JP2012010061A - 撮像装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 従来のカメラは、複数箇所に設けられたセンサ部に指を接触させて撮影操作を行うため、センサ部や部品配置の自由度が制約されたり、撮影操作の操作性が悪かった。
【解決手段】 デジタルカメラ１に指の接触を検出する一つのタッチパネル３を設け、エンジン１１が、Ｓ３およびＳ８において、タッチパネル３によって検出された指の検出態様であるタッチパターン３１，３２に応じて、Ｓ５およびＳ１０において、所定の複数の装置機能として合焦機能およびシャッタ機能を作動させる。このため、従来のカメラのように、複数ある各センサ部同士の位置関係を考慮しながら各センサ部を設ける必要がなくなる。また、カメラ筐体２表面に占めるセンサ部の設置面積が広くならずに済む。従って、タッチパネル３の設置位置や部品配置の自由度が広がる。また、各センサ部の設置位置を考慮しながら指先を移動させないため、操作性が向上する。
【選択図】 図４

Description

本発明は、タッチセンサを備えた撮像装置に関するものである。

従来、この種の撮像装置として、例えば、特許文献１に開示されたカメラがある。このカメラは、操作者の指を接触させることにより静電容量が変化する静電容量式のセンサ部が、カメラ本体部の背面に１箇所、上面に２箇所設けられている。カメラ本体部の背面に設けられた第１センサ部に親指を接触させると共に、カメラ本体部の上面に設けられた第２センサ部に人差し指を接触させると、ピント合わせが行われる。その後、第１センサ部に親指を接触させたままの状態で、人差し指を第２センサ部からスライドさせてカメラ本体部の上面に設けられた第３センサ部に接触させると、シャッタが駆動されてＣＣＤ等に撮像された被写体像が記憶媒体に記憶される。

特開２００５−５５７２３号公報

しかしながら、上記従来のカメラは、カメラ本体部の背面および上面の複数箇所に設けられた所定のセンサ部に指を接触させることにより、撮影操作が行われる。このため、カメラ本体部を握れる範囲内で、複数ある各センサ部同士の位置関係を考慮しながら、各センサ部を設けなければならない。従って、各センサ部の設置箇所は限定されたものとなり、また、カメラ筐体表面に占めるセンサ部の設置面積が多きくなって、部品配置の自由度が制約される。また、ピント合わせ後にシャッタを切るには、人差し指を第２センサ部からスライドさせて第３センサ部に接触させる必要があり、各センサ部の設置位置を考慮しながら指先を移動させることになるので、操作性が悪い。

本発明は、このような課題を解決するためになされたもので、
被写体像を撮像する撮像部と、
撮像部によって撮像された被写体像を表示する表示部と、
指の接触を検出する一つのタッチセンサと、
タッチセンサによって検出された指の検出態様に応じて所定の複数の装置機能を作動させる制御部とを備えて、撮像装置を構成した。

本発明によれば、従来のように、複数ある各センサ部同士の位置関係を考慮しながら各センサ部を設ける必要がなくなり、タッチセンサの設置位置の自由度が広がる。また、筐体表面に占めるセンサ部の設置面積が広くならずに済み、筐体表面における部品配置の自由度が得られる。また、従来のように、各センサ部の設置位置を考慮しながら指先を移動させることもなく、操作する指の種類も限定されないため、操作性が向上する。

本発明の第１の実施形態によるデジタルカメラの外観を示す背面斜視図である。 図１に示すデジタルカメラの電気回路構成を示すブロック図である。 図１に示すデジタルカメラのタッチパネルで検出されるタッチパターンを示した図である。 図１に示すデジタルカメラのエンジンによって行われる撮影処理の概略を示すフローチャートである。 本発明の第２の実施形態による撮影処理の概略を示すフローチャートである。 本発明の第３の実施形態によるデジタルカメラのタッチパネルで検出されるタッチパターンを示した図である。 本発明の第３の実施形態による撮影処理の概略を示すフローチャートである。 本発明の第４の実施形態による撮影処理の概略を示すフローチャートである。 本発明の第５の実施形態による撮影処理の概略を示すフローチャートである。 本発明の第６の実施形態による撮影処理の概略を示すフローチャートである。

