JP2012013325A - 冷蔵庫 - Google Patents

Abstract

【課題】ミスト放出手段から放出されたミストを貯蔵室に供給するものにおいて、貯蔵室が冷え過ぎたり、ミスト放出部が凍結したりすることを防止する。
【解決手段】本実施形態の冷蔵庫は、貯蔵室を有する冷蔵庫本体と、冷蔵庫本体に設けられ、貯蔵室を冷却するための冷却器と、貯蔵室の空気を冷却器に接触させて循環させる送風機と、貯水部を有し当該貯水部の水を霧化してミスト放出部からミストを放出するミスト放出手段と、を備える。ミスト放出部には、送風機によって循環される、冷却器通過前の空気の一部が供給され、その空気とともにミスト放出部から放出されたミストを貯蔵室に供給するように構成する。
【選択図】図６

Description

本発明の実施形態は、冷蔵庫に関する。

近年、家庭用の冷蔵庫においては、ミストを放出するミスト放出手段を冷蔵庫本体に設け、ミスト放出手段から放出されたミストを貯蔵室に供給するようにしたものが公知である。

特開２００６−５７９９９号公報

ミスト放出手段のミスト放出部から放出されたミストを、冷却器を通過した冷気の流れを利用して貯蔵室に供給しようとすると、貯蔵室が冷え過ぎたり、ミスト放出部が凍結したりするおそれがある。

そこで、貯蔵室が冷え過ぎたり、ミスト放出部が凍結したりすることを防止することができる冷蔵庫を提供する。

本実施形態の冷蔵庫は、貯蔵室を有する冷蔵庫本体と、この冷蔵庫本体に設けられ、前記貯蔵室を冷却するための冷却器と、前記貯蔵室の空気を前記冷却器に接触させて循環させる送風機と、貯水部を有し当該貯水部の水を霧化してミスト放出部からミストを放出するミスト放出手段と、を備える。前記ミスト放出部には、前記送風機によって循環される、前記冷却器通過前の空気の一部が供給され、その空気とともに前記ミスト放出部から放出されたミストを前記貯蔵室に供給するように構成したことを特徴とする。

第１実施形態による冷蔵庫全体の概略構成を示す縦断側面図 扉や棚などを除いた状態で示す冷蔵庫本体の正面図 チルド室付近の概略的斜視図 ミスト用専用ダクト周辺の拡大正面図 図４中、Ｘ１−Ｘ１線に沿う横断平面図 図４中、Ｘ２−Ｘ２線に沿う縦断側面図 図４中、Ｘ３−Ｘ３線に沿う縦断側面図 図４中、Ｘ４−Ｘ４線に沿う縦断側面図 静電霧化装置部分の縦断正面図 第２実施形態による図４相当図 図１０中、Ｘ５−Ｘ５線に沿う縦断側面図 図９相当図 第３実施形態による図９相当図

以下、複数の実施形態による冷蔵庫を、図面を参照して説明する。なお、各実施形態において実質的に同一の構成部位には同一の符号を付し、説明を省略する。
（第１実施形態）
まず、第１実施形態について、図１〜図９を参照して説明する。図１および図２に示すように、冷蔵庫本体１は、前面が開口した縦長矩形箱状の断熱箱体２内に、複数の貯蔵室を設けて構成されている。具体的には、断熱箱体２内には、上段から順に、冷蔵室３、野菜室４が設けられ、その下方に製氷室５と小冷凍室６が左右に並べて設けられ、これらの下方に冷凍室７が設けられている。製氷室５内には、周知の自動製氷装置８（図１参照）が設けられている。なお、断熱箱体２は、基本的には、鋼板製の外箱２ａと合成樹脂製の内箱２ｂとの間に断熱材２ｃを設けて構成されている。

前記冷蔵室３及び野菜室４は、いずれも冷蔵温度帯（例えば１〜５℃）の貯蔵室であり、それらの間は、プラスチック製の仕切板１０により上下に仕切られている。なお、冷蔵室３の温度は約４℃、野菜室４の温度はそれよりやや高い約５℃が好ましいとされている。前記冷蔵室３の前面部には、ヒンジ開閉式の断熱扉３ａが設けられ、前記野菜室４の前面には引出し式の断熱扉４ａが設けられている。この断熱扉４ａの背面部には、貯蔵容器を構成する下部ケース１１が連結されている。下部ケース１１の上部には、下部ケース１１よりも小型の上部ケース１２が設けられている。

前記冷蔵室３内は、複数の棚板１３により上下に複数段に区切られている。図３に示すように、冷蔵室３内の最下部（前記仕切板１０の上部）において、右側にはチルド室１４が設けられ、その左側には卵ケース１５と小物ケース１６が上下に設けられ、さらに、これらの左側には貯水タンク１７が設けられている。チルド室１４には、チルドケース１８が出し入れ可能に設けられている。チルド室１４も貯蔵室を構成する。チルド室１４の温度は、０℃ぐらいが好ましいとされている。貯水タンク１７は、前記自動製氷装置８の製氷皿８ａに供給する水を貯留するためのものである。

前記製氷室５、小冷凍室６、並びに冷凍室７は、いずれも冷凍温度帯（例えば−１０〜−２０℃）の貯蔵室であり、前記野菜室４と製氷室５および小冷凍室６との間は、断熱仕切壁１９により上下に仕切られている。製氷室５の前面部には、引出し式の断熱扉５ａが設けられており、その断熱扉５ａの背面部に貯氷容器２０が連結されている。小冷凍室６の前面部にも、図示はしないが貯蔵容器が連結された引出し式の断熱扉が設けられている。冷凍室７の前面部にも、貯蔵容器２２が連結された引出し式の断熱扉７ａが設けられている。

