JP2012002429A - 給湯機用リモコン - Google Patents

Abstract

【課題】リモコンへの被水等の外的要因により音響結合値が突発的に変化した場合においても、ハウリング等の音響不良に起因する通話不良の問題を回避することができ、使用者に快適なハンズフリー通話機能を具備する給湯機用リモコンを提供することを目的とする。
【解決手段】スピーカー２ｅ、３ｅからマイクロホン２ｆ、３ｆへの音の回り込みの程度を示す音響結合値Ｇが所定範囲から外れた場合に、ハンズフリー通話の使用に関して注意を促す注意情報を報知する。
【選択図】図１

Description

この発明は、給湯機の作動を遠隔操作する給湯機用リモコンに係り、特に台所や浴室等の壁面に設置されるリモコンに関するものである。

浴槽や給湯栓へ給湯する給湯機を遠隔操作する給湯機用リモコンは、台所等の室内のほかに浴室内の壁面に設置される。近年、台所等に設置された台所リモコンと浴室に設置された浴室リモコンとの間でハンズフリー通話を行う機能を有するものがある。このような機能を有する給湯機用リモコンでは、各リモコンにおける音響結合によって発生する音響エコーやハウリング等の問題（音響不良）を回避するために、スピーカーとマイクロホンの距離、スピーカーから出力される音量、またはマイクロホンの感度を調整することで対応している。

また、ハンズフリー通話を行うための拡声通話装置において、上記の音響不良を防止するために、エコーキャンセラ等の技術を用いることも提案されている。しかしながら、エコーキャンセラは、適応フィルタの最適化に時間が必要であり、通話開始時にハウリング等が発生する可能性がある。このような問題を回避するために、例えば特許文献１に開示された拡声通話装置では、通話開始前の呼出し音を用いて適応フィルタの学習を行うことで、通話開始直後の音響結合値を改善させる提案がなされている。

特許第４３６７１４３号公報

ところで、浴室等の被水の影響を受けやすい場所に配置されることが多い給湯機用リモコンでは、リモコンに付着した水滴等によって、スピーカーからマイクロホンへの音声の回り込みの程度を示す音響結合値が、正常通話時の値と大きく異なる場合がある。このため、給湯機用リモコンでは、上記特許文献１の手法を用いたとしても、上記のように音響結合値が正常通話時の値と大きく異なる場合、或いはエコーキャンセラを用いている場合であっても音響結合値の変化幅がエコーキャンセラの調整範囲を超えるような場合には、通話開始時にハウリング等の音響不良が発生するおそれがある。このような音響不良が発生した場合には、使用者は、正常な通話が妨げられている原因と改善策が分からず、乾燥等により正常状態に戻るまで、ハンズフリー通話を満足に行うことができないという問題があった。

この発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、リモコンへの被水等の外的要因により音響結合値が突発的に変化した場合においても、ハウリング等の音響不良に起因する通話不良の問題を回避することができ、使用者に快適なハンズフリー通話機能を具備する給湯機用リモコンを提供することを目的とする。

この発明に係る給湯機用リモコンは、電気信号を音に変換して出力するスピーカーと、音を電気信号に変換するマイクロホンとを備え、他の給湯機用リモコンとの間でハンズフリー通話を行う機能を有する給湯機用リモコンであって、スピーカーからマイクロホンへの音の回り込みの程度を示す音響結合値を取得する音響結合値取得手段と、音響結合値取得手段により取得された音響結合値が所定の上限値または所定の下限値を超える場合に、ハンズフリー通話の使用に関して注意を促す注意情報を報知する報知手段と、を備えたものである。

この発明によれば、リモコンへの被水等の外的要因により音響結合値が突発的に変化した場合においても、ハウリング等の音響不良に起因する通話不良の問題を回避することができ、使用者に快適なハンズフリー通話機能を具備する給湯機用リモコンを提供することができる。

