＰは、上記の各ステップにおいて、ＲＡＭを介して読み書きされる。また、ステップＳ６，Ｓ７において切替制御部６１３が復帰フラグＺ及び非画像形成動作回数ＣＰをクリアする方法は、特に具体的な方法に限定する趣旨ではなく、例えば、切替制御部６１３がＲＡＭに書き込まれた復帰フラグＺ及び非画像形成動作回数ＣＰを消去する、或いは、切替制御部６１３が復帰フラグＺ及び非画像形成動作回数ＣＰを記憶するためのＲＡＭの予め設定されたアドレス領域に、復帰フラグＺ及び非画像形成動作回数ＣＰをクリアしたことを示す固定値（例えば、０）を記憶する等、適宜設計事項として構成してよい。

一方、切替制御部６１３は、ユーザインタフェース部５及び制御部６１を介して複合機１に対する操作の指示が受け付けられないまま（Ｓ３；ＮＯ）、タイマ６１３ａによる計測時間が待機時間Ｔ１に達すると（Ｓ４；ＹＥＳ）、復帰フラグＺがセットされているか否かを判断する（Ｓ８）。

尚、復帰フラグＺは、後述するように、切替制御部６１３によって、例えば、ＲＡＭに当該復帰フラグＺを示す予め設定された値を記憶する、或いは、復帰フラグＺを記憶するためのＲＡＭの予め設定されたアドレス領域に、当該復帰フラグＺをセットしたことを示す固定値（例えば、１）値を記憶する等の方法でセットされている。

切替制御部６１３は、復帰フラグＺがセットされていると判断すると（Ｓ８；ＹＥＳ）、画像形成部４０による画像形成動作ではない動作に関わる操作によって、電力供給モードが第１省電力モード及び第２省電力モードから通常電力モードに切り替えられたものと判断して、非画像形成動作回数ＣＰを１累積加算し（インクリメント）し（Ｓ９）、復帰フラグＺをクリアする（Ｓ１０）。

続いて、図６に示すように、切替制御部６１３は、非画像形成動作回数ＣＰが予め設定された回数以上であるか否かを判断し、非画像形成動作回数ＣＰが予め設定された回数未満であると判断すると（Ｓ１１；ＮＯ）、複合機１が第１省電力モード或いは第２省電力モードに設定されている状態において画像形成部４０による画像形成動作が行われることにより通常電力モードに復帰する可能性が高いと判断して、通常電力モードから第１省電力モードに切り替える指示を電力供給制御部６１２に出力し、電力供給制御部６１２は、当該指示に応じて電力供給モードを第１省電力モードに切り替える（Ｓ１２）。

つまり、切替制御部６１３は、複合機１が第１省電力モード又は第２省電力モードに設定されている状態において画像形成部４０による画像形成動作が行われることにより通常電力モードに復帰する可能性が高い状況であると判断すると、複合機１が通常電力モードに復帰する際に、迅速に画像形成部４０による画像形成動作が行われるように、画像形成部４０における定着温度を予め設定された定着温度よりも低い温度に設定して通常電力モードに比して電力の供給量を削減する第１省電力モードに切り替える指示を電力供給制御部６１２に出力する。

一方、切替制御部６１３は、非画像形成動作回数ＣＰが予め設定された回数以上であるか否かを判断し、非画像形成動作回数ＣＰが予め設定された回数以上であると判断すると（Ｓ１１；ＹＥＳ）、複合機１が第１省電力モード或いは第２省電力モードに設定されている状態において画像形成部４０による画像形成動作ではない動作が行われることにより通常電力モードに復帰する可能性が高いと判断して、通常電力モードから第２省電力モードに切り替える指示を電力供給制御部６１２に出力し、電力供給制御部６１２は、当該指示に応じて電力供給モードを第２省電力モードに切り替える（Ｓ１５）。

つまり、切替制御部６１３は、複合機１が第１省電力モード又は第２省電力モードに設定されている状態において画像形成部４０による画像形成動作ではない動作が行われることにより通常電力モードに復帰する可能性が高い状況であると判断すると、複合機１が通常電力モードに復帰する際に、迅速に画像形成部４０による画像形成動作が行われるように画像形成部４０における定着温度を予め設定された定着温度よりも低い温度に維持しておく必要性は低いと考えられるため、例えば、定着ローラ４５１の内部に備えられたヒータに対する電力の供給を停止して、画像形成部４０における加熱を停止し、第１省電力モードに比してさらに電力の供給量を削減することができる第２省電力モードに切り替える指示を電力供給制御部６１２に出力する。

図６に戻り、切替制御部６１３は、タイマ６１３ａによる計測時間が待機時間Ｔ２に達する（Ｓ１４；ＹＥＳ）までに、ユーザインタフェース部５及び制御部６１を介して複合機１に対する操作の指示が受け付けられると（Ｓ１３；ＹＥＳ）、複合機１が通常電力モードに復帰することを示すべく、復帰フラグＺをセットして（Ｓ１７）、ステップＳ１（図５）の処理に戻る。