この冷蔵庫本体１内には、全体として詳しく図示はしないが、前記冷蔵室３及び野菜室４を冷却するための冷蔵用冷却器２４（冷却器）と、前記製氷室５、小冷凍室６、冷凍室７を冷却するための冷凍用冷却器２５との２つの冷却器を備える冷凍サイクルが組込まれる。冷蔵庫本体１の下端部背面側には、機械室２６が設けられ、詳しく図示はしないが、この機械室２６内に、冷凍サイクルを構成する圧縮機２７及び凝縮器などが配設されていると共に、それらを冷却するための冷却ファンや除霜水蒸発皿２８等が配設されている。冷蔵庫本体１の背面下部寄り部分には、全体を制御するマイコン等を実装した制御装置２９が設けられている。

冷蔵庫本体１内の前記冷凍室７の背部には、冷凍用冷却器室３０が設けられている。この冷凍用冷却器室３０内に、下部に位置させて前記冷凍用冷却器２５や除霜用ヒータ（図示せず）等が配設されていると共に、上部に位置させて冷凍用送風機３１が配設されている。冷凍用冷却器室３０の前面の中間部には、冷気吹出口３０ａが設けられ、下端部には、戻り口３０ｂが設けられている。

この構成において、冷凍用送風機３１が駆動されると、冷凍用冷却器２５により生成された冷気が、前記冷気吹出口３０ａから製氷室５、小冷凍室６、冷凍室７内に供給された後、前記戻り口３０ｂから冷凍用冷却器室３０内に戻されるといった循環を行うようになっている。これにより、それら製氷室５、小冷凍室６、および冷凍室７が冷却される。尚、冷凍用冷却器２５の下方部には、当該冷凍用冷却器２５の除霜時の除霜水を受ける排水樋３２が設けられている。その排水樋３２に受けられた除霜水は、庫外の前記機械室２６内に設けられた除霜水蒸発皿２８に導かれ、蒸発するようになっている。

そして、冷蔵庫本体１内における前記冷蔵室３および野菜室４の背部には、前記冷蔵用冷却器２４や、この冷蔵用冷却器２４により生成された冷気を前記冷蔵室３（及び野菜室４）内に供給するための冷気ダクト３４（ダクト）、前記冷気を循環させるための冷蔵用送風機３５（送風機）等が、以下のようにして配設される。即ち、冷蔵庫本体１における冷蔵室３の最下段の後方（前記チルド室１４の後方）には、冷気ダクト３４の一部を構成する冷蔵用冷却器室３６が設けられ、この冷蔵用冷却器室３６内に冷蔵用冷却器２４が配設されている。

冷蔵用冷却器室３６の上方には、上方に延びる冷気供給ダクト３７が設けられていて、冷蔵用冷却器室３６の上端部が冷気供給ダクト３７の下端部に連通している。この場合、冷蔵用冷却器室３６と冷気供給ダクト３７により、冷気ダクト３４を構成している。冷蔵用冷却器室３６の前部壁３６ａは、冷気供給ダクト３７よりも前方へ膨出している。なお、前部壁３６ａの下方には、図６〜図８に示すように、当該前部壁３６ａよりも前方へ膨出した下部膨出部３６ｃが設けられていて、上部の前部壁３６ａと下部の下部膨出部３６ｃとの間に段部３６ｂが形成されている。前部壁３６ａの裏側には、断熱性を有する断熱材３８が設けられている。冷気供給ダクト３７の前部には、冷蔵室３内に開口する冷気供給口３９が複数個設けられている。

冷蔵用冷却器室３６内の下部には、冷蔵用冷却器２４の下方に位置させて、該冷蔵用冷却器２４からの除霜水を受ける排水樋４０が設けられている。この排水樋４０に受けられた除霜水も、前記排水樋３２で受けられた除霜水と同様に、庫外の前記機械室２６内に設けられた除霜水蒸発皿２８に導かれ、蒸発するようになっている。排水樋４０の左右の長さ寸法および前後の奥行き寸法は、冷蔵用冷却器２４の左右の長さ寸法および前後の奥行き寸法よりも大きく設定されていて、冷蔵用冷却器２４から滴下する除霜水をすべて受けられる大きさに構成されている。

前記野菜室４の後方には、排水樋４０の下方に位置させて、前記冷蔵用送風機３５が配設されていると共に、送風ダクト４２及び吸込み口４３が設けられている。そのうち送風ダクト４２は、上端部が排水樋４０をう回するようにして冷蔵用冷却器室３６（冷気ダクト３４）に連通している。吸込み口４３は、野菜室４において開口している。なお、冷蔵室３の底部を構成する仕切板１０の後部の左右の両隅部には、図５に示すように、連通口４４が形成されている（図５には右側の連通口４４のみ示す）。この連通口４４は、冷蔵室３とこれの下方の野菜室４とを連通させている。

この構成において、冷蔵用送風機３５が駆動されると、主に図１の白抜き矢印で示すように、野菜室４内の空気が吸込み口４３から冷蔵用送風機３５側に吸い込まれ、その吸い込まれた空気は、送風ダクト４２側へ吹き出される。送風ダクト４２側へ吹き出された空気は、冷気ダクト３４（冷蔵用冷却器室３６および冷気供給ダクト３７）を通り、複数の冷気供給口３９から冷蔵室３内に吹き出される。冷蔵室３内に吹き出された空気は、連通口４４を通して野菜室４内にも供給され、最終的に冷蔵用送風機３５に吸い込まれるという循環が行われる。この過程で、冷蔵用冷却器室３６内を通る空気が冷蔵用冷却器２４に接触し冷却されて冷気となり、その冷気が冷蔵室３および野菜室４に供給されることによって、冷蔵室３および野菜室４が冷蔵温度帯の温度に冷却される。

