JP2012029163A - アレーアンテナ及びその製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】良好なアンテナ特性が得られかつ３次元形状を自己保持して広角度にスキャン可能なアレーアンテナ及びその製造方法を提供する。
【解決手段】内部に発泡構造を有する所定厚さの発泡体を用いて、アンテナ基板１１０を立体形状に形成している。アンテナ基板１１０の外面にアンテナ素子１２０が複数配置され、内面にグランド１３０が形成されている。立体形状の外面に複数のアンテナ素子１２０を周方向に配列することにより、アレーアンテナ１００は広角度にスキャンすることができる。アンテナ素子１２０と集積回路１５１とを電気的に接続するために、給電線路１２１と伝送線路１５２とを金属ピン１２２を用いて接続している。
【選択図】図１

Description

本発明は、広角度にスキャン可能なアレーアンテナ及びその製造方法に関し、特にアンテナ基板に発泡樹脂を用いたアレーアンテナ及びその製造方法に関するものである。

近年、ＴＶとチューナーとの接続等に適用されるデジタル家電向けの接続規格であるＨＤＭＩ（Ｈｉｇｈ Ｄｆｉｎｉｔｉｏｎ Ｍｕｌｔｉｍｅｄｉａ Ｉｎｔｅｆａｃｅ）の無線化が進んでいる。この無線通信では、１Ｇｂｐｓ以上の高速無線伝送が必要となり、広帯域な無線信号を送信することができる６０ＧＨｚ帯での無線伝送が注目されている。

６０ＧＨｚ帯における信号伝送では、広帯域化と合わせて、ビームを絞ることにより高速無線伝送を実現することが多い。このようにビームを絞って信号伝送を行うためには、例えばＴＶとチューナーとの間の無線伝送で、双方あるいはいずれか一方のアンテナが、無線伝送開始前にビームをスキャンさせて最適方向にビームを向けておく必要がある。このようなスキャンを可能とするためには、アンテナ素子及び給電線路が広角度（例えば３６０°）にわたって多数（例えば２０〜６０個）配置されたアレーアンテナが必要となる。このようなアレーアンテナには、特にマイクロストリップパッチ型のアンテナで構成されたアレーアンテナが好適である。

アレーアンテナは、従来、ＬＴＣＣ（Ｌｏｗ Ｔｅｍｐｅｒａｔｕｒｅ Ｃｏｆｉｒｅｄ Ｃｅｒａｍｉｃｓ）技術（特許文献１）やプリント基板技術を用いて製造されていた。このような技術を用いて製造されるアレーアンテナは、図１１に例示するような平面形状に形成される。このような平面形状のアレーアンテナ９００では、ビームのスキャンをたかだか±９０度までしか行うことができない。

一方、３６０度のスキャンが可能なアレーアンテナとしては、特許文献２に記載のような３次元形状のコンフォーマルアレーアンテナが知られている。コンフォーマルアンテナを製造する方法として、例えば可とう性のある基板にアンテナ素子と給電線路を形成し、これを３次元形状に屈曲させればよい。可とう性基板として、従来よりフッ素基板やポリイミド基板等が知られている。フッ素基板は、誘電損失（ｔａｎδ）が低く、比誘電率が比較的高い（＞２）。また、ポリイミド基板は、ｔａｎδが高く、誘電率も高い（＞３）。フッ素基板、ポリイミド基板とも、多層化は容易である。

特開２０００−１１４８６６号公報 特開２００４−３２０２８８号公報

良好なアンテナ特性を得るためには、アンテナ基板のｔａｎδが低く、厚さが厚く、かつ誘電率が低いのが好ましい。しかしながら、上記従来の可とう性のある基板では、例えば０．０５λ以上の十分な厚さが得られなかった。また、比誘電率も高いことから、特に高周波帯において良好なアンテナ特性が得られなかった。さらに、従来の可とう性基板を用いて３次元形状に屈曲させると、硬度が不十分で３次元形状を自己保持できないといった問題があった。これに対し、基板の厚さを従来より厚くすると、可とう性が得られなくなって３次元形状に屈曲させることができなくなるといった問題が生じる。

本発明はこれらの問題を解決するためになされたものであり、良好なアンテナ特性が得られかつ３次元形状を自己保持して広角度にスキャン可能なアレーアンテナ及びその製造方法を提供することを目的とする。