また、切替制御部６１３は、ユーザインタフェース部５及び制御部６１を介して複合機１に対する操作の指示が受け付けられないまま（Ｓ１３；ＮＯ）、タイマ６１３ａによる計測時間が待機時間Ｔ２に達すると（Ｓ１４；ＹＥＳ）、第１省電力モードから第２省電力モードに切り替える指示を電力供給制御部６１２に出力し、電力供給制御部６１２は、当該指示に応じて電力供給モードを第２省電力モードに切り替える（Ｓ１５）。

このようにして、切替制御部６１３は、ユーザインタフェース部５及び制御部６１を介して複合機１に対する操作の指示が受け付けられるまで複合機１を第２省電力モードに設定したまま維持する（Ｓ１６；ＮＯ）。一方、切替制御部６１３は、複合機１が第２省電力モードに設定されている状態で、ユーザインタフェース部５及び制御部６１を介して複合機１に対する操作の指示が受け付けられると（Ｓ１６；ＹＥＳ）、複合機１が通常電力モードに復帰することを示すべく、復帰フラグＺをセットして（Ｓ１８）、ステップＳ１（図５）の処理に戻る。

尚、ステップＳ１７及びステップＳ１８において、切替制御部６１３が復帰フラグＺをセットする方法は、特に具体的な方法に限定する趣旨ではなく、例えば、切替制御部６１３がＲＡＭに当該復帰フラグＺを示す値（例えば、Ｚ）を記憶する、或いは、復帰フラグＺを記憶するためのＲＡＭの予め設定されたアドレス領域に、当該復帰フラグＺをセットしたことを示す固定値（例えば、１）値を記憶する等、適宜設計事項として構成してもよい。

即ち、ステップＳ１及びステップＳ３〜Ｓ１８の処理により、本発明に係る切替制御ステップの一例が構成されている。

尚、上記実施形態においては、切替制御部６１３は、複合機１が第２省電力モードに設定されている状態で、ユーザインタフェース部５及び制御部６１を介して複合機１に対する操作の指示が受け付けられると、電力供給制御部６１２に、第２省電力モードから通常電力モードへの切り替えを指示するように構成されていたため、複合機１が第２省電力モードに設定されている状態で、例えば、複合機１の近辺を通りすぎる際に複合機１に衝突して何らかの操作をしてしまった場合等、複合機１が誤って操作されたとしても、複合機１は通常電力モードに切り替えられ、待機時間が経過するまで通常電力モードによって各部に電力が供給されてしまう。

そこで、切替制御部６１３は、上記実施形態における構成に限らず、複合機１が第２省電力モードに設定されている状態で、ユーザインタフェース部５及び制御部６１を介して複合機１に対する操作の指示が受け付けられると、電力供給制御部６１２に、第２省電力モードから通常電力モードへの切り替えに換えて第２省電力モードから第１消電力モードへの切り換えを指示するように構成し、これに合わせて、タイマ６１３ａは、当該切替制御部６１３による当該指示により複合機１が第１消電力モードに設定された時点で時間の計測動作を開始するように構成し、さらに、切替制御部６１３は、当該指示により複合機１が第１省電力モードに設定されている状態で、ユーザインタフェース部５及び制御部６１を介して複合機１に対する操作の指示が受け付けられることがないままタイマ６１３ａによる計測時間が予め設定された待機時間（例えば、図４においてＴ２−Ｔ１に相当する時間）に達すると、電力供給制御部６１２に第２省電力モードへの切り替えを指示し、ユーザインタフェース部５及び制御部６１を介して複合機１に対する操作の指示が受け付けられると、電力供給制御部６１２に通常電力モードへの切り替えを指示するように構成してもよい。

当該構成によれば、複合機１が第２省電力モードに設定されている状態で、複合機１が誤って操作されたとしても、複合機１は第１省電力モードに切り替えられ、待機時間が経過するまで第１省電力モードによって各部に電力が供給されるので、上記のように複合機１が誤って操作された場合に通常電力モードに切り替えられる場合に比して、電力の供給量を削減することができる。

尚、上記実施形態においては、画像形成装置の一例として複合機を例に説明したが、これに限らず、プリンタ、コピー機、スキャナ、或いはＦＡＸ等、その他の画像形成装置であってもよい。

尚、上記実施形態において図１乃至図６に示した構成及び設定は単なる一例に過ぎず、本発明を当該実施形態に限定する趣旨ではない。

１複合機（画像形成装置）
５ユーザインタフェース部（操作指示受付部）
４０画像形成部
６１制御部（操作指示受付部）
４５１定着ローラ（画像形成部）
４５２加圧ローラ（画像形成部）
４５３温度センサ（画像形成部）
６１２電力供給制御部
６１３切替制御部
６１３ａタイマ（時間計測部）
Ｓ１，Ｓ３〜Ｓ１８切替制御ステップ
Ｓ２時間計測ステップ
Ｔ１，Ｔ２待機時間