次に、本発明による撮像装置をデジタルカメラに適用した場合における、本発明を実施するための形態について説明する。

図１は、本発明の第１の実施形態によるデジタルカメラ１の外観を示す背面斜視図である。

デジタルカメラ１のカメラ筐体２の背面から見た右側上面には、操作者の指の接触を検出するタッチパネル３が一つ設けられている。カメラ筐体２の背面には背面モニタ４が設けられている。背面モニタ４は、ＴＦＴ（Thin Film Transistor）液晶などからなり、構図を確認するためのスルー画や撮影情報などの各種情報を表示すると共に、撮影した画像を再生表示する。背面モニタ４の右側には、図示しないズームボタンおよび十字ボタンが配置されている。ズームボタンは、背面モニタ４に表示される撮影画像を拡大、縮小表示させる際などに操作される。十字ボタンは、上下方向および左右方向といった操作方向を検出する方向キーからなり、デジタルカメラ１の各種設定を行うメニュー画面において、種々の設定項目の中から所望の設定項目を選択する際などに操作される。また、十字ボタンの中央には決定ボタンが設けられ、決定ボタンは十字ボタンの操作によって選択された所望の設定項目を決定する際などに操作される。

図２は、図１に示すデジタルカメラ１の電気回路構成を示すブロック図である。

デジタルカメラ１は、その動作を制御するＣＰＵ（Central Processing Unit）から構成されるエンジン１１を備えており、電源１２から電力供給を受けて動作する。エンジン１１は、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read Only Memory）などからなる不揮発性メモリ、およびＲＡＭ（Random Access Memory）などからなるバッファメモリを備えている。エンジン１１は、不揮発性メモリに格納されている制御プログラムに従い、バッファメモリを一時記憶作業領域として、ＣＰＵによりデジタルカメラ１内部の各回路について種々の制御処理を行う。

エンジン１１にはタッチパネル３が接続されている。タッチパネル３は、抵抗膜式のタッチセンサから構成され、タッチパネル３に触れる指の位置座標を検出して、エンジン１１へ出力する。エンジン１１は、逐次入力される指の位置座標を解析してタッチパネル３の表面上を二次元的に動く指の動きのパターンを検出する。本実施形態では、操作者が、指を、図３（ａ）に示すようにタッチパネル３の表面上をタッチパターン３１のように左から右へスライドさせると、このタッチパターン３１を認識したエンジン１１は、撮像素子１３に被写体像を結像させる撮影レンズ６の焦点を被写体に合焦させる合焦機能を、所定の装置機能として作動させる。また、操作者が、指を、図３（ａ）に示すようにタッチパネル３の表面上をタッチパターン３２のように右から左へスライドさせると、このタッチパターン３２を認識したエンジン１１は、撮像素子１３によって撮像される被写体像を記録するシャッタ機能を所定の別の装置機能として作動させる。エンジン１１は、タッチパネル３によって検出された指の検出態様に応じて所定の複数の装置機能を作動させる制御部を構成している。

カメラ筐体２の正面中央部に設けられた撮影レンズ６は撮影レンズ制御回路１４によって制御される。撮影レンズ６から導かれた被写体光は、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）やＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）などからなる撮像素子１３に導かれ、撮像素子１３の撮像面上に被写体像を投影する。撮像素子１３は、被写体像を撮像する撮像部を構成している。エンジン１１は、タッチパネル３にタッチパターン３１を検出すると合焦機能を作動させ、撮像素子１３の撮像面上に投影される被写体のコントラストが最も高くなるように撮影レンズ制御回路１４を制御して撮影レンズ６の位置を移動させ、焦点を自動調整する。撮像素子１３の撮像面上に結像した被写体像は、撮像回路１５によって読み出されてアナログの撮像信号に変換され、所定の処理が施された後、デジタル信号化される。デジタル信号化された撮像信号はエンジン１１に取得され、エンジン１１は、取得した撮像信号に対して、ホワイトバランス処理やガンマ補正などの画像処理を行って画像データを生成し、圧縮処理を行ってエンジン１１内のバッファメモリに一旦格納する。バッファメモリに格納された画像データは、エンジン１１の制御により表示回路１９によって読み出され、撮像素子１３によって撮像される被写体像の構図を確認するためのスルー画像として背面モニタ４に再生表示される。背面モニタ４は、撮像素子１３によって撮像された被写体像を表示する表示部を構成している。エンジン１１は、タッチパネル３にタッチパターン３２を検出するとシャッタ機能を作動させ、画像データを不揮発性メモリからなる内蔵メモリ１６や、カードスロット１７に着脱されるメモリカード１８に保存する。

また、エンジン１１には音声処理回路２２が接続されている。音声処理回路２２は、エンジン１１の制御に基づいて出音信号を生成する。生成された出音信号は、スピーカアンプ２３によって増幅されて、出音信号に基づいた音がスピーカ２４からデジタルカメラ１の外部に出音される。また、エンジン１１には各種操作部材２１が接続されている。この各種操作部材２１は、上述したズームボタンや、十字ボタン、決定ボタン、図示しない電源ボタン、メニューボタン、および再生ボタンなどからなる。電源ボタンは、デジタルカメラ１の電源のＯＮ／ＯＦＦを操作する際に、操作される。メニューボタンは、デジタルカメラ１の種々の設定を行うためのメニュー画面を背面モニタ４に表示させる際に、操作される。再生ボタンは、内蔵メモリ１６やメモリカード１８に保存された撮影画像を背面モニタ４に再生表示させる際に、操作される。