本発明のアレーアンテナの第１の態様は、少なくとも内部に発泡構造を有する所定厚さの発泡体を用いて所定の立体形状に形成されたアンテナ基板と、前記アンテナ基板の外面に３次元的に配置された２以上のアンテナ素子と、前記アンテナ基板の外面に形成されて前記２以上のアンテナ素子に接続された給電線路と、前記アンテナ基板の内面に形成されたグランドと、前記アンテナ基板と一体に前記発泡体で形成された固定部と、を備え、前記アンテナ基板が所定の回路基板の一方の面上に搭載されて前記固定部で固定されていることを特徴とする。

本発明のアレーアンテナの他の態様は、前記給電線路は、前記固定部まで配索されて該固定部を貫通する第１の金属ピンを用いて前記回路基板の他方の面に形成された伝送線路に接続されていることを特徴とする。

本発明のアレーアンテナの他の態様は、前記グランドは、前記固定部を貫通する第２の金属ピンを用いて前記回路基板に形成された別のグランドに接続されていることを特徴とする。

本発明のアレーアンテナの他の態様は、前記アンテナ基板は、前記立体形状を維持するための台座を内部に有していることを特徴とする。

本発明のアレーアンテナの他の態様は、前記アンテナ基板の内側に配置されたアンテナ制御回路と、前記アンテナ制御回路に接続された第３の金属ピンと、をさらに備え、前記第３の金属ピンが、前記アンテナ基板を貫通して前記給電線路に接続されていることを特徴とする。

本発明のアレーアンテナの他の態様は、前記アンテナ制御回路と前記伝送線路とを電気的に接続する第４の金属ピンをさらに備えることを特徴とする。

本発明のアレーアンテナの他の態様は、前記発泡体は、ＭＣ−ＰＰＳで形成されていることを特徴とする。

本発明のアレーアンテナの他の態様は、ＨＤＭＩ（Ｈｉｇｈ Ｄｆｉｎｉｔｉｏｎ Ｍｕｌｔｉｍｅｄｉａ Ｉｎｔｅｆａｃｅ）の無線通信に用いられることを特徴とする。

本発明のアレーアンテナの製造方法の第１の態様は、少なくとも内部に発泡構造を有する所定厚さの発泡体を用いて立体形状のアンテナ基板及び該アンテナ基板と一体に形成される固定部を成形する基板成形工程と、前記アンテナ基板の外面に２以上のアンテナ素子及び該アンテナ素子に接続された給電線路を形成し、前記アンテナ基板の内面にグランドを形成する導体素子形成工程と、前記アンテナ基板を所定の回路基板の一方の面上に載置して前記固定部で固定する基板搭載工程と、前記給電線路と前記回路基板の他方の面に形成された伝送線路とを電気的に接続する接続工程と、を有することを特徴とする。

本発明のアレーアンテナの製造方法の他の態様は、前記基板成形工程では、前記発泡体を熱プレスして前記立体形状に成形することを特徴とする。

本発明のアレーアンテナの製造方法の他の態様は、前記基板成形工程は、前記発泡体を前記アンテナ基板及び前記固定部の展開図の形状の基板部材に加工する第１の基板成形工程と、前記基板部材を折り曲げて前記立体形状に成形する第２の基板成形工程とからなり、前記第１の基板成形工程と前記第２の基板成形工程との間で前記導体素子形成工程を行うことを特徴とする。

本発明によれば、良好なアンテナ特性が得られかつ３次元形状を自己保持して広角度にスキャン可能なアレーアンテナ及びその製造方法を提供することができる。

本発明の第１実施形態のアレーアンテナの構成を示す斜視図及び断面図である。 アレーアンテナの別の立体形状を示す斜視図である。 第１実施形態のアレーアンテナの製造方法を説明するための製造工程図である。 第１実施形態のアレーアンテナの別の製造方法を説明するための製造工程図である。 第１実施形態のアレーアンテナのさらに別の製造方法を説明するための断面図である。 本発明の第２実施形態のアレーアンテナの構成を示す斜視図及び断面図である。 第２実施形態のアレーアンテナの展開図である。 別の立体形状のアンテナ基板の斜視図及び展開図である。 第２実施形態のアレーアンテナの製造方法を説明するための製造工程図である。 本発明の第３実施形態のアレーアンテナの構成を示す斜視図及び断面図である。 従来の平面形状のアレーアンテナの一例を示す平面図である。

本発明の好ましい実施の形態におけるアレーアンテナ及びその製造方法について、図面を参照して詳細に説明する。なお、同一機能を有する各構成部については、図示及び説明簡略化のため、同一符号を付して示す。