前記冷気ダクト３４のうち冷蔵用冷却器室３６の前面側には、図２、図４に示すように、前方から見て右側で、前記チルド室１４の後方に位置させて、ミスト用専用ダクト４５が着脱可能に設けられている。このミスト用専用ダクト４５は、図５〜図８にも示すように、冷蔵用冷却器室３６の前部壁３６aと、冷蔵用冷却器室３６の前面に装着されたダクト構成部材４６によって形成されていて、ミスト用専用ダクト４５を形成するダクト構成部材４６が前部壁３６aに対して着脱可能な構成となっている。この場合、ミスト用専用ダクト４５は、前部壁３６ａに沿って左右方向に長く、かつ前後方向の奥行き寸法が小さく、扁平な矩形箱状に形成されている。そして、このミスト用専用ダクト４５内に、ミストを放出するためのミスト放出手段を構成する静電霧化装置４８の主体部が収容されている。以下、この静電霧化装置４８について詳述する。

静電霧化装置４８は、図９に示すように、ミスト放出部５０を有するミスト発生ユニット５１と、前記ミスト放出部５０に負の高電圧を印加するための電源装置（トランス）５２とを備えて構成されている。ミスト発生ユニット５１は、ミスト放出部５０に水分を供給する給水部５３を備えている。給水部５３は、左右方向に延びる水平部５３ａと、この水平部５３ａの右端部から下方に延びる垂直部５３ｂとを有し、正面から見て逆Ｌ字状をなしていて、Ｌ字状をなすケース５４内に、保水材５５を収容して構成されている。したがって、給水部５３は、水平部５３ａと垂直部５３ｂとの間に屈折部５３ｃを有している。給水部５３における水平部５３ａと垂直部５３ｂは、冷気ダクト３４における冷蔵用冷却器室３６の前部壁３６ａに平行となるように当該前部壁３６ａに沿って配置されている。

保水材５５は、例えば繊維を絡ませたフェルト状のもので、吸水性および保水性に優れていて、後述する貯水容器５６に貯留された水（除霜水）を毛細管現象により吸い上げる。なお、保水材５５は、水を毛細管現象で吸い上げることができれば、連続発泡体のものでもよい。給水部５３の水平部５３ａは、ミスト用専用ダクト４５内のやや右寄りに配置され、垂直部５３ｂの下端部は、図８に示すように、ダクト構成部材４６の下部、前記冷蔵用冷却器室３６の前部の段部３６ｂに形成された孔を貫通して冷蔵用冷却器室３６内の下部の前部に挿入されている。保水材５５の外周はケース５４により覆われている。保水材５５において、水平部５３ａの部分と垂直部５３ｂとの部分とを別々の部材で構成してもよい。保水材５５は、貯水容器５６からミスト放出部５０まで水を移送する給水部材を構成する。

冷蔵用冷却器室３６内の下部の前部には、貯水部を構成する貯水容器５６（図８参照）が設けられている。この貯水容器５６は、冷蔵用冷却器２４とこれの下方に存する前記排水樋４０との間で、かつ前記給水部５３の下方に位置させて、前部を冷蔵用冷却器室３６の下部膨出部３６ｃに取り付けることによって、後方へ突出するような片持ち状態に設けられている。この場合、貯水容器５６の前部を取り付けた下部膨出部３６ｃは、前部壁３６ａの下方にあって当該前部壁３６ａよりも前方へ膨出（突出）している。前部壁３６ａを第１の膨出部とすると、下部膨出部３６ｃはこれよりも前方へ突出した第２の膨出部となっている。貯水容器５６は、下部膨出部３６ｃへの取り付け状態で、冷蔵用冷却器２４、および冷蔵用冷却器室３６の後面を形成する内箱２ｂから離間している。冷蔵用冷却器２４は、冷蔵用冷却器室３６の後面を形成する内箱２ｂに接触している。

前記給水部５３における垂直部５３ｂの下端部は、ダクト構成部材４６の下部、前記冷蔵用冷却器室３６の前部の段部３６ｂに形成された孔を貫通して、貯水容器５６内に上方から挿入されている。貯水容器５６は、冷蔵用冷却器２４から滴下する除霜水を受けて貯留する。給水部５３の保水材５５は、前述したように貯水容器５６に貯留された水（除霜水）を毛細管現象により吸い上げて前記ミスト放出部５０に供給する。

貯水容器５６の後部側の先端部の上部には、他よりも低く設定された溢水部５６ａが形成されていて、貯水容器５６内に貯留された水が溢れる場合には、その溢水部５６ａから溢れることになる。その溢水部５６ａは、前記排水樋４０の上方に位置していて、その溢水部５６ａから溢れた水は排水樋４０にて受けられ、機外の除霜水蒸発皿２８へ排出されるようになる。

給水部５３における水平部５３ａに、ミスト放出部５０が設けられている。ミスト放出部５０は、それぞれ突部を構成する複数本のミスト放出ピン５７によって構成されている。ミスト放出ピン５７は、水平部５３ａの上部側に上向きに、複数本この場合４本が左右方向の横一列状に並び、かつそれぞれ離間して配置されているとともに、水平部５３ａの下部側に下向きに、複数本この場合４本が左右方向の横一列状に並び、かつそれぞれ離間して配置されている。したがって、ミスト放出部５０は、異なる方向（上方と下方）に向けて突出する複数のミスト放出ピン（突部）５７により構成されている。また、ミスト放出部５０は、複数のミスト放出ピン（突部）５７が、給水部５３における水平部５３ａを間にして上下の反対方向に延びるように配置されている。また、複数のミスト放出ピン（突部）５７は、上下２段に配置されている。各ミスト放出ピン５７は、前記冷気ダクト３４における冷蔵用冷却器室３６の前部壁３６ａに平行となるように沿って配置されている。ミスト放出部５０は、冷蔵室３の下方後部であって野菜室４に隣接する位置に設けられ、チルド室１４の後方に配置されている。