次に、図４に示すフローチャートを参照して、デジタルカメラ１のエンジン１１によって行われる撮影処理について説明する。

エンジン１１は、Ｓ１において、操作者の指がタッチパネル３にタッチされているか否かを、判定する。操作者の指がタッチパネル３にタッチされておらず、Ｓ１の判定結果が“Ｎｏ”であった場合、エンジン１１は、Ｓ１の処理を繰り返す。

操作者の指がタッチパネル３にタッチされていて、Ｓ１の判定結果が“Ｙｅｓ”であった場合、エンジン１１は、Ｓ２において、タッチパネル３がタッチされているタッチ座標を取得する。エンジン１１は、続くＳ３において、Ｓ２で取得したタッチ座標を基に指の動きを検出し、タッチパターンを取得する。次に、エンジン１１は、Ｓ３で取得したタッチパターンが、図３（ａ）に示されるフォーカス合わせタッチパターン３１と一致するか否かを、判定する。Ｓ３で取得したタッチパターンがタッチパターン３１と一致せず、Ｓ４の判定結果が“Ｎｏ”であった場合、エンジン１１は、処理をＳ３に戻す。一方、Ｓ３で取得したタッチパターンがタッチパターン３１と一致し、Ｓ４の判定結果が“Ｙｅｓ”であった場合、エンジン１１は、Ｓ５において、撮影レンズ６の位置を移動させてフォーカスを合わせ、Ｓ６において、背面モニタ４上に、ピント合わせが行われたことを示すフォーカス枠５を図１に示すように表示させる。

次に、エンジン１１は、Ｓ７において、操作者の指がタッチパネル３にタッチされ続けているか否かを、判定する。操作者の指がタッチパネル３にタッチされ続けておらず、Ｓ７の判定結果が“Ｎｏ”であった場合、エンジン１１は、処理をＳ１に戻す。一方、操作者の指がタッチパネル３にタッチされ続けていて、Ｓ７の判定結果が“Ｙｅｓ”であった場合、エンジン１１は、Ｓ８において、タッチパネル３がタッチされているタッチ座標を基に指の動きを検出し、タッチパターンを取得する。次に、エンジン１１は、Ｓ９において、Ｓ８で取得したタッチパターンが、図３（ａ）に示されるシャッタを切るタッチパターン３２と一致するか否かを、判定する。Ｓ８で取得したタッチパターンがタッチパターン３２と一致せず、Ｓ９の判定結果が“Ｎｏ”であった場合、エンジン１１は、処理をＳ８に戻す。一方、Ｓ８で取得したタッチパターンがタッチパターン３２と一致し、Ｓ９の判定結果が“Ｙｅｓ”であった場合、エンジン１１は、Ｓ１０において、シャッタ機能を作動させてシャッタを切る。

このような本実施形態のデジタルカメラ１によれば、エンジン１１は、図４，Ｓ３およびＳ８において一つのタッチパネル３によって検出された指の検出態様であるタッチパターン３１，３２に応じて、Ｓ５およびＳ１０において、所定の複数の装置機能として合焦機能およびシャッタ機能を作動させる。このため、従来のカメラのように、複数ある各センサ部同士の位置関係を考慮しながら各センサ部を設ける必要がなくなり、タッチパネル３の設置位置の自由度が広がる。また、カメラ筐体２表面に占めるタッチパネル３の設置面積が広くならずに済み、カメラ筐体２表面における部品配置の自由度が得られる。また、従来のカメラのように、各センサ部の設置位置を考慮しながら指先を移動させることもなく、操作する指の種類も限定されないため、操作性が向上する。また、デジタルカメラ１は、タッチパネル３をカメラ筐体２の上面と同じ高さに合わせて設置できるため、カメラ筐体２の上面に従来のレリーズ釦のような突出を無くすことによって、デジタルカメラ１のデザインの自由度が高められる。この効果は、レリーズ釦の機構により横スライドが制約されてしまう、横スライド式アウトバリアの場合に特に有効となる。

なお、上記の実施形態においては、合焦機能およびシャッタ機能に対応する指のタッチパターンを、図３（ａ）に示す左右方向に動かすタッチパターン３１，３２で説明したが、本発明はこれに限られることはない。例えば、同図（ｂ）に示す上下方向に動かすタッチパターン３３，３４や、同図（ｃ）に示す時計回り状に動かすタッチパターン３５，３６、同図（ｄ）に示す斜め方向に動かすタッチパターン３７，３８であってもよく、また、図３に示すタッチパターン以外のタッチパターンであってもよい。この構成においても、上記の実施形態と同様の作用効果が奏される。