（第１の実施形態）
本発明の第１の実施形態に係るアレーアンテナ及びその製造方法を、図１〜４を用いて以下に説明する。図１は、本実施形態のアレーアンテナ１００の構成を示す斜視図（同図（ａ））、及び断面図（同図（ｂ））である。同図（ｂ）に示す断面図は、同図（ａ）に示すＡ−Ａ線で垂直に切断したときの断面図である。

本実施形態のアレーアンテナ１００は、立体形状のアンテナ基板１１０の外面にアンテナ素子１２０が複数配置（斜視図では一部のアンテナ素子１２０のみを表示）されており、アンテナ基板１１０の内面にはグランド１３０が形成されている。複数のアンテナ素子１２０は、アンテナ基板１１０の外面に規則正しく配列されてアレーアンテナを構成している。また、各アンテナ素子１２０には、それぞれ給電線路１２１が接続されている。この給電線路１２１は、アンテナ基板１１０の外面上に形成されている。

アンテナ基板１１０の立体形状は、断面が略半円で底部が略円形のドーム形状に形成されており、基板面が曲面となっている。このような曲面状の外面に、複数のアンテナ素子１２０を少なくとも周方向に規則正しく配列することにより、アレーアンテナ１００は広角度（例えば３６０°）にスキャンすることが可能となる。

上記のように立体的に形成されたアレーアンテナ１００は、所定の回路基板１５０上に載置されて使用される。回路基板１５０は、一方の面上にアンテナ制御回路等の集積回路１５１を搭載し、他方の面には伝送線路１５２が形成されている。アレーアンテナ１００を回路基板１５０上に載置して固定するために、アンテナ基板１１０の底部側には、アンテナ基板１１０と一体的に固定部１１１が形成されている。本実施形態では、アンテナ素子１２０を固定部１１１を介して集積回路１５１に電気的に接続するために、給電線路１２１を固定部１１１まで配索している。

アンテナ基板１１０は、少なくとも内部に発泡構造を有する所定厚さの発泡体を用いて上記のような立体形状に形成されている。また、固定部１１１もアンテナ基板１１０と同じ発泡体で一体的に形成されている。アンテナ基板１１０を発泡体を用いて形成することで、アンテナ基板１１０を低誘電率にすることができる。これにより、誘電損失（ｔａｎδ）を低減して高効率にするとともに、広帯域なアンテナ特性が得られる。

アンテナ基板１１０の形成に用いる発泡体として、例えば発泡ＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド樹脂）を用いることができ、特にＭＣ（マイクロセルラー）−ＰＰＳが好適である。ＭＣ−ＰＰＳは、ＰＰＳを高圧炭酸ガスに浸漬して製造されたものである。このような発泡体は、厚さが１ｍｍ〜１．５ｍｍ程度の発泡シートに形成することができる。この程度の厚さを有する発泡シートを用いてアンテナ基板１１０を立体的に形成することにより、アンテナ基板１１０はその立体形状を自己保持することが可能となる。また、アンテナ基板１１０が固定部１１１で回路基板１５０上に固定されることから、アンテナ基板１１０の立体形状をさらに安定的に保持することが可能となる。

次に、アンテナ素子１２０と集積回路１５１とを電気的に接続する構造を、図１（ｂ）を用いて以下に説明する。アレーアンテナ１００は、回路基板１５０の集積回路１５１が搭載されているのと同じ一方の面上に載置される。また、伝送線路１５２は、アレーアンテナ１００及び集積回路１５１が搭載される面とは反対側の他方の面上に形成されている。伝送線路１５２は、一端がスルーホール１５３を介して集積回路１５１に接続され、他端が固定部１１１の直下まで配索されている。

本実施形態では、アンテナ素子１２０と集積回路１５１とを電気的に接続するために、給電線路１２１と伝送線路１５２とを金属ピンを用いて接続している。すなわち、アンテナ素子１２０に接続された給電線路１２１を固定部１１１まで配索するとともに、集積回路１５１に接続された伝送線路１５２を固定部１１１の直下まで配索している。そして、給電線路１２１と伝送線路１５２とが垂直方向に重なる固定部１１１上の位置に、第１の金属ピン１２２を略垂直に貫通させている。これにより、アンテナ素子１２０と集積回路１５１とが、給電線路１２１、第１の金属ピン１２２、及び伝送線路１５２を介して電気的に接続される。