本発明の実施の形態１における給湯機用リモコンである浴室リモコンおよび台所リモコンの構成、および浴室リモコンおよび台所リモコンと給湯機本体との接続関係を示す制御ブロック図である。 本発明の実施の形態１における浴室リモコンを正面から見た図である。 本発明の実施の形態１における浴室リモコンの動作を示す図である。 判定部で算出された音響結合値Ｇと、記憶部に保持された音響結合値Ｇの所定範囲との比較結果に基づいて、表示部に表示される内容の一例を示す図である。 本発明の実施の形態１における制御処理の流れを示したフローチャートである。

実施の形態１．
図１は、本発明の実施の形態１における給湯機用リモコンである浴室リモコン２および台所リモコン３の構成、および浴室リモコン２および台所リモコン３と給湯機本体１との接続関係を示す制御ブロック図である。

図１に示すように、給湯機本体１には、浴室リモコン２と台所リモコン３とが電気的に接続されている。浴室リモコン２は、浴室の壁面に設置され、給湯温度やふろ給湯機能等の設定を指示するものである。台所リモコン３は、台所等の壁面に設置され、給湯機の運転の開始および停止等の給湯機能全般の動作を指示するものである。

給湯機本体１は、電源部１ｃと、浴室リモコン２および台所リモコン３との通信信号の変換を行う通信回路１ｂと、通信信号の解析や送受信および給湯機能の制御を行う制御部１ａとを備えている。

また、浴室リモコン２は、電源部２ｃ、通信回路２ｂ、表示部２ｄ、記憶部２ｍ、スピーカー２ｅ、マイクロホン２ｆ、判定部２ｇ、音源部２ｈ、受話スイッチ２ｉ、送話スイッチ２ｊ、操作部２ｋ、および浴室リモコン制御部２ａを備えている。通信回路２ｂは、給湯機本体１および台所リモコン３との通信信号の変換を行う回路である。表示部２ｄは、文字情報や給湯温度等を表示する要素である。スピーカー２ｅは、ガイダンス音、呼出し音、およびハンズフリー通話の受話音声等の電気信号を音に変換して出力するものである。マイクロホン２ｆは、ハンズフリー通話の送話音声等の浴室リモコン２の周辺の音を拾って電気信号に変換するものである。判定部２ｇは、スピーカー２ｅから出力される音の電気信号とマイクロホン２ｆに入力された音の電気信号とを比較して音響結合値Ｇを算出する要素である。ここでいう音響結合値Ｇとは、スピーカー２ｅからマイクロホン２ｆへの音の回り込み（音響結合）の程度を示す指標値である。音源部２ｈは、ガイダンス音や呼出し音等の通話音声以外の音の電気信号を生成する要素である。受話スイッチ２ｉは、受話音声の入り切りを行うスイッチであり、送話スイッチ２ｊは、送話信号の入り切りを行うスイッチである。操作部２ｋは、給湯温度等の給湯機能の切り替えの設定を行う要素である。記憶部２ｍは、音響結合値Ｇが正常であるか異常であるかを判断するための音響結合値Ｇの所定範囲等のデータを保持する要素である。そして、浴室リモコン制御部２ａは、操作部２ｋ、判定部２ｇ、および通信回路２ｂとの信号を処理し、表示部２ｄ、受話スイッチ２ｉ、および送話スイッチ２ｊの制御を行う要素である。

台所リモコン３は、電源部３ｃ、通信回路３ｂ、表示部３ｄ、記憶部３ｍ、スピーカー３ｅ、マイクロホン３ｆ、判定部３ｇ、音源部３ｈ、受話スイッチ３ｉ、送話スイッチ３ｊ、操作部３ｋ、および台所リモコン制御部３ａを備えている。これらの台所リモコン３の各要素の構成は、基本的に浴室リモコン２の各要素の構成と同様であるため、ここでは詳細な説明を省略する。ただし、通信回路３ｂは、給湯機本体１および浴室リモコン２との通信信号の変換を行う回路である。

図２は、本発明の実施の形態１における浴室リモコン２を正面から見た図である。図２に示すように、浴室リモコン２の正面には、上述した表示部２ｄ、スピーカー２ｅ、マイクロホン２ｆ、および操作部２ｋがそれぞれ配置されている。