各ミスト放出ピン５７は、例えば、ポリエステル繊維と、導電性物質としてのカーボン繊維を混ぜて撚り合わせてピン状（棒状）に形成したもので、保水性及び水の吸い上げ特性を有するとともに、導電性を有している。各ミスト放出ピン５７には、白金ナノコロイドを担持させている。白金ナノコロイドは、例えば、当該白金ナノコロイドを含む処理液にミスト放出ピン５７を浸漬して、これを焼成することによって担持させることができる。各ミスト放出ピン５７は、基端部を、前記給水部５３におけるケース５４を貫通して前記保水材５５に接触させている。給水部５３における水平部５３ａの左端部には、受電用の電極を構成する受電ピン５８が左向きに突出するように設けられている。受電ピン５８の基端部は、ケース５４内において前記保水材５５に接触している。

前記電源装置５２は、ミスト用専用ダクト４５内において、前記ミスト発生ユニット５１の左側に位置させて固定状態に設けられている。この電源装置５２の右端部には、リード線６０が接続された、ファストン端子からなる給電端子６１が設けられていて、この給電端子６１に、ミスト発生ユニット５１の前記受電ピン５８が接続されている。

前記電源装置５２は、周知のように、高周波電源（交流電源）を直流に変換する高圧トランスを含む整流回路や、昇圧回路等を備えていて、負の高電圧（例えば−６ｋＶ）を発生させ、給電端子６１を介して前記受電ピン５８に出力するようになっている。

これにより、電源装置５２からの負の高電圧が、受電ピン５８から、保水材５５の水分を介して各ミスト放出ピン５７に印加され、各ミスト放出ピン５７が負に帯電するようになっている。また、この場合、冷蔵庫本体１の外箱２ａは、アース線（図示せず）などを介して接地されるようになっている。

このように構成された静電霧化装置４８においては、貯水容器５６の水が保水材５５により吸い上げられて各ミスト放出ピン５７に供給された状態で、各ミスト放出ピン５７に、電源装置５２からの負の高電圧が印加される。このとき、各ミスト放出ピン５７の先端部に電荷が集中し、当該先端部に含まれる水に表面張力を超えるエネルギーが与えられる。これにより、各ミスト放出ピン５７の先端部の水が分裂（レイリー分裂）して、先端部から微細なミスト状に放出されるようになる（静電霧化現象）。ここで、ミスト状に放出された水粒子は、負に帯電しており、そのエネルギーによって生成したヒドロキシラジカルを含んでいる。

従って、強い酸化作用を有するヒドロキシラジカルが各ミスト放出ピン５７からミストとともに放出されるようになり、当該ヒドロキシラジカルの作用によって除菌や脱臭が可能となる。この場合、負に帯電したミスト放出ピン５７に対応する対極を設けていない。そのため、ミスト放出ピン５７からの放電自体が非常に穏やかになり、放電電極と対極との間でコロナ放電が発生することなく、有害ガス（オゾンや、当該オゾンが空気中の窒素を酸化することによって発生する窒素酸化物、亜硝酸、硝酸など）の発生を抑えることができる。

ここで、ミスト放出ピン５７（ミスト放出部５０）は、ヒドロキシラジカルという除菌成分（脱臭成分でもある）を放出する除菌成分放出手段（脱臭成分放出手段でもある）ということができ、静電霧化装置４８は、除菌成分発生手段（脱臭成分発生手段）ということができる。

前記ミスト用専用ダクト４５の後壁を構成する冷蔵用冷却器室３６の前部壁３６ａには、風供給口６２ａ（図４、図６参照）が設けられている。この風供給口６２ａは、上下のミスト放出部５０（ミスト放出ピン５７）に対向するような位置に位置させて、上下に２個配置されている。各風供給口６２ａは、横長な矩形状に形成されている。風供給口６２ａの後ろ側には、通風路６２ｂ（図６参照）が設けられている。この通風路６２ｂは、図６に示すように、断熱材３８の前部に上下方向に延びるように形成されていて、下端部は開口して冷蔵用冷却器室３６内に連通し、上部は前記風供給口６２ａを通してミスト用専用ダクト４５内に連通している。したがって、冷蔵用送風機３５の駆動時には、送風ダクト４２から冷蔵用冷却器室３６側へ吹き出された空気の多くは、冷蔵用冷却器２４を通って上方の冷気供給ダクト３７側へ流れるが、一部の空気は、冷蔵用冷却器２４を通過せずに、冷蔵用冷却器２４の手前側から通風路６２ｂを通り、２個の風供給口６２ａからミスト用専用ダクト４５内に供給されるようになっている（図６の矢印Ａ１参照）。風供給口６２ａからミスト用専用ダクト４５内に供給された空気は、ミスト用専用ダクト４５内で対流するようになる。

電源装置５２の上方には、冷蔵用冷却器室３６の前部壁３６ａの裏側に位置させて、上方に延びる冷蔵室向けミスト用ダクト６３（図４、図７参照）が設けられている。この冷蔵室向けミスト用ダクト６３は、下端部がミスト用専用ダクト４５内において開口して冷蔵室用ミスト吹出口６３ａとされ、上端部が冷気ダクト３４における冷気供給ダクト３７内に連通している。したがって、ミスト用専用ダクト４５内に発生したミストの一部は、冷蔵室用ミスト吹出口６３ａから冷蔵室向けミスト用ダクト６３、冷気供給ダクト３７を通り、冷気供給口３９から冷蔵室３内に供給されるようになっている（図４、図７の矢印Ｂ１参照）。