Claims

記録媒体にトナー画像を予め設定された定着温度で加熱定着して画像形成を行う画像形成部と、
前記画像形成部を含む各部に対して電力を供給する通常電力モードと、前記画像形成部における前記定着温度を前記予め設定された定着温度よりも低い温度に設定して前記通常電力モードに比して電力の供給量を削減する第１省電力モードと、前記画像形成部における前記定着温度を前記第１省電力モードに比してさらに低い温度に設定して、前記第１省電力モードに比して電力の供給量を削減する第２省電力モードと、の間で電力供給モードを切り替える電力供給制御部と、
当該画像形成装置が前記通常電力モードに設定されている状態で、当該画像形成装置に対して行われた操作に基づく当該画像形成装置の動作の実行が終了した時点で時間の計測動作を開始する時間計測部と、
当該画像形成装置に対する操作の指示を受け付ける操作指示受付部と、
前記操作指示受付部によって当該画像形成装置に対する操作の指示が受け付けられることがないまま前記時間計測部による計測時間が予め設定された待機時間に達すると、前記電力供給制御部に、前記通常電力モードから前記第１省電力モード或いは前記第１省電力モードから前記第２省電力モードへの切り替えを指示し、当該画像形成装置が前記第１省電力モード或いは前記第２省電力モードに設定されている状態で、前記操作指示受付部によって当該画像形成装置に対する操作の指示が受け付けられると、前記電力供給制御部に前記第１省電力モード或いは前記第２省電力モードから前記通常電力モードへの切り替えを指示する切替制御部と、
を備え、
前記切替制御部は、さらに、前記電力供給制御部に前記第１省電力モード又は前記第２省電力モードから前記通常電力モードへの切り替えを指示させるべく当該画像形成装置に対して実行された操作が、予め設定された回数以上連続して前記画像形成部に画像形成を実行させる操作でなかった場合は、前記電力供給制御部に、前記通常電力モードから前記第１省電力モードへの切り替えに換えて前記通常電力モードから前記第２省電力モードへの切り替えを指示する画像形成装置。
前記切替制御部は、当該画像形成装置が前記第２省電力モードに設定されている状態で、前記操作指示受付部によって当該画像形成装置に対する操作の指示が受け付けられると、前記電力供給制御部に、前記第２省電力モードから前記通常電力モードへの切り替えに換えて前記第２省電力モードから前記第１消電力モードへの切り換えを指示し、
前記時間計測部は、前記切替制御部による当該指示により当該画像形成装置が前記第１消電力モードに設定された時点で時間の計測動作を開始し、
前記切替制御部は、さらに、当該指示により当該画像形成装置が前記第１省電力モードに設定されている状態で、前記操作指示受付部によって当該画像形成装置に対する操作の指示が受け付けられることがないまま前記時間計測部による計測時間が予め設定された待機時間に達すると、前記第２省電力モードへの切り替えを指示し、前記操作指示受付部によって当該画像形成装置に対する操作の指示が受け付けられると、前記電力供給制御部に前記通常電力モードへの切り替えを指示する請求項１記載の画像形成装置。
前記切替制御部は、予め設定された時間帯毎に予め設定された前記待機時間及び前記回数に応じて、前記電力供給制御部に前記電力供給モードの切り替えを指示する請求項１または２記載の画像形成装置。
記録媒体にトナー画像を予め設定された定着温度で加熱定着して画像形成を行う画像形成部と、前記画像形成部を含む各部に対して電力を供給する通常電力モードと、前記画像形成部における前記定着温度を前記予め設定された定着温度よりも低い温度に設定して前記通常電力モードに比して電力の供給量を削減する第１省電力モードと、前記画像形成部における前記定着温度を前記第１省電力モードに比してさらに低い温度に設定して、前記第１省電力モードに比して電力の供給量を削減する第２省電力モードと、の間で電力供給モードを切り替える電力供給制御部と、当該画像形成装置に対する操作の指示を受け付ける操作指示受付部と、を備えた画像形成装置における電力供給制御方法であって、
当該画像形成装置が前記通常電力モードに設定されている状態で、当該画像形成装置に対して行われた操作に基づく当該画像形成装置の動作の実行が終了した時点で時間の計測動作を開始する時間計測ステップと、
前記操作指示受付部によって当該画像形成装置に対する操作の指示が受け付けられることがないまま前記時間計測ステップによる計測時間が予め設定された待機時間に達すると、前記電力供給制御部に、前記通常電力モードから前記第１省電力モード或いは前記第１省電力モードから前記第２省電力モードへの切り替えを指示し、当該画像形成装置が前記第１省電力モード或いは前記第２省電力モードに設定されている状態で、前記操作指示受付部によって当該画像形成装置に対する操作の指示が受け付けられると、前記電力供給制御部に前記第１省電力モード或いは前記第２省電力モードから前記通常電力モードへの切り替えを指示する切替制御ステップと、
を備え、
前記切替制御ステップは、さらに、前記電力供給制御部に前記第１省電力モード及び前記第２省電力モードから前記通常電力モードへの切り替えを指示させるべく当該画像形成装置に対して実行された操作が、予め設定された回数以上連続して前記画像形成部に画像形成を実行させる操作でなかった場合は、前記電力供給制御部に、前記通常電力モードから前記第１省電力モードへの切り替えに換えて前記通常電力モードから前記第２省電力モードへの切り替えを指示する電力供給制御方法。