第１の金属ピン１２２と給電線路１２１との接続、及び第１の金属ピン１２２と給電線路１２１との接続は、それぞれ半田付けで行うことができる。このうち、第１の金属ピン１２２と給電線路１２１との半田付けが、発泡体からなる固定部１１１上で行われることから、アンテナ基板１１０及び固定部１１１の形成に用いられる発泡体には、耐熱性の高いものを用いる必要がある。そのような発泡体として、上記の発泡ＰＰＳやＭＣ−ＰＰＳを用いるのが好ましい。

アンテナ基板１１０の内面に形成されているグランド１３０を回路基板１５０のグランド（図示せず）に電気的に接続する場合には、上記と同様に金属ピンを用いることができる。図１（ｂ）では、グランド１３０に接続される接地線路１３１が固定部１１１の底面に配索され、回路基板１５０のグランドとの間を第２の金属ピン１３２を用いて電気的に接続されている。

アンテナ基板１１０の立体形状は、図１に示すドーム形状に限定されるものではなく、種々の形状とすることができる。アンテナ基板１１０の別の立体形状の一例を図２に示す。立体形状として、図２（ａ）は円柱状に形成されたアンテナ基板１１０ａ、図２（ｂ）は略円錐（円錐台）状に形成されたアンテナ基板１１０ｂ、図２（ｃ）は三角柱状に形成されたアンテナ基板１１０ｃ、の一例をそれぞれ示す。

図２に示すアンテナ基板１１０ａ、１１０ｂ、１１０ｃは、それぞれの側面にアンテナ素子１２０を複数配列しており、これにより広角度にスキャンすることが可能となっている。アンテナ基板１１０の立体形状は、図１、２に示した形状に限定されず、例えば六角柱や八角柱等の多角柱に形成してもよい。いずれの立体形状においても、平面または／及び曲面で形成されたそれぞれの側面にアンテナ素子１２０を複数配列することにより、広角度にスキャンすることが可能なアレーアンテナを提供することが可能となる。

次に、本実施形態のアレーアンテナ１００の製造方法を、図３を用いて以下に説明する。図３は、本実施形態のアレーアンテナ１００を製造するための製造工程図である。アンテナ基板１１０を製造するのに用いる発泡シート１０を図３（ａ）（左側に斜視図、右側に拡大断面図を示す）に示す。同図に示す発泡シート１０は、内部が発泡構造のＭＣ−ＰＰＳで形成されたシートであり、表面のスキン層１０ａと内部の発泡構造体１０ｂで構成されている。ＭＣ−ＰＰＳで形成されたシートは、厚さが１ｍｍ〜１．５ｍｍ程度のものを作ることができる。

次の図３（ｂ）（左側に斜視図、右側に断面図を示す）に示す製造工程（基板成形工程）では、この発泡シート１０を所定の形状（円形）に切り出したした後、熱プレス等でアンテナ基板１１０の立体形状に成形する。このとき、固定部１１１も併せて成形される。厚さが１ｍｍ〜１．５ｍｍ程度のＭＣ−ＰＰＳのシートを用いることで、アンテナ基板１１０はその立体形状を自己保持することができる。また、アンテナ基板１１０をドーム形状に成形できるだけでなく、図２に示すような色々な形状に容易に成形することができる。

図３（ｃ）（断面図）に示す次の製造工程（導体素子形成工程の一部）では、立体形状に成形されたアンテナ基板１１０の両面に、蒸着により金属層２０を形成する。そして、図３（ｄ）（断面図）に示す製造工程（導体素子形成工程の残部）において、アンテナ基板１１０の両面に形成された金属層２０をエッチングしてアンテナ素子１２０、給電線路１２１、及びグランド１３０を形成する。このとき、給電線路１２１が固定部１１１の上面まで形成される。また、必要に応じてグランド１３０に接続される接地線路１３１が、固定部１１１の底面に形成される。

上記の製造工程で製造されたアンテナ基板１１０は、次の図３（ｅ）（断面図）に示す製造工程において回路基板１５０上に搭載される（基板搭載工程）。回路基板１５０には、一方の面に集積回路１５１が搭載されており、他方の面に伝送線路１５２が形成されている。集積回路１５１と伝送線路１５２とが、回路基板１５０を貫通するスルーホール１５３で電気的に接続されている。アンテナ基板１１０は、固定部１１１を回路基板１５０の一方の面上に載置して接着材等で固定することで、回路基板１５０上で立体構造を安定的に保持することができる。