ミスト用専用ダクト４５におけるダクト構成部材４６の前面部（上面とは異なる位置）には、前記電源装置５２の上方に位置させて、チルド室用ミスト吹出口６５（図４、図７参照）が設けられていて、そのチルド室用ミスト吹出口６５からチルド室１４内にミストの一部が供給される（図４、図７の矢印Ｂ２参照）。また、ダクト構成部材４６の前面部において、チルド室用ミスト吹出口６５の左側に位置させて、卵ケース用ミスト吹出口６６（図４参照）が設けられていて、その卵ケース用ミスト吹出口６６から卵ケース１５内にもミストの一部が供給されるようになっている（図４の矢印Ｂ３参照）。

さらに、ミスト用専用ダクト４５の右側の下部には、図５に示すように、野菜室用ミスト吹出口６７が設けられている。この野菜室用ミスト吹出口６７は、前記連通口４４に連通していて、ミスト用専用ダクト４５内のミストの一部は、野菜室用ミスト吹出口６７、連通口４４を通して野菜室４内にも供給されるようになっている。

ミスト用専用ダクト４５の上部には、ミスト放出部５０の上方に位置させて、チルド室用冷気供給口６８（図４、図６、図８参照）が設けられている。このチルド室用冷気供給口６８は、図８に示すように、後部が断熱材３８を貫通して冷蔵用冷却器室３６に連通し、前部がミスト用専用ダクト４５を貫通してチルド室１４に連通している。したがって、冷蔵用冷却器室３６の冷蔵用冷却器２４を通過した直後の冷気の一部は、そのチルド室用冷気供給口６８を通してチルド室１４に直接供給されるようになっていて（図６、図８の矢印Ａ２参照）、その冷気により、チルド室１４の温度は０℃ぐらいに保持される。また、断熱材３８は、冷蔵用冷却器２４とミスト放出部５０の間の絶縁手段をも兼ねている。

次に、上記構成の作用について述べる。上記したように、冷蔵室３および野菜室４を冷却する際には、冷蔵用冷却器２４により冷却された冷気（冷蔵用冷却器２４を通過後の冷気）が、冷蔵用送風機３５の送風作用により、主に図１に白抜き矢印で示すように、冷気供給ダクト３７を通り、複数の冷気供給口３９から冷蔵室３内に供給されるとともに、一部がチルド室用冷気供給口６８からチルド室１４内に直接供給される（図６、図８の矢印Ａ２参照）。冷蔵室３内およびチルド室１４に供給された冷気は、食品などの貯蔵物の冷却に寄与した後、合流して、連通口４４から野菜室４内にも供給される。野菜室４内に供給された冷気は、野菜などの貯蔵物の冷却に寄与した後、吸込み口４３から冷蔵用送風機３５側に吸い込まれ、再び冷蔵用冷却器２４により冷却されるという循環を繰り返す。

また、この冷蔵室３および野菜室４の冷却時には、冷蔵用冷却器室３６内を流れる空気のうち、冷蔵用冷却器２４を通過する前の空気の一部が、図６に矢印Ａ１で示すように、通風路６２ｂを通り、２個の風供給口６２ａからミスト用専用ダクト４５内に供給される。ミスト用専用ダクト４５内に供給された空気は、ミスト発生ユニット５１のミスト放出部５０（ミスト放出ピン５７）やダクト構成部材４６の内面にぶつかり、ミスト用専用ダクト４５内を対流して拡散していく。

このとき、静電霧化装置４８が駆動されていると、ミスト発生ユニット５１における複数の各ミスト放出ピン５７から、前述したようにヒドロキシラジカルを含んだ微細なミストが放出される。ミスト放出ピン５７から放出されたミストの一部は、図７の矢印Ｂ１で示すように、ミスト用専用ダクト４５内を対流する空気に乗って、冷蔵室用ミスト吹出口６３ａから冷蔵室向けミスト用ダクト６３、冷気供給ダクト３７を通り、冷気供給口３９から冷蔵室３内に供給される。

また、ミスト放出ピン５７から放出されたミストの一部は、図４および図７の矢印Ｂ２で示すように、チルド室用ミスト吹出口６５からチルド室１４内に供給されるとともに、図４に矢印Ｂ３で示すように、卵ケース用ミスト吹出口６６から卵ケース１５内にも供給される。さらに、ミスト放出ピン５７から放出されたミストの一部は、右下部の野菜室用ミスト吹出口６７から連通口４４を通して野菜室４内にも供給される。

したがって、本実施形態においては、ミスト用専用ダクト４５内で発生したミストを、冷蔵室３、チルド室１４、卵ケース１５、ならびに野菜室４といった複数の供給先へ供給することができ、それらの供給先の除菌や脱臭の効果を期待できるとともに、野菜などの保湿や鮮度保持も期待することができる。