次に、本発明による撮像装置をデジタルカメラに適用した場合における、本発明の第２の実施形態について説明する。第２の実施形態によるデジタルカメラ１は、外観および電気回路構成が図１および図２に示されて第１の実施形態と同一であり、エンジン１１の制御処理だけが第１の実施形態と相違する。第２の実施形態によるエンジン１１は、図５に示すフローチャートのように、所定の装置機能を作動させた後、所定の別の装置機能を作動させる前に所定時間が経過すると、所定の装置機能を作動させ直す。

図５に示すフローチャートを参照して、第２の実施形態によるデジタルカメラ１のエンジン１１によって行われる撮影処理について説明する。なお、同図において図４に示す処理と同一処理のステップは、図４のステップ番号と同じステップ番号を付してその説明は省略する。

エンジン１１は、図５，Ｓ１およびＳ２の処理後、Ｓ１１において、操作者の指がタッチパネル３にタッチされ続けているか否かを、判定する。操作者の指がタッチパネル３にタッチされ続けておらず、Ｓ１１の判定結果が“Ｎｏ”であった場合、エンジン１１は、処理をＳ１に戻す。一方、操作者の指がタッチパネル３にタッチされ続けていて、Ｓ１１の判定結果が“Ｙｅｓ”であった場合、エンジン１１は、Ｓ３〜Ｓ１０の処理を行う。

エンジン１１は、Ｓ９において、Ｓ８で取得したタッチパターンがタッチパターン３２と一致せず、Ｓ９の判定結果が“Ｎｏ”であった場合、Ｓ１２において、Ｓ５の処理で合焦機能を作動させてからシャッタ機能が作動させられるまでの時間、つまり、シャッタが切れない時間が所定時間Ｂ１よりも長くなったか否かを、判定する。シャッタが切れない時間が所定時間Ｂ１よりも短く、Ｓ１２の判定結果が“Ｎｏ”であった場合、エンジン１１は、処理をＳ８に戻す。一方、シャッタが切れない時間が所定時間Ｂ１よりも長く、Ｓ１２の判定結果が“Ｙｅｓ”であった場合、エンジン１１は、Ｓ１３において、フォーカス合わせをし直すか否かを、操作者に選択させる。フォーカス合わせをし直さない選択がされ、Ｓ１３の判定が“Ｎｏ”であった場合、エンジン１１は、シャッタが切れない時間をリセットし、処理をＳ８に戻す。一方、フォーカス合わせをし直す選択がされ、Ｓ１３の判定が“Ｙｅｓ”であった場合、エンジン１１は処理をＳ１に戻す。

このような第２の実施形態のデジタルカメラ１によっても、第１の実施形態と同様な作用効果が奏される。また、第２の実施形態のデジタルカメラ１によれば、Ｓ５において、合焦機能を所定の装置機能として作動させた後、Ｓ１０において、シャッタ機能を所定の別の装置機能として作動させる前に所定時間Ｂ１が経過してＳ１２の判別が“Ｙｅｓ”の場合に、Ｓ１３でフォーカス合わせをし直す選択がされると、処理がＳ１に戻されて、再度合焦機能がＳ５において作動させられる。このため、再度合焦機能を作動させたい際に、合焦機能を作動させ直す操作を行わずに済み、利便性が向上する。また、Ｓ１１の処理により、合焦機能が作動する前に操作者が指をタッチパネル３から離すと、タッチ座標の取得を中断させることができる。また、Ｓ７の処理により、シャッタ機能が作動する前に操作者が指をタッチパネル３から離すと、Ｓ５において、合焦機能を再度作動させることができる。このため、合焦機能の再作動を速やかに実行させることができ、操作性が向上する。また、Ｓ１２の処理により、合焦機能を作動させた後、シャッタ機能を作動させるまでに時間が掛かっているときに、操作者に注意を促すことができる。