図３は、本発明の実施の形態１における浴室リモコン２の動作を示す図である。以上説明した構成を有する浴室リモコン２は、スピーカー２ｅとマイクロホン２ｆとを利用して、台所リモコン３との間でハンズフリー通話を行うことができる。ハンズフリー通話の実行時には、スピーカー２ｅからマイクロホン２ｆへの音の回り込み（音響結合）が生ずる。本実施形態では、浴室リモコン２の判定部２ｇは、ハンズフリー通話開始時に、音源部２ｈから出力される呼出し音の電気信号と、この呼出し音がマイクロホン２ｆに回り込んで再び変換された後の電気信号とを比較して音響結合値Ｇを算出する。

浴室リモコン制御部２ａは、判定部２ｇで算出された音響結合値Ｇと記憶部２ｍに保管されている音響結合値Ｇの上記所定範囲とを比較する。そして、浴室リモコン制御部２ａは、音響結合値Ｇが上記所定範囲内の値である場合には、通話に支障が無いと判断し、受話スイッチ２ｉ、送話スイッチ２ｊを制御して通話を開始できる状態に制御するとともに、表示部２ｄに通話中であることを表示させる。

また、浴室リモコン制御部２ａは、音響結合値Ｇが上記所定範囲から外れた値である場合には、ハンズフリー通話の使用に関して注意を促す注意情報を報知する。より具体的には、浴室リモコン制御部２ａは、音響結合値Ｇが上記所定範囲よりも大きい場合には、ハウリング等の音響不良が生ずる可能性があると判断し、受話スイッチ２ｉ、送話スイッチ２ｊを制御して通話停止状態にするとともに、上記注意情報として、表示部２ｄに通話不能であることを、想定される音響不良の原因と対応策とともに表示させる。一方、音響結合値Ｇが上記所定範囲よりも小さい場合には、浴室リモコン制御部２ａは、受話スイッチ２ｉ、送話スイッチ２ｊを制御して通話を開始できる状態にするとともに表示部２ｄに状態確認を求める表示を行う。

図４は、判定部２ｇで算出された音響結合値Ｇと、記憶部２ｍに保持された音響結合値Ｇの上記所定範囲との比較結果に基づいて、表示部２ｄに表示される内容の一例を示す図である。図４に示すように、音響結合値Ｇが上記所定範囲内であり、通話に支障が無い場合には、浴室リモコン制御部２ａは、ハンズフリー通話機能が正常状態であると判断し、受話スイッチ２ｉ、送話スイッチ２ｊを制御して通話を開始できる状態にするとともに、表示部２ｄに「通話中」と表示する。

また、音響結合値Ｇが上記所定範囲より大きく、通話を行った場合にハウリング等の問題が発生する場合には、浴室リモコン制御部２ａは、ハンズフリー通話機能が異常状態であると判断し、受話スイッチ２ｉ、送話スイッチ２ｊを制御して通話を開始させないようにするとともに、表示部２ｄに「通話を開始できません。リモコンに水等が掛かっていませんか？水が掛かっている場合にはふき取ってください。」等の表示を行う。

更に、音響結合値Ｇが上記所定範囲より小さい場合には、浴室リモコン制御部２ａは、ハンズフリー通話機能が異常状態であると判断し、受話スイッチ２ｉ、送話スイッチ２ｊを制御して通話を開始できる状態にするとともに、表示部２ｄに「通話中。音声が小さい場合にはスピーカーやマイクロホン部に水が溜まっていないかを確認してください。」等の表示を行う。尚、図２乃至図４を参照して、浴室リモコン２を対象とした制御について説明したが、この制御は、台所リモコン３についても同様に適用することができる。

図５は、本発明の実施の形態１における制御処理の流れを示したフローチャートである。尚、ここでは、浴室リモコン２を対象とする制御処理について説明するが、この制御処理は、台所リモコン３にも同様に適用できるものである。