上記した第１実施形態によれば次のような作用効果を得ることができる。
ミスト放出部５０からミストを放出する静電霧化装置４８（ミスト放出手段）を備える。ミスト放出部５０には、冷蔵用送風機３５によって循環される、冷蔵用冷却器２４通過前の空気の一部（風供給口６２ａからミスト用専用ダクト４５内に供給される風）が供給され、その空気とともに前記ミスト放出部５０から放出されたミストを、それぞれ貯蔵室を構成する冷蔵室３、チルド室１４、および野菜室４に供給するように構成している。ここで、ミスト放出部５０から放出されたミストを各貯蔵室に供給するための風として、冷蔵用送風機３５によって循環される空気のうち、冷蔵用冷却器２４通過前、すなわち冷蔵用冷却器２４によって冷却される前の比較的温かな空気を利用するようにしているので、冷蔵用冷却器２４通過直後の比較的温度の低い空気を利用する場合とは違い、ミストを供給するための空気で貯蔵室、特に野菜室４が冷え過ぎてしまうことを防止することができる。また、ミスト放出部５０に供給される空気（風）は、上述したように冷蔵用冷却器２４通過前、すなわち冷蔵用冷却器２４によって冷却される前の空気であるから、その空気でミスト放出部５０が凍結してしまうことも防止できる。

冷蔵用冷却器２４は、冷蔵用送風機３５によって循環される空気が通る冷気ダクト３４における冷蔵用冷却器室３６内に配置され、ミスト放出部５０は、前記冷気ダクト３４外であるミスト用専用ダクト４５内に配置されている。そして、冷気ダクト３４における冷蔵用冷却器室３６の前部壁３６ａに、冷蔵用冷却器２４の上流側の空気をミスト放出部５０に供給する風供給口６２ａが設けられている。この構成によれば、ミスト放出部５０は、冷蔵用冷却器２４が配置された冷気ダクト３４外に配置されていて、ミスト放出部５０から放出されたミストは冷蔵用冷却器２４には供給されないから、ミスト凍結の発生を防止できる。

冷気ダクト３４は、冷蔵用冷却器２４が配置される冷蔵用冷却器室３６の前部壁３６ａ（第１の膨出部）と、この前部壁３６ａの下方であって貯水容器５６が配置される下部膨出部３６ｃ（第２の膨出部）とを有し、ミスト放出部５０に風を供給する風供給口６２ａは、第１の膨出部となる前部壁３６ａに設けている。この構成によれば、貯水容器５６は冷気ダクト３４内に配置され、貯水容器５６には、風供給口６２ａからミスト放出部５０に供給される風は供給されないから、貯水容器５６に貯留された水は蒸発し難く、ミスト用の水を良好に確保することができる。

第２の膨出部となる下部膨出部３６ｃは、第１の膨出部となる前部壁３６ａよりも前方へ大きく突出するように設けられ、ミスト放出手段を構成する静電霧化装置４８は、貯水容器５６からミスト放出部５０まで水を移送する保水材（給水部材）５５を有し、その保水材５５は下部膨出部３６ｃから冷気ダクト３４外のミスト用専用ダクト４５内に延び、ミスト放出部５０は、前部壁３６ａの前方に配置されている。この構成によれば、ミスト放出部５０に風を供給する風供給口６２ａは、前部壁３６ａに形成されていて、その風供給口６２ａからミスト用専用ダクト４５内に供給される風は、貯水容器５６の水を吸い上げる保水材５５の下部には当たらないから、特に保水材５５の下部が風供給口６２ａからの風で乾くことを防止でき、貯水容器５６の水をミスト放出部５０に水を良好に供給することができる。しかも、保水材５５はケース５４で覆われているから、ケース５４が風を受けても保水材５５は乾き難くなっている。

ミスト用専用ダクト４５には、冷蔵用冷却器２４通過直後の空気（冷気）の一部をチルド室１４に直接供給するチルド室用冷気供給口６８を設けているので、チルド室１４は、そのチルド室用冷気供給口６８から供給される冷気により、冷蔵室３および野菜室４よりも低い温度まで冷却することができ、チルド室１４の温度を約０℃に維持することができる。

ミスト放出手段を構成する静電霧化装置４８は、ミストを放出するミスト放出部５０と、ミスト放出部５０に水分を供給する給水部５３と、ミスト放出部５０に負の電圧を印加する電源装置５２とを備え、前記ミスト放出部５０は、異なる方向に向けて突出する複数のミスト放出ピン（突部）５７により構成した。この構成により、ミスト発生用の突部の突出方向が一方向のみである場合とは違い、ミストの供給方向を複数方向にすることができ、ミストの供給範囲を広くすることができる。

ミスト放出部５０は、前記ミスト放出ピン（突部）５７が給水部５３の水平部５３ａを間にして上下反対方向に延びる構成としたことにより、ミストを上方と下方の反対方向にも放出でき、ミストの供給範囲を広くできる。また、給水部５３の水平部５３ａおよび各ミスト放出ピン５７は、冷気ダクト３４における冷蔵用冷却器室３６の前部壁３６ａに平行となるように当該前部壁３６ａに沿って配置したことにより、前後方向の薄型化が可能になる。ミスト放出ピン（突部）５７を上下２段に配置したことにより、コンパクト化が可能となる。

ミスト放出部５０は、前記ミスト放出ピン（突部）５７が列状に複数並んで配置されている構成としたことにより、ミストの放出量を多くでき、ミストの供給範囲を一層広くすることができ、また、薄型化が可能になる。

前記給水部５３は、屈折部５３ｃを有し、前記屈折部５３ｃの下方には水を貯留する貯水容器５６が設けられ、前記貯水容器５６に貯留された水を前記屈折部５３ｃに供給可能な構成とした。これにより、貯水容器５６の水を、屈折部５３ｃを介してミスト放出ピン５７に供給することができる。また、ミスト放出ピン５７を、貯水容器５６から離すことができる。前記電源装置５２は、ミスト放出部５０を間にして前記屈折部５３ｃの反対側に配置した。これにより、電源装置５２を貯水容器５６から一層離すことが可能になる。

また、電源装置５２およびミスト発生ユニット５１を、冷気ダクト３４における冷蔵用冷却器室３６の前部壁３６ａに平行となるように当該前部壁３６ａに沿って配置したことにより、静電霧化装置４８の奥行き方向の薄型化が可能になる。