なお、上記制御処理において、Ｓ７の判定処理の後に、Ｓ１３と同じ判定処理を設けてもよい。この判定処理において、フォーカス合わせをし直さない選択がされて判定結果が“Ｎｏ”であった場合、エンジン１１は、処理をＳ８に移行させる。一方、フォーカス合わせをし直す選択がされて判定結果が“Ｙｅｓ”であった場合、エンジン１１は処理をＳ１に戻す。また、Ｓ１２の判定処理の前に、操作者の指がタッチパネル３にタッチされ続けているか否かを判定する処理を設けてもよい。この判定処理で、操作者の指がタッチパネル３にタッチされ続けておらず、この判定結果が“Ｎｏ”であった場合、エンジン１１は、処理をＳ１に戻す、あるいは、処理をＳ１２に移行させる。一方、操作者の指がタッチパネル３にタッチされ続けていて、判定結果が“Ｙｅｓ”であった場合、エンジン１１は、処理をＳ１２に移行させずにＳ８に戻す。また、Ｓ１３の判定処理の前に、操作者の指がタッチパネル３にタッチされ続けているか否かを判定する処理を設けてもよい。この判定処理で、操作者の指がタッチパネル３にタッチされ続けておらず、この判定結果が“Ｎｏ”であった場合、エンジン１１は、処理をＳ１に戻す、あるいは、処理をＳ１３に移行させる。一方、操作者の指がタッチパネル３にタッチされ続けていて、判定結果が“Ｙｅｓ”であった場合、エンジン１１は、処理をＳ１３に移行させずにＳ８に戻す。

次に、本発明による撮像装置をデジタルカメラに適用した場合における、本発明の第３の実施形態について説明する。第３の実施形態によるデジタルカメラ１は、外観および電気回路構成が図１および図２に示されて第１の実施形態と同一であり、タッチパネル３によって検出されるタッチパターンだけが第１の実施形態と相違する。

第３の実施形態によるデジタルカメラ１のエンジン１１は、操作者が、指を、タッチパネル３の同じ位置を所定時間タッチし続けるタッチパターンを合焦機能を作動させるフォーカスタッチパターンと認識する。また、操作者が、指を、図６（ａ）に示すようにタッチパネル３の表面上を上または下の単方向にスライドさせるタッチパターン４１をシャッタ機能を作動させるシャッタタッチパターンと認識する。

図７に示すフローチャートを参照して、第３の実施形態によるデジタルカメラ１のエンジン１１によって行われる撮影処理について説明する。

エンジン１１は、Ｓ２１において、操作者の指がタッチパネル３の同じ位置をタッチし続けているか否かを、判定する。操作者の指がタッチパネル３の同じ位置をタッチし続けておらず、Ｓ２１の判定結果が“Ｎｏ”であった場合、エンジン１１は、Ｓ２１の処理を繰り返す。

操作者の指がタッチパネル３のある小範囲の同じ位置をタッチし続けていて、Ｓ２１の判定結果が“Ｙｅｓ”であった場合、エンジン１１は、Ｓ２２において、タッチパネル３がタッチされ続けているタッチ時間を累積カウントする。エンジン１１は、続くＳ２３において、Ｓ２２で累積カウントした累積タッチ時間が所定時間Ａ１よりも長いか否かを、判定する。累積タッチ時間が所定時間Ａ１よりも短く、Ｓ２３の判定が“Ｎｏ”であった場合、エンジン１１は処理をＳ２１に戻す。一方、累積タッチ時間が所定時間Ａ１よりも長く、Ｓ２３の判定が“Ｙｅｓ”であった場合、エンジン１１は、フォーカスタッチパターンと認識し、Ｓ２４において、合焦機能を作動させてフォーカスを合わせ、Ｓ２５において、背面モニタ４上に、ピント合わせが行われたことを示すフォーカス枠５を表示させる。

次に、エンジン１１は、Ｓ２６において、操作者の指がタッチパネル３にタッチされ続けているか否かを、判定する。操作者の指がタッチパネル３にタッチされ続けておらず、Ｓ２６の判定結果が“Ｎｏ”であった場合、エンジン１１は処理をＳ２１に戻す。一方、操作者の指がタッチパネル３にタッチされ続けていて、Ｓ２６の判定結果が“Ｙｅｓ”であった場合、エンジン１１は、Ｓ２７において、タッチパネル３がタッチされているタッチ座標を基に指の動きを検出し、タッチパターンを取得する。次に、エンジン１１は、Ｓ２８において、Ｓ２７で取得したタッチパターンが、図６（ａ）に示されるシャッタを切るタッチパターン４１と一致するか否かを、判定する。Ｓ２７で取得したタッチパターンがタッチパターン４１と一致せず、Ｓ２８の判定結果が“Ｎｏ”であった場合、エンジン１１は、処理をＳ２７に戻す。一方、Ｓ２７で取得したタッチパターンがタッチパターン４１と一致し、Ｓ２８の判定結果が“Ｙｅｓ”であった場合、エンジン１１は、Ｓ２９において、シャッタ機能を作動させてシャッタを切る。

このような第３の実施形態のデジタルカメラ１によっても、第１の実施形態と同様な作用効果が奏される。

なお、上記の実施形態においては、シャッタ機能に対応する指のタッチパターンを、図６（ａ）に示す上または下の単方向に動かすタッチパターン４１で説明したが、本発明はこれに限られることはない。例えば、同図（ｂ）に示す左または右の単方向に動かすタッチパターン４２や、同図（ｃ）に示す斜めの単方向に動かすタッチパターン４３であってもよく、また、図６に示すタッチパターン以外のタッチパターンであってもよい。この構成においても、上記の実施形態と同様の作用効果が奏される。