図３（ｆ）（断面図）に示す製造工程（接続工程）では、固定部１１１上の給電線路１２１と固定部１１１直下の伝送線路１５２とが垂直に重なる位置に第１の金属ピン１２２を貫通させ、それぞれの接続箇所に半田付けを行う。これにより、給電線路１２１と伝送線路１５２とが、第１の金属ピン１２２で電気的に接続される。同様に、接地線路１３１と回路基板１５０側のグランドとを第２の金属ピン１３２で電気的に接続する。

本実施形態のアレーアンテナ１００の別の製造方法を、図４を用いて以下に説明する。図４は、本実施形態のアレーアンテナ１００を別の方法で製造するための製造工程図である。図４（ａ）（斜視図及び拡大断面図）に示す発泡シート１０、及び図４（ｂ）（斜視図）に示す製造工程は、図３（ａ）、（ｂ）を用いて説明したものと同じである。

アンテナ基板１１０に用いる発泡体（発泡シート１０）は、図４（ａ）の拡大断面図に示すように、内部に発泡構造の発泡構造体１０ｂを有し、その外層（表面）に発泡構造を有さないスキン層１０ａを有している。発泡構造体１０ｂは、アンカー効果を有して金属を固着しやすいのに対し、スキン層１０ａは、アンカー効果を有さず金属を固着しない。そこで、図４（ｃ）（斜視図）に示す製造工程（導体素子形成工程の一部）では、アンテナ素子１２０、給電線路１２１、グランド１３０、及び必要に応じて接地線路１３１を形成する位置にレーザを照射してスキン層１０ａを取り除く。あるいは、レーザに代えてドリル等を用いてスキン層１０ａを機械的に除去してもよい。

次の図４（ｄ）（断面図）に示す製造工程（導体素子形成工程の残部）では、アンテナ基板１１０の両面に無電解メッキを行う。このとき、スキン層１０ａにはメッキが付着せず、発泡構造体１０ｂが露出した部分のみにメッキが付着される。これにより、アンテナ素子１２０、給電線路１２１、グランド１３０、及び必要に応じて接地線路１３１が形成される。図４（ｅ）（断面図）に示すアンテナ基板１１０の回路基板１５０への搭載、及び図４（ｆ）（断面図）に示す給電線路１２１と伝送線路１５２との電気的な接続は、図３（ｅ）、（ｆ）を用いて説明したものと同じである。

本実施形態では、アンテナ基板１１０にＭＣ−ＰＰＳ等の発泡体を用いることにより、これを立体形状に容易に成形することができ、広角度にスキャン可能なアレーアンテナ１００を提供することが可能となる。また、１ｍｍ〜１．５ｍｍ程度の厚さのＭＣ−ＰＰＳ等の発泡体を用いることで、アンテナ基板１１０の立体形状を自己保持することが可能となる。さらに、発泡構造を有するアンテナ基板１１０は、低誘電率を有して誘電損失が少なく高効率となり、かつ広帯域な特性が得られる。

なお、上記実施形態では、アンテナ基板１１０を回路基板１５０に実装するために、第１の金属ピン１２２及び第２の金属ピン１３２を用いていたが、これに代えて半田ボールを用いてアンテナ基板１１０を実装することも可能である。半田ボールを用いてアンテナ基板１１０を回路基板１５０に実装する一実施例を、図５を用いて説明する。図５は、アンテナ基板１１０と回路基板１５０との間に半田ボール１４０を配置して実装する製造工程を示す断面図である。

アンテナ基板１１０側の給電線路１２１と回路基板１５０側の伝送線路１５２とを半田ボール１４０で接続するために、固定部１１１の底面にランド１２３が形成され、回路基板１５０の一方の面にランド１５４が形成されている。ランド１２３は、スルーホール１２４で給電線路１２１に接続され、ランド１５４は、スルーホール１５５で伝送線路１５２に接続されている。同様に、アンテナ基板１１０側のグランド１３０と回路基板１５０側のグランドとを半田ボール１４０で接続するために、固定部１１１の底面にランド１２５が形成され、回路基板１５０の一方の面にランド１５６が形成されている。ランド１２５は、固定部１１１の底面でグランド１３０に接続され、ランド１５６は、スルーホール１５７で回路基板１５０側のグランドに接続されている。