ステップＳ１では、音源部２ｈにおいて呼出し音が生成される。

ステップＳ２では、音源部２ｈで生成された呼出し音の電気信号が判定部２ｇにおいて受話側信号レベルとして検出される。

ステップＳ３では、スピーカー２ｅで鳴動した呼出し音がマイクロホン２ｆに回り込んで再び変換された後の電気信号が、判定部２ｇにおいて送話側信号レベルとして検出される。

ステップＳ４では、受話側信号レベルと送話側信号レベルとに基づいて判定部２ｇによって音響結合値Ｇが算出される。具体的には、音響結合値Ｇは、スピーカー２ｅからマイクロホン２ｆへの音の回り込み（音響結合）の程度がより高いほど、より大きな値として算出される。

ステップＳ５では、音響結合値Ｇと、記憶部２ｍに保存された音響結合値Ｇの上記所定範囲とが判定部２ｇによって比較される。その結果、算出された音響結合値Ｇが上記所定範囲内であると判定された場合には、通話に支障がないと判断される。この場合には、ステップＳ６において、受話スイッチ２ｉ、送話スイッチ２ｊを制御することにより通話を開始できる状態に制御される。

また、算出された音響結合値Ｇが上記所定範囲外の場合には、ステップＳ７において、音響結合値Ｇが上記所定範囲よりも小さいか否かが判断される。その結果、音響結合値Ｇが上記所定範囲より小さいと判定された場合には、スピーカー２ｅからの鳴動音が小さいかマイクロホン２ｆの感度が低下している可能性を示唆する注意情報（例えば、図４に示す表示）が表示部２ｄに表示される。この場合には、ステップＳ６に移行して、通話を開始できる状態に制御される。

一方、音響結合値Ｇが上記所定範囲より大きいと判定された場合には、音響結合値Ｇが大きくなった要因として推定される原因を示す注意情報（例えば、図４に示す表示）と、その原因に対する対応策を示す注意情報（例えば、図４に示す表示）が表示部２ｄに表示される。この場合には、ステップＳ１０において、ハウリング等の問題を回避するために、通話状態への移行を行わないように制御される。

給湯機用リモコンが配置される場所は、浴室リモコン２が配置される浴室、および台所リモコン３が配置される台所のように、水が掛かり易い場所である。以上説明した本実施形態の給湯機用リモコンの制御によれば、音響結合値Ｇが上記所定範囲から外れた場合には、ハンズフリー通話の使用に関して注意を促す注意情報が報知される。特に、音響結合値Ｇが上記所定範囲より大きい場合には、音響結合値Ｇが大きくなった要因として推定される原因とともに、その対応策とが上記注意情報として表示部２ｄ（または３ｄ）に表示される。これにより、浴室リモコン２等への被水等の外的要因により音響結合値Ｇが突発的に変化した場合においても、使用者の注意を喚起して正常な状態に回復させることができるようになる。このため、ハウリング現象等の音響不良に起因する通話不良の問題を回避することができ、使用者に快適なハンズフリー通話機能を具備する給湯機用リモコンを提供することが可能となる。

ところで、上述した実施の形態１においては、音響結合値Ｇが上記所定範囲から外れた場合に、上記注意情報を表示部２ｄ（または３ｄ）への文字表示のみによって報知するようにしている。しかしながら、このような注意情報の報知は、表示部２ｄ（または３ｄ）への文字表示に代え、或いはそれとともに音声ガイダンスを用いて行うようにしてもよい。

また、音響結合値Ｇの上記所定範囲は、記憶部２ｍ（３ｍ）に予め記憶された初期設定値であってもよく、或いは、正常通話時の音響結合値Ｇに基づく学習結果によって取得される値であってもよい。また、音響結合値Ｇを改善させるために、エコーキャンセラを併用してもよい。

また、音響結合値Ｇが上記所定範囲よりも大きい状況下において通話を開始させない場合には、通話信号は、送話側と受話側の両方で停止してもよく、片方のみで停止しても良い。また、通話の開始および停止の切り替えは、通信回路２ｂ、３ｂの制御で行ってもよい。