ミスト放出ピン５７に供給する水は、貯水容器５６に貯留した冷蔵用冷却器２４の除霜水を利用しているので、貯水容器５６への給水を自動的に行うことができ、使用者が給水するという手間を省くことができる。

ミスト放出手段を構成する静電霧化装置４８を冷蔵庫本体１内に設置し、前記静電霧化装置４８のミスト放出部５０におけるミスト放出ピン（突部）５７を、冷気ダクト３４に沿うように配置した。これにより、静電霧化装置４８の前後方向の奥行き寸法を抑えることが可能になり、薄型化が可能になる。これに伴い、庫内容積の減少を抑えることが可能になる。また、ミスト放出ピン（突部）５７は、ミスト用専用ダクト４５内に配置することもできるし、ミスト用専用ダクト４５を用いずに冷蔵室３内や野菜室４内に配置することも可能になる。

冷蔵庫本体１に、ミスト放出部５０を有する静電霧化装置４８を収容するミスト用専用ダクト４５を備え、このミスト用専用ダクト４５に、前記ミスト放出部５０により発生したミストの供給先を異ならせる複数のミスト吹出口を設けた。複数のミスト吹出口とは、具体的には、冷蔵室用ミスト吹出口６３ａと、チルド室用ミスト吹出口６５と、卵ケース用ミスト吹出口６６と、野菜室用ミスト吹出口６７である。これにより、ミスト用専用ダクト４５内に発生したミストを、冷蔵室３、チルド室１４、卵ケース１５、および野菜室４の、４つの供給先に供給することができ、ミストの供給範囲を広くすることができ、ミストの効果範囲を拡大することができる。ミストの供給先のうち、チルド室１４、卵ケース１５、および野菜室４は、それぞれチルドケース１８、卵ケース１５、野菜ケース（下部ケース１１、上部ケース１２）があり、それらケース内にミストを良好に供給することができる。

この場合、複数のミスト吹出口（冷蔵室用ミスト吹出口６３ａと、チルド室用ミスト吹出口６５と、卵ケース用ミスト吹出口６６と、野菜室用ミスト吹出口６７）は、ミスト放出部５０を中心とした周囲に配置されているので、ミスト放出部５０から放出されたミストを各ミスト吹出口に良好に供給することができる。

ミスト発生ユニット５１はミスト放出ピン（突部）５７を有し、前記ミスト用専用ダクト４５の前記複数のミスト吹出口（冷蔵室用ミスト吹出口６３ａと、チルド室用ミスト吹出口６５と、卵ケース用ミスト吹出口６６と、野菜室用ミスト吹出口６７）は、前記ミスト放出ピン５７と対向する位置とは異なる位置に配置しているので、万一、それらミスト吹出口からミスト用専用ダクト４５内に手指や異物が挿入されたとしても、それらがミスト放出ピン５７に直接触れることを防止することができ、安全性を確保できる。
また、ミスト用専用ダクト４５を形成するダクト構成部材４６は着脱可能であるため、ミスト発生ユニット７１などのメンテナンスが容易にできる。

（第２実施形態）
図１０〜図１２は第２実施形態を示す。この第２実施形態では、風供給口の構成が、第１実施形態とは異なっている。
ミスト用専用ダクト４５の後部壁を構成する冷蔵用冷却器室３６の前部壁３６ａにおいて、給水部５３の水平部５３ａの後方に位置させて、１個の風供給口７０を設けている。この風供給口７０は、第１実施形態の１個の風供給口６２ａより上下方向の寸法が大きく、かつ水平部５３ａの上下方向の寸法よりも大きな矩形状に形成されていて、後部が、断熱材３８の通風路６２ｂに連通している。給水部５３における水平部５３ａの後面には、断面が山形状をなす風分離部７１が設けられている。

この構成において、通風路６２ｂを上方に向けて流れる空気は、風供給口７０からミスト用専用ダクト４５内に供給される（図１１の矢印Ａ３参照）。このとき、ミスト用専用ダクト４５内に供給された空気（風）は、風分離部７１により上方と下方に分けられ、上下のミスト放出部５０（ミスト放出ピン５７）に当たりやすくなり、ミスト放出部５０から放出されるミストが拡散されやすくなる。
このような構成の第２実施形態においても、第１実施形態と同様な作用効果を得ることができる。

（第３実施形態）
図１３は第３実施形態を示す。この第３実施形態では、ミスト放出手段を構成する静電霧化装置７５におけるミスト発生ユニット７６の構成が、第１実施形態とは異なっている。
ミスト発生ユニット７６は、ミスト放出部７７と、このミスト放出部７７に水分を供給する給水部７８とを備えている。給水部７８は、正面から見て円形をなす円形部７８ａと、この円形部７８ａから下方に延びる垂直部７８ｂとを有していて、ケース７９内に第１実施形態と同様な保水材５５を収容して構成されている。垂直部７８ｂの下端部は、ダクト構成部材４６の下部、前記冷蔵用冷却器室３６の前部の段部３６ｂ（図８参照）の孔を貫通し、冷蔵用冷却器室３６内に設けられた貯水容器５６内に上方から挿入されている。給水部７８における円形部７８ａおよび垂直部７８ｂは、冷気ダクト３４における冷蔵用冷却器室３６の前部壁３６ａに平行となるように当該前部壁３６ａに沿って配置されている。