次に、本発明による撮像装置をデジタルカメラに適用した場合における、本発明の第４の実施形態について説明する。第４の実施形態によるデジタルカメラ１は、外観および電気回路構成が図１および図２に示されて第３の実施形態と同一であり、エンジン１１の制御処理だけが第３の実施形態と相違する。第４の実施形態によるエンジン１１は、所定の装置機能を作動させた後、所定時間内に指の接触がタッチパネル３によって検出されると、所定の別の装置機能を作動させる。また、所定の装置機能を作動させた後、所定の別の装置機能を作動させる前に所定時間が経過すると、所定の装置機能を作動させ直す。

図８に示すフローチャートを参照して、第４の実施形態によるデジタルカメラ１のエンジン１１によって行われる撮影処理について説明する。なお、同図において図７に示す処理と同一処理のステップは、図７のステップ番号と同じステップ番号を付してその説明は省略する。

エンジン１１は、図８，Ｓ２１〜Ｓ２５の処理後、Ｓ３０において、操作者が指をタッチパネル３から離してタッチパネル３をタッチしていない時間が所定時間Ａ２よりも短いか否かを、判定する。タッチパネル３がタッチされていない時間が所定時間Ａ２よりも長く、Ｓ３０の判定結果が“Ｎｏ”であった場合、エンジン１１は、Ｓ３１において、背面モニタ４にフォーカス合わせ解除通知を表示させ、Ｓ２４で行ったフォーカス合わせを解除して処理をＳ１に戻す。

一方、タッチパネル３がタッチされていない時間が所定時間Ａ２よりも短く、Ｓ３０の判定結果が“Ｙｅｓ”であった場合、エンジン１１は、Ｓ２７〜Ｓ２９の処理を行う。この際、エンジン１１は、Ｓ２８において、Ｓ２７で取得したタッチパターンがタッチパターン４１と一致せず、Ｓ２８の判定結果が“Ｎｏ”であった場合、Ｓ３２において、Ｓ２４の処理で合焦機能を作動させてからシャッタ機能が作動させられるまでの時間、つまり、シャッタが切れない時間が所定時間Ｂ１よりも長くなったか否かを、判定する。シャッタが切れない時間が所定時間Ｂ１よりも短く、Ｓ３２の判定結果が“Ｎｏ”であった場合、エンジン１１は、処理をＳ２７に戻す。一方、シャッタが切れない時間が所定時間Ｂ１よりも長く、Ｓ３２の判定結果が“Ｙｅｓ”であった場合、エンジン１１は、Ｓ３１において、背面モニタ４にフォーカス合わせ解除通知を表示させ、Ｓ２４で行ったフォーカス合わせを解除して処理をＳ１に戻す。

このような第４の実施形態のデジタルカメラ１によっても第１の実施形態と同様な作用効果が奏される。また、第４の実施形態のデジタルカメラ１によれば、Ｓ２４において、合焦機能が所定の装置機能として作動させられた後、所定時間Ａ２内にタッチパネル３に触れると、Ｓ３０の処理によってこれが検出されて、Ｓ２９において、シャッタ機能が所定の別の装置機能として作動させられる。このため、合焦機能を作動させた後、簡単に、シャッタ機能を作動させることができ、操作性がさらに向上する。また、Ｓ２４において、合焦機能が所定の装置機能として作動させられた後、シャッタ機能が所定の別の装置機能として作動させられる前に、Ｓ３０の処理により、タッチパネル３に触れていない所定時間Ａ２が経過してしまったと判定された場合、処理がＳ２１に戻され、Ｓ２４において、合焦機能が再度作動させられる。このため、再度、合焦機能を作動させたい際に、合焦機能を作動させ直す操作を行わずに済み、利便性が向上する。

次に、本発明による撮像装置をデジタルカメラに適用した場合における、本発明の第５の実施形態について説明する。第５の実施形態によるデジタルカメラ１は、外観および電気回路構成が図１および図２に示されて第３の実施形態と同一であり、エンジン１１の制御処理だけが第３の実施形態と相違する。第５の実施形態によるエンジン１１は、所定の装置機能を作動させた後、所定時間内に指の接触がタッチパネル３によって検出されると、所定の別の装置機能を作動させる。

図９に示すフローチャートを参照して、第５の実施形態によるデジタルカメラ１のエンジン１１によって行われる撮影処理について説明する。なお、同図において図７に示す処理と同一処理のステップは、図７のステップ番号と同じステップ番号を付してその説明は省略する。