また、図１に示す構成では、判定部（２ｇ、３ｇ）を浴室リモコン２と台所リモコン３の両方に持っているが、浴室リモコン２のみに備えるようにしてもよい。また、音響結合値Ｇの判定に用いる呼出し音は、特定の周波数で構成されたトーンでもよく、複数の周波数成分を持つメロディーやガイダンス音声でもよい。また、判定部２ｇ、３ｇは、通話中の通話音声による音響結合値Ｇを用いて判定を行ってもよい。更に、音響結合値Ｇの比較は、上記所定範囲の上限値または下限値のみを用いた判定を行うようにしてもよい。

１ 給湯機本体
１ａ 制御部
１ｂ、２ｂ、３ｂ 通信回路
１ｃ、２ｃ、３ｃ 電源部
２ 浴室リモコン
２ａ 浴室リモコン制御部
２ｄ、３ｄ 表示部
２ｅ、３ｅ スピーカー
２ｆ、３ｆ マイクロホン
２ｇ、３ｇ 判定部
２ｈ、３ｈ 音源部
２ｉ、３ｉ 受話スイッチ
２ｊ、３ｊ 送話スイッチ
２ｋ、３ｋ 操作部
２ｍ、３ｍ 記憶部
３ 台所リモコン
３ａ 台所リモコン制御部

Claims (9)

1. 電気信号を音に変換して出力するスピーカーと、音を電気信号に変換するマイクロホンとを備え、他の給湯機用リモコンとの間でハンズフリー通話を行う機能を有する給湯機用リモコンであって、
   前記スピーカーから前記マイクロホンへの音の回り込みの程度を示す音響結合値を取得する音響結合値取得手段と、
   前記音響結合値取得手段により取得された前記音響結合値が所定の上限値または所定の下限値を超える場合に、前記ハンズフリー通話の使用に関して注意を促す注意情報を報知する報知手段と、
   を備えたことを特徴とする給湯機用リモコン。
2. 前記上限値を上限とし、かつ前記下限値を下限とする前記音響結合値の所定範囲と、前記音響結合値取得手段により取得された前記音響結合値とを比較して、前記ハンズフリー通話の使用の可否を判定する通話可否判定手段と、
   前記通話可否判定手段の判定結果に応じて、前記ハンズフリー通話の実行と停止を制御する通話制御手段と、
   を更に備えたことを特徴とする請求項１記載の給湯機用リモコン。
3. 前記通話可否判定手段は、前記音響結合値が前記所定範囲内である場合には、前記ハンズフリー通話が使用可能であると判定し、前記音響結合値が前記所定範囲外である場合には、前記音響結合値が前記所定範囲よりも小さいか或いは前記所定範囲よりも大きいかに応じて、前記ハンズフリー通話の使用の可否を更に判定することを特徴とする請求項２記載の給湯機用リモコン。
4. 前記通話可否判定手段は、前記音響結合値が前記所定範囲よりも大きい場合に、前記ハンズフリー通話が使用不可であると判定することを特徴とする請求項３記載の給湯機用リモコン。
5. 前記通話可否判定手段は、前記音響結合値が前記所定範囲よりも小さい場合に、前記ハンズフリー通話が使用可能であると判定し、前記音響結合値が前記所定範囲よりも大きい場合に、前記ハンズフリー通話が使用不可であると判定することを特徴とする請求項３記載の給湯機用リモコン。
6. 前記音響結合値が前記上限値を超える場合に、前記ハンズフリー通話が使用不可であると判定する通話可否判定手段と、
   前記通話可否判定手段の判定結果に応じて、前記ハンズフリー通話の実行と停止を制御する通話制御手段と、
   を更に備えたことを特徴とする請求項１記載の給湯機用リモコン。
7. 前記報知手段により報知される前記注意情報は、前記給湯機用リモコンへの被水による音響不良を説明する情報、およびまたは前記音響不良への対応策を示す情報であることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の給湯機用リモコン。
8. 前記音響結合値の前記所定範囲は、正常通話時の前記音響結合値に基づく学習結果によって取得されることを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の給湯機用リモコン。
9. 前記報知手段は、前記注意情報を文字情報および音声情報の少なくとも一方を用いて報知する手段であることを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載の給湯機用リモコン。

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