図５では、ランド１２３とランド１５４との間、及びランド１２５とランド１５６との間に、それぞれ半田ボール１４０が配置されている。このように、半田ボール１４０を挟んでアンテナ基板１１０を回路基板１５０上に載置し、リフローにより半田ボール１４０を溶融させることで、各ランド間を半田接続してアンテナ基板１１０を回路基板１５０に実装することができる。

（第２の実施形態）
本発明の第２の実施形態に係るアレーアンテナ及びその製造方法を、図６〜９を用いて以下に説明する。図６は、本実施形態のアレーアンテナ２００の構成を示す斜視図（同図（ａ））、及び断面図（同図（ｂ））である。同図（ｂ）に示す断面図は、同図（ａ）に示すＡ−Ａ線で垂直に切断したときの断面図である。

本実施形態のアレーアンテナ２００は、アンテナ基板２１０が三角柱の形状を有している。アンテナ基板２１０がこのような複数の平面から構成される立体形状を有している場合には、アンテナ基板２１０の立体形状を図７に示すような展開図に展開することができる。そこで、本実施形態のアンテナ基板２１０は、発泡シート１０を用いて図７の展開図に相当する平面状の基板部材３０を作製し、これを所定の位置で折り曲げて立体的な形状に形成している。

アンテナ基板２１０が展開図に相当する基板部材３０から形成されると、その立体形状を自己保持するのに十分な強度が得られないことがある。そのような場合には、アンテナ基板２１０の立体形状にほぼ相当する三角柱形状の台座（芯）をあらかじめ作っておき、これを覆うように基板部材３０を折り曲げることでアンテナ基板２１０を作製してもよい。台座（芯）を設けることで、アンテナ基板２１０はその立体形状を保持するのに十分な強度が得られる。

台座（芯）は、絶縁性の樹脂等を用いて作製することができる。また、アンテナ基板２１０の内面にグランドが形成される場合には、台座（芯）を金属で作製し、これを回路基板１５０上に取り付ける固定部２１１で回路基板１５０のグランドに電気的に接続されるようにすることも可能である。これにより、アンテナ基板２１０のグランド２３０と回路基板１５０のグランドとが、金属製の台座を介して電気的に接続される。

アテナ基板２１０が平面状の展開図に相当する基板部材３０から形成される場合には、展開図の状態にある平面状の基板部材３０にアンテナ素子１２０、給電線路１２１、グランド１３０、及び接地線路１３１を形成することができる。平面状の基板部材３０に蒸着及びエッチングを行うことは、立体形状のアンテナ基板２１０に直接行うよりも極めて容易となる。また、アンテナ素子１２０等を無電解メッキで形成する場合でも、平面状の基板部材３０にレーザ照射や無電解メッキを行う方が極めて容易となる。

なお、上記実施形態では、アンテナ基板２１０が三角柱の立体形状を有していたが、これに限らず、複数の平面から構成される五角柱、六角柱等の断面が多角形の立体形状であってよい。また、アンテナ基板が平面を変形させた曲面を有する立体形状の場合も、これを平面状の展開図に展開することができる。一例として、図８（ａ）の斜視図に示すような立体形状を有するアンテナ基板２６０では、同図（ｂ）の平面図に示すような平面状の展開図に相当する基板部材３１に展開できる。同様に、アンテナ基板が円柱状の立体形状を有していてもよい。

つぎに、本実施形態のアレーアンテナ２００の製造方法を、図９を用いて以下に説明する。図９は、本実施形態のアレーアンテナ２００を製造するための製造工程図である。

図９（ａ）（平面図）では、発泡シート１０をアンテナ基板２１０の展開図となるように加工して基板部材３０を作製する（第１の基板成形工程）。次の図９（ｂ）（平面図）では、展開された基板部材３０の両面に蒸着により金属層２０を形成する（導体素子形成工程の一部）。そして、図９（ｃ）（平面図）に示す製造工程（導体素子形成工程の残部）では、基板部材３０の両面に形成された金属層２０をエッチングしてアンテナ素子１２０、給電線路１２１（一部のみ表示）、及びグランド１３０を形成する。なお、アンテナ素子１２０等を形成する方法として、蒸着及びエッチングに代えて、スキン層除去及び無電解メッキの方法を用いてもよい。