エンジン１１は、図９，Ｓ２１〜Ｓ２５の処理後、Ｓ２６において、操作者の指がタッチパネル３にタッチされ続け、Ｓ２６の判定結果が“Ｙｅｓ”であった場合、Ｓ４１において、フォーカス合わせをし直すか否かを、操作者に選択させる。フォーカス合わせをし直さない選択がされ、Ｓ４１の判定が“Ｎｏ”であった場合、エンジン１１は処理をＳ２６に戻す。一方、フォーカス合わせをし直す選択がされ、Ｓ４１の判定が“Ｙｅｓ”であった場合、エンジン１１は処理をＳ２４に戻す。

一方、操作者の指がタッチパネル３にタッチされ続けておらず、Ｓ２６の判定結果が“Ｎｏ”であった場合、エンジン１１は、Ｓ４２において、操作者が、指をタッチパネル３から離して再度タッチするまでに要した時間間隔が所定時間Ａ２以内であるか否かを、判定する。再度タッチするまでに要した時間が所定時間Ａ２以内でなく、Ｓ４２の判定結果が“Ｎｏ”であった場合、エンジン１１は、処理をＳ１に戻す。一方、再度タッチするまでに要した時間が所定時間Ａ２以内であり、Ｓ４２の判定結果が“Ｙｅｓ”であった場合、エンジン１１は、Ｓ４３において、シャッタ機能を作動させてシャッタを切る。なお、上記処理において、Ｓ４２の判定結果が“Ｎｏ”であった場合、処理をＳ４１を移行させるようにしてもよい。

このような第５の実施形態のデジタルカメラ１によっても第１の実施形態と同様な作用効果が奏される。また、第５の実施形態のデジタルカメラ１によれば、Ｓ２４において合焦機能が所定の装置機能として作動させられた後、Ｓ４２において、所定時間Ａ２内に再度タッチパネル３を触れると、シャッタ機能が所定の別の装置機能として作動させられる。従って、合焦機能を作動させた後、簡単に、シャッタ機能を作動させることができ、操作性がさらに向上する。

次に、本発明による撮像装置をデジタルカメラに適用した場合における、本発明の第６の実施形態について説明する。第６の実施形態によるデジタルカメラ１は、外観および電気回路構成が図１および図２に示されて第１の実施形態と同一であり、エンジン１１の制御処理だけが第１の実施形態と相違する。第６の実施形態によるエンジン１１は、タッチパネル３によって検出される指の接触面積を指の検出態様とする。

図１０に示すフローチャートを参照して、第６の実施形態によるデジタルカメラ１のエンジン１１によって行われる撮影処理について説明する。

エンジン１１は、Ｓ５１において、操作者の指がタッチパネル３の所定面積Ｃ１、例えば、タッチパネル３の１／２以下の面積をタッチし続けているか否かを、判定する。操作者の指がタッチパネル３の所定面積Ｃ１よりも広い面積をタッチし続けている、またはタッチパネル３がタッチされ続けておらず、Ｓ５１の判定結果が“Ｎｏ”であった場合、エンジン１１は、Ｓ５１の処理を繰り返す。一方、タッチパネル３の所定面積Ｃ１をタッチし続けていて、Ｓ５１の判定結果が“Ｙｅｓ”であった場合、エンジン１１は、Ｓ５２において、合焦機能を作動させてフォーカスを合わせ、Ｓ５３において、背面モニタ４上に、ピント合わせが行われたことを示すフォーカス枠５を表示させる。

次に、エンジン１１は、Ｓ５４において、操作者の指がタッチパネル３の所定面積Ｃ２以上、例えば、タッチパネル３の２／３以上の面積がタッチされているか否かを、判定する。タッチパネル３の所定面積Ｃ２以上がタッチされておらず、Ｓ５４の判定結果が“Ｎｏ”であった場合、エンジン１１は、Ｓ５５において、フォーカス合わせをし直すか否かを、操作者に選択させる。フォーカス合わせをし直さない選択がされ、Ｓ５５の判定が“Ｎｏ”であった場合、エンジン１１は処理をＳ５４に戻す。一方、フォーカス合わせをし直す選択がされ、Ｓ５５の判定が“Ｙｅｓ”であった場合、エンジン１１は、処理をＳ５１に戻す。一方、タッチパネル３の所定面積Ｃ２以上がタッチされていて、Ｓ５４の判定結果が“Ｙｅｓ”であった場合、エンジン１１は、Ｓ５６において、シャッタ機能を作動させてシャッタを切る。