ミスト放出部７７は、それぞれ突部を構成する複数本のミスト放出ピン５７によって構成されている。ミスト放出ピン５７は、円形部７８ａの外周部に放射状に設けられている。したがって、ミスト放出部７７は、異なる方向に向けて突出する複数のミスト放出ピン５７（突部）によって構成されている。各ミスト放出ピン５７の基端部は、ケース７９を貫通して保水材５５に接触している。各ミスト放出ピン５７も、冷気ダクト３４における冷蔵用冷却器室３６の前部壁３６ａに平行となるように当該前部壁３６ａに沿って配置されている。

給水部７８における円形部７８ａの左部には、左側方へ突出する突出部７８ｃが設けられていて、その突出部７８ｃに受電ピン５８が左向きに突出する状態で設けられている。その受電ピン５８が、電源装置５２側の給電端子６１に接続されている。ミスト用専用ダクト４５内（ミスト放出部７２）に風を供給するための風供給口６２ａは、冷蔵用冷却器室３６の前部壁３６ａにあって給水部７８の円形部７８ａの上部と下部に対応するように、上下に２個形成されている。

この構成において、貯水容器５６内に貯留された水が保水材５５により吸い上げられて、各ミスト放出ピン５７に供給される。また、電源装置５２からの負の高電圧が、受電ピン５８から、保水材５５の水分を介して各ミスト放出ピン５７に印加され、これに基づき、各ミスト放出ピン５７から微細なミストが放出される。各ミスト放出ピン５７から放出されたミストは、第１実施形態と同様に、風供給口６２ａからミスト用専用ダクト４５内に供給された風に乗って、複数のミスト吹出口（冷蔵室用ミスト吹出口６３ａ、チルド室用ミスト吹出口６５、卵ケース用ミスト吹出口６６、野菜室用ミスト吹出口６７）から冷蔵室３、チルド室１４、卵ケース１５、ならびに野菜室４といった複数の供給先へ供給されるようになる。

このような第３実施形態においては、特に、ミスト放出ピン５７が放射状に配置されているから、第１実施形態の場合よりもミストを一層多方向へ放出することができる利点がある。

（その他の実施形態）
ミスト放出手段としては、静電霧化装置に限られず、例えば、貯水部に貯留された水を、超音波振動子の超音波振動により霧化させてミストを放出させる、超音波式霧化装置を用いるようにしてもよい。

また、ミスト放出手段から放出されたミストを吹き出すためのミスト吹出口としては、冷蔵室用ミスト吹出口６３ａおよび卵ケース用ミスト吹出口６６はなくてもよい。
以上のように本実施形態の冷蔵庫によると、ミスト放出部から放出されたミストを、冷却器通過前の空気の風を利用して貯蔵室に供給する構成としたので、貯蔵室が冷え過ぎたり、ミスト放出部が凍結したりすることを防止することができる。

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

図面中、１は１は冷蔵庫本体、３は冷蔵室（貯蔵室）、４は野菜室（貯蔵室）、１４はチルド室（貯蔵室）、２４は冷蔵用冷却器（冷却器）、２９は制御装置、３４は冷気ダクト、３５は冷蔵用送風機（送風機）、３６は冷蔵用冷却器室、３６ａは前部壁（第１の膨出部）、３６ｃは下部膨出部（第２の膨出部）、３７は冷気供給ダクト、３９は冷気供給口、４５はミスト用専用ダクト、４８は静電霧化装置（ミスト放出手段）、５０はミスト放出部、５１はミスト発生ユニット、５２は電源装置、５３は給水部、５５は保水材（給水部材）、５６は貯水容器（貯水部）、５７はミスト放出ピン、６２ａは風供給口、６２ｂは通風路、６３は冷蔵室向けミスト用ダクト、６３ａは冷蔵室用ミスト吹出口、６５はチルド室用ミスト吹出口、６６は卵ケース用ミスト吹出口、６７は野菜室用ミスト吹出口、６８はチルド室用冷気供給口、７０は風供給口、７５は静電霧化装置（ミスト放出手段）、７６はミスト発生ユニット、７７はミスト放出部、７８は給水部を示す。

Claims (5)

1. 貯蔵室を有する冷蔵庫本体と、
   この冷蔵庫本体に設けられ、前記貯蔵室を冷却するための冷却器と、
   前記貯蔵室の空気を前記冷却器に接触させて循環させる送風機と、
   貯水部を有し当該貯水部の水を霧化してミスト放出部からミストを放出するミスト放出手段と、を備え、
   前記ミスト放出部には、前記送風機によって循環される、前記冷却器通過前の空気の一部が供給され、その空気とともに前記ミスト放出部から放出されたミストを前記貯蔵室に供給するように構成されていることを特徴とする冷蔵庫。
2. 前記冷却器は、前記送風機によって循環される空気が通るダクト内に配置され、前記ミスト放出部は、前記ダクト外に配置されていて、
   前記ダクトには、前記冷却器の上流側の空気を前記ミスト放出部に供給する風供給口が設けられていることを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
3. 前記ダクトは、前記冷却器が配置される第１の膨出部と、この第１の膨出部の下方であって前記貯水部が配置される第２の膨出部とを有し、
   前記風供給口は、前記第１の膨出部に設けられていることを特徴とする請求項２記載の冷蔵庫。
4. 前記第２の膨出部は、前記第１の膨出部よりも前方へ大きく突出するように設けられ、
   前記ミスト放出手段は、前記貯水部から前記ミスト放出部まで水を移送する給水部材を有し、前記給水部材は前記第２の膨出部から前記ダクト外に延び、前記ミスト放出部は、前記第１の膨出部の前方に配置されていることを特徴とする請求項３記載の冷蔵庫。
5. 前記貯蔵室はチルド室と野菜室を有し、前記風供給口から前記ミスト放出部へ供給される空気は、前記チルド室および前記野菜室に供給されることを特徴とする請求項２〜４のいずれか一項に記載の冷蔵庫。

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