次の図９（ｄ）（斜視図）に示す製造工程（第２の基板成形工程）では、展開図の基板部材３０を折り曲げて折り曲げ部に熱癖付けを行う。これにより、三角柱形状のアンテナ基板２１０が形成される。アンテナ基板２１０の外面にはアンテナ素子１２０及び給電線路１２１が形成されており、内面にはグランド１３０が形成されている。図９（ｅ）（断面図）に示すアンテナ基板２１０の回路基板１５０への搭載、及び図９（ｆ）（断面図）に示す給電線路１２１と伝送線路１５２との電気的な接続は、図３（ｅ）、（ｆ）を用いて説明したものと同じである。

（第３の実施形態）
本発明の第３の実施形態に係るアレーアンテナ及びその製造方法を、図１０用いて以下に説明する。図１０は、本実施形態のアレーアンテナ３００の構成を示す斜視図（同図（ａ））、及び断面図（同図（ｂ））である。同図（ｂ）に示す断面図は、同図（ａ）に示すＡ−Ａ線で垂直に切断したときの断面図である。

本実施形態のアレーアンテナ３００は、上記の実施形態と同様の発泡シートで形成された立体形状のアンテナ基板３１０を備えている。アンテナ基板３１０には、外面に複数のアンテナ素子３２０とそれぞれに接続された給電線路３２１が配置され、内面にはグランド３３０が形成されている。本実施形態のアレーアンテナ３００は、立体形状のアンテナ基板３１０の内部に、送受信信号を制御するアンテナ制御回路３４０を内蔵している。アレーアンテナ３００は、アンテナ基板３１０とアンテナ制御回路３４０とをパッケージ化した構成を有している。

アンテナ基板３１０に内蔵されるアンテナ制御回路３４０として、例えば信号増幅用の増幅回路を含むことができる。アンテナ基板３１０の内面には金属層のグランド３３０が形成されていることから、アンテナ制御回路３４０は金属層のグランド３３０で覆われた領域に配置される。その結果、アンテナ制御回路３４０は、外部からのノイズがグランド３３０で遮蔽されるため、高い耐ノイズが得られる。

本実施形態のアンテナ基板３１０は、回路基板３５０に固定するための部位として、固定部１１１に代えて差込部３１１を有している。差込部３１１は、アンテナ基板３１０と一体に所定の発泡体で作製されており、回路基板３５０の面に対し略垂直となるように形成されている。アンテナ基板３１０は、差込部３１１を回路基板３５０に形成されている差込口３５５に差し込むことで、回路基板３５０に安定的に固定される。また、グランド３３０を差込部３１１の内面まで形成しておくことで、半田付けにより回路基板３５０のグランドと電気的に容易に接続することができる。

アンテナ基板３１０に内蔵されたアンテナ制御回路３４０は、アンテナ制御回路基板３４１に所定のチップ３４２が搭載されている。本実施形態では、アンテナ素子３２０とアンテナ制御回路３４０とを電気的に接続するために、第３の金属ピン３２２を用いている。また、アンテナ素子３２０に接続された給電線路３２１は、アンテナ基板３１０の頂部３１２まで配索されている。第３の金属ピン３２２は、一端がアンテナ制御回路３４０に接続され、他端がアンテナ基板３１０に形成されている所定の貫通孔を貫通している。そして、第３の金属ピン３２２の他端と給電線路３２１とがアンテナ基板３１０の外面で半田付けされている（以上、制御回路搭載工程）。アンテナ基板３１０の外面で半田付けされるため、アンテナ基板３１０及び差込部３１１の形成に用いられる発泡体には、耐熱性の高い発泡ＰＰＳやＭＣ−ＰＰＳを用いるのがよい。

一方、アンテナ制御回路３４０と回路基板３５０とを電気的に接続するために、第４の金属ピン３４３を用いている。第４の金属ピン３４３は、一端がアンテナ制御回路３４０に接続されており、他端が回路基板３５０に形成されている所定の貫通孔を貫通している。第４の金属ピン３４３の他端と回路基板３５０上の所定の伝送線路（図示せず）とが、回路基板３５０上で半田付けされている。

上記説明のように、本実施形態のアレーアンテナ３００は、アンテナ基板３１０の内部にアンテナ制御回路３４０を内蔵してパッケージ化された構成を有しており、差込部３１１でアンテナ基板３１０を回路基板３５０に安定的に固定するとともに、第４の金属ピン３４３を用いて回路基板３５０に電気的に接続することが可能となっている。これにより、アレーアンテナ３００を回路基板３５０に搭載するのが容易となる。