このような本発明の第６の実施形態のデジタルカメラ１によっても第１の実施形態と同様な作用効果が奏される。また、第６の実施形態のデジタルカメラ１によれば、エンジン１１は、タッチパネル３によって検出される指の接触面積に応じて、所定の複数の装置機能である合焦機能およびシャッタ機能を作動させる。このため、タッチパネル３を押下する指の力加減によって、所定の複数の装置機能を作動させることができる。

なお、上記各実施形態においては、ピント合わせが行われたことを背面モニタ４上にフォーカス枠５を表示させて報知する構成について説明したが、本発明はこれに限られることはない。例えば、ピント合わせが行われたことを振動や音で報知する構成にしてもよい。

また、上記各実施形態においては、タッチパネル３をカメラ筐体２の背面から見て右側上面に設置した場合について説明したが、タッチパネル３の設置位置はこれに限られることはない。例えば、デジタルカメラ１の各筐体面（アウトバリアの場合も含む）の指が掛かり易い場所であれば、どの位置に設けてもよい。

また、上記各実施形態においては、所定の複数の装置機能を、フォーカス合わせを行う合焦機能やシャッタを切るシャッタ機能として説明したが、本発明はこれらに限られることはない。例えば、デジタルカメラ１の電源をＯＮ／ＯＦＦさせる電源機能や、撮影画像を拡大・縮小表示させるズーム機能、ズーム撮影機能、動画撮影や静止画撮影を切り換える撮影モード切換機能などを装置機能にしてもよい。この構成によれば、カメラ筐体２の表面に設ける操作釦の数が減り、カメラ筐体２の設計の自由度が広がる。

また、上記各実施形態においては、タッチパネル３を抵抗膜式のタッチセンサで構成した場合について説明したが、本発明はこれに限られることはない。例えば、光学式（赤外遮光式を含む）、電磁誘導式、超音波表面弾性波式、音響パルス認識方式、画像認識式、静電容量式、振動検出式などのタッチセンサをタッチパネル３として用いて構成してもよい。

上記の画像認識式のタッチセンサは、ＣＣＤやＣＭＯＳなどからなる指を撮像する指撮像部を備え、エンジン１１が、指撮像部によって撮像された指撮像データを解析して指の指紋間隔を検出し、検出した指の指紋間隔から判別される指とタッチセンサとの間の距離を指の検出態様とする。この画像認識式のタッチセンサをタッチパネル３として用いれば、エンジン１１は、指撮像部によって撮像された指の指紋間隔から判別される指とタッチパネル３との間の距離を例えば２段階に分けて、所定の複数の装置機能として、例えば、合焦機能およびシャッタ機能を作動させる。このため、図３および図６で示すような、タッチパネル３の表面に沿った二次元の指の動きでなく、タッチパネル３の表面に垂直な三次元の指の動きにより、所定の複数の装置機能を作動させることができる。

上記の各実施形態においては、本発明による撮像装置をデジタルカメラに適用した場合について説明したが、携帯電話機に内蔵されるカメラ等にも適用することが可能である。このような撮像装置に本発明を適用した場合においても、上記実施形態と同様な作用効果が奏される。

１…デジタルカメラ、３…タッチパネル、４…モニタ、５…フォーカス枠、１１…エンジン、１３…撮像素子

Claims (6)

1. 被写体像を撮像する撮像部と、
   前記撮像部によって撮像された被写体像を表示する表示部と、
   指の接触を検出する一つのタッチセンサと、
   前記タッチセンサによって検出された指の検出態様に応じて所定の複数の装置機能を作動させる制御部と
   を備える撮像装置。
2. 請求項１に記載の撮像装置において、
   前記タッチセンサは指を撮像する指撮像部を備え、
   前記制御部は、前記指撮像部によって撮像された指の指紋間隔から判別される指と前記タッチセンサとの間の距離を前記指の検出態様とすることを特徴とする撮像装置。
3. 請求項１に記載の撮像装置において、
   前記制御部は、前記タッチセンサによって検出される指の接触面積を前記指の検出態様とすることを特徴とする撮像装置。
4. 請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の撮像装置において、
   前記制御部は、所定の前記装置機能を作動させた後、所定時間内に指の接触が前記タッチセンサによって検出されると、所定の別の前記装置機能を作動させることを特徴とする撮像装置。
5. 請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の撮像装置において、
   前記制御部は、所定の前記装置機能を作動させた後、所定の別の前記装置機能を作動させる前に所定時間が経過すると、所定の前記装置機能を作動させ直すことを特徴とする撮像装置。
6. 請求項４または請求項５に記載の撮像装置において、
   所定の前記装置機能は、前記撮像部に被写体像を結像させる光学系の焦点を被写体に合焦させる合焦機能であり、
   所定の別の前記装置機能は、前記撮像部によって撮像される被写体像を記録するシャッタ機能であることを特徴とする撮像装置。

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