なお、本実施の形態における記述は、本発明に係るアレーアンテナ及びその製造方法の一例を示すものであり、これに限定されるものではない。本実施の形態におけるアレーアンテナ及びその製造方法の細部構成及び詳細な動作等に関しては、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。

１０ 発泡シート
１０ａ スキン層
１０ｂ 発泡構造体
２０ 金属層
３０、３１ 基板部材
１００、２００、３００ アレーアンテナ
１１０、２１０、２６０、３１０ アンテナ基板
１１１、２１１ 固定部
１２０、３２０ アンテナ素子
１２１、３２１ 給電線路
１２２、１３２、３２２、３４３ 金属ピン
１２３、１２５、１５４、１５６ ランド
１２４、１５３、１５５、１５７ スルーホール
１３０、３３０ グランド
１３１ 接地線路
１３２ 第２の金属ピン
１５０、３５０ 回路基板
１５１ 集積回路
１５２ 伝送線路
３１１ 差込部
３４０ アンテナ制御回路

Claims (11)

1. 少なくとも内部に発泡構造を有する所定厚さの発泡体を用いて所定の立体形状に形成されたアンテナ基板と、
   前記アンテナ基板の外面に３次元的に配置された２以上のアンテナ素子と、
   前記アンテナ基板の外面に形成されて前記２以上のアンテナ素子に接続された給電線路と、
   前記アンテナ基板の内面に形成されたグランドと、
   前記アンテナ基板と一体に前記発泡体で形成された固定部と、を備え、
   前記アンテナ基板が所定の回路基板の一方の面上に搭載されて前記固定部で固定されている
   ことを特徴とするアレーアンテナ。
2. 前記給電線路は、前記固定部まで配索されて該固定部を貫通する第１の金属ピンを用いて前記回路基板の他方の面に形成された伝送線路に接続されている
   ことを特徴とする請求項１に記載のアレーアンテナ。
3. 前記グランドは、前記固定部を貫通する第２の金属ピンを用いて前記回路基板に形成された別のグランドに接続されている
   ことを特徴とする請求項１または２に記載のアレーアンテナ。
4. 前記アンテナ基板は、前記立体形状を維持するための台座を内部に有している
   ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のアレーアンテナ。
5. 前記アンテナ基板の内側に配置されたアンテナ制御回路と、
   前記アンテナ制御回路に接続された第３の金属ピンと、をさらに備え、
   前記第３の金属ピンが、前記アンテナ基板を貫通して前記給電線路に接続されている
   ことを特徴とする請求項１に記載のアレーアンテナ。
6. 前記アンテナ制御回路と前記伝送線路とを電気的に接続する第４の金属ピンをさらに備える
   ことを特徴とする請求項５に記載のアレーアンテナ。
7. 前記発泡体は、ＭＣ−ＰＰＳで形成されている
   ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載のアレーアンテナ。
8. ＨＤＭＩ（Ｈｉｇｈ Ｄｆｉｎｉｔｉｏｎ Ｍｕｌｔｉｍｅｄｉａ Ｉｎｔｅｆａｃｅ）の無線通信に用いられる
   ことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載のアレーアンテナ。
9. 少なくとも内部に発泡構造を有する所定厚さの発泡体を用いて立体形状のアンテナ基板及び該アンテナ基板と一体に形成される固定部を成形する基板成形工程と、
   前記アンテナ基板の外面に２以上のアンテナ素子及び該アンテナ素子に接続された給電線路を形成し、前記アンテナ基板の内面にグランドを形成する導体素子形成工程と、
   前記アンテナ基板を所定の回路基板の一方の面上に載置して前記固定部で固定する基板搭載工程と、
   前記給電線路と前記回路基板の他方の面に形成された伝送線路とを電気的に接続する接続工程と、を有する
   ことを特徴とするアレーアンテナの製造方法。
10. 前記基板成形工程では、前記発泡体を熱プレスして前記立体形状に成形する
    ことを特徴とする請求項８乃至１０のいずれか１項に記載のアレーアンテナの製造方法。
11. 前記基板成形工程は、前記発泡体を前記アンテナ基板及び前記固定部の展開図の形状の基板部材に加工する第１の基板成形工程と、前記基板部材を折り曲げて前記立体形状に成形する第２の基板成形工程とからなり、
    前記第１の基板成形工程と前記第２の基板成形工程との間で前記導体素子形成工程を行う
    ことを特徴とする請求項８乃至１０のいずれか１項に記載のアレーアンテナの製造方法。

Images